Красный свет заходящего солнца осветил башни и купола прекрасного летающего города Даларан. Продавцы из торгового района начали расходиться по домам.
Так собиралась поступить и женщина по имени Рейчел Блэр, известная уличная торговка Даларана. Но, собирая свой товар, она заметила чье-то приближение.
- Дилан! - с улыбкой сказала она. - Рада видеть, что ты вернулся в город! Как прошел турнир?
Стоявший перед ней человек в сером доспехе утомленно вздохнул.
- К сожалению, не очень хорошо. Какой-то орк сбил меня в первый же день, и мне пришлось провести остаток турнира в медицинской палатке с тремя сломанными ребрами, - он усмехнулся. - Полагаю, это мое наказание за то, что я не подружился с клириком, когда была возможность.
- Ох, мне так жаль, Дилан... - с сочувствием произнесла Рейчел. - Ты так ждал этого турнира!
- Да, да, знаю... - сказал мужчина, устало глядя в окрашенное алым небо. - Иногда я думаю, что жизнь авантюриста просто не для меня. Может быть, мне стоит успокоиться и остепениться? В конце концов, не похоже, что Азероту не хватает героев в наши дни.
- Тише, тише, перестань грустить, - улыбнулась войну брюнетка. - Тебе просто нужно попытаться еще раз или, может быть, купить новое снаряжение.
- Ты так говоришь, будто это легко! - мужчина помотал головой. - Я потратил почти все свои деньги на эти зачарованные стальные латы, но у меня такое впечатление, словно в наше время каждый год обнаруживают по три новых металла! - он снова печально вздохнул. - Прошу прощения, у тебя наверняка есть дела поважнее, чем выслушивать мои жалобы.
- Не переживай, Дилан, - Рейчел подошла к мужчине и взяла его за руку. - Я уверена, что это просто маленькая неудача, - она посмотрела ему в глаза и заметила, что его лицо начало краснеть от ее близости. - Говорят... если ты хочешь найти снаряжение получше... на днях я слышала от мага, что в Нордсколе осталось много всего со времен войны с Л...
Она умолкла.
Из-за внезапной тишины Дилан смущенно моргнул. Затем он проследил за ее взглядом и обернулся. По улице шла юная девушка с темно-синими волосами и белыми глазами без зрачков, а рядом с ней, возвышаясь, словно гора, двигался мужчина размером с таурена. По его росту, торчащим светлым волосам и почти осязаемой ауре мощи легко было догадаться, кто он.
- Свет... - изумленно выдохнул Дилан. - Это же сам Торкель Длинный! Легендарный искатель приключений, который... - он обернулся, чтобы взглянуть на Рейчел, но к его удивлению женщина пропала, не сказав ни слова.
Растерянно осматриваясь, Дилан заметил, что она даже не удосужилась забрать остатки своих товаров.
Ночь давно властвовала над Далараном, когда Рейчел, украдкой осмотревшись вокруг своего дома, закрыла дверь на магический засов и зашторила окна, после чего активировала все доступные меры против шпионажа и предвиденья. В городе магов нет такого понятия как излишняя предусмотрительность.
Надев темный халат с красной вышивкой, уличная торговка подошла к спрятанному в гардеробе сундуку и открыла его, сохраняя на лице жесткое выражение, совершенно незнакомое горожанам, знавшим Рейчел Блэр как милую и улыбчивую женщину, всегда готовую выслушать и помочь.
Сундук открылся, Рейчел вынула из него мутный хрустальный шар и установила его на обеденный стол, после чего опустилась перед ним на колени и прошептала магическое песнопение, заставившее шар вспыхнуть темным светом. Ответ пришел только через полчаса, но все это время Рейчел так и простояла на коленях перед шаром на импровизированном постаменте.
- Ты призывала меня? - глубокий голос отозвался эхом и заполнил пространство небольшого дома.
Рейчел склонилась еще ниже.
- Мой лорд, у меня срочные новости, - следующие ее слова были произнесены с холодной яростью. - Убийца Короля... вернулся.
В комнате повисла тишина, а температура резко опустилась настолько, что стал виден легкий туман, выходящий изо рта женщины во время дыхания.
Вновь раздавшийся голос был полон жестокого веселья.
- Неужели сейчас? - раздался холодный смешок. - Без сомнения, роковой выбор.
Торкель, сын Харальда III
Торкель с улыбкой наблюдал за тем, как Хината парила в небе над городом. Когда она вернулась на землю, он весело хихикнул, увидев блеск в ее белых глазах.
- Насмотрелась? - спросил викинг. - Я знал, что тебе понравится.
- Это... потрясающе! - взволнованно выдохнула она. - Я и подумать не могла, что кто-то может построить такое! Какие же еще чудеса я смогу увидеть на просторах Мультивселенной?!
- Молодец! - сказал Торкель, понимая ее состояние. - Бесконечное число удивительных мест, которые можно посетить - это одна из самых замечательных частей жизни Мироходца, - Торкель с улыбкой посмотрел на башни летающего города. С этим миром и конкретно этим городом было связано множество приятных воспоминаний и славных дел.
Через мгновение созерцания он понял, что пропустил какой-то вопрос от Хинаты. Мотнув головой, Торкель взглянул на девушку.
- Извини, я отвлекся. Что ты сказала?
- Я спрашивала, это город каких-то мастеров магии, да? - повторила она.
