Ганин Андрей Васильевич
Барон Элькоги

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Хуман-попаданец укрепил свои позиции и занял достойное место среди зверолюдской знати великого княжества. Жить бы и радоваться, но он решил и самок своих порадовать. Обратился к богиням с интересным предложением, и те его поддержали, полагая, что он в состоянии оценить последствия принятых им решений. Оценить-то оценил, но с последствиями надо ещё и справиться...
  Глава 1. Домой!
  Итак, первого самайна, во главе отряда из почти полусотни разумных разных видов, барон Элькога покинул славный город Эльмалион. Домой! Даже запел негромко одноименную песню бит-квартета "Секрет". Слушательница была только одна, Кайли, купившая в столице верхового ящера. Ну да, она теперь офицер, благородная донья, владелица поместья (и плевать, что в диком северном лесу!), шлёпать по лужам на своих двоих ей, вроде как, не по статусу. Хотя вот Сальви, она потомственно благородная, но шлёпает, потому как денег у нее нет, и даже в долги влезла.
  Слушательница была внимательная, и не перебивала. Но когда Андрэ закончил петь, уточнила смысл слов "мотор, газ, машина", и сделала вывод, что летадлы могут иметь механический движитель! А лодки - могут?
  Могут, согласился хуман, он имел в юности небольшой опыт эксплуатации лодочного движка 'Вихрь-М', мощностью 25 л. с., вот только весит он примерно, как она, а десяти литровой канистры топлива хватит на час работы на максимальных оборотах. Сами мы их делать в обозримом будущем не сможем, равно как и топливо.
  "А уголь использовать нельзя?" - спросила рысь. "Можно!", отвечал хуман, "но я не знаю, как получить синтетический бензин. Хотя знаю, что это возможно. А на эксперименты уйдет ну очень много времени! Однако, если вместо двигателя внутреннего сгорания использовать внешнего, ту же паровую машину, то, считай, топливо у нас есть. А массового производства железа - нет, и инструментов для его обработки - тоже нет. На демонстрационную модель, я, конечно, найду, просто, чтоб концепция была понятна, а вот дальше... Хотя ты в таких машинах - одна из самых заинтересованных лиц, ведь это возможность двигаться против течения без ветра в парус и разумных на вёслах!".
  Рысь, подумав, заявила чисто по-хумански, что хвост надо резать частями. Вначале освоить производство простых лодок, потом побольше, ведь и машина должна место занимать, и уголь для нее. Но на модель она бы посмотрела, чисто для понимания, к чему стремиться надо!
  Пока офицеры ехали и обсуждали не реализуемые в настоящий момент технологии, прочие рядовые, точнее, рекруты, во главе с парочкой урядниц, шлепали по лужам. Хорошо хоть тракт под ногами, а не полевая дорога! А ведь вечером надо будет сушить и плащи, и обувь, может, зря барон не дождался окончания дождей? Но если снег пойдет - совсем тоскливо будет.
  Снег пошел утром пятого самайна, когда до берега Эль оставалось два дневных перехода. Барон вызвал по мыслеречи свою заместительницу, пусть отправляет к переправе шлюп во главе той из сестер, которая показала бо́льшие успехи в его освоении. Пусть лучше подождет его в Эльтрасне, чем он ее на берегу, потому как простывшие уже имелись, их придется оставлять в представительстве, пока не вылечатся.
  Седьмого весь день ушел на переправу, по шесть-восемь (в зависимости от комплекции) разумных за раз. Выгребать поперек течения на четырех веслах было нелегко, но экипаж менялся. Забугорная купчиха-виноторговка, не рискнувшая загонять повозки во вздувшуюся от дождей реку, сулила флотским немалые деньги за перевозку ее товара, а там она транспорт найдет! Лерри, как командир экипажа, предлагала договариваться с бароном, но тот перевел стрелки на прямую начальницу всех плавсредств и убыл в представительство, где Ясси уже приказала растопить баню.
  Два дня потратили на отдых и постирушки, выселив охрану представительства в корчму, и все равно, прибывшие размещались с трудом. Оставив семерых температурящих (донья Ясси получила и термометр, и простейшие лекарства, которыми обычно пользовался хуман), десятого барон приказал выходить в Пепеде, по тракту, естественно. Кайли, передав своего ящера Сальви, решила идти домой на шлюпе, заодно оценит сама уровень подготовки своей старой подруги. С виноторговки она, кстати, слупила крупную сумму за перевоз, но долю лорда не забыла, это свято!
  И вот двенадцатого самайна, когда снег уже валил вовсю, Андрэ прибыл в точку назначения. Кайли, кстати, добралась в два раза быстрее...
  Шумная встреча, пара дней суеты по размещению рекрутов, а потом присяга, перед которой барон произвел ритуал акколады над пантерой, которая стала пятой благородной доньей в его окружении. Дойси отнеслась к этому спокойно, но наедине выговорила Андрэ, что он не принял оммаж Ясси в качестве лордессы Южной Элькоги, чем поставил под сомнение иерархию приоритета в стае. Объяснения, что было некогда, суетно, больные опять же, сочла оправданиями и потребовала восстановить статус-кво до ее отъезда в столицу, где она должна была принять титул баронетты.
  План отпусков и ротации военнослужащих пантера приготовила заранее, так что Сальви с молодыми воинами может уходить на охрану переправы в Северной Элькоге. Захаров со старослужащими после ее прибытия на блок-пост, должен вернуться в Пепеде.
  Неожиданно задурила Кайли, возжелав ехать с молодой рысью, а потом вернуться со вторым хуманом. Андрэ с удивлением смотрел на непривычно возбуждённую девушку, всегда отличавшуюся спокойствием и вдумчивостью. Потом до него дошло, и он поинтересовался, когда донья ждёт наступления своих критических дней. Он угадал, дело было в игре гормонов. Отправил рысь к лисе, пусть та ей мозги вправит. А потом займётся проектом грузового шлюпа, на опытный экземпляр он доски выдаст.
  Шестнадцатого самайна Пепеде покинуло большое количество воинов, входящих на замену дальних гарнизонов. Пантера заявила, что она засиделась на месте и проведет ротацию сама. Хуман просил обращать внимание и на ситуацию в деревнях, выясняя проблемы жителей Южной Элькоги.
  Восемнадцатого числа третья по иерархии самка хумановой стаи решила осмотреть место, где он собирался строить терем для самки второй. Место ей понравилось, как и то, что неподалеку, у заброшенных полей чуть севернее, появилась деревенька (два десятка свежеслепленных из дерьма и палок мазанок) переселенцев с юга, пантерой же и выселенных с прежнего места. Что интересно, ее узнали и посчитали своей госпожой, а потому обратились с просьбой о помощи, ибо много запасов они с собой привезти не смогли, а потому им требовалась работа, за счёт которой можно было бы кормиться. Донье пришлось объяснять, что их госпожа (пока ещё официально не утвержденная бароном, но на этой должности работающая почти год) - крольчиха Ясси, бывшая одно время представителем барона в столице и известная своим спасением самок великокняжеской семьи, самим же правителем в благородия и произведенная. Она же - военачальница, считай, командир баронской дружины. А что касается работы - она сейчас подругу запросит. Запросила и заявила, что на первое время им поручается вырубка леса на холмике, выбранном под терем, вокруг (смотрите сами, на стволах деревьев затесы должны быть) и в сторону тракта, чтоб дорогу можно было пробить. Пни корчевать пока не обязательно, разве только на месте строительства. Деловую древесину складировать (за нее заплатят), ветки можно пускать на дрова, их, кстати, в Эльтрасне скупят с удовольствием. Потом будет работа по извозу, ну и что-нибудь ещё наш барон наверняка придумает, у него много планов. Продукты покупать можно в поселке, в двух с половиной днях пути к востоку, или в Пепеде, туда ближе, полтора дня пути, но посторонних в военный городок не пускают, на посту у дороги надо просить вызвать Белу, заместителя командира по хозяйственной части. Зато продовольствие стоит дешевле, чем в Эльтрасне, и есть новые, хуманские, злаки и овощи. Ну а если кому из половозрелой молодежи крестьянствовать не хочется, то там принимают рекрутов и рабочих, которые должны присягнуть барону. Это сообщение, по словам пантеры, произвело на крестьян (все тех же коз, в основном, и некоторого количества крольчих) достаточно сильное впечатление, в первую очередь благодаря явно магическому способу связи.
  Хуман ее поблагодарил за информацию и задумался, на каком таком проекте, причем зимой, ему потребуется неквалифицированная рабочая сила. Разве что начать строительство мостовых опор? А что, прямо на льду в нужном месте собрать бревенчатые ряжи (и плевать, что лес сырой, ему все равно в воде мокнуть), загрузить их камнем из каменоломни с той стороны реки, и затопить, обколов вокруг лёд! Главное, чтобы эти ряжи не сдвинулись в процессе затопления. Надо только прикинуть потребный объем материалов, а поручить это можно наемной плотничихе, что строила ему плотину и амбары. Сейчас он Ясси вызовет и проинструктирует! А поедет провожать Дойси - передаст крольчихе деньги на строительство.
  Двадцатого пришел второй доклад Баги, из деревни Южной. В самой деревне все было нормально, местная стража службу несла, и даже высылала волчьи патрули к юго-западу, ибо прямо со стороны границы деревню прикрывали звероказачки, их там уже пятеро. Наличие двух блокгаузов (на пограничном водоразделе и в непосредственной близости от хутора, тот ещё при них с бароном был построен) показалось пришедшим из Эльмисаги крестьянам, согнанным рысью с прежнего места на сопредельной территории, достаточным основанием не переживать за свою безопасность. Тем более, что пришли они позже, чем те, кого переселяла пантера, и опасались не успеть устроиться до начала дождей. Так что там появилось ещё пяток хуторов, по паре семей в каждом. Что интересно, продемонстрированная переселенцам землянка (порубежницы сообразили, что использование блокгауза для жилья затруднит его оборону) никаких проявлений спеси (типа, мы ж не дикие, в норах жить!) не вызвала, тем более, что звероказачки обещали (и оказали) им помощь в строительстве. Так что зимовать бывшим жителям Эльмисаги есть где, но запасов они тоже вывезли мало, а потому срочно нуждаются в работе, хотя бы на извозе, упряжные ящеры и повозки есть практически в каждой семье. Что барон им может предложить?
  Да все то же, работу в Эльтрасне, но есть ещё одна идея - поставить очередной блокгауз на тропе, ведущей из Эльмисаги к перевалу. Тогда и в той стороне могут появиться хутора. Но место для опорника она пусть выберет сама, патрульные волчицы ей подскажут, конечно, но решение - за ней.
  Двадцать третьего, пройдя короткой тропой, а не по трату, и выбрав место для блокгауза (строить его будут местные, но лордесса им заплатит), Баги уже была на таможенно-пограничном посту, у перевала. Собственно тут и была первая точка, в которой присутствовала необходимость в ротации шестерых кадровых воинов и Джени, лорду они все послужили больше года и имели право на отпуск. Исполняющей обязанности начальника была назначена собака, Кристи, принесшая прошлой осенью тогда ещё лорду личную клятву. Прочие ещё не выслужили установленный срок и на отпуск претендовать не могли. Смененные пограничники идти с Баги по большому кругу не захотели и убыли по тракту в Эльтрасне.
  Двадцать пятого отряд Баги прибыл в село Перевальное. Гарнизона тут не было, только местная стража, которая, как выяснилось, набила руку в производстве куриного мяса и яиц. Пантера с первым была знакома, хуман изредка его доставал, а вот второе произвело на нее изрядное впечатление, в жареном-то виде! Растительного масла было мало, как и семян подсолнечника, который местная начальница вырастила фактически нелегально, случайно получив горсточку семечек. Зато технологию их отжима, под прессом из стопки крупных камней, разработала сама, чем очень гордилась. Раз так, заметила Баги, проси у барона право на его выращивание, а если успеешь до отъезда Дойси в столицу доставить свой эск.. екс-лю-зивный товар в Эльтрасне, то заработаешь хорошие деньги, хуман часто говорит, что дорога ложка к обеду!
  Двадцать седьмое донья добралась до второго места, где требовалась ротация личного состава, в замок предыдущего лендлорда. Как выяснилось, никто тут ротироваться не хотел, даже если право на отпуск заработал. Не хотел, потому как этот десяток постоянного состава гарнизона (прочие тут появлялись лишь ради учений) организовал весьма успешное подсобное хозяйство, включая все тех же кур. Тепло, сытно, и необременительная служба, пока очередные молодые воины не придут после выпуска из учебки. Разве что скучно...
  Ну это они зря так считают! Пришлось объявлять учебную тревогу и наблюдать за действиями гарнизона. Как выяснилось, нельзя было сказать, что тут все пообленились, три бойцыцы плюс урядница действовали достаточно профессионально. Последней явно надо искать другое место службы, где повеселее (на север ее взять с собой, что ли?), а трем другим была дана рекомендация на поступление в сержантскую школу. Пожалуй, их следует забрать с собой, хотя бы до следующей точки на маршруте.
  Этой точки, деревни в Сапфировой долине, отряд Баги достиг тридцатого самайна. Гарнизона тут не было, только местная стража, менять некого, только пристроить рекомендованных на учебу к какому-нибудь обозу, и можно двигать дальше, на север. Там гарнизонов будет целых три: в опорнике на перекрестке (тракта и дороги на восток, к берегу Эль), на границе двух ленов (после поселка Медного), в бывшем баронском замке, да ещё и пост на Северо-Западном перевале. А в городке, Баглар-эт-Ратадморе, можно неплохо отдохнуть перед обратной дорогой.
  Второго ноллага Баги достигла опорника на перекрестке тракта и малонаезженной дороги, которая на западе кончалась в поместье Сальви, а на востоке через невысокий перевал уходила к берегу Эль. Здесь имелись четыре хорошо оборудованных землянки, небольшая баня на пятерых, так что пантера решила пару дней отдохнуть. Тем более, что кроме десятка штатных баронских воинов тут обитал пяток бывших дружинников Сальви, летом принесших присягу Андрэ. Кадровых она заменила на молодежь, а местные рыси от предложения сменить место службы растерялись. С одной стороны, тут рядом, на хуторе, родня, с другой - сколько можно сидеть на одном месте? Воду взмутила пара относительно молодых, на которых произвел впечатление карьерный рост Кайли и ее приключения на реке, о которых им поведала жрица Тори. Та, в свою очередь, переживала, что не может построить у алтаря хотя бы небольшой храм. Баги пожимала плечами - в Пепеде тоже храма нет, хотя разумных на молебны приходит порой до пары сотен. Да, под открытым небом прохладнее и зимой снег на голову сыпется, но уж пять-десять минут (если проповедь запланирована) потерпеть несложно! Тори же мотивировала необходимость строительства тем, что к алтарю начали сворачивать проезжающие с севера на юг и обратно пока немногочисленные купчихи. Идея верховного жреца обеспечить доступ к своим покровителям любого почитателя (дружественных богов, само собой) рысь восхищала. Вот если бы ещё заклинания унифицировать и обеспечить конвертацию маны...
  Баги, подумав, решила, что в этом есть смысл, и предложила жрице сочинить докладную на имя Андрэ. Тот со всеми богами общается, пусть сам их по данному вопросу расспросит, согласятся ли?
  Третьего ноллага на опорник прибыла Лори. Так-то она жила в поместье Сальви, но, возвращаясь из Медного, узнала о прибытии командира баронской дружины и завернула, чтобы с ней пообщаться. Ее интересовали новости и слухи, которые не попадали в жреческую рассылку, а также дела стаи, куда она официально так и не вошла. А хотелось бы!
  Шестого числа группа под командованием пантеры прибыла на опорник за поселком Медным. Здесь половина гарнизона была из молодых, но вторая заслужила отпуска, причем большинство заменяемых желало провести его в ближайшем центре цивилизации - городе Баглар-эт-Ратадморе. Дорога туда шла через баронский замок, в который пантера с подчинёнными прибыла восьмого ноллага. Там оказалось весьма зверолюдно - накануне подошёл с востока, от переправы через Эль, взвод Захарова, в котором большинство личного состава было из старослужащих. Правда, часть из них, по словам хумана, включая его заместительницу Басси, осталась проводить отпуск в городе. Хорошая идея, согласилась пантера. А кто будет обеспечивать связь с постом у переправы? Ах, молодая крольчиха, сидевшая жрицей здесь? А с бароном она это согласовала? Ну, тогда ладно...
