Нет, в действительности, как это ни покажется странным, но он не особо любил алкоголь. Во-первых, если употребление происходило в компании, то даже при благожелательных собутыльниках, с друзьями или родственниками, всё равно приходилось постоянно напрягаться, это чтобы не потерять контроль и не сотворить очередное безобразие, воспоминание о котором пришлось бы опять переваривать неделю, а то и все три, изумляясь собственной, мягко говоря, нестандартности! Во-вторых же, перевалив через сорокалетний рубеж, Михаил обнаружил-таки, что собственное тело уже адаптировалось к спиртному совершенно, и при достижении необходимой бравурности, её требовалось непрерывно поддерживать, да так, что утром трепетала не только совесть, но и все системы тряслись укоризненно и изнывая, от чего целый день выпадал из жизни бесследно. В связи с чем мужчина избегал любые организованные и спонтанные застолья, предпочитая хмельным пирушкам камерное общение с противоположным полом. Конечно, в этом случае бутылочка итальянского брюта или испанского белого совсем не портила общее впечатление и часто помогала обоим достичь ожидаемого результата.
Вообще, Миша считал, что в жизни ему повезло, и не без основания! Он в нужном возрасте удачно женился, рождённый в браке ребёнок не доставлял особых хлопот ни здоровьем, ни поведением, работа кипела, вещи приобретались, квартиры и машины менялись в срок, денег хватало. Когда пришло опять же нужное время, мужчина также удачно и без нервотрёпки развёлся, получив при дележе ещё и свой маленький, уютный уголок в шестнадцать метров, с кухней и раздельным санузлом. Детёнышу в тот год минуло девятнадцать, а посему никакие алименты отцу не грозили, хотя и финансовым вниманием родитель не обходил единственное чадо, к его радости и ко всеобщему согласию. Будучи человеком хозяйственным и основательным, новоиспечённый холостяк обустроил узаконенное логово с любовью и со всем тщанием, обставил удобной мебелью, оборудовал необходимой аппаратурой с избытком и постоянно поддерживал чистоту без окурков, паутины и без блудливых насекомых. Разумеется, после прощания с супругой его статус активного самца совсем не пострадал, хотя и происходило всё без особых излишеств. Небольшая, но руководящая должность, достойный заработок, вполне брутальная внешность, о чём он давно догадывался, всё это позволяло достаточно быстро найти милого партнёра с приятными для секса формами и достаточным для отношений интеллектом.
Эйфория от отсутствия обязанностей основного добытчика и вообще главы семейства длилась уже более пяти лет. Да, приятно было возвращаться домой и выносить мусор только в том случае, если сам считал, что для этого настал подходящий момент. На большую застеклённую лоджию никто не сносил всякий хлам и запасы, и она, получив удобное кресло и столик размером с табуретку, стала именоваться курилкой. Заработок тратился исключительно на себя и без всякого плана. Добрые и предприимчивые люди уже давно изобрели и готовые завтраки, и сублимированные обеды, а ещё придумали доставку почти домашней горячей еды, что основательно снизило зависимость одинокого мужчины от женских чар на уровне быта. Сюда же можно добавить и прачечные самообслуживания, химчистки и, ставшие незаменимыми, сайты знакомств. А значит оставалось лишь честно трудиться, поглощая блага цивилизации, которая плодила их безудержно и без особого сценария, но со стойкой надеждой на дальнейшее блаженство в своём тёплом, заботливом лоне.
