Крупная чёрная муха, надсадно жужжа, колотилась в стекло и в упор не видела настежь открытой форточки. Иногда жужжание прерывалось - утомительно, знаете ли, бодаться непонятно с чем. Вот и сейчас затих назойливый металлический звон крылышек: муха угомонилась и села на подоконник. Деловито потоптавшись на месте, она застыла как памятник самой себе, словно задумалась. Посидела так пару мгновений и принялась умываться почти кошачьими движениями.

  Упоённо очищая голову, цокотуха не замечала своей убийцы. Которая притаилась совсем рядом и завороженно любовалась ловкими движениями тонких лапок.

  - Давай-ка, мушка, я тебя выпущу, - голос у Ленки чуть охрип, она со вчерашнего вечера не произнесла ещё ни слова.

  И девушка шагнула к подоконнику, честно намереваясь дать мухе свободу. А та, увидев внезапно надвинувшуюся угрозу, заметалась по прямоугольнику стекла, пытаясь прорваться сквозь невидимое, но непреодолимое препятствие. Ленкина рука метнулась за мухой... Р-раз - и прицелившись, Ленка выбросила сложенную лодочкой ладонь вперед, чтобы накрыть эту дуру-муху, счастья своего не понимает, идиотка! Муха, и в самом деле, никак не желала понимать своего счастья, потому заложила крутой вираж, стремясь ускользнуть от нависшей смерти.

  Где-то очень-очень далеко с легким треском лопнула ниточка мушиной судьбы... жирно хрустнул хитин, взвился к небесам визг умирающего существа, и Ленку словно окатило кипятком - она отняла жизнь, которую хотела спасти. Растерянно посмотрела на скорченное то, что всего пару минут назад восхищало её своим изяществом, и зрелище это стало последней соломинкой.

  Девушка села на корточки, крепко обхватив руками задрожавшие колени. Но коварная боль прорвалась сквозь стиснутые зубы, превратившись в злой, придушенный вой. Всё было в этом вое - и сиротство, и усталость от натёршей тощие плечи ответственности за работу, за умирающую бабушку, за филфак, который кровь из носу надо закончить. Чтобы и дальше работать - и платить, всем платить, везде платить, за всё платить... "За всё надо платить", - выкрикнул ей тогда Макс. Знаю, милый, знаю. И буду платить. Никогда я не отказывалась от своих долгов, беда ты моя кареглазая.

  

  ***

   - Тяжкие и неумолимые жернова божьих мельниц вращают вовсе не боги. И пресловутое колесо фортуны крутит отнюдь не сама она. Небесная механика работает благодаря нам с вами, крошечным и многочисленным шестерёнкам. Поколениям шестерёнок. Династиям. Популяциям.

  Изначальный, лишь ему одному назначенный, темп задан каждому. Но никто не кружится в вакууме. Зубцами мы цепляемся за выступы других, совсем других и по форме и предназначению. Кто выточил первые шестерёнки и запустил сей механизм - этот вопрос не ко мне, пожалуйста. Лишь одно могу утверждать определенно: некто совершенно точно знает - какой детали вот сейчас надо вращаться чуть медленнее, а какой - побыстрее. А дальше - обычная физика: к той, что надо раскрутить посильнее, придвигается энергичная, быстрая. К той же, чьё вращение пора пригасить - подстраивается более медленная.

  Видели когда-нибудь механизм часов изнутри? Ни дать ни взять - картина нашего бытия в разрезе. Крутятся шестерёнки, постоянно крутятся. То подгоняют друг друга, то тормозят. Сотрётся деталь - ей на смену встанет новая. Прежняя - отправится в переплавку. Нет, вы только себе вообразите - бесконечные гирлянды цепей из шестерёнок - через века, через континенты... вращают и вращают божьи мельницы, и нет, и не будет этому конца!

  Столь необычной и вдохновенной лекции Ленке ещё в жизни не доводилось слушать. Да и не ожидала она, придя к астрологу на... как там назвала предстоящий приём эта непонятная женщина, что сидит напротив? ах, ну да - консультацией. Так вот, не думала девушка, придя к астрологу на консультацию, что встретится с тайнами мироздания. Скорее, ожидала чего-то похожего на приговор врача... когда существуешь, будто в больнице, то жизнь начинает казаться неизлечимой болезнью.

  Разлука с Максом всё-таки оказалась страшнее любви. Ну так ведь и наркотик куда желаннее ломки! И пусть он убивает, этот наркотик, но черт побери, до чего же сладка, до чего немилосердно желанна, и как же невыразимо она нужна - эта погибель. И как же ломает без неё в прозрачном карцере одиночества!

  "Мгновения хранила под стеклом, жила во власти трёх заветных слов, о, как желанен был самообман, пусть я и знала, что люблю - одна", - вдруг прозвенело у Ленки в голове... Душа запрыгала каучуковым мячиком - часто и упруго. "Неужто вернулось?" - робко дернулась коротенькая мыслишка, впрочем, на порядок радостнее, чем все остальные имевшиеся.

  Это ж расскажи кому - не поверят! Чтобы после почти годового затишья возвратилась способность думать рифмами, надо было купить в электричке у книгоноши журнальчик с аляповатой картинкой на обложке. Наугад раскрыть сию печатную продукцию на странице с объявлениями: "Приворожу", "Отвадим соперницу", "...венец безбрачия...". В приступе праведного филологического гнева едва не прихлопнуть всю эту пакость... И лишь тогда, словно по законам жанра, взгляд уцепился за скромненькое: "Услуги астролога. Для тех, кто оказался в спорных и сложных жизненных ситуациях. Звоните до 21 часа".

