Было ранее утро. По степи ехал старый автомобиль "Жигули". Сзади него развивался шлейф из густой пыли. Машина остановилась у заброшенного кладбища рыболовных судов, оставленных на берегу ушедшим далеко от этого места Аральским морем. Из машины быстро выскочили трое; молодая девушка и два парня. Они стремглав побежали к ржавым остовам кораблей. Девушка и один из парней влезли в небольшую пробоину у самой земли в днище одного из рыболовных судов. Их спутник побежал к другому судну, быстро взобрался на палубу и спрятался в одном из трюмных люков.
По той же дороге, по которой приехали трое беглецов, на большой скорости мчался полицейский УАЗ. Он остановился около "Жигулей". Из него вылезли трое полицейских. Один в обычной форме с кобурой на боку, двое других в камуфляжной форме и бронежилетах с укороченными АКМами. Они быстро осмотрели "Жигули" и двинулись к кладбищу старых кораблей.
Парню и девушке через пробоину были видны лишь ноги преследователей. Неожиданно в пробоине появилась голова одного из полицейских. Он прищурился, тщетно пытаясь разглядеть в темноте кого-нибудь из беглецов.
- Ну что там? - окликнул его голос одного из его товарищей.
- Да со света ни черта не видно. Фонарик ведь забыли.
Полицейский высунул голову из пробоины и, засунув в нее руку с АКМом, резанул длинной очередью по пустому трюму. Парень, прижав к себе девушку, припал к земле. Пули прошли мимо беглецов.
Внезапно снаружи раздался громкий крик:
- Вот он! Здесь в трюме.
Парень и девушка сели и через несколько мгновений увидели, как их друга волоком тащили по земле. Его бросили в метрах десяти от пробоины и стали жестоко избивать ногами. Парень и девушка не могли видеть лица полицейских и слышали только их голоса.
- Кто с тобой еще был? Говори, сука, - кричал кто-то из них, пиная парня по голове.
- Никого.
- Не ври! В поселке видели, что вас было трое.
Полицейские, устав, перестали бить парня. Парень повернул окровавленное лицо и посмотрел прямо в пробоину. Казалос, он видел в темноте своих товарищей.
- Где те, кто с тобой были? - тяжело дыша, прорычал кто-то из полицейских.
- Я их около железнодорожной станции высадил. Они на товарняк сели.
- Деньги есть? - бесцеремонно спросил один из полицейских.
- В бордачке десять тысяч тенге, больше нет.
Парень и девушка с ужасом смотрели на все происходившее. Внезапно к голове их друга вплотную приблизился ствол автомата. Раздался выстрел. Из головы во все стороны брызнула кровь. Девушка, обезумев от увиденного, попыталась закричать, но ее спутник успел зажать ей рот своей ладонью.
- Зачем? - коротко спросил один из полицейских.
- А на кой он нам нужен? Наркоша с него взять то нечего, а возни было бы до хрена.
- Может, закопаем или запихнем куда-нибудь? Вдруг кто-нибудь найдет.
- Кто!? На сто километров вокруг ни живой души. К завтрашнему утру корсаки все сожрут. Берем деньги, дурь, палим машину и к Садыку. Ему дурь сдадим, хоть какой-то навар будет.
Парень и девушка увидели сквозь пробоину, что полицейские уходят. Их мертвый друг лежал в луже крови и, как живой, продолжал смотреть в их сторону. Снаружи раздался хлопок и звук уезжающей машины. Над телом погибшего ветер понес черный дым. Когда звук мотора
уже не был слышен, беглецы решились выйти наружу. Невдалеке догорал "жигуленок". Парень и девушка поняли, что спасти их может только чудо. У них не было воды, а вокруг была только безлюдная, выжженная солнцем степь.
- Надо идти на север там есть дорога, - сказал парень.
Парень и девушка двинулись в путь.
По пыльной грунтовой дороге ехал КАМАЗ с фургоном. В кабине сидели трое. За рулем сидел Вадим Мекебаев, отставной капитан, десантник, теперь зарабатывающий на жизнь шоферским делом. Рядом с ним сидел его старый друг еще с Афганистана прапорщик по прозвищу Акимыч, с которым они в складчину и купили старую фуру. Третьим был узбек торговец Касым, который нанял их, чтобы они безлюдными дорогами без лишней дани ментам и рэкету, доставили в Россию его фрукты.
Они ехали молча, как вдруг Акимыч громко спросил:
- Кто это там? - и он указал пальцем на две еле заметные фигуры людей, бегущих к дороге наперерез фуре.
- Едем, не останавливаемся, - испуганно запричитал Касым.
Не обращая внимания на Касыма, Вадим подъехал к тому месту дороги, куда должны были выйти люди и остановился. Он выпрыгнул из кабины и стал рассматривать бегущих. Теперь было видно, что это парень и девушка. Парень бежал впереди и что-то кричал, девушка значительно отстала и бежала с трудом.
Через несколько минут парень уже стоял перед Вадимом и, тяжело дыша, пытался говорить:
- Возьмите, пожалуйста, нас... У нас машина сломалась, нет воды.
Девушка уже не в силах бежать, спотыкаясь, еле плелась к машине. Вадим стоял молча. Он вынул из-под сиденья фляжку с водой и дал ее парню. Парень с жадностью стал глотать воду.
