Аннотация: ... я всего лишь маленький, грешный и смертный человек и не могу принять ДОЛГ. Даже тот долг что я принял кажется мне иногда неподъемной ношей ...
Глава пятая - Рождение мага
Ла'Ри прислонился к стене крайнего дома, с трудом выравнивая сорванное дыхание.
Бешенный танец смерти в переплетенных узостях саев. Озверелые, перекошенные лица чужаков, желтые знаки которых гасли на забрале шлема под его ударами. Соратники убивающие и умирающие рядом с ним. Нет, не с ним - он сам был каждым из них; это он умирал и убивал; это он был одновременно сам собой и, в то же время, любым из этих воинов.
Единение боя, единение жизни и смерти.
Это странно для такого опытного воина но, в какой-то момент, он перестал осознавать себя. В какой-то краткий, но растянувшийся на бесконечность, миг лица гибнущих селян и его ненависть к их безумным убийцам слились с тем, что отразил в себе разум соратников.
Лицо маленькой девочки, умирающей на коленях госпожи Лады. Холодная ненавистью снайпера, расстреливающего караван с прОклятым зельем. Изуродованное пытками лицо война из темного Леса, молящего своего товарища о смерти.
Слились и разделились, оставив понимание.
Понимание и приятие их боли и их гордости; понимание их пути и их права на ошибку.
Четверо, понявших друг друга; четверо, оставшихся в живых.
Четверо, для которых ближе, в необъятной мозаике миров, не будет никого.
Госпожа Лада ... голова медленно склонилась, отдавая "поклон равному".
Ну, блин, ты и даешь, Бронски.
Хорошая работа, Мальчики.
А то, как же - разбитые пальцы, как плечо девушки погладили ложе снайперки.
Капли дождя шипя сбивали язычки пламени на развалинах домов и пузырились на искаженных лицах трупов в серо-зеленом камуфляже.
Часть из них умерла легко - под пулями и болтами арбалетов; кто-то сумел застрелиться; кого-то порвало в клочья ракетами с гириков - этим повезло.
Бронски хмуро покосилась на искаженные ужасом и предсмертной мукой лица остальных. Этих убили не пули - убило то, чему не было конкретного смыслового слова в языке землян. ТО, что в разных ситуациях чистильшики эмоционально называли черная шиза. Лада понимала их смерть и, одновременно, понимала свое участие в их смерти.
... Гигантский многоцветный конус над деревней и ее душа, вплетенная в него в порыве ненависти и желания защитить, гасящая мутные воронки жизни и ненависти над чужаками...
Хозяйство - Бронски. Что, черт побери, у вас происходит!? - зеленым перестали оказывать сопротивление; в красном секторе вижу только вас четверых, ну и, кое-где, селяне шевелятся. Гуру зачем-то с твоим пацаном на запасном гирике приперся и требует прекратить стрелять, говорит, что больше нет необходимости!?
Вовчик! Что там, в синей зоне, твои узколобые нарыли.
Уже отрылись! Уроды, как пацаны на фугас сунулись! Все полегли! Такие мужики были!
Лада привычно развернула синий маркер, просматривая запись боя. В такт зрачкам, обозначающим зону внимания и, синхронно с временной шкалой, побежала ретроспектива событий. Четыре синих значка, скользящих, прикрывая друг друга, к зоне мощного электромагнитного излучения. Несколько желтых значков выдвинувшихся им навстречу и, сразу же , начавших один за одним гаснуть. Затем непонятное - хрипы; вскрики; обрывки команд - несколько секунд неразберихи и взрыв стирает картинку.
Непонятно!
Привычно, раз за разом прогоняя в иллюзии все более и более замедленную картинку, усталая Бронски даже сразу и не заметила, когда на разрозненные кадры боя, упрощенную компьютерную анимацию и отрывочную звукозапись наложились мысли и чувства гибнущей группы. Нет, не наложились - она сама стала каждым из этой группы. Вместе с каждым пыталась противостоять черной, стремительной тени и, вмести с каждым, гибла под ударами ножа. Черная тень - стремительная и противоестественная. Злой, извращенный человеческий разум, густо замешанный на мертвой, но безжалостно быстрой материи. Радость убийства и деловитость машины, планомерно выполняющей поставленную задачу.
