Два мага
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Два мага.
Глава 1.
Сумерки окутали серпантин разбитой дороги. И только одна "Нива", рискуя въехать в какое-нибудь дерево или слететь в кювет, мчалась, резко входя в повороты, а иногда чудом уворачивалась от внезапно показавшегося ни с того ни сего в тусклом свете фар большого дерева, одиноко стоящего у колеи.
В салоне было две фигуры: молодой белокурой девушки и седовласого мужчины. Могучими пальцами мужчина вцепился в руль и сквозь мглу мало-мальски пытался разглядеть серую ленту дороги.
Девушка же, широко раскрыв глаза, напряженно смотрела вперед, почти не моргая, боялась даже на мгновенье зажмуриться. Так они мчались уже около часа на скорости более сотни. Но и этого казалось не достаточно. Водитель решил немного прибавить, вдавив педаль в пол. Взревев, машина подалась быстрее, чем-то противно шипя.
-Папа, а ты и вправду веришь в эту легенду? - Дрожащим голосом спросила спутница, желая хоть немного отвлечь отца и тем самым уменьшить скорость гонки.
-Эта история правдива и скоро ты убедишься, дорогая моя. - Не отвлекаясь ни на секунду, жестко ответил он.
-Но тогда можно немного помедленнее? А то эта загадка так и останется тайной за семью печатями. - Не выдержав, попросила, чуть ли не расплакавшись, дочь.
-Прости, но не могу родная, это последняя ночь, если не успеем, саркофаг снова ускользнет на двадцать пять лет. И тогда только ты сможешь повторить попытку. - Улыбнувшись, ответил, не сбросив и километра мужчина.
Вдалеке в свете луны показалась огромная гора, полностью заросшая вековыми елями, корни которых давно проросли в толщу камней и вывернулись снова на поверхность.
Оставив машину у подножья, пара стала совершать долгий, изнурительно тяжелый подъем к вершине.
Добравшись до середины, мужчина достал из кармана предмет, похожий на кулон, в виде капли удивительно прозрачной и абсолютно правильной формы. Размерами он был примерно два сантиметра в диаметре. Пристально вгляделся и тот на мгновенье блеснул ярким белым светом, осветив все близь стоящие деревья.
-Отлично, мы идем правильным путем. - Радостно произнес. - Теперь нам нужно, во что бы то ни стало, успеть до рассвета.
Почти на четвереньках они стали вскарабкиваться, освещая путь фонарями, огибая небольшие деревья и проползая между корней огромных. Часа через два все же добрались до середины горы и, обессиленные, упали на небольшой площадке, почти ровной, словно огромный великан когда-то прошел здесь и оставил вмятину, на которой росла лишь низкая трава, достигающая в высоту не выше колен.
Немного отдышавшись, мужчина снова достал кулон, тот снова засветился и теперь, пульсируя, переливался, завораживая умопомрачительными оттенками.
-Мы на месте. - Словно сумасшедший засмеялся мужчина.
Оглядевшись по сторонам, нашел ровную стену и бросился к ней. Положил ладони на камень на уровне шеи, закрыл глаза, сжав скулы. Стена тут же засветилась, он захрипел, от напряжения на лбу выступили капли пота.
-Помоги мне, он по-прежнему силен и не хочет нас впускать. - Опускаясь на колени, сдавленно попросил.
Подбежав, девушка также приложила ладони.
-Хорошо. - Выдохнул он, сдувая капли пота на кончик носа. - Теперь мы справимся.
Напрягшись изо всех сил, мучительно затрясся, вены на руках страшно вздыбились. Девушку отбросило назад метров на пять, кубарем шаркнув по камням. Немного погодя руки до локтей тускло засветились изнутри. Можно было легко рассмотреть, как по венам, пульсируя, проходит кровь.
Скала застонала, и огромный монолит стал опускаться под землю. Они отбежали в сторону и громадный, темный коридор предстал, словно пасть исполина.
Подбежав, девушка в страхе обняла отца.
-Туда обязательно идти? - Стуча зубками, спросила.
-Не бойся, это путь к безграничной власти. - Улыбнувшись, успокоил её отец, погладив по голове. - Твой дед всю жизнь искал это место, а нашли лишь мы. Неужели мы не заслужили?
Взявшись за руки, затаив дыхание, вошли вовнутрь. Воздух давно стал затхлым и сырым, словно могильный. По стенам висели громадные паутины и росли грибы. Каждый шаг вызывал какие-то шорохи, словно шли не по твердой земле, а на несколько сантиметров, каждый раз проваливались в песок.
-Но здесь ужасно темно и всяких гадов полным-полно, наверное. - С отвращением пожаловалась.
Отец ничего не ответил, лишь щелкнув пальцами, и кисть руки ярко засветилась.
-Теперь лучше? - Спросил, подмигнув, обнял покрепче за плечо родное дитя.
