Маргарита, подперев щеку, внимательно слушала Самойлова и чувствовала, что его рассказ находится немного за гранью ее понимания. Поэтому женщина стараясь не принимать повествование как факт, относилась к нему, как к интересной современной сказке. История последних дней жизни Теслы была занимательна и сквозила новыми живыми моментами, о которых не упоминала их гид в Смилянах. А может, она просто не знала о них.
"... вот так, изменив параметры поиска со случайных на определенные, он и связался со мной...", - закончил речь Самойлов.
- Я надеюсь, - зевнула Марго, ощущая, как дремота окутывает ее пуховым платком, - ты догадался не сообщать ему день его смерти. Не всем по душе такие знания.
- Я и не собирался. Да он сам в курсе.
- Как это в курсе? - тут же проснулась Маргарита. - Кто ему сказал? Ты сболтнул?
- Да нет же. Говорю тебе, я даже не думал об этом.
- Тогда откуда тебе известно, что он об этом знает?
- Он сам сказал.
- Слушай, Арс, и ты во все это веришь?
- Что?!! Ты слушала меня и думала, что я сочиняю?!! - Лоб парня покрылся потом, а сам он стал красным, точно рак.
- Да ладно, - испугалась его реакции Марго. - Я тоже верю. Чего ты так раззадорился?
Арсений еще попыхтел немного, а, затем, влив в себя целый стакан воды, будто затушил внутри бушевавшее пламя, тут же расслабился, став прежним, спокойным и уравновешенным парнем.
- Девочка, ты, пожалуйста, не шути так больше со мной. Ведь я тебе доверяю. Я с тобой как с душой разговор веду. Мы вместе такой путь проделали, какой мало кому удается по жизни пройти.
Маргарита хотела было сказать, что знать ему о том вроде как рановато, но ее сдержало выражение его глаз, мудрых и глубоких. И ей тут же захотелось реабилитироваться, сделать что-то вместе с ним и для него.
- А давай я завтра попробую выяснить в справочной твой городской адрес и вместе отправимся к тебе в гости.
- Ты думаешь, это хорошая идея?
- А когда тебя особо сдерживало то, что я думаю?
- Маргушечка, ты - чудо! Ты самая лучшая женщина из всех, что я знал.
- И многих ты знал?
- Я чувствую, что многих...
- А может у тебя и дети есть?
- Может, но при чем тут это?
- А вдруг у тебя семья имеется?
- Ты же видела мой паспорт. Он чист, как слеза девственницы.
- А если это гражданский брак?
- Маргарита! Прекратить немедленно издеваться надо мной! Ты ведь издеваешься?
- Издеваюсь, - вздохнула рассекреченная женщина, - но в моих словах вполне может скрываться правда.
- Маргушечка, - он кинулся к ее ногам, обнимая и целуя ее руки, - как бы там ни было, кто бы я ни был, обещаю быть только твоим, только твоим, до конца дней своих.
- Романтик, - протянула женщина, лукаво улыбаясь. - А накрой-ка на стол, романтик! Зажжем с тобой свечи, откупорим бутылочку красного винца и все это под тихую музыку и под блины, под блины...
Маргарита чувствовала, что сделала непоправимую ошибку, предложив Арсению навестить его городскую квартиру. Будто что-то специально толкнуло ее к этому и теперь это что-то неприятно щекотало изнутри. Стараясь заглушить неспокойный шепоток души, она решила устроить сегодня настоящий праздник для двоих. Если уж все и живут во временных точках, то пусть их с Арсением точки сольются сегодня в одну и в ней не будет ни дней ни секунд ни веков, а только вечность, вечность мгновений.
Весенние вечера не располагают к длительному сидению на работе за компом. Они будто маги и волшебники выносят граждан из затхлых помещений, усеянных мрачными мыслями о резиновом рабочем дне и думами об отдыхе, и заставляют их бесцельно шнырять улицами города в поисках всего одной улыбки двигающейся навстречу. Можейко тоже попал под воздействие чар такого чудного вечерка и, потянувшись, отключил компьютер.
- Хватит, хватит, - пробурчал он себе под нос, приглаживая волосы. - Оставляем все до завтра.
