Эльфийский отступник
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Рассказ не только о эльфе отступнике, но и о некоторых других созданиях. Написано в соавторстве с Радулгой Нари.
|
С тех пор как были потушены последние костры революции и война с эльфами завершилась, в мире под куполом воцарился долгожданный покой. Горожане восстановили прежний облик города и даже успели провести несколько фестивалей. Все были счастливы и один только начальник Отдела считал, что такое затишье не к добру. Каждый день он лично просматривал сводки происшествий, но все они были мелкими и врядли могли перерасти в настоящую угрозу.
Так было и в этот солнечный день. Илья сидел на рабочем месте, не смотря на обеденное время и перебирал отчеты, когда в его кабинет без стука ворвался директор курьерского звена.
- Нет ну ты только представь! - Громко возвестил крылатый, бесцеремонно усаживаясь на край стола. - В моем районе орудует банда воров-домушников! Уже четыре дома обокрали!
Он продолжал возмущаться, размахивая руками и не обращая внимания на недовольный вид начальника, который со вздохом отложил в стопку документы.
- У вас тут все спят что ли? - Закончил пространную речь Пак и, скрестив на груди худые руки, уставился на Илью.
- У нас период отпусков и про воров я только что узнал от тебя, - спокойно объяснил начальник Отдела, спихнув крылатого со своего стола. - Вот, заполни обращение и отнеси Джару, пусть займется.
Уже через минуту главный курьер стоял над душой у оперативника с пустым листком обращения и пересказывал все, что до этого говорил Илье, только еще больше сгустив краски. Теперь уже точно было известно, что банда воров насчитывает десять участников, и все они вооружены и очень опасны.
- Ты понимаешь? А что если они меня ночью зарежут? Кто сможет заменить меня такого замечательного на посту? Что без меня будет делать Яни? - Пак заглянул оперативнику в кружку и утащил бутерброд с тарелки. - Как нам теперь жить?
Джар помассировал виски, закрыв глаза. Голос Пака действовал раздражающе.
- Думаю, что ворам нет смысла убивать тебя. - Подвел итог крылатый, на всякий случай отодвинув тарелку с оставшимся бутербродом подальше от главного курьера. - Когда тебя будут убивать, ты начнешь орать так громко, что сбежится весь город.
- А еще мне кажется, они устроили свою базу в лесу, - пропустив мимо ушей слова оперативника, продолжил крылатый. - Скоро они начнут похищать граждан и прятать там в подземельях! Так что найди их поскорее, хорошо? А то я спать не могу!
Он перегнулся через стол, чтобы заглянуть Джару в глаза.
Лае вздохнул, понимая, что въедливый Пак с него просто так не слезет.
- Хорошо, я сделаю все от меня зависящее, только прошу, перестань меня мучать. - Сложил руки в молитвенном жесте оперативник.
- И обращение заполнишь может? Тебе все равно потом отчет сдавать, а я не люблю всю эту бумажную волокиту,- крылатый оставил чистый лист на столе и довольный убежал в направлении буфета.
Джар вздохнул, с затаенной усталостью в глазах посмотрев на лист бумаги. В следующий раз, когда заявится Пак, он непременно выпрыгнет в окно. Или выкинет начальника курьеров.
Но делать было нечего. Вздохнув еще раз, оперативник принялся искать ручку.
Дело было мало того что скучным, так еще и Пак пририсовал к нему больше сотни деталей. Подумав немного, Джар решил отправить на осмотр местности кого-то из новеньких.
Местные жители ограбленного района, словно специально поджидали появления оперативника. С порога его заваливали пугающими подробностями. Один крылатый утверждал, что видел страшное существо с огромными светящимися в темноте глазами. Второй дополнил, что у существа хватило сил утащить окорок через окно. Третий вообще уверял, что грабителей было несколько, и они могли проходить сквозь стены. С каждым опрошенным всплывали все более невероятные факты и молодой крылатый, тщательно законспектировав показания, вернулся обратно в отдел, чтобы показать это все Джару.
- Может группу послать? - Неуверенно проговорил стажер, теребя рукав и ожидая реакции старшего по званию.
Оперативник только глухо застонал, спрятав лицо в ладонях.
- Все в отпуске. - Негромко сообщил Джар спустя минуту. - А те, кто работает, хотят идти туда так же сильно, как и я. То есть совсем никак. - Он замолчал, и по его глазам можно было понять, что крылатый что-то придумал.
- Но жители напуганы, - неуверенно проговорил стажер. - Вдруг там и правда монстр?
- Который ворует окорочка, но при этом не трогает детеныша лилима? - Поинтересовался Джар. - Хорошо, для успокоения жителей отправлю туда оперативника. И ты тоже пойдешь - нужно получать опыт.
Вит удрученно опустил крылья. Вся эта история ему не нравилась.
- А с кем я пойду? - Спросил он, молясь, чтобы это оказался не Малкольм.
- С Белой! - Коротко и довольно сообщил Джар, ясно давая понять, что никакие возражения не принимаются. - Она прекрасный оперативник, с огромным опытом, а еще - он хитро улыбнулся, - она немногословна.
- Это хорошо, - заметил Вит. - Когда мы пойдем?
- Прямо сегодня, прямо сейчас. - Припечатал крылатый. - Раньше начнете - раньше закончите. Иди-иди, Белая должно быть в зале отдыха прохлаждается.
