Аннотация: Не люблю литРПГ. Но решил написать. Это, конечно, не деконструкция, но мягкая попытка по-доброму пнуть жанр и его аудиторию.
Мы бежали по Катакомбам, Вико был последним из пяти. Не потому что ему хотелось, просто мы его заставили. Припугнули, что бросим его. Да и вообще, он у нас был самый жирный, и кого волнует твоё мнение, если ты просто не можешь бежать быстрее?
И он был последним. Этим своим грёбаным копьём, тяжеленным, - я пробовал как-то поднять в паре секций назад, это лом, что ли? - он отмахивался от наседающей мразоты. Скелеты, зомби, кто-то ещё - темно, не разглядеть.
- Да помогите же мне!!! Помогите!!!
Мы вроде и должны бы, дак ведь до конца Катакомб уже не так далеко, и вообще, хоть я и сам уже не помню, когда мы познакомились, но никто в вечной дружбе друг другу не клялся. Так что нормально. Нормально.
И поэтому Вико помаленьку отставал, а я, Касси, Бумбо и Шорк всё так же бежали вперёд. Не знаю, как у других, но у меня побрякивало добытое золотишко в рюкзаке. Самый лучше в мире звук.
- Прошу, помогите!!! Хро, дружище, помоги, Хро, богами заклинаю, я с тобой поделюсь, поделюсь!!
Признаться, на какую-то секунду я даже приостановился, но потом Вико завизжал, и я понял: его начали жрать. Это не стоит никакого золота.
Мы рванули вперёд ещё быстрее, подальше от криков Вико и рычанья мразей. Вико был жирный. Его мразям хватит надолго. Можно будет и передохнуть.
Мы остановились спустя полчасика, в небольшом тоннеле, в который был один вход и один выход, так что если на нас кто-то попёр бы, мы услышали и сумели бы сбежать.
- Ладно, давайте, парни...
Касси нарочито громко хмыкнула, Бумбо тут же поправился:
- Ладно, давайте, народ, разведём костерок, пожарим мяска.
- Интересно, может быть стоило отрезать кусочек от Вико?
Я посмотрел на Шорка:
- Иди, там тебя только и ждут.
Шорк глумливо захихикал. В полумраке Катакомб не было видно его лица, но я готов был поспорить, что он так же облизывает почти невидимые тонкие губы узким языком. Мразотненько выглядит.
И ведь ничего с ним не сделаешь. Такие всего самые живучие.
Мы развели костёр, повесили над ним котелок с нехитрой похлёбкой, и расположились вокруг. Я, Касси, Бумбо и Шорк. Бумбо уселся, держа на коленях свой рюкзак, оперевшись на него руками и подбородком. Касси приспичило подрезать волосы, а Шорк, тот просто развалился и прикрыл глаза, но я знал - не спит.
Я спросил:
- И сколько нам до конца? Бумбо?
Бумбо перевёл взгляд с прыгающих языков огня на меня, и залез в рюкзак одной рукой, достал оттуда карту. Расправил свиточек, поднёс к костру.
- Внушительно. Но если поторопимся - дойдём за несколько часов.
Как по заказу где-то далеко кто-то закричал, не Вико, голос был женский, и тут же крик оборвался.
Касси на секунду перестала выскребать ножом волосы на виске, а потом продолжила.
- Да, - сказал я. - И если будет второй Вико. Но Вико больше нет. Если мы ещё раз вляпаемся...
Я оглянулся на Шорка и увидел, что глаза того и открыты и он смотрит прямо на меня.
Это меня разозлило.
- Чего пыришь?! - взвился я с места. - Из-за тебя все чуть не полегли!
Глаза Шорка заскакали от меня, к Бумбо и Касси, но в этот раз никто его не поддержал. Мы и в самом деле чуть не полегли из-за того, что Шорк захотел обчистить старый скелет.
- И зазря, - добавила Касси, глядясь в зеркальце, поворачивая голову то так, то эдак. - Не снял ты с того скелета ни колец, ни цепочки, только мразей привлёк.
Шорк молчал и нервно облизывал губы, его рука скользнула вниз, к рукояти меча. Касси всё так же смотрелась в зеркальце, но я увидел, как напряглись её руки. Сам я свой меч отложил в сторонку, но, в случае чего, всегда можно подхватить камень с земли.
Ситуацию разрядил Бумбо. Он поднялся с места и раскинул руки в стороны:
- Эй-эй, угомонитесь! Выберемся из этой задницы - хоть сожрите друг дружку, слова не скажу. Сейчас заткнитесь и жрите, уже готово...
