Page 1 of 50

    В"Н

    - Юноша, где тут ближайший приличный отель? В глазах вспыхнули цветные

круги. Теренс Спартер обнаружил, что стоит на четвереньках. Из носа потекло что-

то тёплое и солёное. Он в недоумении уставился на парня, шокированный

настолько, что почти потерял дар речи.

    - Что...

    - "Юноши" стоят на углах Пальмовой, и возле "Сладкого Греха", жирный мудак.

Мы, - мальчишка обвёл рукой себя и своих товарищей, - парни. Ну, или господа, -

добавил он задумчиво.

    - Простите, я не хотел... - начал было лепетать ничего не понимающий почтенный

адвокат, но юнец снова перебил его.

    - Братва, похоже этот педик принял нас за продажных шлюх! Меня это обижает,

что скажете?

    Гул одобрения и смешков прокатился по группке молодежи. Двое подхватили

Спартера под руки, и рывком подняли на ноги. Предводитель компании подошёл

вплотную. В нос ударил запах спиртного, пота и дешёвого одеколона.

    -Значит так, лох, - протянул он, и без размаха ткнул висящего на чужих руках

Теренса в живот. Жалобно ойкнув, адвокат попытался скрючиться, но его крепко

держали. Молодой бандит принялся наносить удары, неторопливо выговаривая

менторским тоном.

    - Ты тут... новый... потому... преподам тебе ... урок.

    - Давай его, Джуно! - подбодрил кто-то из компании.

    Шумно выдохнув, Джуно смахнул со лба выступивший пот.

    - Научись уважать почтенных граждан, и тогда твоя паршивая жизнь продлится, -

размахнувшись, он ударил адвоката ногой в промежность, - чуть дольше...

    Мир потемнел от непереносимой боли, державшие руки разжались, и адвокат

рухнул в уличную пыль. Он почувствовал шарящие по телу руки, потом всё

окончательно почернело, и он провалился в беспамятство.

    Сперва Спартер не мог понять, очнулся он или нет. Та же темнота окружала его

отовсюду. Но резкая боль, пронзившая его когда он попытался пошевелиться,

подсказала что он пришёл в себя, и произошедшее не было страшным сном. Собрав

все силы, адвокат смог встать на колени. Его тут же стошнило. Отдышавшись, он

вытер рот рукавом пиджака. Ещё две минуты взяло подняться на ноги.

Пошатываясь и придерживая левый бок рукой, он огляделся. Его бросили в какой-

то тёмной аллее. С одной стороны был тупик, заваленный всяким хламом, с другой

он с проблеском надежды различил огни оживлённой улицы.

    Первые трое прохожих, к которым он пробовал обратиться за помощью, просто

проигнорировали его, как будто он был невидим. Их глаза равнодушно пробегали

по его лицу, пятнам засохшей крови, оборванной перепачканной одежде, и они

продолжали идти мимо. Никто даже не ускорял шаг. Четвёртый встречный -

существо неопределённого пола и возраста, сидевшее на скамейке, и испускавшее

клубы кружащего голову дыма из толстой самокрутки - четвёртый молча указал

вдоль улицы, и махнул рукой налево. У Спартера взяло полчаса чтобы пройти

квартал до поворота, заметить вывеску "Полиция" и подняться по каменным

ступенькам.

Page 2 of 50

    Внутри станция полиции напоминала смесь офиса и армейского бункера. Столы с

терминалами и документами соседствовали с оружейными стойками, в углу стояла

клетка - иначе и не назовёшь - из толстых стальных прутьев, внутри которой

Спартер с ужасом обнаружил какого-то человека. Кроме него в помещении никого

не было.

    - Где... - прохрипел Теренс, - где полиция?

    Человек в клетке окинул его взглядом, и поманил пальцем. Адвокат приблизился,

и смог рассмотреть его. Смуглый, высокий, под матовой кожей переливаются

бугры мышц. Широкое лицо и толстые губы наводили на мысль о индейской или

гавайской крови. Голова выбрита налысо, кроме гребня волос, проходящего ровно

посередине и выкрашенного в ярко красный. Загипнотизированный, адвокат

подошёл почти вплотную, и тут же отпрянул в испуге - у человека не было зрачков.

Казалось, что глазницы чуть светились неестественно белым.

    - Это? - зло улыбнулся обитатель клетки. - Подарок от одного приятеля.

Обыкновенно я ношу очки, чтобы не пугать почтенную публику, но капитан настоял

чтобы я оставил их снаружи.

    Он кивнул в сторону одного из столов, где Спартер заметил чёрные круглые

очки.

    - П-почему?

    Громила пожал плечами.

    - Должно быть опасается что я разобью их, острым осколком убью охранника,

отберу ключи, и дёрну отсюда... Умный человек.

    Внезапно, прежде чем Спартер успел испугаться, он выкинул руку, схватил

адвоката за рубашку на груди, и притянул к себе. Его толстые губы улыбались, но

ничем весёлым или добрым от этой улыбки не веяло.

    - Я могу сломать тебе шею как нечего делать. И я - ангел в этом паршивом городе,

от которого отвернулись не только Небеса, но даже власти. Я вижу ты уже

повстречал аборигенов... хватило? Что ты делаешь в Домарасе?

    Глубокий голос звучал спокойно, с небольшим любопытством.

    Спартер сглотнул, не зная, что ответить. Его история вдруг показалась

чудовищно глупой, натолкнувшись на жёсткую реальность. Собрав свои

сбережения, он - вполне приличный адвокат - приехал сюда чтобы открыть

собственную практику. Идея казалась превосходной - в городе мошенников ловкий

знаток закона сможет отлично устроиться, умело балансируя между разрешённым и

желаемым. А опасности - что ж, опасно и дорогу переходить. Кто не рискует - тот

не пьёт шампанское. Однако компания молодёжи быстро развеяла его мечты, разом

лишив средств, самоуважения и как сейчас казалось - будущего.

    Сумбур его мыслей прервал жёсткий окрик.

    - Филин!

    Пальцы держащие рубашку Спартера разжались, и мощный Филин

примирительным жестом поднял руки вверх.

    - Не нервничайте, капитан, мы просто беседуем, - его хрипловатый низкий голос

оставался совершенно спокойным.

    - Добеседуешся у меня... - вошедший капитан сплюнул на пол, и застегнул

молнию на брюках.

    Из комнаты, находящейся сзади, появилась молодая женщина азиатка лет

Page 3 of 50

двадцати, максимум. Её одежда, если так это можно было назвать, и яркий макияж,

недвусмысленно указывали на её профессию.

    - Я могу идти, господин капитан? - спросила она с надеждой, поправляя

бретельку малюсенькой маечки, еле прикрывавшей грудь.

    Капитан лениво махнул рукой.

    - Катись отседова, цыпочка... у тебя есть три рабочих дня, потом занесёшь

положенное, понятно?

    - Но как же..

    Капитан удивлённо повернулся к ней.

    - Я кажется спросил - понятно?

    Девушка испугано кивнула, и прижимая к груди сумочку выбежала из здания.

    Устало вздохнув, капитан прошёл к столу и упал в кресло, жестом указав

Спартеру на стул напротив. Почесав мощный подбородок, он обратился к адвокату.

    - Ну, чего там?

    - Я хочу зарегистрировать жалобу - на меня напали, нанесли телесные увечья, и

ограбили. - оказавшись в знакомой стихии, хоть и в непривычной роли, Спартер

чуть приободрился. - Также мне требуется медицинская помощь.

    - Так-так... На вас напали, говорите? А может это вы спровоцировали

столкновение? У вас есть свидетели? Кто-то, кто может подтвердить, что у вас

забрали? Насчёт телесных повреждений, - продолжил капитан, поглаживая

пшеничного цвета усы и не дожидаясь ответа, - я не вижу никаких повреждений.

Филин, ты видишь телесные повреждения?

    - Я вообще ничего не вижу без очков, капитан.

    - Вот и я о том же... Не парь мне мозги, приятель. Ты напился, упал в подворотне,

а теперь когда не хватает на продолжение вечера - решил поживиться, придумав эту

историю. Так я это вижу.

    Всё что пережил за этот ужасный день адвокат, пробежало перед его взором за

доли секунды. Шок, непонимание, боль, кровь, абсурдность этого проклятого места

- всё это собралось в один заряд чудовищной разрушительной силы. Гнев клокотал

в его груди как кипящая магма, готовая выплеснуться наружу, сжигая всё на своём

пути.

    Сжав кулаки и раскрыв рот, он встретился глазами с капитаном. И промолчал. Не

от страха, хотя смотря в сталь бледно-голубых глаз он понял почему Филин разжал

пальцы, как только капитан прикрикнул. Но не страх остановил его, а абсолютное,

тупое и непробиваемое безразличие, читавшееся во взгляде капитана. Ничто в мире

не заставит этого полицейского пошевелиться, чтобы помочь. "Капитан О'Лири" -

прочитал он табличку на столе. За свою карьеру он успел навидаться этаких О'Лири,

и знал их наизусть.

    Теренс Спартер, бывший почтенный адвокат, покорно кивнул головой.

    - Да, именно так всё и было. Простите, что отнял у вас время...

    В голубых глазах промелькнула насторожённость, но капитан тут же успокоился.

    - Тогда я вас не задерживаю. Платная клиника есть в трёх улицах отсюда, на

Оранжевой, номер семнадцать.

    Адвокат прохромал к выходу, с трудом открыл мощную дверь из

пуленепробиваемого стекла, с эмблемой сторожевого пса и девизом "Защита и

помощь. Мы здесь", и вывалился на улицу.

Page 4 of 50

    В тёмном углу станции, за толстыми стальными прутьями, Филин задумчиво

покачал головой.

    - Капитан, мне кажется, в этот раз вы ошиблись. Ставлю свои потерянные зрачки,

что мы ещё услышим об этом колобке.

    Капитан посмотрел на Филина, потом задумчиво перевёл взгляд на дверь, и

промолчал.

    На крыльце участка Спартер столкнулся с двумя полицейскими, выходившими из

патрульной машины. Один прошёл мимо него, не обращая внимания, но второй -

стройный молодой человек, - остановил его.

    - Господин, вы в порядке? Ближайшая медицинская клиника находится на...

    - Оранжевой, я знаю... парень. - Адвокат отмахнулся. - У меня всё в порядке,

просто немного перебрал. Не беспокойтесь офицер.

    И превозмогая боль, поспешно зашагал прочь.

    Седовласый Заместитель Директора нефтяной компании "Джонс-и-Паино"

Альфред Чантленд, растеряно озирался по сторонам. Выйдя из паспортной службы

порта (низкое цементное здание, не крашеное наверное лет пятьдесят), он не нашёл

ни одного такси или автобуса. Двух-трёх этажные строения окружали его,

некоторые похоже были необитаемы.

    - Извините, я не мог не заметить что вы тут впервые...

    Чантленд обернулся на голос. Перед ним стоял кругловатый человек лет сорока в

очках с золотой оправой. Видно было что обратившийся - человек культурный, хотя

по какой-то причине лицо его было несколько помятым, а хорошего покроя костюм

- грязноват. И глаза блестят как-то лихорадочно...

    - Прошу прощения за непрезентабельный внешний вид, - с извиняющейся

улыбкой произнёс толстячок, - мы попали в шторм, а из-за путаницы мой багаж не

прибудет до завтра.

    - О.. - понимающе протянул Заместитель Директора, успокаиваясь. Конечно,

такое с каждым может случится, тем более в этом непонятном городе... Авиарейс

отменили из-за урагана, частого в этих краях, и ему пришлось добираться морем с

остановкой в Домарасе из-за срочности поручения. Сделка была настолько

крупной, что не терпела отлагательств.

    - Я как раз направляюсь на местную станцию такси, не откажете мне в компании?

- продолжал тем временем его собеседник.

    - Это в высшей степени удачно! Я как раз искал транспорт до центра города.

Очень удачно что вы мне повстречались!

    - Тогда прошу! - Теренс Спартер указал рукой в сторону плохо освещённой

улицы, в конце которой светились автомобильные огни, пропуская нового

знакомого вперёд.

    - Благодарю вас, юноша! - Альфред Чантленд повернулся спиной, и не увидел

улыбки его попутчика, и отрезка стальной трубы, который тот достал из под

пиджака, направляясь ему вслед.

    Сумка издала характерный стук, когда Нейт поставил её на стойку таможенного

отдела порта.

    "Пропал... Проклятье, зачем я взял этот идиотский револьвер?! Я даже не умею

толком стрелять. Наслушался старого Чеда, пьяницу с его байками! Теперь точно

Page 5 of 50

сяду... Надо срочно позвонить адвокату. Сотовый должен достать отсюда, в конце

концов это цивилизованное место!" - мысли журналиста понеслись с устрашающей

скоростью.

    - Везёте оружие? - скучающим голосом поинтересовался чиновник в засаленной

синей рубашке, отрываясь от газеты.

    Секунда отчаянного колебания, и падение в пропасть:

    - Да.

    - Какой?

    Нейт не сразу сообразил.

    - А-а! Смит-Вессон .38, пятизарядный.

    - Фигня... - поморщился таможенник. - Может такая игрушка работает там, откуда

вы приехали, но тут советую обзавестись чем-нибудь нормальным. В центре

спросите о "Три и Двенадцать", а там - Байши. Если сторгуетесь - за три сотни

возьмёте неплохую машинку.

    - Я... э-э... Спасибо.. - Нейт не знал плакать или смеяться.

    - Значит пятизарядный С-В... - чиновник сверился с потемневшей от частого

использования картонной таблицей, покрытой целлофаном. Провёл по листу

пальцем, остановился напротив какой-то строки. - Это будет двадцать пять

долларов. Больше ничего? Артиллерия потяжелее, дурь?

    - Н-нет, ничего такого.

    - Замечательно, - равнодушно протянул человек за стойкой принимая деньги, -

приятного прибывания в Домарасе.

    И потеряв всяческий интерес к Нейту, вернулся к своей газете.

    Небо на улице было по-прежнему ярко голубым. С моря свежо тянуло, и Нейт

поднял воротник куртки. Поискав глазами, он не нашёл ни такси, на автобусов.

Подойдя к стайке мальчишек, кучковавшейся на тротуаре неподалёку, спросил:

    - Эй ребят, как тут добраться до города побыстрее?

    Ребята оторвали взгляд от игральных костей, и равнодушно осмотрели чужака.

Нейт вздохнул, и вытянул десятку из кармана. Глаза мальчишек загорелись хищным

интересом. Старший из них протянул руку, но Нейт быстро отдёрнул купюру.

    - Вон там, - махнул рукой паренёк в сторону неширокой улицы.

    - Если ты соврал, я вернусь, - пообещал Нейт, демонстративно достав револьвер

из сумки, и заправляя его за пояс джинсов.

    Мальчишка поник, сдаваясь. Чужак оказался своим.

    - В конце улицы, поворот налево, - в этот раз направление было прямо

противоположным.

    Нейт улыбнулся. Ребячество, конечно, но он одержал первую победу над этим

городом. Да ладно, бывали и в местах похуже... Бросив десятку мальчишке, он

зашагал в указанную сторону. Несколько пар глаз провожали его, но ничего не

произошло. Наняв машину, и спросив указаний, он относительно быстро добрался

до более оживлённой части города. Неширокие улицы были полны людьми, в

основном пешеходами. Уличные торговцы зазывали клиентов гортанными

голосами, дежурно перекрикивая гул толпы. Некоторые из них продавали свой

товар - мелочи, побрякушки, фрукты - прямо с ручных лотков. Прорвавшись сквозь

деловую шумную суету и отыскав среднего уровня чистоты гостиницу, Нейт снял

номер, припрятал сумку оставив пару меток, и вышел обратно на улицу.

Page 6 of 50

    Побродив немного, он нашёл то что было нужно - обшарпанное заведение, почти

пустое, но судя по виду заполняющееся ближе к вечеру. "Пятая яхта", гласила

вывеска. Прямо фильм про пиратов какой-то... Усевшись за стойкой и заказав

двойной скотч, Нейт неторопливо огляделся. Пару хмурых личностей из угла

уставились на него, но увидев что он не проявляет к ним интереса, вернулись к

своему разговору. Проститутка, скучавшая за одним из столиков, попыталась

строить ему глазки, но он улыбнулся и отрицательно покачал головой. Через

некоторое время к нему вернулся бармен.

    - Чего-нибудь ищешь, приятель?

    - Тихого места, где можно выпить без сующих нос в чужие дела. Знаешь такое?

    Бармен, среднего роста мужчина с небольшой бородкой, хмыкнул, но не сказал

не слова. Похоже, ответ был правильный, в духе завсегдатаев этого места.

Информацию придётся искать осторожно, тут правила были немного иными, чем те,

к которым он привык, но ничего необычного. Нейт уже встречался с таким

подходом. Он указал бармену повторить, и взяв стакан пристроился за одним из

столов в углу, обозревая вход. Неторопливо потягивая виски, он стал дожидаться

основного наплыва посетителей. В полицию он зайдёт завтра - легавых лучше

хватать утром, они ещё не напряжены - там будет видно, что делать дальше. А пока

можно послушать, о чём говорят "в народе". Это может занять некоторое время, но

инстинкт Нейта подсказывал, что тут кроется что-то, что-то тянущее на

сенсационный материал. Вице-президент крупной нефтяной компании тайком

пробирается в какую-то глушь, судя по всему для заключения сделки, и потом

бесследно исчезает. Добавляем к этому пока смутные слухи о причастности

правительства США. Школьный приятель, ныне работающий в дипломатическом

корпусе, сбрасывал иногда очень любопытные известия. Сотрудничество было

обоюдовыгодным - по просьбе приятеля Нейт в своих статьях иногда обращал

внимание на определённых людей. Ничего конкретного, туманные намёки, но в

политике большего и не требуется.

    Получив кое-что от дипломата и сопоставив имеющееся, Нейту потребовался

всего час, чтобы убедить редактора в перспективности этой истории, и он целиком

стоял за своими словами. Он распутает эту загадку, а когда доберётся до развязки -

газету ждёт материал такого масштаба, по сравнению с которым нашумевшая в

прошлом месяце статья о нечистоплотности одного сенатора просто забудется.

Предвкушение охоты за информацией адреналиново забурлило в крови. Нейт

улыбнулся и отхлебнул виски.

    Примерно в это же время, в город въехала машина. Внутри чёрного седана молча

сидели двое мужчин. Оба в костюмах, отглаженных белых рубашках и при

галстуках. На этом сходство заканчивалось. За рулём сидел старший - лет

пятидесяти, с коротким аккуратным ёжиком начинающих седеть волос. Спокойный

цепкий взгляд, неторопливые движения, квадратный подбородок. Смотревшие на

него часто принимали его за военного, и были не так далеки от истины.

Подполковник Леннат уволился из армии несколько лет назад, и моментально

получил предложение от небольшой частной охранной компании. Компанию

возглавлял его знакомый, бывший офицер ЦРУ, с которым они пересекались

несколько раз, как в известных всему миру зонах военных конфликтов, так и

Page 7 of 50

выполняя задания, широкой публике совсем не известные. Через месяц бывший

полковник занял пост заместителя начальника службы безопасности нефтяной

компании "Джонс-и-Паино". Настоящий профессионал своего дела, он стал

незаменим для свох боссов, быстро оценивших аккуратность и жёсткость методов

нового работника. И когда два дня назад Альфред Чантленд пропал безвести, не

появившись на условленном месте встречи, совет директоров "Джонс-и-Паино"

единогласно решил отправить бывшего подполковника на поиски. В данный момент

Леннат задумчиво жевал зубочистку, и хмурился. Ему не нравился этот город, а

опыт подсказывал, что цель поиска давно мертва. Но до того как он в этом убедится

сам, его миссия останется невыполненной.