Пожелав спокойного дня, молодой лае направился в указанном направлении. Показания жителей того района его еще тревожили, но он пытался себя успокоить тем, что с ним будет опытный оперативник.
В зале отдыха находился почти весь состав не ушедших в отпуск оперативников в количестве трех штук. В кресле, закинув ноги на подлокотник, дремал Малкольм. На подоконнике скучал Гавриил, записывая что-то в блокнот, а на одном из диванов расположилась Белая, закинув руки за голову и внимательно рассматривая потолок, будто ищя в нем смысл жизни.
Вит неуверенно поздоровался со всеми и прошел к девушке, присев напротив.
- Джар просил передать, - он протянул ей папку с делом об ограблениях.
Оперативница не глядя схватила папку, и плавно села, раскрывая ее где-то на середине. Подняв белесую бровь, крылатая скользнула взглядом по строчкам и вздохнула точь в точь, как Джар. Гавриил улыбнулся, на мгновение оторвавшись от блокнота.
- Когда выдвигаемся?
- Прямо... сейчас, - теребя рукав, ответил Вит. - Думаете, это может быть опасно?
Белая резко поднялась на ноги, оказавшись одного роста со стажером. Она была мало похожа на девушку в понимании лае - слишком высокая, очень худая, с красными глазами, резко выделяющимися на белом лице, с короткой стрижкой - так коротко не стриглись даже мужчины. Но перепутать ее с парнем было нельзя, даже спросонок.
- Тогда идем. - Она была в форме и при оружии, как впрочем, и все находящиеся в комнате. Малкольм всхрапнул, пробормотав что-то про плохих чертей и скрипучие шкафы. Гавриил махнул им на прощание.
- Один из опрошенных говорил, что видел, как существо скрылось в лесу, - проговорил Вит, семеня следом за женщиной. - Как мы его найдем на такой площади?
- По запаху. - Коротко ответила Белая, и было непонятно - серьезно она настроена или ехидничает и издевается. За ней ходила особая слава - первая женщина, больше десяти лет работающая оперативником. Она принимала участие во множестве операций и ни разу не получила серьезных повреждений.
Решив больше не отвлекать от работы, стажер накинул на голову капюшон плаща, потому что начинал накрапывать дождь. Лес сомкнулся за спинами оперативников, приглушив все звуки, только где-то в верхушках лениво шелестел ветер. Среди деревьев лае чувствовал себя неуютно, ожидая что из-за любого куста на него может выскочить чудовище, запугавшее весь район.
На дождь Белая никак не отреагировала, продолжая идти в одном известном ей направлении. В лесу было темнее, и со стороны она была похожа на призрака. Только призраки не носят черную форму.
- Страшно? - Поинтересовалась женщина у Вита.
- Скорее тревожно, - увильнул от честного ответа молодой оперативник. - А вам?
- Нет. - Белая фыркнула. - Это же не сумасшедший вампир, вырезающий весь город, и не злобный дракон. В худшем случае какой-то мелкий серп.
Дождь зашумел сильнее, скрадывая даже звук шагов лае. Чем глубже они заходили в лес, тем темнее становилось вокруг, словно день уже заканчивался и вокруг сгущались сумерки. Жесткая трава постоянно цеплялась за ноги стажера, замедляя его и без того не быстрый темп ходьбы.
- Почему решил пойти в оперативники? - Внезапно поинтересовалась Белая, не замедляя шага.
- Не знаю точно, сердце подсказало, - пожал плечами парень. - Мне всегда нравились оперативники.
Он улыбнулся, надеясь, что женщина не заметит.
Белая сдавленно фыркнула, но никак не прокомментировала слова стажера. Сквозь шум дождя послышался сдавленный стон. Вит настороженно прислушался, замедлив шаг, где-то правее за кустами стон повторился.
- Это же не оно? - Обеспокоенно спросил лае у оперативницы.
Крылатая прижала палец к губам, призывая к молчанию, и совершенно бесшумно исчезла из поля зрения стажера. Будто стала невидимой.
Обогнув кусты, Белая обнаружила яму, на дне которой лежал внушительный кусок дерева. Видимо ветка, сломанная сильным порывом ветра и рухнувшая вниз, стала для кого-то большой неожиданностью.
Оперативница спрыгнула вниз - ботинки жирно и мерзко чавкнули, оставляя на мокрой земле глубокие следы. Против воли женщина поморщилась, красочно представляя сколько отвратительных грязных отпечатков оставит в Отделе по возвращению.
Под веткой, которая в широком месте была немного тоньше талии крылатой, кто-то валялся. Из-под дерева торчала тощая рука, вся измазанная грязью. Дно ямы медленно заполнялось холодной дождевой водой и в ближайшем будущем создание рисковало просто утонуть. Белая попыталась поднять ветку, но лишь проехалась ботинками по липкой жиже. Ругнувшись, она вытащила из-под крыла тонкий шнур, обмотав один конец вокруг ветки.
- Вит, - позвала она стажера. - Дуй сюда, помощь нужна.
Молодой лае без посторонних вопросов принял конец шнура и завел за ствол соседнего дерева, дожидаясь пока напарница выберется из ямы. Успевшая измазаться в грязи, с красными глазами, Белая еще сильнее стала напоминать потустороннюю тварь. Вдвоем с Витом они смогли вытащить ветку из ямы, и оперативница вновь прыгнула в нее, на этот раз - чтобы вытащить пострадавшего.