Как-то так думал Михаил, направляясь в сторону своей квартиры. На дворе стоял декабрь 2014 года. Совсем холодный и плохой для жителей Владивостока декабрь. В течение четырёх недель снег умудрился трижды засыпать город, и каждый раз уровнем выше всех исторических норм! Но и в том бы не было большой беды, коммунальные службы, выдрессированные мэром и кучей уголовных дел, много лет как исправно несли вахту и справлялись практически со всеми природными катаклизмами. Да, и непогода каждый раз подходила к вечеру, к утру же пурга стихала, оставляя нужный зазор своре специальных машин с жёлтыми маячками для подготовки дорог к продолжению суеты с безудержной гонкой. Трафик в целом не страдал, горожане привычно ворчали, но оставались довольны. Всё так, но вот с температурой творилось нечто несусветное, она, как и осадки, тоже превзошла все самые пессимистичные ожидания, опускаясь ночью до минус тридцати градусов и не поднимаясь днём выше минус двадцати. Наверняка, подобное положение вызвало бы улыбку в некоторых регионах нашей державы, обязательно бы вызвало, если б не ветер! А он уж порезвился в этот год, уж поизмывался над теми, кто вынужден был находиться на улице больше пяти минут! Автомобилистам ещё везло, стоило всего лишь выйти немного пораньше, да погонять двигатель чуть подольше, но и у нас далеко не каждый обладает собственным транспортом, особенно если учесть заботу страны о ввозных пошлинах на подержанные машины. Кроме того, во Владивостоке живут и школьники, и совсем уж древние старики со старушками. И, разумеется, нас посещают доблестные вьетнамцы, китайцы, узбеки, которые мастерски изображают из себя простых путешественников, по случаю заехавших на задворки Российской империи, дабы посетить живущих или умерших родственников. Чем они непременно и всегда повышают благосостояние бойцов ДПС и тружеников иных служб государевых.
Казалось, сам воздух заледенел настолько, что, обезумев от холода, стал метаться по городу неистово, в отчаянии меняя направления, в надежде найти хоть какой-то тёплый уголок, отчего буквально ввинчивался в любую даже самую узкую щель, самую маленькую дырочку, свистя при том, шипя и завывая. А ещё ему удалось выяснить - оказывается, в зоне его безграничной власти находятся озябшие пешеходы, а главное, среди них встречаются барышни, ко всему прочему, обожающие тешить определённые взоры мужчин, оттого их тела прикрыты едва и доступны холодным, но цепким порывам и шквалам. Но порывы те и шквалы, облизав и согревшись о стройные ножки наивных красоток, всё же не забывали и о закутанных до бровей мужичках, тех, кого стоило разогнать по подъездам, предварительно потаскав да подрав, как следует! Одним из них и был Михаил, и ему досталось-таки сегодня за эти десять минут! Ветер то, запирая дыхание совершенно, тормозил дядьку, пытаясь сбросить его с выбранного курса, то вдруг, передумав, наоборот подгонял и пихал в спину, как грубый сержант в армейской колонне.
До прочных стен и тепла оставалось ещё каких-то сто - сто двадцать шагов, но неделя уже завершила свою рабочую часть и запасы в холодильнике иссякли, а значит - стоило заглянуть в супермаркет. Но это же ещё метров двести туда и дорога назад! Мужчина покорился бы необходимости, голод, как известно, совсем не тётка родная, однако, безумное движение воздуха, холод и почти отмороженный нос заставили всё же свернуть в долгожданный подъезд, оказавшийся таким родным. Домофон пропел приветствие, свет тоже ярко обрадовался, и можно было вздохнуть с облегчением, ведь через пять пролётов откроется дверь и дом, милый дом примет своего друга и господина. Одним словом, Михаил решил согреться, выпить чашечку крепкого кофе, спокойно покурить пару раз, покурить в удобном кресле, созерцая великолепие заката алого солнца прямиком под лёд студёного моря.
Он уже в предвкушении бодро пробежал до второго этажа и тут увидел кошку, сидящую на подвешенной стопке почтовых ящиков. Она тоже его заметила и сразу же спрыгнула на метлахскую плитку, будто только его и дожидалась, при приземлении киска утробно мяукнула и стала мурлыкать, тереться своей жёсткой серо-рябенькой шёрсткой о холодные джинсы. Миша, конечно, остановился, погладил её, сказал пару дежурных ободряющих фраз и опять заспешил в свой уют, ставший таким желанным, но дворовая животинка и не думала отставать. Она, как тигрица, несмотря на скромные размеры, умудрялась перескакивать через ступеньку, словно тепло в обустроенном жилище холостяка предназначалось и ей. Нет, Михаил не являлся злодеем, он даже любил животных, в том числе и домашних, отдавая предпочтение именно кошачьей породе, но то всё было как-то виртуально, как-то в принципе, а не конкретно... А потому свой скромный эскорт он оставил в подъезде, во всяком случае и там есть подоконники и тёплые батареи. Совесть, правда, попыталась возмутиться, она тихонько кольнула в большое и доброе сердце, но мужчина быстро успокоил её, пообещав угостить бродяжку кусочком ветчины после мытья рук. Но горячая вода и бурчание кофе-машины, как-то естественно и ненавязчиво, похоронили эту идею.
