Аннотация: по роду своей деятельности мне часто приходилось сталкиваться с забавными животными и не менее забавными их хозяевами...
" Это явился не кто иной, как Белый Кролик. Разодетый в пух и прах, в одной лапке он ... держал большущий веер, в другой - пару лайковых бальных перчаток..."
Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес
(Перевод Б. Заходера)
Серафима Викентьевна была наказанием нам за все прегрешения в прошлой, настоящей и будущей жизни. Она была нашей соседкой по подъезду и по площадке и строжайшей блюстительницей порядка в нем. Мы же с этими "ужасными" животными, неиссякаемым потоком изливавшимся из нашей "нехорошей" квартиры, а надо сказать, я в то время работала в ветеринарной клинике и довольно часто притаскивала домой разнообразных зверюшек, являли постоянную угрозу для ее дорогого подъезда. Чем уж мы так ей мешали, я никак не могла понять - ну, собаки иногда лаяли, и могли напрудить лужу в подъезде, не добежав до входной двери. Но ведь мы жили на четвертом этаже, и в доме не было лифта, не каждый добежит! И потом, я все сразу мыла...
Ну, приходили ко мне друзья и знакомые, а так же друзья и знакомые друзей для оказания необходимой помощи их дорогим питомцам, но ведь они прокрадывались на наш этаж на цыпочках, запихивая многострадальных своих чад поглубже за пазуху... А дело проходило еще в советские времена...
Ну, кормила я на нашей площадке подъездных кошек, у нас в подъезде проживала пара кошек на верхней площадке возле входа на чердак, они спасались там зимой от мороза, но летом-то уходили в "свободное плавание". После нескольких особо крупных скандалов с Серафимой я прекратила кормить их на нашей площадке и поздно вечером, тайком пробиралась ко входу на чердак, принося им пищу. Спускаясь вниз, я каждый раз встречала там гневную Серафиму Викентьевну (как уж она умудрялась подкараулить меня непонятно, наверно долгие томительные часы проводила у "глазка"), которая разражалась гневными сентенциями в мой адрес.
Виновато бормоча извинения, втянув голову в плечи, я проскальзывала в свою квартиру: "Да-да, Серафима Викентьевна, да-да, я все поняла, больше не повторится...".
Долго еще из-за закрытой двери слышались ее возмущенные крики, в ход шли всевозможные угрозы: и заявления, и участковый, и товарищеский суд, и домовой комитет - все "прелести" советского строя. На следующий день все аккуратно повторялось снова - я злонамеренно не прекращала свои возмутительные действия, а Серафима Викентьевна справедливо требовала возмездия.
Муж злился и рвался поговорить с этой "сумасшедшей старухой": - "Да что ты как девочка оправдываешься, что ты такого делаешь предосудительного, ну кошкам приносишь немного еды, слава Богу, не тащишь их в дом (он облегченно вздыхал), что в этом такого страшного?"
Но я объясняла ему, что Серафима несчастная старуха, что никого у нее не осталось, вся ее семья (включая двух детей) погибла в блокаду, мужа убили на фронте, она совсем одна, ну пусть себе кричит, надо же ей чем-нибудь заняться.
Так все и продолжалось до тех пор, пока я не была застукана Серафимой Викентьевной на выходе из своей квартиры, когда за пазухой у меня сидела наша карликовая крольчиха Симочка. Симочка была беременна, и я несла ее в клинику, что-то меня настораживало в протекании ее беременности я хотела проконсультироваться с коллегами.
Надо сказать, что Симочка была очаровательным созданием. Карликовый кролик-баран (у которого ушки так забавно свисают вниз), беленькая, пушистенькая, вишневые глазки и розовый носик. И вот мы с Симочкой натолкнулись на грозное препятствие в виде Серафимы Викентьевны.
Поймав меня на выходе из квартиры (долго, должно быть, караулила), прижав меня к перилам, Серафима обрушила на меня свои грозные патетические обвинения, как вдруг внезапно замолчала. Взгляд ее упал на прелестную Симочку, испуганно выглядывавшую у меня из-за пазухи.