Он бодро вскочила со стула, подошел к окну и радостно усмехнулся, глядя на взъерошенных прохожих пробегающих мимо. Мобильный в его кармане издал настойчивое рычание. Эти необходимые приборы коммуникации начала двадцать первого века имели определенную власть над современными людьми, заставляя хозяев все время исполнять их требования. Вот и сейчас, отказавшись от работы, Альберт не смог отказаться от искушения взять подлеца в руки. Можейко глянул на экран и нажал на кнопку, сбросив вызов. Вирин не был тем человеком, которого он жаждал слышать. Наоборот Альберт побаивался его немного, побаивался, что он вновь начнет расспросы о рукописи и заподозрит его в обмане.
- Черт! Опять! - выругался он, вновь услышав дребезжание мобилки, и, будто по его вызову, на пороге появился тот, кого он видеть не желал.
- Привет, Альберт Михайлович, - расплылся в улыбке Вирин, раскидывая руки в стороны. В правом кулаке он зажимал свой телефон. - А я, вот, дозвониться до тебя никак не могу. Решил лично зайти.
Можейко подумал, что лучше бы он ответил на звонок настырливого коллеги, да уже все одно ничего нельзя было изменить.
- Я занят был. Говорил по городскому телефону, - оправдывался он, перекладывая с места на место мелкие предметы на столе.
- Это по тому телефону, что стоит в кабинете у секретаря?
- Да.
- Странно. Я на него тоже звонил. Никто не отвечал.
- Ты меня подозреваешь в чем-то?
- Допустим...
- Слушай, я спешу. Поэтому давай поговорим по дороге или завтра. Хорошо?
Можейко подошел к двери, но Виктор Викторович и не думал уходить с прохода. Удобно облокотившись о дверной косяк, он занял собой все пространство так, что и мышь не могла бы проскочить мимо.
- Извини, Альберт, но говорить мы будем здесь и сейчас, и серьезно.
- Ну что ты хочешь?
- Знать, кому ты отдал рукопись Сколовой?
- Куму, который в милиции работает. Если тебя что интересует у него узнавать надо.
- Я узнавал, но кума твоего нет. Там вообще нет человека с фамилией Ставчук.
- Слушай, отстань ты! Пропусти! - Можейко попытался прорваться силой, но Вирин был готов к этому и устоял, оттолкнув противника вглубь комнаты.
- Что ты себе воображаешь?! - Вскипел Альберт, покрываясь красными пятнами. - Да я охрану вызову!
- В таком случае, мне придется вызвать милицию. Сокрытие улик. Ни о чем не говорит?
- Да, что ты хочешь? Что Вы все от меня хотите? - Он упал на стул и отрешенно глянул на своего истязателя.
- Только одно. Скажи, кому ты отдал рукопись?
- И ты отвяжешься?
- Честное пионерское!
- Но это очень неприятный тип.
- Он уговорил тебя на такой шаг после взлома в твоем кабинете?
- Он придумал этот взлом.
- Тогда он действительно не так прост.
- Он совсем непрост. У него много влиятельных знакомых во власти и в правоохранительных органах.
- Я думаю, если всплывет то, что я о нем знаю, даже эти связи ему, вряд ли, помогут.
- Ты что-то накопал на него?
- Да.
- По медицине? В смысле, по его медицинской практике?
- По медицинской практике? Чем дольше я с тобой говорю, тем больше убеждаюсь в том, что взял верное направление. В некотором роде это касается практики...
- Это связано с его ВИП- клиентами?
- Я, кажется, догадываюсь, - улыбнулся Виктор, - кто-то из твоих близких - его пациент. Хорошо, я выкладываю карты. Это касается только экспериментов с людьми.
- Экспериментов?
- Ты не знал, что твой знакомый проводит эксперименты?
- Я не знаю..., - растерялся Можейко. - Хорошо, - наконец согласился он, - если это не касается клиентов, я скажу тебе кто он. Только, ты его имя узнал не от меня, я тебе ничего не говорил...
- Само собой, - Вирин весь обратился в слух. Имя, которое сейчас должны были услышать стены кабинета и его уши, было не просто имя. Это имя до мелкой дрожи повергало в трепет Можейко, превращая достаточно порядочного человека в существо без принципов, это имя дарило людям надежду и отбирало жизни, с этим именем были связаны тайны и преступления, этому имени были подвластны человеческие слабости, при помощи которых это имя управляло людьми. И человек это имя носящий мог дать ему необходимую дополнительную информацию. Например, откуда он знает Арсения Самойлова и насколько последний адекватен? Оставалось только придумать каким образом Вирин будет доить "бодающуюся корову". То, что эта "корова" будет бодаться он не сомневался.
