В столовой орков, как обычно по утрам, было почти пусто. Большинство предпочитало раннему завтраку хорошую тренировку в спортзале, а некоторые просто отсыпались после ночной смены. Словом, когда ловец, в присущей ему вальяжной манере, ступил в залитое солнцем помещение и подошел к стойке по раздаче еды, за обеденными столами сидело всего несколько человек. Еще двое парней стояли у входа, релаксируя в неспешной беседе. Коротким рывком головы смахнув со лба бело-голубую прядь волос, парень оценивающе оглядел довольно богатый ассортимент блюд. Так как график орков варьировался, то и представленное меню не ограничивалось только утренними блюдами. Приятная постояльцам, нашего гостя такая налаженность сервиса попросту раздражала, ибо это указывало на крайнюю степень заботы хозяина о своих подопечных. В комплексе Эльдара ничего подобного масштабности Орков вообще не было.
Получив от услужливого персонала выбранное блюдо, совсем не улыбнувшись в ответ, парень развернулся к столикам. В принципе, ему было все равно где сесть, лишь бы с места была возможность лицезреть входную дверь. Он любил оставаться в курсе обстановки и обстоятельств, наблюдая за проходившими мимо людьми. Наблюдательность вообще была неотъемлемой частью его ремесла, позволявшей в любой момент быть наготове.
Эльдар бегло окинул всех сидящих, и взгляд его остановился на широкоплечем подростке с коротко стриженым бобриком. Этот коренастый розовощекий паренек в запыленной черной косухе уж очень явно и как-то радостно на него пялился. Эльдар шагнул в его сторону и не ошибся. Панк подзывал его, размашистым жестом руки приглашая к себе за столик.
Начатый вчера вечером ремонт уже подходил к концу. Осталось всего лишь кое-где припаять проводки и проверить
механизм в действии. Было примерно с одиннадцать, время, когда утренние часы незаметно перетекают в обеденные и уже порядком начинает припекать. На крыше шестиэтажки это особенно ощущалось, и единственным местом под тенью которого Тимофею удалось приютиться, была одна из самодельных теплиц его бабушки.
"Нам очень повезло, что диск почти не задели, и никаких сбоев в его системах не произошло, иначе починить бы его было невозможно ", то и дело с энтузиазмом повторял парень, припаивая на место очередной обугленный проводок. "Да это ты у меня - рукастый! Весь в деда!" в свою очередь парировала Аврора Тимуровна, хваля технический талант внука. Остальным ребятам оставалось только терпеливо ждать, когда же диск сможет снова подняться в воздух.
- Все-таки хорошо, что его несильно подбило. А то бы...
- Ты не смог его починить! - поспешила вставить за парня Вика, приподнимая клеенчатый полог теплицы и с любопытством рассматривая зреющие в ней помидоры.
- Когда закончу, проведу калибровку и полетаем. Будет легче добраться до леса!
- Знаем, знаем. Слышали, слышали! Галь, как тебя угораздило влюбиться в такого зануду!
Тим растеряно улыбнулся стоявшей неподалеку Геле, утирая лоб уже изрядно запачканной холщовой тряпкой.
Он снова был одет в свою прежнюю летную рубашку, добела отстиранную и выкрахмаленную любящей бабушкой, но, педант по натуре, он работал так аккуратно, что пока что Галя не подметила на ней ни единого пятнышка.
- И что, они не знают, кто его сделал? ... - возвращая всех к теме их разговора, поинтересовалась Галя,
- Пока там ничего не понятно. Слава богу, взрыв не был опасным, так дымовуха с пиротехникой... Галь, дай мне, пожалуйста, вон ту штуковину... - Девочка протянула другу нужный инструмент. - Спасибо. Но заваруха получилась что надо! Видно для этого все и делалось.
- Главное, что никто не пострадал... - подала голос стоявшая неподалеку Юля.
- И что, виновных не нашли? - отвлеченная помидорами Вика наконец-то закрыла полог теплицы.
- Я же сказал, Максим пока ничего толком не знает. Если выяснит, сообщит.
- Ну, и кто из вас теперь зануда! - Галя шутливо хлопнула сестру по макушке.
Вика сердито мотнула хвостиками в ответ, собираясь произнести одно из своих колких нравоучений.
- Девчонки, вредно без головных уборов на таком пекле стоять! - пухлая ладошка поднявшейся наверх женщины нависла козырьком над очками. Прищурившись от солнца, Аврора Тимуровна поискала глазами внука. - Давай заканчивай. А то мы так к обеду не успеем.
- А что мы тут обедать не будем?
