# Перекресток ветров судьбы

Аноним Wayfarer2000

Автор: WayFarer2000

Переводчик: Фриз

Оригинальный текст: https://www.fanfiction.net/s/9340220/1/Crosswinds-of-Fate

Беты (редакторы): Lutea

Фэндом: Fate / Stay Night, Роулинг Джоан "Гарри Поттер",

Основные персонажи: Чжоу Чанг (Чо Чанг), Гарри Поттер (Мальчик-Который-Выжил), Гермиона Грейнджер, Рон Уизли, Альбус Дамблдор, Полумна Лавгуд (Луна, Полоумная Лавгуд), Сэйбер (Артурия Пендрагон), Широ Эмия, Рин Тосака, Сакура Мато (Сакура Тосака), Райдер(Медуза Горгона)

Пэйринг или персонажи: Рин/Широ/Сакура/Медуза/Артурия, Гарри/Чо, Гермиона/Луна(дружба) Рубин/Шляпа/психика окружающих))

Рейтинг: R

Жанры: Гет, Джен, Фэнтези, Мистика, AU, Мифические существа, ER (Established Relationship), Учебные заведения


Хронология:


Насуверс: Пятая война за Святой Грааль произошла в 2002 году. Клинков Бесконечный Край, хорошая концовка. Зокен Мато уничтожен в 2004 году. Святой Грааль демонтирован в 2012 году.


Поттериана: июнь 1995 года, вскоре после окончания Турнира Трех Волшебников


## Глава 1: Летняя подготовка


17 сентября 2012 года, понедельник.

Мир под сенью кровавой луны.

Кишуа Зелретч Швайнорг, мастер Второй Истинной Магии, терпеливо ожидал ответа своей ученицы, державшейся на этой позиции последние восемь лет.

- Ты хочешь, чтобы я сделала что? - недоверчиво переспросила Рин Тосака.

- Полагаю, ты прекрасно меня слышала и в первый раз, - ответил Зелретч.

Рин в расстройстве помассировала виски.

- Я только что закончила уничтожать Святой Грааль, и теперь ты вешаешь на меня еще и это?

- Ну, - протянул старик. - Учитывая, что ты стала причиной трагедии, в которой был потерян путь к достижению Третьей Истинной Магии [38], я предлагаю тебе испытать на себе Вторую.

- Какая еще "трагедия"?! Айнцберны умудрились повредить Грааль из-за твоих идиотских недоработок! Мы с Вельвет-сенсеем убрали бардак, который ты оставил за собой все эти столетия назад! - парировала Рин. - И теперь ты хочешь, чтобы я ушла в другое измерение?

- Считай это шансом изучить совершенно иной подход к Чародейству, - сказал Зелретч, после чего печально вздохнул и сокрушенно покачал головой. - И за что мне досталась такая неблагодарная ученица?

- Неблагодарная?! Я покажу, какая я "неблагодарная", ты, кровососущее... - пара рук не только прервала тираду возмущенной Рин, крепко закрыв ей рот, но и предотвратила ее попытку удушить Мертвого Апостола.

- Тише, тише, онэ-сан. Пожалуйста, не зли сверхмощное, многомерное существо, - умоляюще сказала Сакура сестре, которая активно пыталась вырваться из ее рук. - Сейбер, мне нужна некоторая помощь!

- Рин, успокойся, - сказала Слуга, положив руку на плечо своего Мастера.

Видя, что его ученицу успешно лишили мобильности, Зелретч продолжил:

- Как я уже говорил, заклинатели того измерения используют свою магию совершенно иначе. Их практики так отличаются от наших, что могут потребоваться десятилетия, если не столетия, на изучение принципов их Мистерий. Так что я поручаю тебе заняться изучением начальных аспектов их Чародейства в течение следующих нескольких лет. Помимо того, что это великолепная возможность для учебы, командировка также позволит высоким кругам Ассоциации успокоиться после твоей последней эскапады.

Рин хватило совести покраснеть.

- Это все вина Эдельфельт!

- Да, да, как скажешь. Не буду притворяться, что стал понимать женщин даже после тысячелетий жизни. Ну, или не-жизни. В общем так, я дам тебе многомерные координаты измерения и схему магического круга. Полагаю, ты уже достаточно компетентна, чтобы добраться до места с помощью этих инструментов. Если ты будешь нуждаться в спасении от очередной совершенно-не-твоей-вины, не стесняйся умолять о спасении через Калейдожезл. Но помни, если ты это сделаешь, я буду иметь полное право издеваться над тобой еще долгие годы.

- Я вырву тебе глаза и заставлю смотреть на то, как их жрет собака! - рыкнула Рин.

- И как, скажи на милость, я смогу увидеть хоть что-то после первой части этой процедуры? - полюбопытствовал Зелретч, после чего снова сокрушенно покачал головой. - Какая нелогичная ученица мне досталась. Позор на мои седины.

Рин снова попыталась вырваться из рук сестры.

- И последнее. То измерение отстает от этого на семнадцать лет, - сказал Зелретч. - Пожалуйста, постарайся не загрязнять его знанием "будущего".

Рин глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и посмотреть на ситуацию непредвзято. Это и правда была прекрасная возможность, но она совершенно не могла заставить себя доверять Зелретчу в этом вопросе. Наверняка тут есть какой-то подвох... И все же он прав насчет Ассоциации. "Тупая Лувиагелита! Широ наш и ничей больше!.. И тупой Широ! Его чертова отвага привлекает буквально каждую женщину, которую он встречает..."

Кхм.

Несмотря ни на что, это слишком хорошая возможность, чтобы ее упускать.

- Ладно, я пойду, но не в одиночку, - в конце концов дала она ответ своему учителю.


* * *


28 июня 1995 года, среда.

Волшебный мир.

- Заходи Гарри, присаживайся, - радушно пригласил его Дамблдор.

Гарри вошел в кабинет и сел на указанное место. Он пытался не подавать вида, но стресс, накопившийся за прошедший год и на порядок возросший за последние несколько дней, брал свое.

- Я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить несколько вопросов, - продолжил директор. - Заранее приношу извинения, но в этой беседе ты получишь не очень приятные новости.

- Я так понимаю, министр по-прежнему отказывается нам верить? - спросил Гарри, внимательно глядя на Дамблдора.

Дамблдор устало вздохнул и, сняв очки, начал их протирать.

- Да, это одна из тем нашего разговора, и твои подозрения верны. Министр Фадж демонстрирует удивительное упрямство в отношении этого дела и, боюсь, никакие уговоры не изменят его позицию. На самом деле, я считаю, что он намерен попытаться лишить меня титулов Верховного чародея и Президента Международной Конфедерации Волшебников на основании подрывной деятельности против Министерства или чего-то подобного.

- Что?! - пораженно воскликнул Гарри.

- Прискорбная истина в том, что деньги и связи могут проложить путь к достижению того, чему следует оставаться вне досягаемости. Но не волнуйся, Гарри. Мои звания не должны занимать твои мысли, я просто хотел ввести тебя в курс дела. Теперь мы должны обсудить планы на лето. Ты помнишь, почему я настаивал, чтобы ты проводил каникулы со своими родственниками?

- Да, из-за кровной защиты.

- Именно так. Полагаю, то, что случилось в твой первый учебный год, подтверждает мою правоту.

Тут же воспоминания промелькнули перед глазами Гарри. Хотя те события были очень неприятны, сейчас он мог достаточно спокойно вспомнить их и понять действия директора. Если бы Гарри жил где-то еще после смерти родителей, его первый год в школе мог стать и последним. Это была горькая правда, но после воскрешения Волан-де-Морта он провел много времени, думая о горьких вещах.

- Но, к сожалению, теперь все изменилось, - продолжил Дамблдор.

Мальчик нахмурился. Что могло измениться? После возвращения Дамблдор должен еще более настойчиво отправлять его к родственникам. Неужели Дурсли переехали, ничего не сообщив ему? Ну, Гарри, конечно, не мог отрицать такую возможность. "Переедет" ли кровная защита вслед за ними?

Стоп... кровная защита...

- Для ритуала воскрешения использовалась моя кровь, - сказал Гарри. - Кровная защита пропала. На кладбище он безболезненно прикасался ко мне.

- Да, ты прав. Пять очков Гриффиндору. Как бы ни горько мне было это признавать, сейчас ты так же беззащитен перед Волан-де-Мортом, как и все остальные, - ответил Дамблдор. - Конечно, есть вероятность, что защита восстановится, если ты проведешь время со своими родственниками, но для тебя было бы безопаснее находиться в другом месте, а не рисковать, уповая на неподтвержденную возможность. Если ты хочешь жить там, то я...

- Нет! Я совершенно точно не хочу, - перебил его Гарри.

Дамблдор поморщился.

- Я искренне сожалею, что тебе пришлось пережить столь трудное детство.

Гарри немного помолчал, собравшись с мыслями, после чего осторожно ответил:

- Кажется, теперь я понимаю, зачем вы это сделали. Вы могли справиться лучше, намного лучше, - Гарри действительно хотел выместить все эти годы разочарований на директоре, но смерть Седрика и пытки Круциатусом сильно сместили его приоритеты. - Но сейчас это уже не важно. Куда вы хотите отправить меня этим летом?

- Ну, я бы предложил тебе остановиться в "Норе". Уверен, Артур и Молли с удовольствием примут тебя в своем доме. Уильям, их старший сын, решил остаться в Англии, и так как он ликвидатор чар, я уверен, что ему удастся обеспечить дом мощной магической защитой.

Гарри старался подавить свое волнение. Лето без Дурслей! Возможно, ему вообще больше не придется видеть их! Его радость омрачал только тот факт, что за ним охотился самый опасный волшебник в мире. Живя у Уизли, он сделает их мишенью. Подумав об этом, Гарри предложил другой вариант:

- Могу я остаться с Сириусом? Я не хочу подвергать Уизли опасности.

Дамблдор уже хотел что-то сказать, но остановился и глубоко задумался.

- Я не рассматривал такой вариант, но думаю, это может сработать, - протянул директор, обдумывая предложение. - Да, да, определенно, это хорошая идея. Сейчас Сириус живет в безопасном месте, полагаю, там будет безопасно и для тебя. И, конечно, он обрадуется компании. Гарри, ты не будешь возражать, если Римус присоединится к вам? Хотя Сириус весьма сильный волшебник, я бы предпочел, чтобы у тебя была дополнительная охрана.

- Профессор Люпин? Конечно не возражаю, это было бы замечательно, - радостно ответил Гарри.

- Ну, тогда этот вопрос решен. Но я хочу, чтобы ты следовал одному правилу, - серьезно проговорил Дамблдор. - Ты не должен покидать дом без присмотра ни при каких обстоятельствах. Именно по этой причине я хочу, чтобы Римус был там вместе с вами: Сириус все же несколько ограничен в передвижениях. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя пленником, но тебе должно быть лучше всех известно, как далеко готов зайти Волан-де-Морт, чтобы добраться до тебя.

- Я буду осторожен. Я не собираюсь сбегать или делать какие-то глупости, - понимающе кивнул Гарри.

- Хорошо. Когда будешь покидать то место, держи при себе свою мантию-невидимку. Также помни: Питер Петтигрю знает анимагическую форму Сириуса. И, пожалуйста, передай Сириусу и Римусу, когда встретишься с ними, чтобы они освежили свои знания о маскирующих чарах. Лучше не покидать дом без их наложения.

- Вы не могли бы сделать для нас порт-ключ на случай чрезвычайной ситуации? - озвучил Гарри пришедшую в голову мысль. - Если бы не портал, мне бы не удалось выбраться с кладбища.

Дамблдор внимательно посмотрел на мальчика.

- Это отличная идея, но, к сожалению, с этим есть сложности, - директор сунул руку в карман мантии и выложил на стол трое ножниц. - Видишь ли, применение порт-ключей регулируется Министерством, и их несанкционированное создание не одобряется, - легким движением палочки он превратил ножницы в расчески. - Так что, если я превращу эти расчески в порталы, активируемые сжатием, Отдел магического правопорядка будет мною сильно недоволен, - еще один взмах палочки, и на мгновение расчески засветились.

- Я все понял, профессор, - сказал Гарри, оторвав глаза от расчесок.

Глаза Дамблдора весело сверкнули, и он создал три специальных мешочка для порт-ключей. Улыбнувшись, он передал их мальчику.

- Ну, и последнее, - сказал Дамблдор. - Моя просьба, скорее всего, будет неприятна, но я надеюсь, ты будешь готов помочь мне в этом вопросе.

- Эм... конечно, профессор, - нерешительно ответил Гарри.

Дамблдор встал и направился к своему Омуту памяти, жестом пригласив мальчика следовать за собой.

- Я бы хотел, чтобы ты поделился со мной своими воспоминаниями о том, что произошло в лабиринте и на кладбище. Это не причинит тебе никакого вреда. Я всего лишь сделаю копию тех событий, чтобы можно было всесторонне проанализировать их.

- Вы собираетесь показать их кому-то еще?

- Если ты хочешь, чтобы эта информация осталась конфиденциальной, я постараюсь оставить ее таковой, - ответил Дамблдор.

- Нет, я не это имел в виду, - Гарри помотал головой и, собравшись с силами, добавил: - Я думаю, что мистер Диггори хотел бы знать, что произошло.

Дамблдор посмотрел ему в глаза.

- Должен сказать, Гарри, это очень зрелое решение. Я передам воспоминания мистеру Диггори, хотя должен предупредить, что он может отказаться смотреть их.

- Эм... и еще кое-что, - сказал Гарри, вынимая мешок из одежды. - Седрик тоже был победителем, так что я думаю, его семья должна получить половину приза. Не могли бы вы отдать это им?

Дамблдор торжественно принял кошель.

- Я прослежу, чтобы мистер Диггори принял его.

Когда с этим было покончено, они начали извлекать воспоминания.


* * *


19 декабря 2012 года, среда.

Мир под сенью кровавой луны.

- Семпай, ты уже все упаковал? - спросила Сакура, заходя в мастерскую Широ в компании Райдер.

- Да, - ответил Широ. - Рин готова?

- Кажется, она перепроверяет наши деньги, чтобы мы случайно не использовали что-то из "будущего". Хотя, нет никаких гарантий, что в другом измерении будет та же валюта, что и у нас.

- Разве мы не перевели все в драгоценности и золото? - спросил Широ.

- Мы перевели большую часть, но было бы удобнее обладать некоторой суммой нормальных денег, поэтому Рин оставила немного наличных.

- Понятно, в этом есть смысл, - согласился Широ и осмотрелся по сторонам. - Я буду скучать по этому дому.

- А я буду скучать по кухне, - добавила Сейбер. Не то чтобы она ею пользовалась, но все поняли ее мысль.

- Надеюсь, тут все останется в целости и сохранности, - сказал Широ.

- Семпай, с домом все будет в порядке до нашего возвращения. Тайга-сенсей будет присматривать за ним, - попыталась успокоить его Сакура.

Остальные недоверчиво посмотрели на нее.

- Ну, мы всегда должны надеяться... - неуверенно добавила она.

В этот момент к ним подошла Рин со своими вещами.

- Ну что, все готовы? - дождавшись кивков, она продолжила: - Отлично. Мы должны прибыть куда-то в Англию. Если все пройдет хорошо, нас переместит в отдаленное место возле лей-линии. Чтобы попасть туда, я буду использовать Калейдожезл вместе с остальными атрибутами. По прибытии я хочу, чтобы меня сразу вырубили и засунули Калейдожезл куда-нибудь подальше. Любой, кто скажет хоть слово о кошачьих ушках, будет немедленно расстрелян Гандр.

За этим заявление последовала продолжительная немая сцена.


* * *


3 июля 1995 года, понедельник.

Волшебный мир.

- Кикимер! - рявкнул Сириус. - Все, с меня хватит, - он стянул носок и отдал эльфу последние приказы, чтобы обезопасить себя от предательства, после чего бросил носок Кикимеру, навсегда отчуждая его от семейства Блэк. Освобожденный эльф немедленно телепортировался прочь, но прежде, чем покинуть дом, он заскочил в одну из комнат, чтобы прихватить некий золотой медальон.

- Прости, что тебе пришлось увидеть это, Гарри, - извинился Сириус, взмахом палочки уничтожая отравленный завтрак. Блэк, не собирался оставлять без ответа покушение на жизнь своего крестника.

- Все в порядке, Сириус, - заверил Гарри. С тех пор, как Римус забрал его с платформы девять и три четверти, прошло несколько дней. За это время его жизнь успела войти в некую колею. Утро каждого дня начиналось с подготовки унылого дома к глобальному ремонту, а во второй половине дня Гарри вытребовал у мужчин уроки дуэлей - он твердо верил, что если бы был лучше подготовлен, то Седрик мог выбраться с кладбища живым. Вечер по большей части оставался свободен, но Римус намекнул, что ему следует заняться домашним заданием на лето.

- Итак, ты говорил, что твой друг Уизли приедет сегодня? - проговорил Сириус, переключаясь с темы сумасшедшего эльфа.

- Я сказал Рону передать миссис Уизли, что Римус предлагает репетиторство, - кивнув, сказал Гарри, наполняя тарелку неотравленной едой. - Учитывая, что в этом году СОВ, этого должно хватить, чтобы убедить ее. И это даже не совсем ложь, так как Римус, технически, будет учить нас ЗОТИ.

Ковыряющийся в еде Римус слегка встрепенулся.

- Я надеюсь, что он будет готов помочь с уборкой. Стыдно признать, но Рон наверняка знает больше о хозяйственных заклинаниях, чем мы.

- Хех, это было бы здорово. А мы умолчим о вашем колдовстве на каникулах, - ответил Сириус. - Но я не понимаю, почему бы всей семье не перебраться сюда, учитывая, что Волан-де-Морт совсем рядом.

- Такую идею обсуждали, но Дамблдор говорил что-то о том, что не стоит складывать все яйца в одну корзину. Полагаю, будет хорошо иметь две "безопасных гавани" вместо одной, - объяснил Римус. - Но ты же просто хочешь, чтобы они сделали за тебя всю работу, не так ли?

- А вот и неправда. Молли бы точно запретила детям использовать магию для чего-либо за стенами школы, - открестился от обвинений Сириус. - А как насчет твоей прелестной подруги? - с хитрой усмешкой спросил Бродяга.

На мгновение припомнив Святочный бал, Гарри с усилием выбросил из головы невероятно знойный образ Гермионы. Это не особо помогло, так как его место сразу занял невероятно знойный образ Чо.

- Гермиона приедет вместе с Роном. Сначала она доберется на "Ночном Рыцаре" до "Дырявого котла", а оттуда в "Нору" через камин. И если говорить о колдовстве на каникулах, нам придется как-то убедить ее, что это необходимо и мы не попадемся.

- Я заметил, что ты не стал отрицать, что она красотка, - подначил его Сириус.

- Ой, отвали, Бродяга. Мы просто друзья, - парировал Гарри и приложился к стакану с соком.

- Ну конечно.

Осушив стакан, Гарри спросил:

- Разве ты не говорил мне, что мои родители постоянно цапались, прежде чем сошлись?

- Да, было дело. Первые несколько лет в школе Лили терпеть не могла Джеймса.

- Это похоже на то, как Гермиона спорит с Роном? - невинно спросил Гарри.

В ответ Сириус скорчил рожицу, а Римус тихо посмеялся над ним.


* * *


6 июля 1995 года, четверг.

Волшебный мир.

Сейбер подняла глаза от "Истории Хогвартса", когда дверь их расширенного семейного номера в "Дырявом котле" открылась. Благодаря сенсорным способностям Райдер у них не ушло много времени, чтобы отыскать в Лондоне самое большое скопление магической активности и таким образом выйти на Косой переулок. Представившись иностранцами, планарные путешественники взяли комнату в пабе "Дырявый котел", который служил внешним прикрытием входа в местное магическое общество. К счастью, у них не возникло проблем с обменом своих денег на валюту этого мира.

В комнату вошли Сакура и Рин, первая спокойно прошла дальше, а вторая плюхнулась в первое попавшееся кресло, явно демонстрируя свое разочарование. Как только закрылась дверь, сопровождавшая их Райдер тут же вернулась в материальный облик. Она специально не покидала комнату в материальном виде, чтобы скрыть свое существование и в случае чего стать их тузом в рукаве.

- Что случилось? - спросил сидевший за столом Широ, тоже оторвавшись от чтения. Сакура присела рядом с ним.

- Проклятые три часа, и ни одна из нас не нашла подходящую палочку, - простонала Рин. - "Палочка выбирает ведьму", - говорит он. Тьфу, по мне, такое можно было бы услышать от третьесортного балаганного фокусника!

- Ну, Рин, не надо так, - с легкой заминкой мягко пожурила сестру Сакура. Ей все еще было непривычно обращаться к ней просто по имени, но японские суффиксы не очень хорошо сочетались с английским языком. - Я уверена, что мистер Олливандер сделал все возможное, чтобы найти для нас палочки.

Не став спорить, Рин подошла к Широ.

- Широ, ты уже закончил просмотр книг из "Путеводителя по магической Британии для маглов"? Я хочу вернуть его в магазин и получить наши деньги обратно.

- Да. Я возьму "Историю Хогвартса", когда Сейбер закончит. А пока я изучаю "Трансфигурацию".

- Нашел что-то интересное? - уточнила Рин.

- Да, - ответил он. - В нашем мире, трансфигурацией называют магию типа Превращение материи, к ней относятся Укрепление и Градация Воздуха. Сама знаешь, что это направление считается бесперспективным. Здесь же оно куда как более развито. Похоже, они легко могут изменять виды химических элементов. У них даже есть перечень заклинаний, относящихся к трансфигурации, и я считаю, что эти заклинания являются продвинутой формой создания проекций.

- Продвинутой? - оживилась Сейбер, заинтересовавшись вопросом. Хотя они сами и не были магами, героические духи за десятилетие жизни под одной крышей с тремя практиками Чародейства успели разобраться во многих базовых понятиях современной магии, да и до смерти им доводилось контактировать с такими вещами. Так что они точно знали, что Трейсинг, изобретенный Широ, является продвинутой формой проекции. - Насколько продвинутой?

- Не думаю, что они разработали аналоги Трейсинга, - ответил Широ. - Но их заклинания существуют столь же долго, как и мои простые проекции. И, судя по всему, они могут наколдовать или преобразовать живых существ с помощью однострочной арии и нескольких движений палочкой.

- Чего?! - заорала Рин, перегнувшись через плечо Широ. Он тут же пролистал книгу до нужной информации. Рин, нахмурившись, задумалась над тем, что только что прочитала. - Тут ничего нет о том, как это работает. Существуют ли какие-либо формулы или теоретическая часть?

- Э-э, я пока не дошел до продвинутой теории заклинаний. Но наткнулся вот на это, - ответил Широ, открыв другой раздел книги.

Трансфигурация = ((W*C)/(V*A))*Z, где W - сила палочки, C - концентрация, V - злоба, A - вес, Z - неизвестный фактор.

- Злоба? - пробормотала Рин. - Как, черт побери, это связано с магией?

- Мне кажется, что это связанно только с трансфигурацией живых существ, будь то цель или результат, - ответил Широ. - Это не объясняет, как они преобразуют неживую материю в живую.

- Я слышала, что в нашем мире есть создатель кукол, способный вдохнуть жизнь в свои творения. Возможно, тут нечто подобное? Или они как-то создают временных гомункулов?

- Меня впечатляет не то, на что они способны, - сказала Рин. - А то, что местные могут сделать это так быстро, легко и эффективно, - она задумчиво посмотрела на формулу. - Итак, мы можем классифицировать их палочки как Мистические знаки усиливающего типа. Но этого недостаточно, чтобы объяснить все это. Даже используя драгоценности, я не смогу так легко производить свои Мистерии.

- Наверное, это говорит о том, что у них есть нечто, чего нет у нас, - предположил Широ.

- Я думаю, вы недооцениваете значение палочек, - заявила Райдер. Все вопросительно посмотрели на нее. - Здесь у всех есть палочки; я не думаю, что это просто совпадение. Кроме того, я видела, как один маг обучал другого новому заклинанию, просто назвав устную формулу и показав несколько движений палочкой. Никакой теории. С другой стороны, за исключением пары мелочей, я еще не видела никакой магии без этих Мистических знаков.

- В "Истории Хогвартса" написано, что беспалочковая магия - очень редкое явление, - вновь присоединилась к беседе Сейбер. - за исключением случайного детского волшебства, только сильнейшие маги могут творить заклинания, не прибегая к Мистическому знаку, и даже они, как правило, не способны на что-то мощное. Можно предположить, что в процессе полового созревания организмы магов изменяются так, что они становятся зависимыми от своих палочек.

- Тот факт, что беспалочковая магия существует, даже если он ограничивается сильными магами, говорит, что есть факторы помимо палочек, - заключила Рин. - Если мы сможем найти способ использовать палочки, это поможет нам понять, в чем разница между нашими подходами к магии.


* * *


7 июля 1995 года, пятница.

Волшебный мир.

Рон вздрогнул и открыл глаза.

Он немного проморгался, и мир, наконец, перестал вращаться. Перед ним стоял Римус Люпин с палочкой в руках. "А, понятно, он оживил меня Энервейтом".

- Спасибо, профессор Люпин.

- Ты молодец, Рон. Но тебе нужно больше отрабатывать движения палочкой, чтобы не задумываться о них, - заявил Римус. - Заклинание Левикорпус может быть очень полезно в дуэли: если оно пройдет, то наверняка сильно отвлечет противника, но для успеха оно должно слетать с палочки рефлекторно.

Рон согласно кивнул и повернулся посмотреть на то, как идут дела у остальных. На другой стороне зала Гарри сошелся в дуэли с Сириусом, а Гермиона с беспокойством наблюдала за ними. После нескольких тренировок Гермиона поделилась с Роном своими тревогами, и теперь он видел, что ее опасения подтверждаются.

Гарри становится одержим своей подготовкой.

Тщательные тренировки и учеба - это одно, но упорство Гарри превзошло даже то, как Гермиона готовится к экзаменам, а это, по мнению Рона, было эталоном одержимости. Сейчас с Гарри ручьем тек пот, а дыхание было сбито, и тем не менее он продолжал быстро швырять заклинания. Сириус успешно отражал все атаки благодаря опыту, но, похоже, даже он был несколько удивлен напором.

В конце концов, Сириусу удалось послать Оглушающее прямо между атак Гарри.

- У тебя талант, Гарри, - спокойно сказал Блэк после того, как привел крестника в чувства. - Меткость неплоха, а в заклинаниях много энергии. Но проблема в том, что ты выкрикиваешь каждое заклинание, так что я сразу знаю, чего ожидать. Поэтому тебе стоит попробовать обучиться невербальной магии.

- Но ее изучают на шестом курсе, - проговорила Гермиона. - Мы готовы к такому уровню?

- Неважно, - выдавил Гарри, борясь с одышкой. Его сердце все еще быстро колотилось. - Мы должны этому научиться. Что нужно делать?

- Во время движения палочкой необходимо мысленно сосредоточиться на заклинании, - ответил Римус.

- И это все? - удивленно спросил Гарри.

- Задача намного сложнее, чем кажется, - возразил Римус. - Люди думают быстрее, чем говорят, поэтому нужно внимательно следить за тем, чтобы каждый слог правильно соотносился с движением палочки. Так что, если палочка движется с той же скоростью, как при произнесении заклинания вслух, то ты должен думать медленнее. Конечно, можно попробовать ускорить взмах, но это тоже непросто, так как сбивает точность и концентрацию. Поэтому невербальные заклинания, как правило, быстрее, но даются намного тяжелее обычных.

- И заклинания становятся слабее, если не произносить их вслух, - добавил Сириус. - Так что, если хочешь обмануть противника, тебе придется пожертвовать силой. Хотя, обычно это стоит того. Ну и, конечно, нужно помнить, что заклинания вроде Протего не нужно создавать молча. Ослабление защиты вряд ли можно назвать разумным шагом. Поэтому лучше сосредоточиться на наступательных заклинаниях. Ах да, и конечно нужно потренировать контрзаклинание против Силенцио.

- Но если мы попадем под Силенцио, нам может понадобиться закрыться щитом прежде, чем появится шанс развеять его, - указала Гермиона.

- Ну да, но я говорю о том, что не стоит делать этого в бою, если тебя не вынудят. Пока есть возможность нужно творить Протего вслух.

- Ладно, не знаю, как вы, ребята, но я устал, - заявил Рон. - Как насчет того, чтобы передохнуть и пойти полетать около "Норы"?

- Вы идите, - ответил Гарри. - Я хочу начать заниматься невербальными чарами.

Прежде чем продолжить, Рон многозначительно переглянулся с Гермионой.

- Слушай, приятель, тебе нужно отдохнуть. Ты должен сменить обстановку. И Сириус тоже. Этот дом - не очень приятное место. Черт, держу пари, Букля предпочла бы полетать у "Норы", чем тут, в городе, со всем этим пылением воздуха.

- Загрязнением, Рон, - исправила его Гермиона, повторив всемирно известный жест капитана Пикарда.

Подтверждая мнение Рона, Букля влетела в зал и приземлилась на плечо своего хозяина.

- Ладно, пошли в "Нору", - посмотрев на сову, сдался Гарри.


* * *


12 июля 1995 года, пятница.

Волшебный мир.

Том был полностью доволен своими новыми сотрудниками. Широ и Сакура были готовы выполнять любую работу - неважно, насколько она была мирской. Тот факт, что они часто предпочитали делать все как маглы, означал, что их спокойно можно попросить исполнять роль официантов в общем зале паба.

Хотя, было немного странно, насколько редко эти двое пользовались магией. К тому же, они так мало знали о жизни волшебников, что Том почти посчитал их сквибами. Но все же он видел их колдовство. Им открывался проход в Косой переулок. Еще они переделали маглоотталкивающие чары так, чтобы они поддерживали сами себя и пропускали родителей маглорожденных. Даже наложили на паб "барьер", который, по их словам, мог выявлять плохие намеренья. Том относился к этому утверждению скептически до тех пор, пока не услышал звон колокольчиков и не поймал парня, пытавшегося украсть бутылку вина. За одно это он дал группе иностранцев большую скидку на проживание.

А сейчас эти двое предложили ему несколько блюд на пробу. Они утверждали, что были неплохими поварами и могли добавить к своим обязанностям еще и приготовление пищи. Взяв ложку, Том отведал принесенный суп.

"Ох!.. Боже мой!.."

Да, он был очень-очень доволен своими новыми сотрудниками.


* * *


14 июля 1995, пятница.

Волшебный мир.

Дамблдор взял у совы письмо. Прочитав его, он покивал сам себе. Отправитель назначил встречу через несколько дней. Отложив письмо, директор потянулся к сове с "Пророком". Посмотрев на заголовок, директор поморщился.

В прошлый раз Гарри не очень хорошо реагировал на отзывы в прессе.


* * *


15 июля 1995, суббота.

Волшебный мир.

- Это Эпоха Богов [40], - с восторгом сообщила Рин.

Спутники с интересом посмотрели на нее.

- Первое, высокоуровневые чудеса, которые могут быть легко созданы, - взволнованно начала перечислять Тосака. - Второе, могу поспорить, что их латинские арии являются типом Высокоскоростных Божественных Слов [41], как бы нелепо это ни звучало. Третье, Сказочные существа. Вот поэтому я думаю, что этот мир все еще в Эпохе Богов или чем-то близком к ней.

- В этом... есть некоторый смысл, - уступила Сейбер. Немного подумав, Сакура направилась к чемодану с книгами, которые они захватили с собой из своего измерения.

- И что же это значит для нас? - спросил Широ.

- Это означает, что мы можем узнать об утраченных чудесах прошлого, - в предвкушении сказала Рин.

- Но мы все равно не сможем воссоздать их, мы же не из Эпохи Богов, - указал Широ на проблему.

Это заставило Рин приостановиться.

- Широ, может быть, прав. Это объяснило бы наши проблемы с палочками. Что если только заклинатели из Эпохи Богов могут использовать их? - добавила Сакура. Она начала листать книгу в поиске нужной главы.

- Однако Эпоха Богов - это не просто мощная магия, - заговорила Райдер. - Она называется так, потому что боги ходили среди смертных.

Ей это было хорошо известно.

- Ну, я не видела никаких упоминаний о богах, так что, возможно, они невидимы или выдают себя за редких сказочных существ вроде тех моршерогих кизляков, - предположила Рин. - Но ты затронула очень важную тему.

Сакура слегка кашлянула, привлекая к себе внимание.

- Рин, Широ, вы не заметили ничего странного в своих мистериях?

- Прана-стоимость та же, - ответил Широ. - Но Усиление дается гораздо легче даже если применять его на сложные предметы. И еще мои проекции существуют дольше.

- У меня то же самое, - сказал Рин. - Цена осталась прежней, но эффективность возросла. Хотя, в случае поддержки Сейбер сумма уменьшилась из-за увеличения общей эффективности.

- Есть теория, что в Эпоху Богов в мире присутствовало больше Эфира [42], - сказала Сакура, читая книгу. - Избыток Эфира в атмосфере может быть ответственен за увеличение эффективности нашей магии. Думаю, это можно зачесть, как дополнительное очко в пользу твоей теории, Рин.

- Вы упустили еще один важный аспект, - снова заговорила Райдер. - В то время все человечество было сильнее, в том числе и не-маги. Мы должны видеть признаки существования Героев ли чего-то похожего.

- Я не заметила ничего подобного, - заявила Сейбер. - Нормальное население кажется точно таким же, как и в нашем мире.

- Ну, ладно, как насчет частичной Эпохи Богов, которая затрагивает только волшебный мир? - предложила Рин.

- Это очень неправдоподобное предположение, Рин, - с укором ответила Сакура. - Игнорирование очевидных противоречий для того, чтобы поддержать свою теорию, - это не похоже на тебя.

- Мы здесь, чтобы проанализировать магию, а не весь мир. Я признаю, что в моей теории есть пробелы, но сейчас у меня нет других идей. К тому же, даже с последним замечанием Райдер, у нас есть слишком много указаний именно на Эпоху Богов, - немного подумав, Рин недовольно сморщилась. - Даже если у нас здесь больше сил, чем дома, мы все равно недостаточно хороши, чтобы использовать магию этой эпохи. Это значит, что все волшебники и ведьмы этого мира обладают большим потенциалом, чем мы, - с завистью и досадой простонала она.

- Хм, на самом деле, если подумать, то я неправ, - проговорил Широ. - Я могу использовать Небесные Фантазмы из Эпохи Богов.

- Разве это не просто свойство твоего Трейсинга? Ты теряешь эту способность сразу, как только Фантазм исчезает. Я бы предпочла не "менять режим" всякий раз, как мне захочется выполнить местное заклинание; и все это слишком похоже на твой идиотизм с "нервными цепями", я до сих пор поражаюсь, что ты выжил даже с Авалоном в теле.

- Смысл в том, что у нас есть потенциал, чтобы использовать магию Эпохи Богов. Я думаю, нам просто сложнее до него добраться в сравнении с заклинателями, рожденными в этот период времени, - пояснил свою мысль Широ.

Рин щелкнула пальцами.

- Широ, трассируй палочку и считай ее историю. Тогда ты сможешь рассказать нам, как это работает!

- Уже пытался, но я могу в полной мере сделать это только с клинковым оружием, - ответил Широ.

- Но ты можешь воссоздать Разрушитель Правил. Это не настоящее оружие, - недовольно сказала Рин.

- На самом деле, его можно считать оружием. И для применения Разрушителя Правил не нужны заклинания. Ты просто думаешь о магической связи, которую хочешь разрушить, и колешь объект. Это укладывается в понятие "нанесение урона острым концом", чего вполне достаточно, чтобы считаться клинком.

- Тьфу, блин, ладно... Значит, мы должны найти палочку, которая физически является кинжалом или чем-то подобным? Заточить палочку так, чтобы ею можно было резать людей? Примотать к ней изолентой столовый нож?

- Не получится. Я уже думал об этом. Если не лезть в дебри, то могу просто сказать, что, скорее всего, не смогу колдовать даже если мы найдем какую-то странную меч-палочку. К примеру, когда я трассирую твой личный Азот-кинжал, я, конечно, получаю некоторую часть твоих знаний, но все равно не могу воспроизвести твои способности и опыт.

- Черт побери. Похоже, вариант "Deus ex machina" отпадает, - Рин обижено насупилась.

- Но вернемся к моей мысли. Я считаю, в нас есть необходимый потенциал, - сказал Широ.

- Значит, при помощи правильного Мистического знака или, в случае Широ, Небесного Фантазма мы можем получить возможность творить магию Эпохи Богов, - предположила Сакура. - Хотя этот вариант может быть не столь универсален в сравнении с местными.

- Это оставляет нам выбор тратить наше время здесь либо на документацию возможностей местных - в общем-то, это и есть наше задание, - либо на попытки создать Мистический знак, который позволит нам использовать местную магию, основываясь только на сомнительной гипотезе, - подвела итог Рин. - А это практически невозможно, так как я уверена, что дома существовало множество магов, пытавшихся вернуть утерянные Мистерии таким способом.

Последовавшее молчание в конце концов прервала Сакура:

- Ты справишься, нэ-сан.

Рин удивленно моргнула.

- Если кто-то и способен создать этот мистический код, то это ты, Рин, - с искренней улыбкой сказал Широ.

- Н-ну, конечно, я могу, - сказала порозовевшая Рин, отвернувшись. - Пройдет немного времени, и вы увидите блеск моей гениальности!

Прошло десять лет, а ее реакция все так же мила до чертиков.


* * *


17 июля 1995 года, понедельник.

Волшебный мир.

Ранним утром этого дня Гарри, запнувшись, вошел в кабинет Дамблдора через камин. Восстановив равновесие, он осмотрелся вокруг. Директор сидел за своим столом напротив женщины сурового вида с сединой в волосах и моноклем на левом глазу. Фоукс занимал свое обычное место и не мигая смотрел Гарри.

- Здравствуй, Гарри. Хорошо, что ты зашел, - бодро поприветствовал его Дамблдор.

- Здравствуйте, профессор, - вернул приветствие мальчик прежде, чем внимательнее посмотреть на женщину. То, как она держалась, напомнило ему МакГонагалл, хотя она явно моложе профессора трансфигурации. Ее одежда, похоже, была высокого качества, но не кричаще роскошной, как у Люциуса Малфоя.

Чертов Люциус Малфой. Чертово кладбище.

- Гарри, позволь представить тебе главу Отдела магического правопорядка, мадам Амелию Боунс. Мадам Боунс, это Гарри Поттер, - представил их Дамблдор.

- Эм, здравствуйте мадам Боунс. Приятно познакомиться, - с каплей нервозности сказал Гарри. Он метнул взгляд на Дамблдора, мысленно спрашивая, не попал ли он в неприятности за применение магии вне школы до совершеннолетия.

- Здравствуйте, мистер Поттер, - кивнула Амелия. - Возможно, вы знаете мою племянницу Сьюзен? Кажется, вы учитесь на том же курсе.

- Э-э, Хаффлпафф? Да... - Гарри умолк. Сьюзен Боунс была одной из многих людей с Хаффлпаффа, носивших в прошлом году дурацкие значки Малфоя.

- Не особо радостное выражение лица, - заметила Амелия, вскинув бровь. - Вы и Сьюзен не ладите?

- Нет-нет! - излишне поспешно ответил Гарри. Заметив подозрительный взгляд женщины, он собрался с мыслями и добавил: - Если честно, мы со Сьюзен никогда не были близко знакомы.

Амелия Боунс не заняла бы свой пост, не научившись разбираться в людях, поэтому ей было очевидно, что мальчик чего-то недоговаривает. Но прежде, чем она продолжила выяснять, в чем дело, Дамблдор прервал ее легким кашлем.

- Позволь мне объяснить, зачем я пригласил тебя сюда. Видишь ли, Гарри, я хотел попросить тебя дать мне разрешение показать твою память мадам Боунс. И я был бы признателен, если бы ты ответил на вопросы, которые могут возникнуть у нее после просмотра, - сказал Дамблдор.

Гарри нерешительно посмотрел на Амелию.

- Вы верите нам? - с надеждой спросил он.

- Я очень заинтересована в просмотре вашей памяти, - нейтрально ответила она.

- Полагаю, твой интерес можно трактовать как разрешение, - сказал Дамблдор. - Если хочешь, можешь присоединиться к нам, хотя будет вполне понятно, если ты предпочтешь остаться здесь.

- Я в состоянии смотреть на это, - ответил Гарри. Ему уже снилось много кошмаров о случившемся, поэтому он решил, что уже достаточно привык к этому, чтобы увидеть все еще раз. В книгах по психологии пишут, что при ПТСР это совершенно не то, что следует делать, так как проблемы скорее только усилятся. Но, гриффиндорство не лечится, верно?

Вскоре все трое погрузились в Омут памяти и стали свидетелями разговора между Гарри и Седриком перед тем, как они коснулись кубка. После полного просмотра событий на кладбище они вернулись обратно. Теперь в кабинете стояла мрачная атмосфера. Дамблдор воспользовался молчанием, чтобы разлить чай по чашкам.

- Мистер Поттер, я сожалею, что вам пришлось пройти через все это, - прервала молчание Амелия. - И должна похвалить вас за отвагу и сообразительность.

- Этого было недостаточно, - пробормотал себе под нос Гарри.

- Что вы имеете в виду? - спросила она.

- Седрик все равно умер, - произнес мальчик, со стыдом отводя взгляд.

Амелия нахмурилась.

- Послушайте. Тот, кто завел вас двоих в ловушку, был Барти Крауч-младший, а Седрика убил человек в капюшоне.

- И тот, кто не сумел защитить Седрика - я, - закончил Гарри.

- Нет, Гарри, - сказал Дамблдор. - Тот, кто не сумел защитить Седрика - это я, - он устало вздохнул. - Это обязанность учителя - заботиться о безопасности своих учеников, а не твоя. Ты не должен брать на себя и каплю вины за случившееся, - видя, что мальчик предпочел бы не говорить об этом, Дамблдор сменил тему: - Мадам Боунс, если у вас есть какие-либо вопросы, пожалуйста, задайте их.

- Что ж, хорошо, - сказала Амелия. - Что именно произошло, когда лучи заклинаний встретились? Проклятие Авада Кедавра невозможно заблокировать. Это была какая-то неповторимая особенность мистера Поттера или все же существует реальный способ остановить Первое Непростительное?

- Отличный вопрос, - проговорил Дамблдор. - Итак, это явление называется Приори Инкантатем; оно имеет место, когда две палочки-сестры используются друг против друга. Эффект очень редок. Палочки Гарри и Волан-де-Морта получили свои сердцевины из одного источника. В них перья Фоукса.

- Почему эффект редок, если он должен происходить с сердцевинами от одного существа? Мы должны видеть это чаще, ведь есть множество палочек из волос одного единорога, - спросила Амелия.

- Хм... - Дамблдор задумался. - Возможно, "палочки-сестры" - не очень удачный выбор слов, хотя, я уверен, что это официальное название, принятое среди мастеров палочек. Позвольте мне привести аналогию. Видите ли, когда мужчина встречает женщину, через некоторое время у них может появиться ребенок.

Амелия и Гарри с трепетом посмотрели на директора, гадая, что же за лекция может иметь подобное начало.

- И если у них рождается второй ребенок, он обычно отличается от первого. Черты лица, рост, цвет глаз и так далее. Даже пол может отличаться. Но почему? Источник генов одинаков в обоих случаях. Так почему же тогда два экземпляра одних и тех же генов из одного и того же источника в результате дает двух разных детей? Это обычное явление, но если вы не знаете причину, оно заставляет задуматься.

- Насколько я знаю, маглы проводили глубокое изучение процесса, - заметила Амелия. - Но думаю, что понимаю, к чему вы ведете. Ведь иногда дети все же являются физически одинаковыми. Нечасто, но идентичные близнецы встречаются. И, аналогично, иногда ядра палочек являются не просто сестрами, но близнецами.

- Именно так, - с улыбкой подтвердил Дамблдор. - Поэтому, возможно, следует называть палочки, способные вызвать Приори Инкантатем, иначе. К сожалению, как я уже говорил, мастера именуют их именно сестрами.

Амелия задумалась о тактических последствиях этой информации. Было бы легко узнать у Олливандера о ядрах палочек известных Пожирателей Смерти; он почему-то всегда помнил о таких вещах. Однако найти два идентичных ядра все равно будет сложно. Хотя...

- Фоукс может дать еще два пера? Или возможно третье идентичное перо? Еще одна палочка, способная обезвредить Волан-де-Морта, была бы чрезвычайно полезна.

Фоукс пропел печальную трель.

- Ну, стоило попытаться, - вдохнула Амелия. - Все же это не просто воскрешение Волан-де-Морта, там были названы имена нескольких Пожирателей. Хотя, должна признать, я узнала не все.

Конечно! Гарри с досадой ударил себя по лбу.

- Тем, кто совершил ритуал, был Питер Петтигрю! Я могу показать вам еще одно воспоминание, доказывающее, что Сириус невиновен! И если у вас есть сыворотка правды, мы могли бы...

- Гарри, - перебил его Дамблдор. - Пожалуйста, помни, что приказ произвести Поцелуй дементора на Сириуса Блэка все еще в силе. Если мадам Боунс как-то узнает о его местоположении, то она будет обязана следовать постановлению Министерства.

Стоп... это... он даже не пытается скрывать?

Амелия требовательно посмотрела на Дамблдора.

- Это правда?

- Гарри пытался убедить министра Фаджа в этом еще когда Сириуса поймали в школе, но безуспешно, - кивнул старик. - Возможно, вы готовы взглянуть на это менее предвзято?

- Хорошо, если Гарри готов, мы можем посмотреть его память позже. Сейчас я бы хотела получить разъяснения, почему Волан-де-Морт чувствовал необходимость физически прикоснуться к нему? Я слышала его слова, но подробности не помешают.

- Ах, да, - заговорил Гарри. - Я думаю, он хотел убедиться в том, что может обойти кровную защиту моей матери.

- Ясно. Вы знаете специфику этой защиты? Возможно ли ее воспроизвести и наложить на кого-то еще? Я сомневаюсь, что Волан-де-Морт сможет легко сделать еще одно тело, чтобы опять свести защиту на нет.

- Не знаю. Я знаю только, что именно из-за нее я пережил смертельное проклятие, когда был ребенком. И она защитила меня на первом курсе, когда Волан-де-Морт прикоснулся ко мне.

- Первый курс? - Амелия нахмурилась.

- Да. На первом курсе он вселился в профессора Квиррела и когда прикоснулся ко мне, то просто сгорел.

Амелия недоуменно посмотрела на Гарри. Потом уставилась на Дамблдора.

- Объяснитесь. Немедленно.


* * *


Сакура заканчивала утренний комплекс физических и магических упражнений в компании своей семьи.

Восемь лет назад, после уничтожения Зокена Мато, Сакура присоединилась к магическим тренировкам Рин и Широ. Однако, учитывая образ жизни, который собирался вести Широ, каждый близкий ему человек должен обладать боевыми навыками в дополнение к уровню магического мастерства, что требовала Рин от коллег-магов. Несмотря на то, что Райдер осталась с ней, Сакура не хотела быть беспомощной в смертельно опасной ситуации, поэтому она занялась и боевой подготовкой.

Завершив занятие восстановительной дыхательной гимнастикой, Сакура вышла из спортивного зала, который был оборудован в одной из лишних спален. Рин и Сейбер заняли ванную, а Широ уже готовил завтрак. Сакура начала очищать стол от различных учебников и конспектов. Ее глаза задержались на листе, где Рин вывела задачи, которые они вчера решили поставить перед каждым членом группы.

Райдер: колдовской бой (практика), Боги/Эпоха Богов.

Сейбер: колдовской бой (практика), законы волшебного мира.

Широ: трансфигурация, зелья, создание Мистических знаков.

Сакура: чары, барьеры, целительство.

Рин: все вышеперечисленное, творение заклинаний.

Список отражал таланты каждого из них. Хотя Райдер и Сейбер не способны колдовать, они могли помочь в исследованиях, просто изучая книги и передавая важную информацию троице магов, одновременно подбирая тактики противодействия обнаруженным Мистериям. Прожив вместе столько лет, они все успели досконально изучить боевые стили друг друга.

Рин же должна была свести воедино все найденное другими и отыскать способ для трех магов использовать волшебство этого мира. Все в группе признавали ее гениальность, так что никто не сомневался, что она справится с такой сложной задачей.

За бортом исследований оставалось несколько тем, изучаемых в Хогвартсе. Местная астрономия была бесполезна, так как не учитывала инопланетян. По травологии и УЗМС, скорее всего, будет достаточно соответствующих энциклопедий. Прорицание, судя по описанию, было слишком расплывчато и неточно; только Широ проявил интерес к предмету. Магический аспект арифмантики рассматривался в чарах и трансфигурации, а немагический едва дотягивал до тригонометрии. Руны в этом измерении, по всей видимости, не обладали никакой практической ценностью за пределами шифрования и переводов старинных книг. Основы рунической магии, что за эти годы выучила Рин (и научила Сакуру), станут полной неожиданностью для местных заклинателей.

Закончив уборку, Сакура стала сервировать стол при содействии Райдер. Широ уже накладывал три порции - так как у них вскоре начинается рабочая смена, они не будут ждать остальных.


* * *


Когда воспоминания Гарри об эпопее с философским камнем закончились, трое магов вновь отошли от Омута памяти. В отличие от мрачного настроения, что принесли воспоминания о кладбище, на этот раз Амелия пребывала в еле сдерживаемой ярости.

- Дамблдор, почему никто не был оповещен об этом? - прошипела она.

- Это вызвало бы излишнее давление на Гарри, - спокойно ответил директор.

- Излишнее давление? И это ваше оправдание?! - возмутилась Боунс.

Дамблдор поднял копию "Ежедневного пророка".

- У нас был только труп и рассказ Гарри. Сейчас, в общих чертах, у нас то же самое - и вот результат, - сказал он и показал главную страницу газеты.

Мальчик, Который Лжет? - Рита Скитер.

- В конце первого года дух Волан-де-Морта исчез. И хотя была вероятность его возвращения - в конце концов, он уже попытался один раз, - после смерти Квиррелла не осталось никаких неопровержимых улик. Поэтому я пришел к выводу, что без доказательств нам никто не поверит. Учитывая нынешнюю реакцию Фаджа, я убежден, что поступил правильно. Эта статья - не самая худшая из напечатанных, но, возможно, нам стоит радоваться, что мисс Скитер больше на эту тему ничего не писала.

Амелия прикрыла глаза и раздраженно потерла переносицу. Она было обязана следовать закону, но все же ей были понятны причины, по которым Дамблдор не сообщил об инциденте.

- Разница между той ситуацией и этой в том, что теперь Волан-де-Морт вернулся, и поэтому я стараюсь известить людей об этом. Впрочем, Фадж отказывается даже смотреть эту память, так что я стараюсь скрытно сделать это в обход его.

- Почему скрытно? - спросил Гарри.

Директор взглянул на мальчика поверх очков.

