# Биение сердца

Александра Васильевна Гильманова

Все, чего желает Кира - это покой! Жить, как все. Работа, дом, друзья... И главное, не бояться темноты. Не вздрагивать от шорохов. Забыть прошлое! Только вот "прошлое", забывать Киру не желает. Этой ночью оно настигнет её. И заставит платить по счетам...

"Биение сердца"


## Глава 1.


Кафе "Индюшиное гнездо". 19:00, конец смены. Несколько ламп перегорело, и стоя у раковины, в самом углу кухни мою посуду на ощупь, на автопилоте, закрыв глаза. В правой руке губка, посередине гора тарелок. Моющее средство пахнет лавандой и аромат, смешиваясь с паром, поднимается вверх, под самый потолок. Из зала доносится ровный гул голосов - студенты после окончания занятий спешат купить недорогой фастфуд. Посуды больше не будет - перед закрытием отпускают только "с собой".

Домыв последнюю тарелку, беру полотенце и вытираю покрасневшие руки с короткими, обрезанными под самый "корень", ногтями. За год работы в этом кафе кожа стала походить на наждачную бумагу. Дешёвые крема из супермаркета, к сожалению, уже не помогают. Конечно, можно мыть в перчатках, но... неудобно мне. К тому же вода всё равно затекает за край и внутри начинает хлюпать, а под конец нестерпимо чесаться.

Сняв фартук, повесила на крючок рядом с раковиной. Подняла руки вверх и с наслаждением потянулась. Наконец, выпрямившийся позвоночник благодарно хрустнул, мышцы с облегчением расслабились.

Наконец-то можно собираться домой. В небольшой подсобке висит старое, местами почерневшее зеркало. В тусклом, мигающем свете взглянула на своё отражение. Из зеркала на меня смотрит уставшая от работы и жизни женщина. Длинные, когда то льняные, а теперь серые волосы скручены в тугой узел на затылке. Несколько прядей выбились, и от пара завились в спиральки. Кожа лица обветренная. Под большими серыми глазами синяки. Щеки впали, скулы выпирают, уголки пухлых губ опущены вниз. Мне было двадцать пять, но выглядела я гораздо старше. Скажи кому-то, что ещё два года назад я блистала в самых элитных кругах столицы - сочтут за умалишённую. Порой и сама начинала сомневаться. От былого лоска не осталось ничего.

Но я ни о чём не жалею. Единственное, к чему я стремилась - это покой. Да, теперь я сама готовлю себе еду, а не повар. И одежда с распродажи, а не из фирменного, брендового магазина. Зато я уверена в завтрашнем дне. Но, что самое важное, я сама выбираю свою судьбу. Принимаю решения и несу за них ответственность. Это бесценно. Хотя оценить всё это можно лишь в сравнении. Но если честно... Покой я так и не познала. А ещё это пожирающее одиночество...

Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Распустила "узел", и волосы тяжёлой массой упали до талии. Расчесалась, подкрасила глаза тушью, коснулась губ гигиенической помадой, купленной в аптеке. Ещё раз внимательно осмотрела себя в зеркале и, скривив губы, отвернулась. Ну что поделать? Усталость никакой косметикой не замазать.

Сняла с вешалки своё чёрное пальто, затянула пояс, подняла воротник. Переобулась из рабочих тапочек в высокие сапоги. Всё, я готова идти домой.

Подцепив на ходу сумочку, вышла из кухни в зал, обслуживающий посетителей. Помещение было небольшим и уютным. Десять овальных столов с закруглёнными, мягкими диванчиками. На столиках свечи на батарейках и букетики искусственных цветов в маленьких круглых вазочках. Деревянные полы и стены. С потолка свешиваются длинные оранжевые светильники, создавая атмосферу тепла. Стойка с витриной. За ней стоит Кэти, обслуживая последних посетителей. Увидев меня, она устало улыбнулась и подняла руку, прощаясь. Я кивнула в ответ и пошла между столов к выходу. Широкие стеклянные двери послушно раскрылись передо мной, выпуская в сырой ноябрь. С неба срывалась какая то непонятная морось. Не дождь, а так, недоразумение. Достав из сумки складной зонтик, раскрыла его.

Зонт подчеркнуто-женский, кокетливый, чёрный в белый горошек с оборкой по краю. Под ним я чувствую себя спрятавшейся от всего мира. Никто не видит моего лица, и никому нет до меня дела. Иду по мокрым улицам, стараясь обходить лужи. Торопиться мне некуда. Можно было бы после работы встретиться с друзьями, сходить в бар и выпить по бокалу пива. Но друзей я так и не завела. Так что дорога одна. До дома. Сегодня на ужин рис с сосиской, горький кофе и недочитанный роман.

Я вспомнила сюжет последней книги. В ней, как и во многих других, встречаются два одиночества и спасают друг друга. Женщина красива, умна и весела. А мужчина... Ну он конечно же само благородство. Ради неё он идет на любые жертвы, любые авантюры. Свою любимую он воспринимает, как нечто невероятно ценное. В книгах влюбленные всё понимают и всё прощают, не делают больно.

К сожалению, в реальной жизни всё совсем не так. Люди лгут друг другу. Не ценят... Предают...

Сбившись с шага, на секунду останавливаюсь.

"Нет! Нельзя думать об этом. Нельзя винить себя. Я поступила правильно!"

Разозлившись на саму себя, двинулась дальше, сердито отбивая каблуками ритм по уличной плитке. Весь путь от работы до дома занимает пятнадцать минут. Я засекала.

Повернув на свою улицу, с тоской взглянула на двухэтажное строение из серого кирпича. Когда то оно было белым, конечно же. Но с тех пор простояло не под одной сотней дождей. А в сумерках оно и вовсе выглядело неприветливым и нежилым. Это впечатление рассеивал фонарь над входной дверью и два окна, из которых льется жёлтый свет.

Я подошла к двери. Зажав ручку зонта между плечом и подбородком, пытаюсь отыскать ключи в сумочке. Наконец, пальцы нащупали холодный металл. Проскользнув в подъезд, поднимаюсь на несколько ступеней до своей квартиры, благо она на первом этаже, и наконец-то оказываюсь в своём убежище. Почему то свет не хочется включать. Мне уютно в этой плотной, упругой темноте. Помещение успело пропахнуть мной, запахами еды, что я готовила, духами, которыми пользовалась. Я почти перестала воспринимать эту квартиру, как временное жилище.

Разувшись и раздевшись, на ощупь, касаясь стен, иду на кухню. На секунду слепну от света из холодильника. Взяв йогурт и ложку, иду в гостиную, по совместительству спальню, по совместительству гардеробную. Сажусь по-турецки на диван. Глаза успели привыкнуть к темноте. К тому же уличный фонарь дает достаточно света. Я медленно ем йогурт и осматриваю своё жилище.

Маленькая комната, не более пяти шагов в каждую сторону. Диван, он же кровать. Узкий шкаф, в котором помещаются все мои вещи. На полу серый ковролин, который когда то был белым. Свой цвет он сменил ещё до моего переезда. У окна журнальный столик. На нем стоит пузатый телевизор с комнатной антенной, которая ловит всего два канала. Там же закрытый ноутбук. На окне - прозрачный тюль с бабочками. Дождь усилился и теперь барабанит по подоконнику. Свет из окна играет для меня представление - теневые бабочки, сидящие на обоях в цветочек, по которым стекают теневые струйки воды.

И я вдруг почувствовала себя такой одинокой в этой плачущей комнате, что хоть волком вой. Чтобы не поддаться эмоциям, отставляю стаканчик с недоеденным йогуртом на подлокотник дивана, встаю, беру ноутбук и возвращаюсь обратно. Включаю, и зачем то проверяю почту. Мне некому писать. Открываю новости, прокручиваю ленту.

"Страшная авария пассажирского автобуса и грузовика. Десятки погибших..." "Серия краж в самом сердце столицы..." "Выявлены нарушения в торговой сети..." "Международная выставка кошек...". Всё не то! Я ищу кое-что конкретное.

Наконец натыкаюсь на новость - "Скандальная история с разоблачением президента компании TAD Маркуса Даггера, скоро подойдет к своей логической развязке. Напомним, что Даггеру были предъявлены обвинения в торговле наркотиками и оружием, похищении людей, шантаже. Так же на его совести несколько человеческих жизней. И это не полный список того, в чем обвиняют Даггера. Вся страна с волнением ожидает его смертной казни. Как сообщают источники, исполнение приговора состоится через четырнадцать дней в тюрьме..."

Под длинным текстом цветная фотография преступника. Точнее две. На одной Маркус Даггер одет в дорогой серый костюм. Чёрные, густые волосы уложены в стильную причёску. Брови - словно крылья хищной птицы, одна иронично приподнята. Голубые глаза с зелёными искорками смотрят в камеру снисходительно. Прямой, узкий нос. Уголки чувственных губ чуть приподняты в намёке на улыбку. Волевой подбородок. Лицо аристократа, а не преступника, который смотрит на мир вокруг себя с лёгким презрением.

А на втором снимке вокруг Даггера масса людей. Репортёры, адвокаты, полиция и простые зеваки. Фотография сделана перед зданием суда. Сразу после вынесения приговора. Оранжевая тюремная роба. Цепи на руках и ногах. Но, несмотря ни на что, он стоит прямо, возвышаясь над большинством людей вокруг. Лицо не прячет, смотрит спокойно и тяжело. Взгляд волка. От него мороз бежит по коже. Его волосы успели отрасти. Несколько прядей свешиваются до глаз, что несколько смягчает образ.

Я ловлю себя на том, что касаясь пальцами тачпада, обвожу курсором контуры его лица. Отдёрнув руку, с силой захлопнула ноутбук, словно техника была виновата в моих бедах.

Вскочив, заметалась по комнате. Пять шагов вправо, пять влево. И снова, вправо, влево. Остановилась в центре и посмотрела на ни в чём не повинный белый потолок с люстрой без одного плафона. К горлу подкатил ком, жутко хочется разреветься.

-Дура! - ругаю себя. - Глупая! Слабая!

Ещё две недели и всё! Возьму отпуск, арендую домик на озере. Прихвачу ящик алкоголя и там, где никто меня не увидит, буду выть белугой и зализывать свои раны. Ещё четырнадцать дней!

В попытке привести мысли в порядок, иду в душ. Тёплые струи воды немного успокоили. Выйдя, кутаюсь в тёплый махровый халат. Иду на кухню и выпиваю две таблетки успокоительного, с эффектом снотворного. Чем дальше, тем труднее стало засыпать. Вернувшись в комнату, расстилаю свой диван и ложусь, прям так, с мокрыми волосами. Натягиваю одеяло на голову. Всё! Я спряталась от этого мира. Нет меня!


