Здравствуйте. Я - обыкновенная архивная мышь. Работаю в общественной библиотеке помощницей архивариуса, другими словами, целыми днями сижу на стуле и слежу за порядком, порой мне доверяют подклеить обтрепавшиеся книги. Проживаю в маленькой комнатенке в гордом одиночестве. Родителей нет. Не знаю, что с ними случилось, воспитали меня в приюте. Не люблю рассказывать про свое детство, его можно точно описать в двух словах: мрачно и голодно. Внешность у меня непримечательная, на улице парни при виде меня, к сожалению, шеи не сворачивают. А ведь я девушка как-никак, мне хочется восхищения, поклонников, подарков... Эх, мечты, мечты... Была бы я ещё богатая, а так..ну никакой справедливости. Моя зарплата позволяет мне только ножки с голода не протянуть. Я б ушла, да только кто меня такую возьмет? Ни образования, ни красоты, ни амбиций нет. Единственное, что хорошо умею, так это читать. Особенно сказки. Особенно в рабочее время. За этим делом меня неоднократно ловили и наказывали. Но безрезультатно, не помог даже штраф, а на угрозу увольнения просто не обратила внимания. Какая дура сюда вместо меня пойдет? Начальство, видимо, пришло к тому же мнению, на меня плюнули и отстали. Вот так и живу. Подумывала на досуге завести кота, но раздумала, новая юбка пригодится больше, чем вечно голодная животина под боком.
Ах да, так увлеклась собственным жизнеописанием, что даже забыла представиться. Меня зовут Эйша Аноц. Такую фамилию получают все безродные дети, вышедшие из стен приюта в нашей империи. Отсутствие каких-либо приставок указывает на то, что я принадлежу к низшему сословию общества, т. е простым работягам. Люди богатые, талантливые или просто удачливые, но без капли голубой крови в жилах могут расчитывать на приставку эр-, что позволяет им кидать на таких как я презрительные взгляды. Узаконенные бастарды дворян удостаиваются приставки де - и формально принадлежат ко второму сословию, как и члены младших ветвей Домов, которые имеют двойную фамилию: своей семьи и Дома. Наследники главной ветви носят приставку сэш- перед именем Дома. Единственный, кто вообще фамилию не имеет, так это Император, который официально отказывается от своего Дома на коронации. Его дети принадлежат семьям своих матерей.
Отдельным словом надо упомянуть магов. Формально принадлежность к своей семье остается за ними, но они предпочитают использовать в обиходе клички, например, Арон Милосердный - самый знаменитый Целитель за всю историю становления империи, Деса Проказа - маг, наславшая на целый город болезнь во время Схватки Пяти Чародеев, ну и так далее. В основной своей массе маги - выходцы из благородных семей. Это не потому что, магия - прерогатива только дворян, нет, а потому, что учеба стоит очень и очень дорого и выжить простому человеку среди голубых акул не представляется возможным. Поэтому дети из низших идут на факультет ведьм и колдунов, где проходят краткий курс в интересующей их области, а потом работают знахарями, целителями третьего круга, серыми охотниками и так далее. Правда порой, откуда ни возьмись, появляются самородки, этих учат за счет империи до самого конца, а потом заставляют на эту же империю пахать как ежиков всю оставшуюся жизнь. Наверно поэтому это очень редкое явление.
Стоить отметить также, что в нашем мире, кроме людей проживают ещё и другие расы. Весь набор: от гоблинов в болотах до нагов в пустынях. К сожалению, после всех наших "дружеских" попыток пойти на контакт, они нас не очень то жалуют. Торговать торгуют, но с таким видом, будто делают нам великое одолжение. А ведь только мы, люди, являемся истинными детьми этого мира, в отличие от отстальных рас появившихся здесь только после Падения Первых Людей. Лично мне каждый раз претит смотреть на их кислые надменные рожи, пусть даже они неземной красоты.