- Политика. Если люди услышат, что я показываю твою память всем без разбора, то авторитетные фигуры в Министерстве, вроде Люциуса Малфоя, смогут обвинить нас в клевете. Это не только подорвет доверие к моим словам, но и позволит привлечь нас к уголовной ответственности.

- Но ведь у нас есть доказательства, - Гарри указал в сторону Омута.

- Суды не учитывают воспоминания из Омута памяти в качестве доказательств. Их статус аналогичен показаниям, данным под сывороткой правды... - Дамблдор ненадолго умолк, после чего посмотрел на Амелию. - Мадам Боунс, пожалуйста, просветите Гарри по этому вопросу. Думаю, ваш ответ будет полнее, чем мой.

Амелия решила воспользоваться этой просьбой, чтобы отвлечься и успокоиться.

- Воспоминания, полученные через Омут памяти, и ответы, данные под действием сыворотки правды, могут быть подделаны. Человек, способный создать сильную ментальную защиту, в состоянии сделать ложные воспоминания и преодолеть действие сыворотки. Использование любого из этих методов в суде может стать опасным прецедентом.

- Но разве они не могут использоваться как дополнительные свидетельства? - спросил Гарри.

- При проведении расследования для этих целей используются сыворотка правды, но Омуты памяти - чрезвычайно редкие артефакты. Министерство владеет лишь одним, и невыразимцы очень не любят расставаться с ним. К тому же, суды не используют эти средства по весьма веской причине, - ответила Амелия. - Например, вы слышали о суде над Люциусом Малфоем в конце прошлой войны?

- Вы имеете в виду, где он лгал, что был под Империусом, и подкупил суд?

Амелия невыразительно глянула на мальчика.

- Я думаю, у вас нет права делать такие резкие заявления, мистер Поттер. Теперь представьте, как все могло повернуться, если бы он принял сыворотку правды и успешно преодолел ее действие.

- Ему бы верили все, - подумав, ответил Гарри.

- Верно, в этом случае его позиция была бы намного боле прочной, чем нынешняя, - подтвердила Амелия. - Честно говоря, мистер Поттер, многие волшебники и ведьмы считают, что сыворотка должна применяться в судах. Тем не менее, хотя это позволило бы ускорить делопроизводство и повысить общую эффективность, такой подход даст людям с достаточно сильной волей возможность избежать наказания. То же самое с воспоминаниями из Омута памяти.

Гарри понимающе кивнул. Он уже начал осознавать, сколько проблем стояло на его пути, хотя он просто хотел сказать людям правду о Волан-де-Морте.

- Спасибо, мадам Боунс, - с улыбкой сказал директор. - Если вы когда-нибудь решите покинуть свою должности, я был бы рад видеть вас на месте профессора ЗОТИ.

- Не пытайтесь подлизаться ко мне, Дамблдор, - огрызнулась Амелия. - К сокрытию смерти нельзя относиться легкомысленно, несмотря на обстоятельства. Вам может казаться это оправданным, учитывая сегодняшние события, но с моей точки зрения вы просто нагло проигнорировали закон. И нам еще предстоит поговорить об этом, но позже.

Дамблдор устало кивнул.

- Итак, вернемся к моему изначальному вопросу, - сказала мадам Боунс. - Я понимаю, что шанс невелик, но есть ли способ дублировать кровную защиту мистера Поттера?

- Нет, по двум причинам. Первая - кто-то должен будет принести свою жизнь в жертву. Вторая - никто не знает, что именно Лили Поттер сделала в тот вечер, - ответил Дамблдор.

Мадам Боунс задавала вопросы еще несколько часов, и нужно признать, что многие из них выбивали Гарри из колеи. С другой стороны, он, наконец, чувствовал хоть какой-то прогресс в решении своих проблем. Учитывая беспросветность своей жизни в последние месяцы, Гарри был рад даже такому незначительному сдвигу.


* * *


В обеденный час Гермиона сидела за столиком в "Дырявом котле" и листала свои заметки из учебника по древним рунам. Гарри встречался с директором, а Рона привлекли к большой уборке в "Норе". Несмотря на то, что осталась одна, Гермиона все равно провела день на Гриммо, 12, тратя время на подготовку к СОВ под руководством Сириуса и Римуса. Так как ее родители все равно были заняты до вечера, она решила провести день в компании волшебников.

Впрочем, сегодня Гермиона решила прервать работу на час раньше, чтобы побаловать себя новым меню "Дырявого котла". Она попробовала кое-что с утра, когда пользовалась камином паба, и теперь вернулась для полноценного обеда.

Если Рон когда-нибудь узнает, что она прервала занятия, чтобы поесть, он будет подкалывать ее всю оставшуюся жизнь.

Гермиона так увлеклась работой, что не замечала официантку до тех пор, пока тарелка с лапшой сабо не оказалась перед ней. Гермиона подняла глаза и пораженно уставилась на девушку рядом со столом.

- Мерлин, ваши волосы великолепны!

- Спасибо, - с улыбкой ответила официантка.

- Ой, прошу прощения. Это было грубо с моей стороны, - смущенно извинилась Гермиона. - Я просто никогда раньше не видела натуральных фиолетовых волос.

- Ах, они не натуральные, - уточнила девушка, разглядывая руны, которыми был исписан пергамент перед школьницей. - Это результат магического явления.

- Понятно, - сказала Гермиона. - Спасибо за еду.

- Угощайтесь. Прошу прощения, что помешала вашей работе.

- Ах, не волнуйтесь. Я просто перевожу отрывок текста в руны. Это хорошая тренировка перед СОВ.

- СОВ?

- Стандарты Обучения Волшебству, - ответила Гермиона. Видя растерянность официантки, она пояснила: - Стандартные тесты для учеников пятого курса в Хогвартсе.

- Ах, понятно. Прошу простить мое невежество, я иностранка и совсем недавно в Англии, - она снова посмотрела на пергамент с рунами. - Если не секрет, что вы переводите?

- Это отрывок из Беовульфа.

Девушка нахмурилась и опять взглянула на руны, затем подняла взгляд на Гермиону.

- Вы делаете это в скандинавском варианте старшего Футарк? Или вы пользуетесь континентальной системой?

Гермиона застыла. Это было что-то... чего она никогда не уточняла.

- Хм, скандинавский вариант?

Официантка начертила в воздухе указательным пальцем руну хагалаз, светящуюся сине-белым светом. Соединяющая линия между двумя параллельными вместо того, чтобы быть прямой горизонтальной, шла с наклоном слева направо.

- Скандинавский вариант пишется с одной соединяющей наклонной линией, - пояснила девушка. Затем она добавила еще одну наклонную линию. - В континентальном варианте используется двойная связь. Я подумала, что вам, возможно лучше использовать скандинавское написание, так как история о Беовульфе происходит из того региона.

Гермиона смотрела на застывшую в воздухе руну, которая словно пульсировала силой, только и ждущей, чтобы ее выпустили на волю. Она никогда не видела ничего подобного. И официантка сделала это без палочки! Со времен поступления в Хогвартс Гермиона видела множество чудес, но эта руна, излучающая холод...

- Кроме того, - продолжила официантка. - Оригинал Беовульфа был написан в более поздней англо-фризский Футарк, а не старший Футарк. Кажется немного странным, что вы переводите "обратно" в руническую систему, которая не имеет отношения к изначальному тексту. Хотя, реальная история Беовульфа происходила в шестом веке при правлении короля Хротгара, и в то время старший Футарк все еще был в ходу. Вы явно используете старший Футарк и, значит, не ограничены коннотациями англо-фризского варианта. Что же касается хагалаз, вариант с двумя связями появился в седьмом веке и относится к англо-фризской рунической системе. До этого руна обладала только одной связью.

Гермиона вышла из ошеломленного транса и перевела взгляд со странной волшебной руны на удивительно образованную официантку.

- Простите, нас никогда не учили, что в Скандинавии был другой вариант старшего Футарка. Я предполагала, что это просто вариации написания, - она начала быстро строчить пометки на краю пергамента. - Есть ли какие-то другие руны с вариациями? И то, что вы сделали с руной... это ведь не просто рисунок, не так ли? Я чувствую, как от нее исходит магия. Она что-то делает? Как вы нарисовали ее без палочки?

Официантка улыбнулась... лукаво? После чего коснулась руны, заставив ее развеяться, вызвав легкий порыв холодного воздуха.

- Ах, извините. Похоже, я отвлекла вас от трапезы. Пожалуйста, наслаждайтесь едой! - весело сказала она и быстро удалилась.

- Подождите. Подождите! Ух... - Гермиона была уверена, официантка сделала это нарочно! Девушка пообещала себе вытянуть из нее больше ответов, когда та вернется.


* * *


После подробного допроса в течение нескольких часов и просмотра событий в конце третьего курса, мадам Боунс в конце концов потеряла запал.

- Ну, полагаю, после столь информативной дискуссии нам всем есть, о чем подумать, - заявил Дамблдор

- И правда, - нейтрально ответила Амелия, глядя на директора с недобрым прищуром. - Однако, судя по выражению вашего лица, вы хотите поделиться с нами чем-то еще.

- Да, вы правы, - подтвердил он и посмотрел на парня. - Гарри, в конце своего первого курса ты спрашивал, почему Волан-де-Морт вообще интересовался тобой.

Мальчик кивнул. Интересовался - это еще мягко сказано.

- В тот раз я промолчал, так как считал, что тебе не нужно взваливать на себя это бремя в таком юном возрасте, - Дамблдор печально вздохнул. - Но его возвращение все меняет, а ты продемонстрировал способность переносить... тяжелые ситуации.

Дамблдор отвлекся, чтобы допить свой чай, а слушатели терпеливо ждали продолжения.

- Незадолго до твоего рождения появилось пророчество. "Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда... рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, на исходе седьмого месяца". И Волан-де-Морт узнал о нем.

- Что?! - воскликнули в один голос Амелия и Гарри.

- И да, это пророчество относится к тебе.

- Но... что... я... - запинаясь, старался что-то сказать мальчик. - Что?!

- Мне очень жаль, Гарри, - искренне сказал Дамблдор.

- Жаль? Жаль?!

Дамблдор и Амелия почувствовали гул магии, собравшейся вокруг подростка. Чайный сервиз на столе покрылся трещинами, а несколько приборов на полках стали дрожать, жужжать и дергаться.

- Какого черта это значит?!

Из приборов повалил дым и полетели искры. Незащищенные документы и книги закружились по комнате.

- Я должен убить Волан-де-Морта?

- Но ведь это уже произошло.

Документы упали на пол, а приборы начали затихать. Дамблдор и Гарри повернулись к Амелии. Гарри замер, пытаясь понять, о чем она говорила.

- Четырнадцать лет назад Волан-де-Морт был побежден, хотя и временно, - невозмутимо продолжила женщина. - Значит ли это, что пророчество исполнено?

- Я тоже так думал после той ночи, - невесело произнес Дамблдор. - Но когда я проверил зал пророчеств, оказалось, что шар все еще активен. И есть кое-что еще.

- Еще? - повторил Гарри, устало падая в кресло.

- Да. Это только первая часть пророчества.

Мальчик с интересом ждал продолжения, гадая, какие еще подлянки может подкинуть ему судьба.

- Гарри, я считаю, что нам следует подождать, прежде чем ты узнаешь остальное, - добавил Дамблдор.

- Почему? - потребовал ответа мальчик.

Дамблдор поднял руки в знак мира.

- Позволь объяснить. Прошу доверься мне; позже я расскажу тебе все. В свою защиту скажу, что Волан-де-Морт знает только то, что я только что сказал. И он наверняка жаждет получить полный текст после того, как ты вновь ушел из его рук.

- Так, вы хотите, чтобы я все держал в секрете? - спросил Гарри, думая о своих друзьях и Сириусе.

- Да, я бы хотел, но это решение останется за тобой. Основная причина моего молчания в том, что я думаю, что Волан-де-Морт может найти способ получить от тебя эту информацию.

Гарри растерянно нахмурился.

- Вы считаете, что он может напоить меня сывороткой правды вместо того, чтобы просто убить?

- Легилименция, - проговорила Амелия. Гарри повернулся к ней с вопросом во взгляде. - Искусство чтения мыслей, - пояснила она.

- Именно. Ранее мы говорили о психической защите, с помощью которой можно преодолеть действие сыворотки. Эта методика называется окклюменция, она же используется для защиты от внешних ментальных атак. Я бы хотел, чтобы ты научился окклюменции прежде, чем узнать все. Волан-де-Морт может иметь шпионов, где угодно; Крауч-младший и Петтигрю хорошо это продемонстрировали. Хотя легилименция - не особо распространенная практика, но у него на службе точно есть люди, готовые без зазрений совести взломать чужие разумы.

Гарри совершенно не знал, что должен чувствовать и о чем думать. День был богат на хорошие новости, но это все равно изматывало, а к тому же ему рассказали о чертовом пророчестве, которое привязывало его к Волан-де-Морту, и, словно этого было мало, теперь ему сообщают, что есть способ читать мысли. Что дальше? Одержимость призраком? Ой, нет, с Джинни это случилось еще на втором курсе.

Нет, правда, может ли быть хуже?

- Я попрошу профессора Снейпа научить тебя окклюменции.

Чёрт.


* * *


- Надеюсь, вы наслаждались обедом, - мягко сказала официантка, убирая посуду.

- Это было восхитительно, - ответила Гермиона и неуверенно умолкла. Хотя она уже обещала себе забросать девушку вопросами, но за время трапезы ее решительный настрой снизился. С одной стороны, она понимала, что просто не может так нагло требовать от другой ведьмы рассказать ей про свою магию. С другой, упустить шанс узнать что-то новое полностью противоречило ее образу жизни.

- Вы хотите что-то еще, - спросила официантка с понимающей улыбкой.

Если вежливо спросить - это же будет вежливо, да? Пофигу, что она оправдывается сама перед собой тавтологией; новые знания прямо здесь!

- Та руна в воздухе...

- Хм?

- Это был не просто рисунок, верно?

- Возможно, - с озорной улыбкой ответила девушка.

Гермиона смущенно замолчала, не зная, что делать дальше. Эту ведьму явно забавляла ситуация, и Гермиона сильно сомневалась, что поток вопросов поможет ей что-либо узнать. Возможно, обильные чаевые смогут подкупить ее?

Официантка решила не дожидаться продолжения и приняла решение за гриффиндорку. Вынув из фартука салфетку, она положила ее на стол и пальцем вывела на ней руну соулу. На этот раз рисунок переливался желто-оранжевым светом. Через две секунды вся салфетка излучала нежно-желтый свет. То, что какой-то предмет заставили светиться, было не особо удивительно. То же самое можно было сделать чарами, трансфигурацией и даже зельем. Однако здесь использовалась руна, а такое Гермионе было совершенно незнакомо.

Далее официантка перевернула салфетку и нарисовала еще одну соулу, на этот раз красную. И, наверное, с более острыми углами? Девушка убрала руку от салфетки, и вскоре та вспыхнула.

Гермиона задумчиво нахмурилась. Одна и та же руна может обладать разными свойствами? Соулу символизирует солнце, поэтому свечение понятно. Изменение цвета позволило создать огонь? Или это была комбинация цвета и наклона линий? Возможно, она чего-то не заметила? Местоположение на объекте? Длина и толщина линий? Это делается без слов или ведьма применила невербальное заклинание?

Но самое главное, почему она никогда не видела ничего подобного и даже не читала об этом? В Хогвартсе руны учили только для расшифровки древних текстов, так как многие рукописи были написаны еще до английского алфавита: старые книги заклинаний, литература, учебные пособия и законы. Но, насколько она знала, сами по себе руны не обладали магическими свойствами.

Гермиона посмотрела на мягко улыбающуюся официантку.

- Как? - спросила она.

- Магия обладает многими формами, - уклончиво ответила девушка с фиолетовыми волосами.


* * *


- Я так понимаю, вы восстановили свой милый клуб? - спросила Амелия Боунс.

Гарри пропустил часть беседы мимо ушей, кипятясь из-за своего предстоящего дополнительного ученичества у Снейпа. Он смутно помнил, как разрешал директору рассказать все пророчество мадам Боунс, так как она уже знала окклюменцию. Однако тон, которым Амелия произнесла последнюю фразу, вырвал его из невеселых дум. Она сказала это небрежно, но мальчик заметил стальные нотки в ее голосе.

И заминка Дамблдора подтверждала, что тут что-то не так.

- С текущей позицией Министерства было бы сложно получить там помощь для борьбы с Волан-де-Мортом, - осторожно ответил он.

- Как дипломатично, - сухо произнесла Амелия.

Глаза Гарри растеряно заметались между двумя грозными фигурами; мальчик гадал об источнике напряжения. Он никогда не видел Дамблдора таким смущенным, и в то же время поведение мадам Боунс в отношении директора Хогвартса был уникальным. Большинство известных Гарри людей уважало старого волшебника и принимало его главенство без вопросов. Преподаватели иногда спорили с ним, но непременно принимали его решения. Те же, кто выступал против, вели себя по-разному. Волан-де-Морт демонстрировал насмешливое снисхождение, Люциус Малфой окатывал аристократическим презрением, Фадж... ну, Фадж был идиотом, так что он не имеет значения. Но Амелия Боунс смотрела на старика, как на равного, и обладала собственным мнением обо всем; что-то совпадало с позицией директора, что-то нет, главное - она совершенно не обращала внимания на его авторитет.

- Амелия... - начал Дамблдор. - Эдгар...

- Так на этот раз вы намерены отправлять на смерть несовершеннолетних?

Дамблдор устало вздохнул.

- Если я дам вам слово не принимать несовершеннолетних волшебников в Орден, это вас успокоит?

Амелия внимательно посмотрела на Дамблдора, но промолчала. Гарри почувствовал, что ситуация быстро накаляется, и решил попробовать разрядить обстановку, заодно утолив свое любопытство.

- Орден? - спросил он. Взрослые обратили внимание на мальчика. Оказавшись под двумя тяжелыми взглядами, он понял, что зря влез в противостояние этих грозных людей.

- Орден Феникса, - после минутной паузы заговорил Дамблдор. - Видишь ли, у того, что весь волшебный мир боится произносить имя Волан-де-Морта, есть веская причина. Не будет преувеличением, если я скажу, что каждый, кто смел идти против него, был убит. Многие авроры, работники Министерства, простые волшебники и ведьмы, нашедшие в себе силы противостоять Пожирателям смерти. В это тяжелое время я решил, что необходимо собрать союзников, чтобы дать отпор.

- И так возникла группа линчевателей под названием Орден Феникса, - перебила его Амелия. - С собственными шпионами в Министерстве и среди последователей Волан-де-Морта. Эта группа решила действовать самостоятельно и стала третьей стороной в войне.

- Ну... можно и так сказать, - признал Дамблдор.

Гарри задумчиво нахмурился.

- Мои родители тоже входили в Орден, да?

- Да, это так. И я бы предпочел не разглашать личности остальных членов, в конце концов, быть известным врагом Волан-де-Морта не совсем безопасно.

- Сириус и Петтигрю тоже были в Ордене? - спросил мальчик, услышав последние слова директора.

- Ну, полагаю, эти знания никому не повредят, так что да, ты прав. Хотя, конечно, Питер больше не является членом Ордена, - ответил Дамблдор, поглаживая бороду.

- Но если Питер был в нем, это означает, что Волан-де-Морт уже знает об Ордене все, что ему нужно, - заметил Гарри.

Рука Дамблдора замерла на середине бороды. Амелия хмыкнула и по-новому взглянула на мальчика.

- Гарри, пожалуйста, сделай мне одолжение и не упоминай эту часть разговора при мисс Грейнджер. Это печалит меня, но, похоже, я только что подтвердил ее утверждение, что у волшебников нет "ни грамма логики", - в конце концов, сказал Дамблдор. - И мне надо бы напомнить нынешнему составу Ордена о постоянной бдительности.

- Полагаю, вы вызвали Аластора с пенсии, - скорее заявила, чем поинтересовалась Амелия.

- Да, вы правы. Хотя, я хотел бы оставить тайное тайным, но не собираюсь оскорблять ваш ум отрицанием очевидного. Простите, если я разрушил любые попытки привлечь его обратно в аврорат.

- Подождите, - протараторил Гарри. Его мысли понеслись вскачь. - Вы имеете в виду профессора Грюма? Настоящего?

- Да, Гарри. То, что Краучу удавалось дурачить меня так долго, будет моим вечным позором.

- Э-э... да. Я хотел спросить, по-настоящему ли он согласился быть профессором или это сразу был Крауч под оборотным?

Дамблдор с любопытством посмотрел на мальчика.

- В прошлом году именно Аластор согласился принять место профессора ЗОТИ. Крауч... вмешался уже после его согласия. Но теперь, когда Волан-де-Морт вернулся, Аластор не хочет быть связанным делами в Хогвартсе, поэтому он не будет учить в этом году, если это то, что ты хочешь знать.

- Нет-нет. Но если он и правда согласился учить, возможно, он мог бы преподать мне окклюменцию? - с надеждой спросил Гарри.

- Боюсь, что твоя просьба будет неуместна. Хотя Аластор Грюм, конечно, знает окклюменцию, но он еще не полностью оправился от пережитого. Заключение в столь ограниченном пространстве может быть очень травматичным.

Гарри недоверчиво посмотрел на директора и нахмурился.

- Я знаю, - раздраженно буркнул он.

-С моей стороны это был неудачный выбор слов. Приношу извинения.

- Кажется, я упустила некий контекст, - перебила их Амелия.

Дамблдор задержал взгляд на Гарри, прежде чем посмотреть на Амелию.

- Это кое-что личное.

Мадам Боунс сощурилась. Нельзя просто так отмахнуться от директора Отдела магического правопорядка.

Дамблдор прокашлялся, стараясь скрыть смущение.

- Кажется, мы отклонились от темы. Вернемся к твоей просьбе, Гарри; я не думаю, что Аластор на данный момент будет готов сделать это.


* * *


18 июля 1995 года, вторник.

Волшебный мир.

- Грюм! - удивленно воскликнул Сириус, глядя на фигуру, выбравшуюся из камина.

- Блэк, - кивнул ему седой аврор. Его нормальный глаз быстро прошелся по всей комнате, в то время как волшебный развернулся внутрь черепа.

- Что ты тут делаешь? - спросил Сириус. Хотя Дамблдор уже попросил его позволить использовать дом на Гриммо, 12, как штаб-квартиру Ордена, здесь еще не было ни одного собрания. На самом деле, единственная на данный момент встреча восстановленного Ордена Феникса прошла пару недель назад в Хогвартсе.

- Пришел учить Поттера окклюменции.

- Но я думал, что его будет учить Снейп. Конечно, я совсем не жалуюсь на замену, но все же.

Аластор фыркнул.

- Будто я позволю этому Пожирателю смерти лазить в голове Мальчика-Который-Выжил. "Бывший", тоже мне. Уж не знаю, что твориться у Альбуса в голове...

Хлоп.

- Почтенный гость, позвольте мне-аааааааааа!.. - взвыл Добби как только сообразил, что ему между глаз утыкается палочка. Его руки взметнулись вверх во всемирно известном знаке капитуляции, а поднос с чайным сервизом полетел на пол.

- Блин, Грюм, перестань пугать эльфа!

Прежде чем Аластор успел ответить, Добби упал на колени и стал биться головой об пол, приговаривая:

- Плохой Добби, плохой Добби! Добби должен быть наказан за беспорядок!

Аластор резко развернулся, уворачиваясь от связывающего заклинания, летящего в него от входа в соседнюю комнату, после чего ему пришлось блокировать оглушающее и только тогда бросить собственное Инкарцеро в ответ.

Выбежавший в коридор Гарри ловко отразил летящее в него заклинание.

- Что ты сделал с Добби?! - рявкнул он, указывая палочкой на старика.

- Ничего я не делал! - рыкнул в ответ Грюм. - Ты всегда бросаешь заклятия, прежде чем задавать вопрос?

- Ты держал его на прицеле!

- Он удивил меня, поэтому я посчитал его угрозой!

- Он бьется головой об пол. В каком месте это угроза?

- Он аппарировал рядом со мной! Эльфы так не делают.

- Добби плохой эльф! - снова завыл Добби.

- Добби прекрати наказывать себя!

- Заткнитесь! - заорал портрет старухи - матери Сириуса. - С меня достаточно и того, что предатели крови и грязнокровки оскверняют своим присутствием мой дом, а теперь я еще должна страдать от этого адского шума?! И за что на меня свалилась эта галдящая толпа плебеев?!..

- Ты жалуешься на то, что мы шумим? - недоверчиво спросил Сириус.

- Добби очень жаль, великий Гарри Поттер, сэр! - со слезами на глазах пропищал эльф.

- Гарри, как пройти... - Гермиона умолкла, когда увидела, что палочка парня указывает на Грюма. Она быстро достала собственную палочку и присоединилась к нему. - Оборотное? Метаморфизм? Иллюзия? - девушка начала вслух перечислять то, что могло привести к такому положению. - Конфундус? Империус? Искусственное тело, сделанное из кости отца и крови врага?

Все, включая портрет Вальбурги Блэк, хмуро покосились на нее.

- Ладно, хватит, успокаиваемся, - объявил Сириус. - Опустите свои палочки, тут все друзья. Ну, кроме мамы.

Никто не шелохнулся.

Устало вздохнув, он начал пересказывать последовательность событий с момента прибытия Грюма.


* * *


28 июля 1995 года, пятница.

Волшебный мир.

- Нам нужно найти место для постоянного проживания, - заявила Рин. - Работая в "Дырявом котле", Сакура и Широ не могут покрыть все расходы на жизнь, и если мы останемся тут, в конце концов у нас закончатся средства. К тому же, нам очень нужно найти кого-то, готового поделиться своими записями о местном чародействе.

- Иронично слышать последнюю часть из уст мага, - отметила Райдер.

- Мы не ищем мощные Мистерии... пока. Сейчас нам нужны просто базовые знания о местной магии, чуть более того, что можно найти в общедоступных книгах. Хотя мы способны дублировать многие эффекты, заклинатели этого мира явно используют иные методы для достижения таких же результатов... И все же на данный момент меня больше беспокоит логистика. Если мы хотим нормально жить здесь в течение многих лет, нам не только нужен приличный доход, но и подходящее место под мастерские.

- Мы должны оставаться в волшебном сообществе? - задумчиво произнес Широ.

- Да, - без колебаний ответила Рин. - Так будет меньше шансов раскрыть чародейство немагическому населению - в конце концов, нам предстоит много экспериментов, а они всегда опасны, - и такое положение позволит легче наблюдать за местными заклинателями.

- Чисто магическими районами, насколько я знаю, являются только Косой переулок и Хогсмид, - сказала Сейбер. - И из этих двух мест я бы предпочла остаться в первом, чтобы у нас был легкий доступ к Лондону на случай, если нам понадобятся немагические ресурсы, - после трех недель наблюдений им было понятно, что магическое общество этого мира было очень сильно оторвано от нормального.

- На самом деле, Хогсмид может подойти лучше, - возразила Сакура. - Рядом с деревней находится Хогвартс, и у меня есть идея, как нам все сделать с наибольшей выгодой. Хотя, в этом случае всем нам придется блефовать, так как это местные связаны с Эпохой Богов, а не мы.


* * *


- Минерва, - лицо Дамблдора появилось в камине.

- Что, Альбус? - ответила МакГонагалл, сидевшая в кресле с чашкой чая в руках.

- Пожалуйста, поднимитесь ко мне на пару минут, я только что получил весьма странную сову.

Допив чай, профессор трансфигурации встала и накинула мантию.

- Хогвартс, кабинет директора, - четко проговорила она, войдя в камин, предварительно бросив туда шепотку летучего пороха. Попав в покои директора, МакГонагалл наткнулась на весьма странное зрелище.

Дамблдор, наклонившись, внимательно рассматривал небольшую сову, тыкая в нее палочкой. Птица уворачивалась от этого непотребства и пыталась укусить надоедливую деревяшку.

И почему подобные случаи все еще удивляют ее?..

Подойдя ближе к столу, женщина поняла, что сова была искусственной. Надев очки, Минерва посмотрела на вещь внимательнее.

- Анимированный камень. Объект пол внутри для увеличения общего объема, но масса изначального предмета осталась неизменна. Двигательные возможности не кажутся столь значительными, как в случае применения Пиертотум Локомотор. Уровень трансфигурации выше, чем СОВ. Высокое внимание к деталям, но ничего удивительного по нашим с тобой стандартам.

Дамблдор отстал от совы и повернулся к своему заму, безумно сверкая глазами.

- У вас есть другие комментарии по поводу этой работы?

Устало выдохнув в ответ на плохо завуалированное "Я знаю что-то, чего вы не знаете", МакГонагалл направила свою палочку на сову.

- Специалис Ревелио, - произнесла она и нахмурилась, воспринимая поступающую от чар информацию. - Это было создано из топаза. Но я не могу понять, что за заклинание для этого использовали, - она помолчала, воспринимая больше данных. - Подождите, - произнесла Минерва, разглядывая руны на спине вещи. - Эти руны магические? Отал, Лагуз и Райдо.

- Наследие, вода и движение. Думаю, они и правда магические, - сказал Дамблдор, удивленно качая головой. - Воистину, чудеса волшебства необъятны. Я интерпретирую это так: сова связана с создателем магической связью - "наследие". Оно должно путешествовать, поэтому "движение". А "вода" символизирует жизнь, в данном случае жизнь волшебника.

- Сова пронизана жизненной силой создателя? - отстраненно уточнила Минерва. Часть ее разума все еще была зациклена на магических рунах.

- Не совсем. Я предполагаю, что эта магия схожа с магическими портретами.

- Конечно, это... куда более продвинуто, чем я изначально думала. Насколько "схожа"? Значит ли это, что в объекте есть полная копия личности создателя?

- Думаю, что нет. Хотя, будь это так, последствия такого открытия могли быть грандиозны. В любом случае, письмо достаточно хорошо разъясняет ситуацию.

- Письмо? Что за письмо?

Весело улыбаясь, Дамблдор передал письмо своей заместительнице. Взяв лист, МакГонагалл отметила, что это была магловская бумага, а не пергамент.

Директору школы чародейства и волшебства "Хогвартс", Альбусу Персивалю Вульфрику Брайану Дамблдору.

Приветствую!

Я и мои спутники, путешественники и исследователи, ищем знаний о чуждой нам магии. Так как Хогвартс является крупнейшим образовательным учреждением Британии, он, естественно, привлек наше внимание. Если вы согласны на обмен знаниями, пожалуйста, назначьте удобное для вас время и место.

Ответ можете дать моему фамильяру. Если вы согласны на встречу, тогда в знак доброй воли можете изучать конструкт до назначенного времени.

С уважением

Рин Тосака, маг.

- Фамильяр? Это фамильяр?! - воскликнула МакГонагалл.

Сова кивнула.

- Вы можете понять меня?

Еще один кивок.

Профессора переглянулись.

- Когда вы свободны, Минерва? - спросил Дамблдор, взволновано улыбаясь.

Профессор трансфигурации повернулась к сове.

- Завтра, в два часа дня, таверна "Три метлы" в Хогсмиде. Мы забронируем номер.


* * *


- Черт бы тебя побрал, Поттер, ты что, хочешь, чтобы Снейп шлялся к тебе в голову, как к себе домой? - рыкнул Аластор.

Гарри немного пришел в себя и, уняв головокружение после последнего удара легилименцией, посмотрел на своего учителя.

- О чем вы говорите?

- А кто, по-твоему, продолжит заниматься с тобой окклюменцией, когда ты вернешься в Хогвартс?

Поняв, на что он намекает, Гарри в ужасе уставился на старого аврора. Гермиона и Рон, присоединившиеся к нему на этих занятиях, пораженно разинули рты.

- Если ты не гений, способный освоить окклюменцию за пару месяцев, то Снейп, - добил его Грюм.

- Ладно, понятно, но я не имею понятия, что делать, - нахмурившись, сказал Гарри. - Вы просто читаете мои мысли, и я ничего не могу с этим поделать.

- Все начинается, как случайное волшебство. Ты очищаешь свой разум, и в ответ на атаку легилименцией барьер, в конце концов, должен активироваться. Когда это произойдет, ты сможешь его почувствовать и научиться контролировать благодаря долгой практике. Под практикой я имею в виду многократные удары легилименцией. И именно это Снейп будет делать в Хогвартсе.

- Так, если это должно произойти само собой, то почему вы вините меня? Я не могу намеренно сделать что-то случайное, - отметил Гарри.

- Ты очищаешь свой разум перед сном? - хмуро спросил Аластор.

- Как? Волан-де-Морт вернулся. Фадж ведет себя, как дебил. Прошло два года, а Сириус до сих пор в розыске. Как мне не думать обо всем этом?

Грюм устало вздохнул и задумался.

- Что тебя успокаивает? Чтение? Варка зелий? Игра с книзлами?

- Полет, - без промедления ответил Гарри.

- Это точно успокаивает? Или радует? - уточнил Аластор.

- И то, и другое. В зависимости от того, как летать, - подумав, сказал мальчик.

- Тогда перед сном представляй, что летаешь, для того, чтобы успокоиться, и засыпай только когда твой ум будет спокоен.


* * *


29 июля 1995 года, суббота.

Волшебный мир.

Поднявшись по лестнице на второй этаж трактира "Три метлы" с искусственной совой на руках, МакГонагалл постучала в дверь. Прошло уже много лет с тех пор, как она была так взволнована из-за новых магических знаний. Так как у Дамблдора было много дел за пределами Хогвартса, основная часть управления школой оставалась на ней. Из-за этого у нее оставалось очень мало времени на собственные магические изыскания.

Но это!..

Было удивительно не то, на что способна эта сова - Минерва была уверена, что сможет повторить все ее характеристики и возможности, если потратит на это некоторое время. Нет, самым поразительным было то, что для сотворения этого конструкта была использована магия, о которой она ничего не знала.

Хотя, пожалуй, тут она несколько преуменьшает достоинства этого изобретения. Идея внедрения личности в произвольный предмет, а не просто перенос в магическую картину, безусловно, была новаторской. И Минерва поклялась себе, что никогда не будет упоминать об этом в присутствии двух конкретных Уизли - мир был не готов к ордам сов с личностями этих господ. Одна мысль об этом заставляла МакГонагалл дрожать.

На стук дверь открыла молодая блондинка.

Величие.

Профессор трансфигурации даже чуть отступила в сторону. Несмотря на то, что девушка сделала такую безобидную вещь, само ее присутствие давило на окружение.

- Приветствую. Директор Дамблдор и заместитель директора МакГонагалл, я полагаю, - с долей торжественности произнесла она.

- Приветствую, - ответил директор. - Да, вы правы, это именно мы.

- Пожалуйста, присаживайтесь за стол, - сказала она, сделав приглашающий жест.

Краем сознания Минерва отметила, что этот жест очень похож на тот, которым Почти Безголовый Ник приветствует студентов в общежитиях. Зайдя в комнату вслед за Дамблдором, она увидела других людей вокруг стола с чайным сервизом.

Молодая брюнетка с азиатскими чертами лица поднялась со своего места. Это действие показало, что она носит излишне короткую юбку. Вслед за ней поднялась другая девушка схожего возраста: у нее были красивые фиолетовые волосы и куда более скромный наряд. Мужчина в красно-черных одеждах, с легким загаром и седыми волосами, уже стоял, когда они вошли. В отличие от девушек, чья одежда была явно магловской, мужчина носил немного странный плащ, в котором не хватало середины.

- Благодарю за то, что согласились встретиться с нами. Я - Рин Тосака, - представилась брюнетка с милой улыбкой. - Это мои ученики, Сакура Мато и Эмия Широ.

- Здравствуйте, - Сакура сделала легкий реверанс.

- Приветствую, - поздоровался Широ.

Мисс Тосака кивнула в сторону блондинки.

- И наша спутница, Сейбер, - девушка кивнула. Какое странное имя.

- Очень приятно, рад встречи с вами, - улыбаясь, сказал Дамблдор. - Давайте присядем. Перво-наперво, позвольте вернуть вашего фамильяра, - МакГонагалл передала конструкт девушке.

- Благодарю, - девушки последовали примеру профессоров и сели обратно, Сейбер осталась стоять в стороне, а Широ начал разливать чай. - Надеюсь, этот пример чародейства пробудил в вас интерес?

- Да, это так, - кивнул Дамблдор, подняв чашку. - Вы продемонстрировали магию, находящуюся за пределами наших знаний.

- Хорошо, тогда мы достигли нашей цели. Ситуация могла стать неловкой, если бы вы знали все представленные нами Мистерии, - в таком случае у нас было бы мало знаний для обмена.

- Кажется, вы не только используете незнакомую нам магию, но и иную терминологию, - отпив чай, сказала МакГонагалл. - "Маг", "Чародейство" и слово "Мистерия" - это специализированные термины, да?

- Совершенно верно, - ответила Рин с довольной улыбкой. - Думаю, мне следует разъяснить мою магическую биографию, так как это будет актуально в нашей последующей беседе.

- Пожалуйста, начинайте, - кивнула Минерва, возвращаясь к чаю.

- Мое детство прошло в Японии. Для получения мирского образования я посещала обычную школу, а дома начиная с пятилетнего возраста отец учил меня магии.

МакГонагалл чуть не подавилась чаем.

- Что?! - воскликнула она. - Это крайне опасно. Не говоря уже о том, что это нарушает закон об ограничении магии несовершеннолетних. Я не знаю, какие в Японии законы, но, конечно, они не могли позволить обучать пятилетних детей!

- Мы не настолько наивны, чтобы верить в то, что детям не преподают некоторое волшебство на дому, - добавил Дамблдор. - Но должен согласиться, что пять лет - это слишком рано; все же в этом возрасте магия ребенка очень изменчива.

- Вы правы, в таком возрасте это очень опасно. Я чуть не погибла, открыв проклятую книгу, когда мне было семь, - согласилась Рин. - Но там, откуда я родом, магии начинают учить именно в таком возрасте.

МакГонагалл недовольно поджала губы.

- Когда мой отец погиб через некоторое время после эпизода с книгой - уверяю, эти два события не были связаны, - я должна была заняться своим чародейским образованием самостоятельно, и, вскоре я превзошла отца в практике и теории.

В ответ на это старый волшебник лишь приподнял бровь, а вот ведьма явно старалась сдержать рвущееся наружу возмущение.

- В то же время я продолжала свое обучение в мирской школе, - продолжила Рин. - Эта двойная жизнь продолжалась до моего совершеннолетия. В возрасте восемнадцати лет я присоединилась к Ассоциации магов, которая является самой крупной организацией магических пользователей на планете, а конкретно к ветви Ассоциации под названием "Часовая башня", которая расположена под Лондоном. Эта ветвь ставит своей основной целью всестороннее исследование и развитие чародейства.

- Ассоциация магов? Часовая башня? - переспросила МакГонагалл и на мгновение задумалась. - Вы имеете в виду Отдел тайн?

Рин вопросительно посмотрела на нее.

- Отдел тайн - это подразделение Министерства магии, - заговорила Сейбер. - Само Министерство расположено в подземном комплексе под Лондоном. Основной задачей Отдела являются секретные магические исследования.

- Ах, тогда могу понять причину путаницы, - улыбнулась Рин. - В будущем мне следует посетить это место. Нет, несмотря на совпадение расположения и, в некоторой степени, цели, я не вступала в Отдел тайн. Ассоциация магов никак не связана с Министерством магии, - пояснила она. - Через два года после вступления мои академические успехи и действия в некоторых... инцидентах привлекли внимание известного мага, и в конечном итоге он взял на себя роль моего наставника.

Девушка приостановила рассказ, чтобы отведать чая.

- Помимо того, что он опытный маг, наставник также специализируется в Истинной магии, известной как Калейдоскоп.

Пустая чашка выпала из рук Дамблдора и громко стукнулась о блюдечко.

- Похоже, вы знакомы с термином. Если ваше определение совпадает с нашим, то, надеюсь, наш рассказ будет более правдоподобен.

- Альбус? - спросила профессор трансфигурации, явно не понимая, о чем речь.

- Вы можете использовать магию Калейдоскопа? - немного помявшись, спросил у брюнетки директор.

- Я очень далека от звания мастера этой Истинной магии, - ответил Рин.

- Альбус, - вновь обратилась к нему МакГонагалл, с нетерпением ожидая разъяснений.

- Я случайно наткнулся на этот термин около десятилетия назад, когда изучал записи, полученные Николасом от какого-то волшебника в начале девятнадцатого века, - сказал Дамблдор. - Там только упоминалось, без подробностей, что Калейдоскоп - это волшебство, связанное с другими измерениями.

Ведьма недоверчиво посмотрела на него.

- Другие измерения? Вы шутите?

- Я понимаю, что это звучит невероятно, - вздохнула Рин. - По правде говоря, у нас нет возможности доказать, что мы не лжем, кроме короткой экскурсии в наше собственное измерение. И даже тогда можно было бы предположить, что мы использовали некую форму гипноза, а не Калейдоскоп.

- Я несколько удивлен тем, что вы готовы признать свое происхождение, - отметил Дамблдор. - Ведь это сродни заявлению о том, что вы прибыли из будущего.

- Нам известен итог такого варианта. Мы тратим множество усилий на то, чтобы замаскироваться под местных, используя простую и плохо проверяемую историю с участием волшебника-отшельника в качестве нашего наставника или еще чего-то подобного. Но учитывая, что вы являетесь лидером Международной Конфедерации Волшебников и директором Хогвартса, это будет лишь вопрос времени, когда наш обман раскроется. После этого заявление, что мы из другого измерения, будет выглядеть еще более нелепо, чем сейчас. Такой вариант развития событий был бы... утомителен.

- Я так понимаю, вы жили в интересные времена, да? - весело спросил Дамблдор.

- Верно, - ответила Рин, улыбнувшись ему. - И спасибо, что поверили нам, директор Дамблдор.

МакГонагалл посмотрела на начальника и увидела в его глазах веселый блеск, подтверждающий заявление девушки.

- Альбус?

- Минерва, нам не следует быть предвзятыми в таких вопросах, - ответил он и снова посмотрел на Рин. - Мисс Тосака, могу я спросить, как вы пришли к такому выводу? Неужели меня так легко прочесть?

- Напротив, вас очень трудно прочесть, господин директор, - ответила она. - Тем не менее, ранее вы сказали "признать" а не "претендовать".

МакГонагалл прокрутила в голове ту часть разговора, и у нее по спине пробежал холодок. Определенно, эта девушка была опасно умна и наблюдательна. Покосившись на директора, Минерва подтвердила свои выводы, заметив подобную собственной реакцию.

- Я вижу, вы двое тоже жили в интересные времена, не так ли? - поинтересовалась Рин, заметив их настороженность.

- Вы правы, - ответил Дамблдор. - Так, мне кажется, мы собрались здесь для того, чтобы обсудить обмен знаниями...


* * *


2 августа 1995 года, среда.

Волшебный мир.

Гарри нырнул под бладжер и помчался к квоффлу. С шестью участниками не было никакой возможности устроить полноценную игру, так что Гарри принял позицию охотника.

И он определенно лажал в этом.

Стоит отметить, что из Джинни получился отличный охотник, но Гарри добирался до квоффла чаще, а вот его точность оставляла желать лучшего. Или Рон был хорошим вратарем. Да, давайте остановимся на этом варианте.

Он потянулся за мячом... и резко ушел в сторону, уворачиваясь от удара бладжером.

- Ой, Гарри, похоже, ты немножко промахнулся, - с напускной печалью сказал Фред.

- Ха-ха, - саркастически хмыкнул мальчик, прежде чем вновь понестись за квоффлом.

Бум!

Услышав этот звук, все игроки замерли. Повернувшись в сторону шума, Гарри увидел Дамблдора, бегущего по направлению к "Норе". Понимая, что это явно плохой знак, он полетел прямо к директору.

- Профессор Дамблдор? - обратился к нему мальчик, приземляясь рядом.

- Гарри! Ты сегодня куда-нибудь отлучался? - пыхтя от бега, спросил директор.

- Нет, весь день до ужина я был на Гриммо, а потом миссис Уизли позвала нас в гости. Что происходит?

- Прости, Гарри, - глаза Дамблдора были наполнены тревогой. - Твоих родственников... доставили в больницу.

- Что?! Что с ними?!

- Я... - Дамблдор устало вздохнул. - Я думаю, их поцеловали дементоры.


## Глава 2:

Переезд


1 сентября 1995 года, пятница.

Волшебный мир.

- Гарри?

Оторвавшись от созерцания вида за окном, мальчик повернулся на голос подруги.

- Я в порядке, Гермиона, - автоматически ответил он, заметив беспокойство в ее взгляде.

Девушка нервно прикусила губу, но промолчала. Рон и Джинни, делившие с ними купе, тоже ничего не сказали. За последний месяц такая сцена повторялась с завидной регулярностью. "Хогвартс-Экспресс" дрогнул и огласил округу мерным стуком колес.

В начале лета Гарри с головой ушел в учебу, стараясь забыть о своей роли в смерти Седрика. Даже после того памятного разговора в кабинете директора, когда ему сообщили о пророчестве, он пытался делать вид, что все в порядке. Но любой, у кого была хоть капля наблюдательности, видел, что на той встрече что-то произошло.

Однако когда его родственники подверглись поцелую дементора, этому хлипкому фасаду пришел конец. По правде говоря, Гарри совершенно не знал, что должен чувствовать. Конечно, он не любил Дурслей, но ненавидел ли? Пожалуй, была и ненависть. Но желал ли он им смерти или еще худшей участи? Нет, совершенно точно нет. К сожалению, произошло именно это.

- Интересно, кто будет учить нас ЗОТИ в этом году? - сказал Рон, нарушая неловкую тишину.

- Надеюсь, не снова Пожиратель смерти, - ответила Джинни.

- Как учитель он был неплох.

Все трое уставились на мальчика со шрамом, да так, что он даже чуть-чуть отодвинулся.

- Гарри, он завел тебя в ловушку! - возмутилась Гермиона. - И накладывал на нас Империус! Непростительное!

- Но это же помогло. Мы прочувствовали его на себе. И мне это очень пригодилось на кладбище.

- Как?

- Волан-де-Морт наложил на меня Империус, и я его преодолел. Я же уже рассказывал вам об этом, - все трое удивленно смотрели на него. Похоже, эта маленькая часть истории потерялась на общем фоне. Гарри нервно заерзал.

- Мерлиновы... - начал Рон.

- Мы можем поговорить о чем-то другом? - сердито перебил его Гарри. Все тут же притихли. Инцидент на кладбище был запретной темой с самого начала каникул. Гарри рассказал друзьям историю со всеми подробностями один единственный раз и в дальнейшем всеми силами избегал любых упоминаний об этом событии. Купе вновь погрузилось в неловкое молчание, нарушаемое только стуком колес.

Намеренно отвернувшись к окну, чтобы избежать взглядов друзей, Гарри невольно вновь вспомнил воскрешение Волан-де-Морта. Это потянуло за собой размышления о пророчестве и, наконец, привело к нападению на его родственников, истинной целью которого, без сомненья, был он. Этот проклятый треугольник занимал все его мысли с тех пор, как Дамблдор принес вести о случившемся с Дурслями.


* * *


2 августа 1995 года, среда.

Волшебный мир.

Белые стерильные коридоры маггловского госпиталя имели совершенно иную атмосферу, чем вотчина мадам Помфри в Хогвартсе. Запахи чистящих средств и антисептиков заменяли знакомые ароматы трав и зелий, а лампы дневного света освещали здесь каждый закоулок, в то время как магические огни и большие окна больничного крыла школы оставляли море тенистых уголков.

С того момента, как директор Дамблдор объявил о печальной судьбе родственников Гарри, прошло около полутора часов. И вот теперь мальчик был в крыле госпиталя, где размещали коматозных пациентов. Его сопровождали два аврора, Кингсли Шеклболт и Нимфадора Тонкс, еще с ним отправились Аластор Грюм, скрывшийся под мантией-невидимкой, и Римус. Пять других членов Ордена прикрывали их. Никто не верил, что нападение было случайностью, поэтому в больницу шли, как на боевое задание. Сам Дамблдор тоже хотел пойти, но ему нужно было разбираться с этим делом в Министерстве.

Пройдя стойку регистратуры ("Мистер Шеклболт, вы должны прикрепить бейджик с именем надписью вперед"), группа миновала лабиринт белых коридоров ("Э-э, там было написано "скользкий пол", Тонкс. Давай я помогу"), лифты ("Нет, профессор Люпин, вы не можете заказать нужный этаж по телефону экстренной связи") и проходную нужного крыла ("Вы действительно должны накладывать Обливейт на каждого, кто попадается нам на пути?" "Постоянная бдительность!"). Поездка диких волшебников по неведомым закоулкам мира маглов могла бы позабавить Гарри, если бы не ситуация, из-за которой она происходила. Добравшись до палаты, авроры остались снаружи, а Гарри, Римус и невидимый Грюм вошли внутрь. К несчастью, здесь уже был один гость.

- Мальчишка! Где ты был? - заревела Марджери Дурсль, как только увидела его. - Наша семья дала тебе кров, кормила, одевала, но когда они попали в больницу, тебе понадобилось несколько часов, чтобы добраться сюда?!

- Тетя Мардж, - Гарри выдавил приветствие. Сейчас ему совершенно не хотелось иметь с ней дело. На самом деле, он был бы рад вообще никогда не встречаться с этой женщиной.

- Неблагодарное отродье! Ты ничем не лучше своих никчемных родителей! Клянусь, если это твоя вина, я сделаю так, что побои в школе святого Брутуса покажутся тебе щекоткой!

Узнав о случившемся, Гарри уже успел прийти к выводу, что нападение произошло именно из-за него. К сожалению, этот вывод ясно отразился на его лице.

- Значит, это все ты! Я так и знала! - закричала Мардж, увидев его виноватое лицо. - Что ты сделал?! Ты отравил их? Бил их б...

В следующую секунду тетушка в беспамятстве рухнула на пол.

- Хорошо, что Кингсли поставил на дверь заглушку, - проворчал Грюм, сняв мантию-невидимку. Переместив бессознательное тело на стул, он наложил на тетушку Обливейт.

- Побои? - с любопытством спросил Римус.

- Тетя Мардж не знает о Хогвартсе. Дядя Вернон сказал ей, что я хожу в школу имени святого Брутуса для подростков с преступными наклонностями.

- Понятно, - ответил Люпин.

- Неудивительно, что у тебя такие проблемы с окклюменцией, - прокомментировал случившееся Грюм, завершив свою работу. - Ты совершенно не способен лгать, Поттер.

- Что?

- Если ты из тех людей, что носят сердце на рукаве, то твое обучение не будет легким, - пояснил он. - В основе окклюменции лежит сокрытие мыслей и чувств. Продвинутая окклюменция - это ложь вопреки собственным мыслям и чувствам.

- Так ты говоришь, что у Гарри проблемы с окклюменцией, потому что он честный человек? - уточнил Римус.

- Да. Подробнее объясню на следующем уроке, - бывший аврор подошел к кровати.

Теперь Гарри наконец смог внимательно посмотреть на Дурслей.

