Выложила для себя что бы почитать в телефоне!!! Просто меня часто посещает бессонница и поэтому я люблю читать или сидеть в инете ночью... но у меня теперь наночь забирают комп и поэтому приходится сидеть в телефоне!
Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром... А отдать сердце бессмертному - значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей - они только играют с ними, пьют их кровь... убивают.
Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"... Теперь я начинаю свою игру - игру с красивым названием "вендетта". Мой убийца узнает, как мстят забытые игрушки вампиров.
Пролог
Парень и девушка сидели в машине.
- С тобой все в порядке? - встревожено спросила она, заглядывая ему в глаза.
Он лишь напряженно кивнул и нажал на педаль газа. Машина легко тронулась и вот уже через секунду они несутся по ночным улицам города.
- Просто в последнее время, - вновь заговорила она, - Ты изменился... Я чувствую, что тебя что-то беспокоит... - девушка нервно накручивала на палец один из своих безупречных локонов золотистого цвета.
Парень снова ничего не ответил. Внезапно он крутанул руль вправо. Девушка вскрикнула от неожиданности.
Он затормозил, так же резко, как и поворачивал. Девушка попыталась понять, где они находятся, вглядываясь сквозь тонированные стекла автомобиля.
Парень вышел из машины и молча, открыл перед ней дверь.
Девушка аккуратно ступила на землю. Каблуки ее туфель негромко цокнули, соприкоснувшись с твердым асфальтом.
Она огляделась вокруг. Справа и слева от них были стены домов. Спереди тоже. Они заехали в один из тесных тупиков, множество которых прячется на внешне благополучных и красивых улицах.
- Зачем мы здесь? - ее голос прозвучал слишком громко в неестественном безмолвии. Она почувствовала, как ком встал в горле, мешая дышать. Почему так тихо? Ведь всего в паре метров проходит оживленная дорога, движение на которой не замедляется даже ночью. Она не знала ответа, и от этого тревога только усилилась.
Она снова огляделась вокруг, но теперь скорее, как загнанный зверь - в поисках выхода. С трех сторон ее окружал холодный камень. Путь назад, которым они приехали, перегораживала машина. В нелепой надежде она взглянула наверх.
Серое небо само походило на гранит. Казалось, что над тобой крыша, а не километры свободного пространства. Залезть на крышу домов тоже не представлялось возможным. Ни пожарных лестниц, ни мусорных баков - здесь не было ничего, что дало бы ей шанс выбраться.
"Ловушка", - подумала она, продолжая отчаянно искать выход", - "Склеп".
Тем временем, парень молча наблюдал за ее паникой, ничего не предпринимая. Ее взгляд метнулся к нему. Ну, конечно! В глазах зажглась надежда. Зачем же она столько напридумывала? Ведь здесь, совсем рядом ее любимый. Он сможет защитить ее от всех опасностей. С ним ей нечего бояться.
Она радостно кинулась к нему, желая, чтобы он обнял, утешил... Но что-то в глазах парня заставило ее отшатнуться.
Теперь это были глаза хищника, а не ее любимого, того, кому она так слепо верила. Его глаза покраснели, а рот приоткрылся, обнажая длинные и острые клыки.
Она хотела закричать, но не могла издать ни звука. Хотела бежать, но ноги не слушались. Его глаза такие страшные и голодные притягивали ее, покоряли волю, забирали власть над телом.
"Неужели это конец?" - испуганно подумала она, - "Нет! Он же обещал! Он клялся, что не тронет меня!"
Ее глаза наполнились слезами, когда девушка почувствовала прохладное дыхание, защекотавшее шею.
"Этого не может быть", - стучало у нее в голове. Она до последнего верила, что это неправда. Что вот сейчас любимый остановится, обнимет ее, и весело смеясь, скажет: "Это была шутка! Неужели ты поверила, что я правда могу сделать тебе больно? Ну, не хмурься же. Я ведь так люблю, когда ты улыбаешься!".
И она, конечно, улыбнется, а потом в шутку ударит его и назовет сумасшедшим. А он ласково коснется своими губами ее губ, заставляя замолчать таким нежным способом. И она забудет все свои страхи и тревоги, останется только теплота и любовь к нему...
Она действительно любила. Даже, когда его зубы сомкнулись у нее на шее, и девушка тихо сползла вниз, на холодный и равнодушный камень...
Глава 1. Сломанный крест.
Девушка с длинными светлыми волосами, таинственно мерцающими в свете клубных софитов, неспешно потягивала очередной коктейль. Внешне ее бледное лицо казалось спокойным и невозмутимым, но тонкие пальцы, выстукивающие по поверхности барной стойки совсем не в такт музыке, выдавали раздражение.
- Еще один, - бросила она бармену, когда бокал с красноватой пузыристой жидкостью опустел. Молодой человек удивленно покачал головой, но без возражений приготовил еще один коктейль. Эта девушка определенно была странной. Она пришла сюда с самого открытия и тут же принялась поглощать один коктейль за другим. Оставалось около часа до закрытия клуба, но девушка, казалось, совсем не была пьяна. Само по себе это не показалось бы подозрительным, такие посетители, устойчивые к воздействию алкоголя попадались, время от времени. Но за всю ночь эта загадочная блондинка не отходила от бара, даже не отлучалась на пару минут в "дамскую комнату", что должно было быть неизбежным, после такого количества выпивки.
"Зачем она вообще пришла сюда?" - подумал бармен, - "Напиться можно и в другом месте, тем более цены здесь совсем не маленькие. На танцпол и не выходила... Кого-то ждет?"
Тут девушка метнула в него злобный взгляд, словно услышав мысли о себе. По спине у молодого бармена пробежали мурашки. На секунду ему показалось, что ее глаза сверкнули ярко-красным. "Почудилось", - попытался он успокоить себя, - Наверно, это был всего лишь отблеск софитов"...
Тем временем девушка уже успела отвести глаза. Она вытащила из сумочки сотовый и, взглянув на светящийся экран, раздраженно цокнула языком. Грациозно соскочив с высокого барного стула, она бросила на стойку крупную купюру. Бармен нервно сглотнул. Он не видел, откуда девушка ее достала. Схожие чувства парень испытывал в цирке, когда фокусник из "ниоткуда" вытаскивал платки и монетки. Но вряд ли эта миниатюрная блондинка была иллюзионистом. А если и была, зачем ей демонстрировать свой талант прислуге в ночном клубе?
- Сдачу оставь себе, - сказала она. Но, скорее всего, это не было проявлением щедрости. Вероятней, девушка просто торопилась и не желала ждать, пока ей отсчитают нужную сумму.
Мысли бармена были полны тревоги и подозрений, но как только миниатюрная фигурка странной посетительницы исчезла из виду, он уже не мог вспомнить, что так обеспокоило его. Все воспоминания о светловолосой девушке со сверкающими глазами покинули его разум, точно так же, как сама она секундами ранее покинула этот клуб. Бесследно и навсегда.
***
Долл (а именно так звали ту странную посетительницу) быстрыми шагами шла по все еще темным предрассветным улицам. Сегодня явно был не ее день. Сначала охранник ("шкаф" по два метра, стоявший на входе в клуб) не желал пропускать, подвергая сомнению ее возраст. Правда, одного пристального взгляда хватило для того, чтобы "шкаф" обмяк, застыл и перестал препятствовать ее прохождению в клуб. Его состоянием тут же воспользовалась толпа подростков, тершаяся неподалеку, в надежде все-таки попасть в закрытый мир гламура.
Грубость охранника мог оправдать тот факт, что Долл действительно не исполнилось даже восемнадцати. Но девушка считала, что несколько месяцев оставшихся до долгожданного дня рождения, вряд ли что-то изменят в ней. А точнее не изменят вовсе. И не только месяцы. Она знала, что и годы и десятилетия и, возможно, века не смогут состарить ее ни на мгновение. Долл навсегда останется миниатюрной (пять футов, три дюйма - совсем не большой рост) девушкой, которая скорее напоминает фарфоровую куклу с серебристо-белыми локонами и огромными глазами, чем живого человека.
