Недавно до нас дошли сведения некоторых из не столь привередливых наших граждан, которые, по-видимому, считают забавным для себя путешествие по трущобам, которое, естественно, включает посещение нашего соседнего города Бакснорта; сейчас кампания по выбору шерифа бушует в вышеупомянутой Адской дыре беззакония. Кандидатами являются, как они были проинформированы теми гражданами Бакснорта, что вышли из тюрьмы и были достаточно трезвыми, чтобы говорить доходчиво, - настоящий шериф округа Папаго, Джон Дональдсон, и городской маршал Бакснорта, Шайенн Кэмпбелл, чей срок полномочий, очевидно, истекает до времени выборов. Нет, впрочем, этот не демократический спектакль человека, владеющего одним офисом и одновременно работающего в другом, не оказывает никакого впечатления на низкорослых восприимчивых обитателей этого шахтерского Бедлама, этого пятна пустыни, этой вонючей клоаки позора, Бакснорта!
Каждый из кандидатов, кажется, напрягает нервы и сухожилия (мы почти сказал мозг!), чтобы выделить себя каким-нибудь необычайным образом, который сможет завладеть воображением пропитанных алкоголем граждан. Хотя мы не желаем глубже опускаться в мешанину Бакснортской политики, как и погружать наши руки в какую-нибудь другую грязную лужу, мы смиренно говорим, что какой бы ни был выбран кандидат, лучше чтобы он меньше времени уделял преследованию невинных граждан Сан Симеона, которых беда настигнет в Бакснорте, и более преуспел в погоне за печально известной карой границы, Рафаэлем Гарсия, или Эль Лобо, бандитом, грабежи которого давно раздражают всех честных людей, и который, кстати, кажется, пожинает большие доходы с шахт, которыми так гордится Бакснорт. В течение последних месяцев его ограбления дилижансов, рудных поездов и офисов компании стоили шахтовладельцам нескольких сотен тысяч долларов. Это не имеет никакого значения для Сан Симеона, справедливого города-королевы коровьей страны, но несомненно для этих месителей грязи из Бакснорта.
Мы закрываем эту колонку замечанием, что если кто-то в утверждаемом городке Бакснорт захочет физически возмутиться любым из заявлений, сделанных выше, редактор "Железного Клейма" находится в своей конторе каждый день, в жару и холод, в дождь и солнце, пьяный или трезвый. Этот редактор, словно английский бульдог, всегда на работе, и его редакционное ружье заряжено турецкой дробью и десяти-пенниевыми гвоздями. Свобода, право, порядок и демократия!
* * * * *
Хроника Бакснорта
9 Апреля 1885
Примечание редакции
Мы наблюдаем, что наш уважаемый современник, редактор этой грязной тряпки, "Железное Клеймо Сан Симеона", вышел из своего привычного состояния пьяного оцепенения достаточно надолго, чтобы направить на наш прекрасный город ничем не вызванный взрыв, который звучит как хорошо известный рев не слишком далекого предка этого индивида. Мы с презрением сгибаемся до его уровня, отвечая. Сопровождает уведомление официальный ответ Бакснорта любителям коров, отбросам Сан Симеона и всего округа Валапай! Лояльные граждане, пожалуйста, внимательно прочитайте.
Внимание!
(Персональная вставка)
Здесь было много сказано о пустых разговорах, что ходят в Сан Симеоне о том, как проходит кампания по избранию шерифа округа Папаго. Это не является их проклятым делом, и мы не нуждаемся в их обществе. Бакснорт является ведущим шахтерским городом Округа и довольно самостоятельным. Мы достаточно считались с коротконогими ленивыми ковбоями, которые водятся в Сан Симеоне. Как маршал нашего процветающего города, я установил знак на краю города, чему нужно следовать: "Конокрадам, угонщикам скота, индейцам и другим негодяем, включая, в том числе, людей из Сан Симеона, держаться подальше от Бакснорта!" Я принуждаю к этому. Это должно напугать их, и когда вы, граждане этого мегаполиса пустыни, пойдете на избирательные участки, чтобы осуществить свою неотъемлемую привилегию американских граждан, пожалуйста, помните, что это из-за рвения и патриотизма вашего любимого кандидата вас теперь не беспокоят паразиты из Сан Симеона! Ваше лучшее правительство, закон, порядок и личная свобода.