Бледные.

Пустые.

Неестественные.

Совсем не такие, как Волан-де-Морт, но все равно, от всех троих исходило ощущение неправильности. Сейчас все было совсем иначе, чем когда он увидел безжизненное тело Барти Крауча-младшего два месяца назад; судьба того человека мало повлияло на него. Здесь же Гарри чувствовал, что Дурсли стали такими из-за его "ненормальности".


* * *


В замке Хогвартс путешественникам выделили палаты на четырех человек, хотя на самом деле заселилось туда пять существ. Палаты содержали четыре спальни, три из которых новые жители сразу переоборудовали под мастерские для магов, роскошную ванную, зал и кухню; последняя в ходе переговоров о месте жительства была приоритетом. Все картины и волшебные зеркала были удалены по просьбе гостей - персонал посчитал этот пункт странноватым, но пожелание было исполнено. Еще больше преподавателей удивило заявление пришельцев о том, что они установили на свое жилище специальный "барьер", не пропускающий призраков, а на дверь - другой "барьер", который позволит эктоплазменным жителям замка физически постучать в нее.

Новички явно очень высоко ценили свою частную жизнь; к счастью их пожелания и действия были куда более вежливы, чем эскапады поддельного Аластора Грюма в прошлом году.

- Рин, ты уверена, что такая одежда будет уместна? - спросила Сакура, указывая на конкретный очень красный предмет.

- Вполне. У Дамблдора на мантии анимированный метеоритный дождь - не думаю, что мой плащ привлечет много внимания на таком фоне.

- Ты права, - согласилась Райдер. - Вот с нарядом Широ будут проблемы.

- Согласна, - заявила Сейбер. Четыре женщины скрестили взгляды на единственном мужчине в комнате, чья одежда была очень похожа на то, что носил некий Страж Противодействия.

- Не думаю, что все так уж плохо, - встал Эмия в защиту своего костюма. - Я видел женщину с грифом на шляпе, и на нее никто не обращал внимания.

- Мне кажется, ты не понимаешь, в чем конкретно будет проблема, Широ, - сказала Рин, совершенно точно не пялясь на плотно облегающую его тело черную броню. Прошло уже десять лет, она видела ее множество раз, поэтому у девушки совершенно не было причин облизываться.

Честно.

- Ладно, все готовы? - спросила Сейбер.

- У нас еще есть несколько часов, - ответила Сакура. - Райдер, ты уверена в своей идее?

- Да, - без колебаний ответила Слуга.

- Я должна выразить сомнения насчет этого плана, - призналась Рин.

- У него много достоинств, - в противовес ей произнесла Сейбер.

- У того, что Райдер будет скрываться с помощью своей астральной формы, есть свои плюсы, с этим я согласна, но здесь мы имеем дело не с нормальными магами. Если барьеры на этой школе что-то и говорят об уровне их магии, мы оставлены далеко позади. Я не удивлюсь, если местные владеют и духовной магией, учитывая, что призраки свободно гуляют по замку.

- Их банк защищен слабее, чем Хогвартс, - возразила Райдер.

Подтекст ее слов был очевиден для Тосаки; мощь защиты Хогвартса - это исключение, а, значит, не может служить критерием для оценки способностей заклинателей этого мира. Тем не менее, Рин продолжала сомневаться.

- Могут быть неприятные последствия.

- Ты слишком оптимистична, Рин, - заявила Сейбер. - Что по-твоему случится раньше? Случайное обнаружение Райдер или некая ситуация, вследствие которой ей придется открыть свое присутствие? - пояснила она свою фразу.

Пауза.

- Эти слова меня совершенно не успокоили, - печально вздохнула Рин.

- Утешься тем, что в том случае, если такое случится, скрытое присутствие Райдер, скорее всего, станет решающим фактором в нашу пользу.

- Мне это не нравится, - сказал Широ, прежде чем Рин продолжила спор. - Ты не должна все время скрываться, мы должны быть все вместе.

- Прошло десять лет, а ты до сих пор не понимаешь, что такое Слуга, - произнесла Медуза, не выдав эмоций.

- Вы не просто инструменты, - запротестовал он. - У Слуг есть собственные желания - будь иначе, вы бы не ответили на призыв Грааля. И я знаю, что Слуги могут действовать согласно этим желаниям, как Арчер и Гильгамеш.

Райдер не удержалась от мягкой улыбки. Хотя у нее не было воспоминаний о пятой войне, остальные рассказали ей достаточно, чтобы представлять всю картину.

- Так ты думаешь, что было бы лучше, если бы я вела себя как Арчер и Гильгамеш? - с долей веселья спросила она.

Широ поднял палец вверх и открыл рот... только чтобы закрыть его и опустить руку.

- Ладно, я сдаюсь, - сказал он.

- Зелретч не отправил бы нас в это измерение, будь тут все в порядке, - сказала Сейбер.

- Похоже, ты ожидаешь, что что-то обязательно произойдет, - заметила Сакура.

- Скажем так, у меня на это есть некоторые причины, - ответила Артурия.


* * *


1 августа 1995 года, вторник.

Волшебный мир.

Путешественники прибыли в "Три метлы" через каминную сеть. Райдер ушла на полтора часа раньше, чтобы никто не связал ее с группой, и сейчас присоединилась к ним в астральной форме. Их эскорт уже был в пабе и сразу опознал их.

- Добро пожаловать! Вы выглядите именно так, как вас описала Минерва, - воскликнул очень маленький старичок, - Ох, простите, где же мои манеры... Я Филиус Флитвик, профессор чар Хогвартса. Позвольте проводить вас в замок! Ах, как же это волнительно - знакомиться с новыми людьми и новым волшебством!

Рин приветливо улыбнулась старичку, перейдя к своей старой мирской личности "идеальная школьница".

- Обычно новые преподаватели прибывают сразу в замок, это намного удобнее для переноса вещей, но так как вы здесь впервые, мы подумали, что для вас будет лучше сначала провести небольшую экскурсию.

Профессор вел их по дороге в сторону Хогвартса, указывая на разные достопримечательности, развлекая рассказами о фактах и легендах этих мест. Его знания и энтузиазм легко могли заткнуть за пояс любого экскурсовода.

К счастью, первоначальные опасения Сейбер насчет их провожатого не оправдались. Энергичные старики вызывали у нее безотчетную тревогу с тех пор, как произошел один неприятный инцидент с Мерлином. Но живость именно этого старичка, похоже, исходила из научного энтузиазма, а не от менее пристойных наклонностей.

Рин делала вежливые комментарии и задавала уточняющие вопросы, Широ прямо высказывал свое мнение, а Сакура лишь изредка вмешивалась в беседу. Сейбер же оставалась спокойной и незаметной - ну, насколько может оставаться незаметным неестественно красивое существо с харизмой B-ранга. Как ни странно, меч на ее боку не привлек особого внимания. Райдер вела разведку, перемещаясь по крышам в астральной форме. Перед приездом группа обсуждала возможность того, что волшебники могли устроить ловушку с целью их захвата для допроса, вскрытия и анализа.

Слуги были настороже.

После прогулки по Хогсмиду они подошли к кованым воротам, закрывающим проход на территорию Хогвартса. По бокам от них возвышалась пятиметровая стена с двумя статуями крылатых вепрей рядом со входом. Флитвик дважды взмахнул палочкой и послал по снопу зеленых искр в каждую из статуй. С точки зрения обывателя он просто открыл ворота. Однако у пришельцев было достаточно опыта и наблюдательности, чтобы заметить, что профессор использовал ключ к какому-то барьеру.

Когда решетка открылась, гид повернулся к ним.

- Добро пожаловать в школу чародейства и волшебства "Хогвартс"! Пока вы не можете видеть замок, но скоро мы подойдем к нему, - за воротами их ожидала лесисто-холмистая местность.

Из всей группы Сейбер была наименее чувствительна к тонкой магии. Нельзя сказать, что она была плоха в этом, отнюдь. Ученичество у Мерлина и теперь у Рин в принципе не могло оставить такие пробелы в подготовке. Просто остальные были лучше. Поэтому обычно она оставляла анализ мистических явлений своим спутникам.

Однако, войдя на территорию школы, Артурия почувствовала нечто неожиданное.

Узнавание и близость.

За воротами Флитвик продолжил выполнять обязанности гида. Первым он показал им широкое поле с высокими трибунами по периметру.

- Это наше поле для квиддича. Мы устраиваем шесть игр в год, по одной для каждой пары факультетов.

- Квиддич? - поинтересовался Широ. - Что это?

Профессор развернулся к ним почти прыжком, демонстрируя удивительную прыть для своего возраста.

- В вашем мире нет квиддича?! - пораженно воскликнул он. За этим последовал подробный рассказ о главном спорте магического мира, и они направились дальше.

- Похоже, это немного опасно, - заметила Сакура.

- Конечно, там есть некоторый риск, но он просто добавляет остроты ощущений.

- Значит, мужчины тоже могут летать на метлах? - спросила Рин о более важных вещах.

- Это необычно? - удивленно спросил ее Флитвик.

- В нашем измерении Мистерия полета на метле доступна только женщинам.

- Любопытно, наверное, вы достигли полета иначе, чем мы. Очень любопытно... Ну, я уверен, что наши метлы будут прекрасно работать для мистера Эмии. Ведьмы и волшебники летали на метлах испокон веков.

- Я с нетерпением жду возможности попробовать, профессор Флитвик, - улыбнулся старику Широ.

Несмотря на то, что не видела ее, Сейбер переглянулась с Райдер. Героические духи, безусловно, в ближайшем будущем опробуют эти метлы.

- Так, вон там хижина Рубеуса Хагрида. Он преподает уход за магическими существами, но сейчас у него отпуск. То большое кривое дерево - Гремучая Ива. Пожалуйста, не подходите к ней, она очень агрессивно реагирует на тех, кто находится рядом.

Когда он закончил последнее предложение, все пятеро иномирян замерли и уставились на дерево.

- Это дерево нападает на людей? - уточнил Широ.

- Да.

- Оно движется из города в город, уничтожая целые районы и питаясь кровью жителей?

- Э... нет, - удивленно посмотрев на него, ответил Флитвик.

- Ах, так оно питается кровью только тех, кто подходит близко?

- Мне кажется... у нас разные представления об агрессивном поведении, - профессор чар чуть отошел от них. - Возможно, лучше продемонстрировать? - в ответ на их кивки он вытащил палочку и выполнил ею сложное движение. - Инаниматус Коньюрус.

Перед ним появился деревянный ящик.

- Депульсо!

Ящик полетел в Гремучую Иву. Сейбер с любопытством наблюдала за тем, как ветви дерева резко дернулись и разнесли ящик в щепки. Теперь было понятно, почему дерево считается опасным для нормальных людей, тем более подростков. Похоже, эти волшебники и ведьмы тоже считали, что магия - это путь со смертью за плечом.

После выяснения уровня опасности ивы группа продолжила свой путь. Вскоре перед ними возник каменный круг, путь к которому шел через крытый деревянный мост.

- Это солнечные часы. Чары на камнях заставляют их двигаться так, чтобы тень всегда указывала точное время. Отсюда дорога ведет во двор одой из башен. Мы не будем сейчас использовать этот путь, но там есть еще один вход в замок.

Солнечные часы остались позади, но Сейбер еще долго ощущала тягу к одному из крупных камней.


* * *


- Так как продвигаются занятия окклюменцией? - спросила Джинни.

- Ох, не напоминай мне об этом, - простонал Рон, состроив кислую мину. Его результаты были самыми худшими. Хотя, стоит отметить, что в течение всего обучения Грюм уделял основную часть времени Гарри. Но Гермиона, у которой тоже было множество трудностей, продвинулась дальше, чем Рон.

- Не ной, Рон, это и должно быть сложно. В противном случае каждый бы знал окклюменцию, - упрекнула его Гермиона.

- Эй, не будь ко мне так жестока! Ты тоже жаловалась на преподавание Грюма. И я вам скажу так: если уж мисс Грейнджер жалуется на уроки, то что-то определенно не в порядке.

- Ну, я имею полное право на жалобы, - поколебавшись, ответила девушка. - Он заставлял Гарри вспоминать свои неудачи и другие неприятные вещи. Очевидно, что в этом нет необходимости, так как для нас он этого не делал.

- Нет, это было нужно, - сказал Гарри и добавил в ответ на непонимающий взгляд Джинни: - Мое обучение не закончено, поэтому дальше я буду учиться у Снейпа, - все дружно поежились. - Грюм, возможно, был несколько жестким, но Снейп будет делать гадости изо всех сил.

- Как далеко это может зайти? - спросила Джинни.

- Ты же знаешь, что дементоры, заставляют тебя вспоминать самые худшие моменты в жизни?

- В теории, да.

Гарри помолчал, осознав, что большинство подростков никогда не подвергалось влиянию дементоров. Только подумав об этом, он понял, что слово "подростков" следует заменить на "людей". Мысленно мотнув головой, он вернулся к разговору:

- Атака легилименцией похожа на влияние дементора, но без холода и чувства безысходности.

- Ясно... так это не так плохо, как атака дементоров?

- На самом деле все может быть хуже. Легилименция позволяет создавать воспоминания, поэтому ты можешь "вспомнить" и прочувствовать то, чего никогда не было. Грюм заставил меня вспомнить, как я ел что-то острое, и после этого мой рот был словно в огне. Мне совсем не хочется смотреть на то, что придумает Снейп.

На лице девушки отразился ужас.

- Но я слышала о том, что Снейп - мастер темных искусств! Он может заставить тебя пройти через ужасные вещи! Ты серьезно собираешься учиться у него?

- О, это совсем не слухи. Профессор Люпин говорил, что Снейп разбирался в темных искусствах еще во время своего обучения в Хогвартсе, - Гарри припомнил те разы, когда Снейп посещал Гриммо, 12. Во время этих визитов его взаимодействие с Сириусом и Римусом было намного хуже, чем худшие уроки зельеварения. - И да, я буду у него учиться.

- Почему?

- Я не могу тебе сказать, - помолчав, ответил Гарри. - Даже Рон с Гермионой не знают. Именно для того, чтобы я мог все рассказать, они учатся окклюменции. Я сам учусь окклюменции ради того, чтобы узнать больше. Ты вообще знаешь об этих уроках только потому, что Рон не способен держать язык за зубами.

- Эй, мне никто не говорил, что это должно быть секретом, - возмутился рыжий.

- А если бы я научилась... - начала Джинни, игнорируя брата.

- Нет.

- Но...

- Нет.

- Гарри, ты не имеешь права указывать мне, что делать! - заявила она, надувшись.

Гарри нахмурился.

- Ты права. Я не имею права. Если ты хочешь напроситься к Снейпу на частные уроки, во время которых он будет насиловать твой разум, я никак не могу остановить тебя.

"Ладно, если смотреть на это с такого ракурса..."


* * *


Несмотря на многолетний опыт подготовок к первому дню учебного года, Альбус Дамблдор едва смог найти для себя небольшой перерыв в собственном плотном расписании. Хотя теперь ему больше не нужно было исполнять обязанности Верховного чародея и президента Международной Конфедерации Волшебников, у директора оставалось множество иных дел. Они включали в себя обновление и усиление магической защиты Хогвартса, подготовка всего необходимого для новых профессоров, постановка задач для членов Ордена Феникса и многое другое.

Прочитав рукописную инструкцию на коробке чайных листьев, полученной в подарок от гостей из другого мира, Дамблдор нагрел воду до указанной температуры, но, прежде чем открыть упаковку, он направил на нее палочку.

- Гоменум Ревелио.

Проверив подарок на магические компоненты, он открыл коробку, насыпал смесь в чайник и снова взмахнул палочкой.

- Пас Ревелио, - хотя обычно определяющее заклинание Скарпина использовалось для выяснения состава зелья, оно также могло применяться и к обычным продуктам.

Пока чай заваривался, старый волшебник повздыхал о свалившихся на него заботах. В обычное время он бы воздержался от анализа содержимого подарка, так как считал такое поведение грубым, но теперь он в очередной раз жил в интересные времена. И Дамблдор решил, что пара минут "постоянной бдительности" важнее, чем столь же мелкое соблюдение приличий.

"Ты совсем свихнулся, Альбус? Темный Лорд вернулся, и ты искренне веришь, что иномиряне объявились именно сейчас совершенно случайно?"

Да, Аластор поднял актуальную тему. Так как он реально ценил мудрость своего друга, Альбус воспринял предупреждение всерьез. Поразмыслив над этим, он вынужден был признать, что его быстрое согласие принять новичков содержит определенную долю эгоистичных мотивов. Ему очень хотелось познакомиться с необычной эзотерической магией. Он искренне желал верить в невероятное заявление пришельцев, так что, возможно, его волнение и любопытство мешали видеть цельную картину.

Налив чай в чашку, он поднес ее к губам, продолжая размышлять о фактах с точки зрения Аластора. Четверо неизвестных в Хогвартсе рядом с Гарри Поттером. Способных использовать неизвестную магию. Способных создавать удивительных фамильяров. Способных...

...способных делать великолепный чайный сбор!

Глядя в свою чашку, Дамблдор понял, что он будет очень и очень расстроен, если опасения сбудутся.


* * *


5 августа 1995 года, суббота.

Волшебный мир.

- Примите мои извинения за то, что не смог встретиться с вами раньше; в последние несколько дней неожиданно появилось много дел, - сказал Дамблдор четверке иномирян, когда они вошли в его кабинет. Из-за случившегося три дня назад с Дурслями у него совершенно не было времени.

Следуя старому обычаю, директор дал гостям некоторое время на то, чтобы осмотреть кабинет. Краем сознания он отметил, что Рин и Сейбер ограничили время осмотра так, чтобы обозначить свой интерес, но не продлевать молчание достаточно для возникновения неловкости. Обычно такой точный расчет свойственен только опытным политикам.

- Мы понимаем, что вы очень занятой человек, директор, - ответила Рин. - Благодарим вас за то, что нашли время для этой встречи, и за предоставленную возможность для обмена знаниями.

Сакура шагнула вперед и протянула ему коробку.

- Пожалуйста, примите это в знак нашей признательности, - скромно сказала девушка.

- Ах, боже мой, не стоило утруждать себя, спасибо.

- О, не волнуйтесь, это просто чайный сбор собственного изготовления. Наши английские знакомые дома высоко оценили его. Пожалуйста, не стесняйтесь угощать им своих сотрудников.

- С нетерпением жду возможности попробовать, - честно ответил Альбус. - И, пожалуйста, называйте меня профессор, а не директор. Хотелось бы верить, что в первую очередь я остаюсь педагогом, а не администратором. Теперь давайте присядем. У вас были какие-либо сложности с переездом в замок?

Четверо сели на стулья, наколдованные им специально для этой встречи. Дамблдор отметил, что Сейбер поправила свой меч, словно делала это тысячи раз. Рин, Сакура и Сейбер сосредоточили внимание на нем, а вот мистер Эмия продолжал коситься на полки с магическими безделушками. Особенно он задержался на копии меча Гриффиндора, которую Дамблдор создал с помощью копирующих чар.

- Есть небольшая сложность, - ответила Сейбер. - У вас есть парковка?

- Вы привезли из своего измерения автомобиль? - удивленно спросил волшебник.

- Четыре мотоцикла.

- Тогда проблем быть не должно. У Хагрида есть... эх, был мотоцикл в течение многих лет, и он позаботился о месте для хранения. К сожалению, сейчас сам Хагрид недоступен для связи, но мы можем поставить ваши транспортные средства у него.

- Будет ли магия Хогвартса вредить электронным компонентам мотоциклов? - спросила Сейбер.

- Хороший вопрос, - Дамблдор задумался. - К несчастью, я не в курсе современных маггловских достижений на ниве автостроения. Мотоцикл Хагрида был несколько устаревшим. Честно говоря, не знаю, будут ли новые модели вне опасности.

- Хорошо, тогда мы используем руны для временной защиты, а потом поставим их в специализированном магическом круге.

- Я бы хотел наблюдать творение этой магии, - ответил Дамблдор с взволнованной улыбкой. - И осмелюсь предположить, что некоторым из моих коллег также будет любопытно.

- Конечно, как пожелаете. Не могли бы вы указать нам точку доступа к каминной сети, что позволит нам переместить наш транспорт?

- Хм, думаю, я могу решить эту проблему. Мы можем транспортировать ваши мотоциклы в Хогсмид с помощью аппарации.

- Аппарация, - повторила Сейбер. - Это один из методов телепортации, верно?

- Да, вы правы, - несмотря на их спокойные лица, Дамблдор заметил восторг и нетерпение в глазах гостей. - Итак, есть ли что-то еще?

- Нет, все в порядке. Остальные профессора уже помогли нам со всем необходимым, - ответила за всех Сейбер.


* * *


Дверь купе открылась, и перед четверкой львов предстала троица змей.

- Ого, что это тут у нас? - протянул Драко. Винсент Крэбб и Грегори Гойл, как и всегда, стояли за ним.

- Ох, посмотрите, это же знаменитый летающий хорек! - театрально воскликнул Рон.

- Заткнись, Уизли!

- Рон, это впечатляет, - заметила Гермиона. - Тебе удалось взбесить Малфоя одним предложением.

- Молчать, грязнокровка!

-Ну не знаю, Гермиона, - Рон изобразил задумчивость. - Само твое присутствие сводит его с ума, вряд ли я смогу сравниться с тобой.

- Не думай, что можешь игнорировать меня, Уизли! Я теперь староста, поэтому я могу... - слизеринец затих, когда рыжий вытащил свой значок старосты из кармана.

- Эй, Драко, у тебя так плохо с памятью, что ты забыл о моем назначении старостой?

- Скорее ты просто не стоишь моего драгоценного внимания, Уизли, - сказал он. Затем на лице блондина возникла пакостная ухмылка, и он посмотрел в сторону своего заклятого врага.

- А скажи-ка мне, Поттер, каково это - быть на втором месте после Уизли? Или наш Избранный уже не тот?

В другой реальности из-за отношения Дамблдора и своей собственной зависти к назначению Рона Гарри мог бы вспылить. Однако здесь его разум уцепился за одно конкретное слово. Избранный. На секунду, Гарри даже подумал, что Малфой мог знать о пророчестве, но быстро отмел эту идею. Волан-де-Морт никогда бы не рассказал о своем слабом месте своим последователям. Но эти размышления помогли ему создать другую логическую цепочку, которая привела к следующему вопросу:

- Драко, не расскажешь нам, какое любимое блюдо у Волан-де-Морта? - при звуке этого имени окружающие вздрогнули.

- Что? - удивленно спросил Драко.

- Просто интересно, что он требует от ваших эльфов.

- Пф, пожалуйста, избавьте меня от своего гавнэ и прочей чуши.

- Это не гавнэ, а Г.А.В.Н.Э.! - возмутилась Гермиона. - И я даже не буду пытаться убедить тебя лучше относиться к своим эльфам; всем и так ясно, что это пустая трата времени.

- Не волнуйся, мы очень хорошо тренируем своих эльфов, - самодовольно произнес слизеринец. - Они умеют делать все, что нужно.

- Как насчет Славы Никербокера? - окружающие недоуменно уставились на Джинни Уизли. - Это было любимое блюдо Тома, когда он учился в Хогвартсе, - Гарри удивленно моргнул. Учитывая тему, спокойствие девушки было неожиданно.

- Какой еще, черт побери, Том? - в замешательство спросил Драко.

На некоторое время в купе установилась тишина.

- Ого, ну это даже как-то грустно, - прокомментировал Гарри.

- И правда, печально, - согласилась Джинни.

Рука блондина потянулась к карману, но тут он заметил, что все остальные уже готовы выхватить палочки. С заметным усилием он взял свой темперамент под контроль. Учитывая, что Малфой никогда не умел держать себя в руках, когда проигрывал в словесных поединках, Гарри это показалось странным.

- Гавнэ? Еда? Том? - с издевкой протянул Драко. - Очевидно, ваши мозги вконец протухли. Думаю мне пора уходить; этот идиотизм может быть заразен.

- Слава Мерлину, хорек покидает нас, - картинно выдохнул Рон. Выходя из купе, Драко просто презрительно фыркнул.

Гарри подозрительно сощурился от пришедшей в голову мысли. Как его направили... тфу, на обучение к Снейпу, так и Драко наверняка получил особые указания на этот год. Волан-де-Морт не будет терять такую возможность для шпионажа.

Как только дверь закрылась, сразу же активизировалась Гермиона.

- Гарри! - возмущенно зашипела она. - Что это еще за шуточки про эльфов?!

- Да, друг, я присоединюсь к вопросу Гермионы, - добавил Рон. - Не думаю, что Ты-Знаешь-Кто хочет вступить в гав... - он вздрогнул от яростного взгляда подруги и тут же исправился: - Г.А.В.Н.Э.

- Это была не шутка, - ответил Гарри. - Я пытался кое-что узнать, но не вышло. Похоже, я слишком сильно насел.

- Что именно? - потребовала ответа девушка.

- Я пытался заставить Малфоя как-то подтвердить то, что Волан-де-Морт проводит много времени в их доме, - ответил Гарри, взлохматив и без того встопорщенную шевелюру. - Если бы он это сделал, мы могли бы сообщить директору.

Друзья удивленно на него уставились.

- Это задание Ордена? - в конце концов нарушил тишину Рон.

- А? Нет. Ты же помнишь, что нам нельзя участвовать в делах Ордена?

- А, ну да. Так ты сам решил это выяснить?

Гарри пожал плечами.

- Просто помогаю тем, чем могу.

Затем он внимательно посмотрел на товарищей.

- Будьте с ним поосторожнее. Наверняка у него есть задание от отца или Темного Лорда. Не трогайте ничего, что он вам дает; это может оказаться порт-ключ или что-то еще. И следите за словами; ему уж точно приказали сообщать обо всем услышанном.

- Приятель, похоже, Грозный Глаз тебя заразил.


* * *


- Редко когда увидишь у вас такое выражение лица.

Альбус Дамблдор, задумчиво смотревший на Распределяющую шляпу, перевел взгляд на портрет бывшего директора Финеаса Найджелуса Блэка.

- Настали трудные времена, Финеас.

- Министерство всегда добавляло трудностей, Альбус, - парировал портрет.

- Странно слышать подобное от истинного слизеринца.

Финеас хмыкнул.

- Вы имели дело с правительством с ранних лет. Не верю, что вы сейчас не в состоянии заставить их поступить так, как угодно вам, - он немного помолчал и добавил ворчливо: - Поверить не могу, что в свое время сделал вас представителем британской молодежи при Визенгамоте.

- Должен признаться, что победа над слизеринцами, которых вы активно проталкивали на это место, доставила мне немалое удовольствие, - отозвался Альбус с лукавой улыбкой.

- О да, полагаю, это лишний раз подтверждает ваш анти-слизеринский настрой, Альбус.

- Едва ли, Финеас. Просто все прочие претенденты на то выдвижение были с факультета Салазара.

- И это правильно. В конце концов, это факультет честолюбивых, - портрет многозначительно поправил зеленый воротник. - Теперь расскажите мне, чем вы обеспокоены?

- Ах, неужели вы решили продемонстрировать свою заботу обо мне, Финеас? - спросил Дамблдор.

- Это вряд ли, Альбус, - ответил портрет. - Просто мое злорадство будет куда приятнее, если я узнаю источник ваших проблем.

В ответ на эти слова очнулись другие портреты.

- Грубиян!

- Наш долг помогать новому директору, а не оскорблять его, Блэк.

- Стойте, стойте, в Визенгамоте должен быть представитель британской молодежи? Почему я об этом никогда не слышал?

- Хватит этого раболепия! - фыркнул Финеас. - Вы что, не способны выразить свое собственное мнение? И за что мне в соседи достались такие безмозглые лизоблюды...

- Это еще что такое?!

- Вы преступаете черту, Блэк! Моя палочка со мной, и я готов продемонстрировать вам мое недовольство.

- Черт, вы так и собираетесь игнорировать мой вопрос о представителе молодежи?

Годы практики позволили Дамблдору легко игнорировать склоку между портретами и продолжать размышлять о Шляпе. Встреча с Минервой назначена с минуты на минуту, и до этого момента он должен принять решение.

Решение пересечь черту.

В течение последних нескольких дней он разузнал все, что мог. Говорил с Олливандером для проверки заявления иномирян о том, что они не смогли найти совместимые палочки. Наблюдал за тем, как они используют руническую магию и создают постоянную защиту для своих мотоциклов. Ни он сам, ни один из его подчиненных даже никогда не слышали о такой магии. Лично видел их отношение к Сейбер, сквибу. И наконец, Северус подтвердил, что Волан-де-Морт не планировал подсылать новых людей в Хогвартс.

Все эти свидетельства оставляли только две возможности. Либо они говорят правду о своем происхождении, либо их актерское мастерство способно обмануть весь персонал Хогвартса.

Барти Крауч-младший водил за нос весь персонал Хогвартса в течение всего прошлого года.

Если бы год назад кто-то сказал ему, что Пожиратель смерти может успешно выдавать себя за Аластора Грюма, Дамблдор решил бы, что этот человек пьян или любитель глупых шуток. Но случилось то, что случилось. И это привело к воскрешению Тома.

Может ли он позволить себе еще одну ошибку?

Когда МакГонагалл вошла в кабинет, директор сделал свой выбор.


* * *


Завершив свои дела в дамской комнате, одна беловолосая студентка плавно подошла к своему купе. Но прежде, чем войти, она замерла и оглядела пустой коридор, словно что-то искала, хотя вокруг не было нечего, способного привлечь ее внимание. Не найдя искомого, она закрыла глаза и к чему-то прислушалась. Через пару мгновений девушка направилась к пустому купе. Посмотрев в окно, она внимательно оглядела пустые места, задумчиво наклонив голову. Войдя внутрь, девушка села на сиденье и уставилась перед собой.

Когда дверь сама по себе захлопнулась, блондинка улыбнулась своей победе.

- Депульсо мантия-невидимка, - избавившись от преграды, Аластор Грюм направил палочку прямо на нее. - Кто ты?! - тихо рыкнул он.

- Я Луна Лавгуд, профессор Грюм. Вы будете в этом году преподавать защиту? - спокойно ответила девушка, не обращая внимания на угрозу.

- Нет. Как ты узнала, что я здесь?

- Мне показалось, что я слышала, как собираются мозгошмыги, и просто последовала за ними, профессор.

Искусственный глаз старого аврора начал бешено вращаться в глазнице

- Не называй меня профессором. Я не преподаю в Хогвартсе.

- Можно мне спросить, почему вы здесь, мистер Грюм?

- Нет, нельзя.

Луна на мгновение задумалась, а потом кивнула сама себе.

- Итак, мистер Поттер говорил правду, верно?

На некоторое время оба глаза Аластора сосредоточились на девушке.

- Рейвенкло?

Блондинка беспечно кивнула.

Аластор устало вздохнул.

- Да, Поттер говорит правду. Темный Лорд вернулся, и как ты правильно поняла, я обеспечиваю безопасность поезда. Ну, все, беги. У меня важные дела, и я не хочу отвлекаться.

Луна кивнула и вышла из купе. Когда девушка ушла, Аластор вытащил искусственный глаз и тихо наложил на него несколько диагностических чар.

- Чертов Крауч, - через минуту рыкнул он. - Неудивительно, что я не вижу этих проклятых мозгошмыгов.


* * *


- В чем дело, Широ? - спросила Рин.

В ответ Широ указал на "Ежедневный пророк".

- Ты читала это?

Осмотрев текст, девушка задумалась.

- Либо Дамблдор говорит правду, либо врет с целью получения какой-то выгоды. Но он определенно не сумасшедший, как утверждается в этой статье.

- Я знаю, что он не сумасшедший. Мне просто интересно, почему их политики так стремятся дискредитировать такого хорошего человека.

- Хорошего человека?

- Ты, конечно, хороша в переговорах. Но если бы в деле не участвовала харизма Сейбер, то нет никакой возможности, чтобы мы могли получить...


* * *


- ...зарплату, проживание и питание на четверых человек так просто, - сказала МакГонагалл. - И, несмотря на все эти бонусы, в их обязанности входит только преподавание двух курсов для смешанных классов и обеспечение безопасности?

- С этим есть какие-то проблемы, Минерва?

- Проблема в том, что вы согласились предоставить им все это за меньшее количество работы, чем у других профессоров! Уверяю, когда наши коллеги узнают об этом, вы не будете рады последствиям, - женщина прервала тираду, чтобы перевести дыхание. - Альбус, я, конечно, уважаю вашу готовность доверять их заявлениям, но похоже, что вы позволили своей любознательности выйти на передний план во время переговоров с мисс Тосака.

Директор слегка усмехнулся.

- Минерва, я думаю, вы немного...


* * *


- ...недооцениваешь его, - сказал Рин.

- Что ты имеешь в виду?

- Задумайся. Дамблдор не только директор школы, он также занимал высокое положение в правительстве.

Широ мгновение размышлял над ее словами, а затем устало спрятал лицо в руках.

- Политика, - простонал Эмия. - Так это снова Часовая Башня, да? - прямо спросил он.

- Именно, - с улыбкой ответила ему Рин. - Мы - неизвестные...


* * *


- ...переменные, - сказал Дамблдор. - И с учетом заявленной цели прибытия, я счел это прекрасной возможностью, чтобы держать их...


* * *


- ... рядом с собой, где за нами можно приглядывать. Кроме того, мы представляем собой неучтенные ресурсы, потенциально полезные...


* * *


- ...ресурсы, которые могут быть использованы в нашей борьбе с Темным Лордом. Конечно, не в качестве действующих членов Ордена; я не настолько самонадеян. Но их необычная магия могла бы пригодиться. По-моему, полезных связей никогда не бывает слишком много. Обеспечивая их работой и местом для жизни...


* * *


- ...он мешает другим фракциям сформировать с нами союз, например Отделу тайн или даже этому так называемому...


* * *


- ...Темному Лорду.

Профессор трансфигурации недоверчиво смотрела на старика.

- О Мерлин, вы приняли все это во внимание...


* * *


- ...во время переговоров? - спросил Широ.

- Конечно, он это сделал. Как я уже говорила, ты его недооцениваешь. Для такого человека это...


* * *


-...вторая натура.

- Это кажется очень манипулятивным с вашей стороны, Альбус, - произнесла МакГонагалл.

Старый волшебник весело сверкнул глазами.

- Ах, Минерва, все не так плохо, как вы думаете, учитывая, что Рин знает...


* * *


- ...это. На самом деле, он знает, что мы знаем, что...


* * *


- ...я знаю, - закончил директор.

Ведьма устало помассировала переносицу.

- Альбус, вы говорите мне, что мисс Тосака может угнаться за...


* * *


- ...твоим безумием? - произнес Широ, мысленно умоляя Исток, чтобы это было не так.

- Безумие? - переспросила Рин с жутко искусственной улыбкой. Она подняла вверх указательный палец левой руки, где сразу начал формироваться черный шар с красноватым отливом. - На что это ты намекаешь, Эмия-кун?

- Рин, стой, успокойся!

- Я успокоюсь, когда дам тебе...


* * *


- ...лимонную дольку, Минерва?

- Нет, спасибо.

Дамблдор улыбнулся и взял себе лакомство, после чего разлил чай и протянул ей одну чашку.

- Что же касается мисс Тосака, я бы хотел узнать ваше мнение о ней.

- Ну, она очень умная молодая леди, - МакГонагалл сделала глоток. - И...

Она замерла, посмотрела на свою чашку и сделала еще один осторожный глоток.

Директор понимающе улыбнулся.

- Альбус, где вы раздобыли этот чай?

- Подарок от наших гостей. Они сказали, что это сбор собственного изготовления. Должен признать, у меня была похожая реакция, когда я впервые попробовал его.

- Ну, тогда можно сказать, что наши таинственные посетители обладают очень разнообразными талантами, - женщина поставила чашку на стол. - Как я уже говорила, Рин очень умна и ненасытна до новых знаний. Если на то пошло, каждый из них кажется очень умным. И хоть мне и не хочется признавать это, я подозреваю, что широта их познаний превышает нашу.

- Как же так? По-моему было очевидно, что наши чары чужды им так же, как и их нам.

- Я не имею в виду их магические знания. Скажите, Альбус, вы знакомы с терминами "дифференциальные уравнения", "молекулярная структура" или "окислительно-восстановительные реакции"?

Директор откинулся на спинку кресла и задумался.

- Магглы называют молекулами частицы, из которых состоят объекты, на ступень выше атомов. Дифференциальные уравнения... я считаю, это относится к математическим концепциям, отдаленно схожим с нашей арифмантикой. Кажется, они основаны на открытиях маггла по имени сэр Исаак Ньютон, но, честно говоря, я не уверен. Что же касается последнего термина... нет, должен признать, что мне не хватает знаний.

- Чарити знала примерно столько же, сколько и вы. Когда мы попросили Широ объяснить дифференциальные уравнения, взгляд Септимы потускнел через пять минут. Северус знал некоторые термины и понятия, используемые в ходе объяснения химических реакций. Но когда Широ начал говорить о... как же там было... окислительно-восстановительных процессах, даже он не мог скрыть своего невежества относительно данной темы.

- Хм... скажите мне, Минерва, эти понятия были на самом деле продвинутыми или они кажутся таковыми только потому, что нам не хватает стандартного маггловского образования?

- Широ говорил, что эти вещи, как правило, изучают в старших классах средней школы или на первых курсах университетов.

Дамблдор задумчиво погладил бороду. Еще одно доказательство того, что гости не связанны с Томом и его чистокровным курсом.


* * *


Когда Джинни вернулась в купе после того, как проведала своего парня, Гермиона заметила, что за ней следует еще одна девушка.

- Ну, вернулась от своего Корнера? - проворчал Рон.

Джинни уперла руку в бок и скептически посмотрела на брата.

- Да, Рональд. У тебя с этим какие-то проблемы? - когда Гермиона предостерегающе ткнула Рона в бок, она удовлетворенно кивнула и повернулась к своей спутнице. - Знакомьтесь, ребята, это моя подруга, Луна Лавгуд, ее дом не очень далеко от "Норы". Она на четвертом курсе в Рейвенкло. Заходи, Луна.

- Спасибо Джинни, - ответила блондинка, вплывая в купе. Как и все остальные, она еще не переоделась в школьную форму. Тем не менее, внимание привлекала не одежда, а некоторые странноватые украшения, вроде редисочных серег. Прежде чем кто-либо успел спросить, почему она носит свою палочку за ухом, девушка снова заговорила: - В районе моего купе было слишком много мозгошмыгов, так что мне пришлось покинуть его.

Не обращая внимания на растерянные взгляды, Луна взмахнула палочкой.

- Вингардиум Левиоса, - ее чемодан взлетел на полку. Усевшись на свободное место, она вдруг пронзила Гарри пристальным взглядом.

- Ты Гарри Поттер.

- Э, да, - неуверенно ответил Гарри на это явное утверждение. Гермиона заметила, что, в отличие от большинства, Луна смотрела парню прямо в глаза, а не на шрам.

- Ты-Знаешь-Кто действительно вернулся?

Неожиданно прямой вопрос привлек всеобщее внимание.

- Да, вернулся, - на этот раз ответ был уверен и тверд.

- Хм... - нейтрально протянула девушка и уткнулась в принесенный журнал.

Прочитав название перевернутого вверх ногами журнала, Гермиона определила, что это "Придира". Девушка подавила раздраженный вздох. Хотя она была рада каждому, кто верит им, но судя по выбранной прессе, эта девушка является сторонником Теории Заговора.

- Эм, ладно... это Гермиона Грейнджер, ну а с Роном ты и так знакома, - продолжила Джинни.

- Почему ты читаешь журнал вверх ногами? - спросил Рон.

- Ну, тут сказано, что если прочитать руны вверх ногами, то тебе отроется заклинание, с помощью которого можно превратить уши врагов в кумкваты, - ответила Луна.

В другой реальности мисс Грейнджер бы лишь фыркнула и сообщила, что думает о "Придире", но здесь...

- Постой, это руническая магия? - взволнованно воскликнула Гермиона. С тех пор, как официантка в "Дырявом котле" продемонстрировала ей волшебные руны, она перекопала все доступные источники, но так и не нашла ничего о подобной магии, а все попытки расспросить виновницу были мягко пресечены. И вот теперь перед ней возникла другая ссылка на заинтересовавшую тему.

- Здесь так написано, но, похоже, это не работает, - расстроенно ответила рейвенкловка.

- Можно мне посмотреть?

Немного удивленно посмотрев на нее, Луна передала ей журнал. Быстро прочитав инструкцию, Гермиона перевернула его вверх ногами.

- Хм... я ничего не вижу.

- Мерлин, Гермиона, ты что, правда, веришь в это? - удивленно спросил Рон.

- Я познакомилась с ведьмой, которая использовала руническую магию, - рассеяно ответила она. Гермиона опустила газету и отшатнулась назад. Рейвенкловка стояла прямо перед ней.

- Руническая магия? - поинтересовалась Луна.

- Да, - подтвердила Гермиона, доставая палочку. Вызвав маленький огонек на кончике, она начертила в воздухе руну Хагалаз. - Ее руна была синей и холодной, я думаю, она была наполнена магией. Не представляю, как ей это удалось.

- Интересно... - пробормотала Луна. - "Хагалаз" означает "град", должно быть, поэтому она была холодной.

- Она не холодная, Гермиона. Это больше похоже на огонь, - беспомощно сказал Рон, указывая пальцем на руну.

Прежде чем она смогла сформулировать адекватный ответ без перебора эпитетов, выражающих недовольство, ее прервал Гарри:

- Это заклинание Флограте, Рон. С его помощью можно писать огнем в воздухе, - он сам достал палочку и начал писать. Когда он закончил, перед ним висела огненная строка.

Я - Том Марволо Риддл.

Гарри взмахнул палочкой.

Я - лоРд волан-де-МорТ.

Тишина.

- Думаю, это выглядело бы лучше, если бы ты написал все заглавными буквами, приятель, - слабо сказал Рон.

Луна решила, что его фраза была жутко веселой.


* * *


Прямоугольный стол в учительской был достаточно велик для того, чтобы пришельцы без проблем присоединились к собранию. За последний месяц Сейбер и ее спутники успели познакомиться с каждым из сотрудников школы кроме отсутствующего мистера Хагрида и нового профессора ЗОТИ, которому только предстояло прибыть.

Вместо того, чтобы занять место во главе стола, директор примостился посередине длинной стороны, максимально уменьшив расстояние между собой и всеми остальными. На его одежде и правда был анимированный метеоритный дождь.

Собравшиеся никак не отреагировали на плащи, что она, Рин и Сакура носили вместо мантий, хотя многие женщины за столом неоднократно косились в сторону Широ. Сама Сейбер чувствовала себя в новом наряде немного неуютно. Изначально она настраивалась на простой строгий костюм с галстуком, подобный тому, что носила во время четвертой войны за Грааль, но ее спутники настояли на хотя бы символичной попытке вписаться в местное общество. В конце концов, Сейбер прислушалась к их пожеланиям и разрешила Широ купить ей длинное пальто.

Оно было идентично пальто Кирицугу...

Поэтому сейчас, стоя в учительской, она была одета как этот мужчина и ждала начала собрания. Меч в ножнах был закреплен на внешней стороне пальто. Это был клинок, который Широ сковал несколько лет назад в результате своих Чародейских изысканий. Конечно, ему было очень далеко до Калибурна или тем более Экскалибура, но благодаря ее способностям его было вполне достаточно для противостояния средним магам.

- Ох, боже мой! Альбус, где вы взяли этот чай? - спорила профессор Стебль.

- Подарок от наших гостей, - ответил Дамблдор, с улыбкой кивнув в сторону Рин и Сакуры. Другие сотрудники тоже решили попробовать чай.

- Мерлинова борода! - возбужденно воскликнул Флитвик. - Возможно ли договориться с вами о поставках этого чуда?

- Я присоединяюсь к просьбе, чай просто великолепен, - согласилась Вектор.

Снейп промолчал, но судя по взлетевшим после глотка бровям, он тоже оценил творение Сакуры.

- Извините, - произнесла Сейбер, привлекая всеобщее внимание. - Вы сказали "Мерлинова борода"?

- О, неужели Мерлин не существовал в вашем мире? - спросил Флитвик.

- Существовал, - медленно ответила Сейбер, вдруг ощутив приближение злого рока.

- Ну, так как он был величайшим из волшебников, его имя часто поминают в восклицательных выражениях. "Борода Мерлина". "Мерлиновы кальсоны". "Палочка Мерлина". И другие подобные фразы, - пояснил маленький профессор.

Годы правления дали Артурии Пендрагон достаточно опыта в подавлении непроизвольных реакций бровных мышц.

- Он столь сильно почитаем в вашем обществе? - спросил Сакура.

- Да. А как обстоят дела в вашем мире?

- Он обладает историческим значением как известный маг, но не почитается до такой степени, чтобы поминать его имя подобным образом.

Сейбер осознавала, что ее Мастер позже обязательно будет дразнить ее по поводу этого, но все равно была обязана спросить:

- "Мерлиновы кальсоны"?

- Эм, да, - сказал профессор чар. - Немного грубо, но не столь вульгарно, как другие... э-э, более вульгарные выражения.

Сейбер проигнорировала тавтологию в его словах.

- Мерлин не носил кальсон, - решительно заявила она. Абсолютно все в комнате уставились на нее. Сейбер даже чувствовала взгляд Горгоны, несмотря на то, что на ее глазах была самая мощная в мире повязка... а она сама сидела на потолке в астральной форме. Но король рыцарей не ощущала никакого дискомфорта от столь пристального внимания.

- Вы должны обладать редчайшим внутренним взором! - воскликнула Трелони. - Вместо того чтобы видеть проблески будущего, вы зрите в прошлое.

Лица других профессоров отразили удивление и раздражение.

- Внутренний взор у сквибы, - скептически протянул Снейп.

- Не совсем, - ответила Рин, поняв смысл фразы "внутренний взор" из контекста слов Трелони. - Просто Сейбер - эксперт в области Артуровских преданий, - простое объяснение удовлетворило сотрудников (и разочаровало Трелони), так что других вопросов не последовало.

- Ну, давайте начнем наше совещание, - сказал Дамблдор. - Во-первых, помните о дополнительных мерах безопасности. Все вы знаете, как открыть защитные чары Хогвартса. Аргус, Сейбер, я понимаю, что это неудобно, но вам понадобится вол... - он приостановился, глянув на иномирян. - Вам понадобится маг, чтобы открыть для вас ворота. Однако так как вы включены в список доступа, если вы будете сопровождать студентов, даже они смогут открыть их.

Оба кивнули. Артурия была уверена, что могла бы направить прану, чтобы открыть барьер, но промолчала об этом.

- Те, чьи покои подключены к сети летучего пороха, должны убедиться, что, пока не используются, их камины остаются заблокированными. И последнее, количество сопровождающих на прогулки в Хогсмид будет увеличено. К счастью, в Отделе магического правопорядка согласились выделять для нас по паре авроров на каждые выходные с момента начала походов.

- Сейбер? - телепатически спросила Рин.

- Авроры - полицейские волшебного мира.

- Спасибо.

Слушая директора вполуха, Сейбер разглядывала персонал Хогвартса. Основываясь на их взаимодействии и невербальных сигналах, она вывела неофициальную иерархию школы. На вершине был Дамблдор, деканы факультетов стояли на ступень ниже, и среди них МакГонагалл обладала небольшим преимуществом. Остальные преподаватели были примерно на одном уровне, но Трелони явно была ниже всех. Даже к временному заместителю мистера Хагрида, профессору Граббли-Дерг, относились с большим уважением, чем к прорицательнице. На самой нижней ступени находился Аргус Филч, вероятно из-за того, что был сквибом, деятельности или скверного характера.

- Из-за прошлогоднего успеха мы организуем в этом году еще один Святочный бал, - продолжил Дамблдор. - Возможно, следует сделать это событие ежегодным. Письма с информацией о нем уже разосланы. Кроме того, я предлагаю каждому из вас пригласить на бал особого гостя; я бы хотел, чтобы этот бал стал важным событием для детей.

- Возраст присутствующих студентов будет ограничен так же, как в прошлом году? - спросила Стебль.

- Да. Мы уже нарушили традицию, проведя бал во время Турнира, и я думаю, что дополнительные перемены могут вызвать негативную реакцию у некоторых семей.

Сейбер отметила подтекст с долей веселья. Она уже давно привыкла к тому, что богатые семьи любят бросать пыль в глаза, демонстрируя свою значимость. Престижное учебное заведение, подобное Хогвартсу, просто не могло избежать этого явления.

- И последнее... новый профессор ЗОТИ прибудет позже, примерно за полтора часа до прихода поезда с детьми, - нехотя объявил директор.

- Кто у нас в этом году? - спросил Флитвик.

- Сотрудник Министерства, - Дамблдор устало вздохнул. Порывшись в своих пергаментах, он нашел нужный лист. - Вот, у меня даже есть точная формулировка. "Учитывая характер заявлений, поступающих из Хогвартса, Министерство сочло необходимым гарантировать, что следующее поколение волшебников и волшебниц получит достойное образование в области защиты от темных искусств".

Персоналу потребовалось некоторое время, чтобы обдумать послание.

- Впечатляет, - заявил Снейп, прервав тишину. - Формулировка не ставит под сомнение вашу позицию и, по сути, может трактоваться как поддержка, а не противодействие. Остается вопрос, кого же нам назначили?

- Долорес Амбридж, заместитель министра магии, - только слепец мог не заметить, как комнату заполняет недовольство. Хотя не все сталкивались с этой женщиной, лица тех, кому не повезло, ясно демонстрировали их отношение.

- Думаю "характер заявлений" намекает на возвращение этого безымянного Темного Лорда, - телепатически заметила Рин.

- Весьма вероятно. Нам следует расспросить кого-то об этом в частном порядке. Понятно, что не весь персонал полностью осведомлен о политическом курсе директора.

- Как насчет МакГонагалл? Если Дамблдор недоступен, тогда, возможно, следует обратиться к следующему человеку в местной иерархии.

Сейбер задумалась.

- Это было бы приемлемо. К тому же, похоже, что в общении с людьми Дамблдор обычно придерживается образа мудрого и таинственного старца, - в ее сознании промелькнул образ Мерлина. - Мы стали исключением в силу обстоятельств. Но если он решит, что с нами тоже следует общаться так, то возможность нормально говорить с его заместителем станет очень полезна.

- Хорошо, тогда позже мы соберем больше информации. Я не ожидала, что мы так скоро влезем в местную политику. Надеюсь, нам не придется сожалеть о решении работать в Хогвартсе.


* * *


- ...сочетание темной магии и болезни десен, - объяснила Луна.

Гермиона посмотрела на блондинку с недоверием.

- Ты думаешь, что авроры заражают министерских работников болезнью десен?

- Да. Это общеизвестный факт.

- Ладно... - ответила девушка. Веселье на лицах других гриффиндорцев совершенно не помогало. После разговора о рунической магии рейвенкловка по-видимому решила, что нашла единомышленника относительно эзотерических знаний. Это привело к описанию целого перечня скорее всего вымышленных существ, а также к абсурдным темам вроде "заговора гнилозубов", о котором она говорила только что.