Уже через полчаса Миша, согревшись окончательно, устроился на лоджии с чашечкой и с сигаретой. Он блаженствовал, особенно впечатлял контраст с неуклюже семенящими прохожими, которые в сумерках всё ещё отчаянно боролись с этим ужасным ветром, расположив свои прозябшие тела под невероятным углом к ледяному тротуару. Незамысловатое зрелище позволило вдвойне ощутить прелесть собственного места пребывания, а тепло от меховой безрукавки, вообще, показалось божественным даром. После он послушал новости, позвонил сестре, выяснив, что и ей вся эта непонятная погода тоже не нравится, ещё она сообщила о подруге, коей сейчас не в пример жителям Приморья тепло и радостно, так как муж-миллионер отправил её во Вьетнам аж на три недели и для встречи Нового года. Дальше самым лучшим было бы набрать полную ванну воды и подремать в ней с часок, окончательно разомлев, оттаять ещё и душой, а затем нырнуть голышом под пуховое одеяло и спокойно посмотреть сериал про хромого доктора из далёкой Америки, но... Но осталось всего три сигареты, хлеб кончился ещё утром, да, много чего не хватало, а главное - уже наступил вечер долгожданной пятницы и разрешалось позволить себе немного пивка! Нет, Михаил совершенно точно и давно не любил спиртное, но вот беда, прожив уже большую часть, начав регулярно употреблять горячительное с девятого класса, к своим сорока годам он, не став алкоголиком, всё же не мог обойтись без выпивки. То ли напряжённая работа давала о себе знать, то ли молекулы спирта окончательно встроились в нужные места организма, но если их вовсе не поступало, то мужчина становился раздражительным и неуживчивым. А посему года три назад установилась добрая традиция, согласно которой пару раз в месяц он покупал два литра тёмного пива и неспешно употреблял его, закусывая солёными сухариками. Мозг расслаблялся, довольные клеточки получали своё, после чего приходил спокойный и глубокий сон. Только не стоило особо усердствовать, чтобы и пробуждение наступало вовремя и без головных недоразумений. А значит, в магазин всё же придётся идти! Боже, и это опять в чёртов ледяной ад! Да ещё и по собственной воле!
Миша вышел из квартиры, спустился с неохотой на пару этажей и на тех же ящиках увидел ту же кошечку. Совесть очнулась и высказала всё, что думала о своём владельце. Но он действительно был человеком добрым и не стал в этот раз успокаивать себя обещаниями, да и выход под сумасшедший ветер хотелось оттянуть. Киске повезло в тот вечер, она получила-таки приличный кусок мясца и ей ещё подарили немного ласковых слов. Животинка благодарно заурчала, опять стала тереться о ноги и, в конце концов, решив, что достаточно чувств, приступила к трапезе. Вернувшись минут через сорок, мужчина не застал бродяжку и совершенно забыл о ней. На кухне он соорудил нехитрый ужин из обжаренного бекона и пары яиц, с аппетитом поел и, потянувшись всеми конечностями, удовлетворённо приступил к главному.