Напившись, он протянул фляжку подошедшей девушке.
- Только до ближайшего села, - холодно сказал Вадим. - Залезайте на спальное место.
Через час езды после того, как появились новые пассажиры, Вадим заметил что, двигатель машины перегревается. Он остановился.
- Давайте вылезайте, - скомандовал он и пояснил, - двигатель надо посмотреть.
Все послушно вылезли из машины. Вадим и Акимыч подняли кабину и стали рассматривать двигатель.
- Патрубок лопнул, - сказал Вадим. - До ближайшего села не дотянем. Воды мало.
- Это они виноваты, - завелся Касым. - Их не надо было брать.
Акимыч и Вадим зло посмотрели на бунтовщика и тот, почуяв угрозу, замолчал.
- Стоять ждать на такой дороге какую-нибудь машину смысла нет. Знаешь, капитан, в километрах десяти отсюда когда-то был военный почтовый ящик. Мы один раз туда солярку привозили. Может рискнем. Выбора все равно у нас другого нет, - предложил Акимыч.
Вадим немного помолчал и согласился:
- Ладно, садись за руль.
Все снова разместились на своих местах. Грузовик поехал вперед.
Солнце стояло в зените, когда КАМАЗ подъехал к полуразрушенным строениям воинской части. Все вылезли из кабины.
- Да, похоже, здесь уже давно никого нет, - с досадой произнес Вадим. - Надо все осмотреть, может где-нибудь есть вода.
Попутчики разбрелись по военному городку.
Через некоторое время к грузовику, где уже стояли Вадим и Акимыч, возвратились парень и девушка.
- Ничего. Только мусор, - сказал парень уставшим голосом.
- А куда наш торгаш запропастился? - спросил у окружающих Акимыч.
В этот самый момент Касым громким криком позвал всех к себе. Все стоявшие возле машины дружно пошли к нему.
- Там дырка в земле, - возбужденно проговорил он подошедшим попутчикам, указывая в сторону небольшого строения.
- Какая еще дырка? - переспросил Акимыч.
- С железной дверью, - быстро ответил Касым.
- Ладно пошли посмотрим, - скомандовал Вадим.
В одноэтажном здании похожем на склад посреди большого зала было нагромождение бетонных блоков, связанных между собой толстой арматурой. Рядом с этим странным сооружением в полу находился квадратный проем с ведущей вниз бетонной лестницей. Акимыч включил фонарь и посветил вниз. В метрах пяти от начала лестницы была видна ржавая двухстворчатая дверь с огромным амбарным замком.
- Может, трос зацепим да дернем КАМАЗом, - предложил Акимыч.
- Попытка не пытка, - согласился Вадим.
Друзья быстро подогнали машину к ближайшему от двери оконному проему. Зацепив трос к замку, Акимыч отбежал от двери и рукой показал сидевшему в КАМАЗе Вадиму, что можно дергать. Мощный грузовик без труда выдернул обе створки ржавой двери. В образовавшийся проход была видна уходящая вниз лестница.
- Мы с Акимычем пойдем, разведаем что, там. А вы стойте здесь на верху, - приказал Вадим.
Вдвоем они осторожно спустились вниз, светя перед собой фонариком. Оставшиеся на верху стали терпеливо ждать их возвращения. Вскоре снизу раздался радостный голос Акимыча.
- Есть вода. Только люк тяжелый на емкости. Придется всем подсобить, - и Акимыч поманил рукой стоявших на верху людей.
Все послушно последовали вниз за Акимычем. Через несколько метров спуска под свет фонаря попала еще одна дверь. Это была толстая стальная пневматическая дверь, открытая на три четверти. Внизу двери лежал остов автомата "Калашникова". Приклад автомата упирался в стальной косяк, а ствол в торец двери. Пройдя через дверь, они оказались в очень просторном помещении. В сумерках, которые давал фонарь, было видно только пневматическую дверь, перила перед каким-то огромным проемом и боковая стена с дверью поменьше, ведущей в какую-то комнату. Акимыч повел всех в эту комнату. Комната оказалась большим залом, где стояло четыре мощных дизель генератора. Вдоль стены стояли электрические шкафы, утыканные множеством приборов и кнопок. У противоположной входу стены возле бетонной емкости стоял Вадим и в одиночку тщетно пытался сдвинуть рычагом из старой трубы тяжелую крышку.
- Подожди, капитан, сейчас все попробуем, - окликнул его Акимыч.
Приспособив из старых труб валяющихся на полу еще несколько рычагов, люди попытались сдвинуть крышку, но все было тщетно. Уставшие они сели на пол.
- А ведь дизеля в полной готовности. Можно с них воду слить. Только у них сливной вентиль очень неудобно расположен. Придется в баночку наливать, а из нее в канистру, - предложил Акимыч.
- Так, наверное, и будем делать, - согласился Вадим.
- А может их завести, ну дизеля, - неожиданно предложила девушка.
Вадим и Акимыч переглянулись.
- А что? Пускач есть. Чем черт не шутит, - подхватил идею Вадим. - Вон таль весит. Ею крышку подымем.
