Я прижимал к себе спящую Алариэль и был бы абсолютно счастлив, если бы не трагические обстоятельства нашей незапланированной встречи. Я немного подвинулся, стараясь не разбудить ее, и сел так, чтобы ей было удобнее. Она все еще всхлипывала во сне, а руки до сих пор были ледяные, но драгонфлай ее успокоил, позволив забыться сном. Алариэль довольно ловко управлялась с трубкой, и мне было несложно догадаться, кто был ее учителем. Улыбнувшись, я вспомнил, насколько непривычно выглядела моя невеста, выпускающая из тонких ноздрей струйки ароматного дыма, но воспоминания о событиях сегодняшнего вечера понемногу вытеснили из мыслей приятные думы.
Явление Коула собственной живой персоной стало для меня неожиданным и весьма неприятным сюрпризом. Я ломал голову над тем, кто же мог утащить проклятого инкара в пятый мир. Как ему удалось выжить? Коул оставил за собой череду мертвецов, которые ждали отмщения, моя сестра, Дун, те, о ком я не знаю. Сколько горя он принес нашей семье! Проклятый инкар влюбился в мою сестру и преследовал Эорин, пока она не пожаловалась отцу. После отлучения Коула от двора, он растворился в городе, затаился, вынашивая планы мести, а потом непостижимым образом проник в покои сестры, надругался над ней и убил, искромсав тяжелым мясницким ножом. Эорин была самой очаровательной девушкой на свете, моей любимой, единственной сестрой. Воспоминания о ласковом взгляде ее голубых глаз, нежной улыбке и звонком голосе навсегда остались со мной, так же как боль от несправедливости ее страшной смерти. Милая, славная Эорин была молода и прекрасна, отец обожал ее, как Велерон обожает Алариэль, а когда сестра погибла, то унесла с собой в фамильный склеп его сердце. Он до сих пор скорбит по ней, время не притупило сердечной боли.
Я вспомнил его оценивающий взгляд на Алариэль, слова Коула и скрипнул зубами от ярости. Пока я жив, он никогда не получит Алариэль. Когда я вбежал в покои сестры, она была еще жива и успела шепнуть имя своего убийцы. Эорин умерла у меня на руках через несколько минут. Ее истерзанное, обнаженное тело и постель, мокрая от крови, до сих пор снятся мне в кошмарах. Отец, войдя в комнату и увидев бойню, которую устроил Коул, закричал, как раненый зверь, а потом замолчал на семь лун. Лекари и маг были не в силах ему помочь, ибо еще не изобрели снадобье врачующее сердечные раны. После того, как отец снова заговорил, он открывал рот только тогда, когда в словах была необходимость, а улыбки на его лице больше никто не видел. При дворе Иллари больше не устраивались пышные торжества и балы, которые так любила Эорин, не созывались со всех миров менестрели и воины на знаменитые турниры. Придворные забыли о привычных развлечениях. Лишь раз в году отец позволял провести праздник, в день рождения сестры, а в остальное время двор темных пребывал в трауре. Отец избегал общества, предпочитая проводить время в своих покоях или около могил матушки и Эорин. Мало-помалу, все дела по управлению королевством он передал мне и советникам, лишь изредка исполняя свои обязанности. После похорон Эорин было проведено тщательное расследование, но нам так и не удалось выяснить, каким образом Коул попал в замок. Как ему удалось пройти мимо стражи? Почему никто не слышал криков Эорин? Стражники, которые несли караул у покоев сестры в день ее убийства, даже под пытками отрицали свою причастность, а перед казнью, так и не признавшись, кричали о своей невиновности. Я им поверил, отец - нет.
