Когда у вас красивое, звучное имя-отчество, вроде Милетины Леопольдовны или Маргариты Галактионовны, а фамилия, как назло, Воробушкина или там Грызунова, то уж конечно, в жизни все будет не в лад одно другому. У Риты, а она и была Маргаритой Галактионовной, так и обстояло. За свою птичью фамилию Рита всерьез негодовала на родителей, но отец в этих случаях только хмыкал и замечал, что на самом деле они даже не Воробушкины, а Хворобушкины, просто деду неправильно записали в документах. "Чего ты расстраиваешься? - успокаивала Лариска, Ритина подруга со школы. - Выйдешь замуж, и станешь какая-нибудь Соколова или Филина. А по мне, хорошая у тебя фамилия, милая такая... Воробушка. У сестры вот на работе женщина есть, Леонелла Ромуальдовна Регулярная - представляешь?" "Вот она бы меня поняла",- возразила Рита. Но мысль о будущей перемене, фамилии и жизни, Риту, и правда, утешала.
Увы, увы, увы,- с этим обстояло как со всем остальным. Две рыбины - а по гороскопу Рита была Рыбы - упрямо плыли в разные стороны и во всем друг другу противоречили. Если Воробушкиной нравился какой-нибудь молодой мужчина, то Маргарита Галактионовна делала все, чтобы его ухаживания остались тщетны, а того, кому стреляли глазки Маргариты, и не собиралась привораживать Воробушка. Похоже, с этим Маргарите и предстояло жить в нашем лучшем из миров, равно как и в прочих иных.
А таковых, как убедилась Маргарита, существует великое множество, и не каких-нибудь компьютерных виртуальных, а самых настоящих. В один такой мир Рита попала, когда после института устроилась на работу, и стала ездить из одного конца города в другой. Этот мир возникал, когда примерно в семь часов Рита садилась в автобус номер шесть, иногда тридцать девять, и создавался он не прихотью компьютерного бога Билли Гейтса, а ритмами большого города, устоявшимся составом пассажиров с их личным устоявшимся суточным ритмом, и сущестовал примерно до восьми с четвертью, когда Рита выходила на своей остановке, чтобы пересесть на трамвай. В этой виртуальной маршрутной вселенной, как водится, были свои неизменные обитатели, ловушки и даже призы. Например, там была толстая тетка, которая при посадке пихала Риту бедром, был с утра пьяненький весельчак, всю дорогу рассказывающий всякие смешные истории и сомнительные анекдоты, а еще нахал с усиками. Нахал с усиками, впрочем, не то чтобы вел себя как-то особенно дерзко - он не приставал к Рите, не прижимался в толкучке, с ухмылочкой поглядывая на нее замаслившимися глазами,- нет, его нахальство заключалось в его бездействии: он не вставал с сиденья, чтобы уступить место Рите.
А ей это было бы очень кстати. Уже в самой первой поездке при ней оказалась тяжелая сумка с разной рухлядью, надо было кое-что завезти Лариске из шмоток. Рита надеялась, что с утра в автобусе найдется свободное место, ее остановка была третьей от начала, но куда там! Салон уже был набит битком. Она озиралась по сторонам, думая куда бы пристроить свою кладь, и высмотрела лишь один вариант - сбоку от нее восседал молодой мужчина ее примерно лет, приличный на вид и с лихими гусарскими усиками. Рита тяжело вздохнула и пробормотала как бы про себя: "И угораздило же меня с утра тащить эту тяжеленную сумку..." - после чего многозначительно посмотрела сверху вниз на усатика, стараясь поймать его взгляд.
Усатик смотрел мимо Риты и в ус не дул. Конечно, она могла бы прямо попросить его уступить место, не посмел он бы отказать ей, женщине, молодой, красивой. Но Рите хотелось, чтобы это была его личная инициатива - однако же, таковой он не проявил. И тогда, возмущенная столь неслыханным неджентльменством, она столь же нагло воодрузила свою сумку ему на колени и уставилась в окно рассеянным взором. У Маргариты были уже заготовлены ядовитые реплики, вздумай он только что-нибудь возразить. Но нет, нахал с усиками воспринял все спокойно и даже поправил сумку, чтобы удобней стояла на коленях. Они доехали до конца, точнее, Рита вышла за одну остановку до конечной, и так и не проронили друг c другом ни слова.
