Этот мир был создан Смертью, дабы она обрела жизнь. Ты хочешь упразднить смерть?! Тогда исчезнет и жизнь. Тебе не дано упразднить смерть, но ты можешь превратить ее в более великое существование.
Шри Ауробиндо
Обман, который всем сердцам знаком,
Приносит вред и тем, кто доверяет,
И тем, кто не доверился не в чем.
Данте "Божественная комедия".
Глава 1.
Англия, 1569 год.
Я шел по мрачной пугающей улице по направлению к пристани. Луна была почти не видна в эту роковую ночь, затянутая грозными серыми тучами. Обветшалые здания пугали своим унылым темным видом. Особенно меня, человека выросшего в самом богатом доме Англии. А теперь я здесь рискую своей жизнью, потому что отец залез в долги. Я его ненавидел всеми фибрами души, которой в скором времени у меня не будет. Но будут деньги. Много золотых монет! Я стану самым богатым человеком в мире и пусть только Эмили попробует тогда отказать мне!
- Море нынче не спокойно,- раздался позади меня тихий хриплый голос,- будет ужасный шторм.
Я обернулся - передо мной стоял высокий неземной красоты мужчина с черными, как эта страшная ночь, глазами, источающими какой-то пугающий свет.
- Вы Князь Тьмы?- дрожащим голосом спросил я.
Незнакомец иронично ухмыльнулся.
- Я Александр Люциан Корвинус. Впрочем, это одно из многих моих имен, но ты можешь звать меня Мой Господин! А теперь к делу: ты принес книгу?
- Да, Господин!- прошептал я, опустив голову: моим телом начал овладевать тот, кто послал меня сюда.- Талисман тоже здесь, князь!
- Какой талисман, низший?!- в глазах Корвинуса мелькнул страх.
Я зловеще рассмеялся и достал из походной сумки древнюю реликвию - старинный амулет на массивной золотой цепи, украшенный непонятным мне древним манускриптом. Страх отступил - моё тело, и разум более мне не принадлежали.
- Ты будешь прозябать в небытии до скончания веков, Люцифер. Теперь твоё тело будет испытывать страшные человеческие муки, а мрачная душа будет пребывать в вечном заточении за все твои совершенные грехи!- прорычал я, не осознавая своих слов и действий.
- Нет!- закричал сатана, но было уже слишком поздно - темная морская пучина накрыла обоих.
Соединенный штаты, Нью-Йорк, наши дни.
Темная непроглядная ночь, наполненная неразгаданными тайнами, притягивала меня своим потусторонним очарованием. На стене мерцали отблески зажженных свечей. Сегодня была одна из последних ночей моего пребывания в этом городе. Через неделю я уеду в дом, вернее в замок, наполненный ужасными историями. Что меня ждет по ту сторону - я не знала. Но теперь мне снились сны, от которых даже я, поклонница тьмы и иного мира, приходила в ужас. Сны, порожденные жуткими легендами о старинном особняке, одиноко стоявшем в сумраке леса. Дом, где мне предстояло провести три года в полном одиночестве. Это было своего рода изгнание из мира живых.
Может кто-нибудь и жалел бы об отъезде, но только не я. Добродушная мамочка наивно полагала, что переехав в маленький городишко, мне негде будет творить всякие безрассудства. Может быть и так! Но огромный древний особняк, принадлежавший много веков ведьмам и колдуньям, стоил всех восемнадцатилетних мучений в этом городе, этого яркого знойного солнца и этих придурошных людишек, которых я ненавидела всей своей душой. Несмотря на то, что отъезд состоится только через пару дней, мои чемоданы были собраны уже месяц назад, как только стало известно о моем переезде.
Я подошла к старинному комоду - отыскала на барахолке - и достала оттуда потрепанную книгу. Древнюю книгу магии. То, за что я могла совершить убийство. Ее передала мне прабабка, перед тем как испустить свой дух в царство Аида. Куда ж еще! Ведьмам в рай вход запрещен. Я понимала, что рукопись была очень ценной и бабушка никогда не хранила ее дома. Но я совершенно не соображала, что было в ней написано и изображено.
- Когда придет время, ты поймешь, внучка,- прошелестела ба слабым почти уже мертвым голоском.
Однако прошло уже пять лет, а я так и не разгадала тайну непонятных мне рисунков и знаков, хотя отменно знала латынь и греческий. Только вот что-то мне подсказывало, что учила я совершенно не тот греческий. Нужен был старый забытый язык, а не тот на котором говорят сейчас.
"Ух! Осталось еще совсем чуть-чуть, и ты уедешь из этого ада, Изабель!", говорила я себе на протяжении всего месяца. Потерпеть пару дней, и я на свободе. Ха! Все думают, что это мне в наказание. Почему взрослые такие глупые?! Я понимаю, что, чем старше, тем у них меньше становится клеток мозга. Но не настолько же! Я уезжаю за много миль от дома, нас будет разделять целый океан, и я буду одна жить в огромном особняке - и это мамуля называет наказанием! Конечно, мне придется учиться на философском факультете, изучать бесконечность вселенной, смысл жизни и всякую прочею дрянь, но ведь свобода и жизнь стоят этого.
В дверь постучали, и я поспешила спрятать книгу. Черт! Сто процентов мама. Сама отправляет неизвестно куда, а потом сокрушается по поводу моего отъезда. Задув свечи, я включила торшер и открыла дверь нежеланному гостю.
- Привет, милая!- мама попыталась меня обнять, но я увернулась. Почему она не может запомнить, что я не люблю всех этих телячьих нежностей. - Как прошел день в школе? Ты постоянно сидишь дома, неужели тебе не хочется провести последние дни со своими друзьями?
Я тяжело вздохнула и попыталась перестать нервничать. Я вообще ни с кем не общаюсь и школу свою ненавижу. Я уже давным-давно стало другой, а мама все еще видит во мне ту жизнерадостную девочку, с кучей друзей и подруг, капитана группы поддержки. Перестав замечать мать, я погрузилась в воспоминания.
Три года назад я была вполне нормальной девушкой. Даже боле того - звездой школы. У меня были длинные светлые волосы, спортивная фигура и огромное количество друзей и подруг. Но вскоре все изменилось. Случилось это на одной из школьных вечеринок. Капитан баскетбольной команды, первый красавчик школы, мой парень - Стен - попросил провести с ним ночь. Мы встречались уже больше года, и я решилась. Дело было вовсе не в парне и моей любви к нему. Мне было шестнадцать, я была популярна и все мои подруги уже давно лишились девственности в умелых руках друзей моего парня. Почему бы и мне не сделать это?! Ведь всем это нравится. Если бы я знала, чем это обернется для меня потом. Стен напился и вел себя ужасно. Панический страх, нечто непристойное, боль и унижение - вот что я испытала вместо незабываемого наслаждения. Я бежала, пытаясь сообразить, как я могла решиться на такое, как могла доверить себя этому мерзкому пьянчужке. Отец, вот кто мне был нужен в тот момент. Между нами всегда была незримая связь, папа всегда понимал, что мне нужно. Он был моим другом, моим товарищем, учителем, отчасти даже матерью. Я любила отца больше всех на свете. Конечно, Рэйчел я тоже любила, но скорее как сестру, нежели как мать. Ведь она была всегда такой наивной, непонятливой и далекой, вечно совершающей глупости. Она никогда не могла понять, кто я есть, поэтому и речи не могло быть о том, чтобы найти общий язык с матерью.