Но охранник не был настоящей проблемой. В конце концов, Долл не в первый раз пытались не пустить в клуб. И всегда это заканчивалось ее победой. Но вот тот бармен... Обычно люди не слишком внимательны, не замечают ее странностей. Но в этот раз, паренек за барной стойкой оказался чересчур подозрительным. Долл не читала чужие мысли, но у людей обычно все написано на лице. Нужно лишь уметь читать эту грамоту: прищур глаз, изгиб бровей, морщинка на лбу - все это может раскрыть душу человека. Большинство может научиться умению "читать" лица, но такие, как Долл обладают сверхобостренной интуицией, граничащей с паранормальными способностями. Именно благодаря ней, они видят то, что незаметно остальным. И Долл поняла, что вызвала чересчур пристальное внимание со стороны того парня. Возможно, ей не стоило вести себя столь легкомысленно - среди людей нужно хотя бы притворяться человеком... Но у Долл была некая черта характера, которая не давала ей делать две вещи: следовать общепринятым правилам и признавать свою неправоту. Возможно, это была гордость, возможно - нечто иное. Но именно из-за этого она часто попадало в неприятности. Хотя, с другой стороны, благодаря той же самой черте, Долл и выкручивалась из них.
Правда и с этой проблемой девушка справилась довольно легко и почти тем же способом, что и с охранником. Одного пристального взгляда хватило для того, чтобы бармен напрочь забыл о том, что когда-то видел ее. Но ей и вправду следовало быть осторожней. Все же нельзя отследить всех не в меру любопытных людей. "В следующий раз буду лучше маскироваться", - пообещала себе девушка, - "Меня не особо волнуют людские домыслы - в конце концов, они редко оказываются правильными - главное, чтобы слухи не привели ко мне других. До сих пор мне удавалось их избегать, но никакая удача не может продолжаться бесконечно...". О том, что может случиться, когда (если) она натолкнется на себе подобных, Долл не хотелось думать. Из всех других, по-настоящему ее волновал только один, но... Остальные тоже могут оказаться опасными.
Ей нужно быть осторожной. Пока. Она будет тихонько отсиживаться в тени и набираться сил. Неизвестно, сколько на это потребуется времени. Но Долл готова ждать. И тогда этот гад, тот, кто решился предать ее и ее чувства, получит, наконец, по заслугам! Долл не привыкла оставаться в проигрыше, в конце концов, она одержит победу в этой игре. Раньше ей всегда удавалось опережать своих противников, хотя бы на шаг. Но когда появился ОН, девушка как будто ослепла. Сейчас она поражалась тому, какой дурой была тогда и как сама этого не замечала. А он, наверно, смеялся над Долл, за ее спиной...
Но не стоит сейчас вспоминать горькое прошлое. Глупо злиться на тьму, в которой скрылся настоящий враг. Нужно приберечь запал для личной встречи. А пока... Нужно придумать, где раздобыть поесть. Может ей все же стоило заказать тот коктейль? Особый напиток для таких, как она, которого нет в меню. Такие как она... Долл старалась не использовать это горькое слово, слово которое сломало ее жизнь.
Вампир. Да, вот кем была эта хрупкая и прекрасная девушка. Прекрасна, как бледные и нежные аристократы прошлого. "Чахоточная красота". Почти прозрачная, белая кожа, темные тени под огромными глазами, хрупкая фигура. Все это, а еще ее светлые локоны делали Долл похожей на ангела. Она была бы небесным созданием. Если бы не была монстром. И сейчас ей была необходима кровь.
Долл задумалась. "Может, стоило заказать Blood Tears?". Blood Tears - "кровавые слезы" - особый коктейль, которого не было в меню ни одного клуба. Однако в некоторых заведениях его можно было заказать. Напиток представлял собой микс из донорской крови и различных витаминов. Такая смесь была способна поддержать жизнь и ясность ума у голодного вампира, хотя и уступала вкусу свежей крови.
И только бессмертные знали о "Blood Tears" и могли заказать его.
Но, по мнению Долл, произнести два коротких слова перед барной стойкой, все равно, что прилюдно признаться в вампиризме. В одном городе не могут одновременно находиться больше пары сот вампиров, иначе они очень скоро выдадут себя. И каждый из вурдалаков был отлично знаком с остальными. Если кто-то из них увидит Долл пьющую вампирский коктейль, ее личность, несомненно, привлечет внимание. А именно этого она желала избежать. Поэтому в клубах она заказывала только человеческие "Мохито" или "Пина Коладу". И свою жизнь девушке приходилось поддерживать охотой.
В некоторых книгах о вампирах, ей подобные питались кровью зверей. Ха. Сразу видно, что автор видел "детей ночи" только в кино. Животная кровь могла лишь немного отсрочить конец. Но для того, чтобы выжить была необходима именно людская кровь. Это был не вопрос силы. Простой выбор: жить или умирать. Долл выбирала первое. Смерть могла быть выходом, хотя и не очень легким. Но пока у нее есть цель. А когда ОН получит по заслугам... Что ж, тогда ее вряд ли что-то будет удерживать в этом мире.
... Внезапно нечто заставило Долл остановиться. Сладковатый запах... Щекочет ноздри... Не кровь... Но похоже... Знакомо...
Она поняла, что это значит. Смерть. Приторный, вызывающий тошноту аромат. Девушка прикрыла глаза. Знания проникали в ее разум вместе с воздухом, пропитанным смертью. "Суицид", - отрешенно подумала она. Но крови не было - это Долл бы почувствовала и с более далекого расстояния. Тело самоубийцы, находилось на третьем этаже дома, возле которого сейчас стояла вампиресса. "Интересно. Человек не резал себе вены, не пускал пулю в висок. Тогда... Что? Таблетки? Веревка на шее? Газ?". Она вдохнула поглубже. Нет. Точно не последнее. Смесь любопытства и голода искушали ее. Обычно Долл была осторожна... Она и сейчас будет. Девушка напряженно прислушалась. Нет, сейчас рядом никого не было. До рассвета оставалось не более часа. Самое тихое время.
Забраться на третий этаж оказалось совсем не сложно. Только запах стал почти что нестерпимым. У девушки сильно закружилась голова, и она чуть было не соскользнула с оконного карниза. Несмотря на холодную осеннюю погоду, створки рамы были открыты. Долл задержала дыхание, чтобы сохранить ясность ума. Но сладостный аромат все равно проникал в нос, пьянил и сбивал с толку.
Долл спрыгнула с подоконника и бесшумно прошла через комнату. Здесь не было никого и ничего. Долл решилась сделать маленький вдох. Зря. Здесь дух смерти был настолько концентрированным, что девушка почти потеряла сознанье. Но, несмотря на свою убийственную концентрацию, запах был прекрасным и чарующим. По-крайней мере для вампира. Людям вообще не дано, так тонко ощущать признаки чужой гибели.
Соблазнительный дух повел Долл в сторону кухни. Она легонько толкнула дверь, и та со скрипом отворилась.
На полу, лицом вниз кто-то лежал. Судя по длинным светло-русым волосам, это была девушка. Долл не торопилась прикасаться к телу и пока осторожно оглядывала небольшое помещение. Но ей не удалось обнаружить, ни упаковок из-под таблеток, ни обрывков веревки. Настороженный взгляд метнулся к плите. Она уж точно не могла являться причиной смерти. Во-первых, запах газа Долл бы учуяла еще на улице, а во-вторых, печь была электрической.
Наконец, она опасливо приблизилась к трупу и присела на корточки. Застыв на секунду, она все же решила прикоснуться к телу. Девушка умерла не больше, чем двадцать-тридцать минут назад. Но тело оказалось по-настоящему ледяным. Возможно, это было из-за того, что окно на кухне было открыто настежь, точно так же, как и в комнате.
Долл стала переворачивать труп, чтобы посмотреть на лицо. Это была совсем молоденькая девушка, почти ребенок. Скорее всего, года на четыре младше самой Долл. Но вовсе не возраст привлек ее внимание. Застыв в ужасе, она смотрела на шею девушки. Она выглядела так, будто ее погрыз хищный зверь. Но Долл прекрасно знала, что это было отнюдь не животное. Вампир. И девушка на полу вовсе не была самоубийцей, она была жертвой. Теперь ясно, почему Долл не чувствовала запаха крови. Тело было опустошено. Сложно убить так, чтобы не пролить ни капли красной жидкости (Именно поэтому Долл подумала о суициде). Сложно, но только для человека.
Разумеется, Долл знала, что вампиры убивают людей. Не всегда, обычно они пьют немного, а потом заставляют жертву забыть о себе. Но случается по-всякому. Иногда смерть происходит случайно - если вампир не смог во время остановиться. В иных людей убивают специально. Долл было жаль девочку, но не смерть не ужасала ее.
