Аннотация: Хм, надо вернуться к началу. Ну что может быть выложено в разделе Фэнтези. Герой Мэри Сью? Прекрасные принц? Драконы, маги и мечи.... и как обычно отсебятина. Ой, все равно...
Я поднялся, поклонился согласно церемониалу и вернулся к себе в комнату. А если кто-то пытается восстановить заклятья моего цеха, наши знания. Нежить становится все умнее и умнее. Действительно, такое ощущение, что кто-то пошел по иному пути, используя другие методы. Но если даже воскресить существо, невозможно назвать его живым. Зомби - неживое существо, оно не может любить, производить себе подобных, в отличие от тех же луттургатов. Сумасшедший волшебник ставит эксперименты? Возможно, начался какой-то процесс изменения мироздания. Выглянул в окно, хотя был ещё день, через три часа начнет темнеть. Кажется, это самый долгий день в моей жизни. Я покачал головой и призвал:
- Эйендж, - и указал рукой на пол перед собой. Темный силуэт материализовался посреди комнаты. Демон сидел на скамейке, изящно скрестив ноги с копытцами. Одну ногу ази задрал к носу и внимательно посмотрел на меня:
- Невозможно жить, занозу еле вытащил, не хочешь полечить?
- Нет, - заметил я, поставив на пол между нами пыльную бутыль с вином пятидесятилетней давности. Ах, какой урожай винограда выдался в год восхождения на престол нынешнего императора. 772 год. Я только что стал архимагом и главой стражей (элитного взвода солдат) в Империи. Раскрытие парочки заговоров, долгожданное повышение. Я сладко зажмурился. Я только что телепортировал бутыль из своих же винных подвалов. Оставил на десятке бутылок заклятье мгновенного переноса в пространстве - что такого? Я не всегда был примерным учителем. Эйендж потянул носом, схватил бутыль. Благоговейно протер лапой пыль и задумчиво покачал перед глазами бутылку, пытаясь разглядеть осадок на дне через мутноватое стекло.
Демон торжественно открыл бутыль и разлил вино по высоким бокалам, спешно принесенными откуда-то Эйенджем. Золотистый виноград, ещё кислые ранетки, рябина и совсем немного нежной лесной ягоды. Я, наслаждаясь букетом, вспоминал 772 год: я, ошалевший от собственной власти и всесилия, и юный властитель, которому легко было морочить голову. Но я, кажется, этим не злоупотреблял (сейчас уже сложно помнить все мелочи), я - прирожденный учитель, мне через год стало скучно. Интереснее было растить владыку, охранять от пороков, развивать ум и навыки императора. Много позже я понял - это была лучшая тактика - слишком сильна была порода Зара. Через несколько лет он мог взбунтоваться. И хотя до сих пор верность сотен магов мне не подлежит сомнению, мне кажется, слишком высоко положение магов сейчас. Было бы больно падать. Сколько раз я видел благодарный взгляд моего ученика - до сих пор мне ясно давали понять, что хотели бы видеть меня в главе Совета. Ха-ха, нашли дурака, я уже слишком долго жил, чтоб меня увлекали эти игры. И лишь благодаря этой признательности, мой цех до сих пор имел возможность существовать, принимать учеников. Мы - творцы пытались что-то сделать. Я понимаю, что маг-творец, возможно - был лучший вариант, нас не учат стремиться к власти в понимании людей. Мы должны уметь подавлять волю наших созданий, чтоб не приносить беду и раздор в этот мир. Мы учителя - мы обучали грифонов, а эти творения сложнее научить не убивать всех, кто лично его - грифона раздражает. А драконы - вот уж отвратительные создания до первых пятисот лет. Некроманты философски относятся к любой жизни, стихийники переменчивы и самолюбивы. Техники вообще работают только с техническим оборудованием. И только теоретики могли бы, но на тот момент никого сильнее меня (имеется в виду магов, обладающие интересом к мирской жизни) не было. А мага должен учить маг. Мой император, как и его мать, являлся необычно одаренным некромантом. Я - один из немногих, в чьих жилах течет кровь владык, тех, кто является наполовину и некромантом, и творцом. Учителями для членов правящих династий всегда выбирали из творцов. Мы наиболее гуманны, если можно так выразится, хотя на людей нам практически плевать, так программа-минимум. Как ни грубо и нелестно бы это не звучало. Я помнил огромных гончих, своего серого дракона. Я залпом выпил остатки вина. Надо отправить Владыке пару ящиков. Думаю, дар ему понравится. Тем более, всю "золотую гроздь" я скупил у виноделов Красты в том же году. Собственно, меня предупредил Алекс Райве. Как ни странно, клан вампиров занималась винами, и Алекс сказал, что год будет урожайным. Тогда я поверил вампиру, и не прогадал. Я припомнил:
- О чем ты хотел сообщить?
- Тебя интересует открытия новых месторождений сапфиров на юге земель твоего клана?
