Аннотация: Второй год в Хогвартсе. Ярослав Эванс и новый Избранный Невил Лонгботтом попадают в историю с открытием Тайной Комнаты наследником Слизерина. Но ведь не все на самом деле так, как пытаются это выставить другие...
Переношу с фикбука. Вдруг тут это кто-то читает
Пролог
«Здравствуй, Невил! Как твои дела? Надеюсь, ты последовал моему совету и начал заниматься фехтованием. Поверь, даже если тебе в жизни не понадобится махать мечoм, координация движений тебе пригодится. Еще хорошо помогают танцы, но, думаю, они в твоем воспитании и так присутствуют? Все-таки леди Августа – весьма мудрая женщина, и не могла пропустить такую важную дисциплину обучения.
Все, официальную часть на этом закончим. Невил, ты ведь в курсе, что мой день рождения на день позже твоего? У нас возникла проблема – к отцу приезжает какая-то делегация, и пригласить гостей на праздник я не смогу. Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать оба праздника вместе? Сейчас мама пишет официальное письмо твоей бабушке, но решение, естественно, за тобой.
С уважением, Гарольд Джеймс Эванс-Поттер.»
+++
После окончания Турнира Ярослав почти месяц провел в кругу семьи, занимаясь обучением Гарри и Сириуса, изредка прерываясь на выполнение своих прямых обязанностей охотника на монстров и походов с Александром в различные старинные могильники. Даже в лаборатории почти не пропадал – каникулы, однако.
Все было прекрасно, пока мелкий не поднял вопрос празднования своего дня рождения. И сразу возникли две проблемы: у отца на последнюю неделю июля должны были поселиться очередные важные гости, поэтому вечеринку в особняке провести не удастся в любом случае, и к тому же, вечеринок должно быть две – для друзей Гарри и для ребят из Хогвартса. И обоими мероприятиями должен был заниматься наставник именинника, то есть Ярослав.
Если с первой вечеринкой все было легко решаемо – снять на день банкетный зал в Академии не представляло сложности, то с английскими друзьями Гарольда дела обстояли гораздо хуже. Две недели ведьмак мучился размышлениями, пока, наконец, не спросил совета у Светланы.
Леди Эванс посмеялась над вариантами вроде организации пикника на опушке Запретного леса или гулянок в магловском ресторане Лондона, но все же напомнила, что Невил Лонгботтом родился на день раньше Гарри, и, наверняка, пригласит на праздник своих друзей.
К счастью для спешно организующего вечеринку в Академии Ярослава Невил ответил согласием на проведение двойного праздника. Леди Августа, согласуясь с желанием внука, прислала официальное подтверждение и приглашение на вечер для Гарольда Джеймса Эванс-Поттера.
В полной степени обрадоваться этому Ярослав не мог, потому что был завален организационной работой: уточнял количество гостей, меню, согласовывал с братом музыку, советовался с матерью по поводу сервировки и дизайна. Малейшие мелочи, вплоть до размера блюдец и года сбора чайных листьев, заняли все время молодого человека.
К счастью для него, даже такое страшное занятие, как организация праздника любимого младшего брата, когда-нибудь заканчивается. К несчастью же – это случилось за два дня до праздника, то есть за день до посещения Лонгботтом-мэнора, поэтому Ярослав в срочном порядке отправился выбирать себе костюм для вечеринки.
В моде нынче были американский стиль: зауженные штаны, вместо джинсы сшитые из грубого шелка акромантулов, плотная рубашка из шерсти громового бизона навыпуск, шейный платок из шелка и остроносые туфли с декоративными шпорами. Все, кроме бело-серой рубашки выполнено в темно-зеленом цвете, одновременно подчеркивая цвет глаз, но и не выделяя трость. В общем, костюм стоил потраченных на него денег.
+++
В день рождения своего внука Августа Лонгботтом встречала прибывающих гостей, которых после перепоручала Невилу. Этот праздник они решили провести в чисто детской компании, поэтому родители лишь сопровождали своих чад, обменивались любезностями с хозяйкой и отбывали обратно, а внук с друзьями, которых становилось все больше, хаотично перемещался по бальному залу.
Часть детей откровенно вызывала у леди Лонгботтом не самые приятные ощущения.
Вот стайка девочек, что бегают за полноватым и неуклюжим Невилом как за прекрасным принцем, часть мальчишек, подхалимничающих перед именинником, среди которых откровенно выделялся рыжий отпрыск Уизли – Рон. Весьма неприятно осознавать, что у твоего внука большая часть друзей – лицемеры, гонящиеся за выгодой от общения с тем, кого Дамблдор недавно объявил героем Пророчества.
Этот старый интриган представил все так, что пророчество состояло из двух частей. В одной упоминался первый мальчик, родившийся на исходе седьмого месяца – Гарри Потер, который победил Волдеморта младенцем, на многие годы изгнав того из магического мира. Теперь же Темный Лорд совершает попытки вновь вернуться к власти, и теперь второй ребенок – Невил Лонгботтом, – будет в силах остановить темного мага.
Узнавшая в начале лета истинный текст пророчества леди Августа уже не питала никаких дружественных чувств к Альбусу Дамблдору, делающему из её внука знамя, героя и, возможно, мученика. Именно поэтому она последовала совету Светланы Эванс и наняла Невилу учителей фехтования и танцев, купила ему новую палочку взамен палочки его отца и лично тренировала внука в дуэлях. Все-таки бывшая заместитель главы Аврората, в отличие от Аластора Грюма, дожила до отставки без видимых увечий. Все полученные ею травмы вполне можно было замаскировать пусть и вышедшим много лет назад, но привычным нарядом.
Вот прибыл и последний гость. С первым ударом огромных часов из ряби в воздухе вышел Гарольд Джеймс Эванс-Поттер, Лорд Поттер. Он держался уверенно, всей своей фигурой обозначая свой статус.
– Добро пожаловать в Лонгботтом-мэнор, Лорд Поттер, – в ответ на приветствие мальчик галантно поклонился и поцеловал даме руку. – Вы весьма пунктуальны.
– Точность – вежливость королей, – привычным, но немного франтовским движением Гарольд взял трость на локоть, и внимательно оглядел зал. – Стараюсь соответствовать титулу. Между прочим, леди Августа, после праздника я хотел бы поговорить о делах, если вы не против. И зовите меня Гарольдом, леди Августа.
– Конечно, Гарольд, но сначала праздник моего внука, – женщина нахмурилась.
– О, конечно же! Ведь это и мой праздник тоже! – мальчик еще раз поклонился пожилой даме и направился спасать второго Избранного из лап фанатов.
Глава 1
+++
– Привет, Невил! – Гарольд с легкостью прошел через окружающую именинника толпу и вышел прямо к Невилу. – Поздравляю! И спасибо, что разрешил мне отпраздновать свой день рождения в вашем мэноре.
– Привет, Гарольд! – уже порядком смущенный и слегка испуганный от такого наплыва фанатов Невил сильно обрадовался подмоге. – И тебя с праздником! Не за что. Ты же знаешь, что мне было несложно.
– То есть Гарольд тоже празднует свой день рождения? – стоящая рядом Гермиона тут же выхватила из диалога важную информацию. – Но ведь он завтра?
– У меня не было возможности собрать гостей дома – к отцу приехала какая-то делегация, – ответил девочке Эванс. – Поэтому я попросил Невила отпраздновать оба события сегодня, благо друзья у нас с ним общие.
Девочка замолчала, о чем-то задумавшись, а остальные дети начал поздравлять Гарольда. Теперь в фокусе акустической атаки оказался Эванс, а Лонгботтом с облегчением поковырялся в ухе и отошел к столу. Через некоторое время к нему присоединился и второй именинник.
– Что творится в старушке Англии? – Гарольд наколол на шпажку ветчинный рулетик и с сосредоточенным видом старался съесть его так, чтобы начинка не вытекла из закуски. – Я там немного от жизни отстал…
– Как ты и говорил, меня объявили Избранным, способным остановить Волдеморта, который пытается возродиться, – Невил последовал примеру гостя и вооружился шпажкой. – За новостью о появлении нового Избранного все как-то ровно отреагировали на то, что маг, державший в страхе магическую Британию, может возродиться.