Меня разбудил стук в дверь. Резко сев на диване, прижала одеяло к груди. Спросонья я не сразу понимаю, где нахожусь. Очень темно, почему то не горит даже фонарь на улице.

Стук в дверь повторяется. На этот раз настойчивее. Я нащупала телефон и глянула на время - 2:07. Кто мог прийти ко мне в такой час? У меня нет ни друзей, ни родственников.

Попробовала включить торшер у дивана. Выключатель шёлкал, свет не загорался. Тихо встала и, подсвечивая себе дорогу сотовым, вышла в коридор. На носочках подошла к двери, посмотрела в глазок и увидела тусклый свет. И тут в дверь застучали снова, и я от неожиданности отпрыгнула, прижимая одну руку ко рту, чтобы не закричать, а другую к груди, чтобы успокоить очумевшее сердце.

Кто это? Может соседи? А может квартирой ошиблись? Может, если я просто тихо посижу, они уйдут?..

- Кира Стелс?- раздалось за дверью. - Это ФБР. Откройте, пожалуйста. - Я в шоке молчу, переваривая информацию. - Кира, мы знаем, что вы дома. Откройте.

- Откуда мне знать, что вы действительно из ФБР - наконец подаю голос.

- Я агент Стронг. - Я не ответила. - Вы помните меня?

Помнила ли я его? Ещё бы. С него всё и началось. Наконец решившись, я подошла и открыла дверь. На пороге стояли двое мужчин. В руках одного фонарик, опущенный вниз. Я направила им в лица телефон и в одном действительно признала агента Стронга. Второго я видела впервые.

- Можно нам войти? - спросил Стронг. Я молча отошла в сторону, позволяя пройти в квартиру.

Мужчины вошли. Дождевая вода, стекая с плащей, образовывала лужицы в коридоре, - непогода разыгралась не на шутку.

- Простите, я не представил моего коллегу. Это агент Трейни. Он мой напарник.

Я кивнула молодому агенту и вопросительно уставилась на Стронга.

- Зачем вы тут? - спросила, уже понимая - это как-то связано с Даггером.

И лучше бы я ошиблась, потому что Стронг сказал - Вы главное не волнуйтесь! Всё под контролем!

Я тяжело сглотнула - "Пожалуйста, не надо! Не надо!" - мысленно просила, не зная у кого.

- Даггер сбежал из тюрьмы...

В лёгких моментально стало мало воздуха, и я хватаю его ртом, словно выброшенная на берег рыба. Кончики пальцев рук онемели, а ноги отказываются держать меня вертикально. Голова сильно закружилась, словно и вправду от нехватки кислорода. Я взмахнула рукой, хватаясь за пустоту. А дальше полная тьма. На улице, в квартире и в моём сознании.


- Кира! Откройте глаза! - Меня кто-то тряс за плечо, похлопывал по лицу, а голос доносился словно издалека.

Я послушалась и тут же снова зажмурилась, потому что в меня светили фонариком. Свет сместился в сторону, и я снова подняла тяжёлые веки. Я лежала на расстеленном диване в своей комнате. Агент Стронг стоял надо мной, склонившись, всматриваясь в моё лицо.

Я застонала. Это был мой самый страшный кошмар - то, что Даггер доберётся до меня. Но я уже начала успокаиваться и вот, пожалуйста! Потерев ладонями лицо, немного пришла в себя.

-Когда? - спросила я у Стронга и, приподнявшись, села.

- Семь дней назад. - Агент сразу понял, о чем я.

- Как семь дней?.. - У меня даже дыхание перехватило. - А почему вы лишь сейчас мне об этом сообщаете?

- Он словно растворился. Просто неделю назад оказалось, что его камера пуста. Мы отрабатывали разные варианты. Вероятность того, что он начнёт искать Вас, не казалась нам очевидной. - Стронг развёл руки в стороны, как бы говоря "Кто ж знал?". - Мы считали, у него и без Вас слишком много проблем.

- Раз вы тут, значит, точно знаете, что он ищет меня? - Я начала задыхаться от волнения и встала с дивана. Ноги норовили подвернуться. Стронг кивнул. - Откуда такая уверенность?

- Он засветился на одном из постов, ведущих в эту сторону.

- То есть вы не знаете наверняка, ищет ли он меня, направлялся ли он именно в этот город? Его просто видели в этом направлении? - Я не хотела верить, что Даггер ищет меня. Это было слишком страшно. - Так может, Вы ошибаетесь?

Стронг посмотрел мне прямо в глаза.

- Кира, я знаю, Вам страшно! И Вы правы - у нас нет доказательств, что он направился именно сюда, но мы не хотим рисковать Вами.

Я промолчала. Моё тело начало потряхивать как в лихорадке. Опять это чувство беспомощности! Думала, что уже никогда его не испытаю.

- Что же делать? - тихо спросила, ни к кому в частности не обращаясь.

- Соберите самое необходимое! Мы перевезём Вас в безопасное место, пока Даггер не будет пойман.

- А как же работа? - сморозила я глупость.

Стронг выразительно глянул на меня. Ну да! Конечно же! На эту работу меня устроило ФБР. Для них не проблема договориться с начальством сети кафе. К тому же что я теряю? Место подсобного рабочего? Глупо цепляться за такую должность. Просто это была моя первая работа...

Я молча поплелась в сторону шкафа. Агент Трейни пошел следом, подсвечивая мне дорогу фонариком.

- А у Вас часто тут по ночам выключают электричество? - Спросил он, наблюдая, как я запихиваю, не глядя, в дорожную сумку всё, что попадается под руку.

- Раньше такого не замечала. - Отвечаю безразлично, и вот прям почувствовала, как агенты напряглись.

- Поторопитесь, пожалуйста. - Не подавая вида, сказал Стронг, но я услышала характерный щелчок открывающейся кобуры. Он подошёл к окну, и немного сдвинув тюль, посмотрел на улицу.

Я взяла старые, потёртые джинсы, свитер, носки и пошла в ванную. Подойдя к раковине, умылась и почистила зубы. Оделась, вышла. Все действия на "автопилоте". Агенты уже стояли в коридоре. Трейни держал мою дорожную сумку. Я обула ботинки на плоской подошве, надела кожаную куртку.

- Готова! - Я с отвращением скривилась от дрожи в своём голосе. К счастью Трейни уже светил не на меня, а на пол, и выражение моего лица ни кто не видел.

Стронг открыл дверь в подъезд, высунул голову.

- Можно. - И мы по одному вышли из квартиры. Потом так же из подъезда.

Напротив входа стоит черный внедорожник. Мне открыли заднюю дверь и помогли сесть. Мою сумку Трейни закинул в багажник. Наконец агенты сели, и машина сразу сорвалась с места. Шины противно взвизгнули.

Какое-то время в салоне стояла тишина. Мужчины напряжённо всматривались в дорогу позади. Хвоста не было. Стронг шумно выдохнул, словно до этого момента не дышал.

- Вы как? В порядке? - Спросил он, глядя на меня через зеркало заднего вида.

Неопределённо пожав плечами, отвернулась к окну. Я не знала. Внутри все просто онемело, словно мне вкололи анестезию.

- Расскажите что произошло. - Попросила не поворачиваясь.

- Да что рассказывать? - Скривившись, ответил Стронг. - Он нам мозги запудрил! Вёл себя тихо, ни с кем не спорил. Дебошей не устраивал. И мы, видимо, расслабились. Были уверены, что представители тюрьмы справляются и без нашего вмешательства. - Он тяжело вздохнул. Достал сигарету, уже зажав губами фильтр и, поднеся к сигарете зажигалку, замер, глянул на меня. - Не против? - Я мотнула головой. Сама я не курила, но к сигаретному дыму была привыкшая. Стронг с удовольствием затянулся и выдохнул. Дым начал просачиваться в небольшую щель приоткрытого окна. - Но видимо он кого-то подкупил, потому что ему явно помогли изнутри. - Продолжил рассказывать Стронг. - Сейчас выясняем кто именно. Вас мы не беспокоили, потому что по идее он не мог знать где искать. Но, когда его опознали на одном из постов, мы поняли, что и тут ошибались. Тоже непонятная история. Не хочется подозревать своих коллег в продаже информации. Возможно, ему помог частный детектив. В общем, было решено в срочном порядке вас перевезти. Меня направили к Вам, так как мы уже знакомы.

Я молчала и смотрела в окно. Стронг поглядывал за мной в зеркало.

- Кира! Всё будет хорошо! - Сказал, наконец, он. - Мы Вас спрячем! Он до Вас не доберется, я обещаю! Вы мне верите?

Я утвердительно и безразлично кивнула. Агент снова тяжело вздохнул, выкинул недокуренную сигарету и закрыл окно.

- Ну, что там с маршрутом? - Обратился он к Трейни, который всё это время возился с навигатором.

- Я думаю, самым лучшим вариантом, будет поехать по юго-восточной дороге. Она менее очевидна, чем западная. В 70 км отсюда есть небольшая придорожная гостиница. В ней можно будет переночевать, поесть и заправить машину. А там решим, как быть дальше. - Он глянул на Стронга. - Что скажете?

- По-моему план не плохой! И просчитать его сложно. - Стронг задумчиво покусывал нижнюю губу. - Решено.

Оставшуюся часть пути все молчали. Тишину в машине нарушали дождь, барабанящий по крыше и стёклам, дворники и навигатор, который периодически говорил через какое расстояние и в какую сторону необходимо повернуть, чтобы доехать до намеченной цели.


## Глава 2.


Мы ехали по узкой дороге в две полосы. По обе стороны от нас был лес. Я смотрела на мелькающие за окном деревья и думала о побеге Даггера. "Неужели твоя ненависть ко мне так велика, Маркус?" - мысленно спрашивала я. Невольно вспомнилось его лицо в зале суда, когда я давала показания. То, что я буду свидетельствовать, до конца держалось в секрете. Даггер был уверен, что у суда на него ничего нет, поэтому вёл себя дерзко, держался расслабленно. Но когда я зашла в зал, он вскочил и вцепился в прутья "клетки". Я старалась на него не смотреть, потому что боялась, что вера моя пошатнётся. Но когда уже уходила, не выдержала и взглянула... Эти глаза... Столько ненависти... И, быть может, немного боли. Хотя в последнем я сомневалась.

Именно мои показания помогли не только посадить Маркуса Даггера, но и приговорить к смертной казни. Да, у него были все причины ненавидеть меня так сильно, чтобы сбежать из тюрьмы строгого режима, и попытаться отомстить. В чём будет заключаться месть, я даже не сомневалась. Думаю, мне тоже вынесен смертный приговор. Быть может, я это заслужила...

- Почти приехали! - прервал мои печальные размышления агент Трейни.

Минут через пять мы увидели вывеску "Малибу", переливающуюся неоновыми огнями и отражающуюся в лужах.