Вампиры всегда "убирают" за собой. Маскируют следы укусов, избавляются от тел. В общем делают что угодно, но только не оставляют как есть. Люди не должны знать о существовании их вида. Догадки некоторых - это одно, но факты в виде трупа с перегрызенным горлом - совсем-совсем другое.
Этот убийца даже не собирался скрывать, кто это сделал. И практически лишил других возможности это сделать. Такие грубые раны на шее не замаскируешь ударом ножа. А версию с нападением животного (например, бешеной собаки) исключает то, что ни в теле девочки, ни на полу, абсолютно нет крови. Единственный выход - избавиться от тела. Так, чтобы его не нашли. Сжечь, закопать на окраине, выбросить в озеро. Мысли Долл лихорадочно работали. А что если... Да, нет. Это глупо. Нельзя быть таким параноиком. Но все-таки, в порядке бреда... Нормальный вампир никогда не стал бы так неаккуратно убивать. Насколько ей было известно, вампиры не могли сойти с ума, это минуло их, как и все остальные болезни...
Но, что если это не было неосторожностью. Если это хитро спланированная ловушка. Для... нее? Или для другого вампира? Открытые окна... соблазнительный запах смерти - все это должно было привлечь Долл или ей подобного...
Ладно. Нужно прийти в себя. Об этом можно подумать позже. Какие бы цели не преследовал убийца, от тела нужно избавиться. Но как? До реки далеко... Пожар? Неплохой вариант, но огонь могут обнаружить раньше, чем он достаточно изуродует тело...
Тут Долл заметила, что слева от трупа девочки что-то металлически блеснуло. Она на коленях подползла поближе. Цепочка. Серебряная. А на ней... В сплющенной, искореженной форме девушка с трудом узнала крестик.
Перед тем, как убить, вампир доказал своей жертве, что мифы о серебре и крестах - ложь.
Глава 2. Возвращение прошлого.
Антон рассеяно крутил в пальцах ручку. Опять новая школа. Хотя правильней будет сказать очередная. И опять они бегут по настоянию Флай. "Не бегут. Преследуют", - поправил себя парень. Видения его сестры редко бывают отчетливы. Обычно это даже не картинки, просто мысли или отдельные фразы. Вот и в этот раз Флай назвала город и номер школы. Причины не известны. Просто так нужно. Они уже были здесь полгода назад. Тогда "шестое чувство" Флай вынудило их уйти. А теперь - вернуться.
Возможно, это случилось, потому что ему не удалось довести дело до конца в прошлый раз. Монстр ушел, жертва пропала. Он даже не знал, выжила ли та девушка. Но хотел, чтобы выжила. "В конце концов, мы делаем это ради людей. Конечно, я хочу, чтобы они оставались живы", - внушил он себе. Но та хрупкая девушка... Когда она лежала на асфальте, ее золотистые волосы напоминали нимб... Она сама была похожа на ангела, упавшего с неба. Тогда он сразу не успел проверить, в порядке ли она. А вернулся, израненный и уставший после сражения с кровопийцей - ее уже не было.
И когда Флай сообщила о том, что нужно снова ехать в этот город, он обрел надежду встретиться со своим златовласым "ангелом".
В классе его посадили на одну из последних парт. Антон знал, что его соседку зовут Лера, но сегодня она не пришла. Флай отказалась вместе с ним играть роль школьницы, сославшись на возраст. "Хочешь соответствовать своим годам - иди на кладбище" - огрызнулся Антон. Ему уже надоело, что Флай ведет себя с ним, как с маленьким. Да, она, конечно, старше, но и он не младенец. И вообще, они - команда, и должны быть на равных.
Но спорить с Флай - занятие безнадежное. Так что ему приходилось сидеть в душном классе, в то время, как его драгоценная сестренка занималась делом.
От грустных мыслей Антона отвлекло колебания воздуха - кто-то присел рядом. Странно. Обычно к нему сложно подойти незаметно.
Он повернул голову и не поверил своим глазам.
Это была она - его "ангел". Антон узнал ее, несмотря на белоснежную кожу и волосы, напоминавшие теперь скорее серебро, чем золото.
"Нет! Неужели... Но я проверил - она не должна была превратиться!" - мелькали в голове парня разрозненные мысли. Но быстрый взгляд на ее правое запястье развеял последние сомнения.
- Кеназ, - чуть слышно прошептал он название руны, которая была меткой всех каинитов.
Девушка подняла на Антона испуганный взгляд. Услышала? Возможно... С вампирами вообще нужно быть начеку. Никогда точно не знаешь, на что они окажутся способны.
Ее глаза... Антон не знал, какими они были раньше. Но сейчас в них были сталь и лед, и черные озера зрачков покоряли, заставляя забыть себя и весь мир и...
Нельзя смотреть вампиру в глаза! Парень с трудом отвел взгляд, устремив его в пустую тетрадь. Она такая сильная! Даже ему с трудом удалось освободиться от ментального контроля. Слишком сильная для вампира, которому не более полугода. А она никак не может быть старше, ведь когда Антон видел девушку в прошлый раз, она еще оставалась человеком...
Антону с трудом, но удалось постепенно отойти от шока. Ладно. Это ничего не значит. В конце-концов он с Флай убирает только убийц. А эта девушка... Нет, она не может быть... Но, Боже, как это могло случиться? Почему именно она? "Но, с другой стороны, почему это собственно так меня волнует?" - удивился Антон собственным мыслям, - "Она - вампир. И значит, может интересовать меня только с одной точки зрения..."
Лера. Так ее зовут. "Нет, все-таки мне безумно ее жаль", - подумал парень, но почувствовав к себе чересчур пристальное внимание со стороны вампирессы тут же оборвал себя. Она не поднимала глаз, ее веки были прикрыты - И видит Бог, она выглядела такой умиротворенной, словно ангел - но, тем не менее, она пристально следила за Антоном. "Вампирам не нужны глаза, чтобы видеть".
Теперь они оба внимательно наблюдают друг за другом...
***
- Долли, идешь на испанский? - голос Тани весело звенел на весь школьный коридор.
- Эй, я же тысячу раз просила не называть меня так! - сжав в руках черную тетрадь с серебряным узором, вампиресса бросила на одноклассницу злобный взгляд, - Это овечья кличка!
Таня в ответ заразительно захохотала, да так, что все стали на них оборачиваться. Да, отсутствие стеснительности и отличные голосовые связки - были главными и, к сожалению, единственными достоинствами этой девушки.
- Ладно, Лерусик, не дуйся.
Долл взвыла в отчаянии, испытав непреодолимое желание постучать головой об стену. Причем не своей головой. Ну почему, после превращения в вампира, единственным человеком, который не боялся ее, стала Таня Бэрбери? Раньше она была лишь одной из многих девчонок, которые бегали за Долл и с открытым ртом ловили каждое ее слово, каждый жест... Но теперь, когда все остальные разбежались, Таня с гордостью перевела себя в статус лучшей подруги. И разорвать эту "дружбу" могла лишь смерть одной из сторон...
Ладно, глубокий вздох и... Нет, ну правда, в другой ситуации Долл бы сдержалась, но сейчас она была голодна и полна нехороших предчувствий по отношению к новенькому... И не ее вина, в том что Бэрбери напрашивается на скандал. Девушка посмотрела на Таню и, собрав все свои вампирские силы, рявкнула.
- Меня зовут Долл! Сколько раз можно повторять, не Долли, не Лера и тем более не Лерусик! - одноклассница открыла уже рот для возражений, но вампиресса не дала ей этого сделать, - И все другие слова, имена, клички и сокращения тоже попадает под запрет. Еще раз услышу что-нибудь подобное, и твоя голова будет украшать кабинет мистера Джефри! - этой фразой она намекнула на известную всей школе голову лося - которого ученики наградили прозвищем Мартин - висевшую на стене в кабинете директора.
Любой другой, а точнее любой нормальный человек уже умер бы от остановки сердца. Нет, серьезно. Когда на тебя кричит вампир - это очень страшно, даже если ты не знаешь об его (или в данном случае - ее) истинной сущности... Но нашей Тане все было, как с гуся вода. То есть вместо того, чтобы начать извиняться, жутко при этом заикаясь от пережитого стресса, она разразилась новой порцией своего "бронебойного" смеха и во всеуслышание заявила.