Спустились по каменной винтовой лестнице на несколько десятков метров. Очутившись в тускло освещенном помещении, похожем на мавзолей. Откуда брался свет, было загадкой, казалось, сами камни излучали бледное свечение. В центре, на каменной глыбе стоял гроб из красного дерева, очень походил на лиственницу, изрезанный тысячами непонятных знаков.
-Так это правда? - Ошарашено прошептала девушка.
И эхо далеко по коридорам разнесло её вопрос.
-Огромная удача, моя милая. - Радуясь, мужчина сжал ладонь так, что кости дочери захрустели. Лицо девушки разрезала боль. - Прости родная. - Опомнившись, поцеловал пальчики.
- Ничего папа. - Растирая пальцы, успокоила. - Давай откроем и поглядим. - Предложила, улыбнувшись, забыв о боли со сверкающими глазами.
-Здесь нельзя, растревожим и нам конец, здесь его территория. - Прошептал над самым ухом мужчина.
Выставив руку ладонью вперед, насупив брови, приказал.
-Я твой друг и хочу помочь вернуться в жизнь. - Эхо тут же разнесло голос по всем закоулкам пещеры.
-Кто ты такой? - Раздался громогласный голос, словно из-под земли.
-Колдун, как и ты, имя, данное братьями Хан...
-А кто с тобой?
-Моя дочь, прозванная Ночью. Мы твои последователи...
-Не знаю вас. Назови старейшину.
-Куда, самый мудрый из нас. - Гордо выпячивая груд, произнес.
-Куда. Знаю, был мальчиком, когда я решил уйти в вечность. - На несколько минут голос затих.
-Нам нужна помощь. - Дрожа, попросил Хан.
-Какая помощь, я несколько веков нахожусь в забвении, думал, забыли о Лавре, ан, нет.
-Помоги нам и получишь, что пожелаешь. - Вмешалась Ночь.
-У меня и так есть все, о чем только можно подумать.
-И что - же это? - Не унималась колдунья.
-Покой и забвенье. - Прошептал голос.
-И что, это тебя устраивает?
-На земле все изменилось за время твоего отсутствия. - Продолжил Хан.
-Я знаю, хорошо. Я разрешаю оживить тело, но если вы обманываете, я уничтожу весь клан. Таков мой закон. - Страшно проревел голос. - А теперь идите.
Хан радостно подмигнул дочке.
Не произнеся больше ни звука, колдуны поспешно выбрались на поверхность. Монолит поднялся и с ужасным скрипом и грохотом, вернулся на место.
Туман молочного цвета висел в воздухе. И невозможно было различить собственную вытянутую руку.
Хан обессилено опустился на траву. Ладони тряслись от прошлого напряжения. Но улыбка не желала покидать лицо и глаза блестели, словно огоньки из костра.
-И что теперь? - Не выдержав, спросила дочь, измотано усаживаясь рядом.
-Не знаю, но в книгах сказано, что Лавр всегда держал данное слово.
Глава 2.
Колдуны спустились с горки, когда солнце во всю весело поблескивало в небе. И тумана уже давно не было в помине. Подойдя к машине, ошарашено остановились. Возле задней двери лежал тот самый гроб из лиственницы с письменами.
-Это что такое? - Оторопев, спросила Ночь.
-Все-таки правду легенды говорят. - Рассмеялся Хан. - Лавр всегда держал слово.
Гроб еле поместился на багажнике нивы и машина, словно ракетоносец, направилась обратно, только теперь Хан больше сорока в час не выжимал. Торопиться было не куда, да и груз был ценнее жизни.
Домой вернулись только под вечер. Глухая деревенька с покосившимися заборами, мхом на крышах. Огороды заросли давно полынью, а в кое каких ровным ковром легла мягкая луговая травка. Людей не было на десятки километров во все стороны. Вот в такой глухомани и жили Хан с дочерью. Помнится, раньше спокойно существовали в областном центре, но лет пятнадцать назад увлеклись сатанизмом, а за тем, примерно через год, приехали на сбор шаманов и колдунов. В то время Ночь была совсем крохой, и звали её Галей, отец просто взял её с собой подышать воздухом. Но, вернувшись всего лишь через неделю, превратились совершенно в других людей. Жили они по-прежнему спокойно, даже скрытно. Матери у Гали не было, она умерла сразу после родов, и отец воспитывал дочурку в одиночку. Поначалу все было прекрасно, безобидно вели затворничество, читали по ночам хвалебные речи сатане, но и потихоньку развивались. Галя подрастала и все больше и больше интересовалась колдовством. Стала на плите в двух комнатной квартире варить снадобья. Можно сказать ничего особенного, просто ребенок увлекся химией всерьез. Но запахи никакого покоя не давали соседям, вызывали милицию, и участковый бывал у них в гостях чуть ли не каждую неделю. Но поделать он ничего не мог. К счастью для всех вскоре жизнь круто изменилась. После того, как Галя окончила школу, Хан, случайно, где-то в заброшенном доме, где проходил очередной ритуал, в подвале наткнулся на непонятный предмет. Он походил на стеклянною колбу с крышкой, запаянной воском. Поначалу Хан решил показать всем братьям находку, но потом решил не рисковать и только после возращения домой вскрыл капсулу. В ней какой-то безумный старец на пергаменте рассказывал историю Лавра вкратце и как его можно найти. Хан, словно лучина, загорелся, буквально задыхаясь от впечатлений от такой находки. Он считал себя в неоплатном долгу перед великим человеком, который составил и сохранил этот неповторимый труд. Желая хоть как-то отплатить, назвал своим отцом. Не выдержав, Хан собрался, забрал теперь уже прозванную Ночь, и отправился в горный Алтай к самому великому Куде.