Когда я подъехала к дому, нигде не было света, хотя отец обещал, что будет ждать меня вместе с Китом, моим младшим братишкой, в котором я души не чаяла. Я любила его наравне с отцом. Они были для меня всем. Моей единственной драгоценной семьей. Но дом был холодным и пустым. Единственное, что я помню так это сообщение на автоответчике от мамы: " Джон и Кит попали в аварию. Никто не выжил". А потом я очнулась в больничной палате. Я пролежала в небытии почти целый месяц, а когда вернулась в школу мой "милый" Стен растрепал о нашей ночи всем подряд. Они так смеялись, были такими ужасными со своими пошлыми словечками. Им всем было плевать на то, что с того рокового вечера я осталась совсем одна. Почему я не слушала папу, когда он просил меня найти себе верных друзей, стать именно той, кем я была, а не той кем меня хотели видеть эти уродцы. Но теперь все это неважно и папы больше нет.
Еще месяц я прожила в каком-то другом мире. А потом я просто изменилась. Я рассчиталась со всеми, кто предал меня. Ведь я была королевой школы и знала все их мелкие пошлые грязные секреты. Бедный Стен! Он ведь даже школу сменил. Когда с ними было покончено, я осталась одна. Конечно, я могла завести новых друзей, но я бы не была счастлива. Теперь я понимаю, что никогда не была счастлива, не жила полной жизнью. За исключением того времени, которое я провела с отцом и братом.
А Рэйчел! Она через два года снова вышла замуж, чем окончательно разорвал со мной ту маленькую нить мать-дочь. Как можно так скоро забыть того, кого ты любил?!
Только вот любила ли она отца на самом деле?! Думаю, что нет. Иначе она никогда бы не вышла замуж, или по крайне мере так скоро. Появился этот Билл, и все стало слишком плохо. Он пытался заменить мне папу. Смешно! Потому что он не любил меня как дочь. Я ему нравилась как женщина. И какими только способами он не пытался затащить меня в постель. Но ему всегда не везло: во время последний попытки Билл подобрался слишком близко, поэтому пришлось нанести ему маленькое увечье. В принципе именно за этот случай меня и отсылали в предместья Англии. Если бы знала раньше, что это все так закончится, Билл бы пострадал уже со своим первым нездоровым интересом ко мне.
- Мама, ты отлично знаешь, что никаких друзей у меня нет и никакие вечеринки, пикники и прочее мне не нужны. Просто посади меня на самолет и помахай ручкой, а дальше я справлюсь сама. Одна!- это было слишком грубое обращение с такой мягкотелой женщиной, как мама, но я уже не была белой и пушистой.
Рэйчел вздохнула и села на мою кровать. Ну, что еще не так?!
- Детка, в твоем возрасте нельзя так замыкаться в себе и эта твоя ужасная одежда!
Аааа! У нее, что болезнь Альцгеймера?! Сколько можно спрашивать об одном и том же! И что не так с моей одеждой?! Да, в последнее время я носила все черное, и даже волосы перекрасила в этот цвет. Но я не была представителем какого-то молодежного направления, типа готов, я была сама по себе, и не стремилась быть похожей на кого-то.
- Господи, Изабель! Я прекрасно осознаю, почему ты такая, но отгораживаться от мира!- воскликнула мать, видя моё рассержаное лицо.- Давай договоримся: я устраиваю шикарную вечеринку и не отправляю тебя в Англию, а ты станешь такой, какой была до смерти Джона, так как?
Такой как была? То есть девушкой, которою пьяный ублюдок лишил девственности в дешевом мотеле, ужасную стерву, помешанную на чужих недостатках и дорогих шмотках, ту Изабель без гордости и собственного достоинства?!! Ха! Никогда и не за что! Нельзя же быть настолько идиоткой!
- Нет, я уж лучше в Англии потусуюсь,- резко ответила я.- Тем более чемоданы уже собраны, письма отправлены и повозка ждет.
- Что?- не поняла мама.- Какие письма? Ты опять будешь устраивать всякие глупости, Изабель?!
Я рассмеялась. Похоже, после 35 умирают не клетки мозга, а весь мозг и вся рассудительность с логикой. Хотя надо сказать, что Рэйчел всегда была легкомысленной и довольно-таки туповатой. И, между прочим, никаких глупостей я никогда не устраивала. Что касается моей причастности к сломанной руке Билла - нечего их распускать. Но матери я, конечно, об этом ничего сказать не могла. А стоит ли вообще? Надеюсь, когда-нибудь ее благоверного посадят за растление малолетних.
- Мам, я в глушь уезжаю, там нельзя творить безрассудства просто, потому что негде. А теперь, пожалуйста, иди, я хочу выспаться. У меня еще остались кое-какие дела на завтра.
Закончить собирать мелкие вещи, съездить в аэропорт за билетом и заскочить в школу. Последнее мне было не по душе, но надо было забрать какие-то документы. Приняв душ, я переоделась в черные шорты и майку. От предстоящего переезда я не могла спать уже вторую неделю, но сегодня моё недосыпание дало о себе знать, и я провалилась в глубокий сон.
Рано утром, я все равно невыспавшаяся выходила из здания так ненавистной мне школы. И как назло на пути мне встала Регина с ее друзьями. Раньше мы были лучшими подругами, но в связи с моей непопулярностью более в этих стенах и городе, она ополчилась против меня. Рядом с ней стоял Брендон, ее парень, и его друг Фредди. Те еще мальчики!
- Ой! Кого же я вижу. Мне казалось, что ты уже далеко отсюда?!- пропищала Регина.- Мальчики, как вы думаете, Изабель не откажет нам своим присутствием на вечеринке? Брендон, ты ведь не будешь возражать, правда?!
- Ха! Нет, конечно! Но она вряд ли придет, она ведь трусиха, да и Стен там будет,- многозначно подмигнул мне олух.
Уау! Мой бывший парень снова в Нью-Йорке. Мне так хотелось увидеть его. Плюнуть в его лживое рыло еще раз, будет сказать вернее. Интересно, с какой стати он объявился после того как я унизила его перед всем городом? Хотя.. Может рискнуть и повеселиться перед отъездом. Ведь я говорила матери правду насчет отсутствия развлечений в Англии. Все-таки страна аристократов и обеденного чая, или когда там они его пьют?! Но пока Регина и ее дружки посмеивались надо мной, я думала как мне быстрее сбежать из этого Ада.
- Так что насчет вечеринки?- спросила Регина, разочаровано наблюдая за мной: все никак не может привыкнуть, что ее шутки мне абсолютно пофигу.
- Вечеринки или обыкновенной попойки, где вы стараетесь косить под взрослых?- саркастически спросила я.
- Ой, извини, я совсем забыл, что ты еще малышка. Хотя судя по тому, что говорил Стен ты далеко не маленькая девочка,- заржал Фредди.
Обычно все их подколки относительно моего секса со Стеном заставляли меня замолчать, и я даже иногда плакала. Ох, как им это нравилось. Да они просто тащились от этого! Но сегодня меня это почему-то рассмешило. Я смеялась, словно умалишенная, и все дружки Регины не могли понять тому причины.
- Думаю, вы слишком заносчивы и глупы, господа. С вашего позволения я откланяюсь,- все еще смеясь, выдавила я.- Кстати, я подумаю над вашим предложением!- крикнула я, выходя за ворота.
