 |
Вообще жизнь человека скучна и неинтересна и если, например, кто-то захочет коротко описать её, буквально в двух-трёх словах, выйдет что-то вроде:
По крайней мере, так можно охарактеризовать стойкое большинство, что же касается лично меня, ну, как выяснилось: я совершенно не вписываюсь в это большинство ...
Пожалуй, вздумай я вкратце рассказать о себе, это прозвучало бы так:
Родилась, Жила, Умерла, Работала...
Хм, знаю, что странно звучит, но собственно не в этом дело: работала я себе спокойно, никого не трогала, никому ничего плохого, да и хорошего, в общем-то, не делала...
А начальство решило сделать подарок Сотруднику Года - продвижение по карьерной лестнице, так сказать (да просто бессовестно избавились от такого геморроя как я), и заслали меня в новый Мир, наказав разбираться со всеми клиентами самостоятельно, продвигать идеи в народные массы...
Ну и ладно, мы не гордые, всё подстроим под себя и будем жить припеваючи...
Вот если бы ещё местные жители не перепутали меня Смерть со спасительницей сего чудесного мирка под названием Нутариция из-за какого-то маленького недоразумения.
Ничего, прорвёмся или я не я!
Я прихожу тогда, когда меня совсем не ждут.
Не знаю, что или кто надоумил меня, написать сей бред, а если быть точнее, то историю своей жизни... В общем-то, я не совсем уверена на этот счёт, наверное, это была жизненная необходимость поделиться своими проблемами с кем-то, кто сможет меня понять, а может и ещё какая-нибудь причина, которую я пока не знаю.
Так вот. Начну, наверное, я с краткой автобиографии.
Моя история началась несколько десятилетий тому назад, когда в Роддоме N... а, чтоб его и не припомню теперь, родилась милая не в меру крикливая девочка. Как все вы, наверное, поняли, девочкой этой была я. Родилась я в канун Нового Года 31 декабря (хорошо хоть не в полночь). От чего потом в течение всей своей сознательной жизни очень расстраивалась, получая только один подарок за два праздника сразу. Так вот случилось сие прекраснейшее событие и на Свет вылезло м-мм... прошу прощения, вылезла я.
Я родилась в самой обычной среднестатистической советской семье: отец был врачом, а мама - школьной учительницей. Помимо меня, семейство было богато ещё двумя детьми-оболтусами - моими старшими братьями: Вожиком и Тихоном. Жили мы не богато, точнее сказать бедно, но это нисколько не мешало мне расти весёлой, непоседливой и в целом доброй девочкой. Как и старшие братья, я в равной мере получала тепло и ласку родителей, впрочем, как и наказания за проделки, как свои, так и братьев (за что если честно очень злилась).
В своё время я, как и старшие, пошла в школу, которая находилась недалеко - буквально в двух шагах от дома, где успешно закончила обучение, не сильно-то и напрягаясь. Куда идти дальше я не представляла, но недолго раздумывая, поступила на юридический, где проучилась вполне прилично, пока в один прекрасный день не умерла...
Пожалуй, на этом стоило бы и закончить свою историю как впрочем, и должны заканчиваться истории всех людей, но мне можно сказать повезло, или не повезло тут уж с какой стороны посмотреть, потому что именно с того момента моя "жизнь" и началась...
Как я уже говорила в тот чудесный летний день, у меня не задалось всё с самого начала. Утром я проспала начало экзамена, куда мне в принципе было нужно постольку поскольку, но я как порядочный студент подорвалась и поспешила в институт сдаваться на волю преподавателей...
Сам экзамен я бессовестно завалила (по общей договорённостью с деканом). Поговорив с экзаменатором - милой женщиной тридцати лет на вид, выяснила время переэкзаменовки, которая должна была состояться ровно через три дня. Отчиталась перед деканом о проделанной работе, получила зачёт и направилась домой - досыпать.
Дальше вроде должно было бы быть всё хорошо, потому как до дома было всего несколько остановок на автобусе и пешочком пройти два двора, да и в принципе ничего опасного рано утром произойти не могло. Именно так я и думала, но нет, как оказалось не Судьба...
В тот день и на тот момент я как-то совершенно не задумывалась о своём будущем, и уж тем более в нём (этом самом будущем) никак не мог значиться пунктик о собственной смерти. Наверное, её (Смерть, то есть) никто не предупредил, так как та, попросту, подошла из-за угла в лице горшка с кактусом, свалившегося мне на голову именно тогда, когда под балконом многоэтажного дома решила пройти я и история была такова.
Возможно, это самая нелепая смерть, которую только можно предположить, но именно так я и умерла, без фанфар, без патетики, без геройства, просто раз и всё - был человек, и нет его, зато есть очень живописный труп, с проломленным черепом и небольшой лужицей крови на асфальте.
Испугаться я не успела, впрочем, как и удивиться, да и если принять за откровенность я и не сразу-то поняла, что умерла. Пока не увидела лежащее на тротуаре тело в знакомой белой маячке, попавшейся мне на распродаже в начале этого лета, вырванной с боем и радостно обмытой в тот же день. Света в конце туннеля мне увидеть не довелось (что, наверное, и к лучшему), как и не довелось увидеть всех своих почивших родственников и знакомых. Но зато я повидала Смерть, не с косой и в балахоне, как представляют Её большинство людей, а обычную черноволосую, невысокую девушку с чёрными (профессиональная особенность каждого Жнеца) глазами.
- Твоё последнее желание? - зевнув, поинтересовалась незнакомка, устало поглядывая на меня из-под нависшей на глаза рваной чёлки.
- Какое ещё желание? - тупо переспросила я, неотрывно разглядывая себя на асфальте. Знаете ли, не каждый день на тебя падают горшки с кактусами, убивая, по поводу чего появилась хитроумная мысль отшиб собственного мозга меня не оставил без внимания...
- Эх, вот же необразованная и откуда, только взялась такая... - пробормотала девушка, - ну там, передать что-то родным и близким, стать привидением, увидеть что-нибудь... В общем, на, читай, - сказав это, она протянула мне два листа странной, чёрной бумаги.
Немного заторможено я приняла их из её рук и вгляделась в содержание, пытаясь разобраться в общем смысле и понять, чего же от меня бедненькой хотят, пока взгляд не зацепился за такие знакомые и любимые слова.
"Контракт", гласила странная чёрная бумажка с золотыми буковками. По этому самому контракту выходило, что я "Светлая душа" имею право на Смерть... Не совсем понимаю, в чём прикол, прочла дальше и откровенно обрадовалась... Будущему адвокату (кем я надеялась стать при жизни) такая бумага была словно капля воды в жаркой пустыне, ух, тут уж я развернусь и разгуляюсь по полной (естественно в рамках контракта) или я не будущий юрист (что, в общем-то, уже не существенно). Перечитав "Контракт" пару раз и прикинув все свои желания и возможность, которые я могла пожелать, не нарушая правил, я пришла, со своей точки зрения, к единственному правильному решению:
- Хочу стать Жнецом.
Девушка вся встрепенулась, подтянулась, посмотрела на меня, как на блаженную с особой степенью обостренного отупения, и, кивнув, щёлкнула пальцами. От такого, казалось бы, незначительного жеста на одной из строчек документа вспыхнуло, зашипело и через несколько секунд, там можно было прочесть - "Принято". Вот так я и нашла себе работу, а к ней и хлопот с проблемами до кучи.
Не сказать, чтобы я сильно расстроилась по поводу собственной смерти потому как кое-какие плюсы она (смерть то бишь) имела, например бессмертие, да и наконец-таки ко всему прочему в моей жизни кроме семьи появились друзья, да и жизнь (относительная) наконец-то перестала казаться серым пятном. И тут как говорится, завертелось, и понеслась...
Видеть вас - одно удовольствие, а не видеть - совсем другое...
Утро, а если точнее вечер начался с пронзающего слух и все нервные окончания звонка телефона, который невозможно было выключить или как-то заглушить. Недовольно забарахтавшись в кровати, выползла из-под одеяла и заспанными глазами попыталась отыскать раздражитель моей нежной нервной системы. Телефон находиться не пожелал, но, слава Богу, перестал непрерывно трезвонить, поэтому я тихонечко хмыкнула, боясь спугнуть остатки сна и закрыв глаза, попыталась отключиться. Но не тут-то было! Меня отказались оставить в покое (а ведь я легла буквально пару часов назад, вернувшись с очередного заданица!). Повторный телефонный звонок разорвал тишину комнаты и всё-таки сорвал мой сон, который добродушно помахав мне беленьким платочком с затейливыми кружавчиками - удалился, клятвенно обещая вернуться когда-нибудь...