Вадим и Акимыч стали настраивать один из дизелей. Через пару минут Акимыч уже намотал веревку на пускач и попытался завести дизель. Но дизель молчал. Вторая попытка заставила вздрогнуть всех находившихся в зале. Громким гулким грохотом дизель испугал всех, потому что даже Акимыч не верил в успех этой затеи. Вадим, взяв фонарик, подошел к электрическому шкафу и стал нажимать кнопки и переключать рукоятки. Вспыхнул неестественно яркий свет, заставив зажмурить глаза людей привыкших к сумеркам.
- Вот это номер, - с радостным восторгом прокричал Акимыч, чтобы перекрыть гул работающего дизеля.
И вот уже сдвинута крышка и набрана в канистры вода, но люди не спешат уходить. Они стоят в огромном помещении, в которое они попали, когда проходили через пневматическую дверь. Теперь при свете больших ламп можно было хорошо разглядеть подземный бункер. В
разные стороны от помещения уходили несколько огромных длинных коридоров со стальными дверями. Огромный проем посреди просторного помещения уходил метров на двадцать вниз и вверху упирался в стальную нишу в потолке в том месте, где на верху было нагромождение бетонных блоков. На самом дне проема протекала подземная река, в которой полузатопленные, валялись разломанные каркасы грузовых лифтов, для которых проем служил лифтовой шахтой. Люди, завороженные мрачностью и огромными размерами бетонных катакомб, стояли и молча смотрели на страшное сооружение. Внезапно возле двери раздался резкий щелчок. Все как по команде обернулись и увидели, как парень, держа в руках автомат, отпрянул от двери и упал на спину. Дверь издала шипящий звук и захлопнулась.
Акимыч подбежал к двери и попытался ее отодвинуть. Дверь даже не пошелохнулась. Он лихорадочно стал тыкать кнопки электронного замка рядом с дверью, но и это не принесло никаких результатов.
- Ты что сделал, урод! - заорал Акимыч.
Он подбежал к парню и с силой ударил его по голове ладонью.
- Я не знал, я не думал, что она закроется, - испуганно завопил парень. - Я просто хотел автомат посмотреть.
- Вот урод! Не унимался Акимыч. - Как мы теперь отсюда выберемся?
Акимыч еще несколько раз попытался ладонью ударить парня.
- Не надо, - закричала девушка и кинулась закрывать собой парня от побоев.
- Тихо, - заорал Вадим. Он тяжело дышал и зло осмотрел застывших в оцепенении людей.
- Сейчас будем искать другой выход, - в голосе Вадима стальные нотки, - Акимыч, сейчас запустим еще один генератор - для резерва, потом разбиваемся на две группы; я вместе с этими в этот коридор, вы с Касымом в другой - искать другой выход.
Две группы людей пошли искать выход по разным коридорам. Вадим и двое его спутников брели по длинному коридору и по очереди заглядывали во все попадавшиеся на пути помещения.
- Тебя как звать? - спросил у парня Вадим.
- Сергей, а ее Светлана.
Вадим кивнул и представился сам:
--
Меня Вадим.
Некоторое время они шли молча по коридору, рассматривая помещения одно за другим.
- А почему ваш друг называет вас капитаном? - с любопытством спросила девушка.
- Мы вместе служили. Я военный в отставке.
Дойдя до конца длинного коридора, Вадим посмотрел на часы и коротко скомандовал:
- Пора возвращаться.
Они повернулись и пошли обратно. Вадим мельком взглянул на никелированный бак, валявшийся на полу, и увидел в отражении за своей спиной улыбающееся лицо старика с окладистой бородкой. Он резко обернулся. Перед ним был лишь пустой коридор. Вадим снова быстро посмотрел на бак, но кроме своего отражения больше ничего не видел. "Еще только галлюцинаций не хватало", - подумал он.
Когда они подошли к месту встречи, там их уже ждали Касым и Акимыч. Касым сидел бледный возле двери и неразборчиво что-то шептал губами.
- Что случилось? - заподозрив не ладное, спросил Вадим.
- Да вот, товарищ снежного человека увидел, - пошутил Акимыч.
- Он был весь волосатый, и он убежал по лестнице вниз, - взвизгивая от злости, заорал Касым и тут же сник, увидев, усмешку Вадима.
- А выход нашли? - спросил Вадим.
- Нашли ворота. Скорее всего, они ведут наружу, потому что закрыты с той стороны. Но ворота не пневматические, можно попытаться открыть, - ответил Акимыч.
- Капитан, я тут казарменное помещение нашел, там одеяла, матрацы. Пойдем принесем. Не на полу же сидеть, хоть лежаки будут, - прервал мысли Вадима Акимыч.
Вадим молча кивнул в знак согласия и пошел вместе с Акимычем. Отойдя от своих товарищей по несчастью на приличное расстояние, Акимыч неожиданно заговорил напряженным голосом:
- Слушай, капитан, я тебя специально одного увел. Здесь был какой-то дур дом. В казарме на полу оружие разбросано и в углу два скелета; один солдата, другой офицера. В казарме по стенам следы от автоматных очередей, а в столовой на кухне в кастрюле череп человеческий, как будто кто-то из него суп варил.
Вадим шел, внимательно слушая своего товарища. Инстинктивно он чувствовал опасность.
- Нужно взять оружие, но только на нас, - после некоторой паузы сказал Вадим.
- Для чего? - не понял Акимыч.
- У меня такое ощущение, что мы здесь не одни. Я когда дизеля осматривал, мне показалось, что один из них теплее, чем другие. Как будто он недавно работал.
