Нет, Бенедикт всё ещё не переправился через эту бурную речку, переправа, как вы видимо заметили, по независящим от престарелого философа причинам, несколько затянулась.
Небо светло-синее и местами почти бесцветное. Берегов не видно и вода как зеркало. А людей в лодке прибавилось - или Бенедикт ещё не проснулся, или свершились какие-то совершенно невероятные мероприятия. И будто во время этих мероприятий поменяли все декорации. Рядом с одноногим болтуном теперь сидел задумчивый молодой человек в странном одеянии - от плеч его до самого пола тянулись разноцветные верёвочки, точно гирлянды на новогодней ёлке и они даже каким-то образом искрились. Но и сама лодка будто бы увеличилась в размерах. Складывалось впечатление, что когда Бенедикт спал, её каким-то таинственным образом переделали или подменили. Свободная страна! Кто что хочет, тот то и делает! Во всяком случае теперь по дну этой лодки можно было спокойно расхаживать туда-сюда, не задевая пассажиров, что некоторые путешественники с удовольствием и делали, будто для того и поплыли, чтобы здесь расхаживать. А Бенедикта это сразу насторожило.... Как говорится, не ровен час.... Во-первых, куда делись бабки с чаплыжкой и яйцами? Они что, уже высадились и весь свой товар распродали? Или их незаметно выкинули за борт во время очередного кораблекрушения? А, во-вторых, где бравый лоцман в начищенных сапогах? Он тоже выпрыгнул, как бы предчувствуя, что дело это добром не кончится и обязательно произойдёт неминуемая и очень страшная катастрофа? И почему так холодно? Мы что, в конце концов, на Северном полюсе? ...
Как только подумал Бенедикт про Северный полюс, так сразу пожалел об этом, потому что сразу же (вот напасть - будто кто-то специально подслушивал его мысли) - сразу же появился айсберг! Прямо так, откуда ни возьмись! Словно из тумана внезапно выплыл, хотя никаких туманов, как Бенедикт уже заметил ранее, вокруг не наблюдалось. Да огромный такой айсберг - метров двадцать в высоту и пятьдесят в длину.... Правда философ никогда настоящих айсбергов даже во сне не видел и потому точно не мог определить, огромный он или нет.... Однако, что опять показалось странным, никто на этот айсберг почему-то внимания не обращает, только крупная женщина с папкой ехидно вдруг так заметила:
- Неужели нельзя где-нибудь в другом месте ему поплавать! Никаких порядков в этой стране нет!
Вот ведь бестолковая женщина - видимо думает, что это её собственный огород и без её разрешения никому здесь плавать нельзя.... А айсберг между тем стал проплывать так близко возле лодки, что можно было даже невооружённым глазом спокойно начинать наблюдать какие-то предметы и фигуры, замёрзшие в его чреве. И замерзшие, должно быть, очень давно, с незапамятных времён, когда ещё не только Бенедикта не существовало на Земле, а даже и других каких-нибудь живущих на ней существ.... В смысле животных .... И людей.... А только существовали разные папоротники и тропические деревья. Потому что сначала все увидели именно папоротники и другие неизвестные науке растения, а только потом уже замороженных динозавров и мамонтов. А потом показались и люди.... Тоже замороженные, но в таких странных одеждах и такие смешные, будто их специально когда-то очень давно наловили, специально нарядили и, прежде чем заморозить, до слёз развеселили, чтобы потом всем показывать и всех веселить. Правда, одноногий человек категорически заявил, что, вернее всего, замёрзли они, будучи в состоянии крайней степени опьянения, но ему никто, конечно, не поверил. Откуда в древние времена у народа могло появиться столько алкоголя? Там что, ликёроводочные заводы работали? Или самогонный аппарат уже изобрели? Ведь если бы так пили уже тогда, до настоящего времени никто бы не дожил, или все бы давно приспособились и выглядели намного умнее! А вот человек в сверкающей одежде вдруг интеллигентно заметил, что в этом айсберге заморожена вся история развития человечества на Земле .... Для наглядности, так сказать! Чтобы проплывающие мимо потомки этого человечества воочию могли убедиться, какими путями они дошли до нынешнего своего состояния.