Итак, денек начался отвратительно. Сначала встреча с бывшей подругой, потом машина сломалась, очереди за билетами были бесконечными, а в кафе я пролила на себя кофе. Еще я сломала каблук в своих любимых сапогах, и в итоге моё чудесное настроение скатилось в минор. Хочу домой, то есть в старый особняк тети Лили, подумала я, принимая душ. На вечеринку я так и не пошла, зато посмотрела по кабельному интересный ужастик про изгнание дьявола. Люблю такие фильмы до коликов во всем теле.
- Значит, завтра ты улетаешь,- пробурчал Билл. Да, ему это не нравилось - он ведь так и не переспал со мной. И почему у этих мужчин только секс на уме?!
- К счастью, да. Уверена ты будешь сильно скучать малыш Билли,- пролепетала я, взъерошив его волосы. Он поддался вперед, желая схватить меня и поцеловать, но тут в комнату вошла Рэйчел и я не удержалась от смешка. Видел бы отчим сейчас свое лицо!
Пожелав всем спокойной ночи, я отправилась в свою комнату и заперла дверь на ключ. Я-то шутила, а вот Билл мог воспринять все серьезно. Да уж! Будет жаль, если они с Рэйчел разойдутся: мама может переехать ко мне, или попытается убить себя, как хотела после смерти папы. Конечно, она ничего с собой не делала, хотя и намекала мне на это. Но кто знает, что возможно случится теперь, когда я буду далеко?!
В последнюю ночь мне снился странный сон: будто я была на небе, а рядом со мной были ангелы. Я любила их, а они меня, но даже во сне я чувствовала, как мой сердце съедает ужасающая боль. Что же это? Я знала, что скучаю по человеку, которого люблю, но это был не отец и не брат. Это был тот, кому отдадено моё сердце. И кто бы он ни был, он должен появиться иначе эта боль убьет меня. Я заплакала, и ангелочки заплакали вместе со мной. Вокруг небо погрузилось во мрак. Сон начал забываться, принося долгожданное забытье.
В аэропорту Лондона меня встретил проливной дождь. Хотя я и знала, что здесь далеко не калифорнийский пляж дождь меня все-таки немного опечалил. Ну да ладно! Скоро я буду дома, обследую все комнаты, и кто знает, какие тайны хранила тетя Лили, живя тридцать лет в изоляции от людей. Поймав такси, я отправилась навстречу новой жизни.
Ехали мы около часа, преимущественно лесом. Темным мрачным и пугающим. Но осознание того, что на многие мили нет ни одного человека, приводило мою душу в неописуемый трепет. Водитель заметно нервничал и подозрительно поглядывал на меня. Возможно, он слышал те сплетни, которые распускают о моем нынешнем доме, а может просто боялся этой глуши.
- Приехали, мисс. Особняк Девил-холл,- дрожащим голосом объявил таксист.
Глядя на его испуганные глаза и сотрясающиеся мелкой дрожью руки, меня так и подмывало рассмеяться. Но приступ смеха угас, как только я вышла из машины и воочию увидела нечто. Огромный дом, оценить размеры которого не давала густая растительность, покрывавшая стены особняка. Массивное крыльцо с древними колоннами, огромные окна расписанные мозаикой. Дом навевал ассоциацию с особняками из фильмов ужасов и старых английских романов. Первое мне было более по душе. Можно считать себя графиней Дракулой, имея такой домик.
Бедняга водитель даже не предложил мне помочь с вещами, которых было много. Вывалив все из машины, он, не попрощавшись, скрылся за поворотом. Я пожала плечами и, махнув рукой на лежащие на земле чемоданы, ринулась исследовать дом. Внутри все оказалось таким пыльным и заброшенным, что, казалось, этот особняк пустовал несколько лет, а не месяцев. Вся мебель была старинной, но очень дорогой. Вот только кухня смахивала на что-то более функционально-современное. Дальше третьего этажа я не пошла: сгущались сумерки, а мои чемоданы все еще валялись перед домом.
Выйдя на терассу, я невольно поежилась. За несколько часов успело похолодать, и опустился молочный туман. Конечно, со стороны все выглядело немного жутковато: огромный дом и единственный обитатель, мрачный лес, густой туман и намного миль вокруг нет ни одной живой души.
- Удивительно! Лили знала, черт возьми, где жить,- радостно пробормотала я вслух, уже невесело глядя на гору чемоданов.- Откуда столько вещей?! Я в жизни не справлюсь с этими пожитками!
- Возможно, я смогу вам помочь,- раздался сладкий голос из тумана, и я вскрикнула, попятившись к двери.
Обладателя голоса, нигде не было видно, пока я, тщательно присмотревшись, не заметила вырисовывающуюся статную фигуру на подъездной дорожке. Крепкую сильную фигуру мужчины. Он шел уверенной грациозной походкой в моем направлении, а я даже не удосужилась скрыться за толстой дубовой дверью и закрыть ее на все замки. Я стояла и ждала, пока незнакомец, приблизившись, не остановился в пяти шагах от меня.
Нет! Не мужчина- бог. Или дьявол! Красивый мускулистый - кожаная куртка и облегающая майка под ней позволили оценить все достоинства фигуры - с черными, как смоль, волосами и удивительной голубизны глазами, чувственными губами и аристократическими носом и скулами. Не парень, а совершенство, сошедшее с небес. Черт! Кажется, именно в этот момент я перестала ненавидеть представителей мужского пола.
- Я Алекс, кстати,- бросил красавец, сверкнув белоснежными зубами. Какая очаровательная улыбка! Немного помедлив, он добавил официальным тоном:- Приношу свои соболезнования о смерти вашей тети. Она была практичной женщиной и очень мудрой.
Или мне послышалось или в его голосе был намек на сарказм в последнем предложении? Кто он вообще такой!
- Вы были знакомы с Лили?- недоверчиво спросила я. Откуда ему знать, что я ее родственница?
- Естественно!- с задорным огоньком в глазах воскликнул Алекс.- Мы жили вместе очень продолжительное время.
Жили вместе?! То есть они, что любовниками были? Лили было под сотку! А этому совершенству от силы лет двадцать восемь!
- Мы не встречались в этом смысле, мисс,- усмехнувшись, ответил на мой мысленный вопрос голубоглазый бог.- Дом большой вот Лили и предложила погостить у нее. Мы, в общем-то, старинные друзья! Знали друг друга со времен инквизиции!
Я в этом почему-то не сомневалась. Но что за чувство надежды, поселившееся в моей душе и съедавшее меня изнутри?! Что за страх, сковавший меня откуда-то снаружи?! Что за всеобъемлющее желание, съедавшее меня изнутри?!
- Ваши вещи еще здесь или вы уже куда-то переехали?- надеюсь, что последнее, потому что мне было как-то не по себе в его обществе.
Алекс неопределенно пожал плечами и указал на чемоданы.
- Так ты разрешишь мне войти или нет?- затаив дыхание, спросил он.
Ситуация была очень щепетильной и опасной, но почему-то этот человек меня притягивал, хотя в то же время я жутко его боялась. Он был мне совершенно незнаком, и было что-то необычное в его появления. А может я просто устала и эта смена климатических поясов так действует на меня? И, все-таки, я любила все необъяснимое, и смерти, в случае чего, я не боялась, а вещей-то было куча!
- Ладно, проходи и помоги, если ты не шутил,- устало произнесла я.
- Вот так просто возьмешь и впустишь незнакомого человека?- иронично спросил Алекс.