Всеми правдами и неправдами, коварством и хитростью, по крупицам, по обронившему слову в течении трех лет смог узнать о Лавре больше, чем любой другой смертный.
Наконец, набравшись знаний, опыта, ушел от братства, поселился с Ночью в брошенной деревне. Сюда и привезли гроб.
Не зажигая огня, на ощупь заволокли тяжеленную поклажу в дом.
-Давай-ка, Ночь, поскорей исполним нашу мечту. - Предложил Хан, спускаясь в подполье за колдовскими снадобьями.
Ночь мило улыбнулась и поставила на газовую горелку небольшой казан с темной жидкостью. Что-то кинула сыпучее.
-Ну, как успехи? - Вернувшись, принеся травы, полюбопытствовал Хан, взяв с полки древнюю книгу, обтянутую нежной желтой кожей.
Ночь была настолько занята, что даже не обратила внимания на вопрос.
Хан только улыбнулся такому поведению. Найдя нужную страницу, стал что-то шептать над чаном.
Вскоре невыносимый запах, непонятная вонь и одурманивающий аромат одновременно заполнил комнату. Ночь бросила туда каких-то растений, жидкость мгновенно закипела, булькая, пуская большие пузыри, словно расплавленный гудрон и с каждой секундой гул нарастал.
Зажмурившись, Хан вытянул руку вперед, выставил ладонь, как бы защищаясь. Из чана поднялся черный жидкий шар размером с яйцо и, словно в космосе, стал вращаться, меняя формы. Маг аккуратно опустил его в склянку. Подскочив, Ночь тут - же закупорила, пробкой, что-то шепча.
-Ну вот, зелье готово. - Промычал с восхищением маг.
Улыбаясь, подошел к гробу, щелкнул пальцами, и крышка медленно поднялась вверх на мгновенье, повиснув в воздухе, а затем отлетела в сторону, столь же медленно опустилась, немного раскачиваясь в стороны.
Ночь тут же подбежала, с блеском в глазах уставилась на усопшего.
Внутри лежал огромный бородатый человек в сером шерстяном одеянии. Словно спал, скрестив руки. Тлен ничего не исказил после стольких лет забвения.
-Вот это да. - Открыла рот девушка. - Будто и не было трехсот лет. - Восхищенно прошептала.
-Тише, неси склянку. - Шепнул Хан.
Через секунду маг уставился на повисшую в воздухе посуду и жидкость, которая пыталась выдавить пробку. Щелкнув вновь пальцами, пробка чмокнула и, пролетев по воздуху, упала на пол. Снова подчинив зелье, ладонью направил к мертвецу, прислонив ко лбу. Жидкость мгновенно впиталась. Лицо, ладони мага тут же утратили мертвенную белизну, через несколько минут тело заворочалось, открыв глаза. Маг прохрипел могучим басом.
-Я снова живу.
Глава 3.
Поднявшись на ноги, первым делом Лавр попросил воды. Проглотив жидкость, он долго изучал граненый стакан, а потом, еле слышно, со вздохом, выдал:
-Дожили, теперь мне приносят бокал, из которого раньше много раз пили водку.
Повздыхав, Лавр решил осмотреть современные приспособления для колдовства, долго молча, кривил лицо и раскачивал отрицательно головой.
-Это что, новая наука? - Поглаживая бороду, брезгливо спросил.
-Нет, просто мы не можем постоянно поддерживать огонь в очаге. - Начал было оправдываться Хан.
-Но это ведь получается "псевдо наука" и от истинной силы заговора огромная пропасть.
-Это как? - Ошарашено спросила Ночь. - Ведь там и тут огонь, все без обмана.
-Так-то оно так, только живой огонь дает большую силу, сжигая дерево, колдун берет силу земли.
-Но об этом Куда ничего не говорил...
-Куда и сам многое не знает. Он не успел узнать множество тайн. Смутные времена, тогда многих магов убили менее умные соплеменники и Куда просто не доучился. - Терпеливо объяснил старец юной колдуньи.
-Но вед он великий колдун? - Вмешался Хан раздраженным тоном, нахмурив брови.
-Да, я горжусь этим мальчикам, он уберег колдунов от самосожжения и спас племя. Но теперь здесь все будет по другому, я научу вас основам знаний, ну а если будет толк, то и всему, чем обладаю. - Улыбнулся, но тут - же помрачнел. Есть просьба. Если вы меня предадите, месть будет жестока. - Громогласно добавил.