Но проплывающие мимо потомки почему-то этой наглядностью особо не впечатлились, будто и не потомками человечества они являлись, а какими-то приблудными гуманоидами и только неутомимая женщина с папкой на коленях опять подала голос: - А как они так все могли вмёрзнуть в этот айсберг последовательно слева направо, а не снизу вверх? Подозрительно мне это....
- Снизу вверх, по мере поступления, они и замерзали! - поучительно объяснил человек в разноцветной одежде (будем называть его "разноцветным"). - А когда высота льдины превысила длину основания, льдина, естественно, перевернулась. И случилось это совсем недавно - лет триста назад.
- А вы что, - спросил его тогда одноногий человек, - Учёный какой-нибудь, известный в очень узких или широких кругах или так себе, самоучка доморощенный? Почему вы так самоуверенно всё об этих айсбергах знаете?
- И почему, - ехидно добавила женщина с папкой, - Мы обязательно должны в чём-то обязательно убедиться, глядя на этих алкашей?
Но "разноцветный" на эту их ахинею ничего не ответил, а стал смотреть резко вправо, потому что оттуда неожиданно, опять неожиданно, вдруг появилась ранее неизвестная другая лодка, с совершенно другими путешественниками. И они неистово орали что-то совсем несуразное на непонятном языке.... И одеты были эти путешественники в одежды ещё более странные, чем у "замороженных"! На головах длинные грязные полотенце намотаны, все в длиннополых толстых халатах, перевязанных на поясе такими же полотенцами. И, что на данный момент самое главное, все вооружены кривыми ржавыми саблями и огромными старомодными мушкетами, похищенными, видимо, из местного краеведческого музея. И золото, торчащее у них в изобилии из ушей и висящее на шее, тоже, видимо, было где-то обязательно похищено.
И что бы вы думали, как повели себя эти новые путешественники? Просто поразительно! Они самым натуральным образом принялись нагло грабить вот этих первых путешественников, к которым, кстати, принадлежал и Бенедикт! Уму непостижимо!
Главное - подходят к человеку двое, ни одного нормального слова не говоря, хватают за ноги, переворачивают и начинают, как погремушку, трясти и всё из него вытряхивать! Хорошо, у Бенедикта ничего кроме семечек в карманах не было, (за что он мысленно ещё раз поблагодарил Аристиппа из Кирены) а вот огромная женщина, не смотря на её размеры, лишилась папки! Правда документы вернули.... Ну, как вернули - выбросили на пол и всё.... Не нужны им, видимо, огороды! Отобрали у всех всякое золото - кольца, серьги, цепочки, а вот телефоны и смартфоны почему-то не взяли, с презрением побросали на пол. А одного толстого и лысого мужчину выкинули за борт, потому что трясли его, трясли, трясли-трясли, а из него только бумажные деньги вываливаются. Всё дно в лодке засыпали этими деньгами, тут и доллары, и евро, и наших не меряно, да всё пятитысячные, но золотишка какого-нибудь паршивенького - сколько не искали - не нашли! Они его и выбросили.... И наконец, подошли к человеку с зеркалом.... Что тут началось! Прибежали все! Смотрятся в это зеркало, хохочут, рожи всякие корчат - ну дети натуральные, где таких набрали, ума не приложу! И зеркало конечно уже не отдали, а на человека, который его раньше держал, даже внимания не обратили, и трясти не стали. Должно быть, посчитали, что других сокровищ у него и быть не могло. Вот ведь как бывает! А человеком, который теперь остался без зеркала, оказалась молодая и очень даже симпатичная женщина, во как! Никогда бы Бенедикт до такого сам не догадался! А что, сидит себе и сидит.... В штанах! Должно быть с мужем развелась, тот её и выгнал..... Со всей половиной нажитого имущества.... Такая получилась любовь!
И "разноцветного" трясти не стали, потому что этот всезнайка сразу начал разговаривать с ними на непонятном языке и о чём-то даже, кажется, договариваться, а вот "одноногого" пожалели по другой причине. Главный разбойник посмотрел с удивлением на его единственную ногу и сунул в руки какую-то круглую железку, должно быть монету, должно быть, очень ценную. "Одноногий" потом долго смотрел на неё безумными глазами....