  Местный гарнизон перед началом дождей перетряхивала исполняющая обязанности сенешалихи Габи, сплавив из Баглар-эт-Ратадмора в замок всех тех, у кого имелись проблемы с дисциплиной. Баги решила, что той виднее, хотя просительницы отпусков, конечно, имелись. Пантере пришлось пообещать, что обсудит их судьбу с волчицей, и убыла из замка на следующий же день.
  Девятого Баги прибыла в город и ей там понравилось. Особенно наличие отдельного двухэтажного дома недалеко от центра и в очень хорошем состоянии, который являлся имуществом стаи, то есть и ее тоже. Об этом ей рассказала Басси, которая сама хотела там пожить во время отпуска, но Габи ее обломила, не положено! К тому же волчице было немного одиноко - местные ее отчего-то боялись, и она уговорила пуму остаться с ней в баронском доме. А пантере можно, и она имеет право пригласить Басси составить ей компанию. Обсудим это позже, ответила та, вначале ей надо провести ротацию личного состава на посту у перевала. Но она прикажет Габи распорядиться об уборке и приведении жилья в обитаемое состояние.
  Приказала и убыла к перевалу, куда подошла двенадцатого ноллага, в тот же день, когда Дойси двинулась в столицу. На другой день осмотрелась, оценила подготовку поста к обороне, убедилась, что перевал закрыт, да что там - завален снегом, и на пару с Батой, с которой у нее были весьма хорошие отношения ещё с прошлогоднего совместного похода, занялась перетряской личного состава - кто остаётся тут, а кто уходит на отдых. Заодно уговаривала пуму принять личную клятву урядницы из кадровых и оставить тэну за себя. Та сомневалась - а связь с постом как поддерживать? Понятно, что нападения или контрабанды с сопредельной стороны можно не ждать, а если их тут снегом завалит? Но потом согласилась на усиленный патруль, пусть каждые два-три дня сюда добегает, в хуманской одежде - не замёрзнет, да и городскому гарнизону не так скучно будет.
  Пятнадцатого ноллага подруги вернулись в город. На переправу ехать нужды не было, туда ушла Сальви со своей командой, сменив Захарова со старослужащими.
  Габи, обрадовавшись возвращению третьей самки барона и четвертой по иерархии в баронстве, почему-то решила, что та готова стать местной лордессой. Баги пояснила, что у нее и в мыслях такого не было, но согласилась на небольшой срок взять ответственность за подотчетный волчице лен, чтоб та смогла смотаться на восток, и по делам, и просто размяться. Так что в приглянувшемся ей домике обитали пумы, а она - в официальной резиденции.
  Отпуск Баги в компании с Батой и Басси начался с приема в ратуше шестнадцатого ноллага. Местные ратманши, услышав титул и оценив статус пантеры в окружении их барона, начали уговаривать пантеру стать их лордессой. Габи (диверсант, профос и вообще душегубка) их откровенно пугала. Баги сообразила, что городская верхушка надеется на послабление условий или хотя бы отсутствие столь жёсткого контроля, который держала над ними волчица, но не сказала ни да, ни нет. То есть брать на себя обязанности владетеля она точно не собиралась, а вот что касается местного сенешаля... Она доведет свои соображения до сведения барона.
  С семнадцатого ноллага Бата (третья по уровню жрица Бастет) начала регулярно появляться в храме Мина, обсуждая с местными коллегами (а потом докладывая результаты обсуждения Андрэ) идею жреца-универсала, могущего накладывать заклинания и использовать ману всех богов-союзников. Идея Тори всем казалась полезной - молиться и ману получать можно любому и через любой алтарь в Элькоге, а если заклинание какое нужно? Почему не назначить кого-либо достойного жрецом всех пяти богов? Прихожане ее там регулярно встречали и пума понемногу становилась достаточно известна в городе. Через пару раундов консультаций (жриц Мина вполне устраивали три самых простых заклинания из коллекции Бастет, причем первые два имели аналоги у покровителя торговцев, а вот малого исцеления он предложить не мог, а жаль!) Андрэ попросил ее посетить храм Таут вблизи Медного, для того, чтобы согласовать набор наиболее востребованных заклинаний и плату за перевод маны одного вида в другой. Как только жрецы согласуют свои позиции, он готов обратиться к богам, но с просчитанными предложениями! Надо бы ещё кого-то направить к алтарю Хатор вблизи села Перевального, но желательно - достаточно сильную жрицу. Под рукой у барона была только Лина, но он собирался провожать Дойси до Эльтрасне, так что командировка начальнице магической связи предстояла чуть позже, после возвращения Андрэ в Пепеде.
  Басси, так же регулярно ходившая на молебны в храм Мина, по просьбе старшей родственницы, выловила среди желающих поступить на баронскую службу парочку маночувствительных из числа местных жителей, и с восемнадцатого занялась подготовкой из них жриц и для погранпоста, и для и.о. сенешалихи. Та крольчиха, что раньше сидела в замке недалеко от города, ушла к переправе через Эль, так что когда наличные жрицы закончат свои отпуска, то кто обеспечит связь с Северной Элькогой? С бароном пришло две аколитки, но без окончания КМБ он их не отпустит.
  Ну а с двадцатого ноллага основные действия происходили уже не в Элькоге, а в столице.
  
  Глава 2. "Как слово ваше отзовётся".
  В первую декаду ноллага зима окончательно вступила в свои права, снег валил каждый почти не переставая. Эти дни барон занимался текучкой - камни для жерновов выломали, обработали и не без проблем, но доставили. Ставить их он хотел позже, когда кончится вода в не очень крупном пруду, сейчас же ее активно тратили - и досок нужно много, и крупы. Кроме того, следовало отработать процесс аффинажа золота из песка и самородков, добытых в баронстве Эрмин. Дальше будет проще - подбирать лигатуру, делать заготовки и чеканить монеты подмастерья кузнечихи Наты вполне себе умели. Но опытную партию золотых монет следовало подготовить до отъезда Дойси в столицу, чтобы оценить их себестоимость. Бойра, конечно, билась за каждый процент эмиссионной прибыли, отстегиваемой великому князю, однако при солидных объемах даже доли процента давали заметную прибавку в бюджет баронства.
  Ещё барона донимала различными вопросами донья Кайли - ее подруга, Сальви, первого ноллага прибыла на блокпост у брода через Эль, о чем доложила Басси, так что прибытия второго хумана ждать ещё несколько дней, и рысь старательно искала, чем бы себя занять. Дойси переживала за пантеру, возглавившую процесс ротации гарнизонов, и каждый вечер общалась с ней по мыслеречи. На вопрос Андрэ, в чем причина ее беспокойства, отвечала, что желает возвращения Баги числа до десятого, до того момента, когда она уедет в столицу, принимать титул баронетты. Уцепившись за название титула, поинтересовалась, как долго ей оставаться заместителем хумана. Тот ответил, что пока не видит смысла в их бракосочетании. Ну да, согласилась лиса, щенков-то родить она ему не сможет. И столько было печали в ее голосе, что расчувствовавшийся хуман брякнул, что не все так однозначно, тем более, она в любом случае первая в очереди. Брякнул и нарвался, ибо Дойси начала допрос с пристрастием.
  Ругнув себя (одно слово - а сколько последствий), объяснил, что вопрос о принципиальной возможности потомства был задан Бастет ещё больше года назад. Но ответ лучше бы услышать от Исис, как специалистки, перед которой надо как-то прогнуться, чтоб иметь надежду узнать, насколько успешны ее изыскания по обеспечению генетической совместимости разных видов разумных, хотя бы на время. Что она, как бывшая жрица всеисцеляющей, может предложить? Все, что пришло в голову ему - обеспечить доступ жриц всеисцеляющей к своей покровительнице через подконтрольные ему алтари. В столице он это сделал, и даже наложил нужное заклинание на артефакт оценки маночувствительности разумных, для поиска потенциальных жриц. Вот только не уверен, что этого достаточно для его обращения к богине по своему личному вопросу.
  Ну, он же собирался нанять пять-семь лекарок, желательно со жреческими способностями, к себе на службу? Почему не сделал? Торопился вернуться до ледостава? А ведь в отборе претенденток ему могла помочь Фелис - она с родной кафедрой связи поддерживает, ей несложно выяснить, кто из последнего выпуска не нашел себе места. Понятно, что у вчерашних выпускниц опыта минимум, и если работу себе не нашли - то или квалификация не очень, или характер вздорный. Но для первичной медпомощи на поле боя навыков должно хватить, а серьезные ранения залечат заклинаниями связистки, которых он собирался назначать в отдельно действующие отряды. Для гражданских лекарок опыта нужно побольше, но найти хотя бы трёх таких, кого не устраивает их текущее место, вполне реально. О, кстати, Алин из великокняжеской клиники может подсказать тех, кому не хватает не очень высоких окладов для проживания в столице и нет других источников доходов. Без особой радости, конечно, ей же потом вакансии закрывать, но хоть кого-то предложит.
  Барон заметил, что все три ею упомянутые дамы были приглашены к нему на прием и эти вопросы он с ними обсуждал. Но до практической их реализации дело дойти не успело. Теперь этим заниматься придется ей самой.
  Две-три недели ждать повода, чтобы задать вопрос богине? Да я же рехнусь! - вскричала лиса. И что там останется до начала айбрена, когда у нее будет подходящий момент до зачатия?
  Андрэ закрыл ей рот поцелуем (в штабе полно ушей, не чужих, но все же!), а потом шепнул на ушко, что рисковать ее жизнью и здоровьем (это если неоднозначность ситуации все же будет решена в их пользу) ему как-то не хочется. Но если ее так тяготит неопределенность, то можно использовать то, что от своей первой покровительницы она не отказывалась. Совместно решили наметить разговор с Исис на послезавтра, а завтра надо бы у своей покровительницы узнать все, что можно и попросить разрешения на прямое общение с не своей.
  На другой день, после молебна, дождавшись, когда подчинённые покинут поляну у алтаря, хуман положил на него руку, воззвал и в резко опустевшей голове услышал до боли (аж зажмурился!) знакомый голос, вопрошающий, что ему надо? Напомнив, что не так давно ему была обещана помощь, поинтересовался, давно ли всеславнейшая с всемилосерднейшей общалась? Не в курсе ли, как у той продвигаются исследования возможности генетической совместимости хуманов и автохтонных видов?
  Не в курсе - был ответ, и вообще, чего он генетику вспомнил, или так сильно его самка щенков хочет? И это то же, а ему хотелось бы увеличить количество жриц, есть у него гипотеза, что у жреческой пары и дети будут с высокой вероятностью маночувствительные. Другого самца-жреца в округе не наблюдается, так что... Вполне вероятно, согласилась богиня, он желает проверить эту гипотезу опытным путем? Желает! А потому просит разрешения обратиться напрямую к ее подруге и помощи - предупредить ее, чтобы она незнакомого хумана сразу никуда не посылала, а хотя бы выслушала. Это можно, согласилась его собеседница. Но давай конкретизируем: с Исис требуются исследования и разработка заклинания обеспечения совместимости, а с него что? Содействие ее почитательницам и потомки, если исследования будут успешны. А как мы с ней твоих потомков, если они будут и которые маночувствительные, делить будем? Поровну, но с учётом пола, предложил хуман. Так что первый наследник будет жрецом Бастет, а первая дочь примет покровительство всеисцеляющей! Ну и так далее...Согласна, отвечала богиня, но моих жрецов должно быть на одного больше! И когда разговор намечаешь? Через сутки, тут, у алтаря, поделился планами хуман. Хорошо, согласилась его собеседница, я ее предупрежу!
  Андрэ выдохнул, открыл глаза и стер пот со лба. Дойси улыбалась.
  На следующее утро, также после молебна, верховный жрец провел процедуру обеспечения доступа почитательниц Исис через алтарь Бастет, используя Дойси в качестве образца держателя нужного сертификата. Затем, уже вдвоем, они встали у алтаря, положили на него ладони, и Андрэ начал вызывать всемилосерднейшую. Та ответила довольно быстро, и на взгляд верховного жреца Бастет, как-то мягче, чем его покровительница. Уточнила, тот ли он хуман, о котором говорила ее подруга, и предложила спрашивать.
  На вопрос о возможности изменения генотипа местных видов ответила утвердительно, но кому нужны безрогие козы и рогатые крольчихи? Тем более что изменения относительно кратковременные, устойчивой мутации, передающейся по наследству, похоже, не получится, без регулярного магического вмешательства, но это дело надо изучать. Для оценки совместимости хумана с местными видами ей нужен генетический материал и время, на исследования и разработку заклинания. Срок? Если вносить изменения сразу с двух сторон, то, пожалуй, к весеннему гону успеет. Но эффект опять же может оказаться нестойким. Не факт, что его хватит на время вынашивания. Нужна постоянная диагностика, неплохо бы провести исследование биохимии скрещиваемых видов. Хуман толкнул локтем лису, кто возьмется? Та предложила старшую жрицу храма Исис в столице, но ей наверняка потребуются образцы. Анализы, что ли? Андрэ регулярно проходил диспансеризацию (работодатель оплачивал), потому привычно уточнил: моча и кал, кровь из пальца и вены? Лиса вначале удивилась, потом согласилась. И еще сперма. Тогда у него будет к исследовательнице дополнительная просьба - изучить условия ее сохранения на длительный срок. Зачем? Есть у него еще тема, для Фелис, она весной лишится своей непыльной работы. А почему не для оленихи? А у нее - биохимия, плюс есть ещё одна идея, роды у алтаря. Имеется гипотеза, что вероятность появления маночувствительных в этом случае будет выше. Ага, а ещё можно беременных регулярно к алтарю подводить, сообразила та. А для Фелис что?
  Хуман озвучил идею об искусственном оплодотворении, лиса поразилась - это реально работает? А почему нет, точно известно, что специалистов в этой области в империи готовили. Он сам как-то чуть было не поставил на должность техника роты парня после срочки, возжелавшего продолжить службу прапорщиком, у которого в дипломе техникума было написано: "техник и.о.". Хорошо, хоть уточнил, что значит это сокращение, так что парнишка продолжил службу обычным начальником расчета. А что ещё он про это знает? Анекдот про зоотехника со шприцом и корову, которая по окончании процесса спросила: "а поцеловать?". Почему именно корову, удивилась та. Не знаю, ответил Андрэ, видимо, хороших производителей найти сложно. Да их для всех найти сложно, вскричала лиса. Хотя, в столице попроще, наверное. Можно Фелис озадачить, она любительница межвидовых связей. Но как потом сперму сохранять? Вот уж без понятия, пусть олениха и разбирается, ответил хуман. Но ее подруге-козе он поставит задачу сбора семенного материала и контейнеры для него достанет. Можно вызвать Бойру и попросить передать эту просьбу. Нет, попозже, ответила Дойси, пусть она вначале лекарок ему найдет, а то увлечется составлением коллекции! Но она согласна, если этими исследованиями в наших интересах займётся именно коза, которая в ближайшее время рискует остаться без работы, а жреческие способности в этих исследованиях, в общем-то и ни к чему...
  Богиня в их диалог не вмешивалась, но по окончании подтвердила - идеи интересные, все проверить надо! Но вначале она ему палец повредит, а он - на алтарь плюнет, сойдёт вместо спермы для начала исследований.
  Безымянный палец кольнуло, и Андрэ сплюнул на алтарь, полагая, что разговор подходит к концу. Но нет, Исис вдруг заявила, чтоб сразу на наследников он особо не рассчитывал, гарантии она принципиально не даёт. Пусть лучше найдет подопытную (только не крольчиху, подумал хуман), доброволицу, с возможностью ее регулярной диагностики лекарками и доступом к алтарю, ей тоже интересен ход эксперимента. Тут его локтем толкнула лиса, это она берет на себя!
  Исис отключилась. Действительно, с ней это физически легче прошло, отметил Андрэ и спросил Дойси - она разговор запомнила? Тогда пусть запишет потом все, что услышала, на бумагу, а лучше - в файл! Надо и ему обдумать возможные последствия сегодняшних решений.