Что?! По спине пробежали мурашки. Говорит, прямо как в фильме о маньяках. Так не дрейфь, Изабель!
- Мне, показалось, ты об этом просил!- зло выдавила я, теряя уверенность в своём поступке.
Взяв сразу четыре чемодана, бог наклонился ко мне вплотную и жарко прошептал мне в ухо:
- Тогда скажи мне: " Я приглашаю тебя войти, Алекс".
Его дыхание окутало меня словно коконом. Его аромат сводил с ума, заставляя сознание отключиться. Я потеряла чувство реальности.
- Я приглашаю тебя войти, Алекс,- выдохнула я ему в плечо. Похоже, я попала в сказку, а не в фильм про Дракулу. Только вот теперь чем эта сказка окончиться: моей смертью или чем-то не таким уж примитивным?
Глава 2.
Было уже далеко за полночь, когда я, наконец, привела свою комнату в порядок. Я знала, что тетя всегда держала дом в идеальной чистоте, но одной мне не справиться с уборкой. Думаю, когда начнутся занятия, я подыщу домработниц. И готовить, тогда не придется. Однако, как говорила О'Хара: я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра.
Приняв горячий душ и переодевшись в свою пижаму: коротенькие черные шорты и черную майку - я услышала стук в дверь. По телу невольно пробежали мурашки, но это был не страх - это было нечто незнакомое и безумно приятное. Что бы сказал отец, если бы он был жив и узнал, что я пригласила в дом совершенно незнакомого мужчину?
- Мисс Маккестл, не желаете ли выпить со мной чашку чая и познакомиться поближе?!- раздалось из-за двери, а в комнате почему-то стало слишком жарко.- Эй, вы там живы?
Конечно, ему-то весело. Он не беззащитная девушка весом в пятьдесят килограмм, а мускулистый бог, хотя нет - он все-таки дьявол! С такой красотой и наглостью ему надо в Аду работать. Если уж уговорил меня пустить его, то вытрясти пару тысяч никчемных душ из обитателей этого шарика ему труда не составит.
- Да,- откликнулась я.- Ждите меня на кухне,- теперь я перешла на вы. Что ж, надо хоть когда-то учиться вежливости!
Единственная комната, которую не пришлось убирать долго была именно эта злосчастная кухня. Интересно, почему она выглядела так, будто ей пользовались, чего не скажешь о других комнатах?! Все происходящие вещи уже начинают меня заинтриговывать. Вот только почему я не надела халат поверх своего спального наряда, когда решила идти на кухню?
Только на последней ступеньке я осознала, что мне будет холодно и неуютно так. Но было уже поздно, так как мистер Алекс уже стоял у двери, жадно скользя взглядом по моему почти нагому телу. Его глаза были такими алчными, похотливыми и, самое ужасное заключалось в том, что он даже не пытался скрыть свои желания. Вот только почему мне это нравилось? Что со мной вообще происходит? И это точно не из-за усталости и смены поясов!
- Интересный вы человечек, мисс Изабель: сначала пускаете в дом чужого, потом предстаете перед ним почти нагая. Вы совсем ничего не боитесь!- смеясь, произнес Алекс, оперевшись на дверной косяк и скрестив ноги.
- Это мой дом и я не боюсь,- с вызовом бросила я, сойдя с лестницы. Гость все еще стоял, не двигаясь, испуская волны тепла и спокойствия. А вот я!
- Тогда вы позволите презренному незнакомцу угостить вас чаем?- едко спросил он, забавляясь моими словами и поведением.
- Думаю, да. Я ведь уже спустилась,- ему в тон заметила я. Он опять засмеялся. Весело ему, однако!
- Я вам определенно не нравлюсь, мисс Изабель,- пропуская меня, сказал Алекс.
- Какая проницательность!- огрызнулась я, устраиваясь на высоком табурете.- И, пожалуйста, зовите меня просто Изи.
Парень как-то странно посмотрел на меня и утвердительно кивнул головой. От его взгляда живот свело судорогой, как тогда на терассе. Поставив чашки, Алекс сел рядом со мной, а не напротив, как я думала. По коже пробежали мурашки, и он это заметил.
- Тебе холодно?- заботливо спросил он и накинул мне на плечи неизвестно откуда взявшуюся байку.- Так будет теплее и надежнее. Итак, Изи?
Я насупилась. Опять эта его злая ирония.
- Я надеялась, что ты больше не будешь насмехаться,- гневно произнесла я и сделала глоток чая. Эмм, хорошо-то как!
- Я и не начинал,- тотчас отреагировал он, а я усмехнулась.- Просто жутко интересно, почему ты меня впустила!
- Не знаю,- честно призналась я.- Может, чемоданов было слишком много, а может у меня помутнение из-за перелета.
"Или этот Алекс мне просто понравился"- про себя решила я. Глупо с моей стороны было приглашать его в дом, сидеть перед ним в одном белье и рассуждать, почему кухня слишком чистая по сравнению с остальными комнатами.
- Странная ты какая-то, Изабель Маккестл,- буркнул Алекс и пересел за другой конец стола, напротив меня.- Ну, ладненько! Так, когда ты собираешься продавать дом?
- Продавать дом?- удивилась я.- Я не собираюсь его продавать! С чего ты это взял?
Кажется, мои слова чем-то расстроили мужчину, и он нахмурился, нервно теребя пальцами чашку с чаем. Немного погодя он с металлом в голосе произнес:
- Лили говорила, что после ее смерти не ты, ни твоя мать не захотите жить здесь и наверняка продадите дом. Она тебе-то его оставляла с большей неохотой: Лили не хотела, чтобы в ее доме жили посторонние, если ты его продашь.
С большей неохотой оставила мне дом?! Но я уже обожаю этот пыльный, весь в паутине особняк! Хотя маме этот дом не нравился никогда, как и Англия в принципе, и Лили это знала. А жить где-то в лесу, было для матери самой ужасной мыслью. Я сама раньше не настаивала и была, в общем-то, такого же мнения что и мать. Но после смерти папы тетя стала самым родным человеком. Я полюбила ее, этот неведомый мне дом и образ жизни его хозяйки. Но Рэйчел никогда не навещала тетю и мне не разрешала ездить. Меня ведь даже на похороны не пустили! Надо обязательно навестить ее могилу и сказать, что я никогда в жизни не брошу этот потрясный замок.
- Я не продам дом!- жестко произнесла я, допив чай.- Раньше я бы здесь ни за что не жила, но не теперь!
- А что случилось теперь? Домик понравился, или родителей нет и можно тусовки устраивать, травку курить и пить спиртное?!- зло процедил он.- И парня можно на ночь оставить, или несколько на время?!
- Что?- сквозь зубы процедила я.- Что ты говоришь такое! Это дом моей тети и я не позволю всяким ублюдкам творить здесь разврат, ясно?!
Черты его лица немного смягчились, и во взгляде появилось какое-то незнакомое выражение. А вот мне не было спокойно! Меня трясло, и предательская слеза скатилась по щеке, которую я со злостью вытерла тыльной стороной ладони. За что он так со мной?!
- Прости,- тихо сказал Алекс, увидев, что я плачу. И с каких это пор я стала такой размазнёй?
Он обогнул стол и приблизился ко мне настолько, что моя грудь касалась его. Моё дыхание сбилось, и голова закружилась от его запаха. Ни с чем несравнимого аромата роз, огня, страсти и мужчины. Алекс взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. В них полыхал жидкий огонь, крупицы остывшего гнева, печали, нежности и желания. Его взгляд и пугал и завораживал, но было что-то еще, чего я не могла понять.