На следующее утро усатый нахал вновь ехал в автобусе с Ритой. Он опять занимал сиденье, а Рита стояла, только на сей раз у нее не было с собой сумки, чтобы плюхнуть ее ему на коленки. Впрочем, это скоро поправилось - Ритин "Фотомир-экспресс", фирма, куда она устроилась под бок Лариске, поручил ей забирать пленки и разную прочую мелочь из их филиальчика, что был по соседству с домом Маргариты. Директор "Фотомира", как и рассказывала Лариска, был жутко прижимистый, и обрадовался возможности сэкономить какие-то копейки на бензине, чтобы зря не гонять в филиал машину, ну, а Маргариту за эту услугу отпускали с работы пораньше. Что тут скажешь? Опять ее воробушкино везенье: фирма хорошая, но надо переться из конца в конец. Отпускают пораньше, но утром тащить сумку. Нет, чтоб все сразу: хорошая фирма, никуда не переться, уходить пораньше и не волочить сумку. Правда, теперь Маргарите было куда ее приткнуть - нахал с усиками почти каждое утро попадал в один автобус с Ритой. Так это и установилось: подъезжал автобус, она входила в среднюю дверь, иногда вперед толстой тетки, иногда, отпихнутая ее могучим бедром, вслед за ней, протискивалась в салон к месту, где восседал усатик - обычно, второе кресло от двери - и привычно ставила сумку ему на колени. За окном, как на экране монитора, мелькали городские пейзажи, в салоне толковали о своем пассажиры, взад-вперед пропихивалась кондукторша, читал свой детектив нахал с усиками... "Улица Попова, следующая конечная",- объявлял водитель, и Рита расставалась с попутчиками до завтра.
Она проездила так недели три, и вдруг поймала себя на мысли, что пытается вычислить рост усатика. Это на нее подействовала одна из историй Лариски. Ее как-то подвозил какой-то коротышка и пригласил в ресторан. Все бы ничего, мужичок Лариске понравился, но когда она прибыла на свиданье, то обнаружила, что ухажер ниже ее на голову. "Представляешь,- делилась Лариска,- мы танцуем, а он где-то там под ногами у меня болтается, все на нас смотрят... Так что теперь я если знакомлюсь в машине, то смотрю на ноги. Торс - он еще ничего не говорит. Ноги!" Вот и Маргарита пыталась оценить длину ног усатого нахала. Будто разгадав ее озабоченность, нахал с усиками через пару дней сам ехал стоя - места для него почему-то не нашлось. Рите не на кого было поставить сумку, зато она получила ответ на вопрос. Вот только какое ей дело до его роста? - удивилась Маргарита сама себе. В ресторан же она с ним не собиралась!
Еще через неделю Рита заметила на работе, что испытывает раздражение и дискомфорт. Все было не так, поперек, работа не клеилась, общение тоже. Рита стала гадать о причине и сообразила - все из-за того, что она второй день не видела в автобусе усатика. Через несколько дней он был на месте, готовый к размещению груза, в это утро толстая тетка не пихнула ее утром бедром, пьяненький весельчак рассказал очень смешной анекдот, пошатнувшиеся устои автобусной вселенной были восстановлены, и ангельский хор выводил симфонию, славя мировую красоту и гармонию, а Рита поняла, что ей пора посоветоваться с Лариской.
- Полтора месяца ездите вместе и до сих пор не познакомились?!. - ужаснулась Лариска. - Да ты с ума сошла!
- Что я буду делать, если он молчит,- отвечала Маргарита. - Мне что - навязываться ему?
- Воробушка, какая ты старомодная. А почему бы и не навязаться, что особенного? - возразила Лариска. - Зверя надо брать голыми руками, чтоб не вывернулся!
- Ну да, а вдруг он женатый?