– Очень мудрый ход со стороны Дамблдора, – Эванс усмехнулся и потянулся к новой закуске. – На фоне праздничного заявления пугающие известия не произвели должного эффекта, а на тебя повесили ответственность за спокойствие населения. Если Волдеморт возродится, то всех собак спустят именно на тебя, а не на Дамблдора.
– Бабушка говорит то же самое, – Избранный печально вздохнул. – Хорошо хоть наставников она набрала из адекватных людей, устроив жесточайший отбор всем желающим обучать Надежду Магического Мира. Между прочим, фехтование – это всегда так тяжело или я что-то неправильно делаю?
– Первое время будет сложно, но постепенно ты втянешься, и тренировки будет сложнее пропустить, чем заставить себя начать, – Гарольд говорил преувеличенно бодрым голосом. – Не волнуйся, я даже на первое время не буду выкладываться на полную.
– Что? – мерно кивающий в такт речи друга Невил резко замер, осознавая последние слова.
– Ну, ты же не надеялся прервать тренировки на время обучения в школе? – Эванс недоуменно посмотрел на Лонгботтома. – И если раньше я тренировался один, то теперь ты присоединишься ко мне!
– О каких тренировках речь? – прервала открывшего было рот Невила незаметно подошедшая к друзьям Гермиона. Все гости уже разбились на группки по интересам и что-то обсуждали между собой. Судя по взглядам, которые нет-нет, да и направлялись в сторону девочки – уже была создана очередь обращений к Избранному, которую та нарушила. – Вы собираетесь дополнительно заниматься в Хогвартсе?
– Угу, – уныло ответил Невил, который и вправду после каждой изматывающей тренировки выражал надежду на длительный отдых от самоистязаний. – Фехтование. Оказывается, Гарольд тоже им занимается, и в школе мы сможем тренироваться вместе.
– Круто! – воскликнул рыжий приятель Избранного. – А можно мне с вами? Это наверняка интересно!
– Кончено, ты можешь заниматься с нами, – после некоторой паузы ответил Эванс. – Но первое время тренировки неимоверно скучные, Невил подтвердит. Бегать, прыгать, держать палку на вытянутой руке, разрабатывать подвижность кисти… в общем, до интересного еще очень и очень нескоро даже ему.
– Эх… – печально подтвердил слова Гарольда Лонгботтом.
Уизли как-то резко перехотел тренироваться. Все-таки в этом году он еще собрался пробоваться в сборную по квиддичу, и время на его любимое ничегонеделанье итак серьезно сократится. Так и нужно ли ему еще и фехтовать? Он же волшебник, а не магл какой-нибудь.
О том, что фехтование является обязательной дисциплиной для благородных детей в обоих мирах, рыжему бездельнику никто не сказал. Пусть думает, как хочет.
+++
Вот подарки оказались вручены, вечер завершен, а гости отправились по домам. В гостинной за чайным столиком расположились чета Лонгботтомов и юный лорд Поттер. Невил удерживал на коленях подарок Гарольда – тренировочный меч, выполненный из полированного дерева в виде стандартного полутораручника. Гарольд сказал, что завра покажет, как правильно с ним обращаться. А пока мальчик радостно поглаживал новую игрушку, его бабушка и друг вели беседу.
– О чем вы хотели поговорить, Гарольд? – леди Августа неторопливо пила чай.
В то время как детишки развлекались, она внимательно наблюдала за окружением внука, и её порадовало, что лорд Поттер взял негласное шефство над её внуком. Пусть в будущем это могло повлиять на политику рода, но именно сейчас для формирования характера будущего главы рода Невилу нужны поддержка и наставник. К сожалению, как наставник она не годилась по причине родства – просто не могла быть достаточно жесткой с единственной кровиночкой.
Да и то, что внук большую часть года проводит вдалеке от дома, тоже играло большую роль. И леди Августа точно не хотела, чтобы на её внука влиял Дамблдор. А наличие рядом с мальчиком сильного духом и воспитанного в строгости друга, имеющего несгибаемый внутренний стержень, который может помочь, указать на ошибки и жестко отчитать, давало пожилой леди надежду на будущее рода, о благополучии которого она заботится уже более десяти лет.
– Скоро новый учебный год, – Гарольд расположился напротив леди Лонгботтом и тоже пил чай, вот только, уставший на празднике, он потягивал охлажденный напиток из запотевшего стакана. – Имеется вакансия на должность преподавателя ЗоТИ. К тому же нужно вновь поднять вопрос о возврате Традиций и Танцев в расписание школы, восстановить Дуэльный клуб и снова открыть для него залы высшей защиты, про который говорил профессор Флитвик. В общем, нужно собирать совет Попечителей.
– Собрание назначено на пятнадцатое августа, – недоуменно посмотрела на мальчика леди Лонгботтом. – Вы должны были получить уведомление.
– Никаких сов, ворон и прочих почтовых птиц не прилетало, стандартные предупреждающие чары зала собраний также не сработали, – мальчик отставил в сторону бокал. – Кто отвечал за рассылку уведомлений?
– Люциус Малфой.
– Что же, – Гарольд вновь расслабился. – Значит, Лорд Малфой хочет провести какую-то свою аферу и для этого избавляется от оппонентов. Нужно послать письма всем нашим союзникам, чтобы на собрание явились все. Наверняка он разослал уведомления минимально необходимому числу участников. И что-то мне подсказывает, что его сторонников будет большинство.
– Ты так легко об этом говоришь, – отвлекся от созерцания меча Невил.
– Предупрежден – значит, вооружен, – Эванс залпом допил чай и поперхнулся. – Если мы сообщим на совете, что нашу партию попытались проигнорировать при голосовании, то при голосовании по действительно важным вопросам некоторые из нейтралов займут нашу сторону. Нужно будет тщательно проработать ситуацию, чтобы были готовы проекты, которые мы с ходу сможем выставить на голосование.
+++
На ночь Гарольд остался в Лонгботтом-мэноре, как было обговорено между взрослыми – леди Августа согласилась приютить юного Эванса на недельку, чтобы Невилу было не так скучно заниматься в одиночестве. А уже утром, едва рассвело, он разбудил Избранного и на буксире потащил того на пробежку.
– В здоровом теле здоровый дух, мой друг! – бодро сообщил Гарольд едва дышащему после трехкилометрового кросса Лонгботтому. – А здоровый духом маг – сильный маг! Я ведь не могу позволить, чтобы преемник моего титула был слабым магом, верно?
– У-кх-у, – Невил, непривычный к подобным нагрузкам, тем более ранним утром, тем более на голодный желудок… в общем, непривычный… развалился на траве и не подавал никаких признаков жизни кроме прерывистого хриплого дыхания.
– Ничего, мой друг! Я пробуду у тебя в гостях целую неделю! А возможно еще и на тренировку буду потом наведываться! Ты определенно втянешься в тренировочный ритм! – сказанная бодрым предвкушающим тоном фраза вызвала длинный вой со стороны неподвижно лежащего тела. – Я рад, что ты тоже так думаешь! Ну все, перерыв окончен, сейчас проведем легкую разминку, потом короткий холодный душ и можно позавтракать. Давай, Невил, поднимайся! Чем дольше ты будешь валяться, тем меньше времени на еду у тебя останется!
+++
После первой разминки Гарольду пришлось нести друга в душ на плечах. Все-таки он слегка перестарался, но уже сейчас вырисовывается физический уровень Невила. Не так плохо, как думал Эванс – видимо, летние тренировки дали очень хороший результат, – но и лучше могло бы быть, если бы Лонгботтом и раньше занимался физическими нагрузками.