- Я не хотел тебя обидеть, Изи, но за столько времени пока я жил здесь все стало родным. Это мой дом,- он многозначительно посмотрел вокруг себя.- Я не могу покинуть его, а ты и твои друзья испортят эту атмосферу старины и непорочного покоя.
Но ведь это не так!
- У меня нет друзей, Алекс!- хрипло воскликнула я и попыталась скрыться от его взгляда, но он резко схватил меня за плечи.
- Изи, мне нужен этот дом!- настойчиво просил Алекс. Несомненно, он дьявол, но я тоже не сдамся.
- Нет!- крикнула я, вырвавшись из его стальных объятий.- Можешь оставаться, сколько влезет, но дом я тебе не продам, даже если мне придется умереть!
- Не стоит бросаться такими речами!- гневно прорычал Алекс и его глаза полыхнули огнем.
Нет, это была не метафора! Его глаза из голубых стали черными. И сейчас в них полыхал огонь. Вот что в нем изменилось, вот что меня пугало и завораживало. Но его намек меня, ни капли не испугал. Я уже была вовлечена в эту мистическую историю его глаз и его гнева. Я больше не боялась - я нашла то, к чему стремилась много лет. Теперь я буду вынуждена разгадать загадку Девил-холла! И его постояльца тоже!
- Угрожаешь?!- я засмеялась, а он еще больше разозлился.- Только зря. Ты меня совсем не знаешь!
- Даю тебе срок до завтра!- рявкнул он, и вылетел из кухни.
Я осталась стоять посреди комнаты, глядя на удаляющуюся спину Алекса, пылая гневом и чувством непреодолимой грусти. Он не был обычным парнем, поэтому меня тянуло к нему, но вот только он пылал ко мне ненавистью. Развернувшись, я направилась вслед за Алексом, только в свою комнату.
Частью своего сознания я понимала, что сплю, но менее реальным от этого мой сон не становился. Я бежала по ночному кладбищу меж надгробий, постоянно оборачиваясь посмотреть, гонятся ли они до сих пор за мной. Их было четверо, и все были безобразно ужасные в своем дьявольском обличии. А потом я оступилась и, закричав, упала в могильную яму. Опомнившись, я пыталась выбраться наверх, цепляясь за сгнившие корни деревьев. Где-то совсем близко раздался зловещий смех тех монстров, и я сразу представила их адские лица.
Я уже почти выбралась, когда мой взгляд нечаянно упал на надгробие могилы, в которую я свалилась: "Изабель Маккестл, 1992-2010".
- Нет!- закричала я и расцепила пальцы. Однако вместо мокрой твердой земли я очутилась в чьих-то крепких и теплых руках.
- Изи!- настойчиво позвал чудесный божественный голос. Алекс. Он сжимал меня все крепче в своих объятьях.- Это кошмар, обыкновенный кошмарный сон! Просто открой глаза и все закончится.
Я с большим трудом разлепила глаза и увидела перед собой самое прекрасное лицо на свете. Я ничего не стала говорить. Алекс тоже молчал, однако в его взгляде больше не было ни гнева, ни ненависти. А я тем временем наслаждалась его сильными мускулистыми руками, плоским крепким торсом, прижатым к моему голому боку. Рядом с ним мне было спокойно, тепло и хорошо. Алекс не пугал меня больше, не вызывал страха, как было пару часов назад.
- Ты не злишься больше на меня?- тихо спросила я, жадно вдыхая его чудесный аромат, не делая ни единой попытки отстраниться от совершенно чужого мне человека, чье настроение менялось быстрее, чем я успевала дышать.
При моих словах Алекс напрягся и тяжело вздохнул. Чтобы он сейчас не сказал, решение ему далось с трудом.
- Это твой дом, Изабель. И я не вправе что-то требовать от тебя, и должен извиниться за то, что наговорил тебе на кухне.
- Ничего. Я прощаю,- разочаровано выдохнула я, когда он разжал свои объятья и пересел в кресло стоящее у окна. А что если он уйдет? Я этого не хочу.- Ты можешь остаться, Алекс. Дом огромен, и мы вряд ли помешаем друг другу. И я не стану приводить сюда парней, обещаю!
Он долго молчал, а я не могла спокойно дышать, боясь, что он ответит отказом. Пускай он совершенно незнакомый, старше меня, страннее меня и временами он выглядит пугающе, и этот его меняющийся цвет глаз - все это завораживало меня в нем. А то, что необъяснимо всегда нравилось и притягивало меня. Я взглянула на Алекса - он отрешенно смотрел перед собой и, вероятно, мыслями был далеко отсюда. Слышал ли он вообще, что я ему сказала?!
Я грустно посмотрела в окно позади него - небо озарилось розовыми красками, из-за края горизонта показался пылающий диск солнца. Наступал новый день, разгоняя ночной туман и ночные кошмары.
Алекс неожиданно встал и пересел ко мне на кровать, пристально вглядываясь в мои глаза своими снова голубыми очами. Если честно, это меня очень смущало.
- Расскажешь, что приснилось?- безразлично спросил он и разлегся рядом со мной.
- Обыкновенный непонятный сон с монстрами,- задумчиво ответила я. Мне с детства снились страшные сны, а с возрастом они становились все более реалистичными. Особенно сны стали невыносимы после смерти папы. Но к чему сейчас об этом!
- И часто тебе такое снится?- Алекс переместился ближе, и я уже чувствовала его горячее дыхание на своем лице.
- С детства,- хрипло ответила я, наблюдая за каждым его движением.- Постоянно.
- Это не хорошо,- прошептал он мне в губы, а я в это время уже блуждала меж мирами, желаю только ощущать, слышать и больше не возвращаться.
- Демоны,- выдохнула я.
- Кто?- сладко пропел он, касаясь моих губ своими.
Я не могла думать, двигаться - только ощущать.
- Кто за тобой гонится, Изабель?- снова спросил он, и почувствовала движение его губ на своих.- Кто за тобой гонится?..
- Дьявол!- воскликнула я, до боли желая его поцелуя. Я застонала и обхватила его руку, заставляя придвинуться еще ближе. Но он не трогался с места, лишь его сбивчивое дыхание говорило о его истинных чувствах сейчас.
Привстав, я отпустила его руку и обняла за шею. Алекс издал хриплый стон, обхватил меня за талию и, прижав к себе, впился в меня губами с такой яростью и страстью, что я на мгновенье потеряла сознание. Никто никогда не целовал меня так, как Алекс. Его прикосновения и поцелуи проникали мне душу, лишая меня всего. Казалось, еще чуть-чуть и моё сердце не вынесет этого адского мучения. Но уже спустя мгновенье Алекс пробормотав нечто среднее между мольбой и проклятием, отстранился от меня. Я разочаровано вздохнула - грустная улыбка тронула его губы, и он поднялся с постели, направляясь к двери.
-Дэймон,- прошептала я, но он не обернулся.
Лишь на мгновенье он остановился у двери, и, не оборачиваясь, произнес:
- Поспи, еще слишком рано. Обсудим все за завтраком позже. Извини, меня.
Он ушел, а я заплакала. "Идиотка! Идиотка! Какая же я безмозглая дура!", твердила я про себя, заливая щеки горячими слезами. Какого черта я вообще впустила его в дом?! Почему разрешила поцеловать себя?! Почему я заставила его поцеловать себя?! Почему не хочу, чтобы он уехал?! Почему я люблю его, когда знаю лишь пару часов?! Дерьмо!