Природа этой весной сходила с ума, удивляя прохожих буйством красок и разнообразием свежих запахов. Город купался в аромате молодой зелени, испускаемом деревьями, что уже с месяц тонули в пенном цвету. Птицы тоже сумасшествовали, заливаясь трелями, чирикая и пересвистываясь, они буквально выпархивали из-под ног, не боясь ни бога ни черта, пикируя с небес на землю, устраивая головокружительные пилотажные номера на радость публике во имя продолжения рода. Маргарита выползла на балкон и, облокотившись о перила, засмотрелась на всю эту уличную суматоху. Вынужденное бегство полностью изменило ее отношение к жизни, зачеркнув те ценности, что она всегда ставила во главе угла и установив туда другие, те, что само существование диктовало ценить более всего. Уверенная в том, что Арсений с утра уже умотал по своим делам, она позевывая вползла на кухню и едва не закричала от неожиданности. Напротив двери, склонившись над столом, сидел Арс и, переговариваясь сам с собой, что-то мастерил.
- Доброе утро, солнышко, - поднял он на нее глаза и улыбнулся. - Я соединил эти два провода. Что теперь?
- Какие два провода? - Опешила Марго, ставя чайник на плиту. - Ты кофе будешь?
- Нет, спасибо. Я уже ел. Там, кстати, на сковороде и тебе каша осталась. Разогретая.
- Мой умница, - потрепала его по макушке Маргарита и вдруг замерла. - Арсений, что это?
- Соединительные провода, так, угу.
- Какие провода, Арсений, в конце концов, ты слышишь меня?!
- Конечно, Маргарита, что за вопросы?
- У тебя появились седые волосы на голове.
- Мне же не двадцать лет. Мы это выяснили. У меня вполне могут начать появляться седые волосы.
- Могут, конечно. Некоторые мужчины рано седеют.
- Что, милая?
- Я беременна.
- И вставляем клеммы. Что ты сделала? Извини, я прослушал. Я на связи с Теслой.
- Нет, ничего. Пообщаешься с ним, тогда поговорим. Ты все равно сейчас немного не в себе.
- Да он тут интересный прибор придумал. Вот я собираю.
- Это тот, чертеж который ты тайно вывез из Хорватии?!
- Марго, девочка, ты все напутала. По хорватскому чертежу, я сделал переговорное устройство, а вот этот прибор - это уже идея самого Теслы! Он может пригодиться для самообороны. Да! Получилось! - его глаза загорелись огнем успеха и рот непроизвольно растянулся в улыбке победителя. - Я, я сам собрал! Как не проверять? А зачем же я его собрал? Побочные эффекты? В случае необходимости. Да понял я, понял уже.
Марго, захватив с собой чашку бодрящего напитка, посмотрела на любимого, как смотрит мамаша на нерадивого ребенка, и медленно уплыла в зал, поближе к включенному телевизору. Тесла, безусловно был гениальным ученым, а она, несомненно, собиралась стать хорошей матерью и, что бы там ей сейчас ни говорили, но для Маргариты слово мать не слишком отличалось от слова гений. И кто это сказал, что беременные женщины раздражительны и вспыльчивы? Напротив, она чувствовала себя умиротворенной, наполненной ленью и негой. Ей не хотелось никуда спешить, не хотелось ничего делать и это отнюдь не смущало ее. Раньше, она бы не дала себе и минутки расслабиться, но не сейчас. Даже не потрудившись отнести пустую чашку на кухню, она поставила ее тут же на полу на расстоянии вытянутой руки и принялась переключать каналы. Из всего разнообразия привлек только один, на котором показывали слезливую историю о потерявшемся ребенке. Вошедший через полчаса Арсений застал любимую в рыданиях, вытирающую распухший нос кухонным полотенцем.
- Извини, извини, извини, - кинулся он к ней, - извини еще сто раз. - Он покрывал ее руки, плечи, лицо поцелуями, пытаясь вырвать у нее прощение. - Но я не мог прервать сеанс с Теслой. Извини, я в следующий раз буду более внимателен к твоим словам. Что случилось-то? Что случилось?
- Они, они, - Маргарита взахлеб попыталась объяснить, что ее так расстроило, но слезы, подкатывали к горлу из которого вырывались лишь всхлипывания.
Выхватив из рук любимой полотенце, Арс стал обмахивать ним бьющуюся в истерике Марго. И вдруг все стихло. Слезы высохли сами по себе и дыхание стало ровным, как у спящего младенца.
- Эй, девочка, что такое? Ты в норме?
- В норме! - отмахнулась она, не отводя взгляда от телевизора.
- Тогда! Я требую объяснений, что это было?! Почему ты так резко перестала плакать?