Создание оказалось молодым эльфом, который судя по внешнему виду долгое время провел в лесу. Больше о нем пока сказать было сложно, толстый слой грязи мешал рассмотреть детали.
- Как думаешь, это тот вор, что пугал горожан? - Спросил Вит, доставая из кармана платок, чтобы хоть немного оттереть грязь с лица лесного создания.
- Нет, это маленький беззащитный эльфик, который совершенно случайно оказался на самой границе Купола. - Съехидничала крылатая, ощупывая пострадавшего.
У эльфа обнаружился явный перелом нескольких ребер. Это не считая истощения, которое не за один день образовалось.
- Нужно его в отдел, наверное, отнести? - Спросил Вит.
- Как ты догадлив. - Буркнула крылатая, снимая с себя куртку и заворачивая в нее эльфа.
Крылатому показалось, что лесной уже почти не дышит.
- Можешь еще мой плащ взять, - проговорил лае, протягивая его напарнице и поймав ее взгляд, добавил, - дождь усиливается, куртки, наверное, мало будет.
Укутав эльфа еще и в плащ, Белая выпрямилась, взяв его на руки.
- Ветер сильный, так что быстро идем пешком. - О полете не могло быть и речи.
По дороге к Отделу крылатая успела связаться с медиками и на крыльце их уже ждало двое лае в зеленых халатах.
- А что с вором? - Спросил Вит, следуя за крылатой в комнату отдыха. - Я так и не понял, мы его нашли или еще нужно искать?
- Думаю, что этот эльф и есть вор. - Ответила Белая, оставляя за собой в коридорах грязные следы, как и представляла.
- Он должно быть от безысходности на это пошел, - предположил стажер. - Что теперь с ним будет?
- Его съедят. - Закатила глаза крылатая, но посмотрев на вытянувшееся лицо лае, сжалилась. - Осмотрят, отправят на карантин, поищут бывших хозяев.
- Я не заметил ошейника... - Вит налил чай из общего чайника и протянул одну кружку женщине. Горячий напиток показался просто божественным после марш броска по лесу.
- Будь он в ошейнике, никуда бы не сбежал. - Фыркнула Белая, принимая кружку. - Есть такой тип крылатых, которые хотят добиться полного послушания без ошейников. И в своем желании могут зайти далеко. Возможно, этому ушастому повезло найти в себе силы не сломаться и сбежать.
- Печально что некоторые себя так ведут, - вздохнул стажер.
Им еще предстояло заполнить отчет, прежде чем рабочий день закончится и Вит сможет вернуться домой, чтобы нормально отдохнуть. Как некоторые могли высыпаться прямо на работе он не мог понять до сих пор.
Тем временем, в медицинском корпусе найденный эльф пришел в себя, отогревшись еще по пути в Отдел. И, кажется, перемены в окружении его не порадовали. Вывернувшись из рук крылатого и шипя от боли, он забился в дальний угол кабинета, кутаясь в остатки мантии. Судя по всему идти на контакт лесной не собирался.
- Эй, ты в безопасности. - Показал пустые руки медик. - Мы тебе вреда не причиним.
Из угла на него уставились огромные синие, как два сапфира, испуганные глаза, которые отчетливо выделялись на худом грязном лице.
Крылатый выдохнул, успокаиваясь. Он порядком устал от всех этих любимцев, и в будущем собирался перейти под крыло Вольфа и лечить лишь лае.
- Никто тебя есть не будет. - Стараясь держать себя в руках, произнес медик.
Эльф казалось успокаивался, но стоило крылатому приблизиться хоть на шаг, тот снова начинал угрожающе шипеть, щерясь как дикая кошка.
- Будешь продолжать в таком духе - по ушам получишь! - Не выдержал лае.
Второй медик, отошедший к столу, услышал, как лесной вскрикнул, после чего кабинет озарила зеленоватая вспышка, и его напарник упал на пол без чувств. Не желая рисковать, крылатый вызвал подмогу в виде двух вооруженных медиков с парализаторами, и те быстро отправили эльфа в беспамятство.
Очнувшись на следующий день, Ланиэль наконец начала приходить в себя окончательно, вот только было уже поздно - она попалась крылатым. От своих она слышала, что лае делают всех кого поймают рабами, насильно ломая волю с помощью своей науки и тогда от эльфа отворачивается даже Эру. Таких порабощенных уже не считали частью народа.
Ощутив ошейник, сдавивший горло, лесная едва не застонала от навалившейся безысходности. Не нужно ей было так рисковать, выходя во вражеский город, но тогда ее гнало отчаяние. Как ни крути, судьба оказалась жестокой. Умереть в лесу придавленной деревом или умереть духовно в городе крылатых, еще неизвестно что хуже.
Помимо ошейника лае надели на нее наручи, блокирующие магию, а без нее Ланиэль была совершенно беззащитна. Тяжело вздохнув, эльфийка отвернулась к стене, пытаясь придумать хоть какой-то выход, но в голову так ничего и не шло, кроме проклятий всего пернатого народа.
- Эльфийка. - Внезапно произнесли возле двери, и в комнате оказался светловолосый крылатый в зеленой форме. Белые крылья были сложены за спиной, а лицом он напоминал настоящего ангела, если бы только не держал в руках синюю папку. - Удивительное дело. Никогда прежде не видел эльфиек.