Вяло шевелящегося друга не привел в чувства даже массаж, от которого и взрослые иногда орут, и ледяной душ… даже за завтраком Невилл был весьма малоподвижен. На завтрак Гарольд заказал у домовых эльфов не очень плотный завтрак, в виде творожной запеканки с фруктами и кефира или сока на выбор. Необходимые питательные вещества и заряд энергии, который иссякнет уже к полуденному перерыву. На первое время есть другу понадобится часто, главное, чтобы он придерживался диеты, но об этом нужно поговорить с леди Августой.
Леди Лонгботтом удивленно наблюдала за механически поглощающим завтрак внуком и непривычно бодрым гостем, но и слова не сказала. Вот только взгляд, брошенный Невилом на сообщившего о начале тренировки с мечами Гарольда, заставил пожилую леди задуматься о правильности её выбора.
+++
– Не волнуйся, Невил, – Эванс присел рядом с Лонгботтомом на лавочку в тренировочном зале мэнора. – У тебя есть некоторое время, чтобы отдохнуть перед занятием, но, если ты заснешь, пеняй на себя! Вместо двух тренировок в день у тебя в расписании появится третья и, может быть, четвертая. А пока просто послушай о том мече, что я тебе подарил.
Избранный, к тому моменту уже немного пришедший в себя, сразу подобрался и приготовился слушать, борясь с подступающей сонливостью.
– Тренировочный меч – по своей сути такой же концентратор. Ты знаешь, что такое концентратор? Наиболее привычный тебе – это волшебная палочка, – начал свою лекцию Гарольд. Леди Августа замерла за балюстрадой второго этажа и начала внимательно слушать позабытые ныне в Европе основы. – Поток магии, проходящий через твою руку, собирается в палочке, сжимается и концентрируется, а после выпускается узким лучом. Порода дерева влияет на энергетический объем, а частица волшебного животного – на предрасположенность. Так как твоя магия проходит через заключенную в артефакте чешую, пучок шерсти, высушенное сердце или еще что-либо, то твоя собственная магия слегка изменяется под воздействием сердцевины. Так палочкой с шерстью единорога легче лечить, с сердцем дракона – использовать боевые чары, с какими-нибудь глазами – творить сложные ритуалы.
– Подаренный мною тренировочный меч позволяет научиться проводить через оружие магию и выпускать её пока еще неоформленным всплеском. Позже ты сможешь создавать чары , но это пока не скоро. Отсутствие сердцевины позволит определить в том числе и твою личную магическую предрасположенность, хотя для подобной цели у нас используются специальные кристаллы – они подсвечиваются во время использования и наставники потом долго расшифровывают оттенки, находя порой даже активированную Память Крови или, как говорят у вас – Родовой Аркан.
– Полуторный меч я выбрал потому, что он наиболее универсален. Его можно использовать как двуручник для усиленного удара, можно в дополнение к нему использовать палочку или почти не потерять боеспособность при ранении в руку. Уже позже, где-то к пятому курсу, мы сделаем тебе личный меч, привязанный к тебе кровью и магией. А пока что ты будешь привыкать к его длине и весу на наших тренировках.
– А где твой меч, Гарольд? – уже полностью очнувшийся Невил внимательно осмотрел оппонента, приняв свой меч из рук домовика.
– Все свое ношу с собой, – заявил Эванс и поднял свою трость в салюте. – По сути, форма тренировочного оружия не важна. Главное – научиться проводить магию через материал, и даже идеально круглая трость будет резать лучше заточенной стали.
О том, что внутри трости скрывается вполне себе боевой меч, и том, что на использование в качестве концентратора материал рассчитан не был, Гарольд решил не говорить. На матовой поверхности еще при создании были нанесены руны, позволяющие имитировать возможности концентратора, хотя тогда они создавались для обучения фехтованию младшего брата.
+++
Все время до обеда мальчики провели в зале. После первого спарринга, закончившегося меньше чем через минуту, Гарольд начал работать над выносливостью Невила, заставив того держать меч сначала на одной вытянутой руке, затем на второй, причем результат должен был быть не хуже, чем у первой, а потом и двумя сразу. Затем настал черед кистевых движений – точно так же, сначала одной рукой, потом второй и под конец обеими.
Лишь то, что сам Гарольд выполнял те же действия пусть и с более легкой палкой, мирил Невила с собственной участью. Но, когда время подошло к полудню, а друг даже и думать забыл о перерыве, Лонгботтом послушался зова желудка, и устроил забастовку. Как ни странно, Гарольд пошел ему навстречу, вот только меню он выбирал сам.
Тосты? Ватрушки? Печенье и конфеты? О чем вы, мистер Лонгботтом? Кефир, паровые сырники, сметана, молоко и свежи фрукты. Причем в небольших количествах, потому что обед подадут через пару часов. Вы теперь придерживаетесь специальной диеты, мистер Лонгботтом, ваша бабушка в курсе, поэтому домовики вам не помогут. Мужайтесь, мистер Лонгботтом!
Глава 2
Если что, там первая глава была дополнена. Если кто-то не поймет резкого перехода, значит он пропустил тот кусочек. Приятного прочтения.
До самого дня отправки в Хогвартс Невил проходил через утренний ад. Он был настолько измотан, что за учебниками вместо него пришлось отправиться леди Августе.
Три раза в день – до тренировки, после тренировки и перед сном, – он подвергался жестоким пыткам, которые Гарольд называл «массаж». Мышцы выкручивались, связки растягивались, суставы проворачивались.
При этом Эванс незаметно повышал нагрузку так, что раз от раза Невил валился без сил, несмотря на то, что некоторые подвижки в тренировках пошли, и под кожей у Избранного теперь можно было заметить мышцы, а не жирок. Даже послеобеденные тренировки с нанятыми учителями и бабушкой не давали результата, потому что мышцы мальчика начинали ныть и сбивали его движения.
Как-то мимо Невила прошла история с ссорой Малфоев и Уизли во «Флориш и Блоттс», во время презентации новой книги Гилдероя Локхарта, причем взрослые чуть ли не драку начали прямо перед фотографом!
И на то, чтобы пообщаться с друзьями времени у него не хватало. Конечно, Гарольд посещал мэнор каждое утро и оставался до обеда, да и Рон с Гермионой, Дином и Симусом иногда заглядывали, но, последние, видя состояние Избранного, лишь выражали соболезнования и исчезали в каминной вспышке.
Зато Невил увидел одну тренировку Гарольда. Это было на шестой день, когда он гостил в мэноре. В тот день Эванс попросил выделить ему зал на час-другой.
– А можно я посмотрю? – несмотря на то, что после обеда Лонгботтом старался отлежаться перед танцами, интерес все-таки пересилил.
– Да без проблем, – Гарольд беззаботно пожал плечами. – Все равно, ничего особо интересного там не будет… разве что, теплую одежду захвати. Может похолодать.
И вот Избранный расположился на балкончике, опоясывающем тренировочный зал, и готовился наблюдать что-то необычное. И Эванс не обманул его ожиданий.
В месте, куда Гарольд стукнул тростью, началась проявляться светящаяся фигура. Если бы здесь была Гермиона, он бы уже начала задавать вопросы, но Лонгботтом решил сначала досмотреть, а затем спрашивать. Тем более, часть вопросов может решиться уже во время просмотра.
Яркость свечения все усиливалась, и в какой-то момент Невил прикрыл глаза рукой, а когда снова смог нормально видеть, на месте фигуры висела маленькая – в полтора фута, – крылатая фигурка. Гарольд и фея посмотрели друг другу в глаза…
+++
– Это был замечательный… танец, – по окончании тренировки Эванса, Невил решил все же задать свои вопросы. – Но я ожидал чего-то более… в общем, иного.
– О, тут все дело в том, что для прогресса духа, его необходимо подпитывать энергией – Гарольд вытирал пот после двухчасового вальсирования. – Там имеется некоторая планка личного резерва духа, и с каждым длительным призывом, её резерв становится чуть ближе к необходимому объему. Конечно, есть еще вариант – пропустить через неё огромное количество родственной энергии, но мне нужен личный дух, воспитанный мною с самого начала.
