Ира оказалась здесь случайно. Но клуб ей понравился.
Ира огляделась. Пока посетителей было немного. Всего человек пятнадцать. Большинство из них расположилось за столиками, а некоторые танцевали.
"Как они могут танцевать под такую музыку?" - подумала Ира.
В зале царил полумрак. Только бар и музыканты были лучше освещены.
Ира сидела за небольшим низким столиком, пила коктейль и думала.
Всего десять минут назад она стояла на улице перед входом в "Магических Креветок" и решала - войти или не войти.
Стояла Ира и читала афишу. А на афише было написано: "Сегодня - группа "Южный Север". Для девушек до 23-х - вход бесплатный!"
У Иры возникла мысль: "Что это значит: "Бесплатно - для девушек до 23-х"? Это значит - бесплатно - для девушек до двадцати трёх лет? Или это значит - для любых девушек до двадцати трёх часов - вход бесплатный?"
Ира училась на филологическом факультете.
Она посмотрела на часы, улыбнулась и подумала: "Я, в любом случае, могу войти бесплатно. Мне нет двадцати трёх лет, и время сейчас - двадцать два часа восемнадцать минут."
Ира вошла в клуб.
Охранник пристально поглядел на Иру и не сказал ей ни слова.
Ира тоже промолчала, но в ее голове мелькнула мысль: "Спросить его, что они имели в виду, когда написали "Девушки до 23-х"? Или лучше не спрашивать?"
Ира ничего не сказала.
И вот теперь она пила коктейль и думала.
За этим столиком больше никого не было, поэтому думать Ире никто не мешал.
Раньше она никогда не была в этом клубе. И сегодня не собиралась сюда приходить.
2
Музыканты отдыхали.
К ним быстро подошли две фанатки, но Максу сразу же удалось вежливо отделаться от них.
- Девчонки! - строго сказал Макс. - Идите пока! Идите!
Фанатки были недовольны, но ушли.
Одна сказала что-то совсем неразборчивое.
А у второй отчетливо прозвучали только отдельные слова: "сволочи", "каракатицы на шпильках" и "танцпол".
Витька нахмурился и сказал Максу:
- Они, конечно, и нас могли назвать сволочами. Но "каракатицы на шпильках" - это - точно не мы!
Макс посмотрел в зал и ответил:
- Наверное, они говорили про ту парочку парней за боковым столиком.
- А может, они, вообще, про самих себя говорили? - резко сказал Витька. - Посмотри! Эти фанатки и есть - типичные "каракатицы на шпильках"!
Макс воскликнул:
- Наплевать на них! Ты лучше меня слушай! Что ты уставился на этих недоделанных фанаток? Слушай меня! Север точно шизанулся!
В этот момент Север вернулся в зал.
Макс быстро подошёл к синтезатору.
- Север! Тебя искал Лысый, - сообщил Витька и поставил пивную банку на пол за барабанами.
Север посмотрел в зал.
- Он сразу ушел, - сказал Макс.
Витька тоже посмотрел в зал, а Север молча взял со стула свою электрогитару.
3
Утром Ира сказала маме, что пойдёт на День рождения к Ритке и останется там ночевать.
И действительно, Ира пошла на День рождения. Но ночевать там не осталась.
А что было делать, если на День рождения пришел Лёшка и позвал Иру в ночной клуб?
Ира знала, что Лёшка будет на Дне рождения. Но она даже и не надеялась, что он, наконец, обратит на нее внимание! И тем более, Ира и не мечтала, что Лёшка пригласит ее в ночной клуб!
- Ты же сказала маме, что не придёшь ночевать! - напомнил Лёшка. - Пойдём в клуб!
- В какой клуб ты ее зовешь? - спросил Эдик, который оказался рядом.
- В клуб "Магические Креветки", - ответил Лёшка.
- Зачем? - спросила Ира.
- Там прикольно, - ответил Лёшка.
- И недорого! - прокомментировал Эдик.
- Это кому как! - улыбнулась именинница Ритка. - Кому недорого, а кому и дорого! Для Лёшки и такой клуб - немыслимая роскошь!
Лёшка мрачно ответил:
- Не всё меряется деньгами! Кстати, деньги у меня есть.
- Деньги всегда "кстати" бывают! - улыбнулся Эдик.
А Лёшка продолжил:
- "Магические Креветки" - очень крутой клуб! Туда все сейчас ходят!
- Не все, но многие, - сказал Эдик. - Но, кончено, это - не крутой клуб! Хотя, там вполне нормально. И недалеко отсюда. Может, я сегодня тоже приду в "Креветок".