- А это еще кто? - гневно воскликнула Серафима Викентьевна.
- Эт-то наша крольчиха...
- Она что еще маленькая? - голос Серафимы упал на тон ниже.
- Почему, она вполне взрослая, просто такая маленькая, карликовая, - суетливо объясняла я, - вот идем к ветеринару, она... ну, в положении...
- Как это в положении? - заинтересовалась Серафима Викентьевна, забыв об подъездных котах и моих собаках, гнусно пакостивших в подъезде, - Она же еще ребенок.
- Ну, это порода такая, - пустилась я в объяснения, - Она больше и не вырастает, такая и останется.
И тут Серафима Викентьевна меня потрясла; в глазах ее разгорался огонек искреннего интереса к Симочке, интереса и симпатии. Следующие пятнадцать минут я вдумчиво и подробно посвящала Серафиму Викентьевну в особенности породы карликовых кроликов. Дело дошло до того, что Серафима даже погладила Симочку по головке и почесала у нее под подбородком.
- Ну, и как же ее зовут, эту лапочку? - поинтересовалась размякшая Серафима Викентьевна.
И я, абсолютно не сообразив, что имя Серафима и Симочка есть суть одно и тоже, брякнула: "Симочка!".
- Э-э-э... Ну, в общем, так получилась, дети назвали, - трусливо спихивала я вину на беззащитных деток.
- Надо же, а я думала, что ваши дети плохо воспитаны, а тут смотрите-ка...
Что "смотрите-ка2, я так и не поняла, но Серафима была похожа на растаявшее мороженное, и я, воспользовавшись моментом и бормоча извинения, помчалась вниз по лестнице.
Скорее всего, Серафима Викентьевна решила, что если такую симпатяшку назвали в честь нее, то и она для нас глубоко симпатичный человек, ничем другим я не могу объяснить ее появление у нас на пороге вечером того же дня.
Часов в 10 вечера в прихожей забренчал неуверенный звонок и уж кого-кого, но Серафиму я никак не ожидала увидеть у нас в доме. Вид у нее был неожиданно смущенный, в руке она сжимала пучок увядшей петрушки.
- Ну, вот... я тут... э-э-э... беременным же нужно витамины... вот Симочке от меня...
Мы стояли в прихожей застывшей группой из бессмертной комедии Николая Васильевича Гоголя "Ревизор". Обалдели все, включая собак. Чтобы грозная Серафима пришла и блеющим голосом предлагала какому-то животному витамины... Этого просто не могло быть!
Первым опомнился муж.
- Конечно, конечно, проходите, пожалуйста, Серафимочка Викентьевна (наглый подлиза!), пойдемте, вы сами Симочку покормите.
Брезгливо обойдя собак и пару котов, отодвинув ногой любопытного петуха Гогу, который перепутал день с ночью и активно шлялся в ночные часы по квартире (настолько далеко ее благодушие все-таки не распространялось) Серафима игривой походкой направилась к клетке с Симочкой, уже расположившейся на ночлег, и с полчаса о чем-то ворковала с ней, нависая над клеткой всем своим грузным телом.
Закончив общение, Серафима Викентьевна проследовала к входной двери, царственно кивнула нам напоследок и сообщила:
- Завтра зайду вечерком, принесу Симочке морковки, а то она что-то у вас бледненькая...
Растерянные дети только и произнесли в закрытые двери:
- Чего это она бледненькая-то?
С этих пор Серафима вечерами обитала только у нас, неся то морковку, то "свежайшее сенцо", то "экологически чистую травку"...
В конце концов, нам это надоело страшно, мой эмоционально невыдержанный муж рвался поговорить с ней, я убеждала его, что одинокой старухе просто некуда пойти и прекрасно, что она так привязалась к живому существу, но честно говоря, меня тоже утомляли ее ежевечерние визиты.
Если у нас, не дай Бог, были гости, лицо Серафимы Викентьевны выражало крайнее отвращение, было видно, что она еле сдерживается:
- О! Накурили, выпиваете, музыка... Это в то время, когда Симочка готовится стать матерью...Кошмар!
