- Это всего лишь музыка - мусор в сознании общества. Её нужно выкинуть.
- Но... а как же простые звуки? Именно они рождают музыку. Сама тишина - и есть музыка.
- Тишины здесь уже не будет. Головы должны быть заняты важными мыслями! Имена вождей, героев нашей страны, нашей планеты, слоганы - они должны быть на устах наших младенцев, а не этот хлам, от которого нет толку.
- А от этих имён разве есть прок?
- Вы, я надеюсь, шутите?! Здесь даже шуточки такие не уместны, а вы хотите об этом поговорить всерьёз? Вы хотите поднять тему искусства? Это уже, знаете ли, бунт!
- Если подумать, что такой вопрос мог возникнуть у меня, то у других он тогда тоже может возникнуть, - сообразил я. Он промолчал, а я осмотрелся:
- А что это, простите, за место? Похоже, я здесь впервые.
- Не только вы. Ничего не помните? - он подошёл к огромному круглому окну и указал в какую-то точку. - Видите?
- Нет. Там же стена?.. Здание напротив вплотную стоит. И стена белая. Что там можно увидеть? - я подошёл ближе, чтобы приглядеться. - Ей-богу, ничего не вижу.
- Бог здесь совершенно ни при чём! Он бы не стал терпеть такое!.. Но вы правы - здесь совершенно белая стена. Но некоторые люди замечают там какие-то трещины! Вот вы не заметили же!.. - он подошёл сам поближе к этой стене и произнёс: - И лично я ничего не вижу! А они чепуху мелят! Мол, есть трещинки.
Я удивлённо подошёл поближе и потрогал стену рукой - совершенно ровная, белая... Белая. Что это?..
- Это цвет! - крикнул он сзади, а потом эпатажно обошёл меня и приткнулся прямо к моему лбу:
- Вы молодец. Мы давно искали существо наподобие вас. Но не могли никак найти.
После этого он немного отошёл. Покосился на эту белую неприглядную стену и сказал:
- Так вы придумали себе имя?
- А что, разве у меня нет имени? - я осмотрелся. - И вообще, где я нахожусь?
- Вы находитесь в Главном здании! Сейчас вам нужно знать только это. Ну и узнайте уже своё имя, прошу! - казалось, он начал свирепеть, но потом быстро остыл: - Вы что, не в силах ничего придумать? - он посмотрел на меня, а я лишь отрицательно покачал головой. - Прекрасно. Вы и вправду идеальны для нас.
- Я полагаю, что мне куда-то нужно идти? - я осмотрелся ещё раз и увидел небольшой стол рядом с окном. - Странно...
- А что странного? И почему вы решили, что вам куда-то нужно? - он медленно достал свою шпагу и положил её на стол.
- Я почему-то был уверен, что мне куда-то было нужно. Но теперь мне стало не по себе. От этой шпаги... И этот стол, я его не видел раньше...
- Это нормально. Вы же человек всё-таки. Вы это поняли, я надеюсь?
- Человек? - я удивился такому слову. - Эм... А вы тоже этот самый человек? - я подошёл к нему поближе, чтобы всмотреться в его лицо, но он решительно отошёл назад. Шпага лежала неподвижно.
- И я тоже, знаете ли. - Он посмотрел куда-то в сторону, кажется в тёмный угол на стене, и, задумавшись, произнёс: - Но мы всё равно с вами отличаемся. Вы - первая удачная модель. Поздравляю.
- Спасибо. Это мне льстит. Кажется, я придумал себе имя. Можно я буду называть себя "Шпагет"?
- Странное имя пришло вам в голову, товарищ Шпагет. Но в этом нет ничего плохого. У каждого из нас довольно интересные имена. Меня вы можете называть "мистер Жгут".
- Жгут?
Он поправил меня: "Мистер..."
- Хорошо, - перебил я его: - Я смогу это запомнить. Так что же, какова моя миссия здесь?
- А кто вам сказал, что у вас есть миссия? - он опять быстро рассвирепел, но тут же остыл: - Вы чересчур надоедливы! Вам об этом не говорили?..
- Мне говорили об этом однажды... Сегодня... Сейчас. Я не понимаю... - я огляделся: вокруг всё резко потемнело.