И так было хорошо в тепле, на мягком кресле потягивать густой тёмный напиток, хрустеть сухариками, поглядывая в телевизор, где неунывающий доктор совсем как божество творил настоящие чудеса с обречёнными. Потом сериал закончился, пошла познавательная программа о космосе, об астероидах и кометах. За окном стояла непроглядная темень, ветер продолжал метаться по обмороженному Владивостоку, но тут, в закрытой и нагретой квартире, его завывания оставались неслышны и без внимания, доступный и желанный мир сузился совершенно. Когда мозг захмелел окончательно, в нём, из-за толщи текущих забот и хлопот, предательски выплыло воспоминание о последней привязанности, о вполне симпатичной подруге, с кем делил ложе и упорно общался более года и с которой расстались два месяца назад. Уже прошли необходимые сорок дней, после чего автоматическое внимание перестало реагировать на любой подходящий силуэт, а их оказалось так много! Уже поутру рука не шарила, в надежде ощутить знакомое тепло и упругость, и даже совершенно пропало желание как-то насолить бывшей любовнице. Но вот память нет-нет, да и воскрешала некогда милые очертания! Так и сейчас, опьяневшее сознание принялось, в который раз, производить разбор полётов, выясняя, кто же всё-таки умудрился сделать больше гадостей, и был ли альтернативный вариант в развитии их отношений. Толку в подобных размышлениях, как правило, не очень много, они, как известно, лишь теребят душу, сковыривая поджившие болячки. А тут ещё эта совесть, словно ей мало накормленной кошки, начала беззастенчиво перекрашивать образ бывшей подруги в цвет, хотя ещё и не очень приветливый, но уже и без чёрных тонов. Тенденция не понравилась Михаилу, его брачные периоды, как он их называл, всегда заканчивались дежурными катастрофами, с той лишь разницей, что повод для каждой оказывался новым, но навязчивая серийность просматривалась чётко, следовательно, не стоило культивировать в сознании чувство вины! Нет, он не считал себя сам, да и не слыл ловеласом, просто тестостерон всё ещё вырабатывался в приличных количествах, и женский пол был просто необходим, он бы обошёлся без отношений, но они как-то сами возникали и засасывали. А ещё холостяк относил собственную личность к благородной категории людей, которые, расставшись с одной симпатией, не желали тут же связывать себя новыми обязательствами или приключениями. Он всегда выжидал некоторое время, видимо просто отдыхал, давая психике насладиться одиночеством настолько, чтобы следующая связь стала логичным завершением этого процесса.
На той высочайшей ноте пьяных рассуждений, как обычно и происходит, закончилось пиво, а мозг разогрелся настолько, что о покойном сне не приходилось и мечтать. И Миша, презрев тепло и уют собственного жилища, нырнул всё-таки в тугой поток ледяного ветра, да ещё и почти побежал, чтобы успеть за спиртным в отведённое державой время. А когда, взбодрившись и остыв как следует, он с увесистым пакетом добрался, наконец-то, до родного подъезда и подошёл к своей двери, то увидел ту самую бродяжку. Она стояла на холодном полу и переминалась с одной лапки на другую, а в глазёнках её изумрудных застыла понятная просьба, может даже мольба, озябший хвостик дрожал. Мужчина аккуратно отодвинул ногой кошечку, открыл дверь и без размышлений отправился к холодильнику, алкоголь не убил в нём доброту, и киска опять получила хороший кусочек мяса.
Но голодная совесть не унималась! Михаил уже опорожнил вторую баночку, а та всё вещала о морозе, о той твари божьей и о том, как ей не повезло от рождения, намекая на очевидную возможность круто изменить бытие бродячего животного. Ещё припомнилось детство в бараке и старый рыжий кот Василий. Все тягостные мысли о последней подруге как-то вдруг развеялись и исчезли, поражая своей глупейшей иллюзорностью, желание совершить другой поступок полностью захватило неугомонную душу. А тут ещё, в телевизоре, на землю упала скала размером с Эверест, планета красочно запылала, океаны забурлили, обычные небоскрёбы и известные монументы стали эффектно и шумно разлетаться в пыль. Скорбный голос за кадром поведал, мол, рано или поздно всё именно так и произойдёт! На экране изображение вдруг пропало, он стал совершенно чёрным, через секунды в тишине пошли титры, но спустя полминуты чуть слышно заиграла та самая мелодий, из того самого фильма, на который ходили все и многие, особенно девушки всех возрастов и народов, плакали, упиваясь чужой любовью и чужим же горем.
Если сентиментальность наведывается к вам более одного раза в квартал, то пора вспомнить год собственного рождения и приготовиться и к другой гостье. Её все стыдливо называют зрелостью, но, на самом деле, она лишь рядится в солидные одежды, и имя ей - старость, за которой, вскорости, последуют дряхлость и последний путь. Но Миша психологию не изучал ни в, ставшие былинными, советские времена, ни в новейшую эпоху, эпоху всеобщей просвещённости в этой, как оказалось, простой и бесхитростной области. А потому, ещё и под впечатлением, действительно великолепной музыки, совесть, объединившись с покарябанной душой и хмельным сознанием, таки победила грубость мужского мировосприятия. Было принято следующее соломоново решение: если, когда закончится третья баночка, кошка всё ещё окажется за дверью, то её впустят и в это тёплое жилище и в приятную, неспешную жизнь Михаила! Очень простой тест для господа Бога! Коль он на самом деле желает изменить планиду убогой бродяжке, позволив тем самым проявить одинокому мужичку самые добрые чувства, то пусть задержит своё убогое творение в подъезде насколько сможет!