Вовчик. Фугас сработал, подчищая следы, когда твоих уже порезали.
Да ты что, "стерва", совсем свихнулась - Этих Ребят могли порезать!?
Не ори "кубик", они ничего сделать не могли. Киборг там какой-то был. Даже не просто киборг, а что совсем непонятное и страшное.
О'Ри молча стоял и смотрел на суету в догорающей деревне, куда они прилетели пол час назад. Получив помощь от других Лордов своего Дома, Лорд Владимир, забрав в большие портшезы остальных воинов горного клана, перенес их в атакованную долину и вступил в бой.
Изгои были уничтожены, но радости победы не было - такие потери!! Почти все воины Ла'Ри, улетевшие с первыми портшезами погибли - лучшие из лучших. Воины Лорда Леса понесли в поселении меньшие потери, хотя почти все были ранены - они сражались с привычным противником и привычным оружием.
Запах горелого мяса и крови; стоны раненых и раздраженные голоса Владимира и старших воинов его дома, внимательно разглядывающих обгорелые остатки каких-то артефактов.
Уважаемый мастер Ауртвиц, О'Ри повернулся к магу, Я не слышу в голосах наших союзников радости!?
Маг тяжело вздохнул - при попытке схватить "ведущего" этого проникновения попали в засаду и погибли старшие мастера-воины нашего Дома.
Погибли даже не успев осознать, что или кто их убило.
Что или кто!? Вы считаете, что это был не человек, а сущность!?
Скорее сущность, созданная из человека - мы никогда с таким не сталкивались, Великий Маг смог его прочитать только частично, но говорит, что он очень опасен.
Лорд Горного Клана хмуро взглянул на Великого Мага стоящего чуть в стороне в позе глубокой сосредоточенности.
... Новая опасная сущность; сущность из чужого мира; опасность, которая даже для лучших воинов из ее же мира смертельна и непонятна. А это именно лучшие воины - О'Ри вспоминал виденное им в зеркалах-артефактах - они танцевали бой привычно, не щадя ни себя ни врагов, каждый как самодостаточное орудие боя и, в тоже время как единая сила, замкнутая на своего командира-лорда.
Такие потери - нападали явно не изгои. Храм с сокровищами!? - смешно. Кто то хитрый и безжалостный провел разведку боем, использовав наемников, одурманенных зельями, как мясо.
Опасность, которая раз проявив себя, будет в будущем появляться вновь и вновь.
Опасность, с которой горный клан самостоятельно справиться не сможет.
Опасность, для борьбы с которой нужен надежный союзник.
Дом Лорда Леса, так же, заинтересован в союзе - запертые в своих лесных базах, они не смогут противодействовать такому противнику.
Подошла госпожа Лада со старшим сыном.
Мастер Ауртвиц встал сбоку и приготовился переводить.
Господин О'Ри, я очень сожалею, почти все ваши войны, которые шли со мной, погибли. Очень непривычный для них противник.
Это были не изгои?
Нет. Тщательно организованное и подготовленное проникновение. Кто то либо решал свои, непонятные нам, задачи либо проверял наши возможности к противодействию.
Вы думаете уважаемая это игры ваших домов!?
Это можно назвать и так.
Маг стоял на пригорке перед деревней, вместе со всеми и, одновременно, в полном одиночестве. Душа мага скользила по многомерному полотну мозаики, считывая случайности; события; закономерности и эмоции... Вспышки случайностей склеивались эмоциями в события, рождая закономерности. Закономерности выстраивались в новые варианты пути, изменяя в каждом реализованном варианте свой кусочек мозаики. Как много и, одновременно, как мало нужно чтобы изменились судьбы тысяч людей или сущностей, напряженно пульсирующих на этом маленьком кусочке великого взаимодействия судеб.
Судьба; фатум; рок - великое ничтО и, в тоже время, великое нЕчто.
Вот один из чистильщиков, остановившись на бесконечное мгновение в лихорадке боя, сделал глоток воды из своей фляжки и передал ее горцу, настороженно прижавшемуся около него к скале. Передал и тут же забыл о фляжке, вынужденный подавить огнем пулемета серо-зеленые фигуры, выскочившие из за поворота сая. Только два глотка воды, разделенные на двоих; только одна короткая очередь пулемета, сохранившая эти ранее не нужные и не интересные друг другу жизни - как мало. Так мало - но, вот, уже два, ранее чуждых и во многом враждебных пятна мозаики, перетекая друг в друга, начали единятся в новый вариант пути, склеенные еще такой нестабильной и эфемерной ниточкой взаимоуважения и понимания.