    Его напарник раскинулся на сидении справа, ритмично подёргивая головой в такт

музыке в крохотных дорогих наушниках. Молодой, лет двадцати пяти, с модной

причёской, он относился к тому типу людей, на которых превосходно сидит любая

одежда, как бы небрежно они её не носили. На первый взгляд его можно было

принять за этакого самоуверенного плейбоя в дорогой обёртке - имидж,

старательно им поддерживаемый - но плавность движений, осанка, посадка головы

выдавали людям посвящённым его суть. Он был такой же волкодав, как и бывший

подполковник, а может и более опасный, если судить по его абсолютно пустому,

лишённому эмоций взгляду. Молодого человека подключили к поискам со стороны

ЦРУ. Сделка, которую должен был незаметно заключить Альфред Чантленд,

интересовала значительно более широкий круг людей, чем директора "Джонс-и-

Паино" могли предположить. И когда в тщательно просчитаном аналитиками центра

плане произошёл абсолютно непредвиденный сбой, офицер Инлер Мак-Дауэлл,

проходивший в досье как "Брендон", был внедрён в операцию по поиску, используя

знакомство людей из ЦРУ с Леннатом. Задача Мак-Дауэлла была несколько

отличной от задачи его старшего партнёра. ЦРУ не интересовал Чантленд. А вот

кто, и главное почему заставил его исчезнуть - интересовало управление очень

живо.

    Поплутав по городу и проверившись на отсутствие хвоста, остановились в

предоставленной местными контактами неприметной квартире. Распаковав и

расставив снаряжение разделили обязанности - Брендон обговорит в верхах, а

Леннат поищет на улице - и приступили к выполнению.

    Через полчаса в центральное полицейское управление Домараса вошёл

щеголевато одетый молодой человек. Прошествовав мимо приёмного стола

прямиком к кабинету директора, он подмигнул растерявшейся секретарше и вошёл

внутрь. Директор говорил по телефону, повернувшись в кресле в сторону окна, и не

заметил гостя. Агент Брендон - а это был именно он - нажал на кнопку

отсоединения, и погрозил пальцем мигом развернувшемуся и ошалевшему

директору:

    - Вам дозваниваются, а вы занимаете линию по пустякам. Не хорошо!

    - Какого..?! - взвился хозяин кабинета, но наглый посетитель назвал фамилию,

мигом заставившую его собеседника замолчать. Поднеся запястье с часами к

глазам, он кивком принялся отсчитывать секунды. Наконец он махнул пальцем, и в

ту же секунду телефон директора полиции города зазвонил. Ошалелый хозяин

кабинета молча переводил взгляд с телефона на молодого человека. Тот удивлённо

поднял бровь.

Page 8 of 50

    - Вы не собираетесь отвечать?

    Директор поднял трубку, и сразу выпрямился в кресле.

    - Да, господин министр. Так точно. Никак нет, господин министр. Непременно. Я

понял. Ежедневно, так точно. Всего хорошего!

    Пока директор говорил, посетитель с интересом прошёлся по комнате, провёл

пальцем по корешкам книг на полке, снял одну из них, полистал. Услышав, что

разговор закончен, он поставил книгу на место, и повернулся.

    - Готовы слушать? - осведомился молодой наглец. То есть - зарубежный

специалист, поправился директор, вытирая со лба внезапно выступивший пот.

Теперь требовалось вести себя как можно учтивее и осторожней. Пусть делают свои

проклятые дела, и поскорее убираются из города. И за что такое свалилось на его

несчастную голову?! А вдруг начнут копать, и узнают про...

    - Не волнуйтесь, нас не интересует ваше грязное бельё, - поморщился сатанинский

гость, словно прочитав мысли директора. - Найдите нам вот этого человека, и мы

уберёмся из вашего городишки.

    Засунув руку за отворот пиджака, он достал большую цветную фотографию

Альфреда Чантленда, и положил её на стол перед директором, прищёлкнув по ней

ногтем.

    - Нас не интересует как вы это сделаете, и какими методами воспользуетесь.

Значение имеет результат и скорость, с которой он будет достигнут. Также прошу

отметить, что быстрая и качественная работа не остаётся незамеченной. Я понятно

выражаюсь? - и не дожидаясь ответа положил на стол маленькую карточку. -

Сообщать о продвижении будете вот по этому телефону. Всё, не буду мешать вам

работать.

    И повернувшись, агент Брендон вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Дождавшись пока неприятный посетитель выйдет, директор полиции снял трубку.

    - Соедини меня с О'лири, быстро. О'Лири? Бросай всё, чем занимаешься. Да,

приказ. Я хочу, чтобы ты нашёл одного человека, или его останки, или пепел его

трупа, неважно. Нажми на все свои источники, закрути гайки, развороши тот

гадюшник в котором сидишь, делай что хочешь. Полная свобода действий, полная,

понял? Информация придёт к тебе на компьютер через пять минут. Сроку два дня,

головой отвечаешь, действуй!

    В раздражении хозяин кабинета бросил трубку. Спускать этого пса с цепи было

крайним средством, но в сложившейся ситуации необходимым. Пережить эту

историю, а там разберёмся. Без постороннего вмешательства он сумеет вернуть всё

обратно к привычному порядку. А если всё сложится удачно, может даже удастся

записать на свой счёт несколько очков - американец на это недвусмысленно

намекал...

    Альфредо Уайт, глава Матадоров - одной из криминальных организаций,

контролирующих Домарас, - завтракал, когда на террасе появился его лейтенант.

Альфредо подавил вспышку гнева - Бруно знал как важна для него

неприкосновенность завтрака, и если решил помешать, значит на то есть серьёзная

причина. В прошлом году Уайт проткнул вилкой руку курьера, принёсшего срочное

известие, и помешавшего боссу во время завтрака. Но Бруно - это другое дело. Ему

надо дать высказаться. Улыбнувшись, довольный собственным логичным

Page 9 of 50

хладнокровием, Альфредо промокнул белоснежной салфеткой изящно очерченные

губы, отложил её в сторону и ожидающе повернулся к помощнику.

    - Тысяча извинений, босс, - Бруно согнулся над ним, - но происходит что-то

неоговоренное.

    Последнее слово здоровяк выделил голосом. Альфредо со вздохом поднялся из-

за столика, и поманил верного помощника за собой. Подойдя к перилам террасы, он

опёрся на них руками и вдохнул морской воздух. День уже был испорчен, так стоит

получить максимум позитивного перед тем как погрузиться в работу. Внизу волны

пенились и разбивались о камни. Так старо, и вместе с тем по-прежнему

завораживающе красиво - подумалось главе Матадоров. Надо выкроить время, и

нарисовать картину. Ну или купить... Бруно терпеливо стоял рядом, не пытаясь

поторопить - он хорошо знал своего босса. Наконец Уайт прервал созерцание

прекрасного, и не поворачиваясь спросил:

    - Ну что там?

    - Это легавые, босс. Со вчера вечером два клуба были перевёрнуты, причём вы

знаете - ничего не искали, играли мускулами. Чико задержали при въезде, хотя всё

было оплачено. Груз на пятьсот штук заморожен, как будто они ждут чего-то.

Девчонок гоняют, они жалуются.

    Плечи Альфредо, обтянутые дорогим, прекрасно пошитым пиджаком,

напряглись. Ничего не говоря он протянул руку. Бруно вложил в ладонь командира

сотовый. Уайт в тихом бешенстве потыкал в кнопки, и принялся ждать. Когда на

том конце ответили, он заговорил, плохо скрывая ярость.

    - Капитан, я не понимаю! У нас была договорённость, не так ли?! Что

происходит, к чертям собачьим? Объяснитесь!..

    На том конце капитан О'Лири усмехнулся в свои белые усы - было слышно по

голосу.

    - Я рад что мой намёк дошёл до тебя, Альфредо. Мне нужна одна услуга, а так как

ты мальчик занятой, я постарался привлечь твоё внимание.

    - Проклятье, капитан! Мы благородные люди, я пытаюсь вести дело как можно

грамотнее - зачем вся эта херня?! Моего слова недостаточно?

    - Слушай меня внимательно, засранец! - стально процедил капитан, - Со мной

можешь не корчить эту комедию, я тебя знал когда ты толкал "пудру" на улице, и

для меня ты таким и останешься, понятно? Мне нужен один человек, и ты для меня

его найдёшь. Иначе всё что случилось пока, покажется тебе цветочками. Фото и

информация - проверь почту. Я хочу чтобы все твои шлюхи, быки, торговцы дурью

- все искали этого урода, как потерянную родную мать! Вечером отзвонишься, всё.

    В трубке зазвучали гудки отбоя. Взвыв от бешенства, Альфредо начал бить

пластиковым аппаратом о резные перила террасы, пока вещица не разлетелась на

куски. Потом выдохнул, одёрнул воротник чёрной шёлковой рубашки, провёл рукой

по длинным ухоженным волосам.

    - Босс, - осмелился высказать предложение Бруно, - может его того, а?

Зарывается, ирландская шавка!

    Прежде чем бывший боксёр успел отреагировать, лидер Матадоров развернулся к

нему, и обхватил его лицо руками. Взял за ухо, потянул вниз, заставляя нагнуться.

    - Бруно, думать - по моей части, хорошо? Мама моя, как бы я сам хотел его

ухлопать... Но он нам нужен, и прекрасно об этом знает, сукин сын. Убери его - и

Page 10 of 50

пришлют нового. Всё придётся налаживать с нуля, да и чёрт знает как новый легаш

справится с этим адом? А эта ирландская шавка, как ты выразился, крепко держит

улицы. Вот что... пойдём проверим почту, увидим кого капитан так хочет.

Позаботься чтобы его отыскали и привели сюда. Перед тем как отдать его псу, я

хочу немного потолковать с ним...

    Пятнадцать минут спустя солдаты Матадоров получили описание Альфреда

Чантленда, и приказ отыскать его любой ценой.

    А человек, невольно заваривший всю это кашу, и заставивший многих серьёзных

людей из нескольких стран бегать и волноваться, сидел в номере дешёвого отеля, и

размышлял. Он наконец взломал дипломат, отобранный у Альфреда Чантленда, и

просмотрел его содержимое.

    В дипломате оказались документы. Хотя - нет. В дипломате оказалась жизнь и

смерть. Суммы, о которых шла речь, попадали именно в это категорию. Будучи

талантливым криминальным адвокатом, Теренс Спартер не пожалел времени на

ознакомление и с другими направлениями юриспруденции, и сейчас возблагодарил

Небеса за это. Убитый им седовласый джентльмен оказался вице-директором

крупной нефтяной компании. Но то, что замышляла его компания было больше чем

торговля нефтью. В небольшой южно-азиатской стране совсем недавно случайно

обнаружились богатейшие нефтяные ресурсы. Настолько перспективные, что их

обнаружение грозило перевернуть соотношение сил не только в регионе, но и

возможно во всём мире. Правительство страны, разваливающееся от коррупции и

собственной некомпетентности, стремящееся побыстрее урвать кусок сегодня, было

готово уступить права иностранной компании на условиях, даже на взгляд Спартера

абсолютно смешных.

    Наверняка не обошлось без тщательной обработки ответственных чинов -

подумал бывший адвокат. Одному подарили, допустим, виллу в Майами, с

непременно прилагающимся американским гражданством. Другому - раритетный

коллекционный автомобиль, о котором министр никому не известной страны мог

только мечтать. А у одного двух неприступных и принципиально честных

приключались небольшие события. Никто никого не убивал, что вы! Просто

любимая дочка повстречала симпатичного парня, и не вернулась домой, даже забыв

позвонить. Наутро воспитанный юноша возвращал принцессу домой, трогательно

краснел и просил прощения у отца семейства. А оставшись с ним наедине, вежливо

предупреждал что такое может повториться. И не раз. И вообще - он хороший и

воспитанный молодой человек, а ведь может встретиться и плохой, извращенец

какой-нибудь, или просто обозлённый жизнью. Знаете как много сейчас обозлённых

людей, в особенности когда бензин подорожал? Что-то там с нефтью не то

происходит, вот люди и злятся... Теренс хорошо себе представлял как делаются

такие дела. Насмотрелся и начитался всякого за свою карьеру. В любом случае,

"Джонс-и-Паино" добились своего, и злополучный вице-директор инкогнито

пробрался в азиатскую глушь чтобы лично завершить сделку, превращающую

нефтяную компанию в игрока мирового масштаба.

    И тут на пути изменения нефтяного баланса мира встал бывший адвокат с

обрезком трубы. Абсурдность ситуации не очень волновала Спартера. Обладая

острым умом, он прекрасно понимал, что попал между шестерёнок такого

Page 11 of 50

механизма, который раздавит его даже не заметив. Однако, в отличии от

большинства людей, оказавшихся в критической ситуации, Теренс Спартер не

запаниковал. Скорее даже наоборот - сейчас его мозг заработал ещё чётче.

    Итак, сказал он себе, что мы имеем? Документы, бесполезные для человека с

улицы, но баснословной стоимости для нефтяной компании, и наверное сил, за ней

стоящих. Первый порыв - выбросить или сжечь бумаги, забыть о их существовании

и исчезнуть - он отмёл почти сразу. Дело такого размаха, что его отыщут и на краю

земли. Рано или поздно - но отыщут. И спросят - а где документы? Кто ещё о них

знает? И скорее всего не поверят в его случайность в этой истории. А когда поверят

- он сам не захочет продолжать жить, даже если ему и позволят. Ненужных людей,

узнавших слишком много, устраняли и при куда меньших суммах. Значит надо

отвлечь внимание от себя... Как это сделать? Два маяка, к которым будут тянуться

все поиски - седовласый вице-директор, и бумаги. Причём если первый скорее

важен как источник информации, то второй - это права на владение

многомиллиардными ресурсами.

    Убийцу Чантленда будут искать, хотя бы чтобы узнать мотивы убийства. Навряд-

ли кто-нибудь поверит в случайное ограбление, будут искать глубокие мотивы. А

что если предоставить им бумаги, и грабителя? Разумеется мёртвого, чтобы его

невозможно было допросить.

    Бывший почтенный адвокат мимолётно изумился, как легко он размышляет об

убийстве. Не прошло и недели с тех пор, как он сошёл с корабля в порту Домараса,

а этот насквозь порочный город уже имел полную власть над его душой. Позавчера

он убил и ограбил совершенно незнакомого человека, объяснив это себе средством

для выживания. Да, шок, да состояние аффекта, и конечно он не хотел его убить -

недооценил эффект трубы. Все эти отговорки были хороши в предыдущей жизни,

много километров отсюда, в зале суда. Факт есть факт - он убил человека. А сегодня

он уже хладнокровно планирует ещё одно убийство... Может быть вся его

предыдущая жизнь, жизнь цивилизованная, отглаженная и отутюженная, вежливая и

извиняющаяся - была притворством? Насколько поразительно легко и естественно

он влился в первобытные нравы этой клоаки!

    Однако не время философствовать, оборвал он сам себя. Каждая минута на счету.

Покаяться можно будет когда выйдешь живым из этой истории. А пока - думать,

думать, и ещё раз думать. Как вернуть бумаги нефтяной компании? Связаться с

ними? Отправить почтой? Нет, всё не то... Ага, есть! Они непременно пошлют своих

людей на поиски - надо просто выйти на них, вот и всё. Чужаки, спрашивающие на

каждом углу о седовласом джентльмене, в городе где нельзя спросить о погоде, не

попав под подозрение? Их будет легко найти. Встречаемся с людьми из нефтяной

компании, и... и что дальше? Признаваться в том, что укокошил их вице-директора,

а теперь раскаиваюсь? Не пойдёт. А что если...?

    По лицу Спартера забегала улыбочка. Да, именно так. И подходящий кандидат как

раз вырисовывается. О Джуно, избившем и ограбившем его, никто особенно

плакать не будет. Теренс довольно потёр пухлые ладошки. Неучтёнными оставались

два момента. Что помешает нефтяникам забрать бумаги силой, и кому поручить

работу по приведению подложного грабителя в нужное состояние. Тут бывший

адвокат улыбнулся ещё шире - положительно ему везло. Он как раз нашёл то ружьё,

из которого убьёт сразу двух зайцев. Оставалось дело за малым - деньгами.

Page 12 of 50

    Пересмотрев добычу, Спартер обнаружил в бумажнике крокодиловой кожи три

тысячи долларов, и несколько кредиток. Кредитки бесполезны - их наверняка уже

отслеживают. Он не знал как именно работает этот механизм, но понимал что как

только воспользуется пластиковым ключом к банковской сокровищнице, ищущие

люди моментально об этом узнают. Компьютерный век, что поделаешь... Ладно, три

тысячи это совсем неплохо. Засунув деньги в карман, Спартер оглядел номер.

Подумав, достал документы из дипломата оставив в нём несколько незначительных

бумажек, спрятал их за старый, еле работающий кондиционер, а дипломат запихал

под кровать. Спустился по лестнице на улицу, и направился в сторону полицейского

участка, в котором побывал позавчера. Утро было ясное и тёплое, угрожая

перерасти в жару к полудню. Чисто-голубое небо ещё больше укрепило бывшего

адвоката в его хорошем расположении духа. Он благостно поглядывал на уличных

торговцев, спешащих по своим делам жителей города, и ощущал странное

превосходство. Эти люди идут на работу в свои магазинчики, мастерские, конторки.

А он спланировал комбинацию с убийством, и приличной суммой в долларах.

Интересно, все бандиты чувствуют себя так?

    За размышлениями подошёл к уже знакомому участку полиции. Толкнув тяжёлую

пластиковую плиту двери, вошёл внутрь. Капитана О'Лири не оказалось - ещё одна

удача. Вместо него за столом сидел молодой полицейский - кажется тот самый,

пытавшийся направить Теренса в клинику. Быстро метнув взгляд в угол зала,

адвокат удовлетворённо заметил в клетке могучую фигуру. Похоже Филин спал.

    - Добрый день, молодой человек! - с отработанной улыбочкой начал Спартер.

    Полицейский оторвался от бумаг, и поднял на бывшего адвоката усталые глаза -

должно быть не спал всё ночь. Ещё бы - в таком-то городе!

    - Да, чем могу помочь? - в голосе молодого стража порядка звучало одно

утомление.

    - Я адвокат, представляю интересы господина Филина. Я успел переговорить с

капитаном О'Лири, и мы сошлись на цене в пятьсот долларов залога. Я думаю что

за такое нарушение этого вполне достаточно?

    Спартер играл в тёмную, но расчитывал на усталость полицейского, собственный

уверенный тон, и авторитет капитана среди его подчинённых. Полицейский захлопал

глазами - видимо понятие "услуги адвоката" было редким явлением у местных

клиентов.

    - Я... простите, я сейчас отыщу документы, - засуетился он, - напомните мне за

что задержан Филин?

    Адвокат - оказывается вовсе не бывший, а самый что ни на есть действующий -

наклонился вперёд.

    - Господин капитан, - с нажимом проговорил он и улыбнулся, - сказал что всё в

порядке. Что за промедления?

    Молодой человек вздрогнул, как показалось Спартеру - с отвращением, но

бросил свои поиски, и взяв связку ключей направился к клетке. Её обитатель уже

стоял на ногах, не сводя с Теренса своего жуткого немигающего взгляда, но не

произнося ни слова. Полицейский отворил клетку, и пропустил Филина вперёд.

    - Не забудьте очки и вещи изъятые при задержании - канцелярским тоном заметил

Спартер.

    Мрачнеющий с каждой секундой молодой полицейский отыскал чёрные очки

Page 13 of 50

Филина на столе, и протянул их и пакет с мелочами хозяину. Слабая улыбка тронула

губы громилы, но почти сразу пропала. Адвокат положил на стол пять

стодолларовых бумажек, и пожелав полицейскому приятного дня вышел из участка,

сопровождаемый авантюрно освобождённым бандитом. Ничего не говоря, Филин

достал из пакета массивную металлическую зажигалку и пачку сигарет, закурил,

затянувшись пыхнул дымом, и последовал за Спартером. Однако как только они

завернули за угол, его рука схватила адвоката за горло и с силой впечатала в стену.

    - А теперь говори, придурок, что это за комедия? Кто тебя послал, и зачем это

нужно? Считаю до двадцати. Восемнадцать, девятнадцать...

    Не бояться, главное не бояться, - внушил себе Спартер. Эти хищники чувствуют

страх, они питаются им как вампиры кровью. Натянуто улыбнувшись, насколько

позволяло его положение и табачный дым, он прохрипел.