- Ну, я не уверена, используют ли они темные искусства, чтобы распространять болезнь десен, или делают это каким-то иным способом, - добавила Лавгуд.

- Да, - проговорила Гермиона, устало массируя висок. Решив немного подшутить над своей новой знакомой, она спросила: - Так какое именно заболевание десен они распространяют?

Блондинка удивленно моргнула.

- Есть разные типы заболевания десен?

- Да. Гингивит и пародонтит, - она не стала уточнять, что второе по большей части является следствием первого.

- Я думаю, они используют то, которое вызывают невидимые существа, заселяющиеся под зубы.

- Ты имеешь в виду бактерии? На самом деле, обе болезни вызываются ими.

Оба Уизли шокировано уставились на нее. Гарри подавил смешок. Во взгляде Луны появился нешуточный интерес.

- Бактерии? - переспросила она, одновременно пробуя произнести незнакомое слово. - Это название существ? Как им удается оставаться невидимыми?

- Ну, они не совсем существа. Это одноклеточные организмы, а значит, они настолько малы, что наши глаза просто не способны их видеть.

- Мерлин! - выдохнул Рон. - Ты хочешь сказать, что невидимые существа, о которых постоянно говорит Луна, действительно существуют?

- Конечно они существуют, Рональд, - ответила блондинка. - Зачем мне говорить о них, если бы они не существовали? - все остальные воздержались от озвучивания своих мнений по этому вопросу. - Так значит, авроры используют темную магию, чтобы создавать этих бактериев, и с их помощью проклинают работников Министерства заболеванием десен... - задумчиво протянула девушка.

- Бактерии, Луна, - поправила ее Гермиона. - Бактерии - это множественное число. Бактерия - единственное, - девушка на секунду приостановилась, осознав, что теперь, когда хотя бы часть темы вращалась вокруг фактов, она действительно начала наслаждаться беседой. - Болезнь десен возникает в случае плохого ухода за зубами или если человек ест слишком много сладкого. Если хочешь, я могу отправить сову своим родителям и попросить их прислать несколько брошюр о болезнях десен. Они были бы рады помочь.

- Твои родители знают о заговоре гнилозубов?! - пораженно воскликнула Луна.

- Нет, они стоматологи, - и заметив непонимание, пояснила: - Маггловские целители, специализирующиеся на зубах и деснах.

- О! В таком случае, они могли бы подтвердить, что маггловское правительство тайно противодействует заговору гнилозубов, добавляя маггловские целебные зелья в еду?

- Это вовсе не секрет. Правительство добавляет фториды в питьевую воду. Но не в еду.

- Ты серьезно? - удивленно спросил Гарри.

- Да, Гарри. В среднем люди сейчас едят слишком много сахара, так что эти методы позволяют избежать некоторых проблем со здоровьем.

- Ага, понятно, просто никогда не знал об этом, - ответил он. Брат и сестра Уизли молча переводили недоверчивые взгляды с одного на другую.

- В любом случае, это никак не связано с заговором гнилозубов, Луна, - Гермиона открыла чемодан, порылась в нем и достала толстую книгу. - Вот, это книга о биологии. Тут есть кое-что о бактериях. Хотя, нет ничего именно про те, что вызывают заболевание десен.

- Ты имеешь в виду, что есть несколько видов этих невидимых существ? - спросила Джинни, все еще ошалевшая от того, что Гермиона подтвердила существование одного из существ Луны.

Гермиона весело фыркнула.

- Джинни, существует больше видов бактерий, чем растений, даже если включить в перечень все магические виды.

- Эм, извините? - Луна указала на слова в книге. - Что такое клетка?

- Оно выделено жирным шрифтом? - спросила Гермиона. - Тогда загляни в конец книги. Там есть словарь терминов.

- Отличная маггловская придумка, - заметила Луна. - Жаль, в книгах волшебников так не делают.


* * *


- Заместитель директора.

МакГонагалл обернулась на голос.

- Вы что-то хотели, Сейбер?

- У вас найдется пара минут для небольшого разговора?

- Конечно. Давайте пройдем в мой кабинет.

Сейбер согласно кивнула и последовала за ней.

- Львиная гордость, - МакГонагалл произнесла пароль, когда они дошли до портрета, скрывающего вход в ее комнаты.

Войдя, Минерва заметила, что Сейбер остановилась, разглядывая большой гобелен, висящий на стене. На нем был изображен коллаж из трех воинов. Левый был ранен, он устало оперся на копье и прислонился к валуну. Бородатый мужчина справа гордо расправил плечи, в руках у него были меч и щит. По центру находился высокий брюнет с голубыми глазами, он замахивался на невидимого врага двуручным мечом, инкрустированным драгоценными камнями.

- Пес Ольстера, Кухулин, - заявила Сейбер. - Знаменитый военачальник Уильям Уоллес.

МакГонагалл кивнула.

- Я не признаю центральную фигуру, - добавила мечница.

- Учитывая то, о чем только что говорили на собрании, это удивляет, - сказала Минерва, вскинув бровь. - Это король Артур.

В ответ на это блондинка резко перевела взгляд на собеседницу.

- Я полагаю... художник излишне вольно подошел к своей работе, - с некоторым трудом проговорила она.

- Возможно, - пожилая ведьма с улыбкой кивнула на стул. - Присаживайтесь. Что вы хотели обсудить?

Ее гостья грациозно опустилась на предложенное место.

- Настало время прояснить неудобную тему, которую все старательно избегают.

МакГонагалл удивленно заморгала, прежде чем понять, о чем речь, и устало вздохнуть.

- К сожалению, эта тема требует больше, чем несколько минут.

- Тогда мы сведем этот разговор к тому, что непосредственно относится к безопасности замка.

- Ваш самоотверженный подход к работе достоин уважения, - заметила Минерва. - Однако в ваши обязанности входит только патрулирование Хогвартса после комендантского часа. Защита школы от сил Сами-Знаете-Кого находится вне вашей юрисдикции.

Сейбер сощурилась.

- А если этот противник нападет на Хогвартс? Что будет подпадать в мою юрисдикцию в этом случае?

Ведьма отметила небольшое изменение в выражении лица собеседницы. По правде говоря, этот легкий прищур вызвал у нее необъяснимую нервозность.

- Хогвартс обладает множеством защитных чар. Если они полезут в столь глупую атаку, то вашим долгом будет охрана студентов, а Пожирателями смерти займутся преподаватели.

Девушка некоторое время смотрела на профессора на удивление тяжелым взглядом. Минерве очень не хотелось это признавать, но ей пришлось прилагать немалые усилия, чтобы не заерзать перед этой юной леди.

- Хорошо. Безопасность студентов - это приемлемая задача, - объявила Сейбер.

Напряжение немного рассеялось. Нет, Минерва не вздыхала облегченно. Да, именно так.

- Итак, перейдем к конкретной информации о Сами-Знаете-Ком...


* * *


Когда в дверь купе постучали, Гарри повернулся к входу. Джинни, сидевшая рядом с дверью, открыла ее и обнаружила Чо Чанг. В отличие от хозяев купе, она уже была в школьной мантии.

- Привет, Гарри. Луна. Мм... Джинерва, да?

- Нет, правильно Джиневра. Но можешь остановиться на Джинни.

- Ой, прости, Джинни.

- Ты здесь для работы старост? - спросила Луна, с трудом оторвавшись от книги по биологии. - Рональд и Гермиона ушли на обход вагонов. Надеюсь, они будут держаться подальше от мозгошмыгов.

- Нет... - Чо в замешательстве умолкла и нервно глянула на Гарри. - Эм... Гарри, мы можем поговорить? Наедине?

- Конечно, Чо, - выходя из купе, он заметил странный взгляд Джинни.

Идя по вагону, Гарри старался подавить бабочек, запорхавших в животе. И память о советах Сириуса о том, как следует обращаться с девушками, совершенно в этом не помогала. В конце концов, они нашли пустое купе и сели напротив друг друга.

- Так... как прошло твое лето? - спросила Чо, нервно теребя длинные волосы.

- Очень... насыщенно, - ответил он, припомнив последние два месяца. - А твое?

- Я... Ну... бывало и лучше... - Чо умолкла.

- Ты в порядке? - заметив что-то неладное, спросил он.

Девушка глубоко вздохнула и выговорила на одном дыхании:

- Ты можешь рассказать мне о том, что случилось с Седриком?

Ой.

Ой.

Конечно. Это могла быть единственная причина, по которой она бы хотела поговорить с Гарри. Почему он вообще ожидал, что привлекательная девушка захочет с нимпросто поболтать?

Эх...


* * *


Когда Сейбер вошла в комнаты, выделенные для иномирян, Райдер перешла в физический облик для участия в обсуждении. Пока король рыцарей шла в зал, где собралась вся группа, Рин раздавала каждому записи о встрече с МакГонагалл, за которой она наблюдала через глаза своей Слуги.

- Какие у тебя впечатления? - спросила ее Рин. Взгляд через магическую связь все же несколько отличается от собственных глаз.

- МакГонагалл, несомненно, верила в то, о чем говорила, - заявила Сейбер. - Однако она сама не была свидетелем прошлогодних событий кроме разоблачения преступника, скрывавшегося под личиной профессора.

Движением головы Рин отбросила волосы назад.

- Если это правда, то угроза серьезна. Любой, кто способен терроризировать магическое общество уровня Эпохи Богов, не может считаться незначительной проблемой. Особенно если большинство людей попросту боится произносить его имя. Но у меня есть сомнения насчет воскрешения.

- Прикосновение небес? - предположила Сакура. Она, конечно, имела в виду Третью Истинную Магию, а не конкретный ритуал по достижению оной с тем же названием.

- Может быть да, может быть нет. Нам необходимо узнать больше, прежде чем определить свое мнение по этому вопросу, - Рин внимательно посмотрела на единственного мужчину в комнате. - Широ, ты опять собираешься играть в героя?

Названный герой поморщился на ее тон, но все же ответил.

- Этот Темный лорд в данный момент скрывается. Если он что-то предпримет, то правительство не сможет отрицать заявления Дамблдора. Пока этот человек ждет своего часа, у меня немного вариантов. До тех пор, пока он не начнет действовать, я не против заниматься охраной сотен детей.

- Хорошо, - с облегчением сказала Рин.

- Ну, я, наверное, мог бы сделать себя приманкой и вывести его, если он...

- Нет! - безапелляционно заявили четыре женщины в один голос.

- Я просто озвучил идею... - пробурчал Широ, отвернувшись от колючих взглядов. Даже суперповязка на одной паре глаз не делала взгляд менее колючим.

- Это меняет наши планы? - спросила Сакура, возвращаясь к основной теме.

- Я не уверена, - ответила Рин. - Давайте рассмотрим ситуацию с точки зрения местных. Сначала Дамблдор делает нелепое заявление о том, что этот Темный лорд возродился. И после этого он сделает еще более нелепое заявление о пришельцах из другого измерения, которые будут преподавать в школе. Он уже потерял два высоких поста из-за первого утверждения, не думаю, что второе упрочнит его положение. Но второе, в отличие от первого, можно проверить.

Сейбер согласно кивнула.

- Скорее всего, в какой-то момент местные власти попытаются нас допросить. Очень вероятно, это произойдет через новую преподавательницу ЗОТИ.

Сакура задумчиво склонила голову набок.

- Сейбер, ты могла бы убедить ее поверить нам? Я знаю, что ты не любишь использовать свою харизму для таких целей, но в данном случае мы никого не вводим в заблуждение.

- Я сомневаюсь, что это сработает, - общее внимание переключилось на Райдер. - Если мы будем держать маскарад, то они продолжат относиться к Сейбер с пренебрежением из-за ее положения сквиба.

- Райдер права, - согласилась Артурия.

- Думаю, ты недооцениваешь свою харизму, Сейбер, - прокомментировала Рин. - В любом случае, на данный момент мы будем следовать нашим текущим планам. Безусловно, и персонал Хогвартса, и правительство будут использовать проводимые нами уроки с целью оценки наших утверждений.

- Что насчет этого Гарри Поттера? - спросил Широ. - Именно он стал свидетелем воскрешения. Дамблдор просто поддерживает его слова.

- МакГонагалл упоминала, что до побега он успешно держался в схватке с Темным лордом, - сказала Сейбер. - Если Гарри Поттер говорит правду, то его способности заслуживают уважения.

- Учитывая, что они преобразуют пуговицы в жуков в двенадцатилетнем возрасте, я склонна считать, что все ученики обладают значительными способностями, - заметила Рин. - Она сказала, что он учится на пятом курсе, верно?

- Да, - подтвердила Сейбер. - Пятнадцать не так уж далеко от семнадцати, - она многозначительно посмотрела на Широ и Рин. Во время пятой войны за Грааль им было семнадцать.

- Я могла бы понаблюдать за ним, - подложила Райдер. Под наблюдением она понимала преследование и шпионаж. Взгляды сосредоточились на Сакуре, так как это было ее решение.

- Нет, - сказала она. - На данный момент, если мы хотим изучить его, следует использовать менее навязчивые методы.

- Да, Мастер.


* * *


Наедине с привлекательной девушкой...

В уютной обстановке...

С освещением в виде парящих огоньков Инсендио...

И девушке требуется эмоциональная поддержка...

Увы, вся обстановка шла коту под хвост из-за ее первопричины и того, что на плачущую Чо Чанг... было тяжело смотреть.

Сириус определенно что-то упустил, когда рассказывал о таком варианте.

Гарри сидел и не знал, что делать. Он начал свою историю со входа в лабиринт, но затих, добравшись до "кости отца", так как был уверен, что девушка перестала его слушать с момента описания смерти Седрика. Пытаясь решить, как поступить, мальчик подумал, что эта сцена определенно не то, чего он ожидал от "наедине с прекрасной Чо Чанг". Подняв палочку, Гарри произнес заклинание:

- Креаре Вестис.

Создание платка. За время ремонта Гриммо, 12, он узнал целую кучу подобных заклятий. Посмотрев на девушку, он создал еще несколько платков и протянул ей. Через некоторое время Чо удалось немного успокоиться. Гарри думал о том, чтобы уйти, но ему совершенно не хотелось покидать девушку, в которую он был влюблен уже целый год.

- Спасибо, Гарри, - выдавила она между всхлипами.

- Не за что.

Они замолчали. Гарри изо всех сил пытался найти слова, чтобы заполнить тягостную тишину; через несколько минут у него не было ничего кроме одной не особо приятной темы.

- Ты мне веришь? - осторожно спросил он.

- Конечно верю, - удивленно ответила девушка.

- Слава Мерлину, - облегченно выдохнул Гарри.

- Почему бы мне не верить? - растерянно спросила Чо.

- Ты читала "Пророк"? - через пару мгновений на ее лице проступило понимание. - Министерство считает, что я вру, и эта макулатура печатает то, что они хотят. Я уверен, что в школе мне никто не верит. Все будет опять как в прошлом году и на втором курсе.

- О... ну... мы... я, имею в виду, Седрик и я никогда не верили, что ты бросил свое имя в Кубок.

- А... спасибо.

Девушка нервно поерзала.

- Ничего, если я попрошу тебя закончить рассказ?

- Ах, да, конечно, - Гарри задумался. Возможно, будет лучше показать ей это в Омуте памяти? Но тогда она увидит действие Приоре Инкантатем, чего, наверное, лучше избежать. С другой стороны, куча Пожирателей и сам Волан-де-Морт уже и так все видели, так что это уже давно не секрет. Потом Гарри вспомнил слова Дамблдора о просмотрах памяти, но ведь он сам согласился показать ее семье Диггори. Чо была девушкой Седрика, стоило ли сохранять это от нее в тайне?

Хотя, был еще один вариант, но Гарри сомневался в своей способности сделать это. Обученный легилимент мог создать фальшивые воспоминания в голове другого человека. Хотя обычно это делают из злого умысла, ничто не мешает использовать тот же метод для передачи реальной памяти без Омута.

К сожалению, легилименция Гарри все еще оставляла желать лучшего...


* * *


21 августа 1995, понедельник.

Волшебный мир.

- Нет.

- Но... - начала было Гермиона.

- Нет! - безапелляционно рыкнул Аластор. - Легилименция - это темное искусство. Я думал, ты умнее; как тебе в голову пришло то, что я возьмусь обучать вас, как залезать в головы к другим людям?! Я! Обучать темным искусствам?!

- Но у нас есть веская причина! - воскликнула Гермиона. Как и было договорено, Гарри с Роном молчали, а она говорила.

- Неужели? - саркастически спросил старый аврор. - Ну, давай, рассказывай.

Ведьма достала пятифутовый пергамент, исписанный ее ровным почерком.

Постоянная бдительность встретила лохматого книжного червя.

- Мерлинова борода, ты что, написала целое сочинение?! - воскликнул Грюм, уставившись на свиток обоими глазами.

Девушка довольно улыбнулась и передала пергамент. Ворча о том, что он на самом деле никогда не был профессором, старик начал читать. Подростки терпеливо ждали.

- Так, в итоге, у тебя есть три причины, - заявил он. - Первая и главная: вы трое хотите легилиментить друг друга, чтобы тренировать окклюменцию и не давать Снейпу лазить в ваши головы. Вторая причина: вы хотите применять поверхностную легилименцию во время дуэлей. И третья: аврорам разрешено изучать это искусство, и учитывая, что двое из вас хотят поступить в аврорат, то вы просто начнете тренироваться раньше времени.

- Да, - подтвердила Гермиона.

- Гермиона, как ты умудрилась расписать это на пять футов? - спросил Рон, недоуменно морща лоб.

- Я привела примеры волшебников подросткового возраста с положительной репутацией, которым легилименция помогла в различных ситуациях. Перечислила волшебников с положительной репутацией - не только подростков, - которые погибли в ситуациях, где применение легилименции в непротивозаконной манере могло спасти их жизни. Затем я привела перечень погранично темных заклинаний, которые используют авроры и которые могут на законных основаниях изучаться не аврорами и аврорами-курсантами во время подготовки к службе. И наконец, я указала, что в запретной секции библиотеки Хогвартса есть книги с заклинаниями, влияющими на разум, вроде Обливейта. Если нам доверяют такие вещи, то нам можно доверить и легилименцию.

- Эти аргументы не сработают, девочка, - старый аврор фыркнул. - Иначе и мелкий Малфой мог потребовать права учиться легилименции. Можешь ли ты, глядя мне в глаза, честно сказать, что у него нет на это права, если исходить из твоей логики?

Гермиона посмотрела прямо в глаза Грюму... и даже не дрогнула.

Черт побери, постоянная бдительность просто не работала на лохматых книжных червях.

Старик бросил пергамент через плечо.

- Я не буду учить тебя, Грейнджер, - сказал он и повернулся к Гарри. - Поттер, я научу тебя, и только тебя.

- Почему? - спросил мальчик. - Зачем вам учить меня, но не Рона с Гермионой?

Аластор хмыкнул.

- Я копался у тебя в голове в течение последнего месяца, Поттер. Думаю, сейчас я в достаточной степени тебя знаю, чтобы судить о твоей благонадежности. Ты сможешь тренировать Грейнджер и Уизли, но тебе все равно придется идти к Снейпу. Если Альбус хочет, чтобы ты освоил окклюменцию, то нужно учиться у профессионала. С любительской легилименцией далеко не уедешь.

Гарри задумался. Шанс спасти своих друзей от мозголомки Снейпа?

- Согласен.

- Хорошо. Теперь еще кое-что.

- Что?

- Легилименс!

Возможно, Грюм прежде был грубоват во время своих уроков, но это конкретное нападение можно было честно назвать злобным и жестоким.

Знакомая комната. Точно такая же, какой он ее запомнил, увидев в собственных забытых детских воспоминаниях на третьем курсе.

- Не Гарри! Пожалуйста! Убей меня вместо него! - кричала его мать.

- Убирайся с дороги, глупая девчонка!

- Нет! Не Гарри... сжальтесь... не Гарри...

Зеленая вспышка - и он беспомощно наблюдает, как Лили Поттер падает на пол безвольной куклой.

- Так значит, эту память вызывают у тебя дементоры?

Обернувшись на голос, он увидел Грюма, прислонившегося к косяку дверного проема. Когда Гарри, наконец, осознал, что произошло, в нем вспыхнула ярость. Не помня себя от бешенства, он подсознательно изменил возраст своего тела, которое здесь стало детским.

- Ты! - прорычал он, выхватив палочку. - Ты мудак!

- Пять лет, Поттер.

- Что?!

- Незаконное использование легилименции карается пятью годами заключения в Азкабане. Пять лет эта память будет бурить твой мозг двадцать четыре часа в сутки.

Юный волшебник стиснул зубы, его руки сжались в кулаки.

- Если ты заставишь меня сожалеть о твоем обучении, я лично брошу тебя в камеру.

Мальчик глубоко вздохнул.

- Успокойся и вышвырни меня из своего разума. Гнев в этом только помеха.

Через некоторое время Гарри вновь оказался в реальности. Он лежал на полу и тяжело дышал, по его щекам текли слезы. Он едва заметил беспокойно причитающую над ним Гермиону и что-то орущего на старика Рона.

- Мы поняли друг друга, Поттер? - чуть смягчившись, спросил старый аврор.

- Идеально, сэр, - проговорил он скрипучим голосом, посмотрев на учителя.


* * *


- Они уже почти в Хогвартсе, верно? - спросил Сириус, глядя на часы. И только тогда заметил свой тон. - Знаешь, я честно не думал, что начну чувствовать себя родителем.

Римус оторвался от книги "Король Артур: человек, миф, легенда" и посмотрел на друга.

- Что ты имеешь в виду? - спросил оборотень.

- Что буду отправлять Гарри в Хогвартс. Это должны были делать Джеймс и Лили. Все, на что я способен, это подсунуть небольшую пакость в его чемодан и рассказать кое-что о подходах к девушкам.

- Ты волнуешься, - внес вердикт Люпин.

- Конечно я волнуюсь! Ты-Знаешь-Кто вернулся! - выкрикнул Сириус. - А я застрял здесь в качестве домохозяйки для тайной штаб-квартиры Ордена!

Римус вздохнул, воздержавшись от комментариев о том, что такая роль тоже важна, ведь он знал, что Сириус предпочел бы более прямые действия.

- По крайней мере, этот дом уже не такая помойка, как раньше, - вместо этого заметил он.

Сириус огляделся. Благодаря Добби и наглому игнорированию закона об ограничении магии несовершеннолетних жилая часть особняка была отремонтирована и очищена от различных вредителей и опасного магического хлама. Работы еще хватало, но площадь Гриммо перешла из состояния "отвратительно" к состоянию "терпимо".

- Все равно, лучше быть на передовой, чем торчать здесь, - буркнул Сириус.

- Ну, пожалуй, у меня есть идея, чем ты мог бы занять себя, пока сидишь тут.

- И чем же?

Вопреки его ожиданиям Римус заговорил не о продолжении ремонта.

- Ты мог бы заняться тем, чем занималась Лили во время прошлой войны.

- О чем ты говоришь? - Сириус непонимающе нахмурился. - Она боролась с Пожирателями вместе с нами.

- Не очень часто. Но я говорю об исцелении и варки зелий для Ордена. Если в штаб-квартире будет запас зелий, это может очень помочь, - Римус с сожалением закрыл книгу. - Ты помнишь рассказы Гарри? Он попадал в больничное крыло каждый учебный год и не по одному разу. Думаю, Поппи не будет против дополнительных поставок зелий.

- Постой, а разве не Нюниус должен держать хогвартские запасы зелий полными? - возразил Сириус. - Почему этим должен заниматься я?

Римус помолчал и начал говорить, медленно подбирая слова:

- Сириус... ты полагаешь нам... довериться Снейпу?

Сириус немедленно вскочил с кресла и вскинул вверх сжатый кулак.

- Вперед в лабораторию зельевара! - и побежал туда.

Римус весело усмехнулся, отложил книгу, встал и спокойно пошел вслед за ним.

- Риддикулус! - где-то раздался хлопок. - Эй, Лунатик, хочешь увидеть, как Сам-Знаешь-Кто поет "Я маленький чайник"?


* * *


На ходу поправляя галстук, Гарри вышел из вагона вместе со своими друзьями. После разговора с Чо ему едва хватило времени, чтобы переодеться.

На улице было темно, поэтому он решил добавить света.

- Люмос.

Получив возможность лучше видеть, он обнаружил, что "безлошадные" кареты больше не "безлошадные".

- Что, во имя Мерлина, это такое?! - прошептал он, разглядывая существо.

- Что? - спросил Рон.

- Те твари, которые запряжены в кареты.

- А? - красноречиво выдал его рыжий друг.

- Гарри, о чем ты говоришь? - в замешательстве спросила Гермиона.

- Ах, это просто фестралы, - он совсем не удивился, что Луна знала название этих существ.

- Очень костлявые кони с крыльями? - уточнил Гарри. - Клыкастые?

- Угу, - рейвенкловка кивнула. - Не бойся, хогвартские фестралы одомашнены. Но если встретишь диких, следует быть осторожным.

- Гарри, я ничего не вижу, - нервно сказала Джинни. Доказательство существования еще одного странного зверя Луны явно обеспокоило ее. Кроме того, она, вероятно, вспомнила, что случилось в последний раз, когда Гарри чувствовал что-то, не замечаемое другими.

Чертов василиск.

- Не думаю, что кто-то еще видит их, - отметил он, оглядываясь вокруг.

- Ой! - ахнула Гермиона, что-то припомнив.

- Ну и ладно, - сказал Рон, отметая тему. - Я не вижу лошадей, но я вижу Невилла. Пошли, - Гермиона нахмурилась, но решила не озвучивать то, о чем только что подумала.

Облегчив свои чемоданы чарами, юные волшебники зажгли люмосы и направились к Невиллу, который пытался открыть дверь кареты, в то время как его руки были заняты багажом и каким-то растением, похожим на кактус.

- Привет, Невилл, - с улыбкой поприветствовал его Гарри. - Как дел... уф...

Причиной его заминки стал мощный поток вони, пришедшей от гриффиндорца.

- Привет, ребята, - смущенно ответил Невилл.

- Это мимбулус мимбелтония? - спросила Луна, зажав нос и наклонившись ближе к растению.

- Эмм, да, мимбулус мимбелтония, - со смущением подтвердил Невилл, так как, похоже, у блондинки было мало представлений о личном пространстве. Затем он посмотрел на остальных и взмолился: - Может кто-нибудь помочь мне убрать смердящий сок с моей палочки? Один из гнойников растения лопнул в поезде, и я смог удалить все, кроме этого. Похоже, Экскуро не чистит, если не направлять на объект палочку.

- Ох, боже мой. Прости, Невилл, я не доучила тебя этому в прошлом году, - запричитала Гермиона.

- Все в порядке, Гермиона. Я рад, что ты научила меня достаточно хорошо, чтобы убрать все остальное.

Гарри взмахнул палочкой, и остатки смердящего сока пропали. Еще один взмах, и мысленное "Вентус" вызвало порыв ветра, разметавший вонь в воздухе.

- Ого! - воскликнул Лонгботтом. - Ты использовал Экскуро невербально?

- Эм, да... за это лето у меня было много практики с этим заклинанием, - ответил Гарри. Затем он снова посмотрел на костлявую лошадь, запряженную в карету. - Ребята, вы серьезно не множите видеть это? - пауза. - Я имею в виду, кроме Луны.

- Что видеть? - спросил Невилл.

- Больших, костлявых, невидимых, крылатых лошадей, которые тянут кареты, - саркастически ответил Рон.

- Конечно, мы видим их, Гарри, - непонимающе ответил Невилл. - Ну, вокруг темно, но ты светишь люмосом прямо на одну из них... Подождите, что ты подразумеваешь под "невидимыми", Рон?

- Стоп, ты тоже их видишь?

- Все потому что это фестралы, - лекторским тоном начала Гермиона. - Их можно видеть только, если...

- Ученики, - прервал их мягкий, но сильный голос. Группа обернулась к источнику.

Этот момент Гарри запомнит на всю жизнь. Невысокая девушка перед ними была потрясающе красива, словно совершенное произведение искусства из горного хрусталя. Но, в противовес эфирной внешности, само ее присутствие давило на мир вокруг нее, и это совершенно не походило на ауру строгости, что излучала профессор МакГонагалл. Мальчик просто не знал, с чем это можно сравнить. Рефлекторно поправив галстук и встав прямее, он начал замечать другие детали вроде ее молодого возраста, маггловского пальто и меча в ножнах на боку.

Его инстинкты, появившиеся за годы учебы, подсказали ему, что эта девушка отлично знала, как пользоваться оружием.

- Что-то случилось?

Вопрос немного привел их в чувства.

- Гм, извините меня. Вы староста? - спросила оправившаяся первой Гермиона. - Я не видела вас на встрече.

Мечница посмотрела на девушку.

- Нет, я работаю охранником замка Хогвартс. Вы можете называть меня Сейбер.

Гарри удивленно моргнул. Несмотря на еженедельные визиты профессоров, связанные с собраниями Ордена, об этом никто не упоминал. Хотя он и не участвовал в заседаниях, Сириус рассказывал ему обо всем, что на них обсуждалось. Хотя, учитывая возвращение Волан-де-Морта, это вполне логично. Однако у него возникли сомнения насчет эффективности меча в противостоянии с Пожирателями смерти. Но девушка, конечно, выглядела весьма уверенно. Гарри предположил, что у нее где-то в пальто спрятана палочка.

И "Сейбер". Что это вообще за имя такое?

- У вас возникла проблема, препятствующая завершению путешествия? - спросила она.

Мальчику потребовалось мгновение, чтобы понять, о чем она говорит.

- Да. Что это за твари? - спросил он, указывая на коня.

Сейбер взглянула на зверя.

- Меня уже информировали о фестралах. Несмотря на несколько устрашающую внешность, они совершенно ручные. Кроме того, эти животные используются для передвижения карет в течение многих лет, - она вновь посмотрела на Гарри. - Возможно, вы новенький? Вам не следует беспокоиться; они хорошо исполняют свою задачу.

- Стойте. Эти штуки были тут все это время?

- Да, - в замешательстве ответил Невилл. - На втором курсе я их до чертиков испугался, - он посмотрел на сопящего aестрала. - Если честно, они все еще пугают.

- Почему я увидел их только сейчас? Когда мы уезжали в прошлом году, в каретах никого не было.

- Я все еще не вижу их, - пробормотала Джинни.

Гермиона решила продолжить свою прерванную лекцию:

- Потому что человек может увидеть фестралов, только если он видел и принял смерть, - она немного запнулась, когда осознала, что сказала. - Ну... поэтому... хм...

Невилл посмотрел на землю и шаркнул ногой. Луна начала внимательно изучать свой кулон.

- Юный волшебник, - торжественно произнесла Сейбер. - Примите мои соболезнования о вашей недавней потере.

Это заявление застало врасплох всю группу. Гарри резко повернулся к ней, но на ее лице не было никаких признаков издевки.

- Спасибо, - спустя пару мгновений ответил он ровным тоном.

Женщина вновь осмотрела их всех.

- Теперь вам следует идти, мы уже достаточно задержались. Обряд и праздник ждут вас; любое опоздание будет оскорблением труда тех, кто все подготовил.

Гермиона уже открыла рот, чтобы что-то сказать... но, не издав даже звука, закрыла его и нахмурилась. Гарри знал, что она подумала об эльфах, но мечница технически их не оскорбляла. На самом деле, она призвала учеников уважать и ценить их усилия.

Когда они начали усаживаться, Сейбер покинула их. Гарри задумался о своих впечатлениях, о ней. Она казалась хорошей, решил он. Хотя, несколько излишне формальной. И, если честно, немного пугающей.

Когда карета двинулась в путь, Рон прервал затянувшееся молчание:

- Ну, у нее правильные приоритеты.

- Боюсь спросить, но что ты под этим подразумеваешь? - сказала Джинни, подозрительно взглянув на брата.

- Нельзя опаздывать на праздник, - ответил он с довольной улыбкой.

- Я уверена, что она далеко не такая обжора, как ты, Рон, - произнесла Гермиона, закатив глаза.


* * *


- Я просто... чувствовала твой чих через нашу телепатическую связь.

- Я... не уверена.

- Если мы можем передавать тактильные ощущения через нашу связь, то следующий наш тантрический ритуал прано-обмена будет включать в себя несколько экспериментов...

- Было бы лучше, если бы Широ узнал об этом как можно позже.

В конце концов, было бы плохо, если бы он успел сбежать.


## Глава 3:

Официальное знакомство


- ...Потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно так же некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру - в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.

Долорес Амбридж. "Гарри Поттер и Орден Феникса".

## Глава 11.

1 сентября 1995 года, пятница.

Волшебный мир.

- Люциус.

- Да, милорд?

- Ты проинструктировал своего сына о его задаче?

- Конечно, милорд. Как вы и приказали, он узнает все возможное об этих так называемых пришельцах.

- Хорошо. Давайте посмотрим, что за игры ведет этот старый маразматик.


* * *


За время, проведенное в этом мире, путешественники уже несколько раз сталкивались с примерами магических изобретений, выглядящих анахронизмами на общем фоне. Например, из-за того, что быт магического мира отставал от нормального общества примерно на столетие, их очень удивило волшебное радио.

Осматривая интерьер "Хогвартс-Экспресса", Сейбер пришла к выводу, что он тоже выглядит неожиданно современным, несмотря на внешний вид поезда. Ее восхитило высокое качество работы дизайнеров. Поэтому Артурия чувствовала некоторое смущение и сожаление за нанесение ущерба этому творению местных мастеров.

Подняв свой зачарованный мобильник к уху, Сейбер послала вызов Рин. Конечно, она могла просто прибегнуть к телепатической связи между Мастером и Слугой, но конспирацию следовало соблюдать всегда, особенно когда дело без сомнения привлечет пристальное внимание.

- Рин, встреться со мной в больничном крыле. Присутствие директора или его зама было бы очень кстати, - закончив разговор, Сейбер позвонила Широ, после чего отключила телефон и положила в карман.

Затем вытащила платок и стерла кровь со своего меча.


* * *


Карета была достаточно велика для комфортного размещения шести взрослых людей, и учитывая, что Невилл был единственным крупным человеком в компании, ни у кого не возникло жалоб на тесноту. Даже когда недокактус пошел по рукам для удовлетворения любопытства, это никому не мешало.

- Невилл, я знаю, что ты любишь растения, но зачем тебе эта мумбул-штука? Я к тому, что это она забрызгала тебя той вонючей фигней, верно? Этот кактус годится для чего-то еще? - спросил Рон, когда горшок с растением дошел до него.

- Ну, это очень редкое растение из Ассирии. Я давно хотел такое.

- Ага, ясно, - понятливо кивнул Рон. Учитывая пристрастия его отца к собиранию маггловских штучек, он мог понять желание получить что-то для коллекции.

- Еще его смердящий сок можно использовать для приготовления сильного целебного зелья, но я слышал, что его очень трудно сварить.

- Ты знаешь название этого зелья? - с интересом спросила Гермиона.

- Эх, к сожалению, нет. Я только знаю, что оно сильнее Рябинового отвара, и бабушка говорила, что такое в Хогвартсе не проходят.

- В библиотеке может найтись рецепт.

- Ну, ты же знаешь, насколько я плох в зельях, но если хочешь попробовать сварить это зелье, я мог бы добыть для тебя смердящий сок.

Гарри, Рон и Гермиона переглянулись. Все трое посчитали, что других посетили схожие мысли, но в реальности каждый подумал о своем.

Гарри думал о том, что такое зелье было бы полезно иметь под рукой.

Гермиона спрашивала себя, придется ли им снова произвести налет на запасы профессора Снейпа для получения других редких ингредиентов, как это было на втором курсе.

Рон задумался о последствиях сбора смердящего сока для их общей спальни.

- Эм, Невилл, - неуверенно начал Рон. - Может быть, нам всем лучше потренировать Экскуро, прежде чем что-то делать со смердящим соком, а?

- А, не волнуйся, я займусь этим в первую очередь, - от всего сердца согласился с ним Невилл. - Ах, да. Гарри ты говорил, что у тебя было много практики с Экскуро этим летом, да? Значит ли это, что твои родственники позволили тебе использовать магию?

Все остальные гриффиндорцы в карете удивленно моргнули. "Вот блин", - была их общая мысль.

- Гм... - взгляд Гарри метнулся по сторонам. - Невилл, Луна, вы не могли бы никому не говорить об этом?

Глаза Невилла слегка расширились, но он все равно утвердительно кивнул.

- Конечно.

- Разумеется, - ответила рейвенкловка, не отрываясь от книги по биологии.

Их разговор прервал громкий стук в дверь.

- Проверка безопасности, - раздался мужской голос.

Сидящая у двери Джинни уже хотела открыть, но Гарри остановил ее. Он достал свою палочку и кивком показал остальным сделать то же самое. Немного сбитый с толку Невилл поставил горшок с растением на пол кареты и тоже выхватил палочку, как и все остальные. Луна спокойно продолжала читать. Когда все гриффиндорцы подготовились, Гарри кивнул на штору дверного окна. Поняв, что он от нее требуется, Джинни отдернула занавеску, открыв их взглядам верхнюю часть груди и голову мужчины с азиатскими чертами лица. Его белые волосы сильно контрастировали со смуглой кожей. Он был одет в какую-то странную куртку красного цвета поверх черного, э-э... бронежилета?

- Не могли бы вы открыть дверь? Мне нужно убедиться, что внутри нет никого невидимого, - спросил он спустя пару мгновений.

- В чем дело, мистер... - спросил Гарри; в последнее время он слишком часто общался с Грозным Глазом, чтобы просто так открывать дверь какому-то незнакомцу.

- Ах, да, извините. Я Широ Эмия, охранник Хогвартса. Сейбер... то есть, моя коллега, нашла в поезде неучтенного пассажира, скрывавшегося невидимостью, и захватила его. Поэтому теперь я осматриваю все кареты на случай, если у этого злоумышленника был сообщник.

Ученики удивленно ахнули.

- Она тоже следовала за мозгошмыгами? - с интересом спросила Луна, наконец оторвавшись от книги.

Широ перевел взгляд на блондинку.

- Мозгошмыги? Извините, английский не мой родной язык. Не могли бы вы описать этих мозгошмыгов?

По мнению Гарри, мужчина очень хорошо говорил на английском. Он сам почти пропустил легкий акцент.

- Я думаю, что мозгошмыги - это вид бактерий, они залетают в уши и вызывают размягчение мозгов.

- Луна, люди не могут видеть бактерии, поэтому за ними невозможно следовать, - сказала Гермиона, повернувшись к девушке.

- А что если использовать магию? - привела аргумент рейвенкловка.

Гермиона хотела было что-то ответить, но закрыла рот и задумчиво наклонила голову.

- Хм, пожалуй, тогда это может быть возможно.

- Гермиона, Луна, сосредоточьтесь, - перебил их Гарри. - Они нашли кого-то в поезде, - он снова повернулся мужчине, стоявшему на ступеньке движущийся кареты, - Откуда нам знать, что вы сами не злоумышленник?

- Гарри! - зашипела на него Гермиона, пораженная этим наглым заявлением.

Широ коротко усмехнулся.

- Знаете, вы первый, кто задал мне этот вопрос. Я уже устал ждать, когда хоть кто-то проявит некоторую осторожность, - и добавил, переведя взгляд на Луну: - И нет, я сильно сомневаюсь, что Сейбер следовала за штаммом микробов, когда нашла нарушителя.

Гарри удивленно моргнул.

- Вы знаете, что такое бактерии?

Мужчина нахмурился.

- Ладно, я, конечно, понимаю, охрана это не самая престижная работа, но вам не кажется, что с вашей стороны немного грубо сразу предполагать, что у меня нет образования?

- Извините, я не это имел в виду. У большинства волшебников нет маггловского образования, - смущенно пояснил Гарри. И наверняка такого образования не было у почти всех Пожирателей смерти, так что этот человек явно не мог быть одним из них. - Джинни, впусти его.

На лице Широ проступила некоторая растерянность, но быстро исчезла.

- Спасибо, - сказал он, когда дверь открылась. Он не стал заходить внутрь, а просто наклонился и внимательно осмотрелся. Теперь ребята заметили, что красная куртка на самом деле является очень странным пальто, состоящим из двух отдельных частей. И да, он определенно носил бронежилет.

- Вы знаете, кого мисс Сейбер нашла в поезде? - спросил Гарри, выбросив странную одежду из головы.

Но, как ни странно, ответ пришел от Луны:

- Ой. Это просто мистер Грюм, который совершенно точно не будет преподавать в этом году.

Широ удивленно посмотрел на ее.

- Постойте, вы знаете того, кто скрывался в поезде?

- Мм, да. Он сказал, что охраняет поезд.

- Извините, мне нужно позвонить, - сказал мужчина и вытащил из кармана мобильный телефон.


* * *


Обычно "Верховая езда ранга B" не позволяет автоматически управлять любыми Сказочными зверями, хотя Слуга все же может научиться этому, приложив некоторые усилия. Но если уж подростки, впервые севшие на хогвартских фестралов, могут без особых проблем долететь на них из Шотландии до Лондона, то у Слуги и подавно не возникнет проблем с этими животными. Так что Рин не выказала никакого удивления, когда Сейбер прибыла к наружному входу в больничное крыло верхом на огромной крылатой лошади. Хотя, конечно, на ночном фоне существо выглядело несколько устрашающе. Тело, лежавшее на спине зверя перед ее слугой, тоже не вызвало какой-либо реакции; у Рин не было никаких иллюзий насчет того, что первый день учебного года не пройдет без происшествий.

Хотя, если судить по пораженным вздохам неподалеку, Дамблдор и Помфри были с ней в этом не согласны.

- Этот человек прятался в поезде, - заявила Сейбер, стаскивая тело с лошади.

Помфри тут же взмахнула палочкой и пробормотала: "Вингардиум Левиоса". Судя по тому, как натянулось пальто злоумышленника, заклинание действовало на него, а не на тело. Ведьма сделала еще один взмах, и мужчина перелетел на ближайшею кровать больничного крыла.

- Мерлин мой, это Аластор Грюм! - воскликнула целительница. Рост мужчины был примерно метр восемьдесят, его правая нога была заменена на деревянный протез, человек без сомнения находился в отключке. Рядом с его правым виском вздулась шишка, а правый рукав пальто был испачкан кровью. Помфри ткнула палочкой в бессознательное тело. - Ренервейт. Что случилось?

К этому моменту Сейбер уже спешилась, а ее ездовое животное улетело.

- Этот человек скрывался в одном из купе с помощью зачарованной одежды, которая делала его невидимым. Я оглушила его и, сообщив Рин о происшествии, привезла его сюда. Вероятно, некоторые ученики на озере видели мой полет, но я решила, что скорость важнее.

- Он потерял много крови. Мне нужно дать ему кроветворное зелье, - заявила ведьма и направилась в кладовую.

- Рин, я разоружила его, но на нем было еще более двадцати магических предметов, включая правый глаз и ногу. Большинство из них на первый взгляд вполне обычные.

- Понятно, - если бы Сейбер лишила его и этих предметов, то могли возникнуть вопросы о том, как сквибу удалось почувствовать магию. Когда человек на кровати зашевелился, Рин насторожилась и пустила прану в свою Магическую метку[43]. Сейбер просто подошла к кровати; ее поза осталась расслабленной, а меч спокойно покоился в ножнах. Несмотря на то, что ее позиция не показывала угрозы, Дамблдор решил остановить ее:

- Не волнуйтесь, Сейбер, все в порядке.

- Вы знакомы с этим человеком? - спросила Слуга тоном, который больше подходил для приказов.

- Воистину так, он мой старый друг, это все просто недоразумение. И несколько неожиданное, я бы сказал.

Мужчина на кровати открыл глаза, и его правое око сразу продемонстрировало свою искусственную природу, бешено провернувшись вокруг, прежде чем остановиться на Сейбер.

- Альбус?

- Аластор. Добро пожаловать обратно в мир бодрствующих, - с улыбкой поприветствовал его Дамблдор. - Вижу, ты уже познакомился с Сейбер.

- Тьфу, черт, не припомню, чтобы меня прежде резали мечом, - простонал Аластор, приподнимаясь на кровати. Морщась от боли, он засунул здоровую руку в карман. - Где моя палочка?

- Я разоружила вас, - заявила Сейбер.

Пострадавший посмотрел на нее обоими глазами, а его рука двинулась к другому карману пальто.

-От шести палочек, что я нашла.

Рука замерла.

- Шесть палочек? - спросил Дамблдор. - Правда, Аластор? Серьезно?

Грюм проигнорировал директора, продолжая пристально смотреть на мечницу. Слуга стоически выдержала его взгляд. Затем он перевел глаза на последнего человека рядом с кроватью.

- Какого черта? Что у тебя с рукой?! - воскликнул старый аврор.

В более раннем возрасте Рин Тосака точно бы потеряла самообладание из-за подтекста этого возгласа. Сейчас же она лишь улыбнулась и склонила голову набок.

- Боже-боже, вы можете видеть сквозь мою одежду.

Ее улыбка была до жути искусственной.

- По сути, вы только что нарушили мое личное пространство, нагло осматривая мое голое тело, - учитывая, что лишь один из местных мог видеть сквозь одежду, Рин не поленилась закатать рукав и продемонстрировать всем светящиеся линии Магической метки рода Тосака.

Однако прежде, чем кто-то успел среагировать на это зрелище, Сейбер прервала зарождающийся конфликт, который мог закончиться только членовредительством.

- Рин, это вотчина целителя. Успокойся, - строго произнесла она.

С видимой неохотой Тосака натянула рукав обратно.

- И правда, - сказала Помфри, вернувшись к кровати с подносом, уставленным зельями. - Я не потерплю здесь никакого насилия, - и протянула пациенту бутылку с красной жидкостью, к которой тот сразу же приложился.

Дамблдор поднял руки в примирительном жесте.

- Пожалуйста, успокойтесь, это просто недоразумение. Очень большое... и несколько ироничное недоразумение. Позвольте представить. Аластор Грюм, аврор в отставке. Аластор, это профессор Тосака и мисс Сейбер, пришельцы из другого измерения, о которых я упоминал ранее. Теперь позвольте объяснить. Я попросил Аластора охранять "Хогвартс-Экспресс" во время поездки, так что он присутствовал там на законных основаниях. Сейбер была назначена встречать поезд на станции и сопровождать учеников по пути в замок. Дальнейшее вполне понятно; когда Сейбер обнаружила Аластора, она приняла его за злоумышленника, что и привело к последующим событиям.

- Профессор Дамблдор, - беззаботно произнесла Рин. - Ваши слова не дают оснований для наглого вуайеризма со стороны этого джентльмена.

- Я не вуайерист, - проворчал Аластор, допив зелье. - Я искал свои палочки. И мантию-невидимку.

- Профессор Тосака, - начал Дамблдор. - Хотя я понимаю, что Аластор был... несколько излишне навязчив в поиске своего имущества, уверяю вас, он никого не хотел обидеть. И я хотел бы отметить, что Аластор уже пострадал от рук вашей подруги - просто выполняя свою работу, хочу заметить, - так что, возможно, было бы приемлемо для обеих сторон просто оставить этот случай позади?

Пока они ждали ответа брюнетки, мадам Помфри спокойно суетилась над пациентом.

- Хорошо, - согласилась Рин, хотя всем было очевидно, что она осталась недовольна результатами.

- Кажется, мы обошли стороной один важный момент, - сказала Сейбер. - Профессор, вы никогда не задумывались о том, что ваши сотрудники безопасности должны знать о существовании друг друга?

- Ах, Аластор должен был оставаться незаметным, - объяснил директор. - Я не ожидал, что вы найдете его.

Сейбер хмуро посмотрела на старого волшебника.

- Вы намекаете, что ожидали от меня провала моих обязанностей?

Все замерли - гнев, наполнивший комнату, был так ясно ощутим, что остановилась даже мадам Помфри. Как ни странно, эта короткая фраза и молчаливое возмущение создали больше напряжения, чем обвинения в вуайеризме со стороны Рин, хотя она сама отлично понимала, что это произошло благодаря невероятной харизме короля Рыцарей.

- Скорее я переоценил навыки Аластора, - дипломатично ответил Дамблдор, осторожно подбирая слова.

Пару минут в палате стояла тишина. Сейбер неотрывно смотрела на директора. Судя по ее лицу, его обходной маневр ее совершенно не успокоил.

Неожиданно она отвлеклась.

К вящему удивлению волшебников и ведьмы, Сейбер достала из пальто мобильный телефон. Откинув крышку, Слуга ответила на звонок.

- Да, Широ? Да, мы в больничном крыле. Да... Да, Дамблдор тоже утверждает, что Грюм охранял поезд, несмотря на очевидные свидетельства того, что он педо-вуайерист... он владеет имплантированным Мистическим знаком в виде глаза, который позволяет ему видеть сквозь одежду. Он уже видел Рин голой и скорее всего меня тоже...

Мгновение напряженной тишины.

- Нет, Рин не прокляла его, но... нет, я не калечила его больше того, что сделала в поезде... потому, что никто не должен совершать насильственные деяния в вотчине целителя... нет, Сакуры здесь нет... Конечно, мы будем держать его от нее подальше... На самом деле, я считаю, что оптимальным подходом будет поиск возмездия через косвенные методы... Скорее всего, будет достаточно просто проинформировать родителей учеников об известных нам фактах.

До сих пор молчавший Аластор одними губами вопросительно произнес: "Факты?".

- Подозрительный старик. Скрывается невидимостью. В поезде, наполненном школьниками. Способный видеть сквозь одежду. Старик, помещенный туда самим директором школы.

Рин довольно наблюдала за тем, как на лицах троих аборигенов, слушающих Сейбер, происходит смена эмоций от недоверия к опасению и смутному ужасу.

- Родители могут сделать собственные выводы и без официальных обвинений с нашей стороны, - продолжила Слуга. - Мадам Помфри здесь и все слышала. Так как она целитель, ее показания должны иметь значительный вес... Широ, если это общество достаточно бескультурно, чтобы игнорировать слова целителя, то тут куда большие проблемы, чем старые педо-вуайеристы... правильно... да... поняла... пока, - повесив трубку, блондинка заметила, что местные жители неотрывно пялятся на нее.

-Полагаю, с этой точки зрения вся ситуация действительно выглядит очень компрометирующе, - признал Дамблдор.


* * *


Широ отключил телефон.

- Чтоб мне провалиться, мисс Сейбер достала Грозного Глаза Грюма?! И он был невидимым?! - пораженно воскликнул Рон.

- Вы можете называть ее просто Сейбер, - ответил мужчина. - Этот Аластор Грюм... он должен был быть вашем профессором в прошлом году, верно?

- Да. Он отставной аврор.

- Понятно.

- Мистер Эмия, все в порядке? - нерешительно спросила Гермиона. Некоторые слова, произнесенные мужчиной во время разговора, заставляли нервничать. Особенно "проклясть" и "калечить".