  Несколько позже, встав на тропинке от алтаря к поселку, хуман вслух сформулировал три принципиально возможных варианта: новый вид разумных (зверохуманов), увеличение числа маночувствительных (читай, жриц) и просто улучшение демографической ситуации за счёт искусственного оплодотворения. И это без учёта их сочетания! Последний просто усилит его экономическую и военную мощь, с возможными политическими последствиями (кому-то завидно станет, или страшно, и его попытаются задавить, пока он чайник). Второй позволит заложить основы магической (хотя он бы предпочел техномагическую, ему это казалось перспективнее, чисто техническая, как на Земле, имела нерадостные перспективы, а чисто магическая, на его взгляд, вела к застою) цивилизации. Тут вообще поле неизведанное, и даже тщательный анализ всех книг в стиле фэнтези вряд ли что даст, а первый... Сразу и не скажешь. Дойси и Бойра - жрицы, Ясси - нет, но она под постоянным действием заклинания (если серьги не снимает), так что и потомство, весьма вероятно, маночувствительным будет (но спешить не надо, пусть коллега отработает!), а это просто минимизированный вариант два. А вот сам факт появления нового вида разумных, не вызовет ли он попыток его уничтожить? Видовой нетерпимости он тут не наблюдал, но вдруг это только тут? Надо развивать службу внешней разведки и политического анализа, накачивать военно-экономические мускулы. А ведь он хотел уровень жизни повышать... Ну и придется думать о направлениях, с которых возможно нападение, ведь его учили, что лучшее ПВО - это наши танки на вражеской взлетной полосе! А ещё он забыл свой вывод, что кто-то из местных богов явно увлекался мальтузианством, так что как бы ему сверху по рогам не настучали. Знакомые богини, возможно, его поддержат, но собственным развитием в плане колдунства тоже пренебрегать не стоит. И вот это все - последствия одного неосторожно сказанного слова. Вот уж действительно, предугадай, 'как слово ваше отзовется'!
  Дойси отреагировала на его речь не сразу, хоть выслушала его внимательно, а потом задала кучу уточняющих вопросов. К предупреждению Исис об отсутствии гарантий отнеслась серьезно, но засомневалась, сможет ли повлиять на выбор кандидатуры подопытной самки. В целом его решения одобрила, а вот что касается оценки угроз, то ее мнение таково. Рост населения таким экзотическим способом станет влиять на ситуацию далеко не скоро, лет через пятнадцать. То же самое касается и увеличения количества маночувствительных, там сроки даже побольше будут. А вот межвидовая неприязнь может проявиться сразу же, как только (не если, отметил хуман!) она родит ему наследников и об этом станет известно. Впрочем, ближайшие соседи на западе имеют примерно тот же менталитет, волки с собаками периодически роднятся, но не в особо больших количествах. Насчёт грызунов на востоке сказать сложно. В достаточно заметной степени стремление к моновидовым государствам имеется на дальнем западе и востоке, у эльфов и орков (те еще шовинисты!), и, по слухам, на юге, но и жители Озерного края могут отнестись неодобрительно к тому, что хуман выращивает их неразумных сородичей на мясо.
  А вообще ей пора собираться, через декаду она должна быть в столице! Так что он ее проводит до Эльтрасне и примет оммаж Ясси, как лордессы Южной Элькоги.
  Желание лисы дождаться возвращения пантеры оказалось несбыточным - десятого ноллага, когда она с хуманом поучаствовала в процедуре оммаж крольчихи, Баги только-только добралась до Бэйлер-эн-Ратадмора. Ветераны, заменяемые по ротации молодняком, в поселок прибыли пока в небольшом количестве, только с таможенно-пограничного поста. Соответственно и конкурс в сопровождение будущей баронетты оказался не так уж и высок, но вот интриг при этом было столько, что даже обычно спокойная крольчиха порой начинала рычать. Вне конкурса шла только Джени - старшая урядница должна была командовать личным составом сопровождения лисы, которого набрался целый десяток.
  12 ноллага Дойси покинула прибрежный поселок, хотя лёд на Эль был ещё слабоват. Андрэ, конечно, организовал укрепление ледовой переправы, ему пару раз доводилось ездить зимой через водохранилище, и он видел, как это делается. В программу посещения столицы входило не только получение титула и участие в зимнепразднике, но и доставка продовольствия (в основном - хуманских продуктов, амбаров построили маловато), передача правителю его доли отчеканенных монет, наем лекарок и, возможно, рекрутов. Это только официальные цели визита, а неофициальные, которые лиса считала значительно более важными для себя, не озвучивались. Впрочем, хуман подозревал, что коза - сквайра ди Кварта, о них в курсе.
  Ту неделю, что лиса провела в дороге, хуман, вернувшийся в Пепеде, хотел заняться текучкой. Пятнадцатого прибыл Захаров (Басси осталась в Бэйлер-эн-Ратадморе, отправив вместо себя на блок-пост юную крольчиху-связистку), получил проект терема, но работу не начинал, а все искал, где бы ему уединиться с Кайли. Барон пару дней потерпел их поведение, а потом вызвал эту парочку и высказал все, что по этому поводу думает, после чего добавил, что потом, так и быть, выделит донье комнату в своей резиденции, но как можно дальше от своей. Правда, проект придется переделывать и пересчитывать, потому как кроме нее ещё нужно учесть прибытие принцесс, которым он обещал относительно комфортное проживание, и комнаты для сквайр, не обязательно отдельные, потому как все сразу они вряд ли соберутся. Пока же он даст им порезвиться в штабе, а сам с Верой съездит в поселок, проведет спортивный праздник и вернётся ко дню выдачи окладов содержания.
  Двадцатого ноллага вечером, уже в Эльтрасне, когда он доставал вкусняшки к ужину (Ясси порывалась приготовить его сама, но Андрэ заявил, что лордессе это невместно), по мыслеречи на связь вышла Дойси - она в столице! Завтра, сразу после того как побывает в замке и договорится о проведении ритуала фуа, пойдет к старшей жрице Исис, обсуждать план исследований. Крольчиха, каким-то образом подключившаяся к разговору, с интересом посмотрела на хумана, мол, не хочет ли он рассказать, о чем речь? Тот глянул на козу, мол, не при ней же! Та, вздохнув, заявила, что в общем и целом в курсе, но деталей не знает. Вот пусть и расскажет крольчихе, что знает, а сам он помолчит до завтра! И вообще, зимние состязания проводить будем, или как? Летом было как-то не до спорта!
  На другой день Дойси сходу, без предварительной договорённости, приняла титул баронетты, заплатила за него, сколько сказал канцлер, коротко поговорила с великим князем (особых новостей в баронстве не было) и пригласила традиционный состав друзей и союзников на прием в своем дворце. Старшей жрице Исис также было направлено приглашение.
  В ожидании начала приема (сама в подготовке не участвовала, так, достала немного эксклюзива для дедушки Родрика), лиса вызвала по мыслеречи хумана (тот наблюдал за подготовкой спортплощадки), и попросила напомнить, что им требуется от жрицы-оленихи.
  Тот начал перечислять: вначале - кандидаты на должность гражданских лекарок, по одной в каждый лен. Потом - поиск и выбор доброволицы для попытки межвидового зачатия, исследование биохимии скрещиваемых видов, помощи в самом процессе оплодотворения от нее не требуется. В случае успеха - регулярная диагностика беременной грамотными лекарками и желательно у алтаря, Исис тоже интересно. А Дойси, как со жрицей договорится, пусть сообщит, к какому моменту подготовить его анализы и образцы спермы. Да, необходимо ещё подобрать условия ее длительного хранения!
  Лиса ещё раз вызвала его уже вечером, во время ужина, и сообщила, что прием прошел нормально, со жрицей Исис она договорилась, в храм всеисцеляющей с его анализами она пойдет завтра утром, раненько, чтобы потом и в храме Бастет молебен провести.
  Андрэ помнил, что перед сдачей анализов от алкоголя следует воздерживаться, острое и соленое - не есть. Не совсем, конечно воздерживался (что там будет с банки пива!), но полагал, что ничего страшного, к утру алкоголь выйдет, ему ведь предстояли интенсивные физические упражнения, в постели с крольчихой. Но подготовиться к завтрашней сдаче анализов следует заранее, сразу после еды. Стандартную тару для биологических образцов он помнил, для забора крови из пальца решил достать пипетку, а из вены - одноразовый шприц на два кубика, и все это уложить в пищевой контейнер с герметично закрывающейся крышкой. Подумал, а как олениха это все будет изучать, и решил вытащить школьный микроскоп. Его увеличение он не помнил (хорошо хоть само изделие вспомнил, и стеклышки, покрывное, и то, что снизу), а уж тем более размер кровяных телец и сперматозоидов, но уж лучше так, чем никак. Только всё перечисленное вытащил, как спальню вошли Ясси и Вера. Как бы их отвлечь от вопросов, что это тут у него? А, нужны ещё презервативы, вот заодно он познакомит девушек с понятием контрацепции. Сунул контейнер и оптический прибор под кровать, достал оттуда упаковку презервативов, как бы ещё не советских времён. Ну, может, это и к лучшему! Те резинотехнические изделия изучили с интересом, Ясси согласилась опробовать, но вот контрацепцию, как таковую, отвергла, при их-то менструальном цикле и видовом различии особого смысла в ней не было. Да и заболеваний, передающихся половым путем - тоже. Впрочем, Вера, похоже, сообразила, зачем это надо. Ну да, лиса - в столице, хуман - вот он, они жрецы, умеют реплицировать то, что видят. Но не сезон же! Так и сказала, подтвердив тем самым, что его разговоры с лисой о наследниках она слышала. Андрэ, вздохнув, пояснил, что это пока только для исследований на совместимость, ну и поиск способов сохранения семени на достаточно длинный срок. Зачем сохранять? Это он потом расскажет, сейчас его интересует, сможет ли крольчиха попасть вот этой иголкой (достал шприц, показал) в вену? Если нет - он козу попросит! Прямо сейчас - уточнила донья? Ах, завтра рано утром... Ну, вот тогда и посмотрим, не получится у нее - будет пробовать Вера.
  21 числа Андрэ проснулся от вызова по мыслеречи - его будила Дойси. Пообещав перезвонить минут через пятнадцать, сбегал с баночками в нужник, поизвращался со сбором кала (пришлось газетку доставать), вернулся, приготовил к передаче однотонный пластиковый пакет, в который планировал положить контейнер с анализами и коробку с микроскопом, затем разбудил Ясси и попросил помочь с забором крови - самому несподручно. Та, зевая и щурясь, бесцеремонно ткнула в вену шприц (и попала ведь, и насквозь не проколола, золото, а не крольчиха!). Затем, увидев в контейнере завязанные на узелок презервативы, засопела носом, дождалась наполнения шприца кровью из вены, и, выдернув иголку, напомнила - она вторая в очереди! После чего тоже пошла во двор.
  Вызвав лису, он передал ей картинку с пакетом у кровати. Та, тоже зевая, попросила скинуть ее через джаббер. Через некоторое время (уже и Ясси вернулась), сообщила об успешной репликации, только не поняла, что это в коробке? Для чего нужен микроскоп, после объяснения термина сообразила, но как им пользоваться?
  Хуман решил сам вспомнить работу с прибором, достал из пакета картонную коробку. Подключил с разговору крольчиху, рассказал одной и показал другой, куда смотреть и что крутить, объяснил необходимость сильного источника света и размещения образцов между предметным и покровными стеклышками. Обе его самки загорелись желанием посмотреть (ясно, что не на кровь!), но самец потыкал пальцем в наручные часы - молебен скоро, и у Дойси, и у него!
  Вновь с баронеттой он общался уже вечером. Ещё раз прошлись по ее задачам в столице: завтра - праздничный прием в великокняжеском замке, послезавтра - посещение родни (обязательно с Бойрой!), и уж потом - набор специалистов: три лекарки-дипломницы (фельдшерами в войсковые группы), столько же - с опытом, будут участковыми в Эльтрасне, Медном и Баглар-эт-Ратадморе. Если будет возможность, то попробовать нанять математика и химика.
  22 барон провел второй спортивный праздник для гарнизона представительства, отпускников и местных спортсменов. Участников было маловато, но жители поселка смогли собрать команду для участия в эстафете и игровых видах спорта. Учитывая, что хорь-ювелир изготовил по десять экземпляров значков ГТО всех трёх (золото, серебро и медь вместо бронзы), поздравление победителей прошло более, чем бурно (особенно, когда награждались местные). Пара комплектов значков осталась, и их прибрала Вера (все равно изготовление оплачено!), потом посмотрит по своим записям, кого из воинов тогда ещё лорда следовало наградить год назад, ну а барон - вручит!
  Вечером разговор с Дойси как-то не задался - на приеме в замке была и Таис (которая баронетта Эрмин). Так что о делах лучше говорить завтра поутру. Разговор на другой день, двадцать третьего, вышел скомканным - барон собирался возвращаться в Пепеде, где надо выдавать оклад денежного содержания воинам и работницам, что Вера считала своей неотъемлемой обязанностью. Так что он просто принял к сведению, что все хуманские продукты Эрмин готова купить, за самородное золото, может менять его сразу на монеты баронской выделки. И ожидает летом три десятка воинов на три месяца, на тех же условиях, что и в прошедшем году.
  Будучи в дороге, сообщение Дойси о встрече с родственниками выслушал невнимательно, снега было много, дорога тяжелая. А вот уже после его возвращения в Пепеде, 25 ноллага Дойси доложила: неопытных дипломниц (в войска) набрала четырёх, и двух опытных сманила из великокняжеской лечебницы. Надо бы ещё одну, в Баглар-эт-Ратадмор. Ее подруги поиском недостающей кандидатуры озадачены. Есть бакалавр математики (не хватает денег на продолжение учебы) и недоучившаяся студентка естественно-научного факультета (та же причина). Платить им стипендию она не хочет, а желает, чтоб барон оценил их в деле. Брать? В универе академотпуск предусмотрен? Пусть оформляют, берем на испытательный срок! Также просятся трое бакалавров искусств - что с ними делать? Барон предложил уточнить - школьными учителями они пойдут, грамоте и арифметике обучать? Если да, то тоже брать, он готов профинансировать народное образование пополам с представителями местных властей.
  Ещё лиса заявила, что завтра ожидается торжественное принятие покровительства Бастет рекрутами (очередные три десятка), потом ещё день она планирует потратить на сборы, а двадцать восьмого ноллага собирается выходить в сторону Элькоги.
  
  Глава 3. Зимние хлопоты.
  Начало энера - первая декада магабта триста двадцать седьмого года.
  Возвращение Дойси в Эльтрасне состоялось пятого энера. В этот раз вновь пришлось выселять гарнизон представительства в корчму (к явному удовольствию кадровых воинов), хотя прибывшие рекруты были размещены в одном из амбаров в промзоне, в котором имелась капитальная кирпичная печь. Причиной было то, что в представительстве разместились нанятые лекарки, учителя и будущие технологи, почти половина которых (четверо из десяти, один из бакалавров искусств ехать в Элькогу передумал) являлись благородными. Они, кстати, первыми (после командного состава, конечно) посетили баню. Промывка прибывших затянулась, и только восьмого числа сорок пять разумных вышли по направлению к Пепеде.
  Жилых помещений там теперь хватало, несмотря на то, что Кайли для себя, молодого хумана и подруг, Лерри и Ласси, оттяпала одну землянку, объявив ее учебным классом. Туда же барон решил определить фельдшеров и технологов. Земские (или уездные, ленные?) лекарки уедут к местам работы, одна - в Эльтрасне, другая - в Медный, так же, как и учителя.
  Одиннадцатого прошло массовое принятие присяги (в том числе, гражданской) и началась учеба. Фельдшериц, как и пару будущих жриц, будут учить стрелять из арбалета, все остальное - как и у всех, уставы, физо, разве что грамоте - не надо, а вот хуманскую арифметику изучить придется.
  Пятнадцатого числа кончился отпуск Баги. Ее прибытия следовало ожидать числа двадцать третьего. Вместо себя она решила оставить Бату, которая вполне уверенно рулила Северной Элькогой, на радость городским ратманшам. Андрэ обсудил с Дойси, может, ее там и оставить? Если только до весны и открытия Северо-Западного перевала, предложила та. Все равно Габи бродит по Северному Эсго, опираясь на блок-пост у переправы под командованием Сальви, и к своим обязанностям возвращается не спешит. А потом? Ну, была же идея направить туда сенешалихой Лори, а в Среднюю Элькогу - Захарова. Тому, правда, требуется подтвердить свою квалификацию строителя (баронский терем нужен к весне!), принести барону личную клятву и как-то доказать, что он достоин титула сквайра. А то его сердечная подруга уже донья и весной, когда ещё два экипажа ялов продемонстрируют свою подготовку, возглавит речной флот уже в офицерском звании.
