Аннотация: Пятый квест Ника,продолжение романа "Квест по забытым мирам" .
КВЕСТ ПО ДОМУ В ТЫСЯЧУ ЭТАЖЕЙ
Часть первая
Дорожка, мощенная разноцветными плитками, метров двух шириной. От самых ног тянется к....
Ник невольно приоткрыл рот.
Черная стеклянная стена тянулась вправо и влево, на сколько хватало глаз! А вверх! Верх стены терялся в дымке высоко-высоко.
-Это не дом, это Эверест какой-то!
В глянцевой поверхности стены отражался сам Ник, дорожка, газон с сочной травой. Обернувшись, Ник увидел только клубящийся туман.
"Я сбежал от Лары и прошел через темпоральное поле. Однако я поспешил! В кармане даже отвертки или перочинного ножа не имеется!"
На миг ему захотелось вернуться в нормальный мир. Захотелось так, что засосало под ложечкой!Он стиснул зубы.
"Я пришел за Ризи и вернусь только с ней!"
Он дошел до зеркальной черной стены и протянул руку, чтобы коснуться поверхности.
Не дотянулся.Без звука кусок стены ушел в сторону, открыв проход в обширный,высокий холл. Пол покрыт белоснежной плиткой, стена метрах в ста от входа странно мерцает, под нею что-то вроде стойки дежурного в отеле.
Ник осторожно ступил на полированные плитки пола.
Холл напоминал размерами зал ожидания большого аэропорта. Вот только пусто и безлюдно здесь. Большие панели на потолке испускали приглушенный белый,матовый свет.Ник двинулся к стойке. Звук его шагов был практически не слышен,что было довольно удивительно. На ходу обернулся. Ни осталось следов двери, через которую вошел. Только серая,не прозрачная стена до потолка.
Чем ближе подходил он к стойке, тем громче становилась музыка.
Когда до стойки из анодированного алюминия оставалось метра три, на стене возник квадрат или экран телевизора метра на три по диагонали. На экране шел концерт.На сцену под аплодисменты невидимого зала вышла девушка-брюнетка с короткими волосами, с челкой подстриженной у самых бровей. Черное коротенькое платьице и черные чулки, черные туфли на шпильке.
Девушка, скромно улыбаясь, обвела взглядом зрительный зал и, положив ладони на бедра, замерла, чуть расставив стройные ноги. Между краем подола и верхним краем чулков полоска кожи бедер казалась по контрасту ослепительно белоснежной.
Ритмичная музыка не заставила себя ждать. Девушка немедленно пришла в движение. Она танцевала и пела. Пела на французском языке, как понял Ник. Она танцевала, почти не сходя с места, то, изгибая стан, то, вертя бедрами. Ее ноги не оставались в покое ни на мгновение.Движения не были хаотичными, они порой повторялись, но точно следовали ритму. Движения юного, гибкого тела дышали чувственностью и не могли не увлечь. На нее хотелось смотреть и смотреть!
Облокотившись на стойку Ник, досмотрел клип до конца.Под аплодисменты публики певица поклонилась залу.
Экран погас, превратившись в часть мраморной стены.Открылся проем ниже.
К стойке вышла та самая брюнетка-певичка,в той же одежде.
Ник отшатнулся в удивлении от неожиданного и стремительно превращения экранного образа в живую девушку.Брюнетка улыбнулась, поправила волосы легким изящным движением руки. В ее карих глазах плясало веселье.
-Меня зовут, Фел. Кто вы и к кому?
Она говорила по-русски без малейшего акцента.
-Приятно познакомится, Фел. Меня зовут Ник. Я ищу свою жену - Ризи.
Девушка тут же щелкнула ногтем по стойке и перед нею бесшумно выплыл черный, плоский квадрат монитора.
-Ризи Льюис?
-Э-э-э...Ризи Брил!
Девушка на миг нахмурилась, а потом опять улыбнулась.
-Вам к лифту на пятый уровень, бокс восемь.
-А как?
-Идите за светящейся дорожкой.
От ног Ника на полу возникла зеленая мерцающая полоса. Она добежала до ближайшей стены и там немедленно открылся проем.
-Там лифт?
-Да, да, прошу вас, господин Ник!
Ник поспешил к лифту и, войдя в него, обнаружил панель с окошком и десять цифр.