- Да и нет, - ровно ответил охранник. - Грюм в настоящее время находится в больничном крыле, и Дамблдор сообщил Сейбер, что он не представляет угрозы. Однако, по всей видимости, этот тип может видеть сквозь одежду.

- Ах, да, его волшебный глаз, - сказал Рон.

- Вы знаете об этом?

- Ну да, все об этом знают.

- И всех устраивает тот факт, что он может видеть сквозь одежду? Скрываясь невидимым в поезде, полном детей? Или даже преподавать в школе?

Ученикам понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать суть произнесенных слов. Джинни и Гермиона неуклюже поправили юбки и двинули коленями, Луне, по всей видимости, было все равно. Невилл растеряно смотрел на охранника, а Гарри в раздумьях наморщил лоб.

Рон, с другой стороны, кое-что знал о глазе Грюма.

- Такая магия находится под особым контролем министерства, - пояснил он. - Только отличившимся аврорам и главе Отдела магического правопорядка разрешено наносить такие чары на очки или монокли. Или на искусственный глаз в случае Грозного Глаза. Так что да, даже если он может видеть сквозь одежду, все считают это нормальным, так как он не будет злоупотреблять этой возможностью.

Из-за того, что Рон вообще редко блистал демонстрацией каких-либо знаний, другие гриффиндорцы посмотрели на него шокировано.

- Правда? Где ты об этом узнал? - первой нарушила тишину Гермиона.

- Ну, я спросил у братьев, - уклончиво ответил он, наивно надеясь, что девочки не поймут, почему он вообще этим интересовался.

Когда глаза Джинни и Гермионы сузились, его надежды канули в бездну.

- Я не уверен, что согласен с этим, но спасибо за информацию, - сказал Широ. - Полагаю, что теперь, когда проблема решена, я должен вас покинуть.

- Пожалуйста, подождите, - воскликнула Гермиона. - Мистер Эмия, как ваш телефон может работать здесь? Электроника не работает в Хогвартсе.

- Магия. На самом деле, он отключен, - пояснил Широ, показывая пустой экран. - Мы зачаровали их так, чтобы они могли передавать информацию между друг другом.

- Ах, понятно. Спасибо, - ответила ведьма. Сириус подарил Гарри сквозное зеркало, так что она была знакома с подобными чарами не понаслышке.


* * *


- Я не педо-вуайерист! - выкрикнул Аластор. После чего на мгновение замолчал. - Что еще за "педо"?

- Педофил, - уведомила его Сейбер.

- Я не педо-вуайерист!

- Эм, Сейбер... мне казалось, мы уже решили этот вопрос, разве нет? - попытался исправить ситуацию директор.

- Ох, хватит! Занимайтесь своими словесными выкрутасами в другом месте! Мне нужно лечить пациента! - сорвалась на них мадам Помфри. - Так, Сейбер, расскажи, что именно ты с ним сделала.

- Солнечное сплетение: удар каблуком. Правый трицепс: прямое попадание мечом, лезвие покинуло рану спустя четыре секунды борьбы с поворотом на десять градусов. Пальцы правой руки: сломаны каблуком, пока он держал палочку. Височная кость: удар о дверной проем с достаточной силой для потери сознания и видимых повреждений древесины.

Трое магов удивленно моргнули на ее четкую выкладку. Медведьма вздохнула и взмахом палочки закатала рукав пальто Аластора. Она направила палочку на рану от меча и произнесла заклинание:

- Тергео, - очистив руку от крови, мадам Помфри взяла бутылку с фиолетовым зельем и отточенным движением вылила на рану. При контакте с зельем от поврежденной плоти пошел дымок. Когда дым рассеялся, она снова направила палочку. Рин внимательно смотрела на то, как рана начинает закрываться.

Интересно. Целительница сделала это без использования местной вариации Божественных слов. Рин уже приходилось видеть бессловесные заклинания в исполнении аборигенов, но прежде их последствия не особенно впечатляли.

Тем не менее, Помфри была недовольна результатом.

- Сейбер, ваш меч волшебный?

- Да.

- Проклятие?

- Нет. И не яд. Септик против демонов, фей, инопланетян или иных существ нечеловеческого происхождения.

И снова волшебники и ведьма смотрели на Сейбер оторопело. Рин пришлось приложить некоторые усилия, чтобы скрыть свое веселье. Первым отмер Дамблдор.

- Я думаю... это хорошо? По крайней мере, в данном случае.

Помфри проигнорировала его.

- Вы можете рассказать больше об этих чарах? Рана сопротивляется моему исцелению. Я бы хотела точно знать, с чем столкнулась, прежде чем попробовать снова.

Она, определенно, хороший целитель.

- Позвольте мне, - сказала Рин, вынув зеленый камень из кармана. - У меня был опыт исцеления ран, нанесенных этим мечом.

Божественная мистерия, называемая Слугой, могла навредить другому Слуге даже с помощью простой вилки. Таким образом, любое оружие, что Сейбер брала в руки, приводило к повреждениям, исцеление которых требует куда более затратных методов, чем работа с простыми ранами. К тому же, хотя меч и не был Небесным Фантазмом, он был разработан и выкован Эмией Широ и отвечал высоким стандартам Артурии Пендрагон. Именно поэтому бессловесное заклинание мадам Помфри впечатляло - оно имело видимый эффект на рану, нанесенной рукой Слуги.

Рин не хотелось бы, чтобы местные получили подсказки об их тайнах через изучение нанесенных повреждений.

- И почему я должен вам доверять? - спросил Грюм, уставившись на нее обоими глазами.

- Если вы не заметили, Сейбер не позволит мне проклясть вас, пока мы в лазарете. К тому же, если я захочу получить возмездие, то сделаю это без свидетелей.

- Это... ладно... на самом деле... стоп... у меня сотрясение мозга, да? Потому что эти слова звучат до странности убедительно, хотя они совершенно точно не должны быть такими.

- Ферула, - произнесла заклинание мадам Помфри.

- Аргх! - Аластор дернулся. Его сломанные пальцы встали на место, забинтовались и были зафиксированы деревянными штифтами. Он бросил на ведьму хмурый взгляд. - Можно было и предупредить!

- Разве не ты сам все время орешь о постоянной бдительности? - риторически спросила она. - В следующий раз не будешь пялиться своим глазом, куда не надо, - из женской солидарности добавила Поппи.

- Еще раз повторяю, я не вуайерист!

Отойдя от кровати, мадам Помфри кивнула Рин. Приблизившись к Грюму, девушка расположила руку с зажатым камнем над раной. Приняв молчание аврора за разрешение, она проговорила арию.

- Verheilt. Ich bin verheilt, - зеленый свет вырвался из ее сжатого кулака и вошел в руку пациента. Когда Мистерия закончила действовать, Рин шагнула назад.

- Очень интересно. Заклинание на немецком, - пробормотал Дамблдор.

Мадам Помфри тут же приступила к обследованию пациента.

- Ты чувствуешь какие-либо боли? - спросила она, осторожно ощупывая исцеленную руку.

- Нет, никаких, - удивленно ответил Аластор. Он попробовал подвигать пальцами. - Вы исцелили и пальцы тоже?

- Да, - ответила Рин. - Раны были на одной конечности. Хотя, для этого нужно несколько больше праны, но гораздо проще исцелить все физические повреждения в непосредственной близости, чем выбирать что-то одно.

- Прана? - в один голос переспросили Поппи и Аластор.

- Наши гости используют это слово для обозначения магической энергии, - с долей веселья пояснил Дамблдор.

Целительница повернулась к Рин.

- Пожалуйста, научите меня этому заклинанию!

На этот раз улыбка девушки была искренней.

- Вопросами, связанными с целебной магией, занимается Сакура. Уверена, вы сумеете договориться о взаимовыгодном обмене знаниями.

Сейбер направилась к выходу.

- Я вернусь к выполнению своих обязанностей. Вы больше ничего не забыли мне сообщить, директор?

- Ах, нет-нет, Сейбер. Больше ничего, и я приношу извинения за любые оскорбления, которые, возможно, нанес вам по недомыслию.

Слуга кивнула ему и, посмотрев куда-то вдаль, пронзительно свистнула. Через две минуты перед ней приземлился фестрал.

- Вниз, - приказала она, и существо послушно опустилось на колени. Сняв со спины лошади сверток, девушка повернулась обратно ко входу и бросила его потерпевшему.

Аластор развернул ткань - внутри были его палочки.

- Вы оставили мою мантию-невидимку и палочки на фестрале?

- Да, с целью препятствия использованию телепортации ближнего радиуса действия или телекинеза. Я не знала ваши возможности и поэтому решила удалить оружие из непосредственной досягаемости.

- Определенно, профи... - пробормотал Аластор и добавил из чистого любопытства: - И почему вы их возвращаете? Если вы планируете нанести мне дополнительные увечья, когда я покину больничное крыло, разве не было бы логично оставить их при себе?

- Нападение на безоружного противника в таких обстоятельствах свидетельствует об отсутствии мужества и воинской гордости. Вам стоит воздержаться от дальнейших рассуждений в этом направлении, Аластор Грюм.

Это была не просьба.

Посчитав, что разговор окончен, Сейбер, несмотря на свой малый рост, легко вскочила на высокую спину фестрала.

- Поднимись, - приказала она существу. Фестрал поднялся с колен, прыгнул высоко вверх и быстро растворился в темноте. Некоторое время все смотрели ему вслед.

- Альбус... - заговорил Аластор, но сразу умолк.

Дамблдор понимающе похлопал его по плечу.

- Ну, так как недоразумение разрешилось... и опасность прошла, давайте обсудим все это немного позднее, - предложил Дамблдор. - Скоро начнется церемония распределения, и мне бы не хотелось ее пропустить.


* * *


Как только Широ исчез, между учениками завязался оживленный разговор.

- Крутое пальто! - объявил Рон.

- А еще он носит бронежилет, - задумчиво добавил Гарри. Он не мог понять, из чего сделана броня, но внешне материал походил на какую-то странную кожу. Неужели его сделали магглы?

- Да, это выглядело необычно... на нем, - мечтательно протянула Джинни.

- Я до сих пор не могу поверить, что кто-то схватил Грозного Глаза, - сказал Невилл.

- Ага, я тоже, - согласился Рон. - Может быть, Сейбер застала его врасплох?

- Как? Это он был невидим, а не она. У него есть глаз, с которым можно видеть все вокруг. Это же Грозный Глаз!

- Да, ты прав. Я к тому, что если бы на него напал Дамблдор или Сам-Знаешь-Кто, тогда бы все было понятно, но так...

- Как думаете, это будет проблемой? - перебила их Гермиона. - Я имею в виду, если мисс Сейбер напала на мистера Грюма, как она может быть на нашей стороне?

- Мистер Эмия говорил, что это было недоразумение, - напомнил Гарри.

- Может, она его не узнала? - предположила Джинни. - Или... ну, может быть, она думала, что это Пожиратель смерти под Оборотным?

К сожалению, учитывая прошлогодний опыт, последнее предположение казалось вполне разумным.

- Но разве профессор Дамблдор не должен был рассказать мисс Сейбер и мистеру Эмия, что мистер Грюм охраняет поезд? - спросила Гермиона.

- Я уже давно даже не пытаюсь понять этого человека, - ответил Рон, пожав плечами.

Гарри погрузился в размышления. У него была теория, но так как Невилл и Луна ничего не знали об Ордене Феникса, он решил пока держать ее при себе.

- Может быть, мистер Грюм еще не оправился от своего прошлогоднего заключения? - предположила Луна. - Или мозгошмыги размягчили его мозги, - ребята покосились на рейвенкловку, но решили не комментировать ее слова из-за вежливости, секретности, а кое-кто из-за пошатнувшейся уверенности в том, что мозгошмыгов не существует.

В карете повисло неловкое молчание, а фестралы продолжали мерно тянуть ее за собой. В Гарри боролись предвкушение и страх. Обычно побег от Дурслей и возможность вновь пользоваться волшебством, предоставленные возвращением в Хогвартс, вызвали бы у него только радость и эйфорию. Но этим летом он и так мог свободно пользоваться магией, а жизнь с Сириусом и Римусом была гораздо приятнее жизни с Дурслями.

В обмен на его приятное лето Дурсли поплатились душами...

А самое смешное, что большая часть британского волшебного мира не верит ему и просто вторит тому, что пишет "Пророк". Его единственной отдушиной стал директор: Дамблдор поверил ему. Но так как он сам не был свидетелем событий на кладбище, его вера столкнулась с неверием Министерства. Даже показания Барти Крауча-младшего не помогали, так как бредни явного психа вряд ли можно считать достоверными свидетельствами. А после применения к нему Поцелуя какие-либо проверки стали невозможны.

Из невеселых мыслей его вырвало замедление кареты. Ученики собрали вещи и направились на выход, Невилл нес свой кактус с особой осторожностью. Покинув экипаж, они увидели, как другие ученики неспешно двигаются в сторону главного входа в замок. Многие из них зажгли Люмосы, так что света было вполне достаточно.

- Широ! - привлек их внимание возглас со стороны. Это был не крик, но, тем не менее, слышно было очень четко.

Он пришел откуда-то сверху.

Подняв голову, Гарри увидел над собой Сейбер на фестрале. Существо сделало круг над их головами, после чего изящно опустилось на землю. Маленькая девушка очень необычно смотрелась на фоне своего огромного скакуна. Кроме того, ее современный наряд несколько диссонировал с общим образом, несмотря на то, как естественно она выглядела в нем. Припомнив свой первый полет на Клювокрыле, Гарри пришел к выводу, что предпочел бы летать на гиппогрифе, чем на этом чудище.

Но, похоже, Сейбер чувствовала себя вполне комфортно в компании костлявого коня-рептилии с огромными клыками.

- Чтоб мне провалиться, она что, умеет летать?! - выдохнул Рон. Широ вышел из толпы студентов и направился к своей коллеге.

- Вряд ли, - ответила Гермиона. - Гарри, она верхом на фестрале?

- О да, именно так, - ответил он, только сейчас сообразив, что для всех неспособных видеть драконо-лошадь в воздухе была только Сейбер с... ногами в странном положении.

Мечница плавно соскользнула со зверя и мягко хлопнула его по боку. Существо издало шипящий звук, после чего направилось прочь. Сейбер о чем-то заговорила с мистером Широ.

- Может быть, нужно рассказать всем о лошадях? - спросила Джинни, не особо ожидая ответа.


* * *


Краем глаза следя за распределением, Дамблдор размышлял о трех важных темах.

Во-первых, Сейбер.

Она победила Аластора, используя меч. Волшебным меч, но нанесенные травмы говорили о том, что оружие не обладало какими-либо магическими атаками. Иными словами, Сейбер могла бы сделать то же самое и совершенно обычным мечом. Альбусу обязательно нужно было спросить Грозного Глаза о том, использовала ли она какие-то магические защиты или нет. Любой, кто способен победить невидимого Аластора, заслуживает уважения и пристального внимания. Но сквиб?! Это просто поражало воображение.

Несмотря на ситуацию и удивление, победа сквиба над волшебником определенно доставляла Дамблдору некоторое удовлетворение. Теперь он мог с уверенностью сказать, что не следует недооценивать достижения не-волшебников. Подобные неожиданные напоминания, случающиеся с периодичностью в несколько лет, помогали освежать представления о другой части мира. Чтение магловских книг и газет все же совсем не то, что личный контакт.

Еще один приятный момент. Дамблдор считал этот случай последним гвоздем в крышку гроба для теории о том, что пришельцы связаны с Пожирателями. Они очень одаренные и потенциально опасные люди, да, но уж точно не в союзе с Томом. Мысль о том, что Волан-де-Морт может использовать сквиба для проникновения в Хогвартс, даже вырвала у Альбуса мысленный смешок.

Ну и самая неприятная часть. Две его гостьи явно посчитали навязчивое внимание глаза Аластора очень агрессивным действием. Информирование родителей вполне могло вызвать неприятные последствия и, следовательно, являлось реальной угрозой. В то время как семьи чистокровных и полукровок, скорее всего, не будут слишком возмущаться из-за репутации Аластора, семьи маглорожденных могут поднять шум. К тому же, Министерство наверняка воспользуется этим поводом для дальнейшего разрушения его собственной репутации.

Проблему можно было решить достаточно легко: просто нужно было убедить гостей в том, что Аластор и вправду никого не хотел обидеть. Вопрос остался висеть в воздухе из-за необходимости присутствовать на церемонии, но оскорбленные леди, кажется, начали поддаваться его увещеваниям. В конце концов, действия говорят больше слов; Рин исцелила Грозного Глаза, а Сейбер вернула его вещи. Таким образом, Дамблдор счел, что ситуация больше касалась уязвленной гордости, чем моральных аспектов, а с этим работать куда проще.

Кстати, говоря о гордости, интересно, как сейчас себя чувствует Аластор. Альбус сильно сомневался в том, что Сейбер победила только благодаря удаче.

Но вернемся к Сейбер. Альбусу никогда не доводилось видеть сквиба, столь комфортно чувствующего себя в волшебном мире. Даже Аргус держался обособленно от остального персонала замка, несмотря на долгие годы совместной работы. Если откинуть веру многих волшебников в свое превосходство над не-волшебниками, все равно очень сложно влиться в общество, где все вертится вокруг определенной способности, не обладая этой самой способностью. Даже в семьях, где не почитают чистоту крови, рождение сквиба считается проблемой и бедой.

Тем не менее, Сейбер непринужденно игнорирует нормы и ожидания. Она говорит с волшебниками и ведьмами на равных и ждет в ответ того же. Она следует просьбам своих друзей магов, но и они без возражений выполняют ее требования. Она держалась на фестрале естественнее, чем Хагрид, и победила опытного аврора.

По правде сказать, последние два достижения станут нелегкой задачей для большинства волшебников. Хм... Кто же она?

Дамблдор поднял чашку с чаем и сделал глоток.

Во-вторых, его мысли занимала Долорес Амбридж. Дамблдор был старым и мудрым человеком, его нелегко было вывести из себя. Но эта женщина успешно доказала, что даже у его терпения есть пределы.

Сколько она может натворить за год? Проклятие на должности профессора ЗОТИ обеспечит то, что в конце года (или даже раньше) она покинет Хогвартс. И в самые раздражающие моменты общения с ней директор позволял себе надежду, что конец ее преподавательской карьеры произойдет в несколько более... драматическом ключе.

Если говорить о квалификации Долорес по преподаваемому предмету, то нужно отметить, что она, по крайней мере, сдавала Ж.А.Б.А. по ЗОТИ. Тем не менее, предложенные ею учебники ясно показывают ее нежелание чему-либо учить детей. К сожалению, именно сейчас значение этого предмета многократно возросло.

Возможно, Филиус и Минерва могли бы преподать несколько оборонительных заклинаний во время своих уроков. И Помона тоже; она наверняка сможет предложить несколько творческих методов применения травологии для собственной защиты. Плюс, они могли бы скрыть обучение некоторым заклинаниям через дополнительные задания. Он знал, что Гарри и его друзья успели подтянуть свои знания по ЗОТИ за это лето, но для других саботаж Долорес останется проблемой.

В любом случае, Дамблдор сильно сомневался, что она ограничится ухудшением образовательного уровня нынешнего поколения учеников. Скорее всего, главной целью Долорес будет подрыв его влияния. В конце концов, Министерство придерживалось этой линии в течение всего лета.

Возможно ли, что она также планирует проповедовать свои убеждения? Вполне возможно. В Визенгамоте Долорес открыто поддерживала политику чистокровных и активно продвигала дискриминацию магглов, сквибов, магглорожденных и не-людей.

Эх, если бы он только мог убедить Сейбер заколоть Долорес Амбридж, ну хоть чуть-чуть...

Боже-боже, его разум заблудился в своих собственных мечтах. Эта женщина точно его доведет. Потихоньку мотнув головой, директор постарался очистить мозг от непрошеных мыслей. На чем он остановился? Ах, да: попросить Филиуса, Минерву и Помону незаметно переориентировать свои уроки ближе к оборонительной направленности и, возможно, попросить Северуса включить в курс больше целебных зелий.

Секундочку... Северус и Долорес...

И Гарри...

Да...

Да, это может сработать...

Эту ситуацию можно использовать для чего-то полезного. Мудростью называют способность видеть возможности там, где на первый взгляд остались одни лишь проблемы.

И в-третьих, директор думал о песне Распределяющей шляпы. Никогда прежде она не делала таких смелых заявлений, причем противоречащих самой цели своего существования. Да, это явный признак того, что нынешние времена будут даже хуже прошлой войны.

Положа руку на сердце, сам Дамблдор был скорее не согласен с жесткой системой разделения по факультетам. Тем не менее, в этом вопросе он, как и его предшественники, решил положиться на мудрость Основателей. Даже спустя все эти годы он продолжал находить в Хогвартсе новые тайны; воистину, Основатели были поразительными ведьмами и колдунами. Конечно, у него было свое собственное величие, но Основатели, без сомнения, стояли куда выше него. И поэтому он не смел нарушить введенные ими традиции.

Но Шляпа... что же делать?

Хм... наверное, следует передать эту задачу деканам факультетов. Ведь любые действия по объединению четырех соперничающих (и даже откровенно враждующих) групп учеников потребуют значительных усилий с их стороны. Плюс, это позволит ему заняться другими своими обязанностями. Должности Верховного чародея Визенгамота и президента Международной Конфедерации Волшебников отнимают очень много времени.

Ах, совсем забыл, его же лишили этих постов.

Все равно, это остается лучшим вариантом. По крайней мере, если он передаст это дело им, деканы должны будут придумать план, с которым согласятся все четверо. И ему не придется выслушивать ссоры, которые, без сомнения, будут происходить в процессе. Особенно между двумя конкретными личностями. Возможно, Помона будет лучшим выбором на должность руководителя группы по решению этой проблемы. В конце концов, Хаффлпафф - наиболее сплоченный из четырех факультетов.

Хм, почему весь зал смотрит на него?..

Ой, сортировка закончилась!


* * *


Течение празднества приблизительно соответствовало ожиданиям Гермионы. Школьники пялились на Гарри несколько больше, чем обычно, но такие всплески интереса за последние годы стали вполне обыденными. Однако кое-что беспокоило ее гораздо больше привычных косых взглядов и шепотков; приторная улыбка розового ужаса, сидящего за преподавательским столом, жутко нервировала Гермиону. Старательно игнорируя эту "даму", девушка перевела взгляд на другого новичка в компании профессоров.

Это точно была Сакура Мато, официантка из "Дырявого котла". Что привело ее сюда? Ведь она говорила, что находится в Лондоне проездом, а преподавание в Хогвартсе поставит крест на дальнейшем путешествии. Может быть, она профессор по обмену?

Гермиона посмотрела на Гарри и заметила, что его внимание сосредоточено на чем-то позади нее. Когда он заметил ее взгляд, то тут же уставился в свою тарелку и набросился на еду. Повернув голову, Гермиона оглядела стол Рейвенкло.

Ах, понятно. Чо Чанг.

Гриффиндорка хотела уже повернуться и подколоть друга, но заметила кое-что необычное в объекте его воздыхания. Чо сидела очень тихо и ни с кем не общалась. Она не особо обращала на это внимания, но раньше эта девушка точно была гораздо активнее. Наверняка смерть Седрика Диггори очень сильно ударила по ней.

- Гарри, Чо подходила к тебе сегодня, да? - спросила Гермиона. Когда они с Роном вернулись со своего патруля и не обнаружили Гарри в купе, Джинни просветила их о том, куда он делся.

- Да, - ответил Гарри.

- О чем вы говорили?

Гарри собрался с мыслями и тихо произнес:

- Волан-де-Морт.

Услышав это имя, Рон поперхнулся едой, у Джинни тоже была привычная реакция, но в гораздо меньшей степени. Гермиона задумалась о том, когда же младшая Уизли начала терять иррациональный страх перед именем, что был свойственен большинству жителей магической Британии. Возможно, процесс медленно шел еще со времен инцидента в Тайной комнате?.. А односложный ответ Гарри, видимо, подразумевает, что он рассказал ей о произошедшем на кладбище. Ведь Чо встречалась с Седриком и, естественно, захотела узнать подробности его кончины.

- Она тебе верит?

Кивок.

- Это хорошо, - Гермиона снова повернулась в сторону Чо. До сегодняшнего дня она никогда активно не контактировала с рейвенкловцами. Теперь же у нее начала завязываться неловкая дружба с Луной Лавгуд, несмотря на то, что их мнения относительно некоторых "фактов" разительно отличались. Гермиона надеялась, что одолженная книга по биологии немного приблизит к реальности ее взгляд на мир.

С другой стороны, ее различия с Чо Чанг находились в несколько иной плоскости. Красивая, популярная спортсменка, игрок в квиддич и просто милая девушка. Очевидно, что интерес Гарри к рейвенкловке в основном обусловлен ее физической привлекательностью и, возможно, общим пристрастием к квиддичу (и почему каждый в волшебном мире так зациклен на этом спорте?). В любом случае, каждый дополнительный голос на стороне Гарри - это плюс в противостоянии с политикой Министерства и планами Темного Лорда. То, что Чо поверила ему, доказывало наличие у нее здравого смысла, а по мнению Гермионы это было самое важное.

- Гермиона, - начал Гарри. - После праздника мне нужно сходить к директору.

- Зачем? - с интересом спросила она.

- Я тебе потом все расскажу, - уклончиво ответил мальчик.

Гермиона нахмурилась, но кивнула. Учитывая, что он обещал все рассказать, она решила, что не стоит настаивать на этом сейчас.

Вернув свое внимание к главному столу, она продолжила изучать двух женщин с азиатскими чертами лица. В отличие от всех других профессоров они вместо мантий носили маггловские плащи. Удивительно, но их наряды не слишком выделялись на общем фоне. Конечно, она помнила, что тот же Грюм большую часть времени ходил в тяжелом плаще и легко мог выйти в нем в обычный мир и не привлекать внимание. Но, наверное, не следует использовать очень эксцентричного человека как базовый знаменатель волшебной моды. В любом случае, преподаватели, как правило, одевались как обычные волшебники, и поэтому Гермиона считала тот факт, что эти двое одевались по-маггловски, очень примечательным.

Когда праздник кончился, директор сделал стандартное замечание о списке Филча и про Запретный лес, а потом неожиданно объявил, что будет еще один Святочный бал. Он уже собирался перейти к напутственной речи, но был прерван розовым ужасом, оказавшимся новым преподавателем ЗОТИ, решившей осчастливить их своей собственной речью.

Услышав этот спич, Гермиона нахмурилась.


* * *


Рон был вынужден признаться себе, что до него не дошли слова Гермионы о том, что розовая профессорша здесь, чтобы вмешиваться в дела школы. Конечно, Министерство и "Ежедневный пророк" отказывались признать возращение Сами-Знаете-Кого, но это же Хогвартс! Ну правда, что может сделать эта жаба? В лицо обвинить во лжи Альбуса Единственного-кого-боялся-Сами-Знаете-Кто Дамблдора?

- Гермиона, почему ты постоянно оглядываешься на женщину с фиолетовыми волосами? - спросил Гарри.

- Этим летом она работала в "Дырявом котле". И именно от нее я узнала о магии рун, - взволнованно прошептала Гермиона. Похоже, она уже выбросила Амбридж из головы. Рон решил тоже посмотреть на эту девушку. По правде, он уже давно заметил ее и периодически разглядывал, как и брюнетку, которая сидела рядом с ней. Обе были очень красивы; в его личном рейтинге красоток они стояли выше Тонкс и ниже Флер. Ну, может быть, не совсем ниже Флер. Хм... они для него староваты, и поэтому вейла, естественно, будет привлекать больше внимания.

Поблагодарив Амбридж за познавательную речь, Дамблдор снова обратился к ученикам. В этот раз в его голосе явно слышалось легкое волнение, поэтому его слова удостоились особого внимания школьников.

- И теперь перейдем к особой новости этого года. Думаю, многие из вас уже заметили, что у нас есть четыре новых сотрудника. Позвольте представить вам профессора Тосака и профессора Мато, - две девушки встали со своих мест. Затем директор указал на знакомые фигуры охранников, стоящих у двери. - Также в связи с прошлогодними событиями мистер Эмия и мисс Сейбер будут исполнять роль службы безопасности замка.

К счастью, в отличие от жабы, эти четверо воздержались от длинных и нудных речей. Вместо этого девушки за столом просто поклонились, а охранники ограничились коротким кивками. Уже только за это Рон их почти обожал. И охранники были куда приятнее, чем Филч.

- Их присутствие означает больше, чем кажется на первый взгляд, - продолжил Дамблдор. - Видите ли, эти четверо прибыли сюда с помощью столь редкой магии, что ее даже не существует в этом мире.

Это заявление вызвало у Рона непонимание, он даже нахмурился, пытаясь придумать, чтобы это могло быть. Рядом с ним Гермиона что-то бормотала о том, что это не имеет смысла, если только как-то не связано с настоящими путешествиями во времени и глобальными парадоксами... Рон не знал, о чем она, но звучало очень сложно.

Дав ученикам некоторое время для обдумывания его слов, Дамблдор спокойно продолжил:

- Эта магия называется Калейдоскоп. Иначе говоря, магия связана с манипуляциями с параллельными измерениями. Наши новые друзья прибыли сюда из другого мира.


* * *


В ответ на заявление директора по залу разлетелся шелест голосов. Дети удивленно переглядывались и шептались. Наиболее ощутимая реакция на слова шла со стороны стола Рейвенкло; воронята так и лучились азартом. Но внимание Райдер привлек один конкретный человек за другим столом.

- Мастер, - телепатически обратилась она. - Одна ученица очень пристально наблюдает за тобой.

- Кто?

Нематериальная Слуга "взглянула" на ученицу сквозь повязку и передала Сакуре чувство направления.

- Стол Гриффиндора. Девушка около пятнадцати лет. Каштановые волосы, очень густые и пышные.

- Вижу ее. Ах, ясно. Это Гермиона Грейнджер. Мы познакомились в "Дырявом котле", - Сакура послала ученице мягкую улыбку.

- Полагаю, многие из вас гадают, что же следует из моего заявления, - продолжил Дамблдор спустя некоторое время. - Наши гости прибыли сюда ради знаний. Поэтому они предложили обмен наших знаний на их собственные, и хотя нам не будут преподавать способ перемещения между измерениями, но магия наших новых друзей очень сильно отличается от нашей с вами.

- Похоже, она очень взволнована, - сказала Райдер, заметив оживление мисс Грейнджер в ответ на эти слова.

Через связь пришло ощущение веселья.

- Да, ей очень нравится учиться новому. Я показала ей пару рун, чтобы протестировать реакцию местных на эту магию. Уверена, сейчас ее просто сжигает любопытство.

- Наши новые профессора будут преподавать два факультатива: преобразование материи и руническую магию. Эти курсы будут проходить сразу после дневных занятий. Учитывая, что сегодня пятница, мы воспользуемся выходными для проведения открытых вводных лекций по тематике этих предметов. Позже деканы факультетов предоставят вам более подробную информацию.

Райдер переключила внимание на товарищей мисс Грейнджер. Феромоны, выделяемые высоким рыжим мальчиком, свидетельствовали о том, что он, как и большинство подростков мужского пола, находящихся здесь, испытывал физическое влечение к Рин и Сакуре. Девушка рядом - скорее всего, сестра первого мальчика - проявляла только легкое любопытство. Точно так же себя вел и второй мальчик, от которого пахло жабой и навозом; впрочем, второй запах был слишком слаб для человеческих чувств. Но этот последний мальчик, в отличие от большинства других учеников, которые успели почти забыть о Сейбер и Широ, похоже, был очень заинтересован во всех четверых видимых пришельцах.

Интересно. Его взгляд был оценивающим.

- Согласно традиции Хогвартса, мы проведем дополнительное распределение для иностранных профессоров.

Райдер сосредоточилась на преподавательском столе. А точнее, на конкретном объекте в руках МакГонагалл. Живом, объекте для чтения мыслей.

- Мато, Сакура, - объявила замдиректора, придерживаясь алфавитного порядка.

Слуга быстро направилась к своей хозяйке. Если их секреты будут выявлены, начнется хаос.

- Мастер...

Держа на лице свою обычную мягкую улыбку, Сакура спокойно села на сортировочный табурет.

- Все в порядке. Мы ожидали чего-то подобного, помнишь? В конце концов, наши выводы необходимо проверить. Мистический знак для чтения мыслей - хороший способ сделать это, - когда она села, МакГонагалл положила Шляпу на ее голову.


* * *


- Ну и ну, интересненько. Не думаю, что мне раньше доводилось видеть такую защиту разума. Это не окклюменция, но, безусловно, эффективная вещь.

- Здравствуйте, мистер Шляпа.

- Приветствую, профессор Мато. Хотелось бы поблагодарить вас за возможность увидеть нечто новое; такое для меня редкость. К счастью, мои создатели предвидели возможность для меня исполнить свою работу при встрече с человеком со слишком сильной ментальной защитой. Так что вместо того, чтобы считывать черты вашего характера, я просто задам вам несколько вопросов. Вы готовы?

- Конечно.

- Если бы у вас был выбор, какое зелье вы бы предпочли изобрести: а) любви, б) славы, в) мудрости и г) силы?

- Мне бы не хотелось грубить, мистер Шляпа, но, кажется, я могла бы легко выбрать ответ, чтобы попасть на любой факультет, какой выберу.

- Ну... вы правы. Мои вопросы были сформулированы для одиннадцатилетних детей. Возможно, мне просто нужно спросить, к кому бы вы хотели присоединиться?

- Ах, я буду рада любому факультету. Сделайте выбор сами.

- Вы уверены? Если у ученика нет склонности к конкретному факультету, я должен просто передать его в тот, что идет первым в моем списке.

- Да, меня устроит любой вариант.

- Тогда... ХАФФЛПАФФ!


* * *


Улыбнувшись, Сакура кивнула в сторону аплодирующего стола под барсучьим флагом и пошла обратно на свое место.

- Тосака, Рин, - объявила следующее имя МакГонагалл.


* * *


- Хм... ну, следовало ожидать, что у вас тоже ментальная защита, которую я не могу преодолеть...

- Внимание! Обнаружено психическое вмешательство! Активирую контрмеры...

- Руби, стоп.

- Аууу, но это было бы так весело! - заныла Рубин. - Ты совсем не выпускаешь меня поиграть...

-Ладно... какого черта? - спросил Шляпа.

Рин вскинула бровь. Учитывая, что у Шляпы не было тактильных чувств, а щит женщины отрезал возможность визуализации, мимический жест являл собой просто ментальную передачу. Живой головной убор походя отметил, что для такого контроля за мыслеобразами нужно обладать многолетним опытом в телепатическом общении.

- Знаете что? Я просто притворюсь, что ничего не происходило, - решил Шляпа.

- Просто здорово, теперь меня игнорирует еще и другой разумный артефакт! - возмущенно проворчала Руби.

- Это к лучшему, мистер Шляпа, - согласилась Рин, тоже притворившись, что Рубин ничего не говорила. - Или я должна говорить, мисс шляпа?

- Мистер... я думал, что мой голос достаточный намек.

- С анатомической точки зрения вы больше похожи на даму.

- "Я думаю до него не дошло!" - воскликнула Руби. - "Ты должна нарисовать для него схему со стрелочками и пояснениями."

- В этом нет необходимости! - выпалил Шляпа.

Пауза.

- Кхм. Приношу свои извинения за несдержанность. Как на счет того, чтобы перейти к распределению? Я определю ваш факультет по ответам на ряд вопросов...

- Рейвенкло.

Пауза.

-... или я просто распределю вас в РЕЙВЕНКЛО!


* * *


- Сейбер? - Широ тихо обратился к своей бывшей Слуге, наблюдая за тем, как Рин идет на свое место.

- Все в порядке, - ответила она.

Широ тихо перевел дух; Рин и Сакуре удалось отстоять свои секреты. Ведь проблема не только в героических духах. Рин решила обучить местных преобразованию элементов и рунам не просто так; она считали, что передача основ этих направлений будет безопасно в первую очередь для их группы.

Он сам не проходил распределения, что было очень хорошо - его собственная сопротивляемость магии до сих пор оставляла желать лучшего. Атрофированные схемы не были хорошим подспорьем для этого направления, да и его тренировки в основном оставались направлены на анализ, бой и разноплановую активацию Зеркала души.

- Всем спасибо за внимание, - сказал Дамблдор. - И еще раз, добро пожаловать в Хогвартс! - поаплодировав директору, ученики начали собираться в дорогу к общежитиям.

Пока Широ и Сейбер наблюдали за выходом детей из зала, к ним подошли Рин с Сакурой. Иномиряне привлекали много внимания, особенно наряд Широ и меч Сейбер, но никто не решился к ним подойти.

- Что там со Шляпой? - спросил Широ.

- Это был интересный опыт. Не похоже на другие формы телепатии, с которыми я сталкивалась, - ответила Сакура. - Но ничего слишком примечательного.

- У меня в основном то же самое, - сказала Рин.

- Хорошо, - произнес Широ. - Тот глазастый тип все еще в лазарете?

- Думаю, да. Мадам Помфри не пришла на пир, поэтому я считаю, что она все еще разбирается с его сотрясением мозга.

- Широ, - заговорила Сейбер. - В ближайшее время ученики прибудут в свои общежития. Мы должны воспользоваться этой возможностью для быстрого приема пищи. Затем можешь начинать патруль, а мы с Рин закончим наши дела с Грюмом.

Широ осмотрел их.

- Если я иду в патруль, то это значит, мы не ожидаем никаких боевых действий, да?

- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, - заверила его Рин. - Мне бы не хотелось покидать это место в первый же учебный день.


* * *


- Рон, - прошептал Гарри другу по пути к гриффиндорской башне. - Можешь передать МакГонагалл, что я пошел к директору?

- Конечно, приятель, - ответил Рон.

К сожалению, многие гриффиндорцы то и дело хмуро поглядывали на него. Решив привлекать поменьше внимания, Гарри зашел в первый попавшийся им по пути мужской туалет. Выглянув за дверь спустя тридцать секунд, он осмотрелся по сторонам, убедился, что все прошли, и направился к месту встречи неподалеку от Большого зала.

- Ого, только взгляните, это же Шрамоголовый. Первый день, и уже нарывается на штрафы, - протянул знакомый голос. - Куда собрался, Поттер?

Посетовав на свою неудачу, Гарри повернулся к Драко Малфою.

- Не твое дело, Малфой.

- Да еще и неуважение к старосте! Думаю, минус пять очков с...

- Гарри, - прервал их женский голос. Обернувшись, они увидели Чо Чанг. Как и у Драко, на ее мантии блестел значок старосты.

- Извини, что заставил ждать, - ответил Гарри.

- Что, Поттер, заигрываешь со старостой? - съязвил Малфой.

- Вы на что-то намекаете? - сухо осведомилась Чо, хмуро глянув на него.

Драко немного помолчал, подбирая слова. Более опытная коллега могла бы устроить ему проблемы.

- Просто интересуюсь, почему Поттер не в львятнике. В конце концов, у него нет права бродить по школе.

- Нам нужно встретиться с профессором Дамблдором, - ответила Чо.

- О да, наверняка, - блондин фыркнул. - Полагаю, вы не будете возражать, если я сообщу об этом профессору Снейпу?

Рейвенкловка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь.

- Так значит, нам следует проинформировать директора Дамблдора о том, что профессор Снейп скоро посетит его кабинет? - ровно спросила она.

Драко немного помолчал, после чего скорчил кислую мину. Резко развернувшись, он пошел прочь.

- Я слежу за тобой, Поттер, - выдал он на прощание.

Гарри нахмурился, но ничего не сказал. Обычно он что-нибудь бы крикнул в спину Малфоя, но присутствие рядом Чо охладило его вспыльчивость. В конце концов, ему хотелось произвести хорошее впечатление. Удивительно, как сильно подростковые гормоны могут влиять на поведение даже в таких мелочах.

- Спасибо, Чо, - поблагодарил он.

- Нет проблем, - тихо ответила она, шагнув к лестнице.

Гарри пошел следом, но внезапно кое-что вспомнил.

- Подожди, - он осмотрелся по сторонам на предмет лишних ушей. - О походе к директору...

- Да?

- Мы можем по дороге зайти в другое место?

- Куда? - поколебавшись, спросила девушка.

- В больничное крыло.

- Тебе нездоровится?

- Эм, нет, это не то, - Гарри почесал затылок. - Вот в чем дело. Грозный Глаз получил ранение. Я слышал, что его отправили в больничное крыло, и мне бы хотелось навестить его, - после того особо неприятного урока окклюменции их отношения более-менее наладились.

- Профессор Грюм? Настоящий? - спросила Чо.

- Да, настоящий, - увидев ее удивление, Гарри осознал, что большинство старост получили свои должности за реальное следование правилам. Малфой был просто исключением.

И еще Рон. Если подумать, учитывая все те правила, что он нарушил за эти годы, возможно, ему и впрямь не положен значок старосты.

Их внимание привлек звук шагов.

- Не думай о больничном крыле, - быстро сказал Гарри. - Забудь об этой просьбе.

Когда шаги стали громче, они обернулись в сторону звука. К ним приближались четверо новых сотрудников, предположительно из другого мира. Совершенно диковинное утверждение, надо сказать. Заметив, что взрослые обратили на них внимание, Гарри и Чо неуверенно переглянулись. С каждым шагом их план сталкивался все с большими проблемами.

- Здравствуйте, профессор Тосака, профессор Мато, - вежливо поздоровалась девушка. - Мисс Сейбер, мистер Эмия.

Гарри с трудом выдавил то же самое. Его голова была погребена под ворохом мыслей, среди которых были: красота трех женщин, сомнения в реальности других измерений и вопрос о том, как же Сейбер удалось обнаружить и победить Грюма.

- Можно просто Сейбер, - заявила блондинка. - Вы исполняете какое-то задание, староста?

- Нет, мы хотели увидеть профессора Дамблдора, - правдиво ответила Чо.

Эмия посмотрел на Гарри.

- Вы были среди учеников, рассказавших мне о Грюме.

Его слова привели мысли Гарри в относительный порядок.

- Да, мистер Эмия. Вы знаете, как у него дела?

- Он поправится. Рин исцелила его самые серьезные травмы, - ответила Сейбер, но потом поправила себя: - То есть, профессор Тосака.

Гарри уцепился за одно конкретное слово в ее заявлении.

- Серьезные?

- Да.

После минуты тишины он понял, что пояснений не будет.

- Мы можем навестить его?

Гарри удивленно посмотрел на Чо - он уже не ожидал от нее помощи в этом деле.

- О? - профессор Тосака посмотрела на них, склонив голову набок. - Я думала, в прошлом году его подменил какой-то самозванец. Есть ли у вас конкретная причина желать встречи с ним, если вы даже не знакомы?

Чо вопросительно посмотрела на Гарри. Поняв намек, он попытался придумать правдоподобную отговорку. Об Ордене говорить было нельзя, а к этому относились и его летние уроки.

- Когда он был спасен в прошлом году, я был там. Ну, конечно, не я его спасал, но я присутствовал при этом.

- Понятно, - сказала Сейбер. - Мы тоже идем туда, вы можете следовать за нами.

- Сакура, я провожу тебя до наших комнат, - предложил Широ.

- Хорошо. Увидимся позже, - профессор Мато кивнула Сейбер и профессору Тосака.


* * *


Чо и сама себе удивилась, когда спросила про больничное крыло. Секунду подумав, она решила, что этим может вернуть долг Гарри за то, для чего они шли к директору. Вся эта экскурсия попахивала злоупотреблением привилегиями, но Чо уже согласилась с предложением Гарри и должна была дойти до конца хотя бы для того, чтобы получить некоторую определенность.

Седрик...

Поначалу они с Гарри шли вслед за взрослыми, но профессор жестом пригласила их идти рядом.

- Судя по списку старост, вы должны быть мисс Чо Чанг? - с улыбкой спросила профессор Тосака.

- Да, - девушка кивнула.

- И, учитывая ваши слова о прошлогоднем инциденте, вы, наверное, мистер Гарри Поттер? - переведя взгляд на единственного парня в их компании, добавила она.

- Да, вы правы, - ответил юный волшебник, обернувшись к ней.

Тосака кивнула.

- Профессор МакГонагалл рассказывала нам о тех событиях. Вы отбивались от этого Волан-де-Морта, верно?

Чо тихо охнула.

- Вы в порядке? - спросила профессор, вопросительно приподняв бровь.

- Эм... ну... то есть... - начала заикаться девушка, краснея.

- Большая часть жителей волшебного мира боится произносить имя Волан-де-Морта, - пояснил Гарри, смутив Чо еще больше. Ведь когда он рассказывал ей о кладбище, она уже прекратила вздрагивать при каждом упоминании имени Темного лорда.

- Мне нужно было увидеть это собственными глазами, чтобы поверить, - задумчиво произнесла профессор. - Даже декан Гриффиндора называет его "Сами-Знаете-Кто". Это же факультет храбрости, верно?

- Эм, да, - неуверенно ответил Гарри. Всем была понятна ирония, кроющаяся за этими словами. - У вас, кажется, нет проблем с его именем.

- А? - Тосака весело улыбнулась. - Мы прибыли в это измерение только несколько месяцев назад. Почему у нас должно быть такое предвзятое отношение к имени этого человека?

- Так вы и правда из другого измерения? - почти выпалила Чо. Смущение начало отступать.

- Хм... - задумчиво протянула профессор, замедляя ход, тем самым вынуждая остановиться всю группу. - Полагаю, наше заявление достаточно необычно, чтобы я могла проигнорировать ваш намек на то, что я солгала.

Глаза Чо широко открылись, когда она осознала свою бестактность.

- Рин, прекрати дразнить девушку, - сказала Сейбер. - Она ученица, следовательно, никак не может защититься от твоих шуток. И, как рационально мыслящий человек, она обладает всеми основаниями сомневаться в наших утверждениях.

- Ладно, ладно, - сказала Тоска с беззаботной улыбкой. - Рейвенкло... я предполагаю, вы изучали руны? - увидев ее немного нервный кивок, профессор подняла указательный палец и нарисовала в воздухе руну Дагаз. Руна стояла одной из плоских сторон параллельно полу, из-за чего походила на песочные часы. Она пульсировала зеленым светом, чередуя яркие и тусклые периоды.

- Дагаз, - сказала Чо, с интересом рассматривая руну. - В Старшем Футарке она символизирует день.

Профессор Тосака жестом предложила ей говорить дальше. Чо решила отнестись к этому как к импровизированному тесту.

- Хм... это не могут быть чары Флаграте, потому что нет огня... - девушка умолкла. На первый взгляд, написание в воздухе пульсирующей руны было не более внушительно, чем огненные записи тем же Флаграте. Тем не менее, Чо чувствовала... волны магии... исходящие от руны. Это было похоже на ощущение от пролетающего рядом заклинания. Совершенно ясно, что руна была не просто надписью в воздухе, даже если она меняет свою светимость примерно раз в секунду.

Подождите...

- Время! - воскликнула Чо. - Руна меняет интенсивность цвета каждую секунду. Смысл этой руны "день", что можно трактовать как единицу времени. Вы использовали смысл руны, чтобы создать таймер?

- Правильно. Когда руна Дагаз используется в сочетании с другими, это добавляет в Мистерию элемент времени. Суть зависит от того, как руна вписывается.

- Мистерия?

- Волшебное воздействие. В нашем мире их называют Мистериями, - пояснила Тоска. - Предполагаю, теперь я должна наградить ваш факультет очками? Это стандартное действие в случае правильного ответа на вопрос, верно?

- На усмотрение профессора, - честно ответила Чо.

Профессор задумчиво склонила голову набок.

- Нет, не в этот раз. Только идиот не смог бы ответить на этот вопрос.

Гарри слегка нахмурился. Она только что назвала его идиотом?


* * *


- В любом случае, за рунами кроется много значений и нюансов, - продолжила профессор Тосака. Она нарисовала еще две руны: Иса и Альгиз. - Можно получить множества различных магических эффектов в зависимости от значения рун, их сочетаний и особенностей самого процесса записи. Я объясню подробнее в течение курса.

Чо заворожено наблюдала за тем, как руны преобразуются в лед, сливаются воедино и разрастаются до размеров бильярдного шара. Мгновение повисев в воздухе, шар начал менять форму. Как она и подозревала, опираясь на значение рун, шар преобразовался в статуэтку лося. Очень детализированную статуэтку. Закончив преобразование, ледяная скульптура упала в подставленную руку профессора Тосака.

- Я, конечно, понимаю, что этот чародейский эффект сложно назвать "чудом". Но это была просто демонстрация метода создания рунической Мистерии. Существует ли в этом мире подобная форма сотворения волшебства?

Рейвенкловка задумчиво нахмурилась. Люди могли использовать магию несколькими способами.

Заклинания - самый очевидный пример.

Естественная магия, например, волшебные места, существа и растения.

Создание зелий, хотя технически это часть предыдущего пункта, так как использует части существ и растений. Но процесс происходит при воздействии собственной магии зельевара; именно поэтому сквибы не способны варить зелья.

Личные способности вроде внутреннего ока и метаморфизма. К этому же перечню относят анимагию, так как считается, что после завершения обучения это уже личная способность, а не заклинание.

Но, то, что она только что видела, было Чо совершенно незнакомо.

- Я никогда не видела ничего подобного.

Профессор кивнула.

- Мы пришли к этому выводу, когда изучали ваш мир, - неожиданно ледяная скульптура лопнула, превратившись в туман из белой пыли. Женщина двинула рукой, и все еще мерцающая зеленая руна Дагаз тоже распалась на пылинки соответствующего цвета.

Чо удивленно уставилась на это.

- В чем дело? - спросила профессор, заметив ее удивление.

- Вы использовали заклинание Эванеско невербально и без палочки? - смущенно спросила она.

Профессор Тосака на мгновение задумалась, после чего снова написала те же руны, которые немедленно слились в ледяную скульптуру.

- Продемонстрируйте заклинание Эванеско.

Девушка достала палочку и пробормотала заклинание, заставив фигурку исчезнуть.

Профессор удивленно моргнула.

- Нет, это не то, что я сделала. Вы заставили ее исчезнуть?

Кивок.

- Я просто разгадала Мистерию, - добавила Тосака.

- Разгадали?.. - непонимающе произнесла Чо.

- Рассеяла магию.

- О, это контрзаклинание? Как заклинание Финита?

- Может быть, - сказала профессор. - Возможно, еще одна демонстрация поможет нам это определить. Не могли бы вы создать для меня какую-то проекцию?

- Проекцию?

- Кажется, здесь вы называете это заклинаниями трансфигурации.

Чо взмахнула палочкой.

- Инаниманатус коньюрус, - перед ней возникла деревянная чаша; подняв ее, Чо передала предмет профессору.


* * *


- Структурный анализ - тихо пробормотала Рин, осматривая проекцию.

За исключением трейсинга, деревянная чаша превосходила все примеры градации воздуха, какие ей доводилось видеть в родном мире. Большинство магов считают это направление бесполезным по веской причине: спроецированные объекты обладают очень малым присутствием в мире и легко поддаются разрушению. Для того, чтобы создать предмет сопоставимой прочности с этой чашей, необходимо либо неоправданно усложнить арию, либо вложить больше праны, а лучше объединить эти два метода.