Шайенн Кэмпбелл, городской маршал!
* * * * *
Бакснорт, Аризона,
час дня, 9 апреля, 1885.
Мистеру Сэму Аберкромби,
Тюрьма Округа Валапай,
Сан Симеон, Аризона
Дорогой Сэм:
Кэмпбелл добился успеха быстрым распоряжением, чтобы Сан Симеонцы держались подальше от Бакснорта. С тех пор, как редактор Железного Клейма написал ту статью о Бакснорте на прошлой неделе, люди здесь исходят пеной при виде человека из Сан Симеона. Кэмпбелл своим распоряжением нанес большой удар по ним. Почему, черт побери, мы не подумали об этом первыми? Ты хороший менеджер кампании. Тебе лучше придумать что-то и побыстрее. Ты знаешь, что владельцы шахт причинят мне боль в любом случае, потому что я был не в состоянии поймать Эль Лобо. Помощь нужна тебе. О чем ты думал, ударив в нос старика-судью Клантона в его собственном дворе? Ты должен был знать, что у него просто зуд, чтобы найти причину для того, чтобы бросить тебя в тюрьму за неуважение к суду. Ты просто приехал в Валапай округ защищать конокрада, когда кампания была в разгаре. Если мы не сделаем что-то особенное, чтобы соответствовать последнему шагу Кэмпбелла, мы получим еще один чувствительный удар. Однако чтобы ты ни задумал, будь осторожен. Джек Харриган, один из менеджеров кампании Кэмпбелла, шпионит у Сан Симеона. Я надеюсь, что один из ковбоев пристрелит его. Не хочешь, чтобы приехали несколько парней и вытащили тебя из тюрьмы?
С уважением в спешке,
Джон Дональдсон, Шериф
* * * * *
Сан Симеон, Аризона,
Тюрьма округа, 6 вечера, 9 апреля, 1885.
Дорогой Джон:
Не посылай ребят. Тюремщик и я играем в дро-покер*, и я не могу остановиться, пока не верну, по крайней мере, свои штаны. В любом случае, большое правовое сознание может работать так же хорошо в тюрьме, как и везде. Объединение близкое по духу, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я уже решил твою проблему, мой мальчик. Техасец по имени Пайк Бирфилд должен здесь завтра заплатить штраф за одного ковбоя с ранчо "Три стрелы", который сейчас сидит в тюрьме за преступление небольшой тяжести - выстрел городскому маршалу в ногу.
Бирфилд заработал репутацию вспыльчивого бойца и не более умен, чем позволяет закон. Я вовлеку его в разговор и добьюсь его полного негодования относительно указа Бакснорта о том, чтобы жители Сан Симеон держались подальше. Все ковбои округа Валапай считают себя гражданами Сан Симеона и их гражданская гордость горяча и смертоносна. Я подтолкну его к Сан Симеону, которого боятся в Бакснорте, и если он такой же, как все другие техасцы, которых я когда-либо видел, он повернет своего коня и проедет там, просто чтобы показать миру, что Бакснорт не может указывать воинам Сан Симеона. Из того, что я слышал о Бирфилде, знак Кэмпбелла будет для него как красная тряпка для быка. Сейчас вы можете вести наблюдение и захватить его, как только он появляется. Будь умней в этот раз и не дай Шайенну опередить тебя и арестовать его первым. Размести одного из своих заместителей на краю города, чтобы наблюдал за ним и предупредил тебя, как только он войдет в город.
Я посылаю это письмо с тем же парнем, что принес твое. Ты получишь его в полночь, самое позднее. Это даст тебе достаточно времени, чтобы подготовиться к приезду Бирфилда. Он, вероятно, придет в тюрьму завтра рано утром, и если мой серебряный язык не утратил всей своей прелести, он направится после этого к Бакснорту без промедления.