Разлепив один глаз, вновь оглядела комнату, силясь найти, сей раздражитель, который не дал мне спокойно досмотреть сон (очень к слову интересный такой). Как ни странно, но затея с треском провалилась, повеяв душком безнадежности ещё в самом зачатке мысли. Если я не соблаговолю подняться, ничего у меня путного не выйдет, поскольку тот разгром, что творился в моей комнате, мало способствовал поискам. На взгляд определить местоположение телефона я не смогла, впрочем, я не сильно-то и стремилась.
Телефон не замолкал, а это значило, что тот, кто мне сейчас названивает, очень жаждет получить порцию мата и негативных эмоций, которых я с большой радостью отсыплю.
Недолго думая я прикрыла глаза и полусонным зомби поползла на звук. К несчастью ползти пришлось далеко и весьма болезненно (глаза из принципа открывать не хотелось), постоянно натыкаясь то на разбросанную одежду; разбитую вазу, которую я так и не потрудилась убрать; различные женские мелочи, в общем, что уж говорить, приятного было мало. Искомый вечно выводящий меня из себя телефон (нужно было выбирать браслет или скажем кольцо, а ещё лучше кулон, как все нормальные Жнецы; нет, мне же дитю 21 века подавай современность, вот, и мучаюсь из-за своей несообразительности, хотя тут с какой стороны посмотреть), оказался в сумочке: об этом явственно свидетельствовал громкий похоронный марш, доносящийся из чёрного чудовища-поглотителя. Отыскать что-то в собственной сумке, я бы не решилась ни под каким предлогом, потому как для меня это было равносильно самоубийству. Так что, не мучаясь сильно и не задаваясь вопросами по поводу практичности, я вытряхнула всё её содержимое на пол, добавляя общего беспорядка к уже имеющемуся.
Трясущейся конечностью нашарила вибрирующую раскладушку чёрного цвета и, нажав - "ответить", осторожно поднесла телефон к уху, правда сразу же и отдернула, боясь остаться глухой на одно ухо.
- Гелла! (да, естественно родители постарались на славу, выбирая мне, имя; какая-то у них мания на имена и обычные Маши, Наташи их никоим образом не прельщали)
- Привет Иришка... - вяло поздоровалась я, отползая в сторону кровати, где и собиралась окопаться ещё как минимум до завтрашнего утра.
- Сколько можно тебе звонить? - в трубке послышалось раздражённое цоканье.
- А зачем, собственно говоря, у меня же сегодня выходной? - вскарабкаться на кровать, было не в пример сложнее, чем сваливаться, но я героически преодолела такую незначительную преграду.
- У Смерти нет выходных! - громогласно заявила девушка.
- Угу, а у меня есть...
- В общем, собирайся и в Центр, - пропустив мою реплику, мимо ушей, сказала Ирка и положила трубку, даже не дав мне открутиться от сомнительного удовольствия лицезреть Начальство.
С горьким вздохом великой мученицы я швырнула телефон в стену, и плотнее укутавшись в одеяло, попыталась заставить свой мозг отключиться. Жалко конечно, что с телефоном ничего не случилось, да и удовольствия как такого я не получила, но мне немного полегчало. Эх, нужно было не отвечать тогда бы сейчас, наверное, оставалась в священном неведенье... Именно, что "наверное", так как к роившимся в хороводе мыслям, прибавился вполне весёлый голос подруги.
" - Я надеюсь, ты уже не спишь?
Хорошенько подумав и прикинув все плюсы и все минусы в сложившейся ситуации, я отрицательно покачала головой, правда сразу же и сообразила, что Иришка то меня не видит.
- Уже не сплю.
- Вот и славно, тогда собирайся, я сейчас... "
Свидетельство того, что моя начальница бессовестно вторглась в просторы моей черепушки, явно заявляло о её близком местонахождении, а, следовательно, сейчас она зайдёт в гости. Чего мне ой, как не хотелось, но делать было нечего, пришлось со стоном и кряхтением подниматься.
Напряг свои извилинки, я постаралась припомнить - ставила ли я вчера вечером (ночью), сразу как пришла, защиту от нечестии или не ставила?
И хотя сама по себе я также являюсь нечистью, я не испытываю трудностей прикасаясь к священным предметам или находясь в святых местах - моя способность не позволяла мне рассыпаться пылью, каждый раз как я прикасалась к крестам, серебру (только освящённому), веточкам ельника с чертополохом и маленьким ягодкам рябины (последнее исключительно для привлечения любимого). По крайней мере, не самая худшая способность, которую только можно было предположить, но и не лучшая. Вот, например Иркина способность заходить в голову к кому-нибудь как к себе домой, хотя и на небольших расстояниях, по-моему, была намного лучше, чем моя сомнительная радость от взаимодействия со святыми вещами, но вот девушка почему-то была не в восторге от собственных сверхъестественных сил.
При воспоминаниях о вчерашнем вечере захотелось удавиться, или закусить тем веником, который я к своему глубочайшему сожалению не повесила на порог входной двери, а значит осталась без защиты.
Подорвавшись с кровати как ужаленная в одно место, я на крейсерской скорости полетела в ванную. Не очень-то и хотелось нарываться на утренний (вечерний) разнос от подруги и по совместительству начальства, а что таковой не замедлит последовать это очень даже вероятно.
Уже на подлёте к ванной комнате я повстречалась с косяком, зацепившись чугунной головой и услышав глухой характерный пустоте звук, ни чуточку не удивилась. Придётся провести чуть больше времени в Святая святых, чем планировалось, надо же как-то замаскировать быстро наливающийся синяк и шишку на лбу.
Я не услышала, как Ирка пришла: как открывался замок, как хлопала входная дверь, поэтому, когда зашла в комнату, попутно вытирая влажные после душа волосы, завивающиеся колечками, считавшиеся моей гордостью и нежно лелеявшиеся всю сознательную жизнь. Удивилась, увидев весьма недовольную девушку, разглядывающую мой бардак, царивший не только в моей комнате, а во всей квартире и, пожалуй, жизни.
Времени у меня, работающей на двух работах, на уборку не хватало. Первая и моя основная работа Жнеца была не нормирована, хотя это итак ясно, люди же не по расписанию умирают, без выходных и даже по праздникам. Вторая работа была непрезентабельна, но нормально оплачиваемая (на первой работе зарплату не платили - жадины), уборщица в юридической фирме, по-моему, звучит гордо и весело, особенно если я юрист с красным дипломом, горящий при жизни желанием работать именно в этой самой фирме юристом. Благо раньше связи позволяли, а сейчас мне было не до юридической стези, хоть итак смак. Потому как я просто могла исчезнуть на несколько недель, выполняя свои обязанности, где-нибудь в Сибири или пустынях Африки. Только благодаря бабе Клаве, также работающей уборщицей, я до сих пор не вылетела с работы, как пробка из шампанского. Добрая женщина довольно-таки часто заменяла меня в моменты моих отлучек, которые объяснялись приездом многочисленных тётей, дядей, братьев, дядьев из самых далёких закутков планеты Земля. Мне не очень-то и нравилось врать этой милой старушке, но и сказать правду я просто не могла - не поймут. Даже моя семья не знала, кем я работала и вообще как жила. Последние три года как раз таки прошедших с момента "смерти", я стала реже уделять им внимания, всё меньше и меньше звонить, приезжать и вообще старалась отдалиться так далеко как возможно, чтобы им было не так тяжело в дальнейшем терять дочь. В бессмертии есть и свои минусы.
- Да-а... - протянула начальница, оглядывая соколиным взором царивший вокруг бедлам.
- А по какому поводу собирают? - поинтересовалась я, спешно переводя стрелки с болезненной для меня темы.
Никогда не любила бардак и все его составляющие, раньше я не терпела даже пылинки висящей в воздухе, влажную уборку проводила один раз в три дня, а обычную и того чаще, два раза на дню. А сейчас пришлось позабыть обо всех прелестях жизни, подстраиваться под новый ритм нового существования и стараться изо всех сил остаться на плаву. Удивительно как могут измениться привычки и приоритеты, если в жизни появится что-то незапланированное.