Как только люди расселись на принесенных друзьями старых матрацах, Акимыч вынул из небольшого холщового мешка несколько целлофановых пачек с печеньем и положил их на один из лежаков.
- Угощайтесь, - предложил он и, отвечая на общие удивление, пояснил. - В столовой нашел. Там еще много, с голоду не помрем.
Все стали есть печенье, которое оказалось вполне съедобным, несмотря на то, что пролежало здесь несколько лет.
- А почему нельзя поселиться в казарме? - неожиданно задал вопрос Сергей. - Там же удобнее.
- Надо постоянно следить за работой генераторов, чтобы свет не погас, - ответил Вадим и спросил у Акимыча. - Ты проверил, сколько там солярки?
- Море. На неделю как минимум.
- Какая неделя! За неделю все фрукты пропадут на такой жаре, - стал возмущаться Касым.
- Нам бы не пропасть, - с горькой ухмылкой сказал Вадим.
Сергей засунул в рот последнее печенье и взял лежавший рядом с Акимычем автомат. Акимыч бесцеремонно отобрал его обратно.
- Я только посмотреть, - обиделся Сергей.
- Один раз уже посмотрел, - рассерженно ответил Акимыч.
- Сейчас отдых два часа, - стал говорить Вадим, поудобней устраиваясь на лежаке, - затем Акимыч и Касым пойдете к воротам и попробуете их взломать, я со Светланой попробую найти еще какой-нибудь выход, а Сергей останется следить за генераторами.
Чувствуя лидерство Вадима, никто не решился оспаривать его решение, тем более что, оно казалось самым разумным. Все расположились на отдых.
Вадим почувствовал, как дремота одолевает его. Он стал засыпать. Ему приснилось, что он сидит дома, за кухонным столом. Жена сидела рядом и тихо перебирала фасоль. Неожиданно она спросила:
- Давай купим новый холодильник. Двухкамерный. Наш совсем уже не морозит.
- А у нас денег то хватит?
- Да. Я немножко займу у мамы и будет как раз.
- Хорошо, как только вернусь из рейса, так сразу и купим.
Вадим поднялся.
- Пойду, посмотрю телевизор, - сказал он и вышел в коридор.
Вадим с удивлением обнаружил, что вместо гостиной он попал в тот же самый подземный бункер. Он стоял возле той же пневматической двери. Везде ходили люди, не обращавшие на него никакого внимания. Это были военные и гражданские, почти все одетые в белые медицинские халаты. Возле двери стоял часовой с автоматом, а рядом с ним за столом с телефоном сидел прапорщик. Он снял трубку зазвеневшего телефона и совершенно отчетливо произнес:
- Есть, - и уже обращаясь к часовому, сказал. - Шесть человек.
Часовой посмотрел в маленькое смотровое окошко в двери, набрал код на панели электронного замка и повернул рычаг засова. Дверь зашипела и открылась. В бункер вошли шесть человек: двое в гражданской одежде, два конвоира и двое в тюремной робе закованные в наручники. Прапорщик встал и отдал гражданским честь. Один из них протянул прапорщику лист бумаги и показал удостоверение. Прапорщик пробежал бумагу глазами и сказал:
- По третьему коридору восьмой отсек, товарищ полковник.
- Спасибо, я знаю, товарищ прапорщик.
Гражданский сунул возвращенный ему листок в карман пиджака.
Вадим, тяжело сглотнув, встал с матраца. Он посмотрел вокруг себя. На полу возле него спокойно спали его товарищи, но люди, находившиеся вокруг, не обращали на них ни малейшего внимания. Казалось, что они не видят ни Вадима, ни лежащих на полу людей.
Шестеро вошедших двинулись по коридору. Подчиняясь необъяснимому желанию, Вадим последовал за ними.
Когда они подошли к двери с номером восемь, полковник нажал на кнопку встроенную в дверь. Достав из кармана пиджака листок бумаги, он показал его в смотровое окошко двери. Раздался щелчок. Дверь открылась и все по очереди стали заходить вовнутрь. Вадим поспешил войти за остальными. За спиной Вадима закрылась дверь. Он обернулся. Здесь все было так же, как на КПП, только не было часового. Прапорщик сам, закрыв дверь, сел за стол и стал заполнять какие-то бумаги.
Тем временем заключенных завели в отсеки отгороженные друг от друга стальными решетками. Затворив на замки двери камер, один из конвоиров через небольшое окошко в двери по очереди снял с них наручники. Конвоиры подошли к двери ведущей в коридор. Прапорщик, выразив гримасой свое неудовольствие тем, что его отвлекают от работы, выпустил солдат в коридор.
Внезапно из боковой двери буквально влетел в помещение благообразный старик в белом халате с окладистой профессорской бородкой. Сомнений быть не могло. Именно это лицо видел Вадим в отражении никелированного бака. Старик энергично пожал руки обоим "гэбистам" и без слов пальцем показал на одного из арестантов. Второй гражданский, по всей видимости, бывший младшим по чину, чем полковника, торопливо заговорил:
- Алексеев Семен Лукич, пятьдесят два года, не раз привлекался за бродяжничество, приговорен к высшей мере за убийство. Раскроил череп своему собутыльнику...
Старик прервал его жестом и указал на второго.