- Знаешь, ты такая милая, когда злишься?
Милая!? Вы когда-нибудь слышали, чтобы разъяренную вампирессу кто-нибудь назвал милой!? Пугающей, ужасной, ну на худой конец сексуальной (хотя, на последнее способен только конченый мазохист!). Но не милой.
"Какая жалость, что я не могу покончить жизнь самоубийством" - с тоской подумала вампирочка, - "А то, сделала бы это сию же секунду, не задумываясь".
Нет, еще два урока и обед в присутствие Тани, ей не выдержать. И Долл решил действовать полностью противоположным методом.
Если пять минут назад она попыталась использовать вампирские силы, то в этот раз приложила все свое обаяние (тоже надо сказать немаленькое) по отношению к мисс Липучке Бэрбери. Главное не переборщить, а то если Таня полезет к ней с поцелуями... Этого Долл точно не пережить!
- Танюша-солнышко, - промурлыкала она, сопроводив это своей самой ласковой улыбкой (той, когда клыки не видно), - У меня что-то так ужасно разболелась голова. Ты не могла бы...
Долл не успела даже закончить фразу, а "Танюша-солнышко" уже затараторила, сияя, как маленькая лампочка, питаемая АЭС средней мощности...
- Конечно, Лерочка, - услышав "запретное" слово Долл скрипнула зубами, но сдержалась от исполнения своей угрозы, - Какие проблемы, мы же подруги! А может я...
- Нет! - рявкнула вампиресса, и тут же заставила себя прикусить язык, - Конечно же, мы подруги, огромное тебе спасибо, я пойду, а то очень плохо себя чувствую, - выдала она на одном дыхании и, развернувшись, практически побежала к выходу из школы, не дав Тане времени опомниться.
Выйдя на улицу, Долл тут же выругалась и полезла в сумочку за черными очками. Дневной свет не убивало ее, да солнце не частый гость в "городе из стекла и бетона"... Однако оно все равно причиняет не слишком приятные ощущения.
"Пожалуй, я не так уж сильно соврала о головной боли - подумала девушка, поморщившись, - Да, еще плюс этот отвратительный запах дыма... Просто удивительно, что никто не почувствовал его!" Порой она забывала о том, что уже не человек и чувствами обладает более обостренными, чем люди. Естественно, обычные смертные не могли учуять "ароматы" пожарища, которые самой Долл казались жуткой уликой, доказывающей ее вину.
... В конце концов, она придумала, как избавиться от останков жертвы неизвестного вампира - сожгла их вместе с ближайшей автозаправкой, к счастью не работающей так рано утром... Ну, что же, Долл всегда предпочитала радикальные методы решения проблем. Ее план вполне удался - ко времени приезда пожарных, от тела не осталось практически ничего.
Но, не смотря на это, вампиресса сегодня была вся на нервах. И этот странный парень... новенький, кажется. Неужели он знает, кто она? Или у нее просто развивается паранойя? "Нет. Это ничего не доказывает, - попыталась успокоить себя Долл, - Возможно, он просто знает название моей руны. Но не знает, кто носит эту метку. Возможно..."
Но тревога по-прежнему не отпускало ее, сжимая сердце стальными когтями. ...А еще она так голодна. До вечера - времени, когда можно будет подкрепиться - еще долго. А охотиться днем слишком опасно. Ей не стоит рисковать, особенно теперь. Вероятно, незамаскированные остатки "трапезы" оставил очень голодный или просто неопытный вампир... Скорее всего, это единичный случай, который не повторится в ближайшее время. Но, если нет... Тогда жить Долл останутся считанный часы, ведь старшие вампиры устроят зачистку при возникновении риска быть открытыми. А ей совсем не хочется умирать... во второй раз. Превращение в вампира - по сути - смерть. И переживать такой опыт снова, но на этот раз без возвращения в этот мир... Ни за что. Она сделает все, чтобы остаться незамеченной, потому что это значит остаться живой. Более-менее.
Решено. С этого дня Долл затаится, станет просто тенью в огромном городе. И никому не будет до нее дела. Но... "Нет! - вдруг яростно пронеслось в ее голове, - Я буду хитра и осторожна, но стать "серой мышкой", которая никому не нужна... Ни за что! Я всегда была в центре внимания. Там и останусь".
Вампиресса гордо вскинула голову, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в глазах, и не спеша отправилась в сторону своего дома, грациозно покачивая бедрами.
Вот уже год, с тех пор, как на шестнадцатилетие отец подарил свое любимой дочурке собственную квартиру в центре Чикаго, Долл жила самостоятельно. Раньше, до жутких событий полугодичной давности, комнаты ее дома всегда были набиты друзьями, подругами и просто знакомыми. Вечеринки почти каждый день, каждый день новый парень... И Долл нравилась такая жизнь, жизнь в которой она была настоящей королевой. От обычных красивых блондинок ее отличал на редкость глубокий ум, который она правда использовала не для учебы, а для манипулирования людьми. Но все изменилось, сломалось в один момент, когда в ее жизни нежданно-негаданно возник ОН. Алекс появился, как знакомый приятеля ее подруги... или что-то вроде того. Парень был не просто красив, но мистически притягателен, что-то приковывало к нему взгляд, заставляло сердце колотиться быстрее, запечатывало в глубинах души его гипнотический взгляд... Тогда девушке наивно считала это любовью. Теперь, она знала, что это было всего лишь вампирскими чарами. Но, когда девушка увидела Алекса в первый раз, она еще и знать не знала о "детях ночи". И уж, конечно, не подозревала, что парень, которому она впервые в жизни захочет отдать свое сердце, окажется одним из них.
Да, Долл действительно влюбилась в тот роковой день. Влюбилась, чтобы потом получить укус в шею, вечную жажду крови и разбитое сердце.
Поначалу Алекс избегал ее, чем немало поразил привыкшую к вниманию парней девушку. Но она оказалась упорной, слишком упорной на свою беду. И добилась-таки своего. Сначала, один медленный танец, когда она была так близко к нему, чувствовала объятие сильных рук на талии... А потом, все завертелось и закрутилось - и вот Алекс и Долл уже пара, вызывающая ревность парней и зависть девчонок. Теперь, она старается забыть то время, вычеркнуть прежнюю жизнь из своей памяти. Но, эти дни и недели были самым счастливым временем в жизни Долл, даже не смотря на то, что были всего лишь искусной ложью, игрой голодного вампира.
Самым странным в этой игре было то, что в один "не очень прекрасный" день Алекс открыл ей всю правду о себе. Ну, или, по крайней мере, большую ее часть. Правда, он умудрился солгать, даже пока делал это. Долл хорошо помнила его клятву, когда Алекс в ответ на ее испуганное молчание горячо воскликнул: "Я никогда не причиню тебе вред! Слышишь - никогда". И она, как последняя идиотка, поверила в это...
У всей этой истории был один-единственный плюс. Она научила Долл не верить никому. Особенно вампирам. Прошло уже полгода, и девушка была практически полностью сломлена предательством того, кому она доверила свое сердце.
Но, все, хватит! В конце концов, она умела жить, пока не появился Алекс, и не началась вся эта вампирская ерунда. Пора снова стать такой, какой была когда-то... почти вечность назад. Долл снова будет самой красивой, популярной и желанной. И новые вампирские способности послужат ей только на руку.
"Надо уметь извлекать выгоду из любых событий, - подбодрила она сама себя, - И я владею этим искусством, как никто другой".
... Оказавшись дома, Долл сразу же кинулась к огромному гардеробу, полностью забитому модной одеждой. "Пора выбирать наряд для сегодняшней охоты, - усмехнулась она".
Вампиресса бросила взгляд на зеркальную поверхность двери шкафа и ужаснулась. О Боже, во что она превратилась! Черные джинсы и свитер такого же цвета мешком висели на ее миниатюрной фигурке. На бледном лице, конечно, нет ни грамма косметики. Не сказать, что это ее сильно портит... сейчас же вроде в моде естественный мейкап? Или это было в прошлом сезоне? Кошмар, она совсем отстала от тенденций! Единственным, что бесспорно радовало, были ее волосы. Такие же роскошные, как и при человеческой жизни, теперь - в бытность вампиром, локоны обрели особый серебристо-белый оттенок, присущий всем каинитам. Ночные вампиры не переносят золота, даже если это всего лишь цвет волос.