Ира только пожала плечами, поднимая чёрные, потёртые, пропаленные, в пятнах травы и чёрте знает, в чём ещё джинсы - моя рабочая одежда. Только неделю назад купленные, сегодня они уже были ни на что негодные, а это и не удивительно с такой работой никаких вещей не напасёшься. В такие места иногда приходится залазить, что об одежде не то, что не думаешь, просто забываешь, что она хоть когда-то имелась на тебе. Наморщив свой вздёрнутый носик, она отшвырнула испорченный предмет гардероба и посмотрела на меня.
Я смущённо кашлянула, подняла джинсы-тряпку и забросила их в корзину, где лежали такие же испорченные вещи, не поддающиеся ремонту и возврату к жизни, до которых мои руки ещё не дотянулись, чтобы выбросить.
- Ты одевайся, одевайся...
Я вздохнула, стараясь разжалобить подругу, но видно не прокатило. Пришлось одеваться, правда, медленно очень медленно, стараясь как можно сильнее разозлить девушку и заодно потешить себя любимую.
Так называемый Центр - был не что иное, как сборный пункт Жнецов, находящийся в Мижмирье 1 , уже ни одно тысячелетие. Сам пункт представлял собой небольшой такой замок, с четырьмя башенками по периметру, обозначающими стороны света, в каждой башне хранилась сфера - символ Главных Стихий. В центре высилась пятая башня, собственно говоря - Центральная, где и происходили сборы и куда попадали все Жнецы, перемещаясь в Мижмирье.
Зал Собраний встретил нас небывалым гвалтом и многообразием существ. Достаточно редкое явление в обычно таком тихом, спокойном я бы даже сказала мёртвом месте. Встретить здесь коллег, а особенно в таком количестве было равносильно Чуду.
- Я надеюсь, ничего серьёзного не случилось? - шёпотом спросила я, не сводя настороженного взгляда с Начальства и таких же Жнецов, как и я сама.
- Сама не знаю... - также шёпотом ответила мне Ирка.
- Это лучший вариант! - зло выкрикивал сухенький старичок, тыча пальцам куда-то на Круглый стол 2 .
Стараясь не привлекать внимания (что в моём положении было равносильно самоубийству) передвигаясь по стеночке, отошла в противоположный конец зала и прикинулась ветошью. Что уж тут поделаешь, у Начальства я была не на самом высоком месте почёта, а если вообще говорить начистоту, то первая с конца.
- Сарадих! - вскричал первый Мессор ола 3 -то Денерит, встряхивая рукой, где красноречиво заплясало первородное пламя, - Это нелепо и смешно! Неужели ты почтенный ола-то Шестого Мира 4 думаешь, что Тень так просто отречётся от такого лакомого кусочка как этот Мир?!
- Нет! - истерично взвизгнул ола-то Сарадих, наступая на Денерита.
Ух, похоже, здесь намечается интересный мордобой, а я меркантильная хотела пропустить такое чудо? Нет, определённо что-то я невероятно туплю, особенно в последнее время. На ладони ола-то Денерита заплясал приличный сгусток первородного пламени, ох, я бы не хотела попасться под "горячую" руку Мессора. Старичок даже и не подумал испугаться или уж тем более отступиться, в ответ его ладонь покрылась толстой коркой льда. Что сейчас будет! Жнецы спешно отшатнулись, стараясь оказаться как можно дальше от разгоравшегося безобразия. Кто-то натягивал щиты, кто-то прятался за спины тех, кто ставит те самые щиты, поскольку таких ставить не умели, а кто-то - более умные, на мой взгляд, прилипали к стенам, пытаясь прикоснуться к живому источнику, из которой и состоит эта самая стена, дабы защититься.
- Успокойтесь, - тихо, но в тоже время властно приказал так хорошо знакомый мне голос, к которому прилагался целый Высший Мессор ола-то Исмерит, не переносивший меня, ни в каком виде. Несмотря на шёпот, с которым он всё это сказал, все собравшиеся прекрасно услышали, расслышали, прикинули про себя сложившиеся неприятности и успокоились. Драка отменялась, до более радостных времён... Голос говорившего, который к моему вящему ужасу раздался буквально в двух шагах от меня, что не предвещало ничего хорошего конкретно мне, был холоднее замогильного ветерка. Нет, определённо сейчас я бы хотела быть где угодно, только не здесь, я даже согласна стоять между двумя летящими первородными силами. Уж лучше быстрая безболезненная смерть, чем кошмар воплоти в лице Высшего. Осторожно, равняясь со стеной, я сделала несколько шагов в противоположную сторону от Высшего, но попытка бегства сорвалась - заметил.
- Гелла, куда же вы?
Я подавила в себе постыдный визг, посчитала до десяти, стараясь унять заходящееся сердце, и медленно повернулась к Высшему ола-то. Тот отчего-то пристально смотрел на меня, а на его лице блуждала хищная улыбка...
- Ну... Я решила немного прогуляться...
- Оу, я думаю, это вы сделаете чуть позже, а сейчас мы будем говорить о Вас. Так что. Прошу, - меня цапнули за руку и потащили к Круглому столу. Я с расширенными от ужаса глазами, смотрела на свою бедную конечность, которую сцапали, без возможности на возвращение и раздумывала: "Будет больно, если я её отгрызу?"
За моим продвижением по залу с сочувствием наблюдали коллеги. Все были прекрасно осведомлены о наших взаимоотношениях с Исмеритом, которые и сводились-то к обоюдной ненависти друг друга. И за что, спрашивается, он меня так не возлюбил? Ну, подумаешь у меня подход к умершим другой, полностью противоречащий приписанному Кодексом, но вроде бы ещё никто из клиентов не обижался, все наоборот счастливы до заикания. Да и было-то всего одно дельце, но всё же обошлось хорошо.
Стол неуловимо приближался, а я всё никак не могла решиться, испробовать на себе свои садистские наклонности, радует, что хоть во спасение себя любимой, а не на что-нибудь похуже. Ола-инит Орлеинетта, самая настоящая эльфийка и Богиня Десятого Мира, приподнялась со своего места и, посторонившись, помогла Высшему усадить мою вяло сопротивляющуюся тушку.
- Итак.
Я затравленно посмотрела на ола-то Исмерита и, сжав руки в кулаки до побелевших костяшек пальцев, всё-таки не смогла удержаться от восхищенного взгляда из-под опущенных ресниц. Эх, что и говорить, красив зараза - Божественно красив, хотя и не в моём вкусе.
Высок, хорошо сложён с идеальной фигурой, по которой вполне можно изучать анатомию мышц, алебастровая кожа. Идеально правильные черты лица: упрямый подбородок с ямочкой, прямой нос, очерченный контур губ, чуть раскосые глаза ярко-зелёного цвета с вертикальными, кошачьими зрачками, выделяющимися на лице длинными чёрными ресницами. Чёрные, прямые до пояса волосы, густоте которых я откровенно завидовала. Что уж тут скажешь - истинный вампир, ему красота нужна для заманивания жертв. Наверное. А когда видишь его во второй ипостаси, тут уж сам себя преподнесёшь на блюдечке ещё и свежей зеленушкой утрамбуешься, для пикантности.
- Я думаю все в курсе, по какому поводу мы собрали вас здесь?
Большая часть присутствующих - закивала.
Все может быть, и были в курсе, а я оставалась в неведенье, поэтому тихонечко дёрнув Высшего за рукав чёрной рубашки, дождалась его леденящего душу взгляда и отрицательно покачала головой. Конечно, может было бы и лучше оставаться белой вороной, но я разумно считала, что неприятности лучше встречать готовой.
- Хм. Специально для тех, кто не в курсе... - чуть заметная ярость в голосе Начальника, очень явственно наводила на мысль, что убивать меня будут долго и мучительно. А тот взгляд, с которым мужчина девичьих грёз глянул на меня, вообще не предвещал ничего хорошего на данный момент времени.
- Один из Миров, очень скоро может попасть под влияние Тени, чего мы Жнецы допустить никак не можем, этот Мир открылся нам совсем недавно...
