На улице было лето. Это Зари определила по теплу, окутавшему ее плечи. В Москве таких ночей было мало. Но сколько их было в Париже она тоже не могла сказать - это была ее первая ночь в городе, когда она не была заперта за семью замками в компании с садистом-вампиром. Хотя сейчас, неспешно прогуливаясь к воротам своей темницы, под руку с еще одним вампиром, Зари не особо надеялась на удачный исход ситуации. Что она поняла за эти 2 года? Нельзя никогда доверять вампиру или человеку. Нет простого и бескорыстного добра, каждый хочет что-то взамен, какими бы чистыми он не пытался выставить свои помыслы. Это был первый урок, который преподал ей Влад. И его она будет помнить всегда.
Под руку с Данте Зари дошла до калитки. Двери неслышно открылись перед ними и взору девушки предстал ночной город. Еще будучи маленькой девочкой, она мечтала когда-нибудь побывать в Париже. Ей казался загадочным город, где на каждом шагу слышна бархатная, мяукающая речь. В мечтах, Зари видела Париж в сумерках, со старинными бронзовыми фонарными столбами, узкими улочками и одинокими прохожими. Либо ярким, со звуками шарманки и звоном фонтанов, веселья и смеха.
Теперь он предстал перед ней, затянутый в зеленое кружево каштанов, как девица, упакованная в свое первое бальное платье и от этого, гордая и счастливая. Ветер едва задевал кроны, а ночной свет окутывал попадающие в него фигуры прохожих и редкие автомобили. Она остановилась и сделала глубокий вдох. Грудь наполнил запах ночи - слегка терпкий, свежий, запах свободы и надежды.
Данте стоял рядом и наблюдал, как она наслаждается ночью.
Ты еще никогда не выходила на улицы Парижа? - бархатный голос спутника вернул Зари к реальности.
Нет, один раз я пыталась сбежать, но не смогла перебраться через ворота. Я первый раз на улице... - она пояснила это скорее себе, чем Данте. Как будто боялась забыть всю важность этого момента.
Тогда я думаю, мы можем немного прогуляться - Данте сделал неуловимый жест рукой и черный автомобиль, припаркованный рядом со входом тронулся и скрылся из виду в темноте улицы. Мужчина протянул руку Зари и ободряюще улыбнулся.
Девушка недоверчиво, как будто боялась, что ее сейчас постигнет кара небесная, схватилась за предложенную руку и застыла.
Ты можешь не бояться меня, ma petite, я не страдаю садистскими наклонностями, как твой супруг - Данте еще раз улыбнулся девушке и повел ее вверх по улице.
Зари промолчала в ответ. Никому нельзя верить. Даже этот обаятельный на первый взгляд вампир, всего лишь преследует свои цели. И пока она об этих целях не в курсе, нужно быть на стороже. Это совсем не помешает.
Меня встретил Париж. Легкий порыв ветра донес аромат чьих-то духов. Мы вышли на аллею. Я оглянулась по сторонам и совсем недалеко от нас увидела Эйфелеву башню. Она даже больше, чем я себе представляла. Железный монстр в сердце Парижа, такой одинокий и гордый. Башня мерцала искусственными огнями, а я улыбалась. Миг свободы, счастья, моя такая далекая и детская мечта - Париж...
Я выпустила руку Данте и остановилась. Как хочется глубоко дышать, так, чтобы захватить каждый момент свободы и красоты окружающего мира, забыть о реальности и своей жизни, стать на миг другим человеком, счастливым и беззаботным, кружиться с летним ветром, шелестом листьев, улыбаться проезжающим машинам и махать редким прохожим. Я закрыла глаза и начала кружиться, в голове заиграла старая мелодия, не помню из какого фильма, помню лишь милую француженку - главную героиню и Париж, где она жила и играла, ловила жизнь за хвост. Я кружилась, пока не выбилась из сил. Данте стоял и смотрел на меня, на его бесстрастном лице не отражалась ни одной эмоции. Но глаза... Я заметила в них что-то очень близкое своим переживаниям.
В двух шагах я обнаружила скамейку и незамедлительно плюхнулась на нее. Голова кружилась, отчего ощущение счастья лишь усиливалось. Как же хорошо, когда в голове ветер и музыка!
Данте опустился рядом со мной.
Ты счастлива, ma cheri? - его голос, бархатной вуалью окутал меня.
Я? - немного задумавшись ответила - Да. Мне казалось, я забыла, что такое счастье. Оказывается, я еще умею чувствовать. Вот только не знаю, хорошо это или плохо...