Что ещё вам рассказать? История нынешней цивилизации насчитывает около десяти тысяч лет. Все, что существовало раньше мы называем Эпохой Забытых Начал. Время это темное и малоизученное. Все, что от него осталось на сей момент - это руины городов и Осколки. Последние представляют собой артефакты, наделенные различными полезными свойствами. Их ценность состоит в том, что они обладают огромной мощью и самостоятельно в относительно короткие сроки восстанавливают свой запас энергии, не затрагивая владельца. Процесс их создания до сих пор никому не известен.
Уф, кажется ничего не упустила. Так сказать обрисовала вам картину в общих чертах. Теперь можно со спокойной совестью вернуться обратно к главной героине, то есть ко мне. Как же правильно начать историю? Возьму пример из своих любимых книг.
Близко ли, далеко ли, низко ли, высоко ли...
Глава 1.
-Воровка! - противным визгливым голосом завопила на всю округу бабуська, цепко хватая меня за рукав скрюченными желтыми пальцами. Вокруг нас моментально начала собираться толпа, с любопытством ожидая бесплатное представление.
-Люди добрые, вы посмотрите, что средь бела дня то делается! Последние деньги выкрали, глазом моргнуть не успела. Я ж монетку за монеткой откладывала, копила, чтоб на рынок сходить, платьице нарядное меньшой внучке справить да обувку старшему присмотреть, а то совсем бедовый свою поистоптал. А эта, змея подколодная, украла, обворовала старую бедную женщину. Куда только стража смотрит! Совсем обленилась. За что только деньги плачу в городскую казну?
Всё ещё не до конца понимая, что происходит, я переводила взгляд с жалобно причитающей старухи на толпу и обратно. Ничего себе сходила за новой юбкой.
-Что вы несете?! - попытка вырваться ни к чему не привела. Хватка у бабуськи оказалась стальной. - Сдались мне ваши копейки. Отпустите немедленно.
-Ах, ты бесстыжая, - яростно зашипела та, воинственно сверкая маленькими черными глазками. - Ещё отпираться вздумала, когда тебя за руку поймали. Ну ничего, в тюрьме-то сразу по другому запоешь.
-Да за что? - Я стала озираться в поисках поддержки, но встретила лишь взгляды полные осуждения, насмешки или равнодушия. Кажется, помощь мне никто не предложит.
-А ну, расступитесь, - раздался в толпе повелительный сиплый голос. На главной сцене появилось новое действующее лицо - толстый волосатый стражник с подбитым красным носом, воняющий перегаром. Еле прорвавшись сквозь толпу, он, важно подбоченившись, встал перед нами и окинул нас мутным взглядом. - Чё тут происходит?
-Ой, как хорошо что вы пришли, - со сладкой улыбочкой на лице мигом залебезила старуха, словно не она тут пару минут назад поносила на чем свет стоит всех представителей правопорядка. - Я хочу лично передать вам в руки эту воровку. И настоятельно требую, чтобы она понесла наказание по все строгости за свое тяжкое преступление.
Так, если я и дальше буду молчать да глупо глазами хлопать, ночь точно проведу в казематах.
-Да послушайте вы меня. Не крала я ничего. Просто проходила мимо. Сами посмотрите.
Для пущей убедительности я вывернула карманы.
-Сообщнику своему уже видать отдала мои денежки, - невозмутимо парировала вредная бабуська. - Да вы только гляньте на её физиономию. Воровка, как есть воровка.
Толпа возмущенно зашумела. Стражник крякнул и нахмурился.
-А ну, живо отдавай деньги или в тюрьму кину.
У меня сердце упало. Вот попала так попала.
-К-какие ещё деньги?
-Три золотые монеты, - мигом выскочила из-за его спины бабуська.
-Сколько? - ахнула я от такой наглости. Это ж вся моя зарплата за месяц, которую я кровью и потом зарабатывала! Что ж за платье на такие деньги эта "бедная" старуха покупать собралась? Эльфийского производства? У меня от негодования на такой произвол аж язык защипало.
-Никому ничего я отдавать не буду! Понапридумывали тут шайтан знает что, а я должна расплачиваться? Не бывать этому, - я решительно повернулась к стражнику и вытянула вперед руки. - Веди.
Мужик оторопел от такого поворота событий. Наверное в первый раз на его памяти преступник сам рвался в тюрьму. Старуха злобно поджала губы. Что, небось рассчитывала, что испугаюсь да всё выложу? Так выкуси старая карга.