Испугавшись, Ночь сжала кулаки, выставила вперед руки и два огненных шарика вонзились, Лавру в грудь, мгновенно потухнув.
-Твоя сила слаба,- печально произнес Лавр. - Шевельнув пальцам, Ночь отнесло и ударило о стену.
-Ненужно было так. - Прорычал Хан, готовый к схватке.
-Ты думаешь, это жестоко? - Улыбнулся Лавр. - Я попрошу прощения, потом, а теперь нужно потрудиться. Рассвет не за горами.
Хан больше не посмел перечить и отвел взгляд в сторону, затаив обиду до поры.
Очнулась Ночь на следующий вечер в подполье, когда сумерки поглотили мир в отдых и покой, тайный мир колдовства и знаний.
Поднимаясь по лестнице, почувствовала запах варева и легкий дымок. Войдя в комнату, опешила. Все в дыму, в центре стоит огромный чан, подвешенный на цепи к потолку, под ним разведен очаг. Лавр, что-то шепча, бросал травы, перемешивая осиновой веткой.
-Что происходит? - Спросила Ночь, потирая здоровую шишку на затылке.
-Тихо, тихо. - Подбежал Хан, зажал рот ладонью, вытащил на улицу.
-Принеси дрова, Хан. - Крикнул Лавр вдогонку.
-Да объясни нормально, - вырвалась Ночь из жилистых рук отца, вспылив, сжала кулачки.
-Я не знаю, кого мы откапали, но всем нам наступит конец, если не закопаем обратно. - Выпалил шепотом Хан.
-И что будем делать? - Обреченно спросила Колдунья.
-Бежать, собирай амулеты поскорей, я долго не выдержу. - Взяв топор, Хан отправился за дровами в рощицу.
Усевшись на лавку у дома, Ночь стала размышлять, как же ей пробраться на чердак и не побеспокоить Лавра, как взобраться по бревенчатой стене, лестнице, ведь нет, и дверца скрипучая может насторожить не только матерого мага, но и юнца, который только вчера научился грамоте. Так она просидела без движения около получаса, продрогнув до костей, пока луна не вышла из-за тучки. Вздохнув, окинула взглядом неприступную преграду
и в проблеске увидела короткий штырь у самой дверки, совсем не заметный, длиной чуть больше её ладошки, но это и был единственный шанс. Примерно метрах в трех от земли, попытаться допрыгнуть было возможно.
Бесшумно подойдя, Ночь нерешительно, с тоской в глазах подпрыгнула, ухватившись кончиками пальцев, соскользнув, ударилась лбом о стену ставни. В глазах на мгновенье потемнело. Через несколько минут, оправившись от шока, она снова попробовала, подпрыгнув выше, ухватилась ладошкой, и тут - же закусила губу от боли, штырь оказался с незаметной зазубриной сверху, и боль ударила в ладонь.
Ночь хотела - бы и отпустить, но не могла упускать шанс на спасения от неизвестной, страшащей её силы. Не проронив ни звука, вцепилась обеими ладошками в злосчастный штырь, стала, подтянувшись, ощутила, как по руке потекла дорожка крови. Но отпускать нельзя, она уже у цели, через секунду перехватилась за ручку дверцы. Уперевшись ногами в стену, приоткрыла дверцу, ей было уже все равно, скрипнут ли предательски злосчастные петли. Удивительно, но они не издали и шороха. Это потом Ночь поняла, от чего, недавно моросил дождь и сработал, как смазка в нехитром механизме. Сейчас - же колдунья просто радовалась маленькой победе, не замечая, как в такт сердцу, пульсирует рука и, пощипывая, сворачивается кровь.
Дальше тихонько прокралась в центр чердака, отыскав сундук, прошептала заклинания и открыла крышку, та было скрипнула, но тут - же умолкла. Ночь замерла, затаив дыхания и жалея, что не может остановить оглушающий стук сердца, на лбу выступили капельки пота. Но внизу все было по-прежнему спокойно, Лавр был погружен в приготовления варева, и подниматься по винтовой лестнице совсем не собирался.
Немного отдышавшись, продолжала, тихонько опустила крышку до упора, одела на шею два амулета, свой, и Хана. Первый был похож на круглый диск, с глазом, с двух сторон, полностью золотой, на толстой цепи в палец толщиной. Второй же, попроще, из черного камня, с выбитым рисунком башни с одной стороны, за шею он держался на коре осины, сплетенный каким-то хитрым способом в косичку.
Больше здесь ничего и не было. Ночь не стала закрывать крышку, медленно и бесшумно пробралась к выходу.
-Ну что, как снадобье.
Скрипнула входная дверь и Ночь услышала голос отца. Ополоумев, она спрыгнула с порога чердака в траву, не обращая внимания на шум, боль в ногах, помчалась прочь, как оглашенная.
Лавр встрепенулся от непонятных звуков, но тут, же успокоился.
-Значит, твоя дочь решила поступить по-своему?..