Когда вы посадите его в тюрьму, скажи редактору Хроники сыграть по-крупному. Он сделает это, если ты сунешь ему десять баксов. Обыграйте этот арест как поимку самого опасного преступника из Техаса, который пришел, чтобы пострелять в городе! Пусть это выглядит так, будто Кэмпбелл не был достаточно силен, чтобы справиться с ним, и пришлось вызвать офицеров округа. Лучше попытаться увести Кэмпбелла из города несколькими поддельными вызовами или чем-то таким, прежде чем Бирфилд появится там. Во всяком случае, не дай Кэмпбеллу первым арестовать его! Это наш шанс возвысить тебя перед избирателями.
С уважением к честному политику,
Самуэль Трухарт Аберкромби,
Адвокат.
* * * * *
Телеграмма
сан симеон аризона
9 утра
10 апреля 1885
шайенну кэмпбеллу
бакснорт аризона
они пытаются взять верх точка конокрад который только вышел тюрьмы сказал мне слышал сэм аберкромби направил техасского ганфайтера имени бирфилд прийти и очистить бакснорт точка дональдсон пытается арестовать его точка это выглядит плохо вас точка идите работать и захватите прежде чем дональдсон точка
джек харриган
* * * * *
Телеграмма
бакснорт аризона
11 15 утра
10 апреля 1885
командующему офицеру
форт крук аризона
черт поспешите все солдаты нужны здесь точка маньяк техаса имени бирфилд разрывает город части точка торопитесь точка
эфраим л уиттакер мэр
* * * * *
Меморандум врача
После полудня 10 апреля, 1885
Д.В. Ричардс, доктор медицинских наук
Оказание первой помощи, проведенное в экстренном госпитале золотодобывающей компании Голконды, следующее:
Удаление пуль и лечение огнестрельных ранений: шериф Джон Дональдсон, городской маршал Шайенн Кэмпбелл, депутаты Гонзалес, Кин, Уилкинсон, Макдональд и Джонс; Дж. Г. Смитсон, секретарь округа; Томас Корбетт, сборщик налогов; Харрисон, Джеппарт, Вилтшоу и О'Тул, шахтеры; Джо О'Брайен, погонщик.
Ножевые ранения: Туз Тремейн, игрок; девятнадцать стежков.
Железный обруч от пивного бочонка удален с шеи Майкла Грогана, бармена, с помощью ножовки.
Следующие получили ушибы в результате удара некоторым тупым предметом, например, прикладом винтовки Шарпса: сержант О'Хара, трещина в черепе; Брогарт, Олсон, ДеБос, Уильямс, Уотсон, Джексон, Эмерсон, шахтеры. Шесть неизвестных в настоящее время приходят в себя.
Разное: Большой Джуд Притчард, кузнец - зафиксирована сломанная рука и скреплена сломанная челюсть, невозможно восстановить ухо. Семнадцать других человек лечили незначительные порезы и ссадины, полученные, по-видимому, в результате попадания под копыта огромной лошади.
* * * * *
Бакснорт, Аризона,
14 апреля 1885.
Почетному губернатору Аризоны,
Феникс, Аризона
Уважаемый сэр:
Я пишу вам с просьбой взглянуть на дела правосудия и остановить преследование невинного человека, которому он подвергся со стороны своих врагов, прежде чем он потеряет терпение, и фатально пострадают некоторые из них. Я имею в виду моего подверженного гонению брата, Пайка Бирфилда с Волчьей горы, штат Техас, в настоящее время скрывающегося от суда и питающегося опунциями и рогатыми жабами где-то в горах Гваделупы. Это не является приятной диетой для белого человека, Ваша Честь.
Вы, может быть, увидите пачку лжи, которая была писана о нем в этой проклятой газетенке "Хроники Бакснорта", и единственная причина, почему я не выстрелил в редактора, потому что я мирный и законопослушный человек, как все из Бирфилдов, особенно Пайк. Но пусть он побережется! Редактор, я имею в виду. Правда очевидна и восторжествует!