– Но… танцы? – Лонгботтом был явно в шоке.
– Ты просто не знаешь, о чем говоришь, – Гарольд присел рядом с Невилом. – На данный момент у неё почти нет признаков разумного мышления. Мне нужно, чтобы моя красавица думала. Сейчас она просто повторяла заученные движения в такт музыке, и ты не представляешь, сколько времени у меня ушло на то, чтобы она и на это была способна. Но прогресс есть – под конец мы станцевали не разучиваемый раньше танец , и, хоть ошибок было очень много, инстинктивно она уже начинает подстраиваться под ритм.
– Ты как будто собаку тренируешь, – Лонгботтом, который души не чаял в жабах, легонько усмехнулся хобби своего друга. – Еще научи её приносить тапочки.
– Она и сейчас на это способна… – Гарольд на секунду задумался. – Но мне пришла в голову великолепная идея! В Хогвартсе я начну обучать её шахматам! Правда около месяца уйдет на то, чтобы она разобралась с фигурами… и еще нужно взять из дома старые шахматы, а то ваши подвижные извращения её и слушать-то не будут – у неё же речи нет.
– Но анимированные шахматы обучают правильно обращаться со своими войсками! Почему ты называешь их извращениями? – сам Невил не очень хорошо играл в эту игру – ему было сложно переубедить отцовские фигурки ходить так, как того хочет он, и в итоге сам мальчик оказывался на поводу у анимированных фигурок, однако заступиться за знакомую с детства игру он был обязан.
– О! Ты у нас собираешься вести армию? И против кого же двинутся боевые слоны войска Избранного? – Эванс откровенно ухмылялся. Все-таки Лонгботтом был забавным парнем, и, если бы не его стеснительность, уже мог бы стать душой компании, но открыто он вел себя только с избранными. Избранные для Избранного, забавно. – Шахматы – это всего лишь игра, развивающая стратегическое мышление. К тому же, по законам магической Британии, использовать такие шахматы запрещено – это противозаконное использование изобретений маглов… как и метлы, в принципе, и вообще все, чем пользуются люди, было изобретено маглами. А для обучения управлением персоналом существуют вполне себе дешевые и, главное, достоверные симуляторы.
Невил на это мог только промолчать. Все эти чудесные (действительно – чудесные, по сравнению с тем, о чем было известно мальчику) вещи, о которых говорил Гарольд, по большей части так и оставались лишь озвученными названиями. Нет, буквально только что Лонгботтом видел то, что повторить не сможет ни один волшебник Европы, пусть он хоть трижды будет Великим, и это впечатляло, но «симуляторы управления персоналом/предприятием/прислугой/армией, кристаллы-концентраторы, свертка пространства – все это было лишь словами, проверить которые мальчик не мог.
– Ты к школе готов? – участливо поинтересовался Гарольд. – Домашку сделал? Эссе написал? Перепроверил, чтобы ничего не забыть? Если что, лучше отдавай написанные работы бабушке, чтобы она прислала их в Хогвартс первого числа. Так оно надежнее пока будет, но эту рассеянность мы в тебе быстро исправим.
– Остались только Зелья, – Невил был собой доволен: до школы еще куча времени, а из домашней работы осталась только самая неприятная. – Что-то про целительские зелья и способы их хранения и применения.
– Кстати, по этому поводу… – Эванс резко стал серьезным. – Что у тебя с Зельями?
– Не получаются они у меня, – грустно признал Лонгботтом. – я постоянно добавляю лишние ингредиенты, использую неверные веса… в общем, все плохо.
– Но при этом ты прекрасно разбираешься в растениях? – друг не отставал, продолжая развивать одному ему известную тему. – На инстинктивном уровне ты понимаешь, с чем столкнулся, сразу в голове всплывает информация про подобное растение?
– Ну… да. А к чему ты это?
– Понимаешь, Невил, у каждого рода волшебников есть Память Крови, – начал очередной рассказ Эванс. Все, что он преподносил, как серую обыденность, для жителей Британии было как божественное откровение, хоть и не всегда. Но рассказывал он однозначно интересные вещи. – Каждый вошедший в род волшебник привносит в кровь рода частичку силы своей крови, таким образом, появляется то, что вы называете Родовыми Арканами. Сейчас я не буду вдаваться в подробности, но один факт я тебе скажу сразу – ни у одного чистокровного волшебника не может быть Аркана, связанного только с добычей ресурсов, так сказать. Всякие разговоры с животными, умение вырастить из кактуса пальму и прочие подобные Арканы – не что иное, как дополнение к основным способностям магии рода.
– А может быть?..
– Не может, – Гарольд даже не дослушал вопроса. – Все эти способности пришли извне. От дриад, Великого Нага и прочих мифических полуастральных сущностей. Вот у меня брат может запустить сломанные часы. Даже если в них от часов только циферблат и есть, они все равно будут ходить минута в минуту – это кровь гремлинов. Все полезные примочки вводились (да и вводятся) в род для усиления основной линии, и волшебники стараются придерживаться этой линии. Основной Аркан Эвансов – прямое управление энергией. Все остальное, вроде силы гремлинов – лишь дополнительные русла одного ручья. То же и с тобой. Пусть ты пока проявил лишь одну грань своей крови, но пора браться за остальные. Осваивать их на уровне интуиции – не самое удачное решение.
– И что ты предлагаешь? – голос Невила звучал уже заранее обреченно. Всего два с небольшим месяца, как этот парень начал активно влиять на его жизнь, а свободный график, предусматривающий летний отдых, оказался переиначенным настолько, что сама мысль о свободном времени теперь вызывала панику: «Сейчас увидят, и займут делом».
– У тебя конкретики в задании никакой нет? – дождавшись неуверенного кивка головой, Гарольд продолжил. – Тогда сделаем так. Задача – приготовить зелье заживления средних ран. Эффекты: обеззараживание, обезболивание, остановка кровотечения, локальное ускорение регенерации. Применение: наружно. Сначала составь список растений, подходящих по своим свойствам запрашиваемым требованиям, затем, посмотри таблицы совместимости элементов, и составь список всех возможных комбинаций ингредиентов и примерные результаты этих комбинаций. Затем нужно обдумать, как аннулировать недостатки, усилить преимущества и, при этом, не уйти в другое зелье. Пока что это все – сделаешь, покажи мне. И не забывай – только растительные ингредиенты. Ты ведь в них разбираешься…
Глава 3
Приятного прочтения!
Вокзал Кингс-Кросс первого сентября переживал не лучшие свои времена – на платформах в этот день появлялись странные дети, везущие перед собой на вокзальных тележках огромные чемоданы, иногда перемежающиеся с клетками с ухающими совами или корзинами с котами или иной живностью. Но страшнее выглядели сами владельцы подобного груза. Маленькие, но очень шумные, по большей части они (а иногда и сопровождающие их родители) были весьма странно одеты, совмещая совершенно несовместимые детали одежды, как то: классические брюки с футболкой с изображением индийской конопли, дождевой плащ поверх фрака или, о ужас, галоши на голую ногу и легкий полупрозрачный пеньюар!
Но, что было гораздо (гораздо!) страннее, так это то, что на этих людей никто не обращал внимания, а сами они постепенно пропадали с вокзала ближе к одиннадцати часам. Но сам факт их наличия! В общем, как и любое древнее здание, подвергающееся сильному эмоциональному давлению многих поколений живущих людей, Кингс-Кросс был явно озадачен. Да, он был достаточно молод и даже не до конца осознал собственную разумность, но определенные эмоции он испытывал. И счастье всех маглов, ежедневно проходящих под сводами величественного здания, что платформа 9 и 3/4 была отсечена от основного здания сильным барьером, иначе бы вокзал превратился в поистине мистическое место. Все-таки магия детям не игрушка.
+++
– Привет, Невил! – в купе, в котором скромно приткнулся Избранный, с грохотом ввалился Рональд Уизли. – Что-то ты не выглядишь счастливым!