  

  ***

   Пульс колотился в горле и висках, мешая набирать номер. Между первым и вторым гудком прошла вечность. Ленка собралась было пережить ещё не одну, как раздался щелчок соединения, и ей прямо в ухо раздалось мелодичное, с лёгким прононсом:

  - Я вас внимательно слушаю, вопрошающий.

  Голос на том конце провода принадлежал женщине, похоже, совсем молодой. Ленке в какой-то момент показалось, что чуть ли не ровеснице. Но когда собеседница, представившаяся Варварой Алексеевной, сообщила, что уже лет пять занимается переводами со звёздного на человеческий, Ленка прикинула, что в семнадцать лет пристраститься к астрологии - это конечно, круто, но маловероятно. Астрологиня меж тем деловито осведомилась у Ленки о дате рождения.

  - О, поздравляю! - провозгласила Варвара Алексеевна, услышав ответ, - поскольку вы, моя дорогая девочка, рождены под знаком Весов, то самым удачным для вас днём недели является пятница. Сегодня же у нас тоже пятница... Видите, интуитивно вы сделали весьма и весьма важный шаг в наиболее благоприятное для себя время. Умничка какая!

  От этих ласковых слов Ленке стало приятно и чуточку стыдно, как от незаслуженной похвалы. Варвара Алексеевна меж тем начала задавать уже неприятные вопросы: о цели звонка да о сути вопроса...

  И вот Ленка у неё дома, сидит в просторной сумеречной комнате и внимает понятным с пятого на десятое речам.

  Раньше она и представить не могла, что судьбу можно нарисовать на тетрадном листочке - с циркулем да по линеечке. Между тем перед Варварой лежали именно такие листочки, - да к тому же испещрённые цифрами и значками. В некоторых из них Ленка признала символы планет Солнечной системы.

  - Это и есть гороскопы? - догадалась девушка.

  Варвара взглянула на Ленку строго, скорбно, отчего в комнате повеяло церковью, и веско произнесла:

  - Это - астропсихологические портреты анализируемых личностей, моя дорогая.

  Ленка тут же прониклась величием момента, и недоумение её стало таять, уступая место столь естественному в двадцать два года щенячьему любопытству.

  - Прежде всего, - приглушенно зазвучал певучий, с чуть сбивающимся дыханием, голос Варвары, - я должна сказать вам, Леночка, главное. Мы все - шестерёнки в одном огромном механизме.

  

  ***

   Душа никак не хотела угомониться - не терпелось ей забиться в унисон с новыми стихами. "Вот смешная... Оживилась-то как - и от чего?! От охромевшего ямба да парочки сомнительных рифм... Угомонись немного, заполошная, давай-ка узнаем лучше - выкарабкаемся мы с тобой из болота, или сгинем тут со всеми нашими и чужими стихами вместе взятыми..."

  Звездочея между тем вдохновенно вещала:

  - Девочка моя, Чёрная Луна вот этого натива, что мы с вами обозначили литерой М, пришлась аккурат на ваш асцендент. У вас словно пелена на глазах была: вы самозабвенно любили, не чувствуя, что из вас просто пьют жизненные соки.

  "Эх... какое это имеет значение, когда любишь? - подумалось Ленке, - Но, конечно, надо было освободить его от себя раньше, а не душить половодьем чувств. Прости меня, Макс, прости".

  И она снова вгляделась в нарисованный тушью значок, похожий на ритуальный серп черных магов. Таким удобно вскрывать ярёмную вену жертвы, иссекать из грудной клетки ещё дышащее сердце. "Или вспарывать нарывы и вычищать, вычищать гной, освобождая место для здоровой плоти? Хочу знать. Узнаю. Разбирается же Варвара в этих символах и цифрах? В переплетении черных, синих и красных линий? Да... раз умеет она, научусь и я".

  - Между прочим, дорогая, у вас - все задатки астролога... Их надо развивать! - возвестила Варвара, - видите, как расположен в вашем гороскопе покровитель астрологии Уран? В ваших руках - ключи ко множеству судеб... К тому же соединение Солнца с Плутоном - во-о-от тут, видите? - люди могут нацепить на себя любое количество масок - вы разглядите истинное обличье. Да ещё способность исцелять, которой вас наделила, как это ни странно - Чёрная Луна... Думаю, раз вас привело ко мне, милая моя девочка, значит, вы должны были узнать о себе это.

  

  ***

   По улице пьяно шатался холодный и сырой ветер: искал, на ком бы сорвать злобу. Ленка, вышедшая из подъезда Варвариного дома, показалась ему лёгкой добычей. Но он ошибся - пылающим щекам и лбу его домогательства были нипочём. Скуля и постанывая, ветер потрусил себе дальше, а Ленка всё ещё стояла, задумчиво глядя на вдруг показавшееся очень близким тёмное небо. Да какое же оно тёмное, когда уже Орион во весь рост поднялся? Привет, Беллатрикс! И ты, Сириус, здравствуй... а это... ах ты, неужто Марс? Отвечая "да", тот отправил девушке оранжевый луч, и Ленка улыбнулась: "Спасибо, жизнь... ты не перестаёшь меня удивлять. Не это ли залог того, что наша любовь продлится до самой смерти?"

  

  ***

  Где-то очень-очень далеко не то всплакнуло, не то пропело стекло: по нему прошла длинная тонкая трещина.