- Нет, Павлик, - женщина благодушно потрепала за плечико пришедшего с ней малыша. - На обед мы пойдем в гости к одному моему хорошему другу! Так что, ребят, давайте побыстрее, а то после обеда уличное дурачье всегда активизируется.
- А если нас орки или байкеры поймают!
- Не поймают, если конечно поторопимся и выйдем пораньше. Как твоя коленка, уже зажила?
- Зажила...
- Вот и хорошо! Здесь не очень далеко, и если вы меня будите слушаться, нас никто не заметит.
- Значит, мы не поедем на мотоцикле!? - лицо малыша заметно погрустнело.
- Нет, Павлик, там, где мы пойдем, мотоцикл не проедет. И потом, в вашем возрасте полезно ходить пешком!
Тим осторожно приладил свежезапаяный проводок, прикрыл изогнутой пластиной крышки и принялся ее закручивать.
- Если хочешь, мы можем воспользоваться дисками...
- Зачем Ты сначала этот почини.
- Я, считай, уже починил. Осталось отрегулировать и проверить.
- Тимош, зачем все так усложнять - придем домой, проверишь, - Аврора Тимуровна взяла Павлика за руку и устремилась к выходу. -Так что давайте, не затягивайте. Приберитесь и спускайтесь во двор...
Новоиспеченный сотрапезник по-глупому улыбался, и, пока Эльдар усаживался, не проронил ни единого слова. Так с несколько минут они сидели молча: ловец сосредоточено разделывал выбранную им на завтрак селедку, а парень, улыбчиво пережевывал кукурузные хлопья с молоком. Наконец-то, сосед не выдержал:
- Привет! Помнишь меня. Мы с тобой на поляне с моими говнюками в одной скобке ехали; к сцене подъезжали вместе с пахном.
Не увидев никакой реакции на плосконосом лице парня, Макс было запнулся. - Ну, я нашего главного имею в виду, если ты не понял...
Байкер отложил алюминиевую ложку в сторону, вытянув вперед крепкую молодую ладонь: - Максюта Нестерович, а по простому Макс - главный панкист, пофигист, машинист и дедо-вожатый...
- Кто? - ловец бегло поднял на него раскосые глаза.
- Да вожак я байкеровский, мать их за ноги..... - Макс криво усмехнулся, неуклюже зачерпывая вновь взятой ложкой размякшие хлопья. На ровном, почти без эмоций, лице Эльдара промелькнула нотка растерянности - ...а дедо-вожатый, - продолжал ничего не заметивший пацан, - потому что моим говнюкам кому сорокашник с довеском, а кому за полтинник давно перевалило. Одним словом - деды, они и в Африке деды.
Ловец, казалось, снова потерял интерес с происходящему, и только педантично разделывал селедку у себя на тарелке.
- Ну ты и замороченный, жрешь селедку на завтрак. Ты ведь за байком. Что будешь делать, если разблюешься? Хотя, я вот и не такую гадость по утрам иногда жрал...Ты я вижу крутой чувак, раз с паханом на поле байком бок о бок терся. Я еще тогда хотел с тобой снюхаться, но не успел. Ну ты знаешь, вся эта заваруха со взрывом. Пахана с поляны как ветром сдуло. А нас сразу отослали домой, чтобы ребятню не мутили, - главарь диких громко шмыгнул носом, небрежно схлебывая молоко с ложки. - Теперь вот, наш главный орчий должен все это пюре расхлебывать. Ты, наверное, снюхался с ним уже. Дениска хороший парень, только занятой очень, никогда на стакашник не подловишь, вечно бдеет парнишка... покой наш блюдет.
- Не бдеет, а бдит, - четкий, но спокойный голос перебил словоблудие парня.
Узнавший голос начальника Орков, Макс выпустил ложку из рук и слегка скукожился.
- Привет, Денис, - уже без особого энтузиазма в голосе, поздоровался он.
Пресловутая манера начальника Орков неслышно подходить к беседующим людям всегда повергала Макса в легкое смятение.
Денис проигнорировал приветствие байкера, учтиво наклоняясь к его сотрапезнику.
- Доброе утро, Мадженто. Как спалось?
- Спасибо, Денис. Неплохо. Алекс умеет баловать своих гостей...
- Рад слышать, - Телохранитель лаконично кивнул гостю. - Кстати, тебе не обязательно было спускаться в столовую. Можно было заказать еду в номер. У нас отличный шеф повар.
- Я знаю, - ловец точным движение отправил очередной срез рыбы себе в рот. - Просто интересно было взглянуть, как тут у вас все... работает.
- Ну, этого мы отнюдь не скрываем. Ходи, смотри, мы только - "за". Можешь ей даже все подробно в деталях описать. А еще лучше, пусть приезжает посмотреть сама. Ты же знаешь, мы всегда рады гостям, - Денис добродушно похлопал парня по синему наплечнику косухи. - Что там у тебя? Селедка? Оригинально....