– А я должен? – мальчик и впрямь был хмур, но у него была объективная причина так себя вести.
– Мы же едем в Хогвартс! – Рон развалился напротив Лонгботтома и нагло сгреб в сторону свитки, за которыми до этого сидел Избранный. – Разве не здорово, что мы скоро будем вместе? Одной командой, как в прошлом году! Сейчас еще Гермиона должна подойти, попросила место занять.
– Нет ничего особенного в том, что мы едем получать образование, – на удивление сухо ответил Невил. Он аккуратно собрал небрежно сдвинутые свитки и восстановил нумерацию. – Очень надеюсь, что ситуация, как та, что была в прошлом году, не повторится. Пусть Квиррел и был темным магом, но когда в твоих руках человеческое тело превращается в прах – не самое лучшее, что могло бы случиться.
– Ты говоришь, как Перси! – Рон был возмущен тем, что его друг разговаривал, не отрывая взгляда от пергамента, но абсолютная нелюбовь Уизли к чтению не позволяла ему поинтересоваться, что же такое интересное читает друг.
– Я говорю, как человек, который однажды осознал, что приключения не всегда имеют свойство заканчиваться благополучно, ведь в какой-то степени у Квиррела тоже было приключение, – Лонгботтом помолчал, но все же скатал свитки. – И хватит об этом. Ты не видел Гарольда?
– Гарольда? – Рон был слегка уязвлен. – Нет, но в прошлом году он прибыл перед самым отправлением…
Дверь в купе отворилась, и внутрь вошла Гермиона, волоча за собой тяжеленный чемодан, как всегда забитый книгами. Увидев, с каким напряжением девочка несла свою ношу, Невил решил помочь ей с багажом и уверенно наколдовал чары левитации на чемодан.
– Привет, Невил, Рон! – девочка слегка удивленно наблюдала за тем, как её вещи занимают место на багажной полке. – Здорово у тебя получилось, кстати! И как я сама до этого не додумалась? Ведь Гарольд в прошлом году уже говорил, что Хогвартс-экспресс является волшебной зоной, и колдовать в нем уже можно!
– Привет, Гермиона, – закончив с чемоданом, Невил убрал отшлифованную веточку в наручную кобуру. – Ничего страшного, Я сам бы забыл, если бы мне не напомнили. Все-таки невозможно помнить все.
– Хм… – девочка явно была в замешательстве. – За прошедший месяц ты стал более здравомыслящим. Ни за что не поверю, что так на тебя повлияли танцы и фехтование. Ведь это из-за них мы каждый раз заставали тебя растекшимся в кресле и постанывающим от боли?
– Нет, это на меня так повлияла домашняя работа по Зельям, – честно признал мальчик. – Гарольд решил устроить мне какую-то проверку, и я вместо обычного сочинения провел исследование. Четыре свитка пергамента и пять раз перепроверенные результаты, но я все еще надеюсь, что мои выводы ошибочны.
– Почему? – Гермиона и Рон выкрикнули это одновременно. А потом девочка продолжила уже одна под неодобрительным взглядом рыжего друга. – И, кстати, дашь посмотреть работу?
– Только после окончательного утверждения, – Лонгботтом покачал головой. – Не то, чтобы я тебе не доверял, но мне последние две недели давили на мозг требованиями никому не показывать работу. Мол, авторские права вещь очень зыбкая, и доказать, что исследование мое я потом не смогу – не рассчитаны британские законы на такое. А грустно мне от того, что в случае правильности своих выводов я, судя по всему, стану ассистентом Снейп, как подмастерье.
– Да ты что? – Рональд в ужасе отшатнулся. – Добровольно пойдешь к этой летучей мыши? Что с тобой случилось за лето, Невил? Что дальше? С Малфоем подружишься?
– Если учесть, что с ним у нас весь первый год был вооруженный нейтралитет…– но заметив панический взгляд рыжего, решил смягчить краски. – Только если он первым извинится за прошлогодние оскорбления и предложит дружбу. И, конечно, я не потерплю оскорблений маглорожденных от того, кто плохо разбирается в терминологии.
– Скажи честно, Невил, – Взгляд Гермионы был весьма красноречив. – Сколько времени ты провел в обществе Гарольда, чтобы начать говорить как он?
– Весь месяц со дня рождения, – не стал отпираться Избранный. Это было не то, что он бы пытался скрыть. – по утрам я тренировался с ним, после обеда он уходил по своим делам и после ужина возвращался, чтобы проверит ь мои успехи и сделать какой-то адский массаж, чтобы натруженные мышцы не так сильно болели утром. А последнюю неделю он вообще поселился в мэноре, контролируя свой экспе… в смысле, мое исследование.
+++
Всю дорогу до Хогвартс Лонгботтом провел как на иголках. Он заметил Гарольда на платформе, но к тому моменту в купе Избранного уже сидели Рон с Гермионой, Джиневра Уизли, Дин Томас и Симус Финиган, а так же появлялись, время от времени, еще знакомые или первокурсники, интересующиеся личностью нового Героя.
Сам Эванс лишь заглянул поздороваться и ушел куда-то в хвост состава. Невил хотел даже пройти за ним, чтобы в тихой обстановке еще раз перепроверить результаты. Все-таки, становиться ассистентом Северуса Снейпа ему очень не хотелось. Пусть даже надежда на благополучный исход поддерживалась лишь детским «не хочу» – как-никак, зельевар на первом курсе продемонстрировал не самые лучшие свои черты. Свершиться отступлению из шумного купе помешало начало обсуждения летних каникул, в которое Лонгботтома втянули заботливые друзья.
Весь остальной путь Невил отвечал невпопад на различные вопросы и с несчастным видом смотрел в окно. Все же, этот полностью обрусевший Эванс-Поттер прочно занял место товарища в душе мальчика, в отличие от остальных, которые не сдвинулись выше отметки «хороший знакомый».
+++
А в это время Гарольд, отметившийся в Хогвартс-экспрессе, переместился в Хогвартс прямо из тамбура еще стоявшего на вокзале поезда и тут же пошел договариваться с будущим наставником Лонгботтома.
«Забавно», – думал он. – «Похоже, роль воспитателя младшего брата, при отсутствии последнего, серьезно влияет на мое поведение. Магия, она такая магия».
Сложнее всего оказалось обнаружить профессора Снейпа в Хогвартсе – пусть в учебное время он постоянно находился либо в своих подземельях, либо в определенных аудиториях, в которых у некоторых слизеринцев действовали учебные кружки, куратором которых официально являлся декан змеиного факультета., но в последний свободный от малолетних спиногрызов день, Ужас Подземелий как с цепи сорвался.
Филч сообщил, что Снейп пошел в Больничное крыло, но мадам Помфри лишь пожимает плечами –ушел буквально пару минут назад, нет, куда направился, не знаю. В конечном итоге, когда Гарольду надоело носиться по замку за неуловимым учителем и он аккуратно присел на постамент одного из рыцарских доспехов, искомый объект сам появился на горизонте.
– Эванс, – бесстрастным голосом произнес он. – Я слышал, вы меня искали. Надеюсь, причина была уважительной?
– Искал я вас час назад, Северус, – так же невозмутимо ответил Гарольд. – Теперь же я просто положился на судьбу, и вы сами нашли меня. Причина достаточно важная для вас. Вам подмастерье не нужен случаем? В смысле,, насколько я знаю, при отсутствии других кандидатов в Мастера вы отказаться просто не сможете, но я из вежливости поинтересуюсь.
– Что, Эванс, решили на старости лет получить Мастера Зельеварения? – за издевкой Северус попытался скрыть крайнюю степень удивления. Неудачно, к слову.
– Что вы, Северус, – поганец, конечно же заметил эмоциональное состояние профессора. – Я просто нашел вам личного ученика. С огромным потенциалом к Зельеварению, правда, с очень узкой специализацией.
– И кто же этот гений, не побоюсь употребить это слово? – хмыкнул вернувший хладнокровие преподаватель.