- Откуда ты взял эту информацию, - лениво спросил я.
- Там появились Бурты.
Я кивнул - месторождения сапфиров редкостного синего оттенка отмечались гнездовьями Буртов - невероятно красивых сине-прозрачных птиц. Их фекалии, скорлупа и перья через некоторое время превращались в драгоценные камни. Охота на птиц была запрещена. На чьих бы землях колонии не появлялись. Я предполагаю, что птицы существовали в нескольких мирах одновременно. Иначе бы бурты исчезли вместе со всеми творениями. Я часто думал об этом: возможно, Демиург решил нас наказать. Но мы так следили за моральными качествами магов - творцов. Обучение каждого сводилось к изначальной проверке каждого студента. И даже в этот год из тридцати-пятидесяти мы отобрали пять. Не вижу смысла обучать неспособных, жестоких студентов. У нас всегда очень хорошая стипендия, почти равная зарплате плохонького мага-стихийника. Мы следим за каждым студентом с начала обучения до конца его жизни, ну или практики. И да - я лично в ответе за каждого, кого обучал основам магии. Эти невероятные знания нашего цеха никогда не будут доступны технарям - это страшно. Идеи искусственного разума будоражат их умы. Нет, этого не будет, пока я один из глав своего цеха. Юный сын императора будет учиться в этом году под моим личным присмотром.
Итак, мне надо вернуться в клан, я покачал головой - и надо остаться здесь. Я думал о том, что ждал этой возможности почти 15 лет, тогда их видели в последний раз. Добираться недолго - мне откроют телепорт по первому моему требованию. Я задумался - ха-ха. Я хочу остаться здесь - я позвал мага и потребовал приготовить моего луттургата. Связался с помощью Вэлльта и запросил канал. Луттурга отправил же своим путем - Фоб должен ждать меня у Йемов. В телепорт я шагнул и вышел, сразу же активировав портал на другое место. В прошлый раз я оставил маячок. Та же степь, то же болото, те же озера. И я, одетый в плащ и немного пьяный. Эйендж с моими вещами стоял, превратившись в невероятно красивого подростка с каштановыми волосами и неприятными светлыми глазами песочного цвета. Ази могут принимать человеческий облик, при этом сохраняя естественный цветовой оттенок. Он тоже был пьян:
- Чего то нас развезло, - глубокомысленно изрек он....
Демоны любят алкоголь и веселье. Я не знал, по какой причине ази объявлялся у меня. Но, иногда мне казалось, что он присматривает за мной. Чаще всего получалось так, что это я вытаскивал демона из очередной передряги за роскошную кисточку хвоста.
Я шагнул вперед, подобрал янтарь (три камня, связанных золотой нитью в треугольник, заговоренные и наполненные моей энергией, являлись маяком, на который я настраивал телепортационный канал) и сосредоточился. Заклинание отрезвления очень сложное, затрагивающие основы сознания - почему-то даже последствия гипноза иногда не так страшны, как иллюзии. Которые могут появиться у магов, страдающих похмельем после неправильного прочтения заклинания.
Меня словно окатило ледяной водой. Я с недоумением стянул плащ и ощупал одежду - нет, душ мне не привиделся. Что-то странное со мной творится. Я затравленно глянул на ази - он обреченно смотрел на меня черными провалами глаз, зрачок полностью слился с роговицей. Мне это очень не понравилось, я развернулся. Камни выскользнули из пальцев. Прежде, чем янтарь с мягким стуком рассыпался по траве, мой жнец занес надо мной сияющее лезвие косы. Вот невезуха, и когда я его призвал. Свирепый ветер бил мне в лицо, мокрая одежда неприятно прилипла к телу. Казалось ещё чуть-чуть и... Я отшатнулся. Успел. Вот только волосы не успели. Я почувствовал, как обожгло плечо, и чудом в доли секунды восстановил пылающие болью ткани и мышцы. До последних крох чуть не кончил на это свой резерв. Мог бы и потерпеть. Но этот процесс я не в силах был контролировать. И тут я понял, что жнец не мой. Я упал на колени, плотно прижав ладони к траве. У меня на мгновение пересохло в горле - использовав силы трав и корней, мне удалось оторваться от бесшумной тени и перейти в другое измерение. Я шел по так называемой дороге Жизни. Я видел мелких червей, змей, крыс, огромных степных муравьев, корни кустарников, уходящих на десятки метров вниз. Откуда пришел вызов - длинная светящаяся нить вывела меня совсем близко - это в нашем мире. Я крикнул демону - ази находятся в нескольких мирах сразу - "ножи!!!"