- А все, - удивленно развела руками Маргарита, - они спасли его.
- Кто? Кого?
- А эти, главные герои мальчика.
- Так это ты из-за фильма убивалась, глупенькая, - прижал ее к себе Арсений. - А я то думал из-за моей невнимательности.
Слезы вновь хлынули рекой и на этот раз остановить их оказалось гораздо сложнее. Когда ему наконец-то удалось разгрести завалы из обрывочных фраз, рыданий и сложных нечленораздельных слов, он обрел истину и просветлел.
- Я стану отцом? - заверещал он в каком-то странном исступлении. - Я! Я стану отцом! Я люблю тебя, моя девочка, я обожаю тебя, я готов носить тебя на руках все девять месяцев и еще столько, сколько прикажешь! Я стану отцом! Ты - ангел. Ты принесла мне весть, о которой я даже боялся мечтать!
Маргарита вдруг поняла, как глупа она была в своей обиде и ей стало жаль Арса. Как она могла подумать, что ему безразлично то, что она говорит? Как она могла так нелепо вести себя с ним? Она! Практически сорокалетняя женщина!
Они обнявшись сидели на мягком диване и млели от счастья. И весна словно подыгрывала их новым чувствам, которые были бы невозможны без ее, весны, напевов. Они ощущали себя так, будто что-то еще невидимое и практически неосязаемое сковало их крепче железных цепей и взаимных обещаний. И не было сил оторваться друг от друга. И не было такого желания. Арсений точно знал, что им суждено было быть вместе. Марго знала наверняка, что им скоро предстоит расстаться.
Вирин торопил события. Он нюхом чуял, что огромная рыба вьется у его ног и он либо схватит ее за хвост, либо выпустит из рук навсегда. Имя человека, которое назвал ему Можейко было весьма известно в определенных кругах. Более того оно было хорошо известно и самому Можейко. Сложно было поверить, что известный врач, профессор, занимающийся проблемами геронтологии, был способен на проведение незаконного эксперимента, заранее обреченного на провал. Хотя, а кто же, если не профессор? Кому это под силу, если не профессору? О нем ходили разные слухи. Безусловно он был гением, но одни говорили, что у него дар от бога, а иные, опуская головы, шептали, что дар свой он выменял у чертей на душу. Собрав все слухи, Виктор пришел к выводу, что профессор - мужик весьма не простой. Обладая двойственной натурой, он был способен как созидать так и разрушать. Но несмотря на то, что многие были знакомы с ним и ощутили на себе всю тяжесть общения с этим человеком, факты упорно отстаивали закрепившуюся за ним славу врача, наделенного сверхспособностями.
Виктор Викторович набрал номер телефона Сколовой, на ходу обдумывая, что и как ей сказать?
- Алло, Маргарита, Здравствуйте! Вы узнали меня?
- Здравствуйте, Виктор Викторович!
- Как Ваши дела? Как Арсений?
- Дела оставляют желать лучшего. Особенно у Арсения.
- Крепитесь, Марго. У меня, кстати, прелюбопытная информация для Вас. Вы можете себе представить, что профессор, светило отечественной медицины, совершает гнусные поступки, за которые, между прочим, вполне можно сесть лет на несколько?
- Не может быть! Это Вы говорите о том человеке...
- Да...
- Вы совершенно выбили меня из колеи. Что же Вы предлагаете делать?
- Золотой ключик у вас имеется, осталось только посетить коморку папы Карло и попытаться добыть там дополнительную информацию. Я нанял человека и он уже назвал мне адрес. Думаю в квартире должно быть что-то. Бумаги, документы, фотографии... Только оказаться нам там необходимо внезапно.
- Тогда мы поедем прямо сейчас.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Что нам помешает?
- Маргарита, Вы мужественная женщина, я Вами восхищаюсь и жду Вашего звонка.
Через пять минут, Сколова отзвонилась ему, сообщив адрес дома, в котором находилась квартира Арсения. Вирин положил трубку и вновь схватил ее. И снова положил. Минут пять вышагивал по комнате, нервно теребя край воротника, а, затем, окончательно решившись взялся за телефонный аппарат. Вирин уже знал, с кем они играют и решил, что не помешало бы обезопасить себя от неожиданных неприятностей. В квартире у Самойлова их могло ожидать что угодно. Переговорив с одним из знакомых по телефону, он переоделся, положил в один карман разрешение на ношение оружия, в другой - газовый пистолет и со спокойной душой вышел из дома. События снежным комом стремительно катились в его сторону и он не мог позволить этому кому обойти себя. Он должен быть в его центре. Как когда-то, когда он еще был молоденьким журналистом и делал свои репортажи из самых горячих точек планеты.