    - Не будете ли так любезны оставить моё горло? Вопреки вашим убеждениям,

ваша хватка несколько затрудняет мою разговорчивость, а вовсе не способствует

ей.

    Когда пальцы Филина чуть расслабились, Спартер добавил:

    - Мне от вас не убежать, мы оба это знаем. Обещаю что не буду кричать, или

совершать прочих глупостей. Заверяю вас, это и не в моих интересах.

    По видимому озадаченный, бандит совсем отпустил горло Теренса.

Улыбнувшись достигнутому успеху, адвокат продолжал:

    - У меня к вам деловое предложение. Мне нужны люди, м-м-м... умеющие.

    - Поквитаться с ребятами, отделавшими тебя позавчера? - чёрные очки

уставились на Спартера, на губах заиграла насмешливая улыбка. Громила достал из

пакета массивные металлические часы, нацепил их на запястье.

    Никогда не недооценивай человека, с укоризной напомнил себе адвокат. Филин

оказался не так прост, как хотелось бы.

    - Меня радует ваша проницательность! - соврал он, не моргнув глазом, - А потом

постоять рядом при деловых переговорах. Просто для имиджа. За всё про всё -

десять тысяч. Тысяча сейчас, остальное по завершении работы. Устроит?

    Два маленьких Спартера уставились на адвоката из круглых чёрных стёкол.

Бандит бросил окурок, прикурил новую сигарету.

    - Ты темнишь, толстяк. Катись к чёрту.

    - Прекрасно, - Спартер изобразил равнодушие, внутри холодея от страха. Вот он,

решающий момент. - В таком случае позвольте пожелать всяческих успехов. Я даже

отвернусь, и не стану смотреть в какую сторону вы пойдёте, чтобы потом не врать

полиции, отвечая на вопрос куда исчез беглый убийца, залог которого я отменю.

Согласитесь, глупо тратить пятьсот долларов на человека, к которому я не имею

никакого отношения!

    Секунд десять Филин смотрел на Теренса, потом затянулся сигаретой и вдруг

широко улыбнулся. Адвокат растерялся - он готовился к чему угодно, но только не

к этому.

    - Ты мне нравишься, парень! - изрёк Филин, засунув руки в карманы, и

покачиваясь на каблуках, - Я пойду на сделку, и займусь для тебя той мелочью, что

тебя интересует. Не из-за того что боюсь полиции, и не из-за денег. Хотя и из-за

денег тоже, - добавил он подумав и достав сигарету изо рта, - но в основном из-за

того как ты себя повёл сейчас. В тебе есть стержень.

Page 14 of 50

    За столиком уличной закусочной Спартер поведал Филину предназначенную ему

часть плана, пока здоровяк уплетал лапшу с овощами и соусом, запивая еду пивом.

    - Тебе потребуется напарник, - завершил адвокат инструктаж. За едой он решился

назвать собеседника на "ты".

    - Зачем? - лицо Филина оставалось непроницаемым, чёртовы чёрные очки!

    - Для подстраховки, да и я буду чувствовать себя спокойней. Не волнуйся, на

твоей плате это не скажется. Уговор остаётся в силе. Все, как бы это сказать...

практические детали операции оставляю за тобой. И лучше наверное чтобы ты и

выбрал напарника. Одно условие - это должен быть одиночка. Никаких мафии,

членов байкерского клуба, и тому подобного. Это моё личное дело, и я не хочу

чтобы кто-то вмешивался во время, или после дела.

    Объяснение вышло насквозь фальшивым, и у адвоката ёкнуло сердце, когда он

осознал это. Однако Филин и бровью не повёл. Задумчиво пожевав губами, подумал

вслух:

    - Есть кое-кто... думаю согласится. Гонорар тот же?

    - Да, - кивнул Спартер. Если дело выгорит, он сможет заплатить этим

головорезам хоть в пять раз больше. А если нет - они будут последней его заботой.

    - Тогда пошли.

    Филин встал, бросил на стол деньги, и засунув руки в карманы своих джинсов

быстро зашагал прочь. Спартер не задавая глупых вопросов последовал за ним.

Солнце вставало всё выше, жар начал разливаться по улицам. Людей стало меньше,

а пыли - больше. Так показалось адвокату, по крайней мере. Через некоторое время

они дошли до какого-то обшарпанного заведения, под старой, в некоторых местах

дырявой вывеской "Три и Двенадцать". Дырки на вывеске почему-то показались

Спартеру пулевыми отверстиями. Они вошли внутрь, и адвокат огляделся. Низкое и

узкое помещение, за стойкой тучный, если не сказать огромный бородач в

джинсовом комбинезоне.

    - Клитос, - кивнул Филин приветствуя бородача.

    - Филин, я слышал ты в клетке загорал? - оскалился тот. - Как капитан кормит?

    - Как и всё остальное делает - дерьмово, - пожал плечами Филин. Клитос

рассмеялся, но его маленькие цепкие глазки в это время оценивающе бегали по

Спартеру. Однако обращался он по прежнему к Филину.

    - Зачем пожаловал?

    - Свататься к твоей сестрице, зачем ещё?

    Клитос снова заржал, на сей раз похоже искренне.

    - Давно пора! Сбавлю эту тупую корову с рук! Такая уродина - самому страшно,

чес-слово! Слушай, а может и вправду возьмёшь? Я тебе приплачу, а? За пять

кусков пойдёт?

    - Хорош трепаться, - оборвал его Филин, - я по делу.

    Клитос выразительно вздохнул, потом гаркнул в сторону помещений,

скрывавшихся позади:

    - Байши! Байши, чёртов сморчок, клиенты пришли!

    Из дверного проёма появился неопределённого возраста китаец, в широком

цветастом одеянии, с длинной косичкой. Он приветливо поклонился Филину,

осмотрел Спартера, и поманил их за собой. Клитос выглянул наружу через мутное

окно, осмотрел улицу, и видимо не заметив ничего подозрительного, задёрнул за

Page 15 of 50

скрывшимися в глубине лавки гостями занавеску.

    Китаец провёл их узким коридором, уставленным ящиками со спиртным,

связками бамбуковых палок, какими-то тканями, и прочим хламом. Адвокат заметил

висящий на стене допотопный велосипед, вероятно служивший ещё дедушке

китайца. За очередным поворотом обнаружилась железная винтовая лестница.

Спустившись по ней вслед за Байши, посетители оказались в помещении совсем

иного вида. Длинный тускло освещённый зал с низким потолком и серыми

цементными стенами. Поперёк тянулась стойка, разделённая на секции, на ней -

наушники и пластиковые очки. На противоположной стене, сверху до низу

выложенной мешками с песком - картонные мишени. Под ногами что-то звякнуло и

покатилось. Адвокат опустил взгляд, и обнаружил что пол усеян стреляными

гильзами самых разных видов и размеров. Китаец подошёл к бронированной будке,

открыл её, тут же проскочил внутрь и заперся. Филин никак не отреагировал.

Видимо так принято - догадался Спартер. Доверяй но проверяй. Китаец зажёг свет,

и позади него оказались стеллажи, маслянисто блеснувшие стволами и затворами.

Спартер не разбирался в оружии, но даже его познаний хватило чтобы понять

экзотичность коллекции. От новейше выглядевших пистолетов, до каких-то

револьверов времён Дикого Билла и заселения Запада. Знакомые по телевизору

русские калашниковы, пару совсем странно выглядящих винтовок, а в углу

обнаружился станковый пулемёт, виденный адвокатом на чёрно-белой фотографии

первой мировой войны.

    Байши наклонился к микрофону, и его голос донёсся из динамика над

разделяющим их окошком.

    - Чего ищешь?

    - Что-нибудь приличное, три обоймы, и коробку патронов к этому. Сколько за

"беретту" 92F ?

    - Восемьсот, - прохрипел динамик.

    Чёрные очки Филина упёрлись в китайца, но тот оставался невозмутим.

    - Байши, я могу пойти на Уолл-Стрит, и средь бела дня купить там чистую

машинку за пять с половиной, - протянул здоровяк. Спартеру подумалось, что на

Уолл-Стрит навряд-ли есть оружейные магазины. Хотя...? Кто поручится, что в

каком-нибудь ресторанчике, окружённом биржами и банками, подобный китаец не

обустроил подвал, и не продаёт из под полы станковые пулемёты столетней

давности, или свинченные с бомбардировщиков напалмовые бомбы? За последние

несколько дней адвокат столкнулся с настолько незнакомой ему реальностью, что

был готов поверить во что угодно, когда речь шла о преступных наклонностях

людей. Взять хотя бы самого Теренса Спартера - шандарахнул вице-директора

нефтяной компании трубой по башке, словно спросил который час...

    Пока адвокат размышлял о природе человеческих наклонностей, Филин с

китайцем похоже пришли к соглашению.

    - Браунинг эйч-пи, три магазина, и коробка патронов - шестьсот, - полуприкрыв

глаза промолвил Байши, спрятав руки в рукавах балахона.

    - Девятимиллиметровый, - уточнил Филин. Китаец кивнул, подтверждая. Филин в

задумчивости поиграл желваками.

    - Пятьсот пятьдесят, и накинь набор для чистки.

    Китаец помолчал, потом поклонился улыбаясь, и скрылся за стеллажами. Через

Page 16 of 50

полминуты вернулся, неся завёрнутый в тряпку пистолет. Развернул, показал со всех

сторон, вынул и вставил обойму, и поместил пистолет в небольшой пластиковый

контейнер, встроенный в разделявшую их панель. Филин кивнул Спартеру, и тот не

сплоховал - тщательно показал китайцу купюры, и положил половину суммы в

другое отделение контейнера. Байши дёрнул за какой-то рычаг, и хитрый контейнер

провернулся. Теперь отсек с пистолетом стал доступен покупателям, а отсек с

деньгами - китайцу. Филин достал оружие, щёлкнул затвором, подошёл к стрелковой

стойке, и быстро выпустил обойму в мишень. Пригляделся, и видимо остался

доволен. Кивнул адвокату - тот добавил вторую половину денег в контейнер. Со

своей стороны китаец положил недостающие магазины, коробку патронов - открыв

и показав их Спартеру отработанным движением, и футляр с щёточками,

шомполами и маслёнкой.

    Через пять минут они были на улице. После сумрака подвала, Теренс сощурился

от яркого солнечного света. Прикрыв глаза козырьком ладони, он обратился к

спутнику.

    - Серьёзное заведение... революцию готовят?

    Филин хохотнул.

    - Они как раз меньше всего заинтересованы в изменении положения. В своё время

ребята наворотили дел, а потом рассудили что торговать оружием выгоднее чем

пускать его в ход самим. Теперь снабжают полгорода стволами. Никогда не

принимают ничью сторону - этакий вооружённый нейтралитет.

    Адвокат в очередной раз отметил, что Филин удивляет его. Внешность и повадки

отъявленного головореза каким-то образом уживалась в нём с проницательностью,

и даже образованностью. С одной стороны это радовало адвоката - с тупым

мордоворотом всё пришлось бы проворачивать самому, а у Спартера нет ни опыта,

ни знакомств в этих кругах. Но с другой стороны - умный бандит намного опаснее.

Придётся постоянно поддерживать в нём интерес, не раскрывая карт - ради десяти

тысяч Филин не будет его убивать, если дать ему понять что в живых он стоит куда

больше. И конечно остаётся вопрос о его напарнике. Тут адвокат засомневался.

Может не стоит привлекать ещё кого-то? Если Филин будет один, и ситуация примет

плохой оборот, от него можно будет убежать. А если он приведёт дружка - шансы

справиться с ним, какие бы ничтожные они не были, - из мизерного числа

превращаются в число отрицательное. Но и без второго охранника не обойтись.

Какой бы Филин не был умный и опытный, в одиночку он не устоит против людей

нефтяной компании. За таким куском наверняка послали своих лучших, а может

даже наёмников со стороны, в тёмную. Это уже не мелкие уроды с улицы, это

профессиональный уровень. Более того, если Спартер придёт всего с одним

охранником, это может навести нефтяников на нежелательные мысли. Это и была

истинная причина требования Спартера. Только пока он не собирался раскрывать её

Филину. Как только тот поймёт, что у адвоката на руках - прихлопнет его как муху.

А дальше либо попытается провести торги сам, либо, скорее всего, просто исчезнет.

Ладно, к чёрту! Разыграем карты, а там будет видно.

    Филин привёл его ко входу в трущобного вида подъезд, почти неприметный

между продуктовой лавкой, и дешёвой кричаще-неоновой вывеской магазина

компакт-дисков. Когда они заходили, сзади послышался шум. Владелец магазина

под вывеской выскочил на улицу, и о чём-то что-то возмущённо начал жаловаться

Page 17 of 50

Филину, примешивая чудовищно исковерканный английский с каким-то местным

диалектом, и тыча пальцем в окна второго этажа. Потом побежал в магазин, и тут же

вернулся неся в руках остатки дешёвого аудио-центра. Вопреки ожиданиям

адвоката, Филин положил руку на плечо щуплого азиата, и что-то успокаивающе

бросил ему. Тот дёрнулся, но потом печально поник, и негодующе бормоча

вернулся в магазин. Ухмыляясь, Филин поднялся по крутой лестнице. В грязном

коридоре играл пылинками солнечный луч, просочившийся сквозь жалюзи окна на

противоположной стороне. Шаги выбивали новые облачка пыли из линялого,

местами протёршегося покрытия пола. Остановившись у одной из дверей, Филин

прислонился спиной к стене рядом, и постучал. Ответа не последовало. Пнув ногой

дверь, бандит снова откинулся к стене. Ничего не произошло. Осторожно

высунувшись, Филин выпрямился и зашёл внутрь. Невольно вжавший голову в

плечи адвокат просеменил следом. Как и коридор, комната была зашторена. Солнце

полосками пробивалось внутрь, частично освещая беспорядок, царивший внутри.

На столике вдоль стены стояли пустые бутылки, валялась пустая картонная коробка

еды из дешёвого вьетнамского ресторанчика. На уцелевших полках шаткого шкафа

сиротливо приютились несколько глянцевых журналов. На полу обнаружились ещё

бутылки, среди них - брошенные брюки, один кроссовок. На спинке стула висела

короткая чёрная куртка.

    Под окном стояла широкая неубранная кровать, на которой свернувшись

калачиком лежала девушка в одних трусиках и короткой майке. Адвокат невольно

остановил взгляд на скрытых чёрной тканью ягодицах. Потом собрался, и перевёл

глаза на убогое убранство комнаты.

    - М-да, похоже ваш друг не отказывает себе только в самом необходимом, -

кивнув на девушку заметил он.

    Не обращая на адвоката внимания, Филин подошёл к кровати, и нагнувшись легко

потряс девушку за плечо.

    - Рики, приходи в себя. Есть работа. Девушка промычала что-то, вяло

попытавшись отмахнуться рукой. Филин снова потряс её, на сей раз более

настойчиво.

    - Давай-давай, у нас мало времени, просыпайся...

    - Отвали, грёбаный урод... - прошептала Рики не открывая глаз.

    - Не зли меня, - Филин уже сильно потряс девушку. Зарычав, та рывком села на

кровати, широко расставив ноги, но тут же застонала и схватилась за голову.

Пальцы зарылись в коротких чёрных волосах. Прищуренные плавающие глаза

девушки обрели относительную чёткость, взгляд остановился на Филине. Она

простонала-проворчала:

    - Филин... оставь, мне плохо. Серьёзно плохо... Ублюдское палёное пойло, - Рики

попыталась пнуть валяющуюся на полу пустую бутылку, но промахнулась и жалко

скривилась. Стройные ноги раздвинулись ещё шире. Адвокат покраснел, однако

Филина это зрелище видимо не капли не интересовало.

    - Так, тебе надо пожрать... - проговорил скорее сам себе здоровяк. Он обшарил

комнату глазами и остановился на Спартере. - Сходи в магазин внизу, возьми чего-

нибудь пожевать. Шестёрку пива, холодного. И не торопись, - добавил он со

значением. Теренс кивнул и поспешил ретироваться, радуясь поводу не

присутствовать при этой во всех отношениях неудобной сцене.

Page 18 of 50

    - Какой "пожрать", ты что, охренел?.. - услышал он уходя.

    Когда дверь за адвокатом закрылась, Филин взял девушку за руку и не взирая на

стоны и грязные ругательства потащил в ванную. Там он преломив вялое

сопротивление, согнул её пополам над стоком душа, положив животом на своё

колено и резко нажал на спину чуть выше грани трусиков. Девушка икнула,

забулькала и её вырвало. Открыв душ, громила за волосы втянул голову Рики под

холодную струю. Через какое-то время она начала фыркать и задёргалась. Филин

вытащил её, снова положил на колено и надавил. Повторив процедуру ещё

несколько раз и убедившись что желудок девушки пуст, он бросил ей полотенце и

вышел из ванной. Взяв с полки шкафа какой-то журнал, он принялся ждать.

    Через пятнадцать минут дверь комнаты открылась и вошёл Теренс Спартер. Он

поставил пакеты на стол и вопросительно уставился на Филина. Тот кивнул на дверь

ванной и как раз в этот момент, та распахнулась. Рики закончила вытирать волосы,

теперь пушисто торчавшие в разные стороны. Совершенно не к месту адвокат

подумал, что ей это очень идёт.

    - Ты кем себя считаешь, подонок?! - романтические мысли Спартера мгновенно

улетучились, стоило девушке открыть рот. - Брат милосердия хренов, трижды

траханый в жо...

    - Мне нужен напарник, - невозмутимо прервал её Филин, - Десять кусков за

двухдневную работу. Как раз твой профиль. Я подумал что заинтересуешься.

    - Кто тебе сказал, что мне нужна работа? - совсем по детски надулась Рики. Её

глаза по-прежнему горели гневом, но голос звучал уже не так уверенно.

    - Ирландская шавка вырвала тебе зубы? - Филин поднял брови, - Никогда не

думал, что тебя остановит такая мелочь... Ладно, считай что сегодня тебя навестила

добрая фея. Зубная.

    Он лениво вытащил завёрнутый в промасленную тряпку пистолет и бросил его

девушке. Та ловко поймала его, развернула и оценивающе оглядела. Глаза

загорелись, но голос продолжал быть недовольным.

    - ЧЗ не было? Или хотя бы Глока? - разочарованно протянула она.

    - Чем богаты. Я могу вернуть, если тебе не нравится?..

    - Ладно-ладно, поняла. Сойдёт.

    Филин подошёл к окну, потянул за верёвочку, убирая железные шторы и впуская

в комнату свет и свежий воздух. Поднял с пола несколько пустых бутылок и вдруг

вышвырнул одну в окно. Закрутившись, бутылка высокой дугой полетела в ярко-

голубое небо. . Рики среагирвала мгновенно - пистолет в её руке бабахнул и над

улицей разлетелся град осколков. Тренькнув, дымящаяся гильза поскакала по полу.

Девушка кивнула Филину и тот стал по одной выбрасывать бутылки в окно.

Последние две он бросил вместе. От грохота у адвоката заложило уши. По комнате

плавал пороховой дым, вокруг босых ног девушки латунно поблёскивали горячие

гильзы. Удостоверившись, что стеклянный дождь закончился, уличный нищий

выполз обратно на свой угол.

    - Могло быть и хуже, - скептически заметила Рики, - Если я подохну из-за осечки

в этом ржавом металлоломе - я вернусь с ада чтобы оторвать тебе яйца, учти.

    - Рад видеть, что ты пришла в себя, - Филин улыбнулся как сытый кот. - Теперь,

когда мы обсудили все важные вещи, одевайся и за едой обсудим работу. Да, это

наш работодатель...

Page 19 of 50

    - Теренс Спартер, - поспешил представиться адвокат. Рики окинула его взглядом,

значение которого Спартер не смог понять. Однако это явно было что-то

отрицательное. Ах да, понял он, действительно неловкая ситуация... Кому

понравится предстать перед посторонними в таком виде?

    - Я прошу прощения, я никак не планировал присутствовать при вашем...

пробуждении. Видите ли, Филин не предупредил меня что...