Дальше, дальше....
Маг скользил по канве прошедшего, выделяя важнейшие и ключевые события; анализируя причинности и взаимосвязи; прогнозируя и помогая реализоваться оптимальным вариантам возможного будущего.
Черное пятно в разноцветье мозаики. Нет, не аморфное пятно, скорее паук-кукловод, протянувший ментальную паутину к своим куклам-зомби, сковав их разум эликсирами и эгрегорным неприятием
Маг двинулся к этому мутному, пачкающему все вокруг, пятну. Локализовать и подавить. Выстроить реальность, в которой эта хищная и беспощадная сущность, грубо слепленная из обломков чужих тел и усиленная саморазмножающимися мельчайшими артефактами, не смогла бы найти путь назад, в свою темную берлогу.
Не успеваю - слишком сильный, быстрый и, главное, необычный враг.
Рядом, к нему на помощь, к враждебной сущности скользнула еще одна душа. Маг. Нет, пока еще не совсем маг - Госпожа Лада - слишком мало сил; слишком мало умения.
Враг исчез, погасив мимоходом несколько живых искорок и разрушив зеркало перехода.
Маг вышел из транса и устало опустился на траву пригорка.
Ох, девочка, девочка, как не вовремя ты инициировалась - катарсис боя с включением в мозаику и воронки Инферно. Маг - воин. Маг, способный работать с Инферно. Маг - инфернал; но, в то же время, маг - защитник и маг - карающий. Не хотел я тебе такой судьбы. Трудную роль ты выбрала себе в великой мозаике, девочка моя - судьи и палача. Грязную и кровавую. Дорогу долга, окружающего страха и одиночества.
Господа офицеры, уважаемые лорды дома `Ри, господа маги - коммандер Владимир устало оперся на резную столешницу в малых покоях горного клана - я бы хотел выслушать ваше мнение и оценить происшедшее.
Госпожа Бронски, вы дольше всех нас находились в операции, вам начинать.
... Ну уж нафиг "кубик" - без подробностей ты явно обойдешься - саму, до сих пор шарашит от того, что произошло... - с усмешкой покосившись на Вовчика, Лада встала.
Коммандер, Уважаемые Господа! Если коротко подвести итоги происшедшего - обгадились в этой бардачной операции ВСЕ и, в первую очередь, служба внешней разведки.
Коммандер Бронски - Владимир резко вздернул голову - я благодарю Вас за оказанную моей службе помощь и высокий профессионализм, но попрошу держаться в рамках общепринятого протокола.
А, для протокола - и Вы и дом `Ри, удовлетворившись временным снижение напряженности между собой и относительной тишиной на границе этой "страницы", перестали ловить мышей.
Слишком много противоречивых интересов сосредоточенно на ближайших магических мирах и сегодняшнее проникновение, с участием хорошо организованных наемников лично Вы обязаны были предположить и подготовить наигровку.
Коммандер Бронски, я еще раз прошу Вас держаться в рамках протокола и обратить внимание, что на совещании мы не одни.
В отличие от тебя обратила и даже учитываю, что совещание происходит не у вас в "охотхозяйстве" а на территории наших союзников.
... вот сволочь стервозная, только конфликта из за тебя с горным кланом мне не хватало - вон как О'Ри вскинулся... Владимир раздраженно опустился на свое место, играя желваками.
О'Ри с большим интересом слушал перевод. Налицо был явный конфликт интересов двух домов и наличие очень важной для выживания горного клана информации, прозвучавшей в этой перепалке.
Судя по нейтрально заинтересованной реакции остальных участников и явно обозначенным усмешкам в ответ на слова госпожи Лады, это был даже не конфликт интересов, а застарелая конкуренция двух домов, связанных общими проблемами, но ревниво поглядывающими друг на друга. Обращало на себя внимание, что уважаемая госпожа-лорд явно чувствовала себя на этом совещании старшей по рангу. Очень важно было то, что после происшедшего в долине, она явно воспринимала горный клан как равного союзника в решении возникших проблем и указывала на это лорду леса.
