Виктор расстроено шмыгнул носом и, вытерев тыльной стороной руки кровь со лба,
попытался запихнуть крылья под крышей амбара, что расположился на окраине
небольшого городка Сарах. Он принадлежал древнему полуслепому старику, у которого не было родственников. Ему было сложно передвигаться даже по своему дому, не говоря уже о том, что бы добраться до амбара. Так что парень ничем не рисковал, пряча свои вещи здесь.
Падение с высоты не прошло бесследно. Ударившись об землю, он потерял сознание. Очнулся, когда на степь опустились сумерки. У него болело все: ребра, ноги, руки, глаз, под которым расцветал огромный синяк. Кое-как справившись с укрытием для крыльев, Виктор медленно поплелся к городку, на каждом шагу кряхтя, словно столетний старик.
Ночь полностью вступила в свои права, окутав все вокруг непроглядной тьмой.
Маленькие улочки, при свете дня такие приветливые и манящие, сейчас казались
таинственным лабиринтом. А такие любимые подворотни, где они с друзьями
прятались от домашних обязанностей, превратились в темные провалы. Где-то рядом
яростно залаял пес. Да, Сарах ночью не самое приятное место в мире. Но, слава
Богам, парнишка досконально выучил свой городок и знал в какие улицы можно
заходить даже такой темной ночью, а в какие и днем не стоит заглядывать.
Усталость накатывали на Виктора волнами. У него кружилась голова, подкашивались
ноги, а во рту стоял отвратительный вкус крови. Парень почти пожалел, что не
послушался доводов разума и пошел опробовать новые крылья в предзакатное время.
Но он слишком долго ждал их, что бы еще хотя бы на день оттянуть полет. А боль,
это всего лишь плата за ощущение счастья.
Мальчик снова горестно вздохнул, когда споткнулся о неудачно подвернувшийся камень, и едва не рухнул на землю. Острая боль разлилась по всему телу.
-Если я выживу, - прошипел он сквозь плотно стиснутые зубы, утирая слезы,
выступившие из глаз, - сестра меня точно убьет.
Сильвия, хозяйка трактира "Звезды в руках", по совместительству сестра и
опекунша Виктора. Молодая черноволосая девушка с железной волей и отвратительным
характером. Виктор никому бы не признался, что в глубине души побаивался свою
старшую сестру, которая после смерти их родителей решила бросить учебу в
престижной академии в столице и приняла на себя ответственность за трактиром и
непутевым младшим братом. Он представлял, какой нагоняй получит, когда Сильвия
увидит его подертую физиономию.
Но что сестра сделает с ним, когда узнает, что он получил эти травмы в полетах
на крыльях?!
Торговец тканями, который продал ему его крылья, даже не заикнулся о том, что
они получают свою силу от солнца. Да Виктор и не очень спрашивал о других
свойствах чудо - приспособления. Парень как узнал, что, наконец, появилось
что-то, на чем он бы мог летать, полностью потерял покой. Три долгих месяца он
потратил на то, чтобы собрать деньги для покупки. Три месяца горбатился в
трактире, пропуская прогулки с друзьями. Сестра только лукаво улыбалась, видя
такое рвение. Она никогда не была скрягой и за хорошую работу платила хорошие
деньги. А еще она ни разу не спросила зачем они Виктору. За что он был ей
бесконечно благодарен. А теперь, после всех трудов, оказалось, что эта серкова
ткань может летать только днем?! Виктор расстроено шмыгнул носом.
домой заняло больше двух часов вместо привычных тридцати минут. Виктор постоял под дверью дома, набираясь храбрости и вслушиваясь в раскаты хохота и нежные
переборы струн. Он грустно улыбнулся. Сегодня играет Маришка, возможно, она
сумеет растопить сердце сестры. Парень медленно приоткрыл дверь и попытался тихо
прошмыгнуть в зал.
-Виктор! Приветствую тебя, маленький брат, - прогромыхало где-то с левого угла
зала, и к парню, распихивая замешкавшихся посетителей, стал пробираться огромный
рыжий детина с лохматой бородой и перебитым в двух местах носом, отметиной
пьяных драк, в которых участвовал. Он раскинул свои лапы в надежде обнять
паренька, но Виктор на удивление быстро юркнул к сцене и уже оттуда заговорил:
-Здравствуй, Тгор. Как жизнь? Хорошо ли куют твои молоты?
-Отлично, маленький брат. Ты приходи ко мне в кузницу. Мы подберем оружие даже
для твоих слабеньких ручек, - захохотал Тгор, искренне радуясь своей "удачной"
шутке.
-Я думаю, что мои руки обойдутся без твоего оружия, - пробормотал Виктор себе
под нос и, криво улыбнувшись, собрался тихонько пробраться к лестнице, что вела
на второй этаж к его комнате, когда замолкла музыка и длинные тонкие пальцы
схватили его за отворот рубашки.
-У тебя большие неприятности, - проворковал нежный женский голосок ему на ухо.
Губы женщины почти касались его кожи, и парень ощутил приятный холодок где-то
внутри. Лицо непроизвольно расплылось в глуповатой улыбке. Виктор обернулся и с
радостью увидел, что не обманулся. Ему улыбалась самая прекрасная девушка в
мире. Глубокие зеленые глаза, утонченные черты и заостренные ушки, выглядывающие
из-под прядей золотых волос.
-Маришка, как я рад тебя видеть, - искренне проговорил парень, любуясь изящной,
словно новая луна женщиной.
Маришка провела рукой по золотистым вихрям парня и, склонившись к нему,
заговорщицки прошептала на ухо:
-Сильвия в ярости. Сюда недавно приходила Агнешка...