Припарковав машину, мы пошли регистрироваться. На ресепшене Стронг положил руку мне на плечо. Я ошалело подняла взгляд, а он в ответ мне подмигнул и улыбнулся.

- Нам нужен номер, двухместный. - Сказал он администратору.

Мужчина за стойкой оглядел нас.

- Вас трое?

- Да! Мы с женой и мой брат. - Ответил агент Стронг, а я быстро опустила глаза в пол, чтобы не выдать своих эмоций. Конспирация - конспирацией, но мог бы и предупредить.


Мужчины отдали мне спальню с двуспальной кроватью, а сами расположились в большой комнате с диваном и раскладным креслом. Я слышала, как они переговариваются шёпотом, пытаясь мне не мешать.

Было почти четыре часа утра. Я была уверена, что после такой встряски уже не усну, поэтому не стала раздеваться. Легла в одежде поверх одеяла. Но, видимо, действие таблеток ещё не закончилось, потому что, не смотря на все мои переживания, я все же провалилась в сон. Кажется, вся эта ситуация произвела на меня куда большее впечатление, чем я сама была готова признаться, ибо во сне мне снился... Да, Маркус Даггер. Мне снилось, что я лежу в номере гостиницы "Малибу", а Маркус стоит, склонившись надо мной. Едва касаясь кончиками пальцев убирает с лица мои волосы. Присаживается на корточки так, что наши глаза встречаются.

- Как ты могла? - Спрашивает он. Но голос у него ласковый, словно он не злится вовсе. - Я ведь верил только тебе, Кира!

А я... Я смотрю на него, и мне так плохо становится! Так хочется плакать. Но я держусь. Хотя глаза жжёт, и я боюсь, что слёзы против моего желания сейчас перельются через край.

- Кирюююшааа... - шепчет он и гладит по волосам, будто успокаивая...

Неожиданно рядом зазвенел телефон. Я поворачиваю голову, смотрю на звонящий аппарат недоуменно.

- Возьми. - Говорит Даггер. Телефон не прекращая трезвонит. - Возьми трубку, Кира!

Наконец я вырываюсь из плена сна. Сажусь на кровати. Оказывается телефон, надрывается на самом деле. Встаю, подхожу к столику и, не задумываясь, хватаю трубку.

- Алло!? - голос мой со сна немного хрипловат.

- Привет, Кирюша...

В этот момент в комнату влетели агенты. Стронг пересёк комнату в два шага, выхватил трубку из моих онемевших рук.

- Алло! - мгновение в комнате полная тишина. Потом поворачивается ко мне. - Сбросили. - Он кладёт трубку на место. - Кто это был?

А я ... А меня нет! В голове гудит, перед глазами круги.

- Кажется, она сейчас опять потеряет сознание! - Предупреждает Трейни, и Стронг успевает схватить меня за руки прежде, чем я осяду на пол.

Меня усадили на край кровати. Трейни принёс пластиковый стаканчик с холодной водой. Я взяла, поблагодарив и половину тут же пролила. Руки ходили ходуном. Стронг обхватил мою руку своей, и помог выпить остатки воды.

- Кира! Кто это был? - Снова спросил меня агент.

- Он. - Тихо отвечаю я и вдруг начинаю улыбаться. Через мгновение я уже хохотала так, что заболело лицо и, тут же, без какого либо перехода разревелась. Стронг притянул меня к себе, и я приняла этот жест заботы. Скомкала в руках его рубашку, уткнулась в широкое плечо и дала себе волю. Со мной говорили как с маленькой девочкой, пытаясь утешить. А я все ревела и ревела.

Наконец, я почувствовала себя лучше. Смущённо отодвинулась от агента ФБР и шмыгнула носом.

- Лучше? - спросил у меня Стронг. Я качнула головой. - Кира! Ты сказала "Он". Ты имела в виду...

-Да. Это был Даггер.

- Ты уверена? Может, почудилось спросонья?

- Мужчина на другом конце провода сказал "Привет, Кирюша!". Так меня называл только он. Да и голос... Я его узнаю из тысячи!

- Пойми меня правильно! Я верю тебе, просто никто не знал куда мы едем. Хвоста за нами не было. На тебе маячка нет - мы проверили...

- Это точно Даггер! - Перебила я его.

Стронг внимательно посмотрел мне в глаза, потом схватил трубку.

- Алло! Я из номера 12. Да! Нам только что звонили. Да, в номер, конечно же! Не могли бы вы посмотреть, откуда был совершён звонок? Да, я подожду, спасибо! - он выразительно глянул на Трейни и тот, кивнув, вышел из комнаты, по пути доставая сотовый и кому то набирая. Я слышу его приглушённый голос в соседней комнате.

- Что? - Стронг вернулся к разговору с администратором. - Как не было входящих? Нам только что звонили! Вы уверены? Хм... Ладно, спасибо. Спокойной ночи.

Агент задумчиво смотрел на трубку. Я на него.

- Администратор утверждает, что входящих звонков не было. И если бы я сам не слышал, как трезвонил телефон, поверил бы. Решил бы, что скорее всего тебе просто приснилось. - Стронг перевел взгляд на меня. - И что это значит?

Вернулся Трейни.

- Я поговорил с капитаном! Сюда направили отряд быстрого реагирования. - Отчитался он. - А у вас как дела?

- На ресепшене отрицают, что был входящий звонок. Как такое может быть?

- А что, если администратор купленный?

- Даггер конечно крут, но это как-то чересчур, даже для него! Ему пришлось бы подкупать всех администраторов, во всех гостиницах, по всем направлениям к столице. - Стронг сложил руки на груди, поднял голову к потолку и размышлял вслух. Я сидела молча, всё ещё пребывая в шоке. - Никто не знал, что мы поедем этой дорогой и остановимся в этом мотеле. Так?

- Так. - Подтверждает Трейни.

- Но, телефон звонил, мы сами слышали...

На пару минут в комнате повисла тишина. Моё нервное напряжение достигло пика и я начала стучать зубами.

- Я знаю только один вариант... - наконец сказал агент Трейни. Мы повернули в его сторону головы и увидели, как он стремительно бледнеет. - Но, я надеюсь, что ошибаюсь...

- Не тяни! - Рыкнул Стронг, и я от неожиданности сжалась.

- Входящий звонок не отобразится, если он совершён из одного номера в другой.

И снова повисла гнетущая тишина. Агенты обдумывали такую возможность, а я... Я встала, зашла в туалет и закрылась. Мне нужно несколько минут одиночества.

Маркус тут? Рядом? Может за стеной?

Я прижала ладонь к холодной плитке, которой была выложена стена туалета.

Что вообще происходит? Сначала этот сон, потом звонок... Я закрыла глаза. Самое страшное, что чувства мои были двойственными. С одной стороны, хочется бежать, куда глаза глядят. А с другой... Хотела его увидеть! Хотела посмотреть в глаза, и сказать, что он сам виноват...

Я со злости стукнула кулаком по стене.

- Кира? - позвал меня Стронг. - У Вас всё хорошо?

- Да! - отозвалась я. - одну секунду!

Умывшись холодной водой, остудила пылающее лицо и, наконец, вышла.

Трейни стоял у окна, выглядывая на улицу. Рука его лежала на кобуре. Стронг сидел в кресле, закинув ногу на ногу и нервно выстукивая пальцами, какой то ритм. Я села на краешек кровати.

- Послушай, Стронг, - наконец заговорил Трейни. - зачем мы ждём спецназ? Нас двое, он один! Мы можем взять его сами! К тому моменту, как наши доберутся...

- Ты не понимаешь, о чём говоришь! - перебил его напарник. - Не справимся мы вдвоём. Поверь мне.

- Вы боитесь? - губы молодого агента презрительно скривились.

- Что ты сказал? - зарычал мужчина в кресле, весь подобрался, и, казалось, готов был кинуться. Кажется, ещё немного и начнётся драка. Только этого и не хватало...

- Агент Стронг прав! - Я лишь хотела отвлечь их друг от друга, но когда они оба на меня посмотрели, пришлось продолжать. - Даггер всю жизнь изучал несколько направлений восточных единоборств и владеет ими в совершенстве. А оружие - это его хобби. Он умеет обращаться с любым огнестрельным оружием. Попадание 10 из 10. - Я посмотрела в глаза Трейни. - Ну и самое главное, Даггер великолепный стратег...

- Кажется, вы им восхищаетесь! - Со злостью перебил меня мужчина у окна.

- В каком-то смысле, да! - Не растерялась я. - Но дело не в этом. Я просто не хочу, что бы от его руки погиб ещё кто то! Он ведь не человек! Он - совершенное орудие, которое обучали убивать практически с самого рождения. - Внутри что-то взбунтовалось против этих слов, но я сама на себя шикнула и подавила непрошеные эмоции.

Опять в комнате повисла тишина. Стронг, подперев подбородок кулаком, хмурился, и был погружен в свои размышления. Трейни тоже думал, только делал это пристально глядя на меня, что невероятно нервировало.

- Что? - не выдержав, рыкнула я на него.

- Да я вот только что понял, что не знаю, кто вы, мисс Стелс! - протянул он. - То, что Вы были приближённой Даггера, было понятно с самого начала. Но это не объясняет такой осведомлённости... А ещё мне не понятно - почему он идёт за Вами? Да так открыто. Ведь он мог скрыться, сменить документы, изменить внешность и лишь потом начать мстить. Но он лезет на рожон, звонит в номер зная, что с вами агенты ФБР... Кто Вы такая?

- Он не в курсе? - удивлённо спросила у Стронга.

- Нет! Информация скрыта. Он знает лишь то, что было необходимо, для выполнения задания. В конце концов, это было Ваше условие! Вы думали, мы его не сдержим?

- Честно говоря, да!

- Да Господи! - взвыл Трейни. - Скажет мне кто-нибудь, что тут происходит?

Стронг махнул рукой: мол, на Ваше усмотрение.

Я закусила губу. Агент Трейни уставился на меня и разве что не рычал.

- Я его жена! - наконец выдохнула я, и от этих слов стало неуютно. За год я почти смогла срастись с новой личностью, которую мне предоставили по программе защиты свидетелей. Свою прошлую жизнь вспоминала редко и не охотно. Чаще всего воспоминания приходили сами, во сне. И причиняли много боли поутру.

- У Даггера была жена? - удивлённо выдохнул Трейни.

- Ну почему же, была? - Усмехнулся Стронг. - Есть! А когда Даггера казнят - станет его вдовой.

Сказать, что молодой агент был удивлён - не сказать ничего. Он открывал и закрывал рот, словно силясь, что то сказать, и переводил шокированный взгляд с меня на коллегу.