- Ну, так спроси его!
- Нет, нет! - испугалась Маргарита. - Я так не могу. Вообще, автобусные знакомства - это как-то вульгарно.
- Тебе надо, чтоб он сам догадался о твоих тонких чувствах? Ты так год проездишь. Ну, хочешь, я его спрошу? - предложила подруга.
- Но только чтобы никакого сводничества, договорились? Я серьезно! - предупредила Рита.
Они разработали план. Лариска переночевала у Маргариты, утром они сели на шестерку, Рита показала ей объект и пропихалась в сторонку, чтобы усатик, не дай Бог, не подумал, что это их общая затея. Сквозь шум движенья и галдеж пассажиров она все же расслышала голос Ларисы:
- Мужчина, а вас можно кое о чем спросить?
Нахал с усиками что-то буркнул.
- Понимаете,- вдохновенно врала Лариска,- мне так надо. У меня был ночью сон, и я загадала спросить у первого мужчины в автобусе, женатый он или холостой.
Рита хихикала поодаль.
- Не-ет, я не скажу, на что именно, а то вы соврете мне, что сон сбудется, а мне надо честно,- слышался голос Лариски.
- Ох, девушка, как вы можете в такую чепуху верить,- проворчала толстая тетка, стоявшая подле.
Лариска продолжала болтать всякую ерунду, стараясь, как слышала Маргарита, выведать разные анкетные подробности о своем собеседнике. Он что-то негромко отвечал, Рита не разбирала за шумом, но, видимо, разговор шел живо, слышался смех, и вдруг сердце Риты кольнуло. Она подумала, что вот этот тип вовсю любезничает с первой встречной в автобусе, а с ней за все время не соизволил даже поздороваться. У ней даже в глазах потемнело от прилива какой-то нехорошой злости, в один миг нахал с усиками стал неприятен Маргарите, она помрачнела и уставилась в окно на пробегающие мимо дома, уже не вслушиваясь в болтовню своей подружки.
- ...Его зовут Андрей. Сказал, что не женатый,- оживленно трещала Лариска по дороге в офис. - Работает механиком, правда, не сказал, в какой конторе, но я взяла телефон... Воробушка, а он забавный такой, сказал, стихи пишет.
- Вижу, вы друг другу понравились,- процедила Маргарита.
- Воробушка! - ахнула Лариска. - Да ты что? Ревнуешь? Ну, перестань, я для тебя же старалась. Знаешь что, давай ему позвоним и...
Рита не слушала, терзаемая обидой и совершенно дурацкой ревностью. К обеду она отошла от этой вспышки, глупо же, это опять вторая рыбка хвостом взыграла. Но Андрею она так и не позвонила - в этот самый день Маргарита познакомилась с Костей.
Костя был мил, остроумен, галантен, и вот уж он бы точно уступил даме место. Впрочем, в автобусе Косте ездить не приходилось - он водил шестерку, правда, отцовскую, но это временно, он уже присмотрел себе иномарку. Константин был директором новооткрытой медицинской фирмы и ее же ведущим специалистом, дела шли неплохо, и покупка "Нисана" была вопросом пары месяцев. На Маргариту он прямо-таки запал, отвез с вечеринки домой, а на следующий день встретил после работы с огромным букетом.
Они стали встречаться, и Рита думать забыла о прежней своей причуде, об этом нахале с усами, об Андрее. Правда, она продолжала видать его в автобусе и по-прежнему ставила сумку на законное место. Но ее роман был с Костей, роман бурный, по крайней мере, со стороны Кости, медик-предприниматель был рыцарственен, настойчив, щедр, он через три дня познакомился с Маргаритиными родителями и сам познакомил ее со своими. За каких-то десять дней Костя сводил Маргариту на все выставки и концерты, а потом была шикарная поездка к морю, на выходные, и там у них б_ы_л_о.
Ее мужчина был нежен, предупредителен, пылок, все было прекрасно, все было замечательно, прямо как в сказке, но когда начались самые интимные мгновения и Рита закрыла глаза, перед ней возник отчетливый образ - лицо Андрея, он смотрел на нее, смотрел как-то сокрушенно, так показалось Маргарите, и из-под ее смеженных век выкатились слезинки.