-Прости, но это её право. - Вступился Хан.
-Конечно, но я думаю, она еще изменит свое решение. - Устало отреагировал, Лавр, широко зевнув. - Давай укладываться спать, а то скоро рассвет, мы неплохо поработали. - Лавр улегся в гроб и могуче захрапел.
Хан ворочался в кровати до самого рассвета, пока покрывало тумана не окутало землю. Поднявшись, не стал зажигать лучину, начал прохаживаться по комнате, скрипя половицами, переживая за дочь.
Нельзя было отпускать её одну, надо было бежать с ней, ведь вдвоем мы сильнее любого. Корил себя за беспечность. Но я ведь смогу её найти, уверен, она пойдет в тайгу, и я следы, уж точно, найду. Но бежать надо немедленно, пока маг не проснулся.
Решившись, со скрипом приоткрыв входную дверь, увидел оскалившегося пса с пеной на губах размером с лошадь, короткая смоляная шерсть встала дыбом.
-Так, а эта собачка не так проста. - Прошептал Хан, вернувшись обратно, и запер дверь на засов.
Но не тут - то было, пес стал перегрызать доски в двери, пробивая вход.
-Что же делать? Убежать от этой твари невозможно, Лавр не поможет, обернувшись, Хан удивился, что маг по-прежнему спал беспробудным сном. - Надо уничтожит зверя, но как, как? Отбежав в дальний угол комнаты, Хан присел на корточки, руки дрожали, а в голове одна пустота.
-Я что-то читал об этом, но так давно, что все уже выветрилось из памяти. Поднявшись на ноги, уперся взглядом в книжную полку. Схватил первую попавшуюся книгу, быстро перелистал, ругнулся шепотом, что не та, и бросил на пол.
Пес на половину уже пробил проход, и оставались последние минуты в небольшой жизни Хана. Руки тряслись, перебрав с десяток, так ничего и не отыскал. Схватил следующую и замер на секунду, что-то подсказывало, что именно в ней разгадка.
Но поздно: хруст дерева разорвал замешательство. Обернувшись, Хан увидел, как разинув пасть, пёс в прыжке. От злости и безысходности зарычав, Хан, бросил книгу в монстра.
Пролетев сквозь него, книга упала на пороге разломанной двери, а пес растворился в воздухе, превратившись в туман.
Обессиленный волнением, Хан опустился на пол, облокотившись на стену, закрыл глаза. Желая, насладится тишиной, не получилось. Храп Лавра разрывал воздух, такой нужной, упоительной, неповторимой тишиной здесь и не пахло. А через минуту послышались какие-то шорохи, словно кто-то бегал крошечными ножками. Открыв глаза в полумраке, Хан увидел крохотных уродцев не больше мыши, сильно смахивавших на крохотных людей, с четырьмя руками в каждой, по блестящей длинной иголке. Хан не мог понять, откуда они появились, да еще в таком количестве, они были буквально везде и неимоверно шустро передвигались. Сейчас они брали штурмом стол, на котором лежали колдовские зелья. Другая группа, шипя и фыркая, пыталась ожесточенно заколоть мантию Хана, висевшую у входа, на гвозде. Только гроб Лавра не подвергся нападению, около пятидесяти штук встали кругом, словно стражники, и не принимали участия в штурмах. Вскоре они достигли цели и несколько взобрались на стол. Принюхиваясь к травам, смешно чихали, а потом сбрасывали на пол непонравившиеся растения. Понравился им лишь запах валерьяны. Обступив кругом, стали вдыхать аромат.
Так, так, так. - Прошептал Хан, стараясь не шевелиться. - Это Карявки, мерзкие существа, хотя и на вид ничего, очень похожи на людей, но как с ними бороться? Бежать, только бежать.
Вдруг Хан услышал пронзительный писк. Оказалось, его заметил один из зверьков, указывая направление, выставил иглу в его сторону.
Не раздумывая, колдун метнул фаербол, монстрик взвизгнул и превратился в пепел. Услышав последний возглас, собратья, оскалившись, помчались в бой. Хан не жалел магии и вдоволь раздавал фаерболы, уничтожая кучами нападавших. Вскоре бестии поняли, что таким образом им не победить. Окружив гроб плотным кольцом, готовые к нападению, выставили оружие в перед. На полу остались лишь десяток беспорядочно метавшихся созданий. Метнув фаербол в это-то охранение, Хан в предвкушении мечтал, увидит, как вот все они осыпятся в пыл. Но, не долетев нескольких сантиметров до цели, шар рассыпался на множество искр. И в ту же минуту один из существ подбежал и воткнул иглы в его пятку. Не ожидая такой подлости, Хан взвыл, озлобленный, он кинул шар в проклятого мутанта, оставив от него пепел. Тут - же из строя выскочил один и стал также петлять. Хан бросил в него фаербол, но враг увернулся.