- Да, ты права. Здесь находится главный центр обучения магии этого мира, и городом правит совет архимагов. Насколько я знаю, несколько лет назад местные жители столкнулись с вторжением армии демонов, намеревавшихся покорить этот мир, - Торкель кивком показал Хинате следовать за ним и зашагал вперед. - До войны Даларан был вполне "нормальным" наземным городом, но его разрушили демоны. Выжившие маги после восстановления Даларана подняли его в воздух и переместили в небеса другого континента для того, чтобы использовать его в качестве базы в войне против Короля-Лича.
- Что за Король-Лич? - спросила Хината.
- Длинная история, очень длинная, я не могу ее рассказывать без бочонка пива, - сказав это, Торкель весело улыбнулся. - И компании хороших друзей, которым тоже будет, что сказать по этому поводу!
- Ах... вы хотите встретиться здесь со своими старыми товарищами?
- Да. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я в последний раз был здесь, и мне не терпится повидать их!
Еще немного побродив по городу, они, наконец, добрались до первого места назначения. Это была таверна, но не простая, а даларанская. Таверны города магов сложно спутать с чем-то еще, так как только здесь они совмещают в себе питейное заведение и библиотеку. Торкель никогда не мог понять этот выверт культуры местных магов, которым нравилось соединять пиво и книги. Хотя, наличие книжных полок совсем не мешало посетителям предаваться совершенно обычным пьяным дракам, и даже помогало, так как все книги в таких заведениях, как правило, были очень тяжелыми.
Тем не менее, эта таверна выделялась среди других. В то время как зал был обставлен круглыми столиками и книжными шкафами в обычной даларанской расцветке с преобладанием фиолетового, стена за стойкой была заполнена всевозможными орудиями убийства: мечами, топорами, луками, копьями и многими, многими другими. Большинство из этих прекрасных вещей демонстрировало не только высокое качество ковки, но и мощнейшие чары. Торкель точно знал, что ради обладания некоторыми экземплярами многие воины без размышлений отдали бы правую руку на отсечение.
За стойкой стоял высокий синий тролль в простой рубахе и штанах, с красным ирокезом на голове, огромными ушами и небольшими для своей расы клыками, загнутыми вверх.
Он со скучающим видом протирал кружку из-под пива и, казалось, совершенно не обращал ни на что внимания, но Торкель слишком хорошо знал его, чтобы быть обманутым, и поэтому окинул взглядом общий зал.
Почти сразу он заметил два стола неподалеку друг от друга. За одним сидели два орка, а за другим два человека. Судя по боевым топорам, стоящим у стола, орки были воинами, несмотря на то, что сейчас носили легкие доспехи. Зеленокожие гулко ржали, кивая в сторону людей. А паре человеческих воинов в зачарованных пластинчатых доспехах явно не нравился такой расклад.
Через пару мгновений один из людей пошел к стойке, видимо, намереваясь взять еще выпивки, но его путь проходил слишком близко к оркам, и один из них тут же этим воспользовался, подставив подножку бронированному бойцу. Человек остановился прежде чем споткнуться о преграду и хмуро глянул на скалящегося орка.
Торкель заметил вопросительный взгляд Хинаты, но не стал ничего пояснять, а просто облокотился на стену в ожидании зрелища.
Человек не стал терпеть такого наглого вызова и пнул ближайшего орка в грудь, заставив его упасть назад. Но тот ловко перекувыркнулся и быстро вскочил, уже сжимая топор. Остававшиеся на своих местах орк и человек быстро поднялись, расчехляя оружие.
Прежде чем драчуны успели пустить друг другу кровь, пивная кружка врезалась прямо в голову первого орка, заставив того на мгновение пошатнуться. Мгновенной заминки хватило троллю, чтобы возникнуть между первой парой.
Не медля ни секунды, владелец таверны заехал орку ногой в морду, а рукояткой своего багрового меча, неизвестно когда снятого со стены, приложил по голове человека. От этих ударов оба зачинщика драки свалились на землю, но тролль еще не закончил: легким движением руки он подхватил стол орков и запустил его в другого орка, не заботясь о самолично устроенном беспорядке.
Второй человек двинулся было на тролля, но был пригвожден к полу хмурым взглядом. Вняв голосу разума (или трусости, по мнению Торкеля), человек решил отступить.
Разобравшись с этим, тролль перевел взгляд на две немного пришибленные причины всех проблем.
- Никаких драк в моей таверне! - гаркнул он. - Если вы поднимете тут бучу, то закончу ее я. Понятно?
- Какого хрена, Кайюги?! - возмутился первый орк. - Я думал, ты настоящий герой Орды! Хрена ли ты на нас напал?!
Кайюги пригрозил орку мечом.
- Следи за своим языком, приятель! Я воевал за Орду больше, чем вы двое вместе взятые, но Даларан нейтральная территория, я уважаю это и готов научить других тому же! - он глянул на людей. - Вас это тоже касается, человечки! Никаких убийств в моей таверне! - тролль опер меч острием о каменный пол. - Валите-ка отсюда, все четверо, или вам, болванам, преподать настоящий урок?
Орки и люди поспешили покинуть помещение. Кайюги покачал головой и занялся уборкой. В этот момент Торкель наконец обозначил свое присутствие, громко рассмеявшись.
- Я смотрю, ты совершенно не изменился, да, Кайюги? - с усмешкой сказал он.
Тролль обернулся на голос и, увидев Торкеля, почему-то нахмурился. Подав знак шокированной случившимся официантке человеческой расы заняться уборкой, он поднял меч и, не сказав ни слова, направился обратно к стойке.