Здесь же ученица воплотила объект легким движением палочки и арией из двух слов. Только проекции Широ превосходили этот... пример трансфигурации.

Анализируя прана-конструкт в основе этой чаши, Рин обнаружила краеугольный камень Мистерии и удалила его. Проекция быстро рассыпалась в пыль, а вскоре исчезла и она, когда Гайя стерла из существования любой намек на неестественный объект. Рин ненавидела это признавать, но если бы не время, потраченное на изучение трейсинга, ей бы вряд ли удалось разгадать эту Мистерию так просто. Конечно, она в любом случае справилась бы за несколько минут. Просто не за пару секунд, как сейчас.

- Вот, я разрушила структуру праны, из которой формировалась прое... заклинание, - поправила себя Рин.

- Прана? - с любопытством спросила Чо.

Тосака с трудом подавила вздох. Как же эти волшебники вообще в состоянии развиваться, если у них даже нет названий для различных типов магических энергий?

- Представьте, что я сделала дыру в воздушном шаре; одно движение - и на первый взгляд крупный объект разлетается на куски. Нужно только заменить "воздушный шар" на "структуру заклинания", а "воздух" на "магическую энергию". Это похоже на то, как работает заклинание Финита?

Девушка немного подумала, после чего смущено отвела взгляд.

- Я не знаю деталей работы заклинания Финита в таких подробностях, как ваше описание своих действий, - нерешительно призналась она. - Тем не менее, Финита не превращает объекты в пыль, так что я думаю, это не то же самое, - более уверенно добавила она.

- Вы можете сотворить его?

- Да.

- Так вы можете использовать его, несмотря на то, что не понимаете, как оно работает?

- Да, - смущенно подтвердила она.

- Так же с большинством заклинаний, профессор, - встрял в разговор Гарри, непонимающе глядя на нее.

Рин с трудом подавила желание постучаться головой о ближайшую стену. Вместо этого лишь махнула рукой, предлагая двигаться дальше.

- Полагаю, мы разберемся с этим в течение года.


* * *


Открыв дверь, Сейбер предложила остальным войти. Как только они переступили порог, мадам Помфри тут же кинулась к своему старому пациенту, на ходу доставая палочку.

- Мистер Поттер! Вы уже успели пораниться?! Что случилось на этот раз? Только не говорите мне, что попробовали полетать на фестрале, как Сейбер.

- Мадам Помфри, я просто хотел навестить мистера Грюма, - подняв руки вверх, быстро проговорил Гарри.

Медведьма опустила палочку и подозрительно прищурилась.

- Просто посетитель?

-Да.

Немного помолчав, мадам Помфри устало вздохнула.

- Хорошо. Только быстро. Сейчас вам следует быть в общежитии, - сказала она и отошла к своему столу.

Ученики подошли к Грозному Глазу. Он сидел на кровати и протирал платком свои волшебные палочки.

- Мистер Грюм, вы в порядке? - спросил Гарри, приблизившись. - Что случилось?

- Поттер, - в то время как нормальный глаз Грюма смотрел прямо на ученика, волшебный неотрывно следил за Рин и Сейбер. - Сейчас я в порядке. А насчет случившегося... - старик устало вздохнул. - Я расслабился и не смог последовать собственному совету: "Постоянная бдительность"!

От внезапного выкрика стоящая рядом Чо слегка вздрогнула.

- Пусть это будет тебе уроком, Поттер. Мантия-невидимка не спасет тебя от пинка и пореза.

- Пореза?

- Да, - подтвердила Сейбер.

Взгляды сошлись на ее мече. Женщина осталась совершенно равнодушна к повышенному вниманию. Гарри снова посмотрел на Аластора и неуверенно спросил:

- Так мадам Помфри обо всем позаботилась?

- Нет, - сказал Грюм, переведя взгляд здорового глаза на Рин.

- Ну, как поживает мой пациент? - спросила она с милой улыбкой, которой нельзя было обмануть и тролля.

- Это ваш предлог, чтобы вернуться сюда? Проверить меня?

- Нужно заканчивать начатое. В конце концов, халатность - это враг.

- Хорошо, что хоть кто-то понимает важность правильного исцеления, - сказала мадам Помфри, подойдя к ним. - Как твоя голова, Аластор? Сотрясение еще чувствуется?

- Кажется, теперь все в порядке. Зелье сработало.

- Хорошо. Но ты должен остаться здесь на ночь.

- Я в порядке! Бывало и хуже, к тому же мне нужно идти.

- То, что у тебя было хуже, не убедит меня отпустить тебя!

- Наверное, это к лучшему, - прервала их Рин. - Все же нам следует защищать честь наших учеников.

- Все еще продолжаете гнуть свою линию? - раздраженно спросил он.

Несмотря на попытку остаться незамеченным, все услышали тихий вопрос Чо к Гарри:

- Честь?

- Ну, ты знаешь, что глаз Грюма может видеть сквозь объекты? Это включает в себя одежду, - неловко ответил юный волшебник.

Тишина.

Чо робко шмыгнула за спину Гарри.

- Большое спасибо, Поттер, - сухо сказал Грюм. - Так ты даже не спросишь, почему на меня напали?

Прежде чем ответить, Гарри глянул на Сейбер.

- Предполагаю, что профессор Дамблдор попросил вас понаблюдать за Сейбер и мистером Эмией, чтобы убедиться, что они не Пожиратели смерти или что-то в этом духе. Вот почему вы прятались под мантией-невидимкой. Но потом Сейбер нашла вас и решила, что вы злоумышленник, пытающийся проникнуть в школу.

- Не уверен, должен ли я похвалить вас за ваши дедуктивные способности, мистер Поттер...

Обернувшись ко входу, Гарри увидел профессора Дамблдора с Распределяющей шляпой в руках.

- ...или начать сокрушаться из-за того, что мой план был настолько очевиден.

- Здравствуйте, директор, - в унисон произнесли двое учеников.

- Вы завершили вторую половину своего плана? - спросила его Рин.

- Вторую половину?

Тосака кивнула на Распределяющую шляпу.

- Что может лучше подойти для нашей проверки, чем артефакт, читающий мысли?

- Мне не нравится такой курс действий, - со вздохом ответил Дамблдор.

- Ага, - Рин улыбнулась. - Так вы все же рассматривали этот вариант.

- Бросьте, профессор Тосака. Вы же совсем недавно так красочно озвучили свое желание проклясть Аластора, разве нет? Конечно же, у меня тоже есть право на свободу мысли, верно?

- Конечно, у вас есть такое право. Я больше удивлена тем, что вы не довели дело до конца.

- Вы правы, хотя Шляпе нельзя раскрывать подробности распределения учеников, Основатели не запрещали такие действия в отношении людей, не обучающихся в Хогвартсе. Это было мерой безопасности, принятой, чтобы убедиться в намерениях иностранных преподавателей. Несмотря на это, я считаю, что влезание в чужой разум - недостойный поступок, даже если это происходит через посредника.

- О, ради Мерлина! - воскликнул Грюм. - Альбус, да опроси ты уже чертову Шляпу! Она же сама просит тебя это сделать.

- Так значит, если бы вы использовали Шляпу на Квиррелле или фальшивом Грюме, мы бы знали, что они преступники? - перебил их Гарри.

Тишина.

- Профессор Квиррелл был преступником? - тихо спросила Чо.

- Ага, он пару раз пытался убить меня, - на автомате ответил Гарри.

Девушка пораженно посмотрела на него. Мадам Помфри сдавлено охнула.

- Эм, ну вот так... - запинаясь, пробормотал Гарри и затих.

- Ваша школа, похоже, довольно опасное место, профессор Дамблдор, - заметила Рин.

- Хогвартс - самое безопасное место в Британии, - ответил директор.

Ни от кого не укрылись недоверчивые взгляды Гарри и мадам Помфри, брошенные на Дамблдора.

- Кхм, - директор прокашлялся. - Хотя всегда есть место улучшению безопасности! Именно поэтому я нанял мисс Сейбер и мистера Эмию. Учитывая, что Сейбер успешно захватила живую легенду аврората без магии, думаю, этот год будет намного безопаснее.

- Без магии? - переспросил Гарри, удивленно глядя на мечницу.

- Я не маг, - ответила Сейбер.

- Маг?

- "Маг" - это общее название для практиков Чародейства в нашем мире. Термины "волшебник" и "ведьма" обладают специфическими коннотациями, связанными со способностями и положением. Проще говоря, я не являюсь практиком Чародейства.

- Вы сквиб? - выпалил мальчик и только после этого понял бестактность своего вопроса.

- Я не отказываюсь от этой метки, - конечно, это была неверная метка, но она согласилась на обман.

- Постойте, - вмешался Грюм и, потратив мгновение на то, чтобы собраться с мыслями, продолжил: - Очевидно, что вы профессионал. У вас большой опыт в захвате магов?

Сейбер внимательно посмотрела на Грюма.

- Захват подразумевает, что мой противник пережил встречу. Нет, у меня нет большого опыта в захвате магов.

На больничное крыло опустилась звенящая тишина.

- Сейбер... - Рин опустила голову и прикрыла глаза рукой.

- Ну, этот разговор был весьма информативен! - объявил директор. - Но я думаю, что нашим ученикам пора вернуться гостиные своих факультетов.

- Профессор Дамблдор, вообще-то изначально мы хотели увидеть вас, - сказал Гарри.

- А? - старик посмотрел на учеников и понимающе кивнул. - Ах, да, понимаю. Пароль для входа в мой кабинет: "Кровавый чупа-чупс". Полагаю, вы помните, как работает артефакт?

- Вас там не будет? - спросил Гарри, наморщив лоб.

- Я верю, что вы не будете злоупотреблять полученной возможностью. И пусть это останется нашим маленьким секретом, хорошо? - Дамблдор перевел взгляд на Чо. - Мисс Чанг, Филиус частенько хвалит ваш ум. Безусловно, вы многое поймете из этой беседы. Я только надеюсь, что вы будете осторожны со знаниями, которые получите этим вечером.

Чо кивнула.

- Я провожу вас до кабинета, - объявила Сейбер. - Мне все равно пора начинать патруль.

- Благодарю вас, Сейбер, - сказал директор. - Ах да, мисс Чанг, будьте добры, доставьте Шляпу в мой кабинет.

- Стоп, - встрял Грюм. - Ты позволяешь Сейбер сопровождать учеников после того, что она сейчас сказала?

Уже шагнувшая к выходу женщина вновь посмотрела на старого аврора.

- Я пощадила вас, не так ли?

Грозный Глаз задумался.

- Ладно, похоже, у меня все еще сотрясение, потому что в этом неожиданно есть смысл, хотя его не должно бы быть.


* * *


В ночь новолуния старая ведьма плела сложную вязь заклинаний. Пока ритуал продолжался, потоки магии, текущие через Стоунхендж, становились все сильнее.

Наконец, после часа безостановочного плетения заклинаний, ведьма устало опустила палочку. Два готовы. Осталось десять.


* * *


Группа из трех человек молча поднималась по лестнице. Детям было о чем подумать, а Сейбер просто не стремилась к общению. Гарри отметил, что Чо то и дело нервно теребит Шляпу; он понимал ее состояние и старался не показывать собственную нервозность. То, как легко Сейбер призналась в убийстве волшебников и ведьм, заставляло нервничать. Она была охотником на ведьм? Ой, подождите, магов, а не ведьм и волшебников. Значит, она охотник или убийца магов, так получается?

- Хогвартс опасен для всех своих студентов или вы исключение, мистер Поттер? - спросила предполагаемая убийца.

Учитывая, что его судьба сражаться с Волан-де-Мортом, правильно будет сказать, что он в опасности независимо от своего местоположения. Тем не менее, пророчество должно оставаться в тайне.

- Я просто исключение.

- Кажется, вы двое почему-то нервничаете.

Ученики переглянулись. Потом огляделись, чтобы убедиться, что поблизости нет лишних ушей, живых, мертвых или нарисованных.

- В больничном крыле вы говорили... что у вас мало опыта в захвате своих противников... - собрав свое гриффиндорство в кулак, сказал Гарри.

Сейбер остановилась и посмотрела на них. Хотя в нем не было ничего такого, ее взгляд заставил их замереть.

- Ранее вы легко говорили о Пожирателях смерти, о покушениях на вашу жизнь со стороны профессора. Я предполагала, что вы привыкли к насильственным ситуациям. Возможно, я переоценила глубину вашего знакомства с вопросом?

- Ну, я никогда не убивал... - Гарри осекся. В его памяти всплыла картина того, как Квиррелл горел под его руками.

- Гарри? - когда Чо окликнула его, ее голос дрогнул.

- Люди говорят, что, будучи ребенком, я убил Волан-де-Морта, - торопливо сказал Гарри, прикрывая свою заминку. - Смертельное проклятие отразилось от меня и попало в него. Но на самом деле все сделала моя мама, а не я.

Сейбер кивнула и двинулась дальше.

Возобновившаяся тишина почему-то начала давить на юного волшебника, поэтому он продолжил:

- В общем, по-моему, есть разница между тем, чтобы разобраться с нападающими и реальным убийством.

- Это действительно так.

- Так... это была самооборона?

Некоторое время мечница молчала.

- В этом мире существует явление, известное как "нежить"? - в конце концов, спросила она.

- Да, - ответила Чо. - Вы говорите о инферналах?

- Мне не знаком этот термин.

- Зомби, - пояснил Гарри. - Их называют инферналами.

- Тогда этот мир тоже знает эту мерзкую магию. Однажды мы обнаружили мага, который экспериментировал на мирных жителях, превращая их в нежить ради своих опытов.

Гарри и Чо застыли на месте.

- В контексте той ситуации я не могу ссылаться на самооборону.

Увидев, что женщина отдаляется от них, ребята нагнали ее и пошли дальше. Вновь наступила тишина.

- Так вы аврор? - первой нарушила молчание Чо.

- Было время, когда я занималась обеспечением соблюдения законов, но те времена давно минули, - немного подумав, произнесла Сейбер. - Тем не менее, моя отставка не мешает мне делать то, что правильно.

"...настало время, когда мы должны сделать выбор между тем, что легко, и тем, что правильно..."

Теперь слова из прошлогодней речи Дамблдора звучали совсем иначе. Гарри по-новому взглянул на Сейбер; хотя ее признание все еще настораживало, все явно было не так просто. Прежде чем он успел что-то сказать, они добрались до горгульи, закрывающей вход в кабинет директора.

Сейбер остановилась и снова повернулась к ним.

- Хотя у меня нет сожалений о содеянном, похоже, мое прошлое может напугать учеников этой школы. Учитывая, что вы, мистер Поттер, пережили близкое столкновение с насилием и все еще нервничаете в моем присутствии, реакция ваших коллег будет еще хуже. Кроме того, так как ваш директор назначил меня на должность, сплетни и клевета могут плохо отразиться и на нем тоже. Я бы предпочла, чтобы неудобные моменты моей биографии остались между нами.

Это определенно не было просьбой.

Прежде чем они что-то ответили, их прервал голос Шляпы:

- Что вы такое?

Троица обратила внимание на артефакт.

- Я встречал сотни тысяч волшебников и ведьм, но вы - нечто совершенно иное. Что вы? - спросил Шляпа из свернутого положения в руках Чо. Девушка с изумлением уставилась на артефакт. Из них двоих только Гарри видел, как Шляпа говорит вне распределения. Однако Сейбер не продемонстрировала ни грамма удивления, она лишь пристально рассматривала волшебный предмет.

- Если я позволю вам заглянуть в свой разум, вы дадите клятву под страхом вечных мук бесчестия, что будете молчать об увиденном?

Почему-то ученикам показалось, что "муки бесчестия" - это то, чего следует избегать любой ценой.

- В моем существовании редко случаются столь необычные события. Хорошо, я готов сохранить ваши секреты.

Сейбер подошла к Чо, и Гарри неожиданно осознал, что мечница на самом деле ниже девушки.

- Мисс Чанг, прошу вас.

С небольшой заминкой Чо надела шляпу на голову Сейбер. Артефакт шевельнулся, устраиваясь на новом месте. И вскоре Гарри увидел то, что будет помнить до конца своих дней.

Распределяющая шляпа начала громко хохотать.


Омак от ThirdFang


Иерархия

Сакура гуляла по замку, который, возможно, станет их домом на несколько лет.

Это было очень интересное место. В некотором отношении все было, как она и предполагала, а в других не совсем. Большая часть здания была намного чище, чем можно было ожидать от такого строения. Сам воздух древнего замка был наполнен маной. Дома такая концентрация ей попадалась только в мистических центрах духовных земель, ну и, конечно, на полях сражений Слуг, активно применяющих свои Фантазмы. Здесь было столько тайн, что на них можно было легко потратить всю жизнь и даже не приблизиться ко дну.

С другой стороны, многие предметы, которые она рассматривала, были несколько... мирскими, за отсутствием лучшего слова. О, Мистерии в них были весьма интересны, но они были предназначены для повседневного применения. Уборка, свет, шпионаж - для всего этого магию применяли и в ее мире, но здесь это было до такой степени расточительно, что это вызывало даже не зависть, а недоумение.

Но несмотря на все интересные вещи, больше всего Сакуру интересовали призраки...

Завернув за угол, девушка обнаружила самого гнусного духовного жителя старого замка за подготовкой своей очередной шутки.

- Новый год, Новый год, он веселье нам несет, хе-хе! - весело кудахтал себе под нос Пивз, плавая по воздуху с резиновым шаром, наполненным явно чем-то менее приятным, чем простая вода.

- Что? - новый профессор склонила голову набок, с любопытством рассматривая главный объект своего интереса. Она слышала о Пивзе от учеников, но лично еще не видела этого необычного призрака, столь легко взаимодействующего с материальными объектами. Сакура молча задалась вопросом, может ли природа этого существа быть как-то связана со Слугами или более вредоносной духовной фауной ее мира. - Вы Пивз, верно?

- Э-э? - полтергейст моргнул и уставился на профессора. - О! Пивз помнит тебя! Одна из вредных новичков с какой-то дурацкой защитой на своей комнате!

- Вы правы, - искренне улыбнулась она. - Приятно наконец...

Плюх.

- Хе-хе-хе-хе-хе-хе-хе! - мерзко захихикал летающий человечек. Разлетевшийся вокруг смердящий сок забрызгал девушку с головы до ног. - Вонючка! Вонючка! Теперь ты вонючка!

Полтергейст пролетел мимо нее, намереваясь продолжить радовать всех новыми ароматами...

На его дороге встала черно-красная стена.

- Эй?! Что это за фигня?! - Пивз недовольно посмотрел на препятствие и медленно попятился от него. Почему-то это странная штука заставляла его нервничать сильнее, чем рассерженный Дамблдор. - Тьфу! Брысь! Кыш от Пивза!

- Ну и ну, - тихий голос Сакуры почему-то заставил призрака покрыться холодным потом (буквально!). Несмотря на бессмертие и слабую уязвимость, его инстинкты просто вопили о том, что ему ни за что нельзя оборачиваться. - С вашей стороны это было очень грубо, мистер Пивз. Честно говоря, я давно хотела побеседовать с вами, но теперь... что ж, давайте просто скажем, что разговор будет несколько иным, чем я изначально планировала...

Первогодкам Хогвартса повезло увидеть небывалое зрелище даже прежде, чем они вошли в Большой зал. К сожалению, никто из старших учеников не поверил в их рассказы.

Ведь кто в здравом уме поверит, что Пивз пронесется над головами детей, в страхе вопя о демонической королеве, что гонится за ним, и даже ничего на них не скинет?


## Глава 4: Первые впечатления


Первого сентября соглядатаев собралось на площади больше обычного. С полдюжины людей в длинных плащах стояли молча и настороженно, не сводя, как всегда, глаз с одиннадцатого и тринадцатого домов, однако те, кого они ожидали, видимо, так и не объявились.

"Гарри Поттер и Дары Смерти".

## Глава 12.

2 сентября 1995 года, суббота.

Волшебный мир.

Намазывая сливочный сыр на хлеб, Гермиона размышляла о том, что Гарри рассказал им с Роном после того, как вчера вернулся в гостиную Гриффиндора. Откусив от бутерброда, девушка незаметно покосилась на основных действующих лиц вчерашних событий.

Сейбер. Элегантно, но очень быстро и последовательно поглощает обильный завтрак.

Профессор Тосака. Неторопливо пьет чай.

Профессор Дамблдор. Тоже пьет чай и читает маггловскую газету.

Мадам Помфри. Она уже закончила завтракать и теперь спокойно общается с профессором Мато.

Чо Чанг. Тихо сидит рядом со своей подругой Мариэттой Эджком. Азиатка изредка прикладывает платок к покрасневшим глазам и носу.

И, конечно же, Гарри Поттер. Вот он, сидит на другой стороне Гриффиндорского стола и, позевывая, пытается есть.

- Где Рон? - спросила Гермиона у него.

- Спит, - ответил Гарри. - Он не собирается ходить на новые курсы, поэтому решил просто проспать завтрак и вводную лекцию.

- Но такая возможность бывает раз в жизни! - возмущенно воскликнула Гермиона. - Он теряет шанс познакомиться с новой формой магии!

Гарри устало посмотрел на нее. Он поставил правый локоть на стол и установил ладонь перпендикулярно полу.

- Новая магия.

Затем он сделал то же самое второй рукой, демонстрируя две параллели.

- Рон.

- И правда! - Гермиона возмущенно фыркнула.

- Да ладно тебе, Гермиона. Вчера мы очень поздно легли. Вполне естественно, что он хочет спать.

Девушка нахмурилась и откусила кусок булки. После того как Гарри вчера вернулся, он рассказал им о встрече с иномирянами по пути в кабинет директора, где собирался показать Чо свои воспоминания в Омуте памяти. Гермиона с трудом подавила вспышку зависти: ей самой очень хотелось посмотреть на такой редкий артефакт и увидеть эти воспоминания. В любом случае, последующее обсуждение заняло трех друзей до поздней ночи.

- Я все равно думаю, что он теряет замечательную возможность, - пробурчала Гермиона.

- Ну, мы с ним все равно не можем поступить на эти курсы. Ведь ни один из нас не занимался древними рунами и арифмантикой, а ты говорила, что для того, чтобы изучать эти новые предметы, сначала нужно изучить те два. Поэтому он и не считает это важным.

Гермиона подавила недовольный вздох.

- Интересно, как себя почувствовала профессор Бабблинг, узнав о рунической магии.

- Наверное, так же, как я, когда впервые заговорил со змеей. Ну, или как когда мы с тобой узнали о существовании настоящей магии.

- Разве это не важнейшие и замечательнейшие моменты в твоей жизни? - спросила его девушка, недоуменно нахмурившись.

- Ну, да...

- Тогда почему в твоем голосе нет восторга?

- Может, потому что я хочу спать? Мне казалось, что мы с этим уже разобрались. Ну же, Гермиона, не покидай меня ради грез о новых книгах, - подколол ее Гарри, заставив девушку раздраженно дернуть глазом. - Так когда будут лекции?

Прежде чем ответить, Гермиона возмущенно фыркнула.

- Магия рун через час после завтрака. Преобразование материи после обеда. И это будет прямо здесь, в Большом зале, - ответила она и приложилась к кубку с соком. - Гарри, ты им веришь? - через некоторое время спросила Гермиона. - Думаешь, они и правда из другого мира?

Юный волшебник призадумался. Затем он повернулся к главному столу. Проследив за его взглядом, Гермиона поняла, что он смотрит на Сейбер.

- Да, они не местные.

- Почему ты в этом так уверен? - спросила она. Гермиона сама была готова им поверить, но это по большей части было связано с собственным богатым опытом взаимодействия с маховиком времени. Так что ее разум был достаточно открыт. Но даже это не позволяло ей отбросить некоторые сомнения.

- Не думаю, что мне следует говорить...

- Почему нет?

- Просто не думаю, что хочу познать муки бесчестия, и я совершенно точно не хочу докучать тому, кто может обезвредить Грозного Глаза. Без магии.

- Муки бесчестия? Откуда взялась эта фраза?

Гарри просто кивнул в сторону мечницы.

- Сейбер тебе угрожала? - широко раскрыв глаза, спросила Гермиона.

- Нет, - ответил он, запустив пальцы в волосы. - Слушай, просто доверься мне, хорошо? На самом деле не произошло нечего важного, но я уверен, что они говорят правду. Кроме того, думаю, ты и сама во всем убедишься на лекции.

Некоторое время посмотрев ему в глаза, девушка наконец кивнула.

- Что собираешься делать до начала лекции?

- Не знаю. Может быть, сыграю с кем-то в шахматы или во что-то еще. Конечно, если кто-то захочет играть с таким лжецом, как я.

Гермиона оглядела зал, стараясь определить количество недовольных взглядов, направленных на ее друга.

- Похоже, все не так плохо, как мы ожидали. Что думаешь?

Гарри пожал плечами.

- Кто знает? Думаю, они просто решили игнорировать меня.

- Скорее объявление профессора Дамблдора о пришельцах из другого измерения захватило большую часть внимания.

- Ну, не скажу, что меня это печалит.

- Дети, - раздался чей-то голос. Подняв голову, Гермиона увидела Почти Безголового Ника, с тоской осматривающего стол. - Первый завтрак года. Ешьте! Никогда не принимаете как должное эту великую радость.

- Привет, Ник, - в унисон поздоровались они с призраком.

- Приветствую. Рад видеть, что некоторые ученики уже не спят. У вас явно боевой настрой, и это прекрасно! - весело сказал он.

- Как прошло твое лето, Ник? - спросила Гермиона.

- Ну, должен признать, что все было иначе, чем обычно. Новые профессора приехали месяц назад, и с тех пор не-жизнь стала гораздо интереснее! Эти четверо очень вежливые люди. И очень умные.

- Ты видел их магию? - жадно спросила девушка.

- Нет, их магию я не видел, но видел ее последствия, - призрак наклонился к двум гриффиндорцам и заговорил, заговорщически понизив голос: - Как-то раз я узнал от одного призрака Хаффлпаффа, что некий депрессивный призрак из женского туалета видел, как Пивз пытался проникнуть в комнаты наших гостей. Конечно, я сразу поспешил извиниться перед ними за неприятности, которые он, без сомнения, причинил. Но они успокоили меня и рассказали, что окружили свои комнаты особым барьером, который не позволяет призракам попадать внутрь, и это, к нашему вящему восторгу, отлично действует на полтергейстов. С их разрешения я лично проверил барьер, попытавшись пройти сквозь стену, и натолкнулся на твердую преграду!

Гермиона была впечатлена.

- И это еще не все. На их двери стоит другой барьер, который позволяет нам по-настоящему стучаться! Просто поразительно!

- Я никогда не слышала о подобной духовной магии. В Хогвартсе ничему подобному не учат, верно? - спросила Гермиона.

Гриффиндорсий призрак на мгновение задумался.

- За последние несколько столетий я ничего такого не видел. Хотя, подобные заклинания точно существуют. Ведь духовное подразделение Отдела регулирования магических популяций и контроля за ними как-то должно воздействовать на мне подобных. К тому же, замок обладает кое-какими чарами, что позволяют директору держать призраков в узде. Не то чтобы от них было много проку после того, как Пивз поселился здесь в начале прошлого века, - Ник мечтательно посмотрел вдаль. - Эх, как прекрасна была наша не-жизнь до этого момента.

Приятный женский голос, раздавшийся за спиной юной ведьмы, прервал их разговор.

- Сэр Николас, можете уделить мне несколько минут своего времени?

Все трое и часть других учеников за столом перевели взгляды на неожиданного визитера.

- Конечно, Сейбер. Чем я могу быть вам полезен?

- Не могли бы вы сегодня днем поучаствовать в демонстрации для лекции по преобразованию материи?

- Всенепременно, - призрак с интересом посмотрел на мечницу. - Что от меня потребуется?

- Просто позвольте профессору Мато использовать на вас магию. И она просила оставить специфику в тайне, чтобы не портить сюрприз.

- Хо-хо, я заинтригован, - дух призадумался. - Отлично! В конце концов, я не зря призрак башни Гриффиндор!

- Примите нашу благодарность, сэр Николас, - Сейбер кивнула и ушла, оставив свидетелям распаленное любопытство.


* * *


Рин должна была признаться себе, что вчера ее маска "школьного идола" немного скользнула. Хотя подобная реакция на такой наглый взгляд на ее обнаженное тело вполне естественна, ей все же следовало лучше контролировать себя. К счастью, она еще во время первой встречи поняла, что директор был достаточно подкован в политических играх и легко мог видеть сквозь ее общественную личину. Так что она, по крайней мере, не выдала местным никакой новой информации.

Вместо этого каждый сделал свои выводы на основе действий другого, и таким образом их взаимоотношения перешли на новый виток.

- Профессор Тосака?

- Да? - Рин повернулась к заместителю директора, которая сидела через пару мест от нее. Находящаяся между ними Аврора Синистра немного отклонилась назад, чтобы не мешать разговору.

- Для вашей лекции необходимы еще какие-то подготовительные мероприятия?

- Можно передвинуть учительский стол? Для лекции по преобразованию материи нам понадобится свободное место и некоторое время на подготовку.

МакГонагалл осмотрела стол перед собой.

- Да, конечно. А что конкретно вы имеете в виду под подготовкой к лекции о преобразовании материи?

- Мы уже переговорили с профессором Граббли-Дерг о доступе к необходимым материалам. В остальном же нам нужны только свободная площадь пола и время на создание магических кругов.

- Ясно, - МакГонагалл кивнула.

- Профессор Тосака, - обратилась к ней Синистра. - Насколько сложно будет изучить руническую магии без знаний по древним рунам?

- Я воздержусь от повторения того, что изучают на курсе профессора Бабблинг, так что у учеников, не изучавших ее предмет, могут возникнуть проблемы с усвоением материала.

- Понятно, - хотя она и пыталась это скрыть, Синистра выглядела немного разочарованной.

- Все профессора в любом случае приглашены, - с учетом иной природы преподаваемой магии большинство сотрудников будут посещать не только эти две вводные лекции, но и сами занятия. Иными словами, классы будут состоять из детей и взрослых.

- Ах, благодарю.

- Не стоит. Предлагаю вам заняться рунами самостоятельно. По курсу в скором времени потребуются углубленные знания смыслов, вложенных в каждый символ.

- В таком случае, мне придется попросить Батшеду об услуге, - сказала Синистра.

- Думаю, мы все присоединимся к тебе, - заявила МакГонагалл. - После изучения вашего фамильяра, профессор Тосака, я решила просмотреть свои старые конспекты по древним рунам. Могу точно сказать, что успела забыть большую часть того, что изучала в свое время.

- Уверена, вы быстро все наверстаете, профессор, - ответила Рин. - Ой, чуть не забыла. В этой школе есть круглые столы?

- Круглые столы? Зачем?

- Для моих уроков.

- А что случилось со столами, которые сейчас стоят в вашем классе?

- Ряды столов на две персоны не очень подходят для моего метода преподавания, - сказала Рин.

- Да? Ну, тогда мы можем просто трансфигурировать их в круглые, - ответила МакГонагалл. - Но позвольте полюбопытствовать, что у вас за метод преподавания?

Ах.

Ну да, верно.

Рин до сих пор поражалось тому, что аборигены используют магию буквально для каждой мелочи. Такое поведение казалось ужасно легкомысленным и расточительным. У нее самой не было проблем с применением магии для экспериментов и починки сломанных вещей, но по большей части каждая лишняя капля праны запасалась в Мистических знаках.

С другой стороны, такое свободное применение магии обладало своим собственным очарованием.

Рин выбросила эти мысли из головы, когда заметила, что Помона Спраут, находившаяся справа, с интересом посмотрела на нее, когда услышала вопрос МакГонагалл.

- Я планирую организовать учеников в группы для совместного решения поставленных задач, - ответила Тосака всем заинтересованным лицам.

- Вас учили таким методом? - спросила Спраут.

- Нет. Однако, приняв эту должность, я провела некоторые исследования относительно методик преподавания. Современные немагические исследования в области образования показывают, что совместное решение задач в процессе обучения является очень эффективным методом передачи знаний.

- Немагические исследования? - удивленно произнесла Синистра. - Вы и правда просматривали их?

На лице Рин проступило легкое беспокойство.

- Это проблема? Количество обычных школ превосходит количество магических в тысячи раз. Исследования, проведенные в немагическом обществе, будут намного более достоверными из-за объема вводных данных.

- Ах, думаю, мне просто никогда не приходило это в голову. Вы часто бываете в маггловском мире?

Рин растерянно посмотрела на нее. Она, конечно, заметила разрыв между магическим и немагическим обществом, но на самом деле не понимала, что он настолько велик.

- Я вас не совсем понимаю. Это тот же самый мир.

- Ну, для нас несколько неудобно бывать на маггловской территории, так как там нам нельзя использовать магию из-за Статута о секретности.

- У нас на родине тоже есть подобное ограничение, - признала Тосака. - Тем не менее, я не вижу сложности во взаимодействии с нормальным обществом.

- Нормальным? - повторила Стебль. - Вы называете маггловское общество "нормальным"?

- Магия, по сути своей, ненормальна, - видя их растерянность, Рин продолжила: - Магия - это навязывание своей воли естественным законам мира. С каждым заклинанием мы бросаем вызов природе и извращаем реальность согласно нашим желаниям.

Ее слова заставила ведьм призадуматься.

- Это необычная точка зрения на магию, профессор Тосака, - сказала МакГонагалл.

- Подобные взгляды довольно распространены в моем измерении, я пойму, если вы со мной не согласитесь, - вежливо ответила Рин. - Но вернемся к методикам преподавания; мое предложение не соответствует вашим стандартам? Надеюсь, я не разрушила свой учебный план еще до первого урока?

- Не беспокойтесь, мы позволяем профессорам самим определять, как преподавать свой предмет.

- А, хорошо. Хочу напомнить вам, что мой опыт преподавания невелик, так что, пожалуйста, не стесняйтесь поправлять меня, если я буду делать что-то не так.

- Уверена, вы отлично справитесь, профессор Тосака, - сказала Спраут. - Если вы будете нуждаться в помощи, не стесняйтесь обращаться.

- Ну, тогда, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, - сказала девушка с легким поклоном.


* * *


Большую часть времени до первой лекции Гарри потратил на попытки помочь Невиллу с заклинанием Экскуро. Именно "попытки", так как ему не удалось найти ошибок ни в произношении заклинания, ни в движениях палочки Лонгботтома.

Они сидели в гостиной Гриффиндора, а неподалеку от них близнецы Уизли отчаянно рубились во Взрыв-Карты. У одного на лице были два пятна сажи, а второй подпалил брови. Правда, у кого что, Гарри понять не мог.

- Ты пойдешь на вводные лекции? - спросил Невилл.

- Да.

- Знаешь что-нибудь про преобразование материи?

- Не-а.

- А про руническую магию?

Гарри вспомнил о том, что видел прошлым вечером, когда профессор Тосака устроила Чо маленький зачет.

- Похоже, что можно колдовать, рисуя руны пальцем в воздухе. Результат зависит от значения руны и от того, как она рисуется.

- Пальцем? - удивленно переспросил Невилл. - Хочешь сказать, что это беспалочковое волшебство?

- Профессор Тосака делала это без палочки. Не уверен, особенная ли она или так делают все в ее измерении.

Последние слова привлекли внимание близнецов.

- Так ты веришь, что они из другого измерения? - спросил тот, что был с сажей на лице. Гарри решил называть его Форджем.

- Мне казалось, уж ты-то точно будешь недоверчиво относиться к новым профессорам, - добавил подпаленный Дред.

- Почему ты им веришь?

- Знаешь что-то, чего не знаем мы?

Гарри вздохнул, это было похоже на дежавю. Одно замечание Невилла вызвало логическую цепочку, которая привела к неудобным вопросам точно так же, как на завтраке его неосторожные слова навели Гермиону на то же самое.

- Ну, вчера вечером после пира мы с Чо встретили профессора Тосака, и она продемонстрировала ей руническую магию. Без палочки.

- Это не от мира сего! - театрально воскликнул Дред.

- Постой, ты серьезно? - спросил Фордж.

- Ну, именно это мы и пытаемся выяснить, - сказал Дред, задумчиво потирая подбородок.

- Ладно, ладно, - перебил его Гарри. - Еще она сказала, что не знает заклинание Финита.

Это заставило всех притормозить.

- Так, она знает магию и если может творить ее без палочки, то точно хороша в этом. Но она не знает нашу магию. Ну, я к тому... есть страны, в которых волшебники не используют палочки?

- Нет, - ответил Невилл. - Все волшебники в мире используют палочки.

- Ну вот, о том-то и речь, - заключил Гарри.

- Она не могла просто соврать о том, что не знает Финита? - Фордж наклонился вперед.

- Возможно, она могла соврать, но я думаю, что ты упустил кое-что очень важное, дражайший брат, - с усмешкой сказал Дред.

- Ой, и что же это такое?

- То, что наш милый маленький Гаррикинс вчера встречался с красавицей Чо Чанг!

Гарри закатил глаза. Теперь чтобы предсказать будущее этого разговора не нужно быть провидцем.

- Ну, так что, дорогой Гарри, как это было?

- Прогулка в полночь? Свечи, полумрак, атмосфера, мм?

- Постой, это была не полночь. И коридоры освещают факелы, а не свечи.

- Тише, брат мой, лучше поддержи меня.

- Мы ходили к директору, - сухо отрезал Гарри.

Близнецы синхронно выдохнули.

- Мерлин мой, вы прошли мимо всех укромных углов и пошли к самой вершине!

- Воистину, наш юный друг не разменивается на мелочи!

Гарри прикрыл глаза рукой.


* * *


После завтрака, Чо решила не составлять компанию своим друзьям. Они наверняка будут болтать о том, как провели лето, а учитывая ее собственное состояние этим летом и то, что случилось вчера, сейчас ей совершенно не хотелось в этом участвовать.

Ночью после просмотра воспоминаний о кладбище она разрыдалась прямо в кабинете директора. Гарри явно было некомфортно наблюдать за этой сценой, но она не могла ничего с собой поделать. Перед ее глазами раз за разом повторялась смерть Седрика. Через некоторое время ей все же удалось достаточно успокоиться, чтобы проводить Гарри к башне Гриффиндора, а самой добраться до общежития Рейвенкло. Но когда она легла в кровать, истерика началась заново. Хорошо, что она успела наложить на себя Силенцио, прежде чем снова разрыдаться.

"Убей лишнего".

Чо закрыла глаза и постаралась подавить вновь накатывающие слезы.

Через пару минут ей удалось успокоиться и перевести дух. К счастью, сейчас в библиотеке почти никого не было, а те, кто были, находились вдалеке от нее. Вообще, в первый день в библиотеку могли попасть только очень старательные ученики. Хотя в этом году народу было несколько больше, чем обычно, но большинство из них ушло в раздел, посвященный древним рунам и арифмантике. Сама же Чо искала книги по чарам.

Найдя пару полезных книг, Чо проверила время и поняла, что первая лекция уже скоро начнется.

По пути к выходу она наткнулась на упавшую книгу. Не заметив никого вокруг, Чо решила поставить ее на полку. Подняв ее, девушка увидела название: "Сборник распространенных проклятий и контр-проклятий".

"Тебя учили сражаться на дуэли, Гарри Поттер?"

Вдох. Выдох. Успокоиться.

Придя в себя, девушка двинулась дальше, прихватив с собой третью книгу.


* * *


Райдер испытывала некоторое раздражение и мягкий интерес.

Когда она ощутила чье-то приближение, ей пришлось быстро дематериализоваться, уронив книгу на пол. К сожалению, случайный прохожий решил подобрать "упавший" фолиант. Слуга признала давешнюю старосту, которую они встретили вчера вечером.

Раздражение от потери интересной книги перебивалось занимательным открытием: ведьмочка была даже милее Аяко.


* * *


По спине Чо пробежали мурашки.

- Вы в порядке, мисс Чанг? - спросила ее мадам Пинс.

- Д-да, - неуверенно ответила девушка.

Взяв разрешение на вынос книг, Чо направилась в Большой зал. Сев за стол Рейвенкло, она заняла место для своих друзей, которых еще не было. Оглядевшись по сторонам, Чо отметила, что собралось уже много народа, даже слишком много, учитывая, что обычно немногие ученики выбирают древние руны как свой дополнительный предмет на третьем курсе. Наверное, большинство пришло просто посмотреть на так называемых иномирян.

Там, где раньше стоял длинный стол учителей, сейчас находились новые профессора и наблюдали за учениками, а пара их спутников осталась немного в стороне. Ее взгляд задержался на мужчине в красно-черном костюме. Ну, он вообще привлекал много внимания со стороны женской части аудитории. Тем не менее, несмотря на то, что он выглядел внушительно, это было ничто по сравнению с тяжелым присутствием Сейбер. Как такой маленькой девушке удавалось так давить на окружающих? Может быть, это все меч? Или ее спокойствие и уверенность? Или то, что она признала вчера ночью?..

"В контексте той ситуации я не могу ссылаться на самооборону".

Чо с трудом отодвинула мысли о Сейбер в сторону.

- Эй, - поприветствовала ее Мариэтта, упав в на ближайший стул. - Ты где была?

- В библиотеке.

- Смотрела руны и арифмантику?

- Нет, чары. Мне нужно было кое-что найти, - ей очень хотелось разобраться с тем смущением, что она испытала во время разговора с профессором Тосака. Общее контр-заклинание Финита описывалось в стандартной книге заклинаний за второй курс. Просмотрев свой старый учебник, Чо обнаружила, что там нет точного описания работы этого заклинания, поэтому она направилась в библиотеку за дополнительной литературой. Кроме того, ей очень хотелось знать, что профессор подразумевала под "разрушением структуры праны", так как это звучало намного глубже и полнее, чем действие Финита Инкантатем.

Чо продолжила разглядывать пришедших на лекцию. Ее взгляд зацепился за стол Слизерина.

Малфой. Крэбб. Гойл. Нотт.

Фамилии четырех учеников.

Фамилии четырех Пожирателей смерти.

Что же делать? Ей стоит предупредить своих родственников и друзей об этом? Вчера вечером директор предупредил ее быть осторожнее с тем, что узнает. Означает ли это, что она должна сохранить это в тайне? Ведь Драко Малфоя назначили старостой: что если он станет злоупотреблять своим положением?

"Убей лишнего".

Девушка прикрыла глаза и высморкалась в платок.

Мариэтта обеспокоено посмотрела на нее. Ей нужно с кем-то посоветоваться. И, по правде, был только один человек, с которым она могла об этом поговорить. Рейвенкловка перевела взгляд на Гарри Поттера, сидящего за гриффиндорским столом рядом со своей подругой, Гермионой Грейнджер.

В этот момент на ее лицо упала снежинка. Посмотрев вверх, Чо не увидела никаких источников снега: он просто возникал ниже летающих свечей и медленно падал вниз. По мере того, как все больше людей замечало неожиданное изменение погоды, Большой зал начинали заполнять растерянные шепотки. Посмотрев в сторону учителей, Чо увидела рядом с профессором Тосака большую руну Хагалаз.

- Доброе утро, ученики, - произнесла профессор, прерывая болтовню. - И, конечно же, уважаемые коллеги, - она чиркнула пальцем по руне, тем самым заставив ее распасться на блестящие синие пылинки. Вместе с исчезновением руны кончился и снегопад.

- Итак, первую лекцию мы посвятим введению в руническую магию, - продолжила профессор Тосака. - За одну лекцию невозможно охватить весь перечень интересных направлений, связанных с рунами, ведь эту тему можно изучать всю жизнь и даже к старости постоянно находить неизвестные аспекты и совершать удивительные открытия, поэтому сейчас вы услышите лишь краткий обзор самых общих вещей. Однако прежде, чем приступить, нужно сделать еще кое-что. Мы обнаружили, что наша терминология для описания чародейских явлений и связанных с ними понятий зачастую не совпадает с местной. Поэтому сначала я дам вам несколько ключевых терминов и их определений, некоторые из них будут непосредственно связаны с рунической магией, другие же станут актуальны на поздних лекциях по преобразованию материи. Если в этом измерении существуют аналоги тех терминов, которые я назову, прошу вас сообщить мне, и позже для этих вещей мы попробуем использовать вашу терминологию.

Сказав это, она начала писать на доске слова и пояснять их значение.

Мана. Одические силы (Од). Прана. Магические цепи.

Мистерия. Гайя. Алайя.

Ария. Самогипноз.

Барьеры. Мистические знаки.

Через десять минут все представление Чо о волшебстве было перевернуто с ног на голову.


* * *


- Милорд.

- Макнейр, - Волан-де-Морт взглянул на припавшего к полам его мантии последователя. - Встань. Что привело тебя сюда? Мне казалось, ты должен быть на своем посту в Министерстве, - из-за побега Поттера с кладбища Дамблдор собрал Орден жареной курицы, и всем Пожирателям смерти было приказано затаится и не вызывать подозрений.

- Как вы и велели, господин, я старательно сохраняю маску образцового сотрудника и в процессе обнаружил информацию, которая может вас заинтересовать.

Легким кивком Темный Лорд приказал ему продолжать.

- Сегодня мне удалось переговорить с дементорами, и я выяснил кое-что неожиданное. Месяц назад двоих из их числа отправили на охоту за Гарри Поттером.

- И кто же из вас проигнорировал мой приказ оставить Поттера в покое? - произнес Волан-де-Морт, встав со своего трона.

- Никто, милорд. Потребовались некоторые усилия, но я узнал, что приказ дементорам исходил от заместителя министра, Долорес Амбридж.

Волан-де-Морт задумался. Из всех его слуг, оставшихся на свободе, только у Люциуса была возможность провернуть нечто подобное через третьи руки, но он бы не посмел воспротивиться прямому приказу. Здесь что-то еще.

- По всей видимости, дементоров постигла неудача. Что произошло?

- Им не удалось обнаружить мальчишку по известному адресу. Вместо Поттера они поцеловали его маггловских родичей.

- Интересно, - пробормотал он, обдумывая ситуацию. - Ах, конечно же.

Решение лежало на поверхности. Ритуал воскрешения свел на нет кровную защиту, следовательно, было бы верхом глупости оставлять ребенка в беззащитном доме магглов. Из-за того, что нынешний план не предполагал активных действий, он сам не обдумывал эту возможность. Волан-де-Морт внутренне скривился; похоже, Дамблдор продумал это еще месяц назад и, получается, в этом аспекте конфликта был на шаг впереди него.

Но это также показывает, что Дамблдор не защищал семью Поттера. Недосмотр или осознанное решение?

- Ты правильно поступил, сообщив мне об этом, Макнейр. Возвращайся к исполнению своих обязанностей.


* * *


Рин могла бы на автомате пересказать основы чародейства даже в своем полумертвом состоянии после ранней побудки, но не так, чтобы все было понятно куче подростков без стандартного магического образования. Так что по ходу лекции ей пришлось делать множество упрощений и оставить некоторые вещи недосказанными.

- Итак, переходим к магии рун. Руны старшего Футарка... что вы хотели, профессор Флитвик?

- Вы не... вы не можете просто сказать все это, а потом сменить тему! - взволнованно взмахнув руками, пропищал маленький волшебник.

- В моей лекции были непонятные моменты? - спросила Рин.

- Нет, совсем наоборот! - воскликнул Флитвик. - Но там было так много всего! Вы говорите, что на фундаментальном уровне понимаете, как магия взаимодействует с телом?

- А вы нет? - с искренним удивлением спросила она.

- Похоже, в некоторых аспектах наших знаний есть значительные пробелы, - ответил профессор.

- Цель нашего прибытия сюда - это сравнение двух систем магии, и если такое возможно, разработка общей чародейской теории, - немного помолчав, произнесла Рин. - Вы не возражаете, если мы перенесем этот разговор на более позднее время и не будем тратить на это ограниченное время лекции?

- Конечно, конечно, буду с нетерпением ждать этого момента, профессор Тосака, - улыбаясь, протараторил Филиус.

Дамблдор поднял руку, привлекая внимание Рин.

- Не могли бы вы сейчас прояснить один вопрос? - спросил он, когда она кивнула ему.

- Да, конечно.

- Вы сказали, что цепи в теле мага преобразуют манну и Од в прану. И... Мистические знаки, да? Магические фокусировщики, подобные нашим палочкам, выполняют роль усилителей при выполнении заклинаний. Вы можете использовать только цепи для сотворения заклинаний, не прибегая к помощи Мистического знака?

- Ну что же вы, профессор Дамблдор, ваш вопрос неуместен, - перебила его Амбридж. - Всем известно, что творить волшебство без палочки ужасно сложно.

Рин задумалась.

Что это было?

Многие из учителей видели, как они используют руническую магию и преобразование элементов без Мистических знаков, когда создавали защиту для своих мотоциклов. Так почему Дамблдор спрашивает об этом?

Он хочет пояснений о том, как это происходит? Нет, тогда вопрос должен был быть сформулирован иначе. Зачем задавать вопрос, на который уже знаешь ответ?

Ах. Понятно. Вот старый пройдоха...

Для того, чтобы парировать сомнения Амбридж, сохранив авторитет, Дамблдору нужно, чтобы она публично продемонстрировала нечто впечатляющее. Иными словами, старик поставил ее перед выбором либо выдать частицу своих тайн, либо получить урон своей гордости мага.

Планы внутри планов.

Наследница семьи Тосака усмехнулась. Она знала, как играть в игру: вынуди другого раскрыть свои секреты. Конечно, не крупные; интуиция подсказывала ей, что нынешняя ситуация просто легкий способ скоротать время и получить в процессе некоторые бонусы, а не что-то серьезное.

Она подняла руку, и по ее ладони заплясал язык яркого пламени. Огонь отделился от руки, вспыхнул ярче и разделился на четыре концентрических круга, диаметр самого большого из которых составлял два метра. В пробеле между вторым и третьим кругом возник белый контур октограммы.

Заклинание агрессивного щита семьи Тосака, хранимое в Магической метке. Оно не было ее сильнейшей защитой, но обладало возможностью активно отвечать на атаки.


* * *


По Большому залу разнеслись пораженные вздохи в ответ на внушительную демонстрацию беспалочковой магии. Дамблдор же старался не слишком сильно наслаждаться явным шоком на лице Амбридж, так как это не совсем его заслуга.

Эх, ну кого он пытается обмануть? Альбус смаковал каждое мгновение.

- Защитное заклинание, - пояснила профессор Тосака.

Дамблдор внимательно смотрел на ее творение. Даже находясь в шести метрах от него директор отчетливо чувствовал жар. Переведя взгляд на мага, Альбус встретился глазами с Рин. Она пристально посмотрела на него, а затем указала глазами в сторону пламенного щита.

Ах, вызов.

Первой его реакцией был отказ. Но через мгновение Альбус решил, что это было бы невежливо по отношению к девушке, которая так легко согласилась поддержать эту маленькую игру.

- Вы не возражаете, профессор Тосака? - спросил он, доставая палочку.

- Нет, нет, прошу вас, профессор Дамблдор, - кивнула она в ответ.

