Буря идёт уже три дня. Станция держит вихревые потоки, экспедиция в безопасности. Правда, временно оборвалась связь с Землёй, но такое случалось и раньше.
- 70 часов нет контакта, - прерывает молчание Алексей, бортинженер.
- Восстановится, максимум пару суток, - отвечает биолог, Марк, - семья подождёт, не волнуйся.
- Да, я не про семью. Помнишь ту крупную вспышку в Сибири?
- Да.
- Я с тех пор и думаю, что это было...
Пять суток назад радары Марсианской Орбитальной Станции приняли мощный сигнал в районе Якутска. Тогда же, как специально, началась буря, и экспедиция была отрезана от внешнего мира.
- Помехи... Что было?
- Нет, точно не они. Слишком сильная волна. Знаешь на что похоже?
- Ну?
- Опять ядерное испытание провели. Это как два месяца назад: показатели одинаковые. Честно, надоело это все.
- Сам знаешь. "Гонка вооружений", - медленно сказал биолог.
"Гонка, прямо как на спорткарах. Только зрителей - весь мир, а победителей нет" - подумал Алексей.
Станция находится на полном самообеспечении, а потому с провизией проблем нет. Конечно, рацион однообразен: соевые овощи, искусственное молоко, изредка, выращенное здесь же мясо. Вообще, райский уголок на безжизненной планете. Всего на станции 20 человек, основное занятие которых приём сигналов с орбиты, повторная шифровка и передача их остальным американским базам, которых порядка шестидесяти. Все они разной степени заселенности: в самой крупной 1000 человек.
На втором месте после США - Китай. У него 40 колоний, численностью в среднем по 4000 жителей.
Как же меняет человека космос! И не только физически, а сколько духовно. Чувствуешь себя маленькой каплей в водовороте жизни, начинаешь осознавать свою личную никчемность по сравнению с вечностью. Ты начинаешь мыслить себя не обособленным индивидом, а частью большего - всего человечества. Это там, на Земле, Америка объявляет войну Китаю, а здесь, хоть и вводят ограничения на контакты между станциями, нет деления людей на "свой - чужой".
- Стой, не звука! - крикнул Марк.
По дисплею прошла тонкая полоска: сигнал с МОС.
- Какие новости?
- Эм... Одно слово...
- Не тяни! Что за слово?!
- "Конец".
- Все?
- Да...
- Передавай на остальные станции, это только начало, - хрипло сказал Алексей.