- Это ощущение времени. Понимаете? Время... Оно вперёд движется! Не назад.
- Что это значит? - посмотрел я на него, он же подошёл ко мне вплотную и произнёс как-то угрюмо:
- Это значит, что однажды вы умрёте...
- Умру? А что значит это?..
- Это значит, что однажды все ваши действия вами же и обесценятся, однако вас это уже не будет волновать. - Он вальяжно обошёл меня со всех сторон: - Вы боитесь?
- Я не боюсь... Кажется, я не понимаю...
- Вы идеальны.
- Спасибо.
2. Обыск
- Мистер Шпагет, вы мне верите?
- Какая вера? Я даже не могу понять, о чём вы мне тут толкуете!? Где эти вещи?!
- Пожалуйста, смилуйтесь над нами!..
- Смилуйтесь? Откуда вы взяли такие словечки? Они мне противны, как и само ваше существование!
- Существование? О чём вы говорите? Вы понимаете, о чём вы говорите?..
- Я понимаю лишь то, что вы хотите от меня скрыть! Не пудрите мне мозги! Где эти вещи?!
- Вы себя слышите? Вы уже стали таким же, как и все здесь! Только вы продолжаете ещё во что-то верить!
- Какая вера? О чём вы говорите? Не уходите от темы! Где эти вещи?
- Вы не должны этого делать! Не обязательно убивать нас, мы хотим жить! Пожалуйста, одумайтесь!.. Скольких вы уже убили? И какое у вас оправдание?! Где ваши чувства?..
- Чувства?.. Незаконное слово! Стреляйте!..
Тишина пронзила мою душу. Я часто слышал такие слова, но никогда не придавал им значения. А теперь мне кажется, что я что-то упускаю, и я что-то начал понимать. Но не до конца... Получается, что я изменник?.. Я видел их, этих изменников. Их почему-то так называли. А потом в них летели пули и пронзали их тела насквозь. А что дальше? Они переставали быть изменниками! Они освобождались от этого бреда! И я так же что ли должен освободиться? Чёрт, что со мной? О чём эти мысли?.. Я слышу стук сердца. Когда эта забава перестала быть игрой? Я не понимаю, что со мной происходит?.. Откуда эти чёртовы мысли?
Прозвучал выстрел.
- О боже!
- Мистер Шпагет, что с вами?
- Для вас это не должно иметь значения. Лучше обыщите эту квартирку. Мы точно здесь найдём что-то!
Бездыханные тела лежали повсюду. Кажется, это тело было дочкой изменника. А это - его женой. И его жизнь!.. Здесь, за стеной. В дыре... Почему они называли это жизнью?.. Эти картины, эти тряпки, эти книги?.. Зачем они им нужны?.. Эти жизни... Что в них такого? И что со мной не так? Что это за бред? Почему так происходит?.. Всё кружится...
Я слышу стук сердца.
3. Сон
Я открыл глаза в какой-то огромной белой комнате. Пустота ощущалась внутри и снаружи. Действий не хотелось. Кто я? Зачем я здесь нужен?
Кто они?..
Ко мне подошли какие-то непонятные существа, похожие на нелепых монстров. Где-то я их уже видел. Эти чучела понесли меня куда-то. Но я не мог им ничего сказать. Возникло чувство, будто у меня больше нет языка или я просто разучился говорить. Куда они несут меня? Ничего не видно. Всё белое. Внизу, вверху. Всё белое. Внизу, вверху...
- Просыпайтесь! Что с вами? Вам плохо? - эти чучела растворились, зато теперь передо мной стояли другие, такие же страшные рожи ещё живых людей.
- Со мной всё в порядке. Я надышался этой заразы, видимо. - Я кашлянул в их сторону, а они разбежались, словно тараканы. Я засмеялся.
- Что? От неё можно упасть в обморок? - испугавшись, спросил один из них.
- Как видите, - я уже не понимал, о чём они говорят. - И меньше вопросов, товарищ, как вас там?! Не важно!
- Хорошо, мистер Шпагет, - они отошли чуть назад.
- Так что вы нашли? - вспомнил я вдруг свою роль.
