Есть три желания, от которых солдат не откажется в любой момент: сон, женщина и...
-Для встречи слева, на караул! - и покатилась суточная или ночная караульная служба.
Распорядок известный-два часа на посту,два часа куришь, благо старшина полный ящик махорки насыпал,два часа спишь и опять по кругу. Итак, двадцать четыре часа, как заведенный. Приведут из караула, кормилец автоматик почистишь и спатаньки в любимую коечку, которая за тобой соскучилась. Спишь, а тебе разные пошлости снятся. Только вроде с девчонкой до дела дойдёшь, как дежурный ревёт, что есть силы.Да пропади ты пропадом.
-Рота, подъём!
А спустя секунду:
-Строиться на физзарядку!
Тем же, кто на двухсменном ночном склады разные продуктовые и столовые охраняет, тем только до утра, а утром они в казарму уходят отсыпаться. Поскольку охранять не от кого днём. Кладовщики приходят, и сами воруют в открытую больше, чем воры могли ночью унести. С точки зрения солдата склады эти ночью охранять бестолковка какая-то.
Почему генералам это непонятно? Но у генералов другое понятие, хотя в академиях науку воровства не преподают. Это в жизни каждый сам постигает. Одно они знают твёрдо-солдату всегда есть хочется. Это третье его вечное желание.
Кто-то тормошит его. Вроде рано. Может, не расслышал команду "в ружьё".
Да нет, перед его лицом смеющиеся глаза Женьки Шкурского.
"Да он же на посту должен быть. Ведь мне его менять".
-Жрать будешь? - спрашивает Женька.
-Чё есть?
-Во, смотри, - и Женька распахнул полы тулупа.
Колькина голова от неожиданности плюхнулась на подушку. На него смотрела сморщенная бычья голова. Казалось, рога стараются впиться в его глаза.
-Да ты не бойся. Я пробовал, она вкусная.
-Где взял?
-Вот любопытный. Мы какой пост охраняем? Пищеблок. Вот я в котле и выловил. Ну что, будешь?
-Нож бы нужен, - сказал Колька.
-Запросто, - сказал Женька, доставая из ножен штык, висящий на поясе, обтягивающим шинель.
Колька отрезал и осторожно попробовал.
-А что? Ништяк, только соли маловато. Сейчас принесу, - и направился в комнату бодрствующей смены.
Он подошёл к шкафчику, где обычно находилась посуда караула. Соли не было.
-Ребята, где соль? - спросил он играющих в шахматы.
-Да в рот Ивану насыпать, чтобы не храпел, - засмеялся Колька.
-Не темни. Наверное, пожрать что есть.
-Ну, есть. Где соль?
-Да вон на подоконнике стоит.
Колька взял соль и, махнул рукой играющим. Все четверо, мягко ступая, чтобы не разбудить начальника караула, пошли в комнату отдыха.
В течение несколько минут голова была обглодана так, что череп с рогами можно было без дополнительной обработки демонстрировать в зоологическом музее.
-Маловато, - с сожалением сказал разводящий.
-Извиняюсь, но головы слона в котле не было, - сказал Женька, деловито пряча череп под тулуп. - Ну, я пошёл добивать, - и, бросив на плечо автомат, вышел из комнаты.
Раннее утро. Солдаты в казарме досматривают утренние сны, а повар уже выбирает кашу из котла, готовясь к завтраку. Первым делом разделать мясо к завтраку, чтобы каша была не пустой и приманивала солдатский нюх, поскольку солдат не столько от пищи сыт, сколько от запаха.
Он берёт огромную вилку, снимает крышку и, не глядя в котёл, пытается подцепить мясо.
Раз провёл вилкой - не зацепил, второй раз- тоже ничего. Заглянул в котёл - мяса не видно. Да куда оно девалось? Вода и есть вода. С испуга бросает он вилку и бежит к дежурному по столовой, который в зале, покрикивая на рабочих по столовой, попивает чаёк.
-Товарищ старший сержант, мясо исчезло!
Сверхсрочник от неожиданности поперхнулся. Откашлялся, и удивлённо посмотрел на повара
-Как это исчезло? - произносит он, подозрительно посмотрев на повара. Но приподнимается и идёт к плите. Поднимается по ступенькам, берёт вилку и начинает шарить в котле.
-Действительно нет, - делает он глубокомысленный вывод. - Мы ж с тобой вчера ложили в котёл эту чёртову голову?
-Ложили, - уверенно отвечает повар.
-А куда ж она делась? Может, разварилась?
-Такого не бывает, - отвечает повар. - Рога должны остаться.
-Точно, должны остаться. Но где они?
-Я так думаю, товарищ старший сержант, скоммуниздили эту голову вместе с рогами.
Дежурный подозрительно смотрит на повара
-Ты где спал?
-В комнате для поваров.
