На столе лежали розы. Яркий солнечный луч коснулся их нежных лепестков, и они заиграли радужным цветом.
- Рома! - проговорила Ира. - Перестань рисовать! А то я сейчас уйду!
Парень с темными волнистыми волосами и голубыми глазами усмехнулся.
- Ира, я должен дорисовать эту картину, - пробурчал он и отодвинулся от девушки.
- Ты бы лучше меня нарисовал, - обиженно проговорила Ира и обняла его за плечи.
Роману шел девятнадцатый год. Это был человек, увлеченный своим миром, немного замкнутый, но искренний и добрый. Он был по уши влюблен в эту девушку. Ему нравилось в ней все. Её тонкие руки, фигура, большие зеленые глаза. Роман хорошо помнил их первую встречу. Они познакомились зимой на катке. Потом были первые свидания - внезапно нахлынувшая любовь. Той же зимой он первый раз поцеловал её. Роман учился в художественном училище. Мальчик с детства хорошо рисовал, поэтому родители, не задумываясь, отдали его в искусство. Картины стали его отдушиной в этом сумрачном мире.
Но Ира порой не понимала его творения. "Ну что ты нашел в этих мертвых картинах?" - не успокаивалась она, когда Роман часами сидел с кисточкой. Это немного раздражало парня, но он не показывал вида.
Вот и сейчас она холодно посмотрела на нарисованные цветы и усмехнулась:
- Цветы как цветы!
Роман засмеялся.
- Неужели ты не видишь, как они прекрасны!
Ирина только пожала плечами.
- А ты же завтра работаешь, - наконец, положив в сторону кисть, проговорил Роман и повернулся к девушке. - Как же мы пойдем к Сашке на день рождения? А он обидится, ты же знаешь его.
Ирина работала модельером в одном из городских ателье и часто подрабатывала в ночную смену. Особенно сейчас, когда материальное положение её семьи пошатнулось. Отца у Иры не было, а мать не в силах была обеспечить своей девочке красивую жизнь. Она однажды так и сказала: "Любишь одеваться, умей зарабатывать!"
- Ром, а я немного посижу, а потом потихонечку уйду, - вздыхая, проговорила она. - Пойми, у меня заказ!
- И у меня заказ! - пробурчал парень и вновь взялся за кисть.
2
Это был удивительный человек. Среднего роста, с кудрявыми волосами и хитрыми, но в тоже время какими-то грустными глазами. Он был неугомонный, но девушки от него просто сходили с ума. Сашка совал свой нос во все дела. Жалел маленького котенка, выброшенного на улицу, пожилую женщину, тяжело несущую полную сумку. Он старался помогать каждому, кто нуждался и не нуждался в этом.
"Солома" прозвали его ребята во дворе. Ничего удивительного в прозвище не было, ведь у Сашки была фамилия Соломенный.
Искренняя дружба с Романом родилась еще задолго до школьной скамьи. Они вместе ходили в детский садик, а потом вместе пошли в первый класс. Окончив школу, Сашка пошел учиться в ПТУ на газоэлектросварщика.
Роман дорожил дружбой с этим человеком. С ним легко можно было пройти на любой эстрадный концерт. Сашка мог запудрить мозги любому. Но вот с любовью ему не везло. Вернеё сказать, его любили, а он... Он все искал свою единственную и неповторимую.
В тот день ему исполнилось 18 лет. Счастливый и возбужденный, он встречал гостей. Играл магнитофон. На столе, помимо всяких яств, стояло спиртное, припасенное его отчимом как раз к этому дню.
Когда все гости расселись за стол, Сашка скомандовал:
- Рома, разливай!
- Привыкайте, - вмешался отчим. - Скоро в армию, а в армии все надо уметь. И даже это...
Стоял сентябрь, любимая пора Сашки, и он хорошо знал, что именно этим осенним призывом его и Романа заберут в армию.
- Саша, Сашенька, дай я тебя поцелую! - не сдержалась сидящая рядом с ним девушка, одетая в темную блузку. - Я тебя, дорогой, от всего сердца поздравляю! Желаю самого хорошего!