    - Эй, - окликнула она его тихо, но он моментально замолк, - Ты так и будешь

болтать языком, или объяснишь что от меня надо?

    Пока Спартер рассказывал, девушка натянула брюки, носки и кроссовки (второй

обнаружился под кроватью), достала из шкафа наплечную кобуру и приладила

пистолет у левой подмышки. Несколько раз выхватила и заправила пистолет

обратно, судя по всему осталась довольна. Тем временем Филин смахнул

оставшиеся пустые бутылки со стола, подтащил сам стол к кровати и расставил еду.

Троица уселась и принялась кто за завтрак, а кто за обед. Адвокат ел мало. Его

хорошее настроение как-то незаметно улетучилось, он вдруг перестал ощущать себя

закулисным автором хитрого плана. Стремительно нарастало противное подозрение

- ситуация неотвратимо выходит из под его контроля. Когда все закончили есть,

наступило молчание. Рики вопросительно глянула на Филина. Тот задумчиво

кивнул. Девушка лениво но всё равно быстро достала пистолет из кобуры,

направила его адвокату в лоб и склонив голову на бок, посмотрела на него.

    - А теперь давай поговорим начистоту, хомяк.

    Филин откинулся на спинку стула, всем видом показывая, что готов слушать.

    Нейт медленно вёл машину по узкой оживлённой улице, размышляя за рулём.

Зазевавшись, он чуть на наехал на какую-то старуху, тащившую на голове корзину с

фруктами. Та разразилась бранью на непонятном языке, яростно жестикулируя.

Нейт махнул рукой, извиняясь и снова вернулся к своим мыслям. Визит в полицию

принёс неоднозначные результаты. Формально ему ничего толком не сказали.

Документы американского журналиста обязывали говорить с ним учтиво, но не

более. На вопросы касательно пропавшего вице-директора ему предложили оставить

заявку о пропавшем безвести, и заверили что полиция примет все необходимые

меры чтобы найти "вашего родственника", и благополучно доставить его домой. К

начальству его не пустили, сославшись на абсолютную во всех конторах всех стран

отговорку - господин директор занят, очень много работы. Вы можете оставить

сообщение, и ему передадут, как только это будет возможно.

    Всё это - по официальным каналам. Однако Нейт не был бы тем успешным

криминальным журналистом, каким справедливо считался в редакции, остановись

он на этом. Пустив в ход своё обаяние, он разговорил хорошенькую секретаршу,

"нечаянно" натолкнувшись на неё, когда она закончила свою работу и возвращалась

домой. Немного галантности, к которой бедная девушка похоже совсем не привыкла

в этой дыре, честный взгляд, чуть дрожи в голосе, рассказывая как дорог ему его

дядя - единственный оставшийся родственник. Они никогда не ладили, и вот теперь,

когда Нейт собрался с силами, и решил наконец помириться, дорогой дядя Альфред

исчезает!

    В результате этой мелодраматической уловки, журналисту стало известно что

"дядю Альфреда" разыскивает чуть не пол города. Какой-то американец в костюме

Page 20 of 50

("как у агентов Эф-Би-Ай в телевизоре!"), полиция, пустили слух по улице.

    - Должно быть ваш дядя очень важный человек? - спросила Жен.

    - Эмм, он борец за защиту окружающей среды, многие люди его любят...

    Проводив девушку до дома и вежливо отклонив предложение зайти, - совесть

Нейта атрофировалась когда речь шла о добыче информации, в остальных-же

случаях он был весьма щепетилен, возможно пытаясь восстановить некий баланс, -

журналист записал её телефон и оставил свой. Такой замечательный источник ещё

непременно пригодится. И если быть честным - она ему нравилась. Весёлая,

симпатичная девушка, было непонятно как такой человек мог вырасти в этом

насквозь порочном городе. Когда вся эта история закончится, надо будет сводить

Жен в хороший ресторан, если тут такие имеются.

    Теперь он возвращался в свою комнату в отеле, раздумывая, что делать дальше.

Можно просто дать полиции и людям из этой "Пианинной" нефтекомпании делать

работу, и пожинать плоды через милую секретаршу. Но это и так происходит, на

данный момент ничего предпринимать в этом направлении не нужно. Полиция все

равно перевернёт все камни, залезет в любую щель. Да, пожалуй так он сделает. А

пока можно пропустить стаканчик, наградив себя за успешную операцию

"Секретарша".

    Однако в баре его ждала неожиданность. Потягивая непонятного вкуса пойло, и

посматривая по сторонам, он заметил двоих бродяжного вида мужчин. В них не

было ничего необычного, по крайней мере по здешним меркам - с вечной щетиной,

грязь въелась в кожу, крепкие руки рабочих, и мутные взгляды. Привлёк внимание

Нейта пиджак одного из них. Дорогой, шитый явно на заказ, и явно не для его

нынешнего владельца. Внимательно приглядевшись, молодой человек вдруг заметил

нечто, заставившее его сердце забиться в несколько раз чаще. На лацкане пиджака

красовался лакированый значок нефтяной компании "Джонс-и-Паино"! Боясь

спугнуть удачу, журналист подошёл к столу потёртой пары.

    - Эй, приятель, могу я спросить пару вопросов? Мне очень нравится твой

пиджак.

    Пьяницы мгновенно напряглись, один из них сунул руку в карман штанов.

    - Эй-эй, вы не так меня поняли! - примирительно заулыбался Нейт, держа пустые

руки на виду, - Дело в том, что один старый козёл, как раз носящий такой пиджак,

должен мне денег. Нормально из него их не выбьешь - ну вы знаете как это с такими

снобами! Вот я и ищу его, чтобы потолковать по-нашенски, - тут он смачно

впечатал кулак одной руки в ладонь другой.

    Мужчины кивнули, расслабляясь. Будь они потрезвее, возможно и не купились

бы на такую простенькую историю, но выпивка уже подкрасила их мировоззрение.

А когда этот нормальный мужик ещё и поставил на стол новую бутылку неплохого

вискаря, они окончательно признали его своим. Журналист тем временем

продолжал.

    - Вы случаем не знаете где он обретается? А то может втроём к нему ходанём?

Башли поделим по честному, а? - его собеседники даже не заметили как трезвый до

этого парень вдруг как-то резко попьянел, и изменил манеру речи.

    - Э-э брат, - с искренним сочувствием протянул владелец пиджака, - похоже ты

ничего уже не получишь.

    - Это почему? - вполне натурально возмутился Нейт.

Page 21 of 50

    - Нашёл я твоего должника, да только он уже никому ничего не отдаст. Ну, разве

мне вот только, - хохотнул рассказчик, потрепав себя за отворот пиджака. - Труба

старому козлу. Кто-то видимо тебя опередил. Шарахнули по тыкве, бумажник там,

часы - всё что полагается. Я вот опоздал маленько, но ничего, тоже неплохо.

    Его товарищ согласно вздохнул, печалясь о превратностях судьбы. Вот,

понимаешь - читалось на его лице, - иногда чуть опоздаешь и другие твоё счастье из

чужого кармана заберут.

    Ещё пару стаканов и Нейт выжал из пьяницы всё что тот знал. Побыстрее

распрощавшись, он покинул бар, запрыгнул в машину и добравшись до главной

улицы помчал к докам на максимально возможной без привлечения ненужного

внимания скорости. По пути он внимательно поглядывал на тротуары, что-то

выискивая. Домарас расположился в виде подковы, охватывающей небольшой

залив, в свою очередь охваченный горами с двух сторон. Вдоль берега пролегала,

выгибаясь, главная улица города, а чем дальше в глубь материка - тем трущобнее

начинались районы. А совсем далеко от моря город вдруг преображался,

ощетиниваясь современными высотками из стали и стекла, огнями улиц и дорогих

заведений. Но это было практически другое государство, отделённое невидимой

непробиваемой стеной от наитрущобнейших мест неподалёку. Хотя куда уж

трущобнее, если даже на главной улице вокруг залива тут и там можно было

заметить проституток, торговцев наркотиками, и прочую подобную публику. С

другой стороны, - признал журналист, - тут не так и плохо, по крайней мере не

заденет шальной пулей... Из более тёмной глубины города временами доносились

выстрелы, один раз даже целая канонада, напомнив Нейту телевизионные репортажи

про Ирак. Ничего, он вырос в Детройте, это хуже Ирака. Паршивый азиатский

городишко со своими законами дикого Запада его не пугал.

    Тормознув у бровки, он подозвал смазливого молодого азиата в яркой рубашке,

непомерно широких штанах и дорогих модных кроссовках. Тот ленивой походкой

хозяина жизни подгрёб к машине и наклонился к окну. Золотая цепь брякнула о

край дверцы.

    - Заправиться надо, приятель. Сколько за дозу? - спросил Нейт, нервно озираясь.

Парень что-то ответил, потом увидев что тупой иностранец не понимает, показал

четыре пальца. То третьесортное сырьё что он толкал еле тянуло на двадцать, но у

белого явно скоро начнётся ломка - вон как дёргается. Заплатит, никуда не денется.

    Жестом фокусника журналист достал сотенную, и показал три пальца. Подумав,

торговец согласился. В этот раз он двигался куда проворнее. Вернулся почти сразу ,

пихнул в руку Нейту три пакетика, выхватил деньги и отошёл обратно, оглядываясь

по сторонам скорее для порядка.

    Добравшись до доков, располагавшихся в самом конце улицы, уже почти не

освещённой, и похоже даже не населённой, Нейт припарковался, достал револьвер

из бардачка, проверил патроны, и засунув за пояс вышел из машины. Теперь

предстояло самое сложное - найти свидетелей. Полиция справится с этим куда

лучше, но они пока не знают о смерти Чантленда. Да и есть методы, даже им не

доступные, подумал журналист пошуршав в кармане купленными пакетиками.

Поискав немного, он нашёл место описанное ему пьяницей из бара. В одном из

проходных подъездов что-то белело. Внезапно вспотев, Нейт достал револьвер, и

крепко сжал рукоятку. Медленно вступив в темноту, он приблизился к предмету, и

Page 22 of 50

тут же отпрянул, отвернувшись. Так и есть. Вице-директор огромной нефтяной

корпорации "Джонс-и-Паино" лежал на полу, в неестественной позе. Лужа крови,

натёкшей из раны в голове, давно засохла. Нейт прислонился затылком к стене.

Спокойно, спокойно. Всего-навсего мёртвый человек. Ему в любом случае уже

ничем не поможешь. Несколько раз глубоко выдохнув, журналист вышел на улицу.

Осмотрелся. Пересёк улицу, и заглянул в тёмный дом напротив. Расчёт был прост -

в таких местах обычно обретаются те, кому ниже катиться некуда. Часто эти люди

предпочтут пакетики в кармане Нейта любой сумме денег. В третьем доме он

обнаружил что-то живое - иначе назвать это существо не получалось. Скорее всего

женщина, в лохмотьях, смуглые ноги худы до безобразия. Жительница дома сидела

на полу, и никак не отреагировала на появление чужака. Отчаявшись добиться от

неё какой-либо реакции, Нейт вздохнул и повернулся к выходу, как вдруг из угла к

нему метнулась тень, и жилистые пальцы сомкнулись на его горле. Мужчины упали

на пол, и покатились в пыли и мусоре. В проникавшем сквозь разбитое окно лунном

свете Нейт заметил только лихорадочно горящие глаза, и нитку слюны, свисавшую

изо рта. Противник был высокий и худой, но молодой журналист с ужасом

обнаружил, что не может оторвать его руки от своей шеи. В глазах заплясали

красные круги. Неужели это конец? - промелькнула мысль, вызвавшая бешенство.

Завопив (из горла вырвался только сип), Нейт положил ладонь на подбородок

сумасшедшего, отталкивая его голову как можно дальше, и что было силы ударил

кулаком в горло. В грязной темноте раздался противный звук, что-то среднее между

всхлипом и писком, и руки на шее Нейта ослабли. Размахнувшись, журналист на

удачу ещё раз махнул кулаком. Боль в костяшках подсказала, что попал.

Перекатившись, он встал на колени, и судорожно восстановил дыхание. Женщина,

до этого хранившая молчание, вдруг истошно завизжала.

    - Заткнись! Я сказал заткнись! - заорал Нейт. Выхватив револьвер, он подскочил к

грязному существу, и схватив её за волосы, поднёс ствол оружия к глазам. Какие-то

проблески мысли промелькнули в их глубине, женщина упала на пол, и причитая

поползла к валяющемуся неподалёку мужчине. Пошатываясь, Нейт подошёл к

парочке. Достав из кармана пакетик, он пнул бывшего противника в живот.

    - Эй, эй урод! Видишь это?

    Оборванец пошевелился, и увидев что держит в руке журналист, дёрнулся. Но тот

был готов. Снова пнув лежащего, он присел на корточки. Стиснув зубы, приставил

револьвер к глазу мужчины, другой рукой показывая наркотик.

    - У тебя есть выбор. Понимаешь? Если ответишь на мои вопросы - полетишь на

луну.

    Нейт покачал левой рукой.

    - Будешь дёргаться - полетят только твои мозги. Ясно? Ясно?! - ствол надавил на

глаз наркомана. Тот часто закивал.

    - Белый человек, старый, с белыми волосами, - Нейт показал на свою рубашку,

потом потрогал волосы, и указал в сторону подъезда где нашёл труп Альфреда

Чантленда.

    Оборванец снова закивал.

    - Кто? Кто убил? Что ты видел? Я вижу что ты не вылезаешь из своей дыры.

Рассказывай!

    Допрашиваемый забормотал на чудовищной смеси местного наречия и ещё чего-

Page 23 of 50

то. Нейт уловил французское слово.

    - Французский? Говори по-французски!

    - Человек, белый. Круглый, - бродяга показал большой живот, - Стёкла, на голова,

- он сложил пальцы кольцами вокруг глаз.

    - Очки? Белый толстый человек в очках?

    - Да, да! Толстый, очки, бить так, - изображение палки, движение вниз, трогание

макушки.

    - Они говорили? Что они сказали?

    Наркоман беспомощно забормотал, что-то про английский. Нейт выругался.

    - Хорошо, что было у старого? Часы, кошелёк, чемодан? - пантомимой он

попытался показать, и похоже у него получилось. Наркоман снова закивал.

    - Белый, круглый, брать часы, коелёк, модан..! Пожалуйста! - он ткнул пальцем в

сторону пакетика в руке Нейта.

    Журналист бросил порошок в другую сторону, и попятился к двери, не сводя

пистолет с обитателей дома. Однако они не обращали на него никакого внимания.

Теперь их интересовала только доза.

    Выскочив на улицу, он помчался к машине, прыгнул за руль, захлопнул дверцу и

рванул с места так, что шины задымились. Только выехав из припортового района,

он остановился у обочины. Откинулся на спинку сиденья, потёр мокрое лицо

ладонями. Тело била крупная дрожь. Адреналин ушёл, и теперь Нейт еле держался,

чтобы не закричать. Достал сигарету, дрожащие пальцы никак не могли зажечь

спичку и выматерившись, он выбросил всю пачку в окно. Уткнулся лбом в руль.

Бросить, бросить всё к чёрту и уехать из этого проклятого места. Послать к дьяволу

редактора, и вообще уволиться. Да пошли они все!!.

    Человек в тёмной машине лежал головой на руле. Внезапно он хмыкнул, а потом

засмеялся. Чёрт побери, да плевать на наркоманов, у него есть след! Он обнаружил

то, чего нет ни у полиции, не у нефтянников! Знакомое волнение охоты возникло на

краю сознания, всё быстрее заполняя его. Посмотрим кто кого. Он победит эту

паршивую сточную яму, и вывезет отсюда материал на статью года, а может и

десятилетия...

    Нейт провёл ладонями по лицу, улыбнулся и завёл машину.

    Сто метров позади тихо тронулся с места чёрный седан.

    Полковник в отставке Леннат снял с головы наушники. Молодой человек,

известный ему как Брендон, сделал то же самое, задумчиво надув губы. Недавно

вернувшись, Брендон первым делом попросил прослушать записи разговоров

начальника полиции Домараса. Микрофоны в его кабинете агент установил во время

своего визита.

    - Так, суммируем имеющуюся информацию.

    Он встал, подошёл к среднего размера белой доске, стоявшей на треноге

посереди комнаты. Взял чёрный фломастер, начал чертить, поясняя и размышляя

вслух.

    - День первый: Чантленд появляется в городе. - цифра один, подчёркнутая, -

Почти сразу умирает, судя по состоянию тела.

    Надпись "Чантленд", рядом знак равенства и забавный череп с костями.

    Леннат вскинулся.

Page 24 of 50

    - Значит он всё-таки мёртв. Почему рассказываешь только сейчас?

    - Приношу извининия, - задумчиво ответил Брендон, - но ему всё равно ничем не

поможешь. Я уведомил местных Холмсов о находке, пусть копают. Что значительно

более интересно - вырисовывается ещё один игрок. Собственно он и вывел меня на

покойного Чантленда.

    Один из ноутбуков на столе запищал, информируя о почте.

    - Ага, а вот и информация о нём.

    Поколдовав над компьютером, Брендон развернул его в сторону напарника,

жестом пригласил взглянуть. С моритора смотрело лицо мужчины лет двадцати-

пяти - тридцати, русые длинные волосы собраны в хвост, немного ироничный

взгляд.

    - Нейтан Джеймс Ароновски, Нейт для друзей, криминальный журналист

"Детройт Фри Пресс". Автор некоторых нашумевших материалов, что-то с

итальянской мафией. Сейчас нас это не интересует. Всё что следует знать - наш

папарацци отлично осведомлён, оригинален в методах и весьма талантлив.

    Закурив дорогую сигарету и дождавшись пока закурит Леннат, молодой агент

продолжил.

    - Я просмотрел список всех, прибывших в город за два дня до приезда

Чантленда, и тех что прибыли после. Пропустил торговые суда - наш человек почти

наверняка прибыл частником. Большинство - мелкая шушера, местные, челноки для

преступных групп, регулярно курсирующие этим маршрутом. Это не то. Меня

интересуют чужаки, желательно европейцы или американцы. Чантленд рванул с

места настолько внезапно, что времени связываться с местными и объяснять

практически не оставалось. Да и кто доверится кому-либо в этом городе, когда речь

идёт о таком крупном деле?

    Леннат слушал молча, не прерывая. Немного разочарованный отсутствием

реакции на свои рассуждения, Брендон прикурил вторую сигарету от окурка первой.

    - Просеяв список, я выбрал троих подозреваемых. На самом деле четверых, но

двое - путешествующая парочка, и если это они - то работают вместе. Краткая

информация, какую я успел собрать - в папке "подозреваемые", на рабочем столе, -

он щёлкнул пальцем по компьютеру.

    - Давай проясним сразу, - наконец нарушил своё молчание полковник в отставке,

выпустив дым. - У нас разные задачи. Моя главная директива - найти и вернуть

Чантленда и документы. С Чантлендом всё понятно, остаются бумаги. Я понимаю

что твоё начальство больше волнуют причины и заказчик, именно их ты будешь

искать в первую очередь, и это нормально. Но я не потерплю, если ты будешь

выборочно выдавать мне информацию, преследуя только свои интересы. Ясно,

агент?

    Леннат злился, хотя и старался держаться корректно. Его день прошёл абсолютно

бездарно. Кроме чиновника в порту, никто не видел или не помнил Альфреда

Чантленда. Ни деньги, ни угрозы не принесли результатов. А этот юнец накопал

очень много. Полковник недолюбливал все эти бюро и разведки, гражданских

чинов, приносящих в жертвы жизни солдат, и пожинающих плоды успеха. Но он

был профессионал, и его чувства не должны мешать ему работать. Тем более что

этот агент был действительно толковым, надо отдать ему должное.

    - Так точно, полковник! - шутливо отдал честь Брендон. - Извините, у меня не

Page 25 of 50

было в планах с вами ссориться. Так или иначе, сейчас мы идём одним путём.

Журналист откопал какого-то наркомана, похоже видевшего убийцу Чантленда.