Нажал цифру пять. Двери сомкнулись.В окошке возникла цифра 0,потом 1,потом 2...Кроме изменения в окошке никаких движений и ощущений движения.
"Лифт как лифт!" - озираясь по сторонам, отметил Ник, косясь на себя в зеркальную стену. "Не так все и страшно."
На миг легонько замутило. Тошнота пришла и ушла. Ник оперся спиной о стену и с трудом проглотил вязкую слюну. На цифре пять двери бесшумно отворились.Поспешно вышел в коридор. Светлые стены, панели световые на потолке и двери в обе стороны по коридору. Ник нашел дверь с цифрой 8, без колебаний повернул блестящую ручку и вошел в пустую белую комнату. Противоположная стена из тусклого металла, разбита на квадраты, примерно метр на метр. Прохладно как в супермаркете у стеллажей с молоком...
Он испытал мгновенное разочарование.
"Придурок, ты чего ждал, что Ризи тебе выдадут на подносе?!"
Словно услышав его мысли, нижний средний квадрат выдвинулся из стены и неспешно поехал вперед.Уже через пару мгновений Ник понял что это.Из стены выдвинулась полка, на котором лежало обнаженное женское тело.Он подбежал и обнаружил на гладкой металлической полке свою Ризи. Мертвую, холодную, замерзшую до каменного состояния.Дрожащей рукой он коснулся ледяного плеча.
"Это не может быть она!"
Ризи лежала, как будто спала. Лицо спокойное, глаза закрыты. Живые люди не бывают такими холодными...Ник попятился и уперся задом...в еще одну выдвинутую полку.Покосился через плечо. На полке лежала еще одна обнаженная, мерзлая ....Ризи...
Тогда он попятился к двери, наблюдая с ужасом , как из стены выдвигаются все новые полки. В каждой по обнаженной и мертвой Ризи.
Ник вспомнил свои последние приключения. С облегчением перевел дух.
"Это не Ризи! Это клоны! Это только клоны!"
Выбежал в коридор и бросился к лифту.
"Кто-то шутит со мной шутки, и я сейчас вышибу из этой брюнетки в чулочках всю правду!"
В конце коридора оказалась стена и никаких признаков лифта. Ник простучал стену кулаком. Монолит...Мороз по шее, словно кто-то смотрит в спину! В голове мелькнула картина: десять мертвых, голых Ризи стоят в коридоре и смотрят на него неживыми льдистыми глазами... За спиной тишина и эта тишина начала физически давить на плечи...Ник затаил дыханье и медленно обернулся, собрав самообладание в кулак. С облегчением увидел пустой коридор.
Тогда он двинулся по коридору, пробуя открыть двери. Миновал восьмую....Входить туда еще раз не хотелось абсолютно!Двери не открывались. Одинаковые двери, одинаковые ручки, вот только номерки из блестящего металла разные.Добравшись до сотой двери, Ник сел на пол передохнуть. Коридор уходил вдаль в бесконечность.
"Ну, вот я в черном доме и что дальше?"
-Слабак! - с отвращением сказала Ризи.
Ник как ужаленный вскочил на ноги, завертел головой. В коридоре не души.Но это был ее голос!
-Ризи?
В ответ тишина.
"Почудилось?"
Ник тронул ручку 101 двери, и дверь распахнулась, но не в комнату, а в лес. Стволы деревьев в два и три обхвата, увитые толстыми лианами, стояли тесно, едва пройдешь между ними.Щебетали птички, запах прелых листьев мощно ударил в ноздри. Жар и сырость как из парилки!Ник оглянулся.
"Здесь коридор, а внутри лес? Это портал в другой мир? Мне там точно делать нечего!"
Он сделал шаг назад, намереваясь прикрыть дверь, но тут невидимая сила с размаху ударила в спину и он кубарем полетел прямо в тропический лес.
Поселок в лесу был совсем небольшим, всего двадцать хижин на поляне у ручья за кривыми кольями ограды. Днем подлесок тщательно вырубался, чтобы лес не приближался к жилью. Ночью обитатели поселка прятались в норах под полом хижин, пережидая время охоты.
Ранним утром собирательницы орехов вернулись раньше обычного.Они принесли мужчину в странной одежде, спящего.Старый вождь Хаару тщательно осмотрела находку.
-Он ушиб голову-видите шишка и ссадина на лбу-потому и без сознания.