Когда он подъехал к условленному месту Маргарита с Арсеном уже ожидали его на углу дома. Они были абсолютно спокойны и даже веселы, будто и не подозревали какую опасность таили в себе стены многоэтажного дома, покой которого они собирались сейчас нарушить. Единственное, что выдавало готовность Арсения к любым неожиданностям, это напряженно пульсирующая жилка на шее и оттопыренный карман, в котором лежала его рука.
- Надеюсь, Вы не сделали глупость и не взяли с собой оружия? - негромко спросил Вирин, выразительно гладя на карман.
- Да нет. Это не оружие. В смысле, может и оружие, но не пистолет и не взрывное устройство.
- Электрошокер?
- И даже не шокер.
- Кирпич что ли? - растерянно заиграл бровями Виктор Викторович.
- Что Вы? - засмеялся Арс. - Это просто приборчик.
- И как он работает?
- От обычной круглой батарейки.
- Я имею в виду, каково его действие?
- Не знаю, Никола предполагает, что на организм человека не влияет, только на психику. Делает человека более спокойным, что ли, и немного заторможенным.
- Этот Никола, что сам его не испытывал? - Недоверчиво скривился Виктор.
- Нет. И мне не советовал. Говорит, могут быть побочные эффекты.
- Тогда и я не советую его применять. Во-первых, вряд ли сработает. Все же кустарное производство. А, во-вторых, неизвестно, как сработает. Может действительно эффект будет неожиданный. Еще взорвется там у тебя что-нибудь! Лучше надейся на себя и свои силы. И, кстати, я выяснил личность того человека, что пытался при помощи двух амбалов сделать из тебя котлету. Это известный в городе врач-геронтолог, профессор медицинских наук. Преподает в мединституте и имеет практику. Ведет прием в частном кабинете и в государственной клинике.
- Боже и где я мог перейти ему дорогу? Такому положительному типу!
- Вот и я думаю... Хотя, вокруг этого врача тоже что-то странное творится, приходят какие-то люди, проводятся странные процедуры о которых молчат клиенты ... Мне кажется, тут не все чисто...
- Вы думаете, он делает нечто противозаконное?
- Или не совсем законное. Например, тайные операции или неоправданное диагнозом медикаментозное лечение.
- Наркотики?
- Вряд ли... Тебе бы самому все вспомнить, - он улыбнулся, похлопав парня по плечу. - В общем, тип нас интересует опасный, способный на решительные действия, а потому Маргарита, я попросил бы Вас остаться здесь, пока мы не помашем платком с балкона. Мало ли что!
- Я с Вами.
- Маргарита, ты останешься, - приказал ей Арсений тоном, не терпящим возражений.
К удивлению Вирина женщина тут же сдалась, согласившись посидеть на лавочке у подъезда в ожидании условного знака.
- И еще, Марго, тут должны будут подъехать два человека. Они Вас узнают. Это я попросил их приехать. Покажете им дорогу. И не вздумайте уходить отсюда. Я предупредил их, что Вы будете ждать здесь, - нахмурился он.
В душе же он ликовал, довольный блестящей идеей, внезапно пришедшей ему на ум. Махнув Самойлову рукой, он первый вошел в подъезд. Сзади, отставая ровно на шаг, сохраняя силы и дыхание, шел Арсений. Они оба знали, чего хотели. Им необходима была лишь истина. И они собирались получить ее, спокойно ли взяв ее в руки или вырвав зубами с мясом и кровью.
Ключ мягко провернулся в замочной скважине и дверь тихонько приоткрылась, будто была в сговоре с незваными гостями. Вирин с Арсом замерли, прислушиваясь к вероятным шорохам и незначительным звукам. Но квартира встретила их абсолютной тишиной.
- Что ж, войдем, - предложил Арсен, осторожно протискиваясь внутрь. - Здесь должно быть не меньше трех комнат.
Он рысью пронесся по собственному жилищу, точно пол жег ему пятки, и только после этого позволил себе расслабиться, опустившись в глубокое кресло и замерев в нем, словно птенец в гнезде, почуявший приближающуюся опасность. Ощущал себя парень неуютно и настороженно, словно он попал в музей и собирался выкрасть раритетную вещь. Его никак не тешила мысль, что это и есть его родной дом, более того, он был здесь абсолютно чужим, не вписывающимся в энергетику этого дома, выбивающимся из общего фона, как красная нитка на белом ковре. Виктор Викторович, заметив странное состояние хозяина, лишь махнул рукой, оставив того в покое, а сам, немного освоившись, принялся рыскать по спальным комнатам. Минут через десять он ввалился в гостиную с ворохом альбомов и бумаг.