Даже предательство Эстара отец не переживал так тяжело, как убийство Эорин. Мы с Эстаром никогда не испытывали братских чувств, напротив, старались избегать общества друг друга, а когда жизненные обстоятельства заставляли нас проводить некоторое время вместе, то постоянно ссорились. Эстар был чудовищно честолюбив, жесток, коварен и всегда ставил свои собственные интересы превыше всего. С самого детства мой брат был способен только на подлости, его изощренный ум придумывал такие каверзы, что придворные только диву давались, удивляясь, откуда в маленьком мальчике может быть столько злобы и коварства. Суровое воспитание и телесные наказания, которые отец особым указом разрешил применять к отпрыску королевской крови, лишь заставили брата стать более изобретательным и хитрым. Он стал тщательнее планировать свои проделки, чтобы не попасться и не понести заслуженного наказания. Друзей у Эстара не было до тех пор, пока он не познакомился с Таниэлем, лишь он один находил с моим братом общий язык, потому что сам был таким же, как Эстар. Я прижался щекой к голове Алариэль и вздохнул. Моя обожаемая невеста понятия не имеет, каков на самом деле ее старший брат. Таниэль не был таким же изворотливым и отчаянным как Эстар, но это не делало его выходки менее безобидными, а когда они с Эстаром пакостили вместе, то пожар в библиотеке Иллари можно было считать милой шалостью. Таниэль был единственным, кто искренне огорчился, узнав о гибели Эстара, все остальные или вздохнули с облегчением или пожалели, что он умер не от их руки. Интересно, что сейчас поделывает мой братец? Жив ли? Или сгинул в гиблых лесах пятого мира? Я не удивлюсь, если узнаю, что он стоит за всем тем, что происходит в пятом мире, объявить войну мирам - выходка вполне в его духе. Жажда власти Эстара не имела границ, он всегда рвался к трону, а после лишения прав на престол мой старший брат люто возненавидел отца и меня, и начал готовить покушение и переворот. Отец никогда не расскажет Совету о том, что Эстар жив, и может быть, тем самым изменяет историю всех обитаемых миров.
Нам с отцом удалось сохранить тайну, задействовав в подавлении переворота лишь нескольких самых близких друзей отца, тех, кому он доверял, как самому себе. Случайно узнав о тайных замыслах Эстара, мы успели подготовиться и нейтрализовать воинов, которых ему удалось привлечь на свою сторону. Гвардии был отдан приказ об аресте бунтовщиков. Несколько отпрысков знатных семей были объявлены предателями и казнены по древнему закону, согласно которому заговор против королей карался смертью. Бунтовщики были лишены языка, дабы не наболтали лишнего и обезглавлены. По закону Эстара должны были казнить вместе со всеми остальными, но такого позора отец допустить не мог. Личная гвардия отца уничтожила всех, кто помогал моему брату в организации покушения, а Эстара объявил погибшим на охоте. О том, что закрытый гроб был пуст, знали только я и отец. В течение нескольких следующих лет при разных трагических обстоятельствах погибли друзья отца и все те, кто знал об участии Эстара в заговоре. Все, кроме меня. После произошедшего я старался как можно меньше проводить времени с отцом, погрузившись в политику и часто путешествуя, не в силах находится рядом с ним. Совесть отказывалась оправдать и принять его действия, в глубине души я был убежден, что будь у отца еще один сын и наследник, то он без раздумий избавился бы и от меня.
Осторожно повернув голову, я прижался губами к прелестной головке Алариэль. Моя строптивая, нежная и любимая невеста! Даже сейчас, с заплаканным лицом, в разводах косметики на щеках и растрепанными волосами, она прекрасна. Она любовь всей моей жизни, ее смысл. Я усмехнулся одними губами, не так я представлял себе нашу встречу, нет, совсем по-другому. Несколько дней назад мне позвонил Гелан и сказал, что Алариэль хочет со мной встретиться. Я не сразу сообразил, о чем он толкует и переспросил его раз пять, пока Гелан не рассмеялся и не пригрозил, что поведет меня на свидание за руку.
- Они на днях собираются сходить в клуб, отметить увольнительную моего ученика, Аль сказала, что после этого похода она хотела бы встретиться с тобой. -в третий раз повторил Гелан. В старые времена за добрую весть давали награду, Гелана я был готов оcыпать серебром. Старый друг посмеялся над моим щедрым предложением, посоветовал беречь казну и повесил трубку. Следующие несколько дней, я летал как на крыльях, Ланиэль искренне радовался, глядя на меня, хотя и не знал причин моего хорошего настроения. Эти несколько дней стали самыми счастливыми в моей жизни, даже постоянные кошмары и гнетущие предчувствия на время оставили меня в покое. К счастью, эйфория не лишила меня осторожности, я проследил, как Алариэль и ее спутник вошли в клуб, и дождался, пока они его покинули.