- Не думаю, - улыбнулась именинница.
- Приду, если мне здесь надоест! - засмеялся Эдик.
- Иди, хоть сейчас! - в ответ засмеялась Ритка.
- Никуда я сегодня не пойду! - отозвался Эдик.
- Я так и думала! - продолжала смеяться именинница.
Но Лёшка был серьезным.
Он спросил Иру:
- Так ты пойдёшь со мной в "Магических Креветок"?
- Пойду! - сказала Ира. - Рита! Ты же на меня не обидишься?
- Не обижусь! - ответила Ритка. - Если бы ты меня не поздравила, я бы обиделась! А так - не обижусь! И если твоя мама будет звонить, я даже скажу, что ты уже спишь, и я не буду тебя будить.
- Спасибо! - улыбнулась Ира. - А я тогда не буду отвечать маме по сотовому, чтобы она не сомневалась, что я сплю!
Ира быстро собралась. Она была счастлива и не присматривалась к Лёшке. А он выглядел мрачным.
В коридоре Лёшка сказал:
- Пожалуйста, позови Ритку с нами в клуб!
- Зачем? - насторожилась Ира.
- Веселее будет! - ответил Лёшка.
- Тебе со мной скучно? - спросила Ира.
- Нет, - замялся Лёшка. - Но лучше позови Ритку! У неё, всё-таки, День рождения!
- Ну и звал бы тогда Ритку, а не меня! - возмутилась Ира. - Зачем ты меня-то в клуб позвал?
- Сам иди! - воскликнула Ира. - Я и без тебя схожу в "Креветок"!
- Оставайтесь с нами! - крикнула из комнаты радостная Ритка!
- В другой раз! - ответила Ира.
- А я останусь! - заявил Лёшка.
Ира выбежала из квартиры.
4
Ира сидела за столиком и смотрела на музыкантов.
"Почему их всего трое?" - думала она.
Один играл на электрогитаре, второй на синтезаторе, а третий - на барабанах.
Когда Ира выскочила от Ритки, ее переполняли эмоции.
Но сейчас Ира с удивлением заметила, что совершенно не переживает из-за Лёшки.
"Может быть, он не очень-то мне и нравился?" - думала Ира.
За столиками многие курили.
Но Ира не курила. Она, вообще, не курила, а не только в этот момент.
Ира ела мороженое и слушала песню.
На электрогитаре играл симпатичный высокий музыкант. Он не выглядел экстравагантным. Музыкант был одет в черные джинсы и в черную футболку. На футболке виднелись какие-то рисунки. Но Ира не могла понять, что нарисовано на футболке. Возможно, это были абстрактные рисунки, а возможно, Ира просто не могла издалека разглядеть, что там было нарисовано.
Ира смотрела на музыканта. Он не только играл на электрогитаре, но и пел.
А когда группа отдыхала, в клубе, всё равно, продолжала звучать музыка. Но уже - без слов.
Ира не могла определить, какие записи включаются во время отдыха музыкантов - их ли это музыка или это музыка другой группы...
Но сейчас музыканты не отдыхали.
Парень с электрогитарой начал новую песню:
- В дождливую муть
люблю отдохнуть,
Но всё же твержу,
чтоб в огне не уснуть:
"Ещё бы часок...
Но ржавый брусок
Пробил
мой любимый висок..."
Крыша и потолок
поставлены поперёк
Большому пути,
которым идти,
Когда ненадолго прилёг.
Рыдать не по мне.
Квартира в огне.
А дождь за окном всё сильней.
Огонь всё страшней,
А мне всё скучней
В дыму отсыхать без друзей.
А в комнате той,
Где я, молодой,
Нарвался виском на брусок,
Мой левый висок
вцепился в брусок -
Теперь он не так одинок.
Жестокий огонь,
мне душу не тронь, -
Раздавит её потолок...
Закутавшись в дым,
мы вместе лежим -
Я,
левый висок
и брусок.
"Как они могут танцевать под такую музыку?" - опять подумала Ира.
5
Народа в зале стало больше. Было уже человек семьдесят.
От бара к Ире приблизился какой-то парень. Он был в светлых джинсах и тёмной рубашке. Из-за тусклого света Ира не могла различить точные оттенки одежды. В одной руке между пальцами парень зажал два полных фужера, а в другой руке он держал металлическую банку пива.
Парень аккуратно поставил на Ирин столик пиво и два фужера, сел напротив Иры и сказал:
- Можно к вам? Я надеюсь, вы не против познакомиться!
