Королева наяд Гвейна сидела за столом и листала большую книгу в кожаном переплете.
- Вот и закончилась моя работа. В этой книге запечатаны все волшебные артефакты, которые я обнаружила. Теперь я спокойно могу уйти на покой. Селена, назначаю тебя моей преемницей. Более ста лет правила королева Гвейна своим народом. А последние пять лет она работала, не покладая рук, создавая волшебную книгу - Портал Времени. Благодаря этой книге ни один волшебный артефакт не может быть потерян, ибо открыв нужную страницу, можно попасть в тот момент, когда этот артефакт был создан. Ведь волшебный артефакт нельзя создать дважды. Только по-настоящему сильным волшебникам дано это.
К волшебнице подошла молодая наяда.
- Благодарю тебя, королева Гвейна за оказанное доверие.
Вдруг они услышали шум, который доносился к ним снаружи. Две женщины вскочили и прижались в страхе друг к другу.
- Что там может быть? - Встревожено спросила Селена.
Дверь отворилась и в комнату, пошатываясь, вошел один из охранников королевы. - Королева, прячьтесь, тут злая... - Только и успел промолвить он и упал замертво. И в комнату вошла старая, безобразная женщина, с длинным носом и черным глазами. - Людвина! - Воскликнула Гвейна.
- Не ожидала меня тут увидеть, да, королева?
- Да, я думала, что сумела заточить тебя навсегда.
- И тебе это почти удалось. Но я оказалась сильнее, чем ты думаешь. - Что ты хочешь?
- Книгу.
- Никогда.
- Замри! - Сказала Людвина, и две наяды замерли, не в силах пошевелиться. Людвина подошла к столу и взяла Книгу.
- Какое слабое волшебство. Но я изменю ее сущность. Полностью изменю. И однажды она послужит мне на благо. Еще не пришло ее время. А тебе, - она посмотрела на мертвого охранника, - я дам еще один шанс. Ты будешь вечно охранять эту книгу.
С этими словами Людвина, Книга и тело охранника исчезли.
Прошло пять тысяч лет...
Глава 1.
Последний день июня выдался жарким, подходящая погода, чтоб выкупаться в реке или позагорать, особенно если ты живешь в Англии, где преобладают дожди и туманы. Но, приходиться не обращать на такую хорошую погоду внимания, ведь сегодня последний день в школе. Еще несколько минут, и сам Третий Магистр вручит тебе аттестат об окончании школы и кольцо-портал, при помощи которого волшебники в считанные секунды могут перемещаться с места на место по территории Великобритании. Тед Спенсер ждал своей очереди, а сам украдкой бросал взгляд на девушку, которая сидела на два ряда впереди него. Эллис, неужели они больше не встретятся и ему не суждено сказать ей самого главного, открыть ей свое сердце? Сегодня они заканчивают учебу в школе магии и волшебства, и разлетятся кто куда. Он, Тед, планирует искать себе работу в Лондоне. Впрочем, и Эллис живет в Лондоне. Может, их дороги где-то пересекутся, случайно. - Спенсер Тед. - Услышал он свое имя, встал и направился к сцене, чтоб получить долгожданный аттестат и портал. - От всей души поздравляю вас. - Сказал Магистр. - И еще, примите от нас отдельную благодарность за помощь в победе над Черным Колдуном. - Спасибо, Магистр. Тед взял аттестат, надел на безымянный палец кольцо, и вернулся на свое место. По пути, он опять бросил взгляд на Эллис - высокая, тоненькая, со светло-русыми волосами и голубыми глазами - улыбалась ему и аплодировала. Впрочем, как и всем остальным. Вот и все. Наконец-то он взрослый волшебник. Раздача аттестатов закончилась. Все встали, чтоб разойтись по комнатам, собрать свои вещи, и, после обеда, разъехаться по домам. Тед замешкался, чтобы Эллис прошла мимо, и идти позади нее, но чья-то рука легла ему на плече. Тед оглянулся и увидел директора. - Тед, можешь зайти ко мне в кабинет? - Конечно, мистер Санрейс. Когда? - Через полчаса. - Хорошо. Тед оглянулся, но Эллис уже вышла из зала. Он вздохнул, и решил скоротать время в школьном кафе. Кафе было почти пустым. За одним из столиков Тед заметил своего друга Джеффри. Они дружили с первого класса - Тед, черноглазый мальчик с темными волосами и Джеф, сероглазый блондин. Сейчас обоим уже исполнилось восемнадцать, и оба превратились в высоких статных