Алариэль пошевелилась, и ее рука легла поперек моего живота, я напрягся, стараясь унять дрожь от ее прикосновения к моему телу. После стольких лет отчуждения мне не верилось, что она со мной, рядом, я могу к ней прикоснуться и даже поцеловать.
Дверь открылась, в приемную вошли Ник и Эсмириль.
- Как он?- шепотом спросил я, Алариэль пошевелилась, но не проснулась.
- Операция прошла успешно, он без сознания. - тусклым голосом отозвался Ник, прижимая к себе заплаканную Эсмириль.
Они сели в большое кресло на другом конце комнаты, Эсмириль свернулась клубком у Ника на коленях и уткнулась головой ему в грудь, ее спина вздрагивала от рыданий. Ник шептал слова ободрения и утешения, а мне было невыносимо жаль Эсмириль. Какое жестокое испытание выпало на долю моего несчастного брата по оружию в этот вечер - узнать о лютой смерти одного брата и оказаться свидетелем убийства другого, врагу такого не пожелаешь. Во мне крепла уверенность, что Драк не выживет, слишком серьезную рану нанес ему Коул, слишком долго мы добирались до клиники, слишком много крови он потерял. Мейге уехал с Повелителем Драконов и им понадобиться несколько дней, чтобы вернуться. Весс, конечно, сделает все что сможет, но Драконов должны лечить их шаманы.
Мы сидели, погруженные в свои мысли, говорить не хотелось. Постепенно плечи Эсмириль перестали вздрагивать, дыхание выровнялось, она уснула. Спи, девочка, мой брат по оружию, тебе понадобятся силы. Ты еще такая молодая, но уже воевала, сбежав на войну вопреки запрету отца и присоединившись к поисковому отряду, отряженному на поиски Дуна и его воинов. Дуна они так и не нашли, но попали в засаду отщепенцев. Пять Драконов погибли, Эсмириль получила несколько ран, а под конец стычки попала под обвал, устроенный отщепенцами в узком ущелье. Братьям удалось спасти ее, шаманы Шерданна почти сутки складывали кости и штопали Эсмириль, а потом она заново училась ходить и летать. Я был в гостях у Гелана, когда вернулся десант, половина из посланных воинов и Арч с безжизненным, окровавленным телом Эсмириль на руках. Весть о ее тяжелом ранении разнеслась по Шерданну со скоростью лесного пожара. Через несколько минут после выхода из портала, у павильона столпилась половина населения замка. Диара с плачем рвалась к дочери, но Брун крепко держал жену в своих объятиях, прижимая ее лицо к своей груди, чтобы она не видела ужасающего зрелища, одновременно выкрикивая приказы шаманам и воинам. Пока шла операция, Диара сидела в соседней комнате, неподвижная, растрепанная, с остановившимися взглядом и сухими глазами, а Брун все это время был с ней и держал ее за руку. Тогда тоже ни у кого не было надежды на то, что Эсмириль выживет, но она выкарабкалась.
- Он выживет, Каллар? - вдруг тихо спросил Ник.
- Надеюсь, но шансов мало. - с Ником я мог быть откровенен
- Он должен выжить, он сильный! - упрямо прошептал Ник -Эс не перенесет, если он умрет. Дуна я не знал, но Драк мне как брат.
- Будем надеяться на лучшее. Драку надо только дожить до приезда Мейге. - мне почему-то казалось, что стоит приехать их лекарю, как Драк будет спасен. - Что Весс сказал про нож?
- Он велел отправить нож в лабораторию, сказал, что после операции проведет исследования и попробует определить был ли там яд. Игла в шее тоже была чем-то обработана, Весс ее тоже исследует. - Ник говорил почти шепотом, стараясь не разбудить Эсмириль.
- Анна сидит у палаты Драка и молится, Весс попытался ее выставить, но она закатила истерику. Мне кажется, она его любит. - помолчав сказал Ник. Я удивленно вскинул на него глаза.
Красавца Драка любили многие женщины, но я никогда не слышал, чтобы он встречался с человеческими девушками.
- Она человек и ничего не знает про нас. - помолчав, признался Ник.