-О, одного этого хватит, что бы вывести сестру из себя, - проговорил Виктор с
улыбкой, отстраняясь от женских пальчиков.
-Перестань паясничать, это серьезно, - раздраженно фыркнула девушка, - Агнешка
принесла очень любопытные новости. Она видела тебя сегодня в степи, когда ты
выбирался из кучи листьев.
Виктор судорожно выдохнул. Во рту пересохло, а коленки начали предательски
дрожать.
-Маленький брат, ты с кем подрался? - Взволновано продолжила женщина, словно не
замечая испуганного вида паренька. - Ты же понимаешь, что насилие это не выход.
Все надо решать мирным путем, переговорами...
-Маришка, стой, - Виктор замахал руками, - а что сестра говорит?
-Сильвия, да ничего. Она разозлилась, когда Агнешка потребовала, чтобы тебя
хорошенько наказали. Та хотела отправить тебя в войска на границу.
- И... - парень вцепился в руку Маришки, испытующе заглядывая ей в глаза.
-Что, и?! Таких ругательств "Звезды в руках" еще не слышали. Я даже видела, как
Тгор записывал за твоей сестрицей. Сильвия вытолкала Агнешку взашей из таверны.
Это было забавно.
Маришка еще что-то щебетала, но парень уже не слушал ее. Он пробирался к стойке,
где его сестра принимала заказы. Черноволосая, большеглазая, как всегда прямая,
словно жердь проглотила - она могла показаться красивой, если бы не носила серое
бесформенное платье, что прятало ее от шеи до пят. Девушка с рассеянной улыбкой
слушала очередного посетителя, что пребывал в приятном состоянии легкого
опьянения, и протирала огромные чаши. Виктор нежно улыбнулся. Все-таки хорошая у
него сестра. Защищала его от этой мегеры Агнешки. В тот миг, когда Виктор
расчувствовался так, что хотел уже подойти и обнять сестру, их глаза
встретились. С лица девушки моментально исчезла улыбка, глаза превратились в
принял все эти изменения на свой счет, жутко извиняясь, он, скатился со стула и,
оставив приличную суму денег на стоике, выбежал из зала. Вся таверна замерла,
ожидая очередной всем известной вспышки гнева.
Сильвия пару раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и жестом подозвала
брата к себе. Виктор, вжав голову в плечи, мелкими шагами направился к сестре.
Девушка отставила чашу в сторону и склонилась к брату, разглядывая его лицо.
-Ммм, похоже, не подрался, не те раны - проворчала она, - упал с дерева,
братишка?
-Д-д-да, - слегка заикаясь, проговорил Виктор.
-И что это было за дерево? - уже с улыбкой заговорила сестра, нежно поглаживая
его волосы.
-Яблоня. Уж очень захотелось яблочек. Так я забрался на нее, а одна ветка не
выдержала и я... - парень жестами изобразил, как он летел на землю.
-Яблонька, значит, - прошипела девушка.
Виктор судорожно выдохнул и хотел уже попятиться, но Сильвия схватила его за
плечо и продемонстрировала лист, что вытащила из его волос. Дубовый...
-Вкусные яблочки? - С легкой издевкой в голосе проговорила девушка. Похоже,
Сильвия снова взяла себя в руки. Виктор весь напрягся, ожидая самого худшего.
Предложение Агнешки о войсках на границе уже не казалось ему таким нереальным. А
еще бурная фантазия начала подсовывать страшные картинки с четвертованием, дыбой
и, почему-то, табуном лошадей. Виктор резко тряхнул головой и, как ему казалось,
смело взглянул на сестру.
-Месяц сидишь дома, выполняешь все мои поручения, без оплаты, - Виктор обреченно
кивнул головой, надеясь, что не выглядит слишком радостным. Он еще слабо
отделался, - а еще... Ты принесешь мне свои крылья.
Виктор в ужасе уставился на сестру.
-Как ты узнала? - прошептал он.
-У нас маленький городок, - заговорила Сильвия, начиная вытирать столешницу, -
Маверик, торговец тканями, еще в прошлом месяце мне рассказал, что ты нацелился
на золотую ткань.
-Так ты все это время знала? - Зарычал Виктор. Безумная ярость начала застилать
ему глаза. - Знала и молча смотрела как я горбачусь на тебя, чтобы сейчас
отобрать у меня крылья ... Я не отдам их тебе!
Сильвия возмущенно взглянула на брата.
-Помнишь, ты мне пообещал, что больше никогда не будешь летать? Я тебе поверила.
И когда Маверик мне сказал о ткани, я продолжала тебе верить. Но сегодня ты меня
обманул. А если ты не принесешь мне крылья, я найду их сама и тогда сожгу, -
грустно проговорила девушка, повернувшись к нему спиной, - разговор
закончен. Иди спать.
-Ты не поступишь так со мной, - закричал парень и ударил кулаком о стол, - это
моя мечта. Не смей забирать ее. Родители так бы не поступили.
-Мы никогда не узнаем, что бы они сделали. Но теперь я за тебя отвечаю. И ты мне
не помогаешь, - едва слышно прошептала Сильвия.
Виктор растерянно смотрел на напряженную спину сестры. Мгновение назад дрожащий от ярости, сейчас парень испытывал глубокое раскаянье. Да, он обещал, и он
предал ее доверие. Виктор отступил на шаг и оглядел зал. Все люди в таверне
поглядывали на них: кто с жалостью, кто, сдерживая ухмылку, а кто искренне
смеясь над его неприятностью. И лишь один человек не смотрел на него. Его
сестра.
Парень растерянно всхлипнул и, забыв о боли, побежал наверх.