Аннотация: Иногда прошлое напоминает о себе, когда его совсем не ждешь. Теплое и светлое, оно возникает из ниоткуда, словно подзабытая в суете будней сказка прохладным вечером... Рассказ написан под впечатлением от давнего сна.
Тихий серый день. Унылая, безлюдная, усыпанная листьями улица.
Глянув с прищуром на небо, парень сунул руки в карманы и неторопливо продолжил свой путь - привычный, давно и многократно исхоженный. Опавшие листья безнадежно захрустели, растаптываемые бесстрастными подошвами.
Пройдя несколько шагов, парень свернул в небольшой проулок под аркой дома, и...
- Не ходи туда, хороший мой.
Недоуменно нахмурившись, парень обернулся на голос. Обратившийся к нему оказался мужчиной среднего роста, в простой кожаной куртке и джинсах, с широким скучающим лицом, с усами и крупной родинкой возле носа.
- Вы мне? - уточнил парень, попутно пытаясь вспомнить, не встречались ли они раньше и откуда, собственно, мужчина вообще взялся позади него.
- А сегодня не надо. Худо там. Лучше пройди другой дорогой. Если не знаешь - давай подскажу как обойти.
Парень наклонил голову в одну сторону, потом в другую, рассматривая собеседника с изрядной долей сомнения.
- Да я и сам знаю, как можно обойти, спасибо, - и, поразмыслив, полюбопытствовал, почти не надеясь на ответ: - Но откуда же Вы знаете, что там худо, если шли позади меня?
Незнакомец тоже склонил голову набок, копируя недавний жест собеседника.
- Я много чего знаю, - доверительно поведал он. - Но ты же мне не поверишь, откуда.
- Да говорите уж. Не поверю - хоть посмеемся с Вами.
- Я ведь джинн, оттуда и знаю.
- Родители были с выдумкой на имена, или три желания исполняете?
- Желания исполняю. Хочешь твое исполню? Не три правда, но все же.
Порыв ветра бросился в лицо, разлохматил собеседникам волосы.
"Знаю я, чем такие загадывания желаний заканчиваются", - хотелось ответить парню, однако вежливость и сдержанность в нем, как обычно, перевесили.
- Нет, спасибо. Пожалуй, не стоит.
Губы мужчины, одна из которых была украшена незаметным дотоле шрамиком, растянулись в понимающей улыбке.
- Молодец, осторожный! - одобрил он. - Разумное решение. Но я, все-таки, попробую тебя порадовать. Вернись-ка вон к тому дому.
Парень проследил глазами за указующим жестом собеседника, уткнувшись взглядом в дом, знакомый ему лучше прочих в округе.
- Я только что проходил мимо него, и там не было ничего, чего мне бы хотелось.
- Не было, - согласился мужчина, зябко потирая руки. - Много где и чего не было, потому и говорю. Сходи, хороший мой, это много времени не отнимет, а другой возможности не будет.
Последние слова незнакомца почему-то заставляли призадуматься, и недоверия они тоже не вызывали. Так почему бы и нет, в сущности? Ведь и впрямь недолго.
- Думаете, стоит? Хм... что ж, тогда и правда попробую! Спасибо Вам за предупреждение.
- Удачной тебе дороги.
Вежливо кивнув на прощание, парень сделал шаг в сторону, обходя собеседника и двигаясь в обратном направлении.
Вновь безлюдная улица, вновь кучки листьев под ногами, вновь широкие бетонные ступени у дороги. Сердце защемило легкой, затаенной, давно загнанной в закоулки памяти грустью.
Такой привычный путь, такой привычный вид на этот дом - серый и пятиэтажный, ничем не отличающийся для посторонних глаз от таких же по соседству.
С каждым шагом становилось светлее. Парень с легким недоумением огляделся, рассматривая преобразившиеся деревья и кусты, зеленые, едва тронутые осенней желтизной, но еще определенно не собирающиеся сбрасывать свои наряды, разномастные деревянные двери подъездов, которые не сменила еще темная однообразная сталь, деревянные же скамейки, от большей части которых ныне не осталось и следа...
Дыхание вдруг перехватило - слишком знакомая фигура виднелась возле одной двери, той самой, которую он миновал множество раз.
"Этого не может быть! Просто не может..."
Но ведь это она. Невысокая, с добрым, улыбающимся, еще совсем нестарым лицом. Теплые, ласковые глаза, милые "яблочки" на щеках, завитые волосы...
"Бабушка!!!"
Просто стоит и ждет. Спокойно и умиротворенно, выйдя навстречу как когда-то давно.
Две кошки вьются возле ее ног - черная в причудливых белых пятнах и трехцветная. Она никогда не держала кошек, сколько он помнил, но кошки всегда ее любили - он знал это от отца.
- Бабушка... - голос парня сорвался, когда он подошел ближе.
Как красиво она улыбается! Как знакомо берет за руку, отворяя старую дверь и неторопливо, степенно всходя по лестнице. Вот тот самый этаж на три квартиры, вот и хорошо знакомая дверь, обитая чем-то вроде черной кожи (он никогда не знал, что это за материал) и украшенная давнишней памятной табличкой.
Мягко щелкает один из замков - вот они и внутри. Кошки деловито прошествовали следом, точно так и надо, и одна из них немедленно свернулась на обувной полке в углу.
Крошечная прихожая, как всегда распахнутая дверь большой комнаты, украшенная таким знакомым клеенчатым плакатом с собакой и композицией игрушек, высокий коричневый стол и два кресла, застеленная чем-то вроде ковра софа.
- Бабушка...
Женщина ничего не говорит - просто сидит рядом с ним на софе и смотрит с любовью. Она нечасто бывала молчаливой, но ведь, порой, слова не нужны вовсе.
Дыхание перехватывало, на глаза сами собой навернулись слезы.
- Мы так скучаем по тебе... без тебя...
Улыбнувшись со светлой грустью в глазах, бабушка обняла его, ласково прижимая к себе. Теплые, мягкие, любящие руки. Парень бережно обнял ее в ответ - так, как и не надеялся обнять уже вовсе.
Вторая кошка запрыгнула на диван рядом с ними, доверчиво потеревшись щекой о руку гостя...
Снова тихий серый день. Вздрогнув, парень огляделся по сторонам: он совсем не помнил, как пришел сюда вновь.
Улица была все так же уныла и усыпана листьями, хотя идущие невдалеке мать и дочь не позволяли теперь назвать ее безлюдной.
"Что это было? Сон? Но... это все было так реально, словно наяву! - медленно выдохнув, парень стер капельку влаги, сползающую из-под очков. - Это невероятно! Это здорово, но просто невозможно! Это не может быть правдой. Только... только ведь рыжей кошачьей шерсти на рукаве взяться больше неоткуда."