Шорк внимательно посмотрел на Бумбо. Мягкий свет костра создавал ощущение, что и так мощные мышцы Бумбо выглядят ещё больше. Может это заставило Шорка не дурить, а может и то, что сказал Бумбо. Шорк хмыкнул, достал из своего мешка кожаную миску и налил себе бульона с мясом.
Вроде бы обошлось.
Мы поели в тишине. Такие моменты надо ценить. В Катакомбах редко удаётся спокойно поесть. Прожёвывая жёсткие волокна я невольно подумал, что будто бы и не было ничего до Катакомб в моей жизни. Что полна она лишь только этой бесконечной беготни от мразей, сражений с ними же, и постоянного движения вперёд, к выходу.
Какая же всё-таки безнадёга.
- Тут ещё много осталось, - вырвал меня из размышления голос Касси. - Я уже и забыла, что большую часть еды всего сжирал Вико.
- Да-да... - выдохнул Бумбо, поигрывая пальцами. - Придётся вылить остаток. Не тащить же его с собой. Несколько часов, народ, несколько часов.
Внезапно заговорил Шорк:
- А на что потратите деньги? А?
Голос у него, после еды, стал сильнее, или показалось? Лицо, во всяком случае, изменилось. Стало более расслабленным. На мой взгляд светлая щетина всё равно смотрелась отвратительно, но я просто не люблю блондинов.
- Вот ты, Хро, что ты купишь?
- Что я куплю... - я смутился из-за того, что не знал ответа. - А что? Просто захотелось денег, с деньгами-то оно лучше жить.
Шорк захихикал:
- Никаких идей, да? А ты, Касси?
- Уеду в другое место и начну всё заново, - спокойно сказала она.
- Бумбо?
Бумбо улыбнулся:
- А может сам скажешь, на что потратишь?
- А-а-а... Мне ещё мало! Я ещё пойду сюда! - Шорк приосанился под нашими удивлёнными взглядами. - Я как сделаю: большую часть того, что вынесу сейчас - отложу. На остальное куплю снаряжение и снова отправлюсь в Катакомбы, но теперь уже совсем вглубь. Говорят, что там такое... - Шорк присвистнул, отблески огня скакали по его лицу, придавая ему особенно мечтательное выражение. Он залез в сумку, там звякнуло, когда он вытащил горсть драгоценностей. - Не чета вот этому дерьму!
- И, когда придёшь из второго похода, пойдёшь в третий? А потом в четвёртый? - спросил я.
Шорк посмотрел на меня и ответил:
- Да. А что?
- Ничего, - я усмехнулся, потому что сразу же вспомнил свои мысли о безнадёге.
Интересно, он осознаёт?
Шорк не унимался:
- Бумбо, ты не ответил. Ты-то на что потратишь деньги?
- Ага, - кивнул Бумбо. - Корову. Молоко, сыр... а может даже и не одну!
Шорк подскочил на ноги. Он подбежал к Бумбо, который так и сидел, улыбаясь, и остановился перед ним. Лицо Шорка кривилось, а глаза были узкие щёлочки, мечущие злобу. Он тяжело дышал, а потом махнул рукой и вернулся на своё место.
Кесси провела ладонью по выбритому правому виску и покачала головой, её укороченные волосы колыхнулись туда и сюда.
- Всё настроение человеку испортил, Бумбо.
- Ну а что? Он спросил - я ответил.
Ничего более не говоря, Бумбо поднялся и начал собираться.
В Катакомбах время будто и не идёт вовсе. Я не знал, сколько мы отдыхали, но определённо, отдохнули мы очень хорошо - словно и не было Вико, которого сожрали заживо, мысли о нём маячили где-то на границе сознания.
Какие там мысли, когда скоро уже выход, а дальше...
Рот мой наполнился слюной, когда я представил себя снаружи. Даже не еду представил, а просто солнце, траву, а не эти Катакомбы. Чтоб им провалиться.
Мы шли и шли настолько долго, чтобы ноги мои загудели, а Бумбо начал тяжело дышать, когда, внезапно, Касси, шедшая первой, резко остановилась и присела на корточки.
- Тс-с-с!
Мы тоже присели. Бумбо сразу же ткнул факел, который нёс в руке, в землю и придавил подошвой, тот затух.
- Вы слышите? - прошептала Касси, подобравшись к нам. - Слышите?
Мы прислушались. Где-то что-то стучало и гремело - звуки битвы, но это было далеко-далеко. Что-то капало, подземный ключ? Конечно же, наше дыхание. А потом я понял.
Шаги. Не просто шаги, а шаги неровные, без ритма, ещё и звук чего-то, что волочат, вдобавок.
- Зуб ставлю, это раненый... - продолжала шептать Касси. - В каком-то из соседних тоннелей, полный рюкзак тащит...
Невидимый в темноте Шорк прохрипел, будто его только что душили:
- Найдём! Поможем ему добраться до выхода, а он с нами поделится...