В той статье о Пайке, которая была писана, как только редактор протрезвел утром 11 (он утверждает, что он был равнодушно избит Пайком на день раньше, но вот мое мнение, - это пьяный бред), он утверждает, что Пайк свернул со своего пути, чтобы принести беду в Бакснорт. Это ложь. Пайк был в Сан Симеоне, выплачивая штраф за своего друга, и был уже на пути назад к ранчо "Три Стрелы", где мы оба работаем с тех пор, как покинули Техас. Он заехал в Бакснорт по пути к ранчо. Может быть, вы спросите, какого дьявола он заехал в этот Бакснорт, который находится совсем в другом направлении от ранчо, но Пайк очень общительный и готов совершить огромный крюк, чтобы посетить город, встретиться с его жителями и купить их напитки. Что касается той истории насчет его атаки, будто он выехал из Сан Симеона утром 10 апреля стремительно как команчи и, размахивая своим оружием, объявил, что покажет этим незаконнорожденным Бакснортцам смогут ли они изгнать людей Сан Симеона из своего проклятого городка, - ерунда. Может быть, он покричал и пострелял из своих пистолетов немного после того, как выехал, но причиной этого было лишь отличное настроение. Вы знаете, что ковбои всегда полны веселья и любят порезвиться.
Его враги пытались очернить его, утверждая, что он доехал от Сан Симеона до Бакснорта примерно за час, когда обычно человек проезжает этот путь за четыре часа. Они говорят, что он так быстро покрыл этот путь, потому что у него были воинственные намерения. Но они не знают коня Пайка, Сатанту, которого Пайк отбил от дикого стада лошадей в Кайове и забрал себе, рискуя своей жизнью. Сатанта может обогнать любую тварь в крае и в целом идет прекрасным галопом. Он не осторожничает, идя в обход, когда какой-нибудь мерзавец встает на его пути, никогда, и, вероятно, Пайк стрелял, чтобы предупредить этих людей, которые как дураки встали на его пути, чтобы эти мерзавцы не попали под копыта. У Пайка слишком мягкое сердце, возможно, и он не желает даже мерзавцам причинять боль. Они не воспользовались возможностью уйти от столкновения, а затем обвинили его в попытке убить их. Если бы он возжелал напасть на них, без шуток, он посшибал бы шляпы с их голов.
А то, что на самом деле произошло в Бакснорте, когда он появился там, они настолько исказили, рассказывая везде об этом, что просто озадачили честного человека. Но это честный отчет без прикрас, после которого я надеюсь, что вы забудете все байки, которые говорят враги Пайка, они относятся ко всему предвзято и в любом случае у некоторых из них до сих пор еще испорченный воздух в мозгах и их слова не внушают доверия. Ну, все было так:
Там есть, - или был, - очень обидный знак на подъезде к Бакснорту, который предупреждал людей из Сан Симеона не въезжать в этот проклятый город. Сейчас выясняется, что он был расстрелян на куски утром 10-го, и люди обвинили в этом Пайка, когда он въехал в город. Ну, может быть, он опустошил свои пистолеты в полынь, но они не преминули оскорбить его, потому что их поганый знак стоял там, где он стрелял. Он не был там. Наши ковбои часто стреляют в воздух, перед въездом в город. Это своего рода салют городу и знак увжения. Что касается идиота-заместителя, которому, как говорят, он прострелил шляпу, Пайк увидел ее торчащей над полынью, зачем он сделал это, потому что это была лишь дружественная шутка. Пайк просто пытался быть общительным. Это больно ранило чувства Пайка, когда заместитель побежал с криком: "Помогите, убивают", и вот почему он отстрелил все пуговицы с его подтяжек - если конечно заместитель не потерял их, продираясь через полынь. У него не было никакого права скрываться там, в первую очередь.
Пайк въехал в город и привязал своего коня, тихо и мирно, если угодно, и направился в салун "Шахтерский Восторг". Кто знает, почему люди в салуне все выскочили через заднюю дверь, когда он вошел через переднюю? Может быть, они опаздывали домой к обеду или что-то в этом роде. Бармен был одним из этих вспыльчивый, властных грубиянов, которые не заслуживают никакой симпатии. Кажется, кто-то сделал несколько выстрелов, разбил зеркало за стойкой бара и сломал все потолочные светильники, и бармен обвинил в этом Пайка. Но он не имел никакого права нападать на Пайка с обрезом. Я думаю, человек имеет право защищать себя, вот почему Пайк хлопнул его пивным обручем, чтобы сбить прицел. Я не вижу вины Пайка в том, что голова бармена прошла сквозь обруч.