Ну что, все успокоились, и я могу продолжить!? Итак, проникновение было выполнено силами примерно сто двадцати профессиональных наемников, при поддержки тяжелого транспорта и зенитных средств. Цели мне не понятны. Больше похоже на разведку боем. Сами наемники реальных целей операции не знали и находились под действием психомодераторов. Момент и место проникновения были выбраны очень грамотно, что указывает на предварительную разведку или утечку служебной информации. Наши возможные потери, в случае если бы не "черная шиза" у нападающих, в результате действия наших магов или не предусмотренного наложения эгрегорного отката с действием психомодераторов, могли бы составлять до семидесяти процентов. В общем, отделались легким испугом. Исходя из предположения о проникновении как о разведывательной операции и учитывая, что "ведущий" спокойно ушел, я бы, всем присутствующим, рекомендовала старательно готовиться к худшему.
Джонни мрачно спросил - кого ты предполагаешь за этим ведущим?
Судя по тому, что Гуру рассказал о "ведущем", я бы предполагала интересы "черного ковена".
Я бы хотел получить больше информации по "черной шизе", кроме того, у меня, как и большинства из нас, нет своего мага, и мне нужно иметь ответы на некоторые возникшие вопросы - не поднимаясь со своего места, озвучил общую мысль коммандер "приморского лагеря" - Кстати, когда я получу инициированного мага?
Насчет мага - когда уважаемый мэтр Ауртвиц найдет и обучит еще одного ученика. Коммандер "охотхозяйства" мрачно отвернулся от сослуживца и посмотрел на магов.
Маг Бронски молча сидел около нее, водя пальцем по узорам стола и, явно думал о чем то о своем. Метр Ауртвиц стоял позади лордов горного клана, обеспечивая перевод и разъясняя текущие вопросы. От магика горного клана явно не было никакого толку - с расширенными ни то от испуга, ни то от нервного возбуждения зрачками он, не отводя глаз от Бронски & кОмпани, напряженно ловил комментарии мэтра и вопросы своих лордов..
Гуру, может быть, Вы сможете ответить присутствующим?
Да уважаемый коммандер. Маг встал и вежливо поклонился собравшимся. Если вопросы мне будут заданы, я постараюсь на них ответить. Я прошу понять меня правильно - на некоторое вопросы я просто не смогу найти ответ в пределах Вашего круга понятий и логики; на многие я сам еще не знаю ответов - слишком много произошло и значительная часть из этого имеет в своей основе ранее лежащее вне моего круга знаний и интересов.
Господин маг, почему "черная шиза" выкосила нападавших, не затронув наших людей. Более того, мои бойцы сейчас сидят наверху, вперемешку с союзниками и нет ни малейшего проявления эгрегорного неприятия?
Уважаемый, первое связано со вторым - начав, под действием зелий и того, что вы называете "шиза" уничтожать селян, нападавшие вызвали мощный всплеск Инферно и дестабилизировали часть мозаики, сформированной местным эгрегором.
Уничтожая опасное дестабилизирующее влияние, эгрегор максимально активировал и использовал все силы, которые в данный момент противодействовали этому негативному воздействию. Одна из этих сил были ваши люди, вступившие в бой.
Так как, все они уже прошли начальную адаптацию с помощью Уважаемого Метра Ауртвица и, учитывая их личное отношение к происходящему, мозаика просто включила их в себя и произошла частичная инициация.
То есть для наших людей больше не будет "отката"?
Для тех, кто участвовал в этом бою - нет. Но прошу учесть, возникла другая проблема - при возращении домой надо будет увеличить время обратной адаптации - на них будет слишком сильный след от местного эгрегора.
Может ли кто ни будь из наших бойцов пройти полную инициацию?
Да, несколько человек смогут, но это они должны решить сами, после того как уважаемый мэтр Ауртвиц полностью разъяснит им все сложности, которые для них при этом возникнут.
Что вы можете сказать о киборге, координировавшем вторжение?
Черная, страшная и ненавидящая все вокруг противоестественная сущность.