Подкачав несчастного наркотой, милый мистер Ароновски что-то от него узнал. К

сожалению когда я добрался до информатора, тот променял заботы этого мира на

вечный кайф в стране белого порошка. Передоз. Я позволил себе немного

приукрасить сцену - пару пуль в голову бродяги и его подруги. Почему журналист

их застрелил? Понятия не имею. Может пожадничал, может не хотел чтобы

информация пошла дальше. Или в процессе самообороны, кто знает? - агент развёл

руками. - В любом случае, у нас есть что навесить на репортёра, если он будет

мешать или захочет раскрыть рот публично. Как вам план, полковник? А вы ещё

обвиняете меня в неучитывании ваших интересов!

    Леннат хмыкнул. Парнишка шустр. И играет жёстко. Походя убил наркоманку

придавая достоверность истории, только чтобы иметь возможность подставить

журналиста. Ловкий ход, конечно, но как-то не по душе пришёлся полковнику...

Старею, - внезапно решил он. Надо будет подумать о будущем после этой миссии.

Если я не поспеваю за темпом нынешних специалистов, возможно пришло время

завязывать. Раздавив сигарету в пепельнице, он согласно кивнул.

    - Значит следим за журналистом, и он выводит нас на объект. Бумаги мне,

исполнитель - вам. Журналисту объясняем что он ничего не видел и не слышал, а

если он упрямится, то пускаем в дело трупы бродяг, и он остаётся тут на несколько

лет. Полагаю с полицией всё уже улажено?

    - Вы замечательно всё описали, полковник! - улыбнулся Брендон, - Именно об

этом я и думал. Сейчас журналист находится в своём отеле, видимо отходит от

стычки с ширялами. Я повесил маяк на его машину. Хотите первую смену? Я,

признаться, не прочь вздремнуть...

    Роскошная гитара стояла, прислонённая с стойке домашнего бара.

    - Капитан? Уайт. Вашего мудака нигде не найти! Весь город перерыли - ни следа.

Да. Продолжаем. Я всех своих людей бросил на поиски, терплю серьёзные убытки!

Капитан, мы работаем, что ещё я могу сказать? Да, первым делом.

    Альфредо захлопнул крышку сотового.

    - Сын грязной шлюхи!..

    Так унижаться перед легашом было невыносимо. Казалось будто он заискивает

перед О'Лири. Хорошо хоть что только Бруно этому свидетель, он хоть и туп, но

понимает что это для организации. Ну ничего, пусть капитан подавится своей

воображаемой властью - сегодня в дураках останется именно он. Уайт снова

откинул крышку телефона, соединился.

    - Готовы?

    - Да босс, - последовал ответ с того конца. - Мы под окнами. Ждём вашего

приказа.

    - Молодцы. Кто внутри?

    - Толстый, Филин, и какая-то девка. Похоже его подружка. Пять минут назад им

привезли пиццу.

    - Так... с Филином аккуратнее, он серьёзный парень. Не рискуйте. Толстого брать

живым, и сразу ко мне. Сеньориту не трогайте, по крайней мере пока всё не

завершится - сердить Филина ни к чему. Всё ясно?

Page 26 of 50

    - Да босс.

    - Как закончите - сразу отзвонись, и полным ходом сюда. Давай.

    На этот раз крышка аппарата была закрыта куда спокойнее. Всё складывалось

отлично. Матадоры - не легавые, как только поступила команда, перетрясли город, и

хоть седого с фотографии не нашли, но смогли установить какого-то толстяка, с

которым седой вроде говорил до того как пропал. Парни сообщили что толстяк в

городе чужой. В тот же день отыскали, и сели на хвост. Уже были готовы брать, но

тут клиент повёл себя странно. Зашёл в полицию, потом вышел оттуда с Филином.

Тот сидел по пьяной драке, в которой вроде порезал двоих моряков разбитой

бутылкой. Что ему, фигуре достаточно известной, делать с таким ничтожеством -

было неясно. Столкнувшись с непонятным, Матадоры позвонили главарю,

спросили как поступить. Подумав, Альфредо приказал продолжать следить, а сам

поднял группу боевых солдат - его Рапир, как он их называл. До вечера ни Филин,

ни его женщина, ни толстый не выходили из дома. Уайту надоело ждать, и он дал

зелёный свет. Через пол часа ребята должны вернуться с толстяком, а там можно

будет всё узнать из первых рук. Филина немного жаль - колоритный персонаж, он

нравился Альфредо, но ничего не поделаешь, сейчас он стоит поперёк интересов

организации, а это - самая страшная ошибка, которую может совершить житель

Домараса.

    Бросив мобильник Бруно и потрепав помощника по щеке, глава Матадоров взял

отложенную до этого гитару, и выйдя на террасу, провёл по струнам. Когда Рапиры

закончат - лейтенант его известит. А пока... такая луна требует хорошей музыки.

    Филин вышел из ванной, вытирая руки. Сел на кровать, нависнув над Спартером,

и положил мускулистые смуглые руки на колени, устало свесив кисти вниз.

    - И стоило так упрямиться? - участливо обратился он к адвокату свои низким

хриплым голосом, - Только потратил наше время, и себя подверг неприятной

процедуре. И зачем? Результат всё равно один и тот же.

    Спартер не мог смотреть на это чудовище. Страх, отвращение, и почему-то стыд

душили его. Два часа назад, хотя сейчас это кажется в другой жизни, сумасшедшая

девица направила на него пистолет, и потребовала "выложить всё на чистоту".

Прекрасно понимая что если он это сделает, цена его жизни будет ломаный грош,

он попытался изобразить непонимание. Какое-то время ему удавалось водить их за

нос, но потом Филину это видимо надоело. Пару раз ударив адвоката, он

предупредил что если тот не начнёт говорить - будет хуже. Не соврал. Под

спокойным взглядом Рики, мускулистый мужчина взял руку Теренса в замок, и

спокойно сломал мизинец. Его жертва зашлась криком, но похоже никого это не

волновало. Никто не прибежал с улицы узнать в чём дело, или предложить помощь.

У жителей Домараса отлично развит здоровый инстинкт самосохранения.

Черноволосая психопатка сидела на стуле, закинув ноги на подоконник, и жевала

пиццу, запивая пивом из банки.

    На третьем пальце Спартер стал слёзно умолять дать ему всё рассказать. Рики

предложила сломать ещё один, "чтоб разговорчивей стал", но Филин спокойно

выпустил его руку. Всхлипывая и нянча покалеченную кисть, адвокат рассказал всё,

начиная с безумной идеи основать юридическую фирму в городе полном бандитов

и жуликов, продолжая отчаянным убийством Чантленда, и кончая безвыходным

Page 27 of 50

положением в которое попал в результате этого.

    Филин потёр массивный подбородок, и как-то неловко покряхтев удалился в

ванную. Рики разразилась хохотом.

    - Открыть, фирму?! Ха-ха-х.... ой я не могу, - она скривилась от смеха, - Такого

идиота поискать надо! Адвокаты в Домарасе! "Простите, вы вчера изрешетили мою

машину из АК сорок семь, извольте явится в суд на следующей неделе"! Ха-ха-ха!

"Согласно пункту номер дцать параграф эн, вы должны были предупредить жертву,

и дать ей возможность развернуться, перед тем как снести ей башку из дробовика"!

Ну ты и придурок, хомяк!

    Теперь Спартер сидел на полу, с ненавистью переводя взгляд с неё на

появившегося Филина. Сжав зубы, всё-таки решился спросить, просто желая

бросить последний вызов, показать что у него осталось хоть чуть-чуть достоинства:

    - Что теперь? Застрелите меня прямо здесь? Или свернёте мне голову?

    - Зачем так мрачно? - удивился Филин, блеснув чёрными линзами.

    - Ты не стоишь пули, хомяк, если честно... - добавила Рики. - Хотя и продержался

до третьего пальца. Я думала что пустишь слюни и сопли уже на первом.

    - Тогда что?... - тупо спросил адвокат. О такой развязке он как-то не думал, успев

уже попрощаться с жизнью.

    - Думаю так, - Филин щёлкнул тяжёлой зажигалкой, выпустил клуб дыма. -

Действуем по твоему плану. Рискованно, но - что поделаешь? Если всё выгорит,

делим прибыль на троих.

    - Вы хотите сказать что дадите мне что-то?

    - Ну конечно! Я деловой человек, не грабитель какой-нибудь! - осклабился

здоровяк. - Бумаги и план твои, исполнение наше. Делёж на три равных части звучит

честно, как мне кажется. Рики, я думаю, тоже не будет особенно жадничать. Если

потянем - хватит всем, а если нет - волноваться ни к чёрту не поможет.

    Девушка серьёзно кивнула.

    - Ты свою треть честно отработал чемпионским ударом, - она изобразила удар

бейсбольной битой, - Бац, хоум-ран, сразу в миллионеры.

    Адвокату стало нехорошо от такого подхода к убийству, но он тут же мысленно

одёрнул себя - нечего строить невинность, ты убийца, так привыкай смотреть на

содеянное.

    Филин видимо расценил его молчание по другому.

    - Понимаю, нелегко имея на руках все карты, вдруг делиться. Но надо и на

реальное положение вещей смотреть. Без нас у тебя ни черта не получится.

    Шокированный, Спартер поспешно закивал.

    - Я согласен, конечно согласен!..

    - Ну вот и отлично, - удовлетворённо подвел черту Филин. - Рики, у тебя есть лёд?

Нашему новому партнёру неплохо приложить что-нибудь к этим пальцам - скоро

они начнут пухнуть.

    - Что я, отель что ли? - бросила та. - Сходи вниз, у Чакны в лавке есть

холодильник. Эй, и прихвати ещё пива, - она смяла пустую банку, и выкинула её в

окно.

    Когда Филин вышел, она без видимой связи обратилась к всё ещё сидевшему на

полу адвокату.

    - Ты ему нравишься. Понятия не имею почему. Чего глазами захлопал? О пальцах

Page 28 of 50

переживаешь? Дурак... Это же бизнес, ничего личного. Обыкновенно он бы тебя

порезал на ремни, или может уши отхватил. А так специально с тобой мягко

обошёлся. Сходишь к доку, вставишь всё на место, через пару дней и не

вспомнишь.

    Дверь открылась, и на пороге появился Филин.

    - Так быстро? Э, а где пиво?! - возмутилась Рики.

    - Рики, у нас гости, - адвокат машинально заметил, что хриплый голос смуглого

прозвучал совершенно ровно. Даже слишком ровно, если такое возможно.

    - К чёрту гостей, я хочу пив...

    - Рики! У нас гости! - весомо повторил Филин.

    - О!...

    Из-за его широкой спины выступили двое мужчин. Один лысеющий, в цветастой

гавайской рубашке и летних брюках. Второй - невысокий тёмный усач, костюм,

широко расстёгнутая на волосатой груди красная рубашка. Оба сжимали в руках

пистолеты. Усач тщательно охлопал Филина со всех сторон, аккуратно держа

пистолет в согнутой руке максимально далеко.

    Цепким холодным взглядом обежав комнату, лысый направился к Спартеру.

    - Все сидим спокойно, и никаких проблем не возникнет. Жирный - поднялся,

пойдёшь с нами. Мисс, ведите себя тихо, всё быстро закончится.

    - Захлопни хлебальник, мудак, - отмахнулась от него Рики даже не глядя в его

сторону. - Филин, я прибавлю света.

    Филин кивнул, и снял очки, прикрыв глаза.

    Угол рта лысеющего дёрнулся, он переложил пистолет в левую руку, и подойдя к

девушке замахнулся правой. Нахалка спокойно покачивалась на стуле, опираясь

задранными ногами на подоконник. Когда рука лысого пошла вверх, на её лице

заиграла еле заметная улыбочка. А когда рука пошла вниз, Рики молниеносно

оттолкнулась ногами, и упала на спину вместе со стулом, выхватывая пистолет. Её

противник - профессионал - понял, что допустил ошибку, но было уже поздно.

Браунинг девушки грохнул три раза. Первые два выстрела отбросили лысеющего

назад, третий разбил лампочку под потолком, и комната погрузилась в черноту. У

двери, где стояли Филин и его охранник, захлопали выстрелы. В отсвете вспышек

омертвевший адвокат заметил ожесточённо палящего усача, и тёмную мощную

фигуру, метнувшуюся вперёд. Раздался гортанный вскрик, затем хруст и что-то

чавкающее, и наконец звук падающего тела.

    Глаза адвоката начали привыкать к свету, проникавшему из распахнутого окна.

Яркая неоновая вывеска магазинчика дисков окрашивала стену в нелепые яркие

цвета. Осторожно оглядевшись, он заметил Рики - она лежала на спине, расставив

согнутые в коленях ноги в стороны, двумя руками наведя пистолет на лысеющего.

Тот не шевелился. С другого конца комнаты, в пол голоса осведомился Филин :

    - Жива?

    - Угу.

    - Толстый?

    - Меня зовут Спартер!

    - Да хоть Джек Николсон! Жив? Лишних дырок не добавилось?

    Адвокат поспешно ощупал себя здоровой рукой.

    - Я в порядке, если не считать пальцев, которые вовсе не обязатель...

Page 29 of 50

    - Заткнись, - деловито оборвала его Рики. - Что там?

    - Идут. Двое, у одного что-то тяжёлое... Чёрт! - Филин как мог тихо прикрыл

дверь.

    - И как минимум ещё двое под окном. Предложения?

    - Дай подумать...

    Теперь шаги в коридоре смог расслышать и Спартер. Вот они прекратились.

    - Фили-ин... - протянула девушка.

    - Сейчас... минутку.

    - Дело твоё, - пожала она плечами, и перевела ствол пистолета на дверной проём.

    Казалось что воздух вибрирует от напряжения. Те, за дверью, похоже тоже

испытывали что-то подобное.

    - Есть! Спарт, лови.

    Что-то брякнув заскользило по полу. Адвокат поднял ткнувшийся в его в ногу

предмет. В тусклом свете матово блеснул оружейный ствол.

    - Я... я не умею стрелять.

    - Да ты смеёшься!... - застонала черноволосая, проползая под окном в сторону

тела лысеющего и забирая его пистолет.

    - Просто наведи на дверь ванной когда я тебе скажу, и нажимай на курок не

переставая. Как закончатся патроны - ползи в ванную, и залезай внутрь.

Справишься?

    - Постараюсь...

    - Не старайся, а делай!

    Сглотнув, Спартер кивнул.

    - Рики, страховщики во дворе твои. Пока тут стреляют, они не решатся палить по

окнам, чтобы не задеть своих.

    - Отлично, - улыбнулась та. В темноте зловеще сверкнули белые зубы. - Раз-два-

три-четыре-пять, вышла Рики поиграть...

    В комнате повисла напряжённая тишина. Несколько секунд спустя, Филин бросил

"Поехали!". Наведя пистолет в сторону, где по его предположениям находилась

ванная, Спартер зажмурился, и нажал на курок. От звука у него заложило уши, но он

продолжал давить пальцем. На третьем выстреле Рики пружинисто поднялась на

корточки, и одним движением перемахнула через подоконник, исчезнув за окном.

Тут Спартер сообразил, что его пистолет (какое странное словосочетание!) сухо

щёлкает. Что он должен делать теперь? Ванная, точно!

    Он встал на четвереньки, и прижимая раненую руку к груди что было силы

припустил в ванную. Когда он пересёк порог, больно стукнувшись коленом, сзади

раздался удар, и стук распахнувшейся двери о стену. Одновременно с улицы

загрохотали выстрелы. Кто-то что-то прокричал, потом раздался другой крик - так

кричат от боли.

    - Чёрт побери, Марио, проверь что за хрень на улице! - услышал адвокат из

комнаты. Сразу вслед за этим - звук разбиваемого стекла, булькающий всхлип и

стук ботинок.

    - А-а-а-а!!! - заорал Марио, бренча чем-то металлическим, как будто разматывая

тяжёлую цепь, и тут комната превратилась в ад. Спартер перевалился через край

ванной, и закрыл голову руками. В соседнем помещении началось землетрясение.

Что-то грохотало, визжало и щёлкало, куски стены вываливались и падали на пол,

Page 30 of 50

пустые бутылки разлетались на мельчайшие стеклянные брызги. Затрещав, старый

шкаф рухнул и развалился. Пласт гипса и штукатурки обрушился на Спартера,

покрыв его белой пылью.

    Потом наступила тишина.

    Осторожно открыв один глаз, адвокат поднял голову над краем эмалированной

ванной. Из коридора доносилось шумное дыхание. Потом тяжёлые шаги. Вот они

прекратились. Дыхание участилось ещё сильнее. К нему добавился какой-то

невнятный писк.

    - Ты что, совсем плохой? - участливо осведомился голос Филина. Потом

послышался какой-то отчаянный визг, несколько глухих смачных ударов, и снова

тишина.

    - Спартер, вылезай. Всё закончилось.

    За окном послышался одиночный выстрел, и почти сразу же второй. Секунд

десять спустя - третий.

    - Ну вот теперь точно закончилось, - кивнул Филин. Он стоял в середине

комнаты, держа на плече что-то огромное. У его ног лежало два тела.

    В коридоре послышались шаги. Кто-то уверено подошёл к дверному проёму.

    - Там оказалось трое, - заметила Рики входя. - Двое у выхода - полная фигня, а

вот водитель был неплох.

    - Сама-то цела?

    - А то, - подняла брови девушка. - Что теперь?

    - Теперь мы спросим его, - Филин пнул тяжёлым армейским ботинком одного из

лежащих на полу, - кто и зачем его послал.

    Он задумчиво потёр подбородок.

    - То есть зачем - понятно, они сами объяснили. А вот кто - это интересно. Что-то

мне не кажется что ребята из нефтяной компании будут ходить на дело с М60, - с

этими словами он демонстративно сбросил пулемёт с плеча.

    - Так вот что это было! - глаза Рики округлились. - Ну ни фига себе, докатились!

    - Угу... Ладно, раздобудьте новую лампочку, и давайте поговорим с нашим

"снайпером".

    Вкрутили новую лампочку, и при её свете Спартер смог рассмотреть то что

осталось от комнаты. Пулемёт Марио не оставил целыми даже стены, чего-уж

говорить о скудных предметах обстановки. Под ногами хрустели осколки и куски

штукатурки, кровать переломилась пополам, в воздухе плавала белая пыль. Стены

были испещрены выбоинами величиной с кулак, а в некоторых местах и просто

сквозными дырами. Каким образом Филин остался в живых посереди всего этого

было для Спартера непостижимо. Адвокат вполне понимал Марио, не на шутку

перетрусившего, когда из превращённой в руины комнаты ему навстречу вышел

невредимый здоровяк.

    Незадачливого пулемётчика привели в чувство, скрутив руки его же поясом.

    - Быстро объясняю ситуацию, - без проволочек начал Филин деловым голосом. -

Нам надо узнать от кого ты, и узнать прямо сейчас. Отрезать от тебя кусочки будет

слишком долго, поэтому я просто дам вон ей, - тычок большим пальцем за спину, в

сторону скучающей Рики, - прострелить тебе кишки, но так чтобы ты умер не сразу.

У тебя будет выбор - расколоться и попасть к доктору, или сдохнуть здесь. Теперь

подумай - твой босс того стоит?

Page 31 of 50

    Поглядев на окружавших его, Марио видимо решил что босс того не стоит.

    - Я Матадор. Этого, - он мотнул головой в сторону Спартера, - ищет наш

командир. Альфредо Уайт, слышал думаю? - с издёвкой добавил он.

    - Слышал, - кивнул Филин. - Неприятно, действительно. И зачем ему наш тол...

Спартер?

    Удивительно, но за эту поправку адвокат был Филину глубоко благодарен. Этот

головорез ломал ему пальцы, убивал людей какими-то промышленными

количествами, и это только то что знал про него Спартер, но тем не менее когда он

назвал адвоката по имени вместо какой-нибудь презрительной клички, Спартер

ощутил горячую волну признательности. Как будто его приняли в их круг. Да,

теперь он не случайная жертва обстоятельств, он тоже игрок в этом городе! Может

быть не такой важный или умелый как его случайные товарищи, но всё же!..

    Марио пожал плечами.