Но животного за дверью не оказалось, Миша даже спустился на пару этажей, испачкав тапочки, посмотрел на почтовые ящики, и там было пусто! Он абсолютно разочарованный, слегка подавленный безответственной неисполнительностью Всевышнего, отправился в компанию к оставшимся пяти баночкам, чтобы, покончив и с ними, бормоча претензии Творцу, завалиться спать под пуховое одеяло, в ещё больший уют и продрыхнуть в нём до следующего обеда. Однако, когда дверь уже скрипнула было на прощание, и рука потянулась к замку, где-то внизу раздалось жалобное и просительное: "Мяу...". Мужчина прислушался, и опять тоже: "Мяу!"! Он быстренько накинул на плечи куртку, надел сапоги и побежал обследовать подъезд. Кошка оказалась возле самого входа, она, как-то нервно, сновала туда-сюда, видимо, поскорее желая выбежать на улицу, и это в нестерпимый мороз, под безумный ветер!
- Господи, чудовище ты мелкое, сдохнешь же там, - Михаил без церемоний поднял бродяжку на руки, дунул в мордочку перегаром и заспешил в квартиру, это чтобы избавить тварь божью от лютой смерти.
Но, прожив уже большую часть из отпущенного, он чётко представлял, что вот сейчас, забирая это несчастное существо из его ужасного мирка, он не только спасает его, но ещё и возлагает на себя ответственность, и большую ответственность! А потому, закрыв нового жильца в санузле, выпив залпом очередную порцию пива, мужчина опять отправился в супермаркет, на этот раз, чтобы купить зверьку необходимые на первое время вещи. И уже через час киску дважды промыли специальным шампунем, насухо вытерли, одели ошейник от блох, чем-то присыпали, показали кюветку с имитацией песка и, наконец, в третий раз накормили, но уже кошачьей едой. Скотинка, как и предполагалось, оказалась девочкой и очень ласковой, и сообразительной, и она всё сразу поняла, особенно про новый туалет, куда сделала всё, что полагалось, к радости владельца квартиры. А он, как следует осмотрел кошечку с изумрудными глазками, её шёрстка была короткой и невероятно жёсткой, правда, с отличной подпушью, как у всех, кто вынужден проводить на морозе много времени. Также новоиспечённый хозяин в ходе мытья и последующего, увидел, понял, насколько та исхудала, даже сердце сжалось! Да, нешуточная зима, лютуя, поистратила у многих летние запасы, она ещё много кого убьёт до весны, до устойчивого тепла...
Друзьями эти две живые души, конечно, в тот вечер не стали, но одинокое положение обоих всё же сблизило их. Миша с интересом наблюдал, как его подопечная сначала вылизывалась, после, некоторое время просто с недоумением разглядывала новую местность, а, освоившись и привыкнув, потихонечку, с опаской отправилась знакомиться с неведомыми для неё предметами и запахами. Особенно её заинтересовал пуфик, стоящий у батареи - он был мягкий и рядом с теплом, ещё она заскочила на журнальный столик и обнаружила, что тот примыкает к широкой зеркальной полосе, идущей до потолка. Скорее всего, животинка раньше не встречалась со своим отражением, и теперь, обнаружив другое существо той же породы, сильно испугалась. Она прижала остренькие ушки к головке, вся как-то подобралась, опустилась почти до поверхности и, осторожно поглядывая в сторону иллюзорной противницы, развернувшись, стала на полусогнутых лапках красться к краю. Да уж, видимо, там, в том мире, где её угораздило родиться, действительно царили весьма жёсткие законы, не похожие на правила людей. Один из них, но со щедрой душой, словно Господь бог сотворил великое чудо и перенёс никому ненужную бродяжку в настоящий рай с пищей и без холода! Возможно, кошка думала иначе, но, спрыгнув с возвышенности, она, не раздумывая, живой мохнатой тряпочкой неслышно засеменила на кухню, к остаткам еды, откуда и вернулась минут через семь, уже повеселевшая и выпрямившаяся, то ли забыв про мнимую соперницу, то ли гордая, что удалось-таки обхитрить всех и набить свою мелкую утробу. Мужчина даже рассмеялся от этой пантомимы, от её невинной простоты и откровенности.