Сущность, искусственно созданная из человека, переступившего через все уровни недозволенного, и чьи немалые личные способности максимально усилены мертвыми добавочными имплантами, обладающими, к тому же, зачатками разума. Кстати, вы зря считаете, что он только координировал - разум наемников был почти полностью им подавлен и они немногим отличались от обычных рабов-зомби, с частично стертой личностью. Кстати прошу учесть, что это достаточно сильный маг и, имея под своим контролем нужное количество живых орудий, может оградить себя от воздействия чужого эгрегора.
В общем, как я понимаю, мы вляпались - мрачно прокомментировал кто то из офицеров - мало нам придурков разного уровня так мы еще и получили отморозков способных свободно оперировать на страницах.
Не настолько свободно, как вы думаете уважаемый и, причем, когда его действия вступят в конфликт с эгрегором, только до тех пор, пока он не истратит силы своих рабов.
То есть, до тех пор, пока он не высовывается, у него на страницах никаких особых проблем!?
К сожалению, да и прошу не забывать, что он, к тому же, достаточно сильный маг.
Краем уха слушая вопросы, ответы и комментарии на них мэтра Ауртвица, Ла'Ри внимательно наблюдал за старшими воинами-лордами чужого мира.
Они были все разные но, в то же время, жестко объединенные служением и одной задачей. Воины по жизни, воины уже давно не испытывающие ни ужаса и ни гордости от выполнения своего кровавого долга. Пограничные стражи, вынужденные охранять от своих изгоев, чужой и враждебный им мир, в котором они не имеют для себя никаких интересов. Воины, идущие в бой из чувства долга перед своими домами и презрения к изгоям.
Так долго тянувшийся конфликт горного клана с ними был изначальной ошибкой, вызванной неприятием и непониманием чужого пути. Именно сейчас ночной ветер дома `Ри понял слова женщины лорда - "...что бы понимать, нужно знать. А узнать, что такое изгои нашего мира, владеющие самым современным оружием и прошедшие подготовку у лучших инструкторов, можно только столкнувшись с ними в бою. Боюсь, что на зачистку всего вашего дом хватило бы одного взвода смертников ...".
...Одного взвода смертников - вопрос взаимодействия горного клана с лордами-стражами стал для дома `Ри вопросом жизни и смерти.
Может ли горный клан выступить с ними как равный партнер!? - однозначно, Да! Запертые на своих базах; не имеющие промежуточных безопасных лагерей и местной поддержки они не способны эффективно контролировать огромные территории, на которых могут прорываться изгои.
Ла`Ри посмотрел на госпожу Ладу. Единение боя дало ответы на все ранее поставленные вопросы и родило множество новых. Женщина ночной ветер и женщина маг. Да, однозначно - маг. По крайней мере - будущий маг. Через единение, он осознавал во время боя не только силу уважаемой госпожи, но и ее Учителя, поддерживающего и направляющего. Она была не просто ночной ветер, сопровождающий Мага и его спутников. За Великим Магом шла его Ученица. Женщина ночной ветер и женщина маг. Маг воин, встающий на пути зла и маг судья, карающий это зло.
Криска, ну расскажи, как это на войне!? Ну че ты такой убитый! Ну как там вообще у местных то, здорово наверно.
Может и здорово, я и разглядеть не успел. Сначала вместе с Джеком, ну с этим, помощником Джонни, транспортники разгружали; потом Гуру с выпученными глазами прискакал - надо, дескать, срочно в долину.
А я и не знала, что ты гирик можешь водить.
Дед как то учил. Да и что там водить. Он ведь в нормальном режиме полуавтомат, а в боевом он мне сам не позволит себя запустить - нет в списке допуска.
Криска а ..
Слушай отвали от меня... У тебя "косяка" нигде не заныкалось!?
Что, так плохо!?
Совсем, хорошо. Особенно когда обгорелые трупы на деревенскую площадь стаскивать начали. Особенно детские. Отнесешь - прорыгаешься и по новой. Сволочи! Ненавижу. Детей то за что.
Криска, если назад, за раненными, полетишь, может ты и меня возьмешь. Что по мелочам и помогу, Дикки и Гуру.
Да нет проблем - там сейчас тихо, а здесь, с легкими, Лея сама справится. Только ты там под коновала не лезь. Он там совсем озверелый - операцию за операцией вытягивает. С других лагерей тоже медики прилетели, да и сами чистильщики многое могут, но тяжелых он ведет, кроме него все докторишки под "антишизой" тащатся.