Непонимающе проследив взглядом за своим старым другом, Торкель пошел к стулу у прилавка как раз напротив места, где остановился Кайюги. Немного смущенная происходящим Хината последовала за ним.
- Эй, ты чего? - спросил он тролля, усаживаясь перед ним. - Ни привета, ни объятий, ничего? Знаю, меня давно не было, но ты, по крайней мере, мог бы со мной выпить, а?
- Выпить, да? - саркастически произнес Кайюги. - Ну, давай. Что тебе налить? Вино? Медовуху? Пиво? А как на счет некоторых ОБЪЯСНЕНИЙ?! - рявкнул он под конец, врезав по стойке рукоятью своего меча, да так, что по столешнице побежали трещины. От неожиданности Хината даже отступила на шаг, инстинктивно решив разорвать дистанцию. Торкель же просто заморгал, ни черта не понимая в происходящем.
- Да где, демоны побери, тебя носило во время Катаклизма?! Весь мир катился к драконам на рога, а о тебе ни слуху ни духу! - викинг было открыл рот, чтобы ответить, но Кайюги прервал его: - И не говори мне про "отпуск" или про то, что "наконец нашел смерть истинного воина", потому что последнее я бы уж точно заметил по твоей посеревшей морде!
Торкель закрыл рот, а тролль, наконец, перевел взгляд на Хинату. Оглядев ее с ног до головы, задержал взгляд на широко раскрытых глазах.
- И, я смотрю, ты продолжаешь втягивать все больше людей в свои психованные эскапады! - сказал он, снова посмотрев на викинга. - Вот тебе мой совет, девочка, не связывайся с этим дебилом, иначе точно влипнешь в неприятности! - посоветовал тролль Хьюге.
Он зло глянул на Торкеля, который все еще продолжал хлопать глазами, и усмехнулся.
- Рад, что ты жив, старый балбес, - сказал он викингу и громко расхохотался.
Торкель последовал его примеру, хотя сам все еще был растерян... но далеко не так сильно как Хината. Девушка просто переводила широко раскрытые глаза с одного на другого, совершенно не понимая, что только что случилось.
- Хе-хе-хе... а если серьезно, что еще за "Катаклизм"? - спросил Мироходец.
Тролль умолк.
- Я смотрю, ты действительно отстал от жизни, да? - сказал Кайюги, приподняв кустистую бровь.
- Ага, только что вернулся в Азерот, и получаса не прошло, - ответил Торкель. - Полагаю, я совсем не обрадуюсь тому, что пропустил эту штуку, которой вы, ребята, дали такое громкое название, не так ли? - нахмурившись, спросил он.
В ответ Кайюги просто громко загоготал, на что Торкель печально вздохнул.
- Да, это точно! Но я не собираюсь рассказывать тебе что-то без остальных. Чтобы вся шайка могла поржать над твоей кислой физиономией, - сказав это, тролль подозрительно уставился на викинга. - Ты же собираешься встретиться со всеми, да?
- Конечно! - возвестил Торкель с долей обиды. - Народ ведь все еще живет в Даларане, верно? Хочу собрать всех сегодня, чтобы поздороваться, выпить, поболтать и войти в курс местных дел. Я собираюсь задержаться на некоторое время.
- Смотри у меня. В прошлый раз ты смылся, сказав на прощание, что тут кончилось все интересное, - тролль снова усмехнулся. - Не могу дождаться зрелища того, как ты будешь биться головой о стены, когда узнаешь, что пропустил.
- Да, да... - буркнул Торкель. "Чем бы ни был этот Катаклизм, на нем явно было весело. И я все прогулял. Ладно, нужно уже представить ученицу этому вредному троллю". - Я задержусь на некоторое время, чтобы дать ей несколько уроков, - сказал он и жестом предложил Хинате представиться.
- Эм, п-приятно познакомиться, сэр, меня зовут Хината, - проговорила она, слегка склонив голову.
Кайюги покосился на Торкеля прежде, чем ответить девочке.
- Рад знакомству, мое имя Кайюги... ты будешь учиться у этого дуралея? - спросил он, указав на Торкеля.
- Да, - ответила Хината, смущенно улыбнувшись. - Торкель-сенсей взял меня в ученики.
Пару мгновений тролль задумчиво смотрел на нее, а затем снова уставился на викинга.
- Правда что ли?
- Да, я тоже удивился, - сказал он с улыбкой. - Знаю, что с виду не скажешь, но у Хинаты прекрасный дух воина! Поэтому я решил ей немного помочь.
- Так она Мироходец, как и ты, да? - Торкель кивнул. - И сколько травм он тебе нанес прежде, чем нашел этот свой "дух война"? - прищурившись, спросил Кайюги.
- Отрубил обе руки, - ответила девочка, с очень не типичной для нее улыбкой посмотрев на учителя.
Викинг усмехнулся.
- Эй, ну я же потом вернул все, как было!
- Ты все такой же старый придурок - Кайюги устало покачал головой. - Талидрэль и Гримнар сейчас наверняка в своем магазине, а Джилакс, наверное, где-то в Клоаке, наводит ужас на тамошних обитателей. Айлилия была на Лунной поляне, но Талидрэль может связаться с ней через портал, - сказал он Торкелю, наполняя пару кружек пивом. - Рад, что ты вернулся, бродяга.
Затем старые друзья чокнулись кружками и выпили их одним залпом.