- Вот я и говорю - зачем такое нормальному человеку на завтрак употреблять... - вставил, жующий хлопья, панк, обрадовавшись удобному моменту снова вступить в разговор.
- Неуч ты, Макс. Тебе не только спряжение, но и этнографию изучать надо, - шутливо покачал головой Денис, - а то, гляди, так и помрешь на старости лет тупой бездарью.
При этих словах, крупные и белые, как два пельменя, уши главаря байкеров побагровели.
- Подумаешь, ученые в....е моченые. У меня, может, времени нет... Тут, или науки грызть, или дедов гонять... третьего не дано. А я за них, между прочим, перед нашим паханом в ответе. Деды, это тебе не Орки, их просто так обрезом не приструнишь. К ним особый подход нужен...
На гладко выбритых щеках начальника Орков выступили его знаменитые ямочки, на мгновение, превращая строгое лицо в образец миловидного добродушия.
- Конечно, Макс, кто бы сомневался, - Денис снисходительно потрепал панка по колючему бобрику. - Да, Мадженто, у меня для тебя хорошие новости, собственно для чего я и пришел. Мы зарядили твои аккумуляторы. Можешь забрать их.
- Отлично, - забросив в рот последний кусочек соленой рыбины, ловец отодвинул тарелку. - Ну, тогда я пошел... - и он стал неспешно вылезать из-за стола, - а ты, смотри, Дениска, бди... в оба.
- Мадженто! - орк окликнул собравшегося уходить парня. - Минут через... - он бегло взглянул на кожаную полоску часов, - ...сорок, буду рад тебя видеть у себя в кабинете. Второй этаж, направо. Если что, спросишь, меня тут все знают, - и симпатичные ямочки снова всплыли на щеках главного Орка.
- Постараюсь... - парировал ловец. - А на счет приглашений, это ты к брату, не ко мне...
Панк проводил горделивого незнакомца нехорошим озлобленным взглядом.
- Мляха-муха, голубое шапито! Кто он вообще такой... Нет, ты видел...
Ушедший в себя и, казалось, смотрящий в пустоту Орк, ожил, опуская сильную руку байкеру на плечо.
- В девять ровно, чтобы был у меня. Получишь карту с подробными указаниями. Не опаздывай. Мы и так потеряли много времени.
- Угу, - кивнул тот, набивая рот уже совсем размякшими хлопьями. - Буфу фак фшык...
- Ну, я пошел... - орк аккуратно поправил наплечный ремень кобуры. - Советую не лезть на рожон. У тебя впереди нелегкий денек...
- Эй, Дениска, - Макс деловито сгребал осевшую на дне кукурузную кашицу - Ты мне так и не сказал, с кем я буду их ловить.
- Видел того косоглазого. Вот с ним и будешь, - Орк усмехнулся и мягкой походкой направился к выходу.
В приемной Дениса стояла привычная рабочая тишина. Да и шуметь то, по сути, было некому. В офисе начальника Орков, как обычно, работало всего три человека: его личный секретарь - Арсений Репешов по кличке Репа, инструктор рукопашного боя, специалист по холодному оружию, а по совместительству обычный завхоз Андрей Рульев, прозванный за хозяйственную хватку, Рулем, и счетовод Анатолий Бубенцов, или просто Буба. Руль был самым старшим в их троице. В свои неполных тридцать семь, он почти облысел, что придавало ему еще больше статусности в глазах недавно оперившихся, двадцатилетнего и семнадцатилетнего Бубы и Репы.
- Блин, опять не сходится!.. - парень рассержено выронил документ из рук.
- Опять отчетность хромает? - без особого интереса, поинтересовался перебирающий папки завхоз.
- Да. То есть, нет! - Буба почесал румяную щеку. - Просто нужно снова пересчитать...
- Что так?
- Никак не могу сосредоточиться! Спалось плохо...
- А, ну это понятное дело. Мы все немного под мухой после вчерашнего...
- Да, - слегка удрученно выдохнул Буба. - Быстро вчера свернули... Чаепитие пришлось продолжить в апартаментах.
- Понимаю. Этот бум всех встревожил... Обидно, что не дали дослушать, там ведь хорошие группы потом выступали. Зачем-то обратно погнали... В общем, обломали весь кайф!
- Ты это мне говоришь?! Ты лучше Дениске скажи...
- Ребята, пожалуйста, не отвлекайтесь. - Репа подтолкнул очки к переносице, всматриваясь в ксивы у себя на столе. - Мне потом с вашими бумажками перед ним рапортовать...