- Мне надо присесть. - Наконец выговорил он и опустился на пол, прям там, у окна. Запустив пятерню в волосы, усиленно переваривал информацию. - Так, ну, по крайней мере, у меня начала складываться мозаика. Я только не могу понять: вы что, не знали за кого выходите замуж? Вы владели такой информацией, что Даггера смогли приговорить к электрическому стулу. А это значит, что отношения у вас были доверительные. Так почему же вы сдали его?

- Только я могла его остановить! - Просто ответила я полуправду. - Он творил ужасные вещи. Кто-то должен был это прекратить...

- Однако Вы вышли за него замуж! Или для вас, женщин, главное деньги? - в голосе Трейни сквозило неприкрытое презрение.

Природа, словно соглашаясь с доводами мужчины, громыхнула и ударила молнией.

- Я не выходила за него замуж! Меня выдали за него! - зачем то оправдывалась я, и мысленно отвесила себе за это подзатыльник.

- Не понимаю! - Трейни весь подался вперёд. - Как в средние века что ли? Хотите сказать, против воли?..

- Прекрати! - Перебил напарника Стронг. - Какая разница? Это нас вообще не касается! Ты знаешь главное: жена Даггера помогла его посадить. Теперь он жаждет мести. Наша задача - обеспечить миссис Даггер защиту, до поимки её мужа. Всё!

Было видно, Трейни есть что сказать, но агент благоразумно заткнулся. Мы сидели молча, слушая шум дождя. Каждый думал о своём.

Я вспоминала свою прежнюю жизнь в качестве миссис Даггер, а не мисс Стелс. Великолепный, огромный особняк, окружённый толстыми, неприступными стенами 2,5 метра в высоту. Ухоженные лужайки, бассейн. Кукольно-прекрасную комнату и - одиночество. Много-много лет одиночества. Прислуга, которая не поднимала глаз и не шла на контакт, суровые охранники и хозяин дома, который в нём не жил. Моей отрадой был лишь учитель, что приезжал один раз, каждую неделю. Он был стар и суров, бил линейкой по рукам, но он со мной разговаривал и отвечал на вопросы. А когда мне исполнилось 18 лет, добавилась еще женщина, тренер по фитнесу. Впрочем, говорили мы только о спорте и правильном питании.

Может именно поэтому я восприняла нашу свадьбу с Маркусом, как некое спасение? Помню только, что как маленькая девочка подглядывала за своим будущим мужем, пока он тренировался в спортзале. Знала, кто он, и что сделал с моей жизнью, и всё же мечтала о нем ночами. Что ж, шесть лет изоляции еще и не такое способны сотворить с человеком.


## Глава 3.


Тело требовало отдыха, поэтому, как только остался один в номере, я, прямо так, в мокрой одежде, упал на кровать. Пружины жалобно заскрипели, прогнувшись под моим весом. Практически сразу разум заволокла дремота, и я провалился в чёрную дыру, без сновидений.

Проснулся от резких хлопков. Схватив пистолет, который по инерции положил под подушку, вскочил и прижался к стене у окна. Мне потребовалось несколько долгих секунд, чтобы наконец понять - это были не выстрелы. Просто кто-то хлопнул дверьми машины. Мышцы тут же немного расслабились, и я даже слегка улыбнулся, внутренне насмехаясь над своей паранойей. И всё же, придвинувшись к окну, аккуратно выглянул на парковку внизу.

Может, я всё ещё сплю? Разве так бывает? Там, внизу, под дождём, стояла она. Та, за кем ехал, без сна и отдыха, почти три дня. Хотя нет. Не три дня. Почти всю жизнь иду за ней. Как иронично, что агенты ФБР, а их я признал сразу, привезли мою жену прямо ко мне в руки. Как после этого не поверить в судьбу?

Похудела. Сильно. Даже в темноте, с высоты второго этажа, в свете неоновой вывески, были видны впалые глаза. Мокрые волосы прилипли к усталому лицу. Плечи напряжены, спина сгорблена.

- Что, страшно тебе, милая? - Тихо пробормотал себе под нос. В следующую секунду она подняла голову и посмотрела на окно моего номера. Я непроизвольно вздрогнул и слегка отшатнулся, но тут же понял, что она просто осматривает здание.

Взглядом проводил жену в сопровождении агентов до входа в мотель, глубоко вздохнул. И только сейчас осознал, что всё это время практически не дышал. Ещё пару минут постоял, обалдевая от превратностей судьбы. Наконец, заставил себя начать двигаться. Отбросил пистолет на подушку, стянул с себя все вещи и голышом отправился в душ. Вода была прохладной, но сейчас это радовало, помогало собрать разбегающиеся мысли, упорядочить.

Я всё думал - как это будет? Приду к ней домой, или, быть может, подловлю по дороге на работу? Но госпожа судьба избавила от принятия сложных решений. Она тут, рядом. И очень скоро, гораздо раньше, чем планировалось, мы встретимся. Что скажу? И стоит ли что-то говорить? А она? Что я прочту в ее глазах? Страх? Ненависть?

Выбравшись из душа, подошёл к раковине, где оставил свои бритвенные принадлежности. Задумчиво потёр заросший подбородок. Стоит сбривать, или нет?

Тут же, разозлившись, сплюнул в раковину. Готовлюсь, словно собрался на свидание! А ведь ехал совсем не за тем!

" Не за тем ли?" - Ехидно осведомился голос внутри меня.

Грязно выругавшись, всё же взялся за станок и начал сбривать растительность с лица.

"В конце концов, это ничего не значит" - Думал я.- "Просто хочу быть уверен, что она меня узнает! Чтобы даже намёка на сомнение в глазах не появилось! Право, это будет так смешно, если при встрече меня не узнает жена..."

Наконец, приведя себя в порядок, насколько это было возможно, вернулся в комнату. Оделся, сел в кресло и закурил. Сигарета помогала собраться с мыслями. Что теперь делать? Какие шаги предпринять? Пожалуй, любой адекватный человек, посоветует плюнуть на всё и просто валить! Залечь на дно, сменить имя, может даже внешность... Адекватный, вменяемый человек... В данный момент я таким не был. Хорошо хоть понимал это. Значит не всё ещё потеряно!

Я усмехнулся. Отец сейчас называл бы меня идиотом, тряпкой, ничтожеством.... Да мало ли у него для меня было эпитетов? К счастью для всех, он не дожил до моего ареста. Бразды правления в нашей организации тоже давно переданы другим людям, так что остановить меня больше некому. Кроме меня самого. А я не хочу останавливаться.

Никто, никогда не спрашивал, а чем собственно хочу заниматься я? Может у меня есть тяга к наукам? Или же к искусству? Быть может медицина? Но нет. Таких вопросов мне не задавали. Никогда. С самого раннего детства я знал, что на мне лежит огромная ответственность - стать преемником, встать во главе преступного синдиката. С самых малых лет я знал, что буду вынужден идти по преступному пути.

Для моего родителя не существовали полумеры. Его наследник должен быть лучшим. Во всём! И я старался. Лучший ученик в школе, а позднее в колледже. Лучший на ринге. Лучший на стрельбище...

Если где то не удавалось занять первое место, отец жестоко меня наказывал.

- Мне не нужен слабый наследник! Мне нужен победитель! - В ярости кричал он, сжимая в руке кубок по спортивной стрельбе из лука.

- Отец! Я занял второе место! Второй, среди пятидесяти лучших спортсменов...

Договорить я не успел. Тот самый кубок прилетел мне в голову и рассёк бровь. Мне тогда было четырнадцать, и это были промежуточные соревнования среди юниоров.

- Ничтожество! - Прошипел он. - Ещё раз посмеешь опозорить семью, и считай, что ты сирота!

Сидя в кресле мотеля "Малибу", задумчиво потёр шрам над левой бровью. Интересно, любил ли меня отец как своего ребёнка? Или всё, что он делал, было лишь необходимостью? Любил ли он хоть кого-то? Насколько я знаю, после того, как он получил желаемое, то есть наследника, он более ни разу не прикоснулся к моей матери. А как только мне исполнилось пять лет, отправил ее в Италию. Вскоре мама заболела и умерла.

Я её почти не помню. Иногда, во сне, ко мне приходит образ темноволосой, грустной женщины. Она обнимает меня, гладит по голове и тихо шепчет - "Мой мальчик! Мой бедный Маркус".

Официально, мой отец был президентом крупной транспортной компании "TAD" - Trans Atlantic Delivery . Но основным бизнесом, конечно же, были международная торговля наркотиками и оружием. Когда мне исполнилось восемнадцать, отец решил, что пора меня приобщать к "бизнесу". Небольшая банда молодых ребят из "чёрного квартала" по незнанию ограбила фуру нашей компании. По накладным машина перевозила технику, по факту - героин. Обычно, с такими проблемами разбилась "служба безопасности", но в тот раз мой родитель решил поприсутствовать лично и взял меня с собой. Я так гордился этим фактом! Чувствовал себя частью команды! Мне казалось, отец, наконец, признал меня....Почти всё время, что наши люди разбирались с бандой, мы с отцом сидели в тонированной машине. Через какое то время рядом послышались крики.

- Выходи! - сказал мне Даггер старший.

Я выбрался из машины, и увидел в паре метров от нас чернокожего парнишку примерно моего возраста. Он стоял на коленях. Губа разбита, один глаз заплыл. Вокруг него собрались наши люди. Начальник "службы безопасности", стоял над парнем, одной рукой удерживая того за шею, а другой приставил дуло пистолета с глушителем к его кудрявой голове.

Почему то только сейчас я понял, что мы приехали не разговаривать и грозить пальцем подросткам.

- Я хочу, что бы ты убил его! - Сказал отец, положив руку на моё плечо.

Глаза мои расширились от ужаса, во рту сразу пересохло, а руки стали холодными и липкими. Я знал, что когда-нибудь этот день настанет. От меня не скрывали особенностей нашего бизнеса. И всё же! Я не был готов. Увидев мой испуг, родитель дал мне пощечину, схватил за шиворот и поволок к парню. Ноги меня не слушались, и я постоянно спотыкался, норовя упасть. "Глава безопасности" вложил в мои руки тяжёлый пистолет, заботливо расставив нужным образом пальцы.

Чернокожий парень посмотрел на меня открывающимся глазом. Он плакал и молча умолял...

- Стреляй! - крикнул отец. И я от неожиданности спустил курок. Пуля вошла парню аккурат между глаз, и он тут же упал бездыханный. Меня скрутил приступ тошноты, опустившись на колени, я сотрясался всем телом. - Какая же ты мерзкая тряпка! - С презрением выплюнул родитель и ушёл в машину. Я ещё некоторое время стоял там, у тела парня, стараясь не смотреть в его сторону. Кто-то взял меня за плечо, помог встать, забрал из окоченевших рук пистолет и отвёл в машину. В ту ночь, и многие последующие, я не мог уснуть и рыдал, словно маленький мальчик, затыкая рот подушкой.