Через мгновение после того, как они допили пиво, Кайюги сказал, что собирается подготовить таверну к воссоединению их буйной компании, и Торкель, по опыту зная, что лучше оставить тролля наедине с его заведением, решил двинуться дальше. Этот пройдоха обожал свою таверну наравне с хорошей дракой; собственно это было одной из причин, по которой они сдружились в свое время.
Еще немного пройдясь по улицам Даларана вместе с Хинатой, викинг столкнулся с некоторым затруднением.
- Так, посмотрим... - пробормотал он, остановившись у указателя. - Я точно помню, что это было на "Торговой Палате Волшебников", но вот где...
Викинг умолк, когда неподалеку раздался взрыв, от которого земля под его ногами чуть дрогнула.
- ПРОКЛЯТЫЙ БОЛВАН! - по округе разнесся очень знакомый женский голос. - Я же тебе говорила, что средоточие еще не готово!
- ДА НЕУЖЕЛИ?! И С КАКОГО ТОГДА ХРЕНА ТЫ УСТАНОВИЛА ЕГО В ОРУЖИЕ?! - прогрохотал столь же знакомый мужской голос.
- Ну вот, похоже, я нашел нужный указатель, - сказал викинг с веселой улыбкой и двинулся в направлении нарастающих воплей. Что примечательно, местные совершенно не обращали внимания на разгорающийся скандал.
Магазин оказался куда больше, чем он помнил, там даже появилась лестница на второй этаж. Помещение, как и прежде, заполняли витрины с высококачественным оружием, доспехами и магической бижутерией, но казалось, что теперь здесь стало посвободнее, возможно, часть товара переместили на второй этаж. И, похоже, Талидрэль все-таки заставила Гримнара сменить стандартную даларанскую бело-фиолетовую мозаику каменного пола на именно ту бело-фиолетовую мозаику, которая нравилась ей.
Несмотря на изменения в интерьере, Торкель прекрасно видел, что в дальней комнате магазина, за прилавком, все еще находилась та самая замечательная кузня, огороженная магическими барьерами для предотвращения распространения жара, на которой они с Гримнаром вместе ковали чудесные вещи. Блин, сколько же времени прошло! Викингу натерпелось вновь оккупировать кузню в компании старого друга. И именно в этой комнате находились те двое, что создавали весь шум.
Первой из них была стройная, высокая девушка в красном платье, с длинными светлыми волосами, заостренными ушами и миндалевидными глазами, что сияли изумрудным светом. По этим признакам в ней было легко опознать синдорейку, или эльфийку крови, если на общем языке этого мира.
Вторым был широкоплечий крепыш около полутора метров ростом с густой рыжей бородой, разделенной на три части тяжелыми железными кольцами. Дварф, одетый в кузнечный фартук поверх простой одежды, взгромоздился на табурет, чтобы встать вровень с эльфой, и они оба все продолжали самозабвенно орать друг на друга.
- ...все те годы, что мы это делаем, ты сперва заканчивала работу над фокусирующим камнем и только потом устанавливала его на место! Откуда мне было знать, что в этот раз тебе взбредет голову сделать это иначе?! - орал дварф.
- Потому что прошлой ночью я сказала тебе, что хочу попробовать что-то новое! - взвизгнула эльфийка в ответ. - Но ты как всегда все пропустил мимо ушей!
- Блин, женщина, ты же знаешь, как я устаю после целого дня работы в кузне! Клянусь бородой Магни, ты должна была хотя бы напомнить мне об этом утром!
- Да? - скрестив руки на груди, спросила Талидрэль с гаденькой улыбкой. - Говоришь, устал? И это никак не связано с тем, что ты вчера весь вечер снова бухал вместе с Кайюги и Джилаксом?
- А ну-ка не приплетай сюда мое пиво! - вскричал Гримнар, возмущенно тыкая в эльфийку пальцем.
Краем глаза Торкель заметил, что Хината явно чувствует себя неловко от наблюдения за этой сценой. Сам же викинг просто весело хихикал, глядя на их: эти двое просто обожали свои вечные склоки.
- Ох, Всеотец. Вы до сих пор скандалите, как и раньше. Это навевает столько приятных воспоминаний! - сказал Торкель все еще не замечающим его спорщикам.
Талидрэль и Гримнар повернулись к тому, кто посмел отвлечь их, и пораженно уставились на давно им знакомого белобрысого психа.
- Клянусь топором Магни... - выдохнул Гримнар.
- Торкель? - спросила Талидрэль. - Ты все еще жив?!
- Конечно я жив! - с ухмылкой ответил викинг. - С чего это вы решили, что я не могу выжить без вас...
Торкелю пришлось умолкнуть, чтобы уклониться от небольшого огненного шара, чуть не прилетевшего ему в лицо, которым решила его поприветствовать Талидрэль. Весело ухмыляясь, викинг попытался поднять руку, чтобы защититься от грядущего продолжения, но все еще горячий от работы молот Гримнара опередил его и угодил Торкелю точно в лоб.
Увидев их агрессивные действия, Хината тут же приняла оборонительную позицию.
- Оу! Твою мать! - выругался викинг, потирая ушиб.
- Это за то, что ты шлялся демон знает где во время Катаклизма! - сказал Гримнар, поднимая другой молот.
- И за то, что пропустил нашу свадьбу! - добавила Талидрэль, готовя новое заклинание.