Лесная не ответила, даже ухом не повела, решив не опускаться до общения с захватчиками.
- Я в курсе, что ты не спишь и прекрасно меня слышишь. - Хмыкнул крылатый. - И пришел сообщить тебе новые правила твоей жизни, раз уж ты оказалась тут.
Ланиэль хотела ответить, где она желала видеть все эти правила поведения, но удержалась. Дочери второго дома не пристало демонстрировать слабохарактерность.
- Отныне ты будешь носить ошейник и ограничители, так как во-первых - не являешься представителем нашей расы, а во вторых - проявила агрессию по отношению к одному из лае. - Раскрыл папку крылатый. - Мы проверили базу данных, и тебя в ней нет, значит - хозяина ты не имеешь. Пока ты побудешь тут, в изоляторе, до выздоровления, а позже мы решим, куда тебя отправить. Скорее всего на рынок.
Медик мечтательно улыбнулся.
- Ты будешь дорого стоить.
От его слов лесная становилась только злее и крепче сжимала зубы, уже приказывая себе не срываться и не отвечать низшему существу.
- Хотя даже не знаю. - Крылатый громко захлопнул папку. - Ты эльфийка, а у нас их никогда не было. Может быть, оставим тебя в лаборатории...
Отличная перспектива стать подопытным кроликом! Ланиэль едва сдерживалась, чтобы не закричать на крылатого. Вся их культура была ей противна и они сами в том числе. Как можно быть такими бесчувственными и недалекими? Как можно так спокойно распоряжаться чужой судьбой?
Неосознанно она проворчала проклятие на родном языке, стиснув край тонкого одеяла.
- Веди себя хорошо, и все будет у тебя хорошо. - Закончил лае. - И без проклятий, я знаю эльфийский.
Оставив на столике возле кровати несколько листочков и яркую брошюру, он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
- Много будешь знать - долго не проживешь, - хрипловато проговорила лесная, продолжая рассматривать стену.
Через некоторое время это занятие ей все же надоело и, осторожно убедившись, что в комнате больше никого нет, она решилась осмотреться. В комнате кроме кровати, стула и тумбы была ширма, закрывающая душ и туалет. Окон не было - весь свет шел от нескольких белых ламп на потолке. И это действовало угнетающе на создание, привыкшее к совершенно другой архитектуре.
К бумагам на тумбочке лесная так и не притронулась, как и к стакану с водой. Внутренне сбегая от реальности, она вспомнила свой прекрасный город среди изумрудной листы. Белоснежные башни, которые цеплялись верхушками за облака и выглядели на солнце, словно тончайшие кружева. Должно быть, она больше никогда их не увидит, не пройдется босыми ногами по толстой шкуре лесного мха, не услышит песен...
Если бы рядом с Ланиэль находился кто-то, то он бы заметил, как постепенно тускнеет ее взгляд, застилаемый серой тоской по родным местам. Но никого рядом не было и возможно к лучшему. Все на что девушка была сейчас способна по отношению к другим это ненависть.
- Слышали? А Белая эльфийку нашла! - Горячо зашептал Малкольм Маку и Гладу. Те недоверчиво заулыбались. - Вот вам крыло на отсечение! Медики говорят - эльфийка, даже не бета, и очень даже симпатичная...
- Ну так подай на нее документы. - Посоветовал Глад, заметив восхищенный блеск в глазах рыжего оперативника.
- Так у нее же уши! - Возмутился Малкольм, вернувшись в реальность. - Но я бы на нее для начала посмотрел...
Белая, читавшая в этот момент книгу, сидя в углу в кресле, задумчиво посмотрела на сплетников.
Эльфийке придется несладко. Вполне возможно, что ей было бы лучше умереть под деревом, чем оказаться в их мире. Находившийся чуть дальше Вит тоже забеспокоился о судьбе найденного ими существа. Тем более что оно оказалось девушкой.
- А я бы на вашем месте с эльфийками вообще не связывался, - вставил свое слово в чужой разговор директор курьеров, выглянув из-за шторы. Ему всегда нравились узкие подоконники, на которых никто больше не мог усидеть. - Они такие подлые, глазом моргнуть не успеешь, а у тебя уже удавка на шее.
- А я бы не связывался с эльфами вообще. - Скривился Малкольм. - А то они все подлые и скрываются под чужими личинами. А в глаза так - тютютю. Тьфу!
- И ни говори, - покивал сочувственно Пак, размешивая сахар в своей кружке фарфоровой ложечкой, которую всегда носил с собой. - Эльфы это сплошные трагедии!
Он умудрился подцепить носком сапога блюдце с булочкой прямо со стола и ничего не уронить.
- Эльфы - это носители гена апокалипсиса! - Малкольм резко дернулся, выхватывая булочку прямо из-под носа Пака.
- И других вредных веществ, - директор не глядя утянул выпечку с тарелки зазевавшегося Глада, тут же ее надкусив, чтобы не было соблазна отобрать ее обратно.
До сих пор наблюдавший за сплетниками молча Вит тихо покинул комнату отдыха. Ему вдруг захотелось проведать лесное создание и проверить все ли с ней в порядке.