Она поцеловала его в щечку и положила рядом завернутый пакет. После первой рюмки Роман осмелел, и, встав из-за стола, подошел к другу.
- Саня! Прими и от нас с Ирой, - он специально сделал паузу, дав понять всем, что их отношения теперь серьезны. - Эту картину!
Роман торжественно поднял над столом большой портрет друга.
- Ну! - раздались восхищенно голоса. - Да за это надо выпить!
- Шик! Блеск!
- Сашка! А ты такой здесь красивенький! - визжали девчонки.
- Молодец Рома!
...Праздник продолжался. Сашка поставил медленную музыку и пригласил Ирину. Она не отказала имениннику, ведь сегодня был его день.
...Через час Ира и Роман ушли. Провожая подругу до работы, Роман вдруг неожиданно спросил:
- А тебе Сашка нравится?
Девушка остановилась и удивленно посмотрела на друга:
- Дурачок! Я люблю только тебя!
После сладкого поцелуя Ира вдруг загрустила.
- Ром, тебе же скоро в армию.
- Ты будешь меня ждать, - прошептал он и обнял девушку. - Всего два года. Они пролетят так быстро.
Ирина ничего не сказала в ответ, лишь тяжело вздохнула.
3
Быстро летели сентябрьские дни. Осенняя листва уже стала покрывать землю.
- Саня! - раздался голос идущего сзади Романа. - А мы с Ирой решили после армии пожениться. Ты будешь у меня свидетелем?
- Поздравляю! - протянул Сашка. - Ром, только ты не обижайся, но два года - это большой срок. Все может случиться. Мне вон пацаны рассказывали: любила-любила, а потом - бац! - и выскочила за другого. Не дождалась.
Сашка взглянул на Романа. Увидев печаль в его глазах, он сразу же переменился.
- Да ладно, у вас все будет хорошо, - сказал он и перевел разговор на другую тему, вспомнив при этом про день рождения. - Да, Ром, что ты меня вечно позоришь? На черта ты мне подарил портрет. Не, ну честное слово! Я что, какой-нибудь вождь? Ты бы еще внизу года жизни подписал. Нарисовал бы мне лучше голую бабу - и то приятнеё было бы. А то как-то неудобно перед друзьями.
Он на минуту замолчал и неловко стал шуршать ногой по листве. Потом вновь посмотрел на Романа и произнес:
- Мне вон Валька вчера говорит, что только двоим портреты на день рождения дарят: мне и Брежневу.
Роман засмеялся.
- Эх, Солома, Солома! И ничего ты не понимаешь, это же произведение искусства!
- Да ладно тебе, произведение искусства. Иди, тебя уже ждут твои коллеги-художнички.
Перед входом в училище стояла небольшая группа ребят, которые увлеченно что-то обсуждали.
- Ты сегодня не работаешь? - спросил Роман Сашку.
- Нет, и завтра нет, у меня отгулы.
- Саш, а тебе Валентина нравится? - неожиданно спросил Роман.
- Не знаю, - Сашка покраснел. Но откровенному разговору не суждено было состояться. - О, только её не хватало! - кивнув в сторону, пренебрежительно произнес Солома. - Выплывает из тумана. Глаза бы мои её не видели!
Махая ручкой, легкой походкой к ним кокетливо подошла Анна. Эта болтливая и веселая девчонка постоянно дразнила Сашку, и поэтому так не нравилась ему. Хотя сама без ума была от него. Просто в силу своего характера она не могла не подколоть парня.
- Мальчики, как я рада вас видеть! - воскликнула она, и, взглянув на Сашу, затаила дыхание. Но тут же продолжила. - Я забыла, ведь осень. А я думаю, почему твои кудри пожелтели? Они у тебя такие стали золотистые.
- Как всегда, в своем репертуаре! - Сашка отвернулся.
- Здравствуй, красавица! - улыбнулся Роман и поцеловал ей ручку.