Да-да, что-то такое всплывало из дебрей моих знаний. Примерно год назад, Круглый стол показал нам открывшийся Мир, он был неизведанным кусочком Всеобщего 5. Но почему-то Мир был не новым, как предположили все с самого начала, а старым и очень-очень древним, ровесник Исмерита, который в свою очередь коптит Всеобщее уже, ни одно тысячелетие. Тогда открытие "нового" Мира было для нас небывалой удачей, так что туда были отправлены несколько Жнецов более высшего порядка, чем обычные слуги Смерти к каким причислялась я. Таких Жнецов называли Ходящими. Несколько месяцев работа не приносила никаких плодов, а через некоторое время пришлось свернуть проект по осваиванию Двадцать девятого Мира и уходить не оставляя никаких следов, потому что одна планета не пускала никого и ничто, а если одна планета отказывается пустить Жнеца, значит, и Мир не склонится к новой религии. А если то, что я услышала только что - правда, то дела Двадцать девятого Мира весьма скверны. Что почему-то в свою очередь настораживает меня.
- Много разных идей предложили братья и сёстры за последние дни... Но я пришёл к выводу, что есть неплохой шанс спасти этот Мир от Тени, - косой взгляд в мою сторону, сотряс все мои поджилки и заставил душу с диким и истошным воем покинуть тело, жаль, что сознание осталось при мне, - Жнец Гелла проявила себя за время службы очень хорошо, поэтому она будет повышена в иерархии и откомандирована в Двадцать девятый Мир на закрытую планету... К тому же в прошлом, когда она пыталась проникнуть на планету, эфирный слой чуть заметно отреагировал, так что...
- Нет... - тихо и подавлено сорвалось с моих губ, но на жалобный протест никто не обратил никакого внимания, все закричали слаженным хором "Mors super - Да пребудет Смерть".
Ох, и чувствует то, что пониже спины, что ворвалась его хозяйка в очередной раз в самые кущи неприятностей.
Город встретил меня тишиной и спокойствием. Абсолютным спокойствием и можно даже сказать гробовой тишиной, было такое чувство, будто меня запихнули в склеп. Как ни странно, но выкинуло меня в каком-то городе, на самой околице возле высокой в три, а то и четыре моих роста стены. Руку приятно оттягивал мешочек с не чеканным золотом и серебром (начальный капитал), а на плечах уютно примостился чёрный эльфийский плащик, имеющий множество различных функций, в том числе и согревающий с не промокающим, что на данный момент было как нельзя кстати. С неба, будто из ведра лился дождь, так что если бы не плащ, в который я цеплялась во время сборов, мокнуть мне сейчас как миленькой.
В голове неспешно ворочались мысли, смешиваясь с полученной при переходе информацией, которая в свою очередь успешно систематизировалась в моей черепушке, раскладываясь по пустующим полочкам и занимая изрядный кусок памяти.
Оглянувшись по сторонам и не найдя никого живого (ну точно будто вымерли все), покопалась в новоприобретённых знаниях, выискивая возможную причину отсутствия жизни в ближайшем моём окружении.
Из полученных сведений в моём котелке имелись такие ингредиенты как: естественно религия, от стара, до нова; история создания данной планеты; география; языки; пару самых главных и, судя по всему правдивых легенд; кое-какие устои (мне не понравились - равноправием полов здесь даже и не пахло), в общем, ничего, что могло бы быть связано с сегодняшним днём, так и не всплыло. Зато планета продекламировала мне очень много всего, о каких-то Закрытых Островах. Ну что же я не сильно и рассчитывала, не дано же мне знать всё.
Почему-то ощущала я себя не очень, а если честно, то совсем никак, меня одолевали чувства безысходности и одиночества, потому как эта планета была второй по счёту, на которой мне довелось побывать. Но в первом случае, было не так страшно, так как тогда я была не одна и передо мной стояли вполне реальные задачи и план действий, а тут... хм, в общем-то, нужно будет попотеть...
Глубоко вздохнув, решила, что мне, в общем-то, всё равно, по крайней мере, попыталась заставить думать себя именно так, кажется, помогло - апатия прошла. Так что единственное, что меня сейчас заботило, это: 'Куда меня занесло и как отсюда выбираться?'
- И спросить не у кого... - сокрушённо пробормотала я, вновь оглядываясь по сторонам в поисках хоть одного живого аборигена, ну или неживого, это уже по обстоятельствам, главное хоть кого-нибудь, кто сможет пролить свет на мой вопрос.
Небольшие двухэтажные домики из красных кирпичей (по крайней мере, именно их мне и напоминали эти булыжники) и дерева, плотно стоящие друг к другу с чуть покатыми крышами, небольшими оконцами, наступали на меня двух сторон. Улица, на которой я находилась, была весьма неширокой, такая, что если бы здесь решили разъехаться два авто - ничего бы у них не вышло, застряли бы намертво, увековечившись в монументе и истории для потомков. Самa по себе улица была грязной, со странными буро-жёлтыми лужами, образовавшимися в ямках, где плотно прилегающие друг к другу плиточки дороги раскрошились. Через лужи заботливые жители перекинули несколько дощечек, не вызывающих никакого доверия в своей крепости, что для меня в моих шпильках было сущим наказанием.
- Нужно было кроссовки натянуть... - пробормотала я, брезгливо отодвигаясь от сомнительной по происхождению лужи и подтягивая сумку с моими вещами, с которыми я не расстанусь даже под предлогом смерти.
Ещё раз осмотревшись, пришла к выводу, что вряд ли я тут кого-нибудь встречу, а если и встречу, то очень пожалею об этой самой встрече. Поэтому сейчас мне лучше как можно скорее уйти со столь сомнительной улицы и найти себе пристанище в гостинице или как тут это называется. Ну и всё-таки выяснить, куда меня выкинуло. Правда было бы совсем неплохо знать, где здесь можно найти местный эквивалент гостиницы, а то так и до зимы плутать можно и вообще есть ли тут что-нибудь подобное.
За разглядыванием местной архитектуры я и не заметила, как в одном из карманов джинсов завибрировал телефон и тишину улицы разорвал похоронный марш.
- Ну, в-о-от и тут не отстают.... - обиженно насупившись, пробормотала я, доставая раскладушку.
Сделав глубокий вдох, нажала на зелёную кнопочку:
- Я надеюсь, перемещение удалось? (читайте между строк: "Тебя не размазало об один из временных потоков реальности и времени?")
- Нет. Тьфу... То есть да. Всё отлично я на закрытой планете! - отрапортовала я. На большее меня попросту не хватило, что уж тут поделаешь, ну не могу я спокойно разговаривать с Высшим ола-то: меня охватывает древний как сама жизнь, первобытный животный ужас.
Вы думаете, я трусиха? О да, я уверена, именно так вы и думаете. Да я трусиха. Но знаете что? Вы бы чувствовали себя не лучше, если бы однажды, лишь слегка (ну, может не совсем слегка), поцапавшись с Мессором Исмеритом (вампиром в первом поколении) увидели, как он, принимая вторую ипостась с глазами оголодавшего хищника, кидается сначала на вас, а затем на удачно подвернувшегося молодого Жнеца, разрывая его в клочья. К счастью "счастливчик" выжил, потому как я, по чистой случайности вовремя опомнившись, решила спасти коллегу (или это всё же чувство самосохранение временно покинуло, моё бренное тельце), оттащив от бедолаги взбешённого Начальника. С тех пор, у меня стойкая аллергия на Высшего, так что я стараюсь держаться как можно дальше, желательно вообще в другом месте. Не знаю, почему так, но я буквально впадаю в ступор, когда Он рядом, а Исмерит в свою очередь мгновенно звереет, превращаясь из спокойного, мудрого существа в бешеное животное. Наверное, мне бы тоже не понравился веник с чертополохом, которым меня отхлестали везде, где смогли дотянуться.
Положив трубку, я поправила сумку с вещами, пристроила на одну из шлёвок джинсов, мешочек с золотом, натянула на лицо самую обезоруживающую улыбку и направилась обследовать город. По мере того, как я проходила всё дальше и дальше от улицы, где меня выкинуло, улыбка тускла и вскоре совсем пропала. В поисках так желанной сейчас гостиницы я обошла изрядную часть города, который напоминал мне такой знакомый Люксембург с его старенькими улочками. Небольшие чаще двухэтажные домики из красных или серых камней стояли почти, а то и совсем впритык друг к другу. На первых этажах, как и положено, в любом порядочном городе имелись небольшие разномастные магазинчики, а на вторых, судя по всему, располагались жилые помещения. Над тем или иным входом имелись дощечки-вывески с замысловатым рисунком и вязью символов (местной письменностью), которые служили ориентирами.