-Мирр, - эта...актриса сдаваться не пожелала и со слезами на глазах повернулась к стражнику. - Вы же не оставите бедную старую женщину на произвол судьбы? Такой умный и представительный мужчина как вы, обязательно что-нибудь придумает и поможет вернуть мне мои ЗАКОННЫЕ денежки?
-Нуу... думаю есть выход, - неужели в этих пропитых мозгах ещё остались мысли? - Если девчонка не заплатит, то пойдет к вам отрабатывать.
Толпа одобрительно зашумела.
-ЧТО?!! - взъярилась я на такую "справедливость". - Ни-ког-да!!
-Ой, спасибо, спасибо. - Карга, расплывшись в довольной улыбке, чуть ли не лужицей растекаясь в благодарности перед надувшимся от гордости мужиком. - Уж я то найду куда пристроить девчонку. Она мне за все заплатит. Каждую монетку отдаст.
Она по хозяйски, как свою личную собственность, окинула меня оценивающим взглядом, словно прикидываz на что я могу сгодиться в дальнейшем. Это стало последней каплей.
-Ты не посмеешь! - в первый раз в жизни потеряв контроль на эмоциями, я отбросила прочь вежливость и воспитание, подскочила к ней и схватила за грудки. - Ты...ты, старая мерзкая лживая карга! Ты же все наврала! Признавайся! Признавайся немедленно!
Честно признаюсь, я никак не рассчитывала но то, что случилось потом. Просто кричала от злости и бессилия. Наверное это сами боги услышали мою мольбу, потому, что как только эти слова были произнесены, старуха покраснела, напыжилась и внезапно разразилась правдой:
-Да, я соврала!
От неожиданости мои руки разжались. Я в крайнем изумлении вытаращилась на бабуську. Та стояла не жива, не мертва, и как рыба на суше, вытаращив глаза, беззвучно разевала рот.
-Что? - с тупым выражением лица переспросил стражник.
-Я соврала. А все сынок мой, пьяница распоследний. Умыкнул кошель втихую у родной матери на бутылку, оставил семью без гроша, подлец.
На старуху уже было жалко смотреть. Стоит, трясется, взгляд безумный.
-Аааа, - протянул стражник и тут до него наконец дошло. - Шутки со мной шутить вздумала, старая грымза?
Его заплывшие глазки налились кровью, а брови сместились к переносице.
-Да как ты посмела врать представителю правопорядка в лицо?
Люди вокруг затаили дыхание в ожидании развязки. Бабуська плаксиво заозиралась, судорожно сглотнула, да как дернет сквозь толпу прочь, только её и видели.
Из моей груди вырвался вздох облегчения. Жалко, конечно, что мошенница сбежала, но так даже лучше, меньше суеты.
-Ко мне ещё претензии будут?
Мужик растерянно похлопал глазами в след старухи и помотал головой. Поняв, что больше ничего интересного не будет, люди стали расходиться.
-Тогда я пошла. Всего вам доброго. - И весело напевая под нос песенку, двинулась в сторону вещевых лавок. Юбка то все-таки нужна.
Утро следующего дня наступило как-то слишком быстро. Зря я, наверное, читала до поздна. Ну да ладно, на работе отосплюсь. Все равно к нам редко, кто заходит. Сладко потянувшись, нехотя спустила ноги, нашарила стоптанные старые тапочки и отправилась в ванну. Зеркало отразило заспанную опухшую морду с красными глазами и колтуном на голове. Вот сколько не расчесываю волосы на ночь, пробовала даже в косу их заплетать, все равно утром на голове гнездо, которое не каждая расческа возьмет. И как мне это удается? Сплеснула лицо холодной водой и пошла на кухню. Мда, хорошо, что я кота не завела. Он бы все равно сбежал. От голода. Скептически посмотрела на валяющуюся на столе кастрюлю с засохшими остатками рисовой каши. Когда же я её варила то? Раз не помню, значит давно. Жаль. Желудок громко заурчал требуя свое. Время у меня есть. Заверну по дороге в пекарню и куплю себе булочку. Стала обшаривать пол в поисках одежды. Вот есть у меня плохая привычка: как приду с работы, скидываю с себя пыльную одежду на пол и запинываю её ногой куда подальше, а утром начинаю её искать по всему дому. О, кажется обнаружила юбку. Я нагнулась и вытащила из под стула искомый предмет одежды. Как назло весь в пыли. Пришлось идти обратно в ванну на чистку. Признаю, хозяйка из меня неважная. Так, для кого мне тут стараться? Для себя? А мне и так неплохо. Мужа у меня нет. Парня тоже. Друзья? И друзьями не блещу. Все, что у меня есть - это книги. Да, я-книжный червь. У каждого есть свои недостатки.