Ла'Ри молча наблюдал, как новый староста селян руководит разборкой обгорелых развалин. К утру подошли отряды и караваны из других долин и сразу включились в работы. Очень помогло то, что из лесного лагеря привезли большие палатки и артефакты, очищающие воду. Лорды из дальних лагерей улетели, оставив своих целителей; лечебные зелья и продукты. Лесные стражники, кроме раненных, почти все остались и ни на минуту не прекращали выполнять необходимые работы, чаше всего оказывая помощь легко раненным и обожженным. Их знания и умения в целительстве впечатляли. Хотя они и действовали как союзники клана, но, все равно, на дом 'Ри лег большой Долг. Вот и сейчас, большой портшез сел на площадь и, прилетевшие, молодые юноша и девушка начали его разгружать.
Оба - ровесники его младшего брата. Юношу он уже раньше видел - тот привез ночью в долину старшего целителя из лагеря Лорда Леса и Великого Мага, забрав его по пути, из горного клана.
... девушка, похожая на несуразного растрепанного галчонка; в одежде, один вид которой вызывал у него чувство растерянности, и которую невозможно было даже представить на женщинах клана, так же таскала тяжелые тюки, растерянно озираясь по сторонам. Несколько лесных стражей и воинов горного клана подхватили тюки и, вместе с детьми, потащили их к палаткам целителей.
Это было очень странно, такая молодая женщина, явно не воин, и среди воинов-стражей. Ла'Ри посмотрел им вслед и так же направился к палаткам, отмеченными большими красными знаками - змея, обвившая чашу на тонкой ножке - видимо их символом целительства.
У вас есть еще какая ни будь дополнительная и значимая информация, сын мой - О'Ри устало откинулся в каменном кресле, верно служившем сотням поколений лордов клана 'Ри.
Ничего особенно важного, мой лорд - Ла'Ри - привычно прислонился к стене покоев за спиной отца. Все переговоры и события сегодняшнего дня были просто уточнением позиция сторон и расстановкой акцентов во взаимных интересах домов.
Есть небольшая информация по госпоже Ладе и магу, к которому она обращается "Гуру".
"Гуру" в переводе с их языка - учитель. Это подтверждает, что уважаемая госпожа и двое подростков, о которых я вам уже говорил - его ученики, из мира лорда леса а не просто сопровождающие. Девочка будущий целитель. Наш маг отзывается о ней очень лестно и считает что у нее большое будущее. В отношении мальчика пока непонятно, но его знания в некоторых областях искусства кузнецов довольно высоки. К сожалению, непосредственно получить какую либо информацию от детей сложно - они не знают языка. Косвенно, некоторую информацию мы получили, показав детям наиболее интересное для них внутри клана. Интересы девочки - это целительство и животные - то есть магия жизни. Животные принимают ее сразу; ургус госпожи Лады от нее в полном восторге, как и она от него. В долине она помогала магам работать с ранеными. Судя по всему, ее обучение только началось и она недостаточно уверена в себе и быстро устает. То, что сделали ее соотечественники с селянами, вначале вызвала у нее шок и "Гуру" вынужден был вмешаться. Девочка явно никогда не видела таких жестокостей.
Мальчик получил более жесткое воспитание, но война из него, явно, не готовили.
В мастерских клана его больше всего заинтересовали оружейные мастера и ювелиры. Машины пещеры мастеров на него впечатления не произвели, скорее вызвали недоумения тем, что большинство из них изготовлены из дерева и камня.
Как мы и предполагали, их кузнецы намного искусней наших и имеют более совершенные материалы. И мальчика и девочку восхитили работы искусников клана - видимо такие умения в их мире очень ценятся и это может быть достойным предметов торговли.
Мне кажется, "Гуру" со своими учениками собирается покинуть наш мир - госпожа показала ему ургуса и они что-то долго обсуждали. Госпожа осталась довольна результатом, видимо ей разрешили взять животное с собой. Ургус на мага реагировал как на старшего в стае, хотя и не выказывал страха.
Страница 85 и далее
катарсис - в древнегреческой философии - очищение души через гнев и сострадание, высшие эмоциональные напряжения.
"ведущий" - офицер координатор, контролирующий наемников от лица заказчика.
"страница" - на сленге чистильщиков - параллельный мир
"косяк" - самокрутка из легкого наркотика (обычно марихуана)