Аня не была красавицей, и прекрасно об этом знала, но это её нисколько не волновало. Наоборот, её главным правилом жизни было: "не родись красивой, а родись счастливой". А то, что она счастливая, Аня верила на все сто процентов. Да и изящная фигурка давала лишний раз повод для накаливания страстей сильного пола.
Аня обошла Сашку и вдруг неожиданно поцеловала Романа в щечку.
- А тебя, Саш, не могу, вот на дне рождения я бы тебя всего расцеловала с ног до головы, - она вздохнула. - Но ты же меня даже не пригласил. А я тебе такой подарок приготовила!..
Поняв, что начинаются разборки, Роман извинился и поспешил в училище.
- Вечером позвони! - крикнул ему в след Сашка.
- Ну, пойдем, пройдемся! - взяв Аню под руку, Сашка важно зашагал по тротуару, что-то насвистывая себе под нос.
- Саш! - Аня разом изменилась, вмиг пропали её кокетство и игривость. Она взглянула на недовольное лицо друга и продолжила:
- Я хочу...
Она словно не решилась чего-то сказать.
- Ну, говори...
- Саш, мне нужны деньги. Рублей триста.
Сашка даже присвистнул.
- Ах, да, бедная козочка, ни матери, ни отца...
- Саш, мне надо, понимаешь, надо! Я верну тебе их через два месяца.
Сашка с недоверием посмотрел на неё.
- Через два месяца я буду шагать "ать-два, ать-два". Поняла, Аня?
- Ну, после армии. Сашенька, ты же работаешь и у тебя есть деньги. Я ни к кому не обращалась, только к тебе. Ведь раньше я тебя ни о чем не просила.
Сашка сказал, что подумает. Тут он увидел троллейбус, быстро попрощался, и побежал к остановке.
Через несколько дней Саша все-таки одолжит Анне половину необходимой суммы, когда узнает от Вали, зачем ей понадобились деньги.
4
Был прекрасный сентябрьский вечер. Такого вечера Сашка ждал давно. Он специально ушел пораньше с работы, побрился, надел все лучшеё, купил цветы и как истинный джентльмен пришел к Вале.
Первый раз вечером они остались одни в квартире. Она первая начала целовать его, нежиться в объятиях.
- Саша, я тебя люблю! - шептала она. - У меня еще не было парня, ты будешь первый!
Саша целовал её шею, губы, прижимаясь к ней все сильнеё и сильнеё.
- Я тоже тебя очень люблю.
Он гладил её набухшие груди, а потом стыдливо, даже осторожно поцеловал её живот. Дыхание становилось все напряженней, и ему вдруг показалось, что сейчас произойдет что-то страшное. Он покраснел, так как больше не мог совладать с собой. Страсти любви разгорались все сильнеё. Валя расстегнула ему рубашку, потом сбросила с себя платье. Одаривая друг друга поцелуями, они не заметили, как их обнаженные тела переплелись...
- Саша, а у нас ведь тоже может быть ребенок, - проговорила Валя, когда все было позади и в комнате повисла тишина. Саша положил ей руку на грудь.
- Ты же хочешь, чтобы он был? - продолжила девушка. - Только я не хочу, чтобы это было, как у Ани.
Саша приподнялся с кровати.
- А как у Ани? - спросил он.
- Она беременна и хочет делать аборт. Скрывает. Но разве у нас что-то можно утаить? Я знаю, что она хочет сделать аборт тайно. Вроде бы даже деньги нашла. И кто ей только дал? - говорила Валя, поглаживая спину друга.
Саша застонал и упал головой в подушку. Теперь ему стало понятно, для чего она просила денег.
- Ты же никому об этом не скажешь, правда, Саша? - прошептала Валя и поцеловала его в шею. Но Саша не ответил взаимностью. Он думал об Анне. Ему как никогда стало жаль её.
- И кто же её так осчастливил? - спросил он.
Валя лишь пожала плечами, и, усмехнувшись, обняла друга.
5
- Вот и закончилась наша вольная жизнь! - с грустью проговорил Роман, показывая Ирине повестку.
Он тяжело вздохнул, и, загибая пальцы, начал считать года:
- 79-й, 80-й, 81-й... Осенью 81-го мы опять будем вместе!