Ира промолчала, а парень улыбнулся:
- Вы одна за двухместным столиком! Я очень хочу скрасить ваше одиночество! Хотя бы, на этот вечер, а может быть, навсегда!
"Он старается быть вежливым! - подумала Ира. - Но мог бы, конечно, сначала спросить, не занято ли второе место за моим столиком... А то сразу ставит на стол свои рюмки!.."
Ира невольно улыбнулась.
Парень обаятельно улыбнулся в ответ:
- Меня зовут Слава. А вас как?
- Ира, - ответила Ира.
Музыка была довольно громкая, и поэтому говорить тоже надо было погромче.
- Я вас раньше здесь не видел! - сказал Слава.
- А я здесь раньше и не бывала, - ответила Ира.
Слава имел приятную внешность.
Ира была довольна, что соседом по столику оказался явно интеллигентный парень, а не какой-нибудь бандит.
- В какой клуб вы обычно ходите? - поинтересовался Слава.
- Я обычно в клубы не хожу, - улыбнулась Ира. - Я здесь случайно.
- Вы что - первый раз в клубе? - удивлённо спросил Слава. - Я имею в виду - не в "Магических Креветках", а вообще - первый раз в клубе?!
- Нет, не в первый раз, - ответила Ира. - Если быть точной, то в третий раз. Один раз мы ходили в один клуб с подружкой. А еще в этом году мы с группой отмечали Восьмое марта в ночном клубе. Тогда мы ходили в "Готический Дрезден".
- Вы не против, если мы перейдём на "ты"? - спросил Слава.
- Можно, - ответила Ира.
- А ты хочешь коктейль? - спросил Слава. - Бери!
Слава пододвинул один фужер в сторону Иры, но она отказалась:
- Спасибо. Не хочу. Я уже пила. А сейчас я "Фанту" пью.
6
Север пел и смотрел в зал. А когда песня закончилась, Север сразу подошёл к Максу.
- Перекур, - сказал Север.
Макс кивнул, переключил синтезатор и отвернулся от Севера. Но тот слегка хлопнул Макса по плечу и громко сказал, чтобы перекричать музыку:
- Он точно маньяк-убийца! И он опять здесь!
От барабанов приблизился Витька.
И Север повторил уже для Витьки:
- Маньяк-убийца опять здесь! Не смотрите пока в ту сторону! Он рядом с девчонкой в темных джинсах. Они за двухместным столиком в левом углу. Незаметно поглядите на него!
- Может, он не убийца? - крикнул в ответ Макс.
- Убийца! - уверенно возразил Север. - И сегодня мы его поймаем!
Сейчас музыка была очень громкая, и поэтому посетители не могли услышать, о чём говорили музыканты. Точнее, о чем кричали музыканты. Если бы они говорили нормальными голосами, то они бы и сами друг друга не смогли бы расслышать.
- А вдруг он не убийца? - крикнул Витька.
- Убийца! - резко ответил Север. - И на этот раз мы не должны его упустить! Смотрите! Он выбрал новую жертву! Я эту девчонку здесь раньше не видел. А убийца уже начал промывать ей мозги! Макс! Я скоро вернусь! А вы пока незаметно следите за ним!
7
- Ты видишь, какой сегодня ди-джей? - спросил Слава. - Совсем молодой пацан! Обычно он помогает другому ди-джею, а сейчас - сам за пультом. Там, где аппаратура. Видишь? Он - рядом с музыкантами.
- Да, - кивнула Ира. - Вижу. Ему, похоже, всего лет четырнадцать - пятнадцать!
- Интересно, что за целый вечер он ни слова не сказал, - прокомментировал Слава.
- Зато гитарист успевал и петь, и говорить с публикой, - улыбнулась Ира.
- Это же - Север! - многозначительно произнес Слава.
- Группа "Север"? - переспросила Ира.
- Нет, - мотнул головой Слава. - Понятно, что группа называется "Южный Север". Но и вокалиста тоже зовут Север.
- А Север - это имя, фамилия или псевдоним? - заинтересовалась Ира.
- А для тебя это так важно? - спросил Слава.
- Просто любопытно, - ответила Ира.
- Могу ответить, - улыбнулся Слава. - Все и всегда зовут Севера Севером. А его настоящее имя - Сева. Но многие об этом даже не слышали. А вот этот молодой ди-джей - это - племянник Эвелины.
- А кто такая Эвелина? - спросила Ира.
- Хозяйка этого клуба, - ответил Слава. - А вот и ее дочка. У синтезатора.