Пиво заканчивалось, организм насытился алкоголем совершенно, и стоило сходить на лоджию, выкурить дежурную сигаретку, но вот как-то совсем не хотелось! Квартира, ещё утром обычное, хотя и обустроенное, пристанище холостяка, вдруг преобразилась слегка, появились посторонние звуки, какое-то живое движение и оно, это движение, не настораживало, а, наоборот, одновременно и приободряло, и умиротворяло. Стало по-настоящему уютно, особенно когда киска, еле передвигаясь после четвёртой уже трапезы, заскочила на облюбованный пуфик, тщательно вылизалась в десятый раз, улеглась и задремала, наполнив комнату урчанием. Михаилу почему-то припомнился, вечно тарахтевший, сверчок, проживавший сто лет назад в бабушкиной избушке, его никто не видел, но слышали все, и стрекотание то было последним, что слышал засыпающий некогда мальчик.
Да, действительно, стоило сходить на лоджию, покурить, а после с радостью придаться сну! Мужчина, в честь появления нового жильца и для усиления доброго расположения духа, достал дорогую сигариллу, размял её, понюхал душистый табак, дальше, стараясь не шуметь, вышел на балкон, щёлкнул зажигалкой и затянулся ароматным дымом. И всё показалось таким милым в этой жизни, всё так удачно складывалось, и ветер с лютым морозом уже не выглядели столь угрожающими, они самостоятельно как-то перебрались из разряда основных новостей в отделение второстепенной важности. А уж образ предыдущей подруги так и вообще занял далеко не первое место в личном музее восковых фигур, и без всякого шанса на реанимацию, даже в качестве грустного напоминания! Теперь ведь их стало двое, и назавтра планировалось съездить в специальный магазин и присмотреть всякие игрушки, специальный комплекс со снарядами, чесалкой и домиком для кошки, которая, впрочем, ещё и имени-то не имела, но и этот вопрос, как важный и очень интересный, тоже перенесли на следующий день...
Михаил вначале даже не сообразил, что такое происходит! Он во снах, как герой аниме, совершал некий подвиг, а тут вдруг совершенно не к месту и не по тексту раздалось мяуканье, а потом ещё и ещё, и ещё... Сознание, оставаясь хмельным, возмущённо требовало продолжения просмотра красочной саги о собственных победных деяниях, но вот скучная действительность на непонятном кошачьем наречии настаивала на пробуждении и на каких-то реальных действиях. Мужчина автоматически, как от ненавистного будильника, поднялся и сел, потребовалось с полминуты, чтобы восстановить историю недавних событий. И вот он совершенно проснулся и, не обращая внимания на новую жиличку, достал со столика початую бутылку минеральной воды и с таким наслаждением принялся буквально глотать живительную влагу, что аж киска замолчала на миг, позабыв о своих претензиях. Через пару минут раздался вздох облегчения, и повеселевший хозяин ласково обратился к своей пушистой протеже:
- Ну, и что случилось? Проголодалась, что ли? Туалет открыт, - он взял животное на руки, погладил, почесал и отпустил на пол.
Кошка без имени и без рода-племени не собиралась униматься, она пробежалась до прихожей, вернулась и очень звучно, требовательно что-то промяукала, опять отошла, обернулась, как бы приглашая Михаила следовать за собой. Сон уже пропал абсолютно, да и нужно было разобраться, в чём, собственно, дело, перспектива вскакивать каждую ночь настораживала. Мужчина одел вывезенный из Турции, тёмно-синий халат с широкими чёрными полосами и отправился за животным. Она же стояла боком у входной двери и, увидев своего благодетеля, опять принялась голосить, да так звучно и настойчиво! Всё встало на свои места, просто этой мелкой пушистой твари захотелось прогуляться!
- Сколько волка не корми... - а дальше, выругавшись почти нецензурно, но без злости, Миша потянулся, зевнул, подошёл к холодильнику, достал баночку корма и позвал животинку.