Также внезапно эти разбойники и исчезли, попрыгали быстро в свою лодку и скрылись именно за айсбергом, будто и таскали его с собой специально для таких злодеяний. Потому что сразу после этого происшествия и айсберг куда-то таинственным образом
исчез.
- И что знаменательно, - восхищенно заявила женщина, потерявшая папку. - Золото у них действительно настоящее и старинное! Я заметила на пальце у одного бандита огромный бриллиант, за который иномарку смело можно купить! Что за братки такие новые пошли, никак понять не могу!
- Олигархи бесятся! - не отрывая взгляда от подаренной ему денежки, задумчиво проговорил "одноногий", - Просто так народ грабить им уже не интересно! Подавай экзотику!
- А куда же смотрит власть? - возмущённо продолжала женщина, собирая бумаги. - Развели, понимаешь, коррупцию! От богатства уже бесятся! И всё воруют, воруют! Когда это кончится?
- Это никогда не кончится.... - первый раз подал голос, кое-как пришедший в себя Бенедикт. - Так уж устроена человеческая порода.... Во власть идут ради денег и славы....
- Ну почему же? - не согласилась женщина. - Я так полагаю, что это только у нас такой бардак! В цивилизованных странах такого быть не может!
- Да может, может! - взбодрился Бенедикт. - Просто там коррупция, как вы правильно заметили, более цивилизованная! То есть, не так очевидна! Нет такой наглости!
- Ох! Цивилизованная! А мне какая от этого радость, цивилизованная она или нет! Третий год не могу огород оформить! Это сколько же понабирали дармоедов, которые в конторах сидят, и всем надо платить!
- А вы не платите... - робко пролепетал "разноцветный". - Потому и коррупция, что все платят....
- Ха - ха - ха!! - дико загоготала ограбленная женщина. - Поглядите на этого человека, люди! Советует не платить! И сколько тогда ждать своего огорода? Сто лет?! Они тебя сто лет будут завтраками кормить! И всё равно вынудят заплатить взятку!
- М...да-а... - согласился с женщиной "одноногий" - Воровали, воруют и всегда будут воровать! Я не знаю.... Да и ни кто, наверное, не знает, кончится это когда-нибудь или нет.... Как только попадает человек во власть, сразу начинает воровать! Такая уж у него, правильно сказал старичок, природа!
Наступила тишина. Лодка медленно скользила по ровной глади воды, и нельзя было понять, какие силы её толкают. На светлом небе появились белые кучерявые облака, Бенедикт стал смотреть на них задумчиво, и в его душу закралось сладкое умиротворение.
- Позвольте не согласиться с вами ... - опять неуверенно прозвучал голос "разноцветного". - Но я знаю наверняка, что на данный момент моего времени на Земле существует страна, где никто не ворует .... Вообще нет, ни одного вора.... И, разумеется, нет никакой коррупции....
Опять наступила тишина. Все смотрели на "разноцветного" с неописуемым удивлением, кто-то даже уши себе принялся прочищать пальцами, предположив, что страдает слуховыми галлюцинациями.
- Как.... Как ты сказал? - прищурившись, спросил "одноногий". - Ни одного вора? Что это за удивительная страна? Где-нибудь в Африке? Ну, это ты, брат, загнул! Насколько я знаю, сейчас на Земле белых пятен нет.... Везде цивилизация!
- Да, это сейчас.... Но в будущем... - чуть слышно проговорил "разноцветный". - Такая страна, несомненно, есть.
- Ах, в будущем! - "одноногий" вытянул нижнюю губу вперёд и с недоумением посмотрел вокруг. - Это мы уже слышали.... Коммунизм, называется....
- Позвольте с вами, молодой человек, не согласиться! - увлечённо заговорил Бенедикт, обращаясь к "разноцветному". - Ещё древние греки, а за ними и Спиноза, убедительно доказали, что в человеке с рождения заложен инстинкт - ребёнок тянется к тому, что нравится, не обращая внимания на тот факт, принадлежит этот предмет ему или нет! И только потом, в процессе воспитания, так сказать, ребёнку внушают, именно внушают, что брать чужое нехорошо! И таким образом получается, что брать чужое - это не приобретённая привычка, а заложенный природой инстинкт! А вы заявляете, что воров может не быть совсем. Вы заблуждаетесь.... Это не научно....