Женщин интересовало другое-кому достанется находка?В поселке мужики стали редкостью. Охотники уходили в лес и не возвращались. Оборотни-убийцы охотились только ночью и все равно кроме них имелось в лесу множество опасных тварей. Лес ошибок не прощает...
-У вас только одно на уме! - буркнула Хаару.
Женщины, окружившие старуху и находку, захихикали.
-Мира и Гала-вы нашли-вот и берите себе!
Довольные собирательницы орехов потащили добычу в свою хижину. Прочие женщины разочарованно загудели. Хаару махнула своей сучковатой палкой.
-За работу, бездельницы!
Ника привели в себя оригинальным образом. Когда он открыл глаза, то обнаружил над головой крышу, плетенную из травы, а на своих бедрах смуглую,миниатюрную и потную женщину. Через многочисленные щелки свет проникал внутрь хижины, но совсем немного, создавая интимный полумрак.
Женщина раскачивалась, закрыв глаза и закинув руки за голову. Ее груди, полные и тугие раскачивались в такт.
"Я сплю, а меня имеют по полной программе!"
Женщина замерла, тихо застонала и продолжила движения.
Там, внутри, она казалась шелком, великолепным, теплым, гладким шелком.Ник скользил по шелку и это было здорово..."Так это ж не сон!!"
Хотелось протянуть руки и потрогать великолепные тугие груди, потереть пальцами соски...Ник боялся спугнуть свою партнершу и лежал неподвижно, полуприкрыв глаза.
"Куда же это меня занесло!"
Нарастающие ощущения вымыли мысли из головы.Финал нахлынул как взрыв. Ник застонал и изливался невероятно долго, уже ощущая судорожные рывки женщины и трепетание ее финала...
Она лежала на нем, прижавшись щекой к груди. Ее влажные груди упирались прямо в живот Ника. Темные волосы незнакомки пахли ореховым маслом.
-Где я? Как тебя зовут?
Женщина подняла голову. Темные, почти черные глаза в легкой дымке.
-Ты в нашей деревне, Булмак.
-Как ты меня назвала?
-Булмак-находка. Мы нашли тебя в лесу под сомуном. Я и Гала. Теперь будешь жить с нами.
-Гала?
-Ты ее не помнишь? Она уже была с тобой. Теперь она с детьми делает еду. Есть хочешь?
-Неплохо бы...
Женщина тут же соскочила на пол, устланный циновками. Быстренько обернула вокруг бедер кусок пестрой ткани и вышла из хижины, откинув полог. Ник сощурился от яркого света.
"Я и не спросил, как ее зовут!"
Деревня называлась Дере, из-за ручья, чистого и быстрого, что пробивался из под камней на краю поляны.Круглые хижины из циновок, закрепленных на кольях вбитых в землю. Земля здесь красная, словно политая вином ...или кровью...Жили здесь, за частоколом, в основном, женщины и дети, стройные, смугловатые, черноволосые, похожие на индейцев. Мужчин Ник увидел всего троих. Его они сторонились, и желания заводить знакомство не вызвали. Худые, жилистые дядьки в набедренных повязках с нитками бус и звериных клыков на шее. Ник оказался выше их по крайне мере на голову.
В деревне верховодила лысая как коленка старуха по имени Хаару. Всем обитателям деревни она приходилась бабкой или прабабкой. Получалось так, что вся деревня-это семья. Все родственники друг другу.
Женщины носили что-то вроде юбок из домотканой ткани. Разгуливали с голой грудью без стеснения.Питались туземцы в основном тем, что найдут и сорвут в лесу. Мясо редкость в их рационе. Никто, правда, не голодал. Плодов и орехов разнообразных приносили во множестве. Сбором еды занимались все поголовно и взрослые и дети.
Ника в лес не пускали, а использовали на вырубке и раскорчевке побегов на поляне вокруг деревни.Росло там мощно.Побеги за ночь вырастали на полметра ,не меньше. Поначалу за ним ходила толпа любопытных детишек. Его рост, цвет волос и необычная одежда привлекали всеобщее внимание.Ник на раскорчевке угробил три каменных топора за день к восхищению зрителей и досаде бабушки Хаару. Он обошел деревню по периметру и убедился в том, что хилая ограда-никудышняя защита от хищников. Многочисленные царапины от когтей тоже хороших мыслей не внушали.