На глазах у девушки блеснули слезы.
- Ты плачешь?
- Рома, мне кажется, что я тебя больше не увижу.
- Дура! - резко бросил Роман и отвернулся.
Потом коснулся её волос и прошептал:
- Я так же, как и сейчас, обниму тебя!
Он дотронулся рукой до её хрупкого тела, и, прижав к себе, начал страстно целовать её губы.
- Все будет хорошо!
- Рома! Я хочу ребенка, - вдруг произнесла Ира и опустила голову.
- Но мы даже не поженились, - Роман застыл как вкопанный.
- А что, для этого нужен штамп в паспорте? Я хочу от тебя ребенка. Что в этом плохого? Ведь ты вернешься ко мне?
- Но сейчас это нереально, пойми. Мы будем еще вместе, у нас будет время.
У неё задрожали губы, и она, не сдерживая слез, бросилась на диван.
- Зачем ждать два года? Это целая вечность. Твой ребенок будет каждый раз напоминать мне о тебе, - смахнув слезу, проговорила она.
Но Роман с присущей ему детской наивностью начал успокаивать подругу.
- Да все будет хорошо, два года пролетят незаметно. Мы будем писать друг другу письма, я приеду в отпуск.
Он поцеловал её заплаканное лицо и присел рядом.
- Подожди минутку, я сейчас.
Рома прошел в свою комнату и через минуты вынес оттуда какой-то холст. Ирина с безразличием посмотрела на полотно, не пытаясь даже понять, что там нарисовано. Это был лишь эскиз.
Она хотела сказать, что устала от этих картин, но вдруг её что-то остановило. На картине была нарисована красивая полуобнаженная девушка.
- Кто это? - спросила Ирина.
- Ты... - усмехнулся Роман. - Я подарю эту картину тебе.
Ира пристально смотрела на холст.
- Странная картина! - вдруг произнесла она и отвернулась. - И что это значит? Девушка, стол и небрежно лежащеё на столе белое платье.
Роман усмехнулся, потом пожал плечами и промолвил:
- А что тут непонятного? Ты стоишь, рядом стол, на котором лежит твое венчальное белое платье. Да. Да. Именно так я и назову картину "Белое платье". Она будет нашим талисманом. Ты будешь хранить её у себя, пока я не вернусь.
Ира неловко улыбнулась. Потом провела пальчиком по губам Романа и прижалась к нему. Вечер постепенно вступал в свои права...
6
Октябрь 1979 года.
Вся эта предармейская суета никак не укладывалась в новую жизнь Романа. Военкомат, медкомиссии, собеседования, нудные и неинтересные лекции о роли Вооруженных Сил в жизни страны. Ему стало казаться, что его готовят совершенно для другого мира, где все не так.
- Ну что, входи! - сказал поседевший майор, увидев стоящего возле двери Романа.
Парень вошел в кабинет, посреди которого стоял большой стол. За ним сидели члены аттестационной призывной комиссии.
- Кушнерёв Роман Владимирович, 1960 года рождения, русский, студент... - монотонно начал читать анкетные данные старший лейтенант. - По заключению медицинской комиссии РВК, признан годным к строевой службе...
Майор посмотрел на Романа, и, перевернув карточку, спросил:
- Куда хотите пойти служить, Роман Владимирович?
Парень опустил глаза. "Только не на флот". В этот момент майор встал и подошел к нему.
- Десантные войска! Не желаете, товарищ Кушнерёв?
Роман пристальным взглядом посмотрел на офицера и пожал плечами.
- Ну и хорошо, на этом и порешим, - не дожидаясь утвердительного ответа, сказал майор. - Парень вы, я смотрю, крепкий, нам такие в ВДВ нужны. Все, можете идти, пригласите следующего.
Роман вышел из военкомата сам не свой. С одной стороны, ему нравились голубые береты и тельняшки, но с другой стороны - он боялся высоты, боялся прыгать с парашютом.
Он подбежал к первой попавшейся телефонной будке и позвонил Сашке. Ему хотелось поделиться с ним этой новостью.