- А я, Бенедикт Моисеевич, и не отрицаю про инстинкт, - заговорил уже смелее "разноцветный". - Только природный инстинкт можно исправить, проведя искусственный отбор!
- Что? - опешил Бенедикт. - Позвольте, позвольте! Естественный отбор происходит в процессе эволюции, где нежелательные особи отмирают. Искусственный отбор проводится в результате селекции. Вы хотите сказать, что можно проводить такой отбор среди людей? Но это же, извините, евгеника какая-то, так сказать.... Не гуманно...
- Вот потому у вас и не проводят, - сказал примирительно "разноцветный" и отвернулся, давая понять, что продолжать разговор особого желания не имеет.
- У нас не проводят, а что, где-то проводят? У вас проводят?
- Сейчас, нет.... - "разноцветный" на секунду запнулся. - Раньше проводили....
- Ничего не понял! Когда это - раньше? - Бенедикт посмотрел на собеседника с подозрением. - И, позвольте поинтересоваться, а откуда вы знаете моё имя?
"Разноцветный" опять отвернулся и пробубнил что-то непонятное.
Тут не выдержал уже и "одноногий".
- Что-то вы темните, молодой человек, - сказал он строго, но более вежливо, чем раньше. - Вы только что заявили, что на Земле есть страна, где нет ни одного вора! Не могли бы вы поподробнее рассказать нам про эту уникальную страну. Поверьте, нам всем будет очень интересно услышать про такие чудеса. Или вы просто так ляпнули? Типа, пошутили....
- Нет, не пошутил.... Просто в данный момент времени такой страны ещё нет.... То есть, она есть, но ещё обычная.... Ни чем от других стран не отличается....
- Ну! Сейчас нет.... И.... Ничего не понимаю! - "одноногий" вдруг стукнул себе ладоней по лбу. - Ах, да! В будущем! Как же я забыл! Теперь всё ясно! В будущем такая страна будет! Правильно? И вы прибыли из будущего, чтобы сообщить нам об этом! Точно?
Почти все в лодке засмеялись, только молодая женщина посмотрела на несчастного путешественника с сочувствием, должно быть, никак не могла забыть про отобранное зеркало.
- Нет, я прибыл не для этого.... - с виноватой улыбкой проговорил "разноцветный". - Я вообще-то историк.... Изучаю семнадцатый век..... Сегодня вот там побывал.... Извините, что и вас с собой затащил. Но это не моя вина, просто так устроен пространственно-временной континуум....
- Где побывал? - не понял "одноногий".
- В семнадцатом веке.... Вы что, забыли? Льдина.... Разбойники.... Они вам ещё медный алтын подарили.
Все, кто был в лодке, перестали между собой разговаривать и начали медленно пододвигаться к странному человеку. Ему это явно не понравилось. Было видно, что в его планы не входило такое всеобщее внимание.
- Ну-ка, ну-ка! Что за консилиум? - округлил глаза "одноногий". - И как это вы в своём будущем всех воров извели? Давайте, рассказывайте! Плыть нам, видимо, ещё долго, мы послушаем.
- Да что там рассказывать, - пугливо озираясь, начал "историк из будущего". - Провели референдум, отменили мораторий на смертную казнь и всех воров расстреляли....
- Как это - всех?
- Всех, а что в этом удивительного!
- Как это, как это? А кого считать вором, определили? Украл копейку, тоже расстрел?
- Да. Тоже расстрел! Ведь украл же! Если только не помираешь от голода. Но это доказать надо.
- Какая жестокость! - возмутилась огромная женщина. - Как это так - расстреливать за копейку!
- Не воруй - никто не будет тебя расстреливать!
- Интересно, интересно! - засмеялся "одноногий". - Такое уже в нашей истории было! Расстреляли всех богатых, а дальше что? Как воровали, так и продолжают воровать!
- Так не богатых надо было расстреливать, а воров! Что тут непонятно?
