Ками качало по волнам, жестким и мутящим, руки оплел жгучий угорь, а голову словно наполнили водой.
- А-а, очухалась!
Она лежала поперек лошади, руки были отведены за спину и больно связаны в запястьях, ноги перетянули в голенях. Под собой она видела плывущую землю, почти лысую, раскромсанную рытвинами, трещинами и усыпанную камешками. Ками подняла голову - и обнаружила слева, у самого своего бока, голое пузо с большим пупком. Провела взглядом выше: в седле тот самый жирдяй Фьеша из корчмы. Чесал сальные космы и тряс тройным подбородком.
- Очухалась, надо же. Я думал, на всю дорогу тебя вырубил.
- Ты... - Пересохшее горло резануло.
- Да, я. Что ты на меня щуришься? Я сразу, как тебя увидал, понял, кто ты. Тебя же этим трактом везли в Сафарраш. Ты-то, ясное дело, уже забыла. А я вот помню, как стоял у дороги и заглянул в карету, она как раз притормозила возле меня, да. Объезжали колдобину.
- Зачем... - Ками сглотнула. - Зачем ты это?
- Что это? Зачем я дал тебе по башке и везу как ягненка на заклание? - Фьеша сплюнул.
Ками отвернулась и снова свесила голову. Больно смотреть наверх и держать шею в напряжении.
- Ты же салирец. Раз так - я твоя некняжна. И ты знаешь это. Я твоя госпожа.
- Кто?! Ха-ха! - Ками боком почувствовала, как затряслось голое пузо. - Когда-то, может, и была госпожой. Но после того, что учинила с нами твоя семейка, ты просто мелкая сучонка.
- Это все неправда! Я же говорила! - Ками подняла на него голову. - Я же говорила тебе!
- Неправда? - Фьеша вдруг посерьезнел. - А, знаешь, в чем правда? Ты своей прихотью убила тысячи салирцев. Тысячи - и еще восьмерых.
- Какой прихотью?! Кто бы меня спрашивал?! Я же девочка! Не врут, значит, о крестьянах, когда говорят, что они глупые.
- Да, восьмерых. И среди них тоже была девочка. Даже помладше тебя.
- Я не виновата! - Ками дернулась и чуть не свалилась с лошади. Фьеша удержал, схватив за рубашку.
- Ты, верно, и спутникам своим плела это? Кто они, кстати? Я понял, что не салирцы. Зачем ты им?
- Они мои друзья. Моя семья.
- Быстро ты себе новую семейку нашла. - Фьеша опять повеселел. - Двуличия вам, знатным, не занимать. Хотя твоя новообретенная сестренка очень даже ничего. Та, курносая.
- Она бы тебе язык отрезала.
- А ну заткнись! - Фьеша встряс ее. Ками почувствовала, будто вода перелилась в голове. - Ты что, вообще не понимаешь? Я могу сделать с тобой все, что захочу.
Толстые пальцы залезли ей в волосы, но проскользнуть не смогли, застряли и, выбираясь, вырвали клок. Ками сжала зубы.
- Что мычишь? Я бы тебя прямо сейчас... если бы не спешил в ставку Дираиша. - Большая ладонь легла Ками на поясницу и больно прижала к лошади. - Да-да, твой Ветреный замок уже пал, и Дираиш с победой возвращается в Сафарраш. Уж он-то за тебя щедро заплатит.
- Ты все врешь! Наш замок неприступный!
- Что-то ты разговорилась.
- Неприступный...
- Все-таки не понимаешь.
- Убери руку, мне больно!
- А представляешь, как больно сафарши сделали моим дочерям? Прежде, чем убили?
- А-ах! - Ками будто ножку стола поставили на поясницу и давили.
- Нравится? - Фьеша упер еще сильнее.
Ками закричала и выгнулась дугой. Видела, как верхушки елей режут пелену. Острые зубья.
Он вжал еще сильнее. Ками задрыгалась, а потом в глазах потемнело.
- И это не настоящая боль. Настоящая боль - в сердце.
Фьеша убрал руку, и тепло разошлось по всему телу. Мир вернулся, птицы щебетали звонче прежнего, а хвоя пахла ярче.
- Я говорю правду, - всхлипнула Ками, - я не виновата, что так случилось... с ними...
- Что?! Ты так и не уймешься?!
Он взял Ками за волосы и рванул на себя. Мир снова пропал. Осталась только она и прижавшийся к ней вонючий пупок.
- Что запищала? Нравлюсь я тебе? - Он подмигнул. Маслянистые губы криво улыбались. - А? Ну скажи, ты ведь у меня такая разговорчивая! - Точки щетины над губой разошлись еще шире. - Не хочешь говорить? Вот и славно! Наконец-то ты заткнулась.
Оставшуюся дорогу Ками так и проехала в оцепенении, лежала, уставившись в землю, и перед глазами сменялись пучки усохшей травы и мелкие камешки. Она боялась даже пошевелиться, вдруг Фьеша заметит и снова ей что-нибудь сделает. Однажды за весь оставшийся путь он сказал ласково:
- Ну, что ты так испугалась? Придется мне еще и компенсацию за попону попросить. Дираиш не откажет. А потом разберется, что и с тобой сделать.