Дверь распахнулась, и в приемную вошел Гелан. Он выглядел подавленным и опустошенным. Третий мир всегда считался спокойной, тихой гаванью, далекой от проблем и врагов наших миров, здесь все было совсем иначе, настолько по-другому, что даже Драконы теряли бдительность. Гелан отрешенно окинул взглядом комнату, задержавшись взглядом на нас с Алариэль, и сел в кресло. Несколько минут он молчал, сгорбившись и опустив голову. Эсмириль вздрогнула и резко села.
- Как он? - спросила она.
- Он в реанимации. Собирайтесь, мы едем в поместье. - нетерпящим возражения тоном, сказал Гелан - Каллар, ты едешь с нами.
Я осторожно погладил Алариэль по щеке. - Просыпайся, нам нужно ехать. - Она открыла фиалковые глаза и посмотрела на меня. Я с опаской ждал ее пробуждения, несколько часов назад ей была нужна поддержка, крепкое мужское плечо, сейчас же, когда опасность миновала, я боялся, что она снова станет избегать моего общества. Алариэль села и поправила волосы.
- Как он? - воскликнула она, увидев Гелана.
- Он в реанимации, - повторил Гелан - собирайтесь!
- Я не поеду. - глухо сказала Эсмириль.
- Нам здесь делать нечего, - лицо Гелана приняло злое выражение, обычное хладнокровие изменяло ему - Весс позвонит, если в состоянии Драка произойдут изменения. Нам всем нужно отдохнуть. Завтра утром мы приедем, чтобы навестить его. - Гелан встал и, не сказав больше ни слова, вышел на улицу, Ник помог Эсмириль подняться и они вышли следом.
Алариэль проводила их взглядом и вздохнула, она так и не отодвинулась- Каллар, он выживет? - в ее глазах снова закипали слезы
- Надеюсь, Весс сделал все, что мог. Теперь нужно только верить в благоприятный исход. - мне до безумия хотелось снова обнять ее или просто взять за руку, но я не смел.
Она кивнула - Ты едешь в поместье с нами? - спросила она.
Я кивнул.
- Это хорошо. - Алариэль посмотрела на меня и слабо улыбнулась - Помоги мне встать, пожалуйста.
Я распутал плед и помог ей подняться. Придерживая ее под руку, мы вышли на улицу. Ник и Эсмириль уже сидели в машине, а Гелан разговаривал с Вессом.
- Вы должны увезти эту девушку! - Весс выглядел смертельно уставшим - Она мешает нам работать, нет никакого толка от того, что она сидит под дверью палаты.
- Она не хочет уезжать, что мне ее силой тащить? - раздраженно спросил Гелан.
- Как хотите, но она должна уехать. - Весс скрестил руки на груди, недвусмысленно давая понять, что спорить дальше на эту тему не намерен.
- Я с ней поговорю. - вызвалась Алариэль.
- Отлично. - кивнул Весс - Я иду в лабораторию делать анализ. Драггар Гелан, я позвоню, когда получу результат или в состоянии драггара Драка произойдут изменения. - он попрощался и пошел в сторону клиники.
- Каллар, мы ждем вас в поместье - сказал Гелан и направился к машине.
Мы с Алариэль направились к операционному блоку.
- Тебе не холодно? - спросила Алариэль, искоса посмотрев на меня.
- Холодно? Нет. - отозвался я только сейчас сообразив, что до сих пор не оделся и стою перед ней по пояс голый. - Хотя, конечно, не дело разгуливать в таком виде в начале весны. Я провожу тебя до палаты и схожу за курткой, а ты поговоришь с девушкой.
- С Анной. - уточнила она и отвернулась.
-Да, с Анной.
Анна сидела в пустом коридоре в отделении реанимации на одной из жестких скамеек, сгорбившись и спрятав лицо в ладони. У Алариэль сделалось жалкое лицо, губы задрожали, а в глазах блеснули слезы. Я вышел, оставив их вдвоем, и направился к машине, а когда вернулся, увидел, что Алариэль сидит рядом с Анной и обнимает ее за плечи.
- Анна, мы должны уехать. Доктор запрещает нам находиться здесь, он сказал, что если будут какие-нибудь изменения, он позвонит. - увещевала она ее.