- Смотри! Узнаешь тут кого-нибудь?- Вирин ткнул ему в руки фотографии и, прищурившись, принялся внимательно следить за мимикой Арса.
Тот бесстрастно откладывал одну фотокарточку за другой и, вдруг, приподнял бровь, ткнув пальцем в портрет лощеного мужчины пятидесяти лет.
- Вот этот. Он нанял тех двоих, что перестрели меня в подворотне. Я Вам рассказывал. Я его видел в окне тогда.
- Это тот самый профессор, которому отдал твою рукопись Можейко. Но, если ты его видел, значит мы с тобой на верном пути. Хотя я надеялся, что ты вспомнишь что-то из прошлой жизни, - вздохнул Вирин и вдруг схватил парня за руку. - Ты куда сейчас глянул?
- Вот сюда, - Арсен вытянул за краешек наполовину вывалившееся из стопки фото.
- Эта? - Вирин нахмурил лоб.
- Что? Вы что-то выяснили? Это какой-то тест?
- Ничего, - махнул рукой мужчина. - Он все равно не сработал. Я надеялся, что ты подсознательно отреагируешь на какое-нибудь изображение, но ты отреагировал лишь на себя в достаточно молодом возрасте. Сколько тебе там?
- Трудно сказать... Я так выглядел ровно два месяца назад.
- Не может быть. Тебе тут лет восемнадцать- двадцать.
- А сейчас я выгляжу лет на десять старше?
- Да.
- И тем не менее.
- Арсений! - Вирин схватил его за плечи и принялся слегка потряхивать. - А может ты участвовал в эксперименте профессора по омолаживанию?!
- Я?! - Опешил парнишка. - В двадцать восемь лет? Но, зачем мне это надо? Не старый вроде еще...
- Согласился на эксперимент. За деньги. А?
- За деньги?
- За большие. На какие шиши ты приобрел эту квартиру? А ты ее купил, - мужчина порылся в бумагах и, найдя нужную передал ее Арсену, - вот, судя по договору, заверенному у нотариуса, всего год назад.
- Деньги! Точно. Вы правы! У меня на пластиковой карточке была большая сумма. Такая, что...
- Очень много?
- Квартир десять купить можно.
- Десять? - Неумело присвистнул Вирин. - И ты еще здесь? Ты еще не сбежал с этими деньгами за границу? Хотя, с такими деньгами тебе и тут неплохо будет.
- Я бы не смог с ними сбежать. Мне удалось снять деньги всего лишь раз. И ее практически сразу заблокировали. И потом, я все равно останусь здесь, пока не выясню, что со мной произошло и каковы на самом деле мои поступки?
- Тебя так интересуют твои поступки? Что это тебе даст?
- Понимание самого себя.
- Мне казалось, человеку, не обремененному памятью понять себя гораздо проще.
- Понять - да! Но, знаете, когда подозреваешь кого-то, испытываешь не очень приятные ощущения, - Арсений внимательно посмотрел на Виктора Викторовича. Тот передернул плечами, словно его уличили в чем-то плохом. - А, когда подозреваешь себя становиться совсем худо.
- Послушай, деньги - это аргумент, говорящий в твою защиту. Мне кажется, ты сам сначала стал подопытным кроликом у профессора, а потом, каким-то образом вывел его на свою родную деревню. Невзначай, возможно, или...
- Давайте, вы сейчас не будете меня обеливать. Я просто не хочу говорить об этом.
- Хорошо. Но, посмотри вокруг. Тут только мебель чего стоит! А аппаратура? Не думаешь ли ты, что это все можно приобрести на зарплату лаборанта в медицинском институте.
- А баба Катя говорила, я - биолог...
- А вот эта книжечка, - Вирин вытащил из-под вороха пропуск, - утверждает, что ты работаешь в мединституте. Хотя, если ты больше доверяешь бабе Кате ....
- Я не знаю. Мне вообще кажется, что я ничего не понимаю ни в биологии ни в медицине.
Он вдруг замер, приставив палец к губам и прислушался. У входной двери послышалось какое-то шевеление, затем кто-то поскребся у дверной ручки.