Чем дальше я удалялась от места моего "приземления", тем чище и светлее, а главное шире и опрятнее становились улицы. Отчаявшись найти гостиницу, я просто бродила по улицам, наслаждаясь красотой города, который был в моём представлении большим. НО! Я так до сих пор никого не встретила, что само по себе наводило на безнадёжные мысли. А мне нужно было поторопиться, вскоре здесь должна появиться команда, а мне нужно будет куда-нибудь их пристроить, я ведь первооткрыватель - подопытная мышка. Вот решили опробовать на мне новый способ перемещения, который как ни странно предложил Исмерит и вот, тебе, пожалуйста, я одна одинёшенька в незнакомом городе. Что мне делать, представляю плохо, только в общих чертах. И всё почему? Да потому что в случае неудачи, никто бы не расстроился, меня ведь не жалко....
И хотя сам по себе город мне понравился, чувствовала я себя в нём, словно аквариумная рыбка в океане - рада, свободна, жива, счастлива, но испытываю странную неопределённость и страх. Почему-то очень хотелось спрятаться, зарыться с головой где-нибудь подальше отсюда, где меня не смогут найти даже Мессоры. В груди поселилось щемящее предчувствие опасности, а я на личном опыте знала - инстинкт не подводит никогда, ну, по крайней мере, последние двадцать три года, вполне профессионально предупреждал о надвигавшейся беде. Моя смерть не в счёт, в этом я виновата сама, инстинкт самосохранения или называйте - это банальной интуицией (можно даже женской), предупредил, а я болезная не послушала, вот и расплачиваюсь теперь.
Сам город не вызывал у меня каких-либо противоречивых чувств, неплохой, немного непривычный, но кое-где даже угадывался технический прогресс, правда с магической начинкой, но хрен редьки не слаще. Главное, что имеется. Приятным открытием для меня так же послужили окна, точнее стёкла, не из первоклассного стекла, конечно, но и не из бычьего пузыря, что лично меня почему-то радует. Хотя кажется, какая мне разница, до такой мелочи? Как видно моему сознанию сея деталь, почему-то очень важна.
Пройдя по заметно расширившейся улице, я оказалась на небольшой площади, как ни странно с фонтаном - молодая невысокая, на мой взгляд, слишком худощавая девушка, державшая над головой кувшин, из которого вытекала вода, нежно обволакивая длинноволосую "красавицу". Передёрнув плечами, я призадумалась над сложившейся ситуацией, н-да, посему выходило, что либо я такая несчастливая, потому как не встретила ни одной живой или неживой души, либо я чего-то не понимаю и, например, у аборигенов как раз сегодня какая-нибудь вылазка, скажем пикник или ещё, что... Ну не может же быть так, чтобы никого в относительно чистом, вполне крепком городе не было. Мне прекрасно известно, что творения рук человеческих без этих самых рук, быстро ломаются.
- Может, я что-то не так делаю!? Может лучше сесть и подождать кого-нибудь? Ну, должны же здесь иметься люди? - под конец своего маленького монолога я не удержалась и сорвалась на мышиный писк, паника медленно овладевала разумом, грозясь вылиться во что-нибудь страшнее, чем атомный взрыв. Неуправляемый Жнец - это существо крайне неадекватное, опасное как для себя, так и для окружающего общества, сравнимое разве что с рождением сверхновой.
В задумчивости я не заметила, как медленно стала почёсывать кончик носа - глупая привычка, от которой я не смогла избавиться при жизни, к тому же я искренне полагала, что так мне проще думается. Внезапно тишину словно нож, входящий в масло, разрезал телефон, заставив меня истерично взвизгнуть и чудом удержавшись на месте не навернуться в фонтан, на котором я вполне удобно устроилась, вознамерившись остаться здесь, пока кто-нибудь не выйдет. Ведь кто-то же должен быть в этом странном городе?
- Да?
- Гелла... - доверительный шепот, раздавшийся в телефоне, известил о новой жертве. Почему-то именно так Ирка оповещала меня о новом клиенте, неизменно начиная с одной темы, а мне сейчас не до выслушивания занимательной распродажи где-нибудь во Франции.
- Ну?
- Что ну?
- Ира, не тупи, тебе это не идёт, говори: кто, где, когда и почему?
- А поговорить со мной ты не хочешь? - укоризненно поинтересовались из трубки.
- Честно?
В телефоне промычали что-то муторное.
- У меня сейчас отвратное состояние и...
- Ничего, сейчас у тебя будет преотвратное состояние, - обрадовала меня начальница.
Нахмурившись, я утрамбовалась на земле, хорошенько подумав, решила, что свалиться в фонтан мне как-то не хочется, уже итак из-за дождя меня можно было выжимать, а ещё для того чтобы избежать нежелательных травм и приготовилась внимать.
- В общем, ты главное держись там, но планета никого не пропускает... - а голосок жалостливый-жалостливый. Так и хочется удавиться.
- Как? - вмиг охрипшим голосом, удивлённо спросила я. Перспектива остаться на этой планете в одиночку - не грела.
- А вот так.
- Вы пробовали?
- Ну конечно. Мессор Исмерит пробовал раз пять...
- А кроме него, больше никто не может попробовать? - появилась хрупкая надежда, всё-таки я мало доверяла Высшему.
- Нет, - убить зародыш моей веры со стороны подруги - было слишком жестоко, - кроме него ни у кого не хватит сил. К тому же, планета исчезла из вероятностей, скрывшись каким-то барьером.
- Тогда я возвращаюсь! - твёрдо объявила я и, нажав отбой, поднялась с холодного, мокрого камня дороги. Слушать дальше излияния Иры и заверения в вечном счастье и удачи не имело смысла, оставаться в перспективе вечность на этой планете, меня не радовала.
Ну, уж нет, первооткрыватель - ладно, участвовать в спасении - хорошо, пробыть здесь чуть больше года - не проблема, если только в компании друзей, оставаться одной - ни за что! Я Жнец, а не Ходящая и меня не прельщает возможность быть одной на какой-то странной планетке, которая ведёт себя необычно.
Вот моя дорогая интуиция и тут меня не подвела, лучше бы она молчала, честное слово, ну что за невезение...
Открывать портал в Мижмирье было минутным делом, поэтому я, не раздумывая о том, что меня могут увидеть, спокойно стала выплетать кружево. Белёсая ниточка податливо ложилось в руку, давая вязать из себя нужный узор. Закончив, осмотрела получившийся результат и осталась, полностью довольна собой, мне редко когда удавалось сплести так хорошо, наверное, нежелание оставаться здесь сделало свое полезное дело и предало мне сил. Окончательный штришок и передо мной появился прямоугольник, сотканный из Серого тумана. Решительно шагнув, я совершенно неожиданно ударилась головой о невидимую преграду и впала в неконтролируемое отчаянье. Меня не пускало в Мижмирье! Меня - Жнеца! В Мижмирье - бред! Попробовав ещё раз, и не добившись ровным счётом ничего, кроме ещё одной шишки, я открыла рот и на ослабевших ногах осела на землю. Нет, вот, о чём предупреждала моя вездесущая интуиция - вот, это неприятность...
В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от таких мест.
Я долго сидела и смотрела на всё ещё висящий в воздухе проход, никаких сил данное кружево не забирало. Внимательно вглядывалась в серую плёнку, пытаясь увидеть тот злополучный барьер, который вздумал не пускать меня в Мой Родной Мир. Ослабевшими пальцами провела по невидимому барьеру, который и не думал пропадать, нахмурилась, встряхнула головой, отгоняя странную апатию, которая была мне, в общем-то, не свойственна и, поднявшись на ноги, развеяла не пригодный для перехода портал. Было действительно страшно, остаться одной в малознакомом мне мире, без возможности вернуться домой, никого не зная, имея шанс только общаться со своими друзьями по средству связи... и абсолютная беспомощность. Я не Ходящая, я Жнец и мне не было нужды проходить полный курс подготовки для выживания в новом мире. Да, может я и прошла только подготовительный курс, надкусывая самые верхушки знаний, но этого было мало...
Подняв валявшийся рядышком мешок с вещами, натянула капюшон до самого подбородка и села на бортик фонтана. Нужно было подумать, нужно было много подумать.
- Для начала... - размышляла я, почёсывая кончик носа, - нужно всё же найти гостиницу...
Прислушавшись к ощущениям Жнеца, прощупала небольшой участок вокруг себя, но жизнь так и не почувствовалась, что удивительно, даже крысы и те, испарились, а может, их тут и не было никогда.
- Найду гостиницу, узнаю, куда меня занесло, потом надо будет купить себе вещи, которые тут носят, чтобы не выделяться.