Анна отрицательно помотала головой - Я должна остаться, мне кажется, что если я уеду, он умрет. Пока я здесь, он будет жить. - не поднимая головы, произнесла Анна.
По щеке Алариэль скатилась одинокая слезинка. - Послушай, если бы его самочувствие зависело от нашего сидения здесь, то мы бы встали в этом коридоре лагерем. Нам всем надо отдохнуть. Завтра утром мы приедем снова. - Алариэль беспомощно посмотрела на меня, видимо, она исчерпала все аргументы, но так и не переубедила Анну.
Я подошел и решительно тронул Анну за плечо - Идем, пора ехать.
Она подняла голову, но посмотрев мне в глаза и безропотно встала. Я крепко взял их обоих за руки и решительно вывел из помещения, даже не дав заглянуть в окошко палаты.
Алариэль с Анной, обнявшись, сидели на заднем сиденье и молчали. Я вел машину по шоссе, ведущему к драконьему поместью, голова гудела от усталости и переживаний, хотелось выпить чего-нибудь крепкого, чтобы хоть немного расслабится и забыться сном. Небо на востоке уже начало сереть, предвещая скорый рассвет. Скоро эта ужасная ночь закончится и наступит новый день, который даст нам всем надежду на благоприятный исход или сил жить дальше, если случится самое страшное.
Подъехав к дому, я припарковал машину рядом с автомобилем Гелана и окинул взглядом дом. Окна первого этажа были освещены, в поместье не спали. Мы втроем вошли в распахнутые вагарами двери и прошли в гостиную. Через несколько минут в комнату вошел Лус, он старательно отводил глаза, но я заметил, что его глаза покраснели, а лицо опухло от слез.
- Желаете закуски, кэррам? - обратился он ко мне на квэнне с поклоном.
- Да, Лус, желаем, и принеси чаю. - я поразился насколько плохо выглядел Лус, этот улыбчивый, молодой парень за одну ночь переживаний словно постарел на десять лет.
- Кэррам желает отдельную комнату или проведет ночь в покоях драггара Гелана? - спросил он.
- Я проведу ночь в покоях драггара Гелана, а Анна в покоях кэррин Алариэль. - вряд ли Анна и Алариэль захотят остаться в одиночестве.
- Все будет исполнено, как вы желаете. - ответил он с поклоном, но не тронулся с места.
- Ты что-то хотел спросить? - подбодрил я его.
- Кэррам, скажите, как хозяин? - его лицо дрогнуло, Лус с трудом сдерживал слезы.
Я подошел к нему и ободряюще похлопал по плечу. - С ним все будет в порядке. Он потерял много крови, но ведь твой хозяин бывал в переделках и похуже этой, а, Лус? Уверен, он переживет удар кинжалом в живот. - Лус кивнул, смахнул слезинку и сказал - Спасибо, кэррам, вы меня обнадежили. Как только мне разрешат, я поеду ухаживать за хозяином. - он поклонился и вышел.
- На каком языке вы разговариваете? Что это за дом? Кто вы такие? - Анна с большим подозрением смотрела на меня. Быстро же она сообразила, что мы не такие как она, с досадой подумал я. Мы с Алариэль коротко переглянулись, в наши планы не входило посвящать Анну в наши секреты. Для меня не составило бы особого труда рассказать Анне правдоподобную сказку о нашем происхождении, но в памяти всплыло воспоминание о хрупкой фигурке, съежившейся на жесткой скамейке в больничном коридоре перед палатой реанимации, и я понял, что должен сказать правду. Я прошелся по комнате, собираясь с мыслями и обдумывая с чего начать свой рассказ, чтобы Анна не приняла меня за умалишенного.
- Анна, может мои слова покажутся тебе странными, но мы отличаемся от людей... - осторожно начал я отвечать на ее последний вопрос и осекся, заметив, как окаменело лицо девушки - Не бойся, ты в полной безопасности!
Она досадливо отмахнулась и взяла инициативу в свои руки. - Кто это человек? - кивнула на дверь, за которой скрылся Лус, а на ее лице, вопреки моим ожиданиям, отразилось раздражение.
- Его зовут Лус, он слуга Драка. - ответила Алариэль, вопросительно посмотрев на меня.