Как назывался мир, в котором Ник очутился,туземцы не знали. Пожимали плечами. Зачем им название мира? Есть деревня-Дере-это, и есть весь их мир!Следов цивилизации не имелось никаких. Каменный век! Только ведь и в 21 веке на земле имелось множество мест не тронутых цивилизацией, в той же Амазонии, например!
"Кто же мне дал пинка сюда? Ноги бы вырвал!"
В первый же вечер сестры. Гала и Мира-сожительницы Ника загнали его и пятерых своих детишек в возрасте от года до шести лет в нору под полом. Узкий проход, по которому Ник полз как червяк, закончился уютной пещеркой с мягкими лежаками и даже отдушиной в потолке.
-Так нужно. Придут охотники и убьют всех, если не спрячемся под землю!
Выход, он же вход в пещеру имелся один. Его загородили плетеной из гибких древесных стеблей крышкой, похожей на корзину и подперли острыми кольями, смоченными чем-то очень едко пахнущим.
Тут только женщины расслабились. Накормили и уложили спать детей. Масляную коптилку в глиняной плошке никто и не думал тушить, когда дамы скинули юбки и принялись за Ника. С лежанок поблескивали любопытные глазки ребятни. Под взглядами детишек Ник чувствовал себя скованно, но, тем не менее, доблестно исполнил свой долг. Даже дважды!Утомленный, он уснул в одиночестве. Мира и Гала тут же, получив свое, отправились на лежанки к детям. У Миры имелось двое, у Галы трое. Дети, бегавшие весь день голышом на удивление не выглядели грязными. Крепкие карапузы, ловкие и быстрые...
Проснулся Ник от тихого шуршания в норе.Кто-то там, снаружи осторожно касался плетеной заслонки, будто пробовал тихо на прочность.Мурашки пробежали по коже. "Охотники? Кто же это? Хищники?"Ник встал на ноги. Голый, с одними кулаками наготове...
-Кто здесь? - тихо спросил он.
Шуршание прекратилось.Послышалось горловое мурчание, как будто в норе внезапно объявилась домашняя кошка.Очень большая и очень уютная....
При желтом свете коптилки за плетеной заслонкой замерцали два радужных глаза.Тонкий мускусный запах полез в ноздри. Ник громко чихнул,обернулся, ища взглядом какое-нибудь оружие. Глупые бабы хоть топор бы прихватили с собой!Обитатели пещеры не спали. Прижавшись, друг к другу женщины и дети смотрели на Ника круглыми от страха глазами.
-Убирайся, тварь, туда, откуда пришла! - храбро рявкнул Ник.-Иначе хвост выдеру и уши пооткусаю!
У кошки, или кто там лазал в норе, от удивления пропал голос.
Ник вернулся на свой лежак и храбро выставив в сторону норы правую руку, ударил левой по сгибу локтя.
-Обломись, котяра!
Больше наглая кошка не приставала. Ник спал остаток ночи вполглаза, но все равно проспал рассвет. Проснулся когда пещерка опустела.Выбрался через лаз наверх.Возле костра у хижины Мира и Гала сортировали плоды, принесенные из лесу. Солнце уже поднялось над кромкой леса и освещало поляну.
Ник сходил к ручью, умылся и напился.Вернулся к хижине. Получил на большом сочном листе лопуха жареную рыбешку.
-Вкусно,но мало.Кто приходил ночью?
Мира охнула. Дети прекратили возню и притихли. Гала покачала головой.
-Об этом нельзя говорить. Не говори про них никогда!
Ник пошел к бабке Хаару за новым топором, заодно и попытался расспросить про ночных визитеров.
-Это кошки-убийцы! Они пьют нашу кровь, если поймают! Опасайся леса после захода солнца, Беловолосый! - выпалила бабка.
"Уж, не в мир ли Ларингсоона я попал?!" - пробило Ника. "Про синюю луну он еще рассказывал!"
-Ночью бывает синяя луна, бабушка Хаару?
Старушка внезапно обозлилась и застучала клюкой по дровам, сложенным у хижины.
Ник корчевал и рубил молодую поросль, напряжено припоминая рассказы Ларингсоона про родной мир.
"Похоже, вроде...Увидеть бы людей-кошек...А есть ли у меня шансы выжить после таковой встречи? А моя одежда!"