Первое правило - слейся с окружающими.
Знания послушно всплывали в голове, не давая поддаваться бесконтрольной панике.
Характерный звук сообщения, пришедшего на мой телефон, оторвал меня от плана действий. Отстранённо открыв раскладушку, которую так и не выпустила из рук с последнего разговора, прочла: "М. 8600. С-З. Язва"
Захлопнув крышку телефона, положила моё единственное средство связи с Моим Миром в кармашек сумки, похлопала ладошкой, убедившись, что всё на месте и посмотрела на правое запястье, где уютно устроились часы с компасом.
- Мужчина, 860... Стоп! Какие ещё 8600, может 86? Там, что, ошиблись? Столько не живут. Или живут? - Посмотрев в пасмурное небо, с которого всё ещё лило как из ведра, усмехнулась и показала кулак. Ненадолго задумалась. Вряд ли кто-то Там ошибся, значит, продолжительность жизни на этой планете на порядок выше привычной мне. И куда меня занесло, вот же везёт не по-детски!
Ну, ничего, ещё не всё потеряно... В конце концов, я жива, а это главное, а то, что застряла здесь - ещё не самое страшное. Так не бывает, чтобы вход был, а выхода - нет.
Взглянув на часы-компас - ужаснулась.
Стрелка компаса вращалась как сумасшедшая, даже и не думая останавливаться.
- М-да и как спрашивается мне определить, где тут у них северо-запад?
Покопавшись в памяти, выудила крохотные кусочки информации, заложенные ещё на тренировках.
Итак, как определить где Юг я, например, ещё могла, а значит, Север противоположен Югу, что в свою очередь значит... хм... а вот тут возникают трудности, где мне взять дерево со мхом на площади... Ну, предположим, что дерево я всё-таки найду, но не факт, что на нём будет мох. А про муравейник я вообще молчу, скорее всего, такой живности в городе не водиться, если не на всей планете. М-мм, ещё есть солнце, (косо глянула не небо) которого сейчас не видать, так, что этот способ тоже отпадает, как заведомо бесполезный. Если бы сейчас была ночь, а я сомневаюсь что у них сейчас ночь, разве что не белая, то звёзды мне тоже не помогут, что-то мне подсказывает, что я не встречу тут Полярную звезду. Ну-с, и что спрашивается мне делать?
Отчаявшись, ещё раз посмотрела на взбесившийся компас, в общем-то не питая никаких надежд, но стрелка будто в насмешку над моими скудными мыслями, пару раз покрутившись, остановилась, указывая куда-то.
- Э...
Глянув в том направлении, куда указывала стрелка, решила, что, в общем-то, можно и сходить посмотреть, терять мне нечего, хуже уж точно не будет, к тому же я там ещё не была, да и оставаться на одном месте меня что-то не греет, как в прямом так и в переносном смысле.
Подтянув сумку, уверенно зашлёпала по лужам. Ничего, страшного не произошло, подумаешь, застряла на неизвестной планете... Ну и что? В конце концов, связь с миром имеется, так что при желании поговорить с друзьями смогу, подружиться с кем-нибудь тут тоже не проблема, найти жильё, устроиться и выполнить первоначальную задачу.
Как всё-таки чуть позднее выяснилось, жизнь здесь имеется, причём в огромном наличии и разнообразии, а пока об этом явно свидетельствует наличие клиента.
- Проблема номер раз, я одна, а значит, работы в пять раз больше. Проблема номер два, денег мало, нужно устроиться на работу, проблема номер три, в Мижмирье не пролезть, а значит и в случае непредвиденных обстоятельств, возвращаться мне некуда... Что из этого следует? А то, дорогая, что если меня ну уж очень захотят убить, придётся защищаться, а для этого нужно, хоть что-то уметь чтобы выжить, а я в этом плане полный ноль... - Остановившись, задумалась и уставилась на стрелку компаса. Да, какие-то уж слишком нерадостные перспективы вырисовываются на горизонте.
Немного подумав, для себя решила, что чем больше я буду обращать внимание на такую мелочь, как полное отсутствие жизни, тем глубже погружусь в состояние апатии. А мне ну очень не хотелось, хватит и имеющихся проблем, успокоиться самой мне никогда не удавалось, а в данный момент мне как никогда нужна ясная голова. Иначе шансы на выживание стремительно сократятся к нулю.
Стрелка компаса уверенно вела меня по переплетению улиц, неизменно указывая на северо-запад (надеюсь), не давая мне заблудиться в хитро построенных улицах. О том, что компас по определению показывать не северо-запад (очень надеюсь) не может, догадалась я сразу, но за отсутствием других указателей решила довериться взбесившемуся изобретению. Хотя, что я понимаю? В сущности, знаю я об этом мире скудно мало, непозволительно мало. Так что вот ещё одна мелочь, если я хочу выжить - придётся искать источник информации, иначе никак. К тому же, может, у них тут законны физики не действуют, как положено?
Шла я довольно долго, рассуждая над сложившейся ситуацией, иногда косясь на своё правое запястье - заблудиться, не хотелось. Постепенно дома сменялись более богатыми, так и кричащими о дороговизне и роскоши. Приметив недавно покрашенный светло-зелёный забор, немного расслабилась. Жизнь - есть, ведь заборы себя сами не красят? Побродив, ещё окала часа по городу, уже отчаялась найти "жертву", к тому же идти никуда не хотелось, ноги неимоверно ныли - с физической подготовкой я дружила через раз. За очередным поворотом я не сразу заметила балахонистого сморчка, который при ближайшем рассмотрении оказался маленьким, сухеньким, но очень прытким старичком. Когда налетела на него, окончательно уверилась, что жизнь здесь есть, причём зараза наглая.
- Да и та последняя... - ехидно отозвался внутренний голос.
- Осторожнее! - пророкотал балахон, попутно отскакивая от меня, как теннисный мячик, и прижимая к себе странный шарик, чем-то напоминающий мне один из настольных светильников, приобретённых мной на барахолке примерно года два тому назад. Для обдуривания молоденьких дурочек, которые приходили к гадалкам. Гадала не я, а Женька, ещё один Жнец с которой я подружилась, она имела способность предсказывать смерть... Естественно о смерти, мы говорили не всегда и не всем, а тем, кто уж очень настойчиво хотел узнать. Позже лавочку пришлось прикрыть...
- Извините... - тихонечко промямлила я, стараясь аккуратнее отойти в сторонку.
Балахон сделал два шага в сторону, неожиданно крякнул и сложился пополам.
- Ну, вот... первое живое существо и то сейчас умрёт.
Старичок, сложившись в три погибели, тем ни менее крепко прижимал к себе странный шарик, заинтересовавший меня с первого взгляда.
- Эх... Давайте подержу? - предложила я, тяня ручки к шарику. Ну, уж очень подмывало пощупать, рассмотреть, повертеть и утолить голод жадности и любопытства. К тому же не могла я смотреть на то, как этот человек (а человек ли?) мучается, прижимая к себе как ребёнка этот странный, неопознанный предмет, будто самое ценное на свете в руках держит, когда уже двумя ногами в могиле и по шею в песке.
Дедок попытался что-то сказать (скорее всего, отказать), но я уже выхватила шарик из трясущихся конечностей первого встреченного мной аборигена. Как только мои загребущие ручки оторвали (не без боя) сей предмет, а пальцы прикоснулись к удивительно тёплому, будто живому и как будто родному стеклу, меня передёрнуло, встряхнуло и все мои мысли, вылетев из головы, попрощались с хозяйкой, помахав платочком.
Старичок, переменившись в лице, уставился на меня, чего-то ожидая, с выпученными глазами на пол лица, потом глубоко вздохнув, схватился за сердце.
Нахмурившись, поудобнее перехватила шарик, задумчиво закусила нижнюю губу, упёрла одну руку (по причине занятости второй) в бок и раздражённо зашипела:
- Ээ-э... Уважаемый, будьте так любезны, не нарушайте... - но не успела я договорить, как "балахон" схватил меня за руку и, притянув крепко к себе, при этом, не отпуская левую руку от сердца, добродушно оскалился.
Капюшон (мой) спал с головы, от чего старичок приблизился ко мне непозволительно близко и жадно заглянул в глаза. Я, нахмурившись, посмотрела на держащую меня конечность, подёргала, чтобы удостовериться в том, что мне не вырваться при всём желании и раздражённо клацнула зубами. Дедуля (ну что-то мне совсем не нравится местный субъект) неожиданно улыбнувшись, зашипел что-то очень и очень странное, мне не знакомое, и перестал держаться за сердце.
