Было нестерпимо жарко. Дневное солнце жадно жгло землю и всех, кто рискнул выйти
под его лучи. Лишь робкие дуновения ветра на мгновения приносили столь желанную
прохладу.
Светловолосый парнишка с тяжелым вздохом вытер рукавом пот со лба. Задумчиво
покосился на палящее солнце, и, прищурив глаза, поправил странное приспособление
за своей спиной: две длинные палки, перевязанные между собой эластичным шнуром,
на них была закреплена яркая отливающая золотом ткань, состоявшая из
отдельных чешуек. Вдалеке на небе медленно ползли тяжелые тучи, одним своим
видом вселяя надежду на скорый дождь. Но мальчик не был рад такой перспективе.
Ему нужно успеть, пока солнце не спрятало свои лучи. Он огляделся по сторонам,
но увидел лишь свою длинную причудливую тень. Слава богам, никого. И так
пришлось уйти от дома подальше от любопытных взглядов в изнывающую от жажды
степь. Это огромное живое пространство, на краю которого притаился древний лес,
пугало его своей мощью и пустотой.
Мальчик прикрыл глаза, прислушиваясь к себе. Пора. Сделал робкий шаг и вдруг
побежал.
Он пытался двигаться все быстрее, только странное приспособление за спиной явно
ему мешало. Высокая сухая трава больно хлестала по ногам, но он этого не
замечал. Парень споткнулся и лишь чудом сумел удержаться на ногах. Резко дернул за шнуры, что фиксировали ткань. Миг, и изумительные золотые крылья распахнулись. Парень, победно засмеявшись, взмыл в небо. Насколько секунд его мотало в воздухе, словно невесомую пылинку, отданную на волю богам. Но он всё же сумел поймать течение ветра.
Обжигающий вихрь яростно трепал его волосы, одежду. Было почти больно дышать, но восторг от полета затмевал все остальные чувства.
Он полностью сосредоточился на том ощущении свободы, что окутывало его. Лететь
навстречу солнцу, быть частью чего-то большего, вместе с птицами радоваться хорошей погоде, парить все выше и выше. Словив свою "волну", мальчик набрал предельную скорость, в надежде обогнать ветер, подняться еще выше в лазурные небеса,
коснуться их рукой и сгореть от счастья.
Он улыбался, порхая в воздухе. Сердце билось как сумасшедшее, адреналин шумел в
ушах. Парень не видел как низкие черные тучи незаметно подкрались, постепенно захватив власть в небе. Последний раз солнце ослепительно сверкнуло, надеясь победить наступающую грозу, и погасло. В этот миг рассеялось наваждение, дарящее чувство бесконечного счастья. Золотые крылья жалобно затрепыхались на ветру, никак не желая вновь ложиться на "волну". Мальчик испуганно нахмурился, пытаясь исправить положение, чтобы с наименьшими потерями приземлиться на землю, но силы рук никак не хватало.
Судорожно дергая за веревки, что соединяли тело с крыльями, он надеялся лишь на
то, что не повредит золотой ткани.
В один миг парень сумел извернуться и прижать свои крылья к телу. Секундой
позже он уже летел камнем к земле. Прямо под ним оказалось раскидистое дерево.
Пересчитав собой все большие ветки и поломав мелкие, он рухнул в кучу прелых