Я проснулась от гнетущего чувства, что на меня кто-то смотрит. Интересно, кому я могла понадобиться в собственной постели в такую рань? Сейчас бы еще чуток поспать... нет, ну вот, кажется, что кто-то смотрит, и всё тут...
Я разлепила веки и увидела перед собой пару слегка раскосых голубых глаз. Ойкнув, я скатилась с кровати и чувствительно приложилась головой об пол. Обладатель необычных глаз звонко рассмеялся.
- Не вижу ничего смешного, - недовольная столь оригинальной побудкой, буркнула я, потирая рукой ушибленный затылок и одновременно пытаясь подняться. - Вот теперь шишка будет.
Вдруг по кончикам пальцев словно пробежали мелкие горячие искорки прямо к больному месту, и все неприятные ощущения от ушиба пропали. Я от удивления плюхнулась обратно на пол, не понимая, как такое могло произойти, да и что вообще это было.
- Что с тобой? - подозрительно уставился на меня эльф, протягивая руку.
- Сама не знаю, - ошеломленно взирала я на свои совсем обычные ладони.
Регул наклонился, чтоб помочь мне подняться, и из ворота его рубашки выпал квадратный кулон из блестящего металла, похожего на золото, разделенный продольной и поперечной полосой на четыре квадрата. Вот один из них и занимал чистейшей воды рубин.
- Ой, какая прелесть! - искренне восхитилась я и потянула руки к прелестной вещице. Реакция Регула позабавила и озадачила одновременно - он отскочил от меня, как от чумной в другой конец комнаты.
- Не смей! - сузились от беспричинной ярости его глаза, и в них полыхнул странный огонек.
- Не буду, - буркнула я, самостоятельно поднимаясь с пола, - но можно же реагировать спокойнее, да и вообще, откуда я знала, что нельзя трогать твои украшения.
- Извини, - мгновенно утих Регул, - это слишком личная вещь для каждого эльфа.
Я в полном молчании прошествовала к комоду, чтобы выбрать себе что-нибудь подходящее из одежды. Не щеголять же перед малознакомым эльфом в ночной сорочке и халатике, который я вчера, слава всем богам, позабыла снять, укладываясь спать.
- Не обижайся, - примирительно положил мне руку на плечо Регул.
- Вот еще, - как рассерженная кошка фыркнула я, сбрасывая с себя его конечность.
- Ну ладно, - сдался эльф, - такой кулон даётся каждому моему соплеменнику при рождении.
Я напрочь забыла про переодевание и присела на кровать, приготовившись слушать. Не каждый день эльф сам рассказывает о себе, да и книг на эту тему как-то маловато.
- И? - плеснуло через края терпения моё любопытство.
- Больше я тебе ничего не могу сказать, - развел руками эльф.
Ну вот, как всегда. Сначала заинтригует, а потом "ничего не могу сказать".
- Э, нет, так не пойдет. А зачем вам эта безделушка и почему ее нельзя трогать? - вопросы посыпались из меня как горох из дырявого мешка.
- Это не безделушка, - слишком горячо возразил эльф, а я мысленно облизнулась, всё-таки неосознанная шпилька дошла до цели.
- А что? - заинтересованно протянула я, подаваясь вперед.
- Ты хоть имеешь представление о стихиях? - снисходительно поинтересовался Регул.
- Ну, что-то вроде земли, воды, огня и воздуха? Ой, так шарлатаны, именующие себя магами, об этом на каждом углу кричат.
- Верно, - ответил на мой вопрос Регул, явно игнорируя последнее высказывание. - Так вот, первоначально в кулоне находятся четыре камня: рубин, агат, бирюза и изумруд.
- А у тебя только один... - немного разочарованно пробормотала я.
- Не перебивай! - рявкнул Регул.
- Ой, извини, пожалуйста, - и я благоразумно замолчала.
- Кулон надевают ребенку при рождении и относят в Храм Стихий. В столице, - пояснил эльф в ответ на мой недоуменный взгляд.
- А там камни выпадают? - хихикнула я.
- Что-то вроде. Стихии сами определяют, каких способностей в ребенке больше, и одна из них берет его под своё покровительство.
- А если поровну? - задала я невинный вопрос.
- Бывает и так, - нахмурился Регул, - но крайне редко, и передается этот дар по наследству.
Эльф задорно улыбнулся, и в его глазах заплясали искорки.
- Верно.
Стало как-то жутковато. Кто знает, что взбредет ему в голову, может он испепелит меня на месте.
- То есть ты можешь управлять огнем?
Эльф щелкнул пальцами, и на его ладони возник хрупкий язычок пламени. Я попятилась. Скорее от неожиданности, чем от страха
- Не бойся, - снова улыбнулся Регул.
Я подвинулась ближе, рассматривая удивительное действо. Всё рассказанное эльфом до сих пор не укладывалось в моей голове. Разве можно поверить в подобное? А тут вот, живое доказательство. Во мне волнами накатывало какое-то незнакомое чувство, поразительная легкость. Я легонько дунула, и внезапный порыв ветра загасил волшебный огонь на ладони Регула, недоуменно уставившегося на меня.
- Что? - захлопала я ресницами.
- Как ты это сделала? - вопросил Регул.
- Что именно? - если б еще и понимать, о чём речь.
- Погасить магический огонь не может простой сквозняк или ведро обычной воды. Только маг, обладающий большей силой, чем вызыватель огня.
Регул изучающее смотрел на меня, ожидая ответа и что-то прикидывая в уме.
- Может твои силы еще просто не восстановились, после ласк наших бешеных селян? - предположила я, наивно хлопая глазами.
- Возможно, - задумчиво прошептал он.
- Регул, ну расскажи, мне еще что-нибудь про ваши стихии, это ж жуть как интересно, - заканючила я. - Вас, магов огня много?
- В моем королевстве только двое: я и Растабан.
- Кто такой Растабан? - нахмурилась я, мгновенно уловив перемену в настроении эльфа.
- Мой брат... - был мне ответ.
- У тебя есть брат? - взвизгнула я и вскочила с кровати.
- Да, - почему-то с грустью в голосе ответил Регул, - есть. Младший.
И тут резкий стук в дверь прервал его и без того не очень многословный рассказ. Интересно, и почему людям не терпится ворваться к тебе в самый неподходящий момент?
- Кто там? - вопросила я, имитируя сонный голос, и так отчаянно жестикулируя Регулу, чтоб он спрятался, что он, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, заквакал.
- Поднимайся, дрянная девчонка, - раздался из-за двери раздраженный голос моей старшей сестры Элен и сдавленное хихиканье средней - Луизы. - Тебя отец велел позвать, и не только к завтраку.
- Уже иду, - не менее недружелюбно отозвалась я и поморщилась, представляя, разговор на какую тему меня ожидает.
- Что, не любят тебя сестренки, - поинтересовался Регул, высовываясь из гардеробной.
- Может, и любят, - пожала плечами я, - но только уж как-то очень своеобразно. А не соизволишь ли ты удалиться, дабы дать мне привести себя в порядок перед встречей с отцом?
Эльф смущенно закивал и, что удивительно, беспрекословно скрылся, осторожно прикрыв за собой дверь.