Поэтому, когда я впервые увидел Киру, в душе словно что-то надломилось. Этой девочке не оставили выбора. Не спросили чего она хочет!? Она была как я. Брошенная своими родителями. Преданная самыми близкими. Принесённая в жертву чьей то прихоти. И бесконечно одинокая в моём большом доме, где я никогда не жил.

То, что она станет моей супругой, было решено за нас. Но брак не делает людей близкими. Не делает их родными. А я так хотел семью! Мы оба в этом нуждались.

Кира стала моей отдушиной. Моим храмом, где ее любовь смывала с меня все грехи.

Ложь, деньги, кровавый бизнес... Видит Бог, в которого я не верю, я заслужил смерть. И даже это не искупит всего, что мне пришлось совершить в своей недолгой жизни.

Но рядом с ней я чувствовал себя немного лучше, чуть чище. И доверял. Только ей! Кира была моей исповедальней. Моей святыней. Моей Богиней. Моим раем...

А теперь я совсем один. И мне больше нечего терять.

Рука сама собой потянулась к телефонному аппарату, что стоял на журнальном столике, у кресла.

Ужасаясь своему безумию, набрал номер дрожащей рукой.

Гудки.

"Ну же! Кира! Возьми трубку!" - мысленно кричал я и нервно выстукивал пальцами по подлокотнику.

На том конце провода щелкнуло, и я услышал ее сонный голос.

-Алло!?

Голова закружилась, словно я пьян, а перед глазами поплыли цветные круги. Прикрыв их свободной рукой, пытался успокоиться и дышать ровно.

Я не планировал, что то говорить. Не собирался раньше времени баламутить ФБР. Всего лишь хотел её услышать. Но неожиданно для меня самого сказал - Привет, Кирюша...

Жена резко втянула в себя воздух. Испугалась. В следующую секунду послышались мужские голоса, и я положил трубку.

Ну, понеслось!


## Глава 4.


Из воспоминаний меня вырвал телефонный звонок в номер. Снова. Все мы подскочили на ноги и подобрались. Когда звонок повторился в третий раз, Стронг всё же взял трубку.

- Да? - голос его был напряжён в ожидании того, что он может услышать на другом конце провода. Неожиданно он подался вперёд, - Что? Как угнали? - ещё несколько минут слушал собеседника. - Хорошо, я сейчас подойду!

Стронг как то медленно клал трубку на место и поворачивался к нам, но я уже поняла что случилось, до того как он сказал - Угнали нашу машину...

- Провокация? - Спросил Трейни.

- Не знаю... Пойду посмотрю записи видеокамер...- Стронг уже почти вышел из комнаты, но вдруг остановился и повернувшись к нам сказал - Я вас очень прошу, пока не вернусь, не выходите из номера! Что бы ни случилось! Скорей всего нас пытаются выманить...

- Стронг, не ходите, скоро прибудут SWAT! - Трейни подался к двери.

Старший агент поднял руку, останавливая напарника.

- Я буду осторожен! Хочу лишь взглянуть на видеозапись, быть может, она засняла Даггера!? А ты присмотри за Кирой.

Между агентами произошёл, какой то молчаливый диалог, в результате которого Трейни махнув рукой сел в кресло, в котором ещё недавно сидел Стронг. Хлопнула входная дверь, и мы остались вдвоём.

Это была тяжёлая тишина, неуютная. Агент Трейни пристально смотрел, и я не знала, куда себя деть. Уйти некуда. Говорить не о чем. Так прошло минут пять. Я отвлекалась, разглядывая номер. Его обставляли с явной претензией на роскошь - резная мебель, ворсистый ковёр, обои с французской лилией, тяжёлые портьеры на окнах, и картина над кроватью, в позолоченной раме, выполненная в стиле эпохи ренессанс. Наверное, в самом начале комната была очень милой и уютной. Но с тех пор тут побывало так много разных людей, большинство из которых скорей всего были простыми водителями грузовиков. На, когда то кремовом ковре протоптана серая дорожка от кровати к туалету. На одеяле видны дырочки, прожжённые сигаретами, а обои и занавеси выцвели и тоже стремились к серым оттенкам. И на всём был какой-то отпечаток запустения с ровным слоем пыли.

- Может, поговорим?

От неожиданности я вздрогнула. Рассматривание комнаты помогло мне отвлечься, и я почти забыла о присутствии агента ФБР.

- Хорошо. - Тихо ответила я, и села прямо, словно на уроке. - О чём?

Трейни вздохнул, откинулся на спинку кресла и отвел от меня глаза.

- Я знаю, Стронг прав, и меня не касается ваша личная жизнь, поэтому если не хотите, можете не отвечать...

- Я не против. Спрашивайте.

- Вопрос всё тот же. Как? - Я сделала вид, что не понимаю о чём речь. - Ну, вы сказали, что не выходили замуж за Даггера. Вас выдали за него. Что это значит? Я не понимаю, как такое возможно в наше время?

- Ах, вы об этом... - Я опустила глаза и нервно сцепила пальцы на коленях.

- Как я уже сказал ... - Начал было Трейни, но я его остановила.

- Нет. Вы имеете право знать. В конце концов, вы рискуете, пытаясь спасти меня. Ответить на Ваш вопрос, такая ничтожная плата за это!

Трейни нахмурился, но промолчал.

- Мне было тринадцать лет, когда моя семья меня продала.

- Чтоооо? - Протянул Трейни и сел прямо. - Что значит - продала?

- Ну, то и значит. Мы жили очень бедно, в маленькой деревушке. Отец ездил на заработки в столицу. Не знаю чем он там занимался, но дела его были явно далеки от легальных. А в его отсутствие, мать принимала у нас дома других мужчин. Думаю, она была проститутка.

- Мне очень жаль! - Подал голос Трейни. Я улыбнулась ему благодарно и кивнула головой.

- Однажды отец приехал с людьми на дорогой чёрной машине. Она была блестящая, чистая, хромированные диски сверкали на солнце. Словно ёлочная игрушка. Таких у нас в деревушке не водилось. В дом он вошёл с мужчиной, в дорогом чёрном костюме. На вид ему было лет пятьдесят. Седой. В очках, с перстнем на ухоженных руках и золотыми часами. Раньше такое я видела лишь в фильмах. Я смотрела на него, раскрыв рот. Отец приобнял меня за плечи и подтолкнул к мужчине со словами, чтобы я была вежливой и подошла познакомиться. Его звали мистер Лойер. Он задавал мне разные странные вопросы - как я учусь в школе, есть ли у меня мальчик, целовалась или, быть может, даже нечто большее..? Я краснела, и заикалась. Отец подначивал отвечать и не стесняться. - Дядя Лойер свой! Ты можешь ему доверять, Кира! - И я отвечала. Мальчики меня не интересовали, а я, видимо, их. Так что никаких пикантных историй не было. И всё же "дядя" Лойер, пожелал убедиться лично. В машине, оказывается, был еще один человек. Невысокий, полноватый и лысеющий мужчина, лет сорока. Он был врачом гинекологом. Когда мне объяснили, чего от меня хотят, я была в шоке! Мама меня уговаривала минут пять, а потом просто дала пощёчину и толкнула в сторону спальни.

Я остановилась и взглянула на Трейни. Он молчал, но глаза его были широко раскрыты. Мужчина был, мягко говоря, удивлен.

- Осмотром остались довольны. Иначе быть и не могло. Когда я, расстроенная и красная от стыда, выходила из спальни, увидела как Лойер отдает отцу толстый конверт. Папа в этот момент сиял так, что мог бы без труда осветить всю нашу деревеньку ночью. А потом... Потом он, всё так же, улыбаясь, сообщил мне, что с этого дня, я буду жить в другом месте. И что мне там непременно понравится. У меня будут любые игрушки и самые красивые платья. Когда я поняла, что происходит - начала плакать, и просить родителей не отдавать меня никому... - Я вздохнула. Странно, столько лет прошло, а воспоминания всё еще болезненные. - В общем, поняв, что по хорошему я не пойду, врач незаметно подошел ко мне сзади и что-то вколол в левое плечо. Проснулась я уже в особняке Даггера. Там-то, мистер Лойер, который оказался юристом семьи Даггер, рассказал, в чем моё предназначение. Ну а через шесть лет я стала миссис Даггер.

Вынырнув из воспоминаний, я подняла глаза на Трейни и слегка развела руки в стороны, как бы говоря - Ну вот и вся история! Агент смотрел на меня печально и задумчиво. Меня редко кто жалел, и я не знала, как реагировать.

- И что... - Трейни подбирал слова. - Чем вы там занимались шесть лет?

- Ну... Сказать по правде, жилось мне там неплохо! Меня хорошо кормили. Одевали в дорогие одежды. У меня был учитель, и огромная библиотека. Да я там провела так много часов! - Закончила я почти мечтательно.

- И как Вам жилось с Даггером?

- О! Но он там не жил. - Я усмехнулась. - На самом деле, впервые я увидела его спустя два года. Мне было пятнадцать. Однажды утром дом наполнился шумом. Я побежала посмотреть, что происходит внизу. Оказывается, Маркус приехал со своими друзьями отмечать своё двадцати трёхлетие, никого не предупредив. Я наблюдала за ними сверху лестницы. Как выглядит Маркус, я примерно представляла. В библиотеке была его фотография в рамочке, я часто на неё смотрела. Правда, на ней ему было лет семнадцать. Тем не менее, узнала сразу. Смотрела и думала - Вот он, мой будущий муж...

- Простите, что перебиваю! - я кивнула головой. - Всё же не понимаю... Зачем? Ведь семья Даггер, очень богата. И сам Маркус Даггер, должен признать, привлекателен для женщин. Так зачем же создавать такие проблемы? Почему просто не выбрать себе невесту? Ухаживать, сделать предложение, сыграть пышную свадьбу, с фотографиями в глянцевых журналах. У меня никак этот момент не вписывается в общую картину.

- Ну... - Я замялась, так как сама не до конца понимала. - Принято у них так. Мать Даггера тоже купили, когда ей было десять лет. Она из Италии. К тому же, они растили себе такую жену, какой она должна быть в их представлении. Красивая, образованная, тихая, умеющая вести себя в обществе и устроить прием. Ну и самое главное: она должна вырасти в их среде. Другой семьи у неё быть не должно. Это гарантирует преданность... - Я споткнулась на последнем слове, и опустила глаза на свои руки.

Трейни кашлянул и неловко заёрзал в кресле.

- Что-то Стронга долго нет. - Сменил он тему. - Пойду, выгляну в коридор.

