Дремлют корабли на рейде, реют флаги над кормой,
Караваны из далёка возвращаются домой.
Там пронзают шпили замка покрывало небосвода...
Перед нами - Эурополис, град Восточного Феода!

В центре града тихо дремлет древний замок феодала,
У подножья сад раскинут, от цветов кругом где ало.
А в глубинах той твердыни скрыта графская палата.
Где советница графини мыслит планы перехвата.

Дева пасмурнее тучи зрит в разложенный доклад,
Где написано, почти что, "Не пойдет война на лад".
Издревле шло Огнебрежье в Аргемонию войной,
Но сейчас, подозревала, ей не справиться самой.

Дева тихо лба коснулась, вознося зов в тишине:
"О Великая Графиня, помоги, молю я, мне!
Твоего вниманья стоит мне доставленный доклад,
Не готова без тебя я разрешить такой расклад..."

В спящих коридорах замка зародился звук шагов,
Легких, мягких, невесомых - тише, чем паренье сов.
Двери тихо растворились, вызывая дрожь свечей.
- Ты звала меня, Диона, чтоб к тебе пришла скорей?

- О Великая графиня, да, к тебе взывала я!
Ибо высшего вниманья просит ситуация!
План кампании составлен, выступать могли б войска...
Во главе кого поставить? В том у нас, гляди, тоска.

Командиры, кто достоин, иль в болезни, иль мертвы,
Иль восстанье поднимали - нынче тоже без главы...
Правда есть один тут отрок, тоже старший офицер,
Но его боюсь назначить - он такой... ну... не пример.

- Пригласим-ка в главный зал мы командира твоего,
И вдвоем его расспросим. Не учла ты одного:
Офицером ведь назначен был за что-то он у нас?
Вот и проясним мы это. Следуй-ка за мной сейчас.

Вот они и в главном зале, приказав лишь по пути
Молодого командира своей страже привести.
- Ну а все ж, скажи, Диона, чем же он тебе не мил?
Недостаточным уменьем, или чем не угодил?

- В офицеры посвящен он был на дальнем рубеже,
Адьютант был Амальри́ка, и любимый протеже.
Говорят мне, что неплох он в навыке вести войска,
Но в придачу, к сожаленью, слишком мысль его легка.

В зал спустя минуту спешно офицер шагнул.
Вытянулся пред графиней, браво козырнул,
Щелкнул каблуками лихо, рявкнул от души:
"Лишь бы они сзади все были хороши!"

- Я о чем и говорила, Повелительница, Вам -
Вот живое подтвержденье всем моим словам.
Но графиня покачала лишь с улыбкой головой:
- Много или слишком мало, он поведал нам с тобой.

Ты напомни, бравый воин, имя мне своё пока,
И ответь-ка: поведешь ли на восток мои войска?
- Нарекли меня Иридий, на удачу иль беду.
А войска твои, Графиня, даже в бездну поведу!

- Ну и что тебе, Диона, не по нраву в нем тогда?
Он в измене не замечен? Ну а речи - не беда.
Аргемонии он предан, и отваги - водоём...
Я, пожалуй, вас отправлю в дальний тот поход вдвоем.

Дева с воином склонили головы пред ней свои:
- Как прикажешь нам, графиня! Нас в поход благослови!
Поклонилась и графиня, ясные прикрыв глаза.
-  Пусть безоблачными будут над дорогой небеса.

Быстро войско собиралось под стеною городской:
Люди, эльфы и кентавры - молод кто, кто с бородой.
Воин с девой выезжали и вставали во главе,
И колонны выступали, в даль шагая по траве.


Войско скоро продвигалось на восток родной земли -
К Аргемонии границе все спешили как могли.
Конница легко ступала, вились флаги как крыла,
А пехота песни пела, развлекаясь как могла.

В поле армия ступила меж граничных деревень.
А вокруг - дозоры рыщут неустанно ночь и день.
Скоро на врага наткнулись, доложили по верхам:
"Сторожа едва вернулись. Нужно бой готовить вам!"

- Что же думаешь ты делать, воевода дорогой?
- Долго думать я не буду, план на битву мой такой:
Армию венцом расставлю, как бы сделал Амальри́к,
Ну а сам я покажу им, как же мой палаш велик!

Вытащу его из ножен, ну и с ним наперевес...
- Ты опять пошлишь, зараза? Чтоб тебя побрал тут бес!
О, Великая графиня, вот за что сей ирод нам?..
- Длань сними с лица, Диона. Мы покажем всем им там!

И с последними словами парень покидал шатер
Про себя лишь улыбаясь: план был более хитер.
Так, пока вопрос снабженья ум Дионы занимал,
Офицер аргемонийский войска тактику ковал.

Он отвел за две деревни конницу летучую
И построил пред пехотой гвардию могучую.
По бокам фигуры войска - лучники рядами
Луки длинные в руках пред собою сжали.

Там и солнце их застало, в высь небесную летя,
И Диона прискакала полчаса всего спустя.
- Что-то войско наше мáло. Остальных куда девал?
- Не извольте волноваться - все ушли на сеновал!

- Я серьезно ведь, Иридий! Враг же скоро подойдёт!
- Ну молитву пусть возносят: "Участь зла меня минёт..."
- И зачем ему молиться? Трети армии ведь нет!
- Атакуем мы все дружно - будут делать нам минет!

Не волнуйся же, Диона, длань с лица свою сними,
Вон у горизонта скачут огнебрежцы, посмотри!
Дева вскинула тут очи, вновь взлетела на коня.
На коня сел и Иридий, деву за собой маня.

Перед войском проскакали, донося солдатам речь:
- Аргемонии врагов мы будем беспощадно сечь!
- Встанем дружно, братья, сестры, защитим родной мы край!
- Даже перед грудью смерти строя, воин, не ломай!

Конница врага все ближе, а за ней пехоты строй,
Точно кто-то потревожил диких пчел презлобный рой.
Дружно копия воздели Аргемонии сыны
И безмолвно поджидали натиск иноземной тьмы.

И когда на них нахлынул конной лавы злобный вал, 
Командир аргемонийский наконец приказ отдал.
Налетели из засады люто конных два крыла
И на поле приграничном сеча ярая пошла.

И разбит был грозный натиск, обратился вспять поток,
Конницы лавина вражьей обратилась на восток!
Побежали огнебрежцы, смяв пехоту за собой,
И Диона ликовала - выигран был все же бой!

Тут Иридий к ней подъехал весь помят, но брав,
Ухмыльнулся, огнебрежцам в спины указав.
- Я же говорил, Диона, так и запиши:
"Лишь бы они сзади все были хороши!"