  Хуман и лиса долго думали, куда назначить Басси? Оставить жрицей в Баглар-эт-Ратадморе? Или сделать жрецом-универсалом и отправить на инспекцию и апгрейд алтарей и храмов? Но для этого ей потребуется прибыть в Пепеде и пройти повышение квалификации. Пока в Баглар-эт-Ратадморе находится Бата, связистка там не нужна. Ну а к весне верховный жрец кого-нибудь прокачает, и с ним пришла пара адепток, и с Дойси.
  Девятнадцатого энера Захаров объявил-таки об окончании перепроектирования и начале строительства баронского терема в Пепеде из цилиндрованного бревна. Выбор данного материала он мотивировал тем, что строить из него быстрее и проще, выглядит красивее, а опилки пойдут на бумагу или гидролизный спирт. Учитывая, что для строительства весьма желателен (нет, требуется!) электрогенератор (без цепной пилы и дрели работа ну очень затянется!), а Павел пообещал перенастроить его на биотопливо, Андрэ согласился. В том числе и потому, что прапорщик не только пересчитал проект (добавив третий этаж) с учетом дополнительных площадей (для принцесс, прочих благородных и сквайр), но и прогрел землю, организовав рытьё котлована для заливки фундамента, используя уголь и взводную палатку. Теперь от верховного жреца требовался цемент и небольшая бетономешалка. Кайли в этом деле немного разбирается, по опыту строительства бани, поможет, ну а Павел пока отладит процесс цилиндровки бревен.
  Дырчик, соляра, бетономешалка и цемент - та ещё тяжесть, потому барон потребовал от прапорщика принесения ему личной клятвы и помощи в доставании. Или он хочет, чтоб его рысь мешки с цементом кантовала? Если втроем справляться не будут, то привлекут Лерри и Ласси, но у тех есть свои обязанности, плюс личный состав. Упоминание этих пум вызвало сложную гамму эмоций на лице молодого хумана, а старый подумал о том, что ему следует уточнить у козы-кастелянши, знавшей про всех и все, особенности взаимоотношений Павла, Кайли и сестер. Есть у него ощущение, что скоро появится ещё одна стая...
  Но на личную клятву землянин решился, после чего узнал, как непросто таскать то, что он потребовал с заказчика строительства. А также какими едкими могут быть девушки, чьи запросы на иномирные предметы были отодвинуты на потом. Вообще, доставать с Земли придется много чего, для строительства потребуется и утеплитель на крышу, и металлочерепица, и стеклопакеты (Захаров уверял, что умеет строить по безусадочной технологии), и все, что требовалось для печного-водяного отопления, водопровода и канализации. А на это потребуется много маны и сил. С другой стороны, не жить же благородным господам в землянке? А принцессам - в палатке?
  С двадцать первого ноллага молодая олениха (дальняя и весьма небогатая родственница Алин из великокняжеской лечебницы) согласилась после долгих разговоров с бароном заняться химией, а именно производством серной кислоты, ее периодическим электролизом (когда в пруду накапливалось некоторое количество воды из родников, в один из которых прошлой зимой влетел Андрэ, и можно было запускать водяное колесо, нагруженное, в том числе, стартером в качестве генератора постоянного тока), ведь его обещание Алин по поставкам перекиси водорода надо исполнять! Дальнейшей ее задачей тот видел попытку примериться к производству хлоратной взрывчатки (гранаты пора делать свои, хотя бы глиняные, с поражающими элементами из щебня, для зачистки помещений).
  Крестьян-переселенцев из Эльмисаги требовалась занять делом, дающим тем возможность прокормиться, и Ясси, как их лордесса, после консультаций с сюзереном взялась за расчеты объема материалов, потребных на строительство моста через Эль, хотя бы только на быки из ряжей. Возить требовалось много, и бревен, и камня, работа простая, хоть и не высокооплачиваемая, зато и работников и их ящеров будут кормить. Посчитала и вздохнула, доставка бревен из района ее будущего терема требовала очень много времени (два для пути все же) и повозок, так что на перевозку камня опять придется нанимать возчиков из Эсго, как прошлой зимой, для укрепления берега баронской промзоны. А это деньги! Их, конечно, хватало, серебряный рудник работал исправно, и второй, более ориентированный на добычу цинка, тоже начал давать продукцию, в том числе и серебро. Ну и медь продавалась, в основном, на внутреннем рынке, однако барон ожидал, что превратившееся ее поставка в сопредельное королевство псовых скорректирует тамошнюю цену на этот металл так, что даже таможенная пошлина на его вывоз не помешает возобновлению закупок.
  Наличие цинка возбудило кузнечиху Нату на исследование различных вариантов его сплава с медью. Барон не возражал, но требовал в первую очередь подобрать состав, пригодный для производства резьбового крепежа, который планировалось использовать в первую очередь для сборки лодок. Остальные варианты найдут свое применение позже, а лосихе придется переключиться на сталь, поскольку для крепления лерок и метчиков оснастка (держатели) имелась лишь в одном экземпляре. Исключительно литьем нужной точности (особенно для болтов и гаек) добиться будет невозможно. И вообще, производство ширпотреба (скипидарных ламп, всевозможной посуды, пуговиц и пряжек) надо сразу передавать подмастерьям.
  Кайли, в конце энера закончив хорошо знакомую ей по строительству бани работу с фундаментом терема (пока Павел отлаживал цилиндровку бревен), в первых числах фебра затеяла сооружение сарая-времянки с громким названием "верфь", в котором, по настоянию барона, будет пытаться повторить двухвесельную лодку, для начала - в плоскодонном варианте. Перед тем ей, правда, придется плотно пообщаться с Поли (выяснить, как доски гнуть) и Натой (нужны уключины и латунные саморезы). Но главная ее проблема была в том, что досок мало, сухой лес в значительной части был запланирован на терем, да и уровень воды в пруду у мельницы в очередной раз упал так, что она уже не могла крутить колесо.
  Павел по этому поводу нецензурно ругался - сборка сруба из конического бревна требовало большего объема работы, повышенного внимания со стороны прораба, да и вообще, доставляло ему, привыкшему к современным строительным материалам, дополнительную головную боль. Но тратить ресурс электрогенератора на дополнительную (и не обязательную, по мнению барона) процедуру цилиндровки он не решился. Во-первых, он, пожалуй, переоценил свои возможности, пообещав перенастроить агрегат на потребление биотоплива (имевшийся у него опыт эксплуатации и мелкого ремонта дизельного грузовичка не гарантировал успеха), а во-вторых, топлива того было крайне мало. Подсолнечное масло, отжимаемое обычными винтовыми прессами, пользовалось ажиотажным спросом и за пределы баронства не попадало вообще, хоть и планировалась его доставка вместе с продуктами для столичного представительства и в качестве подарка великому князю. А самогон, продаваемый западным соседям, давал такую бешеную норму прибыли, что все ближнее окружение его сюзерена смотрело на Павла, как на вредителя - деньги жечь, это ж надо такое придумать! И даже его сердечная подруга-рысь, оказавшаяся цепким коммерсантом, относилась к этой идее неодобрительно. Разве что сестры-пумы, Лерри и Ласси, решившие, что этот хуман им более доступен, чем барон, его всячески поддерживали, но в основном, морально и физиологически. С Кайли они по этому поводу договорились без особых споров, просто признав ее ведущую роль. Ну ещё бы, благородная донья, офицер, и деньги к ней прямо липнут!
  А та, к концу фебра споро собрав одну плоскодонку собственными руками, уверовала в свои силы (хотя проверить, как поведет себя на воде то, что она слепила, было негде, кроме переката, но там как-то боязно), дала команду подчинённым сделать ещё одну такую же и замахнулась на то, чтобы повторить ял. Барон ее отговаривал, предлагая запросить на земле комплект чертежей, но донья решила самостоятельно снять все размеры всех деталей, и начать делать хотя бы то, что ей по силам. Тратила на это кучу времени и бумаги (хорошо хоть, своего производства), считала и пересчитывала, ошибалась и нервничала, в землянку флотских возвращалась поздно и падала, продолжая размышлять над поставленной самой себе задачей. Естественно, ей было не до самца, ну а пумы-подруженьки тем и пользовались.
  Барон это время тратил на знакомства с завербованным специалистами, причем наибольшее внимание уделял оленихе, назначенной на химию. С остальными просто поговорил, чтобы составить личное впечатление, математику поставил задачу расчета шестерёнок вообще и повышающего редуктора в частности, все же ременные передачи порой приводили к потере мощности. Ну а с химичкой проводил так много времени, вспоминая все, что могло ей пригодиться (кроме серной кислоты, перекиси водорода и хлоратов ей ставилась задача получить соду (для дальнейшего производства стекла), что Дойси даже начала выражать свое неодобрение. Потом уже, увидев двухкамерный стеклопакет, и узнав, что без этой оленихи данный материал поразительной прозрачности никак не получить, поменяла к ней отношение.
  Закончив с химией он совершенно случайно, от Баги, узнал, что начальница птицефермы (и по совместительству местной стражи в Перевальном) освоила производство подсолнечного масла. А он-то совсем забыл об этом прямо-таки стратегическом в местных условиях острого дефицита жиров продукте! Производить его на коленке, как та пума, очевидно не надо - малый выхлоп и много отходов. Да та его поди и греть не додумалась, и если лущила, то вручную. А ему нужно массовое производство! Значит, нужна сушилка, валки для раздавливается шелухи (где там у него механическая лапшерезка лежит, где-то дома, на лоджии?), вентилятор для провеивания, ну и пресс. Жаль, что шнековый ему не осилить, как и редуктор пока, и вспомнить не получается, но есть же обычные, винтовые, которыми прессовали угольные брикеты. Объем однократной закладки, конечно, несерьёзный, тем более, что для обеспечения пристойного удельного давления требовалась их переделка - снять плиту, сантиметров тридцати в диаметре (это просто, только шпильку выбить), вырезать новую (благо, было из чего, стальная плита на 6 мм на даче нашлась), под трубу на 120, а ту ещё очистить от ржавчины и сделать дырочки для стока готового продукта. Работа в основном простая, но физически довольно тяжёлая, но его подчинённые бойцыцы, в подавляющем своем большинстве девушки сильные, а если и не очень, как юные крольчихи, то упорные.
  Изготовив в конце фебра (поводив руками в процессе изготовления, не бароново это дело напильником шоркать!) один комплект оснастки, задумался, кому поручить заниматься инструментом, а кому - собственно производство. За второе неожиданно взялась Бела, которая по-прежнему почти не покидала Пепеде, разве что поруководила закладкой фруктового сада, но это совсем недалеко. А первую проблему сняла с него Ната, кузнечиха, предложив одну из своих учениц, которых у нее, несмотря на довольно вздорный характер и тяжёлую руку, было довольно много. Одну сняла, а другую поставила - есть ли для нее что-нибудь интересное?
  Вначале надо сделать нужное, отвечал ей Андрэ. Это организация массового производства латунного резьбового крепежа, и необходимый для этого стальной инструмент, пусть и штучный. Затем - аффинаж золота, в смысле отработка технологии. Летом - очередная домница, печное литьё сейчас нужно всем и каждому. Если она получится более удачной, чем прошлогодняя, то следом уже можно планировать попытку освоения бессемеровского процесса, а это сталь, и много! Хватит ей?
  Ната отстала, Дойси не приставала, занимаясь дрессировкой фельдшериц и припахивая их на производство наиболее простых и востребованных лекарств. Что интересно, явно волнующий ее вопрос о продолжении баронского рода не поднимала, чему Андрэ был только рад - никакой новой информации по этому поводу в ближайший месяц не ожидалось, а повторять уже сказанное - не хотелось.
  С другой стороны, важные темы для разговора с лисой все же имелись, и один из них - принципиальный (который и обсудить-то больше не с кем, разве что с Бойрой, но с той лишь частично), о формировании некоего синкретического культа пятибожия. Фактически, для обычных почитателей этих четырех богинь и одного бога он уже имел место быть. Действительно, на всей территории Элькоги почти у каждого (кроме Хатор у села Перевального) алтаря любого из богов-союзников можно было обратиться с молитвой к своему покровителю. На уровне жрецов единый культ фактически сводился к согласованию их позиций по отдельным вопросом, чем активно занималась Бата в Баглар-эт-Ратадморе, где имелся храм Мина и даже посетила алтарь Таут близ поселка Медного. Но вот мнение самих богов-покровителей по этому вопросу никто пока не спрашивал, ожидая, что данную ношу взвалит на себя хуман, имевший личные контакты со всеми упомянутыми небожителями (или где они там обитают?), включая и Хатор с Исис. Из-за необходимости переговоров в том числе и с последней он и не спешил, ожидая, пока всеисцеляющая решит его и лисы лично-шкурный вопрос. К тому же он сам не был уверен, нужна ли и возможна ли подготовка некой жрицы-универсала, могущей выступать связующим звеном с любым из пяти покровителей в отсутствии их алтарей, и имеющей возможности накладывать наиболее простые и ходовые заклинания каждого из богов. Возможность принципиально имелась, Дойси тому пример, но согласия всех пяти добиться будет явно сложнее, чем двух приятельниц. Короче, до окончания генетических изысканий Исис, заниматься обсуждением на самом верхнем уровне, а потом возможным внедрением (инициатива всегда имеет своего инициатора, порой причудливым образом, он это помнил!) хуману не хотелось. Так что действия в области религиозной политики можно было пока отложить.
  Ещё одна проблема имелась в политике внутренней и касалась управления Северной Элькогой. Сейчас там в роли сенешаля работала Бата, пока Габи развлекалась походами на восточный берег Эль. До весны, то есть до открытия движения по Северо-западному перевалу пуму можно не дергать, но потом проблему надо будет решать. Причем уровень прапорщицы, как жрицы, достаточно высок, не дело это, держать ее начальником таможенно-пограничного поста. Отправлять сенешалить Лори как-то не очень хотелось, она неплохо справлялась в Средней Элькоге, которую барон, подумав, решил оставить за собой, ведь наследница предыдущего лендлорда, старшая урядница Сальви, отказалась от прав на владения отца именно в его пользу. А для севера есть у него, конечно, одна благородная донья родом из тех мест, и даже поместьем там владеет, но на Кайли у Андрэ были очень большие планы, как на первого офицера его речного флота.
  Необходимо было также продумать политику внешнюю по отношению к его баронству, а именно его действия в столице, да и вообще в масштабах великого княжества. На это оставалось недели две, после чего надо было ехать на Большой совет и праздник весны.
  Причиной этих размышлений был обещанный им прием на воспитание-обучение-стажировку дочерей своего сюзерена, который явно представлял собой участие в политике такого уровня, хотя предложение было сделано исключительно по причине личной приязни к принцессам, как называл хуман великих княжон. Прошлая их поездка к нему на каникулы осталась практически не замечена в местном высшем обществе, а сейчас наверняка его сюзерен озвучит по этому поводу какое-либо повеление, о котором быстро станет известно. И какая последует реакция? От врагов - понятно, какая, а от союзников?
  Есть ещё отношения с баронством с Эрмин, тоже коронным, как и его Элькога, точнее, с его баронеттой, опять-таки возникшие на базе личной симпатии. Но теперь к симпатии добавилась военная помощь ограниченным контингентом, а потом ещё и активные торговые отношения. Да еще и самородное золото он покупал по вполне справедливой цене, накрутив всего десятину с учётом аффинажа и литья. Так что барон Иркун однозначно сочтет хумана врагом. А если его войска начнут активно действовать в Северной Эсре, то и тамошний барон любовью к нему точно не воспылает. Но тут есть надежда, что сюзерен того барона, граф Эскарн, с которым сложились вполне нормальные отношения, на почве принадлежности к одной политической партии и взаимодействия в области выращивания хуманской сельхозпродукции, займет его сторону.
  Его экономическая активность пока не особо велика. А вот право чеканки серебряных и золотых монет наверняка у особо жадных может вызвать желание потребовать делиться. С другой стороны, проблемы задиристого (или принужденного таковым быть) барона Эльмисаги должны бы отбить такое желание. Производство новых товаров? Оно, скорее, вызовет желание завязать более тесные отношения, в надежде на приоритетный доступ к ним. Этому он будет только рад, но арбалеты никому не продаст, кроме великого князя, да и то в ограниченном количестве, мол, надо ещё и тактику из применения освоить, а потом уж ещё просить. Агробизнес хумана? Он хоть и делает первые шаги, но те явно приведут его к конфликту с землевладельцами и, в какой-то степени, скотоводами. Вот кстати, надо с собой в столицу взять и мороженые тушки кур, и яйца, и растительное масло! А почитатели Эрнум и Атума, к которым относятся его конкуренты в этой области, и без того его враги, спасибо Дойси.