За всеми этими тревожными мыслями я и не заметила, как снова заснула. Никаких ужасов мне не снилось, но сон был наполнен каким-то мучительным ожиданием. Я ворочалась, сбивая одеяло и стягивая простыню. Иногда мне казалось, что кто-то нежно гладит меня по голове и что-то шепчет.
- Алекс,- позвала я и открыла глаза. В комнате было пусто, лишь последние лучи освещали ее. Значит, я проспала до самого вечера. Черт! Нужно встать и поговорить с Алексом.
Я уже хотела накинуть халат и бежать вниз, как натолкнулась на свое отражение в зеркале. Под глазами круги, лицо было помятым ото сна, а волосы напоминали воронье гнездо. Нет уж, так не пойдет. Сначала душ и макияж, а потом можно и спуститься. Все заняло намного больше времени, чем я предполагала: вода оказалась такой горячей и успокаивающей, что я провела в душе не менее часа, а потом я долго выбирала одежду. В итоге вниз я спустилась в черной тунике-свитере, темных джинсах-дудочках и туфлях на невысоком каблучке. Алекса я нашла в библиотеке. Он читал " Фауста" и, казалось, не заметил моего присутствия. Но как только я подошла ближе, он отложил книгу и посмотрел прямо мне в глаза. Я нахмурилась: его взгляд был усталым и каким-то болезненным.
- Привет,- просто сказала я.
Он ничего не ответил и отвернулся. Воцарилась томительная пауза. Спустя несколько минут я сидела в кресле напротив, а в камине, разожженном Алексом, полыхал огонь. Казалось, он меня не замечал, а когда я его окликнула, то посмотрел на меня отсутствующим взглядом и снова уставился в никуда, иногда переводя взгляд на огонь. Мог бы сказать, чтобы я ушла, если мешаю?! Стало так обидно, что я чуть не заплакала.
- Ты любишь огонь, Изабель?- спросил Алекс, подняв на меня свой взор, но я даже не успела не о чем подумать, как он продолжил,- если бы человек мог подчинить себе огонь, то был бы самым могущественным на земле.
- Как дьявол,- вырвалось у меня, и Алекс улыбнулся немного удивленный.
- Дьявол?!
- Ну, адский огонь и горящие грешники,- пояснила я, чувствуя себя полной дурой, а он рассмеялся.- Так говорят,- обиженно прошептала я.
- А знаешь, что медиумы и спириты считают по-другому. Для них все души бродят в пространстве, а демонами числятся те, кто еще не смог раскаяться в своих грехах. Они опровергают существование Ада и Рая.
Конечно, я это знала, но зачем говорить об этом сейчас. Я хочу знать: останется ли он здесь, а не о существование бродячих душ. Хотя в другое время я с удовольствием обсужу с ним это, лишь только пусть будет рядом со мной.
- Ты уезжаешь?- наконец осмелившись, спросила я, не поднимая глаз.
- Но отступил, когда ее он встретил,- пробормотал Алекс себе под нос, так и не ответив на мой вопрос, а потом резко поднялся.- Я принесу ужин сюда. Ты пьешь красное вино?
- Алекс!- воскликнула я, поднимаясь вслед за ним. Нельзя же так меня мучить. За что он меня наказывает?!
- Что?- вопросительно поднял брови он, показывая, что не желает это обсуждать в данный момент, и я отступила под напором его голубых, как небеса, глаз.
- Я помогу тебе все принести,- вздохнула я и последовала за ним в холодный коридор.
Мы шли, не разговаривая, каждый погруженный в свои мысли. Мне почему-то именно в этот момент вспомнились слова моей прабабки Глории о Боге и Дьяволе. Она, как и спириты, не считала, что Ад и Рай существуют. "Каждый из нас обладает определенной силой и властью,- говорила Глория.- А Дьявол, Роксана, - моё второе имя, которым меня называла прабабка - не бойся того с чем мы все когда-нибудь столкнемся. И неважно священник ты или убийца, живой или мертвый - каждый должен очистить свою душу". Да, бабуля была супер! Кстати, еще мне вспомнилось, что сегодня полнолуние и можно погадать на Таро или погулять в лесу, любуясь на звезды, которых я не видела давно. Нью-Йорк.. наверное, рано или поздно я все равно соскучусь по огромному суетливому, никогда не спящему, городу, вечно спешащим пешеходам, большим, не знающим не начала ни конца магазинам. Вернусь ли я туда когда-нибудь?!
- О чем думаешь?- спросил Алекс, пропуская меня с подносом еды обратно в библиотеку.
- О Нью-Йорке,- честно призналась я, а он окинул меня пристальным взглядом, будто мог читать мои мысли. А потом в его глазах засквозил предвкушение: он еще теплит в душе надежду, что я все-таки уеду! Ну почему ему так не терпится избавиться от меня?!- Только я все равно отсюда не уеду.
Глаза Алекса потухли. Как же ему не терпится получить этот дом. И тут меня осенило: разве в округе мало домов? Почему бы ему не купить другой дом, или построить свой, если у него так много денег.
- Почему именно этот дом?- озвучила я свои мысли вслух.- Ты можешь купить любой другой дом, который продается, или построить свой раз тебе так нравится жить в чаще леса?! У тебя есть деньги, судя по тому, как ты рвешься купить мой особняк, который стоит 3 миллиона!
Мой вопрос ему явно не понравился, но я в любом случае получу ответ. Ну, или по крайне мере он больше не будет предлагать мне свалить отсюда.
- Мне нравится этот, и я хочу жить именно здесь, в этом самом доме, Изабель!- процедил он сквозь зубы и с преувеличенным усердием взялся за еду.
И тут, наконец, я поняла его. Алекс был похож на меня - он ненавидел людей, или просто бежал от чего-то ненавистного ему. Мы оба пытались отгородиться от всего, что для нас неприемлемо и вызывает душевный дискомфорт. Можно ли теперь винить Алекса в его рвение защитить себя?!
- Я ненавижу людей,- буркнула я, признаваясь.- И не хочу уезжать отсюда, потому, что это для меня единственный шанс быть счастливой.
- Ты бежишь от прошлого, а не потому, что тебе здесь нравиться и ты кого-то ненавидишь. Наше прошлое - это и есть наше будущее, от него не сбежишь, поскольку оно опережает тебя уже намного лет вперед,- грубо гаркнул Алекс, не зная, какую боль причинил мне этими словами.
Не выдержав больше его безразличия и отказов, я расплакалась. Бросив нож и вилку, я бегом направилась к двери. Однако Алекс опередил меня и, прижав крепко к своей мощной груди, не позволял вырваться. Но я не могла злиться на него за такие слова, лишь потому, что он сказал правду. Да, это была чистая горькая правда, которую я не хотела признавать на протяжении трех лет. Я бежала от воспоминаний об отце и Ките, бежала от прежней себя, от вечно примитивной жизни и людей, от нелюбящей матери. Я пряталась в этом громадном доме, пытаясь привязать к себе единственного человека, который напоминал мне о том, что где-то еще есть настоящая жизнь. Вот только с этим странно возникшим незнакомцем никак не вязалось обычная жизнь. Магнетизм его взгляда, чувственность его объятий, зрелость в его словах, неземное очарование - это все было больше, чем просто необходимость ощущать рядом с собой жизнь и человека, это было что-то совсем иное, более сильное и притягивающее, обволакивающее своими тайнами и непостижимым будущим.