- Слуга? У него есть слуги? - удивленно спросила Анна.
- У нас у всех есть слуги. - ответил я, начиная раздражаться, Анна перебила меня в самом начале откровения и я не представлял в каком направлении продолжится наша беседа.
- Кто вы такие? - напряженно спросила Анна.
- Анна, пожалуйста, выслушай меня до конца и не перебивай! - теряя терпение, произнес я, она упрямо сжала рот и уставилась на меня внимательными, темными глазами в глубине которых мелькало недоверие - Как бы тебе объяснить, мы не совсем люди, вернее сказать, совсем не люди. - произнеся эту фразу, я чуть не рассмеялся, осознав насколько странно она должна звучать для человека.
- Послушай, если я играю в фильме про вампиров, это не значит, что я верю во всю эту чушь! - раздраженно воскликнула Анна, снова перебив и изрядно озадачив меня, - Не надо делать из меня дурочку!
- Мы эльфы. - быстро сказала Алариэль, поняв, что связного объяснения у меня не получится и решив говорить короткими и точными фразами.
- Эльфы? Так тот парень на улице..? - глаза Анны округлились, но через секунду снова сузились - Вы тут все сумасшедшие что ли? Или у вас игры такие?
Я едва удержался от тяжелого вздоха. Почему люди такие странные существа? Когда перед ними стоит живой эльф, они в него не верят, но охотно верят в существование инопланетян, снежных людей, привидений и всяких прочих мифических существ, которых никто никогда не видел и вряд ли увидит. Как говорится, хочешь прослыть лгуном, скажи правду.
- Анна, мы на самом деле эльфы. - я старался, чтобы мой голос звучал как можно более доброжелательней и убедительней. Она c подозрением смотрела то на Алариэль, то на меня, потом пару раз вдохнула и выдохнула - Так, спокойно! Вот ты! Ты кто? - ткнула она пальцем в Алариэль. Она встала и сделала риальту, церемониальный поклон представления особ королевской крови, который предполагал перечисление титулов - Алариэль кэррин Ильнуэр Саэлиэль, ненаследная принцесса Дома Элларион, дочь Лучезарного Эльфа, повелителя светлых эльфов и правителя государства Фалиальты Велерона.
Я последовал примеру Алариэль, сделал мужской вариант риальты, и представился полным именем - Каллар кэррам Эльмарин Бальзар Элон, наследный принц дома Иллари, сын повелителя темных эльфов первого мира и правителя государства Талинги Владыки Тареара Второго.
В комнате повисло молчание, Анна с недоверием смотрела на нас. Мы с Алариэль выпрямились. Конечно, я не ждал от человеческой девушки, что она ответит на нашу риальту, как подобает, но похоже наши церемонии вогнали бедняжку в ступор.
- Эльфов не бывает! - наконец выдохнула Анна, глядя на нас, как на психов.
- А кто бывает? - усмехнулся я.
- Эльфы бывают только в сказках! -сказала Анна без особой уверенности.
- Ну в таком случае, считай, что ты попала в сказку. - она нам не верила, а я уже устал убеждать ее в нашем существовании.
Вошли вагары и внесли чай, Лус сервировал стол и после моей просьбы покинул комнату, уведомив перед тем, как выйти, что покои готовы. Алариэль разлила чай и подала по чашке мне и Анне.
- Как вы можете это доказать? - наконец спросила Анна.
- На слово ты нам не веришь? - отпив глоток чая, спросил я.
Анна отрицательно покрутила головой.
- Ну, что ж, придется немного рассекретиться. - я достал из-за пазухи длинную цепочку с висящим на ней бледно-розовым каплевидным кристаллом, амулетом со смешным названием "внешность обманчива", и прошептал магическую формулу, дезактивируя его. Морок перестал работать, и Анна следила за моей трансформацией, округлив глаза и приоткрыв рот. Дав ей полюбоваться на настоящего себя некоторое время, я снова активировал амулет и, вернув привычную для людей внешность, сказал - Мы отличаемся от вас, поэтому нам приходится изменять свою внешность, чтобы она соответствовала представлениям этого мира.
- А Драк тоже эльф? - хрипло спросила она через некоторое время.