- Борщев Владимир Анатольевич, сорок один год, вор рецидивист, приговорен к высшей мере за убийство и грабеж. Убийство инкассатора во время налета на сберкассу...
- Достаточно, - остановил его старичок и энергично продолжил, - Мне очень не хочется этого делать, но боюсь, дорогие мои, что придется на вас жаловаться. Материал то никудышный. Я уже посмотрел их медкарты. Этот ваш Семен Лукич просто "кландайк" всяких болезней, а мне нужны здоровые экземпляры. А так, что вы мне прикажите, лечить их, вместо того, чтобы своей работой заниматься.
- Я понимаю вас, Иосиф Давидович. Через неделю, максимум через две, я обещаю обеспечить вас всем необходимым. К тому же один из них то, что вам нужно.
Старичок заложил руки за спину и внимательно стал рассматривать рецидивиста, слегка раскачиваясь взад вперед. Неожиданно он вынул из кармана халата небольшое яблоко и резко бросил его через решетку заключенному. Тот без труда поймал его одной рукой.
- Ну, что же. Не смею вас больше задерживать, - и уже, обращаясь к полковнику, добавил, - Так вы уж, голубчик, постарайтесь. Не обременяйте меня старика лишними хлопотами, а себя ненужными неприятностями.
- Конечно, конечно, профессор. Будьте спокойны.
Гэбисты, распрощавшись со старичком рукопожатием, направились к двери, которую прапорщик уже успел открыть. Вадим немедля последовал за ними.
Подойдя к выходу, офицеры, больше для порядку, показали свои удостоверения дежурному прапорщику. По его команде караульный солдат открыл дверь. "Гэбисты" один за другим вышли наружу. Вадим кинулся в открытую дверь. Солдат стоявший у двери замахнулся на него автоматом. Внезапный сильный удар в лицо заставил Вадима опрокинуться навзничь. В глазах потемнело от боли. Вадим машинально закрыл лицо руками и через мгновение почувствовал, как кто-то сильно трясет его за плечи. Он убрал руки и открыл глаза. Перед ним, стоя на коленях, наклонился Акимыч.
- Что с тобой, капитан? - не переставая трясти, кричал Акимыч. - Очнись.
Вадим отпихнул руки Акимыча и тяжело произнес:
- Все нормально. Просто дурной сон.
Он сел и провел ладонью по губам, морщась от боли. К удивлению Вадима крови на ладони не было.
- Надо отсюда выбираться, - прошептал он и уже громко приказал. - Делаем, как я говорил. Акимыч вместе с Касымом идете, попытайтесь взломать ворота. Сергей, останешься здесь и будешь следить за генераторами. Акимыч, объясни ему как. Светлана возьми фонарь. Мы пошли до конца пройдем тот коридор.
Вадим поднялся с пола и, перекинув через плечо автомат, пошел по коридору. Светлана взяла фонарик и поспешила за ним.
В конце коридор Вадим обнаружил, что самая последняя дверь была больше размером и не имела пневматического привода. Посреди двери был вмонтирован большой круглый штурвал механического затвора. Они осторожно подошли и остановились возле этой стальной двери. Странное чувство беспокойства овладело Вадимом. Но переборов его, он уже собирался повернуть штурвал, как громкий истошный крик Светланы заставил его резко повернуться. Девушка с искаженным от страха лицом стремглав побежала по коридору прочь от Вадима. Вадим бросился за ней и настиг ее уже только в середине коридора.
Светлана смотрела на Вадима широко открытыми глазами и невнятно что-то шептала белыми губами. Вадим обнял трясущуюся от страха девушку.
- Успокойся, все нормально, - уверенным четким голосом стал успокаивать он девушку. - Расскажи, что произошло.
Девушка понемногу стала приходить в себя.
- Там смерть, там была смерть, - дрожащим голосом сказала она. Светлана посмотрела в глаза Вадима и добавила. - Она была в черном балахоне. Она обнимала Сергея.
Вадим еле заметно улыбнулся. Светлана высвободилась из его рук и, отойдя в сторону, обессилено села на пол.
Сергей сидел, облокотившись спиной о стену. Размеренный монотонный шум дизеля, беспечность и усталость сделали свое дело. Сергей стал дремать.
Он проснулся от легкого прикосновения. Рядом с ним стоял его тренер. Сергей осмотрелся вокруг. Он сидел на стуле возле бортика спортивного бассейна. В бассейне шли соревнования по прыжкам с десятиметровой вышки.
- Давай, Сергей, быстро на вышку, хватит спать, - торопил его тренер. - Сколько раз тебе говорил, чтобы ты не шлялся по девкам перед соревнованиями.
Сергей поднялся и пошел за тренером.
- Я год как не тренировался. Меня же отчислили из команды, - удивился Сергей.
- Тренерский совет уже месяц назад отменил свое решение. Смотри, Сергей, если удачно пройдешь квалификацию и войдешь в тройку, то осенью поедешь в Голландию на кубок. Соберись, прыгаешь свой коронный - двойное сальто прогнувшись.
Тренер и Сергей подошли к вышке. Тренер дружески похлопал его по плечу, и Сергей полез вверх по крутой отвесной лестнице.
Вадим подал руку Светлане и помог ей подняться.
- Надо возвращаться, - сказал он.