- Я посмотрю, - прошептал Вирин, выходя из комнаты.
Арсен прислушался. В коридоре велся тихий разговор. Значит, ничего военного и можно было расслабиться. Обратно Виктор Викторович вернулся нахмуренный. За спиной его маячила Марго. Глаза ее были опущены в пол, точно она стыдилась чего.
- Ну, слава богу, это ты, - облегченно выдохнул Арсений, увидев любимую, и вдруг напрягся.
Следом за женщиной появились еще два человека. Самойлов подскочил и с силой притянул к себе Маргариту, швырнул ее за спину. Прикрыв женщину своим телом, он точно воин, стал в позу защитника, готового в любой момент броситься на обидчиков. Глаза его расширились, кулаки принялись непроизвольно сжиматься. Он узнал того, что шел первым, а вот второй... Когда ему удалось рассмотреть второго, он словно потерял почву под ногами и осел прямо на пол, там, где стоял... Последней зашла женщина.
Неделю назад.
Старый черный телефон, разрываясь, огласил всю округу ужасным звоном. Профессор вспомнил свой первый школьный звонок и нахмурился. Дрянной аппарат каждый раз напоминал ему о невеселом детстве, в котором родители ремнем и домашними арестами буквально лепили из него "отличника", а однокашники громко осмеивали замкнутого затурканного мальчишку, только и знающего, что корпеть над домашними заданиями. Один раз его даже побили за то, что он вместе со всеми не сбежал с последнего урока домой, тем самым выдав их всех училке. "Если бы не ты, нам бы ничего не было!" - крича со всех сторон, надвигались на него ребята, размахивая кулаками. - "Из-за тебя нас теперь накажут! Ты виноват! Ты!" Профессор стукнул кулаком по столу. Давно надо выбросить этот старый хлам! Но рука не поднималась. Мать бы не одобрила ...
- Ростовский слушает, - поднял он трубку, усаживаясь рядом в мягкое кресло.
- Михаил Аристархович, добрый день! Вас беспокоит Вирин Виктор Викторович, редактор журнала "Литера фантастик".
Профессор невольно вытянулся в струнку. Каким образом этот человек...
- Извините, не имею чести быть знаком...
- Не страшно. Я с вами тоже знаком лишь заочно. Один мой товарищ посоветовал обратиться к Вам за консультацией.
Ростовский расслабился. Наверняка это всего лишь совпадение. Причем очень удачное. Держи врагов своих при себе...
- Приходите тогда ко мне завтра в частный кабинет часам к двенадцати. Там я Вас и приму.
- Понимаете, консультация нужна не мне...
- А кому?
- Например, Самойлову Арсению Сергеевичу.
Профессор на секунду задержал дыхание, а затем, резко выдохнув, решил играть открыто.
- Я не понял. Повторите еще раз фамилию.
- Самойлов Арсений Сергеевич.
- А разве он жив?
Вирин чертыхнулся про себя. Как он мог упустить такой момент? Хотя! Личность погибшего в сгоревшем доме еще не была официально установлена. Статьи в газете рассказывали лишь о неизвестном трупе мужчины, найденном на месте трагедии в селе Ермяжки. Значит, информация к Ростовскому поступила из других источников и это являлось доказательством причастности профессора к пожару. Кто-то доложил ему и этот кто-то, скорее всего и был поджигателем. Все эти мысли в считанные секунды пронеслись в голове редактора, не на шутку взвинтив его. Мелкая дрожь охватила все члены. Но Виктор Викторович тут же взяв себя в руки продолжил разговор спокойным ровным тоном.
- Я видел Арсения полчаса назад. Общался с ним, как с вами. Не думаю, что за это время, с ним уже что-то произошло.
В этот раз про себя чертыхнулся Ростовский.
- Извините, я, наверное, что-то напутал. Я, кстати, уже разговаривал по этому поводу со Сколовой Маргаритой. Вы наверняка ее знаете.
- Не отрицаю. Знаю ее очень хорошо. Но она не рассказывала мне о вашей беседе...
- Тогда вот что. Переговорите сначала с ней. А потом, если у Вас все еще возникнут вопросы...
- Я понял Вас. Спасибо. До свидания.
- И вам того же...
Он опустил руку на рычаг и изумленно приподнял брови. Затем набрал номер и едва дождавшись окончания длинных гудков выпалил в трубку:
- Элла! Срочно нужны твои мозги. Рыбка сама плывет в сети и мне необходимо ее поймать раньше чем она поймает меня. Когда? Где? Жду!