– Невил Лонгботтом, – маска спокойствия, которую едва вернул на лицо Снейп, рассыпалась в пыль. – И не нужно делать такое лицо, Северус. Когда вы прочтете его исследование, в которое я превратил его домашнее задание, вы поймете, о чем я. Неограненый алмаз. Его понимание свойств растительных ингредиентов позволит ему при хорошем обучении и наработанном опыте варить эликсиры исключительно из трав или делать зелья на заказ по одним лишь необходимым свойствам. Собственно, еще один повод обратиться к вам насчет его исследования – ему нужна помощь в оформлении заявки в «Еженедельник Зельеварения» и ваше имя на характеристике снизит шанс того, что кто-то попробует прибрать к рукам его результаты. В общем, ждите. Занимательное чтиво.
– Эванс, – видя, что ведьмак собирается уходиь, зельевар все-таки решился задать давно мучавший его вопрос. – Все-таки, почему белые колокольчики?
– Простите? – мальчик был слегка удивлен подобным вопросом.
– Почему в стандартном заживляющем настое используются белые колокольчики? – задал более конкретный вопрос профессор.
– Вы весь год думали об этом? – Гарольд шокировано посмотрел на Снейпа. – В таком случае я настоятельно рекомендую почитать работу Невила. Он, кстати, нашел состав (и мы его опробовали, конечно), превосходящий все известные модификации данного настоя, но, к сожалению, не только по качеству, но и по себестоимости.
– И все-таки? – по-снейповски вздернутая бровь была характерным свидетельством того, что сбить с мысли зельевара не удалось.
– Вы же проверили таблицы совместимости? Попробовали заменить колокольчики, но у вас не вышло? – мальчик дождался судорожного кивка. – И к каким выводам вы пришли?
– Колокольчики – наиболее эффективны для данного настоя.
– Я ведь еще год назад говорил, что Ведовство – лишь надстройка к остальным направлениям. Просто структурированная информация, которую много лет проверяли предки, – Гарольд печально посмотрел на Снейпа. – Так вот, эти ваши выводы были в первый раз оформлены лет эдак семьсот назад. Именно потому, что колокольчики – наиболее эффективны, они и используются. Всего доброго.
И мальчик испарился, оставив бессильно опустившегося на постамент Мастера Зельеварения оплакивать целый год бесполезных экспериментов.
Глава 4
Когда Невил с компанией вывалились из вагона в толпе гомонящих учеников, оказалось, что Гарольд уже занял одну из карет, на которых ученики (за исключением первокурсников) отправляются в Хогвартс с перрона Хогсмита. В занятой карете было всего четыре места, поэтому внутри оказались Золотое Трио и Эванс, что вполне удовлетворило Лонгботтома, уставшего от постоянных якобы случайных гостей в купе и назойливых учеников, пытающихся подружиться с Избранным. К тому же, он, наконец, нашел Гарольда.
– И все-таки чудная штука эти самодвижущиеся кареты, – заявил, развалившись на своем месте Рон.
– Самодвижущиеся? – в отличие от прошлогодней эскапады на перрон после окончания учебного года, Невил обратил внимание на не очень приятных внешне крылатых коней, тянущих школьные кареты. – Вполне себе обычные.
– Но ведь они едут сами! – воскликнула Гермиона. – Если что-то едет само, значит – самодвижущееся.
– Как вообще можно сделать самодвижущейся карету? – в ответ поинтересовался Невил. – Ты представляешь себе комплекс чар, заставляющий двигаться все эти… сколько их, кареты по дороге, соблюдая все повороты, в любую погоду, да еще и всего лишь раз в год?
– Невил прав, ребята, – Гарольд решил вставить свое веское слово. – Пусть и не во всем. Самодвижущуюся карету можно сделать в два заклинания плюс защита от непогоды плюс амулеты, ограничивающие маршрут, чтобы не съехала с пути. Просто под стенами школы есть такой богатый на всяких зверушек Запретный лес, а лесником является очень хорошо понимающий зверей Хагрид. Правда, он больше по монстрам, но ведь это не столь важно.
– И кто тогда тянет карету? – Гермиона явно обиделась, на то, что оказалась неправа, а Гарольд еще раз поразился, в какую крайность по отношению к собственным познаниям ударилась девочка.
– Я видел что-то вроде крылатых коней, – сообщил Невил.
– В большом мире их называю фестралы, но в Британии еще ходит название Дьявольских коней.
– Жуткое названиьице, – заметил Рон.
– Они плотоядны, – Гарольд усмехнулся, поглядев на вытянувшиеся лица соседей. – У них не очень приятный облик, и их могут лицезреть лишь те, кто видел смерть. А дальше над их репутацией поработала молва: младенцев, там, похищают и пожирают, смерти некоторые в лесу на них списывали. Ну, это вполне нормально – представьте, что ваш ужин в виде поджаренного на костре оленя начал сам по себе исчезать, явно кем-то откусываемый…
– И этих монстров поставили везти учеников в школу? – девочка была шокирована.
– Они не едят людей, – заметил Гарольд. – Вообще. Даже если скормить им человечину, у них не вырабатываются гастрономические пристрастия к людям, а живых людей они избегают, и выходят только к кострам и только ранней весной, когда есть нечего. К тому же, я думаю, что Хагрид уже приручил все ближайшие табуны фестралов и подкармливает их. На третьем курсе их проходят на Уходе за магическими существами.
– Гарольд, а что насчет… – Невил в очередной раз завел разговор о своем исследовании.
– После ужина пойдем к Снейпу, отдашь ему свое занимательное чтиво, – разрушил все надежды Избранного Эванс. – Он, оказывается, весь прошлый год экспериментировал, пытаясь узнать, можно ли в этом зелье заменить белые колокольчики на что-то другое. Так что твое исследование ляжет в благодатную почву, и он обязательно поможет тебе подготовить статью в Вестник Зельевара. Поздравляю, у тебя появится серьезная репутация. Одно дело быть просто Избранным, а другое – на втором курсе иметь серьезную печатную работу в самом уважаемом в Европе издании, быть подмастерьем и получить статус одного из самых одаренных зельеваров этого поколения.
До Большого Зала добрались без всяких неприятностей вроде встречи с Малфоем, который, кстати, даже в поезде не цеплялся к Лонгботтому, или проказ Пивза, хотя тот избегал Гарольда и его черной трости.
Рон рассказывал Гарольду, что в этом году в Хогвартс поступает младшая Уизли, по имени Джиневра. И её брат выражал надежду, что девочка, как и все Уизли, попадет на Гриффиндор.
С другого бока Гермиона счастливо рассказывала, что в этом году ЗоТИ будет вести сам Гилдерой Локхарт. Девочка уже выучила наизусть все его книги и ждет не дождется первого урока с этим героем.
– Извини, не читал, – тактично отмазался Гарольд. – Я вообще не покупал учебников.
– Как? – Гермиона прервалась на середине очередного восхваления белобрысого принца с великолепной улыбкой, и в возмущении уставилась на Гарольда. – Это же обязательная литература!
– А еще она прошла цензуру в Министерстве, поэтому я могу ответственно заявить, что если в каком-нибудь учебнике наше курса будет информация, неизвестная мне, я куплю и выучу этот учебник наизусть, – Эванс принял торжественный вид. – В прошлом году книгами я не пользовался, поэтому в этот раз решил, что нет смысла тратить деньги.
– А как ты узнаешь, есть ли в учебнике то, чего ты не знаешь? – задала, как ей показалось, каверзный вопрос девочка. – Тебе же придется прочитать учебники.
– Зачем? – Гарольд лишь недоуменно на неё посмотрел. – Все, что не дает на уроке преподаватель, можно уточнить позже, сравнивая домашние работы.
– Тихо вы! – зашипел Рон. – Сейчас будут распределять Джинни!
– Рон, успокойся, – прошипел ему в ответ Невил, который, как-раз-таки, внимательно слушал перепалку умных друзей. – Даже если она не попадет на Гриффиндор, она все равно останется твоей сестрой, так ведь? И чего тогда излишне волноваться?