Это просто есть. Куда бы ты хотела пойти, ma cheri? Сегодня вечер твоих желаний, ты заслужила его - голос Данте убаюкивал, хотелось довериться ему и рассказать обо всем, что было в моей жизни. О всех радостях и неприятностях, чувствах, достижениях и провалах.
Что со мной? Я резко одернула себя и посмотрела на своего спасителя.
Спасибо, Данте. Но я думаю, ты понимаешь, что я не смогу быть спокойна и радоваться этому вечеру, пока не пойму, что тебе нужно от меня? Я очень рада, что каким-то чудом смогла покинуть Влада. Но...
Я понимаю тебя - Данте не дал мне договорить - Скажи, Влад был единственным вампиром, с которым тебе довелось встретиться?
Я растерялась. При чем здесь это?
Нет, он не единственный, иногда к нему приходили его друзья - я вздрогнула от воспоминаний этих "дружеских" встреч.
Ясно, можно сказать, что кроме Влада ты никого не видела и не знаешь, какие на самом деле вампиры. Я также понимаю, что ты будешь судить о всей нашей расе исключительно по поступкам Влада. Но я хочу тебе рассказать, как все обстоит на самом деле. Помимо мира людей и той реальности, в которой ты родилась и выросла, существует еще один мир - мир таких как я и к сожалению, таких как Влад. Этот мир существует столько же, сколько и мир людей, он живет в похожем ритме, но немногим удается заглянуть в него. В нем свои законы и правила, свои добродетели и убийцы, сявтые и проклятые. Тебе не повезло и на своем пути ты встретила одного из самых ужасных представителей нашей расы, он не признает людей и считает их кормом. Но по нашим правилам, каждому вампиру необходимо раз в жизни выбрать себе санг. Ты наверное слышала от Влада кто это такие?
Данте вопросительно посмотрел на меня.
Эм - я замялась - Он называл меня санг, но говорил, что я никогда не стану настоящей санг, говорил, что я недостойна.
Я не удивлен - Данте встал и, заложив руки за спину, стал неспешно прогуливаться передо мной - Санг - это человеческий возлюбленный, вампиры выбирают человека по своим предпочтениям, связывают себя узами по человеческим правилам, а после, когда санг и вампир решают, что время пришло - санг превращается в одного из нас. Таким образом, мы поддерживаем свою популяцию. Вампиры не могут иметь детей, обращать их также не позволяется. Но мы продолжаем жить, благодаря тому, что делаем своих возлюбленных такими же, как мы. Конечно, если человек-санг на это согласен.
Влад принадлежит к правящему клану, Риль, его очень давно обратил его отец. Но Влад ни в смертной жизни, ни в бессмертной не считал людей равными себе. И эти правила о санг его никогда не удовлетворяли, но отец настаивал и несколько лет назад Влад сдался и отправился искать санг. На Совете, он предоставил всем свидетельство о браке и твою фотографию. Он отказывался знакомить тебя с кем-нибудь из Совета, мотивируя это своей безграничной любовью и ревностью ко всем вампирам. Как он говорил, увидеть его санг могут только его приближенные, поэтому никто не догадывался о том положении в котором ты находилась. Как я уже говорил, вампиры не люди, но такие качества как сострадание и добродетель нам не чужды. Владу пришлось пригласить меня к себе в гости и я увидел тебя. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять в какой ситуации ты находишься. Владу же его гордыня помешала изобразить хотя бы близкие к любви эмоции, да он видимо и не особо старался. Он давно решил, что либо убьет тебя, либо отдаст кому-нибудь. Этим кем-то стал я. И мне кажется, тебе крупно повезло.
Данте присел на корточки и его лицо оказалось напротив моего.
-Ты услышала все? Поняла?
Я ошарашено смотрела ему в глаза. Почти 3 года я мучилась в лапах извращенца, чудовища только потому, что их гребаными правилами положено выбирать людей для продолжения рода? Меня убили, лишили всего только из-за дурацких правил. Я не могу в это поверить. Голос предательски задрожал, когда я попыталась ответить Данте, поэтому я лишь кивнула.
Теперь следующая новость - Данте взял меня за руку, его ладонь, широкая и холодная, по дружески сжала мою - Так как ты была санг Влада, в твою прошлую жизнь тебе пути нет. Для людей ты мертва. И тебе теперь придеться стать вампиром, но для начала тебе нужно найти нового Супруга или Супругу. По закону ты теперь принадлежишь мне, но я не - он замялся - могу иметь санг, поэтому буду только рад, если ты выберешь на эту роль кого-нибудь из тех вампиров, которым я тебя представлю. Пока ты будешь жить у меня и нагонять все то, что упустила за эти два года. Я постараюсь подарить тебе счастье, которого лишил тебя Влад, если ты не против.