Кошечка тут же прибежала, непонимающе посмотрела на хозяина, но есть всё-таки стала. Взятка возымела действие, и, довольный своей находчивостью, мужчина побрёл к дивану, к хорошему дивану, который, впрочем, стоило бы заменить, узлы расшатались от некоторых действий и движений... Минут через пять в туалетной кюветке послышалось шуршание, и сон опять закрыл тяжёлые веки, обещая или продолжение прошлых героических видений, или вообще нечто феерическое, а, возможно, и с привлечением обнажённой красотки, а то и двух!
Но не тут то было! Только мужчина умостился поудобнее, только нашёл подходящее положение, как буквально под ухом опять раздалось протяжное и требовательное: "Мяу!". Вставать из-за блажи придурковатого животного он не желал, где-то глубоко под сердцем просыпалось раздражение. Дежурная подушка, припасённая для дежурной же подружки, полетела в направлении надоевшего звука. На какое-то время в комнате установилась благостная тишина, досада постепенно скрутилась и спряталась в свою витую раковину. Михаил совершенно точно успел покинуть реальный мир, даже, кажется, уже удалось примерить новые сверкающие доспехи! Но всё закончилось под звуки истеричного "мяу"! Тогда уж он разозлился не на шутку и вскочил с самым твёрдым намереньем поймать и примерно наказать неблагодарную тварь! Пять ярких лампочек тут же порвали темноту, полосонув по очам. Когда же те, моргая и щурясь, привыкли к свету, то увидели горемычное животное с огромными несчастно-изумрудными глазёнками, оно даже и не пыталось скрыться, а просто сидело в классической позе копилки и растеряно смотрело на хозяина, рука не поднялась.
- Ну, господи, что ж с тобой делать, - захотелось курить. И тут мужчину осенило! Он опять закутался в халат, взял сигареты с зажигалкой и отправился на балкон, кошку он тоже прихватил. План был прост, если животному не спится и хочется свежего воздуха, то почему бы ему это не предоставить!
Они вместе, как старые друзья, уселись на кресло, она у него на коленях, и принялись молча рассматривать буйство природы. А ветер и не собирался утихать, он гонял по воздуху заледеневшие пакеты и мусор, гнул, обламывал ветки, поднимал вихри из позавчерашнего снега и, вообще, куражился от души, словно тигр-подросток, ощутивший, наконец, собственную мощь! Киска притихла, принюхавшись, подобрала под себя лапки, но уже через минуту, тяжело вздохнув, с укором уставилась на нового друга и хозяина, он зачем-то вдыхал и выдыхал этот жуткий дым. Миша скорчил кошке смешную рожицу и сказал в оправдание: "Ну, как-то так!", встал, собираясь выйти, но вот её он планировал оставить! Конечно, на лоджии холоднее, чем в квартире, но всё же не так как на улице, да и привычная она, зато появится возможность выспаться, к тому же пушистая скотинка получит понятный, но почти безвредный урок!
Во сне тоже пришлось немного поиграть в активность. О чём было произведение полу трезвого мозга в целом осталось загадкой, что-то связанное с проблемами на работе и с жуткой просрочкой по кредиту. Однако, в конце концов, как и положено, всё свелось к победе, события и там улеглись, пришло успокоение, оно, расслабив мышцы совершенно, показало подсознанию огромную ночную степь с торжественным небом в россыпи звёзд, с тишиной и шёпотом высоких трав. Тёплый ветер колыхал их широкими волнами до самого горизонта, и волны те убаюкали душу окончательно, а она и не просила большего, только бы следующий день оказался субботой и никто бы не позвонил чуть свет.
Раздался скрежет, он прошёлся бритвой по нервам, те противоестественно завибрировали, сжав на лице гримасу, захотелось срочно заткнуть уши, отключиться от звука! Буквально через секунду всё повторилось, словно кто-то настойчивый издевался над Михаилом, словно кто-то смятой консервной банкой водил по стеклу туда и назад, туда и назад, а затем ещё! Миша проснулся, ошалев, ничего не понимая, сел и попытался сообразить, что может такое происходить в этом уютном логове вечно счастливого холостяка. В окно напротив балкона что-то глухо ударило, будто в него швырнули солидный снежок, затем то же жуткое скрежетание вновь, оно съёжило, стиснуло воспалившиеся внутренности. Мужчина подскочил, отдёрнул штору... И увидел спасённую вчера кошку, она металась по замкнутому пространству лоджии и пыталась то выпрыгнуть на улицу, то заскочить в квартиру, видимо, не понимая, что всё надёжно перекрыто стёклами, прозрачными стёклами, царапая которые, когти и издавали этот, выматывающий душу, ультразвук.