- Лично я свои дела уже закончил, - Руль отодвинул папочную кипу в сторону. - Ща пожру маленько и потопаю по делам. - Завхоз пригнулся к щиколотке и выудил из голенища ботинка свой любимый раскладной ножик. - Бубенцов, где там твои хваленые золотые яблочки?
Главбух, не отрываясь от сметы, извлек из ящика стола крупное краснобокое яблоко, и не глядя, метнул товарищу. Рульев удачно поймал его одной рукой, наколол на нож и откусил.
- Ниче... вкусное! Где достал?
- А он тебе не скажет... - украдкой улыбнулся секретарь, перелистывая бланки.
- Это почему?
- А он некому не говорит. Зачем ему себе в убыток свои источники выдавать?
- Оно и видно! - ухмыльнулся Рульев, жадно вгрызаясь в плод по самую сердцевину. - Видал, какие щеки отъел! Сам скоро будет круглым, как его яблоки, - легким движением завхоз стряхнул с лезвия обглоданный огрызок в мусорную корзину. - Буба, ты когда в последний раз мне физподготовку сдавал?
- М-м...сдавал... - отрешенно пробубнил парень, напряженно вписывая что-то в расчеты.
- Надо будет вас обоих погонять. Мне хиляки не нужны! Так что, ребятушки, - Руль вытер лезвие ножа о песочную штанину и нацелил острие на стол с сидящими по обе стороны орками, - после обеда, жду вас у себя на тренировке...
Негромкий стук в дверь нарушил безмятежность их утренней беседы.
Руль играючи прокрутил ножик в грубых пальцах.
- Кого это к нам принесло?
- Пятую и двенадцатую, - не поднимая глаз, ответил Репа. - Что-то срочное... Войдите!
Конфузливо кособочась, словно боясь подорваться на минном поле, в приемную ступил взлохмаченный шатен среднего роста. Парень украдкой оглядел присутствующих и тревожно переметнул взгляд в сторону кабинета с инициалами "Д.Д." Ближайший к входной двери Руль доброжелательно заулыбался вошедшему, попутно продолжая виртуозно манипулировать ножиком.
- Здравствуйте... - в раскрасневшемся лице визитера все еще мелькала тревога. Парень опять опасливо скосился на дверь начальника.
Репа на мгновение перестал писать, вскидывая светло-русую голову.
- Доброе утро, Кеш. Садись. Он тебя сейчас примет, - и снова вернулся к работе.
- Хорошо... - уже более уверенно кивнул орк, и присел на неприметную лавку у обитой серым войлоком стены.
Так, в полном молчании, прошло еще несколько минут, пока спокойствие офисного бытия не было нарушено снова. Нет, на сей раз не последовало никакого стука - дверь просто нагло торкнули увесистым черным ботинком
- Дурь пришла, отворяйте двери! - бесцеремонно размахивая руками в военных перчатках без пальцев, в комнату ввалился черноволосый патлатый юноша с пронзительными, ястребиными чертами лица. Парень даже не дождался приглашения сесть, а просто нагло утвердился на столе у завхоза, который даже ухом не повел, только немного отодвинулся, чтобы было удобнее обозревать.
- Здорово Руль! Как дела, Буба! Чем занят, Репешов?! Кешка привет, и ты тут! Тебя что тоже вызвали? - парень непринужденно жестикулировал, словно пришел не в офис своего начальника, а на какую нибудь дикую вечеринку. В отличии от Кеши, подавленного предполагаемым выговором, его, похоже, совсем не волновали вчерашние события, соучастниками которых они оба являлись.
- Кешка, че смурый, как иссиня туча? - орк потянулся в сторону товарища. - Ты че испугался, что мы пропи....ли этих малолеток? Дружище, не ссы... все будет зашибись!
Любопытство Рульева взяло вверх и он перестал подшвыривать ножик.
- А что собственно случилось?
Но ответа так и не получил. Из кабинета неожиданно вышел Денис, в своей неизменной коричневой водолазке и при оружии. В руке у начальника орков была небольшая дорожная карта, в которую он внимательно вглядывался.
- Ребята, заходите, - только и произнес он, помечая на развилке улиц что-то фломастером, затем дверь с надписью Д.Д снова захлопнулась.
- Извини, как нибудь потом, служба зовет! - отсалютовал завхозу парень, собираясь наконец-то покинуть его стол, но тут в комнату снова вошли. На сей раз, вошедший без стука гость вызвал у завхоза гораздо больше эмоций. Поначалу Рульев обомлел, словно лицезрея нежданного родственника, а затем его рябое лицо налилось краской, выражая крайнюю степень раздражения. Мужчина нервно процедил зубами воздух, словно собирался сплюнуть.