Данте повернул мое лицо и посмотрел мне в глаза, слезы, которые я с трудом сдерживала, прорвали плотину ресниц и бурным потоком устремились на щеки. Он подхватил меня на руки и прижал к себе, я рыдала, а он укачивал меня, как маленькое дитя, шептал разные глупости. А я не могла остановиться, вся боль и ужас последних лет вырвались из меня, но я даже не пыталась их сдерживать.
Что мы знаем о мире? Как может случиться, что маленьких, слабый человек, может так страдать? За что? Я была доброй и романтичной, а меня убили, лишили надежды на жизнь и счастье, заставили страдать и мучиться, а теперь предлагают стать счастливой. А как? Как мне стать счастливой, когда я больше не знаю как это делается? Как мне полюбить кого-либо, когда я разучилась? До сегодняшнего момента я не знала осталась ли во мне душа. А теперь я должна ее посвятить кому-то... Но я не хочу. Я не хочу любить, я не хочу становиться чьей-то санг, черт возьми, я вообще не хочу жить так, как сказал Данте! Если я не могу вернуться к родным, то я вообще не хочу жить. В этом мире, который я видела мне ничто не близко. А раз так, то я никогда не смогу стать его частью. Да и как жить вечно со всеми этими воспоминаниями? Ради чего?
Мысли водили сумасшедший хоровод у меня в голове. Зачем? Как? Почему? Я даже не заметила, как уснула прямо на руках у Данте.
***
Небо окрасило розовым. Рассвет входил в свое право, стряхивая ночные страхи. Заря, такая робкая и такая сильная. Ночь уступала перед ее напором. А в парке, словно мраморная статуя, стоял мужчина с девушкой на руках. Она спала, а по его щекам текли красные слезы. Но городу на это наплевать, он встречает солнце, а солнце высушит слезы и избавит от боли. Так было и так будет, во всех мирах.
Выбор.
Чего может хотеть человек? Почему кудрявые хотят быть прямоволосыми? Белые хотят быть черными? Почему лелеемая мечта может быть выброшена в завалы памяти только лишь потому, что становится исполнимой? Чего может не хватать человеку в этом мире? Еды? Благ? Любви? Смысла? А если все это преподносится на блюде, то почему же этот невообразимый и непонятный человек отказывается от своих просьб и желаний в угоду чему? Все книги о любви, все слова о смысле жизни, они никому не нужны без треклятого выбора. Мы готовы душу продать, лишь бы у нас был выбор. И не важно из чего выбирать: жизни или смерти, клубничного или шоколадного мороженого, главное чтобы был этот выбор. Ведь если есть выбор, значит есть и свобода. А когда лишают одного, также незаметно исчезает и второе. И вот человеку уже не нужно ничего, даже жизнь самая не нужна, ведь его лишили самого ценного - выбора...
И сколько не тверди, что это всего лишь иллюзия, что не может быть свободой возможность выбирать вид казни, которой тебя подвергнут утром или направление в круге, но упрямый человек все равно хочет сделать выбор сам, и будет считать, что это и есть свобода. Свобода выбора, свобода и смысл жизни. Как же глупо! Как глупо надеяться, что твой выбор может на что-то повлиять. И по каким-то странным стечениям обстоятельств, изменить твою жизнь... Ведь невозможно выбрать между черным и белым, холодным и теплым. Невозможно даже выбрать что-то среднее. Но стоит человеку осознать, что выбор сделан за него и он не властен уже что-то изменить, как внутри него ломается какая-то пружинка и он перестает быть человеком. Становится просто странным и смешным ребенком, которому все равно, что происходит вокруг, наплевать на свою жизнь, на опасности, которые его подстерегают. Ему ведь нужно учиться жить без самого главного, как он считает, а он не хочет. И даже не слушает, поганец упрямый!
Да что уж говорить, без выбора нет человека, даже яблоко предложить некому...
***
Зари открыла глаза и уставилась на лепнину потолка. Откуда она взялась в ее комнате? Она минут 5 упорно пыталась вспомнить, каким должен быть этот потолок. В это время мозг пришел в себя, лениво перевернулся в черепной коробке и начал работу. Всплыли воспоминания прошлой ночи, мозг со старательностью первоклассника подбрасывал все больше подробностей. Откровения, за откровением, глаза девушки расширялись все больше, уже появилась опасность выпадения этих самых глаз с насиженных глазных яблок, но в этот момент в дверь постучали.
Да? - девушка среагировала моментально, сказывалась жизнь с садистом-мужем. Секундная задержка и вот очередная порция боли.
Ты проснулась - это скорее утверждение а не вопрос. Голос Данте туманом наполнил комнату, мешая дышать и думать. Откуда такая реакция?
