Растения были возмутительно мертвы. Нагло и подло. Все. Поникли, скукоженные и почерневшие. Вчера только цвели и пахли - и вот...
Александр усилием воли сдержал стон. Командиру не пристало стонать.
Петух! Где петух?
- Петя! Цып-цып!- куда запропастился? Подарок от жены и детей на Новый год - год Петуха. Идиотский подарок, надо признать... но не взять - значило обидеть. На сеансах связи просят демонстрировать, любуются.
- С Вами всё в порядке? - показалась в проёме Анна. В лёгком трико, растрёпанная и невыносимо бодрая, как всегда начинала день с зарядки. Интенсивно вращая корпусом, приблизилась к огороду. Потёрла пальцами субстанцию, вчера ещё бывшую сочным налитым листом салата. Посерела, лицо пошло пятнами.
- Это что? Что это, командир?
- Отставить истерику! - процедил тихо.
Зажав рукой рот, Анна пятилась к стене, в глазах плескалась паника. Женщина, так-растак, реакция предсказуема. Будто не знала, на что подписалась. А сам-то! Тоже ведь резануло в груди, как гвоздём по стеклу. Одно дело - "возможно когда-нибудь и то не обязательно", как расплывчато им пудрили мозги на вводной, и другое - упереться носом в то самое не пойми чего.
Институт физики проводил эксперименты. Александр много раз участвовал, никогда ничего не случалось, знай себе наслаждайся жизнью, запертый в трёх стенах. Подумаешь, гравитация дёргалась, то паришь в невесомости, то давишь пол, он и не такое переносил, бывший военный лётчик, как-никак. Дама тоже закалённая, в отряде космонавтов не один год провела. Полтора месяца отсидели - полёт нормальный. В громадном ангаре помещалось несколько капсул разной массы, им досталась самая большая, курорт как есть. Оставалось две недели, всего ничего. И на тебе, получи ЧП.
Суть эксперимента - внедриться в иное измерение. Бред, сказать кому из друзей - обсмеют. Ладно, главное - деньги платили хорошие подопытным кроликам, что в его положении отставника являлось немаловажным фактором. А миры на бране хоть и завораживали, но оставались лишь теорией. Будто бы наш трёхмерный мир есть брана, парящая в многомерном пространстве. Дополнительно к трём основным измерениям (длина - ширина - высота) существуют не только шесть-семь схлопнутых недомерков размером порядка десять в минус тридцать пятой метра, на чём настаивала теория струн, а и полноценные некастрированные экземпляры. Сколько? - теоретически без ограничений. Но пока не нашли ни одного.
- Санечка, что делать!?
- Что-что... Петьку искать, вот что.
Гравитация единственная пронизывает все измерения, полагали учёные. Остальные известные на Земле силы локализованы: частицы и поля привязаны к бране и не способны с неё уйти. Если и есть в других измерениях силы, то они иные, мягко говоря. Иные? - кинулся к приборам. И точно: не работали. Ни один. Электричество как класс отсутствовало. А если и присутствовало, то жило не по земным законам. Связи с внешним миром не было. А с холодильника слетели магнитики! Он как стоял, так и сполз, отирая спиной дверцу. Взлетели!
В других измерениях гравитация намного больше, чем в нашем мире. Соответственно, квантовые гравиэффекты проявляются на гораздо более протяжённой длине. Это значит, что перемещение осуществляется скачками в произвольном направлении. Ну да, растения вон уже допрыгались - сдохли. А как долго продержится человек? Откинет скачком копыта, ха-ха! макро-квантование, чтоб его! Получается, меняя гравитацию, можно скачкообразно перемещаться, именно этот принцип и лежит в основе запуска, своеобразный туннельный эффект.
Иллюминаторы! Анна заклеила, чтоб избавиться от любопытных физиономий сотрудников, любителей поглазеть. Соскрёб ножом пластырь, всмотрелся вдаль. Серая хмарь. И с другого борта тоже. Не видать родной браны! Эх, даже Вселенную на прощание лицезреть не дали!
Стоп. Почему нет оповещения и не включился отсчёт полётного времени? Ведь не сработает автоматика на обратный запуск! Придётся в ручном режиме, самим! Где ручка, дёргая за которую можно в точности повторить последний скок гравитации, но в строго обратном направлении? И где Петька?
- Живой ваш Петя, держите! - будто прочла его мысли Анна, вплывая на кухню с петухом под мышкой. Мускулистой рукой вздёрнула командира за шиворот, определила на ноги. Половина g в капсуле, вот и распоясалась, женщина.
Какой же он болван! Имеется инструкция на подобное ЧП. Где? Отправил подчинённую на поиски, сам занялся досмотром Пети.
Так и прошёл исторический день - в суете и хлопотах. По дружно вставшим часам определили момент, когда произошло перемещение - на рассвете. Дёрнуть ручку инструкция требовала через строго определённый интервал времени. Земля ведь вращается вокруг своей оси и одновременно движется вокруг Солнца, запоздаешь с возвращением - улетит планета, материализуешься в открытом космосе, поспешишь - ещё хуже, очутишься внутри Земли, хорошо, если не в расплавленном ядре. Чтоб ввинтиться в океан, необходимо дёрнуть ручку строго в интервале 21-24 часа с момента старта. Значит, через сутки. А как определить, когда истекут сутки, если за окном серо и ни одни часы не работают?
Выручил Петька. Закукарекал, не подкачал. Они и дёрнули. Капсула успешно вывалилась в Тихий океан!
С тех пор и повелось держать петуха на борту кораблей, бороздящих гиперпространство.