    - Босс мне не докладывает. Сказали привести жирного - я привожу жирного.

    И тут этот урод опускает его на место. Для него Спартер никакой не член их

круга, он "жирный" - объект, который передают из рук в руки как мешок мусора. Не

помня себя от внезапно налетевшего бешенства, бывший почтенный адвокат

подскочил к пленному, и что было силы пнул его в живот.

    - Ах ты сволочь! "Жирного привести", да?! Я тебе покажу жирного!! Меня зовут

Спартер, ты у меня запомнишь!..

    Он размахнулся, и в этот раз его ботинок попал Марио в лицо. Остальные

оторопели, наблюдая эту сцену. Больше всех казался шокированным Марио, даже не

попытавшийся защититься. Первой пришла в себя Рики. Подскочив к Спартеру, она

ухватила его сзади, и оттащила в сторону от связанного бандита, капающего кровью

из разбитого носа.

    - Эй-эй! Хватит, хватит, тебе говорю! - с трудом удерживала она трепыхающегося

адвоката. - Это непрофессионально, в конце концов! Если надо будет его

пристрелить, я дам тебе, хорошо?

    Вырвавшись, Спартер скрылся в ванной захлопнув за собой остатки двери, сразу

вслед за этим рухнувшие с петель. Со стороны это выглядело весьма комично, но

никто не улыбнулся. Сев на краешек ванной, адвокат обхватил голову руками. Во

что он превращается?!

    В комнате, Марио взглянул на Филина с обидой.

    - Это работа, приятель. Ты же понимаешь!..

    Филин кивнул, закурил две сигареты, одну вставил в рот пленному. Мужчины

молча курили, Рики стояла прислонившись к стене у окна, угрюмо смотря на улицу.

    Когда сигарета подошла к концу, Филин бросил окурок на пол, раздавил

ботинком, и поднялся.

    - И что делать теперь?

    - Изменение планов. Мы отправляемся в гости к господину Уайту. - Спартер

появился из ванной, уставший но успокоившийся. - Если он так хочет меня видеть -

давайте его навестим. Мы сможем продать ему бумаги, и предоставить вести

переговоры с нефтяниками самому. У большой криминальной организации

несравнимо выгоднее позиция для шантажа, чем у троих одиночек. Рики удивлённо

посмотрела на адвоката, потом перевела взгляд на Филина. Подумав, тот коротко

хохотнул, и кивнул головой.

Page 32 of 50

    - Давайте рискнём.

    Рапиры опаздывали. Точность - вежливость королей, и Альфредо был недоволен

что его люди этого не понимают. Как можно поддерживать репутацию на должном

уровне, если даже такие мелочи не соблюдаются?! Он уже собирался позвонить, и

выяснить что, чёрт побери, они себе думают, даже раскрыл рот чтобы позвать

Бруно, как лейтенант вошёл сам, держа в руке трубку.

    - Только что въехали, босс. Через три минуты будут у вас. Я приказал пропустить

без задержек...? - добавил он полу-вопросительно.

    - Быстрее тупица, веди! Пусть никто им не мешает, - нервно бросил Уайт. Когда

помощник вышел, Альфредо подошёл к большому зеркалу и придирчиво осмотрел

себя. Командир должен выглядеть безукоризненно. Поправил широкий воротник

рубашки, пригладил волну волос. Потом взял гитару, и уселся на табурет возле

стойки небольшого бара, выбирая позу поэффектней.

    В коридоре послышался какой-то шум, голоса, и тяжёлая резная дверь

распахнулась как от удара. Пятясь, вошёл Бруно. В его лоб был нацелен пистолет,

который сжимала среднего роста симпатичная девчонка. Короткая причёска,

несколько пушистых прядей спадают на глаза. Спортивная фигурка. Альфредо

невольно причмокнул. Жалко что она в брюках, но и у этого есть плюс - хорошо

видна её упругая...

    - Привет Альфредо. Надеюсь, ты не против позднего визита? Как я понял, тебе не

терпелось поговорить с нашим товарищем?

    Филин вошёл вслед за Бруно и симпатичной куколкой, одной рукой толкая перед

собой Марио, в другой держа пистолет. За ними... должно быть это он, тот самый

толстяк. Так жмётся, что сразу видно - случайный гость в городе. Но минутку,

почему Филин вооружён? И кто дал этой шлюхе пистолеты? И кто она, вообще?!

Альфредо совсем не стильно слез с табурета, и кинулся вперёд. Не обращая

внимания на моментально повернувшийся к нему ствол, подскочил к Марио, и

ухватил бойца за грудки.

    - Что это за чертовщина, придурок?! Какого дьявола они приходят сюда

вооружёнными?!

    Сникший Марио пожал плечами.

    - Мы их недооценили, босс. Они оказались лучше нас. Все убиты. Она уложила

Джорджа, Тощего и Андерсона, а Филин... я выпустил всю ленту в комнату, босс, а

он вышел оттуда без царапины! Мы сделали что могли, но как можно работать

когда их не берут пули?

    - Не забудь про лысеющего в дурацкой рубашке! - серьёзно добавила Рики, не

сводя взгляда с Бруно.

    - Какой на хрен лысеющий, вы что, с ума посходили?! - Альфредо взвыл, повалил

Марио на пол, и начал его исступлённо пинать. Оглянулся, схватил гитару, и

размозжил её об сжавшегося бойца.

    - Не везёт сегодня парню, - в пол голоса проговорил Филин Спартеру. Адвокат

ошалело кивнул. Рики в недоумении посмотрела на Бруно. Гигант извиняясь пожал

плечами.

    Отдышавшись, Альфердо пнул лежащего Марио ещё разок, пригладил волосы, и с

приторной улыбочкой обратился к гостям.

Page 33 of 50

    - Прошу прощения, тяжело найти хороших исполнителей в наши дни, как очень

точно кто-то сказал. Вы видите, с чем приходится иметь дело? - он развёл руками.

    - Итак, чем могу быть полезен? Вы ведь не просто так пришли, вам скорее всего

что-то от меня нужно?

    Филин кивнул.

    - Именно так. Я расскажу, почему тебе поручили искать Спартера, и более того -

предложу то, за чем твои заказчики охотятся.

    - Ммм... А почему-бы мне не сдать вас всех "моим заказчикам", как ты

выражаешься?

    - Попробуй, детка! - грозно улыбаясь махнула вторым пистолетом Рики.

    - Рики! Настоящая причина - куш слишком большой чтобы организация от него

отказалась. Что ты предпочтёшь - принести несколько миллионов на блюдечке в

чужие руки, как верный пёс, или самому принять участие в игре? Мне всегда

казалось что Матадоры - компания серьёзная.

    - Ты оскорбляешь меня, Филин. Тебе надоело жить? - стильно получилось,

Альфердо даже сам собой залюбовался.

    - Не я поставил тебя в это положение. Всё что я сказал - факты. Оскорбляет тебя

тот, кто обходится с тобой как с мальчиком на побегушках.

    Проклятый амбал угодил в больную точку. Вся эти история невероятно бесила

Альфредо, и если то, что предлагает Филин поможет опустить этого вонючего

полицейского, то стоит по крайней мере послушать. Глава Матадоров задумчиво

кивнул.

    - Что ж, я выслушаю тебя.

    Филин толкнул вперёд Спартера. Тот ответил недоумённым взглядом. Не спуская

прицела с Бруно, Рики подошла к адвокату, и зашипела:

    - Ты же адвокат? Вот и выступай! Я что ли буду объяснять этому павлину о

каких-то сделках и бумагах?

    Потея под устремлёнными на него со всех сторон взглядами, Спартер начал

говорить. Слушали его внимательно, не перебивая. Когда он закончил, наступила

тишина. Первым её нарушил Филин.

    - Триста тысяч, и бумаги твои. Для тебя копейки, с людей нефтекомпании

сдерёшь в десять раз больше без проблем.

    - То есть ты продаёшь бумаги по дешёвке, предоставляя мне самому улаживать

все дела с этими богачами, полицией, и прочими интересующимися?

    - За это ты и получаешь большие деньги, - ухмыльнулся Филин.

    Уайт обратился к Спартеру.

    - За сколько, говоришь, можно будет толкнуть эти бумажки?

    - Точно не могу сказать, но цифра будет в миллионах. Это много-миллиардная

сделка, по сравнению с её размером почти любое ваше требование будет

умеренным.

    Помолчав какое-то время - надо ведь выдержать драматическую паузу - Альфредо

самодовольно улыбнулся.

    - Знаешь, я пожалуй так и сделаю. Возьму у вас эти бумаги, и получу хороший

навар. Правда придётся внести коррективы в этот план. Мне не хочется платить вам.

Лучше я просто избавлюсь от вас, и окажусь в выигрыше со всех сторон. Что на это

скажешь? Бруно, Марио, возьмите их!

Page 34 of 50

    Великан в растеряности посмотрел на босса. В его лоб по прежнему смотрел

пистолет девушки. За два года, что он состоял помощником Альфредо, бывший

боксёр успел отвыкнуть от дела. И ещё эта девчонка... может маленькая, но очень

злая.

    - Твою мать, где охрана?! - видя что его люди не движутся, Уайт вскипел.

    - Босс, вы же сами сказали чтобы никто им не мешал... - пробасил Бруно.

    Взгляд Марио был ещё более красноречив. Держась за скулу, боец-Рапира

смотрел на Альфредо как на сумасшедшего. Он что, смеётся? Хочет чтобы они

кинулись грудью на пистолеты по его слову?

    Оглядев эту немую сцену, Филин осклабился.

    - У меня другое предложение. Как говорится - если Магомет не идёт к горе, то

пошёл он в задницу. Рики, пристрели его.

    - Давно пора, - откликнулась она, будто только этого и ждала.

    Грохнуло, по полу звеня поскакала гильза. С застывшим взглядом, Альфредо

Уайт упал на спину. В его лбу темнело пулевое отверстие.

    - Не теряя времени, проводим быстрые выборы на роль главы матадоров.

Предлагаю Марио. Кто-нибудь против?

    - С нашей стороны все за, - бодро известила Рики, - Ты ведь не против, большой

мальчик?

    Бруно поспешно замотал головой.

    - Король умер, да здравствует король... - меланхолично пробормотал Спартер.

    - Идиотская присказка, - нахмурилась девушка, - Если он умер, какого чёрта ему

здравствовать?

    - Имеется в виду следующий король. Этой фразой французы выражали

непрерываемость королевской власти, - пояснил Филин. - Так что, Марио,

возьмёшься?

    - Бэээ, французы... - скривились Рики.

    К чести Марио, он быстро пришёл в себя. Испытующе посмотрел на Филина, и

кивнул. Здоровяк подал ему руку, помогая подняться с пола.

    - Как ты уладишь дела со своими - меня мало волнует. Сейчас я предлагаю тебе ту

же сделку.

    - Условия честные, - согласился Марио. - Кроме того, я слышал что отказываться

от сотрудничества с тобой чревато последствиями, - он ухмыльнулся, бросив

взгляд на тело Уайта.

    - Вот и отлично, - подвёл итог Филин. - К завтрашнему вечеру договорись о

встрече с нефтяниками. Оставляю с тобой Спартера, он подтвердит что всё честно.

С собой возмём Бруно, он посмотрит на документы, и сообщит тебе что они у нас.

    - Идёт. - Кивнул Марио. - Бруно, достань нашему новому партнёру сотовый.

Увидимся через сутки.

    - Через сутки, - эхом повторил Филин.

    Солнечный луч настойчиво тыкался в глаз. Заворчав, Нейт повернулся на другой

бок, но сон уже не шёл. Вчерашние приключения пронеслись в голове. Ничего.

Закончилось всё хорошо, и даже отлично. Теперь надо найти этого "белого,

толстого, в очках", и желательно успеть до полиции и людей нефтяной компании.

    Журналист выполз из кровати, умылся, побрился электрической бритвой, и

Page 35 of 50

вышел на улицу. Откуда начать поиски? Давай, думай. Я тоже приезжий белый, где

меня можно найти? Отель. Ну разумеется! Надо пробежаться по отелям, причём

скорее всего этот человек обнаружится в одном из ближайших - гость Домараса,

если у него есть хоть капля здравого смысла, не полезет в глубину города. Пожалуй

даже машина не понадобится. В медленно текучем дневном движении, среди

велосипедистов, рикш (или как они там называются), и пешеходов, всё равно

быстро не доедешь.

    Нейт был так возбуждён, что решил пропустить завтрак и приступить к поискам

сразу же. Улыбнувшись паре проституток, вяло попытавшихся его заманить, он

направился вниз по улице. Из того что журналист успел узнать, в Домарасе был

один хороший отель, и россыпь дешёвых блоховников. Логично - место для

крупных боссов мафии и людей подобного калибра, и много нор для исполнителей,

бандитов среднего масштаба, и всего остального люда. Судя по описанию, толстый

в очках не походил на профессионального убийцу. Наверняка испугался

собственного поступка настолько, что попытался спрятаться в какой-нибудь дыре.

Наивно. Специалист по криминальному миру, Нейт отлично знал что информация

расходится тут ещё быстрее, и почти всегда достигает нужных ушей. Что ж, методы

добычи информации универсальны, работают дома - должны сработать и тут.

    Методы может и действовали, но первая половина дня не принесла успехов.

Энтузиазм охоты немного поиссяк, и Нейт решил сделать паузу. И тут удача

улыбнулась ему. Он обедал в маленьком ресторанчике, когда к нему подошли

женщина и подросток, судя по виду - местные. Хотя чёрт его знает кто тут местный,

в этом намешанном из всех национальностей городе! Женщина начала что-то

говорить на непонятном языке. Потом толкнула сына, и он стал объяснять её слова

на английском. Понять его было ещё сложнее, но в конце концов журналист понял

что они знают где находится человек, которого он ищет, и готовы проводить его к

нужному месту, за соответствующее вознаграждение. Он кивнул, поспешно

закончил еду, и пошёл за ними.

    Пара привела его к дому, в подобиях которого он провел сегодня несколько

часов.

    - Значит он там?

    Подросток закивал головой, протягивая руку.

    - Смотри, не обмани меня! - погрозил пальцем Нейт, - Если его не окажется, я

вызову на вас полицию. Полицию, понимаешь?

    Чёрта с два он их вызовет, но чем ещё можно запугать этих аборигенов, да ещё

так чтобы они поняли? Парнишка действительно оробел, но женщина уверенно

закивала, тараторя что-то, и показывая на одно из окон второго этажа. Дав им

сотню, Нейт вздохнул, и вошёл внутрь.

    В низкой запылённой комнате находилась стойка портье, пару диванов, и

телевизор. Стоявший за стойкой пожилой азиат как раз увлечённо смотрел на экран.

Однако услышав английский, моментально повернулся, и расплылся в улыбке.

    - Добро пожаловать, - начал он с акцентом, но на вполне приличном английском,

- хотите комнату? Пятьдесят за сутки, триста за неделю. Никаких вопросов,

абсолютная приватность!

    - Здравствуйте. Я ищу моего друга. Он недавно приехал в город. Белый, толстый

мужчина в очках. Он сказал мне, что остановится в этом отеле. Вы не могли бы

Page 36 of 50

подсказать в какой он комнате?

    - Мне очень жаль, - хозяин артистично изобразил искреннюю печаль, - но у нас

правила. Мы не можем выдавать информацию посторонним просто так!

    - Ну а если не "просто так"? - Нейт вытянул из кармана ещё купюру. За эту

поездку он истратил уже несколько тысяч только на расспросы. Хорошо что за счёт

редакции, но всё равно надо бы поумерить темп.

    - Ах, теперь я вижу что вы его близкий друг! - пройдоха заулыбался, - В таком

случае конечно! Он в номере двенадцать, наверх и на право по коридору. Только

его сейчас нет, и я не могу вас пустить к нему в номер в его отсутствие! Вы ведь не

настолько близкие друзья!

    Так, если этому улыбчивому жулику дать волю, он будет тянуть деньги до завтра.

Пора переходить на другой метод. Нейт приподнял полу рубашки, показывая

заткнутый за пояс брюк револьвер.

    - Приятель, дело серьёзное. Кончай шутки шутить.

    Продолжая улыбаться, азиат поманил Нейта пальцем, и когда тот перегнулся

через бюро, показал ему вниз. Проследив направление взглядом, журналист

обнаружил под стойкой дробовик со спиленым стволом. Чертыхнувшись, он достал

из бумажника ещё пятьдесят. С той же счастливой улыбкой, хозяин принял деньги,

и учтиво протянул Нейту дешёвый ключ, на бирке которого значился номер

двенадцать.

    Поднявшись по лестнице и найдя нужную комнату, журналист прислонился к

двери ухом. По сравнению с залитой солнцем улицей, коридор выглядел

погружённым в тень. Снаружи доносился шум ползущих машин, звон

колокольчиков, гул и выкрики толпы, но изнутри комнаты не было слышно ничего.

Решившись, Нейт вставил ключ в замок, повернул его, и вошёл.

    Внутри действительно было пусто. Проверив туалет и вторую комнатку, Нейт

опустился в потёртое кресло. Что теперь? Ждать пока убийца Чантленда появится?

Пожалуй что так. Допросить его под прицелом револьвера, а затем сдать полиции.

Потом быстрее уносить ноги и сдавать материал, пока люди из "Джонс-и-Паино" не

решили что слишком любопытный журналист их раздражает. Главное чтобы этот

толстый вернулся. Что-то не видно никаких вещей, свидетельствующих о том что он

тут ещё живёт... Неужели проклятый китаец его надул? Поднявшись, Нейт начал

осматривать комнату, отгоняя неприятные сомнения. Собственно особенно искать

было негде. И тут ему повезло. Под кроватью он обнаружил солидный серебристый

дипломат. Беглого осмотра хватило, чтобы понять что он взломан. Внутри

оказались несколько непонятного содержания документов, но вроде ничего

существенного.

    - Ароновски, вам помочь?

    Нейт подскочил от неожиданности, выронив дипломат из рук. В комнату вошли

двое. Оба в чёрных костюмах, но если старший выглядел строго и как-то казённо,

то второй будто только что вернулся из дорогого казино. Только глаза портили

впечатление - пугающе пустые. Этот щёголь и задал вопрос. Не дождавшись ответа,

он продолжил.

    - Давайте я вам подскажу, что вы ищете. Вот это. - Он повертел в пальцах

конверт. Приглядевшись, Нейт разглядел эмблему авиакомпании.

    - Я вижу что вы поняли. Это ваш билет домой в Детройт, и вы получите его как

Page 37 of 50

только расскажете мне что именно услышали от вашего приятеля вчера вечером в

портовых кварталах, заплатив за это дозой наркотиков. Чему вы так удивляетесь? Не

только журналисты шпионят за людьми. Так что вам стало известно?

    - Ничего особенного, этот бродяга ничего не знал. - автоматически ответил Нейт,

даже не думая насколько его ложь легко опровергаема.

    - И поэтому вы застрелили несчастного? Ароновски, я понимаю, тяжёлый день,

много усилий и денег потрачено, но убивать - это не решение! - молодой человек

откровенно забавлялся.

    - Застрелил?! О чём вы толкуете? Да, мы подрались, - сознался журналист, - но

могу вас уверить что когда я уходил он был жив.

    - Интересно, - протянул его собеседник. - А как тогда вы объясните пулевые

отверстия в его голове, и голове его сожительницы? Экспертиза покажет, что пули

выпущены из пистолета... - он внезапно бросил что-то Нейту, и журналист

автоматически схватил предмет. Увидев что это пистолет, поспешно выронил. Через

секунду он понял, попытался подхватить оружие, но молодой в костюме

молниеносно подскочил, и схватил пистолет за скобу, заканчивая:

    - Из пистолета, с вашими отпечатками пальцев.

    - Чёрт побери, отдайте это!... - Нейт двинулся на негодяя, но тут наткнулся на

взгляд старшего. Такой жёсткий, что желание что-то доказывать и требовать сразу

его покинуло. Мужчина с квадратным подбородком отрицательно покачал головой,

и Нейт понял что проиграл.

    - Вы меня подставляете. Значит вы не из полиции... тогда что?... Ах, да, "Джонс-

и-Паино", угадал?