В гардеробе вампирессы преобладали красные и черные тона. В одежде она вообще всегда склонялась немного к готике. Долл не следовала всеобщей моде. Она создавала свою.
После долгих поисков и примерок, из недр шкафа, наконец, была извлечена вещь, полностью удовлетворившая требования девушки. Черное платье со шнурованным корсетом и короткой, но пышной юбкой. В нем она действительно становилась похожа на готическую версию барби. И, надо сказать, Долл очень шел этот образ.
Надев платье, Долл стянула резинку, удерживающую волосы в "хвосте", и несколько раз провела по ним щеткой. Теперь они рассыпались по плечам и спине серебристыми волнами-локонами. Покрутившись перед зеркалом, Долл осталась в целом довольна. Остались сущие мелочи - макияж, выбор обуви, и образ будет завершен.
- Берегитесь все, я вышла на охоту! - вслух произнесла она, придав своему лицу опасное, хищное выражение. Собственно, для этого и не пришлось особенно стараться, достаточно было отпустить что-то внутри, дать волю своей силе и жажде.
Однако до вечера все еще оставалось слишком много времени, и на Долл вновь нахлынула тревога. Стоит ли ей вести себя настолько безрассудно? Может, нужно продолжать действовать, следуя прежней тактике - стать как можно неприметней? "Ну все, хватит! - одернула себя вампиресса, - Я слишком могущественная, чтобы бояться людей!". Она не дала себе завершить мысль, заставив не думать о тех, кто был так же силен, как и она, если не сильнее.
Девушка внезапно осознала, что чувствует себя безумно уставшей. Таких, как она поддерживает только кровь. Но если она и к вечеру останется все такой же ослабшей, ей и сегодня не удастся поесть. Поэтому Долл решила лечь и проспать до наступления темноты. После превращения в вампира она в основном обходилась вовсе без сна. Но сегодня... Сегодня это могло восстановить столь необходимые силы. Конечно, сон не заменит жидкость, ткущую по людским венам, жидкость, что есть жизнь и смерть в одном флаконе... Такая горячая, живительная влага...
Долл не сразу поняла, что оцарапало ей язык, но только благодаря этой легкой боли ей удалось очнуться от того странного состояния, в которое ее погрузили мысли о крови. Она почувствовала, как удлинились тонкие острейшие клыки, словно бы она уже была готова пронзить ими плоть какого-нибудь смертного. Почувствовала, как привычно расширился зрачок, так сильно, что глаза должны были казаться постороннему наблюдателю абсолютно черными... А внутри проснулись какие-то первобытные инстинкты, когда имеют значение лишь чувства, но никак не разум...
Нет! Долл резко качнула головой, отгоняя непрошенные ощущения. Не сейчас. Время охоты еще не пришло. Ей нужно лишь дождаться вечера. Вот и все.
...Стянув с себя платье, Долл надела старую растянутую футболку, в которой всегда спала раньше, и улеглась на мягкую кровать, покрытую красным одеялом.
***
Сначала Долл показалось, что она бодрствует - как часто кажется во сне - настолько реальным все было вокруг. Но буквально через несколько секунд, на нее нахлынуло жутчайшее ощущение дежа вю. Она старалась забыть то, что случилось полгода назад. Но стереть эти воспоминания из своего подсознания так и не смогла.
...Этот темный закоулок, и тот, которого она так любила - будто бы вечность прошла с тех пор! А кто эта хрупкая девушка с волосами, словно бы созданными из нитей сусального золота, чья бледная кожа кажется совсем фарфоровой в тусклом освещении уличного фонаря? Неужели, это сама Долл? Да, сомнений быть не может - это она. Но эти ясные голубые глаза, распахнутые в наивном недоумении, как у ребенка... Красивые глаза, которые не смогли разглядеть обмана. Это любовь сделала их слепыми? И как этот взгляд не похож на взор нынешней Долл-вампира. Когда она смотрелась в зеркало, то видела в нем жесткость стали и холодность льдов. И затаенную боль в глубине, боль незажившего сердца. Но вампиресса старалась не показывать последнего. Если ты слаб или хотя бы кажешься таковым, обязательно найдутся те, кто пожелают навредить тебе. Нужно быть сильным, потому что только сильные выживают в этом мире...
... И вот она вновь вынуждена переживать момент своей боли и слабости, не в силах что-либо изменить. Ведь это всего лишь сон. Который забудется, скорее всего, растаяв, стоит ей только пробудиться. Но может быть... Что если этот сон или видение - кто разберет, что это на самом деле такое - послан ей, чтобы раскрыть самую главную загадку, которая мучила Долл вот уже больше шести месяцев?
Ведь она до сих пор не знала, как же она стала вампиром. Люди не превращаются от простого укуса, иначе бы смертные давно исчезли с лица Земли, вытесненные более совершенными существами. Lля того, чтобы тело начало меняться, необходим обмен кровью между вампиром и человеком. Сначала жертва практически полностью иссушается, а потом получает определенное количество крови, которой ее напоит бессмертный.
Но Алекс не хотел ее превращение, это Долл знала точно. Он хотел убить, выпить ее до последней капли, но никак не делать равной себе. Но тогда возникает вполне логичный вопрос. КАК она стала немертвой!?
Все эти мысли пронеслись в голове девушки за считанные мгновения. Она была готова узнать истину - ведь не просто так ей был послан этот сон. Не только ради того, чтобы помучить ее болезненными воспоминаниями. По крайней мере, она отчаянно надеялась на это.
А события ожившего прошлого, тем временем уже стремительно разворачивались. Долл скрипнула зубами от невыносимого отчаяния. Отчаяния человека, вынужденного вновь смотреть на самый ужасный момент своей жизни, будучи не в силах что-то изменить. Но так было нужно - терпеть боль, чтобы узнать правду. Вампиресса еле удержалась, чтобы не зажмурить глаза, когда Алекс впился зубами в шею той - другой Долл. Все происходящее дальше, было для нее неизвестным - именно тогда она потеряла сознание. Вампир все продолжал насыщаться кровью златовласой девушки - ее кровью! Долл уже начинало казаться, что это никогда не кончиться... И вдруг, в начале тупика, в той его части, что выходила на улицу, засверкали чьи-то изумрудно-зеленые глаза, будто огромные фары автомобиля. Эти глаза пробудили в душе Долл волну глубочайшего ужаса такого, который не вызывали даже мысли о других вампирах... Алекс тоже заметил этот взгляд и, видимо, он уже знал и его обладателя. Вампир зарычал, обнажая перепачканные кровью зубы. Тот же, кто стоял перед ним - оставаясь почему-то невидимым для Долл - не только не издал ни звука, но и не шелохнулся. А в глазах Алекса, несмотря на яростный оскал, искажавший лицо, девушка успела различить страх, подобный тому, что только что пережила она сама. Кто или что может так испугать бессмертного? Честно говоря, Долл предпочла бы не знать этого.
Алекс понял, что ему не удастся завершить трапезу. Он отбросил безжизненное тело девушки в сторону, при этом случайно оцарапав ее шею своими когтями. Рука Долл непроизвольно метнулась к трем шрамам, которые стали постоянным напоминанием того ужаса. Метки от клыков давно исчезли без следа, но эти багровые линии, изуродовавшие ее белоснежную кожу, остались. Долл захотелось подбежать к своему телу, лежащему на грязной земле, словно сломанная кукла. Но ноги не могли сделать ни шагу, будто бы они завязли в невидимом клее. Рот, готовый уже издать крик отчаяния и страха, оставался нем.
...Долл в беззвучном ужасе вскочила со своей постели.
- Это был просто сон! - облегченно воскликнула она, убеждаясь, что голос вновь починяется ей. Вдруг, она почувствовала что-то влажное на правой стороне шеи. На ладони, которой Долл поспешно провела по шрамам остались бурые разводы. Будто эти раны девушка получила только что.
Глава 3. Палачи и вампиры или Новые знакомства.
Антон был встревожен. Девушка ("Нет, не девушка - вампир, - строго поправил он себя") куда-то исчезла еще перед уроком испанского. Ему было страшно представить, куда может направиться и что при этом натворить молодой испуганный вампир. Ее страх Антон почувствовал сразу же - он пронизывал весь дух Леры нитями грязно-серого цвета, оплетая, запутывая, мешая здраво мыслить. С его появлением это чувство вампирессы только усилилось, особенно после того, как он неосторожно произнес вслух название ее метки.