Шумно вдохнув, девушка кивнула. Блондин, кривовато улыбнувшись, проскользнул в дверь с подносом на руках. До Зари донесся запах свежих круасанов и кофе. Желудок жалобно заурчал.
Я принес тебе завтрак - поднос с оным оказался на коленях обалдевшей девушки - Правда это условный завтрак, так как на часах уже почти 6 вечера. Ты всегда так долго спишь? - в голосе послышалась усмешка. Но она не была опасной, как лезвие бритвы, которым любил полосовать свою санг Влад, а доброй и даже нежной. Или может это лишь показалось?
Зари раздумывала над этим вопросом, а Данте присел на край кровати и принялся ее разглядывать.
Тонкие черты лица, следы недавних побоев, размазанная вчерашними слезами тушь, хрупкое, почти детское лицо, в обрамлении черных, как смола волос. И такие странные глаза, почти как красный чай, каркаде кажется... Знает ли эта девочка, что именно из-за этих глаз и стала жертвой этого недовампира? Говорил ли он ей когда-нибудь, что они свели его с ума, в тот момент, как он их увидел? Или он просто избивал ее, каждый раз когда эти чувства волнами накрывали ее? Думаю второй вариант более реален, ведь он даже самому себе так и не смог признаться в том, что у него возникли чувства к человеку... Данте тряхнул волосами, прогоняя назойливые мысли. Это движение привело Зари в чувства и она принялась с крейсерской скоростью уплетать круасаны, запивая уже немного остывшим кофе. Данте улыбался, наблюдая за ней. Маленький, смешной зверек. За что же тебе эти муки?
Зари быстро расправилась с завтраком и теперь неспешно потягивала кофе, одновременно пытаясь понять, что делать. Ее сознание разделилось на две части - первая хотела во чтобы то ни стало отпраздновать свое счастливое избавление от Влада и вообще понаслаждаться жизнью, как ей посоветовал Данте. Вторая же откровенно ненавидела и Влада, и Данте, и весь этот мир вместе взятый и желала только поскорее свалить отсюда, покончив жизнь самоубийством. Так и не сумев разобраться в своих чувствах, Зари горестно вздохнула и последовала примеру героини известного романа Унесенные ветром и решила "подумать об этом завтра". А сегодня...
Данте, я ты будешь со мной гулять? Я ведь не знаю города... - она вопросительно посмотрела на вампира.
Конечно, куда ты хочешь отправиться? - на лице Данте появилась расслабленная улыбка. Ура, девочка хочет гулять, а значит еще не все потеряно.
Я даже не знаю... - Зари задумалась - Вот в детстве мне было достаточно просто очутиться в Париже, а теперь я даже не знаю, что я хочу увидеть. Наверное башню, которая Эйфелева, на Джоконду посмотреть - она снова замолчала - Но это все как-то очень избито, да и получить удовольствие от вида, когда тебя давят со всех сторон туристы вряд ли получится. Поэтому давай просто погуляем по городу, а ты сам придумаешь что и как мне показать?
Он усмехнулся ее простодушию и проницательности одновременно. Дав ему выбирать, она полностью отдала себя в его власть. Но в то же время, показала четкие границы того, что ей нравится. А не такая уж она и малышка - подумал Данте, открывая перед своей гостьей шкаф.
Ты можешь выбрать себе одежду, тут вроде все близко к твоему размеру, а я пока пойду договорюсь кое о чем - Данте бесшумно выскользнул из комнаты, а Зари подбежала к шкафу в предвкушении нового гардероба. Эта мимолетная, девичья радость тут же отозвалась эхом в полумертвом сердце. Она остановилась на полу пути. "Что же это я? А как же смерть? Зачем мне эти шмотки? И Париж этот дурацкий, который мне принес только кошмары? Да и стоит ли верить этому кровососущему, они же все не так просты, как пытаются казаться.... Влад вот тоже сначала героя из себя строил..." Зари решительно тряхнула волосами и прогнала от себя все мысли. Завтра, буду думать завтра, а сегодня побуду беззаботной восемнадцатилетней девчонкой, какой был до встречи с Владом. Я ведь и правда заслужила немного радости, даже если она будет короткой.
Быстро разворошив гардероб, Зари вытащила на свет узкие изумрудные брюки, с молниями на голенях и в цвет им клетчатую, шифоновую блузу, с резинкой на талии. Туфли прятались за соседней дверцей и выбор пал на коричневые, лаковые туфли на высокой танкетке. Критично осмотрев вещи, девушка скрылась в ванной. Через пол часа она была готова. Данте уже поджидал ее в комнате.