Когда они приехали, шатер Дираиша уже начали разбирать. Вынесли ковры, топчаны, подушки, посуду и обрамленную рисунками мифических существ карту север-темени Ишири.
Фьеша взял Ками на руки и занес в шатер.
- Ваше превосходство, у меня для вас подарок.
Он поставил ее перед собой и опустил на дрожащие плечи тяжелые руки. Показывал свою власть, ведь Ками и сама могла бы стоять, несмотря на связанные ноги.
Дираиш мало походил на воеводу. Даже вместо доспехов надел тесные бежевые штаны и черный камзол с высоким воротником. Пуговицы были расстегнуты, и Ками увидела на шее Дираиша кулон - серебряную сороку, знак первого воеводы.
Полудетское лицо Дираиша выражало непонимание. Воевода напоминал ребенка даже больше, чем взрослого, причем, непонятно - мальчик это, или девочка. Еще и прическа необычная - дикобраз из смоляных волос.
- О чем ты? - Дираиш говорил звонко.
- Я привез вам дочку Карьмина! Подарок для властелина!
Дираиш приблизился.
- И вправду она. Да уж, несильно изменилась за два лета. С той поры, когда видел ее на салирской свадьбе. Тебя вроде бы Ками зовут, да?
Ками медленно покивала.
- Ты желаешь за нее награды?
- Не отказался бы, я бедный крестьянин. - Фьеша поклонился, насколько могло позволить пузо. - Да и вы сами понимаете: по законам чести мне полагается награда.
- Да, по законам чести полагается. К тому же тебе новая рубаха не помешает. Купи. А то неприятно, знаешь, на голый живот глядеть.
- Куплю, ваше превосходство. Первым делом куплю подходящую рубаху. Все те, что есть, действительно стали малы.
- А что так? Жрешь много? - Дираиш наклонил голову. - Или, может, пьешь?
- Признаюсь, после того, как всю мою семью убили, я в часы печали заедаю горе.
- И кто же убил твою семью?
- Сафаррашские солдаты. Но вы не подумайте! - Фьеша замахал руками, и Ками, лишившись поддержки, чуть не грохнулась. - Я их не виню! Во всем виноват Карьмин и вот она! - Он снова ее схватил и заглянул через плечо в глаза. - Вот она. Из-за этой семейки вся заваруха. Они погубили Салир.
- И поэтому ты предал свою некняжну? Потому что из-за нее погибла вся твоя семья?
- Конечно! Она отказалась обручаться с наследником властелина. С милым Галатом!
- Отказалась, значит? - Дираиш спросил у Ками.
Она не знала, как и ответить. Руки Фьеши по-прежнему у нее на плечах. А поясница болит и ноет.
- Не бойся его.
- Мне ничего такого и не предлагали. - Ками сжалась.
- Врет. Эта семейка всегда врала своему народу.
- Ладно, теперь уже не важно. Салир разгромлен, а легенды о войне и причинах будут слагать победители. Ты получишь за некняжну три тысячи динар золотыми.
Принесли мешочек, в нем звякали несколько десятков монет. Фьеша взял, и Ками заметила на маслянистых губах слюни. Он отпустил ее, и теперь она стояла подле Дираиша.
- Можешь идти. Ты получил свое. - Дираиш разрезал веревки на руках и ногах.
- А вы свое. - Фьеша облизнулся. - Уж я уверен, вы там в Сафарраше знаете, что с ней делать.
Он попятился к двери, кланяясь на каждом шагу и сжимая мешочек чуть выше пупка.
- Позволь еще один вопрос, - вымолвил Дираиш. - А то я не подумал. Я могу быть уверен, что ты не расскажешь о случившемся здесь? О том, что передал ее в мои руки?
- Разумеется, ваше превосходство.
- Но ты же предал свою некняжну. Как я могу тебе верить?
- Это их семейка нас предала, я же говорил. Моя жена, еще моя старая матушка, мои пятеро детей сгинули из-за нее.
- Повтори.
- Что повторить? - Фьеша раскрыл рот.
- Про детей повтори.
- Ну, мои пятеро детей! Вот из-за нее! - Фьеша ткнул на Ками.
- Ты лжешь. - Дираиш наклонил голову. - Не было у тебя никогда ни семьи, ни детей.
- Как это лгу?! Ваше превосходство!
- Или говори правду, или язык отрежу.
- Но...
Дираиш достал нож.
- Хорошо, и что с того?! - Голос Фьеши сделался противным и тонким. - Ну, не у меня дети погибли, и что? У других-то они погибли! И все из-за нее! Из-за этой семейки!
- Ты знаешь, что некняжна не виновата.
- А?
Дираиш встряхнул ножом.
- Как вы это делаете? - Фьеша застонал. - Вы что, читаете мысли?!
- Да, я знаком с ворожбой.
- Ну, не виновата она, и что? Отец-то ее виноват! Он отказался выдавать ее за Галата!
- В это ты и правда веришь.
