Лика с трудом разлепила глаза и уставилась в серое утро за грязным стеклом. От леса за микрорайоном поднимался клочьями мокрой ваты туман, из форточки несло мусорными баками. Любимая мелодия будильника мурлыкала печально и негромко. И это было, пожалуй, лучшим событием пробуждения.
В стылой ванной танцевал брат-близнец уличной хмари, закрашивал зеркало, через которое глядело на Лику тусклое, припухшее лицо, обрамленное спутанными рыжими волосами.
"Ну что, матушка - будем делать из тебя человека!" Рука привычно потянулась за косметичкой.
Неспешно тянущиеся автобусы походили то ли на катафалки, то ли на затонувшие подводные лодки. Смурфные лица внутри развесили душную хмарь плотным чернильным облаком.
Катафалк, полный живых мертвецов с пустыми глазами, вяло пережевывал шоссейное полотно. Кто-то дышал табаком и луком в затылок, кто-то тыкал острым углом сумки в правую почку, из чьих-то наушников бряцаньем упряжи конной дивизии доносилась веселая музычка. Ликины колени подгибались. Несколько раз под веками плескало голубым и желтым, Лика вздрагивала и ловила себя в падении.
Нескончаемая дорога змеилась к Чистилищу. Там, за тонированными дверями ожидали ужасы общественной коммуникации, щедро сдобренные дешевым растворимым кофе и сигаретным дымом.
На конечной остановке автобус дернулся и затих. Толпа развернула Лику к выходу и кинула вниз. Она шагнула мимо ступеньки, взвизгнула и...
Янтарные лужицы солнечных пятен, свежий морской воздух, клетка с феей за мерцающими занавесками, массивная мебель в золотых подсвечниках - все внушало привычный покой... лишь сердце Ликандры колотилось в груди, как проклятое.
Она обнаружила, что во сне вывалилась из ониксового гнезда, устланного золотыми монетами. Зевая и потягиваясь, красная драконица вышла на огромную террасу. Страх падения отступал, затихало сердце, уводило в глубины памяти пригрезившийся невнятный мир.
Вокруг царило желтое и голубое - яркое солнце не мешало узким зрачками видеть далеко. День обещал быть замечательным!
Ликандра Смоуг расправила крылья и взмыла к золоченому шпилю собственной башни.
Небо... Есть только небо. И никаких больше ночных кошмаров!