Рассвет застал неожиданно, солнце ярко засветило в окна, откуда-то взявшиеся солнечные зайчики забегали по полу и стенам в такт Карявкам. С каждой минутой они все ближе и ближе подкрадывались к Хану. Изредка он откидывался фаерболами, но все тщетно, больше он не в одного не мог угодить, шустрые маленькие твари лихо уворачивались.
Понимая, что надолго сил не хватит, он и так измотан, Хан решил прорываться. Поднявшись, побежал к выходу, не обращая внимания на боль, но, не преодолев и половины, почуял невыносимую боль в ногах, застонав, упал на колени, увидел обступивших врагов, сотни игл воткнулись в ноги, руки, колени и мгновенно изрешетили. Кровь почти хлестала из ран, а враги неутомимо кололи, почувствовал, что встать не сможет, оставалось только ползти, но до двери еще не менее трех метров. От боли страшно завопил и, почему-то, Карявки отступили, ошарашено остановились, и, простояв секунд десять, снова кинулись в бой. Пересиливая невыносимую боль, Хан выполз из дома и без сознания упал на тропинке.
Глава 4.
Очнулся Хан у реки, раны были перевязаны и почти не болели. Трава нежно щекотала ладони.
Как же я здесь очутился? - Мысленно задал вопрос. - Приползти уж точно не мог, слишком далеко, нечего не помню, почему еще жив?
Приподнявшись, увидел Ночь. Она сидела спиной к нему и что - то полоскала в воде.
-Ночь. - Ели слышно позвал.
Она тут - же встрепенулась, обернувшись, подбежала, улыбаясь.
-А я то все гадаю, когда ты очнешься? - Со слезами радости рассказывала.
- Когда ты выполз из дома, я сидела в траве, выполз и упал, эти монстрики почему-то не стали тебя добивать...
-Это Карявки, они защищают своего хозяина, сражаясь с любым противником, обычно их бывают от ста до тысячи штук, очень тяжелые заклинание, но если получится, то можешь отдыхать спокойно, они кровожадны и злобны, но хозяин для них все и отходить от него могут, лишь на несколько метров. - Шепотом обессилено рассказывал Хан. - Один только недостаток, но и достоинство - их рост, могут спрятаться где угодно и неожиданно накинутся толпой. Только несколько магов могли вызывать их. - Тоскливо выдохнул Хан. - А Лавр еще заретушировал их псом, кого - же мы разбудили? - Предрешено спросил маг. - Но, к счастью, это все уже в прошлом, я сейчас отдохну и мы подумаем, что делать дальше.
Ночь слушала отца, затаив дыхание, с горящими глазами. Подложив большую охапку травы под голову Хана, сама улеглась рядом, смотря на облака. Хоть она и была колдуньей, все - же любила солнце, облака и тишину. Хан еще долго что - то говорил.
Пока вскоре оба не заснули в полной безопасности. Но раны после жестокой борьбы не давали покоя. Хан очнулся от ужасной боли, ногу словно вывернуло наизнанку. День давно сменился сумерками, и время двигалось к полуночи. Скривив лицо, застонав, поднялся. Рядом горел маленький костерок, и Ночь деловито суетилась вокруг, раздувая, задыхаясь в дыму но, желая во, чтобы, то не стало растопить побольше.
-Ну, как спалось? - Заботливо спросила встревожившись.
-Ужасно, ноги почти не чувствую. - Захрипел колдун. - Я не знаю, но возможно их иглы были смочены в каком-нибудь яде.
-Да, это ужасно, на восстановление не меньше трех дней уйдет...
-Это слишком долго. - Разозлился Хан, ударив кулаком по траве.
-Лавр без труда отыщет нас. - Расстроено подметила Ночь.
-Не переживай, дочка, я попробую магию льда...
-Лучше не надо, нам она пока не подвластна. - Затараторила Ночь, пытаясь отговорить отца.
-Я знаю, но другого выхода нет, и давай закончим ненужный разговор. - С этими словами Хан стянул сапог.
Обе ноги превратились в сплошное месиво, в нескольких местах виднелись кости. Зажмурившись, Хан направил ладони на измочаленную плоть, стал шептать. Ноги накрыло белое облако до колен, корочка льда покрыла кожу. Ночь, словно завороженная, уставилась на таинство, забыв о костре. Состроив гримасу, ахнув, Хан откинулся назад и затих. Ночь обмерла, сердце бешено заколотилась, и слезы потекли по щекам. Сил подняться, и подбежать не было, она так и осталась сидеть на корточках.
Облако постепенно исчезло и лед от тепла костра чуть - чуть растаял. Рана исчезла, будто никогда и не было. Наконец подбежав, девушка хлопнула по щекам, но Хан только хрюкнул, продолжая спать.
-Ну, все в порядке, а я уж думала погиб, так рисковать я бы не стала, лед вед ужасная стихия и если - бы что - то пошло не так, отец мог бы превратиться в кусок прозрачной воды...
Неожиданно сзади кто-то зашуршал в кустах. От испуга Ночь схватилась за палку, если это Лавр, палка эффективнее, чем магия.
-Кто здесь? - Дрожа, спросила Ночь, замахиваясь оружием.