Ира увидела, что к музыкантам подошли девушка и парень. Но Ире не удалось их разглядеть.
Сейчас музыканты не играли. Их было всего двое.
И, конечно, Ира не услышала, как девушка спросила Макса:
- Мама у себя?
- Да, - кивнул Макс.
Девушка проследовала в одну из дальних дверей. А парень, который был с ней, затормозил перед дверью и не стал входить за девушкой.
- Деньги пришла просить у матери! - улыбнулся Макс.
- Надеюсь, Эвелина не отдаст ей половину нашего гонорара! - отозвался Витька.
- С нее станется! - задумчиво произнёс Макс.
8
- Смотри! - сказал Слава. - К выходу идут Алекс и Сергей. Они - художники. А с Алексом - Анна. И они уже уходят. Здесь где-то есть картины Алекса и Сергея.
Ира поглядела на художников и перевела взгляд на картины.
На стенах клуба было много картин. Но при таком тусклом свете Ира не смогла разглядеть ни одной картины.
"Если подойти вплотную, будет лучше видно, - подумала Ира. - Но всё равно, невозможно будет отличить один цвет от другого... Наверное, здесь бывает и яркое освещение, чтобы было можно рассмотреть картины!"
- А ты всех тут знаешь? - спросила Ира.
- Нет, - улыбнулся Слава. - Я редко бываю в "Магических Креветках". Но некоторых знаю... Так вот... Муж Эвелины - известный галерист. Эвелина раньше была главным администратором в его галерее. А его арт-галерея - довольно гламурное место! Муж Эвелины всегда любил продавать картины европейским коллекционерам. Но Эвелине хотелось иметь свое дело. И муж на сорок пять лет подарил ей этот клуб. Эвелина хотела сделать всё по-своему. По вторникам здесь обычно тусуются друзья Эвелины - художники, артисты, журналисты... Я как-то заходил. Было интересно. Но все они были намного старше меня. - Слава засмеялся. - Поговорить было можно, но познакомиться было не с кем! Тогда молодых и красивых девушек не было ни одной!
- А сейчас ты высматриваешь в зале новых молодых и красивых девушек? - улыбнулась Ира.
- Нет! - воскликнул Слава. - Мне кажется, что я уже нашёл. Я тебя нашел! - пояснил Слава.
9
Макс пил пиво из банки и беседовал с Витькой.
- Только не говори это Северу! - взволнованно произнёс Макс.
Витька что-то невразумительно буркнул в свою банку с пивом.
А Макс продолжил:
- Я понял! Север шизанулся! Сейчас только это важно! Слушай меня! Я точно знаю! Север совсем шизанулся! У него - аллергия на кактусы!
Витька взмахнул рукой с пивной банкой.
- Ты что?! - заорал Макс. - Не облей мне пивом синтезатор! Ты машешь пивом прямо над синтезатором!
- Вы достали! - сказал Витька, но перестал размахивать руками. - Один говорит: "Не облей мне синтезатор!" Второй говорит: "Не заблюй мне гитару!" По-моему, ты сам шизанулся не меньше Севера! Подумай, откуда у него аллергия на кактусы? Ты что - видишь здесь много кактусов?
- Человек сто кактусов танцуют прямо перед тобой! - мрачно сказал Макс.
Витька засмеялся, а Макс продолжил:
- Если серьезно, то у Севера - мания преследования!
- Мания преследования или аллергия на кактусы? - спросил Витька.
- Сначала - аллергия на кактусы! - объяснил Макс. - А аллергия проявляется в виде мании преследования. Как только Север после пива пьёт текилу, у него начинается мания преследования. Северу сразу кажется, что вокруг него находятся одни убийцы. Я понял, что Северу совсем нельзя пить после пива текилу. У него - явная аллергия на кактусы! Ты же знаешь, что текилу делают из кактусов!
- А я слышал, что не из кактусов, а из агавы, - сказал Витька.
- А все слышали, что текилу делают из кактусов! - отрезал Макс.
- Из агавы! - возразил Витька. - Хотя, может, агава - тоже кактус?
- Без разницы! - заявил Макс. - Но Северу точно нельзя пить текилу.
- Особенно после пива, - многозначительно кивнул Витька.
И тут к ним подбежал Север, схватил гитару и крикнул:
- Я уже увидел, что убийца не ушел! Сейчас Эвелина выйдет в зал. Она хочет услышать новую песню. А убийца, наверняка, позовёт девчонку танцевать. Он всегда так делает!