Волшебник поднялся из-за стола, и шепотки учеников тут же стихли.

- Ступефай! - красный луч влетел в щит и исчез с легким всполохом и шипением.

- Бомбарда! - к щиту полетел серый луч. В точке соприкосновения произошел небольшой взрыв, но не более.

Дамблдор на мгновение приостановился, чтобы подумать.

Затем он снова взмахнул палочкой, но ничего не сказал. В щит устремился синий луч заклятия. В этот раз произошел сильный взрыв, а вспышка синего света резанула по глазам. До ближайших наблюдателей даже дошла небольшая ударная волна. Невербальное Экспульсо.

Щит остался стоять.

Директор еще раз взмахнул палочкой, но теперь луча не было. Лишь бесцветная волна искажения прошла сквозь воздух.

Рин быстро щелкнула пальцами, выпустив в пламя пучок красного света.

Заклинание поразило щит, заставив его лопнуть с оглушительным ударом гонга, оставившим в ушах наблюдателей легкий гул.

Щит исчез, но вместе с ним исчезло и атакующее заклинание.


* * *


- Заклинания рангов D, слабое C, сильное C и B, - телепатически отрапортовала Райдер. - Но все медленные.

- Спасибо, Райдер, - ответила Сакура. - Я не слышала вербальных формул у двух последних заклинаний. А ты?

- Нет.

- Похоже, нам придется пересмотреть теорию о том, что их латынь является аналогом высокоскоростных Божественных слов.

- В дополнение скажу, что в третьем заклинании было немного Темной магии, но четвертое, несмотря на свою мощь, не относится ни к Темной магии, ни к смертельным.

- Благодарю вас, профессор Тосака, - сказал Дамблдор, с улыбкой склонив голову.

- Всегда пожалуйста, директор, - ответила Рин, повторив его жест. - Итак...

- Стойте!

Сакура перевела взгляд на вскочившую со своего места Амбридж. Дамблдор замер на полпути к стулу.

- Что это было?! - почти проверещала Долорес.

- "Что было" что? - спокойно спросила Рин. Сакура отметила про себя, что им следует разработать стратегию для борьбы с потенциальной проблемой в лице заместителя министра.

- Что это было за заклинание? Это не Протего! Как вам удалось блокировать нечто настолько мощное? И где ваша палочка?

- Протего? И что же это такое?

- Заклинание-щит против физических и магических воздействий, - четко ответила Сейбер. - Ранг: неизвестен. Тип: барьер. Максимальная область воздействия: соответствует размерам колдующего. Ария: Протего. Движение палочки: взмах по косой линии снизу вверх и удержание в положении блокирующего клинка.

Почти все присутствующие в зале удивленно уставились на "сквиба".

- Продолжительность? Наблюдаемый эффект? - спокойно спросила Рин.

- Зависит от концентрации. Полупрозрачный синий или белый барьер.

- Вижу, вы успели воспользоваться нашей библиотекой, Сейбер, - заметил Дамблдор, наконец садясь на место.

Слуга молча кивнула.

Рин повернулась к заместителю министра. Когда она заговорила, все внимание аудитории вновь сосредоточилось на ней.

- Вы полностью правы, профессор Амбридж. Я не творила заклинание Протего.

- Но... как же... Протего - это заклинание щита... - начала лепетать Амбридж.

- От нее пахнет страхом, - отметила Райдер.

- Ах, ну тогда все понятно, - ответила ей Сакура. - В отличие от Дамблдора она не способна использовать заклинания ранга B. То, что Рин создала щит "без палочки", делает все еще хуже. И это плохо. Страх и паника вполне могут заставить ее сделать что-то глупое.

В их родном мире высокоранговые заклинания для творения нуждались в магических кругах и десятистрочных ариях; такое было практически невозможно применить в боевой обстановке. Даже магия ранга B могла использоваться только в ограниченных обстоятельствах, например при применении Мистических знаков с готовыми Мистериями, семейных Магических меток или при битве на подготовленном поле, таком как мастерская мага. Хотя многие маги способны воспроизвести заклинания такого уровня в контролируемой среде, но при тех скоростях, на которых, как правило, ведутся схватки в мире под кровавой луной, у них редко появляется возможность исполнить все необходимые условия.

Такие маги как Кишуа Зелретч Швайнорг, Лорелей Бартомелой и Аоко Аозаки были редкими исключениями, которые только подтверждали правило.

Сакура знала, что благодаря своим Мистическим знакам в виде драгоценных камней ее сестра способна использовать в бою Мистерии ранга А. Без камней ей приходилось сильно ограничивать себя, хотя ее репертуар все равно оставался разнообразнее, чем у большинства других магов. Хотя и в меньшей степени, чем вышеупомянутые легенды, Рин Тосака тоже была исключением из правил. Ну и конечно никак нельзя забывать о факторе под названием Рубин.

По всей видимости, Альбус Дамблдор кидается B-ранговыми заклинаниями лишь с помощью движений палочки, не используя вербальный компонент.

Однако.

- Посмотри на реакцию сотрудников школы, - протелепатировала Сакура. - Они явно впечатлены демонстрацией директора. Не думаю, что все волшебники способны так легко творить такие мощные заклинания.

- Согласна, - ответила Райдер.

Сакура заметила, как на лице Рин расцвела хищная улыбка. Похоже, сестра пришла к тем же выводам, что и она.

- Не могу говорить за это измерение, профессор Амбридж, но в нашем существует множество различных типов защитных заклинаний. В частности, это было изобретено моим прадедом.

- Прадед... - проговорила Амбридж и умолкла.

- Если вы считаете это заклинание излишне опасным, то не волнуйтесь. Я не собираюсь учить ему кого-либо за пределами моей семьи.

- Семья, эм... О! Понимаю, - сказала замминистра. - В таком случае, пожалуйста, продолжайте, - неожиданно закончила она приторно-сладким голосом .

Сакура нахмурилась.

- Я что-то пропустила? Рин ее загипнотизировала?

-Нет - ответила Райдер.

- Хм... думаю, Рин и Сейбер присмотрят за ней сами. Проследи, пожалуйста, за остальными сотрудниками.

- Да, Мастер, - передала по связи Слуга.

- Отлично, - сказала Рин, возвращаясь к работе. - А теперь приступим непосредственно к лекции. Пожалуйста, помните, что некоторые концепции и эффекты, о которых я буду говорить, существуют и в отрыве от магии рун. Например, несмотря на то, что эта чародейская методика хорошо справляется с установкой различных барьеров, то же самое можно сделать и с помощью других магических дисциплин. Сам Хогвартс обладает несколькими различными барьерами, а в этом году ваши преподаватели установили дополнительные защиты того же типа.

Пока ее сестра поясняла основы рунической магии, Сакура просто рассматривала детей. Учитывая особенности образования магов в целом и свое собственное в частности, она испытала укол зависти, отметив выражения нетерпения и волнения на лицах многих учеников. Учитывая требования к изучению преподаваемых ими предметов, здесь собрались только самые любопытные и старательные дети.

Бродя взглядом по лицам учеников, Сакура заметила кое-что интересное.

- Райдер, медленно подойди ко мне, - пока ее Слуга двигалась к ней, Сакура внимательно следила одной ученицей. Заметив внимание своей хозяйки, Райдер тоже сосредоточилась на ней.

Глаза некой пепельной блондинки с факультета Рейвенкло следовали за движением невидимой Слуги.


* * *


Смыслы рун. Комбинации знаков.

Длина линий. Толщина. Угол наклона. Положение в пространстве.

Инструменты написания. Количество праны.

Гарри сосредоточенно записывал свой конспект. Каждая руна обладала несколькими смысловыми коннотациями. Применение конкретного смысла зависело от переменных, перечисленных выше. Кроме того некоторые уровни смысла было невозможно открыть без многолетних исследований и тренировок.

Иными словами, нельзя было просто нарисовать руну на чем-то и заставить ее правильно работать.

Насколько он мог сказать, магия рун намного сложнее чар и трансфигурации. Было намного проще взмахнуть палочкой и сказать Инсендио, чем правильно написать в воздухе руну для создания огня.

С другой стороны...

Никто не слышал о подобной магии, даже Дамблдор. А значит, Волан-де-Морт тоже наверняка ничего не знает об этом. И учитывая, что эту магию можно творить без палочек и заклинаний, то если он пройдет этот курс, в следующий раз, когда его схватят, он не останется беспомощным, даже если его свяжут по рукам и ногам.

Но он не может этого сделать, потому что никогда не изучал древние руны.

Зачем ему писать конспект?

В целом лекция была очень познавательной. Учитель не пыталась произвести на них впечатление с помощью примеров чудес, которых можно достигнуть с помощью этого волшебства. Вместо этого она просто объясняла понятия и рассказывала о направлениях применения так, словно все ее слова были констатацией фактов. Каждое свое пояснение она сопровождала небольшой демонстрацией рунического заклинания, добавляя к этому дополнительные аналогии, что позволяло лучше понять ее слова.

- И предупреждаю, - веско произнесла профессор Тосака. - Никогда не экспериментируйте с рунами на своих телах и одежде. Любая ошибка или случайное изменение рунической надписи может привести к фатальным последствиям. Например, если нанести руну Иса на одежду, можно обеспечить себя прохладой в жару. Однако если в месте расположения надписи порвется даже одна нить, это может вызвать активацию неправильной Мистерии, и в результате вся вода в вашем теле мгновенно замерзнет.

Ух ты, звучит неприятно. На заметку: никогда не наносить руны на одежду и тело. Еще одна заметка: всегда проверять одежду на наличие рун, если близнецы Уизли когда-либо проявят интерес к рунической магии.

- Итак, есть вопросы?


* * *


- Ах, это так здорово! - всю дорогу в гостиную факультета Гермиона просто фонтанировала энтузиазмом.

- Интересно, что будет на лекции по изменению материи, - сказал Гарри, весело глядя на подругу.

- Надеюсь, она будет столь же впечатляющей. Я имею в виду, что она сделала все без палочки и одним щитом остановила все заклинания профессора Дамблдора; понятно, что это была не руническая магия, но все равно очень интересно. А в самом начале она поразила даже профессора Флитвика своим рассказом про магические цепи, ману, прану, Од и все те другие вещи, о которых я никогда не слышала и...

- Окислительно-восстановительные реакции, - прервал ее Гарри, назвав Полной Даме пароль. - Я так понимаю, ты собираешься взять еще и эти предметы? - спросил он, когда они вошли в общежитие.

- Конечно, Гарри, - безапелляционно заявила она.

- Оба?

- Скорее всего, - девушка огляделась по сторонам, чтобы убедится, что их никто не подслушивает. - Эти занятия будут проходить вечером, после того, как обычные уроки закончатся, так что мне не понадобится тот кулон, что я носила на третьем курсе.

- Но сможешь ли ты справиться с этим? На третьем курсе ты чуть не спятила от нагрузок. Я к тому, что... именно поэтому ты бросила два предмета. И оба они были достаточно легкими. А эти новые, похоже, будут очень сложными.

- Я что-нибудь придумаю. К тому же, эти два предмета кажутся очень интересными. Ну, по крайней мере, магия рун кажется интересной, и я уверена, что преобразование материи будет таким же. Более того, если они действительно из другого измерения, то это возможность, которая появляется раз в жизни!

- Ах, так теперь ты веришь, что они из другого измерения? - спросил он.

- Полагаю, об этом пока рано говорить, - ответила Гермиона, немного подумав.

- Что же я вижу? - произнес Гарри с картинным недоверием. - Наша чопорная Гермиона Грейнджер не верит профессорам?

- Ой, лучше помолчи, - фыркнув, сказала девушка.

- А если серьезно, не забывай о наших других дополнительных занятиях, - добавил он. - Ну, тех, где нужно очищать разумы.

Гермиона молча кивнула. В этот момент они как раз подошли к одному из столов, за которым сидели Рон и Невилл. Перед ними были разложены книги, пергаменты и перья. Видя это безобразие, Гермиона надвинулась на них с неотвратимостью цунами.

- Рон, Невилл. Вы что, только сейчас взялись за летнее домашние задание?

Посмотрев на возмущенную ведьмочку, Невилл отпрянул от нее. На его лице проступила легкая паника.

- Стой, стой, я уже сделал домашнее задание! Там просто была пара мест, которые я хотел перепроверить.

Приняв его оправдание, Гермиона сосредоточила все свое недовольство на Роне.

- А что? - спросил рыжий, как обычно просто углубляя свою могилу. - Я же не ждал до последней минуты.

- Каким образом это не последняя минута? Мы уже вернулись в Хогвартс!

- Ну и что? - Рон пожал плечами. - У нас еще есть целых два дня. Это же не только я. Посмотри вокруг.

Осмотревшись по сторонам, Гарри понял, что Рон прав. Никогда не следует недооценивать готовность подростков лентяйничать и тянуть резину.

- Вы двое пропустили очень интересную лекцию, - сказал Гарри, решив прервать разгорающийся спор.


* * *


Обычно в выходные дни в учительской бывает мало народу. Профессора предпочитали проводить время за своими делами, а встречи назначали в собственных апартаментах. Однако в этот раз в помещении собрался почти весь преподавательский состав. В конце концов, всем хотелось обсудить первую лекцию новых сотрудников.

Или всему виной было ограниченное количество некой чайной смеси.

- Что скажешь, Батшеда? - спросил Флитвик, осторожно дуя на свою чашку.

- У меня такое чувство, словно я вновь на первом курсе, - ответила Бабидж. - Никогда даже не предполагала, что рунам присуща своя собственная магия. Положа руку на сердце, скажу, что я несколько смущена, ведь я по идее должна быть экспертом по старшей Футарка.

- Уверяю, вы не одиноки, - сказала МакГонагалл. - И дело не только в рунах. Я никогда не слышала о магических цепях, пране или большинстве иных концепций, представленных на лекции, - отметила она. - И все же у меня такое чувство, что наши гости правы в своих высказываниях. Я бы даже предположила, что они полностью систематизировали беспалочковое волшебство. Вы все видели тот пылающий щит.

- Да, демонстрация была весьма впечатляющей, - согласился Флитвик. - Даже интересно, на что они способны, если будут использовать свои Мистические знаки.

- Принимаете их терминологию? - спросила Вектор.

- А почему нет? Понятно, что у них используют разные виды магических фокусировщиков, так что называть их все "палочки" было бы некорректно. Кроме того, фраза "Мистический знак" звучит так... мистически.

- Это было ужасно, Филиус, - сказала МакГонагалл, подарив Флитвику блеклый взгляд.

Маленький профессор просто улыбнулся и отпил чай.

- Кстати говоря, о Мистических знаках, - привлекла общее внимание Бабидж. - Правда ли, что они не могут использовать палочки?

- Профессор Мато упоминала о том, что они не смогли найти у Олливандера ни одной совместимой палочки, - ответил Флитвик, поставив чашку. - Но она говорила, что у них есть собственные аналоги.

- Да? А на что они похожи?

- Я их не видел, но думаю, мы скоро узнаем.


* * *


Хотя этот прием пищи нельзя было назвать самым роскошным, что видели стены Малфой-менора, но тем не менее сервис был вполне терпим. Все от столового серебра до продуктов питания просто кричало роскоши. А собравшиеся за столом люди только повышали аристократизм действа.

В конце концов, Темный Лорд не часто назначал встречи за столом, и такие случаи должны были проводиться по высшему разряду.

Этим утром чета Малфоев неожиданно получила сову от своего сюзерена с сообщением о скором визите. Нарцисса тут же велела эльфам приготовить все необходимое, а Люциус занялся отменой назначенной встречи с одним из своих политических союзников в Визенгамоте. К счастью, у него уже был опыт с неожиданными визитами Лорда, так что он был готов. После воскрешения владыки, Люциус сразу предложил свое поместье в качестве главной резиденции, но Темный Лорд предпочел остановиться в одном из менее известных домов, принадлежащих роду Малфой.

В любом случае, они втроем наслаждались обедом, подходящим для благородных людей их уровня. Ну, по крайней мере, гость наслаждался, так как хозяев дома присутствие столь могущественного человека заставляло нервничать.

- Люциус, - начал Волан-де-Морт, мгновенно меняя тон трапезы. - Скажи мне, что ты знаешь о Долорес Амбридж.

- Заместитель министра? - с долей удивления переспросил Малфой. - Амбициозная подхалимка. У меня были с ней некоторые контакты, потому что она яро поддерживает чистокровную политику.

- Неужели? Так ты думаешь, что она будет добровольно поддерживать наше дело?

- В целом, да, - ответил он, смочив горло вином. - Но так как план включает привлечение темных существ на нашу сторону, Амбридж может стать проблемой. Несколько лет назад она лично принимала самое активное участие в принятии законов против оборотней. Милорд, могу ли я сделать предложение? - и, увидев утвердительный кивок, продолжил: - Я считаю, что от нее будет больше толка в роли слепого инструмента, чем осознанного агента влияния. Если ее аккуратно направить в нужное русло, эффективность ее действий будет выше, чем от прямого приказа.

- Учитывая то, что я недавно узнал о ней, это очень интересный выбор, Люциус.


* * *


- Ты знаешь, в чем дело? - спросил глава аврората, Руфус Скримджер, у своего спутника.

- Нет, сэр, - ответил Кингсли Бруствер. Два аврора добрались до места назначения и вежливо постучали в дверь.

- Войдите, - раздался приглушенный ответ.

Руфус и Кингсли вошли в кабинет своего непосредственного начальника. Когда дверь захлопнулась, на ней активировались чары конфиденциальности, ограничивающие распространение звука за пределами помещения, но свободно пропускающие все, что шло извне.

- Господа, - поприветствовала их Амелия Боунс деловым тоном.

Мужчины настороженно переглянулись.

- Как продвигается розыск Блэка?

Руфус покосился на Кингсли.

- Мы все еще ищем его, мэм, - ответил Бруствер, поняв, что этот огонь ему предстоит принять самому.

Амелия одарила аврора взглядом прищуренных глаз.

- Аврор Бруствер. Я была о вас лучшего мнения, - произнесла она, поднимаясь из-за стола.

Плохое предчувствие Кингсли по поводу этой встречи внезапно обострилось.

- У вас было два года на то, чтобы выследить беглеца, и все, что вы множите сейчас мне сказать: "Мы все еще ищем его"?

- Мэм! По нашим последним сведениям, его видели в Тибете, мэм, - четко отрапортовал он. К его вящему облегчению, взгляд Амелии стал чуть менее жестким.

- И сколько лет этой вести? - спросила мадам Боунс.

- Около недели, мэм.

- Понятно. Вы проинформировали об этом оперативную группу?

- Что? - спросил Кингсли.

- Международную оперативную группу, дислоцирующуюся в Тибете, - сказала Амелия. И увидев недоумение на лицах подчиненных, добавила. - На протяжении многих лет МКВ держит там дежурную оперативную группу для контроля контактов йети с магглами.

Мужчины понятливо кивнули.

- Аврор, почему вы об этом не знаете?

- Мэм?

- Если следы ведут в Тибет, то почему вы не узнали про оперативную группу во время подготовки к путешествию в это место? - взгляд Амелии вновь посуровел. - На самом деле, мне интересно, почему вы еще не там. Подготовка к такой поездке не должна занять целую неделю.

Под ее взглядом у Кингсли возникло непреодолимое желание заерзать.

- Руфус, - Амелия переключила внимание на другого визитера.

- Мэм! - Скримджер вытянулся по стойке смирно.

- Вы запрещали своему подчиненному ехать в Тибет?

- Никак нет, мэм.

- Вы налагали на своего подчиненного дополнительные обязанности, препятствующие его отбытию из Британии?

- Никак нет, мэм.

- Чем именно ваш аврор занимался на этой неделе?

Глава аврората посмотрел на подчиненного.

- Должен признать, мне самому было бы интересно узнать, - перевод стрелок. Типичнейшее поведение Руфуса.

- Мэм! - воскликнул Кингсли. - Наша подготовка почти завершена! Мы не планировали передавать сообщений тибетскому правительству или МКВ на тот случай шпионажа со стороны Блэка.

- Мы? - вскинув бровь, уточнила Амелия.

- Мой напарник, Нимфадора Тонкс, мэм.

- Руфус, почему мне знакомо это имя? - склонив голову набок, спросила глава Департамента.

- Она не так давно в аврорате, - немного подумав, начал Скримджер. - Возможно, вы слышали о ней из-за ее способностей метаморфа?

- Ах, да, верно. Полагаю, от этого может быть польза, - Амелия вернулась за стол и набросала что-то на фиолетовом листе пергамента. - Аврор Бруствер, вы отправитесь в Тибет, и прочешите эту страну вдоль и поперек. При следующей нашей встречи вы представите мне конкретные результаты, иначе я самолично скормлю вас йети. Это понятно?

- Так точно, мэм!

Ведьма взмахнула палочкой. Пергамент сложился в самолетик и взлетел со стола.

- Свободны, - мужчина покинули кабинет, а фиолетовый самолетик вылетел вслед за ними. Амелия вернулась к разбору документов.

Следующие две минуты в помещении звучал только шелест пергамента и скрип пера.

- Мне кажется, ты слишком увлеклась, - заявил Аластор Грюм, развеивая дизиллюминационные чары и скинув с головы мантию-невидимку.

Амелия как ни в чем не бывало продолжила строчить текст.

- Передай Альбусу, что он задолжал мне за передачу в его полное распоряжение двух авроров.

- Я удивлен, что старик вообще просил тебя об этом.

- Он не просил.

- Тогда откуда ты знаешь, что те двое в Ордене? - нахмурившись, спросил Аластор.

Ведьма отложила перо и медленно подняла глаза на отставного аврора. После целой минуты игры в гляделки Грюм фыркнул и отвел взгляд.

- Ты можешь хотя бы сказать, на чем они прокололись? - буркнул он.

Амелия снова сосредоточилась на своих документах.

- Лондон, Инслингтон, площадь Гриммо 12, - произнесла она.

Спустя минуту, Грозный Глаз нахмурился.

- Родовое гнездо Блэков. Адрес легко найти, - сказала Амелия, не уточняя, почему она лично интересовалась этим, но старик был достаточно опытен, чтобы читать между строк. - Посетив тот район, я была несколько удивлена отсутствием дома. К счастью, мне совсем недавно довелось обновить свою память на тему чар Фиделиуса.

Аластор что-то неразборчиво пробурчал себе под нос. Несмотря на распространенное заблуждение, чары Фиделиуса скрывали только место, а не само знания о его фактическом местоположении. В недалеком будущем одной близлежащей параллельной вселенной, Пожиратели смерти следили за местом между одиннадцатым и тринадцатым домами на площади Гриммо, потому что знали о том, что Гарри Поттер унаследовал место после смерти своего крестного.

Мадам Боунс спокойно обмакнула перо в чернила.

- Ты помнишь, что для того, чтобы воспользоваться каминной сетью, необходимо точно и ясно указать пункт своего назначения?

Грозный Глаз прикрыл глаза и молча выматерился.

- Не думаю, что мне нужно уточнять, какие заклинания я использовала для слежения за каждым камином в атриуме Министерства, - Амелия отложила пергамент и достала палочку. - Артур Уизли, глава Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений магглов. Элфиас Дож специальный консультант Визенгамота.

Взмахнув палочкой, мадам Боунс заставила готовый документ сложится в самолетик и потянулась за следующим.

- И так как Артур один из моих непосредственных подчиненных, было легко пропустить через него документ с "секретной" информацией. Что было в том документе, совершенно не имеет значения. Важно то, что Артур сделал, получив эту информацию. Можно было подумать, что он как порядочный сотрудник немедленно вернет этот документ мне. Вместо этого мистер Уизли отправился в аврорат и показал пергамент Кингсли Брустверу и Нимфадоре Тонкс.

Амелия взяла следующий документ.

- Отмечу, что считаю такие действия веским основанием для лишения свободы. Ах, и думаю, тебе следует намекнуть некоторым людям из этого вашего "Ордена" использовать для перемещения в штаб с помощью летучего пороха несколько перевалочных станций, разбросанных по всей стране.

Аластору пришлось очень постараться, чтобы не продемонстрировать своих чувств по данному вопросу выразительной встречей правой руки со своим лицом.


* * *


- Я не знал, что под ее фасадом скрывается такое злобное коварство, - признал Люциус, услышав о нападении дементоров на семью Поттера.

- А еще капля находчивости, ведь сейчас она находится в замке, - добавил Волан-де-Морт. - Возможно, от ее пребывания там будет польза.

- Я прослежу за этим, милорд, - покорно ответил Малфой.

Мужчины пригубили вино из бокалов, а Нарцисса мягко промокнула салфеткой уголок рта, обозначая окончание приема пищи.

- Прошу простить меня, господа, но я должна покинуть вас и уделить свое внимание зельям, которые сейчас варю, - произнесла она.

- Идите, Нарцисса, - степенно кивнул Волан-де-Морт. - Полагаю, эти зелья будут для нас полезны?

- Конечно, милорд. Хотя некоторые из них - это часть благотворительной посылки в Мунго.

- Понимаю. В конце концов, следует соблюдать внешние приличия.

После ухода Нарциссы за столом некоторое время царила тишина.

- Милорд, действия Амбридж подарили нам уникальную возможность, - сказал Люциус, чуть приподняв бокал.

- Хм, и какую же? - нейтрально ответил Темный Лорд.

- У Гарри Поттера теперь нет законных опекунов. Было бы вполне естественно, если бы он поселился в доме волшебников соответствующего положения.

- Забавно. Ты хочешь усыновить Поттера?

- Только для того, чтобы передать его вам, господин. Я не предвижу больших трудностей. Семьи магглолюбцев будут разделены, так как каждый будет пытаться получить мальчишку для увеличения собственного престижа. С другой стороны, ваши вассалы смогут выступить единым фронтом в поддержку одной конкретной семьи.

Сказав это, Люциус умолк, терпеливо ожидая ответа.

- Умно, но недостаточно. Ты недооцениваешь старика.

Лорд Малфой удивленно моргнул.

- Влияние Дамблдора падает с каждым днем, учитывая, сколько усилий Фадж...

- Ты действительно думаешь, что старику есть дело до общественного мнения, законов и занимаемых должностей? - произнес Темный Лорд со смесью раздражения, веселья и снисхождения. - Дамблдора волнуют только две вещи: его драгоценный замок и победа надо мной. Мальчишка - это важный символ борьбы, - конечно Поттер был чем-то большим, но Волан-де-Морт не собирался с кем-либо делиться информацией о пророчестве. - Загони старика в угол, и он набросится. Ты правда веришь, что можешь противостоять ему в прямой конфронтации?

От такой постановки вопроса Люциус даже несколько опешил.

- Думаю, я точно смог бы пережить такое противостояние - как известно, он не убивает. Если мы заставим его действовать вопреки закону, победа сильно ударит по нему. Ради такого исхода я был бы готов рискнуть.

- Твоя преданность нашему делу похвальна, Люциус. Но ты забыл, что у старика есть актив, благодаря которому убийство может легко сойти ему с рук.

Мужчина непонимающе нахмурился. Кроме невозможной ситуации, в которой его убийство представят актом самообороны, в голову ничего не приходило. Дамблдор не нанимает убийц. По словам Хвоста, в Ордене только Наземникус Флетчер мог считаться уголовником.

Стоп... уголовник...

- Сириус Блэк, - возвестил Люциус.

- Молодец, ты все правильно понял, - похвалил его Волан-де-Морт.

И Люциус действительно все понял. Благодаря тому, что Блэк считается беглым преступником, убийцей и предателем Поттеров, никто ничего не заподозрит, если он убьет новых опекунов мальчишки. Дамблдор легко избежит удара по своей репутации. Нарцисса и Драко тоже окажутся в опасности.

Тем не менее, кое-какой подтекст в словах Темного Лорда обеспокоил его.

- При всем моем уважении, милорд, я справлюсь с Блэком.

- Похоже, я поторопился с выводами, - пробормотал Волан-де-Морт, массируя висок. - Люциус, скажи, ты волшебник или нет?

- Конечно, милорд, - быстро ответил Малфой, заметив недовольство в голосе своего повелителя.

- И ты думаешь, что способен справится с семью Сириусами Блэками? Или даже тринадцатью?

Мгновение Люциус растерянно смотрел на Темного Лорда, но вскоре его осенило.

- Оборотное.

- Именно, - сухо сказал Вола-де-Морт, поднимаясь из-за стола. - Мне понадобилось меньше пяти секунд, чтобы найти контрмеры на твое предложение. Никаких необдуманных действий. Мы будем придерживаться плана. Все изменения я буду утверждать лично.


* * *


Услышав стук в дверь, Грюм снова закутался в мантию-невидимку.

Получив разрешение, Артур Уизли вошел в кабинет и встал перед столом Амелии. В руках он нес фиолетовый самолетик, покинувший эту комнату вместе с прошлыми гостями.

- Вы хотели меня видеть, мадам Боунс?

- Да, Артур, - ответила она, не отрываясь от бумаг. - Некоторое время назад к тебе случайно попал документ, относящийся к делу Сириуса Блэка.

Артур растерянно поморгал и задумался. Через пару мгновений на его лице расцвело осознание.

- Ах, да! Я вспомнил. Кажется, это было три дня назад?

- Да, - ровно ответила Амелия.

- Да-да, кажется он у меня в кабинете. Если хотите, я могу сейчас его принести, - протараторил мужчина и начал поворачиваться к двери.

- Артур, - тон голоса заставил Уизли замереть на середине движения. Он снова повернулся к своей начальнице, всеми силами стараясь скрыть нервозность. Неудачно. - Знаешь, почему я попросила тебя явиться лично? - спросила Амелия.

- Эм, нет, мэм, - неуверенно ответил Артур.

- Есть какая-то особая причина, по которой ты до сих пор не принес мне этот пергамент?

Только сейчас Артур Уизли полностью осознал, что идет по лезвию бритвы.

- По правде говоря, учитывая то, что вы явно читали часть текста, пергамент должен был вернуться ко мне в тот же день. Почему этого не произошло?

- Прошу прощения, мадам Боунс. Я просто отвлекся на что-то срочное и совершенно позабыл об этом.

Перо Амелии замерло на пергаменте, а ее взгляд медленно поднялся на подчиненного.

- Если я правильно помню, вы помогали продвигать проект закона о защите магглов. Следовательно, я могу предположить, что вы очень серьезно относитесь к их безопасности, верно?

- Да, конечно, - ответил волшебник с небольшой заминкой.

- Так что же было настолько срочным, что вы забыли о документе, связанным с человеком, убившим двенадцать магглов в одиночном акте террора?

Артур нервно поправил воротник.

- Ну... - начал он, но остановился на секундное колебание. Эта пауза явно не осталась незамеченной. - Громовещатели от моей жены очень громкие и сильно отвлекают.

Амелия Боунс внимательно разглядывала Артура, пристально следя за каждым его движением.

- Свободен, Уизли.

Артур сумел удержать вздох облегчения до тех пор, пока не закрыл за собой дверь. Тем не менее, оставшиеся в кабинете совершенно отчетливо его услышали.

Как и в прошлый раз, Грюм подождал пару минут, прежде чем снять мантию.

- Неосторожно. Но ложь была неплоха, - нехотя произнес он.

- На самом деле это даже не было ложью, так как он не ответил на мой вопрос. Просто вспомнил громовещатели и понадеялся на то, что я сделаю очевидный, но ошибочный вывод.

- Ну да, это я и имел в виду, - буркнул Грозный Глаз. - Что это было? Ты не из тех, кто изводит подчиненных просто ради удовольствия.

- Только четверо знают о моем участии, и я хотела проверить самое слабое звено, - ответила Амелия. - Сын Артура - лучший друг Гарри. Если бы он проболтался, то весьма вероятно, что Артур уже бы все знал. Поэтому я решила проверить это.

Грюм пробурчал нечто одобрительное.


* * *


По большей части обед прошел для Гарри вполне стандартно. Утренняя лекция по рунической магии вызвала целое цунами сплетен. Те, что посетили занятие, старательно пересказывали все тем, кто решил отоспаться, сопровождая свои рассказы иллюстрациями с помощью заклинания Флаграте. Но пока что никто не знал, как заставить руны работать.

Единственным, что привлекло внимание Гарри во время трапезы, был мистер Эмия, который пересек Большой зал, неся в руках клетку с курицами.

- В школе завелся еще один Василиск? - спросил Гарри, проследив за ним взглядом.

Его друзья недоуменно покосились на него.

- Приятель, ты проводил слишком много времени с Грозным Глазом, - прокомментировал Рон его вопрос.

Гермиона немедленно ткнула рыжего локтем в бок.

- Тихо ты, это же тайна. Забыл? - прошипела она.

Немного поразмышляв о птицах, они пришли к выводу, что новые профессора намерены использовать кур для демонстрации. Кроме того, Гермиона указала на то, что у них должна быть некая причина для того, чтобы принести кур в Большой зал сейчас, а не часом позже. Следовательно, им нужно сделать какую-то подготовку.

И естественно, мисс Грейнджер предпочла использовать послеобеденное время для наблюдения за этой подготовкой. Из любопытства Гарри решил последовать е примеру. Рона было легко уговорить присоединиться к ним, так как все сейчас болтали о первой лекции, которую он пропустил.

Когда обед закончился, для наблюдения за подготовкой к лекции в Большом зале задержались почти все профессора и около тридцати учеников. Дальнейшие события были весьма поучительны. Мягко говоря.


* * *


- Кхе-кхе, - раздался фальшивый кашель.

Рин старательно спрятала свое раздражение. С учетом реакции преподавателей, а также своих собственных впечатления после встречи, путешественники успели сформировать некоторое представление об этой Долорес Амбридж. Если исключить использование Мистических знаков с готовыми заклинаниями и знакомство с высшей темной магией вроде призыва демонов, ей явно недоставало боевого потенциала. С другой стороны, в отличие от большинства преподавателей Хогвартса она обладала политическим влиянием. Рин даже испытала толику ностальгии по Часовой Башне, поняв весь расклад. Тем не менее, скрипучий голос и снисходительный тон в течение пары минут вызвали жгучее желание убить эту ведьму хотя бы ради того, чтобы избавить мир от лишнего раздражителя.

На лице Амбридж расплылась фальшивая улыбка.

- Что это и что вы собираетесь с этим делать, дорогуша? - проскрипела она, указывая на руки Рин, в которых та держала живую курицу и кинжал Азот.

Учитывая, что предмет обладал широким лезвием длинной в тридцать сантиметров и десятисантиметровой рукоятью, в то время как наиболее длинные палочки, как правило, были менее тридцати сантиметров, Амбридж была далеко не единственной, чье внимание привлекло холодное оружие.

- Это кинжал Азот. Мистический знак вроде вашей палочки, - ответила Рин, не вдаваясь в подробности. Хотя прошлой ночью она уже продемонстрировала свое использование драгоценностей для актуализации Мистерий, когда исцеляла Грюма, Тосака хотела, чтобы маги демонстрировали хотя бы видимость однородности. Поэтому все трое планировали использовать копии кинжала Азот как свои стандартные Мистические знаки.

Курица дергалась и хрипела, пытаясь вырваться из железной хватки Рин.

- И я просто собираюсь собрать куриную кровь, - ответила она, посмотрев на ведьму с мягкой улыбкой. - Что-то не так?

- Вы используете кровь в своем волшебстве?

- Поскольку это будет просто демонстрация, использование более ценных компонентов для построения магических кругов было бы бессмысленной тратой ресурсов, - вместо сестры ответила Сакура.

- А вам не кажется, что обучение студентов магии крови несколько сомнительная практика? - спросила Амбридж, переведя взгляд на Мато.

Не глядя на курицу, Рин отточенным движением сделала надрез на горле материала. По Большому залу разнесся писк и бульканье умирающего животного, а кровь весело побежала в ведро, наполненное другими реагентами. Воспользовавшись тем, что курица привлекла к себе общее внимание, Рин бросила вопросительный взгляд на Дамблдора. В ответ на это его глаза чуть расширились, а затем он незаметно качнул головой.

Ответ был ясен: сейчас нежелательно обострять отношения с Амбридж.

- Я просматривала некоторые рецепты зелий, что преподают в школе, - вставила Рин. - Рог двурога, крысиная селезенка, кровь саламандры, сок пиявки, нарезанные гусеницы. Предполагаю, что вы сталкивались с такими ингредиентами во время учебы, профессор Амбридж?

- Ах, да... - чуть стушевалась замминистра. Упоминание крови саламандры парировало все ее намеки.

- Прошу простить, если мой вопрос был глупым. Из-за того, что мы совсем недавно прибыли в это измерение, я стараюсь не делать слишком много предположений без проверки. К сожалению, это приводит к некоторым лишним вопросам, - мелкое извинение, чтобы вызвать у Долорес ложное чувство превосходства.

- Вы прощены, - приторным голосом ответила Амбридж, снисходительно улыбнувшись.

Так как ей пока были не нужны конфликты с этой женщиной, Рин решила не возвращать обвинения в использовании магии крови. Вместо этого она с той же милой улыбкой добавила:

- Если вы считаете использование куриной крови более неприятным, чем крысиной селезенки или нарезанных гусениц... нарезанных волосатых гусениц... будьте уверены, эта кровь не предназначена для приема внутрь.

Когда заместитель министра внезапно побледнела, на лице главы семьи Тосака не отразилось ни единого признака удовлетворения от содеянного. Хотя стоит отметить, что у других преподавателей тоже возникли признаки накатывающей тошноты. Они правда не знают, что попадает в их желудки вместе с зельями?

- Что ж, - начала Амбридж, немного восстановив душевное равновесие, - я буду с нетерпением ждать вашей следующей демонстрации.

Приняв ее слова за окончание разговора, сестры вернулись к своей работе. Отложив в сторону мертвую курицу, Рин перемешала содержимое ведра с тем, что подготовил Широ. В то же время Сакура убрала тушки. После тщательного перемешивания смеси они разделили ее на три части и приступили к подготовке своих магических кругов.

Несмотря на различные вербальные формулы, Рин и Сакура использовали для построения своих кругов одинаковые методы. Наполнив свои пальцы праной, они выпустили ее вместе с каплями собственной крови прямо в ведра с реагентами. Проговаривая арии (Рин на немецком, Сакура на английском), девушки вылили содержимое ведер на каменный пол. Вместо того, чтобы просто разлиться, смесь приняла форму в соответствии с их желаниями.

Во-первых, возникли две пары концентрических кругов практически идентичного размера, тем самым создав основные границы магических рисунков.

Во-вторых, появились звезды и многоугольники с различным количеством вершин, более мелкие круги и иные узоры.

В-третьих, последовали соответствующие сигилы в нужных местах композиций.

В-четвертых, произошли мелкие изменения рисунка, утолщение или уменьшение линий, добавление мелких штрихов.

Под конец маги вручную добавили несколько записей в различных древних алфавитах.

В отличие от сестер Широ делал все иначе.

- Trace. On, - на столе перед ним возникли пять небольших кинжалов.

- Беспалочковая магия? - прошептал кто-то из учеников.

- Нет, он держался за свой кинжал, - так же тихо ответил другой.

Широ взял два кинжала и воткнул их в пол, тем самым обозначив центр и радиус. Когда он вылил свою порцию смеси, круг образовался в соответствии с указанными рамками. Повторив процедуру несколько раз, Эмия завершил основные круги. Затем Широ вонзил все пять кинжалов во внутреннем круге, остатки вылитого материала образовали пятиконечную звезду. Но всю дальнейшую подготовку ему пришлось проводить вручную, так как в отличие от своих спутниц он обладал весьма малыми навыками в данной области чародейства.


* * *


Все с интересом смотрели на то, как из-под рук магов выходят кроваво-красные глифы. Тот тут, то там вспыхивали шепотки. Ученики пытались разобрать смыслы символов и обсуждали не латинские заклинания новых профессоров. Сам процесс занял некоторое время, большую часть которого отняла работа Широ, так как значительная часть его круга рисовалась вручную.

Закончив свой круг, Рин обратилась к коллегам:

- Профессор Флитвик, профессор МакГонагалл. Существуют ли какие-то заклинания, которые позволяют ведьмам и волшебникам формировать из разных веществ произвольные рисунки вроде тех, которые только что сделали мы?

- Есть, - ответил профессор чар. - Я уже начал обдумывать то, как мы могли бы сделать такие круги. Думаю, чары Ликуорис справятся с этим.

- Должна признать, что плохо знакома с латынью, - сказала Рин. - Тем не менее, судя по вербальной формуле заклинания, оно ориентируется только на жидкости, верно?

- Верно. Это будет проблемой?

- Для построения кругов может использоваться большой перечень материалов. Мел, ртуть, перетертые в порошок металлы вроде серебра или платины, древесные опилки, почвы из определенных мест. Из-за этого необходимо манипулировать рядом различных типов смесей: твердые массы, жидкости, растворы, суспензии, коллоиды.

- Ну, для твердых веществ есть свое заклинание, - ответил Флитвик. - Чары Формам Ликуорис будут отлично работать с растворами и суспензиями... но должен сказать, что не знаком с термином "коллоиды".

Рин вскинула бровь и, оглядев остальных профессоров, убедилась, что те в таком же замешательстве, как и Флитвик, хотя по лицам Снейпа и Дамблдора нельзя было сказать что-то конкретное.

- Кто-нибудь из учеников знает, что такое коллоиды? - спросила Сакура, решив немного прояснить ситуацию.

Вверх взметнулась одинокая рука.

- Назовите ваше имя и курс обучения, - сказала Сакура, улыбнувшись знакомой ведьмочке.

Глаза ученицы радостно сверкнули.

- Гермиона Грейнджер, пятый курс. Коллоиды представляют собой не совсем однородные смеси. Они являются промежуточным звеном между растворами и взвесями. В то время как в растворах вещества расщепляются до молекул и ионов, частицы коллоидов не столь малы, но все же меньше частиц суспензий.

Быстро оценив состояние аудитории, Рин поняла, что большинство все еще пытается осознать суть сказанного.

- Верно, мисс Грейнджер, - подтвердила Сакура. - Мм, теперь я должна начислить очки факультету за правильный ответ, верно? - увидев кивки нескольких профессоров, она продолжила: - Хорошо. Три очка Гриффиндору. Вы получили ответ на свой вопрос, профессор Флитвик?

- О, мисс Грейнджер прекрасно ответила на мой вопрос, - весело сказал маленький профессор. - Увы, я его не совсем понял, так как не знаю, что такое молекулы и ионы.

- Магглы называют молекулами частицы объектов, Филиус, - вмешалась в разговор МакГонагалл. - На ступень выше атомов.

- Да? Тогда не могли бы вы просветить меня и насчет ионов, Минерва? - спросил Флитвик.

- Ну... ионы... - задумчиво начала профессор трансфигурации. - Кхм, - она смущенно кашлянула в кулак. - Думаю, было бы лучше, если бы это сделала Чарити, в конце концов, это ее епархия.

Внимание аудитории сосредоточилось на профессоре маггловеденья, Чарити Бербидж.

- Хм, ионы? Ионы - это частицы, которые образуются, если атомы или молекулы теряют или присоединяют к себе лишние электроны и таким образом получают электрический заряд и возникает неравное количество протонов и электронов.

- Эм... - начал было Флитвик. - Есть менее сложное определение?

- С непрофессиональной точки зрения, коллоиды - это просто не совсем однородные растворы, - произнесла Рин, беря под контроль разговор. - Как пример можно привести майонез, крем или дым.

- В таком случае, Формам Ликуорис будет работать и на коллоидах, по крайней мере, на жидких, - сказал Флитвик.

- Насколько сложно ученикам будет выучить это заклинание?

Флитвик задумчиво посмотрел на нарисованные глифы.

- Сами чары не особенно сложны, но подобные рисунки потребуют многократного повторения. Каждая фигура и сигил будут нуждается в отдельном заклинании. Хотя тут многое зависит от опыта исполнителя.

- Тем не менее, это все равно будет полезно. Нарисовать идеальный круг от руки гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, а возможность исправить ошибки с помощью заклинания станет неоценима. Могу ли я попросить вас об одолжении?

- Полагаю, вы хотите, чтобы я обучил студентов этому заклинанию? - усмехнулся Флитвик.

- Не стану отнимать ваше драгоценное время, - ответила Рин с искренней улыбкой. Бодрый настрой профессора чар был очень заразителен. - Если вы укажите книги с инструкциями для изучения этих чар, я скопирую их и раздам ученикам. Сделаем это их первым домашним заданием.

- Кхе-кхе, - снова вмешалась Амбридж. - Так ли мудро давать детям изучать новое заклинание без присмотра преподавателей?

Хм... вопрос о кинжале был бы вполне уместен. Но это?..

Попытка показать, кто главный? Просто помехи работе? Часть более крупной схемы?

Или все вышеперечисленное вместе?

Рин решила осторожно прощупать почву:

- Так ученикам волшебной школы запрещено изучать магию?

- Магия есть первородное право волшебников и волшебниц, - начала Амбридж с приторной улыбкой. - Министерство магии считает этот дар почти священным. Развитие этого таланта следует осуществлять со всей возможной аккуратностью, ведь в ином случае результаты могут быть трагическими...

Рин отключилась от остальной части этого представления, просто кивая в нужных местах. Слова явно были хорошо отрепетированы, следовательно, женщина давно планировала оказывать влияние на школу. В первую очередь с целью присмотра за Дамблдором и нивелирования его попыток убедить население в возвращении так называемого Темного Лорда. Это будет одним из основных факторов, влияющих на положение дел в Хогвартсе.

Хотя Рин и осознавала, что Амбридж не является чисто ее проблемой, она была достаточно опытна, чтобы знать, что их всех обязательно втянут в политическую борьбу. Ведь того факта, что они являются неизвестными переменными, достаточно для всех участников игры, чтобы попытаться включить их в свои планы.

- ...должно происходить с соблюдением надлежащих традиций, - замминистра наконец умолкла.

- Благодарю, профессор Амбридж. Это было очень информативно, - Рин почти в точности повторила вчерашние слова директора. - Я с нетерпением буду ждать возможности понаблюдать за вашими методами преподавания.

- Понаблюдать? - озадачено переспросила Амбридж.

- Ах, похоже, из-за того, что вы прибыли только вчера, вас еще не успели проинформировать об этом. Мы четверо будем посещать занятия вместе с учениками, чтобы узнать магию этого мира, - пояснила Тосака.

Розовая ведьма резко повернулась к Дамблдору.

- Директор, вы хотите, чтобы эти ведьмы и волшебник срывали наши занятия?!

- О Мерлин, конечно же нет, - ответил Дамблдор, степенно поглаживая бороду и сверкая глазами из-за очков-половинок. - Во-первых, они называют себя магами и никак иначе. Ну, кроме Сейбер, она сквиб. Во-вторых, хотя в это и сложно поверить, они действительно прибыли из другого мира, чтобы изучить нашу магию. Должен отметить, что они проделали замечательную работу, чтобы убедить меня в этом. Какой способ изучения магии может быть лучше и безопаснее, чем вместе с нашими учениками?

С каждым словом директора глаза Амбридж становились все уже. Аудитория наблюдала за разгорающимся противостоянием, затаив дыхание. Наблюдаемая картина навела Рин на две мысли. Либо заместитель министра собиралась использовать свои уроки, чтобы сделать что-то за пределами внимания директора, либо она просто была помешана на контроле. Первое могло сработать, только если она планировала сделать нечто очень тонкое, так как ничто не мешает ученикам проинформировать других преподавателей. Последнее будет просто еще одним мелким раздражителем.

Почему-то Рин сомневалась, что Амбридж - "просто раздражитель".

Противостояние было прервано звуками тринадцатой симфонии Моцарта.


* * *


Освященная кровь.

Полное несоответствие простых и даже где-то грязных ингредиентов с почти святым результатом.

И опасная. Невыразимо, ужасающе опасная субстанция.

Это было лучшее описание, которое Луна Лавгуд могла дать тому, что видит.

Пока профессор Тосака разговаривала о магии с другими учителями, невидимая, но ясно ощутимая сущность, обычно висящая рядом с профессором Мато, приблизилась к столу Рейвенкло. Луна прекрасно осознавала, что больше никто не чувствует это существо.

Поправка.

Посмотрев на учителей, Луна увидела, что взгляды профессора Мато и Сейбер следуют за сущностью, которая как раз подошла к ней. Через пару секунд это нечто двинулось к выходу из Большого зала. Когда рейвенкловка снова посмотрела на профессора Мато, женщина мягко улыбнулась ей и кивнула в сторону удаляющейся сущности.

Блондинка тут же отложила перо и пошла вслед за нематериальным существом к пустому женскому туалету.

Со вспышкой фиолетового света существо материализовалось. Перед Луной предстала потрясающе красивая женщина с повязкой на глазах. У нее были самые красивые волосы, какие Луна видела в своей жизни. В следующее мгновение ее магические и мирские чувства наконец в полной мере ощутили присутствие женщины. Все ее естество вздрогнуло и забило тревогу, приказывая Луне сделать выбор между единственно возможными вариантами: немедленным нападением и бегством. Глубинные животные инстинкты забились в ужасе от присутствия истинного хищника.

Итак, Луна сделала единственное, на что была способна в такой ситуации.

- Извините, вы чертохолопый головосек?

Повязка не давала сказать точно, но у девушки сложилось впечатление, что женщина вскинула бровь.

- У головосеков четыре ноги, - ответила она.


* * *


Пришло время для начала второй лекции.

Магические круги. Ритуалы. Жертвы.

Равноценный обмен. Компоненты.

Гермиона была несказанно рада, что подготовила перо и пергамент еще до начала лекции. Не то чтобы профессор Тосака двигалась излишне быстро, совсем нет, просто все проходило в совершенно иной манере, чем привычные занятия. Несмотря на различия в стилях, у магии были некоторые точки соприкосновения. Например, другие профессора упоминали, что некоторые вещи, включенные в курс арифмантики, применимы и для преобразования материи. Гриффиндорка едва могла сдержать волнение. И не только из-за новых знаний. Профессор Тосака явно хорошо разбиралась в маггловских понятиях и походя применяла их во время лекции несмотря на то, что, по всей видимости, сама была чистокровной или полукровкой.

Гермиона взглянула на круг, построенный мистером Эмией. В его центре лежал простой маггловский плеер, который совсем недавно проиграл тринадцатую симфонию Моцарта. Маггловская электроника не могла работать в Хогвартсе, но тем не менее вот здесь, прямо перед ней, это правило было сломано.

Она снова чувствовала себя, как на первых уроках первого года.

Прикосновение к плечу привлекло внимание волшебницы к Гарри, сидевшему позади нее. Чуть отклонившись, Гермиона показала ему, что слушает. Краем глаза она заметила, как Гарри что-то пишет на куске пергамента. Когда она повернулась к нему, он поднял обрывок и показал ей надпись.

Ария - отец, слуга, враг, и т.д.

Жертва.

Ритуал = Преобразование материи?


* * *


Что-то не так.

Всю лекцию по преобразованию материи что-то не давало Чо покоя. Например, демонстрация первых двух кругов: эффекты Мистерий были интересны, но, казалось, не обладали никаким практическим применением.