Парень мысленно отругал себя. Как можно быть таким неосторожным!? Ему еще повезло, что она просто убежала, а не набросилась на него, почуяв опасность. А это было вполне вероятно, учитывая ее возраст - около полугода - по сути, она совсем еще ребенок. Да, только этот ребенок, обладал невероятными физическими и психическими способностями, а также мучился от постоянной жажды, которая была вечным спутником всех каинитов.
Строго говоря, Антон должен был сразу позвонить Флай и сообщит о том, что в городе есть потенциально опасный вампир. Но его сестра вряд ли удовольствовалась бы простым наблюдением. Нет, он был абсолютно уверен, что при первой же возможности, она вонзила бы золотое лезвие в сердце Леры. А по не понятной для него самого причине, Антон не мог позволить этого. От одной мысли о смерти этой... вампирессы - нельзя забывать об этом - в его сердце будто бы взрывалась атомная бомба.
"Пока у меня нет информации о том, убила ли она кого-нибудь или нет, ни я, ни Флай не должны вмешиваться, - успокоил Антон свою совесть".
Из размышлений Антона вывел настойчивый вопрос учителя, который он не расслышал.
- Perdon, §que ha dicho usted? [1]
Мистер Харпер недовольно нахмурился, но, тем не менее, повторил, указывая на надпись на доске.
- Traduzcalo, por favor. [2]
Антон начал читать текст, останавливаясь после каждого предложения и переводя его на английский.
Учитель воззрился на него и после того, как прозвучала последняя фраза, произнес.
- Usted sabe el espanol muy bien. [3].
Антон улыбнулся и покачал головой.
- Creo que usted no tiene razon. He empezado a estudiar el espanol, - тут на Антона нахлынуло уже знакомое чувство - он зачем-то срочно понадобился сестре, - Disculpe, pero debo irme. Se lo agradezco [4], - с этими словами он вскочил со своего места и быстро направился к выходу, даже не удосужившись собрать вещи.
- No me opongo...[5] - только и смог сказать, ошарашено глядя на закрывшуюся дверь, мистер Харпер.
Оказавшись в коридоре, Антон не стал медлить и сразу ж отправился на школьный двор, где и ожидала его Флай. Как и всегда, его сестра выглядела великолепно, на взгляд Антона, даже слишком. Охотника должна, прежде всего, волновать практическая сторона, а потом уже эстетическая. А Флай всегда вначале думала о том, сколько парней свернут шеи, заглядываясь на нее, а не насколько в этом наряде будет удобно гнаться за вампиром.
Вот и сейчас, на девушке красовались обтягивающие кожаные брюки и откровенный черный корсет, совершенно не подходящий для прохладной осенней погоды. А сапоги были на таком высоченном каблуке, что, по мнению парня, на них и стоять было затруднительно.
Флай сидела на скамейке, закинув ногу на ногу, а на ее предплечье расположилась огромная серая ворона, которая казалось, внимательно вслушивается в то, что нашептывала ей Охотница. Заметив приближение брата, она погладила птицу по голове и, взмахнув рукой, заставила улететь.
- Что, Белоснежка, опять со зверушками болтаешь? - усмехнулся Антон, присаживаясь рядом. - Может они тебе и в квартире помогут убраться, а?
- Хочешь порядка, бери веник в зубы и вперед! - ответила Флай, не глядя на брата, и тут же без малейшей паузы или смены интонации, добавила, - Жаль, что здесь змеи не водятся, у меня с ними контакт лучше. Но и с вороной я неплохо договорилась, - тут она злорадно ухмыльнулась, - Попросила присматривать за непутевым братцем.
Антон поморщился, но решил проигнорировать это замечание.
- И ты только за этим пришла... или что-то случилось?
- По-моему, это я у тебя должна спрашивать! Сижу дома, никого не трогаю, и тут, такая волна эмоций нахлынула! И радость, и страх, и разочарование, и... черт еще знает что. Признавайся, что произошло?
- Ничего, - сказал Антон, стараясь не смотреть сестре в глаза. Хорошо, что мысли она читать не умеет, только эмоциональный фон чувствует - эмпат, в общем. Но тоже хорошего мало, особенно в такой ситуации.
- Нет, врать ты никогда не умел. "Ничего" не могло бы оторвать меня от мягкого дивана и горячей пиццы. Итак?..
- Я же сказал - ничего! И вообще, если ты не заметила, мы сейчас не в самом подходящем месте для беседы.
- Переходим на русский и нас никто не понимает, - сказала Флай, тут же последовав собственному совету, - Так что, не хочешь говорить?
Антон молча покачал головой. Флай неожиданно быстро сдалась и произнесла, вздохнув.
- Ладно, в конце концов, это твое личное дело... Пока оно не касается работы.
От последних слов парень чуть заметно вздрогнул. "Может, Флай все же телепат, и просто скрывает это от меня? - предположил он".
- Эй, это ведь не имеет отношения к... вампирам? - Флай понизила голос на последнем слове, и напряженно замерла в ожидании ответа.
- Ну, как тебе сказать...
Глаза девушки удивленно расширились.
- Только не говори, что по школе сейчас бродит кровопийца!?
- Нет, конечно! Она куда-то убежала где-то полчаса назад...
Флай измученно застонала.
- Так это еще и она! Ну и что тебе мешало пронзить холодное сердце этого монстра?
Антон не мог сказать правды, поэтому сказал то, что первое пришло в голову.
- На глазах всей школы? Чтобы бегать потом от полиции? Тебе мало того, что случилось пять лет назад? - как и большинство людей, Антон, когда волновался, начинал припоминать все прошлые ошибки собеседника.
Флай смутилась, чуть только не покраснела и буркнула в ответ.
- Ты же знаешь, что я не могла спокойно пройти мимо того чудовища. После всего, что он вытворял... Антон, ты же понимаешь, что нельзя было оставлять его в живых...
Антон ласково приобнял сестру за плечи и сказал, успокаивая.
- Я понимаю. Тогда был особый случай. Но, Флай, мы - не палачи... И не должны...
Девушка подняла на него покрасневшие глаза.
- Ты ошибаешься, брат. Мы именно палачи. И наш долг - уничтожить как можно больше этих тварей! И я надеюсь, что когда ты в следующий раз увидишь ее - уже ничто и никто не помешает тебе выполнить долг.
***
Долл уже больше сорока минут вертелась перед зеркалом - какое счастье, что вампиры все ж обладают отражением! Нет, она была прекрасна и без косметики, но сейчас вампирессе требовался какой-нибудь знакомый, привычный ритуал, чтобы успокоиться. Вот поэтому она занималась всякими мелочами: подкрашивала губы; наносила тушь на ресницы; немного румянила щеки, придавая лицу более человечный вид; в миллионный раз проводила щеткой по сверкающим локонам... Лишь бы не вспоминать, не задумываться, не оставаться наедине с воспоминаниями ни на секунду. А еще этот дурацкий сон! Она понадеялась на то, что он поможет раскрыть тайны прошлого... Но после пробуждения возникло больше вопросов, чем ответов.
Хуже всего было то - если, конечно, этот сон был правдой - что, возможно, есть кто-то еще, кого Долл следовало бояться. И она боялась этого существа с изумрудными глазами, которого даже не смогла разглядеть. А, что если Алекс был уже мертв? Не мертв, убит полгода назад. Кем?.. Долл привыкла считать вампиров практически всемогущими, пускай не совсем бессмертными, но достаточно сильными, чтобы не опасаться никого в этом мире... Большинство людей тоже считают себя вершиной пищевой цепочки... Пока не станут ужином вампира. Но вдруг есть хищники сильнее и опасней, чем Дети Ночи...
Столько вопросов... И единственными, кто мог бы дать Долл ответы на них были... Да, только подобные ей. Решится ли она на такое очевидное безумство - рисковать жизнью из-за любопытства? Нет, не только из-за любопытства, еще и из-за страха. Она и так устала от него - устала жить в постоянном напряжении, ожидании опасности... И вот, именно теперь, когда она решила оставить горькое прошлое и начать наслаждаться новыми преимуществами... Именно теперь появляется что-то, способное вновь все испортить!
Не сейчас! Не нужно думать об этом. Она твердо решила в этот вечер не только насытиться, но и развлечься, как следует.