юношей. - Привет, Джеф. Ты не собираешься домой? - Успею. Голова разболелась в этом зале. Что-то я потерял тебя там из виду. Почему ты меня не подождал? - Извини, так получилось. Я сейчас приду. Тед купил кофе и сел за стол напротив Джеффри. - Меня директор задержал. Хочет, чтоб я к нему зашел в кабинет через полчаса. - Зачем? - Не знаю. - Может, хочет предложить тебе какую-то работу? - Работу? Какую? - Хочешь преподавать? - Нет, это не для меня. И, чтобы преподавать, нужно учиться. А я только без пяти минут взрослый волшебник. Каковы твои планы? Уже решил? - Еще нет. Папа мне предлагает поехать в путешествие, на поиски новых знаний. Он даже готов мне на это дать денег. Хотя родители мне никогда ни в чем не отказывают. Балуют меня. Друзья рассмеялись. - Это не плохо. - Поехали со мной, а? На поиски приключений. - Даже не знаю. Понимаешь, я хочу найти квартиру и работу в Лондоне и сам себя обеспечивать. Быть полностью самостоятельным. Так что вряд ли я смогу. - Жаль. Можешь попросить у родителей, потом вернешь. - Я подумаю. - Думай. А через неделю я хочу устроить вечеринку. - Джеф, ты как всегда. Тебе еще не надоело? - Вечеринки не надоедают. Но эту я устрою специально для тебя. - Для меня? Зачем? - Даю тебе ровно неделю, чтоб набраться с духом, потому что я хочу пригласить на вечеринку Эллис. - Эллис? - Тед почувствовал, как у него пересохло в горле, и сделал глоток. - Причем тут Эллис? - Тед, только слепой может не заметить, что она тебе нравиться. - Неужели это так заметно? - Нет, не беспокойся. Но я же твой друг, и я вижу, какие взгляды ты на нее бросаешь. Она же тебе нравиться, вот и подойди к ней. Нет, не сегодня. Сегодня все собираются домой. У меня на вечеринке. - Хорошо. А она придет? - Думаю, что да. Почему-то она меня не любит. Но я ей скажу, что соберется весь класс. - Ты действительно хочешь собрать весь класс? - Не думаю, что это удастся. Но я попробую. Тед посмотрел на часы. - Ой, мне пора к директору. - Беги. Увидимся в комнате. Тед выбежал из кафе, и, перепрыгивая через ступеньку, поднялся на второй этаж, где находился кабинет директора. "Интересно, что же нужно от меня директору? Может, правда предложит какую-то интересную работу". - Думал он, стуча в дверь. - Войдите. Тед вошел. В кабинете, кроме директора, присутствовал Третий Магистр. - Здравствуйте. Вы просили меня прийти, директор. - Да, Тед, садись. Я не отниму у тебя много времени. Тед сел. Директор, мужчина лет шестидесяти, уже седой, улыбнулся ему. - Давно ли ты пришел к нам в школу, а уже покидаешь нас. Время бежит. - "Неужели правда хочет оставить меня работать в школе?"- Промелькнула у Теда мысль. Директор тем временем продолжал. - Хочу спросить, если ли у тебя какие либо планы на будущее? - Не совсем, директор. Я хочу обосноваться в Лондоне, найти работу. - Вас интересует что-то конкретное? - Спросил его вдруг Третий Магистр. Тед пожал плечами. - Нет. Я много думал о том, чем хочу заняться, но так и не смог решить. Поэтому решил сначала поехать в Лондон, найти квартиру, и, думаю, что случай мне подскажет. - Кто знает, может наш разговор и есть этот случай? Послушай внимательно, что тебе хочет предложить Третий Магистр. - Я весь во внимании. - Вы знакомы с Британским Музеем? - Конечно. Я был там несколько раз. - В музее есть отдел магии. Формально он подчиняется музею, а официально - Магистрату. Я хочу предложить вам работу в этом музее. А также небольшую квартиру, за счет Магистрата, конечно. Тед был удивлен. Предложение было очень даже лестным. - И в чем будут заключаться мои обязанности? И почему я? - Потому что вы проявили смекалку, смелость и мужество, раскрыв тайну Черного Колдуна, и вернули его в измерение бессмертных. Конечно, после этого врата к ним закрылись, но может оно и к лучшему. - Тед кивнул, Магистр помолчал и продолжил. - Я буду говорить с вами откровенно. Месяц назад наш сотрудник из отдела магии исчез. Поиски не привели ни к чему. Мы считаем, что в отделе происходит что-то таинственное. И нам нужен человек вашего склада - любящий тайны, любопытный, смелый, но осторожный. - Вы хотите, чтоб