– Но ведь… – рыжий загрузился. – А вдруг её не примут?
– С учетом того, что ей пришло письмо – примут обязательно, – Лонгботтом очень медленно, как маленькому ребенку начал объяснять Рону то, что сам узнал от бабушки в прошлом году перед самым отъездом в школу. – Распределение является традицией, ведь раньше, до образовательной реформы, каждый факультет обучался по собственной программе: у Гриффиндорцев было больше пар боевой магии, у Слизеринцев – зельеварения, у Хаффлпаффа – целитльства, а у Рейвенкло – конструирования чар. Потом программы объединили и убрали половину предметов, но изначально распределение было нужно именно для этого. Именно поэтому: храбрость, хитрость, верность и любовь к знаниям. Там, где лев ударит мощными чарами, змей воспользуется зельем, а ворон построит зубодробительную конструкцию. Барсуки же будут сидеть в лазарете и лечить всех пострадавших.
– Змеи уже тогда были скользкими тварями, – выплюнул Рон. – Бить исподтишка – подло.
– Глупости говоришь, Рон, – как ни странно, раньше Эванса ответил Избранный. – Если ты встречаешь противника, которого победить не в состоянии, гораздо проще как раз ударить исподтишка… например, что бы ты сделал со взрослым троллем? Их шкура почти инертна к магии, однако для того, чтобы их отравить, не нужно готовить какой-нибудь специфический яд – хватит того, которым можно убить человека. Только пропорции нужно учесть.
– Ты что такое говоришь, Невил!? – Гермиона в ужасе вскрикнула.
– Вот-вот, – поддакнул ей Уизли. – Как типичный Слизеринец!
– Если вы не забыли, я будущий зельевар, – сухо ответил Лонгботтом. – Знать преимущества своего искусства – моя прямая обязанность. И то, что вы…
– Уизли, Джиневра! – прервал их голос профессора МакГонагалл. И Рон тут же отвернулся от возмущенного Невила.
Шляпа ненадолго посидев на голове у девочки, как-то неуверенно выкрикнула: «Гриффиндор!», и счастливая младшая Уизли побежала к братьям.
А после был пир, на котором Рональд вновь демонстрировал полное отсутствие манер и любовь к еде. Хорошо, что большую часть времени сего дьявольского действа он молчал – не хотел отвлекаться на разговоры. Невил вспомнил, что друг даже в поезде ничего не ел, и почти простил ему то, что Рон опрокинул на Лонгботтома блюдо с жирной курицей. Контрастом служило то, что остальные Уизли ели аккуратно, и косились на своего брата с удивлением.
– Знаешь, – Гарольд взглянул на зевающего Невила. – Давай, я сам отнесу твою работу Снейпу, а ты отправляйся спать. Выглядишь не очень.
Невил лишь устало кивнул и, передав Эвансу лежащие во внутреннем кармане мантии свитки, устало поплелся за Перси.
Глава 5
– Добрый вечер, профессор Дамблдор, – Гарольд встретил привычную компанию директора и двух деканов еще на подходе к кабинету. – Профессор МакГонагалл, профессор Снейп.
– Добрый вечер, Гарольд, – Дамблдор в очередной раз сверкнул очками, как и всегда, когда называл Ярослава Гарольдом. – Ты что-то хотел, мой мальчик?
– Да, профессор, у меня есть несколько вопросов, которые необходимо решить с вами до завтра, – Эванс начал что-то искать во внутреннем кармане мантии, а, найдя, протянул несколько свитков профессору зельеварения. – Это то, о чем мы сегодня говорили, профессор Снейп.
Зельевар тут же пробормотал что-то невнятное и с головой погрузился в чтение. Несколько раз он морщился, словно у него ныли зубы, пару раз в удивлении округлил глаза, но в итоге все-таки вернул себе на лицо маску бесстрастности.
– Неплохо, – хмыкнул он. – И я имею в виду стиль написания, а не саму работу. Я понял, что именно вы подразумевали под «узкой специализацией» и согласен подучить вашего друга. С публикацией этого, – он потряс бережно сжимаемыми свитками. – Мы так же поработаем.
– Благодарю, профессор, – их компания уже подошла к каменной горгулье, закрывающей вход в кабинет директора. Поистине, умение Снейпа читать на ходу в полутемных коридорах стало открытием даже для декана Гриффиндора.
Профессора и ученик поднялись по винтовой лестнице, расположились в привычных креслах кабинета и взяли по чашечке тут же наколдованного директором чая.
– Ты ведь что-то хотел со мной обсудить, Гарольд? – директор оторвался от чашки и внимательно поглядел на ученика.
– Да, профессор, – Эванс отставил пустую чашку и, удобно устроившись в кресле, продолжил. – Мои вопросы связаны с Локхартом.
– Ты имеешь в виду профессора Локхарта? – мягко поправил его Дамблдор.
– Вот именно об этом я и хотел поговорить, – Эванс внимательно поглядел на профессоров, и каждый из них ответил ему тем же. – Несмотря на то, что кандидатура мистера Локхарта совершенно не подходит для должности преподавателя, Совет попечителей все же принял во внимание то, что желающих наняться на проклятую должность немного. Однако при всем моем к вам уважении, мистер Локхарт никаким образом не заслуживает звания профессора, – мальчик жестом остановил МакГонагалл, которая что-то хотела вставить. – Не забывайте, что профессор – это в первую очередь ученая степень, и Хогвартс является лучшей магической школой Британии из-за того, что в ней преподают только профессора, а не каждый, кто преподает в Хогвартсе – профессор. Мистер Локхарт не имеет никакого ученого звания в принципе, и не может претендовать на почетное звание профессора – только «преподаватель Локхарт» или просто «мистер Локхарт». Возражения?
– Это мнение всего Совета попечителей или именно ваше? – в глазах профессора Трансфигурации промелькнул огонек торжества. Видимо, она также была против Локхарта на должности преподавателя ЗоТИ.
– Это мнение всего Совета, конечно же, – мягким голосом ответил Эванс. – И с этим связана вторая часть требования совета.
– Еще и второе? – Дамблдор был явно недоволен.
– Вторые курсы всех факультетов будут заниматься с другим преподавателем.
– Что? – декан Гриффиндора от удивления громко поставила чашку на стол, а вот её коллега с зеленого факультета, кажется, смаковал выражение лиц директора и МакГонагалл – уж он-то давно знает эту новость.
– Все началось с того, что я лично отказался от посещения занятий, аргументируя это своим знанием программы курса, – ответил со своего места Гарольд. – Ко мне присоединилась леди Августа, попросив меня потренировать своего внука в освободившееся время. Дальше, как ни удивительно, выступил Люциус Малфой, который сообщил, что сначала я должен пройти проверку, причем в комиссии состояли только волшебники из коалиции лорда Малфоя или из нейтралов. Когда же я ответил на все вопросы, то именно он выдвинул меня на должность заместителя преподавателя ЗоТИ для вторых курсов. Собственно, письмо от Лорда Малфоя должно было придти вам ее вчера.
– Гарольд, – директор странно посмотрел на мальчика. – Ты не знаешь, почему мистер Малфой так поступил?
– У меня есть только подозрения, директор, – Эванс расправился уже с третьей чашкой ароматного чая. – Сначала лорд Малфой хотел не допустить поблажек в отношении представителей коалиции его оппонентов, но лично убедившись в моем уровне познаний (как теоретических, так и практических)… у него ведь наследник учится на втором курсе, и, выбирая между Локхартом и мной, он выбрал наиболее грамотного преподавателя. По сути, я хотел отдохнуть пару часов в неделю, а в итоге буду вынужден обучать четыре десятка спиногрызов. К тому же, в расписании придется ставить ЗоТИ одновременно у всех четырех курсов, а значит, будет еще и проблема межфакультетских отношений. Плюс мне нужен большой зал, в котором, к тому же, придется создавать расширение пространства… в общем, хотел откосить, а меня запрягли.