И тут мой хулиганистый сын, которому Серафима чаще других делала замечания, нашел прекрасный выход из положения:
- Слушайте, Симочка вот-вот родит, давайте подарим Серафиме одного крольчонка, пусть отстанет от нас и воспитывает его сама.
Точно! Как это нам раньше в голову не приходило? И я начала осторожную, но решительную атаку на Серафиму Викентьевну.
- Да вы что! - отбивалась Серафима, явно заинтересовавшись этим предложением, - Да у меня же ничего нет для крольчонка, ничего не приспособлено.
- Все сделаем, всем поможем, - сладко пел мой муж, поддерживаемый детьми.
- Ну, я не знаю, ну, надо подумать... - сомневалась Серафима.
- Что тут думать, идемте к вам и скорее выберем место для клетки, клетку мы вам подарим, - муж взял инициативу в свои руки.
Но не на ту напал.
- Что я клетку купить не в состоянии? - оскорбилась Серафима Викентьевна, - я, слава Богу, не нищенствую, клетку купить еще в состоянии.
- Ну и славно, ну и договорились, вот Симочка родит, придете, и выберите самого лучшего, - в голосе мужа звучало ликование.
Все бы хорошо, но до родов Симочки оставалась неделя с лишним и Серафима Викентьевна все взяла под самый строгий контроль. Ежедневно от нас требовался самый тщательный отчет - что ели, что пили, как писали и какали (этот аспект тоже весьма интересовал Серафиму), гуляли-ли и сколько, и, наконец, главный вопрос: "Как Симочкино настроение?".
- Что за нудная старуха, - возмущался муж, - нет, чтобы моим настроением поинтересоваться, я бы ей порассказал...
- Ну, милый, твое настроение интересует только меня, - утешала я мужа, - подожди немного, скоро Симочка родит.
И Симочка родила двух очаровательных крольчат, а для нас настали черные дни, Серафима Викентьевна, не мудрствуя лукаво, просто переселилась к нам. Если раньше она осчастливливала нас своим появлением по вечерам, то теперь в любое время суток раздавались настойчивые звонки, с порога кидалось отрывистое: "Здрассьте" и Серафима решительно направлялась к клетке с Симочкой и детьми.
Часами обсуждалось чем лучше кормить будущую Симочку Вторую (так и только так было решено назвать ее будущую питомицу), как лучше оборудовать клетку, где они будут гулять, вывозить ее на дачу в этом году или переждать годик, пока их Величество подрастут, что лучше использовать для наполнителя в клетке, и вообще нужна ли клетка? Пусть живет на свободе, квартира, слава Богу, большая, места хватит.
Короче, я мечтала о том моменте, когда Симочка Вторая переедет к Серафиме и мы не увидим их хотя бы неделю.
И вот торжественный момент настал, Симочка Вторая была препровождена в квартиру к Серафиме, мы долго в почтительном молчании и изумлении внимали Серафиминым пояснениям по поводу ее планов на будущее Симочки Второй, а потом, стараясь не особо спешить, покинули гостеприимный кров.
В подъезде началось что-то невиданное. Сосед со второго этажа, владелец колли, которого последние 8 лет терзали за те ничтожные волоски, которые успевали упасть с его питомицы, пока он бегом пробирался на второй этаж, потрясенно спрашивал меня: "Как вам удалось совершить такое с Серафимой?!". Я обнаглела до такой степени, что кормила подъездных котов прямо перед нашей дверью, а они обнаглели до того, что принесли котят, соседка с пятого этажа позволяла своей болонке лаять на лестнице (неслыханное дело!), в общем, в подъезде творился сущий кавардак, но Серафиме Викентьевне было не до того.
Апофеозом этой вакханалии стал визит Серафимы ко мне через некоторое время. Войдя и держа Симочку Вторую на руках (нельзя же ее оставить ее одну в квартире!) Серафима долго мялась и мекала, но, в конце концов, ее природное лидерство победило и она огорошила меня следующим прямым вопросом:
- Как вы думаете, если я возьму собачку, ну такую маленькую, Симочка не очень на меня обидится?