Светлана в знак согласия кивнула головой и пошла по коридору первой. Вадим шел за ней.
Вадим и Светлана подошли к своим лежакам одновременно с Акимычем и Касымом.
- Капитан, так эти ворота не открыть. Может, попробуем их взорвать. Я в оружейке нашел две гранаты, - начал рапортовать Акимыч и, осмотревшись вокруг, настороженно спросил. - А где наш дежурный?
Светлана беспокойно вопросительно посмотрела на Вадима, как будто он должен был знать это.
- Наверное, по нужде отошел, - предположил Вадим и громко крикнул. - Сергей, ты где?
Крик гулким эхом отозвался в коридорах. Ответа не последовало.
Сергей забрался на самый верх проема и перелез с лестницы на небольшой бетонный выступ. Он развернулся лицом к стене и встал на мысках на самый край выступа. Из-под ног Сергея вниз полетели небольшие осколки бетона. Сергей развел руки в стороны и глубоко вздохнул.
Люди, стоящие возле своих лежаков, обернулись на шум, раздавшийся из проема, и увидели, как сверху падают небольшие камешки. Они, как по команде, пошли к проему. И в этот момент сверху рухнуло крутящееся в акробатическом прыжке тело Сергея. Падающий с глухим звуком врезался в железную балку пересекающею проем на уровне пола, где стояли люди. Лицо Сергея перекосилось от боли. Его отбросило в сторону, и он продолжил свое падение вниз. Через мгновение раздался еще один глухой удар. Люди, ошеломленные увиденным, бросились к перилам проема. Внизу на стальном каркасе одной из лифтовых кабин лежал Сергей.
Сознание вернулось Сергею вместе с болью. Он увидел вверху стоящих у перил людей, в молчаливом испуге смотревших на него. Жизнь покидало его тело. Изображение людей стало становиться мутным и вскоре совсем исчезло.
Смотрящие вниз люди увидели, как тело разбившегося человека медленно соскользнуло со стального каркаса в воду и, увлекаемое потоком подземной реки, исчезло в огромной трубе.
Светлана, издав пронзительный стон, закатила глаза и потеряла сознание. Обмякшее тело девушки в последний момент успел подхватить Вадим. Он отнес и положил несчастную на один из лежаков.
- Зачем он это сделал? - спросил Касым.
- Наверное, решил проверить, нет ли на верху шахты выхода и сорвался, - предположил Вадим.
Это объяснение казалось самым разумным, но чувство беспокойства овладело людьми.
- Касым, останешься с девушкой. Мы пошли к воротам, - коротко скомандовал Вадим.
- Я не хочу, я боюсь, - заскулил Касым.
- И главное следи за дизелями, чтобы не заглохли, - не обращая внимания на его слова, добавил Вадим.
- Не бойся, мы скоро придем, - пообещал Касыму Акимыч.
Акимыч и Вадим стали удаляться по коридору.
Касым некоторое время нервно ерзал на своем лежаке. Внезапные приступы боли в животе заставили его съежиться. Он быстро встал и забежал в небольшую комнату рядом с дизельной.
Касым торопливо снял с себя штаны и сел, чтобы оправиться.
В это время девушка стала приходить в себя. Она открыла глаза, села на лежаке и застыла в изумлении. Перед ней был Сергей. Он сидел на корточках совсем невредимый и ласково улыбался. От него исходил нежный голубоватый свет.
- Ты живой! - только и смогла выговорить она.
- Я вернулся за тобой. Я был там, на небе, там рай. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Нас там ждут, - ласково стал говорить Сергей.
Светлана, сквозь слезы, с нежностью смотрела на своего возлюбленного. Сергей продолжал:
- Что тебя здесь ждет на земле. Похоть, грязь, наркотики. А там все прекрасно, ты даже не можешь себе представить, как там хорошо. Ты должна пойти со мной. Я тебя люблю, - и он указал ей на осколок стекла лежавший рядом с ее лежаком.
- Я тоже тебя люблю, - плача, проговорила Светлана.
Она взяла осколок и, сморщившись от боли, резанула им себя по запястью. Он взял ее окровавленную руку и посмотрел девушке прямо в глаза. В его взгляде больше не было нежности и любви, а была лишь жестокая стальная усмешка. Светлана испуганно вырвала руку и сильно прижала ее другой рукой к груди, чтобы остановить кровотечение.
Девушка не подчинилась и лишь от ужаса закрыла глаза.
Касым, справив свою нужду, сидел на корточках с блаженствующим лицом и мурлыкал себе под нос какой-то восточный мотив. Он достал из стоящего рядом железного ящика небольшой листочек бумаги и употребил его в дело. Решив, что одного раза не достаточно, Касым достал еще несколько листочков. Листочки были небольшой прямоугольной формы и жесткие на ощупь. Повинуясь чувству любопытства, он протянул их поближе к свету падающего от полуоткрытой двери и замер в безумном восторге. Это были сто долларовые купюры. Касым вскочил и мгновенно натянул на себя штаны. Он подтащил тяжелый ящик к свету и увидел, что тот полностью забит долларами. Касым обезумел от такой удачи. Он схватил ящик и стал таскать его по комнате, судорожно думая, куда его можно спрятать. Наконец Касым затащил его в угол. Осмотревшись вокруг, он поднял загаженные им купюры, обтер их о рубашку и положил их в ящик к другим деньгам. Закрыв ящик крышкой, Касым закидал его разным мусором, попавшимся под руку. Стараясь выглядеть невозмутимым, он вышел из комнаты и направился к лежакам.