- Я молода, красива, богата. И я - вампир, - сказала Долл, глядя на собственное отражение, - Что еще нужно девушке для счастья?
Она последний раз взглянула на себя и вздохнула. Вроде все ничего, но вот эти шрамы на шее... портят все впечатление. Нужно как-то их скрыть. Но как? Даже самое широкое ожерелье не закроет рубцы... Долл печально вздохнула еще раз. "Неужели мне всю жизнь придется об этом думать? - подумала она с тоской".
В результате, единственным предметом гардероба, который мог бы полностью закрыть шею, оказался шарфик из рубинового шелка. Чтобы он хоть как-то сочетался с остальным нарядом, вампирессе пришлось накраситься более яркую помаду и взять сумочку на пол тона светлее, чем шарфик.
Оглядев себя в последний раз, Долл осталась довольна тем, что получилось в итоге. "Бедные девушки, - подумала она с легкой полуулыбкой, - У них нет ни единого шанса выглядеть привлекательно на моем фоне". Эта мысль, конечно, не была скромной, но все же была вполне справедливой - ведь если сравнивать внешнюю красоту вампира и человека... Впрочем, тут и сравнивать не имеет смысла. А если бессмертный еще и воспользуется своим гипнотическим даром! Да, Долл оказалась абсолютно права - у обычных девушек нет ни малейшего шанса.
Вампиресса решила не тратить время на ожидание такси и пройтись пешком. Ничего, через пару месяцев ей не придется сбивать ноги. Ведь, что еще может подарить отец своей доченьке на восемнадцатое день рождение, кроме умопомрачительного авто? С учетом того, что у нее уже была своя квартира, других альтернатив не просматривалось. "Я не очень сильна в машинах, но я хочу, чтобы мой подарок был безумно дорогим. И кроваво-красным. Какой еще может быть тачка вампира?"
Оказавшись на улице, Долл сразу же сделала вдох полной грудью. И тут же пожалела об этом. В Чикаго слишком много автомобилей и слишком мало деревьев, чтобы дышать там можно было с удовольствием. И пасмурно - ни звезд, ни луны не видно. Какая жалость! "Я живу в этом городе уже почти семнадцать лет - пора привыкнуть". Родилась Долл в Москве, но когда малышке был всего год, погибла ее мать. Девушке до сих пор почти ничего не знала об этом - отец всегда замолкал, как только разговор заходил о ее матери. Но ей было известно, что после смерти жены, он не смог оставаться в городе и даже стране, которые напоминали об ушедшей любимой. К счастью, денег у них и тогда было достаточно, и, несмотря на все сложности того времени, смогли уехать в Штаты. Каждые каникулы - летние и зимние, а так же на день рождения, папа вместе с дочерью ехал в любую страну мира, на выбор. Правда после своего четырнадцатилетия, Долл стала отдыхать в одиночку или с подругами - бизнес отца развивался быстро, и у него уже не оставалось времени на отпуск с ребенком. Долл все так же могла решать, куда отправится, но одна страна оставалась под запретом. Россия. Так что Лера даже не помнила, как выглядит ее родной город, и имела представление о нем только благодаря фотографиям, украдкой просматриваемым в интернете. Ей всегда хотелось узнать побольше о Москве и России, но все сложилось так, как оно есть, и порой Долл казалось, что не стоит копаться в прошлом. Сейчас она все сильнее убеждалась в этом.
Она живет в Чикаго, и нельзя сказать, что ненавидит его. Даже наоборот, вампиресса по-своему любила "город из стекла и бетона": его современные небоскребы, ночные клубы... В этом городе она так долго была королевой. И все пошло прахом из-за ее слабости и глупости. Именно этими двумя словами Долл могла охарактеризовать... любовь. Ведь до встречи с Алексом, она лишь умело пользовалась чужими чувствами, но никогда не позволяла испытывать что-то подобное себе.
... И почему ее все время тянет на воспоминания? Пора, пора уже начать новую или восстановленную старую жизнь. Ведь ее вполне устраивало то, что было... да-да, до появления Алекса. Все проблемы начались из-за него! Ну, ничего! Если он жив, то Долл найдет вампира, когда придет время - когда она станет сильной. А если то зеленоглазое существо все же убило Алекса... Что ж, ей же лучше. Это будет означать лишь то, что можно расслабиться и начать жить в свое удовольствие.
... Кстати об удовольствиях! Внимание Долл привлекла огромная афиша, выполненная в мрачных тонах. На ней красовалось изображение популярной молодежной группы - "Вороново крыло". Концерты они давали редко, и билеты разлетались обычно, как горячие пирожки. В основном группа зарабатывала (причем немало!) выступлениями на вечеринках у американской "золотой молодежи". И сама Долл хотела бы пригласить их на свое восемнадцатилетие...
И именно сегодня "Вороново крыло" выступает в клубе, всего в двух шагах отсюда...Это судьба, не иначе! Конечно, сейчас билетов не достать, но к чему жалкие бумажки той, кто одним взглядом может покорить человеческий разум. Ха, да если бы Долл захотела, то сам Кристиан - обаятельный бас-гитарист "Крыла" - умолял бы ее пойти на концерт!
И вот, в приподнятом настроении, Долл отправилась в клуб, чтобы хорошо провести время. Как и она предполагала, с попаданием внутрь возникла краткая заминка, но вампиресса быстро с ней разобралась. У дверей толпилась целая армия подростков и молодежи, желающих хоть одним глазком взглянуть на любимую группу. Вся эта толпа проводила Долл завистливым взглядом. Она довольно усмехнулась - как она скучала по этим взглядам, пусть раньше поводы для них были немного другими.... Все равно чертовски приятно!
Долл сделала всего шаг и погрузилась в столь привычный и знакомый ей мир, полный мрачных соблазнов, разноцветных проблесков софитов и гипнотической музыки. Это был ее мир, в котором она чувствовала себя, как рыба в воде.
Оказавшись внутри, вампиресса вдруг поняла - несмотря на то, что клуб располагался совсем близко от нее дома, она никогда не была в нем раньше. А ведь Долл считала себя знатоком "ночной жизни" Чикаго... Можете трактовать это, как хотите.
Сцена была еще пуста, тишину разбавляли лишь обычные клубные ритмы. Долл направилась прямо к стойке бара, чтобы заняв выгодную позицию, выбрать себе подходящую жертву. Все было просто до неприличия, Долл дошла до этого сразу после превращения. Не нужно кидаться на поздних прохожих в темных переулках, впиваясь клыками им в шею... Нет, то есть в шею, конечно, впиваться надо, но... Красивой вампирессе было достаточно привлечь внимание какого-нибудь парня и заманив его в тихое место... Укусить. Вовремя останавливаться она научилась быстро, но и в первые свои не вполне удачные разы, Долл никого не убила. Невольные доноры разве что, проснувшись, мучились от жуткой мигрени, но все естественно обвиняли в этом избыток алкоголя в... крови.
Взяв себе коктейль и устроившись на мягком диванчике неподалеку от сцены, Долл стала присматриваться к потенциальным донорам. ...И вдруг ее внимание привлек такой знакомый соблазнительный запах. Сладкий, как могильные цветы и горячий, как пламя... Так могла пахнуть только одна вещь во всем мире - человеческая кровь. Ее аромат был похож на смерть, такой же сладкий и притягательный. Но кровь была теплой, словно сама жизнь, чем она и была для вампиров. Смерть же была холодной, словно зима...
Но откуда взялся этот приторный дух здесь? Долл захотелось начать оглядываться в поисках его источника, но она поступила умнее - замерла, прикрыв глаза, и начала пользоваться своим другим зрением. "Все есть лишь звук" - это больше, чем пустые слова. Это истина, о которой осведомлены создания тьмы, с начала времен живущие во мраке. Вампиры способны "слышать", когда вокруг слишком темно, даже для их глаз.
Мир преобразился. Вместо мрака закрытых век Долл увидела все формы и краски, к которым привыкли глаза, и еще больше. Зрению "летучей мыши", как называла его сама вампиресса, не помеха ни тьма, ни слишком яркий свет. Даже стены далеко не всегда препятствуют ему.
Запах тоже находил отражение в звуковых волнах. Вот он - багровый поток, клубящийся, словно сигаретный дым, расплывающийся по помещению, касаясь людских щек рук, на мгновение, окрашивая их в рубиновый цвет. А вот и источник...