Гримаса тихого негодования на физиономии орка никак не отразилась на поведении вошедшего. Гость попросту не обратил на него внимания. Он вообще ни на кого не смотрел, а просто прошел прямиком в кабинет начальника. Все произошло так быстро, что даже личный секретарь Дениса не успел ничего возразить.
Дурь порывисто мотнул головой, словно отряхиваясь от впечатления. Он сочувственно похлопал Руля по плечу:
- ...Я тоже не люблю фрикадельки, - и спрыгнул на пол, подзывая товарища. - Пошли, Кешка, рассмотрим это синюшное чудило поближе.
Без лишних слов, орки скрылись за дверью кабинета, оставляя
троицу коллег снова наедине.
- Вот теперь все сошлось! - Буба отложил проверенную отчетность в сторону и довольно потянулся. - Руль, ты чего такой красный? Я что-то пропустил?
Завхоз не отреагировал, в угрюмом безмолвии выделывая ножиком опасные пируэты.
- Не нравится мне все это... - он размаху всадил нож в крышку стола.
Репа надвинул на нос очки, недовольно головой качая и как-то обессилено вздыхая.
- Ну вот, только новый поставили, а уже весь истыкал...
Руль снова ничего не ответил, встал, приглаживая к вискам остатки рыжеватой шевелюры и возвращая ножик в голенище ботинка.
- Пойду на обход владений. Не забудьте про тренировку....
Выходя, у самой двери, Рульев столкнулся с входящим в приемную вожаком Диких. Орк раздраженно матюгнулся, и, с приставками "понаехали" "проходной двор", поспешил по своим делам, ожесточенно напевая "Покой нам только снится!...трам тарам тарарам...."
Денис молча стоял перед растянувшийся по струнке престранной компанией, состоявшей из двух заинтригованных орков, одного насупленного байкера и томящегося скукой ловца, сверяя общий план действий с дорожной картой у себя в руке.
- Держи, - он протянул карту Максу. - Думаю, все всё поняли.
Если есть вопросы, спрашивайте сейчас. Я не смогу все время быть
с вами на связи.
Судя по дружному молчанию собравшихся, вопросов не было.
- Ну, раз вопросов нет. Вы можете идти. Мотоциклы, диски, снаряжение, вам все подготовили. У вас полчаса на сборы. Ну, ребята, желаю вам удачно поохотится, и жду с добычей завтра к обеду.
Начальник орков поочередно пожал каждому из присутствующих руку, и вся эта разномастная компания гуськом направилась к выходу.
- Смотри не буянь без дела. Ты хоть и лучший, но лишняя шумиха мне не нужна. Удачи!
- Дурь удаче не помеха! - парировал орк, с шумом захлопывая за собой дверь.
В глубине подъезда раздался перемежающийся с веселыми голосами смех. Шутливо перекидываясь взаимными колкостями, ребята дружно высыпали на улицу.
- Осторожно, Павлик, тут трещина! - Юля попыталась схватить мальчика за руку, но малыш ловко перепрыгнул выбоину, поворачиваясь к девочкам. В руках он держал авоську, наполненную завернутыми в рушник баранками.
- Дай понесу, - Димка нагнулся к брату, чтобы помочь.
- Не надо! - малыш отпрянул, гордо прижимая ношу к груди.
- ..Мне позарез нужно с ним переговорить. Без Кольки я ничего не смогу... - Тим отвлекся от разговора, принимая из рук бабушки два увесистых пакета.
- Аврора Тимуровна, вы прямо как Юнга! - восхитился Павлик, отмечая на оживленной женщине летнюю тельняшку с коротким рукавом.
- Какой еще такой Юнга?
- Друг мой, - без энтузиазма ответил Тим. - Бабуль, а что там?
- Так... гостинцы, - женщина лукаво улыбнулась, передавая Дмитрию часть его поклажи. - Я подумала, раз у меня два таких богатыря, грех их не использовать! Одной, знаешь, как тяжело сумки таскать... - она с задоринкой подмигнула размахивающему авоськой Павлику.
Тим неодобрительно встряхнул пакетами.
- Я думал, это хозяева должны гостей угощать...
- Ну что ты, дорогой. Мой друг человек ученый, его не интересуют такие подробности... А еще он не умеет готовить...
-Ты хочешь сказать, что он дармоед и лентяй?
Но Аврора Тимуровна не услышала замечание внука, сосредоточено оглядывая подростков.
- Ну, что, все готовы?
Дети вразнобой закивали, берясь за руки. Женщина повеселела:
- Тогда пошли! Чем быстрее выйдем, тем быстрее придем!