и я исчез? - Улыбнулся Тед. - Вы уж будьте поосторожней. Ваши обязанности будут очень просты. Но, если заметите что-то необычное, интересное, свяжитесь со мной. При условии, что вы согласны там работать. Тед задумался. Почему нет? Он любит загадки и тайны. А тут предлагают сразу и работу и квартиру. - А если мне не понравиться, я смогу отказаться? - Конечно. - Тогда я согласен. - Отлично. Отдохните дома, а потом придите ко мне в Магистрат. Я дам вам ключи от квартиры и письмо к заместителю директора музея мистеру Мерлегу. Возьмите этот номер телефона, и договоритесь с моим секретарем о встрече. Магистр взмахнул рукой, и на столе появилась бумага с номером телефона. Он протянул ее Теду. - Спасибо, Магистр. - Удачи вам. Тед встал. - До свидания. - До свидания, Тед. Удачи тебе. - Сказал директор. - Спасибо. Тед вышел из кабинета и направился к себе в комнату, которую делил с Джеффри еще с первого класса. Тогда-то они и подружились. Иногда ссорились, но всегда быстро мирились, поверяли друг другу секреты. Только свои чувства к Эллис Тед тщательно скрывал ото всех, но, Джеф, как истинный друг, догадался и о них. - Что хотел от тебя директор? - Спросил Джеф, как только Тед вошел в комнату. - Частично ты был прав. Тед сел на свою кровать. - Он тебе предложил работу? Интересную? - Нет, мне предложил работу Третий Магистр. - В Магистрате?! - Нет. В Британском музее. И Тед рассказал ему о своем разговоре с Магистром. - Странно. Какие тайны могут быть в Британском музее. Говоришь, там пропал сотрудник? И его не нашли? А если с тобой что-нибудь случиться? - Не случиться. Я уж постараюсь. Но ты прав, - какие тайны могут быть в музее? - Так ты согласился? - Да. Но если мне не понравиться, я всегда могу уйти. - Расскажешь мне? - Конечно. Ладно, давай собираться. И друзья принялись складывать сумки. Так как каждую пятницу вечером они отправлялись домой, а возвращались в школу в воскресенье, то вещей было не много. - Черт, я еще не все книги отдал в библиотеку. - Выругался Джеф. - Ты это можешь сделать по пути в столовую. Я тебе помогу. - Правда? Спасибо. - Только бы успеть на поезд. Сегодня родители не могут за мной переместиться. - Тед, какой поезд? У нас уже есть кольца. - Точно. Я еще не привык к этому. Но я ни разу не пользовался кольцом самостоятельно. Так зачем нам обед. Нажал на камень и раз - я дома, за семейным столом. Теперь и я могу забирать Лили со школы. Младшей сестре Теда было четырнадцать лет, и она училась в этой же школе. Но, несмотря на то, что это был последний день, только выпускники не учились. Лили предстояло закончить этот день полностью, и только завтра утром она вернется домой. - Конечно, можешь. Но на обед нужно остаться. Это же наш последний обед. Знаешь, я буду скучать. В школе было круто. - Да. Я тоже. Вдруг раздался звук гонга. - О, нужно спускаться на обед. - Тогда берем книги и побежали. Тед и Джеф взяли книги, и вышли из комнаты. Библиотека находилась на этаж выше. Со всех концов коридора мчались ученики на обед и друзьям было тяжело пробиваться сквозь толпу учеников. - Тед! - Кто-то окликнул его. Тед оглянулся и увидел сестру, черноволосую девушку с длинными волосами, тонкими чертами лица и большими карими глазами. Брат и сестра были очень похожи. - Лили, привет. - Привет, братишка. Ну как, тебя можно поздравить? - Конечно. Смотри. И Тед продемонстрировал ей перстень. - Класс! А мне еще четыре года тут учиться. - Время пролетит быстро. Давно ли мне было четырнадцать. - Ты разве не идешь на обед? - Конечно, иду, но сначала нам нужно в библиотеку отдать книги, а потом - сразу в столовую. - Ну, пока, встретимся. Лили побежала по ступенькам вниз, а Тед и Джеф продолжили свой путь. Им повезло, в библиотеке никого не было. Они быстро сдали книги и помчались в столовую. Обед еще не начался, так что не торопясь они нашли удобные места. - Успели. - Вздохнул с облегчением Джеф. - Да. Я не люблю приходить после второго гонга. - А кто любит? Тем более что нам дают достаточно времени, чтоб прибежать. Наш последний обед в стенах школы. Кто бы мог подумать. Помнишь, как