В самолете, по пути домой, Рита лежала в кресле, состроив счастливое лицо и делая вид, что дремлет. Но на душе было пусто, плохо, опять был разлад, рыбы плыли в разные стороны, у Маргариты Галактионовны был, должен был быть праздник, а вот Воробушка забилась куда-то в уголок, сидела нахохлившись и не желала никого слышать.
Она вылезла из такси у подъезда, и Костя, провожая ее до дверей, спросил:
- Когда подадим заявление?
- А ты хочешь? - вяло откликнулась Маргарита.
- Конечно! - он удивленно взглянул на нее. - Вот чудная.
- Я подумаю над этим заманчивым предложением,- киношным тоном отвечала Маргарита и поцеловала счастливого Константина.
Но что уж было теперь ломаться, заявление было подано, назначен день свадьбы и приготовления шли полным ходом. Единственное, что сохранялось по-прежнему, это утренние поездки на работу в автобусе. Костя никак не мог уломать Риту перебраться к нему домой.
- Почему? Мы ведь и так уже как муж и жена,- недоумевал он.
- При твоей маме? До свадьбы? Нет! - отклоняла Маргарита.
- Но ведь сейчас у всех так!
- Ну и что? А у нас иначе. Так романтичней.
Будущая свекровь даже зауважала Риту за это невероятное по нашему времени целомудрие. Но причиной была не романтика и не стеснительность - Рита продолжала по утрам ставить сумку на колени усатому Андрею. Она злилась сама на себя, не было уже никакого смысла держаться за этот автобусный ритуал, ну кто ей этот Андрей? Одно что, нахал с усиками! Рита сама не понимала, чего она хочет, а когда до регистрации осталась неделя, она снова пооткровенничала с Лариской.
- Да я сама знаю, что я дура,- отвечала она на все резоны подруги. - Ты мне лучше посоветуй что-нибудь.
- Воробушка, а может, тебе с психологом пообщаться? - предложила та. - Может, у тебя эти... ну...
- Ты еще скажешь - с гадалкой! - возмутилась Рита.
Лариска ухватилась:
- Точно! Я знаю одну женщину, ясновидящую. У ней все сбывается. Серьезно, серьезно! Я к ней ходила. И Надька.
Ясновидящая Татьяна Кирилловна оказалась не цыганкой с колодой карт, а женщиной средних лет вполне интеллигентного вида.
- Ну, что там у вас стряслось?
Рита рассказала. Экстрасенсша профессорским жестом поправила очки на носу.
- Вот этот Костя... он какой?
- Он хороший, остроумный, внимательный...
- Он вас любит?
- Еще как!
- А тот, другой?
Маргарита сбилась.
- Не знаю... Мы же не разговарили даже.
- А он умный?
- Не знаю...
- Добрый?
- Да откуда я знаю!.. - с досадой отвечала Маргарита, чувствуя себя полной дурой. - Может, вы мне что подскажете?
- Рита, да что тут подсказывать? Вы же сами все знаете,- отвечала ясновидящая. - Дело ведь не в замужестве, вы просто взрослеть не хотите. В автобусе ездите и целую сказку насочиняли с персонажами. Нет, конечно, это хорошо, что вы такая творческая натура, у вас воображение богатое... - И ясновидящая прочла целую лекцию про ответственность, о том, что не надо бояться менять свою жизнь и прочее в этом духе.
"Стоило платить такие деньги, чтобы это услышать",- сердилась Маргарита, покинув приемную. Когда она шла по коридору здания, к ней вдруг подскочила какая-то сухонькая старушка, схватила за рукав и, сверля сумасшедшим взглядом, изрекла:
- Иди замуж, девушка, судьбу свою встретишь!
Рита рассказала обо всем Лариске, и та расхохоталась:
- Да это же и есть Татьяна Кирилловна! Та, в очках, это, наверное, психологиня, там фирма рядом, тоже консультируют. Ты просто дверью ошиблась, Воробушка!