Аврора Тимуровна вела ребят по понятной только ей, запутанной траектории, упрямо петляя окольными путями по узким переулкам. Было понятно, женщина хочет обеспечить ребятам максимальную безопасность; и когда, пробродив таким макаром минут с сорок, уже не только Павлик, но и остальные стали выдыхаться, она наконец-то притормозила у облицованного серым камнем старинного семиэтажного здания.
- Мы пришли?.. - законно поинтересовался Тим, опуская тяжелые пакеты на растрескавшуюся землю.
Женщина нечего не ответила, пристально осматривая запущенный дворик, затем подошла к толстой трубе отопления, ржавой корягой простирающейся вдоль серой стены дома. Подняв валявшуюся рядом железяку, она несколько раз громко постучала ей по бурому корпусу трубы. Приложив ухо к шероховатой поверхности, Аврора Тимуровна прислушалась.
- Пошли, - она наконец-то махнула рукой, давая добро на ход, и поспешно завела их в угловой подъезд.
Здесь, к радости загруженных пакетами парней, им не пришлось подниматься, как у Авроры Тимуровны, на самый верх. Они достигли всего лишь второго этажа, где благополучно остановились у обитой дерматином, и от этого похожей на огромную шоколадную галету, двери.
Женщина привстала на цыпочки и потянула за веревку колокольчика, висевшего на прикрепленной высоко у косяка бронзовой витой ножке. Она немного подождала, но никто не ответил. Аврора Тимуровна хмыкнула, поправила съехавшую на лоб косынку, и снова позвонила. И снова никто не ответил.
- Старый пень, - она с раздражением уставилась на запертую дверь, - заперся как леший в дупле...
- Может он плохо слышит?
Аврора Тимуровна только усмехнулась внуку.
- Какой там. С таким слухом как у него мышь мимо не проскочит!
Галя и Вика улыбчиво переглянулись, им обеим подумалось о другом значении этого слова.
Аврора Тимуровна снова позвонила в колокольчик, на сей раз долго и настойчиво.
- Может, его нет дома... - скучающе разглядывая вычурные перила лестницы, хмыкнул Дима.
- Тихо... - женщина резко одернула парня и приложила ухо к дверной обивке.
Ребята насторожено присмирели.
- Ну и долго нам так стоять!..
Все недоуменно взглянули на Аврору Тимуровну. Со стороны казалось, что женщина разговаривает либо с дверью, либо сама с собой. Но тут неожиданно до них донеслись отголоски приглушенного, довольно пожилого, мужского голоса.
Аврора Тимуровна и голос недолго припирались между собой, после чего дверной замок с внезапностью щелкнул и, сдерживаемая ржавой цепочкой дверь, немного приоткрылась.
- Ну, старый, чего не открывал?! Мы тут битый час торчим, а он и в ус не дует!
Сиплый, слегка дребезжащий голос явно сомневался.
- Рора, кого это ты мне привела? - недовольно вопросил он.
- Я же тебе сказала, они опальные, из своего санатория сбежали! Попали под мой патруль! Вот, решила их с тобой познакомить, пусть наберутся ума разума, - в который раз повторила женщина, уже теряя терпение.
- Рора, ты хорошенько подумала? А вдруг они конспиративно подосланные нашими врагами!
Было понятно, что врагами он называл своих притеснителей в лице байкеров и их эфемерного руководства.
- Да если б они хотели, они бы и без меня нагрянули! - рассердилась женщина. - Тихонович, не дури! Внуку стоять несподручно. Он твои гостинцы через весь город тащил, а ты нос воротишь!
Голос по другую сторону двери по-стариковски забухтел.
- Внуку?... Твой внук, что, вернулся?
- Вернулся, вернулся... Открывай, говорю, уже! Не зли! а то, ей богу, уйду и все с собой заберу!
Несколько секунд между беседующими царила натянутая пауза, но вот узловатые пальцы потянули цепочку на себя, наконец-то отпуская дверь. В проеме показалась склоченная седая голова в феске.
- Проходите. Быстрее! - он распахнул дверь настеж, взволнованной рукой подгоняя ребят, и быстро защелкнул за вошедшими замок. - Твои друзья, Ророчка, мои друзья, - и престарелый хозяин несколько нервозно улыбнулся.
- Ну да, конечно! А чего ж ты меня к врагам то причислил, старый хрычовник?!
- Зачем ты так, Ророчка. Я просто хотел убедиться...Проходите, проходите. Пакеты положите на комод. ... ты же знаешь... в наши то времена, да незнакомые люди... Ложите, ложите... Рора потом разберется. Это знаешь ли серьезно!..
