Полная луна висела в вышине, чертя отраженным светом серебристую дорогу среди звёзд, мерцающих на тёмной глади небольшого озерца. Лёгкий ветерок шелестел в листьях деревьев, среди камыша лениво поквакивали лягушки.
Немного сюрреалистическое зрелище покоя природы, под которым даже сейчас кипела непрекращающаяся борьба между сонмами живых существ, действовало на меня умиротворяюще. Хотя было как-то непривычно видеть это место в ночное время. Обычно наши тренировки в ситуациях плохой видимости проходили в куда более густых частях леса, так что я вообще не бывала здесь после захода солнца.
Третий полигон стал для нашей команды чем-то вроде "секретного" уголка для встреч. Ямато-сенсей зарезервировал это место для нас на круглосуточное использование, так что тут просто нельзя было встретить посторонних. Перед экзаменом мы с Хаку и Кабуто зависали здесь целыми днями, тренируя командную работу, и даже сейчас, когда мы больше не были в одном подразделении, участок по-прежнему числился за нами. Приятная мелочь, которая, впрочем, неминуемо со временем прекратится, когда административный аппарат вспомнит о "простаивающей" территории. С другой стороны, если будет желание, старую заявку можно и обновить.
Опёршись о граничный столб, я стала ждать Кабуто. Парень неспешно двигался через лес в пределах моей сферы обзора и по моим прикидкам должен был подойти точно в срок.
Пунктуален, как всегда.
- Спасибо, что пришел, - сказала я, когда он спрыгнул с дерева неподалёку.
Он молча кивнул, подходя ближе. Его очки блеснули в лунном свете.
- И так, из-за чего весь сыр-бор? Секретные миссии прямиком от Хокаге, это дело серьёзное.
Я глубоко вздохнула, пытаясь настроиться. Перед самым рубиконом на меня вдруг напала нерешительность. Легко вещать себе о старых временах, а вот озвучить, да ещё втянуть в это сокомандника - не очень. Пусть времена старые, да только нисколько не добрые.
- Ладно, прежде чем мы продолжим, - произнесла я, в последний раз проверяя округу через Кэнши, - просто знай, что я тебя не держу, и ты в любой момент можешь отказаться. Ситуация деликатная, поэтому мне нужен человек, которому я могу доверять, но ты не обязан встревать в это дело, если считаешь, что для тебя это слишком.
В ответ меднин только хмыкнул и сказал:
- Не волнуйся, если бы я собирался отказаться, то отказался бы сразу. Рассказывай.
Я внимательно посмотрела на него, пытаясь найти на его лице повод отказаться от этой затеи и взяться за дело в одиночку, но так ничего и не увидела. Кабуто был настроен серьёзно.
- Хорошо... - в конце концов, несколько деревянно кивнула я, - Нам с Ямато поручили миссию S-ранга. Расследование исчезновения команды сто двенадцать и ещё нескольких. Есть подозрение, что в деревне предатель, имеющий доступ к информации о маршрутах патрулирования и миссиях генинов.
- Хм, такой человек должен быть как минимум вхож в башню Хокаге, а скорее работать в администрации... Полагаю, вы уже проверили персонал? - спросил он.
- Всё чисто, - ответила я, поморщившись. - Единственный, кого мы поймали, это мелкий мошенник, который снимал навар с оплат миссий до B-ранга.
- А что насчёт контактов пропавших... Нет, ты бы не начала искать помощи со стороны, не исчерпав очевидные решения.
- Верно, - я вздохнула и посмотрела на звёзды. - Сегодня проверили последних. Ни единой зацепки.
- Значит, не чиновники администрации и не кроты среди генинов, - пробормотал Кабуто, хмуря брови. - Получается, цель человек с достаточными навыками, чтобы многократно проникать в башню, не поднимая тревоги.
- Мы это рассматривали, но после каждого нападения Хокаге усиливал безопасность. К моменту пропажи последней группы, чтобы обойти безопасность башни, потребовался бы шиноби с навыками S-ранга в проникновении и шпионаже.
- И как ты намерена поймать такого человека? - спросил он, покосившись на меня из-за очков. - Ты хороша для чуунина, может, даже для начинающего джонина, но подобный лазутчик вне твоих возможностей. Тем более моих.
Тут он был абсолютно прав, этого даже я не могла отрицать, и всё же... И всё же.
- Честно говоря, для настоящего шиноби Эски это кажется слишком мелким. Должно быть, мы что-то упускаем. Но даже если это не так и нам действительно противостоит S-ранг, - я сжала кулаки и зло уставилась в темноту, - нужно что-то предпринять. Я отказываюсь позволять ещё большему числу людей попасть в руки сумасшедшего вивисектора!