Агент вышел. Я откинулась на подушки и закрыла глаза рукой. Рассказ воскресил так много нежеланных воспоминаний. Вспомнила, и ни как не могла выкинуть из головы двадцати трёхлетнего, бесшабашного Маркуса. Тогда он много смеялся. Его бирюзовые глаза сверкали. Он был счастлив. Пожалуй, таким я его больше никогда не видела.

В тот день, заметив меня на лестнице, он поднялся и сел рядом. Я покраснела от смущения и стала похожа на спелую помидорку. Сидела, поджав по себя тощие ноги, прятала лицо за свисающими волосами.

- Привет! - сказал Маркус, а я промолчала. Лишь слегка глянула на него и снова отвернулась.

- Ты, должно быть, Кира?

Я сильно удивилась, что он знает моё имя, и вместе с тем, мне стало очень приятно. И ещё больше застеснялась, поэтому кивнула, но лица не повернула.

Маркус беззаботно хмыкнул.

- А ты не очень разговорчивая да? - весело спросил он. Я лишь сильнее опустила голову.

Его рука, проскользнув за завесу моих волос, обхватила подбородок, вынуждая повернуться.

- Эй! Тебе не надо меня бояться! - мягко сказал Маркус, заглядывая в мои глаза. Неожиданно он наклонился и, приподняв моё лицо, поцеловал в губы. Это был целомудренный поцелуй, но его я вспоминала до самой брачной ночи, как нечто возбуждающее и прекрасное. - Иди к себе в спальню, и не выходи, пока мы не уедем. - Сказал Маркус так, будто ничего только что не произошло. - Тут много парней, и я не смогу всех проконтролировать, когда они будут пьяны. Они могут причинить тебе вред. - Он внимательно посмотрел мне в глаза, приблизившись к моему лицу нос к носу. - Ты меня поняла? - Я быстро закивала головой.

Маркус улыбнулся, отпустил и махнул рукой наверх. Это была просьба удалиться. Вскочив, хотела было уже побежать, как вдруг меня остановили, схватив за запястье. Я удивлённо посмотрела вниз, на красивого, голубоглазого парня.

- Больше не бойся меня! Я никогда не причиню тебе вреда. Обещаю. - Взгляд его проникал в самую душу. - Ты мне веришь?

Я молчала несколько мгновений. И с удивлением поняла, что действительно доверяю ему.

- Верю! - ответила тихо, но уверенно.

Маркус улыбнулся, отпустил руку, и я, не оборачиваясь, убежала к себе в комнату, и честно, как он и просил, не выходила из неё до обеда следующего дня. С тех пор я верила только ему. Слова в устах Маркуса Даггера становились правдой в последней инстанции, и не подлежали сомнению.

Но он обманул меня! Он причинил мне вред. Один раз. И это сломало всё!

После четырёх лет супружества, я, наконец, забеременела. Я была невероятно счастлива и с нетерпением ждала Маркуса домой, который в этот момент уехал в Грецию - по своим делам. Решила не звонить ему, а сообщить лично. В день его приезда сделала причёску, макияж, одела самое красивое коктейльное платье. Отпустив повара, сама приготовила нам ужин. Сервировала стол, поставила свечи. И ждала. Маркус приехал гораздо позже обещанного времени, и наш ужин остыл. И всё же, я была невероятно рада видеть мужа. И он меня тоже... Не знаю, что с ним случилось в тот день, но он молча подошёл, схватил в охапку, страстно поцеловал и начал задирать мне платье. Я, конечно, была счастлива его возвращению, но такого совсем не ожидала. Да и относился ко мне Маркус всегда трепетно, а тут... Грубо, жёстко. Попыталась оттолкнуть, старалась перевести всё в шутку, мол, что, даже не поедим? К тому же у меня была для него радостная новость, и я хотела её сообщить. Муж меня не слушал, упорно продолжая свои поползновения. Беспардонно подняв, усадил на стол, с которого тут же посыпалась посуда. Это совсем испортило мне настроение, и я со всей силы оттолкнула его от себя. Маркус отшатнулся на шаг и тут же, снова подавшись вперёд, наотмашь ударил по лицу. Схватившись за горящую щеку, поражённо смотрела на растрёпанного от борьбы мужа. Он тяжело дышал и со злостью смотрел на меня. Мне стало так обидно, и... страшно... Проскользнув мимо него белой змейкой, кинулась к лестнице, в надежде добежать до спальни и запереться. Маркус зарычал, чтобы я не смела уходить. Никогда прежде не видела его таким. Только не со мной. Ни разу до этого момента Маркус не то, что не поднимал на меня руку - даже голоса не повышал. Слёзы застилали глаза, и я бежала, почти ничего не видя. А когда услышала, что Маркус с проклятиями бежит за мной, только ускорилась.

Всё произошло на середине лестницы. Маркус нагнал меня. Схватил за плечи и затряс, как тряпичную куклу. Он что-то кричал, но у меня так шумело в голове, что я не поняла ни слова. Пыталась вырваться. Боролась из последних сил. И в какой-то момент мне удалось высвободиться.

Словно в замедленной съёмке я видела, как вытягивается от ужаса лицо мужа, а рука выбрасывается вперед, пытаясь меня поймать. Поняв, что падаю, я протянула руку к нему на встречу, но наши пальцы лишь слегка коснулись друг друга...

Очнулась я в больнице. Надо мной стоял врач. Спокойным и безразличным голосом он сообщил, что у меня перелом руки. В остальном я вполне здорова и уже завтра могу ехать домой.

- Ребёнок? - шёпотом спросила я. И услышала стон полный боли. Повернув голову, увидела Маркуса, он сидел на стуле, оперевшись локтями в колени и пряча лицо в ладонях. Я всё поняла. В тот момент я сломалась. И возненавидела. И поклялась, что отомщу.

За несколько месяцев до этого случая, со мной вышел на связь агент ФБР по фамилии Стронг. Он убеждал, что я должна помочь посадить Даггера. Но я прикидывалась дурочкой и делала вид, что не понимаю, о чём идёт речь. Словно совершенно не в курсе дел мужа. И вообще я - глупая блондинка. С тех пор Стронг ещё несколько раз пытался меня уговорить, подлавливая в самых разных местах - в ресторане, куда я заезжала завтракать будучи в столице. Или в магазине модной одежды. Я стояла на своём, и ничего не рассказывала мужу. Во-первых, раз ФБР пришли ко мне, значит, у них на Маркуса ничего нет, хотя истинный бизнес TAD для них не секрет. Во-вторых, мой супруг, не маленький мальчик, сам разберётся. Даггер прекрасно понимал, в каком мире живёт, и чем занимается. Я не сомневалась - к нему не подкопаешься. В-третьих, не хотела расстраивать....К тому же, что бы сделал Маркус? Просто приставил ко мне охрану, а я, прожив несколько лет в изоляции и ограничениях, слишком дорожила новообретённой свободой действий. Но тогда, лёжа в палате, с загипсованной рукой и дырой в душе, ко мне пришло понимание, как я могу отомстить за себя и моего не рождённого малыша. Это была тихая, холодная ярость.

Маркус Даггер был страшным человеком и владел кровавой империей. Я знала всё! Абсолютно! Осуждала ли я его за то, чем он занимался? Нет. Никогда. Мне было безразлично, что происходит за пределами Нашего мира. У мужа от меня не было тайн. Он считал, что лишь так мы можем стать настоящей семьёй. Верил, я никогда не использую эти знания против него. И так оно и было бы. Но боль матери, потерявшей своё дитя, была сильнее любви и преданности.

Я встретилась со Стронгом сразу, как только у меня появилась такая возможность. Но, честно говоря, не ожидала, что мои показания не только посадят Маркуса, но и приговорят его к смерти. Сначала я считала это справедливым. Жизнь за жизнь. Но когда немного остыла... Нет, я не желала его казни. Но назад пути уже не было. Так я стала Кирой Стелс.


## Глава 5.


- Кира! - Встревоженный голос Трейни, доносившийся из-за двери, выдернул меня из воспоминаний. Я резко села, с удивлением вытирая мокрые глаза. Даже не заметила, что воспоминания вызвали такой потоп.

Агент вошёл в комнату, посмотрел на мои заплаканные глаза. - Всё хорошо?

Я кивнула. Трейни поджал губы и нахмурился, но воздержался от расспросов.

- Я нигде не могу найти Стронга. Боюсь, он мог попасть в беду. - Агент был обеспокоен судьбой коллеги, но старался держать себя в руках. - Думаю нам нужно немедленно покинуть гостиницу! Мне кажется, мы тут не в безопасности.

- Но куда мы пойдём? Машины то нет? - Откровенно говоря, выходить из номера было очень страшно. Я снова мелко завибрировала всем телом. - К тому же Стронг говорил никуда не уходить...

- Стронга нет! Нигде! - Перебил меня Трейни. - И администратора тоже! - Нервы агента ФБР явно начинали сдавать, и он немного повысил голос. - Если к этому причастен Даггер, то, что ему помешает войти в этот номер? Тут мы как в западне! - Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. - К тому же, SWAT скоро будут тут. Со мной связывались пару минут назад. Они в десяти километрах от нас. Нужно выйти им на встречу! Чем меньше людей в помещении, тем проще им будет провести захват.

Кисти моих рук стали холодными и противно липкими. Всё что мне оставалось, это довериться агенту ФБР и, по возможности, не мешать. Поэтому кивнув, я, не прекращая впрочем, дрожать, взяла свою сумку, куртку и пошла за Трейни к выходу из номера.

Мы прошли пустыми тихими коридорами, пересекли холл и вышли в холодное, сырое утро. Если бы небо было ясным, сейчас как раз начинался бы рассвет. Но вместо этого за порогом нас встретила мгла и стена воды. Свет, от неоновой вывески освещал совсем небольшой участок пространства.

- Я думаю, выйдем к дороге, и пройдём метров двести на север. - Тихо рассказывал свой план действий Трейни, придерживая мне дверь. Я хотела было достать зонтик, но агент остановил меня, жестом руки. - Будет видно в темноте...

Я кивнула и покорно вышла за ним на улицу. Вода тут же устремилась в мои ботинки и за край воротника куртки. В такую погоду так хорошо проспать до позднего утра, накрывшись тёплым одеялом с головой, чтобы барабанная дробь дождя по подоконнику играла свою монотонную мелодию и убаюкивала. Но это утро не такое. Оно холодное, сырое и страшное! И я бегу, в жалких попытках спасти свою жизнь. Как же хочется, что бы этот рассвет, не был последним...

Здание имело форму буквы Т, и пройдя вдоль фасада, мы свернули налево...Неожиданно Трейни дёрнулся, тихо застонал и начал оседать вниз. Я недоумённо протянула к нему руку, рефлекторно пытаясь не дать ему упасть. Но не успела, и агент кулем сполз вдоль стены. Я всё ещё стояла с протянутой рукой и растерянно моргала, когда молния на миг осветила всё вокруг, и я увидела в двух шагах от себя мужчину. Даггера.