- Прости, прости меня. Я снова наговорил гадостей,- Алекс гладил меня по голове, нашептывая слова утешения и прося прощения. Но я не обижалась на него. Просто он заставил меня признать истинную сущность меня и причину моего отъезда. Откуда он мог знать, как мне не хватает отца, не хватает того, кто мог понять меня с полуслова, кто любил бы меня, отдавая себя целиком.
- Завистливый, надменный, жадный люд/ общенье с ним тебя бы запятнало,- прошептала я строки из "Ада" Данте.- Так говорил мой папа всегда, когда я разочаровывалась в людях. Жаль, что я тогда не слушала его.
- Он умер?- тихо спросил Алекс, и я утвердительно кивнула.- Значит он причина того, что ты хочешь зачахнуть здесь,- это было утверждение, но мне не хотелось ничего говорить в ответ, пока я сама не разберусь во всем.
Я отпрянула и посмотрела ему в глаза полным отчаяния взглядом.
- Перед тобой ничтожны и стена и меч,- наклоняясь, прорычал мне на ухо Алекс. Это означало, что он остается.
Его слова принесли мне неимоверное облегчение, эликсир жизни для моей души, уничтожил тот омут мук, стенаний и боли, которые терзали меня эти долгие часы, и возможно, что даже года. Я знала, что Алекс поможет мне избавиться от всех моих демонов прошлого и не допустит их появления в будущем. Может он скоро и уйдет, но сейчас он со мной и я не хочу думать об этом сегодня, я подумаю об этом, когда это случится. Способ Скарллет О"Хара срабатывал всегда, с тех пор как я прочла "Унесенные ветром"!
- Не хочешь прогуляться со мной?- спросила я, когда мы домыли посуду.
- Сейчас?- изумленно спросил он, но согласился с какой-то непонятной мне радостью будто из дома он выходил лишь раз-два в год.
***
- А почему именно Данте?- спросил Алекс, когда мы спустились с крыльца.- Обычно девушки читают бессмысленные романы.
- Бессмысленные романы я тоже иногда читаю, а Данте скорее для души, нежели как развлечение. Мне всегда хотелось знать, что собой представляет Ад или Рай, да и есть ли он вообще. Моя семья на протяжении многих веков являла собой странное собрание: некоторые были такими как моя мать, а другие как тетя Лили. Прабабка Глория любила поговорить о другом, потустороннем мире теней. Кстати, она разделяла мнение спиритов!- как я и хотела мы поговорили об этом. Теперь зная, что он остается можно устроить полет фантазии.
- Но почему тебя интересует преисподняя? Неужели гены?
- А тебя она интересует?- спросила я в ответ, потому что сама не знала ответа. Хотя это было скорее наследственное.
- А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?- парировал он.- Ты еще слишком мала, чтобы задумываться над такими вещами.
Я остановилась от неожиданности.
- Что?- встревожено спросил Алекс, беря меня за руку и приподнимая подбородок. Моё дыхание сразу же сбилось от его близости. Ну, почему он так на меня влияет, что все тело начинает трепетать от его прикосновений!
Не осознавая, что делаю, я потянулась своими губами к нему, отчаянно жаждя его страстного поцелуя. Алекс насмешливо вскинул брови, намереваясь произнести что-то каверзное в мой адрес, но из моей груди вырвался стон и его глаз тотчас из голубых стали черными, но на сей раз не от гнева, а от страсти. Стоит ли мне надеяться, что когда-нибудь он назовет меня своей? Алекс прильнул своими губами и погрузился в меня. Я чувствовала его необыкновенный пьянящий вкус, его жар и его неутолимое желание. Он ласкал все мои потаенные места, заставляя стонать еще больше, а поцелуи становились все неистовее. Кто знает, на что бы я решилась, если бы нас неожиданно не отвлекли капли начинающегося дождя. Я вскрикнула, когда Алекс с такой грубостью закинул меня себе на плечо и помчался в сторону дома. Я все еще не отошедшая от его ласк, недоуменно наблюдала за тем, как он легко бежит со мной по темной лесной тропинке. Теперь в его силе мне не придется сомневаться.
Не успела я толком осознать, что к чему, как оказалась в библиотеке перед камином. Алекс немного неровно дышал, но то, что он почти милю бежал с пятидесятикилограммовой тушей на плечах, ни в чем не проявлялось. Это было слишком странно: человек не может так. Хотя глядя на его мышцы, другая бы не задавалась таким вопросом. Но это ведь я, Изабель Роксана Кассандра Маккестл, искала все таинственное и нереальное в этом полуобнаженном мужчине, сидящем рядом со мной и представляющий собой идеал, который в нашем мире вряд ли бы встретился в обычных условиях. Алекс был так прекрасен: его глаза были все еще темными, мокрые локоны черных волос спадали на лоб, придавая ему вид божества, совершенное тело по которому сейчас бродило полотенце, вызывали у меня спазмы по всему телу.
- Тебе тоже стоит переодеться,- фыркнул он, заметив мой взгляд на своём теле. Я покраснела, а он заулыбался, довольный моей реакцией.- Я принесу тебе теплый плед и носки, а ты пока сними мокрую одежду и оботрись. Думаю, тебе лучше спать здесь, поскольку отопления пока в доме нет, а здесь камин и спать будет тепло.
К моему разочарованию, Алекс не обратил никакого внимания на мое нижнее белье и, оставив плед и носки с футболкой, удалился. А мне оставалось наслаждаться чудесным ароматом его майки. Хоть какая-та его частичка останется со мной!
Утро началось отвратительно при одном только виде в окно. Небо было волнующим и страшным. Тучи то приходили, то уходили, уступая место почерневшему небу. Ветер с такой силой рвался на свободу, что, казалось, снесет весь особняк. Даже огонь в камине полыхал каким-то яростным пламенем. Значит, Алекс уже проснулся и заходил сюда, чтобы разжечь его. И только стоило мне подумать о нем, как внизу живота разлилась мучительная истома.
Я почувствовала, когда он вошел в библиотеку. Тот особенный аромат, которым он заполнил комнату, заставил руки дрожать, а во рту все пересохло от предвкушения и воспоминаний его поцелуев. Я поднялась ему навстречу и увидела, как он напрягся, и глаза становились черными. Я улыбнулась про себя: на мне была его футболка, которая почти ничего не скрывала.
- Изабель,- хрипло позвал Алекс,- иди ко мне, глика му!
Спустя мгновенье я очутилась в желанных объятиях бога, а его горячие губы нашли мои. Как же я мечтала об этих поцелуях всю ночь. А теперь это сбылось, и я уже плыла по бескрайнему океану наслаждения, пила самый чудесный напиток на земле, я парила в небе птицей Феникс, то сгорала, то возрождалась, чтобы вновь испытать это смертельно прекрасное чувство. А его прикосновенья тем временем становились настойчивей, и в итоге я оказалась в одних трусиках. Все происходило слишком быстро, и где-то промелькнул страх, воспоминанья первого раза со Стеном и боязнь повторения этого.
- Алекс, постой!- воскликнула единственная еще соображающая часть сознания.
- Я не смогу, Изабель!- простонал он, и я сдалась, не желая больше противиться своим чувствам и желанию.