Кабуто вздохнул, запуская пальцы руки себе в волосы.
- Что ж, единственная моя идея - это ловушка, но сомневаюсь, что Хокаге ещё не пробовал это, - меднин покосился на меня. - У тебя есть что-то на уме? Ты бы не пришла за помощью с пустыми руками.
- Да... Идея у меня есть, - пробормотала я, медля в нерешительности, но всё же взяла себя в руки и продолжила: - Если мы не можем найти врага, нужно заставить его найти нас.
- И каким образом? - скептически спросил Кабуто. - У нас нет ничего, не то что психопрофиля и внешности, но даже пола. Проклятье, вполне возможно, что башню Хокаге обчищает нин-зверь! Единственное, что у нас есть, это...
Я невольно усмехнулась и продолжила за него.
- Да, у нас есть то, что они хотят.
Кабуто моргнул и посмотрел на меня с вопросом во взгляде.
- Мы сами украдём информацию, а затем объявим на весь преступный мир Страны Огня, что выставляем на аукцион маршруты патрулирования Конохи. Если наш лазутчик не из администрации, то наверняка предпочтёт получить информацию так, чем снова рисковать с обновлённой охраной.
- А... А как мы сами пройдём охрану? - слабо спросил меднин.
- В рамках миссии у меня есть точная информация о мерах безопасности, - пожала плечами я.
Некоторое время парень просто пялился на меня как на сумасшедшую, прежде чем его наконец прорвало:
- О да, отличный план, Сакура. Великолепный, если я правильно понял. Надёжный, как катаны страны Железа, - сухо обронил он.
- Всё не так плохо, - ответила я, скрестив руки на груди, и... Нет, совершенно не надулась.
- Неужели? - скептически вопросил он. - Разве тебе не кажется, что с тем, чтобы самим выкрасть информацию из башни Хокаге, прежде чем это сделают другие, а затем выставить эти данные на подпольный аукцион в качестве приманки, что-то не так?
- Послушай, я понимаю, что это звучит безумно, - вздохнула я, стягивая с головы капюшон. - Но вполне возможно, что это наш единственный шанс преуспеть. Списки миссий и маршруты патрулей составляются за два дня до начала, а затем выполняются в течение недели, до обновления. Если мы заберём копию сразу после согласования, то наверняка опередим предателя. Объявив же о продаже, мы наверняка привлечём внимание врага. Не только из-за того, что выкупить информацию наверняка проще и безопаснее после всех дополнительных мер, принятых Хокаге, но и из-за угрозы для их эксклюзивного доступа к этим данным. Я бы даже сказала, что последнее - это ключ ко всему.
Кабуто снял очки и устало помассировал переносицу.
- Ладно, давай предположим, что мы преуспеем. Проникнем в башню, обойдём всю охрану и выберемся, никого не потревожив. А потом объявим аукцион, на который соберётся куча преступников, шпионов и прочей швали. - Он снова нацепил очки и требовательно посмотрел на меня. - Мы как в этой толпе определим нужного человека, а?
- Даже искать не будем, - заявила я в ответ. - Просто возьмём всех, а отдел дознания потом разберётся, кто из них тот самый.
Кабуто повторил манёвр с недоверчивым разглядыванием моего силуэта. Эх, какой уже раз с начала разговора? Даже немного стыдно, что я его так заэпатировала.
- То есть ты не просто хочешь достать предателя... в процессе подставляя нас под нукенинство... Но и решила, что гениальным последним шагом будет обезглавить половину преступного подполья страны Огня?
Ну, если это так сформулировать, то всё звучит несколько амбициозно.
- Мы не можем продолжать делать безопасные ходы. Они не помогают, а время на исходе. Что лучше: рискнуть с шансом на победу или неизбежно проиграть, ничего не делая? - спросила я.
- В таком случае, почему бы не пойти с этим к Хокаге? - устало вздохнул Кабуто. - Он вполне может одобрить операцию.
Я покачала головой:
- Уже предлагала эту идею несколько недель назад, он не одобрил. Но время идёт, люди исчезают, а подвижек нет. Скоро следующая ротация, и у нас снова будут потери. А дальше...
Мне не нужно было продолжать. Мы оба понимали, что будет, если пропадёт ещё одна команда. Войны начинались из-за меньших потерь, чем мы уже понесли. Хокаге придётся действовать открыто. Скоро Коноха принимает Экзамен на Чуунина, и объявление военного положения прямо перед международным событием станет чёрным пятном на репутации Листа. О политических последствиях и думать страшно. Хотя меня больше волновала очередная группа детей, что попадёт в руки известного психопата. Мне до сих пор снились кошмары о прозекторском столе, на котором мне случилось побывать. Никому бы такого не пожелала.