    - Браво! - убирая пистолет в пластиковый пакет, улыбнулся молодой.

Повернувшись к напарнику, хранившему молчание, он обратился к нему: - Я вам

говорил что он умён?

    Он сильно не нравился Нейту, этот красавчик, но журналист понимал, что сейчас

целиком зависит от него. С ресурсами и влиянием нефтяной компании они

наверняка заручились поддержкой местной полиции. Организовать всё так, как ему

только что описали, не составит большого труда. Он вздохнул.

    - Хорошо. Можно сесть?

    - Конечно, располагайтесь. Сигарету?

    - Спасибо.

    Журналист опустился в одно кресло, молчаливый старший напарник в другое.

Младший присел на краешек стола.

    - Бродяга рассказал мне что видел кто убил вашего директора. Он дал описание

толстого белого человека в очках, - Нейт усмехнулся, - звучит не очень

впечатляюще, но учитывая специфику этого города...

    - И всё же, - заинтересовано наклонился вперёд молодой, - это не настолько

точные приметы, согласитесь? Чем же вы руководствовались в поисках?

    - Ну, я рассудил что это должен быть кто-то новоприбывший. Чантленд попал в

Домарас тайно, значит и убийца был не местный. Да и согласитесь, описание не

очень-то подходит для профессионального устранителя. Более того, - Нейт

задумчиво затушил сигарету, - мне начинает казаться что убийство было совсем

случайным, никак не связаным с вашем бизнесом.

    - Интересная мысль, - снисходительно улыбнулся молодой, и журналисту стало

Page 38 of 50

сразу понятно что эту версию он будет рассматривать в самую последнюю очередь.

- И что дальше?

    - Дальше я стал искать по дешёвым отелям. Не привычный к убийствам человек,

совершивший убийство будет прятаться, значит не пойдёт в центральную гостиницу

города.

    - Логично, - согласился молодой, кивнув.

    - Ну, и собственно всё. Теперь ответьте мне - как вы нашли это место? Хотя я

пожалуй сам скажу - вы ведь следили за мной со вчерашней ночи. Значит я просто

привёл вас сюда...

    - Вам определённо стоит сменить профессию, Ароновски - для журналиста вы

слишком хороши.

    - Кончайте трёп. Лучше скажите - что теперь? Вы отправите меня обратно в США,

и проследите, чтобы я ничего не болтал. А дальше? Так и будете держать меня на

крючке?

    - Неплохая идея. Но почему так отрицательно? Смотрите на это как на

сотрудничество. Мы будем помогать вам с материалами, и за это иногда просить

вас упоминать, или наоборот не упоминать о некоторых событиях или лицах.

Любой криминальный журналист должен иметь хорошие связи, не так ли? Чем вас

это не устраивает?

    - Да как-то не хочется писать по вашей указке... - Ну тогда я вас не задерживаю -

отсидите свои десять-пятнадцать лет - и вперёд, пишите свободно!

    Нейт сжал зубы, но ответить было нечего. Молодой человек бросил ему

авиабилет.

    - Больше вас не задерживаю. Позвоните по записанному на конверте номеру, как

прибудете в Штаты. Всего хорошего.

    Выйдя из номера, Нейт растеряно побрёл по коридору. Как наивно было думать

что ему дадут копать в этой истории просто так. Глупец... И что теперь?

Возвращаться домой с пустыми руками, и пожизненно быть шантажируемым этими

корпоративными бандитами? Нет, он должен добыть этот пистолет, или как-то

иначе избавиться от этого фальшивого обвинения.

    Задумавшись, он чуть не столкнулся с троицей, входящей в отель. Хорошо что

вовремя очнулся - эти явно принадлежат к местной публике, только ищущей повод

чтобы подраться. Двое здоровых мужчин, один просто огромный, европейской

внешности, типичный уголовник - такие во всех странах мира одинаковы. Другой

чуть поменьше, смуглый и мускулистый, в чёрных очках и с идиотской стрижкой -

лысая голова, с полосой красных волос посередине. Завершала эту колоритную

компанию стройная, среднего роста девушка с короткой причёской,

привлекательная несмотря на тяжёлый взгляд. Все трое цепко осмотрели его, и

видимо не сочтя Нейта угрожающим, потеряли интерес и прошли дальше.

    Выйдя на улицу, и сощурившись от перевалившего за половину неба солнца, он

вдруг поймал себя на странной мысли. Ему захотелось рассказать Жен правду о

себе. История получалась всё грязнее и грязнее, и среди всего этого он хотел

сохранить что-то настоящее. Показать себе что он не такой как эти типы в

костюмах, не законченный лжец. Пусть хоть кто-то об этом знает.

    Когда за журналистом закрылась дверь, агент Брендон сел в кресло, закинул ногу

Page 39 of 50

на ногу и закурил. Бывший полковник сидел напротив, жуя зубочистку.

    - Осталось только дождаться Теренса Спартера, изьять документы, и всё будет

закончено.

    - Для вас. Мне ещё предстоит поговорить с этим непонятным толстяком. В таких

крупных делах нет мест для случайностей. И я узнаю кто его послал.

    - Всё-таки я думаю что устранение полицейской секретарши было лишним. Не

надо превращать этот город в Бейрут, агент.

    - И это говорит мне военный? Полковник, очнитесь - этот город живёт

убийствами. Ваш Бейрут это детсад в сравнении со здешними нравами. Журналист

мог наболтать девчонке чего-нибудь лишнего, я не могу рисковать. Будь моя воля -

я устранил бы его тоже, но начальство считает что это поднимет слишком большой

шум.

    Леннат пожал плечами - пусть делает что хочет. Сам полковник устал и был

раздражён. Этот жаркий город, пот, пыль - всё это успело надоесть ему. Жертвы -

это печально, но не более. Исполнение миссии всегда первая по важности задача.

    В коридоре послышались шаги. Наконец-то.

    Дверь открылась, но на пороге оказался вовсе не Теренс Спартер. Смуглый

толстогубый амбал в круглых чёрных очках вошёл в комнату - движения уверенные,

мощные. Скорее всего армейская подготовка. За ним появились ещё двое:

бандитской наружности хорошо одетый гигант - этот уличный драчун, наверное

боксёр среднего уровня, и то в прошлом, и коротковолосая девушка в брюках.

Леннат заметил как она моментально сдвинулась, меняя позицию. Грамотно.

    - Что вы делаете в нашем номере? - нейтральным тоном спросил смуглый

владелец очков. За пояс его джинсов был открыто заткнут пистолет. Под пиджаком

гиганта выпирало что-то очень массивное, коротенькая курточка девушки почти не

скрывала ремней наплечной кобуры. Сам Леннат, хотя и старался держать себя в

хорошей форме, но давно не участвовал в живых конфликтах. А из этих как

минимум двое готовы начать палить прямо сейчас. Полковник почти физически

чувствовал исходящий от них специфический запах, смесь пороховой гари и крови.

Такие люди узнают друг друга моментально, в независимости от возраста, пола,

цвета кожи или национальности.

    Похоже что молодой напарник полковника тоже прекрасно это почувствовал.

    - Прошу прощения. Нам сказали что мы можем найти здесь некоего Спартера,

адвоката. Вы случайно с ним не знакомы? - он вежливо улыбался, но в его взгляде

не было ничего приятного. Показалось, или глаза девушки чуть расширились? Она

бросила быстрый взгляд на здоровяка в очках. Тот как будто и не заметил.

    - Понятия не имею кто это. Нам сдали комнату, и мы не очень расположены ей

делиться. Все вопросы - к хозяину этого заведения, - угол его рта изогнулся в чуть

заметной усмешке.

    - Да, пожалуй... - протянул Брендон. - Старина Теренс видимо съехал, забыв нас

предупредить. Ну, мы тогда пожалуй пойдём. И, да - если вдруг этот адвокат

появится, могу я попросить вас передать ему кое-что?

    Мускулистый мужчина в очках неопределённо пожал плечами.

    - В прочем - не важно, он наверное уже не в городе.

    Брендон нарочито плавно поднялся и пошёл к выходу. Уже у двери остановился,

повернулся к девушке.

Page 40 of 50

    - Мисс, ноги чуть пошире, ступню правой разверните. Толчок левой при прыжке

за кресло будет сильнее.

    - Хочешь попробуем? - нехорошая ухмылка проступила на её лице.

    - Непременно, но не сейчас. - Брендон улыбнулся, - Мы ещё увидимся. Назначаю

вам свидание,..?

    - Рики, - подсказала она.

    Агент кивнул.

    - До встречи, Рикки-Тикки-Тави.

    Когда они сели в машину, и отъехали на пару улиц, полковник недовольно

поморщился.

    - Что, чёрт возьми это было? Строишь из себя таинственного героя? Заигрываешь

с девчонкой? Насмотрелись фильмов, чёрт возьми...

    - Не переживайте, полковник. Просто прощупываю обстановку. Да и они меня

будут считать не особо опасным, если я позволяю себе так выпендриваться.

    Леннат посмотрел в глаза напарнику и промолчал. Этот молодой парень начинал

его пугать. Все его поступки были логичны, даже профессиональны, но вот в его

глазах... Что-то было не так. На своем веку полковник повидал специалистов разных

профилей, от разведчиков-диверсантов до ликвидаторов, но только у Брендона он

видел такие пустые глаза. Не просто невыразительные, а вообще пустые. Он

смеялся, иронизировал, пижонил - но глаза оставались абсолютно мёртвыми.

    Раздалось приглушённое гудение. Брендон достал сотовый, и посмотрев номер,

удивлённо поднял брови. Нажал на кнопку громкой речи, чтобы Леннат мог

слышать, и произнёс:

    - Говорите.

    - Добрый день. Вы представитель компании "Джонс-и-Паино"?

    - А кто интересуется?

    - У меня есть кое-что, вами потерянное. Точнее - одним из ваших сотрудников.

Некие документы.

    - Продолжайте.

    - Я готов возвратить вам пропажу, при условии что вы оплатите моё время,

затраченное на это.

    - Это не безопасная линия.

    - Дружище, - на том конце усмехнулись, - лучшая безопасность в нашем городе -

это уважение. Я человек уважаемый. Поэтому можешь не волноваться.

    После короткой паузы, во время которой сидящие в машине напарники

переглянулись, и полковник кивнул, Брендон произнёс:

    - Хорошо. Сколько стоит ваше время?

    - Умеренно. Пять.

    - Если я правильно вас понял, то такую сумму наличными мы таскать не будем.

    - Зачем наличными? Переведёте на указанный счёт, и как только мы получим

известие - документы будут ваши.

    - Вы понимаете что такие вопросы я не уполномочен решать. Я должен связаться

со своими боссами.

    - Разумеется. Через час я перезвоню.

    И не прощаясь, собеседник отключился.

Page 41 of 50

    Вечер неумолимо приближался. Теренс Спартер ёрзал, как на иголках, хотя

кресло в котором он сидел было весьма удобным. Вообще, Матадоры обращались с

ним в высшей степени вежливо и упредительно. Вызвали доктора, который

перевязал и наложил шины на сломанные пальцы, и даже переодели в дорогой

костюм и сверкающие туфли - Филин настоял чтобы и они присутствовали при

передаче, а раз так, то Марио решил что всё должно выглядеть прилично. Зачем

требовалось присутствие Спартера - адвокат не очень понимал. Такие понятия как

"подстраховка, чтобы не кинули" не очень объяснили ему причину. Но сейчас он

желал только одного - чтобы всё побыстрее закончилось.

    Наконец в дверях появился Марио.

    - Господин Спартер, выходим.

    Вздохнув, адвокат поднялся, и последовал за новым главой Матадоров. На улице

их поджидала чёрная блестящая машина. Небольшой чёрный фургон стоял рядом, в

него загружались мрачного вида вооружённые мужчины.

    - Эскорт, - пояснил Марио.

    После минут двадцати езды, машина остановилась под яркой вывеской ночного

клуба. Парни из фургона споро выскочили наружу, осмотрели периметр, и

расчистили главарю дорогу внутрь. Когда Марио и Спартер вошли, к ним

моментально подскочил хозяин, и кланяясь провёл их в отдельный небольшой зал

на втором этаже. Зеркальные снаружи стены позволяли находившимся внутри

смотреть на главный зал клуба, оставаясь невидимыми. Шум музыки и гул

разговоров доносились сюда приглушённо. На невысоком стеклянном столе стояли

бутылки и блюда с фруктами и диковинными деликатесами. Также там

обнаружились армейские ботинки Филина. Он сидел в одном из глубоких кресел,

скрестив ноги на столе и попивал что-то из массивного стакана. Неподалёку стояла

Рики, опираясь плечом о стеклянную стену и лениво поглядывая сквозь неё на

посетителей внизу. Её ладони оставались наполовину засунутыми в карманы брюк,

но куртка была расстёгнута, демонстрируя рукоятки пистолетов.

    Люди Марио расположились полукругом, сам же он опустился в кресло напротив

Филина. Адвокат присел рядом.

    - Документы здесь?

    Филин молча показал папку. Марио удовлетворённо кивнул, и блеснул браслетом

дорогих часов.

    - Покупатель будет здесь через пару минут.

    Один из Матадоров положил на стол плоский компьютер, и раскрыв его, начал

работать.

    Спартер заметил что Марио сильно переменился за сутки. Появилась солидность,

самоуверенность. Указания Матадорам он отдавал не сомневаясь что их исполнят.

Видимо вот что делает с людьми власть...

    - Наши деньги, триста тысяч - без вопроса произнёс Филин.

    - Подожди, приятель, - улыбнулся Марио. - Пока покупатель не возьмёт бумаги и

я не увижу что это реально, а не способ меня одурачить - денег ты не получишь.

    Он похлопал рукой по кейсу, стоящему рядом с его креслом.

    - Ты ведь не отказываешься от нашей сделки, снайпер? - вкрадчиво спросил

Филин.

    - Всего лишь меры предосторожности. Теперь я глава организации, и должен

Page 42 of 50

вести себя осмотрительно.

    - Смотри, один лидер Матадоров уже решил изменить условия. Ты знаешь как это

закончилось.

    - Филин, ты кажется мне угрожаешь? - Марио наклонился вперёд, губы

растянулись в улыбке.

    Филин снял очки, и улыбка Марио примёрзла к его лицу. Белые глаза упёрлись в

него пустотой.

    - Нет снайпер, всего лишь напоминаю.

    Одного хриплого низкого голоса Филина хватало чтобы любой дурак понял - это

совсем не напоминание. Рука Марио поползла к поясу, его люди зашевелились.

Неизвестно чем бы это закончилось, если бы в комнату не вошли несколько

человек.

    - А, вся компания в сборе, - произнёс ироничный голос, - Таинственный

благодетель, он же Марио Лидоро, неуловимый адвокат Теренс Спартер, и даже его

новые квартиранты. Рикки-Тикки-Тави, я же говорил что мы ещё встретимся.

    - Как ты меня назвал? - девушка прищурилась, но руки из карманов не вынула.

    - Это герой рассказа про маленького мангуста, спасшего приютившую его семью

от кобр... - Молодой человек улыбнулся, забавляясь, - Милая такая, но очень

кусачая зверушка. На тебя похожа. Автора вот подзабыл...

    - Киплинг, - невозмутимо заметил Филин.

    - Да, точно, спасибо. Итак, приступим к делу? Бумаги, пожалуйста.

    Филин швырнул папку на стол. Статный широкоплечий человек с сединой в

волосах подошёл к столу, и изучив содержимое папки кивнул молодому.

    - Отлично. Куда перевести оплату?

    Марио щёлкнул пальцами и молодому передали ноутбук. Рука зависла над

клавиатурой.

    - Только сперва я хотел бы задать вам пару вопросов.

    Почему нельзя закончить всё спокойно?! Непременно в последний момент кто-то

должен всё испортить! Адвокат успел достаточно изучить этих людей, и осмотрелся

вокруг, прикидывая куда можно будет забиться, когда начнётся пальба. Где тут

ванная?

    - Что такое? - напряжённо процедил Марио. В комнате почти физически повисло

напряжение. Можно было услышать гудение кондиционеров, глухо доносившуюся

музыку из зала внизу. Молодой человек открыл рот, собираясь ответить, но его

прервала Рики:

    - А вон тот жердь, записывающий ваш разговор - это часть плана?

    Все находящиеся в комнате моментально повернулись в сторону окна. На

балкончике напротив зала обнаружился высокий мужчина с хвостом светлых волос.

На его голове были наушники, а в руке какое-то устройство, которое он направлял

на окна их комнаты. Панически взглянув в их сторону, он сорвал наушники, и

принялся проталкиваться к выходу сквозь плотную толпу танцующих.

    - Ароновски! - сжав зубы процедил молодой седеющему напарнику. Тот кивнул, и

засунув руку за отворот пиджака кинулся к выходу.

    - Так ты знаешь его?! И когда ты встречался с этой девчонкой?! - гнев исказил

черты Марио. Он повернулся к Филину, - Так вот почему ты хотел деньги сперва!

    - Спокойно, Лидоро, всё объясни...

Page 43 of 50

    - Подстава! - крикнул Марио, вытаскивая пистолет, - Ребята, мочите всех!

    Матадоры полезли за оружием - двое выхватили небольшие автоматы. Будто из

воздуха, в руке молодого оказался компактный чёрный пистолет с глушителем, и

двое упали. Филин толкнул тяжёлый стол, ударив его краем Марио в голень заставив

того отвлечься, и злобно бросив ему "Дурак!" выстрелил в грудь из массивного

"кольта". Высокий бандит в зелёном пиджаке вскинул ствол обреза, и Филин упал на

пол. Один из охранников выпустил очередь вслед седеющему, и тут же свалился от

пуль молодого покупателя. Молодой человек молниеносно наводил пистолет на

очередную цель, и боевики Марио умирали один за другим, даже не успев

среагировать. Лицо стрелка, которого похоже не брали пули, ничего не выражало.

Спартер полез за кресло, прикрывая руками голову. Рядом упал незнакомый

человек, короткий автомат в его руке выстрелил, разбив стекло. С громким звоном

осколки посыпались вниз. Раздались крики и женский визг, по ушам ударил

тяжёлый электронный бас музыки, причудливо перемешавшийся с грохотом

выстрелов. Филин выскочил в окно, стреляя назад, и снизу раздались звон и грохот.

Со своего места Спартер видел как Рики приземлилась на корточки, выстрелила с

двух рук, и нырнула куда-то в бок. Кто-то завопил и выпустил длинную очередь,

которую оборвал пистолетный выстрел. Вдруг, абсолютно внезапно, всё стихло. В

большом зале внизу кто-то ещё кричал, музыка пульсировала, но выстрелы

прекратились.

    - Спартер, живой?

    Адвокат высунулся на голос Рики. Она сидела спиной к декоративной мраморной

колонне, меняя магазины пистолетов.

    - Да, со мной порядок.

    - Я рад, - раздался с другого конца комнаты голос молодого покупателя, - Вам

ещё предстоит ответить мне на пару вопросов. Постарайтесь не умереть пока я не

устраню маленькую мангусту.

    - Чёрта с два! - задорно крикнула Рики, - Иди сюда детка, поиграем!

    - Документы на столе, возьмите их и уходите, нам не нужны деньги! - отчаянно

предложил Спартер.

    - Что значит не нужны деньги?! - возмутилась девушка

    - Почему вы решили, что меня интересуют документы? - по голосу молодого

человека было слышно что он улыбается.

    Проклятье, что-то всем сегодня ужасно весело, подумал адвокат. Перестреляйте

поскорее друг друга, чтобы я мог унести ноги из этого проклятого города, и забыть

о нём как о страшном сне... Он рискнул выглянуть, и увидел, что молодой мягко

идёт в их сторону, целясь из пистолета. Высокий и стройный, он излучал

спокойную уверенность в себе, переступая через тела убитых мафиози. Спартер

встретился с ним глазами, и на секунду замер. Глаза были пусты. В них не читалось

ничего. Адвокат вздрогнул, и спрятался обратно.

    - Рики, он идёт!

