# продолжение к четвёртой части

Игорь Александрович Гертов

15.01

Возвращаться от родственников пришлось пешком. То есть, пешком топать к ближайшей транспортной площадке. Коди, пусть он и похож на большую деревню, но имел собственные правила. Пространственные переходы в черте города запрещены. Будь у Дьена уважительная причина, он бы с удовольствием наплевал на ограничения, как делал не раз. Но... такой причины не было.

Адепт устал, замёрз и очень хотел спать. Сойдёт как причина? К сожалению, нет. Ставить щиты было лень, на собственную транспортную площадку родственники его не пустили... вот и топал пять длинных кварталов пешком. Проветривался.

Итак, тётушка пообещала принять решение до вечера. Это часов пять. Что может случиться за это время? Очень хотелось верить, что ничего не произойдёт.

- Скар.

Если убрать в сторону всякую шелуху, вроде удобства общения и качество звука, артефактная связь Королевства была вполне сносной.

"У нас порядок. Ничего нового".

- Принял. - Дьен посмотрел на мокрую от дождя дорожку.

Так и есть, ничего нового. Всё осталось на своих местах. Защита своих людей в Королевстве и планы в Империи. Ему, как и этому разноцветному тротуару нет дела до мелких побед или временных трудностей. Местные жители так и говорят: "Все пятна остались на своих местах".


Тротуары в городах Третьего Лепестка традиционно выкладывались из разноцветного камня. В каждом городе дороги имели собственный, оригинальный рисунок, причём от человека тут ничего не зависело.

Почему камень был разноцветным? Вот такая шутка природы. Самое интересное, что камень дробили и в больших ящиках ставили недалеко от места, где планировалось мостить новую дорогу. При дроблении разноцветные булыганы перемешивались и в ящики высыпали радужный щебень.

Отстаивались такие ящики долго, не меньше года. За это время щебень выравнивался в цвете. Сгруженные в ящик разноцветные камни меняли окраску и, если разрезать ящик вдоль, цвета в нём собирались крупными пятнами.

Насыпали щебень прямо из ящика, старательно избегая "перецвета", то есть - мелких разноцветных включений. Затем адепты проводили уплотнение слоя и камень существенно замедлял свои игры. Теперь он менял цвет в сотни раз медленнее, но по-прежнему менял.

Поскольку всё происходило незаметно для глаз человека, появилась вот такая странная поговорка.


Дежурный адепт на транспортной площадке ухватил Дьена за рукав.

- Не торопись, барон. Куда идёшь?

Никакого желания спорить не имелось. В Коди неспокойно, вполне могли выдать инструкции для дежурного. Такое уже было не раз.

- Пятый круг. - Основной параметр для технического персонала - допустимая нагрузка на конструкции площадки. Таких смотрителей обычно никто всерьёз не воспринимал. Не с чего их воспринимать серьёзно.

- Направление?

- А.. Араста Плодородная. - Дьен с трудом удержался, чтобы механически не сказать правду. Потёр лицо и с удивлением осмотрел всё ещё лежащую на рукаве ладонь дежурного.

- Араста в седьмом кругу, а не в пятом, барон. Куда идёшь?

- Задрал. Пошли, сам посмотришь.

Сильный толчок отправил зануду в переход. Дежурный даже пискнуть не успел.

- Сутки погуляешь, познакомишься с местностью... может отпадёт желание тупые вопросы задавать?

На плато... вот уж не известно с каким названием, дул сильный ветер. Точка входила в один из разовых аварийных наборов. Одна из пяти в наборе, используемом в случайном порядке.

- Вот сюда я иду, офицер. Я без понятия как это место называется и где расположено. По ощущениям это именно пятый круг. Бывай...

Быстрая серия из четырёх прыжков с выходом на контрольную точку, за которой следят люди Скара. И, уже с неё - домой. Проснувшаяся паранойя стучала в виски. С какого перепугу адепт на площадке проявил такую настойчивость?

- Скар?

"Нормально. Ребята доложили... твою мать. Есть выход ищейки. Жди".