- Всё то же: картины, украшения, мозаики, книги, ковры.
- Не перечисляйте! Не хочу этого слышать. Сожгите! - продекларировал я свой текст.
- Так точно, мистер!
"Шпагет забыли!.." - Прозвучало у меня в голове.
Сожжённые книги уже дымились, а горящие картины покрывались чёрной плёнкой, которая ещё секунду держала их изображение. Трупы горели там же, вместе с такими же неживыми вещицами, ненужными уже давно в этом обществе. Горели плёнки с когда-то придуманными фильмами, а их авторы уже в последний раз напоминали о себе тонкими струйками дыма и искрами, которые, подобно фейерверкам, развлекали людей, проходящих мимо. Но даже те не смеялись и не прыгали от счастья. Они не смели этого делать и молча проходили мимо. И только в их потухших глазах был едва заметен этот тёплый огонёк, который никак не мог вырваться наружу.
Что-то внутри меня начинало ныть и жалить, но я сдерживался. А что жалить-то? Душу, сердце, моё тело? Это же бред какой-то! Я не хотел в это верить. Я не хотел верить в то, что какие-то мёртвые вещички смогут так сильно задеть меня. А чем они задели-то? Ведь нет в них ничего такого! Или есть? Во всяком случае, они смогли затронуть мои мысли. А это уже попахивало изменой...
- Нет, нет, ты должен сосредоточиться. Слушай своё дыхание! Один, два, три...
Я открыл глаза в какой-то огромной белой комнате. Пустота ощущалась внутри и снаружи. Действий не хотелось. Кто я? Зачем я здесь нужен?
Кто они?
Ко мне подошли какие-то непонятные существа, похожие на нелепых монстров. Где-то я их уже видел. Эти чучела понесли меня куда-то. Но я не мог им ничего сказать. Возникло чувство, будто у меня больше нет языка или я просто разучился говорить. Куда они несут меня? Ничего не видно. Всё белое. Внизу, вверху. Всё белое. Внизу, вверху...
Это было уже мне знакомо, но я не мог вспомнить откуда. Может быть, я и правда надышался этой заразы... И где я это уже ощущал? Что это за монстры? И куда они вообще меня волокут?
- Кто вы? - попытался спросить я, но звук будто засел у меня где-то между лёгкими и языком, тяжело давя на горло. Я смог лишь выдохнуть. Однако где-то внутри я почувствовал какое-то нелепое давление. Где-то рядом с сердцем или в мозгу... Я задумался: "Как можно такое перепутать?" Я засмеялся: "Я что, схожу с ума?"
- Кто вы? - попытался я спросить ещё раз, но уже широко улыбнулся, думая, что это лишь сон. И, кажется, они смогли меня услышать. Или просто поняли моё стремление и желание им что-то поведать. Они резко остановились и покосились друг на друга. У каждого из них был один глаз, но по четыре конечности, как и у нас, людей; сзади торчал какой-то огромный неестественный хвост.
- Что вы за существа? - спросил я. Они посмотрели мне в глаза:
- Мы хотели бы знать, что вы за существо! - один из них подошёл ближе, и, видимо, слышал я именно его: их ртов я так и не смог найти. - Что вы за существо, вы сможете нам сказать? И почему вы сжигаете достояние неких... людей? Что они сделали вам плохого?
- Я ведь тоже человек! - ответил я и посмотрел уже подозрительно на своё тело. "Действительно, я же человек!"
- Нет. Вы и сами, похоже, не знаете, кто вы есть! На самом деле, вы даже внешне очень сильно от них отличаетесь. Вы слишком худы для человека. - Он быстро взял мою голову в свои конечности и повертел ею, как какой-то пустой коробкой. - У вас слишком длинный череп для человека. - Потом он сильно надавил мне на руку и ногу, но боли я почему-то не почувствовал. - У вас слишком мягкие кости для человека. - Потом он откинул меня, опять взял за ногу своей конечностью, и поволок дальше: - Вы лишь жалкое его подобие.
Мы прошли в тишине какое-то время. Моя голова была пустой - без всяких мыслей.
- Так кто вы, и зачем вы сжигаете достояние человечества? Портите то, что вам даже не принадлежит?