- Во имя Всеотца, почему меня все встречают так, словно я... - начал было возмущаться Торкеля, но умолк, когда до него дошел смысл слов эльфийки. - Постойте, ребята, вы что, все-таки поженились? - удивленно спросил он. - Ну, блин, поздравляю! - и, смущенно почесав затылок, добавил: - И простите, что пропустил праздник.
Эльфийка и дварф хмуро посмотрели на белобрысого гиганта с вечной идиотской улыбкой на лице и через пару мгновений синхронно покачали головами, после чего приложили ко лбам на свободные от посторонних предметов и магического огня руки.
- Все такой же тупица, как и всегда... - пробормотала Талидрэль, рассеивая уже готовый огненный шар. Затем она заметила очень растерянную девочку позади Торкеля. - Э-э? А ты кто такая?
Все еще прижимая руку к покалеченному лбу, Торкель жестом подозвал Хинату. Немного поколебавшись, Хьюга так и сделала.
- Знакомьтесь, это Хината, я вроде как взял ее в ученицы.
Девушка слегка поклонилась.
- Рада знакомству, со старыми друзьями Торкеля-сенсея, - несмотря на все усилия, в ее голосе все равно звучала застенчивость.
Семейная пара пару мгновений смотрела на девочку, затем перевела взгляды на Торкеля, а потом снова на юную и явно очень вежливую девочку.
- Хм, никогда не думал, что у тебя появится ученик, - пробормотал Гримнар, почесывая бороду. - И даже если бы у меня были такие мысли, я бы и во сне не вообразил, что твоей ученицей станет такая милая юная леди.
- Ага, ты прямо озвучил мои мысли, - сказала Талидрэль и подозрительно посмотрела на Торкеля. - Ты же не похитил ее из собственного дома, да?
- Конечно нет! - возмутился викинг. - Меня что, тут никто не уважает? Блин, даже когда ты помогаешь спасти их проклятый мир, они продолжают относиться к тебе как к дерьму...
После этого заявления, Хината глянула на него с любопытством, а Талидрэль просто закатила глаза и прошла мимо него к загоревшейся от ее огненного шара занавеске.
- Уж лучше молчи, дитя малое, - сказала она и, махнув рукой, направила на занавеску поток мороза, который быстро потушил огонь и заставил ткань встать колом.
- Ну, так что тебя привело обратно в Азерот? - спросил Гримнар. - Я-то думал, мы тебя больше не увидим.
- Вы тут и правда думали, что я без вас помру? - видя, что они собираются ответить, Торкель махнул рукой. - А, не берите в голову. В общем, я взялся учить Хинату и подумал, что Азерот будет прекрасным местом для тренировок. Кроме того, я уже давно хотел сюда наведаться, но постоянно отвлекался на что-то в других мирах.
- Так ты тоже Мироходец? - спросила Талидрэль, посмотрев на Хинату.
- Да, я воспламенилась чуть больше года назад, и если бы не Торкель-сенсей, я бы вряд ли столько узнала о своих новых способностях и собратьях за такой короткий срок, - улыбнувшись, ответила девушка. - Торкель-сенсей... необычный учитель, но я многому у него научилась и очень благодарна ему за все, что он для меня сделал.
Торкель довольно улыбнулся и значительно глянул на своих старых друзей.
Однако Талидрэль просто проигнорировала его.
- Ну, полагаю, что только кто-то с поистине титаническим терпением может учиться у Торкеля и не спятить в процессе, - сказала она девушке.
Викинг недовольно пробурчал что-то про неблагодарных эльфов, но махнул рукой и повернулся к Гримнару.
- В любом случае, я уже был в таверне Кая и попросил его организовать наши посиделки у него для всей компанией, чтобы поболтать, выпить и узнать, что тут у вас творилось, пока меня не было.
- Ну, мужик, ты просто взбесишься, когда узнаешь, что пропустил, - со смехом сказал дварф.
- Да, да, Кайюги уже говорил мне об этом, - закатив глаза, ответил викинг. - Еще он говорил, что Айлилия сейчас в районе Лунной поляны, - добавил он, обращаясь к синдорейке. - Ты можешь открыть портал, чтобы мы могли послать ей весточку?
- Не беспокойся об этом, я сама доставлю ее сюда, - ответила Талидрэль, с хитрой улыбкой уперев руки в бока. - Она наверняка захочет потратить некоторое время на подготовку к встрече с тобой.
Торкель непонимающе посмотрел на нее, но решил не спрашивать. Тут явно какие-то женские заморочки, а опыт говорит, что для сохранения вменяемости в это лучше не лезть.
- Ладно, мне еще нужно найти Джилакса. Ах да! - воскликнул он, кое о чем вспомнив, и повернулся к Гримнару. - Позже я покажу тебе один очень интересный металл, что я добыл в том мире, где познакомился с Хинатой. Я еще не успел с ним поработать, но на первый взгляд он похож на хороший проводник магии.
- Ого, вот это интересно, - глаза Гримнара блеснули любопытством. - Кстати говоря, пока тебя не было, мы тут обнаружили полтора десятка новых материалов для ковки.
- Серьезно? Блин, а я только-только привык к своей новой броне!
- Я все еще думаю, что использование Саронита, особенно Изначального Саронита, при изготовлении брони очень плохая идея, - хмуро сказала Талидрэль. Этот материал ее несколько нервировал. - Я знаю, что ты пытался использовать Титансталь для компенсации, и я помогала с зачарованием, но все же... носить на себе то, что, по сути, является окаменевшей кровью Старых Богов...
Хината удивленно уставилась на Талидрэль.