Услышав писк коммуникатора, Белая захлопнула книгу и швырнула ее в сторону Малкольма. Тот каким-то потусторонним восьмым чувством ощутил опасность и пригнулся. Книга закончила свой полет в вытянутой руке Глада - его рефлексы сработали быстрее сознания.
- Пожелать хотела приятного аппетита. - Буркнула Белая, исчезая в коридоре.
Молодой крылатый задумчиво брел по коридору, прокручивая в голове, что скажет эльфийке. Перекладывал разговор на разные лады, но все равно выходило, что он косвенно виноват в том, что она попала в рабство. Наверняка девушка будет злиться, даже если он принесет извинения. Хотя с другой стороны она ведь осталась жива, а пока жизнь не угасла, есть и надежда на лучшее. Он же идет ее подбодрить, значит нужно думать о хорошем.
Придя к внутреннему согласию Вит переступил порог медицинского корпуса, сразу направившись к регистратуре.
- К эльфийке? - Хитро улыбнулся дежурный, едва взглянув на стажера. - Медом вам, оперативникам, намазано что ли? Ладно уж, проведу.
- Кто-то из наших уже к ней заходил? - Спросил лае, тщательно скрывая, что смутился.
- Да уж все ваши, кто не ушел в отпуск. - Легкомысленно махнул рукой дежурный, ведя Вита по бесконечным коридорам. - Может, кроме тебя еще кто-то не видел - не считал я.
- А вообще как она? Ну в смысле ее самочувствие, - он пояснил на всякий случай, чтобы не возникло недопонимания.
- Поправляется. Через недельку уже отправят, думаю. Хотя некоторые высказались за то, чтобы тут оставить - уникальный генетический материал и прочее. По правилам ты можешь находиться в камере не больше двадцати минут.
Ланиэль лежала спиной к двери по-прежнему не настроенная на общение с крылатыми. В последние несколько дней она их даже не различала, полностью замкнувшись в себе и не обращая внимания на окружающий мир. Так было куда проще, потому что лесная поняла - все что ей светит после смерти это пустота. Не будет вечного сияющего города, куда уходят настоящие эльфы. Ничего уже не будет, от нее отреклись, так что смысла налаживать что-то в этой жизни не было.
Молодой крылатый поблагодарил медика и тихо подошел ближе к кровати. Все что он успел придумать по пути сюда, испарилось из головы, потому что он не ожидал, что найденная ими с напарницей эльфийка будет выглядеть так печально.
Да, физически она выздоравливала, но Вит ощутил, что ей плохо, как только вошел в камеру. И это ощущение безысходности душило, не давая произнести ни слова. Что теперь делать лае не знал, продолжая просто стоять, переминаясь с ноги на ногу.
Позади стажера хлопнула дверь, впуская в изолятор громкий гомон перепуганных врачей и чьи-то истошные вопли. Это никак не вязалось с тихим медицинским отделом, и дежурный сделал несколько шагов к выходу, желая узнать, что стряслось.
- Нет, только не снова!!! - Вопль откуда-то из коридора был настолько силен, что преодолел стены и толстые звукоизолированные двери, отдаваясь эхом по всем этажам.
- Что там стряслось? - Вздрогнув всем телом, спросил Вит у крылатого в коридоре.
Дежурный лае с опаской посмотрел куда-то вдаль. Стены дрогнули от еще одного вопля. Что-то пролепетав, крылатый умчался в сторону криков. Оглянувшись на эльфийку, Вит все же решил последовать за крылатым, вдруг там понадобится помощь оперативника?
По соседнему коридору пронеслась короткая песня, заставляя крошиться побелку на стенах. Навстречу стажеру вылетел медик, с выпученными от ужаса глазами.
- Никогда больше! Ни одного дня больше я тут не пробуду! - Безостановочно вопил лае. Его халат покрывали темные пятна, пахнущие кофе.
Поборов страх, молодой оперативник все же пошел дальше.
Из кабинета для осмотров донесся жалобный стон.
- Больше никогда, это была ошибка! Простая ошибка, никто не думал что... - Лопотал крылатый, придавленный к стене сильной рукой белокожей оперативницы.
- Заткнись. Еще слово - прибью. - Негромко сообщила женщина, не отпуская лае.
При виде крылатой, стажеру почему-то стало легче.
- Что он натворил? - Спросил Вит, заглядывая под руку женщине. У него даже мысли не возникло ставить под сомнение ее действия.
Белая помолчала, словно размышляя над ответом, ослабив руку и позволив медику спозти на пол.
- Одну большую глупость. - Наконец ответила крылатая, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то.
- Это больше не повторится! - Горячо закивал головой лае, не рискуя вставать.
Тем временем дверь изолятора приоткрылась, и на кровать к эльфийке забрался кто-то маленький. Она лишь слабо пошевелила рукой в попытке натянуть одеяло. Рядом зафыркали тихонько, защебетали и принялись забираться под одеяло. Ланиэль дернулась последний раз и затихла, ее моральные силы были уже на исходе, от чего каждое осознанное движение давалось все тяжелее.
- Привет. - Раздалось над ее ухом. - А ты что тут делаешь? Ты же не спишь.
Девушка скользнула взглядом по маленькому крылатому, так словно он был пустым местом и вернулась к созерцанию потолка. Лилим посопел, дожидаясь ответа, а потом засунул холодные ладошки под ее рубашку.