Сейчас выясняется, что шериф и маршал оба поджидали Пайка, и, на мой взгляд, это чистое мошенничество. Не доверяйте этим Бакснортским койотам. Во всяком случае, заместитель, встретивший Пайка на окраине города, должен был позволить шерифу дать время удалить Пайка из города, но маршал подкупил заместителя, чтобы тот позвал его прежде шерифа. Во всяком случае, они оба рассчитывали на то, что заместитель узнает, когда приедет Пайк, но тот убежал в пустыню, когда Пайк выстрелил в него, поэтому впервые они узнали об этом, когда услышали стрельбу в "Шахтерском Восторге". Шериф сразу же побежал туда, а маршал подошел с другой стороны.
Но прежде, чем они появились там, Пайк уже ушел. Они никого не застали в "Шахтерском Восторге", лишь бармена, но он был без сознания, а общительный Пайк любит, когда вокруг него толпа людей. Поэтому он направился через улицу в салун "Медвежий Коготь" в игровой зал, и думаю, все находящиеся там шахтеры по какой-то причине начали собираться вокруг него. Они не обретут никакой пользы, делая вид, что все он начал. Говорят, он был воинственный и хвастливый, и пытаются доказать, что это ложь, когда кто-то из этих идиотов бросил ему в лицо, что он шерстистый волк с Хард Ватер притока Биттер Крик, когда он прошел через дверь. Однако так не шутят. Это было явное оскорбление, любой поймет, кто знаком с Пайком.
Что касается колеса от рулетки, оно, должно быть, было потрепано давным-давно. Пайк, вероятно, увидел, что оно кривое, а он терпеть не может видеть, как люди теряют свои кровно заработанные деньги на этом. Он очень мягкосердечен. Но тот игрок, Туз Тремейн, не обладающий чувством юмора, не терпит таких тихих людей, как Пайк, и стреляет в них из короткоствольного пистолета 41 калибра с расстояния в четыре фута. Туз каким-то образом получил серьезный порез на правой руке, и они с Пайком сцепились на полу. Я думаю, охотничий нож Пайка, должно быть, выпал из его сапога, и Туз прокатился по нему или как-то так.
Но некоторые из этих властных Бакснортских хулиганов приняли все это близко к сердцу, особенно Джуд Притчард, кузнец, но он должен лучше знать, что Пайк ответит на то, что он сделал. Я думаю, человек имеет право защищать себя. Джуд считает себя большим человеком, потому что он шесть с половиной футов в высоту и имеет превосходство над большинством шахтеров, но когда вы поставите его рядом с Пайком, он не будет выглядеть настолько большим, ни по объему, ни по боевой мощи. Пайк всегда бьется с человеком, который хочет подраться, поэтому он схватился с Джудом в рукопашную и Джуд начал кричать: "Помогите, душегуб ковбой убивает меня!" Поэтому несколько шахтеров вскочили и присоединились к ним, и Пайк имел дело с ними, когда прибежали шериф и маршал.
Они встретились на улице за пределами "Медвежьего Когтя", и маршал сказал шерифу:
- Что, черт возьми, вы собираетесь делать?
И шериф ответил маршалу:
- Я собираюсь войти туда, чтобы арестовать отчаянного преступника из Техаса!
И маршал спросил:
- Откуда вы знаете, что он из Техаса? Я к вам, но вы не справились! Сбились с пути. Это сейчас моя работа! Вы, как правило, рабочий округа и препятствуете работе городского.
- Ты пытаешься сказать мне, что я должен уступить? - говорит шериф. - Втяни свои рога, пока я не поймаю его! Я управляю округом Папаго!
- А я управляю Бакснортом! - говорит маршал, и они тут же синхронно выхватили свое оружие, и оба поцеловали доски тротуара со свинцом в разных частях своих туш.
Они были вооружены, словно собрались на какую-то войну, когда Пайк вышел, чтобы посмотреть, что это была за стрельба, и несколько человек выбежало вперед него. Это они в паническом бегстве затоптали шерифа и маршала, которые лежали перед "Медвежьим Когтем". Позже они утверждали, что Пайк производил так много шума внутри, что они не слышали стрельбу, которая происходила снаружи, и еще они утверждали, что пытались убежать от Пайка, когда в панике выскакивали из передней двери. Но они просто лжецы, сотрясатели воздуха, и я надеюсь, что вы не будете обращать на них никакого внимания, Ваша Честь.