Самойлов хмуро смотрел на собравшихся, обступивших со всех сторон и взявших его в окружение. Больше всех Арса сейчас беспокоил не холеный профессор, развалившийся в кресле напротив словно хозяин, и не парень, что как две капли воды был похож на него и не брюнетка, что он знать не знал и знать не хотел, и даже не Вирин, оказавшийся предателем, а только та женщина, которой он доверял безмерно. Марго сидела сейчас перед ним на корточках и держа его руки в своих руках лопотала какой-то бред о болезни, о необходимом лечении, о том, что он должен добровольно вернуться домой и еще какую-то чушь...
Арсен непонимающе глядел на людей, убеждающих его в том, что он болен и неадекватен и чувствовал себя так, точно весь мир сговорился против него. Тесла и его прибор тоже были нереальны. Во всяком случае его пытались в этом убедить, но Арсен упорно мотал головой. Он не верил им, а они, как оказалось, не верили ему...
Заплакала Маргарита и отвернулась. Будто бы ей стало легче, если бы он соврал и сказал, что не знает великого изобретателя и не общается с ним. Как могла она усомниться в нем, после всего, что они вместе пережили? Он сунул руку в карман и нащупал прибор. Вот же оно - доказательство того, что он говорит правду! Рука застряла. Он попытался вынуть ее вместе с коробочкой.
Вирин достал пистолет. У носа замаячило черное дуло. "Точно темный тоннель смерти" - подумалось Арсению и он улыбнулся. Появилось подозрение, что все это сон. Нереальность происходящего придала ему уверенности. Если все вокруг иллюзия, то фантомы не смогут нанести ему вреда. Ему наконец-то удалось выдернуть руку...
Несколько недель назад.
В кармане широких спортивных штанов нервно взвизгнул нетерпеливый мобильный. Посмотрев внимательно на номер, Марго решила ответить на вызов.
- Добрый день, Вы Сколова Маргарита? - поинтересовался неизвестный.
- Да! А кто это? Мне незнаком ...
- Это Ростовский Михаил Аристархович! - голос был настолько волевым, что Марго поняла, ей придется выслушать собеседника до конца. Таким голосам не отказывают.
- Извините, я Вас не знаю. Откуда у Вас мой номер?
- Мне дал его один Ваш знакомый. Вирин Виктор Викторович.
- Вирин? - Она прикинула, чего бы мог хотеть от нее редактор и ничего кроме вопросов о статье не придумала. - Если Вы по поводу рукописи, то я сказала ему, что сама перезвоню, как будет возможность.
- Гм-м, нет, я не имею никакого отношения к рукописи. Хотя, благодаря ей я и вышел на Вас. Я - врач, профессор.
- Ничего не понимаю, - терялась в догадках Сколова, нервно покусывая губы. Предчувствие чего-то неприятного сжало виски. - Вирин не предупреждал меня...
- Он просто не успел или не счел нужным. Мы вот только недавно столкнулись на одном собрании и выяснилось, что имеем одного и того же знакомого, Вашего друга Самойлова Арсения. Вирин рассказал мне о рукописи и мне тут же вспомнился человек, буквально осемененный идеей создания подобного рассказа. Мы сопоставили факты и поняли, что речь идет об одном и том же... парне.
- Вы его знаете?
- И очень хорошо. Я наблюдал его несколько лет подряд.
- Вас мне бог послал. - Маргарита обрадовалась словно ребенок, загнав свои предчувствия глубоко в подсознание. Сейчас важнее было то, что вместе с появлением человека хорошо знакомого с Арсением появилась и возможность разузнать новые факты о прошлом Самойлова. - Мне необходимо встретиться с Вами. Постойте, а что значит, наблюдали?
- Он мой пациент.
- Он болен?
- Да. Но не физически. У него имеются отклонения в психике. А в общем, он здоров.
- Вы хотите сказать, - Марго сглотнула слюну, медленно стекавшую по пересохшему горлу, - он сбежал из психбольницы.
- Он не буйный. Не беспокойтесь.
- Как это не беспокойтесь?! - Зашипела она в трубку как можно жестче, чтобы выразить свое возмущение говорившему, и как можно тише, чтобы не привлечь внимания Арсена. - А если он пристукнет меня тут?
- Что Вы?! Он как ребенок. Он мой сосед. Сколько помню, находился на попечении брата. А потом пропал вместе с документами. Выкрал кредитку. Снял большую сумму наличными. Брат уже и в розыск подал и опросил всех кого только смог. А тут вдруг такая удача...