Украсть корову вор решил
И ночью в путь за ней пустился.
В дороге с ним соединился
Вдруг черт, по делу что спешил.
- Куда ты, вор? - стал черт справляться.
- Корова в доме есть одном
И коль с умом за дело взяться,
Без шума с нею мы уйдем.
А где же, черт, твоя находка?
Ты за каким свернешь углом?
- Иду я в тот же самый дом,
Чтоб завладеть душой ребенка.
- Но как ты душу сможешь взять?
- Войду невидимый для глаза,
Ребенка стану щекотать,
Пока он не чихнет три раза.
Не скажет кто-то: "Будь здоров",
То я уйду с его душою.
Малыш умрет, здесь я суров,
Удача в тьме всегда со мною.
А как же ты с коровой, вор,
Поладить сможешь, ты ж не скотник?
- Безмолвно я войду во двор,
Затем открою дверь в коровник.
Кто в тьме за мною углядит?
Хвала небесному покрову,
Он увести мне даст корову.
А если кто-то уследит
Вдруг за движеньями моими,
То я ногами молодыми
Во мрак ночи умчусь бегом.
Но вот они нашли тот дом.
Пока на месте черт топтался,
С проворством кошки ловкий вор
В коровник в миг один пробрался.
Затем бесшумно через двор
Корову вывел за собою
И черту молвил он потом:
- Черед, рогатый, за тобою.
Тот незаметно юркнул в дом,
И вскоре там чихнул ребенок.
Чих малыша в тиши был громок,
Но вот обычных "будь здоров"
Не довелось услышать слов.
Второй раздался чих ребенка,
Опять чихнул мальчишка звонко.
Вор снова слов тех не слыхал.
А после третьего чиханья,
Когда весь дом вновь промолчал,
Негромко, словно заклинанье,
Вор "будь здоров" сам прошептал.
Но только это он сказал,
Как вмиг из дому черт убрался.
Перемахнув через забор,
На все село он крикнул: - Вор!
И с тем куда-то прочь умчался.
Из дома вывалил народ,
И схвачен вор был у ворот.
Не стал ни в чем он отпираться:
- Корову вывел и готов
Я с темнотою был смешаться,
Но не скажи я "будь здоров"
Здесь после третьего чиханья,
Черт без особого старанья,
Спокойно, даже не спеша,
Унес бы душу малыша
И вы лишились бы ребенка.
Он крикнул "вор" в отместку громко,
Чтоб вы схватили здесь меня
И каждый мне теперь судья.
Отец спасенного был краток:
- Корову, вор, прими в подарок.