- Я ничего не портил! Я просто знал, что это зло. Я знаю это и сейчас. Я знаю, кажется. Я знаю... Я... - в этот момент я посмотрел на свои руки, которые почему-то стали длиннее, как и пальцы, которые больше уже походили на спицы. - А где эти линии? Где отпечатки?.. Кто же я?
- Кто вы? - он резко встал и посмотрел в упор, и я впервые в своей жизни увидел своё отражение в его глазу. Ужасное, скользкое существо смотрело прямо на меня через этот нелепейший глаз. Я сам был этим существом в отражении. Но почему я не видел себя таким раньше? Почему? И кто я?
- Кто же я?
- Вам виднее. Когда вы родились? - двое других существ уже давно исчезли или ушли куда-то. От волнения я этого даже не заметил.
- Кажется, несколько дней назад. Я появился в каком-то кабинете. И смотрел на стену. Белую стену...
- А что было до этого? Разве вы не помните? Если вы утверждаете, что являетесь человеком, почему же вы не помните своего детства?
- Детства?.. - я задумался над этим новым словом, которого раньше никогда и не слышал. - А что такое детство? И как его вспомнить?
- Детство - то, что должно было быть с вами до того, как вы потеряли память. Его мало кто помнит, но обычно о нём вспоминают в первую очередь. Особенно, когда оказываются у нас.
- Что? Значит, я первый такой, непомнящий, который оказался здесь у вас?
- Мы не имеем права обсуждать эту тему. Но, собственно, да - вы первый, кто не помнит своего детства. Даже с такой отвратительной внешностью, как у вас, стоило бы его вспомнить. Это же лучшие воспоминания перед смертью.
- Смертью?.. Какой ещё смертью? О чём вы говорите?
- Вы не знаете, что такое смерть? Или вы просто расстроены, что умираете?
- Я умираю?.. И что же такое смерть? Что происходит? - цвета резко изменились, а потом всё стало чёрно-белым.
- Вы слишком требовательны к нам, мистер. Вы, во-первых, не первый раз уже бываете у нас. Во-вторых, вы слишком критично относитесь к искусству. Да и в-третьих, вы прожили слишком много, судя по вашей шкале.
- Шкале?
- Вы довольно-таки глупы для человека. Вы уверены, что вы он?
- Он?..
- Вы видели людей в своей жизни? Вы читали их книги? Вы смотрели их фильмы? Вы пытались понять их мысли? Человеческие мысли - это вирус в сознании таких существ, как мы. Люди, бывало, вырывались из наших лап и опять оживали, считая всё это кошмаром. Сейчас же мы научились их удерживать: мы вырываем их языки. Но вы смогли как-то заговорить с нами. Это впервые. Но и это, к сожалению для вас, ничего не значит. Вы умираете, и ваши знания о нас и о нашем мире умрут вместе с вами.
- Но я о вас ничего и не знаю. И где ваш мир? Я ничего не вижу.
- Просто у вас два глаза, - укоризненно посмотрел он на меня. - Зачем вам второй глаз, ответьте?
- Я не знаю. А зачем вам хвост?
- С помощью этого хвоста мы общаемся. - И он небрежно ударил меня этим самым хвостом. - Передаём друг другу знания. А вот глаз вам второй действительно ни к чему. И два глаза очень глупо смотрятся на столь огромной голове. С одним глазом было бы гораздо лучше. Но я вам не советчик. Я лишь веду вас к концу.
- И где же этот конец? И что там?
- Конец близок. Там - пустота. Однако некоторые люди тешили себя пустыми и глупыми надеждами на то, что там есть что-то. Одни называли это раем, другие говорили, что их ждёт ад. Третьи хотели попасть в нирвану. И знаете, мнений было огромное множество. Однако все пытались вспомнить своё детство. Кроме вас... Это меня в вас и насторожило больше всего.
- Поэтому вы со мной заговорили?
- Я не знаю. Человек бы сказал, что я поддался эмоциям. Но мы существа интуитивные. Даже наша с вами беседа сейчас понятна лишь нам двоим. Другие бы её не поняли.
- И сколько вас, таких существ? Много?