- Перебежек 6... - прошептало внимательное подсознание. Крайне повезло данному клиенту...
Таких, мы часто характеризовали примерно так: "Лучше гипс и кроватка, чем гранит и оградка".
- Эй! - рявкнула я, прилагая неимоверный усилия, дабы выдернуть свою нежно любимую конечность. Я очень и очень разозлилась: теперь придётся писать отчёт, объясняя, почему это клиент отказался помирать от язвы, чуть не откинулся от сердечного приступа, но в итоге совершенно передумал умирать.
Старик, до этого что-то радостно выкрикивавший на непонятном мне языке, заткнулся на одной уж очень затяжной визгливой ноте, с открытым ртом, выпученными глазками и красным лицом. Что сказать - красавец.
- Не-е... Ну что за безобразие, уважаемый... Кто же так умирает? - я прищурилась (зрелище должно быть страшное, так как цвета изменяющие линзы я ещё сегодня одеть не успела) и раздражённо цокнула языком. Потом яростно хмыкнула, осуждающе покачала головой и, развернувшись, поспешила удалиться, пока местный житель не пришёл в себя.
- Девушка! - окликнул меня бывший клиент.
Я замерла, обернулась, посмотрела на старичка, проследила за его взглядом и, хлопнув себя по лбу (обидно услышав глухой звук) - вернулась. Всучив, обалдевшему от такой наглости владельцу, его шарик, развернулась и бодренько ускакала, оставляя приходящего в себя дедушку.
Первым делом, скрывшись за поворотом и поплутав по улочкам, нашла укромное местечко, притянула к себе сумку и закопалась в её содержимом, разыскивая линзы. Те, как и ожидалось, нашлись на самом дне. Довольно быстро и сноровисто я нацепила линзы, подождала немного, прослезилась, свыклась с неприятным зудом в глазах и с улыбкой на лице, пошла обследовать город.
"Гуляя" по городу, я разглядывала местную архитектуру, примечая интересные места, какие обязательно посещу в ближайшем будущем (в частности для возможного заработка), которое, надеюсь, для меня наступит. К обеду, на моё счастье распогодилось, откровенно говоря, очень раздражал летящий в лицо ветер с каплями воды, поэтому смене погоды я обрадовалась очень даже искренне. Вскоре начало припекать солнышко, правда мне уже собственно было всё равно, поскольку с меня неимоверно текло, хоть выжимай, вот если бы так с самого начала, но, тем не менее, настроение у меня поднялось.
Когда на периферии сознания замаячила жизнь, я не сразу обратила на неё внимание, только, когда точка стала приближаться ко мне (или я к ней, не суть важно) - оживилась, обрадовавшись, что наконец-то смогу с кем-нибудь переговорить, расспросив про данную местность, чуть больше чем почерпнула из знаний планеты.
Забыв обо всём, удобнее затянула ремешки моей сумки (чем-то она напоминала походную) и чёртиком поскакала на странный импульс жизнь. Пробегая по улице, пару раз споткнулась о неровную кладку, но всё-таки чудом удержалась, пришлось замедлиться. Не хватало мне ещё нос расквасить или зубы пересчитать, что-то я очень сомневаюсь, что у них тут толковые стоматологи имеются. Я не успела добежать до жизни совсем чуть-чуть, когда эта самая жизнь скрылась в двухэтажном домике, оглушительно хлопнув дверью, отчего даже штукатурка посыпалась. С сомнением постояв напротив двери, не решаясь войти, почесала кончик носа, раздумывая, над казалось бы простым вопросом: идти - не идти; внимательно оглядела здание, признав в нём трактир или что-то относительно похожее; улыбнулась, предвкушая скорую еду, а вместе с ней и поток нужной информации, решительно кивнула и приблизилась к входной двери. Осторожно потянув на себя за металлическую ручку в форме кольца, приоткрыла огромную деревянную дверь, засунула сначала нос и не получив по ценному органу, рискнула засунуть голову. Разглядев помещение, облегчённо выдохнула и смело шагнула в трактир, который оказался на удивление приятным, неожиданно чистым, светлым, очень аккуратным и главное вкусно пахнущим. Большие деревянные столы, рядом такие же лавки, были расставлены по периметру, освобождая пространство в центре, где находилось странное возвышение, напоминающие сцену. Напротив входа высокая стойка из тёмного дерева (единственное тёмное пятно во всём помещении), доходящая мне до груди и это притом, что сейчас я была на каблуках, пожалуй, хорошо, что я всё-таки не переобувалась.
Жизнь, которая меня привлекла, стояла за стойкой, недоверчиво хмуря кустистые чёрные брови, а тёмные внимательные глаза, на данный момент прищуренные, взирали на меня враждебно. Проглотив комок, неожиданно появившийся в моём горле, натянула на лицо одну из самых дружелюбных улыбок и подошла. Сложив руки на груди, мужчина зловеще усмехнулся, отчего моя душа с диким визгом покинула тело, наотрез отказавшись возвращаться. Улыбнувшись через силу, сжала руки в кулаки и, как мне показалось, бесстрашно заглянула в чёрные (без белков!) глаза мужчины.
- Здрав-вствуйте...
Мужчина ничего не ответил, только пристальней уставился на меня.
- М-мм, вы работаете? - я осторожно обвела взглядом помещение, стараясь не выпускать мужчину из поля зрения.
Черты лица у него разгладились, глаза всё ещё были настороженны, но, по крайней мере, не источали явной ненависти. И с чего скажите мне такая реакция? Я ведь ему ещё ничего плохого не делала.
- Работаем... - пророкотал он.
- О! Это очень хорошо... М-мм, а меню, у вас какое? - облокотившись руками о стойку, я чуть приподнялась на носочках. Не очень люблю быть ниже кого-то, с кем разговариваю, особенно на целых три головы. Про габариты данного субъекта вообще можно вести отдельную беседу. Про таких обычно говорят шкаф с антресолями, причём это только по плечи.
- Хм... Тахарш жареный, птица Лиглус, борна, мясо вяленое, рыба, каргхеш...
- Воу-воу! Стойте!
Я вскрикнула, останавливая поток непонятных мне слов... Из всего многообразия, я поняла разве что только вяленое мясо и рыбу, и то не уверена, что они будут выглядеть так, как привычно мне.
- Давайте, что-нибудь... м-мм... А! Давайте вы мне подадите главное блюдо и какой-нибудь напиток к нему.
Мужчина нахмурился, оглядел меня с ног до головы (ему-то рост позволял) и что-то для себя решил, так как кивнул и, развернувшись, скрылся за дверью, которую я раньше не заметила. Я проводила его спину долгим взглядом, внимательно следя за чуть резкими (можно даже сказать профессиональными) движениями. Усмехнулась. Вскарабкалась на одну из лавок и стала ждать свой заказ.
- Итак, сейчас мы имеем две не очень, а может и очень важные проблемы: первая и, судя по всему насущная, скорее всего при встрече со странным стариком, я схватила какой-то артефакт, а это ни есть хорошо. Артефакт для Жнеца, что "тапка для таракана".
Помню, был как-то случай, очень такой занимательный: один из наших, попав в первый раз на новую планету "удачно" схватился за артефакт (что именно делал этот самый артефакт, я не знаю, да и история об этом умалчивает) и, в общем, получил он новую способность - изменять цвет тела. Да вот проблема, всё бы ничего, да цвет меняться по воле хозяина не пожелал и ходит теперь Жнец: то в полоску, то в крапинку, то вообще в клетку.
Сразу после этого пункт о неприкосновенности к разным необычным предметам, появился в кодексе под первым пунктом, раньше он был почти в самом конце, но редко кто читает кодекс до самого конца. Так что, судя по всему, я этот пунктик нарушила. Осмотрев себя и не найдя признаков превращения себя же, скажем, в мухомор, немного успокоилась, самую малость, но осознание пришло как нельзя кстати: какая-нибудь гадость будет чуть позже.
Вторая проблема заключалась в том, что я не знала с чего начать эту уже сомнительную "спасительную" операцию. Меня бы кто маленькую и беззащитную спас, была бы очень признательна, но сейчас не об этом. "Спасительная" операция считалась теперь весьма сомнительной, поскольку за дело бралась я и отказаться, как бы ни хотела, не могла. Миссия была обречена на провал, с того самого момента, как только я, ничего не знающая, ничего не умеющая, короче полный бездарь, ступила на эту планету.