-А я где спал? - спрашивает обалдевающий дежурный. Он точно помнит, что перед сном выпил только сто грамм спирта, сэкономленных на протирке приборов перед заступлением в наряд.
-Вы спали в комнате дежурного.
-Так кто же увёл голову? Ты дверь закрывал?
-Так точно. Как всегда, на крючок.
Старший сержант идёт к двери. Дверь, как и положено, на крючке. Он тянет её на себя и из образовавшейся щели на него веет свежим морозным воздухом.
В голове у него созревает идея, чем заменить мясо.
-У нас сливочное масло есть?
-Нет, - отвечает повар. - Оно у хлебореза.
-Так, - глубоко вздыхает дежурный. - Час от часа не легче.
-А подсолнечное масло есть.
-Вчера было, - осторожно отвечает повар.
-Как это было?
-А может его тоже увели, - отвечает повар с сомнением.
-Э-э нет, - торжествующе отвечает дежурный, доставая ключ из кармана от комнаты, где хранятся продукты. - При раздаче будешь плюхать в каждый бачок три ложки подсолнечного масла. Будет каша диэтическая. А то повадились кашу с мясом каждый день. Подсолнечное масло содержит витамин Е.Он силу мужскую прибавляет. Хотя зачем солдату эту силу прибавлять?
-А куда денешься,- восхищённо поддерживает его повар. - Мясо- то увели.
И пошло всё своим чередом. Пришёл фельдшер после ночного дежурства. Взял пробу. Лизнул перловочку. Скривил лицо, а в журнале написал:
"Вкусовые качества отличные. Фельдшер Глистин".
Пришёл дежурный по части, полночи выгружавший эшелоны, так как железнодорожники военным под разгрузку и погрузку любят состав ночью и в выходные подавать. Быстро черти работают. Адреса и явки все на учёте. Хоть избегаются дежурные и посыльные всю ночь, и жёнам и любовницам спать не дадут, но к утру платформочки все очищены и загружены, и командиру докладом с утра настроение не испортишь.
А столовая это пустячок. Лишь бы червя в борще не было. А солдатские желудки молодые. Хоть что переварят. Недаром у них после еды в желудке всё горит. Всё изжигается. И зачем этот изобретатель мартен придумал?
Дежурный по столовой рапортует.
-Говоришь завтрак готов, - говорит изголодавшийся и закуренный дежурный и, обходя накрытые дневальными столы, заглядывает в бачки.
-Пробу снимать будете? - спрашивает старший сержант.
-А как же. Положено, - и садится за стол, отворачивая обшлаг шинели.
-Каша с маслом, говоришь,-произносит майор,поднося ложку ко рту.-Меня жена по утрам тоже овсянкой с маслом кормит,чтобы желудок не болел.Постой,а почему у тебя каша с подсолнечным маслом?
-А это для того, чтобы дыбило, - улыбается старший сержант
-По-моему, у наших бравых солдатиков и без этого дыбит, - говорит майор, полночи, свободной от организации разгрузки вагонов, гонявшийся за самовольщиками.
В конце концов, дежурный по части даёт добро на выдачу пищи.
-Командир идёт, командир идёт, - влетает в столовую рабочий по кухне, наводивший порядок у входа в столовую.
"Только этого не хватало",- старший сержант бежит к выходу, поправляя шапку и одёргивая белую хэбэшную тужурку.
Хозяин идёт. Этот до всего докопается. Толк в армейской службе знает. Зла не держит, но спуска не даёт. Зря душу не мотает, но до истины доводит. Росточка небольшого, так что орденская колодка до пояса достаёт, а во главе планка Ордена Ленина. Солдаты говорят, что начальство Звезду Героя зажало. Любит солдат,когда их командир молодцом выглядит. Из рук такого, и награду получать приятно, и выговор благодарностью кажется. И прозвище у него нежное-Пушок. Это от фамилии Пушков.
"Сейчас пушить будет",- мелькает в голове дежурного.
Подполковник принял рапорт, снял шинель. Зашёл в умывальник, провёл рукой по верхней кромке зеркала, внимательно посмотрел на пальцы и стал мыть руки. Дежурный подал ему полотенце, специально подготовленное для проверяющих, и прошёл в обеденный зал.
Прошёл вдоль накрытого стола. Взял алюминиевую ложку и всунул её в чайник.
-Чай жидковаый. На глубине десять сантиметров ложка не должна быть видна. Заварку на чефир пускаете?
-Никак нет, - ответил дежурный.
-Заварить чай и долить в каждый чайник.
-Есть, - ответил дежурный, и было, пытался убежать выполнять приказание.
-Стой. Принеси раскладку, - и сел на скамейку, соединённую со столом.
"Хана, хоть бы не заметил", - подавая раскладку, подумал дежурный.
Подполковник внимательно посмотрел лист, заглянул в бачок, опять заглянул в лист и опять в бачок, затем встал, прошёл к другому столу и опять заглянул в бачок.