Я подняла руку выше, теперь уже в защитном жесте. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Очень медленно сделала шаг назад. Маркус слегка нахмурился, но продолжал молча разглядывать меня. Я тяжело сглотнула и сделала ещё шаг назад, не спуская с него глаз. Мысленно я уже бежала, так быстро, как только могла. Но страх делал мои ноги свинцовыми. К тому же я переживала за агента Трейни.

- Ты его убил? - Тихо спросила я, махнув головой в сторону неподвижно лежащего мужчины. Даггер склонил голову вбок и отрицательно покачал. - А Стронг?.. - Даггер поджал губы и снова покачал головой. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Слава Богу. Я не хотела, чтобы кто то пострадал. Про себя я даже не думала. Со мной всё решено...

Я скорей почувствовала, а не услышала, как колыхнулось пространство вокруг меня. Распахнула глаза. Даггер, тёмной тенью двигался ко мне.

Вот и всё, подумала я. Будет ли это быстро? Или он пожелает убивать меня медленно и мучительно?

Даггер схватил меня за плечо и потянул навстречу себе. Зажмурившись, напряглась в ожидании удара. Но его не последовало.

Я удивлённо открыла глаза. Лица Маркуса я не видела, но чувствовала его прерывистое, горячее дыхание. Страх отступил, и появилась надежда. Это какая-то новая форма издевательства?

Был конец осени. Раннее утро. С неба текли беспрерывные струи воды. Я стояла, прижата к крепкому и горячему телу мужчины, которого я когда то сильно любила, возненавидела и предала. Я смотрела в плачущее небо и выдыхала облачка пара. И ждала...

- Маркус... - Наконец позвала я и попыталась отодвинуться. Но меня только ещё крепче сжали в объятьях. Да, именно в объятьях. И от этого мне стало так больно в районе груди.

Я ничего не понимала, знала только, что, не смотря ни на что, здесь и сейчас испытываю... счастье. Странные мы всё-таки существа, женщины.

- Прости меня! - Наконец заговорил Маркус, выдыхая мне в волосы. - Кирюша...

Меньше всего на свете я ожидала этих слов. Всхлипнув, опустила лицо и уткнулась в его грудь. Руки Маркуса пришли в движение. Он тихо гладил меня по мокрым волосам.

- Зачем ты здесь? - Спросила не поднимая голову. Пьянея от его запаха. - Почему не сбежал? Ты мог бы сейчас быть в Италии... Или ещё где... - мгновение помолчала, собираясь с духом. - Ты пришёл меня убить?

Маркус издал какой-то непонятный звук. - Убить? - Немного отклонившись, Даггер заглянул мне в лицо. - Ты сошла с ума? Ты серьёзно? - я кивнула. - Господи, нет! Кира, мне проще вырвать своё сердце собственными руками! - Он заставил посмотреть на него. - Ты мне веришь? - Внимательно посмотрев в его бирюзовые глаза, с удивлением поняла что да! Верю! И тут же сама себе задала недавний вопрос Маркуса - А я здорова вообще?

- Да, верю. - Тихо ответила, наконец. И тут же спохватилась и попыталась вывернуться из кольца рук - Ты должен бежать! Они вызвали подмогу! Беги! Уезжай из страны!

- Нет. Не собираюсь бежать. - Непонимающе посмотрела на него. Ослышалась? - Я здесь лишь потому, что боялся тебя больше не увидеть. - Не выдержав уткнулась в его грудь и снова разревелась. Да сколько же во мне воды? - Не плачь, милая. Всё так, как должно быть. К тому же... зачем мне всё это, без тебя?

Отрицательно замотав головой, обняла его за талию. Я едва доставала ему до плеча и под моей щекой чувствовала его бешеный пульс.

- Кира, послушай меня! У нас не так много времени. - Я снова отрицательно замотала головой и крепче сжала его руками. Маркус усмехнулся и поцеловал меня в макушку. А я зажмурилась, ибо сердце моё разрывалось на части. "Что же я наделала? Что сотворила с Нами?" - Ты всё правильно сделала. - Словно читая мои мысли, проговорил Маркус. - После того, что я натворил, я не хотел жить. Ты просто всё решила за меня! - Даггер прерывисто вздохнул и прочистил горло, прежде чем продолжить. - Прости меня, Кирюша! Я подвел тебя. - Последняя фраза была произнесена срывающимся голосом. - Скажи, ты сможешь меня, когда-нибудь простить? - Я была не в силах вымолвить хоть слово. И хотела, что бы всё это закончилось. Что бы Маркус просто унес меня куда-то, подальше от всего этого кошмара. - Кира... - Маркус взял меня за подбородок, как тогда, на лестнице, и потянул вверх. - Кирюша...

- А что, если я уеду с тобой? - Поняв, что думаю вслух, испугалась. Но спустя мгновение, пришло понимание - я действительно хочу этого! И пусть весь мир катится к чёрту!

- Что ты сказала? - Маркус был поражён не меньше меня.

- Давай сбежим! - В этот раз я уже была уверенна! - Только ты и я! Помнишь, как мы мечтали?

У Маркуса появилось какое-то странное выражение лица. Счастье, недоверие, страх...

Неожиданно рядом с нами, визжа шинами, остановились три чёрных внедорожника. Как они подъехали так бесшумно? Или это мы оглохли и ослепли?

Захлопали дверцы.

- Даггер! Руки вверх! Всё кончено! Ты окружён! - прокричал невидимый, из за слепящих фар, человек. - Отойди от девушки! Быстро!

Даггер тихо зарычал, и начал отпихивать меня за спину. Я упиралась, пытаясь закрыть его собой. Муж схватил меня за талию и приподняв, пытался отодвинуть в сторону.

- Стойте! Послушайте... - Начала было я, но в этот момент прозвучал выстрел. Даггер вздрогнул и втянул холодный воздух.

Я, оглушённая звуком выстрела, стояла и, опустив глаза вниз, смотрела на большие руки, сжимающие мою талию. А потом почувствовала, что Маркус начал оседать и потянул меня вниз. Резко ослабевшая хватка, позволила мне развернуться и успеть подхватить мужа до того, как он упал на мокрый асфальт. Позади нас я увидела пришедшего в себя агента Трейни. В его руке дымился пистолет.

- Нет! Нет! Нет! - Запричитала я, опускаясь вместе с Маркусом, потому что удержать его на ногах у меня сил не было.

Ещё не до конца понимая, что произошло, я продолжала защищать своего мужчину, нависнув над ним, и закрывая собой ото всех. Он окончательно сполз на асфальт, и лежал спиной на моих коленях. По моим джинсам расползалось красное пятно. Я смотрела в лицо мужа, гладила его мокрые волосы. Глаза застилали непролитые слёзы. Маркус поднял руку, коснулся моей щеки.

- Не плачь по мне, Кирюша. Лучше так, чем электрический стул. - Он закашлялся, и с уголка рта потекла кровь. Я всхлипнула. - Всё хорошо! - Продолжал он меня утешать. - Кира... - Я кивнула, давая знать, что слушаю. Говорить я не могла, мешал невероятных размеров ком, застрявший в горле. - Ты, правда, уехала бы со мной?

- Да! - ответила, даже не задумываясь. - Не сомневайся!

Маркус улыбнулся и погладил мою щёку пальцем.

- Кира. К тебе придут... - Даггеру было тяжело говорить, и он пытался сделать глубокий вдох. - Передадут... от меня... Сделай...

Рука соскользнула, но я успела поймать её и прижать к своей груди. Я не понимала о чём он, но закивала, а потом, прочистив горло всё же ответила - Я всё сделаю!

Маркус улыбнулся, и устало закрыл глаза.

- Умница...

Я промокла насквозь, но не чувствовала холода. Вообще ничего не чувствовала. И не замечала, что творится вокруг меня. Не видела, что подъехало ещё несколько машин. Не видела Стронга, вышедшего из-за угла шатающейся походкой. Не уловила момента, когда кто-то накинул на меня дождевик. Кажется, ко мне подходил агент Трейни, и пытался поговорить... Но я была словно в мыльном пузыре.

Я сидела в луже воды и крови, держа на руках самого ненавистного и самого любимого человека в моей жизни.

Маркус Даггер был мёртв.


Эпилог.


Курьер постучался в мою дверь через месяц после кремации тела Даггера. Всё это время я зализывала свои раны в одиночестве, не отвечая на звонки и не подходя к двери. Но именно сейчас почему то решила открыть.

- Кира Даггер? - Спросил парнишка, лет двадцати.

- Да.

- Вам письмо.

- От кого?

- Отправитель не указан. Доставка была оплачена чуть больше месяца назад, на этот адрес.

- Тогда почему принесли лишь сейчас? - равнодушно спросила я.

- Так это было пожелание отправителя!

Протянув руку, взяла конверт, перевернула, и моё израненное сердце вздрогнуло. Каллиграфическим подчерком Маркуса было выведено - Кире Даггер.

- Спасибо! Взволнованно ответила я. - Сколько с меня?

- Ничего! Всё уже оплачено. Доброго дня, мэм! - С этими словами парень развернулся и пошёл прочь.

Закрыв дверь, я прошла в комнату, села по-турецки на сложенный диван и открыла конверт. Внутри было два листа. Один оказался картой, другой - письмом от Маркуса. Я читала его и ревела, а закончив, начала читать сначала. После того, как я второй раз умылась, вернувшись в комнату, открыла шкаф и собрала небольшую дорожную сумку. На журнальном столике стояла металлическая баночка с прахом. Её тоже взяла, бережно уложив между слоями одежды. Через пятнадцать минут я уже ловила такси на улице. Почти сразу ко мне подъехала жёлтая машина.

- Куда? - спросил водитель.

- Аэропорт. - Ответила я и достала из кармана письмо и карту. - Вы не в курсе, есть прямые рейсы до Гавайев?


Прошло двое суток, как я покинула свою маленькую квартирку. С тех пор я пережила ночёвку в аэропорту, долгий перелёт, двухчасовую поездку на автобусе, и еще полтора часа плыла на катере.

К моменту, когда моя нога ступила на небольшой райский остров, окружённый Тихим океаном, день уже клонился к концу. Поблагодарив капитана яхты, который помог мне спуститься с трапа, направилась к деревянными ступеням. Подъём занял примерно минуту, и до последнего момента я ничего не видела, так как основная часть острова была на возвышении. Наконец, я поднялась и ахнула от открывшейся мне картины. Это было точно то, что мы планировали с Маркусом. Иногда, лёжа ночью в постели, мы начинали мечтать, что когда-нибудь сбежим от всех. Купим свой остров, построим там бунгало и будем жить там вдвоём, как Робинзон Крузо и Пятница. Заведём себе большую собаку и, выгуливая её по берегу, соберём коллекцию ракушек... Картина, представшая мне, абсолютно точно повторяла наши мечты. Начиная от тропинки из белых морских камушек и гамака между пальмами, заканчивая круглым бунгало с длинными листьями на крыше.