Перед моим носом приземлилась глубокая тарелка с чем-то одуряюще пахнущим. Еда вывела меня из состояния тихой истерики, "по жалению себя любимой", в которую я неотвратимо погружалась. Внимательно посмотрев на чудо местных кулинарных изысков, пришла к выводу, что с голоду тут не помру. Желудок отозвался громким голодным урчанием, полностью со мной соглашаясь, и только сейчас я поняла: насколько я голодна. Главным блюдом оказался вполне приличным на вид огромный окорок, какого-то парнокопытного, сдобренный приправами и незнакомой мне зеленью, в качестве гарнира мне предложили тушёные овощи, названия которых я также не знала. Рядом с тарелкой неаккуратно опустилась кружка, судя по долетавшему ко мне парку, алкогольным напитком. Цвет у напитка был довольно необычный: нежно бирюзовый, с каким-то жёлтым маслянистым оттенком, наверх медленно всплывала пенка, а сам напиток пузырился и шипел.
Я оглядела стол, удостоверилась, что мне никаких приборов для еды не дали и, пожав плечами, полезла к себе в сумку. Вилка с ножом как назло оказались на самом дне, отчего всё содержимое сумки пришлось выкинуть на пол в виде непрезентабельной кучки. Потом, всё, скомкав, как попало закидала обратно, и приготовилась к вкусному обеду...
Мясо оказалось божественно вкусным, а странный напиток идеально подходил к этому блюду, дополняя его сладкими нотками. Я постоянно облизывалась, с урчанием сытой кошки, отрезала ещё кусочек, делала небольшой глоток, каждый раз уплывая за грань наслаждаясь, радуясь необычными вкусовыми качествами местной еды. Смаковала каждый кусочек, пытаясь распробовать все нежные нотки вкуса мяса, смешанного со вкусом напитка. Плотно отобедав, растянулась на скамейке, вальяжно раскинув ноги и руки, блаженно сощурившись и расстегнув пуговку на джинсах. Всё, я счастлива и ничего мне больше не надо, разве только горячая ванна и мягкая кроватка. За всё время трапезы я ощущала меж лопаток острый буквально пронизывающий взгляд. И как я только не подавилась, ума не приложу...
- Что-нибудь ещё? - неожиданно поинтересовался, судя по всему, хозяин этой чудесной таверны. Смотрел он на меня почему-то весьма грозно. Я лениво окинула мужчину взглядом, прикинула, сколько у меня есть денег и во сколько мне может обойтись мой обед, обрадовалась и решила, что если меня будут так кормить, то я буду ужасно счастлива и цена не будет иметь никакого значения. Главное, чтобы в этой таверне была хоть одна свободная комнатка, хоть какая-нибудь каморка, потому как никуда мне больше идти не хочется.
Также лениво кивнув, расплылась в блаженной улыбке, чуть сощурилась, внимательно осмотрела хозяина и поинтересовалась:
- А у вас свободные комнаты есть?
Распахнув глаза, удивлённо уставилась на заметно побледневшего мужчину. В купе с его чёрными без белков глазами, нахмуренными чёрными бровями, он смотрелся по истине страшно.
- Вы это серьёзно? - почти благоговейный шёпот.
Я непонимающе кивнула, совсем не догоняя, почему мой, казалось бы, простой вопрос, вывел хозяина из душевного равновесия. Вся его хмурость моментально слетела, а в глазах вместе с болью появилась какая-то странная надежда.
- И вы собираетесь здесь остановиться?
Кивок.
- Точно?
Двойной кивок.
Мужчина хрюкает и выходит из-за стойки.
- Вы не местная? - чуть сощурившись, почти не спрашивает, скорее утверждает.
Я задумчиво прикусила нижнюю губу, раздумывая над ответом. С одной стороны я не доверяла этому во всех смыслах странному существу, но с другой было в нём что-то притягательное, доверительное. К тому же мне нужно было с кого-нибудь начинать в этом мире свою операцию, так что, чем не вариант? Осторожно кивнув, внимательно проследила за реакцией хозяина, а то мало ли, какие у них тут нравы. Тот к моей радости отрицательно не отреагировал на данное откровение.
- Нет, не местная... - чуть осмелев, протянула я.
- И откуда вы? Если не секрет, конечно.
Я задумчиво почесала кончик носа, раздумывая над тем, чтобы такого сказать, чтобы сошло за правду, ну или относительно её напоминало. Потому как вряд ли мне поверят в мой диковатый бред о перемещении. А что если?
- С Закрытых островов, - это было единственное место, которое я знала достаточно хорошо, не боясь запутаться "в даче показаний". У меня не очень много сведений про эти самые Закрытые острова, но это было единственное место, о котором мне "рассказала" планета.
Уже второй раз за время нашего разговора, мужчина побледнел и опустился на скамью, напротив меня. Я начала волноваться за здоровье данного субъекта, что-то уж слишком он нервный, того и гляди, окочурится.
- С тех самых? - почти неслышный шёпот, пришлось весьма напрячься, чтобы хоть что-нибудь расслышать.
- А есть ещё какие-то? - чуть придвигаюсь, преданно заглядывая в глаза.
Хозяин ничего не ответил, задумчиво погладил подбородок, с аккуратной щетиной, и, что-то для себя решив, кивнул. Мне отчего-то стало ни по себе.
- И как же вы попали сюда, милая барышня?
Вроде и спросил вполне приятным голосом, а у меня все мышцы на лице одеревенели, а зубы неприятно заныли. Мужчина положил руки на стол, опёрся о них и подался вперёд, нависая этаким монолитом. Мне же пришлось податься назад, вжимаясь в спинку лавки, дабы чувствовать себя чуть уверенней. Подавив в себе постыдное желание, вскочить и убежать, натянула на лицо благодушную улыбку, что означало великолепное враньё в моём исполнении. Ладно, раз начала врать, значит и продолжу в таком же духе, разве что, чуть корректируя, чтобы не выглядеть странной.
- Как вам, наверное, известно (хотя я точно знала, что ничего ему неизвестно, как в прочем и всем остальным, не живущим на Закрытых островах) у нас сейчас идёт война, жестокая, кровавая, затянувшая всех в свой бесконечный круг. Наши лучшие маги создали Границу, этакий контур, не выпускающий и не пропускающий никого за свои приделы.
Внимательно слежу за реакцией мужчины, стараясь не показаться слишком необычной, опасной, заставляю верить себе, делаю всё так, как учили. Глубоко вздыхаю и продолжаю:
- Из-за войны на территории островов весьма сильно фонит магический слой. В последнее время у магов редко когда, получается, сплести заклинание, которое будет работать как должно... - Войдя в раж, я яростно завертела глазами, губы сами собой расплылись в зловещей улыбке. Ну не дать, не взять сумасшедшая. Так. Тут нужно поосторожнее, главное не переиграть, а то меня упекут в местный аналог лечебницы... Тем временем абориген, с отвисшей челюстью, наблюдая за мной, не останавливаясь, кивал.
Сокрушённо сжимаюсь маленьким комочком, опускаю плечики, чуть вздрагиваю.
- Телепорты, стали весьма нестабильны... - качаю головой, как бы соглашаясь сама с собой. Встряхиваюсь, поднимаю голову, заглядывая в чёрные бездонные глаза, делаю задумчивую мину и тихо, но так, чтобы меня можно было расслышать, словно раскрываю тайну, бормочу:
- Никак не ожидала, что произойдёт нечто подобное... Ах да! - резко вскинувшись, будто спохватившись, неожиданно подпрыгнула на лавке, чем напугала хозяина таверны.
- На чём я там остановилась?
И, не дожидаясь ответа, продолжаю:
- Мои..., маги, создали телепорт... - именно "мои" я постаралась выделить как можно ярче, сильно вибрируя голосом, акцентируя внимание человека конкретно на этом.
Ненадолго замолкаю, хмурюсь, делаю глубокий вдох.
- Я вошла и вот я здесь...
Мило складываем ручки, прекращаем изображать из себя сумасшедшую, опускаем голову, пряча заметно набежавшие слёзы. Кажется, получилось просто чудесно: мне поверили. Мужчина ещё немного посидел с отрешённым видом, потом пришёл в себя, встрепенулся, словно скидывая какое-то наваждение, и участливо посмотрел на меня.
- Так что же ты милая!? Не плачь!
|