Короткий переполох в крыле Скара и половина бойцов ушла ловить адепта, устроившего слежку. Дьен сел на стул и осмотрелся. Надо бы лечь спать, но пока рано. Ему тоже интересно, кто это его пасёт?

- А говорите - нормально. Что же тут нормального?


Бойцы вернулись быстро, за Дьеном следили люди из двойки, то есть второй ветви, занимавшейся в числе прочего, внутренними разборками Коди. Разобрались моментально и конфликта не произошло. Искали чужака, Дьен им не нужен. Сюда пришли потому, что сработал сигнал тревоги у того самого адепта с транспортной площадки.

Но помимо этой новости, вернувшиеся принесли и другую. Пока Дьен находился у тётушки, прямо в Коди убит чиновник среднего уровня. И это - один из людей Тиутин.


"Дьен. У нас гости".

Адепт помотал головой и посмотрел на работающий ярлык артефактной связи. Ага, это охрана Мыши. Очень неудобно. Он спросонья чуть не ляпнул на общеимперском своё традиционное "слушаю". Надо бы как-то отделить типы связи, чтобы сразу видеть кто и откуда. И слышать.

- Что за гости?

"Датер. Сказал, что без тебя его вопрос не обойдётся".

- Ну, если Датер так сказал... скоро буду.


Адъютант посмотрел на красные глаза Дьена и молча достал из кармана уже знакомые бодрящие листики.

- Ситуация у нас не самая приятная, барон.

Упомянутый барон в это время приходил в себя. Он всё ещё надеялся проскочить ситуацию без стимуляторов нанокомплекса и листик показался выходом.

- Ну да, не самая. У нас? А что беспокоит генерала? В Коди ведь не он отвечает за охрану, насколько я понимаю?

- В Коди сейчас Одна Из Трёх.

- Это как-то меняет уровни ответственности?

Датер фыркнул.

- Наличие за левым плечом двинутой блондинки меняет всё, барон. (По мифологии Королевства Смерть - женского рода, с белыми волосами и... очень ей нравится торчать за левым плечом. Клиента.) Когда она там появляется, самая простая ситуация становится сложной.

Дьен осмыслил сказанное и встрепенулся.

- А что Тирисса забыла в Коди?

- Ей кто-то "телегу" накатал. - Датер внимательно наблюдал за адептом.

Тот молча пожал плечами и повернулся к находившейся на площадке охране.

- Где?

Старший пары молча указал пальцем за спину.

- Пусть там и сидит. Если будет скандалить, скажи, что вариантов нет. Узнаю, что вышла, запру в замке.

Старший страдальчески скривился.

- Бесполезно запирать. Мозг выест, это же Мышь. - Датер следил за лицом Дьена.

Тот, похоже, приходил в себя.

- Мозг? Мне? Вот это - действительно бесполезно.

Датер хмыкнул и прошелся по коридору.

- Судя по текущим ощущениям, его там просто нет. - Дьен покачал головой... затем широко раскрыл глаза и кашлянул.

- Во-от. Теперь можем поговорить. - Датер оживился и подошел ближе. - Появился? Мозг?

- Это что за дрянь ты мне впарил?

- Возвращатель мозга. Работает? - Датер довольно улыбался. - Собственный рецепт. А я пришел за нормальным человеком. С активным мозгом. Ну, готов встретиться с блондинкой?

- Ну у тебя и шуточки, Датер.

- У меня? Ты бы транспортника отпустил? Торчит как придурок на голом каменном столе. Переживает человек.

Голова адепта уже вернулась к рабочему состоянию.

- А, этот. Сутки уже прошли? Нет. Ничего не получится. Отрицательная реакция Ткани... неважно. Это не я его не отпускаю. Его Ткань Лепестка держит. Меньше суток у меня пока не получается.

Дьен виновато потёр переносицу.

- Подробнее.

- Терминология разработчика не адаптируется на холту. -Адепт радостно улыбнулся. - Термины, единицы измерения... Короче - хрен ты что поймёшь.

- Умник. Пойдём к генералу. Э... молчи. Я всё знаю про твой текущий статус. Ты тут? Значит - пойдёшь.