  И какую линию поведения ему выстраивать, насколько активно искать новых союзников (враги-то и сами появятся!)? Или пустить все на самотёк, а потом "бой покажет?". Это сложный вопрос, он подумает над ним завтра. Или позже, время пока терпит... Хотя, пожалуй, стоит через Бойру дать волшебного пенделя Дойсиной тётушке Шери, которая и отвечает за политическую разведку, пусть представит список, кто ему из этих соображений союзник, а кто - наоборот. Что-то, кстати, он давно от нее разведсводок не получал. Чем она там вообще занимается? Это, кстати, выяснить просто, достаточно написать его представительнице в столице. Впрочем, и сама Бойра может что подсказать по волнующим его вопросам, исключая политику внутреннюю, но включая религиозную. Надо бы все, им перечисленное, записать в текстовый файлик, чтобы и не вспоминать каждый раз, и помечать, что известно стало. А в процессе записи, глядишь, и новые мысли появятся!
  Так и сделал, и написал, и переслал. А потом ещё и мыслеречью сдублировал, решив, что если Шери по каким-то причинам не сможет выполнить поручение, то пусть Бойра выяснит, что сможет. Тем более что с теми, кому они по осени передали семена хуманских овощей и злаков, она отношениям наверняка поддерживает, а те, глядишь, чего и подскажут.
  Столичная донья откликнулась довольно быстро, сообщив, что его документ она примет в работу, а с лисой-агентессой им, похоже, придется распрощаться и отправить в отставку без пенсии - та, как выяснилось, занялась устройством личной жизни! Ещё на том памятном приеме лисьего рода она обратилась с запросом к старейшинам, а те не так давно подобрали ей трёх самцов-кандидатов, чьи родственные связи с семейством Эсгламонатасиан оказались настолько слабы, что ими можно было пренебречь. Так что теперь упомянутая наслаждается (а может, и страдает, разброс возраста предложенных ей самцов достаточно велик) вопросом выбора, с кем конкретно связать свою жизнь. И это ещё, как считала пума, лисе повезло! Их (а теперь и наш тоже) род не слишком велик, потому близкородственные связи тщательно отслеживаются. Пумам проще, их заметно больше, несколько родов, но ведь ее, если она правильно понимает, эта проблема волновать не должна?
  Да, ответил Андрэ, ее должны интересовать успехи Исис в научных изысканиях. И те проблемы, с которыми, в случае успеха исследований всеисцеляющей, встретятся самки их стаи, стоящие в очереди перед ней. Впрочем, она сама все услышит, будет сопровождать верховного жреца Бастет при нанесении им визита старшей жрице Исис. Так что надо потерпеть, не так долго осталось, а пока - работать над поставленными ей задачами!
  
  Глава 4. Пять дней в магабте.
  Действительно, ждать Бойре долго не пришлось, Андрэ приехал в столицу (с Верой, тремя ветераншами и большим караваном с товарами) девятнадцатого магабта. Тем не менее, сразу к решению сильно интересовавшего ее вопроса барон подходить не планировал - есть у него и другие задачи.
  В частности, на другой день, 20 числа, после молебна в храме, начались вопросы прихожан о переселении в Элькогу. Они и в прошлые приезды звучали, но особого притока населения пока заметно не было. Полюбопытствовал о причинах, ответ был очевиден, если подумать - в столице крестьян нет, только бывшие, а есть охранники, строители, ремесленники и разнорабочие. А теперь его успехи (мельница с лесопилкой) и планы (новая домна) стали известны, вот и результат. Что ж, надо планировать строительство жилья вблизи от будущего металлургического центра, Захарову, естественно, и участки для крестьян, это уже следует поручить Ясси и сенешалихам.
  Его появление в храме Бастет, либо доклад дежурившего вчера на воротах офицера городской стражи, стали причиной прибытия посыльного, принесшего приглашение в замок к великому князю, на завтра. Надо готовить подарки, этим занялась Китти, распределявшая на хранение прибывшие из Элькоги товары. Пума, напомнила, что готова арендовать трактир, в котором будут кормить и поить продуктами из Элькоги. Договоренность есть, требуется его разрешение. Позже, за обедом она рассказывала об успехах его тещи в производстве солодов. Командированная к той пума технологию показала, месяц в поместье пожила, контролируя процесс, качество продукции вполне пристойное. И ассортимент неплох - солод светлый, карамельный, темный и пшеничный. Так что с хумана - рецепты новых сортов пива.
  21 магабта, после очередного молебна, на котором присутствовали союзные жрицы Мина, Таут и Хатор, но не Исис, те просились на разговор, но представитель Бастет отложил его на попозже, пояснив, что сейчас барон с доньей, в сопровождении тэны (кто-то же должен кастелянше великого князя подарки передать), пятерки охраны и повозок убывает в замок. К этому отнеслись с пониманием.
  Разговор с сюзереном фактически свелся к деньгам. Тот хотел бы, чтобы барон перешел от выплаты фиксированной ренты за свои владения к отчислениям от доходов. Андрэ для начала напомнил, что осенью канцлеру он предложил следующее: уменьшенные, раза в два, налоги на продукцию высокого передела (крупу и муку вместо зерна, доски вместо бревен, изделия из металлов). Мотивировал тем, что капитальное строительство (мельницы, лесопилки, домны) обходится очень дорого! Ещё бы он хотел полного освобождения от налогов на доходы с инфраструктурных и транспортных проектов (тракт Север- Юг, мост через Эль и грузовые перевозки по воде), по той же причине. С другой стороны, он готов оплатить право на чеканку денег, как золотых, так и медных, разменных, но если будут предоставлены формы. Этот вопрос присутствующая тут Бойра с канцлером обсуждала, о стоимости вопроса договоренность достигнута. Ещё он просит оставить отчисления от таможни на прежнем уровне, пока на тракте к перевалу не появятся нормальные корчмы. Вот за это великий князь и ухватился, и далее пошли торги, по итогам которых отчисления с таможни в пользу барона уменьшились за 10%. Зато последний получил предложение попытаться включить его расходы на инфраструктуру в расходную часть бюджета великого княжества. Что из этого получится - не ясно, но попытаться стоит. Какая-то оценка предстоящих ему затрат есть? По мосту через Эль - да, Ясси просчитала и даже начала работу. Есть шанс ее закончить к ледоходу. А потом барон будет брать плату за проезд и отстёгивать половину сюзерену? Не половину, а в зависимости от доли в финансировании!
  Следующий вопрос, который хотел обсудить великий князь, это планы барона по продвижению принцесс в лордессы северных ленов Эсго и Эсры. Имеет ли тот конкретную программу действий?
  Не то, чтобы программа, но определенные намётки, вполне подлежащие обсуждению. Месячная школа урядниц (а летом что было? Да почти как у рекрутов!), традиционный поход и учения, потом стажировка в должности помощниц сенешаля Серверной Элькоги, и где-то в мейтеме, как упадет уровень воды в реке - переправа, строительство опорного пункта сразу возле брода, а затем второго, блокирующего дорогу к перевалу, по которому имеют привычку вторгаться гоблины. Сделать это надо до начала лунаса.
  Отец взволновался, какие вооруженные силы получат под свое начало его дочери. На первом этапе, до переправы, по десятку каждой, на втором, если будут справляться, то по три. А этого хватит? По хуманским нормативам атакующих должно быть втрое больше, чем обороняющихся, ответил Андрэ. Гоблинов, на его взгляд, так даже впятеро, потому должно хватить. Но при необходимости и подкрепление можно вызвать, есть шанс, что к моменту нападения он прокачает девочек, как жриц, до малого исцеления, так что и специфические средства связи они получат.
  А платить кто воинам будет? Пока они в Элькоге, в гостях, то хозяин, барон, а после пересечения границы - наниматели, причем полуторный оклад. Нанимателем по сути был великий князь и он попытался оспорить стоимость найма. Андрэ на это индифферентно ответил, что Эрмин прошлым летом платила вдвое. Так что ему есть смысл оставить принцессам по десятку воинов, а остальных отправить баронетте. Отцу, беспокоящемуся о вооруженной поддержке дочерей, пришлось соглашаться с объявленными расценками. А потом тяжело вздохнуть, услышав, что питание, стройматериалы и работу по собственно строительству опорников оплачивать тоже придется ему. И какая же в итоге будет стоимость предлагаемого мероприятия? Надо считать, ответил барон, из расчета, как минимум, до конца лунаса, он поручит это Вере, своему кастеляну. И как быстро она это сделает? В ближайшие дни - вряд ли, поскольку будет сопровождать своего сюзерена на всех торжественных мероприятиях. Так она тут, в столице, уточнил великий князь? Полагаю, она сквайра? Тогда на Большом совете и последующем приеме пусть будет. Представите ее мне!
  А будет Большой Совет? - удивился Андре. Разве он не после зимнепразднике проходит?
  Великий князь пояснил, что тот проходит тогда, когда ему надо, а сейчас есть несколько решений, которые надо утвердить, с подачи его милости они прорабатывались, и, наконец доработаны. Заодно и попробуем изменения в бюджете предложить. Строительство моста через Эль - в интересах всего великого княжества!
  Барон кивнул и попросил разрешения им с доньей откланяться.
  Остаток дня занимались разного рода текучкой, но не забыли, что завтра ещё и прием в честь праздника, а значит, потребуются цветы. Хуман по памяти открыл полупереход в Ленту и передал картинку пуме, на всякий случай, но выбор тюльпанов там оказался бедноват, пришлось ему вспоминать импровизированные торговые точки в виде легковых автомобилей на остановках и у станций метро в своей прошлой жизни. Эти несколько картинок он тоже переслал Бойре, но ту взволновали не цветы, а машины, люди возле них и окружающие дома. Так что вечером она активно расспрашивала о его прошлой жизни в империи.
  22 числа утром барон представил начальнику караула замка Веру, как прапорщицу и сквайру (Андрэ и Бойру тут знали), сопровождающую его на Большой Совет и последующий прием. Пока ждали кастеляншу великого князя, чтобы Китти передала той по описи подарки сюзерену, начкар, крупный козел, поинтересовался, входит ли сквайра в его стаю. Официально - нет, ответил барон, и начкар бросился во флирт. Вера хихикала, но всевозможные предложения упорно отклоняла. Дождавшись материально ответственную козу, оставили с ней пуму, которой ещё до начала праздничного приема придется караулить цветы, и пошли в тронный зал. Начкар тут же переключил свое внимание на Китти. "Вот козел!" - констатировал хуман.
  Как выяснилось в разговоре с лордом-советником Родриком, Совет был посвящен обсуждению и принятию положения о сквайрах, личных званиях воинов и наградах. "Наконец-то дозрели!" - отметил барон. Вера передала посвященные этим вопросам записи старому лису больше года назад! Впрочем, при тутошнем темпе жизни - ничего удивительного...
  Сопровождающим членов Совета разумным сидячих мест не полагалось, так что сквайра осталась стоять у стены, а вот донье и официальной представительнице барона место нашлось - баронетта Эрмин помахала ему рукой и предложила сдвинуть стулья, физический контакт, мол, им давно привычен. Граф Эскарн, разместившийся неподалеку, посмотрел на девушек с интересом. Впрочем, он им союзник, да и местным нормам морали их отношения не противоречили.
  Собственно, сами оглашенные все тем же лордом-советником положения мало отличались от тех, что были приняты в Элькоге. Разве что звания использовались местные (десятники, фенрихи, тененсы), да медали с теми же названиями все имели по четыре степени. Были, конечно, отличия в их статутах, но достаточно незначительные. Обсуждения, как такового, не было, разве что все тот же граф Эскарн попросил барона Элькоги озвучить принятые в его войске звания и их соответствие утверждаемым, да заодно показать свои медали и уточнить, кто и за что ими его награждал. Хуман встал, повернулся к залу, озвучил принятые у него звания, указав соответствие великокняжеским (причем кто-то в зале отметил, что его названия - понятнее), про медали ответил так - представлял к наградам совет офицеров, а за что именно - вспомнить сложно, давно это было. Разве что сквайра, прапорщица и помначштаба помнит? Вера от стены громко сказала, что у нее все записано, по приглашению великого князя вышла к трибуне, представилась, достала из сержантской сумки (надо бы ей офицерскую достать!), тетрадку, пролистала и объявила, что к медали "За успехи" второй степени тогда ещё дон был представлен за обучение личного состава стрелковому бою (а третьей - за жреческие достижения), "За боевые заслуги" третьей степени - за организацию уничтожения равного по численности отряда ("Это когда же?" - спросил из за спины хумана владетельный лев. "Потом расскажу!" - негромко ответил Андрэ), а четвертой - за одиннадцать вражеских ушей. "За храбрость", 4 степени - за руководство и личное участие в штурме баронского замка.
  "А ещё две, на цветных лентах?" - спросил незнакомый самец, похоже, семейства куньих, граф Иргор, что ли? Это ещё имперские, ответил хуман, одна - юбилейная, к праздничной дате, вторая - "За воинское отличие". "А с другой стороны груди?" - продолжал тот задавать вопросы. "А там - гвардейский значок! И "Личный счет", чтоб мешок с ушами у пояса не таскать!".
  Вопрос об утверждении нового сословия, сквайр-оруженосцев, вызвал гораздо более длительные и шумные обсуждения формулировок. Тут опять дёрнули Веру, как единственную в зале представительницу обсуждаемого сословия, потребовали показать жетон и спросили, за что она была удостоена своего титула и как, кстати, к ней надо обращаться? Та, расстегнув китель больше, чем надо, с удовольствием продемонстрировала камуфляжную маечку и серебряный кругляш, рассказала о своих действиях по устранению угрозы жизни командиру, и заявила - что обращение к ней - высокочтимая сэра.
  Тут опять вмешался граф Эскарн - что означает ее странная фамилия, ди Квинта? Это на староимперском, означает, что она пятая! - ответил барон Элькога. И куда тебе столько? - удивился олень. Так четверо уже благородными доньями стали, оруженосиц осталось две - эта, и та, что в Средней Элькоге обязанности сенешаля исполняет.
  По итогу обсуждения поступило предложение требования ужесточить - сюзерен только пишет представление на возведение в сословие, а утверждает его великокняжеская Геральдическая комиссия, она же и жетоны чеканит, за отдельную плату, и в "Льняную книгу" записывает, указывая, чей именно это оруженосец, причем, без герба, ибо сквайры - не благородные, но могут использовать флаг и цвета сюзерена. Так и утвердили.
  Что до названия книги, то предложенное хуманом "Суконная" не прошло, большинство присутствующих как раз одежду из сукна и носили, даже великий князь, ибо - не сезон, прохладненько... Кстати говоря, барон вытребовал право вписать в эту книгу всех своих сквайр, даже тех, кто уже стал благородным, с соответствующей отсылкой уже в "Шёлковую книгу", заявив, что такие "истории успеха" будут сильнее мотивировать претендентов.
  После бурных дебатов по предыдущему вопросу, предложение о внесении изменений в расходную часть бюджета особого ажиотажа не вызвало, должно быть, члены Совет подустали. Тем более, указанная бароном сумма затрат на строительство моста через Эль, загодя запрошенная у проводившей расчеты Ясси (калькулятор у той остался ещё со времён пребывания в столице), требовала проверки на предмет соответствия текущим ценам, что и поручили бюджетной комиссии. Учитывая, что председателем там была виконтесса Эскарн, а секретарем - донья Бойра, соответствие будет подтверждено без проблем, с учётом того, что расценки крольчиха использовала местные, а не столичные.
  Приняв большинством голосов данное решение, Большой Совет закончил свою работу, ведь до начала приема в честь праздника весеннего равноденствия осталось не так много времени, только-только "покурить и оправиться"... Для ныне некурящего хумана и компании (пумы и козы) достаточно было второго, да ещё забрать из караулки пару пластиковых контейнеров с цветами. Китти можно было отпускать домой, но та попросила разрешения остаться, начкар обещал провести ее в зал к моменту начала бала.