На улице было ещё прохладно, но судя по ясному голубому небу сегодня ожидается теплый погожий денек. Эх, лето! Напевая под нос веселый мотивчик, бодро двинулась на работу. Библиотека от моего дома находилась недалеко, в паре кварталов. А рядом с ней на углу перекрестка двух улиц стояла пекарня. Ммм, уже чую аромат свежей выпечки. Лихар, наверное, только только вытащил из печи первую партию. Как я удачно попала.
-Доброе утро, Лихар! - лихо взбежала я по ступенькам в лавку. - Что есть вкусненького?
-О, дорое утро, Эйша. Ты вовремя. У меня как раз твои любимые дэниши с лесными ягодами подошли, - добродушно поприветствовал меня пекарь. Мы с ним знакомы с первого дня моей службы в архиве. Лихар-грузный мужчина лет сорока с пышными усами добрым взглядом и широкой душой. Сколько раз он выручал меня, когда я была совсем без денег: находил мне работу, порой бесплатно отдавал мне неудачно пропекшуюся выпечку. Пробовал пару раз одолжить денег, но я не согласилась. Его жена скончалась в родах лет пять тому назад. С тех пор он в одиночку заботится о трех пареньках, самому старшему из которых всего девять лет.
-Тогда дай мне один. Я сегодня не успела поесть.
-Небось опять читала полночи? - по-отечески пожурил меня он, протягивая мне ароматную горячую выпечку. -Эх, Эйша, ты ведь здоровая девка. Тебе бы мужа хорошего найти, да детишек завести, а не за книгами жизнь просиживать.
Я привычно пропустила все мимо ушей. Лихар уже не в первый раз пытается наставить меня на путь истинный. Булочка была упоительно вкусной. Я с жадностью откусила кусок, мечтая оказаться в море из таких булочек, так как этой мне явно не хватит, а на ещё одну совершенно нет денег.
-Слушай, я тут вспомнил, - хлопнул себя по лбу пекарь, невольно привлекая мое внимание. Я вопросительно уставилась на него, гадая, что он там мог ещё вспомнить. - Ко мне завтра приезжает племянник из деревни на заработки. Я вас с ним познакомлю. Сестра писала, что сын у неё хорош собой, умен и хочет силы свои в городе испытать. Может вы сойдетесь, дочкой мне станешь, я вам тут и жилье устрою... - чем дальше Лихар разглагольствовал, тем хуже мне становилось. Слойка потеряла всякий вкус и тугим комком застряла в горле. Представляю я, кто там приедет. Детина под два метра ростом, который подковы на раз гнет и читает по слогам. А что, для деревни это самый потолок. И ведь даже не откажешься. Лихар тогда может обидеться. Как никак его родная кровь. Сходила, ежики в печенку, купить булочку.
-Эээ..я, пожалуй, пойду, не то мой старик опять будет ругаться. - Растянула я губы в фальшивую улыбку, пятясь к выходу.
-Ладно, ступай. Не забудь, что я тебе сказал, - отпустил меня с миром пекарь, все ещё предаваясь розовым мечтаниям о моей семейной жизни с его племянником.
-Да, да...забудешь тут - с тоской пробормотала я под нос и выбежала на улицу.
Архивариус встретил меня насупленными бровями, недовольно поджатыми губами и нервным тиком в нижней конечности. Вот вредный старик! Ну опаздала я! Можно подумать, что, если я вовремя не явлюсь, тут потоп случится или у всех книг ножки отрастут и они убегут.