- Что ты делаешь? - Раздался у него за спиной голос Вита, который вошел в открытую дверь почти бесшумно. - Тебе не говорили, что эльфов лучше не трогать?
Маленький крылатый растерялся, придумывая ответ.
- Я ее первый поймал, и она по праву моя! - Вопреки своим словам, лилим съеживался все больше, стараясь спрятаться за эльфийкой. В больших голубых глазах заблестели слезы.
- Давай не будем ее тревожить? - Мягко улыбнулся крылатый и пошарил в карманах, достав конфету, которая осталась с завтрака. - Держи.
Против ожидания, лилим забился в угол, принявшись хныкать. Не найдя ничего лучше Вит вообще не стал ничего говорить, успокаивать плачущих любимцев у него получалось еще хуже чем выполнять работу оперативника. В данный момент он просто мечтал, чтобы пришла Белая и помогла ему во всем этом разобраться.
Оперативница появилась неслышно, приставив пистолет к виску стажера. Выражение лица у нее было непроницаемым, и оттого еще более жутким. Будто бы на красноглазое чудовище нацепили белую маску.
- Что. Тут. Происходит? - Очень тихо и раздельно произнесла крылатая.
- Лилим, - пискнул Вит, боясь пошевелиться, - я пришел, а он уже тут. На кровати, плачет... Конфету не взял.
Пистолет исчез под крылом оперативницы. Лилимчик шмыгнул носом, затянув что-то на своем языке, протянул ручки к крылатой, и та быстро прижала его к себе. Белое крыло закрыло его от взглядов Вита. Было слышно, что лилим засопел, перестав хныкать.
Стажер вздохнул с облегчением, что все, наконец, закончилось, и перевел взгляд на эльфийку, которая, как ему показалось, смотрела на него с осуждением. На дне ее серых глаз затаилась бездна печали.
- Извини, - пробормотал Вит, разглядывая носки своих сапог. - Но мы не могли иначе.
Белая безразлично прошлась взглядом по ушастой.
- Могли. Был шанс оставить тебя под деревом. Это бы устроило?
- Нет разницы, - впервые проговорила эльфийка за долгое время и голос ее больше походил на шелест листвы.
- Тогда привыкай. Важнейшее - жизнь. - Сказала, будто отрезала крылатая. Из-под ее крыла показался лилим, поудобнее устраивающийся на ее руках.
- Зачем? Нет смысла, если потом ничего не будет... - Ланиэль отвернулась.
- Бред собачий. - Зло выплюнула Белая. - Так говорят доморощенные цветочки, боящиеся ответственности!
Развернувшись, она покинула изолятор, ухватив за ворот формы Вита.
- Что она имела ввиду? - Спросил стажер, освободившись от захвата уже в коридоре. - Ну, про то что ничего не будет.
- У них вот тут, - женщина повертела пальцем у виска, - завихрения пафоса и самопожертвования ради самопожертвования и красивых стенаний. Не понял еще?
Вит промолчал, следуя за оперативницей. В эльфах он совершенно ничего не понимал, да и не общался с ними достаточно долго. За всю его недолгую жизнь никаких любимцев у его не было, как и желания приглашать кого-то в свой дом. Единственное у его младшего брата жил тифлинг, но тут еще вопрос кто кого оберегает.
- А с лилимом теперь что делать? - Перевел тему молодой лае.
Резко развернувшись, Белая одарила стажера колючим взглядом.
- Ничего.
- Ты знаешь кто его хозяин? - Спросил юноша, скорее для поддержания разговора.
Женщина остановилась, осторожно поставив лилима на пол и шепнув ему что-то на ухо. Тот отвернулся, закрыв уши ладошками. Белая выпрямилась, и с огромной силой впечатала стажера в стену. На голову посыпалась побелка, замигали лампы, как от перепада напряжения. Лае была так близко, что можно было уловить ее дыхание на щеке. Вот только ожидать от нее можно было чего угодно - хоть змеиного укуса.
- Еще один звук про него, и тебя не спасет даже Илья. - Прошипела Белая, сжимая тонкими белыми пальцами шею стажера.
Вит испуганно кивнул и поднял руки, показывая, что все понял.
- Молодец. - Кровожадно улыбнулась женщина, напоследок еще немного сдавив его шею.
- Маам, я домой хочу... - Лилим подергал ее за штанину.
Когда она, наконец, отпустила стажера, тот просто сполз по стене вниз, пытаясь отдышаться и не обращать на разливающуюся во всем теле боль. Шок медленно отпускал, уступая место множеству других не самых приятных ощущений. Ему казалось, что он заглянул в лицо смерти и теперь уже врядли можно будет встретить что-то более жуткое.
Парень прижался затылком к прохладной стене коридора, дожидаясь, когда пульсирующий шум в ушах пройдет. Усмехнулся сам себе, вспомнив, что начальник при приеме говорил, что опасность может подстерегать не только за стенами Отдела. Действительно, почему Вит выбрал эту профессию?
- Дремать собрался? - Женщина пихнула ногу стажера носком сапога. - Ты на работе, не разваливайся.
- Нет, - парень с трудом поднялся на ноги и улыбнулся оперативнице, - просто было немного неожиданно. - Он посмотрел на часы, висевшие над выходом. - Обед еще не закончился, зайдем в буфет?
Белая сощурилась, подозрительно рассматривая его лицо. Лилима она снова взяла на руки, и он сразу же уткнулся носом в ворот формы, стесняясь чужого присутствия.