- Знаете, мы никогда об этом не задумывались. И не станем. Только глупец начнёт распоряжаться числами. Числа же нам не подвластны. Как и вам, людям. А что вы за существо? Таких, как вы, я ещё не видел.
- А много ли вы видели людей, не таких, как я?
- Сложно сказать. Вы все были как один. Однако именно в вас есть что-то особенное, что-то загадочное. Несмотря на ваше уродство. Мне кажется, вам сложно бы жилось среди настоящих людей. И вам очень повезло, что "там" лишь пустота. Иначе эти люди сожрали бы вас.
- Они злые?
- Скорей, они глупые. Им хочется всё разузнать и выпотрошить. Они называют это правдой, истиной, знанием. Странно, что в вас этих понятий я совершенно не вижу.
- Просто теперь я и сам запутался, кто же я.
- Теперь мне жаль, что вы этого не узнаете. Но даже я не смогу с этим ничего сделать. Мне неподвластны импульсы и эти эмоции, которые у вас, кстати, начали проявляться. Вам повезло, что мы вас забрали до того, как всё стало ещё хуже. Они бы вас сожрали изнутри, эти эмоции. И чем бы вы заполняли эту пустоту?
- Я бы что-нибудь нашёл.
- Вы многое находили. Но всё это сгорело. Остался дым, который растворился, и прах, который уже давно исчез.
- Я не понимал, что делал. Мне казалось, что я иду правильной дорогой. Но сейчас я понял, что сам причинял зло. Не нужно было рушить надежды этих людей... Они смотрели на меня так жалобно. Я убивал их близких: детей, матерей, жён, любовниц. Я убивал даже их животных, а потом и их самих. Забивал их ногами, топтал их кости, уничтожал их прах, плевал на их могилы.
- Зачем вы так делали?
- Мне кто-то велел так делать. Но кто?
- Если не бросаться в суеверия, то это были вы сами. Ваши инстинкты.
- Суеверия? Инстинкты?
- Мне кажется, что я общаюсь с ребёнком. Было такое несколько раз. Хотя вообще они крайне молчаливы. Я и сам пытался с ними заговорить - они боялись. Лишь несколько смельчаков смогли открыть рот.
- Вы говорили с детьми? Но я же первый?!..
- Вы первый из взрослых. А ребёнок вообще, можно сказать, не похож на человека. Его можно расценивать как особый вид. Можно было...
- Так куда же подевались все эти люди, эти дети?
- Они все были здесь. Рядом с нами, пока мы беседовали. Некоторых вёл лично я, но вы даже не смогли этого увидеть, пока мы с вами общались. Вы были зациклены лишь на себе. Понимаете?..
- Что?.. - в этот момент я задумался, и поэтому переспросил: - Так куда же подевались эти люди?
- Они все были здесь, и их число было очень большим, понимаете? - я одобряюще кивнул, а он осторожно продолжил: - Кажется, после этого мы перестали вести счёт, ибо сбились. В любом случае, бесконечность можно приравнять к единице. Если мы будем, конечно, говорить об одном виде. А человек - это один вид. Уже исчезнувший...
- Значит, я первый?.. - я медленно повернулся назад - белая пустота. Это существо всё ещё куда-то меня тащило. Я не знал, сколько прошло времени, но его было достаточно, чтобы мне это всё наскучило. Казалось, что тянулись дни и даже недели, а потом - месяцы и годы. Тишина мне не мешала, но иногда мне хотелось что-то спросить. Однако с каждым вопросом всё становилось лишь непонятнее. Вопросы о времени мой спутник тут же обесценивал или вообще игнорировал. Информацию об этих существах я забывал моментально. Я о себе-то уже и не помнил ничего. Что уж говорить о чём-то необычном и постороннем. Закрывать глаза не получалось - всё было белым даже с закрытыми глазами. И куда мы шли, я тоже не понимал: назад, вперёд, в бок, вверх - для меня это не имело значения, видимо, как и для моего неизвестного друга. Я пытался о чём-то размышлять, но мне казалось, что размышлять вовсе не о чем. Иногда я, правда, видел какие-то образы. Но они тут же пропадали. А мой неизвестный провожатый иногда лишь оборачивался и смотрел на меня. Он шёл как-то безустанно, волоча моё бездвижное тело по этой пустоте.
