- Друзья, я рад сообщить что произошло нечто невероятное!
Вокруг разлилось черно-золотисто-серебряное море: команда внимательно слушала своего любимого капитана.
- Манипуляторы нашего звездолета выловили сферу искусственного происхождения, вот она. Это артефакт неизвестной нам цивилизации, явно очень сложной и интересной.
По залу прокатился восторженный гул, когда из-за спины капитана Тихонова появился золотой полый шар, образованный мерцающей... материей? Слабые блики появлялись и гасли на его сверкающей поверхности, в полупрозрачной сердцевине что-то смутно темнело. Младший кадет Сергей с первого ряда изумленно всматривался в золотистое сияние, и вся команда "Жемчужной" притихла, напряженно разглядывая нечто - да, очевидно что это был артефакт невероятно развитой культуры. Не первая сложная культура встреченная "Жемчужной", но явно очень и очень интересная. Что же может быть там внутри?
- То как она движется, автономно на собственном неопознанном источнике энергии, это просто поразительно! - продолжал Тихонов. - Внутри сферы находится погребальная урна с прахом, прах мы конечно не тронули. Урна очень изящна, украшена бордовым и коричневым геометрическим орнаментом и ограненными изумрудами и рубинами. Наша нейросеть Аврора уже провела исследование и утверждает, что сфера двигалась от Проксима Центавра к Денеб. Сфера способна вычислять движение встречных метеоритов и огибать их, и движется с невероятной скоростью четко к своей цели - наши программисты успешно считали код. По всей видимости некий звездолет неизвестной нам цивилизации послал прах погибшего члена команды на родину, а сам продолжил дальше свое путешествие. Мы запишем на сферу обычное в таких случаях приветствие и координаты Старой и Новой Земли, так что когда сфера с прахом достигнет Денеб, эти загадочные существа узнают о нашем существовании. Именно так состоится наш удивительный контакт. Такого, конечно, в истории Сообщества еще не было, а ведь контактов и встреч случилось немало. Очевидно только, что это очень и очень сложная культура.
Офицер Ориаль с первого ряда поднял руку. Вытянутый, изогнутый череп, кожа бледно-перламутровая, бездонные черные блюдца глаз - будто изломанное отражение человека. Никогда нельзя знать, что ожидать от этой формы жизни.
- Капитан, позволите положить на урну маленькую бледно-розовую раковинку? По обычаю моей Арры?
- Да, конечно. Сфера вполне пропускает внутрь материальные предметы, так что это технически возможно, - разрешил Тихонов. - Как знак сочувствия и соболезнования это будет очень даже уместно и красиво.
И тут... Сергей тоже поднял руку, несмело и как будто неуверенно.
- Да, кадет Фельдман. Я Вас слушаю.
- Позволите положить на урну рядом с раковиной маленький красивый камешек со Старой Земли?
- Да, конечно. Так и сделаем. Камешек будет лежать рядом с ракушкой. Итак, ложим предметы, записываем приветствие и координаты и отправляем урну с прахом домой, то есть возвращаем ее на прежний курс на Денеб. Что ж, объявляю совещание оконченным. Да, надо признать, этот контакт войдет в историю Содружества как очень и очень любопытный. Ориаль и Сергей, жду вас с ракушкой и камешком в своей каюте.