- Драк не эльф, он - Дракон. - сказала Аль и поднялась со своего места - Пойдем, Анна, я провожу тебя в комнату, тебе надо отдохнуть. Завтра мы тебе все объясним. - она вынула из рук Анны полную чашку, заставила встать и потянула ее за собой из комнаты.
Я сидел на диване и пил чай, наше приключение заканчивалось и все возвращалось на круги своя, Алариэль снова была со мной холодна и смотрела куда угодно, только не на меня. Ее отчуждение больно ранило, несколько часов назад мне показалось, что от нее ко мне протянулась тоненькая ниточка симпатии, но надежда была тщетной, ничего не изменилось. Алариэль вернулась через несколько минут, в руках у нее был кисет и две трубки.
- Покуришь со мной? Не люблю курить одна. Я нашла твою трубку в машине и решила захватить, на случай если ты тоже захочешь. - она села на другой конец дивана и протянула мне мою трубку. Вот и все, сказка закончилась, принцесса снова стала ледяной королевой.
- Спасибо за заботу. - я раскрыл кисет и взял порцию травы.
Она набивала свою трубочку не очень умело, но старательно. Мы закурили, и некоторое время сидели молча.
- Почему ты рассказал Анне про нас? - Алариэль смотрела на завитки дыма.
- Не захотел ее обманывать - честно признался я.
- Кажется, она не поверила. - Алариэль быстро посмотрела на меня и снова отвела взгляд.
Я пожал плечами и промолчал. Анна - случайный человек, завтра она уедет, и мы вряд ли увидим ее вновь.
- Как ты думаешь, Драк выкарабкается? - поджав ноги и съежившись на своем конце дивана, спросила Алариэль, она выглядела такой беззащитной и растерянной, что у меня защемило сердце, мне хотелось прижать ее к сердцу, утешить и внушить хоть каплю уверенности в благоприятном исходе.
- Надеюсь, - тихо сказал я - Не переживай!
- Я не могу не переживать! Драк, он такой... такой живой! - она уткнулась лицом в руки и разрыдалась. Мое сердце сжалось от подозрений. Так вот в кого она влюбилась?! В Драка?! Не может быть! Как это могло случиться? Как он позволил ей? Я чувствовал себя преданным, словно лучший друг коварно ударил мне в спину. Алариэль провела довольно много времени в клане Тули и вполне возможно, что между ней и Драком могло возникнуть чувство. В памяти всплыли слова Эсмириль об особенностях отношений у Драконов. Их моральные устои намного гибче, чем у эльфов, если им требуется секс, то он есть, просто и без затей. Если бы не драгонфлай, мне было бы сейчас намного хуже, но даже под действием травы мне было трудно следить за выражением лица, сердце болезненно сжималось и мне снова не хватало воздуха. Неужели Драк и Алариэль стали любовниками? От одной мысли об этом мне становилось дурно. Разве можно в чем-то обвинять Драка? В конце концов, в его обязанности не входит следить за целомудрием моей невесты, он просто брат моего лучшего друга. Еще немного и обуревающие меня эмоции выйдут из-под контроля, я молча положил трубку, встал, и, подойдя к Алариэль, сказал - Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, тебе надо отдохнуть, да и мне тоже.
Она подняла голову, по ее лицу скользнуло непонятное выражение. Алариэль аккуратно затянула кисет, взяла со столика трубку и поднялась на ноги, даже не посмотрев на мою протянутую руку, и с непроницаемым лицом направилась к выходу. Я распахнул перед ней дверь, пропустил вперед и теперь шел на шаг позади, глядя ей в спину. Дойдя до своей комнаты, она открыла дверь и повернулась ко мне.
- Каллар, спасибо тебе, сами мы бы не справились. - ее глаза лихорадочно блестели, а губы кривились, словно она вот-вот заплачет.
- Не стоит благодарности. Спокойной ночи! - я развернулся и, не оглядываясь, быстро пошел по коридору в комнату Гелана. Сердце рвалось на части, а в глазах все расплывалось от подступивших слез. Стена отчуждения Алариэль стала еще толще, чем прежде. Через некоторое время за моей спиной хлопнула дверь. Я остановился, обессилено привалился к стене и закрыл глаза в безнадежной попытке успокоиться, мне еще предстоял разговор с Геланом.