В кабинете Этерлина посетителей встречала странная картина. Генерал прохаживался вдоль стола с задвинутыми под него стульями. Между ним и стеной оставалась свободная полоса пространства, по которой металась злая герцогиня Тирисса.

- Ты зря пришла сюда, Тири. Есть отличный зал для совещаний. Он большой, с прекрасным освещением, там работает квалифицированный персонал...

- Мне нравится тут. За мебель свою дрожишь?

- Хорошо. Давай ещё посмеёмся над твоей коллекцией костяшек. Много новых предметов? Сама-то хоть одного Демона прибила?

- Не твоё дело, старик.

- Вот и стулья мои - не твоя забота. Расскажи мне, лучше, какого хрена ты вообще в Коди припёрлась?

Тирисса остановилась и развернулась к генералу лицом.

- Узнаешь. Ты - точно узнаешь.

Именно в это время приоткрылась дверь в приёмную. На этот раз Датер не зашел в кабинет. Просто приоткрыл дверь.

- Ага, помнит твой бобик...

- Прекрати. - Этерлин сделал шаг к двери. - Ты привёл? Пусть заходит. Кстати, я обещал адепту, что эту мебель продам ему. То есть, она уже его... только стоит тут пока я привезу замену.

Дьен к это время прошел через дверь и добрался до края стола. Он внимательно осмотрел марширующую Тириссу, изобразил поклон и цокнул языком.

- Генерал, вы поступаете нехорошо. Не надо упоминать лишний раз о мебели. Коль она уже МОЯ.

Этерлин фыркнул.

- Мой кабинет. Как хочу так и поступаю.

- Во-от. Я вам, случайно, не мешаю? - Тирисса остановилась и качнулась на носках. - Так может я пойду? А вы тут про мебель поговорите...

- Запись давай?

Генерал выдохнул и встал между герцогиней и столом.

- Так это твой эксперт, Эйт? А его, случаем, не Дьен зовут?

Адепт качнул головой.

- Барон Дьенгердал. Короткое имя используется с разрешения аристократа. Я такого разрешения не давал.

Герцогиня вдохнула и... улыбнулась.

- Значит, у меня к тебе, барон и кроме записи есть дело. Что за разборки ты устроил с семьёй графа Руана? Мало тебе отца, ты ещё и мальчишку решил угробить?

- Какого мальчишку? - Дьен был абсолютно уверен, что тётушка Мерль о его претензиях герцогине не сообщила. С чего бы вдруг? Претензии совершенно законные, от такого расширения круга вовлечённых в разборки, ситуация не улучшится. Да и тётушка совсем не тот человек, который выносит собственные проблемы на люди. - Почему угробить?

Тирисса помрачнела.

- Ты перед кем тут клоуна изображаешь?

- Вы не на того шипеть изволите, госпожа. Если есть претензии - выкладывайте, если нет... я вас консультировать не обязан. И мне общение с вами не интересно. Убийца мебели.

Дьен, собственно, пошутил, но шутка явно не удалась. Этерлин напрягся и застыл на месте, Тирисса рывком распрямила согнутые руки и слегка растопырила пальцы.

- Твою жеж... Это действительно Когти Смерти? - Дьен оживился и сделал пару шагов к Тириссе. И разочарованно выдохнул. - А-а... понты. Всего три слоя Ткани перекрывают. И спектр... мог бы быть выше. Это всё, или ты парадный вариант мне решила показать? Отойдите, генерал. Я присмотрю за мебелью.

- Ти, он красный. - Этерлин медленно пятился к двери.

- Да хоть фиолетовый... - Голос Тириссы упал до шипения.

- Есть предложение...

Тириссу, похоже, никакие предложения не интересовали. Этот красный покушался на её репутацию.

Короткий шаг навстречу получился синхронным, вот только Дьен "скользнул" и оказался слишком близко, перехватил руки герцогини за запястья... и замер.

- Э... не надо дёргаться. Перчатки у меня шуток не понимают. Останетесь без рук. Я в два раза тяжелее и у меня хорошая система волновых усилителей. Ты меня не сдвинешь с места.

Этерлин тем временем, поспешно маршировал к двери, не желая становиться свидетелем поражения Тириссы.