- Так и быть, побуду тебе нянькой. - Буркнула крылатая.
В целом день выдался тихий, не считая этой стычки в коридоре, о которой Вит забыл уже к вечеру, списав все на особенности характера оперативницы. Многие служащие в Отделе имели какие-то свои запретные темы и секреты, даже начальник. Стажер, как и все лае был любопытным, но пока не пытался выведать чужих секретов, не зная как на это могут отреагировать. Сам он ничем таким не мог похвастаться. Обычный парень с обычным прошлым, возможно именно поэтому он пошел в оперативники, чтобы хоть как-то разнообразить свою жизнь.
По дороге домой он думал о той эльфийке и словах Белой. Возможно, эльфийские девушки действительно воспитываются в тепличных условиях, никто ведь не знает наверняка, до сих пор в город ни одна из них не попадала. Как теперь сложится ее жизнь? Хороший ли попадется хозяин? Вит чувствовал смутное беспокойство в такие моменты, догадываясь, что лесная может попасть в плохие руки и тогда точно погибнет.
Сколько прошло времени с тех пор как Ланиэль попала к крылатым она не знала. Дни просто проходили мимо не задевая лесной. Девушка замкнулась так глубоко в себе, что перестала видеть внешний мир, спрятавшись за стеной безразличия. Для лае она теперь была просто красивой игрушкой, возможно именно по этому ее никто не хотел забирать с рынка. Многих отпугивала не высокая цена, а полное равнодушие эльфийки. Некоторым казалось, что она не живая вовсе, а просто красиво выполненная статуэтка в полный рост.
- Внимание, всем постам, - прозвучал в переговорнике Вита голос начальника, - на рынке орудует маньяк, организуйте эвакуацию и оцепите район. Группа уже в пути, так что не геройствуйте там, один наряд уже пострадал.
Стажер уже бежал в сторону рынка, дослушивая сообщение начальника. Он как раз был недалеко от главного входа и должен был успеть раньше остальных. Что это за маньяк, сумевший уложить наряд оперативников, юноша старался не думать.
- Прошу внимания, - едва ступив на ровные плиты рынка, громко возвестил Вит, - в этом районе объявлено чрезвычайное положение, прошу всех покинуть территорию.
Он прошелся по всему ряду, внимательно следя чтобы не возникало паники и напоминая правила эвакуации. Когда улица опустела, направился дальше, проверяя не забыли ли торговцы кого-то из своих подопечных. Одна из палаток, стоявшая последней на улице, почти на самом перекрестке, привлекла внимание молодого оперативника. На невысоком постаменте у входа стояла красивая статуя эльфийки. Вит не сразу понял, что девушка настоящая, только когда подошел совсем близко.
Это была та сама лесная, которую они с Белой нашли. Только сейчас она была совершенной. Длинные каштановые волосы уложены в изящную прическу, белоснежное платье с широкими рукавами и тонкие ладошки.
- Тебе нужно уходить вместе со всеми, - проговорил стажер, теряясь в догадках, как ее хозяин мог забыть про девушку.
Она словно не слышала его, продолжая смотреть на плиты дороги.
- Ты меня слышишь? - С сомнением спросил Вит, тревожно прислушиваясь к тишине.
Он резко обернулся, чтобы убедиться в безопасности и нос к носу столкнулся с мертвенно серым лицом на котором вместо глаз были темные провалы.
- Крылатая закуска и эльфийский бивштекс, - протянул не живой, чуть качнувшись назад.
Оперативник с сожалением вспомнил, что на испытательном сроке оружие ему не выдали, но твердо решил, что не сдвинется с места. Хотя бы потому, что девушка похоже не сможет убежать сама.
- Поищи себе других, - Вит заслонил девушку крылом, чуть согнув ноги в коленях.
Ему нужно выиграть время пока не прибудет группа. Хотя бы пять минут.
- Отдай мне ее и я, может быть, оставлю тебе твою жалкую жизнь, - предложил некромант, наблюдая за действиями крылатого.
- Нет, она находится под защитой моего народа, - юноша посерьезнел, внутренне подобравшись и отбросив мысли о том, сколько он сможет продержаться против этого существа.
Не говоря больше ни слова, некромант напал. Он двигался словно тень, нанося удары небольшим острым лезвием, зажатым между пальцев. Ему нравилось играть с крылатым, тот даже иногда умудрялся уворачиваться, но всему должен быть конец. Мертвый пропустил мимо себя крыло и, поднырнув под руку юноши, вонзил лезвие тому под ребро. Подхватил, не дав Виту упасть и наблюдая, как бледнеет его лицо. Странные живые всегда выглядят удивленно, когда умирают, в этом была своя прелесть медленной смерти.
Краем сознания некромант уловил тихий голос, читающий смутно знакомое заклинание и прежде чем оно закончится, скрылся в тенях. Он упустил из виду то, что эльфийские женщины все владеют техниками изгнания, лучше потерять жертву и сбежать, чем тысячу лет выбираться из тьмы.
Вит словно во сне осел на каменные плиты улицы, даже не почувствовав удара. Это было странно, тело не слушалось, став каким-то чужим и бесполезным. Ничего не понимая, стажер покосился на девушку, присевшую рядом.
- Он вернется, беги, - хриплым голосом попросил лае.