Так или иначе, вскоре туда в сильной спешке прибежал мэр, он окликнул представителей шерифов и маршалов и сказал:
- Прекратите драться друг с другом, вы лопоухие инвалиды, и остановите этого маниака, прежде чем он разрушит город!
И так говорит мэр об одиноком незнакомце среди них. Они не должны никогда хвастаться Бакснортским гостеприимством, которого больше нет. Это их справедливость, если Пайк никогда не вернется туда.
Во всяком случае, законники были недалекие, как и мэр, поэтому они начали стрелять в Пайка. Тогда он отступил в танцевальный зал "Французская Королева" с винтовкой Шарпса, которую отобрал у одного из них, будучи уверен, что тот нанесет кому-то вред своей бешеной стрельбой. Похоже, патронташ представителя закона оторвался в потасовке, так как он был у Пайка, когда он пришел в танцевальный зал.
К этому времени на улице собралась толпа и заговорила о том, чтобы повесить Пайка - что доказывает беззаконие этих Бакснортских дьяволов! - а законники были уже без сознания, и тогда шахтеры принялись стрелять по Пайку со всех сторон, прячась за вывесками, конскими поилками и за углами домов, поэтому Пайк начал стрелять в воздух, чтобы напугать их и прогнать прочь. Но вы же знаете, как пули отскакивают и рикошетят, поэтому, кажется, что в девять или десять человек он все же попал. Но это совершенно несправедливый упрек к Пайку на то, что его пули рикошетят.
Но мэр потерял голову и послал за солдатами, и целая рота выехала из форта. К тому времени, когда шахтеры подожгли танцевальный зал, у Пайка закончились патроны, и он сжег свои ботинки, как он сказал, когда пытался затоптать огонь. Я не знаю, что бы случилось с ним дальше, но Сатанта, который был привязан около "Шахтерского Восторга", увидел всадников-солдат, он сорвался с привязи и атаковал их. Это лучший боевой конь, которого вы когда-либо видели.
Он выскочил перед залом прямо позади солдат, которые подпирали входную дверь, и Пайк увидел его. Поэтому Пайк сделал перерыв и проскочил сквозь толпу, мягко оттолкнув сержанта О'Хара со своего пути, и я не могу представить, как сержант получил перелом черепа от столь легкого толчка. Но люди такие слабые в наше время. Во всяком случае, Пайк подскочил к Сатанте и вскочил на него, намереваясь тихо и спокойно покинуть город, но Сатанта закусил удила или как-то так и бросился прямо через толпу, сбив с ног шестнадцать или семнадцать мужчин и затоптав их. Еще несколько мужчин пытались ухватить его за повод, но Пайк был слишком добросердечным и старался не причинять боль, как другие, поэтому он отталкивал их любезно прикладом Шарпса. Они должны быть благодарны ему, вместо того чтобы хныкать насчет своих носов, зубов и одежды.
Он выехал из города и повернул на дорогу к Сан Симеону, потому что у него появилась навязчивая мысль, что ему не рады в Бакснорте, но его удивило, когда он увидел, что целая рота солдат преследует его во всю прыть! Но у него не осталось ни одного патрона, поэтому он направился в горы, что на юге, но в скором времени Сатанта споткнулся и порвал подпругу, видимо кого-то полоснул по ней пару раз ножом, когда они проходили сквозь толпу.
Пайк перелетел через голову Сатанты и, вероятно, сломал бы себе шею, если бы не большой камень, о который он ударился лбом, и который как бы смягчил падение, поэтому он не повредил ни одну из своих конечностей. Солдаты толпились почти рядом, поэтому у него не было времени, чтобы оседлать Сатанту, тогда он вскочил и принялся взбираться на гору, и вы не поверите, Ваша Честь, но солдаты преследовали его, как какого-то койота или как-то так, и стреляли в него так безрассудно, что казалось, будто они совсем не уделяют внимания его безопасности. Но они не попали в него, за исключением нескольких незначительных мест, и он ушел от них туда, где они не могли проехать верхом, и, наконец, оторвался от них и укрылся в горах. Он прячется там и сейчас, босой, голодный, без ножа и патронов, а солдаты и полицейские отряды прочесывает страну в поисках его, и он не может двигаться ни в каком направлении, кроме южного, не рискуя получить пулю. И единственное, что к югу от него - это Старый Мехико. Он не хочет ехать туда Ваша Честь, так как это будет означать, что он изгнанник или как-то так.