В гостиной Гелана горел свет, хозяин сидел в кресле, поставив локти на колени и опустив голову на ладони. Сизый дым плотными слоями плавал по комнате.
- Извини, что не пришел раньше, я провожал Алариэль до ее покоев. - закрывая дверь, тихо произнес я.
- Ничего. - глухо отозвался он - Кто на вас напал?
Я сел в кресло напротив него и сказал - Коул.
Он вздрогнул и поднял голову, кровь отхлынула от его щек, а уголок губ повело вниз.
- Этот недоносок оказывается не сдох и каким-то образом попал в этот мир. - я утвердительно кивнул на его немой вопрос.
- Но как ему удалось выжить? - кривя губы, спросил Гелан.
- Не знаю, - я пожал плечами - кто-то переправил его в пятый мир. Нападение было спланировано, он заранее знал, что девочки и Драк пойдут в клуб развлекаться. На них бы напали в любом случае, чтобы передать сообщение.
- Какое сообщение? - сузив глаза, прошипел Гелан.
- Отщепенцы объявляют мирам войну.
- Бред! Какую, к демонам, войну? - воскликнул Гелан, вскакивая с кресла.
- Не знаю, Гел. Коул сказал, что он убил Дуна. - я не мог не сказать ему о смерти брата, пусть лучше услышит об этом от меня, чем от Эсмириль. Он замер и тяжело опустился в кресло. Я пересказал ему наш разговор с Коулом, во всех подробностях, не упуская ни единой детали, даже попытался передать интонации, с которыми говорил вампир. После окончания моего рассказа Гелан некоторое время сидел, обхватив голову руками, словно опасаясь, что она взорвется, а потом вскинул на меня горящие ненавистью глаза - Я его разорву собственными руками! Вырву сердце и заставлю его сожрать! - просипел Гелан - Ему не жить!
- У меня тоже есть к нему должок. - процедил я, набивая трубку и протягивая кисет Гелану.- Нужно связаться с Наместником и все ему рассказать, пусть сам решает, насколько серьезен вызов Коула.
- Никто не сможет мне помешать мстить за братьев! - заорал Гелан, гневно сверкнув глазами, я отпрянул от неожиданности, за много лет знакомства я никогда раньше не видел Гелана таким взбешенным.
- Гелан, успокойся. - на мгновение я испугался, что он даст волю бешеной драконьей ярости и примется крушить все вокруг.
Неожиданно ожил его сотовый телефон - Это Весс - прошептал он мне, нажимая кнопку. Некоторое время он молча слушал и кивал, потом отключившись, уставился на меня. По моему позвоночнику пробежал холодок.
- Весс сделал анализ. - тусклым голосом сказал Гелан, а я перевел дыхание, в этот раз Весс не сказал самого страшного.
- Клинок отравлен? - тихо спросил я.
- Он не понимает, чем был обработан нож и не смог опознать это снадобье. Скорее всего, это был не яд, иначе Драк бы уже умер, но какое действие зелье окажет на него, Весс не знает. На игле было парализующее средство, также незнакомое. - Гелан потер пальцами висок - Весс сказал, что эти снадобья - смесь химических и магических ингредиентов. Ты понимаешь, что это значит? - я ошарашено кивнул, начиная осознавать, что брошенный вызов не шутка обнаглевшего инкара.
До сегодняшнего дня считалось, что смешать химию и магию принципиально невозможно, но отщепенцы делом доказали ошибочность этого тезиса. Судя по всему, в пятом мире появилось грозное оружие, и оно будет использовано против нас. Мы с Геланом уставились друг на друга, переваривая новость.
- Я завтра же свяжусь с Наместником, новость слишком серьезная, чтобы скрывать ее. - произнес я, Гел согласно кивнул.
- Нам надо отдохнуть, - наконец сказал Гелан - завтра, вернее, уже сегодня будет трудный день.
- Да, пожалуй, ты прав. - я встал и направился в спальню, перед дверями я остановился, повернулся лицом к другу и, помявшись, спросил - Гел, ты не знаешь какие отношения были между Алариэль и Драком?
Он непонимающе посмотрел на меня.
- А какие, по-твоему, между ними могли быть отношения, кроме дружбы? - удивленно спросил он.