- Ти, не ругайся, я сейчас улажу кое-какие вопросы и вернусь. Быстро вернусь.

Тирисса окаменела. Руки красного, в переливающихся ртутным блеском перчатках прошли сквозь щиты и их прикосновение было болезненным.

- Я не желаю ссориться, герцогиня. И не собираюсь лизать ваши туфли. Думайте быстрее, перчатки рвут энергетику.

- Нервничаешь?

- Ещё нет. Мы не знакомы, а твоё здоровье... это твоё личное дело. Да и стулья жалко. Вот эти. Мебель-то причём, Тирисса?

- Ладно. Отпускай. Будем говорить. Эйт! Возвращайся!

Перчатки разжались и женщина отошла к стене, растирая запястья.

- Барон... не надо про мебель. Мне неприятно.

- Принято. Так почему - мальчик? Что именно вам в этой ситуации не понятно? Три личных встречи с участниками покушений. Четвёртая - он собственноручно "зарядил куклу" на убийство.

- Встречи происходили в месте, где всегда полно наёмников. Мальчик там встречался с полусотней разных людей. Не убедительно. Марку он отдал, как и обещал. Если шлюха не умеет пользоваться "подарком", это её проблемы.

Дьен мотнул головой.

- Он наклеил марку собственноручно. И сам же снял сразу обе половины защитного слоя. Это в любом случае убивает "донора". И он об этом прекрасно знал. У его дяди был такой случай с неопытным "донором". Три месяца назад. Дальше? Есть другие материалы и другие случаи. Сейчас обработана только половина... возможных источников. Мне не нужен его труп. Мерль его уберёт подальше и я избавлюсь от неприятностей.

- Ты говоришь - Мерль? У вас такие хорошие отношения?

Дьен хмыкнул.

- Если вы настаиваете, я разберу его деятельность полностью и максимально подробно. Вот только... после этого он точно станет трупом.

Тирисса качнула подбородком.

- Понятно. Мерль со мной не общается. Но пару вопросов я задам. - И резкий переход. - Причина вашего враждебного отношения к куратору КС?

- Ей требуются мои обязательства. А мне - нет. Она давит, я сопротивляюсь. Как могу. Пожалуй... всё.

Тем временем нейросеть Дьена обрабатывала списки встреч Мыши за последний месяц. И выдала требуемый результат. Ноль. Минелей за всё время кризиса ни разу не общалась с Тиутин. До настоящего времени включительно.

Новый поиск по обработанному материалу тоже дал результат. Неожиданный. Дьен выдвинул один из стульев и присел. Правда, сразу же поднялся. Без приглашения Тириссы "пустому" барону сидеть не положено.

- Извините, задумался.

- Да ладно, ты же имперец? И что такого ты нашёл в своей нейросети?

Дьен молча улыбнулся. Хватит с него и одной вспышки начальственного гнева.

- Вы хотели мне что-то показать?


Этерлин пил чай в пустом кабинете через стену от приёмной. Датер караулил дверь в коридор. Со стороны коридора, как ни странно. Оба отвратительно изображали спокойствие. Играли они настолько плохо, что... посетители разбежались по углам здания. Через десяток минут с Датером связались некоторые из плановых посетителей и попросили перенести встречу. Остальные... с оставшимися Датер связался сам.

Тирисса ушла из кабинета переходом через сорок минут.


- Всё в порядке? - Датер заглянул в кабинет первым.

- Здесь - да. А вообще - нет. Подожди...

Адъютант замер возле двери и... пройдя в кабинет, закрыл за собой дверь.

На центральном столе обнаружился проектор и подставка для кристаллов с записями. Небольшой столик, на котором всё это стояло раньше, украсился керамической бутылкой и парой бокалов. Рядом со столиком стояли стулья для сопровождающих. Самые обычные, таких вдоль стены у входа целый ряд.

Датер подошел и понюхал бутылку. Хмыкнул.

- Откуда ты знаешь, что Тирисса любит сухое красное?

- Без понятия, что она любит. Просто спросил.

Датер осмотрел кабинет. Точно. Всё на месте.