- Можно я пойду? - заскулил Фьеша.
- Опять в корчму к дружкам? Ты же просто пьянь. Да, трех тысяч тебе на лето хватит. Если в кости не проиграешь.
Фьеша опять застонал.
- Ты знал, что я не виновата, и все равно делал мне больно? - Ками сама не поняла, но голос ее прозвучал так, что Фьеша отшатнулся и чуть не упал.
- Ты что, вез мне товар и портил его?
- Я ничего ей не сделал!
- Как это не сделал? Посмотри, какие у нее следы на руках. - Дираиш надулся и стал совсем как дитя. - Зачем так туго связал? И на ногах, наверное, такие же.
- Она бы убежала! - Фьеша завопил. - Мне ее не догнать!
- И зачем ты так... напугал мой товар?
- Я просто шутил! Девочка глупенькая, не поняла.
- Ты мне чуть спину не раздавил!
- Но я же думал, ты просто притворяешься... - Фьеша противно улыбнулся.
- Товар ты попортил, так что возвращай награду.
- Как это... Ваше превосходство!
Дираиш сделал шаг к нему.
- Это мое! По законам чести!
- Ты предал свою некняжну. И вдобавок сделал ей больно.
- Я не предавал! Это все ее отец...
- Давай награду.
- Нет! - Фьеша прижал мешочек к пупку. Из глаз потекли слезы.
- Отвернись, дитя.
Но Ками не отвернулась.
Впрочем, Дираиш все равно не позволил ей увидеть - заслонил происходящее собой. С ножом он прыгнул к Фьеше, а в следующий миг из мешочка посыпались золотые монеты и прискакали к ее ногам. А из шеи упавшего жирдяя выросла красная лента.
Слуги собрали динары и уволокли тело. Ками проводила их взглядом.
- А ты на самом деле умеешь читать мысли?
- Нет конечно. Я и не знаю такого человека, кто бы умел. - Дираиш пристально ее разглядывал. - Хотя, когда говоришь с некоторыми, подозреваешь, что они все-все о тебе знают.
Ками кивнула.
- А то, что ты жертва неудачного обряда - правда?
- Ха! Какая прямая девочка. - Дираиш улыбнулся. Улыбка сделала его совсем ребенком. Только неясно - мальчиком или нет. - Да, обряд действительно, хм... не удался.
- Я думала, ты ужасное чудовище. А ты выглядишь совершенно безобидно.
- Я только что при тебе убил человека. Не всегда доверяй своим глазам. Я неспроста стал первым воеводой властелина.
Ками еще раз оглядела этого человека: тесные штаны, нож на бедре, камзол с высоким воротником. Смоляные волосы собраны в иглы и лежат, как у дикобраза. И знак первого воеводы - серебряная сорока на шее.
- Если ты не читаешь мысли, как же ты догадался, что никакие дети у него не погибли?
- У меня тысячи солдат и сотни мелких командующих, уж научился видеть мысли в глазах и слышать в голосе. А с этой пьянью все сразу стало ясно. Однако одно я так не понял: мне кажется, порой он и правда считал, что у него когда-то была семья. Может, даже большую часть времени верил в это. И когда тебя похищал - тоже думал, что его дети погибли.
- Сумасшедший какой-то.
- Или несчастный. Но я избавил его от мук. Даже если бы он отдал награду, все равно пришлось бы его убить. В том деле, что я хочу провернуть, не нужны подобные свидетели. - Дираиш повернулся, сверкнув сорокой. - Я отпущу тебя.
Ками во все глаза уставилась на воеводу.
- Я не понимаю... Дараган же тебя казнит.
- Он и не узнает. Солдатам ты незнакома, а если расскажешь сама, тебе никто не поверит.
- Но зачем?
- Есть еще люди, способные вести собственную игру. Я - один из них. Больше знать тебе ничего не надо.
Ками обдумывала слова воеводы и вдруг вспомнила, что еще говорил Фьеша. Неприступный Ветреный замок пал!
- А... - Ками не хотелось спрашивать. Фьеша наврал о стольких вещах, вдруг и о замке обманул? Вот бы действительно так...
- Твой отец и братья в безопасности. Насколько это возможно в Ишири.
Ками вздрогнула. Опять прочитал мысли!
- Ты их тоже отпустил?
- Вроде того, но не совсем. - Дираиш окликнул слугу. - Сейчас тебя отвезут к твоим, хм... соратникам.
Ками заподозрила коварство. Чего же еще ждать от жертвы обряда?
- Ты так хочешь выяснить, где мои друзья!
- Ага. Мятежники из "Красной кобылы". Тебе стоит поторопиться, все телеги уже тронулись. Кроме одной. Они до сих пор тебя ищут.
- Правда? - Ками почувствовала, что глаза становятся влажными.
- Да. Обходят все харчевни и дома. Рощу тоже прочесали. Но если ты так и будешь здесь стоять, они уедут без тебя.
- Нет, я уже готова!
- Тогда прощай, девочка. Скажу тебе, я ведь тоже. На четверть - мужчина, на четверть - женщина, на четверть - мальчик. И на четверть - девочка.