  Собственно прием вызвал у барона ощущение дежавю, а вот у доньи и сквайры - неприкрытый интерес. Не к поздравительной речи правителя, а к процедуре взаимного вручения цветов. Нынче хуман был готов, твердо помнил (сам подписал маркером на крышках) где лежит эксклюзив, а где - валовые тюльпаны, оставалось только давать команду - кому что дарить. Вера осталась на выдаче, а он с Бойрой обходил присутствующих в порядке их приоритета. Возвращались, складывали полученное в ответ на освободившееся место, и снова в обход. На третьем круге барон сообразил, что разумные пошли ему незнакомые, и уступил ведущую роль донье, которая активно поздравляла своих знакомых и деловых партнёров. Тэкс, а где баронетта, что-то он ее не видел по окончании Совета?
  Тут и горностаиха нарисовалась, вручила хуману нечто напоминающее садовые огоньки, получила в ответ пестрый бахромчатый тюльпан, и заметила невзначай, что им надо поговорить, как насчёт завтрашнего утра? Он же пригласит ее в гости? Ну а как же!
  Далее все снова пошло по накатанному. Застолье, на котором место Таис за столом было традиционно рядом (сопровождающие высоких гостей лица сидели в другом зале, так что фырканье козы ему слушать не придется), приглашение в чисто мужскую компанию, где его высочество попросил у него достать виноградную чачу, про которую он от кого-то слышал. Затем, правда, прозвучали два вопроса великого князя: так где же он организовал разгром равного по численности отряда и будет ли сегодня огненное представление? На первый он честно ответил, что в Северном Эсго (лорд-советник и полковник гвардии как-то хором кашлянули), а насчёт второго заметил, что никакого выдающегося для него события не произошло, так что и повода нет. Его высочество с некой акцентированной печалью в голосе заметил, что до получения им титула графа может пройти довольно много времени (кто-то, хуман не успел заметить, издал изумлённый возглас). Насчёт его графства пока что писями по воде виляно (а что, чисто мужская компания), заметил барон (граф Эскарн хрюкнул и закашлялся), но есть некоторая надежда, что через год появится достаточно веский повод для роскошного фейерверка. На это реакции не последовало, за исключением странного выражения лица старого лиса.
  Дальше все тоже пошло традиционно. Великий князь пошел открывать праздничный бал, а барон сунул недопитую бутылку гвардейцу. Тот, правда, пытался его притормозить, расспросить, что же там произошло, в Северном Эсго? Андрэ от ответа уклонился, мол, долгий рассказ, а его там девушки ждут!
  Девушки не особо его и ждали, а танцевали, причем Бойра двигалась достаточно уверенно, это когда она выучилась, интересно знать. Увидев его, тоже вытащили на танцпол, пума - девушка сильная, в отличие от горностаихи. Но долго хуман с ними не отплясывал, его отловили юные львицы и утащили в сторонку, поинтересоваться своей судьбой на ближайшее время. Пришлось отвечать, что предметного разговора с их отцом по этому поводу ещё не было, тот ждёт, пока его кастелянша, Вера, посчитает, какая сумма денег потребуется его дочерям до конца лунаса хотя бы. А та займётся расчетами дня через два, не раньше. Ну раз так, они согласны подождать, но чтоб не скучно было, пусть-ка Андрэ с ними потанцует, по очереди, пока бал не кончится!
  По окончании празднества барон, баронетта и донья разыскали в соседнем зале, для менее знатных гостей, сквайру (та выглядела уставшей, но довольной, ещё бы, такая популярность!), забрали в караулке тэну, тоже выглядевшей удовлетворенной зрелищм, и двинулись домой.
  23 магабта утром изрядно опустошенный физиологически хуман возжелал натурального кофе и бутербродов с сыром. Вышел из спальни в кабинет, достал все необходимое, включая турку и туристическую газовую плитку, и начал священнодействие. На запах вышла Таис в халате, попросила и себе этого ароматного напитка. Андрэ кивнул и попросил заняться бутербродами. Та понюхала хлеб, ковырнула когтем сливочное масло, отрезала тоненький пластик сыра и начала задумчиво жевать, глядя на действия хумана. Короче, бутерброды он делал сам, а горностаиха выпрашивала в подарок плитку, молотый кофе и посуду для его приготовления. На ее голос вышла и пума, от кофе отказалась, но налегла на бутерброды, слушая, что баронетта хотела от барона. Как оказалось, та, кроме закупок продовольствия в обмен на драгоценный металл, желает менять самородное золото сразу на монеты, и много! Он же договорился с канцлером о праве на их чеканку? Просто раньше горностаи его особо не светили, чтоб цену не сбивать. Он же никому об этом не скажет?
  А как же доля великого князя, уточнил Андрэ. Долю придется отдавать, вздохнула Таис, но уже монетами. И еще она хочет его личного подтверждения, что барон отправит летом три десятка воинов, в том числе двадцать арбалетчиц. Очень уж эффективно это хуманское оружие!
  Тот кивнул и глянул на донью - замечания по этим просьбам есть? Ах, она уже в курсе? Вот и ладно! Тогда скажи, брать ли на прием у родни какие-либо продукты и козу?
  "А меня, значит, брать не хотите?" - возмутилась горностаиха. "Вот когда Дойси согласится принять тебя в стаю, тогда возьмём! А с козой лиса уже почти согласна!" - ответил хуман. Не взятая на приём горностаиха, печально вздыхая, начала упаковывать выпрошенные подарки.
  К родственникам поехали к обеду, на тарантасе, прихватив три десятка яиц, чтоб каждый мог попробовать в вареном виде, и проинструктировав сквайру, чтоб вела себя скромно, а то обломится ей вхождение в стаю! Их встретила лично старейшина лисьего рода, бодрая и активная, приветливо поздоровалась с хуманом, а пуму обняла и расцеловала. Коза не удостоилась ее внимания вообще.
  Барон двинулся поприветствовать лорда-советника, сквайра - за ним, а донью окружили разновозрастные самки, она оказалась весьма популярна в этом обществе. Старый лис, которого все видели вчера на приеме, предложил до застолья решить проблему с одной родственницей, Шерибеттианной. Та выходит замуж, уезжает в поместье и служить ему более не может. Надо освобождать ее от присяги.
  Не могу, ответил подполковник, присяга - она навсегда, и богиня ее приняла, но если согласится с расторжением - что ж. И как быть? - удивился старый лис. А пусть пришлет рапорт об отставке, по семейным обстоятельствам, на его основании я ее от службы уволю!
  Кто-то из молодых по одному движению брови второго по старшинству в роде метнулся, нашел и привел рекомую лису. Та выглядела виноватой, и хуман по наитию потребовал от нее отчет по затратам на оперативные нужды. Шери и вовсе скисла. Тут за нее взялась Вера, финансовые вопросы барона - сфера ее ответственности, так и сказала, а когда они будут решены, то сама и продиктует рапорт об отставке.
  Андрэ с облегчением отошёл в сторону, покосился на дедушку Родрика, и вдруг вспомнил про подарок к столу. Нашел помощницу старейшины, объяснил, где яйца, что это и как готовить. На вопрос - "пять минут, это сколько? ", предложил считать до шестисот.
  По окончании его разговора с помощницей старейшины хумана перехватила лиса примерно его возраста, как оказалось - мама избранника Шери, и предложила интересное решение - взамен увольняемой в отставку тененса принять на службу нескольких кадетов, в том числе ее младших дочерей и племянниц. Те уже достаточно взрослые, лет по двадцать, а ничем полезным не заняты.
  Хуман сморщился - великовозрастные дуры с завышенным самомнением ему точно не нужны! Ответил, что предпочел бы взять рекруты совсем молодых, только что достигнувших половозрелости, их проще обучать. Хотя грамотность, умение считать и базовые навыки владения классическим оружием будут считаться преимуществом. Маночувствительных, ежели таковые найдутся, будет брать вне конкурса.
  Да за что же их в рекруты? - удивилась лиса. Она надеялась, что им найдутся офицерские должности!
  Чего? - изумился хуман. У него принцессы урядницами служить будут, и лишь потому, как прошлым летом были у него в учебке! А ваши, значит, офицерами? Поди ещё и захотят великими княжнами командовать?
  Лиса распахнула глаза и открыла рот, потом прикрыла его ладонью и метнулась к толпе, до сих пор окружавшей пуму. Подошедший к барону лорд-советник сварливо отметил, что зря он про великих княжон сказал, сейчас ему столько недорослей натащат! Зато будет из кого выбирать по конкурсу, откликнулся барон. Добавлю ещё условие, чтоб претенденты были не старше дочерей его сюзерена, и назначу на послезавтра.
  Это вряд ли, заметил старый лис, ожидается совет жрецов, приехала новая представительница культа Атума, так что жди наездов, как твоя пума говорит. И учти, что жреческие дуэли теперь можно проводить только на полигоне гвардии!
  С полковником договариваться надо? - уточнил жрец Бастет. Я бы запланировал на тот же день, после обеда! Даже если эта лошадь (лошадь же?) не рыпнется, то проведу показательные выступления, шарахну чем-нибудь по площадям, чтоб о дуэли даже мысли не было! И замечу, что в случае нападения отвечу так же, неважно, на улице это будет или в помещении! Надо бы его высочество пригласить, пусть посмотрит, что может случиться со столицей в случае покушения на меня!
  Старый лис поблямкал тонкими губами и заметил, что наглядная демонстрация не помешает, но и наглеть перед сюзереном не стоит... Так что назначать конкурс рекрутов надо этак дня через три.
  За столом разговор крутился вокруг нового продукта, варёных яиц, которые всем очень понравились. Нашлись и желающие заняться его производством. Хуман заявил, что разведение кур - штука довольно хлопотная, а вот содержание осилят многие. Он запросит, какое количество месячных цыплят могут поставить три его птицефермы. Кто-то спросил и о солоде, почему, мол, только Эсгламоратавиан им занимается? Потому что самая близкая родня, ответил Андрэ, но если есть желающие, то пусть обращаются к Бойре.
  Вера, получившая авансовый отчёт и расписку с обещанием вернуть недостающую сумму в течение месяца, а также трижды заставившая Шери переписывать рапорт об отставке, чувствовала себя уже вполне уверенно. Сама, правда, в разговор не лезла, но на вопросы (к ней обращалась, в основном, молодежь) отвечала. Между прочим, напомнила барону, что есть не закрытая вакансия учителя в Баглар-эт-Ратадморе, и что можно нанимать делопроизводителей в помощь сенешалям, чтоб воинов на канцелярию не отвлекать. Учитель должен иметь высшее образование, ответил его милость, а вот писарям оно не обязательно, но их сама отбирать и принимать будешь, заодно и гражданскую клятву огласишь!
  Можно считать, что посещение родни прошло вполне себе успешно, подводил Андрэ итог дня в узком кругу своих приближенных. И принадлежность роду продемонстрировали, и кандидатку в стаю, и служебные дела порешали, и коммерческие предложения высказали. Осталось провести свой прием и можно сосредоточиться на основных задачах, религиозных, политических и личных.
  24 числа, после молебна и до обеда Андрэ был совершенно свободен, организацией приема во дворце, в свое время полученном Дойси в качестве добычи по результатам дуэли, занимались его самки. Так что можно было лежать на постели, глядеть в потолок и заниматься стратегическим планированием. Действительно, если офицер ничего не делает, значит, он думает! И ведь было о чем. Вчера он говорил, что есть задачи, которые необходимо решить в этот его приезд в столицу, религиозные, политические и личные. Политические, пожалуй, сдвигаются на попозже, а вот религиозные вполне можно хотя бы пообсуждать на неформальном совете жриц союзных богов. Основной из них, конечно, возможность и необходимость синкретического культа пятибожия. Ну и неплохо бы согласовать позиции перед официальным мероприятием с участием великого князя. А ещё со жрицей Исис договориться о приватной встрече по очень личному вопросу.
  Тем не менее, политические вопросы на приеме всплыли. Они, конечно, были с оттенком личных, например, канцлер сообщил о готовности монетного двора к передаче штампов всей линейки монет, включая разменную, так что как только оговоренная с благородной доньей Бойрой сумма будет в казну выплачена, их можно будет забрать. Да, на рубли договоренность не распространяется, но монеты в две и пять марок, а также два леондора представляют интерес. Если монетный двор подготовит соответствующие штампы, то барон возьмётся за их чеканку? Дополнительно за это право платить ничего не надо!
  Появилась Таис, лучезарно улыбнулась Андрэ, поздоровалась, но в разговор с канцлером влезать не стала, лишь кивнула на него понимающе.
  И хуман кивнул, обращаясь к пожилому кролу - и оплатим, и заберём, и пусть готовят, но эти вопросы решит его представительница. А вон тот вопрос, в двух экземплярах, решать придется ему! И указал на вошедших в зал приема принцесс.
  Надо сказать, что приглашения правящему семейству регулярно отправлялись, но великий князь и наследники никогда и не у кого не появлялись, мол, чтобы не демонстрировать благоволение к хозяину. А вот его супруга и дочери периодически приглашения принимали. Тэкс, а великая княгиня прибыла? Если да - надо приветствовать, если нет - обдумать этот факт.
  Супруга правителя не прибыла, ибо выбрала другой прием, а дочерей отпустила, они уже формально взрослые, и она барону доверяет, сообщили девушки после обнимашек и поцелуйчиков. Судя по некоторому понижению уровня шума, производимого прибывшими гостями, степень неформальности отношений юных львиц и хумана обратила на себя внимание. А вот принцессы не обратили, зашептали ему сразу в оба уха, что желают знать, когда начнется расчет средств на финансирование их поездки и дальнейших действий, причем готовы предложить свою помощь в этом деле, зря, что ли, хуманскую арифметику изучали? Андрэ представил им Веру, пусть договариваются сами, когда и где им считать, а сам двинулся приветствовать очередного гостя - графа Эскарн.
  Тот, как выяснилось, имел коммерческий интерес, ему откуда-то стало известно, что хуман предложил своим родичам, лисам, производство нового и весьма оригинального продукта, куриных яиц. Он тоже хочет поучаствовать!
  Не совсем понимая, зачем оленям куриные яйца, кроме как на продажу (неужто есть будут?), барон перенаправил графа к донье Бойре, пусть та фиксирует декларацию о намерениях и включает его в список возможных покупателей цыплят.
  Вот, наконец, появились и приглашенные жрицы богов-союзников Бастет. Формально, только старшая жрица Исис была достаточно знатна для баронского приема, но хозяину, конечно, виднее, кого приглашать. Сразу сказал им, что есть два вопроса, но обсуждать будем позже.
  Когда приглашенные разделились на группы по интересам, собрал всех жриц в уголке и спросил - представительницу Атума сразу щемить будем, или посмотрим на ее поведение?
  Олениха, вторая после него по жреческому уровню (хотя это ещё вопрос, Бойра изрядно развилась за последнее время), предложила сразу дать понять новенькой, что на наезды тут отвечают стократ, и напомнить о судьбе ее предшественницы. А если ещё ему удастся продемонстрировать свою мощь, то будет ещё лучше, нагляднее, так сказать! И в довесок выделить ей долю финансирования, как не имеющей храма с алтарем. А какой второй вопрос?
  Сложный, ответил хуман, создание синкретического, то есть объединённого, но без слияния, культа пяти богов-союзников. Мы уже можем использовать алтари друг друга для обращения к покровителям, по крайней мере, в столице и у него в Элькоге, но накладывать заклинания на почитателей могут только жрецы и жрицы конкретного бога, что не всегда удобно. Вот только не всякий сможет быть представителем сразу нескольких покровителей, и не всякого они таким примут. В принципе, это возможно, моя Дойси тому пример, но ее на роль жрицы-универсала он предлагать не будет. А вот кого предлагать? Обращаться наверх лучше с готовыми кандидатурами!
  Его и предлагать, он и так со всеми богами общался, заявила собака-жрица Мин.
  Не, ответил хуман, он в лекарском деле - не очень, а домашнего очага так и вовсе нет, казарма только.
  Очаг будет, уверенно ответила олениха, и в лечении он понимает не так уж мало, и заклинания исцеляющие ему точно доступны, как и его пуме - тутошней хозяйке. Другое дело, что у него и так забот полно.
  Есть у него ещё одна пума, в Баглар-эт-Ратадморе, заметила собака. Она начальник таможни, то есть в торговых делах понимает, и строительством занималась, и исцеляющие заклинания накладывала. Вроде даже и очаги, то есть печи, строила?
  Печи строила печница, а Бата только наблюдала, заметил Андрэ, да и те - не домашние, нет у нее пока ни семьи, ни дома.
  Так дом вроде как у нее есть, в том же городе? - упорствовала собака. Видимо, у жриц Мина тоже есть какие-то способы связи, раз она такие детали знает.