По ходу лекции ей удалось провести некоторые параллели между преобразованием материи и зельями. Обе магии требовали тщательной подготовки и точного исполнения определенного порядка действий. В обоих случаях требовался большой объем теоретических знаний. И там, и там использовались смеси мирских и магических материалов. Плюс, оба метода требовали от создателя лишь небольшого воздействия собственной магией.

Круг мистера Эмии создал небольшой барьер, который не позволял внешней пране влиять на то, что находится внутри круга, будь то что-то магическое или нет. Он продемонстрировал его эффективность, включив внутри маггловский музыкальный прибор, наполнив Большой зал звуками классической музыки.

Впервые в истории Хогвартса электронное устройство работало здесь должным образом. Удивительное событие.

Но благодаря своим урокам по маггловедению, Чо знала, что если в Хогвартсе не найдется розетка, у любого устройства, в конце концов, кончится энергия. Батарейки могли бы решить проблему, но в Хогсмиде ничего такого не продавали.

Так какая польза от круга мистера Эмии?

Магический круг профессора Мато был намного более впечатляющ, но столь же смутно полезен. Для демонстрации она пригласила гриффиндорского призрака, Почти Безголового Ника. Он вплыл прямо в круг, и профессор активировала Мистерию. Взвывший ветер и багровое зарево от кровавого рисунка привели зрителей в восторг.

А когда все закончилось, Ник уже не был Почти Безголовым.

Вслед за этим последовало столпотворение из людей и духов, желавших поздравить призрака с исцелением его давней беды. То тут, то там раздавались возгласы об удивительном волшебстве.

- Ну, это бесполезно, - сказала Мариэтта, обернувшись к Чо.

И она была права. Несмотря на свою зрелищность, это волшебство было практически бесполезно. Или она чего-то не понимает.

Она определенно чего-то не понимает.


* * *


До сих пор все шло хорошо.

Рин терпеливо ждала, пока толпа живых и не очень волшебников, хлынувшая поздравлять уже-не-Почти-Безголового-Ника с избавлением от его посмертной травмы, успокоится. Исцеление призрака от раны, полученной до наступления смерти, было нетривиальной задачей. Собственно, у нее самой были бы некоторые проблемы с исполнением этой Мистерии. Однако благодаря сродству с элементом "мнимые числа" Сакура могла намного легче других управляться с духовными явлениями.

Утренняя лекция, похоже, прошла вполне удачно. Но урок по преобразованию материи был несколько менее наглядным, так как у нее не было возможности проводить произвольные демонстрации по ходу дела. Большинство преподавателей уже видели нечто похожее на круг Широ, когда они ставили защиту для своих мотоциклов. Демонстрация духовного исцеления от Сакуры была хорошим выбором, поскольку позволяла показать, насколько эзотерической может быть эта чародейская дисциплина.

Но собственная демонстрация Рин была нужна больше не для того, чтобы впечатлить, а скорее чтобы послужить ложным следом в будущем.

- Мистер Филч, не могли бы вы помочь мне с демонстрацией? - спросила Рин у завхоза, когда все вернулись на свои места.

Старик удивленно глянул на нее, но тем не менее поднялся.

- Вы же в курсе, что я сквиб? Если хотите просто подшутить надо мной, я этого так не оставлю, - сказал он, с опаской подойдя к ней.

- Не волнуйтесь. Такой непрофессионализм ниже моего достоинства, - ответила Рин. - На самом деле, вам это может даже понравится. Пожалуйста, встаньте в центр круга и вытяните вашу основную руку перед собой ладонью вниз.

После того, как он выполнил указания, Рин встала за пределами круга, лицом к завхозу, выставив перед собой открытую ладонь правой руки. Запястьем левой руки, в которой был сжат обратным хватом кинжал Азот, она подперла правое.

- Не беспокойтесь, это совершенно безопасно. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, пока я не закончу.

С первой строкой арии кровавый рисунок начал светиться багровым светом. Теперь, после демонстрации Сакуры, публика уже была готова к этому.

С третьей строкой копия круга, состоящая из красного света, начала медленно подниматься вверх, вращаясь по часовой стрелке.

На четвертой строке из круга возникли порывы ветра.

На пятой копия круга поднялась до вытянутой руки Филча и начала сжиматься.

С седьмой, последней, строкой вращающийся круг уменьшился до размера руки и отпечатался на ладони завхоза.

Свет потух, а ветры стихли. Филч удивленно посмотрел на свою ладонь. Красный символ впитался в кожу, став похожим на татуировку.

- Выйдите за пределы круга, мистер Филч, - попросила Рин. - Держите руку ладонью вверх, да, вот так. Теперь четко повторяйте за мной, - убедившись, что старик готов, Тосака произнесла арию: - Eu ignis.

- Eu ignis, - повторил он. Из ладони завхоза вырвался язык пламени и замер на некотором расстоянии от руки, собравшись в шар размером с дыню. Старик дернулся от неожиданности, но через мгновение осознал, что его рука в безопасности. От шара исходило лишь легкое тепло.

На основании пораженных вздохов и тихого ропота, наполнивших Большой зал, Рин предположила, что сделала нечто неслыханное для этого измерения. Решив пока проигнорировать публику, она вернулась к демонстрации.

- Переформируйте его, мистер Филч.

Старик поднял на нее ошалелый взгляд; похоже, он был настолько поражен, что забыл обо всем вокруг.

- О чем вы говорите?

Вместо ответа Рин зеркально повторила жест Филча, подняв собственную ладонь.

- Aktivieren Flamme, - на ее ладони возник точно такой же шар огня, только синего цвета. Она сжала кулак, и вслед за этим шар синего пламени вытянулся в ровную палку длиной около полуметра. - У вас есть ограниченный контроль над формой пламени.

Глаза Филча выпучились еще сильнее, он уставился на свою руку. Через секунду напряженной концентрации его огонь превратился в кольцо. По всей видимости, он вдохновлялся заклинанием огненного щита, которое Рин продемонстрировал утром. Хотя, конечно, между эффектами этих Мистерий не было никакой связи.

- Профессор Тосака! Вы только что сделали сквиба волшебником?! - потребовала ответа Амбридж, своим возгласом затушив все шушуканья.

- Конечно нет, - ответила Рин, мило улыбнувшись. - Я просто наложила на мистера Филча Мистерию, - заметив, что замминистра растерянно на нее уставилась, Тосака добавила: - Хм, давайте, приведем местный пример. Сквиб способен сварить зелье, профессор Амбридж?

- Конечно нет. На определенном этапе приготовления требуется взмахнуть над зельем палочкой, иначе ничего не получится.

- А может ли сквиб выпить зелье и получить то же воздействие, что и волшебник? - задала Рин следующий наводящий вопрос.

Амбридж было открыла рот, но растерялась и закрыла.

- Да. Я часто пью перечные и успокоительные зелья. Иногда они единственное, что держит меня в этой школе, - ответил Филч.

- Здесь то же самое, - сказала Рин, благодарно кивнув Филчу. - Я наложила заклинание и позволила мистеру Филчу использовать его эффект. Он сам не направляет прану для активации Мистерии. Так что нет, я не сделала из него волшебника.

- Профессор Тосака, какое заклинание вы использовали? - спросил Флитвик, подняв руку.

- Я выделила концепцию "человечество приручило огонь" и закрепила ее на мистере Филче, - ответила Рин.

- Это звучит очень глубокомысленно, - произнес профессор чар, немного помолчав.

- Концептуальная магия часто бывает очень глубокой. Полнее этот вопрос будет рассматриваться, когда мы перейдем к изучению более высокоуровневых частей моих предметов, - синие пламя в руке Рин разделилось на три части и начало вращаться по кругу. - Эффект временный, - сказала она, повернувшись к Филчу. - Он пройдет либо через несколько часов, либо когда вы исчерпаете запас подпитывающей его праны. Не стесняйтесь экспериментировать. Однако я предлагаю вам делать это вдали от легковоспламеняющихся предметов. Ах да, если вы сожжете школу, я тут не при чем.

Когда она закончила свою речь, три языка пламени сорвались с ее руки и стали быстро уничтожать материалы, из которых состояли использованные круги.


* * *


Гарри покосился на взволновано шепчущихся близнецов Уизли. Факт того, что их Немезида получил способность управлять огнем, явно не сулил ничего хорошего двум великим шутникам. Но ему самому нужно подумать о более важных вещах.

- Итак, - продолжила профессор Тосака. - Эта демонстрация закончена. Если у вас есть вопросы, прошу, задавайте.

Профессор МакГонагалл подняла руку.

- Что делает это заклинание? - спросила она, указав на три синих костра на месте магических кругов.

- Ах, это просто заклинание для уничтожения отходов чародейской практики. Я всего лишь прибираюсь за собой.

- Почему вы просто не заставили их исчезнуть?

- Нам только один раз довелось видеть заклинание исчезновения, - ответила Тосака.

- Полагаю, не стоит говорить об этом на вашем уроке. Если желаете, мы можем углубиться в эту тему позднее, - после секундной заминки сказала МакГонагалл.

- Буду с нетерпением ждать этого момента, - искренне произнесла профессор Тосака

Другие профессора задали свои вопросы, на часть из которых ответы будут получены на более поздних уроках. Вскоре ученики тоже присоединились к дискуссии. А Гарри все думал, стоит ли задавать собственный вопрос.

- Мы сможем использовать свои палочки? - кто-то спросил.

- Да. До тех пор, пока вы достаточно не освоитесь, мы рекомендуем использовать Мистические знаки.

- Этот предмет сильно сложный?

- Преобразование материи требует глубокого изучения магической теории и точного контроля. Но мы понимаем, что у многих учеников, заинтересованных в изучении этого предмета, есть и другая дополнительная нагрузка. Таким образом, хотя домашние задания и экзаменационные работы останутся на месте, материал будет подаваться с учетом этих ограничений, - ответила профессор.

Несмотря на то, что Гарри не был таким любителем новых знаний, как Гермиона, его очень заинтересовали эти предмет. По правде говоря, большая часть этого интереса появилась скорее из-за происхождения учителей, чем от фактического содержания лекций. Но в любом случае, из-за особых требований он сможет поступить на эти курсы только в следующем году. И для этого сейчас ему придется поступить на древние руны и арифмантику, два очень тяжелых предмета.

- Еще один вопрос, и на этом, пожалуй, закончим, - возвестила профессор Тосака.

Ну, гриффиндорцы, вперед на баррикады...


* * *


Одинокая рука поднялась за столом Гриффиндора.

Сакура узнала парня, которого они повстречали прошлой ночью. Когда она обратилась к нему, он встал и четко произнес:

- Гарри Поттер, пятый курс. Если можно использовать преобразование материи для того, чтобы исцелить призрака, то тогда возможно осуществить и настоящие воскрешение, да?

Тишина.

- Кхе-кхе, - от фальшивого кашля Амбридж по Большому залу разнеслось громкое эхо. Замминистра приторно улыбнулась, покровительственно глядя на мистера Поттера. Она открыла рот...

- Хороший вопрос, - неожиданно произнес Дамблдор. - Должен признать, мне тоже любопытно.

Замминистра уставилась на старого профессора, посмевшего прервать ее. Однако через секунду она отвернулась.

- Не идет на битву, которую не может выиграть, - Райдер прокомментировала поведение Амбридж.

- Согласна, она готова прощупывать нас, но не Дамблдора, - ответила ее хозяйка. Во время этой секундной заминки Сакура обменялась с Рин выразительными взглядами. Старшая сестра незаметно кивнула младшей. Выбросив из головы мысли о розовой ведьме, Сакура неспешно пошла ближе к Рин, а та в это время занялась слушателями.

- Преобразование материи - это просто одно из возможных средств для достижения поставленной цели. Думаю, в этом мире есть зелья и заклинания, обладающие схожими последствиями, верно? - получив подтверждение, она продолжила: - То же самое относится и к чародейским направлениям, известным нам. Таким образом, несущественно, возможно ли создать конкретное воздействие через инструменты отдельной ветви магии. Более важно, осуществима ли вообще такая Мистерия.

Сакура подняла руку.

Первый палец: - Истинное воскрешение.

Второй палец: - Без негативных последствий.

Третий палец: - Произвольного человека.

- Мистерия, удовлетворяющая всем трем критериям, была потеряна так давно, что вполне возможно, она и вовсе никогда не существовала в нашем измерении.

Прежде чем кто-либо успел обдумать сказанное, Рин встала рядом с Сакурой. Точно повторяя движения сестры, она начала свою часть представления:

Первый палей: - Восстановление.

Второй палец: - Без негативных последствий.

Третий палец: - Материализация души.

- Мистерия, удовлетворяющая этим критериям, существовала в человеческой истории нашего измерения и была потеряна только около тысячелетия назад. Это потерянное волшебство называется Касание Небес.

Сакура перехватила внимание аудитории, сделав шаг вперед.

- Хотя осколки Касания Небес до сих пор практикуются семьей ее бывших владельцев, никто не смог добиться истинной материализации души в течение нескольких веков.

- Как правило, душа привязана к телу через мозг, - без перерыва продолжила Рин. Они перекидывали друг другу внимание слушателей, словно мяч. - Когда мозг умирает, человеческая душа покидает эту плоскость существования и возвращается к Акаши.

- Материализация души является формой трансцендентного существования, - снова заговорила Сакура. - В таком состоянии душа не нуждается в мозге, чтобы существовать в этом плане бытия. Таким образом, тот, кто применил эту Мистерию, не умрет, даже если его физическое тело будет уничтожено.

- Такой человек может подготовить для себя новое тело или восстановить старое, - опять перехватила нить лекции Рин. - Кроме того, если душа правильно соединится с телом, она переформирует его согласно воспоминаниям о старом вместилище. Все это можно сделать без негативных последствий.

- Негативные последствия, - четко продекламировала Сакура и сделала небольшую паузу, чтобы еще больше подчеркнуть свои слова. - Негативные последствия, как правило, подразумевают осквернение, повреждения или загнивание души. Любая магия с такими результатами не может считаться Касанием Небес. Вместо этого такое волшебство - просто плохое подражание и, как правило, относится к Темной магии.

- С технической точки зрения, Касание Небес - это не истинное воскрешение, так как в этом случае душа просто никогда не возвращалась в Исток всего сущего, - добавила Рин. - Поэтому мы используем термин "восстановление", так как он точнее описывает процесс.

- Как уже отмечалось ранее, Касание Небес - потерянное волшебство, и поэтому нам не известны все подробности применения этой Мистерии, - сказала Сакура.

Обе сестры умолкли.


Глава 5: Просвещение, первая часть


Вопрос: Могут ли магглы сварить зелье, если у них есть все ингредиенты и точные инструкции?

Ответ Дж. К. Роулинг: Ну, я бы сказала нет, потому что в приготовлении всегда... присутствует волшебное действие, а не просто ингредиенты. Так что в какой-то момент им придется воспользоваться палочкой.

Вечер с Гарри, Кэрри и Гарпом.

2 сентября 1995 года, суббота.

Волшебный мир.

- Хотелось бы услышать, что вы обо всем этом думаете, - мягко сказал Дамблдор. Напротив его стола сидели деканы факультетов. - Есть какие-то мысли? - спустя пару минут тишины спросил он.

- Слишком много, чтобы все озвучить, - ответила МакГонагалл. Сегодня произошло так много событий, что ведьма еще не успела оправиться от информационной перегрузки. И дело не столько в самих лекциях, сколько в последствиях, вытекающих из слов и действий гостей школы.

- Давайте начнем с двух новых видов магии, которые нам продемонстрировали, - предложил директор. Деканы легко уловили подтекст: оставим Прикосновение Небес на потом.

- Ну, по-моему, это очень увлекательно, - Спраут улыбнулась. - Если же немного отстранится от моих собственных чувств по этому поводу, профессор Тосака продемонстрировала способность хорошо держать аудиторию и понятно объяснять свои предметы ученикам.

- У нее есть педагогический талант, - сказал Снейп.

- И, похоже, теперь мы знаем, почему Основатели включили древние руны в перечень предметов, которые должны обязательно преподаваться в Хогвартсе, - произнесла Минерва, поставив свою чашку на стол. - Если они знали о существовании рунической магии, то все становится ясно. Хотя я не удивлюсь, если даже они никогда не были знакомы с тем, что нам продемонстрировали, - жестом руки она левитировала чайник и наполнила свою опустевшую чашку. Ей очень нравился этот чай. - Что же касается самих лекций, то должна признать, что очень впечатлена демонстрацией к преобразованию материи. Я бы хотела попробовать найти пути достижения сопоставимых магических воздействий с помощью нашего волшебства.

- Мистерии, Минерва. Правильное слово "Мистерии", - поддразнил ее Флитвик.

- А что думаете вы, Филиус? - спросила МакГонагалл, одарив маленького волшебника блеклым взглядом.

- Как бы ни были интересны руническая магия и преобразование материи, я считаю, что описание того, как они творят свои заклинания, обладает куда большим значением, - ответил он.

- Да? - переспросил Дамблдор. - Пожалуйста, уточните.

- Наши гости творят свои Мистерии без магических заклинаний и без движений палочки, - заявил Флитвик.

И обе эти вещи были очень важны для волшебства. Неправильно произнесенные магические слова могут вызвать сбои в действии заклинаний; волшебник Баруффио испытал это на собственной шкуре. Движения тоже обладают большим значением, иначе бы волшебники так не заморачивались с их точностью.

- Их пояснения были предельно четкими, - продолжил профессор чар. - Арии не универсальны. Они просто должны быть значимы для конкретного человека. Таким образом, сами по себе арии не обладают волшебством, как наши заклинания. Хотя они не молчат, когда творят волшебство, но все же их действия равноценны тому, что мы называем "невербальная магия".

- Кроме того, они не используют палочки и таким образом вообще не могут использовать магию, сокрытую в движениях, - добавил Флитвик, достав свою палочку. - Вместо этих двух компонентов наши гости используют самогипноз и, по сути, просто убеждают себя, что могут сотворить любое заклинание, которое хотят.

Помона Спраут уставилась на него широко открытыми глазами.

- Филиус, вы полагаете, они используют эквивалент беспалочкового, невербального волшебства и достигают этого просто благодаря сильной концентрации?

- У них есть собственные Мистические знаки, - указала МакГонагалл. - Тем не менее, ваши доводы весьма убедительны, Филиус. Кроме того, мы должны учитывать тот факт, что они, по всей видимости, обладают намного более глубокими знаниями того, как человеческий организм взаимодействует с магией.

- Азот-кинжалы вместо палочек и их движений, - начала загибать пальцы Спраут. - Самогипноз для усиления концентрации вместо волшебных заклинаний и плюс к этому лучшее понимание... процесса преобразования праны.

- Это может объяснить то, что мы наблюдали во время их жизни здесь, - сказала МакГонагалл. - Вы заметали, как редко они используют магию?

Остальные удивленно посмотрели на нее.

- Например, сегодня за завтраком Рин попросила круглые столы для своих уроков, - продолжила замдиректора. - Ей не пришло в голову трансфигурировать столы. Более того, я думаю, ей даже не пришло в голову попросить нас сделать это.

- Да, мне тоже это показалось странным, - согласилась Спраут.

- Я предполагаю, что они обычно не используют магию без крайней необходимости. Когда они хотели добиться конфиденциальности своих покоев или защитить свои мотоциклы, то без проблем решили это с помощью волшебства. Но в остальном они, похоже, привыкли действовать маггловскими способами.

- Помнится, Эмия вручную писал на доске, когда объяснял нам маггловскую математику, - добавил Снейп.

- То есть, они, как Хагрид, редко прибегают к магии? - уточнил Дамблдор.

- Верно. И мне кажется, теория Филиуса объясняет эти различия в менталитете. Насколько эффективны были бы мы без волшебных палочек и заклинаний? - спросила Минерва, обведя взглядом своих коллег. - Если отбросить скромность, каждый в этой комнате является образцовым примером волшебника или ведьмы. Мы способны на невербальное волшебство и некоторую беспалочковую магию. Однако наши возможности с палочками очень сильно превосходят то, что мы можем без них. А теперь посмотрите на средних представителей нашего общества.

- Так значит, наши гости нашли способ обойти отсутствие палочек и волшебных заклинаний, но, тем не менее, этот способ не столь эффективен, - резюмировал Снейп. - И поэтому их менталитет предполагает использование магии только когда это необходимо.

- Я не совсем согласен с вашим анализом, Северус, - произнес Дамблдор. - Фраза "не столь эффективен" может быть немного неточной.

Все вспомнили пламенный шит Рин, который остановил несколько довольно мощных заклинаний.

- Альбус, вы не могли бы описать то, что продемонстрировал мистер Эмия во время собеседования на должность охранника? - спросил Снейп, желая прояснить этот вопрос. В отличие от Сейбер, Широ был магом и должен был показать свои способности.

- Ой! - воскликнул директор, закидывая себе в рот лимонную дольку. - Я знал, что о чем-то забыл, когда нанимал их.

Деканы удивленно взглянули на него.

- Однако я не единственный виновный. Минерва тоже была там.

Бровь МакГонагалл начала раздраженно подергиваться.


* * *


В гостиной Гриффиндора ученики занимались своими делами, такими как завершение в последнюю минуту летнего домашнего задания, споры о квиддиче, игры в шахматы, плюй-камни или взрыв-карты.

И, конечно, обсуждением лекций иномирян.

К вечеру все заинтересованные в новых предметах должны были сообщить деканам об изменениях в своих расписаниях. Хотя эти уроки не должны мешать обычным занятиям, но дополнительные требования могут привести к некоторым конфликтам, поэтому преподаватели хотели иметь хотя бы день для отработки расписаний.

Сидя за столом с Роном и Гермионой, Гарри задумчиво смотрел на свое расписание. Ученики пятого курса должны были изучать не менее двух и не более четырех дополнительных предметов: если предметов будет пять, то для учебы понадобится Маховик времени. В свое время он выбрал прорицание и УЗМС из-за их простоты и ради компании Рона. После открытия существования пророчества и всего прочего Гарри решил приложить больше усилий к своему образованию. Но смогут ли эти уроки реально помочь?

Или он должен перейти на предметы, изучение которых позволит ему взять на следующий год руническую магию и преобразование материи?

- Гермиона, насколько трудны древние руны и арифмантика? - в конце концов спросил Гарри.

Его друзья удивленно уставились на него.

- Не особенно, если ты ответственно относишься к занятиям, - ответила девушка.

- Ладно, давай я перефразирую. Насколько сложны эти два предмета для людей со средними мозгами? - уточнил Гарри.

- Стоп-стоп. Гарри, ты что, собираешься взять эти предметы? - недоверчиво спросил Рон.

- Может быть. Я подумываю бросить прорицание.

- Тогда кто будет моим партнером?! - в ужасе воскликнул рыжий.

- Рон. Образование Гарри не вертится вокруг тебя, - с укором произнесла Гермиона.

- Эй, я не это имел в виду. Мы с Гарри решили взять прорицание как партнеры по составлению сонников. Если он выходит из нашего соглашения, то, по-моему, я имею право быть немного расстроенным.

- Думаю, Гарри мог бы взять все курсы... - задумчиво протянула ведьма.

- Нет, - четко заявил Поттер. - Если я это сделаю, то у меня будет больше предметов, чем у тебя, Гермиона, и мне кажется, все согласятся, что это было бы просто ужасно.

- Все не так плохо Гарри. В конце концов, сначала ты пройдешь вводные курсы по этим предметам, как я на третьем году учебы.

- Так что... у меня будет доступ к твоим записям? - спросил он с ослепительной улыбкой, которой мог бы гордиться даже Локхарт.

Гермиона просто одарила его сухим взглядом.

- Блин, друг, ты серьезно собираешься бросить прорицания ради двух сложных предметов? - вцепился Рон в самую важную, по его мнению, часть.

Гарри вздохнул.

- Ты же слышал, что профессора Тосака и Мато говорили о Прикосновении Небес. Учитывая то, что сделал Волан-де-Морт...

Дрожь. Одышка. Игнор.

- ...это кажется очевидным выбором, верно?

- Ты серьезно? - вклинился в их беседу новый голос.

Обернувшись, Гарри увидел Джинни, стаявшую чуть поодаль.

- Что?

- Профессор Тосака знает, что сделал Том?

Гарри моргнул. Это был второй раз, когда она так называла Темного Лорда. Немного подумав, он решил, что это куда лучше, чем "Ты-Знаешь-Кто" и прочее в том же духе.

- Не знаю, но прямо сейчас это лучшая наша зацепка. И думаю, профессор Дамблдор тоже будет заинтересован в этом, даже если у него есть свои соображения по этому вопросу.

- Но ты не можешь взять эти предметы без обучения древним рунам и арифмантике, - сказала Джинни, занимая свободное кресло.

- Мы как раз это обсуждали, - пояснила Гермиона. - Гарри думает бросить прорицания. А Рон начал жаловаться на отсутствие партнера. Понятия не имею, почему. Все, что он делает, это пишет всякую чушь и бездельничает.

- Ну правильно, именно поэтому мы и взяли этот предмет, - парировал Рон.

Прежде чем эти двое успели продолжить перепалку, Джинни посмотрела на Гарри.

- Хочешь взять руны и арифмантику вместе со мной? Мы могли бы стать партнерами.

Гарри задумался. Совместная учеба, конечно, поможет легче пережить переход на эти два сложных предмета.

- Да, думаю, это хорошая идея, - никто не мог обвинить Гарри Поттера в том, что он не может быстро принимать решения.

Хорошие они или плохие, это уже другой вопрос.

- Гарри, ты серьезно? - воскликнул Рон.

- Не возражаешь, если мы посмотрим твои конспекты? - с улыбкой спросила Джинни у Гермионы, полностью игнорируя брата.

- Хм, пожалуй, я могу одолжить их...

- Эй! Почему ей можно брать твои конспекты, а мне нет? - возмутился Гарри.

- Гарри, але? Кто-нибудь меня слышит? - спросил Рон.

- Потому что ты пойдешь ленивой дорогой и просто скопируешь их, - как ни в чем не бывало ответила Гермиона.

- Ленивой? Когда это я был ленивым?

- Давай-ка подумаем. Я помогала тебе в учебе последние четыре года, палкой загоняя делать домашние задания, иногда буквально. Одним из твоих выбранных предметов на третьем курсе было прорицание, которое ты взял исключительно из-за его простоты. И, полагаю, мне не нужно напоминать тебе о качестве твоих эссе по зельям?

- Серьезно, народ, вы так и будете меня игнорировать? - требовательно вопросил Рон.

- Ладно, та последняя часть не имеет ничего общего с ленью, все дело в отсутствии мотивации, ведь все равно это будет без толку, - ответил Гарри.

- Тем не менее, когда Джинни просит мои конспекты, я верю, что она будет именно учиться, а не просто использует готовые ответы, - постановила мисс Грейнджер.

- Спасибо, Гермиона, - сказала рыжая ведьмочка, приобняв подругу.

- Ладно, я все понял, - проворчал Рон. - И за что мне достались такие бесчувственные друзья...

- Знаешь, Рон, раз уж у нас есть шанс изменить наши расписания, то ты тоже мог бы бросить прорицания, - заметила Гермиона, наконец одарив рыжего приятеля некоторой долей внимания.

- Мне все равно понадобится один дополнительный курс. Это обязательный минимум.

- Ну, тебе повезло, что существует предмет, идеально подходящий для тебя. Он легок, практичен и из-за работы твоего отца у тебя есть преимущество над многими другими учениками. Кроме того, мы с Гарри можем легко помочь тебе с этим, - проговорила Гермиона.

Рон задумчиво нахмурился, но через мгновение его осенило.

- Маггловедение?

Джинни, сразу пришедшая к этому выводу, ярко улыбнулась и нежно погладила брата по голове.

- Ах, только посмотрите на него, он умеет думать!


* * *


- Думаешь, она обладает Глазами Чистоты [44]? - спросила Рин в шестьдесят седьмой раз качая пресс. Вся женская часть их компании сейчас находилась в заброшенном классе неподалеку от выделенных им комнат; некоторое время назад они попросили у директора разрешение использовать его как спортивный зал.

- Это похоже на правду, глаза Луны Лавгуд явно обладают особыми свойствами, - поддержала вывод своей Слуги Сакура, не прерывая собственных упражнений. - В Часовой Башне есть обладатели этой Мистерии?

- Насколько я знаю, нет, - ответила Тосака. - Сейбер, на что это похоже для тебя? Ты видишь других Слуг в астральной форме?

- Нет, - сказала блондинка. - Я просто чувствую, что там что-то есть: нет никакой визуальной составляющей. Однако, учитывая мое уникальное состояние, для других все может быть иначе.

- Ну что ж, наш секрет вскрылся в первый же день учебного года. Это произошло быстрее, чем я ожидала, - печально вздохнула Рин.

- Она согласилась молчать об этом, - произнесла Райдер.

- Меня это нисколько не успокаивает. Откуда нам знать, что ей можно доверять? - спросила Тосака.

- Предчувствие, - ответила Слуга. - Я буду продолжать наблюдение за ней.

Сестры перешли к другим упражнениям.

- После совещания с МакГонагалл было решено, что мы будем ходить на уроки пятого курса. На пятом году учебы у них проходит первое стандартизированное тестирование, поэтому в течение учебы в основном идет повторение пройденного за прошлые годы. Программа должна быть для нас достаточно проста, чтобы понять, и не настолько элементарна как то, что изучают в первые годы.

- Как насчет плана по разделению труда, который мы составили летом? - спросила Сакура.

- Мы можем оставить это для более глубоких исследований, но ничто не должно помешать нам посещать все занятия. Ученики же это делают.

Хотя некоторые предметы они все же решили игнорировать. Маггловедение, астрономия и древние руны никак не относились к магии. Историю магии будет посещать только Сейбер. А Широ хотел посмотреть на прорицания.

- Где Широ? - спросила Сейбер.

- До сих пор охотится на кухню, - ответила Сакура.

Рин весело фыркнула. Кулинария была одним из немногих видов деятельности, в котором троица магов намеренно воздерживались от использования магии. Плюс, это хобби стало для них чем-то вроде дружеского соперничества. В их покоях, конечно, была полностью функциональная кухня с полным холодильником, куда постоянно телепортировались продукты из... откуда-то. Но они все равно хотели увидеть кухню старого замка.

Так что охота за кухней превратилась в маленькую игру. С детским упорством каждый из них хотел самостоятельно найти это место, воспринимая это как новый уровень их кулинарного соперничества. И, конечно же, просить помощи было строжайше запрещено.

До сих пор ни у кого не было хоть каких-то результатов.


* * *


- Меня немного смутило то, что я не знала некоторые маггловские термины, которые они использовали, - признала Спраут.

- И правда, хорошо подмечено, Помона, - сказал Дамблдор. - Скажите мне, как учителя, нам не хватает знаний в отношении достижений наших маггловских коллег? Пожалуйста, будьте честны.

В то время как лицо Снейпа оставалось бесстрастным, остальные явно призадумались.

- До сегодняшнего дня я бы сказал, что у нас все в порядке, - первым заговорил Флитвик. - В конце концов, это волшебная школа, а мы учим магии и культуре волшебного мира. Однако, учитывая, что сегодня ученики успешно отвечали на вопросы, на которые мы, профессора, не знали ответов, то нам явно следует обратить на это внимание.

- Не думаю, что то, что мисс Грейнджер может отвечать на вопросы о маггловской науке, является поводом для пересмотра образовательной политики Хогвартса, - протянул Снейп.

- Ах, Северус, но ведь дело не только в мисс Грейнджер, - ответил Флитвик. - Другие магглорожденные тоже отвечали на вопросы.

- Верно, - согласилась Спраут. - Что еще более важно, когда профессор Тосака читала лекцию, она использовала маггловские аналогии так, словно это были примеры из жизни. Я наблюдала за учениками из семей магглов, и они явно понимали все, что она говорила.

- Хотя я и понимала большую часть, кое-что прошло мимо меня, - согласилась МакГонагалл. - Однако эту проблему не так-то просто решить. Мы же не можем в одночасье пройти полный курс образования средней школы обычного мира.

- Давайте разбирать один вопрос за один раз; мы уже нашли проблему, и пока можно на этом остановиться, - произнес Дамблдор. - Думаю, мы можем перейти к последней теме, которая у нас осталась.

- Ах да. Прикосновение Небес, - как ни странно, первым выступил Снейп.

- Мне показалось или в твоем голосе правда есть нотки скептицизма, Северус? - спросил Дамблдор, посмотрев на своего бывшего ученика поверх очков-половинок.

Профессор зельеварения слегка приподнял голову.

- Мне лишь кажется странным, что наши гости по счастливой случайности так много знают о магии, которую они, по всей видимости, не практикуют, - заявил он. - Магии, что по стечению обстоятельств имеет некоторое отношение к вашему нынешнему противостоянию с Министерством, Альбус.

- Вы считаете их шарлатанами? - спросила Спраут. - Мне казалось, они предоставили достаточно доказательств касательно чужеродности их магии.

- Это другой вопрос, - ответил Снейп. - Да, они могут использовать волшебство, которое мы никогда не видели. Но я говорю именно об их упоминании так называемой "материализации души". И должен отметить, само действие казалось хорошо отработанным. Такую синхронность я прежде видел только от близнецов Уизли, и вполне очевидно, что Тосака и Мато не родственники.

- Что вы хотите сказать, Северус? - спросила МакГонагалл, слегка склонив голову.

- Они говорят то, что мы хотим услышать, - заявил он. - Точнее, то, что хочет услышать директор.

Другие деканы нахмурились.

- Вчера я рассказала Сейбер о возвращении Сами-Знаете-Кого, - нарушила тишину заместитель директора. - Вы думаете, что они придумали это в ответ?

- У вас есть другие варианты? Магия, что была потеряна в их собственном измерении. Информация, которую мы не можем проверить. Они знают о ней достаточно, чтобы возбудить наш интерес, но недостаточно, чтобы дать нам что-то существенное. Что мы тоже не можем проверить. Их слова слишком удобны и неприступны для расследования.

- Часть плана Сами-Знаете-Кого? - спросила Спраут.

- Нет, - ответил Дамблдор. - Темный Лорд хочет, чтобы волшебный мир не верил в его возвращение. Засылка агентов, которые публично признают возможность воскрешения, идет вразрез с его планами.

- Эта вряд ли часть какой-то подлой интриги, - признал Снейп. - Очень может быть, что это просто маленькая ложь с целью повысить их собственную значимость.

- Все же мне кажется, что ваша теория немного притянута за уши, - возразил Флитвик. - Откуда им было знать, что кто-то спросит о воскрешении?

- Они вложили в лекцию тонкую ловушку, надеясь, что, кто-то будет достаточно умен, чтобы увидеть связь между исцелением Ника и воскрешением Темного Лорда, - ответил профессор зелий.

- Скажи мне, Северус, ты уловил эту связь? - спросил Дамблдор с огоньком в глазах.

- Нет, я не... - Снейп вдруг умолк и скривился.

МакГонагалл тоже уловила намек директора.

- Думаю, что мистер Поттер будет рад узнать, что профессор зельеварения считает его умным, - сказала она, скрыв ехидную усмешку за чашкой чая.


* * *


Драко Малфой писал письмо родителям.

Здравствуйте, дорогие отец и мать!

Надеюсь у вас все хорошо. У меня самого все прекрасно. С учебой нет никаких проблем, и я уверен, что наберу за семестр множество баллов.

В этом году у нас появилось два новых предмета: руническая магия и преобразование материи. Новые преподаватели недавно продемонстрировали их...

Хотя последующее описание демонстрации было вполне подробным, его собственное мнение переполняла предвзятость и высокомерие:

Если вы считаете, что эти два типа волшебства не впечатляют, то я согласен. Большую часть из того, что профессор делала с рунами, я могу сделать палочкой намного быстрее и проще. Что же касается преобразования материи, то кому какое дело до работы маггловского мусора в школе или временного наделения сквиба магией?

Тем не менее, как вы и просили, я постараюсь записаться на оба предмета, чтобы присмотреться к так называемым пришельцам. С этим не должно быть проблем. Древние руны, которые нужны для поступления на руническую магию, я и так изучаю, а с преобразованием материи попрошу помочь декана, думаю, он сможет уговорить нового профессора позволить мне записаться. Я уверен, что смогу изучить всю необходимую арифмантику по ходу дела.

Еще я должен кое-что отметить о профессоре Тосака. Она демонстрировала руническую магию без палочки, а также без палочки наколдовала огненный щит, который остановил несколько заклинаний директора (это была не дуэль, а просто незапланированная часть демонстрации). Я буду и дальше изучать ее возможности в беспалочковом волшебстве.

В конце лекции Поттер спросил о возможности воскрешения, и профессора ответили, что такая магия существовала в их родном измерении, но была утрачена тысячу лет назад. У нее было какое-то глупое название, Прикосновение Небес, и она предполагала материализацию души или нечто подобное.

На этом все. Я заканчиваю письмо и иду к декану, чтобы обсудить изменения в моем расписании. Всего вам хорошего.

Ваш сын, Драко.

P.S. Это может показаться странным, но вы случайно не знаете кого-то важного по имени Том?


* * *


4 сентября 1995 года, понедельник.

Волшебный мир.

Понедельник.

Первый урок.

История магии.

Тьфу, блин.

Краем уха отметив, что сегодня Бинс бубнит о войнах с великанами, Рон посмотрел на свой пергамент.

Голова и туловище уже свисали с виселицы. Еще четыре ошибки, и он проиграет раунд. На данный момент счет был 3 : 2 в его пользу.

- Профессор, если общество великанов было на уровне охотников-собирателей, то они были бы не способны заготавливать пищу и другие средства, необходимые для военной компании. Как такое общество могло вести затяжную войну?

Все ученики уставились на Сейбер, которая сидела за одной из парт первого ряда. На истории магии редко задавали вопросы, но, видимо, общая тишина ее совершенно не смущала. Кроме того, если человек, открыто носящий меч, задает конкретный вопрос о войне, люди склонны обращать на это внимание.

Рон пожал плечами и вернулся к своей игре. Итак, после трех промахов...

К сожалению, вскоре к фигурке добавилось две ноги, до проигрыша осталась лишь пара росчерков пера.

- Какую тактику волшебники использовали, чтобы победить великанов? Есть некий набор заклинаний, который может обойти или перебороть их сопротивление магии?

Услышав этот вопрос, Гарри вдруг встрепенулся. Он что, на самом деле собирается обращать внимание на бубнеж призрака?


* * *


Сейбер изучала свои заметки.

"Атаковали уязвимые места: глаза, уши и т.д".

"Усиленные магией физические атаки дальнего и ближнего боя".

"Подготовка местности/ловушки".

"Преодолевали превосходство в силе за счет командной работы".

Конечно, ей больше было интересно, как местные преодолевали проблему сопротивления магии. Однако при борьбе с противником вроде великанов всегда существовали простые обходные пути, которые и описал призрак-преподаватель.

- Профессор, у волшебников есть магическое оружие, которое может быть эффективно против великанов?

Все больше и больше учеников начали смотреть на нее странными взглядами. Так как у нее всегда были проблемы с пониманием простого народа, Сейбер не могла осознать причину этого.

Бинс удивленно моргнул в ответ на столь необычный интерес к его лекции.

- Эм, ладно, мисс Рапира, эм... Заранее зачарованное оружие, возможно, могло бы быть более эффективно, но волшебники обычно накладывали заклинания непосредственно перед боем. Что же касается более мощных образцов, которые слабо зависят от магии владельцев, то они, как правило, оказывались в руках магглов и сквибов. Примером здесь может служить Экскалибур короля Артура. Очень немногие волшебники использовали подобное оружие, ведь в этом не было нужды, у нас же есть волшебные палочки.

Король Артур решила не озвучивать свое мнение относительно этого заявления.

- Уточнение, - продолжил учитель. - Многие волшебники изучали маггловское фехтование для участия в маггловских дуэлях. Но в таких случаях, чтобы схватка была справедливой, они должны были использовать обычное оружие. Конечно, существовали заметные исключения. Например, в свое время Годрик Гриффиндор заказ особый меч у Рагнака I, короля гоблинов. И прежде чем вы спросите, Клеймор, это оружие было давно утеряно.

- У этого оружия есть имя? - секунду помолчав, спросила Слуга.

- Ничего конкретного. Мы просто называем его меч Гриффиндора.

Сейбер приняла к сведенью информацию о потенциальном Небесном Фантазме.


* * *


Второй урок.

Свободное время.

Гермиона смотрела вслед Гарри, оттаскивающему в сторону Рона, попытавшегося вступить с Чо в спор по поводу квиддича. Девушке пришла мысль, что это ей следовало оттащить Рона прочь, ведь рейвенкловка явно хотела поговорить с Гарри. Это просто было бы логичнее. Впрочем, Гарри сам взял инициативу на себя.

- Извини, Чо. Тактичность никогда не была сильной стороной Рона, - сказала гриффиндорка.

- Все в порядке, - ответила Чанг. - Я пришла не вовремя?

- Нет-нет, у нас нет никаких важных дел. Мы просто гадали, что профессор Снейп может заставить нас варить на первых сдвоенных зельях.

- В прошлом году он дал нам Умиротворяющий бальзам на первом уроке, - сказала Чо.

Гермиона на секунду замерла в ответ на неожиданную подсказку.

- Спасибо. Думаю, нам хватит времени на подготовку, - перебрав в голове темы для разговора, девушка в конце концов остановилась на чем-то нейтральном, но наверняка интересном для собеседницы. - Как тебе субботняя демонстрация?

- Это было очень интересно и ново. Я с нетерпением жду уроков по обоим предметам. Преобразование материи напомнило мне зелья, - немного подумав, ответила Чо.

- Ах, ты тоже заметила?! И то, что могут делать эти круги! Теперь мы могли бы привезти в Хогвартс электронные приборы из дома.

- Но разве они не будут нуждаться в розетках для питания? Ведь в батареях энергия, в конце концов, закончится.

Гриффиндорка немного опешила. На основании слов Чанг в разговоре с мальчиками о том, что она болела за "Торнадо Тутшилла" с шести лет, Гермиона отнесла ее к чистокровным. Но такие познания в маггловском мире были необычны для потомственных волшебников. Возможно, она полукровка?

- Да, - согласилась Грейнджер. - Есть аккумуляторы, но их тоже нужно подзаряжать. Я еще не видела солнечных зарядных устройств для аккумуляторов, хотя это нужно проверить, такие вещи уже могут быть в продаже. Или, возможно, новые профессора знают заклинание для подзарядки.

- Солнечные зарядные устройства? Солнечный свет можно превращать в электричество?

- Да. Магглы часто используют калькуляторы, которые можно заряжать светом.

Пауза.

Глаза Гермионы возбужденно вспыхнули.

Она сможет использовать в Хогвартсе калькулятор!

- Что такое калькулятор? - спросила Чо.

Ах, вот и ожидаемое чистокровное невежество. Наверное, она просто ходит на маггловеденье.

- Это устройство, которое выполняет математические действия. Нажимаешь кнопки с цифрами и знаками, а оно выдает тебе результат. Они даже могут вычислять тригонометрические функции и квадратные корни, а лучшие модели способны строить графики.

- Ты имеешь в виду какие-то счеты?

- Очень продвинутые. Я могу показать тебе, когда сова принесет мне их из дома после того, как мы научимся делать круг, защищающий от внешней праны.

Прежде чем Чо ответила, к ним подошли отлучавшиеся мальчишки. Рон выглядел раздраженным, но молчал.

- Извини, Чо, - сказал Гарри, взглянув на азиатку.

- Все в порядке, - ответила девушка. - Я хотела кое о чем спросить, - прежде чем продолжить, она собралась с духом. - Драко Малфой и другие слизеринцы... с ними будут что-то делать?

Для Гермионы этот вопрос стал неожиданностью. Они и не предполагала, что разговор может свернуть в эту сторону. Хотя в ретроспективе в этом был смысл, ведь Чо всего два дня назад видела воспоминания о кладбище.

- Нет, - мгновенно ответил Гарри. - Если бы Дамблдор собирался что-то делать, Малфоя не назначили бы старостой.

Если предположить, что дети пошли по стопам родителей, этот вполне логичный вывод становился весьма неприятен и даже пугающ.

- Но как же мои друзья? - спросила Чо. - Я должна как-то предупредить их о тех слизеринцах.

- Мы ничего не можем говорить, потому что из-за этого могут возникнуть большие проблемы, - пояснил Гарри. - Дамблдор уже лишился должности Верховного Чародея Визенгамота и места президента Международной Конфедерации Волшебников. Он говорил мне, что если мы попытаемся раскрыть правду, Люциус Малфой и другие Пожиратели смерти смогут обвинить нас в клевете или сделать еще какую-то идиотскую вещь, которую Министерство с радостью проглотит.

- Но я же должна им что-то сказать! Если он староста, то ничто не мешает ему злоупотреблять своим положением.

- Скажи им, что Малфой конченый мерзавец, который ненавидит магглорожденных и полукровок, - встрял Рон. - Он вечно называет Гермиону грязнокровкой и издевается над другими. Думаю, тогда твои друзья будут избегать его.

- Это может сработать, - подумав, согласилась Гермиона. - Ты можешь указать им на то, что Малфой делал в школе, не упоминая Пожирателей. Ведь он сам активно пытался подвести Клювокрыла под казнь. И за ним числится много других неприятных дел. Этого должно послужить достаточным предупреждением для твоих друзей, чтобы не связываться с ним.

- Хорошо, я использую этот подход, - пару мгновений спустя сказала Чо. - Спасибо.

- Обращайся в любое время, Чо, - ответил Гарри.


* * *


Третий урок

Двойные зелья.

- Поттер! Перестаньте пялиться на других и обратите внимание на свой котел, или вы порадуете нас копотью от своего очередного провала.

Мысленно пробурчав, что не пялился на троицу магов, Гарри вернулся к своему вареву, напоследок раздраженно глянув на Снейпа.

Как и должно было быть, четыре секунды спустя зелье сменило цвет с фиолетового на бледно-розовый. Спасибо, Господи, за своевременную подсказку Чо. Только благодаря тому, что перед парой читал рецепт зелья, он не забыл добавить в него сироп чемерицы, когда оно было бирюзовым.

Спустя пару мгновений Гарри дважды взмахнул над зельем палочкой.


* * *


Сакура наблюдала за тем, как ученик по имени Гарри Поттер делает над зельем пассы палочкой. За месяц пребывания в замке они обнаружили, что на конкретном шаге варки зелья часть окружающей маны втягивается в котел и уже там преобразуется в прану.

Это было важное открытие.

Они отметил это, когда профессор Снейп сварил при них несколько простых зелий в качестве демонстрации. Благодаря незаметному применению структурного анализа им удалось определить, что он сам едва использовал свои цепи для исполнения этого преобразования. Большая часть магии исходила от ингредиентов и окружающей среды.

Другими словами, Снейп просто запускал процесс помощью своей праны, а цепная реакция ингредиентов делала все остальное. В некоторых случаях схожим образом работало преобразование материи.

Хотя Гермиона Грейнджер и Чо Чанг заметили сходство между этими предметами, у них была всего одна лекция, и поэтому они упустили еще одну связь.

Круглая форма котлов тоже имела значение.

Некоторые зелья требовали добавления еще и живых существ. Это можно было назвать жертвоприношением.

И, пожалуй, самым главным было малое количество энергии, требуемое от зельевара. Другими словами, представители слабых родов могли исполнить эти Мистерии, компенсируя отсутствие магической силы знаниями и сложностью.

К концу двойного зельеварения перед каждым из трех магов стояли котлы с жидкостью разных оттенков белого, над которыми клубились серебристые пары. Результат Сакуры был ближе всего к чистому цвету, который указывался в рецепте. Хотя варка зелья отличалась от приготовления пищи, но все же многие шаги были схожи. Так что им было вполне комфортно работать с этой формой чародейства.

- Приемлемо, - заявил Снейп, осмотрев их результаты.

Они уже давно усвоили схему оценок этого учебного заведения, так что "приемлемо" могло означать только одно.

Они могли бы сделать лучше.

Тем не менее, тот факт, что им удалось получить такой результат всего за месяц, в то время как Умиротворяющий бальзам является довольно сложным составом, который варят ученики с четырехлетним опытом, был довольно примечателен.

С другой стороны, они точно не собирались еще когда-либо, готовить Умиротворяющий бальзам, так как это была совершенно пустая трата ресурсов. Порошок из рога единорога был слишком ценен, чтобы переводить его на то, что легко можно заменить обычным успокоительным. Или парой бокалов вина.

- Ну что ж, мистер Поттер, - протянул профессор. - Мне говорили, что вы стремитесь получить дополнительные занятия по зельеварению, чтобы подтянуть свои знания. Хотя я лично считаю, что подобные попытки пропадут втуне для ученика вашего уровня, но пусть никто не говорит, что я отказываю гриффиндорцам. По понедельникам и средам у вас будут личные занятия по моему предмету.

Со стороны слизеринцев раздались приглушенные смешки.


* * *


Обед.

Дамблдор постучал палочкой по своему бокалу.

Дзынь-дзынь - разнесся по всему Большому залу усиленный магией звук.

- Небольшое объявление, - произнес директор, когда на нем сосредоточилось внимание собравшихся. - Ради обеспечения единства факультетов мы произведем некоторые изменения в рассадке.

Он никого не предупредил о своем плане. Иногда Альбусу просто нравилось так подтрунивать над своими подчиненными.

- На завтраке и обеде все будет как обычно, но на ужин наши уважаемые деканы пересядут к ученикам.

В ответ на это деканы недоверчиво уставились на него. У всех четверых в глазах застыла разная степень шока.

- И они не останутся со своими факультетами. Вместо этого деканы поочередно будут садиться за один из трех других столов. Мы надеемся, что ученики в этой более непринужденной обстановке станут чаще говорить с деканами. И, конечно же, другие преподаватели могут... Нет, не так. Очень желательно, чтобы они приняли участие в этом маленьком действе.


* * *


Пятый урок.

Прорицания.

- Смерть! Я вижу смерть в вашем будущем! Ваш путь неизбежно окрасят краски насилия и разрушения! Примите мои искренние соболезнования, мистер Эмия, ваша судьба просто ужасна.

- Спасибо, это очень интересно, - кивнул Широ. - Вы настоящий провидец.

Трелони должна была признаться самой себе, что ее внутреннее око не предвидело такой ответ.


* * *


Шестой урок.

Двойная защита от Темных искусств.

В кабинете присутствовали все пятеро путешественников. Райдер, конечно же, оставалась в своей астральной форме, а присутствие Сейбер по большей части игнорировали. Так как учитель прямым текстом заявила, что на ее уроках практики не будет, у Артурии не было никаких причин пропускать этот урок.

Ученики явно были недовольны тем, как Амбридж заставила их принять ее методы преподавания. Или скорее их полное отсутствие. Гермиона Грейнджер выразила протест, но, в конце концов, даже она была вынуждена сесть и просто читать главу учебника. К счастью, никто не получил никаких наказаний, иначе урок стал бы еще хуже.

Путешественники даже не пытались вмешиваться в местную политику. Похоже, на уроках этого предмета им не удастся ничего узнать о местных методах магического боя.


* * *