- Что сам-то хотел?

- Почему Минелей не общается с Мышью?

- Она теперь и с тобой не станет общаться. Только по необходимости... но такой необходимости не появится. Поспорим?

Адепт пожал плечами и плюхнулся на один из простых стульев.

- Что по записям, барон?

- Закрыто. Но поверь, для вашей ветви ничего опасного.

- Бьют по двойке? Вот же, сука.

Дьен невозмутимо крутил в пальцах кристалл. Затем выдохнул и поднялся.

- Пользуйтесь только своим оборудованием, Датер. - Кристалл с записью взлетел в воздух, вернулся в ладонь и из неё - в подставку. - Чужие кристаллы хранить только в экранированной коробке. Обязательно проверять помещение. Инструкции Прайну я напишу. В Коди очень "глазастый" народ.


Записи Тириссы действительно, к генералу Этерлину не имели отношения. Честно говоря, содержание показанных Дьену лент, имело смысл только для Тириссы. Встречи и разговоры разных офицеров. Дьен не знал этих людей, не понимал смысл бесед. Какие-то мелкие интересы, деньги, грузы, клиенты. Ничего интересного для себя он в записях не нашел.

Что в этих записях интересовало герцогиню? Достоверность, отсутствие подделки. И да, часть записей была сделана с помощью оборудования Империи и после перенесена на стандартные кристаллы. Ещё часть писали с помощью жучков из Баронств. Всё это показывали специфические маркеры сохранности записей, полоса снимаемого изображения... исключительно техническая информация, легко определяемая нейросетью. Естественно, с имеющимися у специалиста Патруля базами данных.

Вторая половина впечатлений оказалась неприятной. Минелей явно выпасала наследника Руана. Болтала она с ним часто, в разных местах. Сомнений в том, что онемевшая Куратор пожаловалась Тириссе, почти не осталось. Как и в том, что Минелей наверняка знала о желаниях молодого парня. Возможно, сама их подогревала. Почему? Вот с этим требовалось разобраться. Или... не требовалось. Вот тут пока никакой определённости не было. Мало информации.


- Почему именно - "подарок"? - Дьен успел помыться и сидел в мягком кресле. - Редкая и специфическая дурь. Опасная и...

- Мелина очень хотела показать, что готова на всё ради меня. - Мышь вошла в комнату неслышно. - Дурочка, она же никогда этим не пользовалась, зачем?

- Без понятия. Но думаю, что... пользовалась. А ты, ты...

- Конечно. Пару лет назад. С Талми и... хорошим знакомым. Он погиб. Он сопровождал нас, когда группа попала на Имму.

Дьен потёр виски.

- Ладно. Что было, то прошло. Почему ты ссоришься с КС?

- Я... ты что говоришь? Какая к демонам, ссора? Они просто убивают мою ветвь, одного за другим. На том самом приёме отец должен был уладить вопрос о старшинстве в ветви. Потому с ним были дядя и брат. После Большого Приёма во дворце сутки проходят разные встречи. Там безопасно для всех.

Дьен скривился. Безопасно?

- Я понял, Ти. Это тоже в прошлом. Из-за чего спор сейчас?

- Я не должна была стать главой ветви.

- А кто - ДОЛЖЕН был им стать? И чем это нравится КС?

Мышь села на кровать и зажала коленями сложенные вместе ладошки.

- Граф Мейти. Но он же... никакой, я не понимаю, почему именно он так важен? Разве что, должно произойти что-то, в чём ветвь не сможет принимать активное участие из-за нерешительности Главы. Но... это может быть что угодно.

Дьен допил чай и поднялся.

- Я до утра остаюсь здесь. Так что... рассказывай о своём Мейти прямо сейчас.

- Э... странная логика.

- Ничего странного, потом у тебя не будет ни времени, ни желания говорить о делах.

Лицо Тиутин густо покраснело.


Утром Тиутин убежала в Управление, забрав с собой всю охрану и Дьен позволил себе поваляться на кровати. Из необходимого остался только разговор с тётушкой Мерль. Вчера вечером он был занят у генерала, а утром Мерль должна была связаться сама.