  Дом тот принадлежит стае, а она туда не входит! - ответил Андрэ. И решает такие вопросы не он, сами понимать должны!
  Жаль, что его крольчиха, донья Ясси - не жрица, заметила коза. Она-то вроде как очаг сложила, и в торговле понимает, и в строительстве. Насчёт лечения, правда, не в курсе. А уж про ее воинские заслуги вся столица знает!
  И мне жаль, ответил хуман, но увы, предрасположенности нет. Можно, конечно, артефактов наделать, но это сколько времени потребуется! Но вы-то что свои креатуры не предлагаете?
  Так тут, в столице, такие универсалы и не нужны, а в Элькоге жриц негусто, особенно таких разносторонних, ответила олениха.
  Есть одна наша крольчиха в Баглар-эт-Ратадморе, заметила собака - жрица Мина. С торговлей и ремеслами у нее неплохо, она родом из поселка у медеплавильного завода, дом и очаг там имеется, а насчёт лекарских и воинских талантов пусть он сам посмотрит.
  Ещё надо, напирал барон. У меня там четыре алтаря и два храма, три из них - Бастет, остальные - других покровителей, кроме Исис.
  И у нее был алтарь в Северной Элькоге, где-то северо-западнее города, заметила старшая жрица всеисцеляющей, но в смутные времена оказался заброшен. Она будет думать, кого из своих туда отправить, оценить ситуацию на месте, его милость обеспечит сопровождение и охрану?
  Если назначенная туда будет выполнять роль официального лекаря лена, заметил барон, то он даже платить ей будет, в соответствии с квалификацией, но потребует гражданскую присягу. Но как-то они от темы отклонились. Будем просить богов утвердить жриц-универсалов, владеющих минимум тремя простейшими заклинаниями каждого покровителя? Три кандидатуры есть, для оценки востребованности такого подхода достаточно...
  Так просить как раз хуману, он готов? - уточнила коза. - Нет? А когда будет?
  Пришлось пояснять, что сначала тот хотел бы провести переговоры только с Исис, по личному вопросу, после него обсудит с той и обсуждаемое сейчас предложение. Если оно отторжения не вызовет, то будет о нем говорить и с остальными богами. На том и порешили...
  
  Глава 5. Религия, политика и продолжение рода.
  25 магабта, после молебна, на котором присутствовал великий князь с наследниками, барон и донья в их компании (не рядом, но следом) отправились в замок, на заседание Совета жрецов. В дороге с сюзереном не разговаривали, несподручно, но возле караулки, паркуя верховых ящеров, хуман услышал негромкое пожелание льва не доводить дело до драки. Кивнул, что понял, и заметил, что это не только от него зависит.
  В зале, в котором должен был проходить Совет, не хватало только представителей Бастет и правителя (наследники и десяток охраны отвалили куда-то в сторону), следом за которым они с Бойрой и вошли. Его высочество прошел к кафедре, его милость встал в первом ряду, возле жрицы Исис, попросив собаку уступить ему место, а ее благородие - во втором, рядом с ней пристроилась и жрица Мина.
  Великий князь объявил повестку дня, где первым пунктом было представление жрицы Атума - коровы. Та вышла к кафедре, представилась, указала свой уровень, пятый. Верховный жрец Бастет громко хмыкнул - его заместительница в Совете уверенно приближалась к шестому. Вопросы представлявшийся никто не задавал, и она, с разрешения председателя, села.
  Вторым вопросом был бюджет, то есть его делёжка по представителям своих покровителей. Предложение было типовое - по сто марок тем, у кого нет храмов, остальное жрице Атума, на аренду помещения. Та была возмущена и выкрикнула с места - зачем мне те деньги, храм верните!
  Андрэ попросил слова, получил разрешение (все осуждающе посмотрели на корову - фу, деревенщина!), встал у кафедры и заявил: что с бою взято - то свято! Если данная невоспитанная разумная желает это оспорить, то пусть будет готова к битве. Только даже его помощница будет посильнее претендентки, а он лично ее и вовсе размажет, как таракана тапком!
  Правителя заинтересовала то ли идиома, то ли возможность оценить эффективность высокоуровневых заклинаний почитателей всеславнейшей, и он предложил, чтоб недовольной своим положением было ясно, к чему готовиться, пусть хуман, с его позволения, проведет демонстрацию своей жреческой силы, на полигоне гвардии. Сегодня, сразу после окончания Совета. Выступающему пришлось согласиться.
  Последним вопросом было утверждение представителя жрецов в Большом совете. Андрэ выдвинул кандидатуру жрицы Исис, мотивируя тем, что она повыше уровнем всех остальных, не считая него, а ему лично некогда, к тому же она и так исполняла обязанность главы жреческого совета. Собака отчётливо хмыкнула (мол, все ясно), жрица Эрнум данную кандидатуру даже не попыталась оспорить, несмотря на недоумение коровы.
  Собственно, на этом Совет можно было считать закончившимся, о чем и заявил великий князь, а все желающие пронаблюдать за демонстрацией возможностей жреца Бастет пусть ожидают его возле караульного помещения.
  Идя по коридорам замка, Андрэ прикидывал, чем бы удивить зрителей. Огнешар - заклинание штучное, ледяной град - площадное, но насколько наглядно оно будет зимой? Тогда уж лучше огненный дождь, площадное оружие массового поражения, примерно 500*500 метров, но за 3000 единиц маны, дорого, зато наглядно. Какой там у него глиф, туча с молнией, как на погодных сайтах? Запросил свой баланс - хватает, хотя останутся потом сущие слезы, на полупереход и малое исцеление. Впрочем, можно попросить почитателей Бастет скинуться. Уточнил у Бойры ее запас маны, ого, на полное исцеление хватит! Откуда столько? А, прихожане порой подбрасывают...
  Немного подождали прибытия великого князя с охраной, с потом полковника гвардии и трёх штабных офицеров. Последний пожалел, что его не предупредили заранее, он бы приказал подготовить манекены, и даже в броне, какую не жалко. Там что, вообще нет мишенной обстановки? - удивился барон. И на что мы смотреть будем, на горящий снег? Барс обещал что-нибудь быстро придумать, типа имитации обоза с воинским сопровождением.
  Практически все, кроме жриц понезнатнее, имели верховых ящеров, а те устроились в повозке собаки. Так что двигались четырьмя группами - правитель и военные, хуман, его пума и олениха, повозка со жрицами, и совсем в конце колонны - оппозиция, корова и лошадь, тоже верхом на ящерах.
  В дороге жрица Исис высказала искреннюю благодарность за увеличительный прибор, он очень помог в изучении его анализов, особенно крови, спермы и микрофлоры кишечника. Хуман удивился, ему помнилось, что школьный микроскоп слабоват по увеличению, кровяные тельца и сперматозоиды вряд ли рассмотреть в него можно. Оказалось, можно, но далеко не всем, нашлась среди младших жриц в храме одна с поразительно острым зрением. Хуман попросил озвучить полученные результаты, но олениха отказалась обсуждать это на ходу, пусть он завтра после своего молебна прибудет в храм Исис, и пуму свою с собою берет.
  Демонстрация огненного дождя заняла совсем немного времени, по сравнению с дорогой и ожиданием подготовки полигона. Великий князь в полной тишине рассмотрел то, что осталось от повозок и кукол, изображающих сопровождение каравана (угли и куски металла), и заявил, что не хотел бы видеть такое в своей столице. Так что если жрицы Атума и Эрнут задумают что-то против жриц Бастет, то он им не завидует, а если решатся на действие и случайно уцелеют, то будут иметь дело с ним.
  Обратная дорога прошла в молчании, и сопроводив правителя до замка, жрицы (в том числе и оппозиционные хуману) весьма вежливо друг с другом распрощались.
  Уже дома Бойра поинтересовалась, когда ей будет по силам это страшное заклинание? А какой манопоток она через себя пропустила, две девятьсот? Вот как перевалит за три тысячи, то ей будет доступно заклинание "паладин" (любой становится идеальным воином-мечником, которого невозможно поразить обычным оружием, но на ограниченное время, пока влитая мана не кончится), ценою в 1500 единиц маны. Это шестой уровень. Потом "аватар", а уж после него - "огненный дождь", на восьмом уровне. Что может он? Ко всему вышеперечисленному - "черная смерть" за четыре тысячи. То есть теперь-то уже больше, но с десятым уровнем имеются непонятки, уровень - есть, а заклинания нет, надо уточнять.
  Утром 26 числа, на молебне, верховный жрец получил неожиданно богатое пожертвование маной. Как выяснилось из разговоров по окончании молитвы, слухи о прошедшей на полигоне гвардии демонстрации его возможностей быстро распространились по столице. И неважно, кто пустил, воины великокняжеской охраны или жрицы-наблюдатели, важен эффект! Побочкой были вопросы об очередном наборе рекрутов, будет ли и когда? Будет, объявил барон, дня через два. После чего в компании с доньей и с сопровождением убыл в храм Исис.
  Беседа со старшей жрицей всеисцеляющей началась с повторной благодарности за подаренный мелковид, как обозвала лекарка микроскоп. Затем отметила, что доброволица имеется, но по результатам исследований биохимии ожидаются проблемы при вынашивании, не критичные, а вполне решаемые при своевременной диагностике, благо, рискнувшая на эксперимент - сама неплохой лекарь, хоть и не жрица. Бойра кашлянула, видимо, поняла, о ком идёт речь. Фактически, весь вопрос в том, каковы успехи в изысканиях Исис по обеспечению генетической совместимости. Обращаемся к ней?
  Хуман кивнул и положил руку на алтарь. Пума, прижавшись к нему плечом, сделала то же самое. Богиня откликнулась достаточно быстро и мягко, заявив, что соответствующее заклинание составлено, довольно затратное (тысяча единиц), но его требуется применять к обоим участникам процесса своего воспроизводства. А поскольку один из них находится под покровительством всеславнейшей, и весьма сильный жрец, то имеется необходимость адаптации разработанного ею заклинания под Бастет, для встречной модификации организма. Упомянутый спросил, можно ли провести эту модификацию прямо сейчас и будет ли хуману дозволено присутствовать? Ему это интересно!
  Сейчас спрошу, ответила Исис, пусть подруга сама решает. Ту пришлось ждать минут пять, пока она не подключилась к конференции, и не заявила, что также готова потратить время на пересборку заклинания под свои компоненты. Жрецу ее присутствовать нужно, он вчера достиг уровня полубога, и сам может заниматься составлением заклинаний. Самке его - тоже можно, хоть процесс конструирования ей пока не по силам, но применение готового - вполне! Другой же, которая не его, наблюдать за этим ни к чему...
  Далее последовала краткая лекция об основах конструирования магоконструкций, а затем - довольно длительное наблюдение за процессом адаптации, подбором фрагментов глифа. Как оказалось, он многосоставной и совсем не плоский, а вполне себе объемный, но для массового применения конструкция упрощается, зато жрет больше маны. Интересно вышло, суть заклинания одна, а внешний вид очень разный, исходный силлейб-лабиринт Исис в итоге превратился в йони-лингам у Бастет. Но библиотеку продемонстрированных ему базовых элементов хуману придется заучивать. И потом упражняться на чем-нибудь безопасном, типа того же заклинания физической выносливости, которое, как оказалось, можно модифицировать под конкретные нужды, от усиления когнитивных функций мозга до обеспечения прилива крови к противоположной части тела. Андрэ поставил в уме птицу - не делиться последним со своими самками-жрицами, а то залюбят!
  По окончании процесса модификации заклинания генетической совместимости, богини хором пожелали ему и его самкам удачи, и хотели было отключиться, но тут хуман выдал им свою идею о синкретическом религиозном культе. Те, явно удивленные, заявили, что такое неожиданное предложение надо тщательно обдумать и прервали разговор.
  Проморгавшись, хуман возобновил консультацию с оленихой, мол, заклинание для него есть, мана - тоже, и хоть завтра он будет готов к случке! Доброволица не готова, был ответ, надо ждать подходящего момента, где-то в начале айбрена.
  Нет, он не может ждать, есть у него и другие задачи, кроме размножения. Так что предлагается иной вариант, искусственное осеменение, в этом случае наилучшее время вы с доброволицей выберете сами. И самки мои такой вариант только поддержат! Семенной материал, во избежание эффекта снижения воздействия заклинания, будет передан по запросу, через Бойру, буквально на следующий день. Но описание условий долговременного хранения спермы ему нужно сейчас. Не для данного эксперимента, а для решения немного другой, более простой задачи.
  Описание, весьма развернутое, он получил, записал в файл, переслал копию пуме, поблагодарил, и попрощался. Выходя из храма, сообщил Бойре, что теперь надо срочно озадачить Фелис сбором образцов спермы от разных видов разумных! Сейчас к ней поедем или после обеда?
  Посещение замка, лекарки и принцесс перенесли на вторую половину дня. Основной разговор предстоял с козой, но и не нанести визит юным львицам, будучи в замке, хуман считал неверным. Надо предупредить, что завтра он огласит их отцу рассчитанную смету затрат на ближайшие полгода. И что они могут начинать собираться. О, кстати, надо зайти в приемную великого князя и записаться на приём, по вопросу государственной важности!
  Пума рекомендовала начать с записи на прием (а то адъютант правителя может и смыться куда-нибудь), а потом идти к Фелис. Изнывавший в приемной молодой барс (Бойра глянула на него как-то оценивающе) записал просьбу барона об аудиенции, и герои наши переместились в комнаты лекарки великокняжеских дочерей. Та была у себя, пояснив, что работы у нее совсем немного, девочки здоровы, активно занимаются воинскими упражнениями, но при этом аккуратны и травм избегают.
  Хуман заметил, что работы у нее скоро может вообще не быть, в ближайшее время с высокой вероятностью принцессы покинут столицу. Она себе новое место ещё не нашла? Коза печально вздохнула, сказав, что рассчитывала доработать в замке до начала лета.
  А к нему она работать пойдет? Гражданской лекаркой в Пепеде, в подчинении Дойси, лечить простуды, переломы и женские недомогания. Оклад он ей положит офицерский, проживание и питание - за его счёт. Есть ещё и весьма перспективная программа научных исследований, ей это интересно?
  Фелис, помолчав, уточнила, будет ли у нее возможность хоть изредка посещать относительно цивилизованные места?
  Эльтрасне и Баглар-эт-Ратадмор - без проблем, возможны командировки и в другие населенные пункты, но это если она согласится участвовать в исследованиях.
  А в чем их цель, поинтересовалась коза. Об этом он расскажет только после принятия ею присяги, но необходимые материалы надо собирать уже сейчас. Она же планирует перед отъездом активно прощаться со всеми своими ухажерами? Вот пусть заодно и соберёт образцы их спермы, тару он выдаст, а Бойра объяснит, как ее применять. Особенно необходимы пумы-самцы (можно и барса, заметила донья), козлы и кролы. А волк тут найдется? Ну, хотя бы пёс достойный...
  И сколько на это у нее времени, уточнила коза? Три дня? Тогда волка и собак вычеркивайте, она не успеет!
  Заметив, что координаты волка и знакомых псов следует передать Сири, Андрэ выдал пару упаковок презервативов и пошел в комнаты принцесс, слушать инструктаж по применению резинотехнических изделий в изложении Бойры он не стал.
  Юные львицы встретили его радостно, сегодня до обеда они с Верой закончили составление сметы на собственное содержание и желали знать, когда хуман проведет долгожданный разговор с отцом об их дальнейшей судьбе. Услышали, что завтра, дружно, с двух сторон его расцеловали и спросили, к чему им готовиться? Пришлось детализировать придуманный им план (с явными элементами авантюры) по продвижению девушек (подросли, округлились, где надо, и вообще, половозрелые - значит, взрослые!) в коронные лордессы. Как они считают, это им по силам? С его помощью и поддержкой, естественно!
  Те, помолчав, кивнули - справятся! На завтрашнем разговоре им присутствовать можно? В начале - нет, а потом пусть будут готовы, что их позовут. И вспоминают свои расчеты.
  Распрощавшись (завтра наверняка увидятся), Андрэ вернулся за Бойрой (Фелис выглядела возбуждённой и готовой немедленно заняться порученным делом), после чего барон и донья покинули замок.
  За ужином Сири получив свою порцию ценных указаний и очередную упаковку презервативов, заявила, что его милость ставит нереальные планы (хорошо, что она не знает слова "волюнтаризм", подумал Андрэ, вспомнив соответствующий эпизод из "Операции Ы"), а вот кролов и козлов она может гарантировать, пусть не толпою, но следом за ней ходят, она популярна, есть даже вариант с одним интересным кошаком. Нет, поручение она выполнит, и с удовольствием, но позже, ибо договариваться надо. Время же терпит?