В одном из таких прыжков, открыв дверь, мужчина поймал животное, но истеричная скотина тут же вырвалась, бешено промчалась вкруг комнаты и кинулась в прихожую, в том же темпе вернулась, заскочила в кухню и так ещё раз. Казалось, что ей одновременно и больно, и она что-то ищет, но тщетно, и оттого ажиотаж усиливался с каждым мигом! Но вот неблагодарная жиличка остановилась, просто замерла, сжалась вся, уставившись в какую-то точку в дальнем углу, хвост нервно, хаотично дёргался, даже извивался, затем она неестественно вытянула шею, и раздалось протяжное с тоской: "мяяяяяууууу!"! Озадаченный было Михаил честно испугался, что-то следовало предпринять, но что? Не могла же простая уличная кошка сойти сума, у неё и ума-то никакого нет! Опять: "мяяяяяууууу!"! Его аж передёрнуло от жути! Сознание вдруг прояснилось, и захотелось избавить себя от этого безумного видения, вышвырнуть прочь отсюда взбесившуюся тварь. Он уже собрался сделать это, даже стал искать халат, но что-то в мозгу затормозило безотчётный порыв. В конце концов, в неё уже были сделаны вложения, в том числе и душевные, да и проявленное вечером благородство выглядело весьма впечатляюще. Ну, неужели он не справится с каким-то придурковатым зверьком?
- И ты туда же, сволочь! - мужчина намеренно грубо, чтобы причинить большую боль, схватил кошку за шкирку и дважды тряханул её, как следует. Получилось скверно, она ещё раз дико взвыла и, вывернувшись, изо всех сил вцепилась когтями в руку, вцепилась и вырвалась, оставив после себя лохмотья окровавленной кожи.
Но казалось, что тварь без рода и без имени особо не обратила внимания на последнюю выходку злого хозяина, она опять принялась метаться по квартире и с тем же остервенением. И вот, не понимая сути предмета, взвинченное существо со всего маху врезалось в зеркало, после чего, опрокинувшись набок, стала молча кататься и корчиться. Удар пришёлся в голову, он оказался существенным и окончательно выбил из уличной скотины остатки благоразумия! Через минуту она тут же на столе обмочилась и, как разъярённая тигрица, метнулась Михаилу прямо на грудь! Один из когтей впился в сосок, и это оказалось последней каплей! Он избил её. Избил сильно и с наслаждением, до потери прежде пространственной ориентации, а уже после и до потери сознания. Удовлетворившись, в конце концов, мужчина отправился курить на удобную лоджию с креслом и со столиком. Ему показалось, что он убил зверька, стоило обдумать, как упаковать труп и куда его выкинуть.
Но не зря говорят, что у кошек девять жизней! Вернувшись, хозяин уютной и тёплой квартиры не увидел спасённую от холода жиличку! Она, видимо, куда-то уползла, спряталась, и искать её охоты не было, а потому Миша просто лёг спать. Ведь, действительно, утро вечера мудренее!
На следующий день животное почти не выходило из своего укрытия, лишь однажды пробежалось до туалета и назад, но уже в воскресенье скотинка с первыми лучами продрогшего солнца подошла к лежбищу мужчины и жалобно, чуть слышно промяукала. Известное дело, голод не тётка! Он примирительно потрепал животинку по загривку и, несмотря на ранний час, сходил к холодильнику и накормил страдалицу. А уже вечером они вместе смотрели очередную серию про хромого доктора из далёкой Америки. Кошка лежала у него на коленях...
* * *
Летом мальчишки, играя, зачем-то заложили окошко подвала куском картона, осенний ветер забил щели листвой и мусором, а снег окончательно всё запаковал. С обратной стороны получилось маленькое уютное помещение, туда-то и притащила неопытная кошечка старую разорванную шапку. Но порывы и шквалы нынешней зимы всё же вывернули ночью хлипкую стену. И это хорошо! Двум слепым котятам, чёрному мальчику и рыженькой девочке, не пришлось долго мучиться от голода, жуткий мороз этого года убил их буквально за десять минут, и они так и не узнали, как добрый человек спас их добрую маму.