Я решительно смотрела на Кабуто, ожидая ответа, зная, что правда за мной.
- Ладно, - наконец произнёс Кабуто, принимая мою правоту. - Но если мы в это ввязываемся, то должны сделать всё правильно. У тебя есть опыт тайного проникновения?
- Некоторый есть. Но я не уверена, что мой опыт полностью применим в текущей ситуации, - нехотя признала я. - Со вторым этапом мне проще. Знаю, как выйти на подпольную сеть и убедиться, что всё организуют.
Вряд ли мой опыт прошлой жизни пригоден для проникновения в место, тщательно охраняемое ниндзя-волшебниками. С другой стороны, между организованной преступностью обоих миров оказалось не так уж много разницы.
- Ну что ж, тебе повезло, что я в этом кое-что понимаю, - с апломбом объявил мой друг. - Прежде чем обнаружить свои таланты в медицине, я планировал строить свою карьеру именно в этой области. Перво-наперво нам потребуется график смены караула, карта с метками секретов, чертежи всех ловушек на пути, ключи от всех замков и все потенциальные точки входа вместе с путями отступления. Раз ты имеешь доступ, то тебе и карты в руки.
- Не волнуйся, я пришла подготовленной, - заверила я его, доставая блокнот и свиток с картами.
Прежде чем мы опомнились, свиток уже оказался расстелен на широком пне, и то я, то он писали, чертили, выдвигали и браковали предложения. К рассвету у нас на руках оказался примерный план действий, у которого даже были приличные шансы на успех.
- Поверить не могу, - ошарашено пробормотал Кабуто, глядя на дело наших рук. - Возможно, у нас даже получится...
- Получится, - уверенно заявила я, запечатывая заметки. - Первую фазу начинаем послезавтра. Подготовь пока всё. К вечеру у меня будет точная ротация стражи с личными делами персонала, и мы сможем внести последние правки.
Вдумчиво кивнув, Кабуто неспешно отправился обратно в лес, но сделав несколько шагов, оглянулся.
- Сакура... просто знай, что у тебя есть моя полная поддержка. Я многим тебе обязан, - сказал он.
Посмотрев ему в глаза, я слегка улыбнулась и покачала головой.
- Между нами нет долгов, Кабуто. Мы же команда.
Ничего не ответив, меднин просто махнул мне на прощание и продолжил свой путь.
Проводив его взглядом, отправилась в деревню своей собственной дорогой.
Мои мысли крутились вокруг предстоящего дела и тем, как к нему подойти. Если я хотела всё сделать правильно, у ограбления должно было быть своё собственное лицо, никак не связанное ни с Сакурой Харуно, ни с АНБУ Мышью. И, как ни печально, у меня уже есть образ, идеально подходящий для этой работы.
Пришло время Рой восстать из могилы.
***
Коноха
Фаза первая
Я сидела на крыше, глядя на башню Хокаге. Мой тёмно-серый комбез "мэйд ин Майто Гай" с модификациями прекрасно справлялся с маскировкой в ночной темноте, позволяя сливаться с тенями.
Найти подходящие материалы для воссоздания образа оказалось совсем не сложно, а влезть в старую кожу - до отвращения уютно. Прежде мне казалось, что я навсегда оставила это позади, избавилась и навсегда забыла. Но вот я здесь, как старая добрая суперзлодейка, готовлюсь к ограблению.
"Старые привычки отмирают с трудом, какими бы ненавистными они ни были", - рассеянно размышляла я, глядя на мир сквозь жёлтые линзы маски.
- Рой, - тихо окликнул меня голос.
Я обернулась, хотя уже давно следила за его приближением. Мой сообщник был облачён в широкий плащ с глубоким капюшоном и фарфоровую маску без отличительных черт.
- Ползун, - приветствовала я его избранным псевдонимом.
Присев рядом, он оглядел диспозицию и тихо спросил:
- Ты готова?
На мгновение я позволила себе закрыть глаза, разумом возвращаясь к преступлениям, кои я когда-то совершала, скрываясь под точно такой же маской, и к своим бесчисленным самооправданиям, которыми увещевала саму себя на каждом шагу. Это было больно, но необходимо. Мне нужно было помнить об этом, чтобы, нацепив старый экзувий, не вернуться к старым путям. В этот раз всё должно было быть по-другому. И так оно и будет.