- Ты права, но в то время это был лучший из доступных материалов, и мы все были в отчаянье. Все же, когда геологи обнаружили Обсидиум, Элементий и другие, я испытал облегчение.
- Э? Что я слышу? Ты на самом деле соглашаешься со мной? - спросила мужа эльфийка, весело усмехнувшись.
- Да, иногда и у тебя бывают правильные мысли, - со степенной улыбкой ответил дварф.
Талидрэль собиралась сказать что-то еще, но ее прервал громкий смех Торкеля.
- Как в старые добрые времена, а? Хах! Приятно видеть, что некоторые вещи в этом мире не меняются, - сказав это, он направился к двери, махнув своей ученице. - Ну, увидимся позже, ребята, больше сегодня не взрывайте свой магазин!
Выйдя на улицу, они услышали, как семейная пара вернулась к своему скандалу, как будто и не прерывалась.
- Ха! Я реально соскучился по этим ребятам, - сказал Торкель и добавил, обращаясь к Хинате: - Ох, и не обращай внимания на их склоки. Не знаю почему, но кажется, им нравится скандалить. К этому быстро привыкаешь.
- Да... - Хината смущенно улыбнулась. - Похоже, Торкель-сенсей очень рад вновь встретиться со своими друзьями.
- Это точно! Мне очень не хватало этих ребят, - в небе над городом уже зажглись звезды, а улицы теперь освещал мягкий свет магических кристаллов. - В свое время мы создали собственную компанию авантюристов и все вместе путешествовали по Азероту.
- Авантюристы? - спросила девушка.
- Да, такое здесь встречается часто, - викинг почесал бороду. - В этом мире есть много старых развалин, подземелий, пещер и прочих мест, заполненных разными опасностями, так что народ собирается в небольшие компании из воинов, магов и прочих рисковых ребят, а потом отправляется сражаться с монстрами или что-то вроде того, - Торкель глянул на Хинату. - Собственно, такое времяпровождение не эксклюзивно для Азерота: мне попадалось много миров, где жители любили собираться в подобные группы и отправляться на поиски приключений.
- И почему они это делают? - с сомнением спросила Хината. - Чтобы защитить свои дома от монстров?
- Не-а, в основном ради золота, - ответил чей-то голос позади девушки.
От неожиданности Хьюга отпрыгнула в сторону, по пути обернувшись к неизвестному, и приземлилась на ноги уже в боевой стойке. Сам Торкель тоже не заметил визитера, но он сразу признал голос старого знакомого.
В паре метров позади них стоял зеленокожий коротышка, ростом не дотягивающий даже до Гримнара, с большими заостренными ушами и крючковатым носом. Одет он был в черное одеяние с капюшоном.
Гоблин небрежно положил руку на рукоять кинжала и рассматривал двух Мироходцев, улыбаясь во все свои острые зубы.
- Или драгоценностей, что всегда можно найти в старых развалинах, - продолжил он, полностью игнорируя реакцию Хинаты. - Хотя, справедливости ради стоит отметить, что есть и те, кто ищет там старые магические предметы для личного использования или продажи, но в принципе эта профессия в любом случае сулит хороший доход.
Торкель посмотрел на Хинату, которая явно была раздосадована и смущена от того, что не заметила приближение возможного противника, а затем перевел взгляд на гоблина.
- Эй, Джилакс, рад тебя видеть! Мы как раз искали тебя!
- Да, я знаю. Такие как ты не могут и метра пройти по городу, чтобы не вызвать кучу слухов. По правде, я бы удивился, если бы сейчас о твоем появление не слышали в Оргримаре и Штормграде, - он усмехнулся. - И так как Кай сегодня закрыл таверну очень рано, было легко догадаться, что ты хочешь собрать старых друзей, чтобы выпить пивка.
- И конечно ты не мог подождать, пока я приду к тебе сам, - Торкель покачал головой. - Давно ты здесь?
- Я пришел в середине вашего разговора с нашей сумасшедшей парочкой, - ответил гоблин, заставив Хинату вздрогнуть. - С чего ты вообще решил взяться за чье-то обучение?
- Честно говоря, просто под влиянием момента, - викинг усмехнулся. - Но у Хинаты есть дух настоящего воина. Это я тебе гарантирую.
- Поверю тебе на слово, - гоблин кивну ему, после чего посмотрел на девушку. - Приятно познакомиться с тобой, девочка. Я Джилакс Златонюх; авантюрист и разбойник. Сейчас я по большей части наслаждаюсь своей пенсией, но вот этот здоровый придурок может подтвердить, что ты во всем Азероте не найдешь лучшего специалиста по тихому проникновению в древние подземелья.
Хотя Хината по-прежнему была расстроена тем, что ее застали врасплох, она, будучи вежливой девочкой, коротко поклонилась гоблину и поприветствовала его в ответ:
- Рада встречи, мистер Джилакс. Меня зовут Хината.
- Слышал, слышал, - покивал гоблин и снова глянул на Торкеля. - Собственно, я хотел сказать, что немного опоздаю на наши посиделки, так что, пожалуйста, не позволяй им рассказывать тебе о Катаклизме до моего прихода. Я бы ни за что это не пропустил.
- Да, да, конечно, без проблем, - сказал викинг, закатив глаза.
Получив подтверждение, гоблин сразу ушел. Когда он исчез из вида, Торкель заметил, что Хината тут же активировала Бьякуган, вероятно решив убедиться в его отсутствии.