Штаны и куртка вроде джинсовки, должны выдерживать и холодное, и огнестрельное оружие? Лара говорила или Виллена?
Ник тут же проверил свою догадку: снял штаны и, разложив на коряге, рубанул с размаху топором. Коряга разлетелась на куски, штаны не пострадали.
"Ага! Бронештаны и бронежилет имеются, осталось разжиться оружием!"
Ник повеселел, но не надолго.Дальше то что? Искать в бескрайнем лесу загадочные руины, а в них портал или пентаграмму перехода, вызывать Гаргилла или Виллену,...Если только кровью...
Ближе к вечеру Ник попытался подвалить к местным мужикам с расспросами про руины в лесу. Туземцы отнекивались.Оставалось только дождаться ночи и спросить кошек.
Ник поежился.
"Хотя, стоит попробовать-кошки же стаями не охотятся! С одной я справлюсь! С Ларсом же справлялся!"
В сумерках, когда жители деревни заторопились прятаться по норкам, Ник рванул к лесу, не забыв прихватить топор и куртку.Туземцы вопили вслед, но он пропустил все крики мимо ушей.
Впрочем, далеко не стал заходить. Укрылся за ближайшими кустами. Когда в деревне все затихло, перебрался через ограду и сел у затухающего костра. Подбросил дров в огонь и сел спиной к пламени, чтобы огонь не слепил глаза.Трещали дрова, спину грело и от этого было на душе спокойно.
"Огня же все дикие звери боятся?"
Ночь пришла незаметно. Высыпали звезды. Тишина...Ник подкинул еще дров и вернувшись на прежнее место, замер.У дальней хижины стояла стройная, белокожая девушка. Голая, как из бани вышла...
-Мне страшно и холодно... - донесся ее дрожащий голосок. - Иди ко мне охотник!
"Ловля на живца? Все как рассказывал Ларингсоон!"
-Если замерзла-иди сама сюда!
Девушка сделала несколько несмелых шагов.
Остановилась, будто в нерешительности.
-Ты с оружием, я тебя боюсь...
Ник захотел рассмеяться, но поперхнулся воздухом. Костер уже не грел спину. С пустыми руками он стоял в трех шагах от обнаженной красотки.Когда он успел встать и сделать эти десять шагов?! Гипноз или магия?!Затылок заледенел...
Глаза девушки засветились зеленым огнем.Стройная, гибкая, с крепкими грудками и светлым пушком на лобке...Уже не особенно скрывая свою сущность, кошка шевельнула пушистым хвостом и тот выбрался из тени, обвился вокруг бедра.
-Я знаю, кто ты! - в отчаянии крикнул Ник.
-А я знаю что ты -мое мясо...-мурлыкнула женщина-кошка,делая мягкий шаг вперед и приседая для броска.-А с мясом я не говорю...
Ник втянул голову в плечи.Главное защитить голову-куртку ей не порвать!
Внезапно оборотень сморщилась и зафыркала, мотая головой по-кошачьи.
-Ларингсоон! - зашипела она громко. - Как ты посмел пометить мое мясо?!
-Я ни метил мясо, Югса! - заныл голос из-за спины Ника.
Кошка подбоченилась.
-Я еще не утратила нюх! Больше на охоту с собой не возьму, так и знай! Вонючка!
Кошка фыркнула еще раз и метнулась за хижину.Ник медленно обернулся.
Огромный рыжий кот, величиной с овчарку сидел на заднице со смущенным видом.
"Ага, так вот ты был каким, старый друг?! В коробке у Виллены ты свой лоск потерял изрядно!"
-Она твоя женщина?
Кот понурился.
-Ах, если бы! Она самая лучшая! Какой у нее хвост?!
-Задница тоже очень сексуальная. Так у вас нет общих детей?
Кот зашипел.
-Издеваешься, мясо?!
"Ага, так я попал в прошлое Ларингсоона! Каким образом все случилось? Главное не это. Надо брать быка за рога, а кота за хвост!"
-Ты меня не так понял, дружище! Она будет твоей и у вас будут дети-двое крепких и красивых малышей! Будет уютный домик на дереве в дупле. Вы там вместе будете встречать восход синей луны...
-Ты волшебник? - с надеждой спросил кот.
-Меня зовут - Ник. Я знаю твое будущее! - торжественно заявил Ник. "Про все будущее, конечно, тебе лучше не знать!" Я помогу тебе, отведи меня в руины в лесу.