мы в первом классе заблудились и пришли сюда к концу обеда. - Да уж. И думали, что останемся голодными. Хорошо, что профессор Ленгуд отвел нас в кафе. Опять раздался звук гонга, и, на столе, перед каждым из учеников, появилась карточка меню. Друзья были голодны и принялись изучать список. - Овощной салат, картофель пюре, отбивная, апельсиновый сок, яблочный пирог и чай. - Произнес Тед, и, в одно мгновение, все названные блюда появились перед ним на столе. - Быстро ты выбираешь. - Всегда беру, то, что люблю. Это ты вечно копаешься. Я еще хочу попрощаться с Вегой. - Попрощаешься. Так... Что же мне выбрать. Ладно. Салат из баклажан, свежие овощи, вермишель с креветками, лосось, апельсиновый сок, шоколадный мусс и кофе. Все названное тут же появилось на столе перед Джеффри. - Умеешь ты жить. - Сказал Тед, оценивая его заказ. - Что же ты не заказал себе такой обед? - Я предпочитаю то, что заказал. Приятного аппетита. - И тебе. Перед тем, как отправиться по домам, юноши пошли в школьные конюшни. - Пришли попрощаться? - Спросил их смотритель конюшен. - Да, мистер Вебер. - Входите. - Спасибо. - Тед, иди один. Я подожду тебя тут. - Хорошо. Джеффри страдал гиппофобией, боязнью лошадей. Он пытался лечиться, преодолеть себя, но это ему не удалось. Даже лучшая волшебная медицина оказалась бессильной. Школьная конюшня представляла собой необыкновенное зрелище: большая, просторная, в ней находилось около десяти лошадей. Самым необычным было то, что все эти лошади имели крылья, и все они участвовали в школьном турнире рыцарей-волшебников. Тед подошел к черной лошади. - Вега, дорогая. Вот и пришло время нам расстаться. Он погладил ее по шее. Лошадь наклонила голову. - Но я тебя еще проведаю. Ведь только благодаря тебе я стал чемпионом школы. - Попрощался? - Спросил его Джеффри, как только Тед вышел из конюшни. - Да, но я ее еще проведаю. Обязательно проведаю. Тед и Джеф пошли к школе. Навстречу им выбежал юноша, их ровесник. - Тед, Джеф, где вы ходите? - Я прощался с Вегой. А что случилось, Лео? - Всем с вещами уже нужно быть на центральном дворе. Директор скажет нам прощальное напутственное слово, и расскажет, как пользоваться перстнем. - Я совсем забыл. Думал, что после обеда каждый сам может отправиться домой. Побежали. И выпускники побежали в комнату за вещами, а потом спустились во двор. Там уже было большинство учеников всех трех выпускных классов. Все были с вещами. Тед тщетно пытался увидеть Эллис. - Не беспокойся, Тед. Я же сказал - у меня на вечеринке. - А если не получится? - У меня всегда получается. Я тебе позвоню и скажу время. - Хорошо. А я тебе сообщу, когда переберусь в Лондон. - Конечно. Подумать только, наконец-то мы будем жить в одном городе. Берегись Лондон! Тед рассмеялся. - Боюсь, у меня будет мало времени. - Ты же не будешь работать весь день. Есть выходные, есть вечера. - Да, ты прав. Ш-ш, вот директор идет. Директор школы, мистер Санрейс, стал перед учениками. Он улыбнулся и начал свою речь. - Вот вы и покидаете школу. Нет, не волнуйтесь, я вас не задержу, все, что я хотел сказать, уже сказано в зале. На прощание, я хочу напомнить, что волшебство должно служить только добру. Не открывайте сердце злу. Как только вы впустите хоть каплю, ваша душа зачерствеет. Помогайте друг другу, уважайте друг друга, не делите друг друга на волшебников и не волшебников. Если человек лишен волшебной силы, это не значит, что у вас преимущество перед ним. Каждый из вас получил сегодня волшебное кольцо-портал - знак, что вы ступаете на самостоятельный путь. Пользуйтесь им с умом. Нужно только мысленно сказать, куда вам нужно и нажать на камень кольца, и вы будете на месте. Удачи вам. В добрый путь! - Спасибо! Спасибо! - Закричали ученики. Некоторые сразу же после речи директора нажали на камень и исчезли. - Ну что, Тед, последуем и мы их примеру. - Да, хоть мне и грустно. - Как это ни странно, но мне тоже. До встречи, будем на связи. - Как только я буду в Лондоне, я тебе позвоню. - Я тебе сообщу о времени вечеринке. Пока. Друзья обнялись, и каждый нажал на свой камень на кольце.