-А где же мясо? - удивлённо - вопросительно посмотрел он на дежурного.
"Докопался, чёрт".
-Так. Где же мясо, я вас спрашиваю?
"Всё, перешёл на вы. Надо говорить"
-Увели, - выдохнул дежурный.
-Как это увели? Кто увёл? - глаза комбата расширились. - Что это лошадь была?
Дежурный сделал шаг вперёд и, сдерживая дыхание, поскольку боялся, что не выветрилась вчерашняя стограммовка спирта, симитировал выдох в лицо комбата.
"Хорошо заглушил",- подумал он, поняв, что комбат не учуял запаха спиртного.
-Ты что читать не умеешь. Читай, какое мясо должно быть на завтрак.
Сверхсрочник взял раскладку из рук комбата и стал всматриваться.
-Ты что впервые видишь этот документ? Вслух читать, - скомандовал комбат.
-Мясо свиное, - пролепетал дежурный.
-Повара ко мне.
Прибежал испуганный солдатик. Отдал честь.
-Какое мясо вчера закладывали в котёл? - спрашивает подполковник.
-Голову закладывали.
-Чью голову? - усмехается командир.- Свиную или ещё какую?
-Какую старший сержант привёзли со склада, такую и заложили.
-Ты свиную голову видел когда-нибудь?
-На картинке видел.
-Так какая она на вид была, эта голова?
-Голова как голова. Морда, - и солдат обвёл руками своё лицо. - Рога.
Комбат грохнулся на стул
-Какие рога? Свинья с рогами?! Это ж надо такое придумать, свиная рожа с рогами. Чертовщина какая-то. А ведь до Рождества ещё далеко. Ну, и что дальше?
-Обмыл я её как положено и бросил в котёл.
-Рога хоть отрубил?
-Да нет. По инструкции мясо разделывается после варки.
-Голова была хоть обожжённая?
-Бритая, - небритое лицо солдата изобразило задумчивость, и он добавил. - Как ваше лицо.
-Спасибо, дорогой. Ты где на повара учился?
-В учебке. У меня справка есть.
-Верю,что есть. Да не та справка. Комбат подошёл к телефону
-Командира роты с часовыми,охранявшими кухню, ко мне в столовую. Одна нога здесь, другая там.
Через пять минут прибежали запыхавшиеся капитан с Женькой и Колькой.
Комбат обошёл их вокруг и остановил взгляд на подоле шинели Шкурского. Подол блестел, натёртый жиром.
Комбат оторвал глаза от подола и медленно перевёл взгляд на тускнеющее лицо Женьки.
Женька уже готовился к раскаянию, когда бежал за ротным.
"Явно продали. Кругом сексота мелкая. Сколько такого не корми, он всё равно в рот начальника смотрит, на отпуск очки зарабатывает".
-И долго молчать будем? - спросил комбат.
-Я голову вынул из котла, - сказал Женька, опустив голову.
-А вот старшина говорит, что выдал он, как и положено десять килограмм свинины.
-Никакого мяса не было. Голова была. Я показать могу.
-Веди, горе Сусанин, - сказал подполковник.
Они подошли к караульному помещению. Шкурский пнул сапогом снежный бугорок. Из него показался рог. Он схватился за него и поднял на уровень пояса.
-Вот так и понесёшь его на развод, - сказал подполковник. - Мясо сам обглодал?
-Да нет.
-Вот тебе и девять девятьсот, - сказал подполковник, обращаясь к начпроду. - Идите капитан, и принимайте склад от старшины. Батальон не академия наук. Мне селекционеры не нужны, которые из свиньи быка делают.
Завскладом зло посмотрел на Шкурского:
"Душегуб. Столько хороших людей под монастырь подвёл". Себя он считал праведником.
-Себе передавай, поручитель хренов. Честный-честный. Его честность на роже видна,-И чтобы к вечеру был проект приказ, сказал он, обращаясь к начштаба.-Всем раздать по своему куску. И караулу, и всем остальным чертям. А сейчас всем на развод.
Зампострой стоял перед выстроившимся батальоном и посматривал на часы.
"Что-то застрял командир в столовой. Значит бардак нашёл".
Из-за угла показался подполковник. За ним шёл солдат.
-Батальон, смирно. Равнение на-право! - и развернувшись по направлению к командиру, взял под козырёк, и, печатая шаг, пошёл навстречу.
Он услышал смех в строю.
"Что за смех? Чему они радуются? Шапка же у меня не наоборот одета.Вроде, проверял".
И в ту же минуту увидел череп на груди солдата, идущего за командиром.
"Чертовщина какая-то. "Он на мгновение сбился в шаге, но, увидев, что командир продолжает идти, как будто ничего не происходит, подобрал шаг под его ногу, и пошёл ему навстречу.
Развод прошёл весело. Батальон был доволен. Ведь солдату развлекуха дороже мяса, сытость несущего.