-Не пугайся дивчина, можешь называть меня Лешим. - Кто-то ответил добрым, но хитроватым голосом.
Тут же из-под ёлки вышел огромный мужичина в рубахе, лаптях и штанах, как сотню лет назад. Подойдя ближе, Ночь увидела ярко рыжую бороду по пояс и такую же копну волос.
-Дозволь погреться у твоего костра, а то совсем продрог на прогулке. - Хитро прищурился.
-Конечно дедушка. - Гостеприимно пригласила ведьма.
-Спасибо внучка, ты местная что ли? - Спросил, доставая из кармана табакерку.
-Здесь не далеко деревушка одна.
-А... деревенская, только чего-то ты на ведьму смахиваешь? - Спросил, бесхитростно открывая берестяную коробочку.
-А что, это запрещено? - Вспылила.
-Нет, просто ведьм не люблю...
Выставив вперед ладошку, Ночь приготовилась метнуть фаэрбол.
-Ну-ну, ты меня этим не пугай. - Взмахнул рукой, и на Ночь с хрустом обрушилась огромная ива, стоящая неподалеку.
Из-под ствола Ночь успела отпрыгнуть, но вот ветки обрушились мощно, сбив с ног, и придавили. Она была в сознании, но выбраться, ни как не могла, ей стало казаться, что чем больше барахтается, тем сильнее запутывается, дышать нормально уже не могла, грудь и горло сдавлены, почти до предела. Еще несколько минут и колдунья по имени Ночь навсегда исчезнет из этой жизни.
-Так, так, хорошо. - Потирая ладони, улыбался леший, искоса поглядывая на муки девушки.
-Оставь её. - Кто - то громогласно приказал.
Словно из ниоткуда вырос за спиной у Лешего.
-О, а я то и не узнал, друг старинный. - Обернувшись, заулыбался царь леса.
-Да? Когда это я другом стал? Вот как ты с гостями поступаешь? Помнится последний раз, ты отобрал все у меня. - Присел напротив Хан.
-Ну, так игра есть игра. - Достав колоду карт, стал вертеть в руках. - Не желаешь сыграть? - Протягивая колоду, насмешливо спросил.
-А чего нет, можно. - Принял колоду Хан. - Только вот во что?
-Знамо во что, дурочка конечно, только, чур, на интерес. - Уверенно предложил.
-Годится, только интерес таков, выигрываешь - ты получаешь мою дочь, а если я - ты рассказываешь все, что знаешь о Лавре.
-Это ты что, все еще ищешь его?
-Ищу. - Хитро прищурился Хан. - Так что, по рукам?
-Его почитай лет двести как ищут...
-Я знаю.
-И никто найти не сподобился...
-И это я знаю. - Пристально посмотрел лешему в глаза.
-А давай. - Махнул рукой Леший.
-Только ты дочку то распутай...
-А не убежит? - Недоверчиво поднял бровь Леший.
-За это не переживай.
-В туже секунду дерево вернулось на прежнее место, и Ночь почти без сознания закашлялась, глубоко вдыхая воздух.
-Это что, вы на мою жизнь собрались играть? - Поднимаясь на ноги, презрительно спросила.
Но её уже, ни кто не воспринимал, двое старых приятелей полностью погрузились в игру. Не услышав ответа, Ночь решила прогуляться, возможно, в последний раз. Расстроенная и злая, ей уж никак не хотелось задохнуться в объятьях ивы еще раз.
Отойдя метров на триста, присела на поваленное дерево у самого берега, поджав ноги и положив подбородок на колени.
Огромная желтая луна отражалась в воде и по ней, по воле ветра, пробегала мелкая рябь. Ночь смотрела, не отводя взгляда, и мысли в голове потихоньку складывались.
Совсем отец сбрендил: решил от меня избавится, с шулером сел играть. Да неужели действительно моей погибели желает? Да нет же, не такой он, все-таки родная кровь, не пожелает же он своему отпрыску умереть? Или может? Но тогда почему давно от меня не избавился, еще в детстве? Да нет, ему сейчас помощь нужна и от меня он больше зависит, чем я от него или нет? Ну да, нога ведь изранена. Так нет, он уже вылечил её. Но зачем он все, же сел играть? Да, я понимаю, про Лавра необходимо узнать как можно больше, но ведь не таким путем. Все-таки он, наверное, что-то задумал, Хан никогда не повторяет чужих ошибок, а тем более своих сам, ведь учил меня так жить...
Так Ночь просидела у реки, несколько часов, понемногу успокаиваясь. Сон совсем не шел на ум, но ближе к утру глаза сами начали закрываться.
Оказавшись в воде, тут же вскочила, не понимая, что произошло, вытерев лицо ладошками, вспомнила, что заснула, но через секунду холодная вода прогнала сон, продрогнув от холодной ванны, чуть ли не до костей, больше не могла оставаться в одиночестве, да и тепло костра вдалеке манило красными языками.