- Ну, хорошо, всех воров расстреляли, а депутаты, например, чиновники? Депутатов куда дели? Они же не по карманам мелочь тырят! Их за руку так просто не поймаешь! Они даже законы специальные придумывают, чтобы воровать и не попадаться!
- А вот с депутатами и чиновниками получилось сложнее, - в голосе "историка" зазвучали печальные нотки. - Сначала смотрели, как они работают. Прошло, допустим, четыре года, депутат отчитывается и если хоть одно обещание не выполнил - расстрел! Но, к сожалению, не помогло! Всё равно обещаний не выполняли и воровали!
- Да какой дурак тогда пойдёт в депутаты! - закричал кто-то с другого конца лодки. - Разве можно всё, что наобещал, выполнить?
- Ещё как пойдёт! - уверенно возразил рассказчик. - Их расстреливают, а они всё равно лезут и лезут в депутаты! До смешного дошло! Стали сразу расстреливать, сразу после выборов. Выберут, например, новых, и на другой день всех расстреляют! Всё равно же опять обманут, зачем ждать? И что вы думаете? На следующие выборы опять кто-то да баллотируется! Так хочется при власти побыть, хоть денёчек!
- Ну и чем всё закончилось?
- Лет через сорок такая порода людей в нашем государстве была полностью истреблена. Никто во власть сам уже не шёл. Только в принудительном порядке!
- Как это - в принудительном порядке?
- Очень просто.... Узнают, например, что вот в этом городе появился умный человек, и давай его вылавливать! Он, конечно, прячется - кому охота в депутаты или в президенты идти - дураков нет! Ведь всё равно, какой бы ты умный не был, управлять государством очень сложно.....
- На Земле такого государства быть не может в принципе! - строго подал голос, позабытый всеми Бенедикт. - Это же самодурство какое-то! Другие государства вам просто не позволят так поступать! Задавят и экономически и физически....
- Да нет! Что вы! - засмеялся "разноцветный историк". - После того, как мы побороли коррупцию, страна начала развиваться такими бешеными темпами, что все стали нас бояться! У нас сейчас такие технологии.... Даже во времени путешествуем! А уж оружие какое - весь мир боится! И, в конце концов, по отношению к нам все страны начали вести такую политику, будто нас вообще на Земле не существует. Так и договорились негласно - они нас не трогают, мы - их.
- Так вас, получается, совсем изолировали? А как же вы выживаете?
- Почему - изолировали. Мы путешествуем по всему миру.... К нам, правда, никто не едет.... Нас же, будто бы, нет.... А нам от других ничего и не надо! Благодаря достижениям в науке, мы полностью независимая страна! У нас всё есть! А международные отношения, кроме всего прочего, нужны для того, чтобы украденные в своём государстве деньги, чиновники могли прятать в так называемых "дружественных странах". Зачем это нам?
- Вы какие-то сказки рассказываете, молодой человек, - неуверенно заявила огромная женщина. - Расстреляли воров и сразу начали развиваться? Так в жизни не бывает, чтобы одни развивались, а другие нет. В мире всё взаимосвязано. И кроме воров, кстати, всякой другой гадости полно!
- Я с вами полностью согласен! - бодро заявил рассказчик. - Но у нас ведь понятие "воровство" несколько шире. У нас, по закону, если человек присвоил себе результаты труда другого, оклеветал или обманул другого с целью получения выгоды, считается как воровство, значит - расстрел!
- Да что вы всё - расстрел, расстрел! - искренне возмутилась женщина. - Человеческая жизнь уникальна и потому бесценна! Никто не имеет права лишать человека жизни!
- Я с вами полностью согласен, - опять согласился "историк". - И никто, конечно, никого сразу не расстреливал! Просто, так объявляли, а, на самом деле, преступники, в основном, лишались свободы пожизненно и работали! Приносили государству пользу! Разумеется, были горячие голову, предлагавшие расстреливать всех без исключения, но благоразумие победило! Нарушителей просто выкидывали из общества, что, в принципе, равносильно лишению жизни! А по логике вещей, человеческая жизнь могла бы быть бесценна только в одном случае! Если бы человек был бессмертен! А так.... Какая разница, когда умирать.... Тем более, если, как утверждают богословы - душа бессмертна....