- Зачем ты это сделал? - Спросила Ланиэль, с трудом вспоминая, что этот крылатый уже спас ее однажды.
- Не все желают тебе зла, - он понимал, что уже начинает бредить, перед глазами все расплывалось, но больше всего Вит хотел успеть ей все объяснить. - Мы не такие... не уходи от жизни и ты сама убедишься.
- Ты не понимаешь, - фыркнула эльфийка, нажав острым пальчиком на одной ей ведомые точки, останавливая кровь. Магию ей блокировали, но целебное искусство базировалось не только на ней. - Я злюсь не на вас, а на свой народ.
- Я бы хотел понять, - стажер прикрыл глаза, уже настроившись уйти за ветром. - Но поздно...
Сверху послышались голоса, и кто-то очень сильный схватил крылатого.
- Остановить! - Померещилось Виту, и мир окончательно превратился в белую точку.
- Жив, цел, орел. Спасибо нашим друзьям за эти технологии.
- Эм...
- Ну, и спасибо тебе, великий и ужасный Страж, за перезагрузку телепорта.
Кто-то разговаривал, совершенно не обращая внимания на Вита. Голоса были глухие, словно их обладатели находились в аквариуме. И некоторые из них были смутно знакомы стажеру.
- Все показатели в норме, процесс положительный... Такими темпами скоро переродится.
- То есть, ты имел в виду - скоро вытащим?
- Типа того. - Смешок.
Стажер совершенно не ощущал своего тела, словно того вовсе не существовало и в пространстве свободно болталась душа. Мысли беспорядочно путались в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном, и это начинало выматывать.
- А кто получится во второй форме? Русалочка? - Голос был веселым.
- Водоплавающая выдра еще скажи. Включи мозги и посмотри на изображение голограммы.
- Илья одобрял, да?
- Естественно. И Вольф, и совет начальства в том числе.
- И...
- Да, и она тоже.
Сознание Вита медленно отдалялось от голосов, переходя в сон. Ему так и не удалось определить, где он находится, что в общем было не так важно. Главное что понял юноша - уходить пока рано и это немного радовало, все-таки жить куда интереснее.
- Опять у нас. - Фыркнул медик, вновь появляясь в изоляторе и вновь держа в руках папку с документами. - Ну ничего, мы тебя у себя оставим.
Он прищурился, с удовольствием рассматривая лицо эльфийки. Та лишь иронично приподняла тонкую бровь. Она плохо помнила этого медика, как и всех остальных крылатых и сейчас, после внутреннего перестройки ей стали интересны эти существа.
- И что вы собираетесь со мной делать? - Поинтересовалась Ланиэль, оглядывая палату.
- Даже не знаю, что сходу придумать. - Признался лае. - Для начала можем попробовать клонировать тебя.
- Было бы забавно, - заметила девушка, рассматривая цветок на тумбочке. - А дальше?
- Мм... - Медик растерялся, но постарался прикрыться загадочностью. - Провести на тебе несколько опытов тоже будет неплохо. А еще можно будет отдать тебя в трактир, или снова отправить на рынок.
- Что с тем крылатым, которого неживой ранил? - Словно пропустив мимо ушей последние слова лае, спросила эльфийка.
- Закрытая информация. - Широко улыбнувшись, сообщил медик. - Но если ты сделаешь для меня одну услугу, то может быть я поделюсь с тобой...
Ледяной взгляд светло-серых глаз девушки был более чем выразительным отказом. Возможно, если бы ее магию не блокировали браслеты, от крылатого осталось только мокрое место.
Лае поджал губы.
- Я может совсем невинную вещь попросить хотел, а ты все опошлила! Как мне потом считать вас непорочными чистыми существами? - Обиженно спросил он.
- И что же по-твоему я могу для тебя сделать? - Ее тон все еще не потеплел.
- Расскажи мне про ваш волшебный город. - Буркнул крылатый, слишком внимательно рассматривая содержимое папки.
Ланиэль еще раз окинула оценивающим взглядом медика. Этот лае был молод и не так высок, как остальные представители его народа, возможно, он недавно стал считаться взрослым и старался выглядеть старше своих лет.
- Город, в котором я родилась, укрыт изумрудной листвой волшебных деревьев, которые посадили первые поселенцы. - Эльфийка решила, что ничего плохого не будет, если она слегка приоткроет завесу тайны. - Центром является высокая резная башня правительницы, вокруг которой стоят шесть башен главных домов. Они все соединены между собой воздушными лестницами и террасами. Не смотря на то что мы не умеем летать, по земле почти никто не ходит, поскольку в любой дом можно попасть по таким переходам. Многие дома простых эльфов крепятся к стволам деревьев и лишь единицы строят жилище у корней.
Медик прикрыл глаза, поглощенный рассказом эльфийки, представляя себе волшебный город. Ушло напряжение, и он заулыбался, гуляя по нафантазированным террасам волшебного города под листвой деревьев.
Когда девушка замолчала, крылатый приоткрыл один глаз.
- А дальше?
- А дальше ты рождаешься одной из наследниц второго дома с правом на престол, и тебя подставляют ушлые сестры из более низких домов, - фыркнула Ланиэль. - Одной даже родиться не дали. Бета вместе с принцем сбежали из города и скорее всего погибли.
Медик качнулся - и осел на пол, словно птичка растопырив крылья.