Как только я услышал об этом деле, я покинул "Три Стрелы", но едва добрался до Бакснорта они схватили и бросили меня в тюрьму только потому, что я Бирфилд, так что я был не в состоянии увидеть Пайка и помочь ему. Но он прислал мне письмо с мексиканским пастухом и объяснил, как это было, и рассказал мне все. Так что прошу вас, пусть солдаты бросят преследовать его, он же невиновный, как новорожденный младенец.
Пожалуйста, сделайте что-нибудь с этим, он уже достаточно голоден и может даже сожрать пастуха, который принес его письмо ко мне. Опасаясь, мексиканец может сдать его за вознаграждение, которое они предложили.
Очень искрене ваш,
Кирби Бирфилд, Эсквайр
* * * * *
Горы Гаудалупе, Аризони,
17 апреля 1885.
Уважаемый Кирби:
Я чертовски устал от всего этого. Кактусы больно ранят мои ноги, я ем зайцев и ящериц, и чувствую себя как индеец-пайют. Сегодня я направлюсь в Старый Мехико через Волчий перевал, стряхнув этих мерзавцев со следа. Это ужасное дело, когда честный, порядочный, законопослушный гражданин выгоняется из страны солдатами, которые, как предполагается, должны защищать его, и вынужден укрыться в чужих землях. За три цента я останусь в Старом Мехико и покину страну равнин. Это предел всему. Мексиканец перебросит эту записку тебе через тюремную стену, когда никто не будет видеть.
Твой гонимый брат,
Пайк
* * * * *
Эль Лобо:
Я посылаю эту записку с быстрым и доверенным посланником. Сейчас настало время, чтобы совершить один большой налет на Бакснорт. Все их офицеры все еще находятся в больнице, а солдаты по-прежнему охотятся на дурака тейяно*, Бирфилда, в горах. Я умудрился отправить их на северо-запад охотиться на диких гусей, сказав им, что он был замечен в том направлении. Они не подозревают, что Эстебан, сдающий в монте*, является шпионом Эль Лобо! Сейчас самое время действовать, чтобы сделать все чисто, захватить золото в свои руки и сжечь город, как вы давно хотели. Приходите быстрей сегодня со всеми своими людьми на дорогу через Волчий перевал!
Эстебан
* * * * *
Хроника Бакснорта
18 апреля 1885
Эль Лобо схвачен.
Набег предотвращен героем из Техаса.
Недооцененный герой оправдан.
Вчерашний вечер будут долго еще помнить в истории этого славного, сурового края, так как это ознаменовало устранение угрозы, которая уже давно висела, как черная туча, над южными горами. Для честных людей напоминаем, кровавый бандит Эль Лобо время от времени налетал на отдельные горные лагеря или на путешественников, сея смерть и разорение на своем пути, и уходил от возмездия спокойно через границу. Измаил границы с его багровыми руками на показ всем людям, он показал себя непримиримым врагом культуры и прогресса, угрожая, более чем один раз, принудительно оторвать уши редактору Хроники из-за неблагоприятных комментариев в этих колонках.
Вчера вечером, воспользовавшись последними неурегулированными обстоятельствами, он пересек границу с отрядом примерно в сто человек и направился к Бакснорту, намереваясь увенчать свою позорную карьеру подвигом крови и разрушения, слишком стремительно, чтобы смотреть на все это без ужаса. Короче говоря, он решил уничтожить город Бакснорт, и он имел все основания чувствовать себя уверенным в успехе, так как большинство солдат из форта Крук были далеко на северо-западе округа, а защитники города, офицеры закона, еще не оправились от вульгарной драки, которая снижает доверие к каждому из них. Но он не знал о Пайке Бирфилде, беглеце от обманутого правосудия!
