Док на мгновение замолчал. Но вопросов не поступило, царила первозданная тишина. Он смутился ещё больше, но взял себя в руки и продолжил.
- Понимаете, мы по сей день не знаем толком, что такое вирус. Мы почти знаем как он устроен, мы почти знаем как он живёт. Но всё, что мы знаем про вирус - это почти.
Предвидя вопрос начну с очевидного - размера. Но почему мы решили, что вирус должен быть микроскопичным? Просто мы только с такими огромными и сложными вирусами раньше не сталкивались. Не больше.
Дальше. Если пообщаться с маститыми вирусологами, то они вам расскажут множество невероятных историй о "разумном" поведении вирусов. Мы столкнулись с тем же. Нам казалось, что разумная жизнь в лице Гостя каким-то образом пытается выйти с нами на контакт. Что эта разумная жизнь посылает нам какие-то сигналы, а мы их не можем принять, списывая всё на чуждый разум. А давайте будем упрощать, а не усложнять.
Просто если прийти к заключению, что это вирус, то многое происходящее мы можем объяснить практически без проблем.
Хотя начну с небольшого уточнения. Можем ли мы изучить жизнь муравейника наблюдая за единственным муравьём, который тащит хвоинку? Нет. Поэтому часть вопросов, которые мы ставим на данном этапе преждевременны. Мы имеем единственную особь и без знания взаимодействия с другими мы просто не можем на эти вопросы ответить.
Продолжу о главном. По поводу тех, кто видел не то, что мы видим сейчас.
се присутствующие в кают-компании автоматически повернулись к экрану. Бесформенная, или многоформенная, кому как, особь величественно плыла по орбите вокруг гиганта прилипнув ярким лучом к Приговорённой.
- Итак. Только два разведчика видели Гостя по-другому. Но у них есть то, что их объединяет. Они были на Ойкумене. Ойкумена - это область пространства контакта с иной физикой или иной мерностью. Гость, как заверяют наши спецы, тоже имеет отношение к чему-то похожему. У ребят своего рода прививка. Я не знаю, как она работает, но чем больше стаж, тем более явно сработала именно прививка. Это я про Александра. Поэтому они видели гостя более истинно, чем мы.
Далее. То, что видел разведчик. На мой взгляд это попытка разобраться на сколько велика угроза со стороны человека существованию Гостя. Сканирование Александра должно было дать ответ Гостю на множество вопросов. Во всяком случае тоннель, где промелькнула наша Солнечная система тому доказательство.
Умение разведчика ставить блок, точнее умение управлять мыслительным процессом, на мой взгляд сослужило человечеству, как минимум в будущем, огромную службу. На такой вывод наталкивает книга. Разведчик был поставлен в условия, когда он непроизвольно должен был сам придумать текст. Что должно было быть в нём, или что хотел увидеть Гость я не знаю. Но то, что после отказа Александра скажем так, сотрудничать, его вышвырнули из Гостя, по-моему, указывает на это.И вишенка на торт. Вирус должен размножаться. Как, не знаю и не догадываюсь. Ведь почему он не "доедает" звезду до конца? Почему он её оставляет активной? На мой взгляд объяснения на поверхности.
Звезда - пища для потомка. Снижение интенсивности реакции в звезде - это как подуть на кашу перед тем, как дать её малышу.
Опять наступила тишина. Многие из присутствующих в кают-компании переваривали услышанное и готовились задать уточняющие вопроса, когда раздался чей-то голос:
- смотрите ...
И опять все не сговариваясь обратили свои взгляды к Гостю.
А там началась феерия до невероятности похожая на феерию прибытия, только в обратном порядке.
Гость начал клубиться, менять очертания, переливаться немыслимым сочетанием красок ... Но это было на экране прямой трансляции изображения. На соседнем экране, на котором изображения, по сути, было суммой изображения датчиков различных частотных диапазонов, от видимого до ультра, сначала просто ничего не происходило. Затем Гость стал становиться всё прозрачнее и прозрачнее. Сквозь него стали просматриваться звёзды, которые она ранее закрывал. Звёзды неожиданно вытянулись в линию. Свились в спирали. На мгновение на месте Гостя оказалась чёрная клякса, как будто из вселенной вырвали кусок пространства и всё закончилось. Гость исчез так же, как и появился.
Прошло ещё немного времени и раздался уже знакомый голос со знакомым возгласом:
- смотрите ...
На основном экране царило галактическое безмолвие. Белые безликие звёзды на фоне гиганта смотрели на экипаж Авось, а вот на другом... На другом экране в центре пространства, где мгновение назад был Гость появилась невероятно яркая точка. Она быстро разрослась по данным объективного контроля до размера баскетбольного мяча и от неё в сторону Приговорённой понёсся светящийся луч. Через несколько минут он впился в обречённую звезду, и картина стала напоминать ту, что была раньше. Только с поправкой на то, что это была крайне уменьшенная копия.
Два голоса прозвучали практически одновременно:
- не хватает только "агу" ... и- впился.
***
Док оказался в чём-то прав.
Возле каждой из высчитанных Сашкой звёзд оказался объект, связанный со светилом своеобразной пуповиной. Все объекты имели размер плюс-минус баскетбольный мяч. Но погрузившись в невероятные дали вселенной на прямой, соединяющей угасающие звёзды с Землёй, удалось найти объекты, приближающиеся по размерам к Луне.
Нерешённым остался только один большой вопрос. Всё-таки это вирус или экспансия?
И главное - прогноз развития событий был оптимистичным. Судя по темпам развития событий у человечества ещё было время. И если человечество смогло избежать самоубийства в далёком двадцать первом веке, то угрозу извне оно наверняка способно предотвратить.