- Все, Санек, загремел в десант, - услышав в трубке голос друга, сказал Роман. - А ты куда попал? В колхозные войска, наверное?
Он пробовал шутить, но у него это не получалось. На душе была какая-то тяжесть.
- Пехота! - кричал Сашка. - С моим-то ростом да и с моим языком...
И он рассказал другу, как его в военкомате чуть не отправили на флот - на три года.
- Еле выкрутился, наплел комиссии черт знает что.
- Сашка, я через неделю уезжаю, - прервал его Роман. - В воскресенье проводы. Приходи с Валей.
Попрощавшись с другом, он повесил трубку и задумчиво пошел в сторону городского парка.
В воскресенье были проводы. После того как все гости разошлись, Роман с Ирой уединились в комнате. После сладкого поцелуя он показал ей картину.
- Посмотри, какая получилась! - торжественно произнес Роман.
Но Ире в этот вечер хотелось любви и ничего больше.
Она положила картину на стол, потом подошла к Роману, и, коснувшись его груди, стала медленно расстегивать ему рубашку. Роман отвел в сторону волны её волос и поцеловал девушку в губы. Потом он крепко обнял её, и она застонала от любовной сладости. Они упали на кровать, сбрасывая с себя одежду. Он целовал её груди, шею. Ирина тяжело дышала, постепенно захлебываясь в бурном водовороте любви.
...Они долго лежали в объятиях друг друга, вспоминая дни, проведенные вместе.
- Вчера мне снился сон, страшный сон, - сказала вдруг Ира. - Что мы... Что мы потерялись.
Роман вырвался из её объятий и пробурчал:
- Хватит говорить о плохом, накаркаешь еще!
Не дав больше ей сказать и слова, он набросил на плечи легкий халат и прошел на балкон. Во многих домах уже погасли огни, город медленно погружался в сон.
7
Большая толпа людей скопилась у железнодорожной платформы. Впереди показалась колонна призывников, и площадка перрона ожила, стала напоминать огромный муравейник. Здесь смеялись, смотрели в глаза друг другу и не сдерживали слез. Лишь в двух метрах от всего этого стояли приунывшие офицеры и постоянно поглядывали на часы.
- Все будет хорошо! - он еле сдерживал слезы. Потом повернулся к Сашке. - Ну, друг, прощай! Пиши, как приедешь на службу...
- Мы обязательно встретимся! - сказал Сашка и прикусил губу, чтоб не разрыдаться.
Роман набросил на плечо вещмешок, взял под руку Ирину и отошел с ней в сторону. Они пару минут стояли, обнявшись, боясь произнести хоть слово.
Когда вновь прозвучала команда, Ира вцепилась в Романа:
- Каждый день мне пиши, я буду ждать писем. Рома, я люблю тебя!
- Становись! Равняйсь! Смирно! - уже кричал офицер.
- Все, Ира, мне надо идти! - он поцеловал её в щечку и побежал в строй.
- Рома! - закричала Ирина, но офицер подал команду, и колонна призывников направилась к вагонам.
Тут Ира вспомнила про пирожки, с которыми провозилась почти до полуночи. Она выхватила из сумочки небольшой пакет, и, пробиваясь сквозь толпу провожающих, стала кричать Роману. Он должен её обязательно услышать.
Вот он посмотрел в её сторону. Собрав все силы, она бросила пакет, надеясь, что Роман поймает его. Но парня волной занесло в вагон. Пакет пролетел через толпу зевак и упал почти у самого поезда.
Зазвучал марш "Прощание славянки". Ирина не сдержалась и зарыдала. В этот момент к ней подошел Сашка. Он взял её под руку и попытался успокоить.
Роман, увидев их, начал сильно барабанить по окну. В какой-то момент Ирина вдруг резко обернулась. Она увидела любимого человека, замахала ему рукой, но тут состав тронулся, и через минуту-другую поезд скрылся из вида.
Роман сидел у окна и смотрел, как таял родной город. Страшно хотелось плакать, но он держался.