Я шла к дому, подмечая всё новые и новые детали, знакомые по нашим фантазиям.

Неожиданно из дома вышла полная, невысокая женщина. На ней было простое белое платье, подчёркивающее смуглую кожу. Увидев меня, женщина остановилась, вытерла руки о фартук.

- Мэм? Что вы тут делаете? Это частная собственность.

Я подошла ближе.

- Здравствуйте! Даже не знаю, как сказать...

- Ах! - Воскликнула женщина. - Вы же миссис Даггер? Я права?! - Я растерянно захлопала глазами. - Я узнала Вас! - Она всплеснула руками и радостно улыбнулась. - Меня зовут Адель Кипер. Идемте! Заходите! Давайте, я разложу Ваш багаж!

Забрав у меня дорожную сумку одной рукой, другой она потянула меня под тень прекрасного бунгало.

- Мистер Даггер так много о Вас рассказывал! - щебетала она. - Где он? Он с Вами?

Я остановилась на пороге. Вопрос был неожиданным и боль тоже. Словно мне ударили в солнечное сплетение.

- Мэм? - удивлённо позвала Адель.

- Нет, он не со мной. - Наконец смогла ответить я.

- А когда его ждать? Я к его приезду приготовлю всяких вкусностей! Всё как он любит! - Женщина хлопнула себя по бокам и снова улыбнулась.

Я опустила глаза, пытаясь справиться со слезами.

- Он не приедет. Его... - Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. - Адель, мистер Даггер умер, около месяца назад...

Женщина прижала руку к губам и в ужасе округлила миндалевидные глаза.

- О! Мэм! Мне так жаль...

- Да. Мне тоже - тихо ответила я.

- Что ж... через какое то время заговорила Адель. Располагайтесь. Осмотритесь. Я приготовлю ужин, вы наверно жутко проголодались в пути. - Женщина явно не знала как себя вести и что говорить, и хотела побыстрей оставить меня одну.

Я не стала её мучить. Слегка улыбнулась и кивнула, наконец, отпуская ошарашенную домработницу.

Оставшись одна, начала осматриваться. В бунгало было много окон, открытых настежь. Белые льняные шторы раздувались, словно паруса, подхваченные ветром с океана. Я медленно пошла по деревянному полу, с трепетом касаясь кончиками пальцев до мебели, стен, полочек. Над диваном висело несколько фотографий. Смахнув слёзы, я смотрела на наши изображения. Вот наше свадебное фото. Маркус держит меня на руках и смотрит так нежно... А на другой мы сделали селфи, устроив пикник в саду, за домом. Было ещё несколько фото. Но на всех мы были счастливы. Словно между нами никогда не было боли, предательства и рек крови...

Побродив по дому, я нашла спальню. Она была вся белоснежная. Пол, стены, двери, кровать, столик с зеркалом у окна, пуфик, окно и лёгкая прозрачная тюль. Всё белоснежное. Тут так же были наши фото. Два. Они висели над кроватью. С одной стороны, в овальной раме Маркус, с растрепанными ветром волосами и пронзительно голубыми глазами. На другом я, в точно такой же раме. Фото были отдельными. Но мы смотрели по направлению друг к другу. Ну и, наверное, предполагалось, что спать мы будем каждый под своей фотографией. Всё в этом доме было продумано и сделано с любовью. Я прошла к кровати и легла поверх одеяла на ЕГО место. Достала письмо и снова начала читать, уже, наверное, раз в сотый.

"Привет милая! Никогда не писал писем. Даже не знаю с чего начать! Ещё не решил, как передам его тебе, но что-нибудь придумаю.

Что сказать? Наши жизни сложились так, что сейчас мы не вместе. И скорей всего уже никогда не будем. Но я хочу, что бы ты знала - Я ни в чём тебя не виню. Ты молодец! Ты храбрая девочка, которая смогла за себя постоять. Кирюша, я тобой горжусь!

Любимая, понимаю, это уже ничего не изменит, но всё же, я должен объясниться. Твой муж идиот! Да! Признаю. В тот роковой и самый страшный день в моей жизни, я поступил с тобой как последняя скотина. За что и поплатился.

В тот день, ты знаешь, я был на деловой встрече. Она продлилась дольше, чем я предполагал, и я торопился домой. К тебе. Уже в машине, мне позвонил начальник безопасности. По некоторым причинам, я приставил к тебе охрану, но попросил следить так, что бы ты ничего не знала. Не хотел волновать раньше времени. Он рассказал мне, о ваших встречах с агентом ФБР и предположил, что ты работаешь на них. Этот разговор произошел в тот момент, когда я уже въезжал в ворота особняка. Я послал его к черту. Я не поверил ему. Но мысль, о твоем возможном предательстве пустила росток в моей душе. И привела в бешенство. Это нисколько не оправдывает моего поведения. Просто ты должна знать... Моя злость, моё недоверие и ревность погубили все! И как бы сильно ты не ненавидела меня, поверь, это не сравнится с тем, что я испытываю сам к себе.

Уже после вынесения приговора, ко мне пришёл агент Стронг и рассказал, что они несколько месяцев преследовали тебя, но ты с ними на контакт не шла. И вдруг, когда они уже решили оставить тебя в покое, ты сама позвонила. Они не понимали, что изменилось, и почему ты была готова дать показания против меня. Но я понимал. Осознание того, что я натворил, чуть было не сломало меня. А когда я увидел тебя на суде... Я даже был рад приговору, потому что жить уже не хотел. Но они слишком тянули с моей казнью! У меня было чересчур много времени, чтобы понять - я не умру, пока не увижу тебя. Хотя бы ещё раз. Один. Последний... Я знаю, где ты. Всегда знал. С самого первого дня за тобой следил частный детектив, и раз в месяц я получал отчёт о том, как ты живёшь. Надеюсь, ты сможешь меня простить. Не сейчас, конечно же. Когда-нибудь...

Ну да хватит о печальном!

Я готовил тебе сюрприз на нашу годовщину свадьбы. Приобрёл нам остров, да вот, не успел сам показать. Ну что ж. Надеюсь, ты отправишься туда, и будешь счастлива, за нас двоих.

Остров называется "Хартбит". Его имя показалось мне символичным.

Я постарался сделать всё так, как мы мечтали. Но, Кирюш, если вдруг тебе будет неприятно там находиться, поверь, я пойму. Можешь смело продать остров со всей недвижимостью. Всё это принадлежит тебе! Так же на твоё имя в банке открыт счет, там достаточно средств, что бы ты ни в чём не нуждалась. Документы найдёшь в сейфе библиотеки, пароль знаешь! Но всё же я надеюсь, что ты оставишь всё в своей собственности.

Пишу, и мысленно представляю тебя, гуляющей босиком по песчаному берегу. Это наполняет мою душу каким-то умиротворяющим светом.

И на случай, если ты всё же приехала. Помнишь, мы мечтали завести собаку? Так вот, в доме найдёшь малыша, по кличке Мемори. Он ещё щенок, но очень скоро, надеюсь, станет тебе верным другом и грозным стражем.

Не знаю, получится ли осуществить задуманное. Не знаю, увижу ли тебя ещё хоть раз, но на всякий случай, постараюсь сделать так, чтобы письмо пришло к тебе не сразу. Быть может, к тому времени ты достаточно успокоишься, чтобы найти в своем сердце уголок, для своего непутёвого мужа.

P.S. Кира, жизнь не закончилась! Она только начинается! Плачь, смейся, наслаждайся... Влюбляйся! Живи за нас двоих!

С любовью к тебе на том и этом свете. Маркус Даггер."

Я перевернулась на живот, зарылась в подушку и горько разрыдалась. Я оплакивала Маркуса. Наше дитя. И наши сломанные жизни.

Не знаю, сколько прошло времени. Возможно, я уснула. Из забвения меня вывел непонятный шум. Кто-то тихо скреб в дверь. Я встала, повернула ручку и увидела на пороге пушистый чёрный шарик, с одним белым ухом и пронзительно голубыми глазами. Щенок испуганно отскочил и настороженно принюхивался на безопасном расстоянии. Присев на корточки, я протянула руку и позвала - Мемори! Иди сюда, малыш!

Услышав своё имя, щенок поднял ушки и забавно склонил голову набок. Хвостик заходил пропеллером.

- Ну же! Хороший мой! - Уговаривала я его. - Иди ко мне, Мемори!

Наконец комочек подошёл, внимательно обнюхал протянутую руку и лизнул пальцы.

- Ах, ты мой сладенький! - Умилялась я. Схватила его в охапку и начала чесать и гладить. Щенок повизгивал от счастья.

- Я смотрю, вы успели познакомиться! - Сказала появившаяся из коридора Адель. - Мистер Даггер сам привез его.

- Когда? - Удивилась я.

- Да вот, примерно, месяц назад и привез... Бедный мистер Даггер! - Адель хлюпнула носом, махнула рукой и ушла обратно на кухню.

Я задумчиво смотрела на щенка. Так вот значит, куда пропал Маркус сразу после побега. То-то его ни кто не мог найти! И ведь он мог остаться здесь. Но он вернулся. Только для того, что бы увидеть меня.

Я снова чуть не разревелась. Прижала ладонь к губам. Мемори, почувствовав моё настроение, заскулил и, приподнявшись на задние лапки начал облизывать мое лицо. Я не сдержалась и улыбнулась.

- Ну что, малыш! Пойдем гулять? - щенок радостно залаял и закрутился на месте. - Хороший мальчик!

Мы пошли к пляжу. Мемори гонялся за наплывающей и убегающей волной. А я шла босыми ногами по песку, и в одной руке сжимала небольшую жестяную баночку. Её мне принес агент Стронг, после кремации.

- Миссис Даггер, я не совсем понимаю ваших взаимоотношений с супругом, но мне показалось, Вы имеете право... - Агент замялся и протянул то, что осталось от Маркуса.

Подойдя к самой кромке воды, я долго смотрела на пламенеющее солнце утопающее в воде. Наконец решившись, я открыла миниатюрную урну, и позволила пеплу высыпаться. Небольшой ветерок, тут же подхватил его и разнёс над берегом.

Подняв голову к небу, глубоко вздохнув и закрыла глаза.

- Я чувствую тебя! Я чувствую биение твоего сердца...

Волна обняла мои щиколотки, песок приятно щекотал меж пальцев ног.

- Теперь мы оба дома, Маркус!


Конец.


Trans Atlantic Delivery - Трансатлантическая доставка.

Heartbeat - в переводе с английского, Биение сердца.

Memory - в переводе с английского, Память.


1