-Когда вы прекратите опаздывать, Эйша? - грозно прошелестел он. И это не оттого, что в его возрасте ему кричать трудно. Просто в библиотеке нельзя повышать голос, на мое счастье. Иначе бы, чую, у меня барабанные перепонки уже давно лопнули.
-Когда рабочий день будет начинаться в полдень.
-Эйша, когда вы наконец поймете, что работаете в серьезном учреждении, где должна поддерживаться дисциплина... - и бла-бла-бла. Каждое утро начиналось вот с такой вот перебранки, которая каждый раз заканчивалась нотацией на тему о моей несобранности и несерьезности. Наслаждается он что ли этим?
-Вы опять меня не слушаете. Впрочем, я не удивлен. На вашем столе я оставил несколько книг, о которых надо позаботиться. Попрошу потом расставить каждую в свою секцию, а не пихнуть на первую попавшуюся полку, как вы сделали в прошлый раз.
Я стыдливо покраснела. Мне просто история тогда попалась очень интересная, про рыцаря, прекрасную деву и дракона. Не хотела отрываться. Подумала, что утром приду и расставлю. Кто ж знал, что этот дотошный старик каждый раз меня проверяет?
-Все поняла? - И, удовлетворившись моим утвердительным кивком, архивариус, сетуя на нынешнюю молодежь, неторопливо удалился.
Я же плюхнулась на стул, сложила руки на столе, положила на них голову и отдалась сладкому сну.
Сколько спала, не знаю. Разбудили меня настырные тычки по плечу. Промаргиваясь спросонья, подняла голову. Передо мной стоял мужик, самый обычный такой. Вздутые жилы на руках, громадный рост, бычья шея, обветренная грубая кожа, квадратная голова, волосы неровно подстрижены, на лице двухдневная щетина, одет в простую местами грязную рубаху и коричневые затертые штаны - одним словом, простой работяга. Такие сюда ещё не разу не заходили. Интересно, что этому то понадобилось? Может заблудился?
-Ну ты, девка, это ты здесь главная? - мужик явно чувствовал себя в священных стенах библиотеки очень неуверенно.
-Нет, - честно призналась я, с интересом разглядывая гостя. Когда ещё такая развлекуха предоставится?
-Че тогда сидишь? Иди, зови кого надо, у меня дело есть.
-Может я могу чем помочь? - Он смерил меня критическим взглядом, в котором явно читалось: " Да что девка может?". Зачем же он сюда пришел? Меня прямо пробирало от любопытства.
-Я тут специально для этого и сижу, разбираться с делами наших глубокоуважаемых гостей. Не волнуйтесь, я высококвалифицированный специалист. - Боюсь, что последнюю часть речи мужик не понял, но она явно произвела на него впечатление. Из его взгляда исчезла снисходительность, даже промелькнула искра уважения.
-Мне это, книга нужна. - Ясно, что не кувалда. Что же ещё можно искать в библиотеке?
-Хорошо. Какая книга? - терпеливо подбодрила я его.
-По магии. - У меня от удивления глазки колесиками выпучились. Зачем он туда то лезет? Тещу в жабу превратить решил?
-Зачем?
-Лиску хочу в койку затащить. - Теперь вытаращился на меня мужик, в немом шоке зажав себе рот обеими руками.
-С помощью магии? - Кажется в своих предположениях я недалеко ушла.
-Ага. - Гость, по моему, был уже и сам не рад, что зашел.
-А как?
-А она от магии балдеет. Хотел почитать, да потом блеснуть перед ней. Тогда бы она точно дала. - На мужика уже было жалко смотреть. Весь красный, он усиленно пытался замолчать, но не мог, выдавая мне всю правду против воли. - Ты, это, перестань! Ты чо со мной делаешь, ведьма?
Он двинулся на меня. Я шарахнулась в сторону вместе со стулом, конечно же тут же запнулась и повалилась на пол.
- Я ничего не делала. Не подходи ко мне, - заверещала я на весь зал, с ужасом глядя как бугай, сжав огромные кулаки, намеревается явно не по головке меня погладить.