Я что-то опять увидел! Может быть, это детство? Может быть, я - человек? Или нет? Тогда кто я?
- А что ты видишь? - спросил я.
- Что я вижу? А ты любопытный. Я вижу то, что ощущается тобой и твоим мозгом. Сейчас всё вокруг белое, но иногда проскальзывают моменты из твоей жизни. Кстати, она очень короткая. Как ты смог так вырасти за несколько дней?
- Я и был таким, кажется. Может быть, меня кто-то создал? Ты можешь об этом узнать из моей памяти?
- Я могу это узнать, я это знаю, но тебе эта информация не понадобится. Ты же всё равно окажешься в пустоте.
Я задумался...
- А как выглядит эта пустота? Ты сам-то её видел?
- Я её видел. И в ней ничего интересного нет. Гораздо интересней прогуливаться здесь перед тем, как ты решишь туда отправиться.
- Решу?
- Да. Ты должен принять свою смерть прежде, чем сможешь оказаться "там", в пустоте.
- Но я даже не знаю, что такое смерть.
- Дети были и то смышлёней, чем ты. Но я не могу тебе ни о чём говорить. Я могу лишь поддержать беседу, хотя я уже и так отклонился от некоторых правил.
- Правил? Даже здесь есть правила?
- А как же. Они везде есть. Только вы, люди, их не ощущаете. Однако это не мешает вам их придумывать. Они у вас есть. Нелепые, но всё же правила. И у нас они тоже есть. Однако у нас нет наказаний за то, что кто-то их может нарушить.
- Так нарушь! Скажи мне, что в пустоте?! Скажи мне, что в моём прошлом?!
- Я не могу. Это мне не по силам. Это всё равно, что попросить тебя не сжигать те картины или книги в твоём прошлом - ты их всё равно сожжёшь, а для человека - всё равно, что попросить убить себя или перестать задавать вопросы - ему это сложно.
- Но они же так делали, люди?!!
- И что, хорошо ли им сейчас? Одни превратились в овощи, а потом, как и другие, умерли.
- Но я мог бы не сжигать те книги и те картины! Если бы я сейчас смог вернуться, то постарался бы этого не повторять!
- Сейчас-то даже и Вселенной не существует. А ты хочешь вернуться. У тебя одна дорога - пустота. А ты до сих пор не можешь в это поверить и свыкнуться с этим. Мы и так уже годами ходим здесь и даже тысячелетиями, а ты просто этого не понимаешь или же сразу обесцениваешь эту информацию. Ты думаешь, что прошло очень мало времени. Понимаешь? На самом деле...
- Мне просто кажется, что я боюсь.
- Люди боялись этого тоже. Ещё сильнее! Но они не могли продержаться и сотни лет. А мы с тобой уже ходим здесь бессчётное количество тысячелетий. Я и подумать боюсь о той цифре.
- А что будет, если ты о ней подумаешь? - я не понимал уже, о чём он говорит.
- Я не знаю. Может быть, меня ожидает та же самая пустота. А может быть, вселенная ещё раз взорвётся. Этого не угадать. Но и проверять я не осмелюсь.
- То есть ты тот ещё трус? - и я сам трусливо улыбнулся.
- В твоём представлении это может быть и так. Но твои оскорбления для меня ничего не значат.
- Выходит, мне придётся смириться?..
- Ты должен делать так, как должен.
- Но хочу ли я этого?.. И кому я это должен?..
Почему-то он мне так и не ответил, и мы ходили ещё очень долгое время с ним по этой бездыханной белой пустыне без песка и ветра. Биение своего сердца я уже не слышал, а звуки дыхания пропадали где-то в пустоте. Мой неизвестный друг шёл куда-то, а я волочился следом. Я надеялся до последнего, что когда-то мы остановимся, но надежды таяли. Вместе с ними таяли и последние мои мысли. Я больше никогда не смог проснуться, а мой разум не смог никогда больше противостоять этой пустоте, которая поглотила его. И стоило ли искать здесь смысл, если я всё равно забыл о нём и не только о нём...