По вагону прошел прапорщик и пересчитал призывников. Сидевший напротив Романа парень первым нарушил молчание.
- Когда прибудем на место, товарищ прапорщик? - спросил он.
- Завтра вечером, - буркнул военный и направился в тамбур.
Роману не хотелось сейчас ни с кем говорить. Он смотрел в окно. Мимо проплывали знакомые места: речка, пляж, лес. Все то, что было в его детстве.
8
Ирина вернулась домой. Все было так одиноко и тоскливо! Хотелось верить, что эти два года пролетят одним мгновением, и все будет, как раньше.
Только как прожить эти два года без него? Ждать почтальона и торопить дни? А вдруг Роман там встретит какую-нибудь девушку, а в письмах будет обманывать меня?
Ирина терзала себя размышлениями. "А как же тогда ребенок?"
"Ребенок!"
О том, что она скоро станет матерью, она узнала три дня назад. Ирина в тайне от всех сходила в женскую консультацию и сдала необходимые анализы.
Роману она решила ничего не говорить. Решила, что лучше потом, в письмах все объяснит.
Ирина подошла к зеркалу, сбросила платье и стала внимательно разглядывать свой живот. Потом прошлась по комнате. Хотела вновь подойти к зеркалу, но тут увидела картину, которую ей подарил Роман.
Холст до сих пор был запакован. Ирина разорвала бумагу и, поставив картину на стол, присела рядом.
"В знак большой любви!" - прочитала она надпись в углу, в самом низу.
- Что в ней такого? Незамысловатый сюжет: полуобнаженная девушка, цветы и белое венчальное платье на столе. Он так её и назвал - "Белое платье", сентябрь, 1979 год, - проговорила Ирина.
"А впрочем, здесь я красивая!" - подумала она, и, взяв картину в руки, закружилась с ней по комнате.
"Это теперь наш талисман, - радовалась она. - Ты будешь всегда со мной. Ты принесешь мне удачу!"
Она поставила картину на самое видное место и отошла к окну.
"А он неплохой художник, - вновь бросив взгляд на холст, подумала Ирина. - И как кстати здесь это венчальное белое платье! Девушка хочет надеть его на свадьбу. О, Господи! Как я хочу, чтобы это случилось. Пусть то, что он нарисовал, обязательно сбудется!"
Вдруг она замерла и даже слегка побледнела. Последняя фраза показалась ей страшной. На картине она одна и рядом никого нет. К тому же она так и не надела венчального платья.
Ирина фыркнула, словно освобождаясь от плохой мысли, и включила легкую музыку...
9
Заканчивался октябрь. Через неделю проводили в армию Сашу. И жизнь у всех закрутилась в своем обычном ритме. Ирина работала в ателье, Валентина продолжала учиться в пединституте. Подруги часто перезванивались, но разговоры были лишь о любимых солдатах. В общем-то, служба у них складывалась хорошо. Где-то в Белоруссии служил Роман, а Сашку судьба забросила в далекий Казахстан. Парни писали исправно, и, хотя больше они описывали солдатский быт, но в конце письма обязательно было: "Жду и люблю!"
Однажды как-то, возвращаясь с работы, Ира встретила своего бывшего одноклассника, который недавно вернулся из армии. Она сначала его даже не узнала. Он возмужал и сильно изменился.
- Старший сержант Борисов! Привет, Ирка! Ты все хорошеёшь и хорошеёшь!
- Коль?! Неужели ты? - обрадовалась Ира и поцеловала школьного друга в щечку.
- Ну, где ты? С кем ты? Рассказывай!
- Борисов, ну знаешь, такие вопросики! - закачала головой Ира.
- А что, поинтересоваться нельзя, замужем ли моя любимая девушка? - демобилизованный вояка говорил как заводной. - А может быть, я прямо с корабля на бал? Вспомни, одно время мы с тобой так красиво встречались!
Борисов почесал затылок и продолжил:
- Эх, было время... А у тебя ведь в 10-м какой-то моложавый появился. Из младшего класса. Он при тебе еще?
- Он в армии, - сделав печальное лицо, произнесла Ирина.