    - Я знаю, - улыбнулась девушка. Через секунду она выпрыгнула из-за колонны, и

открыла пальбу. За долю секунды её противник упал каким-то странным круговым

движением, его пистолет чмокнул два раза, а он сам перекатился в сторону и

нырнул за диван. Девушка совершила умопомрачительный кульбит отскакивая за

колонну, и пули порвали ковровое покрытие стены, срикошетив в стороны.

Page 44 of 50

Высунув пистолет, она разрядила обойму в сторону дивана. С мягким стуком пули

впились в спинку, вырывая куски прокладки и разбрасывая их в воздухе. Ответные

выстрелы раскололи край колонны, заставив девушку поспешно отдёрнуть руку.

    - Чёрт, он хорош! - Рики закусила губу, продолжая улыбаться. Она поймала

взгляд Спартера и кивнула в сторону их противника. Адвокат непонимающе развёл

руками. Ну что он может сделать с вооружённым убийцей? Беззвучно, одними

губами, девушка проговорила "двигайся!" и навела на него пистолет. Её карие глаза

в этот момент чем-то напоминали глаза молодого. Она что, застрелит его? Чёрт

возьми, похоже, что да! Так, думать, думать!!!.. Если ничего не предпринять

срочно, этот терминатор убьёт Рики, потом его. Если же адвокат сможет отвлечь

убийцу хотя бы на секунду, дать Рики шанс - возможно она достанет его. Да чтобы

они все провалились, эти убийцы!

    Зарычав, Спартер с неизвестно откуда взявшимися силами поднял кресло за

которым прятался, и держа его перед собой кинулся в сторону где залёг молодой.

Сломаные пальцы прострелило болью, но адвокат только стиснул зубы. Когда до

дивана оставалось пару шагов, еле слышно ударил выстрел, и что-то шарахнуло его

в ногу. Вскрикнув, он упал, последним усилием роняя кресло вперёд. Послышался

сдавленный крик боли, мимо чёрным сгустком пролетела Рики, снова загрохотали

пистолеты. Спартер подполз, шипя сквозь зубы и волоча ногу, и заглянул за диван.

Кинутое им кресло лежало чуть поодаль, видимо откинутое молодым. Сам он лежал

на спине, тяжело, с присвистом дыша. Рики замерла в трёх шагах от противника,

припав на одно колено и не сводя с него стволов двух пистолетов. Хотя в этом

похоже не было нужды - на пиджаке молодого человека темнели несколько мокрых

пятен, белая рубашка на глазах краснела. Крадучись, девушка приблизилась,

движением ноги отшвырнула пистолет с глушителем.

    - Похоже, я достала тебя, кобра, - в её серьёзном голосе не слышалось ни тени

насмешки.

    - Хорошая работа, мангуста. Ты очень необычно движешься, - прошептал

молодой, - Необычно, и... красиво. Только достал меня он, - кивок в сторону

адвоката, и булькающий смешок.

    - Бойтесь адвокатов, мечущих кресла, - почему-то печально ответила Рики. -

Мерзкий конец для стрелка.

    Помолчав, она спросила:

    - Вы ведь не оставили бы его в живых?

    - Я не занимаюсь допросами. Но после того как из него всё вынут, он умрёт.

    Слова отнимали у молодого человека с пустыми глазами последние силы.

    - Я ничего не значу. Придут другие, и ты не сможешь убить всех. Вас раздавят и

до него доберутся, рано или поздно.

    - Но что вы хотите узнать? - в отчаянии вскричал Спартер, - Что вам от меня

нужно?!

    - Зачем ты убил Чантленда, кто тебя послал.

    Казалось, что признаться в убийстве двум убийцам, с руками по локоть в крови, в

комнате заваленной только что убитыми ими людьми - должно быть просто. Но так

только казалось. Он боялся поднять взгляд, и встретится с ними глазами. Когда

молчание затянулось, он пересилил себя и выдавил:

    - Мне нужны были деньги. Меня ограбили, полиция вышвырнула меня вон,

Page 45 of 50

посмеявшись. Что мне оставалось делать? Один в чужом городе, не зная никого, не

зная даже языка! Я не думал что удар убьёт его... Чёрт возьми, это...

    Лучше бы он молчал. Это звучало даже не жалко - это звучало омерзительно и

тупо. Сколько раз он презирал людей, дающих в суде такие показания, и сколько раз

втаптывал их в грязь, словесно насиловал для выгоды своего клиента? Вызывал

презрение к ним у присяжных и зрителей? Теперь он чувствовал себя так же.

    - Я не хочу умирать от его руки... Мангуста, я не хочу... - прошептал лежащий на

полу убийца. В его голосе послышалось отчаяние.

    - Оставь нас, - попросила Рики адвоката. Не приказала, как обычно, а именно

попросила. Поднявшись на ноги, Спартер прохромал к окнам, точнее тому что от

них осталось. Он вздрогнул, когда грохнул выстрел. "Не хочу умирать от его

руки"... он хуже, чем эта кровавая мангуста? Он, убивший одного человека только

чтобы выжить? Наверное да. Она убивает, потому что это её природа., и не

скрывает этого. Что-то сделало её такой. Он же притворяется цивилизованным

человеком, но по сути только жалкая её копия. Спартер почувствовал жгучее

омерзение и ненависть к себе. Чувство разрывало его изнутри, он хотел...

    Что-то ткнулось в плечо. Рики держала в руке неизвестно как уцелевшую бутылку

виски.

    - Добро пожаловать в настоящий мир, Теренс, - тихо сказала девушка. Тупо

уставившись на неё, он принял бутылку, и отвинтив крышку сделал долгий глоток.

Янтарная жидкость обожгла горло и провалилась вниз. Дожидаясь когда чёртово

пойло наконец ударит в голову, он оглядел зал под ними. Что это за люди в

зелёном? А, нелепые старомодные фуражки, пистолеты, блестящие значки. Полиция.

Точно. Голова наконец-то закружилась.

    Отойдя в глубь комнаты, адвокат подобрал с пола дипломат с деньгами.

Перевернул чьё-то тело, и достал конверт с бумагами. Поискав глазами, в верхнем

углу Спартер нашёл пластиковую решётку вентиляционного отверстия. Проковылял

к ней, и попытался вынуть. Чёртова хреновина никак не хотела поддаваться, пальцы

не слушались затуманенного алкоголем мозга. Снизу уже раздавались командные

выкрики на двух языках и топот ног.

    - Рики, - позвал он, - Рики! Задержи их!

    Не понимая, она тем не менее подчинилась, и вышла из комнаты. Пару секунд

спустя послышался её голос:

    - Эй, какого хрена? Вы тоже хотите со мной поссориться?!

    Кто-то ответил ей на местном языке, потом, видимо подошёл говоривший по-

английски.

    - Рики, не надо неприятностей. Спокойно положи пушки, и мирно поговорим.

    - Кэп, что тут творится? Нельзя уже в клуб сходить без того чтобы твои ребята не

загребли?

    - Когда клуб разносят ко всем чертям - нельзя. Я серьёзен в этот раз, не зли меня.

    - Скучный ты какой, О'Лири, - покорно протянула Рики.

    Наконец решётка отошла, и адвокат поспешно запихнул кейс и бумаги в

отверстие. Он успел приладить пластик обратно, и даже отойти подальше от трубы,

когда в комнату ворвались полицейские.

    - Я журналист, чёрт побери! Мои документы у меня в отеле, сколько раз

Page 46 of 50

говорить!

    Полицейский что-то безразлично пробормотал на местном, и отвернулся.

    - Послушайте, вы не имеете права...

    В этот раз коп прикрикнул, и угрожающе поднял дубинку, пристав со стула.

Клокоча от ненависти, Нейт тем не менее отступил в глубь клетки. Пробормотав

что-то, полицейский вернулся на место. "Будут тут мне качать права, все они

важные шишки, подумаешь" - так и читалось в его словах, даже без знания языка.

Полицейские всех стран одинаковы. И всё козлы. Девушку убили, а в клетке сидит

он, не в чём не виновный. И сидит с убийцами!

    - Ты бы сел спокойно, сынок, - посоветовал старший из посланных нефтяной

компанией, широкоплечий человек с твёрдым лицом и сединой в волосах.

    - А то что? Убьёте меня, как убили Жен?! - бросил журналист.

    - Я не убивал твою девушку. Это сделал Брендон. Я узнал об этом уже после. И я

считаю это лишним.

    - Лишним? Лишним?! Вы убийца! Как вы можете так спокойно говорить об этом?

! Таким ... канцелярским языком?!

    - Заткнись, патлатый... Надоел уже, - лениво протянула черноволосая девица с

короткой стрижкой. - Можно подумать если ты будешь громко кричать, твоя

подружка вернётся с того света? Если тебя так достало - иди и порви этого Генерала

Смита. Яиц нет? Тогда заткнись к чёртовой матери!

    Как Нейт ненавидел эту суку! Вот её он бы с удовольствием сейчас порвал на

куски...

    - Послушайте, сейчас не время ссориться, у нас есть куда более насущные

проблемы, - заговорил толстый человек в очках. Когда их арестовали в

расстрелянном клубе, он был пьян, и практически ничего не сообщил. На бандита

он не похож, так какова его роль во всём этом? Стоп!!! Это же он, Теренс Спартер!

Убийца Альфреда Чантленда, человек из-за которого всё и началось! Голова шла

кругом.

    - Вы тоже убийца. Вы убили Чантленда. Вы как они!

    - Не скрываю, хотя думаю что эти господа и дама оскорбятся таким сравнением, -

горько усмехнулся Спартер. - Так или иначе, нам всем надо решить что делать

дальше. Не перебивайте. Из-за этих бумаг уже погибло достаточно человек, и вы

будете наивны, если подумаете что вы чем-то отличаетесь. Как нам любезно

сообщил господин Смит, - адвокат кивнул в сторону седеющего, - Брендон был

послан не нефтяной компанией, а правительственным агенством.

    Теперь Спартера слушали все обитатели клетки - Смит, здоровый гаваец с белыми

глазами - травма глазной сетчатки что ли?, и эта черноволосая дрянь.

    - Господин Смит, ваша цель - доставить документы обратно, я правильно

понимаю?

    - Так точно.

    - И если вы получите эти бумаги, а также версию событий, устраивающую всех

присутствующих - согласитесь промолчать?

    Смит помолчал, потом кивнул.

    Открыл рот гаваец:

    - А как уладить дело с убийством этого директора? Боссы Смита захотят

покопать.

Page 47 of 50

    - Это предоставьте мне. Задача Смита - вернуть бумаги хозяевам, и сообщить

начальству Брендона о результатах его расследования. Чантленда убили при

ограблении, местная кучка молодёжи. Имена вам сообщит полиция.

    Смит пожал плечами.

    - Меня устраивает. Что с журналистом?

    - Замечательно! - Спартер азартно потёр руки, - Что с журналистом. Господин

Ароновски, мне неприятно об этом говорить, но вам скорее всего придётся забыть

обо всём произошедшем.

    Нейт вскинулся. Да как этот жулик и убийца хочет заставить его замолчать?

Угрозами?

    - Сами подумайте, - продолжал толстяк, - Из-за вашего профессионального

любопытства уже погиб человек. Как вы думаете, почему Брендон убил девушку?

    - Так же и наркоманку в доме рядом с портом, - подал голос Смит. - Он сделал

это чтобы подставить вас. И наверное чтобы информация не пошла дальше.

    - Вы хотите сказать что это моя вина?!

    Эти люди, если вообще люди, просто ненормальны! Они убивают, пытаются

скрыть правду, и потом винят во всем его, единственного человека, пытающегося

вынести это на свет!

    - Ни в коем случае! - адвокат говорил мягко, как с буйным больным. - Никто не

винит вас. Но вы, с вашими знаниями, становитесь подобным носителю

смертельной заразы. Все, имеющие несчастье с вами поговорить, умирают. На

данный момент, обстоятельства складываются так, что только у господина Смита

может быть причина желать вам смерти, но как вы только что слышали, он готов

забыть о вашем существовании.

    Подавленный, Нейт молчал. Он хотел кричать, возмущаться, оскорблять этого

жирного торговца жизнями, но внутри с испугом понял что готов согласиться с

ним. Видимо почувствовав это, Спартер продолжал:

    - Если вы опубликуете ваш материал, то чего добьётесь, кроме потакания

собственной гордости? Да-да, не совести, а именно гордости! Профессиональной,

личной, мужской - называйте как хотите, но это именно так. Что сможет изменить

ваша статья? Девушку не вернуть. В самом крайнем случае кого-то уволят, кто-то

уйдёт в отставку, но вы даже не узнаете об этом. Это стоит того чтобы подвергать

смертельной опасности ваших близких? Семью?

    - Не смейте говорить о моей семье! Не здесь, не вы!

    Мерзкая девица презрительно хмыкнула. Не обращая внимания, адвокат

продолжал:

    - Поверьте, мне, по большому счёту, всё равно - опубликуете вы эту статью или

нет.

    - Да? А как насчёт вице-президента американской компании, которого вы убили?!

    - У вас есть доказательства? Свидетели, улики? Вы сами прекрасно знаете что без

чего-то вещественного, ваша статья будет просто высосанной из пальца клеветой.

Единственные, кто обратят на неё внимание - это хозяева покойного Брендона.

Решайте, надо ли вам это... Я просто обрисовал вам ситуацию.

    Опустив голову, Нейт обхватил её руками. Людей убивали направо и налево, не

считаясь нb с совестью, ни с чем иным. И ему предлагают просто закрыть на это

глаза. С другой стороны, что, действительно, он сможет написать? Чантленд

Page 48 of 50

направляется в Азию, там его убивают. И? Что за сделка - не ясно, кто убил - тоже,

потому что чёртов адвокат прав, и никаких доказательств нет. Всё остальное - плод

буйной фантазии молодого криминального журналиста. И если есть хотя бы один из

тысячи шанс, что из-за такой ерунды он поставит в опасность свою мать, Джинни,

то имеет ли он право на это?

    - Иногда настоящая доблесть - подумать о своих людях, а не о себе, - чётко сказал

Смит. Что-то в его голосе заставило Нейта поднять голову, и встретиться с ним

взглядом. В глазах Смита он прочитал сострадание. И безмерную усталость. Нейт

выдохнул, и потёр лицо ладонями. Казалось, что прошло тысячу лет, прежде чем он

смог выдавить слова из себя.

    - Чёрт с вами, я промолчу. Скажите только одно - как умер этот Брендон?

    - Он умер позорной смертью, - произнёс адвокат, почему-то глядя на девицу.

Журналист кивнул, и больше не участвовал в разговоре. Он погрузился в мысли о

доме, о том как вернётся и как его встретит его пёс, что придётся насочинять

редактору. Соседи по клетке что-то оживлённо обсуждали, но ему было всё равно.

Свой выбор он уже сделал.

    Ближе к вечеру появился капитан О'Лири. Адвокат подозвал его, и у них

завязался смутный разговор. Нейт слышал только отрывки.

    - Двести тысяч? Смотри не кинь!

    - Матадоры требовали уплату за охрану...

    - Конечно. Наняли. А просто зашёл выпить.

    - Чантленда убил некто Джуно, я подскажу где его...

    - Где гарантии?

    - Через час. Дайте только указание пропустить меня в клуб.

    Дверь клетки лязгнула и открылась. Полицейский скомандовал выходить.

Задержанных заставили подписать какие-то бланки, и вернув личные вещи,

выпихнули на улицу.

    - Хлопушки оставляю, - безапелляционно заявил О'Лири, выдавая черноволосой

пустую наплечную кобуру.

    - Честно, капитан, сколько ты получаешь от Байши с Клитосом за стволы? -

усмехнулся здоровяк, одевая чёрные очки.

    О'Лири помрачнел.

    - Ты на что-то намекаешь, Филин?

    - Просто шучу. Где ваше чувство юмора, капитан?

    - В клетке. Хочешь вернуться и поискать?

    - Уяснил, больше не буду, - Филин ухмыльнулся.

    - Вот и хорошо. На месяц я не хочу о вас ничего слышать, это ясно?

    - Как солнце.

    Нейт оставил за спиной полицейский участок, и засунув руки в карманы джинсов

побрёл к отелю. Правильно ли он выбрал? Согласилась бы с его выбором Жен?

Теперь никогда не узнаешь. Хотя одно он понял точно - семья ему дороже правды.

И этот выбор его устраивал.

    Солнце село, но небо ещё розовело над коричневыми горами. Море светилось

жёлтыми огнями улицы, зыбко плававшими на воде. Спартер хромая спустился по

ступенькам полицейского участка, и перейдя через проезжую часть, подошёл к

Page 49 of 50

скамейке у берега. На спинке, поставив ноги в кроссовках на скамейку, сидела Рики.

Филин стоял неподалёку, засунув руки в карманы, и смотрел в небо поверх

небольшого островка. Услышав шаги, они повернулись.

    - Ну что, всё закончено? - Филин вперил в адвоката свои чёрные очки.

    - Можно сказать и так. Бруно - новый глава Матадоров, и похоже испытывает к

вам должное уважение. Капитан получил половину денег и получит вторую, когда

наврёт своему начальству нужную нам историю. Убийц Чантленда перебили при

попытке ареста, - тут адвокат усмехнулся, - Журналист улетел домой, и даже если он

чего-то напишет - это уже не наши проблемы. Смит - или как его там - тоже покинул

город. Думаю на него можно полагаться.

    Спартер улыбнулся.

    - Ну а если он вернётся - я снова найму вас, и вы его застрелите.

    - Ты здорово улаживаешь конфликты, Спартер, - с уважением констатировал

Филин. - Тебе впору стать главой Матадоров - последние двое не подходили для

работы и в половину как ты. Жаль, что Бруно занял вакансию...

    - Насчёт нанимать, - заговорила Рики, - ты по-прежнему должен мне десять

тысяч.

    Филин хмыкнул.

    - Что ты смеёшься? Мне негде жить, оружие - опять! - отобрал О'Лири, денег нет.

И по чьей просьбе я ввязалась в это дело?

    Адвокат достал из кармана пачку потрёпаных купюр, и бросил его девушке.

Вторую протянул Филину.

    - Вы ведь не думаете что адвокат нарушит договор? Плачу вам по изначальной

договорённости, согласитесь что последующие условия я принял не по своей воле, -

он поднял кисть с перебинтованными пальцами.

    - Откуда...? - нахмурилась Рики, но Филин перебил её, домысливая на ходу:

    - Наш адвокат припрятал деньги Марио, расплатился ими с О'Лири, и оставил

себе кусок. Чёрт, нас нанял башковитый клиент!

    Помолчали, смотря в море. Филин закурил. Когда огонёк добрался до фильтра,

он кинул окурок на землю, затоптал его, и спросил:

    - Что теперь? С нами всё понятно, а ты?

    - Да, - присоединилась к нему Рики, - у тебя полно денег, убраться из этой дыры

точно хватит. Почему ты ещё тут?

    Спартер повернулся, и посмотрел на город. Почему он ещё здесь? Хороший

вопрос... Можно было ответить что он решил отправить себя в добровольное

изгнание за убийство Чантленда. Жизнь в чистилище. Можно - что он не видит себя

в нормальном мире, после того что увидел и пережил здесь. И всё это будет частью

той мозаики, что составляла ответ. Вместо этого он сказал совсем другое:

    - Как вы смотрите на то, чтобы снова поработать на меня? Даже так - поработать

со мной? Когда я приехал, то хотел открыть тут адвокатскую практику. Но теперь

меня больше привлекает торговля. Что скажете?

    Филин погладил полосу красных волос.

    - Я попробую. Голова у тебя работает, это ты доказал. Остальное уладить не такая

большая проблема.

    - Рики?

    Девушка помолчала. Потом улыбнулась:

Page 50 of 50

    - Дам тебе шанс, Спартер. Только если меня убьют на твоей работе, я вернусь из

ада, и оторву...

    - Я знаю, я знаю, - рассмеялся адвокат. - Тогда до встречи завтра в "Пятой Яхте"

в десять утра. И попрошу не опаздывать!

    Он развернулся, хромая перешёл улицу, и вошёл в город.

    Его город.