  Хуман объяснил, до каких пор оно терпит, почему столько, и как это решить, отчего молодая волчица изумилась, а что так можно? Тогда она постарается успеть, ей очень хочется посмотреть на Весси-мамашу! Остальным, кроме Урси, пожалуй, это ни к чему пока...
  27 магабта после молебна делегация в составе барона, доньи и сквайры вновь отправилась в замок. Хуман ещё пошутил - как на работу туда ходит! Пума подтвердила - да, это его работа! Кое-что, на уровне канцлера и лорда-советника может решить и она, но не в этом случае. Любопытно, что именно эти двое присутствовали в кабинете великого князя наряду с ним самим.
  Вначале Андрэ доложил свою программу подготовки принцесс к самостоятельным действиям: учеба в школе урядниц (с упором на руководство подразделением, уставы и строевую) и жреческая подготовка - айбрен, поход и учения в должностях младшего комсостава - белтайн, стажировка в качестве помощниц его сенешалей - мейтем. Это все на его территории, а потому - бесплатно. А вот в хемле они выйдут в Северное Эсго, получив под свою команду по три десятка воинов Элькоги, которым надо будет платить и которых требуется кормить. До середины лунаса необходимо отстроить два опорных пункта (за материалы и работу строителей тоже надо платить), а затем - пресечь рейд гоблинов. Далее он пока не загадывал, ведь если вонючки окажутся сильнее, то придется отступить и отложить экспансию на год, ну а если нет, то потребуется подготовка к зимовке. Это тоже можно посчитать, но потом. Озвученная сумма на содержание дочерей и нанятых ими войск заставила отца скривиться, а потом задать вопрос - не может ли хуман предложить что-либо для компенсации таких серьезных затрат.
  Андрэ не считал их действительно серьезными, но подумав (чтоб предложение не коснулось его лично) ввести налог на импорт, при наличии на рынке аналогичных отечественных товаров, и на роскошь. Лев ещё раз скривился, но предложил обсудить это позже с канцлером. Хуман перевел стрелки на пуму - это ее уровень.
  Великий князь, помолчав, попросил огласить отдельные статьи сметы, видимо, рассчитывая где-то сэкономить. В дело вступила сквайра, объясняя, из чего складывается и по каким ценам рассчитывается то или иное число. Выходило так, что секвестировать нечего, и правитель, ещё раз вздохнув, согласился. Но сумму он выдаст не сразу, а частями, причем большую - именно в хемле, когда начнутся самые значительные траты. Барон оспорил это решение - продукты и строительные материалы надо закупать загодя, как и вербовать строителей. Так что в мейтеме, и не позже! Спорщику пришлось соглашаться.
  Следующим вопросом обсуждали, когда оглашать официальное решение великого князя о том, что принцессы собираются переезжать в Пепеде в компании Андрэ для продолжения обучения. Тот предлагал, чтоб не раньше его отъезда в Элькогу, чтоб разного рода прихлебатели не потянулись следом, ему посторонние разумные, да ещё и благородные, нужны не для массовки, а исключительно для службы, воинской и гражданской. Соответствующее статусу принцесс общество имеется, как среди военных (шестеро), так и гражданских (этих восемь). И ещё барон берет на работу Фелис, так что найдется, кому следить за здоровьем девушек, ну и просто ещё одно знакомое им лицо будет находиться некоторое время рядом. По итогу обсуждения решили, что оглашать надо через неделю после убытия хумана, и не специально, а по поводу, объясняя отсутствие великих княжон на каком-либо мероприятии. В начале айбрена вряд ли кто сорвётся ехать следом за ними.
  Осталось довести принятые решения до заинтересованных в нем лиц. Великий князь побренчал колокольчиком и приказал вошедшему адъютанту вызвать к нему дочерей. Ну а пока тот бегал, поинтересовался, есть ли какая информация о ситуации в том самом Северном Эсго.
  Барон доложил, что Габи, исполняющая обязанности сенешаля в северном лене баронства, бегала туда в качестве отпуска. Населения практически нет, нашла лишь три хутора по две-три семьи. А угрожаемые направления и подходящие места для строительства опорников определил прапорщик Захаров, ещё прошедшим летом, сидя на блок-посту у брода через Эль.
  Лорд-советник заинтересовался странной фамилией, пришлось объяснять, что это ещё один хуман, и как он появился. По счастью, в детали удалось не вдаваться, ибо прибыли девушки, да ещё и с мамой.
  Первые две выслушали объявление о своем убытии в Элькогу спокойно, потому как были в курсе, не знали только, когда уезжать. А вот великая княгиня взволновалась условиями проживания и кругом общения своих дочерей. Барону пришлось давать пояснения, в процессе чего выяснилось - главное, что волнует львицу, так это возможность удовлетворения физиологических потребностей своих кровинок, чтоб было где и с кем. Заодно она выяснила, что с самцами там намного хуже, чем в столице, от силы десяток на баронство, а в подходящем статусе - только один барон, ведь Захаров даже титул сквайра ещё не заработал, да и не получится у него с девушками даже флиртовать, ибо своя стая имеется. После чего хумана ошарашила специфическая забота великой княгини о своих дочерях, которая попросила его провести их дефлорацию!
  Он попытался пояснить, что слишком хорошо к ним относится, чтобы просто сунуть-вынуть, а остаться потом друзьями вряд ли получится уже у них - слишком молоды. Брать же их в стаю - не его прерогатива, да и не будет ли это выглядеть мезальянсом?
  Львица же заявила, что будь он графом, она их вхождение в его стаю приветствовала бы, пусть и младшими самками. Без щенков, конечно, не радостно, но без самца - ещё хуже!
  Похоже, Северному графству быть, меланхолично заметил старый лис. Он без божьей помощи столько не удовлетворит, печально отметил хуман. А что, есть у нее такая форма заклинания? - удивился тот. Андрэ, убедившись, что великая княгиня переключилась на донью, пытая ту о составе и отношениях в баронской стае, еле заметно кивнул. Правитель кашлянул и глянул весьма заинтересованно, после чего предложил выпить, кому взвара, а кому - чего покрепче, снова вызвал адъютанта и распорядился. В результате общество разделилось по гендерному признаку, но только после первой рюмки портвейна, убедившись, что самки, включая молодую козу, плотно заняты выпечкой и своим разговором, лев уточнил насчёт заклинания. Да, есть, ответил хуман, но нестандартное, модификация физической выносливости, рядовым жрицам недоступно. Но он на себе испытал, в качестве подарка от богини. А ему оно доступно? Нет, придется самому думать, как менять то, что он знает, концепцию всеславнейшая ему объяснила. Но вначале надо проверить на себе, не накосячил ли, так что только перед отъездом на его высочество сможет заклинание наложить. Как раз вовремя, заметил старый лис, отвлечь ее высочество от расставания с дочерями. А он тоже не прочь развлечься, заметил пожилой козел. На этой жизнеутверждающей ноте встреча и завершилась.
  Вернувшемуся в производственный корпус барону (дворец использовали в основном для приемов и прочих официальных встреч, жить там не очень удобно) отдохнуть перед обедом не дали - прибежала посыльная от старейшины лисьего рода, она подобрала почти четыре десятка кандидатов в кадеты, когда его милость будет проводить свой отбор? Завтра же в храме Бастет планируется принятие покровительства всеславнейшей тех, кто готов записаться к нему в рекруты?
  Самому ему этим заниматься невместно, был ответ, после обеда он отправит Веру, проверять знание грамоты и счета, и Сири, для оценки воинских навыков. И тех, кто старше принцесс, рассматривать они даже не будут! Разве что летом Баги их отсобеседует. Или Сири сочтет возможным взять с собой по весне в баронство Эрмин. Но молодых, не выбравших покровителя и не прошедших по конкурсу, он готов оценить на маночувствительность завтра после молебна.
  После обеда и не длительного отдыха Андрэ отправил ответственных за отбор кадетов в дворец старейшины лисьего рода, а сам решил заняться освоением магоконструирования, просьбу великого князя надо обязательно выполнить, но сначала проверить результат своего творчества на себе.
  Соответственно и начал с модификации заклинания физической выносливости. Внимательно рассмотрел (умозрительно, конечно!) конструкцию глифа, полез в библиотеку базовых элементов, стараясь понять, какая его часть за что отвечает. Достаточно быстро выделил аккумуляторы маны, энерговоды (манопроводы), долго разбирался с модулями управления, пытаясь находить аналогию со знакомыми по прошлой жизни узлами. Сумматоры и умножители/делители проблем не вызывали, а вот то, что он назвал бы ПИ- и ПИД-регуляторами требовали изучения, что там можно менять. Имелись модуляторы, амплитудные, фазовые, частотные и даже широтно-импульсный (о, а он думал, что заклинания сугубо аналоговые!), а также звенья с нелинейными характеристиками - гистерезисом, насыщением, зоной нечувствительности. Нашлись и аналоги реле, двух- и трёх-позиционных. Отдельной группой шли эффекторы, направляющие манопоток, модулированный и изменяемый по определенному закону управления, в конкретную точку, в данном случае - организма. Там тоже хватало нюансов, их можно было делать и остронаправленными, и с рассеиванием, да ещё и играться фокусным расстоянием.
  Решив совместить полезное с полезным, хуман начал не с того, что надо, а с того, что поможет сделать как надо, то есть с усиления когнитивных способностей. Прикинул потребный для этого набор базовых элементов и начал их собирать, периодически сравнивая с образцом, который выдавал через ограничитель широко направленный поток маны на весь организм. Выглядело это как некий объемный тетрис, причем в уме, хорошо ещё, что с возможностью разборки. Пару раз он вполне было сложился, но результат выглядел некрасивым. Хуман не помнил, кто сказал, что красиво то, что функционально, потому разбирал конструкцию и начинал заново.
  Когда результат удовлетворил его эстетические чувства, бывший верховный жрец, осваивающий статус полубога, глубоко вздохнул, представил полученный глиф (отличался от исходного он лишь в мелких деталях) на себе и аккуратно направил в него ману. Влилось тридцать единиц, в голове словно свежий ветерок пролетел и Андрэ понял, как растянуть действие заклинания, отключая его, когда он спит. Или не спит, но занят тем, где голова особо не нужна!
  С усиленными мыслительными способностями он быстро сообразил, как усилить выносливость других частей тела, например, мышц ног, для быстрого или долгого бега, или всего опорно-двигательного аппарата, для таскания тяжестей. Но это не к спеху, надо заняться главным на сегодня усилением. С ним пришлось повозиться, подбирая фокусировку, после чего вспомнилось наличие среди базовых элементов датчиков, и теперь процесс подстройки под конкретный организм, при наличии обратной связи, должен был происходить автоматически. После некоторого размышления был добавлен автоматический выключатель, по расходу десяти процентов маны. Или поставить его на побольше? Пожалуй, да, на четверть, в дороге ему эта форма выносливости ни к чему! Хуман уж было собрался провести эксперимент на себе, когда его в плечо толкнула пума - он ужинать будет?
  Поев и обговорив с доньей задачи на завтрашний день, барон таки начал эксперимент. Заклинание сексуальной выносливости обошлось ему всего в двадцать единиц маны. Его испытание оказалось успешным, через пару подходов Бойра начала орать от удовольствия, чего за ней ранее не замечалось. На крики пришла Вера, дождалась паузы и включилась в процесс. Когда начала кричать и коза, хуман решил, что порог отключения надо ставить меньше, или добавить кнопку аварийного останова. Лезть в работающее заклинание, да ещё и на ходу, было боязно, но тут появилась Сири, так что дёргаться оказалось поздно, а через некоторое время наконец сработала отсечка и он отрубился.
  28 числа утром хуман-экспериментатор чувствовал себя опустошенным, да и в зеркале, куда он глянул, бреясь, увидел синяки под глазами. Пума же, напротив, за завтраком лучилась довольством, а коза походила на сытую кошку. Состояние волчицы он оценить не смог, та пораньше убежала во дворец лисьей старейшины, конвоировать кадетов в храм, на принятие покровительства Бастет. Вера сообщила, что отбирали самых молодых и образованных, даже в ущерб воинской подготовке, но тех, кто себя в этом проявил, Сири взяла на карандаш, памятуя о предстоящем ей летом походе в Эрмин.
  Пребывание в храме предстояло длительным, требовалось отобрать очередных рекрутов, два десятка, да проверить их на маночувствительность. Ну и юных лис заодно.
  На молебне присутствовало все великокняжеское семейство, причем принцессы разместились как бы отдельно. Лев с интересом посмотрел на хумана, тот скривился, показал пальцем себе под глаз и отрицательно качнул головой.
  Короткая проповедь была посвящена тому, что хоть в Элькоге мир и покой, но по соседству неспокойно, а потому ему вновь нужны воины. Он, конечно, хотел бы нанимать рабочих на металлургическое производство и строительство, но вот пока не может уделить этим задачам максимум своего внимания.
  Далее начался отбор претендентов в войско, в котором активно участвовали принцессы - будущие десятницы. Затем покровительство всеславнейшей приняли отобранные, среди которых нашлись две маночувствительных (коза и крольчиха), и десяток кадетов лисьего семейства. Ещё три юных лисы прошли вне конкурса, не будучи отобранными, возжелали, как и ещё полтора десятка, вместе с сородичами объявить о своем почитании Бастет, но оказались маночувствительными. Далее Андрэ сделал объявление, что потребуются ещё рекруты, для экспедиционного отряда, отбирать их будет Сири, а присягу примет Бойра, как его представитель.
  Заявление на проповеди о том, что в Элькоге нужны работники, привело к вопросам присутствующих по окончании мероприятия. Распрощавшись с великокняжеским семейством (девушкам собираться надо) барон задержался для ответов прихожанам, в результате чего выяснил, что есть, мол, желающие стать переселенцами, где-то полтора десятка семей. В основном ремесленники и строители, но бывшие когда-то воинами, они интересовались именно работой и возможностью покупки или строительства жилья, последним даже больше. Пришлось объяснять, что Эльтрасне, на второй линии, возле его промзоны, участки есть, но недешевые, бревна можно купить у него же, равно как и кирпичи. Вот с печным чугуном пока сложно, но к осени, после строительства домны, ситуация прояснится. С домной тоже работы будет полно, не хотите жить в казармах - берите землю в аренду, это обойдется много дешевле, чем покупать, и лес он продаст по себестоимости. Нет, индивидуально он участки продавать не будет, но если кто из семьи служит в его войске, то аренда - наследуемая, да ещё и со скидкой. Если хотите землю в собственность, то для этого требуется организовать населенный пункт с самоуправлением, под него будет выделена определенная площадь, но надо планировать, пожалуй, два поселка.
  О возможной работе тоже рассказывал много. Домна и угольный разрез, серебряные и медные рудники, верфь для строительства рыболовецких и торговых лодок, ещё один порт, у северного брода через Эль, тракт Север-Юг и дорога к металлургическому производству. Возможно, ещё одна мельница и лесопилка, в Северной Элькоге, планов у него полно.
  Короче, говорить пришлось много, и не только в храме. Дома Бойра и Сири потребовали четких инструкций по своей дальнейшей деятельности. Выдал. Китти просила деньги на аренду кабака с элькогскими продуктами и напитками. Тоже выдал. А ведь ему ещё предстояли сборы в дорогу.
  29 магабта подъем был ранний. После завтрака почти все обитатели баронского представительства выдвинулись в храм, на молебен. Там хуман таки наложил заклинание сексуальной выносливости на великого князя и канцлера и выслушал, кроме дружной благодарности, предложение по маскировке принцесс. Мол, они (с отцом) проводят Андрэ до точки отправления и там останутся, главное - скрыть как-то двух лишних верховых ящеров. До ворот (можно и дальше) на одном Вера поедет, а на втором, чтоб не вести его в поводу - Бойра. От ворот же она вернётся на тарантасе. Тот среди повозок будет не очень заметен, если тент снять. Действительно, обоз обещал быть достаточно велик (много товаров привезли в столицу), но пойдет почти пустой, в основном, с личными вещами рекрутов и кадетов. Те, кстати, прибыли на молебен все и с вещами, уклонистов не нашлось. Так что хорошо, что караван переселенцев пойдет отдельно, и с ним, кстати, жрицы Таут и Хатор, одна останется в Эльтрасне, а другая поедет в Северную Элькогу.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"