В темой захламленной прихожей негде было развернуться, и ребята были вынуждены неуклюже топтаться на месте, ожидая приглашения хозяина пройти в гостиную. После обоюдных любезностей, между пожилыми приятелями наконец-то воцарилось перемирие, и тот все-таки соизволил пригласить всех к диванам. Впрочем, гостиница оказалась не менее сумрачной и загроможденной чем прихожая, и совсем не такой уж просторной, как ожидалось бы от помещения старой планировки.
Словно шпроты зажатые в банку, дети теснились гуртом на старом запыленном диване малопонятного зеленого оттенка. Они явно ощущали себя не в своей тарелке, и, чтобы скрыть стеснение, глазели по сторонам на старомодные картины и безделушки, развешанные по всему пространству пожухших текстильных обоев.
Ситуацию спасла Аврора Тимуровна, подбежав к задрапированным окнам и одернув их тяжелые шторы.
Байкер притормозил у полуразбитого фонтана, недалеко от места, где вчера орки замешкались и так нелепо проворонили ребят. Впоследствии, Кешино умение идти по следу и почти звериная интуиция Вадика все-таки вывели их к нужному месту, но детей там уже не было. Остались только разноразмерные отпечатки их обуви. Кеша насчитал целых семь пар.
- Там был кто-то еще, - он встал с земли и отряхнул запыленные наколенники. - Кто-то их тут, наверное, заранее ждал, ну или подошел...
- Ты уверен? - его напарник нервно почесал за ухом.
- На все сто, - уныло вздохнул Кеша.
- Тогда это меняет дело... - орк спрыгнул с левитирующего диска и погасил его. Диск опустился на чудом не покореженную плиту фонтанной кладки, соседки которой или обуглились или растрескались или вообще потеряли форму.
Подошедший к парню ловец, заехал синим носком сапога по облицовке - та вспылила, осыпаясь словно труха. Азиат слегка присвистнул, застывая в раздумье.
- Это ты вчера так нафигачил?...
Мадженто не смотрел на орка, но было понятно, что обращается он именно к нему.
- Ну я! - сгримасничал юноша, словно ни в чем не бывало. -хе... хе... Ссаднил маленько, дурь выпустил...
Ловец в два скачка приблизился к парню.
- Больше не делай так, хорошо? - его раскосые глаза внимательно изучали безмятежное лицо орка.
- Угу, - Дурь расплылся в наигранной улыбке, мелко кивая.
- Вот и хорошо... - ловец похлопал парня по темно-синему бронежилету. - Он приказал доставить их живыми, а не обугленными...
Собравшиеся притихли. Все понимали, что работодатель и заказчик у них один.
- Товарищи, орки, я вам жрать привез, а вы здесь херней маетесь! - неожиданно оживился, все это время наблюдавший за их разговором, Макс.
Ловец резко мотнул головой, сдувая с лица молниевидную бело-голубую прядь.
- Я не орк...
Вожак байкеров явно струхнул, взволнованно багровея.
- Извини... я это... я не подумал... как тебя там... М-мадженто. Конечно, ты не орк! Я, это... имел ввиду, что лучше время попусту не тратить... а то Дениска разгневается... но вам, конечно, виднее, вам же их ловить... не мне... - панк принялся доставать из багажной сумки воду и завернутые в бумагу бутерброды. - ...Мое дело маленькое. Я вам заместо гида. Куда скажите, туда и припаркую. Берите, мужики, хавайте на здоровье...
Получившая пищевой паек троица, расселась недалеко друг от друга среди размозженных плит.
Вожак байкеров решил держаться обособленно, обосновавшись рядом со своим добротным, хоть и довольно потрепанным, мотоциклом. Стремительно уминая свой сэндвич, он с завистью косился на новенький полуспортивный мотоцикл ловца.
- Офигенный супермотард! - он все-таки не выдержал, еще раз пробегая оценочным взглядом по бело-голубому корпусу мотоцикла. - Очень хорошая комплектация... отличный двигатель... только чо такой голубой?
Ловец и бровью не повел, чтобы ответить, даже не усмехнулся, но молчание все-таки нарушил:
- Тот седьмой не ждал и не пришел, - устремив взгляд себе в ноги, вдруг произнес он.
Орки удивленно переглянулись.
- Что ты имеешь в виду? - встрепенулся Кеша.
- Он, наверное, думает, что седьмой прилетел... - ехидно гыгыкнул Дурь.
Мадженто неспешно поднялся, отбрасывая в кусты просаленную бумагу от булки.
- Он приехал.
- Та-а-к..., - еще язвительнее заулыбался орк, - и с какого пальца ты это высосал?
- Подожди дурить, - присмирил приятеля Кеша. - Почему ты так в этом уверен?
Парень отломил ветку у растущей над фонтаном ольхи, и провел ею по краю обуглившейся бороздки.