Активная фаза событий прошла и сейчас делать было нечего. То есть, накопилась масса слепков, которые требовалось обработать и просмотреть. К сожалению, явных следов, указывающих на причину покушений, не обнаружилось. Как вечером сказала Мышь, причин масса и которая из них главная, совершенно не понятно.

Что происходило сейчас? Обычное шевеление муравейника Коди. Одно Зерно висело у Тиутин, одно у Куратора, одно... следило за наследником Руана. Запись включалась на ключевые фразы или людей. Личная структура Дьена выросла достаточно, чтобы решать логические задачи. Судя по тому, что на его нейросеть никакой трансляции не велось, ничего особенного или важного пока не замечено. Вполне вероятно, что до визита к Мерль ничего не произойдёт. А может и вообще, ни сегодня, ни завтра... и он копает пустую грядку. Совсем как у местных земледельцев. Все плоды спятались на глубину в два метра после появления в окрестностях хищного растения... вот дурак?

Итак. А если всё затихло потому, что в Коди хищник? В Коди Одна из Трёх. Этерлин стоит на ушах, Двойка... то есть местная полиция, стоит на ушах. Ну и кто же станет шевелиться в таких условиях? Хотя... телодвижения местного начальства всем понятны и предсказуемы.

Дьен глубоко вдохнул и сел на кровати. Вот. Он сам сидит в Коди. До встречи с Мерль. Ну и... кто может знать о том, что он снова исчезнет по своим делам? А обязаны знать. С гарантией.

Через несколько минут Дьен спускался вниз по лестнице, шлёпая тапочками по каменным ступенькам. В его руке болтался мешок с имперскими игрушками. Знакомый сосед с массой малолетних родственников по-прежнему вызывал симпатию и Дьен притащил всякую детскую чепуху специально для него.


Обязательный поход по соседям завершился через два часа. Теперь о предстоящей длительной отлучке Дьена узнают все кому интересно.

Почти сразу после возвращения, связалась Мерль и скрипя зубами сообщила, что информация протекла где-то у неё. Решение вопроса по наследнику Руана отложено на три дня прямым распоряжением Тириссы. "Закончу с делами, поговорим". Вот так заявила Одна из Трёх.

- Спасибо, тётушка. Спорить с Тириссой вредно, так что решайте и... свяжешься со мной по второму маркеру. Я буду далеко.


К сожалению, все телодвижения Дьена не принесли результатов. Да, пауза в действиях противника продолжалась и - нет, никакого представления, с чем именно это связано, Дьен не имел. К сожалению, при отсутствии мощного аналитического центра и достаточного количества источников информации, ответов на вопрос "в чём дело", найти не удавалось.

Дьен просидел три дня в месте, изобилующем охотниками за драконами, дождался разговора с Мерль. Младшего Руана отправили куда-то на рога к демонам без шансов вернуться в ближайшее десятилетие. Тирисса оказалась на удивление покладистой.

Утром четвёртого дня Дьен мрачно посмотрел на ставшую привычной печать Демона и... отправился в Сото, где его подчинённые закончили сборку эсминца.

- Печать Покоя, говоришь? Ну какой тут покой? Хаос в чистом виде.


*


- Ну и что тебе сказал Ирвин?

Куратор КС возмущённо вскинула к потолкку руки, затем схватила карандаш и принялась строчить на листе бумаги.

Гость в кресло не опускался. Он даже тёплое пальто не снял. В столице Королевства стояла зима и одевались столичные жители соответственно.

- ...

Лист поднялся со стола и оказался в руках столичного жителя.

- Я уже понял, что твоя болезнь помешала всем планам... ЧТО? Он требует слишком много за избавление от... Такие вопросы даже я за пару дней не решу. Готовься на следующий цикл заседаний Совета. Я пришлю тебе список вопросов, которые будут спущены в Коди... и ради всего, успокой эту мелкую дрянь, ладно?

Минелей потянулась за листом... но гость уже уходил из комнаты. И опасную бумагу он уносил с собой. И - нет, ни одного ключевого слова не прозвучало. Минелей просто не могла говорить.