+++
–Итак, – во время завтрака директор поднялся со своего троноподобного кресла. – У меня есть для вас два объявления. Во-первых, позвольте вам представить нового преподавателя ЗоТИ – Гилдероя Локхарта! – названный волшебник с белоснежной улыбкой поднялся и начал махать руками, посылая в зал воздушные поцелуи. Однако, когда директор продолжил, улыбка начала увядать на его лице. – К сожалению, мистер Локхарт не имеет ученого звания по ведомой дисциплине, поэтому обращайтесь к нему «мистер Локхарт» или «преподаватель Локхарт». К тому же, особым требованием Совета попечителей стало назначение Гарольда Джеймса Эванс-Поттера помощником преподавателя ЗоТИ, который будет проводить занятия у вторых курсов всех факультетов.
По залу пронеслась волна шепотков, поднялся гам, многие второкурсники вскакивали на лавки, чтобы рассмотреть Эванса, девчонки жаловались, что их лишают общества такого красавчика, как Локхарт, а некоторые парни-старшекурсники втихую (а кто и в открытую) завидовали малышне.
– Гарольд? – Гермиона была в шоке. – Почему ты нам не сказал?
– Хотел сделать сюрприз, – пожал плечами мальчик. – Вон, Невил тоже не знал, несмотря на то, что его бабушка была одной из тех, кто проголосовал «за», и ничего, не жалуется.
– Было бы отчего жаловаться, – предвкушающе улыбнулся Невил. – Чую, уроки ЗоТИ у нас будут предельно интересными.
– Тебе бы только интерес, – пробурчал Гарольд. – А мне до завтра надо найти кабинет, установить там кучу артефактов для расширения пространства, щитов и генерации ландшафта, генератор фантомов, генератор воды, мишени… составить план занятий… к тому же все факультеты будут заниматься вместе, а значит, нужно ориентироваться на слабейших, по крайней мере, на первых занятиях… а я всего лишь хотел отмазаться от занятий с Локхартом…
Лонгботтом ободряюще потрепал друга по плечу и, заявив что-то вроде: «Я в тебя верю», – сорвался на разговор к Снейпу, о котором Эванс предупредил его еще перед завтраком.
А грустный Гарольд вяло жевал тост и мысленно составлял план занятий.
Глава 6
Первая сдвоенная Защита у второкурсников была в среду, и дети с интересом обсуждали, что их ждет за дверями неизвестного кабинета. Сначала они пытались узнать все у Гриффиндорцев, но Гарольд хранил секрет даже от своих, поэтому второкурсники ждали звонка четырьмя компактными кучками. Даже Слизеринцы, ощущая себя в меньшинстве, не пытались как-то задеть представителей других факультетов.
Со звонком дверь в кабинет отворилась, и тоненьким ручейком дети влились внутрь.
Первое, что бросилось им в глаза – отсутствие парт. Огромный залы был абсолютно пустым, если не считать чего-то похожего на раздевалку в одном из углов – четыре вешалки, каждая для своего факультета.
– Добро пожаловать на наше первое занятие, – пока ученики разглядывали обстановку, в кабинет зашел Гарольд и запечатал дверь заклинанием. – Прошу вас оставить сумки на вешалках и приготовить палочки.
Дети с явным интересом потянулись в огороженный угол. Даже Малфой, несмотря на бурчание о всяких выскочках, поспешил избавиться от сумки и вернуться в строй таких же нетерпеливых второкурсников.
– Теперь, когда вы все готовы, я объясню суть наших занятий, – Эванс встал перед толпой учеников и начал неторопливо прохаживаться перед ними. – Первое занятие вводное, поэтому слушайте внимательно.
– Во-первых, никакой теории я вам давать не буду – это невыгодно по причине малого количества учебных часов. Всю теорию вы найдете сами, благо уже на следующей неделе в библиотеке появятся необходимые книги. Говорю сразу – выносу они подлежать не будут. План занятий прост как палка – я научу вас, как вести себя при встрече с опасным монстром, например, если вы вдруг забредете в запретный лес. Запомните первое правило боевого мага – при встрече с противником в первую очередь нужно проанализировать его возможности.
– Мистер МакМиллан, с какими противниками вы теоретически способны справиться после первого курса обучения ЗоТИ? – хаффлпаффец смутился, но промолчал. – Кто-нибудь? Может быть, мистер Малфой?
– Прекрасно, два балла Слизерину, – на Эванса уставились все второкурсники. – Что? Как помощник преподавателя я имею полное право в течение своего урока прибавлять или отнимать баллы. Допустим, вы встретились с инфери, кстати, кто мне ответит, кто это?
– Это зомби! – выкрикнул оживший МакМиллан.
– К сожалению, неверно, мистер МакМиллан, – ответил Эванс. – Инфери это поднятый магией труп, простейшая нежить, а зомби – это человек с полностью уничтоженной волей. На такое способный только очень сильные легилименты. Человек живет, выполняет команды того, кто его подчинил, но разума в этом теле уже нет. Ладно, это не из нашего курса. Вернемся к инфери. Кто мне скажет, как можно их уничтожить?
– Огонь, серебро или отсечение головы! – не выдержала Гермиона. – Еще можно сломать позвоночник, чтобы труп не мог двигаться.
– Два балла Гриффиндору, мисс Гренджер, – Гарольд все также прохаживался мимо учеников. – Так вот, противника всегда нужно изучать. Вы знаете, как уничтожить инфери, но вы не знаете, как его можно защитить. Например, можно вырезать руны защиты от огня на трупе, чтобы он был устойчив к огню, можно связать все его движения с магией, и тогда ему будут безразличны сломанный позвоночник или отрубленная голова… единственное, что со стопроцентной гарантией поможет против низшей нежити – природное серебро. Никакой трансфигурации, трансфигурированные металлы теряют магические свойства (если вы, конечно, не Мастер). Но суть вы, надеюсь, уловили? Любой противник априори является неизвестным монстром. Перед тем, как его атаковать, вы должны убедиться, что ваша атака нанесет нужный урон.
– Но ведь, это может занять много времени! – заявила из центра группы Рейвенкло Падма Патил.
– Вы, несомненно, правы, мисс Патил! Именно поэтому вы будете изучать то, что поможет вам продержаться до, в данный момент, прихода подмоги или, в будущем, до полной победы.
Второкурсники возбужденно загомонили.
– Сто первый прием боевого мага! – самые нетерпеливые начали тянуть шеи, чтобы лучше слышать. – Бег по пересеченной местности с использованием деталей ландшафта в качестве укрытий!
– Убегать?! – завопил Рон. – Почему я должен убегать?!
– Мистер Уизли, – голос Гарольда заледенел. – Возможно, вы проходили дополнительную подготовку по боевой магии, а мне об этом не сообщили? Что вы можете противопоставить противнику кроме детских чар с первого курса? В данный момент бег и только бег спасет вас от угрозы, и чем лучше вы бежите, тем больше шансов у вас на выживание. Я не говорю «быстрее», ведь скорость – показатель на прямой дистанции. Я говорю «лучше», потому что вы должны выбирать правильную траекторию, скрываясь от преследователя за деревьями и камнями, двигаться так, чтобы в вас сложно было попасть, и при этом самим пускать в противника какие-либо чары. Так что, предлагаю уже начать!
Эванс повернул кольцо на пальце, и зал превратился в поле с коротко подстриженным газоном.
– Леди, джентльмены, до конца первого часа у нас есть целых пятнадцать минут, которые мы радостно посвятим бегу. К следующему занятию советую приобрести удобную для бега одежду – поначалу вы просто будете привыкать к бегу, – Гарольд взмахнул тростью, и в поле появилась очерченная белой краской дорожка. – Бежим строго по дорожке, я слежу за отстающими. Начиная с Хаффлпаффа бегом марш! И не забывайте беречь дыхание! Не стоит вырываться вперед! Даже если вы упадете без сил – до конца занятия вам придется ползти вперед!