На тесной софе, прижавшись друг к другу, будто бы в страстном порыве, сидят парень и девушка. На них никто не обращает внимания - разве мало таких пар найдется в темных уголках клуба? Но внутри у Долл все похолодело, стоило ей только понять, чем на самом деле занимаются эти двое. Не ласки влюбленных можно было сейчас наблюдать, но игру хищника и жертвы - вампирессы и человека.
"Что же мне делать теперь? - в отчаянии сжала она в руках ножку бокала, - Бежать, прятаться или остаться на месте?" Ей так долго удавалось скрываться от себе подобных, однако никакое везение не может длиться вечно. Ей хотелось уйти отсюда, как можно скорей, но некий инстинкт, который уже давно помогал принять ей правильное решение, приказал затаиться. Долл послушно вжалась в нутро дивана, зубами стиснув трубочку коктейля. Холодное вампирское сердце, такое спокойное обычно, заколотилось в несколько раз быстрее, кровь пульсировала в ушах. "Кровавые влюбленные" расположились слишком близко к выходу, и Долл боялась, что выходя, может привлечь их внимание. Вампиресса вновь закрыла глаза, на этот раз просто, чтобы успокоиться, а не для сканирования зала при помощи звука. Вдруг, Долл почувствовала, что воздух вблизи нее стал ощутимо холоднее, будто бы где-то неподалеку открыли дверь огромного холодильника. Пульс начал биться в совсем уж ненормальном ритме, кое-где попадая в такт клубной музыке.
Открыв глаза, она тут же отшатнулась - прямо перед ней находилось лицо той самой вампирессы. Опытный взгляд Долл сразу же заметил мелкие недостатки ее внешности. Она была привлекательна, как и все бессмертные, но ее черты были немного вытянутыми, даже лошадиными, что делало вампирессу немного похожей на Сару Джессику Паркер. Короткое платиновое каре лишь сильнее подчеркивало неидеальную наружность вампирессы. Платье же ее, хоть и было фирменным и дорогим, являло собой пример абсолютно дурного вкуса. Состоящее из полупрозрачной основы, покрытой крупными серебряными паетками, оно было намного короче наряда самой Долл (который вовсе не был монашеским), а также имело огромное декольте, проходившее ниже солнечного сплетения. В общем, это платье было пошлым, вульгарным и совершенно безвкусным. Выбрать такое могла только какая-нибудь деревенская девчушка, в первый раз отправившаяся на дискотеку. Или вампиресса, жаждущая легкой добычи.
Сама Долл никогда бы не опустилась до такого способа охоты, поэтому ее взгляд из испуганного, невольно стал презрительным. Тем временем неидеальные черты вампирессы, исказились гримасой ярости. Она приблизилась к Долл так, чтобы следующие яростные слова были слышны только им двоим.
- Проваливала бы отсюда подобру-поздорову. Это - моя территория, а я - не безвольная дурочка, которая предпочитает витаминизированную водицу настоящей охоте. Уходи, если не хочешь нажить себе врага.
Это было настолько очевидной наглостью, что весь испуг Долл растворился в потоке бессознательного неуправляемого гнева. Она ухватила вампирессу за предплечье своей тонкой, но по-вампирски сильной ручкой, не давая ей тем самым отстраниться.
- А теперь, ты меня послушай! - прошипела Долл, угрожающе прищурив глаза цвета стали, - Я тоже не променяю настоящую кровь на дешевые коктейли. И если я захочу питаться здесь и сейчас, никто, в том числе и ты, не сможет помешать мне!
Она разжала пальцы и довольно опустилась обратно на кожаный диван. Несмотря на внешнюю браваду, внутри у Долл все сжалось, в ожидании очередной вспышки гнева каинитки. Но та лишь счастливо рассмеялась, в ответ, чем немало удивила Долл.
- Как же я рада встретить, наконец, единомышленницу! - воскликнула она, присаживаясь рядом с Долл, - Ты не представляешь, как меня достали эти кисейные барышни, которым от вида простой царапины становится дурно. Сидят себе, и глотают "донорку" напополам с шампанским. Нет, мельчают нынешние вампиры, не те мы совсем, что раньше! Кстати, я - Беатрикс, - вампиресса протянула Долл свою тонкую бледную ладошку с ногтями, покрытыми черным лаком.
- Мария, - выпалила Долл первое пришедшее в голову имя. Еще не прошедшая настороженность не позволила назвать свое собственное.
- Что-то я раньше не видела тебя, Мария. Ты из Чикаго?
- Нет. Из Мехико, - вампиресса придумывала свою легенду "на ходу", все время опасаясь, что слишком громкий стук сердца выдаст ее ложь, - Сюда я переселилась где-то полгода назад.
- Bienvenidos [6] в Город Ветров![7] - улыбнулась Беатрикс.
Долл все пыталась обнаружить фальшь в ее поведении, но все поступки вампирессы, казалось, были полны искренности.
- Gracias [8], - неуверенно поблагодарила ее Долл.
- Не за что. Я не очень сильна в испанском, так только пару фраз знаю. Знаешь, я на самом деле тоже не местная. Пару недель назад приехала из Сан-Франциско. И честно говоря, "Золотые ворота" [9] мне больше по душе, чем "Уиллис-тауэр" [10].
- Так зачем же ты оттуда уехала?
- Один друг позвал, вроде как в гости. Кстати, он тоже из Мехико. Может, вы знакомый.
- Все может быть, - согласилась Долл, и тут же вновь напряглась, - А этот твой знакомый, он... из наших?
- Да, он вампир, - легкомысленно кивнула Беатрикс, - Кстати, а сколько тебе лет?
- Восемнадцать, - слегка преувеличила она.
Вампиресса с платиновым каре, как-то странно посмотрела на Долл и пояснила.
- Я имею в виду, как давно ты Изменилась?
- Ну, я же и говорю - восемнадцать, - решила не отступать от прежних слов Долл, - А ты?
Беатрикс вновь непринужденно рассмеялась.
- О, я очень стара. Я даже помню, как трясся Сан-Франциско в шестом и восемьдесят девятом [11]!
Долл в ответ на это только и могла, что удивленно моргать. Получается, Беатрикс не меньше ста четырех лет! А точнее больше, ведь она лишь сказала о том, что помнит события 1906-го, но это значит, что родилась она на порядок раньше.
"Вороново крыло" уже начали выступление, и вампирессе пришлось вплотную наклониться к уху Долл и практически кричать, чтобы быть услышанной.
- Ты все-таки извини меня за это грубое поведение вначале. Просто, стоит мне увидеть бокал с коктейлем в руках у вампира, я просто с ума схожу.
- Ты сама никогда не ешь и не пьешь ничего, кроме крови?
Вампиресса в ответ грустно покачала головой.
- А смысл? Если "еда и питье обратятся в яд и тлен на губах... и только кровью смогут они заглушить свою непроходящую жажду". Так, кажется, звучало проклятие для нашего прародителя - Каина и всех его потомков - каинитов. Хотя в Писаниях эта его часть и не фигурирует....
Долл внимательно вслушивалась в ее слова, ничего непонимая. Она сама прекрасно ощущала привычный вкус пищи, хотя он уже и не столь радовал и чувство голода не притуплял... Разве что алкоголь совершенно прекратил свое воздействие на вампирессу - выпей она хоть целое море, все равно осталась бы абсолютно трезвой. Может, это восприятие зависит от возраста, и со временем Долл тоже будет чувствовать лишь горечь в глотке воды? И только кровь по-прежнему будет радовать своим одновременно сладостным и солоноватым вкусом...
- Кстати, - вывела ее из размышлений Беатрикс, - Вон там стоит мой друг из Мехико.
Лера проследила за направлением ее руки и в паре метров увидела высокого юношу с густыми вьющимися волосами цвета полуночи. Он заметил жест Беатрикс и с какой-то коварной улыбкой отсалютовал ей полупустым стаканом. После этого своеобразного тоста, вампир одним глотком осушил его, и направился в сторону вампиресс.
- А тебя не раздражает напиток в его руках? - спросила Долл у новой знакомой, стараясь говорить не слишком громко, ведь острота вампирского слуха действительно феноменальна.
- Тамерлану никакой закон не указ. Или ты принимаешь его таким, какой он есть, или... лучше держись от него подальше, - буркнула она.