Еще метров за тридцать Ночь услышала громкие возгласы и прерывистый смех. Ежись от холода, уселась у костра, стала вслушиваться в разговор.
-Ловко ты, ловко. - Хвалил Леший.
-Ну что, еще будешь играть? - Спросил Хан, подмигнув, дочки.
-Да нет, хватит, я ж тебе раз сто проиграл, да и рассвет скоро. - Запрокинул голову вверх. Положив карты в карман, решил незаметно уйти.
-Да ты постой, мил человек. - Остановил Хан, приподнявшись с бревна, положив собеседнику ладонь на плечо. - Ты ничего не забыл?
-Да нет, вроде все с собой. - Повертев головой по сторонам, ошарашено ответил.
-А про Лавра рассказать ничего не хочешь. - Презрительно подсказала Ночь.
-А тебя, молодуха, вообще никто не спрашивал. - Грубо ответил, вновь сунул руку в карман за табакеркой.
-Не честно ты играешь, друг мой. - Брезгливо поморщился Хан. - Ты ведь знаешь, что скоро будем выбирать старейшину, Куда ведь еще в прошлом году на ведьминой горе объявил...
-И что? - Подбочинясь выпалил Леший.
-А ни кто с тобой играть больше не станет, раз уж ты такой пройдоха. - Прищурившись, подсказал Хан.
-А это еще неизвестно, кто из нас больший обманщик. - Зло выдавил. - Если бы я выиграл, ты что и вправду бы отдал родное дитя?
-Но это мы не узнаем, потому как я в выигрыше. - Оскалился Хан.
-А что если я для вас сейчас гробик выстрогаю, да обоих в земельку положу живыми? - Угрожающе открыл табакерку.
Сразу же подул сильный ветер, и что-то огромное и страшное застонало в лесу, сотнями голосов зазвенела листва.
-Можешь, но только...
Хан не договорил, пристально посмотрел на берестяную коробочку, и та мгновенно вспыхнула в руках Лешего, да так ярко, словно магний.
Отбросив в сторону факел, Леший упал на колени и запричитал.
-Да ничего я не знаю про Лавра, он жил еще до моего рождения, а сегодня мне было скучно, вот я и пошутил, чтобы заманить тебя в игру...
-Добрый мой друг. - Смягчившись, с добротой в голосе подошел Хан и помог подняться на ноги. - Я прекрасно знаю, что ты был хорошим другом Лавра и даже кое-чему его учил, очень давно и сейчас ты остаешься прекрасным товарищем, но нам нужно знать о его жизни, врагах, друзьях, союзниках.
-Мы просто хотим вернуть его в мир. - Подсказала Ночь, ей стало, ужасно жаль это создание.
Еще несколько минут назад Леший был горд и уверен в себе, а теперь казался сжавшимся испуганным комком.
-Но вы точно не хотите ему зла? - Дрожащим голосом переспросил.
-Да нет же. - Усаживаясь обратно на бревно, заверил Хан.
-Ну что ж, загнали вы меня в ловушку. - Успокаиваясь, ели слышно, пробубнил Леший, доставая из другого кармана другую табакерку.
Набив ноздри табачком, смачно чихнул, вытер рукавом нос и сразу же повеселел.
-И так, жил три сотни лет назад маг по имени Лавр, когда родился, я уж не ведаю, одно вот только, измельчали колдуны супротив его-то стати. - Покачал головой, соглашаясь с самим собой. - Утомился жизнью, все изведал и черное, и белое, решил затаиться в пещере, пока что-то новое, неизведанное на Руси матушки появится, заточился он, значит, в пещере каменной, куда и дороги нет, и память человеческая за годы смутные порастерла воспоминания о могучем защитнике.
Хан и Ночь, усевшись напротив, старались дышать через раз, чтобы не сбить рассказчика с мысли.
-Он и сейчас живой и тлен его не взял, но только пещеру эту сыскать невозможно. Да и вам, коли сыщите, проку не будет. Белым колдуном был, ну а вы черные, погубит он вас, погубит.
Отец с дочерью переглянулись и умиротворение, как ветром сдуло.
-А что, если все же найдем мы? - Дрожащим голосом спросила Ночь.
-У вас сердца темные, поэтому, прежде вам стоит найти Кару, он поможет, если захочет. - Шепотом, оглядываясь по сторонам, произнес Леший. - И тогда уж сама судьба решит, кем вам быть...
-Это кто? - не сдержавшись, перебил Хан.
-Колдун, правда, сгинул еще до заточения Лавра, но уж жестокая была схватка, и Кара почти победил Лавра, но только почти, туман опустился на землю, а когда растаял, Кара был мертв и отправился на вечные муки...
-Это куда же? - Раскрыв широко глаза, не успокаивалась Ночь.
-В ад. - Проревел истошно Хан.
-Точно, только я ничего не говорил. - Спокойно произнес Леший. - Лавр мне говаривал, что не окончена та схватка и будет новое ристалище.
Произнеся последнее, Леший словно растворился в надвигающемся на землю тумане.