- Здесь и здесь - следы от шин мотоцикла. Ели бы твой... - он одарил орка уничижительным взглядом, - товарищ... тут все не...раз...чил ты бы сразу их заметил, - ловец отшвырнул запыленную ветвь в сторону. - Нужно осмотреть площадь.
- Ну, Кешка, брат некровный, - Дурь размашисто потянулся, небрежно ударяя обутым в магнитную стельку ботинком по корпусу своего флай-диска, отчего тот тихо зажужжал и поднялся в воздух, - раз начальство просит, нужно исполнять. Так что кончай трапезничать и поднимайся. Пойдем, порыщем...
Друг Авроры Тимуровны оказался весьма своеобразным человеком, с первых минут знакомства поразивший гостей литературной многогранностью речевых оборотов. Создавалось ощущение, что пожилой мужчина не просто произносит слова, а, как заправский писатель, выводит их словесным пером в воздухе.
Такой же примечательной была и внешность Виталия Тихоновича, показавшаяся ребятам немного нелепой и преисполненной старомодного пафоса. Чего только стоял его красный стеганый халат, или османская феска, из-под которой торчали седые пучки некогда шикарной шевелюры. Ну, а довершали образ "взбалмошного старика" пижамные штаны с ромбовидным принтом и старые полудырявые тапки.
А вот умом, в отличии от архаичности внешнего облика, пожилой хозяин обладал живым и незаурядным, что удалось уже узнать во время беседы, пока Аврора Тимуровна накрывала с девочками на стол.
- Ну, и что, молодой человек вы намереваетесь делать, если благополучно отправите ваших друзей домой? - сбивчиво раскачиваясь в своем шикарном кресле-качалке, не без интереса поинтересовался Виталий Тихонович.
Тим неохотно пожал плечам.
- ... Я пока не думал об этом... Надеюсь, смогу работать как и прежде, на благо будущего наших ребят...
- Ну, молодой человек, с вами все ясно, - мужчина иронично усмехнулся, откидывая седую голову на подушки. - Вы, должно быть, закоренелый идеалист, хоть этакая закоренелость и не должна быть присуща вашему весьма еще юному возрасту.
- Я... - Тим несколько растерялся, оглядываясь на Галю
Положение на сей раз спасла не Аврора Тимуровна, а...
Кто-то настойчиво скребся в стекло, всем видом мордочки требуя чтобы его впустили!
- Кошка! - Галя подбежала к окну и приоткрыла его, впуская животное внутрь.
- Привет, кошечка, - подошедший к девочке Павлик провел ладошкой по шелковистой спинке зверя. - Рад тебя снова видеть!
- Кс...кс... моя девочка, иди сюда... - Виталий Тихонович сбросил с подлокотника руку, подзывая кошку к себе. - Разве вы знакомы с Матильдой?..
- Мы ее в городе видели! - обрадованный малыш успел еще раз пройтись ручкой по бело-пятнистому тельцу кошки, прежде чем та спрыгнула на паркет и затрусила к хозяину. - Мы потерялись, а она нас к телефонному автомату вывела!
- Разве в городе еще остались рабочие автоматы? - Виталий Тихонович вновь закачался, задумчиво поглаживая запрыгнувшую ему на колени Матильду. - Рора, что ты там так долго возишься? Я в это время уже давно обедаю...
- Погоди, Тихонович, - Аврора Тимуровна нахмурилась, пересчитывая разложенные на столе столовые приборы с тарелками. - Вроде всем все хватает... Юля, принеси еще салфеток.
Так, мои дорогие, - женщина звонко прихлопнула в ладоши. - Быстро мыть руки и за стол! Виталию Тихоновичу давно пора обедать!
Завидев в арочных пролетах темные силуэты мотоциклов, заскучавшие радостно встрепенулись!
Байкеров, по просьбе Мадженто, вызвал Макс. Ловец намеривался узнать, у кого из людей в городе был в свободном пользовании мото-колесный транспорт. И хотя Дикие прибыли в урезанном составе, их было достаточно, чтобы попытаться получить нужную информацию.
Макс обрадовано вскочил, и, потирая затекшие ноги, первым пошел навстречу соратникам. Перекинувшись недолгими приветствиями, парень обернулся и подозвал остальных.
- Че так долго?.. - байкер крикнул идущей на него тощей долговязой девушке.
- Максюша, привет! - каланча сняла шлем, являя миру ярко малиновый ирокез и, вульгарно склонившись над панком, одарила его не менее вульгарным поцелуем. Отпрянув, девушка презрительно измерила взглядом подошедших ловца и орков. - Че за гандоны?
Лицо Максюты налилось краской.
- Пахан по делу прислал... Знакомься: Кеша, Дурь и... Мэд дженто...