-Что тут происходит? Эйша, ты почему на полу валяешься. И кто это такой? - демонстрируя удалецкую резвость, прискакал ко мне архивариус и храбро встал между мной и громилой. Никогда ещё я не была так рада его видеть. Мужик растерянно поморгал, но все же на старика кулака не поднял.
-Я, это, за книгой пришел. - Начал он по второму кругу. Меня затрясло от смеха. Наверное это стресс.
-Какой книгой? - уверившись, что бить никого не будут, архивариус поправил одежду и уже более пристально взглянул на собеседника.
-По магии. - С пола раздались еле сдерживаемые всхлипывания. Не бойтесь, это я смеюсь. И не надо на меня так смотреть. У меня уважительная причина. Не каждый день меня хотят прибить.
-Вы имеете магическую лицензию? - уточнил старик, хотя даже ребенку было бы ясно, что нет.
-Нет, - стушевался бугай под серьезным взглядом архивариуса, воровато поглядывая на выход.
-Тогда я не имею права выдать вам подобную литературу.
-Ага. - Мужик начал осторожно пятиться к выходу, не спуская глаз с архивариуса. А силен старик! Интересно, почему на меня так не действует? Наверное дело в привычке.
-Ну я тогда пойду, пожалуй.
-Идите, - милостиво разрешил архивариус. Мужик низко поклонился и вышел вон. Старик перевел взгляд на меня, все ещё лежащую на полу и икающую от смеха, тяжело вздохнул и молча удалился. Давно мне не было так весело на работе.
Остаток рабочего дня прошел без приключений. Я успешно подклеила книги, водворила их на положенное место и засела за очередной трактат. Посетителей больше не было. Архивариус так и не вернулся. Волнения с недавнего проишествия улеглись, оставив после себя легкий налет любопытства. Я все никак не могла понять, почему тот мужик так разоткровенничался со мной и в чем меня потом обвинил. Ситуация немного напомнила мне вчерашнюю переделку на рынке.
Часы пробили восемь. Можно было с чистым сердцем отправляться домой. Я поднялась и сладко потянулась. От сидения на одном месте долгое время жутко затекли мышцы спины. Надо что ли зарядку начать делать. А то скоро совсем к стулу приросту. Я вышла на улицу. Погода стояла прекрасная. Солнце медленно клонилось к горизонту, погружая город в тень, дул легкий освежающий ветерок, принося с собой из неведомых далей легкий цветочный аромат, повсюду начали зажигаться фонари, из таверен слышались звуки музыки, звон кружек и громкий смех. Идти домой к пыле и засохшей каше не было никакого желания. А вот просто погулять по вечерним улицам показалось удачной мыслью.
Ах, этот город, прекрасный Ардрилл! Старые дома, узкие улочки, мощеные дороги... Он возник на руинах, оставшихся со времен, когда в мире ещё властвовали Исчезнувшие. Никто не знает, что здесь было тогда, но до сих пор кое-где ещё можно встретить символы и постаменты Эпохи Забытых Начал, дарующие городу атмосферу некой тайны. Я вышла к Королевскому Дворцу. Около 700 лет назад Император, посетив Ардрилл, влюбился в него без памяти и приказал заложить здесь королевскую резиденцию. Но после его кончины наследник вернулся в столицу, и больше императорская семья сюда не возвращалась. Великолепный дворец и по сей день остается пустым. Я свернула на Зеленую Улицу и вышла по ней к главной достопримечательности города - Храму Семи Богов, единственному в своем роде на всю империю. Огромный, роскошный и величественный, он ежедневно принимает сотни паломников, которые приходят преклонить колени перед богами и воззвать к небесам. Считается, что только здесь даже отступник может вымолить себе прощение. Пару мгновений полюбовавшись, я зашла на одну из живописных улочек, солнечными лучами убегающих от храма в город. На западе алым полыхал закат, скоро на землю опустится тьма. Пора домой. Ночью одинокой девушке гулять небезопасно. Тут мое внимание привлекли завораживающие звуки музыки, доносившиеся их дверей таверны под названием " Свиной пятачок". Невольно заслушавшись, я зашла внутрь. На импровизированной сцене играл на гитаре молодой шейтрран. Для тех, кто не знает, поясню: шейтрраны - кочевой народ. Их можно часто встретить на дорогах империи. Власти их недолюбливают, небезосновательно считая ворами, а просто люд рад пригласить на огонек и послушать лиричные песни о далеких землях и необыкновенных приключениях.