- Что, твою гордость ниндзя задело то, как он неожиданно выскочил, да? - со смехом спросил он.
- Я была... застигнута врасплох, - ответила девушка, дезактивировав свое наследие. - Этого больше не повторится.
Торкель мотнул головой.
- Похоже, ты слишком привыкла быть сильнейшим бойцом в Вестеросе, так как вокруг почти не было конкурентов. Но этот мир полон самой разнообразной магии, местные разумные намного превосходят своей личной силой стандартных людей, - викинг кивнул в ту сторону, где исчез гоблин. - Джилакс - разбойник-ветеран, способный проскользнуть вне поля зрения самых чувствительных существ и магических сигнализаций. И он такой далеко не единственный, так что привыкай внимательнее следить за всем вокруг, ведь ты не можешь держать свои глаза в активном режиме постоянно.
- Я понимаю, Торкель-сенсей, - сказала Хината, уважительно поклонившись.
- О да, я готов на это поставить, - эта встреча подала ему идею для нового урока, но для начала надо бы поболтать с Джилаксом.
Через некоторое время вернувшись к таверне Кайюги, они обнаружили, что Талидрэль с Гримнаром уже прибыли на место; с ними была еще одна гостья. К их компании присоединилась зеленоволосая женщина двухметрового роста с длинными заостренными ушами и глазами, что сияли серебром. Одета она была в красивый наряд из листьев и перьев.
- Торкель! - радостно воскликнула ночная эльфийка, увидев их, и, быстро подбежав к викингу, заключила его в крепкие объятия. - Я так рада тебя видеть!
- Давно не виделись, Айлилия! - сказал Торкель, отвечая на объятия. Не размыкая рук, он многозначительно глянул на Талидрэль и Гримнара. - Видели? Неужели нельзя было дать мне такой же теплый прием?
В ответ синдорейка просто закатила глаза, а дварф громко хохотнул.
- А ты, должно быть, Хината, верно? - спросила кельдорейка, выпустив Торкеля из объятий и с улыбкой наклонившись к девушке.
- Да, - смущенно улыбнулась в ответ Хината. - П-приятно познакомиться с вами, мисс Айлилия.
- Пожалуйста, называй меня просто Айлилией, дорогая, - дождавшись кивка, женщина снова посмотрела на Торкеля. - Я до сих пор не могу поверить, что ты взялся обучать кого-то... и мне очень хочется знать, как это получилось.
- Да, нам всем это интересно, - сказал Кайюги, выходя к ним. - Так, все на месте, пора садиться, - затем он осмотрелся по сторонам и заметил, что кого-то не хватает. - А где наш гоблин?
- Джилакс сказал, что немного припозднится, - ответил Торкель, проходя в таверну. Общий зал почти не изменился, только место маленьких столов занял один большой, а рядом с ним оказались два пивных бочонка.
- Ну и ладно, начнем без него, - сказал Гримнар, уже готовясь наполнить свою кружку.
- По крайней мере, постарайся немного сдерживать свои пивные привычки рядом с молодежью, - сказала Талидрэль.
- Пф, если девочка уже провела с Торкелем некоторое время, я уверен, что она успела к этому привыкнуть, - ответил он, передавая наполненную кружку своей жене.
- Итак, чем ты занимался, болтаясь по планам бытия? - спросил Кайюги у викинга, когда Гримнар наполнил все кружки.
- Да, в общем, как обычно, - ответил Торкель, садясь за стол. - Прежде чем найти Хинату, я просто прыгал в случайные миры и искал что-нибудь интересное, но потом у меня возникла одна идея. Я решил поискать мир без магии, чтобы отдохнуть там на старой доброй войне без всяких изысков.
Затем он начал рассказ о том, что произошло в Вестеросе. Про горные кланы, встречу с Тирионом и первый бой против северян. Когда он добрался до предложения Тайвина, Кайюги, Гримнар и даже Талидрэль весело рассмеялись, а во время пересказа последующей битвы с армией Ланнистеров Айлилия устало покачала головой. В конце концов, он добрался до своей битвы против Хинаты.
- Ты что, серьезно отрубил своей будущей ученице обе руки? - простонала Айлилия, спрятав лицо в ладонях.
- Ну, в то время я еще не решил взяться ее учить, - пояснил Торкель, на что Айлилия пробормотала что-то невнятное.
- А ты что об этом думаешь? - спросила Талидрэль у несколько притихшей на этом месте Хинаты. - Лично у меня были бы проблемы с ученичеством у того, кто мог сделать со мной нечто подобное.
- Это был... не самый приятный момент в моей жизни, - взгляд Хинаты опустился на руки, еще тогда восстановленные магией Торкеля. - И я очень надеюсь, что мне в ближайшее время не придется его повторять. Однако, хотя сражение с Торкелем-сенсеем тяжело мне далась, я... чувствую, что во время боя сильно выросла над собой.
- Хорошая точка зрения, - сказал Кайюги, одобрительно кивнув. - Для настоящего воина каждый бой - это новый урок. Неважно, победа это или поражение. Пока ты живешь, всегда следует искать пути к самосовершенствованию.
Торкель довольно улыбнулся, видя очередной проблеск воинского духа своей ученицы. Сидевшая рядом с ним Айлилия только разочарованно вздохнула.
- Ну, лично я бы попытался унести ноги подальше, прежде чем потерять обе руки, - произнес голос чуть в стороне от стола.
