Аннотация: Легенда об ученике и Учителе в авторской обработке.
На гранитной площадке находились трое: двое мужчин и слон.
Слон умирал. Стоя на коленях, он напоминал малую гору - сестру той, где был сейчас. Его крутые серые бока тяжело вздымались, крошечные умные глаза, полуприкрытые кожистыми веками, уже равнодушно смотрели на мир. Вот он уронил тяжелую голову, вздохнул и завалился набок.
Мужчины смотрели на животное.
- Учитель, - нарушил молчание младший. - Я полон боли, как сосуд полон водой после дождя. Мой народ стонет под игом ракшасов. Мой отец и братья платят непомерную дань мерзкому Раване. Сестры мои - наложницы его советников. Я - изгнанник и скиталец, спрятавшийся на Шрипаде. Ни днем, ни ночью нет мне покоя. А теперь - ты сам видишь - мой единственный товарищ, красавец Индра, подыхает. Я твержу твои заветы, но боль не уходит. Что делать?
- Сумана, - лицо старшего озарилось прекрасной улыбкой, подобной солнечному свету. - Если бы ты был этим слоном, чего бы ты хотел перед смертью?
- Я хотел бы, чтобы мой ближайший друг был рядом, - не задумываясь, ответил Сумана. Его темное мужественное лицо покрылось краской возбуждения, а черные пламенные глаза заблистали. - Да!
- И это есть у него, - склонил голову старший. - Чего еще ты хотел бы, ученик?
- Пожалуй... чтобы друг ласково прикоснулся ко мне, - не затруднился с ответом Сумана.
- Так прикоснись, - повелел учитель.
И молодой царевич сел возле слона и стал гладить его по лбу и ушам. Тот тихонечко затрубил и хоботом обвил руку любимого хозяина. Глядя на это, другой мужчина сложил руки и закрыл глаза. Так прошло несколько мгновений.
- Чего еще ты хотел бы, о мой ученик? - спросил наконец старший, открывая глаза, в которых светилась мудрость.
Юноша задумался в этот раз. Потом лицо его прояснилось, и он хлопнул себя по лбу:
- Какой же я дурак, о светлейший! Индра очень любит воду, а ведь мы поднимались на гору долго, не сделали по пути привала... Он, должно быть, страдает от жажды, а не только от болезни!
Сумана вскочил и растерянно огляделся. Он прошел по периметру площадки, но везде его встречала одна и та же картина: голая скала, ни былинки, ни кустика, ни единой капли воды. Нигде.
- Если бы я был богом, то приказал бы пролиться дождю, - вскричал царевич, потрясая кулаками. - Это несправедливо, учитель! О, какой мрак внутри меня, как поднялся во мне гнев!
- Не должно быть в тебе, Сумана, ни мрака, ни гнева, - учитель подошел к нему и положил теплую руку на обнаженное плечо. - Смотри, что может сделать Любовь.
И он ступил в сторону, нагнулся, развязал и снял сандалию с правой ноги. Затем твердо поставил нагую ногу на камень и снова сложил руки у груди.
Царевич наблюдал за ним. Вот учитель убрал ногу, и Сумана вскрикнул: на граните отчетливо выделялся след. И, словно вызванная неудержимой силой, в углубление стремительно собиралась вода.
Сумана не стал терять времени - он зачерпнул дар сложенными в ковшик руками и поднес другу.
- Благодарю, учитель, - сказал он потом, и трижды поклонился. - Ты вернул мир моей душе.
И Будда снова улыбнулся своему любимому ученику.