Повесть о боях Великой Отечественной войны, о трагической судьбе целого поколения, которое мужественно давало отпор превосходящему в силе противнику. Произведение целиком посвящено тем событиям, которые происходили на передовой. Под пристальным вниманием автора находится внутренний мир человека, оказавшегося в экстремальных условиях. В повести выведен образ русской женщины на войне. Недюжинная воля и моральная стойкость позволяют человеку не сломаться окончательно перед лицом смертельной опасности. Мужество, с которым героиня принимает несправедливость, неоднократно допущенную по отношению к ней, подчас обескураживает читателя. Но не все так мрачно. Есть в повести и светлые моменты. Человек, обладающий душой, остается человеком в любых ситуациях.
В повести описывается и нелегкий фронтовой быт в передышках между боями. И не зря бойцов сравнивают с ночными птицами. Что-то сверхъестественное есть в том безграничном стремлении к победе, которое демонстрируют бойцы.