-Это далеко. - Закапризничал кот.
-Ты хочешь Югсу?
Кот вздохнул и поднялся на задние лапы, превращаясь на глазах Ника в голого невысокого мужчину с мягкой шерсткой в паху и на плечах.
Из-за деревьев выкатилась на небо синяя луна.Кот наклонил голову и спросил:
-Я тебя не метил Ник, но ты пахнешь почти как моя метка. Почему?
"Ларс, скотина, вот ты почему вокруг меня терся!"
-Во мне есть кровь вашего народа! - высокопарно заявил Ник.
На кота-оборотня это произвело нужное впечатление. Вопросов о метке более не прозвучало. К руинам кот довел Ника уже к рассвету. С таким спутником к человеку никто не решился прицепиться.
"Так коты здесь самые крутые?"
По дороге Ник нес дикую пургу, вывалив на наивного кота что-то вроде дайджеста: "Как охмурить девушку за 24 часа".
Древний город возник из рассветного тумана внезапно. Стены зданий, по большей части,обильно заросли лианами и деревьями, но все же можно было различить фрагменты кладки и искусную резьбу по камню.
-Дальше я не захожу. Там жутко!
"Жутко для оборотня? Однако!"
Кот сладко зевнул.
-Из-за тебя, волшебник Ник, я пойду спать голодным!
-Извини, Лар, кусочек своего мяса я тебе не могу дать.
Кот фыркнул.
-Не очень то и надо...Ночью вернусь. Расскажешь еще..про девушек. Ага?
-Заметано, братан! - радостно воскликнул Ник, с трудом сдерживая зевоту.
Кот опустился на четвереньки, оборотился и шмыгнул в кусты рыжей молнией.
Ник побрел по развалинам неизвестного города, ориентируясь по верхушкам деревьев. Среди руин высокие деревья практически не росли, в отличие от окружающего леса.
"Жили люди, любили, растили детей, чего то ждали хорошего, а потом всему пришел конец. Остались только руины....Печально..."
Когда солнце уже поднялось над деревьями, Ник вышел к городской площади. Остовы зданий окружали круглую площадь, вымощенную гранитными полированными плитами. Полированными когда-то. Трава пробилась между тонкими швами, а деревья не смогли.Барельефы, хорошо сохранившиеся на фасаде ближнего здания, привлекли внимание Ника. Женщины и мужчины, обнаженные, с кошачьими хвостами на заду изображали всякую деятельность. Кто-то корчевал лес, кто-то охотился с копьем, кто-то писал книгу. Да,да! Стоял у стола в позе мыслителя над свитком и с пером в руке! Обвив пушистым хвостом ногу!
"Так это кошачий город?!"
Что разрушило цивилизацию кошек-оборотней и низвело кошачьих потомков до положения хищников-убийц? Может разве что Гаргилл знает?Ник долго разглядывал барельефы, вырезанные из камня с большим искусством и анатомической точностью. Танцующая девушка между третьим и вторым этажом очень похожа на Югсу. Стройная, соблазнительная...
"Скоро я и до кошек докачусь...Ага, как это называют-зоофилия?"
Ник зашагал через площадь к самому высокому из сохранившихся зданий, рассчитывая там найти что-то подходящее. Кот встретит здесь Гаргилла через некоторое время, значит, маг здесь появляется. Через пентаграмму или через портал?
Ник проголодался и хотел спать. Два взаимоисключающих желания боролись в нем с переменным успехом. Как бы не пришлось жить здесь несколько лет в ожидании Гаргилла! Дичи никакой, только птички порхают.
"О чем это я? Выйдет сейчас из-за угла олень навстречу и что? Ни оружия, ни огня...заболтать до полусмерти как кота? Надо искать каких-нибудь бананов."
В деревне Ника кормили до отвала, но чем он не запомнил. Плоды какие-то...Сам еще сожрешь чего ядовитое! А ведь придется возвращаться! Пустой желудок настраивал Ника на самый пессимистичный лад.
По отлично сохранившимся ступеням он поднялся к зданию. Судя по богато украшенным высоким аркам трех ворот - здесь было святилище. А может просто бордель? В общем, место было когда-то популярное.Под арками сумрачно и дальше тоже.