- Как же, "поможем", - очень тихо, с усмешкой, произнёс Бумбо. - Будь честен с самим собой.
- Пошёл ты!
Касси зашипела на обоих:
- Заткнитесь, идиоты! Так что, ищем, да? Хро, ты с нами?
По моей спине пробежали муражки и коленки затряслись - признак волнения и удовольствия.
Я ответил:
- Конечно... - и добавил. - Только в самом деле, не надо, ну, сразу так. Может быть он сам захочет всё отдать.
Катакомбы - суровое место.
Мы крались в темноте, держась за одежду друг друга, потому что иначе просто наступали бы друг дружке на ноги или вовсе потерялись бы. Касси шла молча, иногда указывая нам куда идти.
В конце концов, после того, как мы несколько раз куда-то свернули, звук шагов стал совсем отчётливым, и впереди забрезжил свет. Человек шёл не оттуда! Он шёл к нам!
- Вот идиот! - хихикнул Шорк. - Ему из Катакомб, а он в Катакомбы! Ха-ха-ха!
Человек остановился.
- К-кто?!! - его голос дрогнул, он пустил петуха, совсем молодой. - К-кто здесь?!
Бумбо поднялся с корточек, поднял руки вверх и вышел из темноты.
- Всё в порядке, мы такие же, как и ты, парень, просто охотимся за ценностями. Не хотим зла.
Касси и я тоже вышли из темноты.
- Плохо выглядишь, - сказал я.
Он в самом деле был весь в подсохшей крови, даже без доспеха. В одной руке, здоровой, очевидно, он держал факел, а к другой, бессильно свисавшей вниз, был привязан рюкзак. Именно так он и волочил его за собой.
- Мы... Мы глубоко зашли... - ответил парень, тяжело дыша, похоже, что он был только рад остановиться, мы дали ему повод. - Наткнулись на каких-то карликов, кто-то типа карликов, а у них - слитки! Слитки!!!
Он пнул рюкзак, который тащил, ногой, и там очень глухо завякнуло. Мы с Бумбо переглянулись. Он что, идиот?
- Набрали все по полному рюкзаку, карликов прогнали, а они потом вернулись... куча!!! Ну, мы к выходу пошли, а... а...
- Это цверги, - весомо произнёс Бумбо, перебив парня. - Дикие, конечно. Но золотишко тоже любят, а вы его у них отобрали. Почему вы не убили их? У вас было бы больше шансов уйти.
Парня передёрнуло:
- Убить?! Но, мы... мы...
Я подумал, что он издевается или притворяется, но его лицо было таким растерянным... Точно идиот.
- Это Катакомбы, друг. Мразей надо убивать, они-то тебя не пощадят.
- Но они же совсем как люди, просто маленькие! Карлики!
Касси расхохоталась. Странно это было: окровавленный парень, Бумбо, во все свои два метра роста, и я с глупым видом, а ей смешно.
- Идиот, какой же идиот...
- Заткнись!! - парень ударил факелом по земле и у него брызнули слёзы из глаз.
Какой же он парень? Мальчишка! Лет шестнадцать?
- Заткнись!!! - повторил он, громче, снова дав петуха. - Я... мы... я...
Лицо у него было обескураженное.
- Успокойся, - отсмеявшись, сказала Касси, махнув рукой. - Кто же тебя такого в Катакомбы-то пустил, ребёнок?
- Я не ребёнок! Я...
Интересно, что он хотел сказать? Мы этого так и не узнали. Конечно. Шорк.
Он появился из темноты за спиной паренька без шума и с оголённым мечом. Всё произошло так быстро, что я не успел ничего сказать.
Никто не успел. Может мы и не хотели.
Шорк, закричав, прыгнул к мальчишке, тот тоже закричал и уронил факел. Шорк размахнулся и опустил меч ему на голову. Плашмя. Громко хрустнуло, парень упал на землю и захныкал:
- За что?! За что?! Я же ничего вам не сделал!
- Шорк! - крикнул Бумбо.
Своим ударом Шорк срезал у паренька кожу с макушки, и оттуда побежала кровь, заливая тому
- За что?.. За что?..
Шорк размахнулся ещё раз и ударил его мечом в голову снова. На сей раз остриём. Меч с противным хрустом погрузился в череп парня. Тот захрипел, из его ушей и носа побежала кровь.
- Скотина!!!
Бумбо одним махом кинулся на Шорка и ударил его в лицо. Тот осел на землю, посмеиваясь:
- Полный рюкзак слитков золота, идиоты, этот дурак обчистил цвергов!
Хихикая, не вставая, на четвереньках он подполз к рюкзаку и резанул его завязки всё тем же мечом.