Кабинет, старинные тома, огромный, дышащий жаром камин. Я словно трехлетний ребенок - все кажется огромным, ярким и чужим. Место, настолько пропитанное магической силой, что я почти сразу восстановился (во всяком случае, выблевать свои внутренности на пол сразу расхотелось). Бессовестно впитал чужую энергию. Белые шкуры на серых креслах и мраморных полах. Мокрые сапоги с мерзким звуком заскрипели по серебристо-серой в черных разводах плите. Человек, нужный мне, стоял у огромного серебряного зеркала. Он обернулся - на нежном девичьем лице отразилось негодование и растерянность... Она довольно мило открыла губки в немом крике - звуки извне моей защиты мне были недоступны. Я был словно под колпаком - следствие резкого телепортационного перехода. Мне же было не до сантиментов. Я, по крайней мере, ожидал увидеть архимага. Только достаточно сильный маг мог бы потягаться со мной силами. Это же недоучившаяся соплячка! Я ведь уже почти восстановил резерв от невероятного пламени в камине. Я шагнул вперед и перенес себя ещё ближе к ней - во-первых, потому что она вскинула руки в защитном жесте, во-вторых, время поджимало... Ножи скользнули в голенища сапог, одной рукой я поймал девчонку за длинные каштановые волосы, другой коснулся мерцающего серебра зеркала - там до сих пор отражался жнец. Жнец двигался недостаточно быстро, чтобы достать мелькающее пепельное пятно - демон отвлекал его. Не то, чтобы Жнеца действительно можно было отвлечь - просто видимо мы оба были в числе его жертв. И пока я отсутствовал...
Девчонка обмяла в обмороке - своих сил у меня по-прежнему было недостаточно - но перекрыть магию, текущую в её жилах смог бы и второкурсник. Я отметил - я правильно оценил её - способная дурочка, которую использовали. Неважно по желанию девчонки, или без её ведома... Я отменил приказ - Жнец некоторое время размышлял, ничего не делая и внимательно глядя сквозь пространство и время мне в лицо. Я подумал и потряс безвольным телом в руках - почему-то ничего более убедительного не приходило в голову... Демон, видя бездействие противника, прыгал с кулаками перед жнецом. Я вздрогнул, когда Жнец, уходя, шагнул вперед сквозь ази, что, впрочем не причинило демону никакого видимого вреда.
Я обернулся: помещение - сплошное сосредоточие магии. Еле заметная сеточка магических узоров покрывала кабинет, искусственно повышен магический фон. Забавное сочетание силы и знания, глупости и слабости. Маг, кому принадлежит этот кабинет, должен быть очень слабым. Искусным, образованным и с ограничением силы. Иначе к чему такая крепость?
Лет 20 назад я бы создал птицу - АИВ - архивный искусственный вакуум. АИВ собрал весь информационный фон и перенесла потом в магические накопители. Информацией которых я бы после спокойно воспользовался. Я снова разочарованно поник. Те крупицы знаний, которыми я сейчас пользуюсь, просто ничтожны. Меня это раздражало. Я пощечиной привел девушку в чувство. Она сразу отчаянно попыталась что-то сделать, но, судя по глазам, сразу наполнившимися злыми слезами, ничего не вышло...
Я не обращая внимания на её дерганье, разглядывал книги. Тома были написаны незнакомыми авторами. Она же попыталась пырнуть меня ножом - ничего себе кинжал - с ядовитым покрытием - внутри редкий сплав серебра, стали и саламата. При проникновении в плоть вампира или (хе-хе) архимага саламат - яд мешает заживать ране, а серебро в таком сочетании тотчас превращается в жидкий металл, закупоривая сосуды. Редкая вещица. Ведьма. Я, уже полностью восстановивший резерв, был, наверное, всемогущ. Мелькнула мысль о своем самомнении. Оно не раз меня подводило. Я, конечно, всегда справлялся со всеми заговорами и интригами, но для архимага я слишком беспечен.
Я взял девчонку за локоть, и, открыв канал телепорта, толкнул её в образовавшуюся дыру. Мне пришлось снова ориентироваться на свой маячок. Одобрительно кивнул, увидев, как её подхватил Эйендж. Занялся огонь, он побежал по тяжелым шторам, зашелестел бумагами и книжными страницами, соединился со своим братом-пламенем в камине. Перед тем, как покинуть охваченный магическим пламенем зал, я убедился, что следы моего пребывания скрыты сильнейшей аурой неуправляемого пожара, и исчез....
Чтобы появиться на просторах моих любимых степей.
Девушка не плакала. Сидела, насупившись, даже не подозревая о грозившей ей опасности. Как не велико было мое желание просто её прибить, мне не хотелось брать грех на душу. Возможно, потом я об этом пожалею. Первым делом я нашел свой амулет. Янтарь, конечно, не редкость. Но этот амулет не терялся, и всегда... Тут я вздрогнул - меня на него поймали, а то бы, откуда "они" знали, в какую часть степи я перенесусь. Если ещё учесть тот факт, что в форте я сделал вид, что вернулся в клан. Все равно золотую нить сунул в карман, и теперь камни тянули ткань брюк вниз.