Мистера Бирфилда ранее с Волчей горы, штат Техас, а теперь утвержденного Бакснортом в качестве почетного сына, будут помнить как гражданина, пришедшего в Бакснорт на десятый день этого месяца, с которым, как мы понимаем, в этот день произошла некоторая незначительная путаница, возникшая в результате тривиального недоразумения между ним и некоторыми из офицеров.
Мистер Бирфилд, который сейчас временно проживает в горах по эту сторону границы, в связи с досадным недоразумением, упомянутым выше, очевидно, услышал о предлагаемом рейде, и с героизмом, редким даже в этом округе, вышел навстречу захватчикам в одиночку. Мы не смогли взять интервью у героя, но из разговора с арестованным, мы в состоянии воссоздать следующие события:
Прибыв на Волчий перевал пешком около полуночи наш герой увидел, что налетчики движутся уже через узкое ущелье. Будучи без оружия, он прибегнул к потрясающей стратегии. Повернув в сторону, он поднялся почти на отвесную стену скалы и скрылся за выступом. Потом, когда голова колонны проходила прямо под ним, он бросился, лишь с голыми руками, как удар молнии, вниз на спину самого Эль Лобо!
Лошадь и человек рухнули на землю под таким ударом, и Эль Лобо потерял сознание. Мгновение все были в замешательстве, ибо в темноте прохода бандиты не могли разглядеть то, что произошло, и, видимо, посчитали, что угодили в большую засаду. Эта иллюзия была усугублена действиями мистера Бирфилда, который, схватив за рукояти из слоновой кости револьверы бандита, находящегося в беспамятстве, прыгнул обратно на темную скалу, где, невидимый сам для врагов, пролил с двух рук целый град свинца на фигуры, сидящие верхом, освещенные тусклым звездным светом.
Это довершило разгром. Их лидер лежит, сами они растеряны и в панике от неожиданного нападения, но все же они начали дико стрелять, паля во всех направлениях, ни в кого не попав, кроме своих собственных товарищей, а затем бросились в постыдное бегство, оставив пять или шесть трупов позади и Эль Лобо.
Отряд, который, нам больно говорить об этом, прочесывал каньоны в поисках мистера Бирфилда в нескольких милях к востоку, услышал стрельбу и устремился к перевалу, где обнаружил все еще лежащего без сознания главаря разбойников и тела его мерзких последователей. Они также увидели мистера Бирфилда, который как раз собирался снять сапоги с Эль Лобо, но скромный герой поспешил прочь, не дожидаясь их поздравлений.
Его брату Кирби, почетному гостю города, было поручено найти мистера Бирфилда и привести его, чтобы получить признательные аплодисменты от восхищенных граждан. Мы надеемся, что он подтвердит свою честность и храбрость и забудет, - как мы забыли, - несчастное дело 10 апреля. Если когда-либо казалось, что мы критикуем мистера Бирфилда в колонках этой газеты, мы искренне извиняемся.
Усилия мистера Бирфилда в защиту Бакснорта сияют гораздо ярче, чем когда-либо, в отличие от недавнего поведения двух кандидатов на должность шерифа, чья политическая жадность и амбиции привели их к грязной драке, которая вывела их из строя в то время, когда город наиболее нуждался в них. Пусть граждане Бакснорта учтут это!
* * * * *
Бакснорт, Аризона,
18 апреля 1885.
Уважаемый Пайк:
Возвращайся. Все прекрасно, и они устраивают банкет в твою честь. Только не позволяй никому узнать, что ты пытался уехать в Старый Мехико, когда встретил Эль Лобо и его банду, и решил, что это отряд, который послали за тобой, и пытался скрыться, взобравшись на скалы, но не удержался и упал на Эль Лобо.
Твой брат,
Кирби
P.S. Они провели народное собрание и избрали тебя шерифом округа Папаго. Я посылаю твой значок с мексиканцем, а также пару ботинок и жареный стейк. Ты вступишь в должность, как только они уговорят мерзавца губернатора снять цену за твою голову.
Дро-покер (англ. Draw poker) - одна из старейших разновидностей покера, которая подходит больше для домашней игры, чем для серьезных турниров.
Тейяно - мексиканско-американский житель южного Техаса.
Монте - испанская азартная игра, с колодой из сорока пяти карт.