Хината не смогла удержаться от прыжка на месте, когда возле нее возник Джилакс и уселся рядом.
- Гребаные разбойники и их вечное выпрыгивание из ниоткуда, - пробурчал Гримнар.
Торкель задумчиво посмотрел на гоблина; ему начало казаться, что Джилакс делает это специально.
- Давно к нам присоединился?
- Достаточно давно, - ответил тот и перевел взгляд на Хинату. - Ну, даже если ты кое-что припрятала, у тебя определенно есть несколько интересных трюков, - гоблин задумчиво поскреб когтем подбородок. - Кстати говоря, у тебя еще остались те взрывающиеся ножи?
- Я... - девушка явно чувствовала себя неуютно от того, что ее уже второй раз застали врасплох. - С собой у меня был только один, и я использовала его в том бою. К сожалению, я не умею делать их сама, но у меня есть пара идей по поводу создания своей версии взрывных печатей на основе того, что нам рассказывали о фуин еще в Академии.
- Эх, жаль, похоже, это просто отличные штуки, - сказал Джилакс и приложился к пиву.
Торкель сделал себе мысленную заметку глянуть, сможет ли он ей с этим помочь, когда начнет учить ее пользоваться красной маной, после чего продолжил рассказ, описав путь до столицы и то, как Хината готовилась к штурму.
- Королева-волчица, да? - с легкой улыбкой произнесла Айлилия. - И ты пользуешься зеленой маной, верно?
- Да, моей первой землей был лес.
- Понятно... - сказала она и повернулась к Торкелю. - Кстати говоря, ты собираешься отвести ее на Лунную поляну?
Викинг довольно улыбнулся, радуясь тому, что Айлилия уже догадалась о части его учебного плана.
- Конечно, в моем списке мест для экскурсии Лунная поляна занимает одно из первых мест!
- Ну, тогда я буду рада помочь всем, чем смогу, - с усмешкой ответила эльфийка.
Порадовавшись тому, что уже обзавелся помощью друида, Торкель перешел непосредственно к штурму и дуэли Хинаты против Сузаку.
- Гребаные паладины, - прокомментировал Джилакс.
И наконец, речь подошла к маленькому конфликту со Станнисом, резне и массовому воскрешению. Забавно, несмотря на то, что эти ребята провели с ним достаточно времени для того, чтобы осознавать мощь Мироходцев, но их глаза все равно выпучились, когда он сказал им, сколько народу Хинате удалось воскресить одним единственным заклинанием.
- Гребаные Мироходцы, - выдала Талидрэль. - Без обид, - сказала она Хинате.
- Ах, все в порядке, я понимаю, - немного смущенно ответила девушка.
- Но она все равно права, вы ребята - полный пиздец, - сказал Джилакс и снова приложился к пивной кружке.
- Воистину. Заклинание такого уровня будет впечатлять даже если его сотворит группа высокопоставленных священников, но когда такое происходит по воле молодой девушки, которая всего за пару дней до того ни разу даже не слышала о подобной магии... - протянула Айлилия.
- Так, стоп, а сколько маны потребовало это заклинание? - спросила Талидрэль.
- Две белых и одну любого цвета, - немного удивленно ответила Хината.
- Что?! - воскликнула синдорейка. - Три маны?! Такое можно провернуть, используя ману всего лишь от трех уз?!
- Честно говоря, тот факт, что заклинание требует всего трех единиц маны, только усложняет его изучение, - поделился своим опытом Торкель. - Так как Хината Мироходец, магия дается ей значительно легче, но даже так я был очень впечатлен, что у нее все получилось так быстро.
- А у меня до сих пор столько проблем с тем, чтобы использовать даже две маны в одном заклинании... - печально вздохнула Талидрэль.
- Вы тоже можете использовать магию земель, мисс Талидрэль? - удивленно спросила Хината.
- О да, это самое лучшее, что мы вынесли из знакомства с Торкелем. У меня сродство с синим и красным цветом, а у Айлилии с зеленым.
- Лучшее, говоришь? Правда? - Торкель усмехнулся. - А как же вся та катавасия с Королем-Личем?
- Там мы работали все вместе, так что ты не можешь приписывать себе все заслуги, друг, - с усмешкой ответил Кайюги.
- Плюс, из-за твоей дебильной идеи после того боя все чуть не пошло Архимонду под хвост, - заметил Гримнар.
- Да твою ж мать! Опять то же самое? - раздраженно проворчал Торкель. - С какого хрена все решили, что "сковать" и оставить корень всех бед в покое было хорошей идеей?
- Хотя я могу понять ход твоих мыслей, Торкель, но из-за твоих действий война длилась намного дольше, чем могла бы, - вздохнув, сказала Айлилия.
- Зато мы избавились от всех этих гребаных ходячих трупов! - воскликнул Джилакс, соглашаясь с викингом. - Ну, кроме тех, что пошли под руку к Королеве-Банши.
Кайюги и Талидрэль просто скорчили кислые мины, припомнив те события.
- Торкель-сенсей уже упоминал про войну против Короля-Лича. Вы все познакомились, когда сражались на той войне? - решила уточнить Хината, которая не понимала, о чем они говорят.
Компания грохнула смехом.
- Детка, мы вели и закончили ту войну, против этого обмороженного королька, - весело скалясь, сказал Джилакс.
- Джилакс, не забывай обо всех тех, кто положил жизни на алтарь победы, - серьезно произнесла Айлилия. - И Орда, и Альянс потеряли в той бойне множество разумных.
|