"Если сохранились потолки, то нужен факел. Чего я там увижу в темноте? Еще на каких нибудь змеюк наткнусь..."
Ага, факел...Нужна сухая палка и огонь...
"Человек? Зачем ты здесь?" - раздался тихий голос прямо в голове.
Ник замер.
"Кто со мной говорит?"
"Обернись и открой глаза шире, человек."
Ник обернулся, и сердце провалилось в пятки.На площади у самых ступеней свернулась кольцами змея. Нет, не змея-змеища! Голова величиной с автомобиль приподнята на высоту метров пять на толстом столбе тела.... Тусклые глаза огромной змеи на одном уровне с глазами Ника.
От страха ноги отнялись и рот пересох...
Такая тварь и лошадь проглотит за раз, что ей человек!!!
"Ты боиш-ш-шься, человек?"
"Э-э-э...я любуюсь тобой..."
"Вреш-ш-шь..."
Она разумная, она говорит и ей можно запудрить мозги! Ну же Ник, включай свое обаяние!
"Я еще в жизни не видал такой красивой и могучей змеи!" - отчаянно заявил Ник. Все женщины любят лесть.
"Зачем ты сюда приш-ш-шел?"
"Жду Гаргилла. " - брякнул Ник.
"Ты не вреш-ш-шь..."
Змеиная голова опустилась вниз и, разматывая кольца, рептилия заскользила прочь.
Ник стоял с открытым ртом, пока змеюка не исчезла за руинами в противоположной стороне площади.Потом сел на ступеньку. Ноги и руки дрожат и пот прошиб...
"Ночные кошмары мне обеспечены....Поговорил по душам....Чтобы это значило? Что про моего "благодетеля" Гаргилла знают даже змеи? А может змею сам Гаргилл оставил сторожить это место..."
Появилось огромное желание-убежать сломя голову и подальше. Сонливость как рукой сняло. С раскаянием Ник вспомнил гостеприимную деревню и любвеобильных заботливых туземок. Что имеем мы - то не ценим? Как туда вернуться - если дороги не знаешь?
Ник решил дождаться ночи и упросить Ларингсоона отвести его обратно в деревню. В заброшенном разрушенном городе ему одному не выжить-- точно!
Ник набрался смелости и заглянул под арку входа. Тянуло прохладой, пахло мышами и тем обычным запахом запустенья- смесью пыли и плесени. Арка протянулась на добрых десять метров, а за нею в глубине здания не было мрака. Сумрачно, но не темно.
Ник нервно оглянулся на площадь- не вернулась ли змеюка и двинулся вперед.Помещение с кучами мусора было заброшено так же давно, как и город. Проход между квадратных колон окончился под куполом. Здесь было светлее всего.Часть купола разрушилась. Оттуда, через пролом с высоты метров в двадцать, падал свет. В лучах света закружились пылинки. Ник огляделся по сторонам.
Круглый зал, шагов пятьдесят в диаметре, окаймленный лесом колонн пуст. Даже мусора на каменном полу не имелось. Ни фресок, ни статуй...Строго и невыразительно.
"Вряд ли это храм или святилище...Слишком все аскетично..."
Он обошел зал по периметру, разглядывая пол, колонны и опорные стены. Если здесь нет мусора, значит это помещение нужно для чего-то? Кто-то сюда приходит? На полу и слоя пыли нет! Не змея же здесь порядок наводит?Вспомнив змею, Ник поежился и прислушался. Тихо...
И тут его взгляд натолкнулся на нечто необычное. Отпечаток человеческой руки на стене на высоте примерно плеча...Ник подошел вплотную. Отпечаток правой руки в камне, как в еще не застывшем бетонном растворе. Рука явно человеческая. Пять пальцев, как обычно...Только ведь простой человек не сможет прожечь выемку в камне, приложив руку.
Нику вспомнился старый фильм, в котором, опустив руку почти в такой отпечаток, главный герой запустил хитрую древнюю машину пришельцев.
"Можно выйти вон и забыть про это. Дождаться кота и вернуться в деревню. Повторить поход после, как следует подготовившись или рискнуть сейчас?"
Мощное шуршание, донесшееся со стороны входа устранило все колебания. Такие звуки могло издавать что-то большое, ползущее все ближе...
"Ох, блин, опять змея!"
Еще раз встречаться с телепатически общающейся змеей не хотелось абсолютно! Ник быстро вложил правую руку в выемку на стене.