Они посмеялись, но в глубине души Маргарита была раздосадована. "Верить еще этим гадалкам",- сердилась она про себя, хотя ведь не одна гадалка говорила ей то же самое. Но не вняв доводам ни разума, ни мистики Рита решилась попробовать поговорить с Андреем.
Утром она поднялась в автобус, и сердце ее сильно застучало. И напрасно - Андрея не было в салоне. Его не оказалось ни завтра, ни послезавтра, и Рита решилась позвонить по тому телефону, что взяла у него Лариска.
- Андрея? - отозвались на другом конце провода. - А его нету, он уехал.
Внутри Риты что-то оборвалось. "Ну, все, Воробушка! - сказала она себе. - Иди замуж, судьбу свою встретишь!" - а на душе скребли кошки...
Через день была свадьба. Они расписались и покатались по городу, а к пяти прибыли к ресторану, где уже поджидала толпа родни и друзей. Они пофотографировались у входа, Рита болтала о том и другом с подругами, а Костя курил с ребятами. Он подвел к ней одного из них:
- Риточка, знакомься, это Андрюха, мой лучший друг. Я уж думал, он не придет.
- Да я час как с вокзала,- отвечал лучший друг. - Только переоделся, и сразу сюда.
Они смотрели друг на друга, и Андрей расплывался в широкой улыбке, а затем оба, Рита и он, засмеялись.
- Вы что, знакомы уже? - догадался Костя.
- Полгода в одном автобусе ездим,- отвечал Андрей. - Представляешь, она повадилась у меня на коленях свою сумку возить.
- Что ж ты, даме место уступить не мог? - упрекнула Маргарита.
- Да понимаешь, я мениск тогда сковырнул, только-только ковылять начал,- столь же легко переходя на ты, объяснил Андрей,- а потом уж какая-то традиция установилась, ну и...
Они разговаривали еще, легко, будто были знакомы тысячу лет, и впервые за последние недели на душе у Риты было покойно и светло, будто нашлась какая-то важная пропажа и все наконец встало на свои места.
* * *
- Представьте себе,- увлеченно излагал Виктор, один из гостей, уже слегка набравшемуся застолью,- представьте себе ситуацию. Девушка выходит замуж, и вдруг на самой свадьбе встречает человека, про которого с первого мгновения понимает, что это вот тот самый, единственный. Принц Грэй. Кстати, лучший друг жениха. Вот как вы считаете, это повезло или не повезло?
- Повезло, конечно! - отозвалась ближайшая дама.
- Ну, как посмотреть, - пробормотал кто-то из мужчин.
- Вот-вот! - подхватил Виктор. - Я это у многих спрашиваю, и всегда так: женщины в один голос говорят, что везенье, а мужчины кто как. А теперь скажите, кого выбрать этой везучей девушке? И опять - мужчины, когда спросишь, начинают мяться, про дружбу что-то там бубнят. А женщины не колеблясь - выбрать того, единственного.
- Ой, Витька, ты уж достал с этой историей,- проворчала жена, вынося к столу вместе с хозяйкой очередную перемену блюд. - Рассказывает, где только можно,- пояснила она гостям. - Это он про своего брата, про Андрюху. С ним такое было.
- Ну и, чем там кончилось? - прозвучал заинтересованный голос. - Увел Андрей невесту?
- А как же! Пять лет уж женаты, пацанка растет,- отвечал Виктор, будто гордясь исключительной удалью брата.
- Ой да уж, увел,- иронически скривилась супруга. - Уж он-то! Это Ритка его окрутила. Взяла и не выпустила. Он бы так все и мялся, как все вы, мужчины.
- Но согласитесь,- продолжал несколько осаженный Виктор. - Все же, как играет судьба. Полгода не могли друг с другом заговорить, а потом встретились - и в один миг...
- Да какая судьба,- опять вмешалась жена Виктора. - Знаем мы вашу судьбу. Это мужская выдумка, чтобы ничего не делать. Ритка выбрала себе мужчину, вот и все. Судьба - это то, что женщина решит.