Легенда о ночном Драконе


   	***

Король наследника зовет,
Угрюмых мыслей полн.
И говорит ему: "Живет
В лесу ночной Дракон.
Хочу, чтоб к золотой Луне,
Не позже ни на час,
Ты из лесу принес ко мне
Дракона желтый глаз!"
"Отец, - смеется принц, - Позволь,
Зачем тебе тот глаз?"
"Молчи! - сказал ему король, -
Ступай - вот весь мой сказ!"

*** 

Принц едет, конь его дрожит:
В лесу болот огни,
И слышат путники: "Согнись,
Какая скука, - жить.
Приляг, укройся у комля
Землей... Таков закон:
Все, что живое, - то земля..."
Принц за копье: Дракон!

***
"Зачем ты здесь, людская тля,
Мой лес - не для проказ".
"Отец послал меня, чтоб я
Привез ему твой глаз".
Дракон смеется: "Твой отец
Послал тебя, слюнтяй?
Наверно, он большой глупец
Иль хуже - негодяй".
"Не смей, Дракон! Не можешь знать
Ты моего отца!"
"Я не дракон, я лишь то зло,
Что спит в людских сердцах!
Тебя я отпустить готов -
Придет и твой черед".
"Дракон, свой желтый глаз готовь!"
Принц ринулся вперед.

***
Повержен принц. Дракон - над ним,
Спокойный, как палач:
"Себя с отцом ты породнил,
Теперь ты будешь - грач!"
Конь испугавшись, поскакал
Сквозь шепот леса - вскачь.
А там, где юноша лежал,
Расселся гордо грач.

***
Король на троне. Злата блеск,
Корона - как лучи.
Внизу народ - оживший лес,
Над площадью - грачи.
"То не к добру, - король твердит, -
Грач - птица ткет печаль..."
И страж, услышав сей вердикт,
Берется за пищаль.
Вот выстрел. Детский громкий плач,
Толпа кричит: "Держи!".
Король безмолвен. Мертвый грач
У ног его лежит.
Король взволнован: грач-мертвец
Воззрился на него,
И тихо молвил: "Ах, отец..."
А больше - ничего.

***
Король один. "Господь, верни,
Мне сына", - молит он.
В тот час в лесу, среди огней,
Издох ночной Дракон.

                              ***
Король был к сыну очень строг,
А принцу двадцать лет.
По полю - вскачь, и громкий рог.
Красотке спеть куплет,
Плясать в таверне на столе -
 Под стол летит еда!
А если ветер в голове
Монаршей, то - беда!
Тогда поднимется буран,
Порвется нить на швах...
И разобьется, как стакан,
Страна... И вот монарх
На виселице, посреди
Той площади, где он
Казнил и миловал -
Дразнил
Ворон.