"Как по мерке!"
Рука ухнула в камень как в воду, по плечо. Поперхнувшись криком, Ник зажмурился и шагнул вперед.
...Гул человеческих голосов нахлынул со всех сторон. Ник открыл глаза и опустил руку.
Пасмурный, прохладный день. Неровный с лужами асфальт под ногами. Серая стена за спиной, в нескольких метрах впереди дощатый, некрашеный забор. За забором громыхало и грохотало беспрерывно.Между стеной и забором в обоих направлениях торопятся люди. С чемоданами, сумками в руках, с рюкзаками на спинах. Мужчины, женщины, дети...Одеты непривычно и однообразно. Многие в стеганых куртках серого или зеленого цветов, в длинных пальто черного цвета. Мужчины к кепках в основном, женщины в платках, повязанных так как у Аленки на той почти забытой шоколадке...
Где-то за углом гнусавый женский голос оглушительно громко скороговоркой объявил.
-Вниманию встречающих-скорый поезд шестой Киев-Москва прибыл на пятый путь!
Повторяю!
"Так я на вокзале! В Москве!"
Ник, не оборачиваясь, пощупал стену за спиной. Проход из мира Ларингсоона закрылся наглухо.
Непривычного вида мент-в шинели при портупее и в скрипучих, начищенных до блеска сапогах потребовал у Ника документы, привлеченный нездешним видом незнакомца.
Через десять минут Ник уже сидел на жесткой скамейке в обезьяннике-маленькой, обшарпанной комнатке рядом с дежурной комнатой милиции.Еще через час за ним приехали здоровенные бугаи в белых, грязноватых халатах и вывели под руки прямо до машины скорой помощи.
Дежурный сержант шел следом с протоколом и бубнил.
-Явно бежал из психушки! Болтает о том, что он из будущего! Документов нет!
Санитары крепко держали Ника за руки. Он не сопротивлялся. Сам виноват! Увидел на столе газету "Правда" от 1 октября 1952 года и не удержался от вопросов...А потом и от ответов....Длинный язык до добра не доведет.
"Главное - узнать-это мой мир или какой-то параллельный? В пятьдесят втором мои бабки еще не познакомились с моими дедами. Прикольно было бы их увидеть молодыми..."
Психушка размещалась в парке где-то на юго-западе. Судя по опавшим с берез и кленов листьям уже был конец октября. Ноющий противно на второй передаче автомобиль колесил по парку, проехав то ли пять, то ли шесть ворот. Ник всю дорогу смотрел в дверное окно (не глазеть же на бугаев в халатах?). Судя по загогулинам, шофер машины тот был еще Сусанин!
"Да, отсюда хрен дорогу найдешь!"
Ник поскучнел, оставил планы побега на потом и решил отдаться на волю событий.Санитары сдали Ника дежурным медсестрам.Пришел врач-немолодой дядька в очках криво сидящих на носу. Врачебная шапочка набекрень. В глазах у врача плескалось что-то нехорошее, сдерживаемое до времени...Эскулап включил желтую лампу на столе. Уюта в мрачную комнату с голыми стенами и зарешетчатыми окнами это не добавило.
Желчная, худая медсестра средних лет шелестела бумагами. Медицинскую карту готовилась заполнять.Доктор проверил давление, заглянул в глаза, постучал молоточком по коленке и начал опрос.Ник, махнув на все рукой, честно отвечал.
На дате рождения врач и медсестра споткнулись.
-Ага, ага! Очень интересно! Так вы говорите, что родились 12 мая 1994 года?
-Совершенно верно.
Врач взглянул пронзительно и продолжил опрос. Родители, кто, чем болел, от чего умер и т.д.
-Как часто принимаете алкоголь?
Ник пожал плечами.
-Уж и не помню когда последний раз.
-Ага, ага! Вот как?
Потом Ника отвели два крепких санитара в ванну, раздели до гола как маленького, помыли, даже спину потерли. Водичка, правда, была прохладненькая....Надели серое, застиранное белье, больничную пижаму горчичного цвета меньше чем требовалось размером и сопроводили в палату по извилистым коридорам через многочисленные двери. Санитары отпирали двери специальной ручкой. Разглядывая короткие рукава своей пижамы, Ник философски отметил, что видимо в психушках, как и в армии, нормальных размеров одежду не выдают.