В одном селе бедняк Гуго
С женою жил своей сварливой.
Все дни и ночи на него
Злой голос женщины визгливой
Потоки брани лил и лил,
А он покорно их сносил.
Язык, не знающий покоя,
Словами, словно плетью, бил,
Колол всегда больней чем хвоя,
Осой безжалостной разил.
Крик возвещал, что он бездельник
И ничего не носит в дом,
А нищеты тугой ошейник,
Пока сидит он в доме пнем,
Их стал душить совсем свирепо.
Она сулила кары неба
Его несчастной голове,
Всегда завидовала громко
Одетой в черное вдове.
Ее словесная поземка
Раз надоела. Он ушел
Из дома прочь в края чужие,
Но на дороге вдруг нашел
Он три монеты золотые.
Был необычно рад Гуго,
Вернувшись вмиг к жене обратно.
Та рот раскрыла широко,
В глазах огни сверкнули жадно:
- Попали как к тебе они?
- Нашел случайно на дороге.
- Ах, недотепа ты убогий, 
Тебя брани, хоть не брани, 
До гроба будешь ты растяпой. 
Наверно, столько там монет, 
Что можно их грести лопатой 
И днем, и ночью двести лет. 
Веди меня на это место,
Я отыщу там клад, болван! 
Тут у него родился план, 
И побледнев весь, словно тесто, 
Стопой решительной повел 
Ее к засохшему колодцу, 
Где деньги якобы нашел. 
Она, подобно ратоборцу, 
Бесстрашно ринулась на дно,
Хотя там было и темно.
Гуго, меж тем, собрав все силы,
Закрыл колодца пасть плитой,
И стал уже идти домой,
По громкий крик из той могилы
Его тотчас остановил,
Как чей-то подлый выстрел в спину.
Жену давно он не любил,
Но на ужасную кончину
Обречь ее все ж не желал.
Гуго к колодцу возвратился,
Плиту плечом чуть приподнял,
И тут к ногам его свалился
Огромный змей. Едва дыша,
К Гуго, что струсил, обратился:
- Спасибо, добрая душа.
В колодце этом я родился,
Жил столько лет - со счету сбился,
И вот откуда-то взялась
Там ведьма вдруг страшнее ада.
Она с проворством леопарда
За мною с криком погналась
И не приди ты на подмогу,
То я б под каменной плитой
Лежал, убитый ведьмой злой.
Клянусь, всегда я верен долгу,
Скажи желание одно
И вмиг исполнится оно.
- В душе моей сейчас желанье 
-Скорей живым попасть домой.
- Тогда, спаситель, до свиданья, 
Но только знай, что долг за мной.
Хоть потерять жену печально, 
Но для Гуго, как то ни странно, 
Жить стало лучше во сто крат. 
И был он втайне даже рад, 
Что так легко, на удивленье, 
Нашел от ведьмы избавленье... 
А жизнь, как медленный ручей, 
Текла, пока вдруг сообщенье
С другого не пришло селенья:
- Поймал алдара дочку змей 
И кто спасителем ей будет, 
Тот в жены девушку получит, 
И пол-алдарства вместе с ней.
Гуго тут сразу догадался, 
Что этот змей - его дружок, 
И вспомнил, что за ним должок. 
В дорогу вмиг Гуго собрался 
И вот к алдару в дом вступил. 
Едва порог переступил, 
Змей в тот же миг его приметил, 
Все понял, кольца распустил.
- Я за добро добром ответил, 
-Чуть слышано змей проговорил.-
Девицу, видишь, отпустил 
И долг тебе свой заплатил. 
Но берегись другого раза. 
Как подойдешь - так сразу съем. 
Сказав все это, змей затем 
Покинул дом с проворством барса, 
И в тот же миг для всех людей 
Пределов радость уж не знала, 
А свадьба, длилась что семь дней, 
Венцом всей радости той стала. 
Рекой счастливой потекла 
Вся жизнь Гуго на загляденье, 
Но вскоре весть опять пришла 
К ним из соседнего селенья:
-Поймал алдара дочку змей 
И кто спасет ее скорей -
Тому подарок от алдара. 
Все-все, от млада и до стара 
Слыхали: змей - кунак Гуго. 
Избавить девушку из плена 
Ему не стоит ничего, 
Но непонятно совершенно 
Зачем он медлит - то же скверно, 
И просьба всех, как приговор, 
"Иди скорей", - звучала громко.
Но ведь со змеем договор,
Придешь к нему и как мышонка
Его проглотит страшный гад.
Как объяснить им? Все кричат,
Все просят, чтоб он отправлялся
Спасать быстрей алдара дочь.
Что делать, в путь Гуго собрался,
Не зная делу чем помочь.
Неспешно, всем на удивленье,
Как старец, влез он на коня,
И молча жизнь свою кляня,
Поехал к змею на съеденье.
Когда к алдару в дом попал,
Змей, что девицу в кольцах сжал,
Узрел его в одно мгновенье.
Он распустил одно кольцо
И сразу как-то удлинился.
Гуго он зло сказал в лицо:
- Ведь я ж с тобой договорился: 
Придешь и съем.
- Постой, уймись, 
Ты на меня, друг, не сердись. 
Не прибыл я к тебе с прошеньем, 
Совсем напротив, с сообщеньем, 
Что там к колодцу к ведьме злой 
Пришли на помощь силы ада 
И быстро сладили с плитой. 
Свободе ведьма очень рада 
И мчит, вопя, к тебе, друг мой, 
Как к водопою в полдень стадо.
Змей в страхе кольца распустил,
Потом он вдруг, что было сил,
Из дома прочь стрелой умчался
Куда-то очень далеко,
И сколько жил еще Гуго
Со змеем больше не встречался.