- Ну, это уже вообще.... А если я, допустим, кредит взяла, а отдать не могу, тоже пожизненное?
- Нет, конечно! Там вы подписываете договор, и там решает суд. И если сажают, то, в основном - банкиров.
- А вот это правильно! Вот это я согласна! Вот это....
- А чем вы, кроме слов, можете доказать, что говорите правду? - бесцеремонно перебил женщину "одноногий". - Я вот тоже могу заявить, что прибыл, например, с Марса! И что у нас там, на Марсе все ходят вверх ногами и, при этом, никогда не врут! Ха-ха-ха! И что, мне верить?
- А я и не собираюсь вам ничего доказывать, - обиделся "путешественник во времени". - Хотя сделать это не сложно! Вон у вас в руках алтын, посмотрите на него внимательно! Я отсюда вижу, что это семнадцатый век....
- Ха! Семнадцатый век! - "одноногий" опять уставился на подаренную монету. - А выглядит как новенькая! А ей, как вы говорите, триста лет.
- В том то и дело, что ей не триста лет, а не больше трёх! Поэтому вам за неё сейчас ничего не дадут. Скажут - подделка! Хотя она - настоящая! И подарили вам её, потому что вы без ноги. Тогда это большой редкостью было. И говорили разбойники на тюркском наречии, жаль, никто не понял....
- Я поняла! - вдруг заявила молодая женщина и застеснялась так, что яркий румянец покрыл всё её красивое лицо.
- И что же они говорили? - с удивлением спросила большая женщина. - Что они из семнадцатого века?
- Да нет.... - красавица застеснялась ещё сильнее. - Они в основном грубо ругались, потому что напали на нищих. Как они говорили.... Мол, взять нечего....
"А уж не Анной ли зовут эту застенчивую незнакомку?" - с грустью подумал Бенедикт и стал внимательно рассматривать прекрасное лицо молодой несчастной женщины.
- Э-э! А почему они говорили не по-русски? - заорал кто-то. - Мы что, и в другое время, и в другую страну попали?
- Нет! Страна та же, только говорили здесь тогда по-разному, - поучительно объяснил "историк". - В те времена люди говорили, как правило, на нескольких языках.
- Всё равно ни одному вашему слову я не верю! - грубо закончила разговор большая женщина и принялась рассматривать свои бумаги, будто ей там что-то про семнадцатый век написали.
После её слов заговорили все разом, и из-за возникшей суматохи никто не обратил внимания на внезапное появление лысого человека, которого ранее выбросили в воду. Он, ухватившись дрожащими руками за борт, смотрел на всех испуганно и с недоверием, точно желая понять, миновала угроза или нет. Наконец, скорее, от холода, всё же решил залезть в лодку. Тут почти все его сразу заметили и стали торопливо помогать, но помогать как-то странно, потому что из-за этой помощи он постоянно отрывался от борта и вновь уходил под воду. Всё это длилось до тех пор, пока огромная женщина не обратила внимания на такой беспорядок и не затащила страдальца в лодку. Но, вместо того, чтобы отблагодарить спасателей, лысый человек принялся ползать по дну лодки и что-то старательно искать.
- Деньги! Где мои деньги! - закричал вдруг бывший утопленник, поднявшись с колен. - У меня тут миллионы денег лежали! Где они?!
- Какие ещё миллионы? - тихо донеслось из дальнего конца лодки. - Мы никаких миллионов здесь не видели....
- Да разбойники утащили! - более уверенно заговорили то тут, то там. - Да, да, разбойники! Мы видели, видели....
Шум голосов постепенно нарастал и скоро превратился в непрерывный гул. Бенедикт посчитал, что ничего интересного здесь уже не произойдёт, и глаза его начали медленно закрываться. Последнее, что он увидел, это лицо красивой женщины, а за лицом, если смотреть вдаль, быстро приближающийся берег со множеством людей и играющим оркестром. "Приплыли, кажется!" - промелькнуло в его голове, но сознание уже стало неумолимо проваливаться в бесконечную и никому непонятную пустоту....