Он осторожно положил меня на упавший с дивана плед и начал покрывать моё тело поцелуями, ласкать грудь, живот, проникал пальцами внутрь. На секунду он отстранился от меня, чтоб снять свою одежду и у меня перехватило дыхание, когда я увидела его обнаженное тело в отблеске грозы и пламени. Он был совершенен: широкие плечи, могучий торс, сильные мускулистые руки, идеальное лицо, стройные крепкие ноги. Я вся горела под его умелыми нежными руками. Не могло быть еще прекраснее, чем есть сейчас. Его пульсирующая плоть погрузилась в меня, и я застонала, поднимая бедра навстречу. Еще ближе, еще глубже, раствориться в нем, стать единым, вознестись туда, где можно было остаться навсегда.
- Изабель!- прорычал мне в ухо Алекс, достигая пика наслаждения вместе со мной.
- Я люблю тебя,- прошептала я, обессилено проваливаясь в пустоту, не заметив той боли и паники, которая выразилась на его лице, когда я это произнесла.
Я сидела в огромном кресле с кружкой дымящегося ароматного кофе и с улыбкой на губах. Как же хорошо, что я встретила Алекс. Эта ночь стоила всего на свете!
- Когда у тебя начинаются занятия, Изабель?- неожиданно спросил Алекс, разрушая этим всю магию прошедших часов и событий.
Я насупилась, не зная как вернуть себя в тот сладкий транс, который окружал меня секунду назад. Но Алекс был прав, упомянув об университете. Вообще-то занятия начались еще три дня назад, но у меня не было совершенно никого желания идти туда и уж тем более что-то учить. Лучше остаться здесь с ним и никогда не отлучаться из его жарких объятий. Но надо было смотреть правде в глаза. А именно: отправиться на учебу, преодолевая лень и оставаясь без Алекса. Но как же мне этого не хотелось!
- Три дня назад,- мрачно произнесла я.- Завтра придется идти.
Алекс засмеялся, услышав в моем голосе нотки гнева и раздражения.
- А чем будешь заниматься ты?- спросила я, надеясь, что он не передумал остаться здесь со мной.
Алекс задумался.
- Мне нужно съездить в Ирландию на несколько дней, а потом я вернусь, и буду вести дела отсюда.
В душе все осело при его словах. Он все-таки уезжает и оставляет меня здесь совсем одну.
- Изабель, сладкая моя!- обнял меня Алекс и, приподняв, посадил к себе на колени, увидев моё расстроенное выражение лица.- Я вернусь, и ты даже не успеешь заметить моего отсутствия, разве что по ночам,- добавил он и я покраснела.
Д Алекс повернул мою голову и впился в мои губы с таким неистовством, что я потеряла реальность. Я застонала, почувствовав под собой его возбужденную плоть. Из моей груди вырвался мучительный стон. Не думая не секунды, Алекс развернул меня и посадил на себя. Я закричала от страсти и неудовлетворенного желания. Все происходило очень быстро, но мы не могли остановиться, сгорая в этом бешеном ритме. Все потеряло свой облик и смысл, когда Алекс сделал свой последний толчок, изливая в меня свое горячее влажное семя.
- Теперь ты моя, глика,- прошептал он мне на ухо,- Изабелла... теперь ты моя!
Глава 3.
Утром я встала злая и разгневанная. Он уехал, даже не попрощавшись! Сбежал как трусливый щенок! Меня душили слезы и разочарование. Как я могла ему довериться?! Неужели мне не хватило урока со Стеном. Правда, на сей раз хоть никто не будет трубить об этом на каждом углу. Однако все мои утренние терзания развеялись в прах, как только я зашла на кухню. На обеденном столе стоял огромный букет красных роз, а в них лежала записка " Для Изи".
" Доброе утро, лапушка! Прости, что не попрощался, но ты так сладко спала, что я не решился потревожить твой чудесный сон. Надеюсь, первый день в университете пройдет неплохо и тебя не увлечет какой-нибудь старшекурсник до моего приезда. Помни, глика му, теперь ты принадлежишь мне! Алекс".
Значит, он все-таки не сбежал, но в вечной любви мне тоже не поклялся. Но его предупреждение насчет других парней меня порадовало. Он писал, что я принадлежу ему, а ведь пару дней назад я хотела, чтобы он назвал меня своей. Как же будет одиноко без него! В душе меня терзали сомнения: а вдруг Алекс не вернется? Как я буду жить, осознавая, что его нет рядом, что он ушел от меня насовсем?! Перечитав его записку еще несколько раз, я немного успокоилась. Пора было отправляться, а я еще даже не одета. Пройдя в свою комнату, я открыла шкаф с одеждой и начала пристально рассматривать его содержимое. Не то чтобы меня особо заботил внешний вид.. Черт! Почему то именно сейчас он стал меня заботить. Мне хотелось легкого красивого платья и как Алекс с меня его снимает. Так стоп! Голова шла кругом, и я не могла не на чем сосредоточиться. Кто бы мог подумать, что за пару дней с таким мужчиной как Алекс можно сойти с ума. Эй, хватит врать себе, я ведь с самого начала догадывалась, что именно так все и обернется. И далеко не в мою пользу. Ладно, хватит!
Остановив свой выбор на черном платье с блузкой, я натянула наверх короткий джемпер и ринулась в гараж. Сердце затрепетало в предвкушении этого чуда - тетиного кабриолета. Как же давно я мечтала о нем! Ожидание меня не обмануло. Я стянула с него тент и невольно ахнула. Машинка не изменилась, с тех пор как я ее видела четыре года назад, когда ездила с папой в гости на пару дней. Вот только теперь она была черного, а не красного цвета. Именно то, что нужно! Скорость, адреналин и Алекс, которого со мной не было. И возможно уже больше не будет!
- Он вернется,- уверенно сказала я самой себе и завела мотор.
Здание администрации, куда мне было необходимо зайти по приезду, я нашла за считанные секунды. Нужно было получить формуляр, который с подписями преподавателей нужно было вернуть в конце дня и еще какие-то бланки. Административный корпус оказался просторным помещением с кучей постеров на стене. Самым ярким был плакат, оповещающий о танцах, намечающихся на эти выходные. Я улыбнулась: когда-то и мне нравились подобные вещи. Женщина, сидевшая за ближайшим столом, миссис Трен, как гласила табличка, выжидающе на меня смотрела. Причем сразу было видно, что она очень заинтересована. Ну, конечно, городок был маленьким, сплетни же надо было как-то обновлять. И вот она я - новенькая из Америки! То бы не быть такой довольной. Собрав все нужные бумаги, я направилась в нужную мне аудиторию.
Нашла ею я сразу. Набрав больше воздуха в легкие, я постучала и вошла. Класс оказался даже больше, чем я ожидала и примерно сотня глаз тот час уставилась на меня.
- О, мисс Маккестл, я полагаю?- воскликнул седовласый мужчина, лет шестидесяти, оглядывая меня с ног до головы, что совсем не пристало мужчине его возраста и тем более преподавателю университета.
Я утвердительно кивнула, чувствуя в себе нарастающее ощущение безразличия ко всему происходящему, и протянула старичку формуляр для подписи.
- Отлично, мисс Маккестл, Изабель,- заулыбался старик.- Я профессор Грэйсон, и я преподаю теологию. Надеюсь, вы проникнетесь святостью моего предмета.
- Я тоже на это надеюсь,- ответила я таким тоном, что многие студенты в аудитории засмеялись.
Мистер Грэйсон тоже заулыбался и повел меня к своему столу.