Увидев девушку истекающею кровью, Касым стал метаться между лежаками, испуганно причитая:
- Зачем резаться. Тебе жить не хочешь. А они меня ругать будут.
Он оторвал от старого матраца лоскут ткани и дрожащим от волнения голосом закричал:
- Давай рука сюда.
Девушка подчинилась. Касым туго перетянул рану несколько раз, обмотав тканью вокруг запястья Светланы.
- Я сейчас приду, я их приведу, - торопливо выпалил он и побежал по коридору.
Вадим и Акимыч осматривали ворота.
- Так их просто не взорвать. К швеллерам с обеих сторон листы приварены, - зло сказал Акимыч.
- А мы и не будем их так взрывать. Снизу ворот обыкновенный лист стали приварен. Вот если туда гранаты заложим, то взрывом их наверняка отогнет. Мы под низом и пролезем.
- Толково. Должно получиться, - согласился с Вадимом Акимыч.
- Я пойду, поищу длинный шнур или веревку, чтобы кольца у гранат выдернуть, а ты найди что-нибудь тяжелое, чем гранаты прижать под воротами.
Акимыч в знак согласия кивнул головой. Оба друга, не раздумывая, пошли искать необходимые приспособления.
Вадим пошел в сторону их пристанища у дизельной станции. Он по очереди заглядывал в открытые комнаты, стараясь найти провод или шнур, то, что позволило бы взорвать гранаты с безопасного расстояния. Неожиданно он услышал испуганный, срывающийся от быстрого бега голос Касыма:
- Вадим, там девчонка порезалась.
- Как порезалась? - не понял Вадим и вопросительно посмотрел на запыхавшегося Касыма.
- По венам, стеклом, - выпалил Касым.
- Вот идиотка, - зло выругался Вадим и побежал в сторону лежаков.
Вслед за ним, тяжело дыша, побежал Касым.
- Я не виноватый. Я ее перевязал, - кричал он на бегу.
Когда Вадим прибежал к лежакам, он увидел сидящую, бледную девушку, которая прижимала к груди руку, обвязанную грязной тряпкой.
- Я не хотела, это Сергей заставил, - заплакала она.
Вадим оторвал от матраца длинную полосу ткани и перетянул ей предплечье девушки.
- А ты где был? - зло спросил Вадим у подошедшего Касыма.
- Туалет ходил. Вон туда, далеко, - испуганно ответил Касым и показал в сторону противоположную, где он был на самом деле.
Вадим несколько секунд сидел молча и думал, что ему делать дальше. Он посмотрел на дверь в дизельную, быстро поднялся и вошел внутрь. Через несколько секунд он вышел, держа в одной руке моток провода, а другой волоча за собой тяжелый винтовой домкрат. Бросив все это возле лежаков, Вадим подошел к девушке. Оторвав от матраца еще два длинных лоскута ткани, он одним связал Светлане руки за спиной, а другим лоскутом ноги.
- Светлана, немного побудешь одна. Касым пойдем со мной. Поможешь донести, - сказал Вадим.
Акимыч уже давно нашел несколько тяжелых железок и оттащил их к воротам. Соорудив себе лежанку в одной из комнат, он с любовью тер тряпкой свой автомат. Негромкий шорох и еле слышимые звуки похожие на голоса, раздавшиеся в коридоре, заставили Акимыча насторожиться. Он осторожно подошел к двери и, стараясь быть незамеченным, выглянул в коридор в сторону, откуда они доносились. Увиденное заставило его вздрогнуть. Перед открытыми воротами возились с большими деревянными ящиками для боеприпасов бородатые люди, одетые в камуфляжную военную форму. Их было около десятка и все они были вооружены автоматами. Они тихо переговаривались между собой на непонятном языке. Бородачи не спеша грузили ящики с оружием на погрузочные тележки, которые потом увозили в открытые ворота. Неожиданно один из них что-то громко сказал и указал в противоположную от Акимыча сторону, туда, куда коридор вел к дизельной. Акимыч тоже посмотрел в ту сторону и сжал кулаки в бессильной злобе.
В сторону ворот, не обращая никакого внимания на ящики и боевиков, шли Вадим и Касым, неся с собой тяжелый домкрат. По команде одного из бородачей боевики рассредоточились по укрытиям и взяли на прицел идущих к ним людей. Между Акмычем и Вадимом были бандиты. Предупредить об опасности друга Акимыч мог, только обнаружив себя. Он понял, что решают все мгновения. Сорвав кольцо с одной из гранат, Акимыч бросил ее в сторону боевиков и из-за всех сил заорал: "Вадим ложись!!!".
Прогремел взрыв. Акимыч мельком увидел, как опрокинуло навзничь трех боевиков, а остальные, повернув оружие в его сторону, открыли по нему автоматный огонь. Акимыч заскочил в комнату, схватил автомат и, передернув на ходу затвор, кинулся прочь через дверь, ведущую в соседнюю комнату.