-Хочешь слушать, заказывай. А если нет, то пошла прочь, - как из под земли вырос передо мной хозяин таверны. Денег было катастрофически мало. Если сейчас потрачу, до зарплаты придется голодать. Я тоскливо покосилась на певца.
-Мне кружку рябинового вина, - бросила я хозяину и плюхнулась на лавку поближе к сцене. Завтра я об этом точно пожалею.
Шейтрран пел о русалке и юноше, что украдкой за ней наблюдал каждый день, мечтая опустится с ней в глубины морские. Баллада была очень красива, а голос певца приятен и выразителен. Мне даже стало казаться что я слышу шум прибоя, крики чаек, вижу рыжие волосы русалки и стайки дельфинов, что играют с ней. Вот только, что это за пронзительный фальшивый тонкий писк на фоне музыки? Я с недовольным видом стала осматриваться, ища источник раздражения. Забавно, но это оказался соседний стол, где расположилась компания вооруженных мужчин. Попивая пиво, они совершенно не слушали барда, пьяно хохоча и обсуждая что-то свое. Я прислушалась к разговору. Оказывается мужчины подрабатывали в охране торговых караванов и один из них сейчас как раз рассказывал остальным, как на них во время пути напали волкодлаки, и как он в одиночку всех спас. И это было абсолютное вранье. Не знаю, как я это поняла. Просто глубоко внутри меня внезапно возникла четкая уверенность, что это так. Тонкий на грани слышимости писк его лжи сильно раздражал, мешая наслаждаться хорошей музыкой. Настолько, что я не выдержала и подошла к хвастунишке.
-Прекрати врать, - рявкнула я на него. За столом все сразу замолчали и повернулись ко мне. И вот тут ко мне пришло осознание того, что только что сделала. Наорать на сильного мужика, хорошо смыслящего в драке, в присутствии его друзей - чистой воды самоубийство. И что на меня нашло? Порыв ярости мгновенно схлынул, стало как-то неуютно и тревожно.
-Ты на кого рот раззявила? - побагровел от возмущения мужчина, поднимаясь во весь рост и угрожающе нависая надо мной. Ой-ей, сходила музыку послушать. Что же сегодня за день то такой?! Второй человек прибить хочет. В трактире все враз смолкло. В гробовой тишине я услышала, как гулко бьется собственное сердце в груди.
-Ты че, утверждаешь, что я лгун, да? - он двинулся на меня. Я инстинктивно отступила назад.
-Конечно же, нет, - пискнула я, съеживаясь от страха под его яростным взглядом.В голову от чего пришла мысль о той старушки с базара, и о том как она подлизывалась к стражнику. - Такой смелый, сильный и мужественный воин, как вы ни за что бы ни стал врать.
-А я соврал! Слышишь, Я СОВРАЛ! Это были не волкодлаки, а обычные волки, а я так их испугался, что взобрался на высокое дерево и потом долго не мог с него слезть, - прогремел на весь трактир мужик и осекся, вылупив на меня налитые кровью глаза. Знакомая картинка, не считаете. Зал грянул. Над незадачливым хвастуном смеялись все, а громче всего его собственные дружки. Тот стоял красный как рак, не зная куда деть глаза. Но тут, к несчастью, его взгляд остановился на мне.
-Ах, ты ведьма! - Я резко присела и его кулак просвистел над моей головой, врезавшись в челюсть стоящего позади человека.
-Ты на кого, бздун, руку поднял, - заревел тот и двинул в ответ. Завязалась драка, в суматохе которой я на карачках успела выскользнуть на улицу. Как добралась до дома, не помню. Забежав в квартирку, заперла дверь на все имеющиеся замки и рухнула на кровать. Голова шла кругом. Что-то в последнее время мне крайне не везет. То воровкой кличут, то прибить собираются. А ещё эти странные признания. Чует мое сердце, что не к добру это.