- Армия - это вещь, она настоящих мужиков делает...
Они немного прошлись, вспоминая прошлые года. Ирине даже понравилась прогулка. Как давно она вот так не гуляла по городу!
- А помнишь, как я тебя первый раз поцеловал? Ну, мы тогда еще с урока физики сбежали. Дождь проливной был. Ну, помнишь, в подъезде?
Конечно, Ира все прекрасно помнила. Но сейчас она больше вспоминала о поцелуях Романа. Пусть не таких страстных, неумелых, но зато самых сладких.
Коля долго еще рассказывал о себе, о своей службе. Они вспомнили весь класс, и Ира не заметила, как очутилась возле своего дома.
- Ну, вот мы и пришли, теперь я живу здесь, мы переёхали, - проговорила она и посмотрела на Колю.
- А я даже и не знал, - удивился он.
- Ну, мне пора! - Ира пожала плечами.
- Как пора? - Коля взял её за руку. - А я хотел тебя пригласить в гости. У меня как раз никого нет.
- Ни-ко-го-нет! - по слогам повторила Ирина и улыбнулась.
В этот момент Коля неожиданно обнял её и поцеловал. Ирина даже не успела увернуться.
- Ну что ты делаешь? - отскочила она от него, и, не попрощавшись, побежала к подъезду.
- Ира! - услышала она вслед.
Но девушка не обернулась.
10
Как трудно было привыкать к новой жизни! Вставать и ложиться по команде, есть эту кошмарную пищу. Слушаться старшину и старших по званию, ходить на построения, делать приборки и зубрить уставы. Все это настолько перевернуло сознание, что, казалось, мир сошел с ума. Роман даже начал думать, что этот кошмар никогда не закончится.
Учебное подразделение, в котором он служил, было одним из лучших в округе. По крайне мере, по всем показателям боевой и политической подготовки. Хотя в подразделении так же как, и везде, господствовала "дедовщина". Молодые солдаты, замученные муштрой на плацу, уже чуть ли друг перед другом не ходили строевым шагом. Но это было ерундой по сравнению с теми унижениями и оскорблениями, которые нередко позволяли себе старослужащие, или, как здесь их называли, "деды".
Командир отделения каждый день проверял у Романа знание устава. Придирался к каждой неправильно сказанной строчке. И Роман начинал все с начала.
Однажды он просидел до трех часов ночи, но так и не смог ответить без запинки "Обязанности солдата в строю".
Перед отбоем тоже нередко случались представления.
- Отбой! - раздалась команда дневального. Все вмиг оказались в койках. Лишь возле стены еще копошился какой-то солдат.
- Что это такое? - проревел дежурный по роте. - Рота, подъем! 45 секунд на одевание. Время пошло...
Солдаты повскакивали из коечек. И, кое-как надев на себя форму, через минуту уже стояли в проходе.
- Что, салаги, совсем обурели? - кричал на них дежурный. - Из-за рядового Смирнова будете отбиваться несколько раз.
- Рота, отбой! - вновь закричал он. На этот раз Роман еле уложился.
- Издеваются, как хотят! - прошептал он, соседу по коечке.
Над казармой опустилась тишина. Солдаты лежали, боясь шелохнуться.
- Так, Локтев не уложился! - надменно проговорил дежурный и вновь закричал. - Рота, подъем!
Старослужащие лежали и посмеивались над этим цирком. Когда вновь все улеглись, дежурный, порядком уставший от воспитательного процесса, с ухмылкой произнес:
- Вот чтобы такая мертвая тишина была. Спите, салаги, на сегодня все!
Сплюнув на пол, он направился к дневальному, для которого служба только начиналась.
11
Однажды на политзанятиях Роман не выдержал и заснул. Сон сразил парня наповал. Помог еще и монотонный, неинтересный рассказ замполита.
- Рядовой Кушнерёв! - заметил его офицер.
Напарник толкнул Романа в бок, и он инстинктивно вскочил с места, не совсем понимая, что происходит.
- Вы что, не выспались? - удивленно спросил замполит. Роман промолчал.