Оглушенный взрывом Вадим с трудом поднял голову от пола. Рядом лежал и испуганно стонал Касым. Внезапно тишину разрезал грохот автоматной очереди. Вадим повернул голову в сторону, откуда была слышна канонада. Он увидел убегающего по коридору Акимыча, который, прячась за всевозможные выступы в стене коридора, стрелял из автомата. Его друг неразборчиво что-то кричал и показывал Вадиму рукой на ворота. Наконец стрельба прекратилась. Вадим поднялся и, шатаясь от легкой контузии, торопливо пошел по коридору, пытаясь разыскать Акимыча.
- Акимыч. Акимыч, это я! - орал во все горло Вадим. - Ты что, сдурел?
Акимыч посмотрел на пустой магазин от АКМа и отбросил его вместе с автоматом в сторону. Патронов больше не было. Он отошел от двери и сел в углу комнаты. Достав гранату, Акимыч просунул через кольцо указательный палец. Он прижал гранату к животу, спрятав ее в ладонях.
- Вы, суки, меня так просто не возьмете, - звериным рыком процедил сквозь зубы Акимыч.
В комнату осторожно заглянул один из боевиков. Увидев валявшийся на полу АКМ, он, а с ним еще двое вошли в комнату. Вальяжной походкой, ухмыляясь, они подошли к Акимычу. Один из них пнул Акимыча в бок, провел ладонью по своему горлу и громко рассмеялся. Акимыч глубоко вздохнул. Закрыв глаза и откинув назад голову, он резко дернул за кольцо.
Вадима едва не сбило с ног взрывной волной, когда он подходил к комнате, где находился Акимыч. В коридор вместе с дымом и пламенем выбросило куски человеческого мяса.
Вадим обессилено опустился на колени и с неподдельной скорбью несколько секунд смотрел на изуродованные останки своего друга. Затем он решительно поднялся и быстрой поступью направился к воротам.
- Неси сюда домкрат, - заорал он на стоявшего невдалеке, бледного, с трясущимися губами Касыма.
Тот не заставил себя долго ждать и гуськом побежал к воротам, волоча за собой тяжелый инструмент. Вадим подставил домкрат под лист железа внизу ворот и стал неистово крутить рукоять инструмента. Лист железа под давлением домкрата стал прогибаться, открывая спасительный выход.
Прошло не менее двух часов. Вадим и Касым уставшие сидели возле ворот. Щель между полом и воротами была уже настолько большой, что через нее уже мог бы пролезть небольшой человек. Через отверстие был хорошо виден длинный тоннель и светящийся вдалеке выход из него.
- Осталось совсем немного, - устало проговорил Вадим. - Сейчас вернемся к дизельной, там немного передохнем. Потом возьмем девчонку, канистры с водой и вернемся.
Касым в ответ утвердительно замотал головой. Они с трудом поднялись и вяло поплелись по коридору.
Вадим и Касым сидели на лежаках и молча ели оставшееся печенье. Светлана, освобожденная от тряпичных пут, лежала рядом. Она лишь однажды открыла глаза и мутным взором посмотрела на мужчин. Вадим проглотил последний кусок и, облокотившись спиной о стену, закрыл глаза. От усталости он задремал.
Касым сидел и, медленно жуя печенье, смотрел по очереди то на Светлану, то на задремавшего Вадима. Выждав некоторое время, он тихо поднялся и осторожно взял автомат, стоящий у стены рядом с Вадимом. Касым попытался передернуть затвор, но у него ничего не получилось. В автомате лишь что-то тихо щелкнуло и Касым, боясь разбудить Вадима, испуганно поставил его на место. Крадучись, стараясь не шуметь, он направился к комнате, где он спрятал деньги.
Достав ящик, Касым с трудом закинул ящик себе на плечо и выскользнул из комнаты. Он осторожно прошел около лежаков и, взяв на ходу свободной рукой канистру с водой, тихо засеменил в сторону ворот.
Остановившись у ворот, Касым опустил на пол свою поклажу и, скорчив недовольную гримасу, потер левой рукой заболевшую грудь. Он поспешно подошел к домкрату и, встав на колени, принялся из-за всех сил крутить рукоять.
Сквозь дремоту к Вадиму вернулся прежний кошмар. Он был в какой-то лаборатории. Это был огромный зал с круглой стеклянной комнатой по середине. Вокруг нее стояли столы, заставленные всевозможными приборами. В лаборатории было полно народу. Все они были в белых халатах и каждый из них выполнял свою работу, не обращая на него ни какого внимания. Вадим подошел в плотную к главному лабораторному пульту с множеством приборов и несколькими компьютерами. Сотрудники лаборатории сидевшие за этим пультом то и дело крутили рукоятки приборов, тыкали кнопки и записывали данные в толстые тетради или заносили в компьютеры. За их спинами стоял все тот же профессор и раздавал команды.
За стеклянной стеной круглой комнаты на передвижных носилках лежал человек, в котором Вадим сразу узнал заключенного рецидивиста. Несчастный был привязан к кровати ремнями и облеплен множеством датчиков, от которых к пульту тянулся целый жгут проводов. За ним стоял на постаменте стеклянный колпак с вмонтированными в него механическими захватами манипуляторами и серебристыми электродами. Колпак на четверть был заполнен почти прозрачной жидкостью, сквозь которую была видна небольшая правильной формы пирамида, лежащая на дне колпака. От пирамиды исходил еле заметный зеленоватый свет.